Golini (Pp. 103 - 122)

CEPAL - SERIE Seminarios y conferencias
N 2
Envejecimiento de la poblacin
brasilea: oportunidades y
desafos1
Jos Alberto Magno de Carvalho2

Flvia Cristina Drumond Andrade3
Introduccin
Entre los aos cuarenta y sesenta se registraron en Brasil
descensos importantes de la mortalidad y una relativa estabilidad de la
fecundidad, de lo que result un aumento del ritmo de crecimiento
demogrfico, sin cambios de monta en la composicin por edad.
Durante ese perodo, la poblacin se caracteriz por ser sumamente
joven: alrededor de 52% del total tena menos de 20 aos de edad y
menos de 3% era mayor de 65 aos. Al iniciarse la dcada de 1970,
sin embargo, el pas empez a mostrar niveles de fecundidad en
acentuado y continuo descenso, inicindose as un rpido proceso de
envejecimiento de la poblacin. Esta reciente mudanza de la dinmica
demogrfica brasilea ha suscitado amplios debates en relacin con las
transformaciones que las demandas sociales deben experimentar a raz
Trabajo desarrollado en el marco del Proyecto "La Dinmica Demogrfica, Desarrollo Regional y Polticas Pblicas"
(PRONEX/CEDEPLAR/UFMG, 41/96/0892). Los autores agradecen los comentarios y sugerencias de la Profesora Laura Wong.
Profesor titular del Departamento de Demografa/UFMG e investigador del CEDEPLAR/UFMG (e-mail:
carvalho@cedeplar.ufmg.br).
Investigadora asistente del CEDEPLAR/UFMG (e-mail: chica@cedeplar.ufmg.br).
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Encuentro latinoamericano y caribeo sobre las personas de edad
del descenso del ritmo de crecimiento de la poblacin y de los profundos cambios en su distribucin
por edad. Segn las proyecciones ms recientes, hasta la segunda dcada del prximo siglo, en
Brasil se registrarn reducciones significativas de las tasas de dependencia, hecho que se constituye
en una oportunidad sui generis de resolver, o por lo menos reducir, algunos de los enormes
problemas sociales del pas y de prepararse para los nuevos desafos, siendo el ms importante el
del envejecimiento de la poblacin. Este ltimo proceso que, en suma, consiste en el aumento
relativo de las personas ms viejas, como consecuencia del descenso de la participacin de los
jvenes en la poblacin total, impondr grandes transformaciones en la composicin de las
demandas sociales.
En el presente trabajo se analiza brevemente el concepto de envejecimiento; luego se
presentan las tendencias de la evolucin demogrfica brasilea segn sus cinco grandes regiones
geogrficas (vase el mapa 1), con particular nfasis en su proceso de envejecimiento; se examina,
asimismo, el proceso brasileo en el contexto internacional; y, finalmente, se procura evaluar los
posibles cambios en el volumen y composicin de las demandas sociales, teniendo presente que el
envejecimiento de la poblacin exigir una reorientacin en diversas esferas de la sociedad la
familia, el sector privado y el gubernamental en consonancia con las crecientes necesidades del
segmento de la poblacin mayor.
1.
El concepto de envejecimiento
En el plano individual, envejecer significa aumentar el nmero de aos vividos; como es

obvio, paralelamente a la evolucin cronolgica, coexisten fenmenos de naturaleza bio-psquica
(niez, juventud, madurez y senectud) y social, importantes para la percepcin de la edad y del
envejecimiento (Moreira, 1997).
En las sociedades occidentales es comn asociar el envejecimiento con la salida de la vida
productiva por la va de la jubilacin; as, se considera viejos a quienes alcanzan los 60-70 aos de
edad; el lmite inferior para que el individuo sea denominado anciano vara, pero, en general, se
localiza entre los 60 y 65 aos. Individualmente, en todo caso, es difcil caracterizar a una persona
como vieja sobre la base de la edad como nico criterio. Adems este segmento, conocido como de
la tercera edad, lo integran individuos diferenciados entre s, tanto socioeconmicamente como
demogrfica y epidemiolgicamente. Cuando se consideran indicadores sociales y demogrficos,
por ejemplo, los diferenciales segn sexo, educacin, ingreso y otros factores suelen ser expresivos
(Parahyba, 1997). En los estratos de clase alta es comn encontrar ancianos que aprovechan su
jubilacin para viajar, disfrutar de la convivencia familiar o, incluso, iniciarse en actividades
profesionales a ttulo de hobby o aficin. Entre las clases menos favorecidas, frecuentemente el
anciano se mantiene por ms tiempo en el mercado de trabajo y muchas veces de manera material
y fsicamente precaria por razones de sobrevivencia.
La vejez, por otra parte, puede ser vista como un conjunto de limitaciones desde los puntos
de vista biolgico (fragilidad e invalidez), psicolgico (reduccin de las habilidades mentales) y de
comportamiento (asociado al aislamiento) (Moreira, 1997). El uso de estos criterios para definir a
un individuo como anciano resulta operacionalmente inviable, lo que deja como alternativa la
variable edad. sta, a pesar de mostrarse como un indicador burdo e impreciso, es de gran utilidad
para marcar las fases de la vida, teniendo en cuenta la necesidad de una definicin operacional
simple para entender el fenmeno del envejecimiento de manera agregada.
En la poblacin como un todo, el envejecimiento se da cuando la edad promedio del conjunto
aumenta; al mismo tiempo, el proceso de envejecimiento de la estructura por edad puede verse
desde dos perspectivas: por la base, al evaluar la disminucin de la proporcin de jvenes, y por la
cumbre, estimando la variacin de la proporcin de personas de mayor edad.
82
N 2
Entre las medidas de envejecimiento ms usadas, estn: la proporcin de ancianos (mayores

de 65 aos), la razn de dependencia de ancianos4 y el ndice de ancianos.5 Cada una de ellas
presenta ventajas y limitaciones. En general, en este trabajo se utiliza la razn de dependencia, en
primer lugar, porque interesa analizar aspectos ligados al gasto social;. y en segundo lugar, porque
facilita su asociacin con la actividad econmica y, de esta manera, permite efectuar comparaciones
e inferencias ms all de las simplemente demogrficas. Se usa, adems, la proporcin de ancianos
y jvenes, as como el ndice de ancianos para ilustrar el proceso de envejecimiento.
2.
Las transformaciones recientes: 1950-1996
Brasil, como ya se dijo en la introduccin, durante las dcadas de 1940, 1950 y 1960 registr
un descenso importante de la mortalidad y una relativa estabilidad de la fecundidad, hecho que
produjo una rpida elevacin de la tasa de crecimiento demogrfico. La estructura etaria
experiment transformaciones menores en comparacin con los perodos posteriores (vase el
cuadro 1).
A partir de la dcada de 1960, este panorama empez a cambiar de manera significativa
debido al descenso de los niveles de fecundidad. Esta transicin, que se inici en las reas
desarrolladas y entre las clases de mayores ingresos, poco despus se extendi hacia las otras reas
y clases. Las regiones sudeste y sur fueron las pioneras de este proceso y en los aos setenta la
transicin alcanz el centro-oeste. Con cierto atraso -en los aos ochenta- pero con rapidez
relativamente mayor, las regiones norte y nordeste tambin se integraron a esta transicin de la
fecundidad, por entonces ya generalizada (Wong, 1998).
En 1970, las mujeres brasileas tenan, en promedio, 5.8 hijos; 10 aos despus, este valor
haba bajado a 4.3, vale decir, una reduccin de 26%. A pesar de que Brasil en su conjunto ha
mostrado en las ltimas dcadas una generalizada cada de los niveles de fecundidad, todava
existen diferenciales interregionales. Las regiones sudeste y sur alcanzaron durante los aos noventa
una situacin prxima a la de reemplazo, mientras que el norte y el nordeste estn todava en
niveles medios de fecundidad (vase el cuadro 2). Como estas ltimas regiones iniciaron el proceso
de transicin de la fecundidad ms tardamente, es all donde se dieron los mayores descensos de la
tasa global de fecundidad (TGF) en los perodos 1980-1991 y 1991-1996.
Aunque este descenso no fue precedido de mejoras econmicas entre los grupos sociales
envueltos en el proceso, sus elementos determinantes, segn varios estudios, estaran asociados a
factores tales como: el aumento de la escolaridad, la creciente participacin de las mujeres en la
fuerza de trabajo, la mayor conciencia respecto de los derechos de la mujer y el ms amplio acceso
a medios de comunicacin de masa. Este ltimo, entendido como sustituto (proxy) de exposicin a
los mensajes de modernidad y, por consiguiente, a la adopcin de valores que propiciaran actitudes
favorables a un tener un nmero reducido de hijos (Merrick, 1983; Faria, 1990; Wong, 1994). Entre
los llamados elementos determinantes prximos, sin duda debe atribuirse un papel importante a la
anticoncepcin, particularmente por la va denominada esterilizacin precoz (Silva y otros, 1990;
Camarano, 1994; Perptuo, 1995). Entre los pases latinoamericanos, Brasil aparece entre los con
ms alto uso de anticonceptivos, caracterizndose por un patrn basado esencialmente en la
anticoncepcin hormonal y la esterilizacin femenina, esta ltima en ms alta proporcin
(BEMFAM/DHS, 1997).
La razn de dependencia de ancianos (RDA) es la relacin entre los mayores de 65 aos de edad y los de 15-64 aos; la razn de
dependencia de jvenes (RDJ) es la relacin entre los menores de 15 aos de edad y los de 15-64 aos. La razn de dependencia
total (RDT) es la suma de las dos anteriores.
El ndice de ancianos se refiere al grupo de edad de 65 aos y ms con respecto al grupo menor de 15 aos.
83
El descenso de la fecundidad ocasion la reduccin de la tasa de incremento de la poblacin.

