ltimas noticias del desarrollo cultural

Nstor Garca Canclini *

El desafo de no solemnizar la cultura como simple patrimonio

o herencia supone volverla sustentable para cada sociedad
en esta poca competitiva, de innovacin tecnolgica
y fuerte concentracin econmica.

Voy a proponer tres tesis acerca de los cambios en las nociones de desarrollo y de desarrollo cultural de
acuerdo con la reelaboracin ocurrida en las ciencias sociales en Amrica Latina durante los ltimos
aos.
I

Podemos decir que las naciones latinoamericanas fueron fundadas en la lengua y la escritura, y desde la
segunda mitad del siglo xx estn reorganizndose en un rgimen de imgenes y discursos multimedia.
Uno de los principales argumentos para justificar la integracin de Amrica Latina se basa en el hecho
de estar unificados por dos idiomas: espaol y portugus. Hasta hace pocas dcadas el sentido de
comunidad histrica que nos daba compartir esas lenguas se manifestaba principalmente en textos
literarios: la narrativa y los ensayos de Domingo Faustino Sarmiento, Jorge Isaacs y Jos Mrmol,
sealados por Doris Sommer (1991) como ficciones fundacionales, relatos e imaginarios donde las
generaciones jvenes aprendieron, en palabras de esa crtica, a desear sus pases y valorar a los otros
latinoamericanos.
Ya en la primera mitad del siglo pasado, la radio y el cine comenzaron a abrir, tambin, circuitos
audiovisuales de articulacin entre los latinoamericanos. Pero la difusin todava era limitada. Fue en las
ltimas tres o cuatro dcadas cuando la produccin audiovisual comenz a prevalecer sobre la escritura, y
la industrializacin y transnacionalizacin de los mensajes, sobre su significado expresivo local o
regional.
II

El predominio de las industrias culturales y la formacin de mercados globales para su comunicacin est
desplazando los ejes de estudio y valoracin del desarrollo cultural.
Las nociones clave de otro tiempo en el anlisis cultural identidad, patrimonio y nacin siguen
emplendose, pero los discursos sobre la produccin industrial de cultura la vinculan cada vez ms con
pblicos, mercados, inversiones y comercio. En consecuencia, el papel central que tuvieron las

Anales de la educacin comn / Tercer siglo / ao 2 / nmero 3 / Filosofa poltica de la enseanza / abril de 2006
Publicacin de la Direccin General de Cultura y Educacin de la Provincia de Buenos Aires,
Direccin Provincial de Planeamiento
Versin digital del artculo publicado en pp. 28 a 33 de la edicin en papel.

humanidades como escena de reflexin sobre los campos simblicos va siendo ocupado por estudios
econmicos, sociolgicos y comunicacionales, que trasladan a otro registro las funciones sociales de la
cultura.
Al mismo tiempo, la globalizacin de las nuevas tecnologas mediticas y de los pblicos modific el
alcance y el sentido de la comunicacin cultural. Las culturas nacionales dejaron de operar como
contenedoras predominantes de la informacin y de los entretenimientos cotidianos. Al establecer los
satlites y las computadoras redes de circulacin mundial, la expansin de las culturas y la interaccin
entre ellas cambi de escala. La nocin de identidad sigue resonando en los discursos polticos,
humanistas y de gestores culturales, pero ahora tiene poca capacidad de organizar los debates sobre el
desarrollo. Las preocupaciones identitarias mantienen un papel significativo en relacin con el patrimonio
histrico, la educacin y las prcticas artsticas poco industrializadas (artesanas, artes plsticas y
literatura). Tambin sigue siendo vital la defensa de las identidades indgenas y de otros grupos
minoritarios cuyas lenguas y formas de vida son discriminadas. En tanto, el desempeo del cine, la
televisin, el video y la informtica cada vez ms organizado en redes transnacionales es visto como
parte del crecimiento econmico, el libre comercio y, en trminos ms amplios, del desarrollo social.
No slo la cultura meditica audiovisual est experimentando esta reubicacin Tambin se intensific la
industrializacin o la incorporacin a circuitos tecnolgicos y masificados de otras actividades: de la
literatura y el teatro a las telenovelas, los espectculos en vivo, el turismo e incluso las artesanas. Las
posiciones conservacionistas se detienen en la posible degradacin de los textos literarios, la msica o el
teatro, reconvertidos en espectculos masivos o, en el caso de las artesanas, debido a que se alteran
diseos tradicionales. Otros opinan que conviene potenciar la creatividad histrica mostrada por las
sociedades latinoamericanas en estos campos para generar contenidos que atraigan nuevos pblicos;
renovar festividades e imaginarios colectivos; fomentar empleos e inversiones.
III

