a) Significado etimolgico y terico del trmino Educacin.

Segn el diccionario de la Real Academia Espaola (2001), la educacin se define

como la accin y efecto de educar.
Es el proceso por el cual el hombre puede alcanzar su pleno desarrollo en los
mbitos fsico, biolgico, emocional, intelectual y espiritual al irse socializando, lo
que incluye el conocimiento de los valores en los que se sustenta la vida diaria y
que se traducen en actitudes, conductas y comportamientos que regulan cualquier
actividad personal, familiar o social.
La educacin es un proceso de socializacin y endoculturacin de las personas a
travs del cual se desarrollan capacidades fsicas e intelectuales, habilidades,
destrezas, tcnicas de estudio y formas de comportamiento ordenadas con un fin
social (valores, moderacin del dilogo-debate, jerarqua, trabajo en equipo,
regulacin fisiolgica, cuidado de la imagen, etc.).
La funcin de la educacin es ayudar y orientar al educando para conservar y
utilizar los valores de la cultura que se le imparte, fortaleciendo la identidad
nacional. La educacin abarca muchos mbitos; como la educacin formal,
informal y no formal.
La educacin es el conjunto de conocimientos, rdenes y mtodos por medio de
los cuales se ayuda al individuo en el desarrollo y mejora de las facultades
intelectuales, morales y fsicas. La educacin no crea facultades en el educando,
sino que coopera en su desenvolvimiento y precisin (Ausubel y colbs., 1990).
Para Sarramona la educacin habra de tener estas caractersticas:
Es un proceso de humanizacin.
implica una accin dinmica del sujeto con otros y con su entorno.
Hay una escala de valores.
Habra de permitir la integracin social de los individuos.
Es un proceso inacabado.
Es un elemento fundamental de la cultura.

La educacin como perfeccionamiento.

Siguiendo a Milln Puelles, consideramos que a la idea de perfeccin le subyacen
una serie de conceptos que nos acercan a su comprensin:

La Perfeccin es complemento. La perfeccin educativa completa las

posibilidades de ser de cada Persona. As el hombre se nos presenta como
un ser que, gracias a la accin educativa, completando sus posibilidades de
ser.
La perfeccin es plenitud. Mediante el proceso educativo se trata de
desenvolver y
desarrollar el ser del hombre hasta que sus capacidades puedan llegar a
actuar
plenamente.
La perfeccin es formacin. Es dar una nueva forma a lo que ya era.
La perfeccin es "bien". Se trata de cambiar pero en una determinada
direccin, en la direccin del bien, de lo positivo y constructivo, no del mal,
lo negativo o lo destructivo.

Por tanto la idea de perfeccin supone una modificacin del hombre que
conlleva un mejoramiento de su persona, una adquisicin de cualidades nuevas
que antes no se tenan, un desenvolvimiento al mximo de todas sus
posibilidades, es decir, una optimizacin que se logra a medida que el proceso
educativo discurre. Son bastantes los autores que, sin sealar explcitamente la
idea de perfeccin, lo hacen utilizando trminos afines tales como plenitud del ser
humano, complemento en la evolucin natural del hombre, formacin, bien del
hombre, preparacin para desarrollar un fin o tarea, optimizacin, etc.
La intencionalidad
la educacin sistemtica -seguimos con Nassif- hace referencia a un sentido ms
estricto que el anterior. Es la que se imparte en la escuela, mediante una relacin
voluntaria, con un decidido propsito de educar o de ser educado y es, por lo
tanto, consciente o intencional, metdica y artificial. En este sentido, es a este tipo
de educacin al que cuadra estrictamente la nota de intencionalidad.
Lo especficamente humano
"La educacin tiene lugar (esencialmente) en personas humanas, es decir, en
individuos libres, racionales, de naturaleza humana, cuya misin esencial consiste
en realizar (actualizar) las facultades esenciales (razn, voluntad, etc.) que al
principio de la vida existen solamente como disposiciones y posibilidades".