En Brasil, sta haba crecido anualmente a razn de 2.9% entre 1960 y 1970, valor que baj a 1.3%
entre 1991 y 1996. Es importante notar, sin embargo, que la poblacin aumenta a ritmos bastante
diferentes segn la edad. Los menores de 15 aos, desde la dcada de 1960, vienen registrando las
tasas ms bajas, y en el perodo 1991-1996 su ritmo disminuy a 0.6% al ao. A su vez, el
segmento de la tercera edad, continua presentando tasas positivas y, al mismo tiempo, valores
significativamente altos (vase el cuadro 3). Es lgico que variaciones de tal magnitud en el ritmo
de crecimiento de los distintos grupos de edad modifiquen profundamente la composicin etaria de
una poblacin. Volviendo al cuadro 1, puede verse que, en 1960, 43% de los habitantes de Brasil
era menor de 15 aos y apenas 2.7% superaba los 65 aos. En 1996, el grupo de los jvenes se
redujo a 32%, mientras que el de la tercera edad pas a 5.4%. Aunque este ltimo represente
todava una porcin pequea de la poblacin, debe subrayarse su alto ritmo de crecimiento y las
implicaciones sociales y econmicas que su creciente participacin conlleva. Slo recientemente la
sociedad ha empezado a percibir con mayor claridad sus impactos, preocupacin surgida en
especial a raz de la necesidad de debatir las reformas del sistema de seguridad social.
Finalmente, cabe observar que si la reduccin del ritmo de crecimiento de los grupos jvenes
se ha debido sin duda al descenso de la fecundidad, su aceleracin entre las personas mayores
de 65 aos y su aumento proporcional han sido productos, tambin, de la prolongacin de la
sobrevida.
3.
La evolucin probable de la poblacin brasilea segn

grandes regiones geogrficas
Las consideraciones siguientes se basan en las proyecciones de Centro de Desarrollo y

Planificacin Regional (CEDEPLAR), que presuponen la continuacin del proceso de descenso de
la fecundidad ya citado.6 Para elaborar estimaciones hasta 2050, con vistas a configurar un probable
panorama a largo plazo, en este ejercicio se adoptaron como constantes para el perodo 2020-2050
las funciones de mortalidad y fecundidad previstas para el perodo 2015-2020 y se asumi la
ausencia de saldos migratorios regionales despus de este quinquenio.
El resultado de esta simulacin puede verse en el cuadro 4. Para Brasil en su conjunto se
obtiene un aumento del segmento de la tercera edad, de 5% en 1995 a ms de 8% en 2020, y una
reduccin de los jvenes de 33% a 26% en el mismo perodo. Si se mantuvieran las tasas de
fecundidad y mortalidad del perodo 2015-2020, el envejecimiento se consolidara definitivamente:
los jvenes disminuiran a 20% de la poblacin total y la participacin de los adultos mayores se
ampliara a 16% en 2050. En el grfico 1 puede observarse este proceso de envejecimiento a partir
de las alteraciones de la estructura etaria que se vislumbran para las prximas dcadas. As,
mientras en 1970 la forma de sta era bastante piramidal, en 2025 la distribucin por edades deber
volverse mucho ms rectangular. Todas las regiones brasileas, con pocas diferencias, tendran
perfiles similares. El sudeste y el sur registraran las mayores proporciones de ancianos; el nordeste
y el centro-oeste se encontraran en posiciones intermedias, mientras que en el norte el proceso de
envejecimiento no sera tan manifiesto.
En la poblacin brasilea se producir necesariamente una disminucin de la razn entre
sexos debido a los siguientes factores: i) el envejecimiento de la poblacin causado por el descenso
de la fecundidad; y ii) el aumento de la esperanza de vida al nacer, que ser mayor en las edades
ms avanzadas y favorecera proporcionalmente ms a las mujeres, de acuerdo con las previsiones.
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Esta proyeccin, que abarca el perodo 1995-2020, supone: i) descenso irreversible de la fecundidad hasta llegar a niveles de
reemplazo en torno de 2010; ii) continuacin del descenso de la mortalidad en todas las regiones; y iii) migraciones internas
diferenciadas por regiones, considerando las tendencias observadas hasta 1996. Para mayores detalles, vase CEDEPLAR, 1999.
N 2
El incremento mucho ms significativo de la proporcin de mujeres se dar, obviamente, entre las

personas ancianas. Considerando el pas como un todo, en 1995 haba en el segmento de la tercera
edad 82 hombres por cada 100 mujeres. En 2050, la relacin probablemente ser de 72 hombres por
cada 100 mujeres (vase el cuadro 5).
El proceso ser igual en todas las regiones: entre los ancianos, las mujeres superaran en
nmero a los hombres; esto significa que el proceso de envejecimiento es principalmente femenino,
hecho que no debe dejarse de lado al considerar las demandas de la poblacin de la tercera edad.
Los cambios en la composicin por edades repercuten, lgicamente, en las tasas de
dependencia (vase el cuadro 6). Entre 1995 y 2020, la razn de dependencia total (RDT) se
reducira de 60% a 47% y, lo que es ms, se alterara su composicin que, como se sabe, incluye a
ancianos y jvenes: en 1995, 87% de los dependientes eran jvenes y 13%, ancianos; en 2020, estas
participaciones llegaran a ser de 74% y 26%, respectivamente. Esta tendencia se dara en todas las
regiones, con excepcin del sur, donde a partir de 2015 se invertira, mostrando un ligero aumento
entre 2015 y 2020. Cabe notar que las ms acentuadas disminuciones de la RDT corresponden al
norte y nordeste. Esto se explica por el hecho de que tales regiones fueron las ltimas en que se
inici el proceso de transicin de la fecundidad, como ya se ha dicho. Atendiendo a la composicin
de la RDT, en todas las regiones habra aumentos considerables de la razn de dependencia de
ancianos (RDA) y reducciones de la razn de dependencia de jvenes (RDJ).
Durante el perodo 2020-2050, Brasil registrara incrementos de la RDT, que alcanzara a
55% en 2050. Si bien es cierto que estos valores se parecen a los anotados entre 1995 y 2000, su
composicin diferira sustancialmente: esta vez jvenes y ancianos tendran pesos similares (vanse
el grfico 2 y el cuadro 6). En las regiones, con diferencias temporales, tambin aumentaran las
razones de dependencia: la primera sera la regin sur, seguida, en el mismo orden, por el sudeste y
el centro-oeste (2020-2025), el nordeste (2025-2030), y el norte (2030-2035).
La reduccin de la RDT en 2020 saca a luz la problemtica de la reorientacin de las
inversiones sociales a fin de promover una mejora del bienestar de la poblacin. Es importante
destacar que la disminucin de la razn de dependencia, per se, no podr resolver ni aun
minimizar los problemas sociales que enfrenta la poblacin brasilea. Pero s constituye una
gran oportunidad para intentar el rescate de parte de su "deuda social", antes de que las tasas de
dependencia se eleven nuevamente. Por lo tanto, se deben definir prioridades, ejecutar acciones y
emprender programas para promover ese bienestar.
4.
El envejecimiento de la poblacin brasilea en el contexto

