En matemtica, una funcin (f) es una relacin entre un conjunto dado X (llamado dominio ) y

otro conjunto de elementos Y (llamado codominio ) de forma que a cada elemento x del dominio
le corresponde un nico elemento f(x) del codominio (los que forman el recorrido, tambin
llamado rango o mbito ).
En lenguaje cotidiano o ms simple, diremos que las funciones matemticas equivalen al proceso
lgico comn que se expresa como depende de.
Las funciones matemticas pueden referirse a situaciones cotidianas, tales como: el costo de una
llamada telefnica que depende de su duracin, o el costo de enviar una encomienda que depende
de su peso.
A modo de ejemplo, cul sera la regla que relaciona los nmeros de la derecha con los de la
izquierda en la siguiente lista?:
1 --------> 1
2 --------> 4
3 --------> 9
4 --------> 16
Los nmeros de la derecha son los cuadrados de los de la izquierda.
La regla es entonces "elevar al cuadrado":
1 --------> 1
2 --------> 4
3 --------> 9
4 --------> 16
x --------> x 2 .
Para referirse a esta regla podemos usar un nombre, que por lo general es la letra f (de funcin).
Entonces, f es la regla "elevar al cuadrado el nmero".
Usualmente se emplean dos notaciones:
x --------> x 2 o f(x) = x 2 .
As, f(3) significa aplicar la regla f a 3. Al hacerlo resulta 3 2 = 9.
Entonces f(3) = 9. De igual modo f(2) = 4, f(4) = 16, f(a) = a 2 , etc.
Veamos algunos ejemplos que constituyen funciones matemticas.
Ejemplo 1
Correspondencia entre las personas que trabajan en una oficina y su peso expresado en kilos
Conjunto X

Conjunto Y

ngela

55

Pedro

88

Manuel

62

Adrin

88

Roberto

90

Cada persona (perteneciente al conjunto X o dominio ) constituye lo que se llama

la entrada o variable independiente . Cada peso (perteneciente al conjunto Y o codominio )
constituye lo que se llama la salida o variable dependiente . Notemos que una misma persona no
puede tener dos pesos distintos. Notemos tambin que es posible que dos personas diferentes
tengan el mismo peso.
Ejemplo 2
Correspondencia entre el conjunto de los nmeros reales (variable independiente) y el mismo
conjunto (variable dependiente), definida por la regla "doble del nmero ms 3".
x -------> 2x + 3 o bien f(x) = 2x + 3
Algunos pares de nmeros que se corresponden por medio de esta regla son:
Conjunto X

Conjunto Y

Desarrollo

f(2) = 2(2) + 3 = 4 + 3 = 1

f(1) = 2(1) + 3 = 2 + 3 =

f(0)

= 2(0) + 3 = 0 + 3 =

f(1)

= 2(1) + 3 = 2 + 3 =

f(2)

= 2(2) + 3 = 4 + 3 =

f(3)

= 2(3) + 3 = 6 + 3 =

11

f(4)

= 2(4) + 3 = 8 + 3 = 11

Con estos ejemplos vamos entendiendo la nocin de funcin: como vemos, todos y cada uno de
los elementos del primer conjunto (X) estn asociados a uno, y slo a uno, del segundo
conjunto(Y) . Todos y cada uno significa que no puede quedar un elemento en X sin su
correspondiente elemento en Y . A uno y slo a uno significa que a un mismo elemento en X no le
pueden corresponder dos elementos distintos en Y .
Ahora podemos enunciar una definicin ms formal:
Una funcin ( f) es una regla que asigna a cada elemento x de un conjunto X
(dominio) exactamente un elemento, llamado f(x) , de un conjunto Y (codominio) .
Otra definicin equivalente es: sean X e Y dos conjuntos. Una funcin de X en Y es una regla (o un
mtodo) que asigna un (y slo uno) elemento en Y a cada elemento en X .
Usualmente X e Y son conjuntos de nmeros.
Como resumen, para determinar el dominio de una funcin, debemos considerar lo
siguiente:
Si la funcin tiene radicales de ndice par, el dominio est conformado por todos los nmeros reales
para los cuales la cantidad subradical sea mayor o igual a cero.
Si la funcin es un polinomio; una funcin de la forma f(x) = a 0 + a 1 x + a 2 x 2 +...+
a n x n (donde a 0 , a 1 , a 2 ,..., a n son constantes y n un entero no negativo), el dominio est
conformado por el conjunto de todos los nmeros reales.
Si la funcin es racional; esto es, si es el cociente de dos polinomios, el dominio est conformado
por todos los nmeros reales para los cuales el denominador sea diferente de cero.

El rango ( recorrido o mbito ) es el conjunto formado por todas las imgenes; es decir, es el
conjunto conformado por todos los valores que puede tomar la variable dependiente; estos valores
estn determinados adems, por el dominio de la funcin.
Ejemplo
Identificar dominio y rango de la funcin
Veamos:
Como la funcin tiene radicales el dominio est conformado por todos los valores para los
cuales x 2 0. Esto es, el dominio de la funcin incluye todos los reales que son mayores o
iguales a 2.
El rango es igual al conjunto de los nmeros reales positivos incluyendo el cero; puesto que al
reemplazar los valores del dominio se obtienen nicamente valores positivos bajo la funcin f .

Tipos de funciones
Dependiendo de ciertas caractersticas que tome la expresin algebraica o notacin de la
funcin f en x , tendremos distintos tipos de funciones:

Funcin constante
Una funcin de la forma f(x) = b , donde b es una constante, se conoce como una funcin
constante .
Por ejemplo, f(x) = 3 , (que corresponde al valor de y ) donde el dominio es el conjunto de los
nmeros reales y el recorrido es {3}, por tanto y = 3 . La grfica de abajo muestra que es una recta
horizontal.