La influencia, la conduccin y la ayuda

Muy ligado con la idea de intencionalidad est otra perspectiva que algunos
tratadistas incluyen como nota caracterstica del concepto educacin. La
educacin es un proceso de asimilacin cultural y moral.
La idea de fin
Algunos autores centran el concepto de educacin en torno a la idea del fin del
hombre. La educacin seria medio ideal para el logro del completo desarrollo
personal del hombre. Se tratara de perfeccionar al hombre en un sentido
determinado, en funcin de la idea filosfica de que se parta.
La educacin como actividad y proceso.
Sanvisens estudia la educacin desde esta doble vertiente:
a) Como un proceso interactivo o accin que se lleva a cabo desde fuera del
educando, mediante un agente transmisor (educador), y
b) Como proceso ntraactivo de formacin y configuracin intrnseca de la
persona, formacin propia.
Individualizacin y socializacin
Aunque se trate de una accin exterior, la educacin debe entenderse como medio
de autorrealizacin, autoformacin, desarrollo de las disposiciones individuales. El
proceso de formacin de la persona desde su perspectiva de ser individual y
diferente, es consustancial a la educacin. Por eso se debern potenciar las
vertientes de singularidad y autonoma del ser humano, principios bsicos de la
corriente de educacin personalizada.
La educacin como comunicacin
Dentro del proceso educativo, la comunicacin no es algo secundario ni ajeno al
mismo, sino que est tan ntimamente unida a l, que es imposible concebir la
educacin sin el proceso de comunicacin educador-educando. La comunicacin
se delimita en educacin como accin centrada en la relacin entre dos o ms
personas que intercambian informacin atenindose a unos patrones y a unas
normas con el fin de educar.

Hacia una definicin integradora

Consideramos que se podran seleccionarse como ms determinantes las

siguientes:
a) La educacin es un proceso dinmico.
b) La educacin pretende el perfeccionamiento u optimizacin de todas las
capacidades humanas.
c) Exige la influencia intencional, sin coacciones, por parte de los agentes
educadores y la libre disposicin del educando.
d) Pretende lograr la insercin activa del individuo plenamente realizado en la
naturaleza, sociedad y cultura.
Necesidad, posibilidad y lmites
La educacin es necesaria porque sera difcil que el hombre alcanzase una
madurez por sus propios medios. La ayuda ajena se hace precisa para ese
proceso de perfeccin. El derecho a educar y a ser educado va ligado a la
necesidad del hombre para desarrollarse como tal dentro de un grupo humano.
A la aptitud del educador para educar le llam Zarageta educatividad. Es la
posibilidad de influir decisivamente, de contribuir desde fuera, al proceso de
formacin de otro individuo inmaduro. En concreto, la posibilidad de influencia
positiva y efectiva del educador sobre el educando, tanto desde la perspectiva
formativa, como desde la meramente informativa. En realidad, se est admitiendo
la posibilidad de que exista el educador. Su lmite inferior quedara constituido por
las condiciones mnima necesarias para desarrollar una labor pedaggica eficaz.
No cabria, sin embargo, sealar lmite superior dado que es difcil que un hombre
pueda desarrollar al mximo el ideal de buen educador.
b) Heteroeducacin y Auto-educacin.
Muy ligado con los dos conceptos antes abordados de educabilidad y
educatividad, estn los de autoeducacin y heteroeducacin. Si la educacin es
considerada como desarrollo interior, configuracin intrnseca de la persona,
estamos ante el concepto de autoeducacin, que literalmente querra decir la
educacin del hombre por s mismo. Es entonces el mismo individuo a su vez
educador y educando, que educa y es educado. Es un proceso que empieza y
termina en el mismo sujeto. Sin embargo, hay que aclarar que, en rigor, la
autoeducacin pura no es posible debido a la diversidad de influjos que el hombre
recibe de su entorno -educacin difusa, csmica, ambiental o informal- desde el
momento de su nacimiento.
Por tanto, porque existe educabilidad, puede darse la autoeducacin en el sentido

