La bsqueda de la felicidad en la filosofa clsica

Miguel Angel Padilla

La bsqueda de la Felicidad ha sido siempre uno de los impulsos ms
legtimos del ser humano. Pero cuando uno se detiene a intentar definirla se
vuelve arto difcil apresarla en conceptos racionales. Ms all de las
definiciones se nos ocurren ejemplos muy diversos de situaciones
satisfactorias que identificamos como felicidad, lo conceptual cede ante lo
experiencial. Aunque nos resulte difcil definir la felicidad todos reconocemos
muchos momentos de felicidad.
Cada cual entiende una forma de ser feliz . Hay quienes identifican la
felicidad con el placer o la satisfaccin; encontraremos quienes la
identifiquen con la tranquilidad o serenidad psicolgica; quienes entiendan la
felicidad como un estado de plenitud del alma, y quienes piensen que la
felicidad no es ?planta de esta tierra?. Lo cierto es que la felicidad siempre se
ha identificado con una gran cantidad de aspectos que buscamos dentro de
nosotros y todos a la vez. Cuando identificamos ese estado en nosotros nos
sentimos felices en parte, pero nos gustara que todos los aspectos nuestros,
todas las partes que tenemos sean felices, he ah la gran dificultad de la
felicidad de ese buscar la plenitud en todas las cosas.
Qu sucede? Que como objetivo en la vida no siempre est claro donde
est el problema, no hay una definicin concreta, no sabemos muy bien qu
buscar para ser felices, y a veces ni siquiera lo buscamos.
Realmente nuestro deseo de felicidad no es a muy activo ,el hombre a veces
ni siquiera hace cosas para ser feliz, simplemente espera a que la vida le
traiga los elementos que se lo permitan.
Son muchas las cosas que se plantean en torno a la felicidad del ser
humano, y lo que vamos a tratar de hacer con este pequeo librito es recoger
esas pequeas pistas y reflexiones que ha planteado la filosofa clsica a lo
largo del tiempo , Tratando de aportar elementos para que cada uno se
pueda trazar un mapa precioso que le sirve para recorrer el camino de la vida
con un poco de felicidad. En cualquier caso s es segura una cosa, el hecho
de que el camino lo tiene que recorrer cada cual, no parece que la felicidad
sea algo que nos pueda conceder otra persona.
Un recorrido por lafilosofa clsica El objetivo de este libro no es ofrecer una
historia de la filosofa en torno al tema de la felicidad y la serenidad , nada
ms lejos ,pero un breve recorrido por algunos grandes filsofos, de sus
planteamientos, ser un buen prembulo a la seleccin de pensamientos,
mximas y reflexiones que hemos querido reunir en este ramo de tan
agradable perfume.

