Scrates, Platn y la Verdad

Amicus Plato, sed magis amica Veritas

En toda etapa cultural de un pueblo sobreviene, cabra casi decir que
fatalmente, un momento de crisis en que, para expresarlo en trminos orteguianos, las "creencias" se derrumban para dar paso a las "ideas". Es ste un instante de desazn, de angustia incluso, que marca con un sello inconfundible
la generacin o generaciones a las que ha tocado vivir este momento de la curva
espiritual de la cultura. Cabra incluso decir ms, y sostener que es ste el
instante clsico en que el individualismo hace su aparicin. Se descubre entonces
un hecho realmente hascendente, de una importancia definitiva: el hombre se
encuentra frente a todo lo que hasta entonces ha considerado "vlido" sin ms,
como evidente e indiscutible. Es entonces cuando el hombre halla en su interior
nuevas normas, nuevos principios que aspira a convertir, a su vez, en norma
incontrovertible, en Verdad. escrita en mayscula.
En la gran aventura que es la formacin del espritu europeo, este momento
de crisis, coincide con los primeros balbuceos de lo que, con el tiempo, se llamar
"filosofa ", esto es, amor "a la verdad".
Hasta bien entrado el siglo VII a. C. "grosso modo", el hombre helnico no
ha sentido la comezn de la "originalidad", no ha tenido necesidad de contlastar la "verdad" con la "tradicin", con el "conglomerado". Vive feliz con sus
"creencias". Las acepta, sin ms. No se plantea ni siquiera el problema de verificarlas, de controlarlas. Estn ah y basta con ello. Sin embargo, llega necesariamente el momento de crisis. Ya Hesodo - sin duda un espritu solitario
que ha anticipado en varias generaciones la problemtica espiritual de la poca
"arcaica"- se ha encarado con algunas cuestiones bsicas, ha dicho su no!
a ciertos principios que se tenan por indiscutibles. No interesa aqu ahondar
en detalles concretos de esta negativa, ni en su esencia consecutiva. S nos
importa, en cambio sealar que ser la revelacin religiosa a partir del poeta
solitario de Beocia, hasta bien entrado el siglo v, la forma con que el hallazgo
de la Verdad habr de cristalizar.
En Hesodo tenemos por vez primera en Europa la aparicin de una
corriente "proftica"- que quizs empalma directamente con el profetismo hebreo - llamada a tener hondas repercusiones en la historia espiritual de Grecia.
Puede definirse este profetismo como el descubrimiento de una Verdad trascendente que busca un intermediario humano para su predicacin. Con ello se
evidencia y se aclara la pretensin de universalidad y eterna vigencia que reivindican para s estos poetas y pensadores "presocrticos". Cuando las musas se
aparecen a Hesodo en el Helicn, se dirigen al pastor-poeta como miembro
integrante de una clase social ("Rsticos pastores" es el trmino empleado por
las diosas al dirigirse a Hesodo), pero no es menos evidente que el destinatario
del mensaje de las musas es toda la Humanidad. Cmo, si no, iba a comprenderse que las diosas hablaran de "Verdad"?

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El precedente hesidico, hemos dicho, es importante, aunque aislado. Pero