apuntado y porque es posible la educatividad, se da el fenmeno de la

heteroeducacin. Ambas parejas de conceptos son necesarios y posibles dentro
de los lmites sealados, para que se genere una educacin sistemtica.
El trmino autoeducacin (auts, uno mismo) se emplea cuando es el mismo
educando el que se responsabiliza de su educacin, cuando se convierte en su
propio educador. En la a., el sujeto se educa a s mismo. Frente a este trmino
existe heteroeducacin, que hace referencia a la educacin recibida.
En ambas formas de educacin el educando es el elemento personal ms
importante. Aunque en los primeros estadios educativos el educador tenga que
suplir con la suya la falta de voluntad educativa de aqul, no puede dejar de contar
en ningn momento con su actividad.
El vocablo autodidactismo es el correlativo de a. en el campo de la Didctica (v.).
Sin embargo, no podemos creer que significa la enseanza (v.) de s mismo por s
mismo. La palabra enseanza (insignare, mostrar por medio de signos) exige
por propia naturaleza un sujeto que ensee y otro a quien se ensee, no pudiendo
incidir ambos papeles en una misma persona.
Dentro del heterodidactismo, propio de la situacin escolar, ha habido sistemas
que han defendido la autonoma del alumno. Entre ellos estn los mtodos
individualizados que han surgido para adecuarla enseanza a las peculiaridades
de los distintos escolares. Helen Parkhurst puso en prctica en Dalton un sistema
de enseanza individualizada conocido con el nombre de Plan Dalton. En este
plan es el propio alumno el que se responsabiliza de su trabajo por medio de
contratos que realiza con entera libertad. El maestro slo interviene para orientar
en los casos necesarios.
En nuestros das ha surgido un nuevo sistema de enseanza conocido con el
nombre de enseanza programada, que se aplica prescindiendo totalmente de
la presencia del profesor. Sus creadores han sido B. F. Skinner y N. A. Crowder.
Este mtodo de enseanza programada es muy apto para ofrecer informacin
con gran economa de tiempo. Se exige que lo que se programe est
rigurosamente ordenado de lo ms simple a lo ms complejo, y que el contenido
se ofrezca en pequeas fracciones. El programa se presenta al alumnado
mediante mquinas, que ofrecen al aprendiz una informacin y luego ste debe
dar respuesta escrita o pulsar el botn correspondiente a la respuesta verdadera.

c) La educacin como funcin y proceso social.

Que la educacin es un fenmeno social es, a estas alturas, una idea asumida por
todos aquellos que algo tienen que decir acerca de ella . Ya en sus albores la
sociologa se ocupaba de ello: mile Durkheim lo aclaraba de la siguiente manera
"la educacin comn es funcin del estado social; pues cada sociedad busca
realizar en sus miembros, por va de la educacin, un ideal que le es propio"
(1998:18) De ah tambin la importancia poltica de la educacin: la posibilidad de
establecer un determinado orden social descansa en la forma cmo los
ciudadanos entienden el rol de la sociedad, de sus organizaciones y de ellos
mismos dentro de este sistema de relaciones; y esa forma de entendimiento slo
es posible de lograr mediante la educacin de las personas.
Si bien la Educacin no es algo exclusivamente social, tiene una vertiente social
preponderante que justifica que aparezca como necesaria una Sociologa de la
Educacin.
La Educacin no existe en la sociedad porque padres y maestros/profesores se
dediquen a educar, sino que educan porque la educacin existe en la sociedad: la
educacin es un fenmeno social y la sociedad cuida de que se realice en su seno
valindose de los organismos pertinentes.
La educacin se realiza en un medio social
La educacin se efecta siempre en el seno de una vida social. Educando y
educador realizan su encuentro en un contexto social, fuera del cual resulta
impensable toda relacin entre personas. La funcin educacional es, adems, una
forma de comunicacin, una modalidad de interaccin, lo cual postula una
situacin social.
La educacin trabaja con unos contenidos sociales
Expresado de un modo general, educar es culturalizar. Necesariamente se trata de
ofrecer, cuando no inyectar, una cultura; y la cultura es la atmsfera espiritual que
respira y produce una sociedad.
Ciertos contenidos educacionales son de evidente naturaleza social; as, la
formacin profesional, la iniciacin poltica, el cultivo del sentido cvico y
comunitario, la enseanza de la cortesa, etc., y hasta los contenidos reputados
como ms personales como las convicciones ideolgicas o morales, el gusto
artstico, los valores o los criterios judicativos.