La escuela pitagrica
Es muy interesante la manera simblica en que la escuela pitagrica aborda
el tema de la felicidad, de la mano del smbolo y el mito. Para los pitagricos,
la plenitud del hombre estaba relacionada simblicamente con dos dioses,
Orfeo y Dionisos. De Orfeo extraan la idea de que el hombre lograra la
felicidad a travs de la belleza y la armona (que tambin podra
emparentarse con Apolo) y de Dionisos, a travs de la pureza y del
entusiasmo. De la unin de esos cuatro elementos surga la felicidad en el
hombre. De la belleza y de la armona el hombre deba extraer la proporcin.
El hombre que se volva armnico, es decir bello, se volva saludable. En el
mito de Orfeo se nos habla del poder que tena su lira, con cuya msica, era
capaz de apaciguar la agresividad, de dominar a las fieras, provocar la paz,
curar el alma, purificar la psique de la gente, y curar las enfermedades. Esto
encierra un gran simbolismo. El hombre que logra establecer una buena
proporcin interior, un equilibrio, de alguna manera vuelve a la salud, al
centro, a la satisfaccin interior y exterior. Adems de esto, se hablaba de la
pureza y del entusiasmo de Dionisos.
Se relacionaba el entusiasmo como Dios en nosotros, como un fuego, una
suerte de fuerza luminosa que pone brillo en todas las cosas, y que eleva la
conciencia del hombre rompiendo todas las trabas, todas las miserias, todos
los miedos (de ah la idea del entusiasmo relacionado con el vino, como
aquello que vence las barreras entre los seres humanos).La pureza era
concebida como la carencia de imperfecciones, es decir la carencia de
elementos que son ajenos a nuestra naturaleza. Un mineral se entiende que
es puro cuando su naturaleza est intacta, es ms "autentico". Dionisos
simbolizara esa fusin entre entusiasmo y pureza.
Este planteamiento lleva a los pitagricos a decir que el hombre feliz es el
hombre sabio, pero entendiendo por sabio el que ha integrado dentro de s
pureza, entusiasmo, belleza y armona, tornndose entonces el concepto de
sabidura no en sinnimo de vastedad o cantidad de conocimientos, sino en
el saberse conducir por la vida acorde a las leyes del Universo.
El hombre tiene ms posibilidades de felicidad en la medida en que sabe
conducirse por la vida, y eso no es algo con lo que se nace, si bien puede
existir predisposicin, sino que es algo que se conquista, que hay que
desarrollar, lo cual exige que el hombre se conozca a s mismo. Esta felicidad,
la del sabio, estara en contraposicin con la "felicidad" del ignorante que an
no tiene una clara nocin de su existencia.
Platn.-"La mezcla dosificada de placer y de sabidura armonizados en la
vida, darn como resultado la felicidad que el hombre es capaz de disfrutar e
intuir." (Platn)

Platn plantea que la felicidad absoluta no se puede conseguir en esta vida,

aunque el hombre puede acceder a un cierto grado de felicidad. Esa felicidad
surge de su doble naturaleza, la celeste y la terrestre. Para Platn el ser
humano es un ser que no pertenece a este mundo fsico, sino que ha cado
del mundo celeste, el mundo de las ideas, donde existe lo Bueno, lo Justo, lo
Bello. Conviviran en el hombre una parte animal, fruto del contacto con este
mundo fsico, y otra parte celeste, que es el alma, que tiene las "alas
quebradas", y ante determinadas cosas despierta, siente una especie de
cosquilleo, de recuerdo. La satisfaccin que proviene del contacto con cosas
bellas y justas es un recuerdo que hace al alma aorar su patria celeste, el
mundo de los arquetipos.
El hombre bruto, cuya alma est excesivamente dormida, entiende por
felicidad la simple satisfaccin de sus apetencias, pero para el que tiene el
alma despierta y aora cosas que no puede ver, la felicidad va a ser la
bsqueda de elementos afines a su naturaleza superior, y buscar no tanto el
placer material, sino el placer del alma. Las almas ms sensibles son ms
felices en la medida en que estn en contacto con la belleza, la justicia, la
bondad propias de su patria perdida. Platn nos va a hablar tambin de que
en la combinacin de esas dos partes, se mezclan varios metales: hierro,
bronce, plata y oro, en proporciones distintas para cada ser humano. Lo
importante es que cada uno encuentre y descubra su propia naturaleza, y se
conozca a s mismo para que pueda encontrar su destino en la vida.
Aristteles
Para Aristteles en cambio, la felicidad como Ideal no existe. A la felicidad
solo se accede por la virtud, pues es la nica capaz de soportar la
adversidad. Aristteles se satisface con la idea de que la vida ha de
transcurrir sin mucho sufrimiento, sin mucho dolor.
Epicuro
Una etapa curiosa en la filosofa helenstica la constituye Epicuro, con la
bsqueda a ultranza del placer, aunque su concepto de placer difiera del de
nuestros dias. Epicuro no va a creer en la trascendencia ni en la inmortalidad,
pero s en la idea del alma como inteligencia o psique, considerando que lo
importante es que el hombre encuentre el placer en la simple existencia. Pero
para eso hay que desarrollar el placer, el placer entendido como la ausencia
del dolor, conseguir que el hombre no sufra. Esto se lograra a travs de la
sublimacin de los deseos.
Epicuro clasifica los deseos en trs tipos: el deseo natural y necesario, el
deseo natural y no necesario, y el deseo que no es ni natural ni necesario.
Los primeros son los que buscan la mera satisfaccin de la supervivencia,
evitando el sufrimiento. Seran el deseo de comida, de bebida, evitar el fro,