Funcin lineal
Una funcin de la forma f(x) = mx + b se conoce como una funcin lineal , donde m representa la
pendiente y b representa el intercepto en y . La representacin grfica de una funcin lineal es
una recta . Las funciones lineales son funciones polinmicas.
Ejemplo:
f(x) = 2x 1
es una funcin lineal con pendiente m = 2 e intercepto en y en (0, 1) . Su grfica es una recta
ascendente.

f(x) = 2x 1

En general, una funcin lineal es de la forma

f ( x ) = ax + b ,
donde a y b son
constantes (la aes
lo mismo que
la m anterior

(corresponde a la
pendiente).

Para trazar la grfica de una funcin lineal solo es necesario conocer dos de sus puntos.
La ecuacin matemtica que representa a esta funcin, como ya vimos, es f(x) = ax + b ,
donde f(x) corresponde al valor de y , entonces
y = ax + b
Donde a es la pendiente de la recta, y b es la ordenada al origen.
La pendiente indica la inclinacin de la recta, cuanto sube o baja y cuanto avanza o retrocede. Esto
depende del signo que tenga.

El valor de a siempre es una fraccin (si no tiene nada abajo, es porque tiene un 1), donde el
numerador (p) me indica cuanto sube o baja, y el denominador (q) indica cuanto avanzo o
retrocedo.
Aprendido esto, y segn el signo de la fraccin, la pendiente se marca de la siguiente forma

La ordenada al origen (b) es el valor donde la recta corta al eje y .

La recta siempre va a pasar por el punto (0; b)

Representacin grfica de una funcin lineal o funcin afn

Para graficar una recta, alcanza con los datos que da la ecuacin matemtica de la funcin, y se
opera de la siguiente manera:
1. Se marca sobre el eje y la ordenada al origen, el punto por donde la recta va a cortar dicho eje.
2. Desde ese punto, subo o bajo segn sea el valor de p y avanzo o retrocedo segn indique el
valor de q. En ese nuevo lugar, marco el segundo punto de la recta.
3. Se podra seguir marcando puntos con la misma pendiente, pero con 2 de ellos ya es suficiente
como para poder graficar la recta.
4. Teniendo ya los dos puntos, con regla se traza la recta que pasa por los mismos.
Ejemplo:
Graficar la siguiente funcin:

La ordenada al origen (3) me indica que me debo parar sobre el eje y en el 3.

De ah subo 1 y avanzo 2, como me lo indica la pendiente.

Tambin podemos graficar una funcin dando valores a x y obteniendo dos puntos en las
coordenadas.
Ejemplo
Graficar la funcin dada por f ( x ) = 2 x 1
Solucin
Como la funcin es lineal se buscan dos puntos de la recta; para ello, se le dan valores a x y se
encuentran sus imgenes respectivas, esto es:
Si x = 0, se tiene que f (0) = 2(0) 1 = 1
Si x = 2, se tiene que f (2) = 2(2) 1 = 3
As, los puntos obtenidos son (0, 1) y (2, 3), por los cuales se traza la grfica correspondiente.

Veamos ahora el proceso inverso; o sea, si tenemos la grfica de una funcin queremos encontrar
su expresin analtica o matemtica.
Para eso, necesitamos encontrar una expresin de la forma f(x) = ax + b a partir de la grfica.
Por ejemplo, a partir de la siguiente grfica, vamos a calcular su expresin matemtica.

La imagen de 0 es b porque f(0) = a(0) + b = b luego b = 3

Tomamos otro punto, por ejemplo, el (2, 1); el 1 es la imagen del 2 luego se cumple que:
1 = a(2) + b

1 = 2a 3 4 = 2a

Nuestra recta ser: f(x) = 2x 3

a=2

Funcin polinmica
Una funcin f es una funcin polinmica si, f(x) = a n x n + a n1 x n1 + ... + a 1 x + a 0
donde a 0 , a 1 ,...,a n son nmeros reales y los exponentes son enteros positivos.
Ejemplos:
f(x) = x 2 2x 3;
g(x) = 5x + 1;
h(x) = x3
El dominio de todas estas funciones polinmicas es el conjunto de los nmeros reales (porque el
elemento x puede ser cualquier nmero real).

Funcin cuadrtica
Una funcin de la forma f(x) = ax 2 + bx + c , donde a , b y c son constantes y a es diferente de
cero, se conoce como una funcin cuadrtica .
La representacin grfica de una funcin cuadrtica es una parbola . Una parbola abre hacia
arriba si a > 0 y abre hacia abajo si a < 0 . El vrtice de una parbola se determina por la frmula:

Las funciones cuadrticas son funciones polinmicas.

Ejemplo:

f(x) =
x 2 representa una
parbola que abre
hacia arriba con
vrtice en (0,0) .

Funcin racional
Una funcin racional es el cociente de dos funciones polinmicas. As es que q es una funcin
racional si para todo x en el dominio, se tiene:

para los polinomios f(x) y g(x) .

Ejemplos:

Nota: El dominio de una funcin polinmica son los nmeros reales; sin embargo, el dominio de
una funcin racional consiste de todos los nmeros reales excepto los ceros del polinomio en el
denominador (ya que la divisin por cero no est definida).

Funcin de potencia
Una funcin de potencia es toda funcin de la forma f ( x ) = x r , donde r es cualquier nmero real.
Las funciones f ( x ) = x 4/3 y h ( x ) = 5 x 3/2 son funciones de potencia