Revista Latinoamericana de Psicologa

ISSN: 0120-0534
direccion.rlp@konradlorenz.edu.co
Fundacin Universitaria Konrad Lorenz
Colombia

Ardila, Rubn
Psicohistoria: La perspectiva psicolgica
Revista Latinoamericana de Psicologa, vol. 24, nm. 3, 1992, pp. 331-324
Fundacin Universitaria Konrad Lorenz
Bogot, Colombia

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=80524307

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REVISTA
1992

LATINOAMERICANA
DE PSICOLOGIA
VOL 24NR 3
331-342

PSICOHISTORIA: LA PERSPECTIVA
PSICO LOGICA
RUBN ARDUA
~

NadtnuJl de Co1Dlllbia

Psychohislory is defined as the use oC psychology Cor historical interpretation. Ita origins are desa:ibed in psychoanalysis (mainly in Freud and Erikson). The development oC tbe area is presented up lo ita CormaI organization,
with the International Paychohistorical A.uocialion and the fint journaIs (u
the Joumal of ~).
The relationships between histA;lryand the P-)'chology are indicated. An analysis is presented of the rol of tbe individual in
history (the three main positions ate: the Mgreat roen- position, the approach
that considera that historical ew:nta are unavoidable, and the interacti~ position individual-socicty). The criticisms against the paychoanalytic approach
to psychohismry ate indicated; an a1ternati~ ia presented bued on lICientific
psychology. The main problem areas in which psychology can be applied to
histOry are indicated, andalso the are. oC paychology more uaeful COI'psychohistorical enquiry (social psychology, personaIity psychoIogy, deveIopmental,
and psychology ofleamig). Itia concIuded that anon-psychoanalitic paychohismry
is posSlble, bued on scientiflc psychology. The importance oC tbe diacipline
Cor the study oC historica1 phenomena in Latin America is ponted out,
KIj wonls: Psychohistory, Freud, Eribon, scientiflc psychology. hislory,
learning, culture, Latin America.

QUE ES LA PSICOHISTORIA?
En las dos ltimas dcadas ha tomado fuerza una nueva disciplina,
cuyas races se encuentran en 1910: la psicohistoria. Definida como el
uso de la psicologa en la interpretacin histrica.
Dicha disciplina se considera que comienza con la publicacin del
libro de Freud onardo Da Vnci (1910). En esta obra el creador del

Direccin: Rubn ArdiIa, Apartado 88754, Bogot, Colombia.

332

ARDUA

psicoanlisis utiliz los recursos de su disciplina para investigar las

motivaciones de Leonardo da Vinci, con base en sus experiencias tempranas, su sexualidad, y aplicando los principios conceptuales y metolgicos del psicoanlisis.
Desde entonces se han producido muchos trabajos de psicohistoria,
entre ellos la obra de Erikson (1958) Youngman Luther, que convenci
a muchos historiadores del papel que la psicologa -ante todo el psi- .
coanlisis- poda cumplir para una mejor comprensin de los personajes y fenmenos histricos. En estos trabajos, y en los que siguieron,
se buscaba analizar el lugar de los determinantes personales en la
historia: el papel que haban jugado las motivaciones individuales, los
conflictos, la primera infancia, las cogniciones y las expectativas de los
protagonstas.delos
grandes fenmeJloshistricQS. En otras palabras,
.indagar la funcin que haban cumplido los iItdividuoS en la determinacin del rumbo de la historia.
La mayor parte de los .trabajos iniciales fueron de corte psicoanaltico. No slo la obra pionera de Freud y los trabajos de Erikson sobre
Lutero (1958) y sobre Gandhi (1969), sino muchas otras las siguieron.
Sin embargo el psicoanlisis era una teoria "heterodoxa" que no se
basaba en los cnones de la..ciencia. Buscaba estrar Indebidamente el
concepto de ciencia para ~ustarlo a sus afinnaciones. Se basaba en
los datos anecdticos, de primera infancia. Eiifatizaba excesivamente
la patologa y muchos afirmaban que se buscaba " Patologzar" la
historia. Adems generalizaba 'en una teora concebida a finales del
siglo XIX en Viena. a.iodos los perodos histricos de la humanidad. O
sea que sus fundamentos eran bastante dbiles para servir de sustrato
a una nueva rea del conocimiento, como interseccin entrela historia
y la psicol~.
Estas crticas al enfoque psicoanaltico de la psicohistoria
las presentaremos en detalle ms adelante.
Pero el psicoanlisis no es igual a psicologa son dos disciplinas
diferentes, que tienen puntos de encuentro (por ejerri.plo al estudiar
la personalidad, el desarrollo humano, la sexualidad, la psicopatologa)
pero que definitivamente son disciplinas ms divergentes que convergentes. Por lo tanto la pSologa no psicoanaltim tambin tiene mucho
que decir para una mejor comprensin de los fenmenos historicos.
La psicohistoria no psicoanaltica (o sea la psirohistoria psiro16gim) es
un camino muy promsorio y el) amplio proceso de desarrollo. Se basa
en la teora del aprendizaje. social, en la pscologaevolutva, en la
psicologa social, en la pseploga trans-cultural, de la personalidad. y
ms reciente en la psicologa poltica
DESARROLLO DE LA PSICOHISTORIA
Comenzando con la obra de Freud sobre Leonardo Da Vinci y
siguiendo con su famoso libro Totem, Tab (1913) encontramos las

