La insurreccin de los esclavos: La independencia de Hait,

1790-1804
Por: Len Soler, Natalia

HISTORIA
Sobre el autor: Natalia Len
Soler. Historiadora, Universidad Externado
de Colombia

Tomado de:
Revista Credencial Historia.
(Bogot - Colombia).
EDICIN 245
MAYO DE 2010

La independencia de Hait fue un hito en la historia de Amrica.

Fue sta la segunda nacin libre del continente, y se convirti
en un smbolo al considerarse su revolucin como la primera y
nica de esclavos negros. Este hecho, sin duda, estremeci ese
mundo moderno que se estaba forjando. Al igual que los
europeos, la elite criolla de las colonias latinoamericanas estuvo
al tanto de las nuevas noticias que ocurran en el Caribe.
Muchos se preocuparon sobre el efecto que tendra la
revolucin haitiana en su sociedad. Otros, en cambio, la vieron
como una esperanza.
La insurreccin se gest entre 1790 y 1804, y estuvo marcada
por revueltas de las cuales solo una logr su cometido en 1804.
Pero vale la pena resaltar, desde los rincones de la historia
latinoamericana, la solidaridad de Hait con las nacientes
repblicas independientes de Amrica.

HACIENDO HISTORIA
Se podra decir que la historia de Amrica se empez a escribir
en Hait. Esta pequea isla, el primer lugar al que lleg
Cristbal Coln en 1492, fue entonces el escenario de la
primera fundacin, construccin y establecimiento urbano
espaol en el nuevo mundo: el Fuerte Navidad, ubicado en la
parte noroccidental de lo que luego sera Hait. La vida de este
fuerte, no obstante, fue corta. Mientras Coln se encontraba en
Espaa dando un informe a los reyes catlicos sobre su viaje,
en el fuerte hubo un alzamiento de los indios tanos que al ser
esclavizados para el trabajo minero y agrcola que se
desarrollaba, y el maltrato que reciban por parte de los
espaoles, desat una lucha que tuvo graves consecuencias.
Por un lado, los pocos soldados espaoles que guardaban el
fuerte fueron asesinados. Se dice que algunos fueron
incinerados en el momento en que los indgenas del lugar lo
incendiaron. Por el otro, para los indgenas las enfermedades

La isla de Santo Domingo o Espaola,

descubierta en 1492 por los espaoles.
Mapa de Nicols de Fer. Biblioteca John
Carter Brown, Brown University.

tradas por los espaoles y las condiciones en que se

encontraban debido a su condicin, produjeron un notable
descenso de la poblacin. ste sera el inicio de una
exterminacin silenciosa, pero visible, de los aborgenes, lo que
implic traer nueva mano de obra.
Cuando Coln regres en 1493 al ver el desastre, decidi
recorrer de nuevo la isla y usar los restos del fuerte en la
construccin de un nuevo centro para los reyes: la ciudad de La
Isabela. Esto hizo que La Espaola tuviera una divisin
territorial. Mientras Bartolom Coln fundaba La Isabela, por
Real Cdula se decret un indulto a delincuentes que deseaban
instalarse en La Espaola. Cinco aos despus se autoriz la
introduccin de esclavos negros a Amrica. Hait se convirti en
puerto de llegada y salida hacia las colonias de Amrica, lo que
implic que muchos se instalaran all para trabajar en los
cultivos de caa de azcar. Se iniciara as la expansin de la
produccin azucarera y de la conquista francesa de la isla, lo
que gener un tratado entre Espaa y Francia. A la parte
francesa de la isla se le dio el nombre de Saint-Domingue.
Los esclavos negros seran, entonces, la principal mano de
obra para el trabajo en las plantaciones y conformaron una gran
poblacin. All llegaron, adems, muchos piratas que buscaron
refugio en la isla y consolidaron el contrabando, en particular el
de aquellos piratas negreros a quienes los franceses y
burgueses blancos de la isla les compraban mano de obra
esclava. Las condiciones en que vivan y trabajaban los
esclavos en las plantaciones, fueron el detonante para la
rebelin, pues las noticias que venan de Francia, y las que
llegaban de Estados Unidos, hicieron eco en las plantaciones.

Jean Jacques Dessalines, considerado

el padre de la nacin, fue traicionado
por sus colegas Henri Christophe y
Alexandre Petin.

LA BATALLA DE VERTIERES
Y LA INDEPENDENCIA DE
HAIT
Mientras Francia se debata entre la repblica y la autocracia,
en Hait el alzamiento negro se inici al proclamar una
reivindicacin en la sociedad, en especial su libertad. Esto se
consider como la primera revuelta de los esclavos y con ello
los dueos de las plantaciones pensaron que la produccin se
detendra si se les otorgaban a los negros esos privilegios.
Aunque el gobierno francs de 1792 les concedi la ciudadana
a aquellos hombres de color, la libertad estara ms lejos de lo
que esperaban. Tal pronunciamiento gener una oposicin en
los blancos burgueses y blancos artesanos de la isla, quienes
tuvieron que aceptar, en 1794, la decisin de la abolicin de la
esclavitud en las colonias francesas.
El general negro Toussaint Lou-verture, que durante las guerras
entre Gran Bretaa, Espaa y Francia particip en los bandos

Alexandre Petin, 1770-1818. Primer

presidente de Hait.

espaoles y luego en los franceses con el fin de expulsar a los

britnicos de la isla vio su objetivo de libertar a los esclavos
cada vez ms lejano. Luego de varias batallas y estrategias
militares para la expulsin de los britnicos de la isla, esto se
logr a mediados de 1798. Pero las hostilidades entre los
mulatos y los esclavos continuaron. Jean Jacques Dessalines y
Henri Christophe se unieron a Louverture contra las tropas
francesas de Napolen. Al mando del general Charles-VictorEmmanuel Leclerc se reconquist la isla para los franceses y
Louverture fue capturado y en 1802, enviado a Francia y
enjuiciado por Napolen.
Al morir Louverture en Besanson en 1803, su lugar como
general de las tropas rebeldes esclavistas lo tom Dessalines,
quien derrot a los franceses en la sangrienta batalla de
Vertieres y proclam la independencia de Hait el primero de
enero de 1804.

HAIT Y LAS NACIENTES

REPBLICAS
Considerado como el padre de la nacin, Dessalines form un
nuevo gobierno en Hait. En 1806, Dessalines fue traicionado
por sus colegas Henri Christophe y Alexandre Petin, y fue
brutalmente asesinado. Se inici un nuevo gobierno que
apoyara ms adelante las luchas independentistas de las
nacientes repblicas americanas, como Colombia y Venezuela.
El apoyo con armas y provisiones se dio a cambio de las
promesas de emancipacin de los esclavos en las repblicas.

BIBLIOGRAFA
Casimir, Jean. Hait acurdate de 1804. Mxico, Siglo XXI
Editores, 2007.
Crdova-Bello, Elezar. La independencia de Hait y su
influencia en Hispanoamrica. Caracas, Instituto Panamericano
de Geografa e Historia, 1967.
Franco, Jos Luciano. Historia de la revolucin de Hait. La
Habana, Instituto de Historia, Academia de Ciencias, 1966.
Ott, Thomas O. The Haitian revolution. 1798-1804. Knoxville,
The University of Tennessee Press, 1995.

Ttulo: La insurreccin de los esclavos: La independencia de Hait, 1790-1804

Autor: Len Soler, Natalia
Coleccin: Bicentenario de una nacin en el mundo; Credencial Historia

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