en poco tiempo asistiremos a un despertar del espritu individual-proftico.
Si la lrica arcaica es algo trascendente, lo es, precisamente, por un ardiente,
por un frentico impulso de "originalidad", de individualismo, que lleva a una
rotunda afirmacin del mundo que bulle en el interior del poeta, enfrentndolo
con lo que hasta entonces se ha tenido por "verdad incontrovertible". Arquloco
combate el mundo "aparente" del epos homrico con su impronta aristocrtica. Safo proclamar que "es bello lo que uno ama". Pero siendo interesante
esta constatacin, lo cierto es que este fenmeno no adquiere verdaderamente
importancia hasta que esta afirmacin del propio muno se plantea a escala
universal. Quiero decir, hasta que no se aplican los nuevos mdulos axiolgicos
al saber terico, superando la simple esfera esttica. Por ello adviene afirmacin
significativa la de Recateo de Mileto -uno de los grandes sabios del mundo
arcaico - cuando a las verdades de los griegos opone su propia verdad, que
ser la "nica" vlida.
Los "filsofos" contemporneos de este movimiento espiritual responden a
las mismas preocupaciones. Parmnides negar existencia metafsica al mundo
de los sentidos; Jenfanes combatir la arraigada tendencia politesta; Herclito
afirmar la existencia de un Lagos nico del que se presenta como descubridor.
Y lo ms significativo: la verdad que proclaman y predican no se presenta como
algo "hallado", sino como un principio "revelado". Es paradigmtico de toda la
actitud de estos pensadores el viaje que Parmnides realiza al mundo de la
Verdad - descrita como una diosa que le inicia en sus "valores y principios".
Y en nombre de esta Verdad habr de negar existencia real a los fenmenos, al
mundo de los sentidos.
El fenmeno antes sealado nos interesa nicamente en un sentido. Para el
griego de la poca arcaica existe un problema, el de la verdad opuesta a una
no-verdad, a una mentira. Pero nunca ha existido la cuestin del alcance poltico de la verdad, aun entendiendo el trmino "poltico" en su sentido ms amplio. En Atenas, s. Y de un modo tal, que plantear incluso algunos casos de
conciencia.
Ah tenemos a Scrates. Su figura ha sido objeto de duras y enconadas polmicas. Se ha llegado incluso a dudar de su existencia histrica (Duprel). O se
ha afirmado que es imposible conocer, a ciencia cierta, la doctrina que ha predicado (Gigon). Sin embargo no son estas cuestiones las que van a ser objeto de
nuestra reflexin. Lo que nos importa aqu discutir es "su" actitud ante el problema de la verdad, y la contestacin que sus discpulos en especial Platn,
dieron a los problemas iniciados por el filosofar de Scrates.
Tradicionalmente se ha considerado a Platn como al genuino discpulo del
Maestro. Como al pensador que ha desarrollado lo que haba de incipiente en el
pensamiento de Scrates. Es posible que en algunos puntos concretos sea esto
cierto. En este momento no es ello lo que me importa. Lo que s hay que poner
de relieve es que no resulta posible hallar una mayor y ms radical oposicin
ante el problema de la verdad que la existente entre Scrates y Platn. Que,
en ltima instancia, Platn ha apualado por la espalda a Scrates, matando, en
buena parte de sus obras, lo que de espritu abierto a la infatigable bsqueda
de la verdad haba en el Maestro. Dos son los rasgos que caracterizan - en las
principales fuente~- el mtodo socrtico. Ante todo y sobre todo, su apertura
a todo dilogo con el eventual discpulo. Scrates es el gran dialogador, el espritu infatigable y convencido de que el hallazgo de la verdad slo puede al-

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canzarse mediante una entrega mutua, una apertura total, una predisposicin
honrada a abrazarla all donde sta se encuentre. En Scrates hallamos hecho
carne el principio segn el cual "hablando la gente se entiende", a condicin,
naturalmente, de que se hable con absoluta sinceridad, con un profundo amor
a la verdad, con un deseo ardiente de descubrir lo que se halla oculto tras las
apariencias.
En segundo lugar, la "irona". Creo que hay que aceptar la existencia de
una actitud "irnica" en Scrates, actitud que consiste en un "fingir" ignorarlo
todo, un "aceptar- como ha dicho Mondolfo- el enfoque puramente negativo de la refutacin". Es cierto que algunos pensadores- como Turn- han
pretendido tomar al pie de la letra las protestas de la ignorancia que Scrates
hace constantemente, pero ello no es, en el fondo, ms que una de las muchas
muestras de cmo todo intento por interpretar a los antiguos a base de conceptos modernos- como el de la "angustia", por ejemplo, slo consiguen hacernos
ms incomprensibles los hombres del pasado. Un Scrates sin irona gana en
fuerza trgica, es verdad, pero a cambio de perder esa profunda potencia pedaggica que hay en l.
Nuestro filsofo, pues, acepta, como principio bsico de su existencia, que
el dilogo es lo nico que permite un avance positivo en pos de "lo que es",
de la Verdad. Dialoga con todos (aunque no de todo, como pretende hacernos
creer Jenofonte, que pone en sus labios disquisiciones econmicas e incluso
militares). No. Hay una cosa que preocupa exclusivamente a Scrates: la Verdad; no las verdades particulares. La moral, el problema de la conducta a
seguir, es, correlativamente, la verdad metafsica. Lo primero que consigue de
sus interlocutores es, ante todo, convencerles, o mejor, hacerles descubrir por
s mismos que hay algo muy importante, conocernos a nosotros mismos, y,
naturalmente, descubrir que vivamos, antes, en el error. Antes quiere decir
antes de su contacto con el filsofo . Tal es el primer momento de la dialctica socrtica, segn ha sealado Jaeger, y que podemos definir como la "etapa
protrptica del dilogo socrtico". Una vez el maestro ha mostrado a su interlocutor que "no sabe", esto es, que viva en el error, viene un segundo momento, la "refutacin", en la que juega un papel de primersima calidad la
"irona". Scrates no puede por s mismo descubrir la realidad a su discpulo,
a su interlocu~or. Hacerlo sera traicionarse a s mismo, obrar en contra de su
misin de "partero espiritual". Que as es como ha definido Scrates su propia
actividad. En el Teeteto, en efecto, el maestro ha descrito, con ese estilo que le
caracteriza, su propio mtodo. "No has odo decir- pregunta Scrates en este
dilogo- que yo soy hijo de una experta y famosa comadrona? -S. -Y no
has odo tambin que yo tambin practico el mismo arte? -Eso no. -Pues
bien, debes saber que sa es la verdad. Reflexiona sobre cuanto concierne a las
comadronas y comprenders mejor qu es lo que quiero decir." Y termina Scrates con estas palabras : "Sobre todo, mi arte se caracteriza por lo siguiente:
se me puede reprochar lo que muchos ya me reprochan, esto es, que pregunto
a los dems, pero no contesto nada acerca de nada, por falta de sabidura. Y la
'razn es la siguiente: el Dios me impone el deber de ayudar a parir a otros,
pero a m me lo impide. N o soy sabio, pues, ni tengo conocimientos que mi
alma haya dado a luz, sino que los que estn conmigo parecen al comienzo
ignorantes, pero m,s tarde... hacen un progreso admirable... Sin embargo, es
claro que nada aprendieron de m, sino que son ellos quienes por s mismos hallaron muchas be1las cosas que ya posean ... ".
'