PSICOHISTORIA: LA PERSPECTIVA PSICOLQGICA

333

races de la psicohistoria desde el punto de vista psicoanaltico. Por

otra parte desde una perspectiva psicolgica, podemos considerar a
Wundt y sus trabajos sobre psicologa de los pueblos como la vertiente
alternativa de ~a psicohistoria. Su VOllcerpsycJwlogie (1900-1920) en 10
volmenes, presenta un anlisis de la "mente colectiva", del lenguaje
de la cultura, que en cierta forma es el antecedente de la psicologa
social en su sentido moderno. Para Wundt los procesos .mentales superiores estaran condicionados por factores sociales, ideas morales,
convicciones ideolgicas y hbitos lingus.ticos. En esta obra de Wunt
existen muchas observaciones e ideas que puedenconsiderarse
como
antecentes directos de la psicohistoria.
Muchos otros. trabajos de psiclogos pertenecen a las primeras
dcadas del siglo XX. Est la obra de G. S. Hall ( el fundador de la
American Psychological Association y del American Joumal o/ Psychology),
sobre Jess. Se titula [esus, the Christ in the Light o/ Psychology (1917).
Est el trabajo de Morton Prince (1915) sobre el Kaiser. Estn los
trabajos de H. Murray en la Clnica Psicolgica de Harvard, centrados
en el estudio de la personalidad y Su evaluacin. Las contribuciones
de Robert White y de Gordon W. Allport, Especial mencin merecen
los trabajos de David McClelland (1961) sobre motivacin de logro,
afiliacin y poder en diversos perodos histricos.
El Instituto de Evaluacin e Investigacin sobre la Personalidad (de
Berkeley) ha trabajado durante varias dcadas en 10$problemas de la
creatividad, incluyendo anlisis de figuras histricas y sus motivaciones
psicolgicas .
Por el lado de la historia tenemos trabajos como los de Weinstein
(1980) sobre el nazismo, Friendlander (1978) sobre historia y psicoanlisis, y otros.
Una vertiente que tiene ya una respetable antiguedad es el estudio
de las mentalidades, que comienza en Francia con Bloch y Febvre y se
centra en la revista Annales publicada desde 1929. Busc unificar la
historia con las ciencias sociales. Sin embargo la psicologa no fue
nunca una disciplina muy relevante en este grupo de estudio de mentalidades. Insistieron en que no se puede aplicar la psicologa de hoy
a los hombres del pasado. Fueron bastante antiindividualistas, al estilo
de Durkheim. En cambio la antropologa, la sociologa, y la demografia
ocuparon un lugar de mayor importancia que 'la psicologa. Ultima.
mente este conjunto de estudiosos -de una nueva generacin-ctrabaian
en reas como la sexualidad, los grupos marginados, etc., en cuyo
anlisis la psicologa podra tener gran relevancia.
La institucionalizacin formal de la psicohistoria se considera que
se lleva a cabo en 1972 con lafundacn del Instituto de Psicohistoria.
Uoyd deMausse es la figura central de este grupo. Se funda la Asociacin
Psicohistrica Internacional (1976) Y el Joumal cf: hychohistory ...Todo
esto tiene lugar en Nueva York; Sin embargo muchos especialistas en

