Anuario de Investigaciones

ISSN: 0329-5885
anuario@psi.uba.ar
Universidad de Buenos Aires
Argentina

Gonzlez, J. Martn; Ruetti, Eliana

MEMORIA AUTOBIOGRFICA EMOCIONAL: PAPEL DE LAS EMOCIONES SOBRE LA
EVOCACIN
Anuario de Investigaciones, vol. XXI, 2014, pp. 261-265
Universidad de Buenos Aires
Buenos Aires, Argentina

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=369139994073

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Facultad de Psicologa - UBA / Secretara de Investigaciones / Anuario de Investigaciones / volumen XXI

MEMORIA AUTOBIOGRFICA EMOCIONAL:

PAPEL DE LAS EMOCIONES SOBRE LA EVOCACIN
EMOTIONAL AUTOBIOGRAPHICAL MEMORY: ROLE OF EMOTIONS ON THE RECALL
Gonzlez, J. Martn1; Ruetti, Eliana2
RESUMEN
En la evocacin de las memorias, los eventos pasados
que estuvieron acompaados por distintas emociones, se
recuerdan ms vvidamente y durante ms tiempo. La
memoria autobiogrfica es un sistema humano nico que
integra experiencias pasadas dentro de una totalidad en
la narrativa de la vida. Los recuerdos de eventos experimentados se integran en perspectiva, se los interpreta y
evala alrededor de uno mismo y de los otros, creando as
la historia personal. El objetivo de este trabajo es analizar
la relacin entre las emociones y la memoria de experiencias con contenido emocional. Para ello, se realiz un
estudio en el cual se analiz si la valencia de los eventos
modulaba la evocacin de la memoria autobiogrfica
emocional. Los dos preliminares de este trabajo sealan
que los participantes recordaron significativamente ms
eventos emocionales que no-emocionales, y que evocaron ms eventos positivos, en comparacin con los negativos y los neutros.

ABSTRACT
In the recall, past events that were accompanied by various emotions, are remembered more vividly and longer.
Autobiographical memory is a unique human system that
integrates past experiences within a narrative in all of life.
The memories of experienced events are integrated into
perspective, interprets and evaluates about oneself and
others, thus creating personal history. The aim of this
paper is to analyze the relationship between emotions and
memory experiences with emotional content. For this, a
study that examined whether the valence of the events he
modulated the evocation of emotional autobiographical
memory was made. This study preliminary indicate that
the participants recalled significantly emotional events,
and events that evoked more positive compared with the
negative and neutral.
Key words:
Autobiographical memories - Emotions - Recall

Palabras clave:
Memoria autobiogrfica - Emociones - Evocacin

Estudiante de la Lic. en Psicologa, UBA. Integrante del Proyecto UBACYT: Memoria Emocional. Papel de las Emociones sobre los Recuerdos en Nios y Adultos. E-mail: : jm.gonzalez86@hotmail.com
2
Doctora en Psicologa. Universidad Nacional de Crdoba. Crdoba. Argentina. Miembro de la Carrera de Investigador Cientfico de CONICET.
Categora Investigador Adjunto. Proyecto: MEMORIA Y EMOCIONES: Factores que modulan los recuerdos en nios y adultos. Lugar de Trabajo: Unidad de Neurobiologa Aplicada, UNA-CEMIC-CONICET. Convocatoria 2013-2015.Directora del proyecto: Memoria emocional. Papel de las
emociones sobre los recuerdos en nios y adultos. Facultad de Psicologa. Universidad de Buenos Aires. Categora Grupo en Formacin. UBACyT 2013-2016. Codirectora del proyecto: Regulacin emocional de la frustracin: Ontogenia del aprendizaje y participacin de la memoria
emocional ante los cambios sorpresivos del reforzamiento. PIP 2012-2015. Directora del proyecto: Modulacin de la memoria emocional. Facultad de Psicologa. Universidad de Buenos Aires. Categora Investigadores Jvenes. UBACyT 2011-2013. E-mail: elianaruetti@gmail.com.ar
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MEMORIA AUTOBIOGRFICA EMOCIONAL: PAPEL DE LAS EMOCIONES SOBRE LA EVOCACIN