cosas muy bsicas, porque el mundo epicreo es muy simple, y el placer se

consigue teniendo pocas necesidades. Son propias de la naturaleza del
cuerpo.
Los segundos son naturales pero no necesarios, como la comida muy
elaborada, o el sexo, que no son imprescindibles, no eliminan un dolor, solo
eliminan lo mudable de los deseos, sin obedecer a una necesidad real y
grande como el comer, por ejemplo, o eliminar una enfermedad.
Los terceros, nacen de las ideas equivocadas o vacas, como la riqueza, la
gloria, los honores , la muerte...
La ccesis de los deseos, placer estable y sereno, sera la satisfaccin del
primer deseo, la contencin en el segundo, y la erradicacin de los terceros.
Esta bsqueda del placer no es la mera satisfaccin del cuerpo, sino la
eliminacin de lo que nos perturba, la simplicidad que no necesita
prcticamente nada.
"Gracias sean dadas a la bienaventurada naturaleza que hizo que las cosas
necesarias sean fciles de obtener y que las cosas difciles de alcanzar no
sean necesarias."(Epicuro)
Los epicreos harn la observacin de que hablar de placer no es hablar de
los placeres viciosos o de la disipacin de los que interpretan mal su doctrina,
sino de no sufrir dolor en el cuerpo, ni estar perturbados en el alma.
los estoicos
Quizs sea de los estoicos de los que tenemos ms enseanzas escritas que
de una forma u otra traten el tema de la felicidad . Epicteto, Marco Aurelio,
Sneca o Cicern, son de las ms recomendables lecturas para inundar de
paz nuestra alma.
Para Epcteto, la felicidad dependa de la duracin y la estabilidad. Un gran
enemigo de esta duracin y estabilidad es el deseo, por lo que se entiende
que no podran convivir deseo y felicidad
El deseo es un impulso inestable, que se escapa a la voluntad del hombre,
nos hace trabajar y dirigirnos hacia una satisfaccin, que cuando se logra
desaparece, y cuanto ms se alimenta, ms necesidad crea. Es un animal
insaciable, que provoca inquietud y nos esclaviza cada vez ms.
Epcteto habla de como las cosas que dependen de nosotros pueden
hacernos felices, y las que no dependen de nosotros por lo general nos
conducen a la insatisfaccin si nos aferramos demasiado a ellas.
"No existe nuestro bien ni nuestro mal sino en nuestra voluntad".