3M

ARDILA

pscohistoriaconsideran
que este grupo no hace justicia al rea como
un todo. El]ournol se critica por que publica artculos de muy baJa
calidad, junto con otros muyvalioSOl. La verdad parece ser que la
psicohistoria procede de tradiciones muy diversas y no integradas. Los
diversos grupos de estudiosos tienen poca relacin entre s. Incluyen
hstoradores, psicoanalistas, cientficos, polticos" literatos, filsofos,
crticos sociales. psiclogos y otros.
Apartir de la dcada del 70 la psicohstoria crece considerablemente.
Aparecen 'nuevos libros, artcu1()Sy tesis 'doctorales. Se estudian importantes fenmenos histricos, se dictan. cursos -eh prestigiosas universidades. Aparece la disciplina como una rama de la historia, Y en grado
menor como un .campo de la psicologa y del psicoanlisis.
V eamos ahora las relaciones entre historia y psicologa.

HISTORIA Y PSICOLOGIA
Desde sus comienzos, la disciplina de la historia y la disciplina de
la psicologa se han basado en diferentes. fundamentos, han utilizado
diferentes metodologas han tenido distintos objetivos Y se han desarrollado por campos ampliamente divergentes.
La historia es el estudio de la acci6n y las experiencia humana en
el pasado. Busca describir y analizar eventos particulares, y se ha considerado como 'una disciplina ideogrfica, que investiga sucesos particulares y casi siempre irrepetibles. La historia busca comprender naciones,
instituciones o acontecimientos. Su metodologa consiste en recoger e
interpretar gran; catidad de datos. FJ resultado final se presenta en
formade descripciones narrativas del evento en cuestin. Una definicin
frecuente de la historia es esta: es la rama del conocimiento que registra
y explica, los acontecmentos pasados como psos en una secuencia de
actividades humanas,
La psicologa, por otra parte. es el estudio cientfico del comportamiento tanto humano como animal Busca encontrar leyes generales.
Es una disciplina ftOfMUt;a Y su, objetivo es formular leyes' generales.
la psicologa utiliza. mtodos cuantitativos y experinientales. Formula
sus resultados finales como pruebas empricas de hiptesis. Para la
psicologa.los individuos son slo el primer paso (estudio de casos) y
la meta es realizar estudios correlacionales y experimentales que dan
origen a leyes generales.

Los psiclogos estudian individuos particulares en circunstancias

especficas, unicamente con el fin de derivar leyes generales, que tengan
aplicacin a todas las personas y a todas las culturas. Esto con las
limitaeionesde1 caso.que se han reconocido extensamente. Por ejemplo,
al investigar las motivaciones de un.cientfico como Einstein o Plank,
el objetivo es estudiarla psicolOga de los cientficos altamente creativos,

