La enseanza de la Artillera dependiente

del Consejo de Indias

Guillermo Frontela Carreras (*)

Nada ms producirse el descubrimiento de Amrica, se evidenci la necesidad de defensa de las naos de flotas y Armadas y de los puertos y enclaves ms importantes de la ruta, asignndose a la Artillera el papel principal
en este cometido, bien embarcada en los buques de la Carrera de Indias o instalada en las numerosas fortalezas que se levantaron a tal fin.
Asimismo, como las nuevas tierras descubiertas exigan atenciones, para
regular las expediciones de exploracin, conquista o colonzacion se cre en
Sevilla, en 1501, la Caso de Contratacin y NegocIacin dc las Indias, dependiente del Consejo de Indias, que adems de encargarse de la lubricacin
de la artillera, plvora y efectivos precisos para la misma, tambin lo hizo
con la lorinacin del personal que se destinara para su servicio.
Hasta 1575 la Artillera de tierra cubra las necesidades tic arlilcros para
la Marina, cuya mayoria era personal extranjero, a pesar t1c las inslrucciones
existentes al respecto de no ser admitidos stos, por lo que, a Ini de seleccionar los individuos que deban embarcarse como artilleros en las libias y Armadas para las Indias, y evitar los daos que del sistema cn practica po<iui dcrivarse, en ese ao se fund en la Casa de Contratacin de Sevilla tina Escuela
de Artillera para la Carrera de Indias, que posteriormente pasara a depender
del Capitn General de la Artillera.
EL ARTILLERO MAYOR
Para regentar las diferentes partes del ramo de la Artillcrai de las Armadas y Flotas de la Carrera de Indias, bajo la autoridad o dependencia del Tri(*)

Coronel de Artillera.

MILITARIA, Revista de Cultura Militan nY O, Servicio de Publicaciones, UCM. Madrid, 997

275

<iui/,~nn F,,,auja Catreras

bunal de la Casa de Contratacin, fue creado el cargo de Artillero Mayor, instituido por el Rey Felipe [1 en la persona del Capitn Andrs de Espinosa segn Ley de 25 de febrero de 576, para que en Sevilla existiera uno, residente en esta ciudad, que pudiera ensear su oficio a los naturales de los reinos
de Espaa, por cuya labor percibira un sueldo anual de 250 ducados, adems
de otros 120 para los gastos de la casa donde se estableciera la escuela.
Su Majestad dispuso que para la paga del salario del Artillero Mayor se
diese orden a los dueos y maestres de naos mercantes de la Carrera de Indias
que sacasen adems del cuartn del monto de cada una, que era la cuarta parte de la soldada de un marinero, destinado a los gastos de la Coirada de Nuestra Seora de Buenos Aires y Hospital de Triana, otro cuartn para dicho salario, el cual sera entregado en la Casa de Contratacin por la Universidad de
Maestres y pilotos dueos de dichas naos.
Comprobado que esta forma de obtener el salario del Artillero Mayor tena muchos inconvenientes, se solicit de Su Majestad que se hiciese el pago
de lo correspondiente a averas, ordenndose por cdula de 22 de marzo de
1577 que de los 250 ducados de su salario, 20.00<) maravedes fueran por penas de estrados y gastos de justicia pagados a la Casa de Contratacin y el
resto a cargo dc los maestres y dueos de los navos mercantes que salan para las Indias sin que para ello contribuyeran las soldadas de ninguna otra persona
Una Ley de marzo de 1578 autorizaba al Artillero Mayor a cobrar tos ducados, adems de su sueldo, de cada persona que consiguiera til para la prolesin, despus de ser examinados ante cl juez, que debera llevar un libro con
el nombre, vecindad y seas de cada uno de ellos, as como el examen que hubiesen hecho, tomando la razn correspondiente el Veedor y Contador de la
Artillera.
ADMISIN DE ALUMNOS
Los admitidos para plaza de artillero deban ser espaoles y hbiles, siendo preferidos los ayudantes de artillero a los soldados de Infantera cuando
concurriesen ambos. Una vez admitidos deban seguir una instruccin prctica, para lo cual se dispuso que en Sevilla, as corno en los puertos donde existieran presidios y fortalezas, se levantara un campo o terrero dondc pudieran hacer ejercicios de tiro, dando premios a los mejores y nombrando cabo
al ms diestro.

