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Tema 4

ATENCIN SELECTIVA
Atencin selectiva: capacidad por la que un organismo pone en marcha, facilita el funcionamiento y controla
los procesos y/o mecanismos por los que:
Procesa tan slo una parte de la informacin ambiental.
Utiliza determinados procesos y/u operaciones cognitivas y no otras.
Da respuestas tan slo a determinadas demandas del ambiente.
Seleccin de la informacin: La selectividad atencional implica dos aspectos que presentan una clara funcin
adaptativa:
La seleccin de estmulos que se presentan en el ambiente que nos permite que no haya una
sobrecarga (overlap) del sistema cognitivo ante la gran riqueza y complejidad de la informacin
entrante.
La seleccin de procesos y/o respuestas que se van a realizar favorece que no se produzca una
parlisis del organismo cuando el medio ambiente requiere simultneamente respuestas
incompatibles.
Dimensiones de la atencin selectiva:
Pueden producirse de forma voluntaria o involuntaria pero en la mayoria de los casos el organismo decide
que informacin es prioritaria segn sus objetivos y prioridades.
Atencin focalizada: centrarse de forma especfica en ciertos aspectos del ambiente y/o en las respuestas que
se van a ejecutar.
Procesos de focalizacin/concentracin: aquellos por los que los organismos atienden selectivamente a un
estmulo o algn aspecto del mismo con preferencia sobre los otros estmulos.
Procesos de inhibicin de lo irrelevante; dimensin importante en aquellas situaciones en las que hay mucha
informacin a nuestro alrededor o cuando el ambiente nos demanda muchas respuestas al mismo tiempo. Se
suelen llevara a cabo de forma voluntaria. Desde este punto de vista:
Respuesta incompatible; aquellas que el sujeto ha de inhibir para poder as desarrollar eficazmente
las actividades realmente relevantes.
Distractores (informacin irrelevante); aquellos estmulos o eventos no relevantes para nuestra
tarea.
Efectos atencionales: eficacia/ineficacia selectiva:
Eficacia selectiva:
Tratamiento diferencial de la informacin.
Coordinacin de las respuestas relevantes.
Ineficacia selectiva: empeoramiento del rendimiento en presencia de distractores y/o
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respuestas incompatibles.
Causas de la ineficacia selectiva:
Procesamiento (seleccin) inadecuado de la informacin y/o respuestas relevantes.
Efectos negativos debido a la presencia de estmulos irrelevantes.
Situaciones que generan tendencia de respuesta que se obstaculizan entre s
(competicin de respuestas)
Atencin concentrada (concentracin VS Atencin dispersa)
Atencin concentrada (concentracin) el sujeto fija su atencin voluntariamente sobre un objeto,
idea o actividad con preferencia sobre otros. Es un mecanismo de control selectivo de la atencin.
Atencin dispersa cuando el sujeto no es capaz de focalizar su atencin en una informacin o
respuesta correcta y manifiesta continuas oscilaciones de la atencin.
Distraccin: estmulo que interfiere en el procesamiento de informacin relevante
Estrategias de exploracin y bsqueda : las estrategias ms utilizadas para conseguir que la seleccin
atencional sea efectiva son las siguientes:
Orientar los receptores sensoriales hacia la fuente de estimulacin.
Exploracin y bsqueda de la informacin relevante.
Una vez localizada la informacin relevante, el organismo ha de centrar la atencin, esto es
focalizarse en la informacin relevante (facilitacin atencional)
En el caso de que haya distractores y estos hayan influido sobre el individuo, el organismo ha de
reorientar la atencin mediante oscilaciones lo ms rpidas posibles a la informacin o actividad sobre
la que realmente debemos focalizar nuestra atencin.
Reorientacin de la atencin: oscilamiento de la atencin en presencia de distractores haca la informacin
relevante del entorno.
Atencin espacial: forma de procesamiento de capacidad limitada que se puede distribuir de forma selectiva
a lo largo del campo visual.
Foco espacial:
Explicacin a como acta la atencin selectiva en el campo espacial.
Cuando la atencin se dirige a una localizacin especfica se facilita el procesamiento de aquellos
estmulos que se hallan cercanos a dicha localizacin.
