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@ Constantino
Biografia_ Cronologia. Su legado Fotos Videos
Hacia 284 d.C,, el Imperio Romano parecia abocado a la disolucién. En los ultimos 50 afios se
habian sucedido veintiséis emperadores, y sdlo uno de ellos habia fallecido de muerte
natural; persas y barbaros hostigaban constantemente, y con éxito, las fronteras norte y
este; las pestes, la miseria y la anarquia presagiaban una répida caida. En el 330, afio de la
inauguracién de Constantinopla, la nueva capital imperial, el Imperio seguia unido, con las
fronteras intactas y en paz. Ese fue el resultado de la labor titanica de dos hombres brillantes
y enérgicos, que supieron entender los cambios que traia la historia: los emperadores
Diocleciano y Constantino J, llamado el Grande,
Hijo de Constancio Cloro y de su concubina Elena, Cayo Flavio Valerio Aurelio Constantino
nacié en Naissus (la actual Nis, en Yugoslavia), un 27 de febrero de no se sabe qué afio,
aunque los historiadores no dudan en situarlo entre el 270 y el 288, en pleno periodo de
«desgobierno militar» del Imperio Romano. Las reformas de Diocleciano intentaban
estabilizar la situacién mediante el nombramiento de dos emperadores 0 augustos y de sus
respectivos sucesores (0 césares). Su padre, Constancio Cloro, fue nombrado sucesor de
Maximiano y se separé de Elena para contraer matrimonio con Teodora, hija adoptiva de su
emperador.
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Constantino el Grande
Constantino pasé la mayor parte de su infancia en los campamentos militares romanos
acompafiando a su padre. Cuando Constancio Cloro fue proclamado césar de los Alpes
Occidentales en el 293, Constantino fue enviado a la corte del emperador Diocleciano, al que
acompafiarfa en su expedicién a Egipto del afio 296. Educado con esmero en la corte de
Diocleciano en Nicomedia (la actual Izmir, en Turquia), estuvo en contacto con los numerosos
cristianos de la corte imperial y de las ciudades del este y fue testigo de excepcién de la
persecucién que Diocleciano desencadené en el 303 contra los cristianos.
Cuando en el 305 Diocleciano y Maximiano abdicaron por motivos de edad, el padre de
Constantino, Constancio Cloro, fue nombrado augusto de la mitad occidental del Imperio;
Galerio quedé al mando de la mitad oriental. La abdicacién de Diocleciano y Maximiano
llevaba consigo el ascenso de los césares a augustos o emperadores y la eleccién de nuevos
césares, lo que obstaculizaba las expectativas de sucesién dindstica de los hijos de quienes
habfan ascendido a emperadores. La situacién provocaria una compleja serie de guerras
civiles.
Constancio quiso nombrar césar a su hijo Constantino, pero las intrigas de Galerio evitaron
este nombramiento. A pesar de ello, Constantino logré el permiso de Galerio para viajar a
Britania para reunirse con su padre. Y, tras la muerte de Constancio Cloro en Ebocarum
(York), sus topas le proclamaron augusto en la misma ciudad el 25 de julio del 306, Pero
Galerio se negé a confirmar su nombramiento como augusto, y Constantino hubo de aceptar
el titulo de césar en el tercer gobierno de la Tetrarquia, mientras Severo era designado para el
cargo de augusto. A Constantino se le permitié administrar las provincias asignadas a
Constancio Cloro (Galia, Britania e Hispania). Finalmente seria reconocido augusto por el
anciano emperador Maximiano, que habia vuelto a la vida politica, y con cuya hija Fausta
contrajo matrimonio el 31 de marzo de 307, Habitualmente entre los historiadores se ha
fijado este Ultimo afio como la fecha en la que se produjo el inicio del reinado de Constantino
I
ips bograiasyvias,comimonografalconstartina! 26sonos016 Corstatina Biogratia.
A finales del 308, Diocleciano, Maximiano y Galerio se reunieron en la Conferencia de
Carnuntum, con Ia intencién de poner en orden el caos politico en el que estaba envuelto el
Imperio. En ese momento habia cinco augustos (los legitimos Galerio y Severo, y los
usurpadores Constantino, Majencio y Maximiano) y un solo césar, Maximino Daya. Durante
dicha conferencia se desposeyé del titulo de augusto a Constantino, quien se negé a aceptar
la degradacién y puso todo su empefio en hacerse con el control del Imperio. Lo primero que
hizo fue reforzar su poder en Galia, Britania e Hispania, Tras frenar una invasién de los
francos, consiguié derrotar a Maximiano en Ia Galia, quien fue entregado a Constantino por
los oficiales de sus propias tropas.
La batalla de! Puente Milvio
En el 312 invadié Italia, donde gobernaba Majencio, hijo de Maximiano y su principal rival
para hacerse con el control del Occidente del Imperio. Las fuerzas de Constantino resultaron
vencedoras en Turin y Verona. Las tropas de Majencio y Constantino se enfrentaron el 28 de
octubre de ese mismo ajio en la batalla del puente Milvio, a las afueras de Roma; el
enfrentamiento finaliz6 con la victoria para las tropas de Constantino. Majencio encontré la
muerte al ahogarse en el Tiber en su huida y Constantino pudo adoptar el titulo de maximo
augusto aunque su dominio sélo abarcaba el oeste del Imperio.
Segin la tradicién recogida por Eusebio de Nicomedia, el dia anterior a la batalla del puente
Milvio, Constantino vio en el cielo una sefial: una cruz acompafiada de la leyenda in hoc signo
vinces (con este signo venceras). Constantino, que probablemente profesaba una religién
solar monoteista, habia mantenido contactos con el cristianismo y era consciente de la fuerza
que ese credo tenia en el Imperio, lo que sin duda influiria en su politica posterior. Para
conmemorar esta victoria hizo construir en el 315 en el Foro de Roma el famosisimo Arco de
Constantino, en el cual atribuyé la victoria sobre Majencio a la proteccién de la divinidad, sin
especificar cual. Posteriormente la historiografia cristiana calificé la victoria de Puente Milvio
como la primera batalla ganada por un emperador romano gracias a la ayuda de Dios,
Esta victoria dejé a Constantino como Unico emperador de Occidente; asi lo ratificaria el
Senado, reconociéndolo como el emperador de mayor rango. Paralelamente la situacién se
normalizé también en Oriente, donde Licinio, con quien habia firmado una alianza Constantino
en la primavera del 313, en la que habian acordado repartirse el Imperio, consiguié derrotar a
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