La globalizacin de los mercados culturales, tanto literarios como audiovisuales, est subordinando la
estructura de los bienes y su valor lingstico, simblico y esttico a las reglas econmicas de produccin
y competencia transnacional.
Cada ao mayor nmero de textos literarios, canciones y espectculos se hacen con formatos
industrializados; son fabricados o rediseados por empresas transnacionales, con el fin de que interesen a
consumidores de muchas lenguas y culturas. Este sistema productivo est organizado segn la lgica del
capital privado por unas pocas empresas concentradas en Estados Unidos, Europa y Japn, que se
desempean con independencia de los estados nacionales, incluso de aquellos pases donde tienen sus
sedes.
Todava es ligeramente distinto lo que sucede en la industria editorial. Por el arraigo de la literatura en
una lengua particular, los libros y revistas tienden a difundirse dentro de contextos lingsticos regionales
y con marcas estilsticas peculiares. La escritura ha sido la primera rea cultural modificada por la
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industrializacin, pero a la vez su insercin en tradiciones localizadas opone resistencia y restricciones a

la homogenizacin e integracin mundial.
Estas mismas razones hacen que, mientras en otros sistemas comunicacionales, desde las artes hasta la
industria audiovisual y la informtica, globalizacin pueda confundirse con americanizacin y
predominio del ingls, la transnacionalizacin de las editoras latinoamericanas se produzca en relacin
con empresas espaolas y otras del rea Latina de Europa.

Entre los aos cuarenta y sesenta del

siglo XX, la creacin de editoriales en Argentina, Brasil, Mxico, y algunas en Colombia, Chile, Per,
Uruguay y Venezuela, produjo una sustitucin de importaciones en el campo de la cultura letrada,
decisiva para desarrollar la educacin, formar naciones modernas y ciudadanos democrticos. En las
ltimas tres dcadas la mayora de los editores fue quebrando o vendieron sus catlogos a editoriales
espaolas, luego compradas por empresas francesas, italianas y alemanas.
La ambivalente interaccin entre cultura y desarrollo