Desde esta perspectiva, el estudio de la atencin en el espacio visual se ha interesado por establecer
una analoga sobre la naturaleza y funcionamiento del foco atencional.
Las analogas ms importantes se han aglutinado en dos tipos principales de modelos:
El modelo de foco de luz
El modelo de lente zoom
El modelo de foco de luz o foco luminoso
La atencin actuara como un foco de luz que se desplaza por el campo visual y que permite el procesamiento
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de aquella informacin que se encuentre dentro del rea iluminada por l.


Caractersticas:
El foco tiene un tamao especfico; en concreto, un dimetro de un grado de ngulo visual.
El procesamiento de los estmulos que caen dentro del foco es ms rpido y eficaz, mientras que los
que caen fuera de ese foco no obtienen facilitacin atencional.
Cuando aparece un estmulo objetivo en una localizacin no atendida, el foco tiende a cambiarse, esto
es, oscilar a la localizacin donde se encuentra dicho objetivo.
La velocidad de desplazamiento del foco es constante , y a su paso va iluminando a aquellos estmulos
que caen dentro de l. En estos casos en los que el foco tiene que moverse de una localizacin a otra,
el tiempo de respuesta de sujeto lgicamente se incrementa.
Problemas que presenta:
No nos explica si el tamao del foco es susceptible de modificacin.; algunas investigaciones sugieren
que el tamao del foco se puede ajustar.
Los modelos de foco afirman que aquella informacin que est localizada fuera del foco atencional no
recibe atencin.
Modelos de recursos atencionalesrecursos limitados distribuidos a diferentes localizaciones en el campo
visualdicen que la atencin es un recurso general que puede distribuirse en mltiples localizaciones. De
acuerdo con este enfoque la cantidad de recursos asignados en el campo visual no tiene por qu ser uniforme,
sino que puede variar, de tal forma que la atencin puede ser muy intensa en unas zonas y en otras no.
Modelos de gradientedicen que normalmente los recursos atencionales se distribuyen ms uniformemente
cuando no existe ninguna informacin visual especficamente significativa. Pero cuando aparece algn tipo de
informacin espacial que es significativa para el sujeto ste concentra sus recursos atencionales en campo
visual donde aparece dicha informacin.
Modelos de lente zoom o de foco ajustable
Modelos alternativos a los modelos de foco.
Para estos modelos la atencin funciona como una lente zoom que tiene distintos niveles de
resolucin
Segn esta analoga, cuando el mbito de visin del foco es muy amplio, su poder de resolucin es
pequeo, por lo que los objetos que caen dentro del campo de la atencin no reciben un
procesamiento significativo.
Cuando el poder de resolucin de la lente aumenta, el campo de visin se constrie. En estos casos,
los objetos que caen dentro del campo de la atencin pueden ser analizados con mucho mayor detalle
y precisin que los que estn fuera del campo.
Principales postulados:
La atencin puede actuar en distintas reas del campo visual. Ahora bien, esta atencin no es la
misma sino que afecta de forma distinta a las distintas reas afectadas. De hecho los estmulos que
reciben mayor atencin son aquellos que se encuentran contiguos en el espacio al foco.
El foco no tiene un tamao fijo sino variable.
La facilitacin atencional es inversamente proporcional al tamao del foco: a medida que disminuye
la concentracin espacial, aumenta la concentracin de recursos y el procesamiento de los estmulos
que caen dentro del campo atencional es ms rpido, preciso y detallado.
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La informacin que queda fuera del foco no es completamente desatendida.


El desplazamiento del foco de una zona espacial a otra no depende de la distancia espacial.
Esta analoga es la ms aceptada por la comunidad cientfica, pero presenta algunas debilidades ; la ms
importante de todas ellas es que no est claro que la atencin visual pueda ser repartida en distintas posiciones
espaciales. Por el contrario la evidencia experimental parece demostrar que la atencin visual no se reparte,
sino que el foco atencional cambia de posicin cuando ha de atender a distintos espacios del campo visual.
En trminos generales ambos tipos de modelos conviven actualmente y ninguno de ellos ha anulado
totalmente al otro.
Importancia de los indicios espaciales: variables ms importantes
Los procesos selectivos son ms eficaces cuando tenemos cierta predisposicin previa a centrarnos en
unos estmulos e ignorar los restantes.