PSICOHISTORIA: LA PERSPECTIVA PSICOWGICA

335

no los determinantes particulares de Einstein o de Planck. Los estudios

de caso son slo las primeras aproximaciones para lograr la meta de
encontrar leyes generales. Lo que se busca en la psicologa es investigar
las relaciones del mundo, no las excepciones. En este caso se trata del
mundo del hombre especficamente de su conducta, pero el inters se
centra en lo que los hombres tienen en comn, no en los aspectos
idiosincrticos de las personas.
La historia al estudiar el flujo de eventos humanos importantes, se
centra no slo en el orden y la regu1aridad de los eventos, sino en los
aspectos particulares, especficos e irrepetibles. El mundo es cambiante
y variable, y los eventos histricos no siempre tienen orden y estructura.
Claro est que para algunos enfoques de la historia, que se basan ms
en la "ciencia" (en sentido ortodoxo) es importante medir, cuantificar,
encontrar generalidades y probar hiptesis explcitas. En este sentido
utilizaran una metodologa similar a la de la psicologa. Obviamente
que esta metodologa no es exclusiva de ninguna disciplina en particular
sino de la ciencia como mtodo, aplicable a cualquier rea de conocimiento.

Algunos psiclogos tienen poco inters en la historia. Se habla de

generalizaciones de las leyes psicolgicas a travs de las culturas (psicologa transcultural) pero no atravs de la historia (psicologa transhistrica ...que no existe como rea de conocimiento). En cambio los
historiadores han tenido un inters creciente en los procesos psicolgicos, en el estudio de los factores individuales que en una u otra forma
hayan podido influir en la historia. De hecho la mayor parte de los
especialistas en psicohistoria son historiadores y no psiclogos. La
psicohistoria se considera ms una rama de la historia que de la psicologa.
EL HOMBRE COMO ARTIFICE DE LA HISTORIA
Es un hecho que las personas influyen de alguna manera en el
curso de la historia. El problema es qu tanto lo hacen, si son autnomos
al tomar una decisin que tenga implicaciones historicas (como iniciar
una guerra, descubrir un continente, formular una teora centfica) o
si son simplemente producto de sus circunstancias. Fueron las conquistas de Alejandro Magno producto de su necesidad de poder y su
motivacin de logro? O por el contrario, se trat de la expansin del
imperio griego (de Macedonia) en el oriente? si Alejandro no hubiera
existido, otra persona lo habra hecho de la misma manera? Los descubrimientos cientficos se ha dicho que son "inevitables", Que alguien
tendra que hacerlos y que si Einstein hubiera muerto en la infancia
otra persona habra propuesto la Teora de la Relatividad General y
Especial. Simplemente los hechos estaban, faltaba realizar la gran oro
ganizacin y dar estructura y lgica a los datos.

ARDUA

336

La Segunda Guerra Mundial se ha citado como otro evento histrico

"inevitable". Dada la situacin que qued en Alemania despus de la
Primera Guerra Mundial, era fcil prever que se podra reconstruir,
reorganizar,
fortalecer y convertirse nuevamente
en potencia militar.
Hitler y el Nacional-Socialismo
eran inevitables. Si Hitler no hubiera
existido, otra persona lo habra hecho igual. Habria vengado a Alemania
de su enemigos.
La otra posicin, ms psicolgica e igualmente extrema, es la teora
del "Gran Hombre". La Historia la hacen personas altamente dotadas
que cambian el mundo a su manera. Individuos como Lenin, como
Gorvachov, .cemo Bolvar, se citan muchas veces de ejemplo. Ellos
consideraron
que tenan una misin en el mundo y modificaron
la
historia para lograr sus objetivos. Supuestamente
fueron "irreemplazables". La revolucin rusa no se hizo porque hubiera miseria y explotacin por parte de los zares la haba habido durante mucho tiempo y
tambin en .muchos otros pases. Se hizo por que. Lenin decidi implementar sus teoras y logr encontrar
el eco social que buscaba. Esta
posicin del "Gran Hombre" en la historia la explicit claramente
Carlyle (1840). Goz de cierta
aceptacin pero de muchas crticas,
ante todo por parte de las personas qu consideraban
que el contexto
social haca al hombre y no al revs: los marxistas, especialmente, fueron
enemigos de la teora del "gran hombre" como artfice de la historia.
Tendramos

por lo tanto dos posiciones

- La historia-la hacen los grandes hombres,

Lenin, Bolvar: Gorvachov, Castro, Hitler.

opuestas:
como Alejandro
.