(Yt/uIr, d iiomb ramienu, de Andrs de Espinosa pu ti ensear la A itille ra en Se iI/ti

de si, stilario. 25 dc fcbrero de [576. AC 1, 1 ud. Oral.. cg. 1 .968.
Ca/u/ti clisponientlo Pi fonur de pta~ar el st,ir, ro tt! ir/ii/e -ti que ensea el of, lo e,,
Sevilla. Madrid, 2 dc marzo de 1577. AOl. md. Oral., [cg. [.968.
Re <opilar ui; de las Leves de los Re u os de lidias (1 cy 27
00 yiIrIril7

Pr, e,,seanvri tic Ir A elillert deptndienle del Consejo tic Intilts

279

La seleccin de los artilleros era muy rigurosa. Escribe Diana, exaltando

la importancia de la Artillera de esta poca: Pues para la admisin de un
simple soldado pretenda que sirviera de frmula su examen, dando por cosa
supuesta y corriente que los aspirantes a plaza de soldado conociesen a fondo
terica y prcticamente todo el servicio (le la Artillera, as como los libros publicados hasta la poca del examen. Esto hace comprender las dificultades
que se presentaban a la hora del reclutamiento, por lo que en 1576 se autorio a los extranjeros vasallos del Rey o naturalizados en los reinos de Espaa
que hubieran hecho algn viaje al Nuevo Mundo como artillero, tambin pudieran ser admitidos como tales en la Armada de Guerra.
Los mercaderes de la Cmara de Indias, como eran los que sufragaban los
gastos para la tormacion de artilleros, queran que fuesen marineros los auninos de la Escuela de Sevilla. a lo que el Capitn General respondi que eso
supondra estancar la enseanza y si se dejaba aprender a todo el que quisiera se podran excluir de las flotas a los artilleros alemanes, flamencos y franceses, que estaban sirviendo por falta de espaoles, los cuales muchas veces
despus de instruidos y experimentados en el manejo de la Artillera se pasaban a sus naciones.
Por este motivo y por otros perjuicios que ocasionaban se prohiba al Artillero Mayor la admisin a examen de artillero a ninguno que no fuera natural de los reinos de Castilla. Aragn y Navarra, procurando que los admitidos
fueran buenos cristianos no blasfemos y careciesen de faltas de considera0~4
clon
La precaucin que se tomaba referente a la nacionalidad de los artilleros
que se embarcaban para las Indias tena su fundamento en hechos como el que
puede constatarse por la carta que cl italiano Cristbal de la Roda escribi al
Rey desde La Habana, el 24 de enero de 1595, poco antes del ataque del pirata Drake a Portobelo, advirtindole sobre la mala orden que tienen las armadas de VM. y flotas que vienen a este puerto que traen artilleros y marineros ingleses. pensando que son flamencos y franceses, y los ms de ellos son
ingleses que vienen a reconocer este puerto y fuerza, y corren toda esta costa,
porque yo los he visto que van por mar y por tierra corriendo, por una parte y
otra del puerto, la costa con hacha como que van a cortar madera, reconocen
todos los canii nos y los saben como los de la tierra<
La Ley de II de marzo de 1578 autorizaba el Artillero Mayor a admitir a
examen a los oficiales dc carpintera, albailes, canteros, herreros y espaderos, que fuesen hbiles en sus oficios aunque no hubiesen hecho viaje a las Indias.

Rr>rrpili ira, de Ir,.v Leve,~ re los Re nos de ludias.

Las Fratifir tt io,,es A nelir5 inris del siglo xvi. B mili sin A ni unciii. Madrid, 1 942.
Rrr,j4,rhi, de Iris Leves le las Reas re lrlas (1 ev ___

28<)

Gua le tuya,

Fu-a,, te la Cau-re rcs

MTODO DE ENSEANZA
La forma de efectuar la enseanza en la Escuela de Artillera de la Casa
de Contratacin fue reguJada mediante las Leyes del 18, 20 y 28 de febrero de
1576, promulgadas por el Rey Felipe II.
Para efectuar las prcticas de la Artillera se habilitaba al Artillero Mayor
para que instalase en las proximidades de Sevilla un terrero o campo de tiro. Asimismo se le autorizaba a echar bandos y escribir a las ciudades de Cdiz, Mlaga y otras para que los artilleros acudiesen a dicho campo para ejercitarse en el tiro de can7.
El Artillero Mayor deba encontrarse en dicho terrero los das que no
fuesen de feria para ensear su facultad, por lo menos dos horas por la maana y otras dos por la tarde, a los que acudiesen a aprenden bajo pena de perder su salario el da que faltase.
Para ser aprobados los artilleros examinados en Sevilla deban ser prcticos en los fuegos artificiales, fabricacin y graduacin de la plvora, para que
la Artillera tuviera el alcance apropiado y certeza en los tiros. Asimismo deban ganar tres premios en el terrero el da del examen y no tener lesiones
en los brazos ni ser cortos de vista.
Los aspirantes al empleo de artillero tenan que asistir dos meses continuos a clases en el terrero, relativas a la prctica, uso y ejercicio de la Artillera. dos horas diarias y los das festivos por la tarde. Despus tenan que
pasar un examen ante un tribunal formado por el Artillero Mayor, un juez de
la Casa de Contratacin y cuatro o cinco artilleros aptos. Todos ellos podan
formular preguntas al alumno respecto a la artillera, plvora y fuegos artificialus
Si las contestaciones eran acertadas, el Artillero Mayor deba emitir certificacin jurada, ante uno de los Escribanos de la Casa, de que el examinado
haba asistido al terrero el tiempo fijado y ganado los premios establecidos.
De ello se hacia un asiento ante uno de dichos Escribanos con testimonio firmado del Juez Oficial en el que figurase la edad, seas, naturaleza y padres
del artillero, insertando la certificacin del Artillero Mayor. De no responder
apropiadamente a dichas preguntas, el candidato sera suspendido y debera
asistir dos meses ms a las clases en el ~<terrero.
Los aprobados disfrutaban de muchas preeminencias que estaban recogidas en una Real Cdula

Re.-opiltth de Itis i.eves dc las Reitias re iutiias (Ley [6).