Si tomamos en serio las exigencias de alta inversin que actualmente requiere la produccin cultural,
debemos interrogarnos cmo volver sustentable esa produccin dentro de cada sociedad en esta poca de
intensa competitividad, innovacin tecnolgica incesante y fuerte concentracin econmica transnacional.
Algunos piensan que, as como para proteger al medio ambiente debe limitarse el desarrollo guiado slo
por el rdito econmico, habra que controlar la expansin de las megacorporaciones comunicacionales y
proteger la produccin cultural endgena de cada nacin. Se llega a hablar de una ecologa cultural del
desarrollo: el patrimonio histrico, las artes, y tambin los medios y los recursos informticos, son partes
de la continuidad identitaria, recursos para la participacin ciudadana, el ejercicio de las diferencias y los
derechos de expresin y comunicacin. En favor de una consideracin no slo econmica del desarrollo
cultural se seala que la cultura y las comunicaciones contribuyen al desarrollo comunitario, a la
educacin para la salud y el bienestar, a la defensa de los derechos humanos y a la comprensin de otras
sociedades.
Esta transversalidad de las culturas con otras zonas de la sociedad es un requisito para su desarrollo
sustentable. Para consolidarlo se necesita estimular otras lgicas de produccin y difusin que las
promovidas por las megacorporaciones. Quisiera especificar un poco ms cmo se efecta esta
interaccin transversal entre cultura, economa y sociedad tratando de responder a dos preguntas. La
primera cuestin es: cmo est cambiando la cultura la concepcin del desarrollo? La segunda da vuelta
el problema: cmo est modificando el desarrollo la concepcin de la cultura?
a) Respecto del primer interrogante podemos decir que las crticas socioculturales a la nocin
economicista del desarrollo han vuelto evidente que el desarrollo es concebido de diferentes maneras en
pocas distintas, e incluso en la actualidad por diversas culturas. Esta es una de las razones por las cuales
no se puede reducir el desarrollo a crecimiento econmico. Los economistas suelen decir, para diferenciar
a uno de otro, que el desarrollo es crecimiento ms bienestar. Pero cuando hablamos de bienestar ya
estamos implicando una concepcin de la sociedad. El bienestar no significa lo mismo en todas las pocas
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ni en todas las naciones. En este tiempo de constantes innovaciones tecnolgicas tener bienestar implica
poseer una cantidad de artefactos e instrumentos que no existan hace cincuenta aos. Aun dentro de cada
nacin hay regiones que tienen diversos requerimientos para su bienestar. Luego, es necesario concebir el
desarrollo como un proceso plural, que admite la diversidad y el desempeo divergente de regiones,
lenguas y clases sociales. La diversidad no se presenta slo porque distintos sectores de la sociedad
eligieron desenvolverse de distintas maneras a travs de la historia, sino tambin porque tuvieron
oportunidades desiguales de acceder a los bienes. En suma: hay diferencias de carcter tnico, lingstico,
de gnero, de edades, que no necesariamente estn condicionadas por la desigualdad, y hay otras
diferencias provocadas por la desigualdad.
b) Planteemos ahora la cuestin inversa: cmo ha cambiado el desarrollo la concepcin de la cultura?
Encontramos, al menos, dos transformaciones. En primer lugar, la evidente imbricacin de los bienes
culturales en las prcticas socioeconmicas de cada sociedad ha clausurado las pretensiones idealistas que
aislaban la cultura en las nubes del espritu o de un refinamiento asptico. A la vez, el entrelazamiento de
lo econmico y lo cultural deja poco espacio a aquellos sectores pragmticos que subestiman las obras
culturales como bienes suntuarios y las prcticas artsticas como entretenimientos de fin de semana.
Las evidencias de que la cultura es un recurso econmico para el desarrollo no slo estn acabando
con la disyuncin entre lo cultural y lo econmico. Llevan tambin a salir del enfoque clsico de los
estudios humansticos sobre la cultura que tienden a verla, segn anota Arjun Appadurai, como una
acumulacin de bienes que provienen del pasado: lengua, edificios histricos, hbitos, costumbres y
tradiciones. En contraste, el desarrollo se piensa en relacin con el futuro: planes, metas, expectativas
de cambio. Por tanto, un desafo para quienes nos dedicamos a la investigacin y la poltica cultural
es no solemnizar la cultura como simple patrimonio o herencia, no arrinconarla en los archivos de lo
que ya sucedi y slo puede ser de una manera.
La cultura, sostiene Appadurai, es tambin la capacidad de aspirar o sea de usar los recursos
heredados para imaginar y construir un futuro diferente. Poner en relacin a actores culturales con actores
econmicos y polticos equivale al empleo dinmico y transformador de lo heredado, para elaborar
nuevas opciones de desarrollo. Requiere, asimismo, no ver el futuro como programa de clculos fijos,
derivados mecnicamente de las estructuras existentes, sino como una disputa abierta sobre el sentido de
la vida social. En esta perspectiva, la cultura no es algo opuesto ni ajeno al desarrollo, sino un dilogo
entre aspiraciones y tradiciones sedimentadas (Appadurai, 2004, 84).
Nota
1

Este texto reproduce un fragmento central de la conferencia dictada por el autor el 22 de julio de 2005,
en ocasin de recibir el Doctorado honoris causa otorgado por la Universidad Ricardo Palma, en Lima,
Per.

Bibliografa
Appadurai, Arjun, The Capacity to aspire: Culture and the terms of recognition, en Rao,
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Vijayendra y Walton, Michael (eds.), Culture and public action. Stanford, Stanford University Press, 2004.
Garca Canclini, Nstor, Latinoamericanos buscando lugar en este siglo. Buenos Aires, Paids, 2002.
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Schiffrin, Andr, La edicin sin editores. Mxico, Era, 2001.
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Ydice, George, El recurso de la cultura. Buenos Aires-Barcelona-Mxico, Gedisa, 2002.

* Profesor-Investigador de la Universidad Autnoma Metropolitana-Iztapalapa, Mxico. Dirige el

Programa de Estudios sobre Cultura Urbana en la Universidad Autnoma Metropolitana de Mxico.
Fue profesor en las universidades de Austin, Duke, Stanford, Barcelona, Buenos Aires y San Pablo.
Entre sus obras se destacan Consumidores y ciudadanos; La globalizacin imaginada y Diferentes,
desiguales y desconectados. Mapas de la interculturalidad.
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