Magno,

- La historia es el producto de fuerzas impersonales. como la clase

social (y la lucha de clases), las caracteristicas demogrficas y ecolgicas,
los grupos culturales, la economa, las ideologas.
- La tercera posicin, J que parece estar ms cerca de la realidad,
busca integrar a los individuos y sus procesos psicolgicos en el anlisis
de sus relaciones con las fuerzas econmicas, demograficas e institucionales.
En esta tercera posicin, la persona y sus determinantes
psicolgicos
son m\1Y importantes.
Pero no explica todo el fenmeno histrico. El
individuo aporta percepciones,
cogniciones, aprendizajes,propsitos,
voliciones, intenciones. Pero el individuo a su vez es producto de su
cultura y est moldeado por su poca. El hombre es receptor de la
cultura y al mismo tieinpo tiene una clara influencia
en los eventos
subsiguientes.
Podramos sintetizar esta tercera posicin afirmando, con Ortega
y Gasset, que. "yo soy yo Y mi circunstancia".
Esta incluye la cultura
donde nacimos, los procesos de socializacin y pautas de crianza, la
educacin formal e informal, las expectativas culturales, nuestros grupos
de referencia, muchas circunstancias demogrficas y econmicas. Nues-

PSICOHISfORIA:

LA PERSPECTIVA PSICOLOGICA

337

tro perodo histrico. La ecologa sirve de trasfondo. no es solamente

la persona, el "gran hombre" buscando cambiar la historia y movido
por determinantes psicolgicos. Tambin elcontexto social y cultural.
La interaccin bidireccional (o dialctica) entre ambos conjuntos de
factores explica mucho ms acertadamente el fenmeno que el nfasis
excesivo en un conjunto de factores con la exclusin del otro conjunto.
En este sentido la posicin que parece ser correcta es interaccionista,
entre el individuo y el contexto socio-cultural.
Veamos ahora las relaciones entre psicohistoria ypsiconalss, dada
la importancia que el mtodo psicoanaltico tuvo en los orgenes de la
pscohstora como disciplina.
.
PSICOHISTORIA y PSICOANAUSIS
Las relaciones entre psicoanlisis y psicohistoria las podemos explicitar de la siguiente manera:

1. Ambas son disciplinas del pasado. La historia estudia el pasado

de nuestra especie, de la sociedad humana y la cultura. El psicoanlisis
los orgenes de la conducta humana, de la mente, sus motivaciones
conflictos y desarrollo posterior.
2. En ambos casos se concede gran importancia a la experiencia.
Esta puede ser de individuos (psicoanlisis) o de grupos grandes y
sociedades (historia).
3. En ambas disciplinas se insiste en le juego de factores racionales
e irracionales.
4. La historia busca entender y analizar. El psicoanlisis entender
y modificar. Cada disciplina en su campo especfico de trabajo.
5. Tanto el mtodo histrico como el mtodo psicoanaltico son
precisamente eso, mtodos. Tienen sus caractersticas especficas, su
marco de referencia conceptual, sus alcances y sus limitaciones.
CRITICAS A LA PSICOHISTORIA PSICOANALITICA
Muchas objeciones se le han presentado a la utilizacin del mtodo
psicoanaltico para entender los fenmenos histricos. La pscohstora
psicoanaltica ha recibido ataques por parte de historiadores, filsofos,
psiclogos, polticos y Otros especialistas. Podramos resumir las principales crticas en la siguiente forma:
1. Es acaso la primera infancia tan decisiva para el desarrollo de
una persona como afirma el psieoanlisis? Es posble establecer relaciones causales entre un evento traumtico que tuvo lugar en la infancia
y el comportamiento posterior, incluyendo la conducta poltica y su
infancia en los cambios histricos?