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La misin socrtica y, ante todo, su actitud ante la Verdad queda maravillosamente reflejada en estas palabras: su propsito no es otro que echar una
mano a los que van desencaminados; ayudarles a descubrir, sin violencias, sin
coacciones, el fondo de verdad que subyace en su interior. Scrates es, en eso, el
ms perfecto maestro que concebirse pueda.
Todos sabemos, sin embargo, el fin que tuvo. Acusado de "impiedad", de
introducir nuevas divinidades, de corromper a la juventud, fue condenado a
beber la cicuta. Podra decirse que fue realmente un mrtir de la intolerancia,
el primer hombre que ofrend su vida en aras del ideal ms puro que quepa
imaginar.
En una buena porcin de sus Dilogos present Platn a Scrates como "el
justo", el inocente que muere vctima de la incomprensin, de la intolerancia,
del fanatismo. En la "Apologa" llega a presentarnos a Scrates como a un
autntico enviado de Apolo para ensear a los hombres el camino de la verdad,
como el iluminado por Delfos, que, con una santa misin que cumplir, ha recibido de Dios el encargo de "despertar a la ciudad" (34 d). En el Gritn, va incluso ms lejos: colocado ante el dilema de morir injustamente o sustraerse al
imperio de la Ley, prefiere lo primero, por amor a esta misma Ley, a pesar de
que ha sido bastardeada por los hombres.
Pero he aqu la tremenda paradoja de Platn! l, que ha condenado pblicamente a los "verdugos" de su maestro, se convierte, a su vez, en el Gran
Verdugo, en el autor de un sistema tan terriblemente totalitario, que en l tiene
que presentarse, a la fuerza, y no pocas veces, el caso del justo- o por lo menos,
del hombre de buena fe - condenado por la intolerancia.
Es en Las Leyes, sobre todo en el libro X, donde palpamos ms a lo vivo
hasta qu punto ha sido Platn infiel a la norma socrtica. Se ocupa en este
enorme dilogo- doce libros - de estructurar los castigos y correcciones que
hay que imponer a los "impos y ateos". Hablando de ellos, propone nuestro
autor una serie de encarcelamientos "con vistas a la amonestacin y a la conviccin de sus almas, y, una vez que haya pasado el tiempo de encarcelamiento, aquellos que se opine que han vuelto al buen sentido, vivan ya en lo
sucesivo con la gente sensata, mas si luego resultara que no es as, sino que
alguien se hace nuevamente reo de un tal delito, sea penado con la muerte".
Ms adelante (X, 909 b) se ocupa Platn de aquellos que se dedican a seducir las almas de muchos de los mortales (es la acusacin que se hizo a Scrates!) y propone, para ellos, la incomunicacin total y, una vez muertos, que
se arrojen sus despojos fuera de la ciudad. Y, en fin (909 d), impone como pena
a los que se dediquen a cultos distintos de los de la ciudad, o en templos no oficiales, la pena de muerte (como propuso para Scrates su acusador oficial!).

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Una cosa es hallarse en posesin de la verdad, y otra muy distinta la pretensin de imponerla por la fuerza. Es ms: cabra incluso decir que el simple
intento de imponerla, desde fuera, por medio de coacciones morales o fsicas;,
es perder ya la S\lprema razn que da el hecho de poseerla. Es traicionar a la
verdad, es hacerse reo de intolerancia, de la suprema intolerancia. Qu distinta se nos antoja, en este orden de cosas, la actitud del gran Maestro Scrates,

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con su humildad, con su -profundo amor y respeto al "otro", y la orgullosa e

inhumana, cruel, disposicion platnica, que decreta la pena de muerte contra
quienes no aceptan "sus verdades". Y no es quizs un hecho casual que en las
Leyes, el director del dilogo no sea ya Scrates- como ocurre en todos los
dems escritos de Platn-, sino un annimo personaje a quien el autor llama
"El anciano ateniense". No ser que, en su subconsciente, un vago sentimiento
de pudor le impidi poner en labios del Maestro las atrocidades insertas en este
libro que parece haber sido escrito contra la libertad humana?
Jos ALsrNA