internacional7
A pesar de que Brasil ha experimentado una transicin demogrfica en apariencia similar a la

de los pases europeos, la velocidad del proceso ha sido sorprendentemente mayor, tanto en el caso
de la mortalidad como de la fecundidad (Carvalho, 1998). Por este motivo, los impactos de la
transicin se estn haciendo sentir mucho ms rpidamente, sea que se considere la reduccin del
crecimiento de la poblacin o su envejecimiento.
En 1990 haba aproximadamente 5 300 millones de personas en el mundo, y 6.2% de ellas
eran mayores de 65 aos. Alrededor de 22% de la poblacin mundial resida en los pases ms
desarrollados (1 200 millones) y de sta 13.5% corresponda a mayores de 65 aos. El grueso de la
poblacin del globo (78%) viva en pases menos desarrollados, y los mayores de 65 aos
constituan un 4.4%. Debido a esta composicin, el nmero de ancianos era bastante similar en los
7
En esta seccin, con fines comparativos, se emplean datos de las proyecciones de las Naciones Unidas (variante media) (Naciones
Unidas, 1998).
85
pases ms y menos desarrollados (154 millones y 181 millones, respectivamente). En 1995, Brasil
tena un nmero aproximado de 6.4 millones de adultos mayores (0.2% del total mundial).
Para las prximas dcadas se prev una alteracin significativa de esta situacin. En 2050
habr en el mundo ms de 9 000 millones de habitantes, de los cuales 15.1% sern mayores de 65
aos; gran parte de stos (80%) residir en pases menos desarrollados. Slo en Brasil su nmero
sera de ms de 43 millones (3.1% del total mundial). En trminos relativos, los pases ms
desarrollados continuarn albergando a ms ancianos: 24.7% de su poblacin ser mayor de 65
aos, comparado con 13.8% en los pases menos desarrollados; sin embargo, en nmeros absolutos,
estos ltimos tendran 1 100 millones de adultos mayores y los pases ms desarrollados slo 287
millones. As, en su caso se tratara de una cuestin de nmeros relativos, pues sus poblaciones
continuarn siendo las ms envejecidas, pero en el de los menos desarrollados ser, al mismo
tiempo, una cuestin de nmeros absolutos y relativos, ya que la proporcin de ancianos crecer
muy rpidamente (vase el cuadro 7).
Como ya se mencion, estos cambios en la estructura por edades incidirn en la razn de
dependencia de Brasil. En 1990, la RDT era superior a la del promedio europeo (64.2% y 49.5%,
respectivamente) y, adems, difera en su composicin. En Europa, 38% de la razn de dependencia
corresponda a la RDA, mientras que en Brasil este valor era de 11%. En general, aunque la RDT de
Brasil se acercara al promedio mundial (62.6%), en el pas el peso econmico de los ancianos era
mucho menor que en el resto del mundo. Debido a su rpida transicin demogrfica, la RDT de
Brasil continuar disminuyendo a una velocidad incluso superior a la del promedio latinoamericano,
pero tambin experimentar una elevacin ms acelerada en un momento posterior. De esa manera,
al final del perodo (2050), es probable que el pas presente una RDT ms alta que el promedio de
Amrica Latina, debido a que su RDA ser mayor (vanse los grficos 3, 4 y 5). La situacin de
Brasil, sea que se considere la dependencia total o la correspondiente a los ancianos, en trminos
demogrficos sera ms ventajosa que, por ejemplo, la de Europa, ya que la poblacin dependiente
es relativamente mucho menor. Es importante recordar, sin embargo, que el pas es
considerablemente ms pobre que los del continente europeo y que, por otra parte, a diferencia de
stos, en un breve perodo de tiempo su poblacin pasar de joven a relativamente vieja.
Al comparar Brasil con los dems pases de Amrica Latina (vase el cuadro 8), se percibe la
magnitud de su proceso de envejecimiento. En 1990, la razn de dependencia era relativamente baja
(64.2) con respecto, por ejemplo, a las de Bolivia (81.2), Guatemala (94.6), Honduras (92.9),
Nicaragua (95.3), y Paraguay (84.1). Cabe sealar que en estos pases los jvenes constituan la
inmensa mayora de los dependientes. La RDA, por otra parte, permite afirmar que Brasil se
encontraba en una situacin demogrficamente favorable en comparacin con pases como
Argentina (14.8), Chile (9.6), Cuba (12.2) y Uruguay (18.5). No obstante, al observar el ltimo
perodo de la proyeccin vemos que slo Cuba presentara RDT y RDA ms altas que las de Brasil.
En relacin con otros pases, es evidente que la situacin de Brasil se muestra
demogrficamente favorable si se considera la importancia de la RDA en el total de dependientes.
En Espaa, Francia y el Reino Unido esta representaba, en 1990, ms de 40% de la RDT, y en
Alemania e Italia, casi 50%. Hacia 2050, la gravitacin de los ancianos continuar aumentando y
corresponder a la RDA ms de 56% de la RDT europea. En los casos extremos, Italia y Espaa, los
adultos mayores constituirn 75% del total de dependientes. En Brasil, sin embargo, esta proporcin
sera inferior a 50%. Por otra parte, el desafo es ms complejo si se considera la velocidad del
proceso de envejecimiento, conjugada con las grandes magnitudes envueltas y la todava
relativamente alta RDJ.
86
N 2
El rpido ritmo de envejecimiento de la poblacin brasilea puede visualizarse en el grfico

6, que presenta la probable evolucin del ndice de ancianos8 (1950=100), que durante el perodo en
cuestin (1950-2050), crecera 16 veces en Brasil; 14 en Japn; 8 en Italia y 4 en Estados Unidos.
En suma, estos datos muestran las dimensiones del proceso de envejecimiento en Brasil, su
velocidad y sus manifestaciones durante el prximo siglo; resaltan esencialmente la urgencia de
tomar medidas para enfrentar este desafo demogrfico. Teniendo presente la magnitud de este
fenmeno, la sociedad brasilea necesita redefinir las polticas dirigidas a los ancianos,
principalmente en las reas de la salud y la seguridad social. Finalmente, vale recordar que la
visin no puede limitarse al segmento de los ancianos, pues el bienestar de stos ser maana
responsabilidad de los jvenes de hoy.
5.
Cambios en la dinmica demogrfica brasilea y sus efectos

en la demanda de algunos servicios sociales por parte de la
poblacin joven y de la tercera edad
La certeza de que en Brasil se producir un descenso de la razn de dependencia y un cambio