EMOTIONAL AUTOBIOGRAPHICAL MEMORY: ROLE OF EMOTIONS ON THE RECALL
Gonzlez, J. Martn; Ruetti, Eliana

Introduccin
La memoria autobiogrfica es un sistema humano nico
que integra experiencias pasadas dentro de una totalidad
en la narrativa de la vida. Se relaciona con el recuerdo de
eventos experimentados que se integran en perspectiva,
se interpretan y evalan alrededor de uno mismo y de los
otros, creando as la historia personal (Fivush, 2011).
Cuando uno piensa en las experiencias personales del
pasado, no todas las memorias se evocan con igual facilidad ni con el mismo nivel de detalle. En la evocacin de
las memorias, los eventos pasados que estuvieron acompaados por distintas emociones, son las ocasiones que
se recuerdan ms vvidamente y durante ms tiempo
(Berntsen & Rubin, 2002). Hay evidencia de que las memorias emocionales pueden mantenerse consistentemente inclusive despus de muchos aos (Kvavilashvili,
Mirani, Schlagman, Foley & Kornbrot, 2009), y en el mismo sentido, los eventos emocionales se olvidan ms
lentamente que otros sucesos.
De acuerdo a estas conceptualizaciones, la memoria
emocional, puede definirse como el resultado del almacenamiento de la informacin que estuvo acompaada por
factores muy estresantes o activantes a travs de los
cuales pudo fijarse con ms facilidad (Bermdez-Rattoni
& Prado-Alcal, 2001). La utilizacin de este paradigma
contribuye a analizar el impacto que los eventos emocionalmente significativos tienen sobre el aprendizaje y la
memoria de los sucesos de la vida diaria.
Las experiencias afectivas pueden describirse desde dos
dimensiones que consisten en la valencia (cun positiva o
negativa es una vivencia) o en el nivel de activacin o
arousal (cun excitante es esa vivencia; Feldman, Barrett
& Russell, 1999). En relacin a la memoria, el arousal de
un suceso es acompaado por una cascada de interacciones neuroqumicas, cuyo resultado es la formacin de
memorias particularmente duraderas (McGaugh, 2004).
En el mismo sentido, la valencia de una experiencia influye
en la forma en que la memoria autobiogrfica es evocada
(Berntsen & Rubin, 2002) y tambin tiene efectos sobre la
efectividad en el recuerdo (Kensinger, 2009).
Este paradigma tiene algunas peculiaridades en su forma
de ahondar en los procesos de memoria involucrados. Por
un lado, posee la ventaja de que los participantes evocan
sus propios recuerdos, a diferencia de la evaluacin tradicional de la memoria en la cual el experimentador presenta diversos estmulos que luego sern recordados por
los participantes (imgenes, listas de palabras, historias,
etc.). Sin embargo, una de las principales crticas que se
realizan a los estudios sobre memoria autobiogrfica es
la dificultad de controlar ciertos factores como la exactitud
de los informes retrospectivos (Bell, 1992). Por lo tanto,
algunos investigadores han realizado estudios prospectivos sobre la memoria autobiogrfica, haciendo que los
participantes elaboren escalas subjetivas sobre todos los
eventos del da, y luego de algn intervalo de demora,
solicitarles que evoquen un subconjunto aleatorio de esas
memorias (Burt, Kemp & Conway, 2003).
Algunos trabajos sobre memoria autobiogrfica sugieren
que los eventos positivos suelen ser evocados con ms