338

ARDIl.A

2. El psicoanlisis coloca un excesivo nfasis en la patologa. En

este sentido buscara "patologizar" la historia. Sin duda las motivaciones
de los grandes hombres no siempre fueron patolgicas (vengar una
afrenta contra su madre, solucionar un complejo de inferioridad, superar problemas de aceptacnsoeial, etc.).
3. El psicoanlisis pretende generalizar a partir de una teora concebida a finales del siglo XIX en Viena, a todos los perodos histricos
de la humanidad.
4. La psicohistoria psicoanaltica es ilgica, no tiene confirmacin
experimental, es un parroquialismo cultural (Stannard, 1980). Se basa
en evidencias inadecuadas. No es posible psicoanalizar a los artfices
de la historia para. indagar -de primera man~ sus motivaciones: "El
historiador no puede penetrar en la guardera, en el dormitorio ni en
el cuarto del bao".
LA PSICOLOGIA COMO ALTERNATIVA
Ante las anteriores crticas, consideramos que es posible proponer
una psicohistoria psicolgica, en contraposicin a una psicohistoria
psicoanaltica. La psicologa se define como el estudio cientfico del
comportamiento, tanto humano como animal. En el caso de la psicohistoria, son especialmente relevantes varios campos de la psicologa,
como la personalidad, la psicologa evolutiva, la psicologa social, el
aprendizaje, la psicologa transcultural y la psicologa poltica. En este
ltimo campo merece especial mencin la revista Political PsychoJgy
(fundada en 1979) y la Internacional Society of Political Psychology
(que empieza en 1978) y publica dicha revista.
La psicologa considera que es preferible describir la personalidades
de los artfices de la historia, que psicoanalizarlos. Reconoce la importancia del ambiente social, incluyendo factores econmicos, demogrficos, histricos y antropolgicos. No es reduccionista ni "psicologista".
La psicohistoria psicolgica insiste en que el psicoanlisis es slo una
de las teoras de la personalidad y que se han propuesto- numerosas
teoras no psicoanalticas (ver una versin en Maddi, 1989). Da importancia a la interaccin entre factores psicolgicos, crcunstancalespersonales (biografas), estructura social e historia. Integra lo psicolgico
con IQ social y cultural.
La psicohistoria psicolgica evita patologizar, colocar rtulos diagnsticos a los personajes histricos, hacer evaluaciones del\pasado con
base en el presente (evita el "presentsmo"). No cree que eh la vida de
los artfices de la historia se pueda detectar un trauma decisivo ni
causal, que determinara su comportamiento futuro y le llevar a recorrer
el camino histrico por el cual transit.

PSICOHISTORIA: LA PERSPECTIVA PSICOLOGICA

339

Podemos considerar que la psicologa puede utilizarse en la pscohistoria con los siguientes objetivos:
1. Identificar pautas de conducta de los individuos y grupos que
tuvieron impacto sobre los fenmenos histricos.
2. Categorizar las experiencias de las personas y conjuntos de individuos.
3. Formular hiptesis acerca del significado que los eventos tuvieron
para una persona en particular.
4. Presentar datos comparativos o normativos para analizar los
fenmenos psicolgicos y su relacin con los fenmenos histricos.
5. Proporcionar mtodos para analizarlas

evidencias biogrficas.

Es posible utilizar los conceptos, datos, mtodos y teoras de la

psicologa, con el fin explicito de estudiar las vidas y las conductas de
los personajes histricos. De hecho en esta forma se enriquece, la
historia, y la psicologa enfrenta nuevos retos para probar la amplitud
de }US conceptualizaciones.
Probablemente las reas de la psicologa que ms tiles pueden ser
a la psicohistoria son la psicologa social, de la personalidad, evolutiva
y del aprendizaje:
- Psicowgo. social. Existen estudios sobre cognicin social, estereotipos, obediencia a la autoridad, conformismo, toma de decisiones,
prejuicios, percepcin social. Un anlisis de Hitler y el nazismo (Weinstein, 1980) ser muy diferente -y ms acertado -si se toman en cuenta
los principios, mtodos y hallazgos de la psicologa social. Aqu se
incluye tambin la psicologa transcultural y la psicologa poltica.
- Personalidad. En esta rea hay varios puntos de vista, el conductual,
la teora de los rasgos, el enfoque humanista, etc., adems obviamente
del estudio de la personalidad desde un punto de vista psicoanaltico.
En la psicologa de la personalidad no-psicoanaltca se han investigado
factores motivacionales, evolutivos, funcionales y estructurales, que pueden aplicarse a la vida de los personajes histricos. La psicobiografia
es slo una de las alternativas. Consideramos que la personalidad tiene
influencia en el devenir de los factores histricos, siempre que se
encUentre eco en la sociedad en la que vive el individuo.
- Psicologia eoolutioa. Existen cambios de conducta que se relacionan
con la edad y con las experiencias, que van desde la concepcin hasta
la muerte. Hay investigaciones sobre estudios; y tambin sobre transiciones. En este ltimo caso se trabaja con eventos importantes en la
vida de las personas: volverse adulto, ser independiente economicamente, casarse, tener hijos, divorciarse, jubilarse, adquirir unaenfermedad incapacitante, etc. La estructura vital de los personajes histricos
es un campo de investigacin altamente fructfero.