profundo en su composicin durante las primeras dcadas del siglo XXI equivale, en la prctica, a
afirmar que el pas tendr una gran oportunidad de aumentar la cobertura y calidad de los servicios
sociales que atienden a nios y jvenes, y de prepararse para el gran desafo planteado por el rpido
e irreversible proceso de envejecimiento demogrfico.
En su primera fase, con una RDT en progresivo descenso, la sociedad debera prestar mayor
atencin a las necesidades nutricionales, educacionales y de salud entre otras de la infancia y la
juventud. Adems, dado el cambio en la composicin de la RDT, es importante destacar que
surgirn nuevos retos debido al rpido proceso de envejecimiento de la poblacin, lo que traer
consigo grandes transformaciones de las demandas sociales. En la segunda fase, el envejecimiento
tender a presionar cada vez ms los sistemas de salud y de seguridad social. Evidentemente, dada
la velocidad de este fenmeno, se hace necesario reformular estos sistemas a fin de garantizar su
adecuado funcionamiento en calidad y cantidad.
Si bien este proceso se inici en el pasado reciente, bsicamente al caer la fecundidad, su
intensidad se agudizar durante las prximas dcadas debido al rpido crecimiento de la proporcin
de personas mayores de 65 aos de edad, cuyas posibilidades de sobrevida, como se sabe, han
venido aumentando. Estos cambios en la estructura de edad inciden en las relaciones
intergeneracionales, si se considera, al mismo tiempo, el creciente peso de la tercera edad con
respecto a la poblacin activa y la sociedad en su conjunto, y la participacin cada vez menor de los
nios y jvenes de hasta 15 aos de edad.
A nivel familiar, el continuo descenso de la fecundidad, como ya sealaba Caldwell (1982) al
replantear la transicin demogrfica, facilita la asignacin, en promedio, de un mayor monto de
recursos y cuidados a los nios. Desde el punto de vista pblico-gubernamental, la reduccin de la
RDJ abre una buena oportunidad para implantar una poltica que impulse la universalizacin de la
enseanza bsica y secundaria. No obstante, hay que recordar dos consideraciones: primero, aun
cuando en Brasil como un todo se produzcan reducciones del contingente de nios y jvenes, habr
regiones, como el norte y el centro-oeste, en las que este segmento aumentar en nmeros absolutos
(vase el cuadro 9). Segundo, la cobertura de los servicios educativos o de salud an est lejos de
ser satisfactoria.
As, adems de constituir un perodo propicio para ampliar cuantitativamente los servicios
destinados a la infancia y la juventud, no se puede perder de vista que tambin es un momento
8
Relacin entre la poblacin de 65 aos de edad y ms y la poblacin menor de 15 aos.
87
excelente para mejorar la calidad de esos servicios. Este avance cualitativo, principalmente en el
rea de la educacin, constituye una inversin fundamental para enfrentar el proceso de
envejecimiento de la poblacin, teniendo presente que, como ya se mencion, los que ahora son
nios y jvenes se convertirn en la poblacin en edad activa de las prximas dcadas, la que
generar el ingreso necesario para sustentar el bienestar de un nmero cada vez mayor de ancianos.
Los cambios en el comportamiento que han conducido a una fecundidad ms baja son, al
mismo tiempo, responsables de las transformaciones de la demanda de servicios conexos. Por
ejemplo, si la baja de la fecundidad est asociada al aumento de la participacin femenina en la
fuerza de trabajo, incluso con un menor nmero de hijos por mujer, la demanda de servicios para la
infancia, como guarderas y educacin preescolar, tender a incrementarse en algunos sectores Por
otra parte, la acentuada disminucin de la fecundidad tambin contribuye a ampliar la oportunidad
de mejorar notablemente la calidad de vida de la infancia. Esto se debe, en primero lugar, a que es
posible prever aumentos de la edad de matrimonio y de inicio de la procreacin (Perptuo y Wong,
1999), as como una conjuncin ms favorable entre los gastos escolares y el ciclo de vida e
ingresos de los padres, dado que al nacer los hijos, las parejas se encuentran ya en una fase ms
estable de su carrera profesional y la fecundidad puede ser mejor planeada. En segundo lugar,
debido a esa misma disminucin de la fecundidad, el intervalo entre nacimientos se ampla, lo que
facilita la distribucin de los recursos entre los hijos (Carvalho y Wong, 1995).
Los ancianos, a su vez, probablemente representarn alrededor de 16% de la poblacin
brasilea en 2050 (vase el cuadro 4). En trminos absolutos, los mayores de 65 aos, que en la
actualidad bordean 8 millones, sern 38.5 millones en 2050 (CEDEPLAR, 1999). Ese significativo
aumento en nmeros absolutos probablemente transformar a este segmento en la mayor fuente de
crecientes demandas sociales. Adems, es importante destacar que, a partir de la segunda dcada de
prximo siglo, la razn de dependencia volvera a elevarse, lo que traer preocupaciones
adicionales respecto de las necesidades de los adultos mayores. Quienes sern ancianos en las
primeras dcadas de prximo siglo fueron los responsables de la disminucin de la fecundidad, de
modo que el papel de la familia en cuanto a proporcionarles bienestar material y psicolgico recaer
en un nmero muy reducido de hijos. Una forma de minimizar esta presin sera incentivar la
creacin de instituciones de apoyo al anciano, sea mediante actividades de recreacin y descanso, o
la ampliacin del nmero de casas de retiro o asilos. Desde el punto de vista social, los gastos
tendern a aumentar, pues habr que destinar ms recursos a la seguridad social y tambin porque
los servicios de salud para personas de la tercera edad suelen ser mucho ms caros que aquellos que
atienden a los dems grupos.
Teniendo en vista los cambios en la estructura etaria de Brasil, en las prximas dcadas
tambin debera transformarse su perfil de morbi-mortalidad, independientemente de la transicin
epidemiolgica ahora en curso. De modo general, el envejecimiento de la poblacin hace aumentar
la importancia relativa de las enfermedades crnico-degenerativas, por lo que el proceso tender a
tener un fuerte impacto sobre los gastos en el rea de la salud. Esto ocurre porque el gasto per cpita
en salud para los ancianos es mucho ms elevado debido a que el tratamiento de las enfermedades
que ms los aquejan tiene un alto costo en equipamiento, medicina y personal especializado.
Adems, a diferencia de las enfermedades tpicas de la infancia, gran parte de las afecciones ms
frecuentes en la tercera edad requieren perodos de internacin relativamente ms largos y costosos.
Aun en contextos de subdesarrollo, con servicios de salud precarios, esto se comprueba a travs del
costo unitario del manejo de servicios hospitalarios o ambulatorios. El gasto relacionado con la
diabetes o la hipertensin, enfermedades tpicas de la tercera edad, puede triplicar con creces el que
demandan afecciones como la diarrea o la neumona, tpicas de la niez (Arredondo, 1999). De esta
manera, la sociedad debe invertir en la ampliacin de programas de control arterial, de alcoholismo
y tabaquismo, al igual que en servicios para el diagnstico precoz de enfermedades, como una
forma de reducir los gastos en el sector de la salud, sin perjuicio de adoptar tambin medidas de
88
N 2
prevencin y saneamiento con vistas a disminuir la morbilidad-mortalidad por enfermedades

infecciosas y parasitarias.
Respecto de los gastos en seguridad social, se puede prever una gran expansin del volumen
de beneficios demandados, dado el incremento del nmero de personas de la tercera edad. Sin
embargo, la cuestin no se limita a las magnitudes absolutas, pues tambin su proporcin con
respecto a la fuerza de trabajo es de extrema relevancia. Recientemente la sociedad ha tomado
mayor conciencia de la necesidad de alternativas para garantizar a las generaciones futuras un
sistema slido de jubilacin y pensiones, pues el ahora vigente, sistema, tal como est estructurado,
es poco viable en un futuro cercano. En otras palabras, urge reflexionar acerca del imperativo de
reformular completamente estos esquemas para asegurar los beneficios de las futuras generaciones
de ancianos.
Adems de proveer una mejor seguridad social a la poblacin, es muy importante buscar un
ajuste de las cuentas de este sistema, pues as habr ms recursos para invertir en educacin, salud,
asistencia social, infraestructura y otros servicios que benefician a toda la poblacin. Para esto, hay
que considerar que el actual sistema de jubilacin brasileo se basa en el principio de reparticin
simple; en este rgimen, la estructura de edades es ms importante que la esperanza de vida. De lo
que se deriva que las transformaciones por las cuales dicha estructura est pasando plantean grandes
desafos al actual sistema de seguridad social. ste, por ser extremadamente liberal en lo formal, no
est en condiciones de atender a las necesidades futuras de las crecientes generaciones de ancianos,
a menos que se le introduzcan reformas profundas.
Otro aspecto que hoy adquiere importancia se relaciona con el crecimiento del mercado
informal, que correlativamente disminuye el nmero de contribuyentes con respecto al de
beneficiarios, agravando an ms la situacin. De acuerdo con Ornlas (1998), esta relacin, que
fue de 10 a 1, se acerca peligrosamente, en Brasil en su conjunto, a la inestable relacin de 1 a 1.
Adems, cabe recordar que la mayor longevidad de la poblacin, producto de la mejora de las
condiciones de vida, presionar an ms el sistema.
6.
Consideraciones finales
Como se mostr a lo largo del trabajo, la primera fase de la transicin de la fecundidad crea
condiciones favorables para resolver problemas sociales serios que afligen al Brasil, en particular
aquellos que afectan a la poblacin joven. En una segunda fase, el significativo envejecimiento de
la poblacin requerir nuevos arreglos sociales, especialmente en el caso de la seguridad social.
El peligro derivado de la circunstancia, demogrficamente positiva, que crea la disminucin
de las razones de dependencia, es que se use como argumento para reducir el gasto en el rea social,
principalmente aquel destinado a la infancia y la juventud. En realidad, la cuestin es
diametralmente opuesta. La sociedad debe aprovechar esta circunstancia para ampliar sus gastos, en
especial en educacin, con vistas a calificar a las generaciones futuras para un mercado de trabajo
en transformacin y cada vez ms exigente, porque sern precisamente ellos los responsables de
generar el ingreso necesario para sustentar el bienestar de una creciente proporcin de ancianos. La
inversin actual en la infancia y la juventud, necesaria y justificable per se, es indispensable para
enfrentar con xito el desafo del extremadamente rpido proceso de envejecimiento de la poblacin
brasilea ya en el corto plazo.
Con respecto a la tercera edad, sus demandas aumentan progresivamente, en especial porque
contingentes cada vez ms amplios estn exigiendo servicios de salud. Esto presiona el sistema de
seguridad social y se necesitarn ms instituciones de apoyo. La creciente longevidad de los adultos
mayores tambin debe analizarse cuidadosamente, porque se perfila un gran desafo: la posibilidad
de que la esperanza de vida experimente importantes prolongaciones sin que a la vez mejore la
89
calidad de vida o que sta incluso se deteriore. Finalmente, los cambios en el perfil etario de la
poblacin exigen una reorientacin de las polticas pblicas a fin de adaptar la distribucin de los
recursos a la nueva realidad de las demandas sociales.
Bibliografa
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90
N 2
Mapa 1
BRASIL: REGIONES Y PROPORCIN DE LA POBLACIN TOTAL, 1991
!
NORTE
(6,8%)
NORDESTE
(28,9%)
CENTROOESTE
(6,4%)
SUDESTE
(42,7%)
SUR
(15,1%)
250
500
Kilometers
Fuente: IBGE, Censo Demogrfico, 1991 y Red Digital de Brasil, 1995.