Para los estoicos, lo bueno y lo malo est en la actitud con la que

enfrentamos el destino. No quiere decir esto que el bien y el mal sean
relativos y que todo vale, sino que en nosotros est el tomarnos las cosas que
nos hacen sufrir como pruebas tiles para desarrollar en nosotros aspectos
que de no ser utilizados nunca saldran a la luz; de ah que el hombre puede
enfrentarse a la adversidad dndole la vuelta, y tornando un mal en un bien.
?De todas las cosas del mundo, unas dependen de nosotros y otras no.
Dependen de nosotros nuestros juicios, opiniones, movimientos, deseos,
inclinaciones, nuestros actos. No dependen el cuerpo, los bienes materiales,
la fama, los honores. Lo que depende de nosotros son libres por su propia
naturaleza, y las que no dependen son dbiles, esclavas sujetas al destino y a
mil circunstancias e inconvenientes, ajenas por completo a nosotros.
Recuerda pues que si tomas por libres las cosas que por su naturaleza son
esclavas y por propias las que dependen de otros no encontrars nada ms
que obstculos por doquier, te sentirs turbado y entristecido a cada paso y
tu vida ser una lamentacin continua contra los hombres y contra los
dioses.?
Para Epcteto el hombre ser feliz si se esfuerza en lo que depende de l.
Nos exhorta a ser felices en el esfuerzo, en el camino, y no a motivarnos por
medio de la recompensa. En Occidente hemos renegado del esfuerzo y del
trabajo, consideramos que es un "castigo divino". Pero en verdad el esfuerzo
y la dificultad en el camino no son negativos, la felicidad est en como
recorramos ese camino. No es en el final en donde se cristaliza la felicidad,
sino que esta se halla oculta tras cada recodo de nuestra vida, dependiendo
siempre se como la vivamos y nos hayamos realizado en cada momento.
Sigue diciendo Epcteto:
? Gurdate mucho viendo a alguno colmado de honores, o alcanzar las ms
elevadas dignidades de considerarlo como un hombre feliz?. Porque si la
esencia del verdadero bien est en las cosas que dependen de nosotros, ni la
envidia ni la emulacin ni el deseo tendrn cabida en ti, y no desears ser
general ni senador, ni cnsul, sino libre."
? Es infeliz el caballo por no poder cantar.? Lo sera en todo caso por no
poder correr libremente. lo es el perro por no poder volar? Tampoco. Lo que
tal vez deplorase sera la falta de sentimiento. Ser desgraciado el hombre
por no poder despedazar leones y no poder hacer otras grandes empresas
contrarias a su naturaleza? De ninguna manera. Por que no fue creado para
tales cosas, pero si ser desgraciado y como tal debe considerarse si pierde
el pudor, la bondad, la fidelidad, la justicia, y otras excelencias que
imprimieron en su alma los dioses.?

El hombre ser feliz en la medida en que desarrolle su naturaleza humana,

no la animal, sino la que le diferencia, es decir, la conciencia de s mismo y su
capacidad de reflexin sobre la vida.
Marco Aurelio, el Emperador escribi:
?Si cumples tu cometido en el presente con la recta razn, con cuidado,
alegra y serenidad, sin distraerte en nada extrao, si conservas puro el
ingenio divino que te anima, como si tuvieras que restituirlo en cualquier
instante, si unes a estas excelencias el no verte atado por el deseo o el
temor, si te limitas o haces lo que haces conforme a la naturaleza de tu ser y
decir sencillamente la verdad en todos tus discursos, en todas tus palabras,
vivirs feliz, y ciertamente nadie podr impedir el que te conduzcas de este
modo."
Sneca va a ser uno de los filsofos que ms va a escribir de la felicidad
interior del ser humano. Nos recuerda que las pasiones no van a conducir al
hombre a la felicidad, estableciendo una diferencia entre el impulso
desbocado de la pasin y la pasin del alma,o la afeccin por las cosas
sensibles, (ese gusto que nos conmueve a la bsqueda de determinadas
cosas, pero siempre controlado y guiado por el ser humano). Es pasin
abandonarse a las sensaciones y permitir un movimiento fortuito, no racional.
Sneca habla del mal humor, de la tormentas interiores que afloran y nublan
la felicidad parcial del hombre:
?Para no encolerizarse con cada ser humano hay que perdonarles a todos,
hay que conceder el perdn al ser humano, si te encolerizas con los jvenes y
los viejos por sus errores, hazlo tambin con los nios pues lo harn.? Cada
uno tiene que llevar su camino, y no lamentarse ante lo inevitable. Se trata
del difcil arte de vivir y dejar vivir.
? Es una vida feliz la que va con la propia naturaleza. Esta no puede ser si la
mente no es cuerda, y si es decidida y apasionada y sublime en sus
sentimientos, si se adapta a las circunstancias, y no est preocupada por su
cuerpo, est pendiente de las cosas que constituyen la vida sin sentir
admiracin por ninguna, dispuesta a utilizar los bienes de la fortuna y no
esclavizarse a ellos?
El resultado es una serenidad perpetua, la libertad, el saber afrontar el
destino. Esto es continuo en los estoicos. Piensan que la fortuna, el azar, es
una rueda presta a presentarnos trabajos, dificultades, donde el problema no
es la experiencia que viva el hombre, sino el que vayamos construyndonos a
nosotros mismos, aceptando el destino, siendo feliz sencillamente con todo lo
que sucede, siendo todo una prueba para crecer, para demostrarnos lo que
somos. No est la felicidad en eludir la dificultad. La felicidad sabe enfrentar