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facilidad que los negativos (Levine & Bluck, 2004). Esta

facilitacin de la memoria que ejerce la informacin positiva
parece ser mayor cuando la informacin es relevante para
el individuo (Hardin & Banaji, 1990). Sin embargo, cuando
los individuos estn concentrados en el lugar de la perspectiva del otro, ms que en el proceso referencial de su
self; o cuando estn deprimidos y luego tienen mayor cantidad de conceptos negativos sobre s mismos, son ms
propensos a recordar experiencias negativas que positivas
(Dalgleish & Watts, 1990). De manera que no existe evidencia determinante que indique que los eventos positivos son
ms recordados que los negativos, ni viceversa.
Un trabajo reciente mostr como la percepcin ilusoria del
movimiento en relacin al propio self inducido por la visin
de movimiento ascendente y descendente de flechas o
lneas dentro de una pantalla puede alterar la valencia
emocional de las memorias autobiogrficas recolectadas
(Seno, 2013). En este estudio se encontr que mientras
los participantes miraban los movimientos ascendentes
de los estmulos visuales, recolectaban eventos positivos.
Sin embargo, cuando no observaban ningn movimiento
u observaban movimientos muy pequeos, no se encontr que hubiera una modulacin de la valencia emocional.
Estos autores propusieron que dicha regulacin causada
por esta percepcin ilusoria del movimiento del propio self
(fenmeno al que denominan vection) es provocada por
el efecto del estado de nimo sobre el desempeo de los
participantes. Para testear esta hiptesis examinaron qu
direccin del vection afectaba el estado de nimo. En
concordancia con lo descripto anteriormente, los resultados indican una relacin cercana entre el vection con
direccin ascendente y el fuerte efecto positivo de esta
misma sobre el estado de nimo. Este resultado indica
una relacin entre la percepcin de la direccin del movimiento y la valencia emocional en la recoleccin de memorias autobiogrficas.
El objetivo de este trabajo es analizar la relacin entre las
emociones y la memoria de experiencias con contenido
emocional. Para ello, se realiz un estudio en el cual se
analiz si la valencia de los eventos modulaba la evocacin de la memoria autobiogrfica emocional.
Materiales y Mtodo
Participantes. Se evaluaron 17 estudiantes de la Facultad
de Psicologa de la Universidad Abierta Interamericana.
Consideraciones ticas. La participacin de los estudiantes en el estudio fue voluntaria, firmando previamente un
consentimiento informado, y podan abandonar el mismo
cuando lo deseasen.
Instrumentos. Se utiliz un cuestionario de auto-reporte
que los participantes deban completar. El mismo consista en una grilla en la cual los sujetos deban mencionar
con una oracin breve los eventos solicitados. La grilla a
su vez contena una columna en la cual se deba consignar la clasificacin que hacan de cada evento.
Procedimiento. Los participantes reciban la consigna de
evocar cinco eventos que hayan vivido en las ltimas dos
semanas. Al finalizar, se les solicitaba que ellos mismos
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Tabla 1. Promedio la cantidad de eventos emocionales y

no-emocionales, y positivos, negativos y neutros, recordados por todos los participantes durante la prueba de
evocacin.
Cantidad de eventos recordados
Emocionales

No emocionales

Positivos

Negativos

Neutros

En el mismo sentido, en la Figura 1 se puede observar la

cantidad de eventos emocionales vs. no-emocionales
evocados por los participantes. Una t de Student para
muestras relacionadas mostr que los participantes recordaron significativamente ms eventos emocionales,
en comparacin con los no-emocionales, t = 2.48, p =
0.05.

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Cantidad de eventos recordados

Resultados
En este estudio se realiz una comparacin intra-grupo
de la cantidad de eventos recordados por los participantes
en funcin de la valencia de los mismos. En la Tabla 1 se
pueden observar los datos descriptivos de la cantidad y la
valoracin de los eventos recordados. En el panel superior se detallan la cantidad de eventos emocionales vs.
no-emocionales que recordaron todos los participantes.
En el panel inferior se especifican la cantidad de eventos
recordados en funcin de la valencia de los eventos, es
decir, de acuerdo a si fueron considerados por los participantes como positivos, negativos o neutros.