Rec-opila-iun de Its Leves tic las Reinas de luidias (L.v 17, Cap. i 2).
Rcopilairiu de las Leves tic bis Rimas de 1niit~ (Ley lfl Ca
1,,. 5 y 6).
Rc-c-apiitu-u dc Its Lev-s tic Lot Reinos de l,dias (Ley 8. Cap. 3).
RecopiLe idi, de its Leves le las Reincs tic ludias (l.~ey 28, Caps - 7, 8 y 9).
Cduit Ret sabre ~reen me, i chis de It,, ut tt-ras y Ceu-tift.atio dc A itill,-o. Sevilla.
i (le iisayo tic 1595, AOl. Contratacin, [cg. 4.871.

La eu,set,nzt, tie Itz Artillera de/>endiente tel Conseja de Indias

281

DIRECCIN DE ANDRS DE ESPINOSA

El primer director de la Escuela de Artillera dependiente de la Casa de
Contratacin fue Andrs de Espinosa, natural de Sevilla, Artillero Mayor del
Rey, en quien recay el cargo de Artillero Mayor de la Carrera de Indias. Espinosa se distingui como escritor didctico, siendo suyo el Programa o mstrueejan, tsonservacon, manejo de caones y utensilios de artillera, y comenz su labor corno catedrtico de dicha escuela impartiendo cursillos de
dos meses de duracin para los que queran servir como artilleros en las Armadas de Indias.
El rgimen de esta Escuela de Artillera naval est registrado en la disposicin o estatutos dada a Espinosa por Real Cdula de 28 de febrero de
1576, titulada: Lo que ha de hacer y guardar Andrs de Espinosa, artillero de
SM., en ensear su oficio. en la ciudad de Sevilla, las personas que lo quiseran aprender y la orden que se ha de tener y S.M. manda que se guarde en
el exmen de los artilleros. Espinosa. como maestro, deba dedicar diariamente dos horas a ensear all con demostracin de su oficio, y como
tcnico deba asistir a la compra y prueba de cuanta artillera y armas se adquiriesen para las naos de guerra de las flotas de Indias, as como al reconocimiento de la plvora y municiones portadas por las naos mercantes.
El artillero que se preparaba en esta Escuela aprenda todo lo relacionado
con la Artillera. La forma de apuntar una pieza y calcular la plvora necesaria
para el disparo, y como muchas veces, en el ejercicio de su trabajo se encontraba solo. se le enseaba a arreglar fogones, fabricar plvora y hasta a reparar y
fundir caones. Con ms detalle pueden verse todas las materias en el programa de enseanza de la Escuela, que se encuentra reflejado en un Examen de arhIleros de la poca en que se fund la Escuela, cuyo resumen es el siguiente:
<Comparacin entre la artillera de [sierroy la de bronce, conocimiento
de esta aleacin, distribucin de metales en las piezas, reconocimiento
de stas y sus montajes y clasificacin de los defectos. Composicin.
fuerza y reconocimienlo dc la plvora y sus electos en las piezas. Puntenas y defectos de las piezas que pueden alterarlas, con el modo de corregirlas en estos casos. Piezas usadas en la Carrera de Indias. Manera
de escoger la plvora y achicar las balas de hierro colado cuando vienen demasiado justas. Modo de disparar las piezas sin cajas (montajes)
nl ruedas. Introducir una carta con una bala que se dispare. Tirar gorguces dardos falta, de pelotera. Clavar una pieza sin golpear y servrse de tal pieza sin desclavara. Suplir las piczas con troncos de rbol
para tirar balas de arcabuz. Modo de derribar los parapetos de arena de
un fuerte sin artillera ni minas. Conocer desde dentro de una fortaleza
si la minan y por donde: y algunas otras cosas ms

Memauia/ de A rU//era. turno

XVI,

p. 613.

