NANOHIERRO EN LA INGENIERIA CIVIL

1. Antecedentes
El cemento es considerado un material nanoestructurado natural.
El gel de tobermorita (C-S-H), es una nanopartcula con un dimetro aproximado de 10
nm dependiendo de esta fase mineral, en buena medida, el desempeo del hormign.
Se espera que con un mejor entendimiento de las propiedades del hormign a escala
nanomtrica se puedan fabricar hormigones ms resistentes, flexibles y durables.
Es por esto que los investigadores han empezado a trabajar teniendo como meta
encontrar combinaciones con el cemento Portland que permitan conseguir un material
de alto desempeo.
Existen trabajos cientficos donde se ensayan y comparan mezclas de cemento
portland con el aditivado de nanoslice, nanoalmina, nanoxido de hierro, nanotitanio,
cenizas de magnetita, nanotubos de carbono y cenizas volantes ultra finas, procurando
evaluar fundamentalmente su desempeo qumico y fsico-mecnico, versus
compuestos tradicionales con agregados de humo de slice, escorias de alto horno y
las cenizas volantes (adiciones micromtricas).
Si bien se ha avanzado bastante en el tema, an existen ciertos vacos de
conocimiento como:
definicin de los mecanismos de interaccin de las nanopartculas con el
cemento Portland durante el proceso de hidratacin
porcentaje ptimo de adicin de nanopartculas y su real aporte a las
resistencias mecnicas.
Para el caso de las resistencias a la compresin y a la flexin, se encontr
que se ven incrementadas por las adiciones de nanopartculas (nanoslice y
nanohierro), pero existen mximos, an no bien determinados, que
provocan un efecto contrario al buscado. Algunos investigadores expresan
como importante resaltar que los incrementos de resistencia con 3% de
nanohierro son iguales a los obtenidos con 10% de nanoslice, lo que estara
sugiriendo una mayor efectividad del primero.
Este porcentaje (3% de nanohierro) arroj un incremento del 26% en la
resistencia a 28 das, mientras que con la adicin del 10% de nanoslice se
obtuvo un incremento de apenas un 3,7% para el mismo perodo, lo que
indica como ms aconsejable utilizar menor cantidad de nanohierro para
lograr mayores resistencias con la consiguiente reduccin de costos.
Se observ que las nanopartculas rellenan los vacos entre los granos del
cemento densificando la matriz y disminuyendo la porosidad y
permeabilidad de pastas y morteros, lo que resulta en un incremento de la
resistencia a la compresin.
La mayora de los investigadores aceptan que con la incorporacin de
nanopartculas en un cemento Portland, se obtiene una mejora sustancial
en el desarrollo de resistencias a la compresin, slo que no han podido fijar
los variables tiempo y porcentaje de adicin recomendada, aunque se
inclinan hacia el uso de bajos porcentajes de nanopartculas.
Como complemento a los trabajos realizados, en muchos de los casos se
han incorporado nanopartculas a compuestos polimricos tratando de
atender varios aspectos simultneos que modifiquen el proceso de
fraguado, el sellado de espacios intersticiales reduciendo la permeabilidad

en el producto terminado, incrementando la resistencia mecnica, la

flexibilidad y la resistencia al envejecimiento.
2. NANOHIERRO:
El nanohierro cero-valente (valencia cero), es un material inestable de
altsima pureza, gran capacidad reactiva y enorme superficie especfica (450
m2/gr).

Vista de nanohierro por microscopia electrnica

En este estado (cero-valente), el hierro est vido de formar enlaces

qumicos para encontrar un equilibrio que lo lleve a alcanzar una nueva
forma como ferroso o frrico. Este juego de traspaso de electrones es
utilizado en la nanotecnologa para provocar reacciones y obtener

sorprendentes resultados.
3. Estabilizante nanotecnolgico
El producto empleado en esta experiencia es soilteck, desarrollado y
fabricado por la empresa nanotecnolgica argentina: Nanotek S.A.
Este estabilizante qumico est compuesto por un polmero (desarrollado adhoc) al que se le ha incorporado nanohierro cero-valente.