El papel de los indicios espaciales es importante en el caso de los indicios espaciales, tienen efectos
facilitadores.
La mayor parte de los estudios con estos indicios se han llevado a cabo en el campo de la atencin visual. No
obstante el fenmeno de la predisposicin selectiva espacial tambin se ha estudiado en el mbito de la
atencin auditiva en incluso se ha estudiado sus efectos cuado se presentan indicios visuales y auditivos.
En el caso de la atencin visual espacial en la investigacin se ha utilizado:
El paradigma de bsqueda.
Costes y beneficios: la localizacin previa del estmulo objetivo reduce el coste del filtraje.
Visin parafoveal: ubicando los indicios en la fvea o parafvea del foco atencional.
La interpretacin dada a dicho fenmeno de la facilitacin es la siguiente:
Si el sujeto conoce previamente el lugar en el que aparecer el estmulo el proceso de orientacin tiene lugar
antes de que aparezca y en consecuencia el sujeto puede centrar sus recursos de atencin en el proceso de
deteccin. Por el contrario si el sujeto no conoce previamente el lugar en el que aparecer el estmulo cuando
este aparece tiene que llevar a cabo simultneamente los procesos de orientacin y deteccin. En el segundo
caso, lgicamente las condiciones son ms desfavorables que en el primero.
Las caractersticas de los indicios que ms influyen en el proceso de orientacin, deteccin y
focalizacin son los siguientes:
Frecuencia de aparicin de la seal;
Indicar el lugar de aparicin del estmulo en cada ensayo parece ser crucial para lograr su facilitacin. Dicho
efecto puede ser incluso mucho mayor en aquellas ocasiones en las que el preindicio aparece en un
determinado porcentaje de ocasiones.
Poder predictivo de los indicios;
La probabilidad que el indicio tiene de que aparezca la seal que hay que reconocer en la posicin
preindicada. Los sujetos responden ms rpidamente ante los ensayos vlidos que ante los ensayos neutrales y
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estos tuvieron un tiempo de reaccin menor que los ensayos invlidos.


Lugar en el que aparece el indicio:
Presentacin de indicios perifricos VS indicios centrales: la presentacin de indicios perifricos tienen
efectos totalmente distintos a la presentacin de estmulos centrales;
Los indicios perifricos captan ms la atencin del sujeto incluso cuando no son esperados, cosa que
no ocurre con los centrales cuya efectividad est directamente relacionada con la expectativa que se
tiene sobre su presentacin .
Es ms difcil que la atencin cambie su foco de atencin con seales perifricas que con seales
centrales.
En situaciones de doble tarea, la presencia de seales perifricas no producen el deterioro sobre el
rendimiento de una tarea concurrente, mientras que las seales centrales si interfieren.
Tiempo que transcurre entre el indicio y la sealtiempo de preindicio (IEE, SOA).
El tiempo de facilitacin empieza a producirse en intervalos entre 50250msg ; durante este tiempo la
atencin se va concentrando en aquella zona del campo visual donde aparece el estmulo.
Cuanto mayor es el nmero de estmulos distractores que aparecen en la pantalla aumenta el tiempo de
reaccin y se necesita que las SOA sean algo menores a 200msg para ser efectivas.
Por lo que respecta al lugar donde aparecen los indicios, las SOA tambin pueden neutralizar los efectos de
indicios centrales y perifricos:
No hay diferencias significativas ni ante los indicios centrales ni ante los indicios perifricos cuando
los SOA oscilan alrededor de los 150 msg.
La ejecucin es mejor para los indicios perifricos que para los indicios centrales cuando las SOA son
inferiores a 150 msg.
La precisin es mayor para los indicios centrales que los perifricos para SOA ms largas.
El desplazamiento de la atencin en el espacio visual:
Un tema clave ha sido delimitar si existe identidad entre los movimientos oculares y movimientos de atencin
o por el contrario son mecanismos distintos.
Sabemos que cuando ambos se estudian conjuntamente se observa que la latencia de los movimientos oculares
hacia aquellos objetos a los que se presta atencin es menor que la de los movimientos sacdicos de los ojos.