282

c;iiil/ern,,, luanle/t, (rreuus

El xito alcanzado por la Escuela de Espinosa anim al Capitn General

de la Artillera a dirigirse al Rey exponiendo la conveniencia de que en ella se
instruyesen tambin artilleros para los ejrcitos y plazas de Espaa. En tal
sentido, Don Francs de Alava dirigi un memorial a SM. el 17 de octubre
de 1577. recomendando se habilitasen en la Artillera todos los que quisieran,
juntamente con los artilleros que aprendan en Sevilla para servir en la Carrera de Indias.
En el memorial, despus de dar cuenta del establecimiento de la Escuela
de Artillera de la Casa de Contratacin de Sevilla, expona: Cuan a propsito y conveniente era para el servicio de SM. que juntamente con los artilleros que en Sevilla se ejercitasen para servir en la carrera de Indias. se habilitasen y ejercitasen todos los que quisiesen. concurriendo en ellos las calidades
necesarias, para que cuando fuese preciso, como lo habr de ser, acrecentar y
poner artillera en Cdiz. Gibraltar y Cartagena, por sus nuevas fortificaciones, y para los otros presidios de Berbera y de las Indias, de que hay tanta necesidad, hubiese recado bastante de artilleros espaoles. De esta forma fl()
habra que recurrir al empleo de artilleros extranjeros.
Hecha comunicacin a SM. por el Artillero Mayor de que no se cumpla
lo que estaba ordenado acerca de preferir en las plazas de artillero de las flotas y armadasa los que eran examinados en la Escuela de Artillera que tena
abierta en Sevilla, admitindose en esas plazas a personas que no eran examinadas en dicha escuela, y concretamente se haba admitido a un flamenco como condestable de la nao capitana que se perdi haca poco en el Puerto de
Sanlcar de Barrameda y a un portugus para el mismo cargo de la nao capitana de la flota de Nueva Espaa, que adems de no ser examinados eran extranjeros, de lo cual resultaba un agravio para los artilleros examinados en Sevilla, SM. curs una cdula a la Casa de Contratacin, con fecha 13 dc mayo
de 1579, para que se guardase lo ordenado en cuanto que habiendo personas
naturales de los reinos de Espaa y examinadas en la Escuela de Andrs de
Espinosa para las plazas de condestables y artilleros, fueran preferidos a los
no examinados y extranjeros
~.

Asimismo, estando dispuesto que en las naos de Armada y Merchantes

que iban a las Indias fuera suficiente nmero de artilleros para servir convenentemente a las necesidades de la artillera, y habiendo sido informado por
el Capitn Andrs de Espinosa de que en las plazas de artillero iban muchas
personas que no lo eran ni saban usar la artillera, Su Majestad firm una cdula, en el Pardo, el 5 de diciembre de 1584, dando orden de que ninguno
pasase a aquel las partes (indias) en dicha plata oc artillero en las naos-de Ar-

Cdula Reo 1 clispol cnt/a sau ~cI ritias pa u-ti las ~ulazasce A ci le, a y Ca, desutble las
naln iuada. en la Psi uct tic A rl le ti le A ,t/rs cl, Psp n ast,- A rani u ez, i 3 de iii ayo de i 579.
AC, 1. i ud. Orai -. e i 969

La enseanza de la Artillera dependiente tiel Canse/o de Indias

283

mada y merchante sin que sea visto y aprovado por el o la persona que exercere su officio en esa ciudad.

LA ESCUELA DEL DOCTOR FIRRUFINO

El Capitn General de la Artillera, D. Juan de Acua, con la intencin de
llevar a cabo su proyecto de recibir e instruir artilleros en Sevilla, dispuso que
el clebre matemtico de origen italiano Julin Firrufino, que se encontraba
practicando su ministerio en la Escuela de Artillera de Burgos, fuese a dicha
ciudad a ensearlo, pero antes deba reunirse con l en la Fundicin de Mlaga., donde dicho doctor ~viy toc con las manos algunas cosas de la Artillena en que haba diferencia respecto de lo que l tena por muy cierto y averiguado por las matemticas.
Por una Real Cdula de 1590, se le conceda a Firrufino un sueldo de
ochenta ducados por su labor como Catedrtico de Artillera y dispona que el
Asistente buscase un lugar apropiado en las afueras de la ciudad de Sevilla para las prcticas de la Artillera con un pieza. Se le dieron instrucciones al doctor para que admitiese a todo el que quisiera ~<deprenderen su Escuela, que
deban ser de los oficios de herreros, carpinteros, carreteros y otros de utilidad para el servicio del arma; se decretaron las ventajas y preeminencias de
los que se alistasen y se destin una pieza con dotacin de plvora y pelotas
al servicio de dicha Escuela dedicada a la enseanza en comn de los artilleros de mar y de tierra.
A causa de serias rivalidades relativas a esta enseanza en comn, en 1591
comenz a funcionar en Sevilla una escuela independiente para la Artillera
de tierra, simultaneando sus clases con la de Marina, bajo la direccin del doctor Firrufino, pero esta medida empeor la situacin, provocando mayores
fricciones, y despus de una vida breve se refundi con la del Consejo de Indias, que tena mayor antigUedad y solera.
En 1592 dej de funcionar la Escuela de Artillera del Consejo de Indias
por muerte de su catedrtico, el Capitn Espinosa, y en 1593 se refundi con
la del Cuerpo que en la misma ciudad diriga el doctor Firrufino; medida
adoptada, seguramente, a causa del informe realizado por el Capitn General
de la Artillera en el sentido de que por la escasez de artilleros para la lota
convena poner una escuela donde pudiesen aprender el oficio los marineros
que lo deseasen.
En 1593 Firrufino dio cuenta de haber enseado a doscientos individuos
y recibi orden de ensear a otros tantos que lo solicitasen.