y resolver el conflicto, no porque siempre sale airosa, sino porque sabe

navegar a travs de ellos.
Plotino
Plotino tambin plantea que la felicidad es un estado de conciencia que no
depende de los hechos, sino de cmo afrontamos esta vida. Encontramos
personajes histricos que han sido felices y sin embargo han tenido una
flecha clavada en el pecho, o han estado sufriendo penalidades, y otros que
lo han tenido todo, pero se han sentido vacos. Plotino diferencia entre el
placer, el bienestar y la felicidad. Habla, desarrollando a Platn y a Pitgoras,
de que en el hombre hay una doble naturaleza, un yo superior y un yo
inferior animal. Cada una de esas partes busca una serie de satisfacciones. El
placer sera la satisfaccin ms sencilla, ms simple; el bienestar sera una
cierta tranquilidad y serenidad psicolgica, pero ni en el placer ni en el
bienestar estara la verdadera felicidad, sino que estara en un estado
superior de conciencia, que se complace en la vida intelectual, espiritual, en
el desarrollar una serie de cualidades profundas.
La felicidad es ese estado de conciencia del yo superior que busca el filsofo,
que aunque en conflicto con el inferior, est por encima de las vicisitudes de
la vida, vence los miedos y se enfrenta a la vida como si fuera un teatro
donde todo es ?falso?, donde todo pasa y queda solo el poso, la experiencia.
El estado final del filsofo es la serenidad, no le afectan los conflictos, aunque
se vea obligado a resolverlos.
Boecio
Boecio, en el siglo VI plantea que solo la filosofa puede consolar el
sufrimiento del hombre. En su libro ?La consolacin de la Filosofa?, se
produce un dilogo entre su personaje y la filosofa, que se presenta para
consolarle, porque est preso y sufriendo. La filosofa le reprocha que se haya
olvidado de ella y se esclavice a sus lamentaciones, siendo como es aquella
la verdadera fuente de felicidad. Le recuerda que el filsofo ha de seguir la
escala de la sabidura, conducindose en la vida, ocupando su lugar, y
venciendo sus miedos.
Giordano Bruno
Por ultimo nombrar a Giordano Bruno , que habla de la importancia de la
imaginacin en el desarrollo y la bsqueda de la plenitud del hombre. El
Hombre debe cuidar su imaginacin, las imgenes que se producen en su
mente, sus pensamientos, pues son la ptica de su interpretacin de la vida y
polarizan el resto de los aspectos del ser humano. Dependiendo de las
imgenes con que se rodea, del ambiente, objetos, sonidos, etc., va creando
una polarizacin del orden, del equilibrio de toda nuestra naturaleza, siendo

tal la fuerza del pensamiento que puede incluso modificar los

acontecimientos. Nos aconseja el optimismo antes que el pesimismo dado
que las imgenes mentales condicionan lo que sucede en la vida como un
imn tremendo, con un cierto poder sobre nuestro propio futuro.
Son muchos los elementos de la filosofa que aportan pistas al hombre para
su felicidad.
Como conclusin, diremos que quizs de tantos consejos y enseanzas,
podamos extraer aquello que nos ayude a construir el filsofo dentro de
nosotros, ese que sabe, que busca y encuentra la felicidad, cubriendo las
necesidades bsicas en la medida de lo posible, pero siempre apoyndose en
elementos trascendentes y sublimes que impulsan el alma a una felicidad
estable y duradera