La educacin se propone fines sociales

Si bien la educacin tiene fines individuales (mejor dicho personales), preponderan

en ella las metas sociales. La educacin no moldea al hombre en abstracto, sino
dentro y para una determinada sociedad.
Las finalidades sociales propias de la educacin se harn patentes cuando en el
punto siguiente hablemos de sus funciones sociales. Por ejemplo, los
planificadores sociales de la educacin se proponen: el desarrollo econmico del
pas, la formacin de una mano de obra cualificada, la elevacin del nivel cultural
de los ciudadanos, la nivelacin social de los individuos, etc., todos fines sociales.
La educacin tiene funciones sociales
No se trata aqu de negar las funciones individuales de la educacin, que las tiene.
Entre ellas encontramos el promover el desarrollo integral de la personalidad, el
adaptarlo a la vida, el enriquecerlo con conocimientos, habilidades y buenas
costumbres, etc.
La educacin viene promovida por factores sociales
Hay todo un conjunto de factores individuales con que se cuenta para poner en
marcha el proceso educacional: la capacidad del sujeto, su inters, sus
motivaciones, su actividad personal. Pero cabe poner en tela de juicio el que sean
factores estrictamente individuales.
Un atento examen basta para apercibirnos de todo el trasfondo social que se
esconde tras esas pretendidas connotaciones individuales.
La educacin se halla socialmente condicionada
Tras todo lo dicho, se hace ya patente que la educacin depende de cada
sociedad y ser lo que esa sociedad la haga. La buena voluntad de los maestros,
el inters de los padres o la buena disposicin de los alumnos no son factores
decisivos, pues se hallan limitados por la influencia de factores sociales que,
aunque parezcan poco perceptibles, imprimen el rumbo a la educacin.
El tipo de educacin que recibe un individuo viene ocasionado, en efecto, por la
serie de circunstancias en las que se desarrolla. En primer lugar el pas: un ser
humano llegar a ser una persona muy distinta por el hecho de que haya nacido
en EE.UU, China o Irak, todos los pases educan, pero no segn los mismos
cnones ni con idnticos medios. Tambin cuenta muchsimo la familia, en el seno
del cual se recibe la crianza: hay familias cultas e incultas, unidas e inestables,
autoritarias y tolerantes, etc.; y un nio no saldr igual segn se halle sometido a
unos u otros de esos influjos.
Tambin influye la posicin econmica de la familia y la clase social, ambas
suponen una serie de detalles vivenciales (situacin cultural, estmulos, nivel de

aspiraciones, etc.) que son por s mismos agentes educativos, variables segn los
casos.
Las funciones de la educacin en las formaciones econmico-sociales capitalistas
El anlisis de la educacin en la sociedad capitalista es susceptible de ser
realizado desde distintos y a menudo encontrados marcos tericos. No obstante,
un comn denominadores que la educacin cumple funciones sociales concretas.
Desde cierta ptica, por ejemplo1 se afirma que los procesos educativos, como
cualquier otro fenmeno social, desempean determinadas funciones,
distinguindose como lo hizo Robert K. Merton, entre funciones latentes y
funciones manifiestas2. De las segundas, se sealan como las ms importantes
las siguientes: la funcin acadmica, la funcin distributiva, la funcin econmica y
la funcin de socializacin poltica -las cuales se encuentran, por ejemplo,
explcitamente legisladas en la Ley Federal de Educacin de Mxico.
La educacin como fenmeno econmico y cultural.
Lo que surge con ms fuerza del recorrido realizado en el mdulo anterior, es la
potencialidad de la educacin para reproducir las estructuras sociales y favorecer
los intereses de los sectores que, establecindose como dominantes, tienen el
poder de definir las polticas educativas y los contenidos de la educacin. Sin
embargo, esa misma fuerza para conservar determinados intereses, tambin
podra estar al servicio de otros intereses o de su renovacin.
Hoy no vivimos aislados en una cultura definible y caracterizable sino que
convivimos en un interjuego complejo de culturas dominantes y subculturas
dominadas, interjuevo a travs del cual las ms fuertes se apropian de los
elementos de las ms dbiles transformndolos en el sentido de sus propias
significaciones. Garca Canclini plantea que la transnacionalizacin del capital,
acompaada por la transnacionalizacin de la cultura impone un intercambio
desigual de bienes materiales y simblicos, obligando a los pases dependientes a
subordinar su organizacin econmica y cultural a los mercados nacionales, los
cuales son convertidos en satlites de las metrpolis de acuerdo con una lgica
monoplica.
Para Gramsci la cultura no puede ser un privilegio privativo de las clases
dominantes ya que la enseanza es sostenida con los impuestos directos pagados
por el proletariado, cuyos hijos difcilmente acceden a los niveles superiores. Su
definicin de cultura acaba con una clara referencia a la toma de conciencia y
clarificacin para la lucha poltica, para el cambio.