La incorporacin del producto, al mortero suelo-cemento, produce

modificaciones en las caractersticas fsico-mecnicas y qumicas del suelo
estabilizado.
Los distintos componentes del estabilizante actan en el mortero suelocemento de la siguiente forma:

Estructura del suelo

La incorporacin del nanohierro y las cadenas polimricas proporcionan a
la estructura del suelo nuevos componentes secundarios.
Los suelos estn integrados por coloides y compuestos calcreos que
conforman el componente cementicio para la cohesin de la
macroestructura..
La presencia de componentes secundarios produce comportamientos
diferentes a partir del relleno de los espacios intersticiales, modificando
la microestructura.
Para lograr una buena estructura, es imprescindible la generacin del
ms alto contenido de coloides, su posterior floculacin y sus cargas
inicas.
Esta actividad permite una mayor saturacin ante la presencia de
cationes de alto potencial inico, principalmente del calcio, presente en
los ligantes hidrulicos, y el nanohierro aditivado en el producto.
El nanohierro comienza con su proceso de oxidacin promoviendo la
mayor capacidad de floculacin de los coloides electronegativos, gracias
al aporte de ms cargas positivas por sobre las aportadas por el calcio
nativo.
Este parmetro juega un rol fundamental en lo que hace a la estabilidad,
la infiltracin del agua
(menor permeabilidad) y la resistencia mecnica, a nivel
macroestructura.
Todo el proceso de fraguado se realiza en presencia de cadenas
polimricas que reducen y regulan la energa liberada durante la reaccin
exotrmica del cemento portland, moderando el calor desprendido.
Esto redunda en mayores valores de resistencia a la compresin y a la
flexotraccin, minimizando la posibilidad de formacin de microfisuras en
la estructura alcanzada.

Qumica del suelo:

Si bien la composicin qumica de los suelos depende pura y
fundamentalmente de la composicin de la roca madre, es importante
entender la movilidad relativa de los distintos compuestos.

El xido de silicio silicato (SiO2), es un componente muy abundante en

el suelo, y tambin en los ligantes hidrulicos, pero a su vez es el ms
inactivo qumicamente.
Surge un actor silencioso pero de mxima importancia: la capacidad de
desarrollar uniones, fundamentalmente atada a las uniones
electroqumicas entre las partculas que integran la microestructura, y
que darn lugar al proceso cementicio natural del suelo.
En el caso de las arcillas, la deshidratacin permite el acercamiento de
las partculas mantenindolas ms unidas debido a las fuerzas de
cohesin entre slidos (coherencia), originadas por puentes de hidrgeno
(atraccin entre dos posiciones de hidrgeno) y fuerzas de Van der Waals
(atracciones elctricas entre masas).
La magnitud de este proceso crece cuando existen ms componentes
finos y por lo tanto con mayor superficie especfica.
El nanohierro interacta en el mismo orden de magnitud estabilizando la
materia humificada del suelo nativo, formando estados muy estables que
junto a las fuerzas de las arcillas conforman un complejo que perdurar
por tiempo prolongado, apoyado por el accionar del polmero
submicrnico que dificultar la rehidratacin posterior, controlando la
expansividad de las arcillas y generando una masa ms estable.
La participacin de las largas cadenas polimricas, otorgan flexibilidad y
cohesin al mortero, generando grupos funcionales que forman puentes
de hidrgeno o atracciones polares, con los materiales del suelo.
Toda esta actividad electroqumica, fuente generadora de uniones,
repercute en la cohesin del suelo tratado, provocando un aumento en la
resistencia al corte (aumenta las fuerzas internas que dificultan el
deslizamiento de suelo sobre suelo, a nivel molecular), efecto que se ve
beneficiado por el aumento de energa que le otorga el proceso de
compactacin mecnica.
4. ESTABILIZANTE
Como ya se ha descripto, consiste en un estabilizante qumico,
compuesto por un polmero y nanohierro, de alta pureza, gran capacidad
reactiva y elevada superficie especfica.
Estas caractersticas lo hacen propicio para formar uniones por intercambio
inico permitiendo obtener resultados muy satisfactorios, a menores costos
que los mtodos tradicionales, mayor vida til y mnimos costos de
mantenimiento.