El microscopio fue inventado por un fabricante de anteojos de origen holands, llamado

Zaccharias Janssen, alrededor del ao 1590.

En 1655, el ingls Robert Hooke cre el primer microscopio compuesto, en el cual se utilizaban
dos sistemas de lentes, las lentes oculares (u ocular) para visualizar y las lentes objetivos.
Public Micrographia, el primer libro en el que se describan las observaciones de varios
organismos realizadas a travs de su microscopio. En su libro, Robert Hooke llam a los
numerosos compartimientos divididos por paredes clulas.
El descubrimiento de las clulas provoc el rpido avance del microscopio.
El holands Antoni Van Leeuvenhoek fabric sus propios microscopios simples, que lo llevaron
al descubrimiento de los glbulos rojos en 1673, as como tambin al descubrimiento de las
bacterias y del esperma humano.En los siglos XVIII y XIX, se hicieron esfuerzos para mejorar el
microscopio, principalmente en Inglaterra. Los microscopios desarrollados por las empresas
alemanas Leitz y Zeiss se popularizaron a partir de la segunda mitad del siglo XIX.

1608: Zacharias Jansen construye un microscopio con dos lentes convergentes.

1611: Johannes Kepler sugiere la manera de fabricar un microscopio compuesto.

1665: Robert Hooke utiliza un microscopio compuesto para estudiar cortes

de corcho y describe los pequeos poros en forma de celdas a los que l llam
"clulas". Publica su libro Micrographia.

1674: Leeuwenhoek informa su descubrimiento de protozoarios. Observar

bacterias por primera vez nueve aos despus.

1828: W. Nicol desarrolla la microscopa con luz polarizada.

1838: Schleiden y Schwann proponen la teora de la clula y declaran que la clula

nucleada es la unidad estructural y funcional en plantas y animales.

1849: J. Quekett publica un tratado prctico sobre el uso del microscopio.

1876: Abb analiza los efectos de la difraccin en la formacin de la imagen en el

microscopio y muestra cmo perfeccionar el diseo del microscopio.

1881: Retzius describe gran nmero de tejidos animales con un detalle que no ha
sido superado por ningn otro microscopista de luz. En las siguientes dos dcadas
l, Cajal y otros histlogos desarrollan nuevos mtodos de tincin y ponen los
fundamentos de la anatoma microscpica.

1886: Carl Zeiss fabrica una serie de lentes, diseo de Abb que permiten al
microscopista resolver estructuras en los lmites tericos de la luz visible.

1908: Khler y Siedentopf desarrollan el microscopio de fluorescencia.

1930: Lebedeff disea y construye el primer microscopio de interferencia.

1932: Zernike inventa el microscopio de contraste de fases.

1937: Ernst Ruska y Max Knoll, fsicos alemanes, construyen el primer microscopio
electrnico.

1952: Nomarski inventa y patenta el sistema de contraste de interferencia

diferencial para el microscopio de luz.

Un microscopio ptico es un microscopio basado en lentes pticos. Tambin se le conoce

como microscopio de luz, (que utiliza luz o "fotones") o microscopio de campo claro. El
desarrollo de este aparato suele asociarse con los trabajos de Anton van Leeuwenhoek.
Los microscopios de Leeuwenhoek constaban de una nica lente pequea y convexa,
montada sobre una plancha, con un mecanismo para sujetar el material que se iba a
examinar (la muestra o espcimen). Este uso de una nica lente convexa se conoce
como microscopio simple, en el que se incluye la lupa, entre otros aparatos pticos.
Un microscopio compuesto es un aparato ptico hecho para
agrandar objetos, consiste en un nmero de lentes formando la
imagen por lentes o una combinacin de lentes posicionados
cerca del objeto, proyectndolo hacia los lentes oculares u el
ocular. El microscopio compuesto es el tipo de microscopio ms
utilizado.
Un microscopio ptico, tambin llamado "microscopio liviano", es un
tipo de microscopio compuesto que utiliza una combinacin de
lentes agrandando las imgenes de pequeos objetos. Los
microscopios pticos son antiguos y simples de utilizar y
fabricar.
Un microscopio digital tiene una cmara CCD adjunta y esta
conectada a un LCD, o a una pantalla de computadora. Un
microscopio digital usualmente no tiene ocular para ver los
objetos directamente. El tipo triocular de los microscopios
digitales tienen la posibilidad de montar una cmara, que ser
un microscopio USB.
A microscopio fluorescente o "microscopio epi-fluorescente" es un
tipo especial de microscopio liviano, que en vez de tener un
reflejo liviano y una absorcin utiliza fluorescencia y
fosforescencia para ver las pruebas y sus propiedades.

Un microscopio electrnico es uno de los ms avanzados e

importantes tipos de microscopios con la capacidad ms alta de
magnificacin. En los microscopios de electrones los electrones
son utilizados para iluminar las partculas ms pequeas. El
microscopio de electrn es una herramienta mucho ms
poderosa en comparacin a los comnmente utilizados
microscopios livianos.

Un microscopio estreo, tambin llamado "microscopio de

diseccin", utilice dos objetivos y dos oculares que permiten ver
un espcimen bajo ngulos por los ojos humanos formando una
visin ptica de tercera dimensin.