Cdula Re/ tlisponienda que los artilleros de las ultas sean tprobadas por el Artille Co

Mayar El Pardo, 5 de diciembre de 1584. AOl, md, Oral., cg. [.952.

284

Guillermo Piante/a Carreras

DIRECCIN DE FRANCISCO DE MOLINA

Habindose suspendido la Escuela del Doctor Firrufino, en 1595 fue
abierta nuevamente la del Consejo de Indias, nombrndose director de ella a
Francisco de Molina, que se haba distinguido en 1542 por su intervencin en
las guerras con Francia, Alemania, Flandes e Italia: como Capitn en las Jornadas de Orn y Pen de Vlez y durante la guerra contra el reino de Granada, donde tuvo a su cargo a la gente de Motril, Almucar y Salobrea, sirviendo despus en las Armadas del Mar Ocano, durante cuyo cometido fue
nombrado, en 1543, Capitn de la artillera de las flotas de Indias y Visitador de ellas.
Molina fue el primero que desempe el cargo de Artillero Mayor de la
Flota de Indias; y al frente de la Escuela de Artillera imparta la enseanza
terica, seguida por las notas y apuntes del doctor Firrufino y por sus propias
lecciones, con el ttulo Descripcin y tratado nu~ breve y (o ms provechoso
de Artillera
La seriedad con que se seleccionaba el personal que aspiraba al puesto de
artillero de las Reales Armadas de Indias puede comprobarse por el contenido de algunos documentos que componen el Expediente de Exrnen de Juan
Cabrera, vecino de Castilleja de la Cuesta, Sevilla, para dicho empleo, hecho
por don Francisco de Orbe, Artillero Mayor de las Armadas de Indias, del que
transcribimos algunos prrafos:

EL REY, por quanto por conhenir a la abundansia de buenos artilleros

que sirvan en nuestras Aunadas y en las dems ocasiones que se olrecieren y sean de la nasin espaola, para que se inclinen a deprender y
executar este oficio, e tenido por bien consederles algunas preeminencas e prerrogativas para que todos los artilleros, que fuesen examinados y aprobados por el Capitn Francisco de Molina, cuyo cargo est esta y otras cosas en la dicha Ciudad de Sevilla, o que la persona que

adelante tuuiese el dicho oficio siruen al presente, gocen de ella;...

..
mando a los de nuestro Consexo, Presidente y oydores de bis nestras Audencias, Alcaldes; Alguaziles de la nuestra Casa y Corte, Chancilleras y otras quales quiera nuestras justicias y Juezes de estos Reynos de Castilla y seflorios de las nuestras Indias Occidentales, Ysias y
Puertos de ellas, que guarden y hagan guardar las dichas preeminencias,
prerrogativas e ynmunidades a los artilleros espaoles, examinados y
aprouados por el dicho Francisco de Molina, o por la persona que adelante siruieren, sin poner en ello excusa, ni dificultad alguna, por que as
combienc a m servicio
porque importa que sean buenos ofiziales
artilleros, y exercitados en este ministerio en la mar, que es donde principalmente han de seguir con condizin que lo aian de hacer siempre
que se les mandare... Fecha en Madrid, a seis de mayo de mil quinien-

Alemo,-ia/ tIc ArU//era.

La enseanza de la Artillera dependiente del Conseja de Indias

tos y noventa y cinco anos. YO EL REY

tro Seor. Juan de Ybarrat

285

Por mandado del Rey Nues-

Francisco de Molina admita y examinaba a los artilleros concedindoles

carta de preeminencias, y por Real Cdula de 6 de mayo de 1595 Su Majestad dispuso que en las causas civiles y criminales que hubiese artilleros implicados las primeras instancias corresponderan a la Casa de Contratacin y
las apelaciones fuesen al Consejo de Indias.
Informado SM. por el Artillero Mayor Francisco de Molina de la conveniencia de que los artilleros que sirven en las armadas y flotas fueran naturales
de los reinos de Espaa y marineros, y de que para que existiera bastante nmero de ellos, todos los artilleros disponibles deberan asistir por lo menos una
vez a la semana a las clases que l dictaba de ordinario, y que todos los das de
fiesta acudiesen al terrero para hacer los tiros con una pieza pequea, y para que recibieran el ttulo correspondiente deberan saber de memoria toda la
terica y prctica enseada y haber ganado tres premios en el campo de tiro.
Que no fuera admitido nadie a examen de maestre ni piloto sin que primero lo
fuera de artillero. Que para dar oportunidad a los individuos que vivan en los
lugares de la costa de Ayamonte y Sanlcar, que eran pobres y no podan acudir a Sevilla para aprender la Artillera, convena se destinase a estos lugares
al Artillero Mayor, el tiempo suficiente para habilitar a los que quisieran ser artilleros de las naos de las Armadas y Flotas de la Carrera de Indias 1