Nota: Los lmites y los nombres que figuran en este mapa no implican su apoyo o aceptacin oficial por Naciones Unidas.
91
Cuadro 1
BRASIL: POBLACIN, PARTICIPACIN SEGN GRANDES GRUPOS DE EDAD

Y TASAS MEDIAS ANUALES DE CRECIMIENTO, 1940-1996
(En miles de personas y porcentajes)
Tasas de
Aos
0-14
15-64
65 y ms
Total
crecimiento
(%)
1940
17 500
42.6
22 619
55.0
980
2.4
41 099
1950
21 658
41.8
28 857
55.7
1 268
2.4
51 783
2.3
1960
29 903
43.2
35 966
54.1
1 918
2.7
70 070
3.0
1970
39 206
42.1
51 001
54.8
2 931
3.1
93 138
2.9
1980
45 511
38.2
68 715
57.7
4 776
4.0
119 001
2.5
1991
50 988
34.7
88 751
60.4
7 086
4.8
146 826
1.9
1996
49 539
31.6
98 723
63.0
8 406
5.4
156 669
1.3
Fuente: IBGE, Censos Demogrficos, 1940, 1950, 1960, 1970, 1980 y 1991. Conteo de la Poblacin, 1996.
Cuadro 2
BRASIL: TASAS GLOBALES DE FECUNDIDAD Y VARIACIN

RELATIVA, 1980-1996
Regiones
Ao
Variacin relativa (%)
1980
1991
1996
1980-1991
1991-1996
Brasil
4.34
2.85
2.50
34.2
12.37
Norte
6.43
4.15
3.33
35.5
19.76
Nordeste
6.11
3.70
3.01
39.5
18.64
Sudeste
3.44
2.35
2.21
31.8
5.96
Sur
3.63
2.52
2.41
30.6
4.27
Centro-oeste
4.48
2.66
2.40
40.7
9.74
Fuente: Carvalho y Pinheiro (1986), CEDEPLAR (1999).
92
N 2
Cuadro 3
BRASIL: TASAS DE CRECIMIENTO MEDIO ANUAL

SEGN GRUPOS DE EDAD, 1940-1996
(En porcentajes)
Perodos
0-15
15-65
65 y
ms
Total
1940-1950
2.1
2.4
2.5
2.3
1950-1960
3.2
2.8
4.2
3.0
1960-1970
2.7
2.9
4.2
2.9
1970-1980
1.5
3.0
4.9
2.5
1980-1991
1.0
2.3
3.6
1.9
1991-1996
-0.6
2.1
3.4
1.3
Fuente: IBGE, Censos Demogrficos, 1940, 1950, 1960, 1970,

1980 y 1991. Conteo de Poblacin, 1996.
Cuadro 4
1995
2000
0 a 14
15 a 64
65 y ms
32.47
62.54
4.98
30.01
64.73
5.25
0 a 14
15 a 64
65 y ms
39.93
57.07
3.00
36.71
60.20
3.08
0 a 14
15 a 64
65 y ms
36.56
58.46
4.98
33.43
61.55
5.02
0 a 14
15 a 64
65 y ms
29.32
65.25
5.43
27.29
66.91
5.80
0 a 14
15 a 64
65 y ms
30.02
64.66
5.32
27.90
66.25
5.85
0 a 14
15 a 64
65 y ms
32.70
63.85
3.45
30.19
65.97
3.85
BRASIL: DISTRIBUCIN RELATIVA POR EDADES, SEGN REGIONES,

1995-2050
2005 2010 2015 2020 2025 2030 2035 2040 2045 2050
Brasil
28.27 26.76 25.10 23.57 22.49 21.74 21.20 20.69 20.25 19.93
66.09 67.05 67.85 68.26 68.11 67.54 66.89 66.19 65.23 64.38
5.65
6.18
7.05
8.17
9.40 10.72 11.92 13.12 14.52 15.68
Norte
34.44 32.26 30.19 28.19 26.73 25.75 25.11 24.43 23.83 23.39
62.24 64.07 65.59 66.86 67.46 67.54 67.18 66.64 65.81 65.01
3.32
3.67
4.22
4.95
5.81
6.72
7.71
8.93 10.36 11.60
Nordeste
31.20 29.18 26.99 25.21 23.89 22.91 22.16 21.53 20.95 20.53
63.51 65.16 66.75 67.84 68.41 68.32 67.85 66.99 65.87 64.78
5.28
5.66
6.26
6.95
7.71
8.77
9.99 11.48 13.18 14.69
Sudeste
25.94 24.83 23.44 22.03 21.07 20.45 20.01 19.57 19.19 18.91
67.82 68.35 68.72 68.75 68.20 67.35 66.58 65.95 65.05 64.28
6.24
6.83
7.84
9.21 10.73 12.20 13.41 14.47 15.76 16.81
Sur
26.10 24.68 23.28 22.06 21.21 20.56 20.07 19.63 19.28 19.03
67.47 68.11 68.36 68.11 67.37 66.38 65.60 64.98 64.15 63.42
6.43
7.21
8.36
9.83 11.42 13.06 14.34 15.39 16.57 17.55
Centro-oeste
28.37 26.96 25.37 23.79 22.74 21.94 21.39 20.86 20.47 20.17
67.24 67.94 68.57 68.92 68.66 67.96 67.07 66.20 65.16 64.46
4.40
5.10
6.06
7.29
8.59 10.11 11.54 12.94 14.37 15.37
Fuente: CEDEPLAR (1999).
93
Cuadro 5
BRASIL: RAZONES ENTRE SEXOS SEGN GRANDES GRUPOS DE EDAD