______________________

340

_"0.'_-'

ARDUA

- Aprendizaje. La conducta humana se encuentra sujeta a cambios

que son consecuencia del aprendizaje. Er individuo vara su comportamiento con base en' los efectos que dicho comportamiento tenga sobre
el ambiente, fsico y social. La mayqr parte de la conducta humana es
aprendida, tanto la de Alejandro Magno como la de Gorvachov, y tanto
la de Hitler 'cmo la de Castro. La 'pscolbga del aprendizaje puede
utilizarse como un marco de referencia de gran amplitud para entender
al hombre y su mundo social (ver Ardila, 1970,1988). El aprendizaje
social se lleva a cabo dentro de una cultura y dentro de un perodo
social y su estudio no puede hacerse en el vaco ni fuera de las circunstancias en las cuales tiene lugar,"
'
CONCLUSION'
La pscohstoria es ';In rea de conocimiento que busca utilizar los
conceptos, mtodos, datos y teoras de la.psicologa Parcl interpretacin
histrica. Comienza con los trabajos de Freud sobre Leonardo da Vinci
y se materializa con las investigaciones de Erikson acerca de Lutero y
de Gandhiz En sus inicios es ante todo una aplicacin de la teora
psicoanaltica a la historia y a los artfices de la mismai
La psicohistoria no psicoanaltica est todava en sus comienzos
(ver Runyan,1982,t984,1988), pero parece ser altamente promisoria
como rea del conocimiento.
.
En sntesis, podernos afirmar que la psicologa es un instrumento
til para el historiador, No se trata del nico instrumento. Es preciso
que la psicologa se integre con el estudio de las instituciones sociales,
para lograr un cuadro coherente de los determinantes psicolgicos en
los fnomenos histricos.
j

Psi~91oga no es equivalente a .psceanalss, Estaltima disciplina

es solo una parte de la .pscologa (y de la psiquiatra) con mtodos y
procedimientos diferentes de los otros paradigmas de la ciencia psicolgica. Confundir psicologa y psicoanlisis no ayuda a ninguna de las
dos disciplinas.
Se ha propuesto un anlisis de los fenmenos de la psicohistoria
en forma de niveles. Estos seran: 1. las personas: 2. los grupos; 3. las
organizaciones; 4. las instituciones, como la educacin, la poltica, la
ciencia; 5. los sistemas socio-culturales; 6. las relaciones internacionales.
Todos-esos niveles seran vlidos y en cada problema entraran en
juego, en 'mayor o menor grado. Un trabajo comprensivo de cualquier
fenmeno histrico requerira tomar eneonsideracin los seis niveles.
En unos casos las- personas pesaran ms que los grupos, en otros las
organizaciones, etc., ~pero siempre podra discernirse la ..influencia de
cada uno de los seis niveles.