DIRECCIN DE ANDRS MUOZ EL BUENO

A Francisco de Molina le sucedi Andres Muoz el Bueno, que tena los
ttulos de Artillero Mayor de la Casa de Contratacin, concedido por Real
Cdula de 18 de septiembre de 1600, y Artillero Mayor de las Armadas y Flode Indias, el cual segn Real Cdula de 21 de noviembre de 16(10 haba
habilitado para el cumplimiento de sus funciones a 1.500 artilleros, de los
cuales 800 ya estaban sirviendo en las flotas y presidios de Indias.
Con el fin de mantener un alto nivel de eficacia en el ejercicio de su oficio, a veces los artilleros eran convocados para revalidar el ttulo. He aqu un
fragmento del acta de examen hecho al artillero Juan Fernndez el 2 de agostode 1600:
tas

<... Con asistencia de Andrs Muoz el Bueno, Artillero Mayor desta

casa fue llamado el reexaminado artillero Juan Fernandez y aviendo el

Actas Capitulares le Castileft, de l Cuesta. Sevilla (1708-/711). Archivo Municipal.

Escribano. Juan de las Cuevas.
Cdda Real sab,e la enseanza de la A itillrr, para la Carrera de las Indits. Madrid,
22 de diciembre de t595. AOL, tud. Oral., leg. (.952.

286

Guillermo

Eranrea Carreras

dicho Artillero Mayor en presencia de dicho seor Presidente en las

ciertas preguntas y repreguntas al dicho Joan Fernandez tocantes al minisrerio y cossas del servicio de la dicha Artillera y aviendo assm,smo
exercido instrumentos de la dicha artillera en una piega pequea de
bronce que para efecto de dicho reexmen ante el dicho Sr. Presidente
fue traida haviendo el dicho artillero satisfecho a las dichas preguntas y
rrepreguntas y lo que con los dichos instrumentos se le mando el dicho
Sr. Presidente de esta cassa dixo que aprovara y aprovo por tal artillero
al dicho Juan Fernandez y mando que el titulo que originalmente tiene
el examinado ante los dichos scores se le buelba con esta aprovacin

ynsserta para que el dicho Juan Fernndez moral artillero pueda ussar y
exercer el dicho oflicio en las ocasiones que se ofrezcan del Servicio de
Su Majestad.
Felipe III promulg una Ley 30 de enero de 1602, en San Lorenzo, para
que el Artillero Mayor ejercitase a los artilleros de Sanlcar y otras partes.
Con el fin de que no faltaran artilleros para las armadas y los marineros naturales del Condado de Niebla, Marquesado de Ayamente y Ciudad de Sanlcar
no dejasen de acudir a la Escuela de Artillera para ser examinados de artilleros y al no poder desplazarse stos a causa de su pobreza, el Artillero Mayor
ira por dichos pueblos, cuando menos falta hiciera en Sevilla, para habilitar
a dichos marineros, llevando para efectuar las prcticas una pieza de artillera
y alguna plvoraEn 1605 el Consejo de Guerra propuso que la Escuela pasara a depender
del Capitn General de la Artillera, manifestndose en estos trminos: Que
la Escuela de Sevilla quede sujeta al Capitn General de la Artillera, por cuya sola es S.M ms bien servido, y que cese lo que dispuso el Consejo de Indias, y con ello cesarn las dificultades que se han ofrecido y han embarazado dicha Escuela.
Habase observado la prctica de algunos abusos, entre ellos exigir ciertos
derechos a los aspirantes por hacer el examen y al escribano por la carta de
examen que se les daba, con el pretexto de obtener fondos para pagar el local
de la escuela, por lo que el Capitn General de la Artillera, D. Juan de Mendoza, Marqus de San Germn, el 1 de febrero de dicho ao, dio nuevas instrucciones a Juan Prez de Argrate, Entretenido cerca de su persona para
cumplimentarlas en unin de Andrs Muoz el Bueno.
Los estatutos de la Escuela fueron reformados en 1608, cuando las enseanzas que se impartan ya haban tomado un nivel elevado, a juzgar por el
programa de estudios, basado en las Preguntas que hizo Andrs Espinosa, Artillero Mayor de .S. 14. ti ut disepult suyo ptra desaminaile y en el informe

1>0/u ion de Jatn terndntlez para ser reex,nnnadt, tic artillero

villa, 2 dc agosto de 1600. AOl, md. Oral., leg.

1.952.