Y REGIONES, 1995-2050
1995
2000
2005
2010
2015
2020
2025
2030
2035
2040
2045
2050
Brasil
0-14
15-64
65 y ms
Total
103.0 103.4 103.9 104.1 104.2 104.3 104.4 104.4 104.4 104.4 104.4 104.4
95.9 96.0 95.9 96.0 96.3 96.8 97.4 98.0 98.5 98.9 99.3 99.5
82.4 80.4 79.3 77.7 76.3 74.1 72.8 71.7 71.3 71.1 71.7 72.2
97.4 97.2 97.0 96.9 96.6 96.4 96.3 96.1 96.0 95.8 95.7 95.6
Norte
0-14
15-64
65 y ms
Total
103.2 103.4 103.9 104.0 104.2 104.3 104.4 104.4 104.4 104.4 104.4 104.4
102.8 102.1 101.1 100.6 100.2 100.0 99.7 99.7 99.8 100.0 100.2 100.3
99.6 97.3 95.9 93.2 90.7 86.3 83.4 80.8 79.0 77.4 77.0 76.9
102.8 102.4 101.9 101.4 100.9 100.5 99.9 99.5 99.1 98.8 98.4 98.2
0-14
15-64
65 y ms
Total
102.6 103.2 103.9 104.0 104.1 104.3 104.3 104.3 104.3 104.3 104.3 104.3
92.6 93.1 93.3 93.7 94.3 94.9 95.7 96.4 97.1 97.7 98.2 98.6
87.1 83.7 81.6 79.6 77.5 74.3 72.2 70.6 70.0 70.4 71.5 72.6
95.9 95.9 95.8 95.7 95.7 95.6 95.6 95.6 95.5 95.5 95.4 95.4
0-14
15-64
65 y ms
Total
103.1 103.3 103.8 104.0 104.2 104.4 104.5 104.5 104.5 104.5 104.5 104.5
95.8 95.8 95.6 95.7 96.0 96.6 97.2 97.8 98.3 98.7 99.1 99.3
77.2 75.6 74.6 73.1 72.0 70.5 69.5 68.8 68.7 68.5 69.0 69.3
96.8 96.5 96.2 95.9 95.7 95.5 95.2 95.0 94.9 94.7 94.6 94.5
0-14
15-64
65 y ms
Total
103.7 103.9 104.2 104.4 104.4 104.5 104.6 104.6 104.6 104.6 104.6 104.6
97.7 97.8 97.9 98.1 98.4 98.9 99.4 100.1 100.6 101.0 101.2 101.3
81.4 80.9 81.0 80.5 80.0 78.6 77.6 76.5 76.0 75.9 76.5 76.9
98.5 98.4 98.3 98.2 98.1 97.9 97.7 97.6 97.4 97.4 97.3 97.1
0-14
15-64
65 y ms
Total
103.3 103.4 103.8 103.9 104.0 104.1 104.4 104.4 104.4 104.4 104.4 104.4
98.9 98.4 97.8 97.5 97.4 97.7 97.9 98.3 98.6 99.0 99.2 99.3
99.9 95.3 92.8 88.5 84.5 79.9 78.7 76.3 74.9 73.6 73.3 72.8
100.4 99.7 99.2 98.7 98.2 97.7 97.5 97.1 96.7 96.4 96.0 95.7
Nordeste
Sudeste
Sur
Centro-oeste
94
N 2
Cuadro 6
1995
BRASIL: RAZONES DE DEPENDENCIA DE JVENES (RDJ), ANCIANOS (RDA)

Y TOTAL (RDT), POR REGIONES, 1995-2050
2000 2005 2010 2015 2020 2025 2030 2035 2040 2045 2050
Brasil
RDJ
51.92
46.36
42.77
39.91
36.99
34.53
33.02
32.19
31.69
31.26
31.05
30.96
RDA
7.97
8.12
8.54
9.22
10.39
11.97
13.80
15.87
17.82
19.83
22.26
24.36
RDT
59.89
54.48
51.31
49.13
47.38
46.50
46.83
48.06
49.51
51.09
53.30
55.32
Norte
RDJ
69.97
60.98
55.33
50.36
46.03
42.17
39.63
38.12
37.37
36.65
36.21
35.98
RDA
5.25
5.12
5.34
5.73
6.43
7.41
8.62
9.95
11.48
13.40
15.74
17.84
RDT
75.22
66.10
60.67
56.09
52.46
49.57
48.24
48.07
48.85
50.05
51.95
53.82
Nordeste
RDJ
62.54
54.31
49.13
44.79
40.44
37.16
34.92
33.53
32.66
32.13
31.80
31.68
RDA
8.51
8.16
8.32
8.69
9.38
10.25
11.27
12.84
14.72
17.14
20.00
22.68
RDT
71.05
62.47
57.45
53.48
49.82
47.41
46.19
46.36
47.38
49.28
51.81
54.37
Sudeste
RDJ
44.94
40.78
38.26
36.33
34.11
32.05
30.89
30.36
30.05
29.68
29.51
29.42
RDA
8.32
8.67
9.20
9.99
11.41
13.40
15.74
18.11
20.13
21.94
24.23
26.14
RDT
53.26
49.45
47.46
46.31
45.52
45.44
46.62
48.47
50.19
51.62
53.74
55.56
Sur
RDJ
46.43
42.12
38.69
36.23
34.05
32.40
31.48
30.98
30.59
30.22
30.06
30.01
RDA
8.23
8.83
9.53
10.58
12.23
14.43
16.95
19.68
21.86
23.68
25.82
27.67
RDT
54.66
50.95
48.22
46.81
46.28
46.82
48.43
50.66
52.45
53.90
55.89
57.68
Centro-oeste
RDJ
51.21
45.76
42.19
39.68
37.00
34.51
33.13
32.28
31.90
31.52
31.42
31.29
RDA
5.40
5.83
6.54
7.51
8.84
10.58
12.52
14.87
17.21
19.54
22.05
23.85
RDT
56.61
51.59
48.73
47.19
45.83
45.09
45.64
47.15
49.11
51.06
53.47
55.14
95
Cuadro 7
POBLACIN MUNDIAL ABSOLUTA Y RELATIVA Y RAZONES DE