Figura 1. Promedio y error estndar de la cantidad de

eventos emocionales y no-emocionales recordados en la
prueba de evocacin.
5
4
3
2
1
0

Emocionales

No-Emocionales

Por otro lado, la Figura 2 presenta los resultados en funcin de la valencia que los participantes le atribuyeron a
los eventos recordados. En este caso, se puede observar
que recordaron significativamente ms eventos positivos,
en comparacin con los negativos, t = 7.60, p = 0.0001, y
en comparacin con los eventos neutros, t = 5.26, p =
0.0007. Sin embargo, al comparar el recuerdo de eventos
negativos y neutros, no se hallaron diferencias p > 0.05.
Figura 2. Promedio y error estndar de la cantidad de
eventos positivos, negativos y neutros recordados en la
prueba de evocacin.
Cantidad de eventos recordados

evaluaran el valor de cada evento asignando si lo consideraban positivo, negativo o neutro.

La consigna se entregaba por escrito y se repeta en forma oral. La realizacin de la tarea fue individual. No haba
un lmite de tiempo para que los participantes realizaran
la actividad. Se contabiliz la cantidad de eventos emocionales (positivos o negativos) y no-emocionales (neutros) que recordaron los participantes. Luego, del total de
eventos recordados, se registraron los eventos en funcin
de la valencia que los participantes le atribuyeron, y se los
dividi en positivos, negativos y neutros.
Anlisis de datos. Los resultados se analizaron con t de
Student para muestras relacionadas.

5
4
3
2
1
0

Positivos

Negativos

Neutros

Conclusiones y Discusin General

En este estudio se presentan resultados preliminares que
avalan la idea de que las emociones pueden modular la
evocacin de la memoria autobiogrfica. Hallazgos similares se observaron en relacin a otras tareas, en las
cuales, el contenido emocional de la informacin regulaba
el recuerdo de los participantes (ver Justel, Psyrdellis &
Ruetti, 2014, para una revisin). En este trabajo se puede
afirmar que los eventos con contenido emocional se evocan ms que los sucesos neutros. Por otro lado, se puede
observar que hay una mayor cantidad de eventos positivos evocados, en comparacin con los negativos y los
neutros. Este sesgo a favor de que la informacin con

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EMOTIONAL AUTOBIOGRAPHICAL MEMORY: ROLE OF EMOTIONS ON THE RECALL
Gonzlez, J. Martn; Ruetti, Eliana