Reetpila.cu re las Leves de los Reinas de lnias (Ley i 5>

y aett,

le examen. Se-

La eu,seanza de la Artillera lependiente le (ons,J tic Indias

287

Memorial que dit5 el Marqus de San Germn en la Junta de Guerra de Pidias con jcha 20 de abril de 608.
De acuerdo con los nuevos estatutos de la Escuela, Andrs Muoz el Bueno quedaba bajo las rdenes de don Felipe Manrique, factor y juez de la Casa de Contratacin. Para ensear y habilitar a los artilleros se seguan las ordenanzas de la Casa de Contratacin, por las que los marineros tenan prioridad
para ocupar las plazas y de no hallarlos deban ser carpinteros, herreros, a~meros, canteros o de otros oficios similares que sean de lima y comps. El
examen se hacia de terica y prctica, asistiendo a todo Prez de Argrate y
ante la presencia del Teniente D. Felipe Manrique, los cuales deban concurrir
a Sanlcar cuando estuviesen all los navos para examinar a los que queran
ser artilleros, facilitando as su ingreso.
Los artilleros aprobados reciban la certificacin de su aptitud gratis, firmada por Argrate y Bueno y visada por Manrique, con lo que cl Capitn General despachaba los ttulos correspondientes.
La Ley de 3 de octubre de 1612 estableca que se procurase examinar de
artilleros al mayor nmero posible de marineros y una vez examinados fueran
preferidos para artilleros a los de las Armadas, Capitanas y Almirantas de flotas de la Carrera de Indias, en todas las cuales gozaran del mismo sueldo2.
La Ley de 21 de noviembre dc 1613 daba autoridad al Artillero Mayor para extender las patentes correspondientes a los artilleros examinados y aprobados, para que pudieran gozar de las preeminencias que las Leyes les conceden, obligndose a servir a Su Majestad, en sus Armadas, con los sueldos
estipulados
Por Ley del 14 de marzo de 1614, se estableca que eran de responsabilidad del Artillero Mayor las propuestas de los artilleros de Armadas y Flotas
al Capitn General o su Teniente, para que escogieran los que le pareceran
mas a propsito. El nombramiento deba ser hecho por el Capitn General o
su Teniente, por orden suya y mediante comunicacin del Artillero Mayor,
que era el responsable de proporcionar los artilleros suticientes2>.
Otra ley de la misma fecha prohiba a los dueos de naos mercantes llevar artilleros sin examinar, bajo multa de 5<)0 niaravedies, que eran repartidos
en tres partes, una para el juez, otra para el denunciador y la tercera para gastos de Artillera, y dos aos de suspensin de su oficio24.
La Ley dcl 24 de marzo del mismo ao estableca que el Artillero Mayor.
a travs dcl Teniente de Capitn General, deba enviar a los puertos de Con-

dado de Niebla, y otros puertos que estimase oportuno, cuadernillos de prctica de la Artillera para los marineros, dirigidos a los Corregidores o Capita-

-2.

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Re.apiti
Rett>pilt.iz
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1 4).

29).

30).
31. Cap. i

288

Gui//cnna [cante/a Cacre cts

nes que hubiese en dichos puertos, a fin de que les obligasen a aprender de
memoria las reglas de marinera, porque sabindolas, bastaran ocho das de
prcticas en Sanlcar con dicho Artillero Mayor para estar en condiciones de
ser examinados ~.
En 1627 se imprimi en Mlaga el Cuadernillo de la Prctica de la Arti1 lera, con el ttulo Instruccion y Regimiento para que los marineros- sepan

usar de la Artillera con la seguritiad que conviene, escrito por Andrs Mu

noz, que tuvo mucho exito y gran difusin, llegando a ser publicado en 1672
en el Norte de Contratacin de las Indias Occidentales por Jos de Veitia, en
la ciudad de Sevilla, y de l estaba previsto enviar ejemplares a los puertos de
Indias para el adiestramiento de los sirvientes de Artillera.
Esta obra contiene:

Todos los instrumentos que el artillero necesita para ejercer bien su

ministerio: las diferencias de artillera y posiciones de mayor o menor
alcance, calidades de los mosquetes y arcabuces, torma de reconocer el
gnero de cada pieza para darle su propio nombre, y saber cul es culebrina, y desta especie cules se llaman falconetes, falcones, sacres, me
dios sacres. medias culebrinas, culebrinas reales y doble; y de los caones cules son reales, dobles, ordinarios, medios, tercio y cuarto; y del
genero de pedreros cules sc llaman caones, morteretes, trabucos, medios, tercios y cuartos: y las reglas para saber si estn con la razn de
metal cue les toca, para cue en la c ue le faltase cu icien de minorar (se
gtin el respeto de su falta) la plvora que corresponder a su calibre, si
estuviese perfecta; y advertencia de las causas por que suelen reventar
las piezas. como es por quedar algcn vacio entre la plvora, bocado y
bala, o si dentro del amia estuviese algn cuchillo, o clavo, u otra cosa
de punta que estuviese hacia la hala. o si la ieza tiene algunos escala
bajos (que as se llama a unos huecos en el alma de ella) que son muy
peligrosos, y en t)articular si son hacia el fogn.. o si el alma no estuviese de medio a medio de la pieza de Forma que
el mac izo la gtiarnezca por igual: pone los docume ntos para reconocer
estos defectos y para asegurar la ms probable certeza de los tiros respecto del movimiento del Navo, y para enmendar muchas altas y saber cortar cargadores o cucharas y cartuchos, y advertencias de que las
balas no sean justas con las piezas, sino que tengan alguna disminucin,
para lo cual da regla; y forma de remediar la pieza que se hallase clavada por el fogn, y lo que se debe hacer cuando una bala se atraviesa
en el alma ce la pieza; que todas son cosas muy dignas de que las sepan
no solo los artilleros de profesin, sino los cabos, oliciales y marinos, y
2
escuso ponerlas aqu por menor. respeto de haber cuaderno impreso
Recopilacian tIc l,s Leves tic Its Reiu,os de Iudias (Ley 13).
Narre dc- Ca,ltcu-idn tIc las 1,,tlias Oc, idenrt,les. Jos Vctia y ti naje. Sevilla, 1672

(Libro II. Cap. XXIV, nm. 13).