DEPENDENCIA, REAS SELECCIONADAS, 1990-2050
(En miles de personas y porcentajes)
Perodo
0-14
Absoluta
Relativa
(%)
1990
2000
2050
1 706 185
1 827 405
1 920 178
32.3
30.0
20.5
1990
2000
2050
236 513
217 219
197 496
20.6
18.3
17.0
1990
2000
2050
1 471 771
1 608 630
1 723 046
35.6
32.8
21.0
1990
2000
2050
148 074
128 362
103 289
20.5
17.6
16.2
1990
2000
2050
157 177
161 097
162 897
35.9
31.3
20.1
1990
2000
2050
51 505
47 546
48 165
34.8
28.1
19.8
65 y ms
Total
Absoluta
Relativa
(%)
Mundo
327 503
6.2
5 282 306
414 212
6.8
6 091 351
1 414 375
15.1
9 366 724
Regiones ms desarrolladas
154 996
13.5
1 148 119
168 553
14.2
1 186 990
286 950
24.7
1 161 741
Regiones menos desarrolladas
181 904
4.4
4 134 187
245 218
5.0
4 904 360
1 132 288
13.8
8 204 983
Europa
91 012
12.6
722 314
106 482
14.6
729 328
164 497
25.8
637 585
Amrica Latina y el Caribe
20 578
4.7
437 820
27 793
5.4
514 688
135 342
16.7
810 433
Brasil
6 364
4.3
148 002
8 799
5.2
169 202
43 543
17.9
243 259
RDJ
RDA
RDT
52.6
47.5
31.8
10.0
10.8
23.4
62.6
58.2
55.3
31.3
27.1
29.2
20.5
21.0
42.4
51.7
48.1
71.5
59.3
52.7
32.2
7.3
8.0
21.2
66.7
60.8
53.4
30.7
25.8
27.9
18.9
21.5
44.6
49.6
47.3
72.5
60.5
49.5
31.9
8.0
8.6
26.5
68.5
58.1
58.4
57.1
42.1
32.0
7.1
7.8
28.9
64.2
49.9
60.9
Fuente: Naciones Unidas (1998).
96
Mundo
frica
Asia
Europa
Amrica Latina y Caribe
Amrica del Norte
Oceana
Brasil
Argentina
Bolivia
Chile
Colombia
Costa Rica
Cuba
Repblica Dominicana
Ecuador
El Salvador
Guatemala
Hait
Honduras
Mxico
Nicaragua
Panam
Paraguay
Per
Uruguay
Venezuela
Japn
Estados Unidos
Alemania
Italia
Espaa
Francia
Reino Unido
1990
2000
2010
RDJ RDA RDT RDJ RDA RDT RDJ RDA RDT
52.6 10.0 62.6 47.4 10.8 58.2 41.4 11.2 52.6
84.7
5.9 90.6 79.8
6.0 85.8 71.8
5.9 77.7
57.7
7.7 65.4 47.0
9.0 56.0 39.3
9.8 49.1
30.7 18.9 49.6 25.8 21.5 47.3 22.7 22.9 45.6
60.5
8.0 68.5 49.5
8.6 58.1 41.8
9.7 51.5
33.1 18.6 51.7 31.9 18.7 50.6 28.4 19.3 47.7
40.8 14.2 55.0 39.2 14.9 54.1 36.7 15.6 52.3
57.1
7.1 64.2 42.1
7.8 49.9 36.3
9.3 45.6
50.7 14.8 65.5 44.3 15.5 59.8 40.0 15.8 55.8
74.7
6.5 81.2 70.3
7.1 77.4 60.5
7.5 68.0
47.1
9.6 56.7 44.2 11.1 55.3 37.5 13.0 50.5
59.9
7.0 66.9 51.8
7.4 59.2 42.1
8.5 50.6
61.5
7.2 68.7 53.5
8.3 61.8 45.1
9.4 54.5
33.6 12.2 45.8 30.7 13.8 44.5 24.5 17.6 42.1
62.3
5.9 68.2 52.9
7.2 60.1 42.6
8.6 51.2
68.4
7.2 75.6 55.0
7.6 62.6 44.7
8.6 53.3
76.4
7.2 83.6 59.6
7.9 67.5 49.4
8.5 57.9
88.4
6.2 94.6 80.5
7.0 87.5 69.2
6.9 76.1
72.4
7.3 79.7 71.3
6.8 78.1 66.6
6.4 73.0
87.2
5.7 92.9 75.9
6.3 82.2 60.2
6.7 66.9
67.1
6.9 74.0 53.4
7.6 61.0 43.3
9.0 52.3
90.0
5.3 95.3 72.9
5.7 78.6 59.4
6.0 65.4
59.1
8.3 67.4 49.5
8.8 58.3 40.3 10.3 50.6
77.3
6.8 84.1 69.4
6.1 75.5 58.9
6.5 65.4
66.3
6.9 73.2 54.0
7.8 61.8 43.6
8.9 52.5
41.2 18.5 59.7 37.6 20.0 57.6 35.6 19.3 54.9
65.6
6.3 71.9 55.3
7.2 62.5 45.3
8.4 53.7
26.4 17.2 43.6 22.2 24.2 46.4 23.6 32.3 55.9
33.4 18.9 52.3 32.3 18.8 51.1 28.8 19.2 48.0
23.3 21.7 45.0 22.3 23.1 45.4 19.6 27.7 47.3
24.3 21.0 45.3 20.8 26.0 46.8 19.3 30.4 49.7
29.5 20.0 49.5 22.0 24.2 46.2 20.7 26.2 46.9
30.8 21.3 52.1 28.0 24.8 52.8 24.9 25.6 50.5
29.4 24.1 53.5 28.8 24.1 52.9 26.1 25.0 51.1
2020
RDJ RDA RDT
38.3 13.6 51.9
62.8
6.4 69.2
35.1 12.4 47.5
23.5 27.8 51.3
37.3 12.5 49.8
30.4 25.7 56.1
35.3 19.5 54.8
34.2 12.8 47.0
35.7 17.7 53.4
49.6
8.6 58.2
34.5 16.6 51.1
37.4 12.0 49.4
40.7 12.5 53.2
23.8 23.2 47.0
36.6 11.5 48.1
37.4 10.9 48.3
39.7
9.6 49.3
57.4
7.4 64.8
62.2
6.5 68.7
47.7
7.7 55.4
36.4 11.7 48.1
46.6
7.3 53.9
34.7 13.4 48.1
55.2
6.9 62.1
37.1 11.0 48.1
33.1 19.5 52.6
39.0 11.6 50.6
23.6 42.0 65.6
30.8 25.4 56.2
19.8 30.0 49.8
18.0 36.4 54.4
19.3 30.6 49.9
26.0 33.0 59.0
27.5 30.1 57.6
2030
RDJ RDA RDT
35.7 17.0 52.7
53.1
7.6 60.7
32.6 16.4 49.0
24.1 35.0 59.1
34.1 16.8 50.9
31.3 33.5 64.8
33.5 23.6 57.1
32.0 18.2 50.2
33.0 19.9 52.9
40.9 10.3 51.2
33.5 22.8 56.3
34.4 17.5 51.9
37.2 17.6 54.8
24.9 32.5 57.4
33.2 17.1 50.3
33.4 14.7 48.1
34.4 11.5 45.9
46.6
8.6 55.2
56.3
7.4 63.7
39.5 10.1 49.6
33.0 16.1 49.1
38.8
9.8 48.6
32.6 18.4 51.0
44.6 11.2 55.8
33.3 14.7 48.0
32.0 21.7 53.7
34.5 15.7 50.2
23.4 44.0 67.4
31.5 33.0 64.5
21.7 40.4 62.1
19.0 47.9 66.9
19.1 41.0 60.1
27.4 40.1 67.5
29.6 36.5 66.1
2040
RDJ RDA RDT
33.4 20.8 54.2
42.7
9.0 51.7
31.3 21.5 52.8
25.8 40.4 66.2
32.6 21.6 54.2
30.7 35.0 65.7
31.7 27.3 59.0
31.6 23.1 54.7
32.0 23.0 55.0
34.8 13.4 48.2
32.3 26.9 59.2
32.6 22.1 54.7
33.3 20.8 54.1
27.8 47.0 74.8
31.9 22.8 54.7
32.0 19.8 51.8
32.6 18.0 50.6
37.2 10.6 47.8
45.5
8.6 54.1
34.2 13.7 47.9
32.2 22.9 55.1
34.3 13.7 48.0
31.7 24.4 56.1
37.1 13.5 50.6
31.7 19.9 51.6
31.7 24.7 56.4
32.7 19.7 52.4
27.4 52.6 80.0
30.9 34.4 65.3
23.0 49.3 72.3
22.0 64.9 86.9
22.2 56.7 78.9
29.0 45.3 74.3
30.0 40.1 70.1
2050
RDJ RDA RDT
31.9 23.5 55.4
35.7 11.6 47.3
30.8 24.7 55.5
27.9 44.6 72.5
31.9 26.5 58.4
31.1 35.9 67.0
31.6 29.6 61.2
32.0 28.9 60.9
31.6 28.5 60.1
32.8 17.5 50.3
31.7 28.6 60.3
31.9 25.9 57.8
32.3 24.5 56.8
29.3 45.5 74.8
31.4 27.0 58.4
31.4 25.6 57.0
31.9 25.0 56.9
33.6 14.1 47.7
36.1 10.2 46.3
32.4 18.7 51.1
31.5 28.5 60.0
32.5 19.3 51.8
31.2 28.7 59.9
33.3 16.9 50.2
31.1 26.1 57.2
31.6 28.6 60.2
31.6 24.6 56.2
29.3 56.5 85.8
31.1 35.2 66.3
25.2 51.5 76.7
23.9 68.8 92.7
24.9 66.0 90.9
30.4 46.8 77.2
30.6 39.3 69.9
Cuadro 8
RAZONES DE DEPENDENCIA TOTAL DE JVENES Y DE ANCIANOS POR REGIONES Y PASES SELECCIONADOS, 1990-2050
N 2
97
Cuadro 9
BRASIL: POBLACIN POR GRANDES GRUPOS DE EDAD