contenido emocional positivo puede evocarse en forma

diferencial a los otros tipos de eventos, seala que las
valencias de los sucesos vividos, influye sobre el recuerdo
de los mismos. Hay diversas hiptesis sobre los mecanismos a travs de los cuales se ejerce esta modulacin, por
ejemplo, a partir de estos resultados no se puede concluir
si las emociones que acompaaron los sucesos de los
participantes influyeron en la codificacin, en el almacenamiento o en la evocacin de esos eventos. Sin embargo, se sabe que el procesamiento de la informacin y la
evocacin de la misma se encuentran fuertemente relacionados. Se necesitan futuros estudios para apoyar o
descartar hiptesis alternativas acerca de que procesos
estn siendo modulados por las emociones.
Por otra parte, las investigaciones en las que han realizado un anlisis neurobiolgico de este tema, ayudan a
comprender los mecanismos que podran estar involucrados en la memoria autobiogrfica en general, y en relacin
a los eventos con contenido emocional, en particular.
Una gran cantidad de investigaciones han confirmado la
importancia del lbulo temporal medial en el establecimiento y en la recuperacin de la memoria autobiogrfica
(Kensinger & Corkin, 2008). Esta estructura cerebral no
slo es esencial para la creacin de nuevas memorias de
largo trmino, sino que tambin se cree que esa regin es
igualmente importante en la captacin de atracciones,
sonidos, olores y otros detalles contextuales sobre las
experiencias pasadas, dentro de una recoleccin coherente (Kensinger & Corkin, 2008). De hecho, el lbulo
temporal medial - y ms especficamente, el complejo
hipocampal - es a menudo referido como el centro o ncleo del sistema de memoria autobiogrfica (Moscovitch,
Rosenbaum, Gilboa, Addis, Westmacott & Grady, 2005).
Se cree que este complejo hipocampal puede servir como
sistema de referencia hacia regiones corticales que posean almacenadas varias caractersticas de experiencias
pasadas (Nadel & Moscovitch, 1998). Esta metfora del
sistema del lbulo temporal medial como un ncleo enfatiza el hecho de que no acta solo en la codificacin y/o
en la recuperacin de las experiencias autobiogrficas.
Ciertamente, extensas investigaciones han revelado que
estas memorias no son guardadas en una simple y nica
rea del cerebro, sino que preferentemente resultan distribuidas en una red de actividad alrededor de la corteza
(Cabeza & Jacques, 2007). Aunque las regiones especficas y la magnitud de la actividad con otras regiones
pueden variar en funcin del tipo de detalles que son recordados, hay tambin un nmero de regiones que se
activan comnmente alrededor de una gama de tareas de
recuperacin autobiogrfica. Por ejemplo, junto con el
hipocampo, se observa activacin de la corteza prefrontal
medial y lateral, la corteza parietal lateral, la amgdala y
la corteza sensorial junto con los lbulos occipitales y
temporales (Svoboda, McKinnon & Levine, 2006).
Para investigar como las emociones modulan la codificacin de memoria, varios estudios usaron el relato de un
evento, seguido por un diseo de recuperacin de esas
memorias. En este tipo de diseo, la actividad que se
produce durante la consolidacin es evaluada basada en

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la presentacin de tems durante la fase de neuroimgenes, que luego sern retenidos.

Las regiones que mostraron mayor actividad para tems
luego recordados, frente a otros que son olvidados, se
consideran conectadas con la consolidacin exitosa de la
informacin (Paradis, Solomon , Florer & Thompson,
2004). En concordancia con extensivas investigaciones
utilizando modelos animales, estos estudios de neuroimgenes enfatizaron la importancia de la amgdala en la
creacin de memorias emocionales (LeDoux, 2007).
Cuando la actividad de la amgdala es alta durante la
consolidacin de la memoria, los eventos emocionales
son ms propensos a ser recordados (Dolcos & Denkova,
2008). Los efectos moduladores que las emociones ejercen sobre la memoria a travs de la amgdala parecen
estar relacionados con la liberacin noradrenrgica. Por
ejemplo, cuando se le administran a los sujetos, agonistas
adrenrgicos antes o durante un evento, stos aumentan
la memoria del contenido emocional de la tarea (Soetens,
Casaer, DHooge & Hueting, 1995), mientras que los antagonistas adrenrgicos reducen estas memorias (Strange & Dolan, 2004). Los efectos de la modulacin adrenrgica en la memoria son particularmente pronunciados
para la memoria emocional ms que nada porque la
adrenalina modula la actividad de la amgdala sobre el
hipocampo en situaciones en las cuales la primera se
encuentra realmente activa. La excitacin emocional producida por estresores aversivos o eventos altamente
gratificantes resultan en una liberacin de adrenalina y
cortisol desde las glndulas adrenales (Roozendaal et al.,
2009).
En resumen, las emociones que los participantes atribuyen a los sucesos modulan el recuerdo de los eventos en
una prueba de evocacin. En este trabajo se encontr un
sesgo a favor de una mayor evocacin de los eventos
positivos sobre los negativos y neutros. Futuros estudios
debern profundizar en los mecanismos a travs de los
cuales se produce esta modulacin sobre la memoria
autobiogrfica emocional.

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