La enseanza de la Artillera lependiente del Conseja de Indias

289

Este cuadernillo, al parecer, se reimprimi en Lucena en 1642 conforme

al empleado con los discpulos y ampliaciones a las preguntas de Andrs de
Espinosa. Juan Romn de Elche redact una ampliacin con el titulo de Leee-iones de Artillera, en 1681, para uso del Seminario de San Telmo, fundado
ese mismo ao en la ciudad de Sevilla para ensear a los nios hurfanos marinera, pilotaje y artillera27.
Tambin existe un manuscrito de Francisco Carreo empleado para la enseanza de la Artillera, Memorial de avisos que di al Rey Francisco Carreo sobre el exmen y e.vercieio de los artilleros en la navegacin de Indias,
lechado en 1630.

DIRECCIN DE GONZLEZ DE SAN MILLAN Y RUIZ AVEDANO

Andrs Muoz el Bueno permaneci en la direccin de la Escuela de Artillera de Sevilla hasta su fallecimiento, ocupando su vacante interinamente
don Gaspar Gonzlez de San Milln, autor de un tratado de Artillera que sera publicado por Cesreo Fernndez Duro en Disquisiciones Nuticas, bajo el ttulo de Tratado de Artillera del Capitn Gaspar Gonzales de San Milan, Artillero Mayor de la Casa de Contratacin de las Indias de la ciudad
de Sevilla.
Poco despus adquirira la plaza en propiedad Don Diego Ruiz de Avedao, que fue nombrado maestro artillero en 1636, pero, al irse a servir al ejrcito de Perpin, volvi a quedarse Gonzlez de San Milln como director
El 28 de febrero de 1663 el Consejo de Guerra elev consulta al Gobierno proponiendo el restablecimiento de la Escuela de Artilleros de Sevilla, lo
cual hace suponer que haba dejado de funcionar con anterioridad.

DIRECCIN DE MIGUEL MEXA

Reunidos el Presidente y jueces oficiales de la Real Audiencia de la Casa
de Contratacin el 15 de mayo de 1693, acordaron la conveniencia que Miguel Mexa, Artillero Mayor de las Reales Armados y Flotas de la Carrera de
Indias, que era natural de Sanlcar de Barrameda, viviese en la ciudad de Sevilla con escuela abierta para ensear a todos los que quisieran saber el ejercicio de artillero. Asimismo, que se pregonase en esta ciudad la prohibicin
de embarcarse ninguna persona a las Indias en calidad de artillero sin que hubiese sido examinado y aprobado por dicho Artillero Mayorh.

La Org,nizacin Naval b~ la.v Estados Medeu-ctjnea.s-. Francisco Felipe Olesa Muido.

Auto dicigita al A ni//eco Mayar Miguel Mex/a parl cubrir Es:uela de Actillectu. Sevila, 15 de mayo de 1693. AOl, Contratacn, leg. 41<71.

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Guille nno [cari e la Carreras

Todava en 1710 segua la Casa de Contratacin concediendo el titulo de

artillero, a travs del Artillero Mayor de la Artillera de las Armadas y Flotas
de la Carrera de Indias, a fin de que como tal pueda gozar de todas las preheminencias y franquezas que Su Majestad tiene concedidas a los artilleros
examinados y aprobados por mi como tal Artillero Mayor. otorgando la es
criptura de obligagin de seruir a Su Majestad, siempre que le manden en tierra o mar como es estilo. Fecha en Seuilla en Primero de Jullio de mill y setecientos y diez anos.

CO NCLLJ 5 ION
En conclusin, ms de un siglo de existencia tuvo la Escuela de Artillera
dependiente de la Casa de Contratacin, bajo cuya tutela se potenci el desarrollo del Arma, instruyendo en sus diferentes ramas, de empleo y fabriles, a
numerosos artilleros destinados a servir en las naos de Armadas y Flotas de
Indias y para guarnecer los numerosos puestos fortificados que fue necesario
levantar para defender tan vasto territorio.
Gracias a esta Escuela el oficio de la Artillera seria dignificado. bajo la
direccin del Artillero Mayor, por la calidad de su enseanza terico-prctica, y ejercido con orgullo por varias generaciones de artilleros, sembrando el
germen de donde nacera la Artillera moderna, con la que se alcanzaran las
ms altas cotas de competencia en los aspectos humanstico, cientfico y militar, al crearse el 16 de mayo de 1764 el Colegio de Artillera de Segovia.