PSICOHISTORIA: LA PERSPECTIVA PSICOLOGICA

341

La ps;ologa tiene muchas ventajas sobre el psicoanlisis como disciplina bsica para la psicohistoria. Por ejemplo, al comparar las fuentes
externas de informacin se puede dar nuevas luces sobre un fenmeno;
en cambio en el psicoanlisis se enfatiza excesivamente a la persona a
expensas del contexto. El material con el cual se trabaja en psicologa
es pblico, mientras que las historias clnicas en el-caso del psicoanlisis
no lo son, por razones ticas y jurdicas. El reduccionismo psicologista
y patologizante se evita en una disciplina como la psicologa que se
precia de respetar las cnones de la ciencia natural, usar una metodologa cientfica y ante todo experimental.
Los psiclogos saben que la primera infancia es importante, pero
que no todo lo importante se encuentra en dicha etapa de la vida. La
psicohistoria psicolgica busca evitar dos errores que son frecuentes en
la psicohistoria psicoanaltica: la "orgnologa" (busqueda de los orgenes)
y el "eventsmo" (importancia de un evento crucial, que supuestamente
tiene relacin causal con la conducta futura). Para una evaluacin del
papel de la primera infancia en el comportamiento ver Ardila (1979).
Los fenmenos pueden interpretarse de muchas maneras. Considerar
que solo una de ellas es correcta, es simplificar excesivamente. Las interpretaciones histricas cambian con el tiempo, con el hallazgo de nuevos
datos, con la formulacin de nuevas conceptualizaciones tericas y en
general con el avance del conocimiento. Esto puede hacerse dentro de
una disciplina como la psicologa que utiliza el mtodo cientfico.
La psicohistoria tiene varias dcadas de vida, dentro del marco de
referencia psicoanaltico. Como psicohistoria psicolgica es mucho ms
reciente y apenas se encuentra en proceso de estructuracin, Esta
disciplina slo ahora comienza a llegar a America Latina. En este
continente, con tantos fenmenos histricos de gran riqueza y no
suficientemente evaluados (por ejemplo los asociados con el "Descubrimiento de Amrica" o mejor encuentro de culturas a partir de 1492),
la psicohistoria puede considerarse un campo muy promisorio. Pensemos en los posibles estudios psicohistricos sobre Coln. En los cambios
sociales y psicolgicos como consecuencia de la inmigracin de europeos, de esclavos negros, y con el proceso de desaparicin de las culturas
americanas nativas. En figuras histricas americanas como Bolvar, San
Martn, Santander, Benito Jurez, el emperador Maximiliano,Jos Mart,
Sandino, Pedro 1 de Brasil, etc. Ms recientemente en Fidel Castro,
Pinochet, Noriega, Eva Pern y tantos otros igualmente decisivos en
la trayectoria histrica de nuestro continente. Este trabajo de psicohistora es labor para el futuro.

RESUMEN
Se define la psicohistoria como la utilizacin de la psicologa en la
interpretacin histrica. Se describen sus orgenes en el psicoanlisis

ARDUA

342

(ante todo con Freud y Erikson). Se presenta el desarrollo del rea

hasta su organizacin formal, con la Asociacin Pscohstrica Internacional y las primeras revistas de psicohistoria (como el Journal o/ Psychohistory). Se ndcanlas relaciones entre historia y psicologa. Se analiza
el problema del papel del individuo en la historia (la posicin centrada
en los "grandes hombres", la posicin que afirma que los cambios
histricos son inevitables, y la interaccionista individuo-socie~ad). Se
presentan las crticas al enfoque psicoanaltico en la psicohistoria y se
ofrece como alternativa una psicohistoria basada en la psicologa cientfica. Se indican las reas problema en las cuales se puede aplicar la
psicologa a la historia, la ramas de la psicologa ms tiles para esta
labor (psicologa social, de la personalidad, evolutiva y psicologa del
aprendizaje). Se concluye que puede haber una psicohistoria no psicoanaltica basada en la ciencia psicolgica. Se indica la importancia
que esta disciplina puede tener pata estudiar los fenmenos histricos
de America Latina.
REFERENCIAS

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Ardila, R. (1979). Los (YI'{p1S del comportamiento humano. Barcelona: Fontanella ..
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