Cuando el sujeto atiende a distintos espacios del campo visual lleva a cabo unos movimientos sacdicos
rpidos cuya latencia son de 75100 msg mientras que los movimientos sacdicos son de 250 msg por lo que
se diferencian claramente ambos mecanismos si bien existe una estrecha relacin entre ambos en concreto:
El control ocular est subordinado al mecanismo de control atencional.
Una de las funciones del mecanismo atencional es la de programar el movimiento ocular en funcin
del tipo de estrategia que la atencin est desarrollando: exploracin, bsqueda, reorientacin etc.
Manipular el intervalo temporal entre indicio y seal nos permite comprobar si el foco atencional ha llegado a
la posicin del estmulo en el momento de la presentacin de este ltimo.
Parece que el mecanismo de atencin funciona ptimamente con SOA inferiores a 200 msg y que el periodo
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ptimo es de 50 msg.
Si bien los movimientos en tareas de orientacin y deteccin visual son incluso ms rpidos que los de
movimientos sacdicos normales, tiene lugar el fenmeno conocido como inhibicin de retorno o
postefecto inhibitorio: dicho fenmeno consiste en la dificultad que tiene el foco atencional en volver
rpidamente a aquellas zonas que acaba de atender justo momentos antes.
El procesamiento de la informacin no atendida
NULO Paradigma experimental de seguimientoCherrylo que no es atendido no se procesa. Slo
podemos atender a una cosa a la vez.
Broadbent modelo de filtro rgido : la informacin no atendida no es procesada.
SENSORIAL (FISICO; PRECATEGORIAL) Cherry los sujetos son capaces de apreciar ciertas
caractersticas no semnticas del mensaje no atendido, el mensaje irrelevante recibe un procesamiento
de al menos ciertos rasgos sensoriales elementales.
Treissmanseguimiento dictico modelo de filtro atenuado el filtro permite un cierto anlisis del mensaje
irrelevante.
SEMANTICO (CATEGORIAL) El procesamiento de la informacin no atendida puede ser no slo
sensorial sino tambin semntica.
Moray, Lewis la informacin es procesada semnticamente a nivel inconsciente.
El papel de los estmulos distractores ; variables
La presencia de estmulos irrelevantes interfiere o impide el adecuado procesamiento de los estmulos
relevantes.
1. Los estmulos distractores pueden tener caractersticas que en s mismas, los hacen atrayentes para el sujeto
factores determinantes externos; en la medida en que aparezcan y se conviertan en distractores provocarn
fallos en los procesos de focalizacin de la informacin relevante.
2. Relacin existente entre estmulos objetivo o informacin relevante y distractores o informacin
irrelevante
La similitud fsica entre estmulos relevantes e irrelevantes provoca distraibilidad fcilmente.
En el caso concreto de la atencin espacial se observa que una variable importante es la distancia espacial
existente entre estmulos objetivo y estmulos distractores. El poder inhibitorio de estos ltimos es
especialmente relevante cuando su distancia con respecto a los estmulos objetivo es menor a 1 grado de
ngulo visual. La razn de ello, obviamente es que esa distancia hace que esa distancia hace que el distractor
se encuentre dentro del foco de atencin y que sea, por tanto procesado.
En cuanto a la relacin semntica entre estmulos relevantes y distractores, se ha observado que
efectivamente cuando existe dicha relacin los distractores producen una interferencia semntica.
La modalidad sensorial por la que se presentan los estmulos distractores es tambin un factor
importante; tanto la modalidad auditiva como la visual producen un claro efecto de interferencia;
cuando se presentan los dos en la misma modalidad sensorial producen ms interferencia.
Aquellos estmulos distractores que previamente han sido considerado como estmulos objetivo
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producen mayor efecto de interferencia consistencia o correspondencia de las caractersticas de los


estmulos relevantes o distractores, han sido estudiadas en el contexto de las teoras de automaticidad.
La naturaleza del distractor especfica VS inespecficatambin es un factor importante, en
concreto:
Los distractores que no son especficos; por ejemplo un fondo de ruido pueden aumentar el
nivel de concentracin de una persona en la informacin relevante en aquellos casos en los
que el nivel de activacin fisiolgica es bajo. Por ejemplo, si el nivel de activacin se
encuentra en su punto ptimo, los distractores generan interferencia.
En cambio cuando los distractores son especficos; aparecen claras interferencia debido a la
incompatibilidad de los estmulos contextuales.

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