Y REGIONES, 1995-2050
(En miles de personas)
1995
2000
2005
2010
2015
2020
2025
2030
2035
2040
2045
2050
Brasil
0-14
50 755 50 548 50 956 51 220 50 624 49 795 49 455 49 467 49 582 49 454 49 203
48 979
15-64
97 755 109 024 119 135 128 329 136 846 144 205 149 751 153 680 156 444 158 189 158 466
158 214
65 y ms
Total
8 849 10 178 11 831 14 218 17 263 20 669 24 384 27 874 31 367 35 267
38 540
156 296 168 421 180 269 191 380 201 688 211 263 219 875 227 531 233 900 239 010 242 935
7 787
245 732
Norte
0-14
4 395
4 544
4 750
4 911
5 726
5 855
15-64
6 280
7 452
8 585
9 753 10 892 12 011 12 955 13 857 14 627 15 292 15 815
16 272
330
382
458
65 y ms
Total
559
5 014
701
5 065
890
5 133
1 116
5 283
1 378
5 466
1 679
5 605
2 049
2 489
2 903
11 004 12 378 13 792 15 224 16 606 17 965 19 205 20 518 21 772 22 946 24 031
25 030
Nordeste
0-14
16 394 15 979 15 814 15 541 15 079 14 684 14 573 14 441 14 338 14 194 13 984
13 784
15-64
26 213 29 420 32 187 34 696 37 284 39 515 41 733 43 076 43 898 44 169 43 967
43 505
65 y ms
8 795
9 868
Total
44 839 47 800 50 678 53 252 55 860 58 249 61 007 63 047 64 698 65 935 66 745
2 232
2 401
2 677
3 014
3 497
4 050
4 702
5 530
6 462
7 572
67 157
0-14
19 532 19 518 19 785 20 028 19 806 19 383 19 110 19 054 19 023 18 879 18 692
18 514
15-64
43 466 47 861 51 718 55 135 58 059 60 482 61 868 62 749 63 295 63 610 63 344
62 931
Sudeste
65 y ms
Total
9 736 11 364 12 744 13 958 15 349
16 453
66 616 71 529 76 262 80 668 84 489 87 968 90 713 93 166 95 062 96 447 97 385
3 617
4 149
4 759
5 506
6 624
8 103
97 897
Sur
0-14
15-64
65 y ms
Total
7 069
6 704
6 666
15 225 16 687 18 102 19 317 20 356 21 168 21 678 21 970 22 184 22 330 22 303
22 213
1 254
7 029
1 474
7 003
1 726
6 999
2 044
6 931
2 490
6 857
3 054
6 823
3 675
6 806
4 323
6 786
4 849
6 747
5 760
6 145
23 548 25 190 26 830 28 360 29 777 31 079 32 176 33 100 33 819 34 365 34 766
5 289
35 024
Centro-Oeste
0-14
3 364
3 479
3 604
3 741
4 096
4 160
15-64
6 570
7 603
8 543
9 428 10 255 11 029 11 517 12 028 12 440 12 788 13 037
13 293
355
443
559
65 y ms
Total
708
3 794
906
3 806
1 167
3 815
1 442
3 882
1 789
3 969
2 140
4 030
2 874
3 171
10 289 11 525 12 706 13 877 14 955 16 002 16 774 17 700 18 549 19 317 20 008
2 499
20 624
98
N 2
Grfico 1
Brasil: Distribucin relativa de la poblacin por sexo y edad, 1970-2050
1970
2000
60
60
50
40
50
H
40
30
30
20
20
10
10
-10,00
-5,00
0,00
5,00
10,00
-10,00
-5,00
2020
10,00
60
50
50
H
40
30
30
20
20
10
10
-10,00
5,00
2050
60
40
0,00
-5,00
0,00
5,00
10,00
-10,00
-5,00
0,00
5,00
10,00
Fuente: IBGE, Censo Demogrfico (1970). CEDEPLAR (1999).
99
Grfico 2
Brasil: Razones de dependencia total, de jvenes y de ancianos
1995-2050
70.0
59.9
60.0
51.9
54.5
51.3
49.1
46.4
50.0
42.8
39.9
40.0
47.4
37.0
46.5
46.8
48.1
49.5
34.5
33.0
32.2
31.7
51.1
31.3
53.3
31.0
55.3
31.0
30.0
20.0
10.0
8.0
8.1
8.5
9.2
10.4
1995
2000
2005
2010
2015
12.0
13.8
17.8
15.9
19.8
22.3
24.4
0.0
2020
Jvenes
2025
Ancianos
2030
2035
2040
2045
Total
Grfico 3
Razones de dependencia total: mundial, Europa, Amrica
Latina y el Caribe y Brasil, 1990-2050
80.0
70.0
60.0
50.0
40.0
30.0
20.0
1990
2000
2010
2030
Mundial
Europa
Brasil
100
2020
2040
2050
2050
N 2
Grfico 4
Razones de dependencia de jvenes: mundial, Europa,
Amrica Latina y el Caribe y Brasil, 1990-2050
70.0
60.0
50.0
40.0
30.0
20.0
1990
2000
2010
2020
2030
Mundial
Europa
Brasil
2040
2050
Grfico 5
Razones de dependencia de ancianos: mundial, Europa,
Amrica Latina y el Caribe y Brasil, 1990-2050
50.0
40.0
30.0
20.0
10.0
0.0
1990
2000
2010
Mundial
2020
2030
2040
2050
Europa
Brasil
101
Grfico6
Brasil, Japn, EstadosUnidos eItalia: ndiceancianos (1950=100),
1950-2050
1800
1600
1400
1200
1000
800
600
400
200
0
1950
1960
1970
1980
1990
2000
2010
Brasil
EstadosUnidos
Fuente: Naciones Unidas (1994); Moreira (1997).
102
2020
Japn
Italia
2030
2040
2050
N 2
Caractersticas y perspectivas
del envejecimiento de la poblacin
en un pas con una transicin
demogrfica avanzada:
el caso de Italia
Antonio Golini1
1.
La situacin demogrfica de Italia
Italia es uno de los pases del mundo cuyas estructuras

demogrficas se estn modificando ms aceleradamente. Pueden
observarse dos fenmenos simultneos: un aumento notable de la
longevidad y una disminucin de la tasa de fecundidad sin precedentes
en la historia de la humanidad. As, adems de elevarse, la cspide de
la pirmide de edades est cada vez ms poblada por personas que
llegan a una edad avanzada y la base se est estrechando a raz de la
cada acelerada de las tasas de fecundidad. Esto trae aparejado un
proceso de envejecimiento de la poblacin muy rpido e intenso.
Adems, la necesidad de realizar ajustes dinmicos y profundos de las
estructuras sociales, econmicas, culturales y psicolgicas est
produciendo enormes tensiones en la sociedad. Una de las principales
dificultades radica en que este proceso de envejecimiento global
Profesor de demografa y Director, Universidad de Roma La Sapienza, Departamento de Ciencias Demogrficas

(golini@dsd.sta.uniroma1.it).
103
de las personas, las familias, la poblacin en general y las subpoblaciones no tiene precedentes
en la historia de la humanidad. Como Italia constituye la vanguardia en esta tendencia no puede
recurrir a ninguna experiencia anterior, salvo en lo que se refiere a algunos aspectos menores.
El efecto combinado de la prolongacin de la esperanza de vida y de la disminucin de la tasa
de fecundidad han convertido a Italia, conforme a las fuentes estadsticas ms recientes y
confiables, en el pas ms viejo del mundo, no slo porque posee la mayor proporcin de personas
de 60 aos o ms (vase el cuadro 1), sino porque la proporcin de personas de menos de 15 aos
de edad es la ms baja (vase el cuadro 2). En lo que respecta al envejecimiento de la poblacin, la
situacin de varios pases se asemeja a la de Italia, de modo que hoy da este problema ha sido
reconocido por primera vez, no slo por los diversos gobiernos sino tambin por los foros
internacionales. Este tema se incluy en el programa de una de las ltimas reuniones cumbre del
Grupo de los Siete (G7) los siete pases ms industrializados del mundo, ahora denominado G8,
tras la incorporacin de Rusia celebrada en Denver en junio de 1997. Tambin se incorpor en
las "medidas clave para seguir ejecutando el Programa de Accin de la Conferencia Internacional
sobre la Poblacin y el Desarrollo", aprobadas por la Asamblea General de las Naciones Unidas en
julio de 1999.
Como se ha sealado, Italia es un pas en el que el proceso de envejecimiento de la poblacin
es extremadamente rpido. Este factor, ms que cualquier otro, dificulta la ordenacin del proceso
de envejecimiento pues significa que el pas debe ser capaz de adaptar sus estructuras con igual
rapidez. Cabe sealar como ejemplo el hecho de que en 1994 el nmero de personas de ms de 65
aos de edad super al de las personas menores de 15 aos (vase el cuadro 2). En cambio, se
estima que en el Reino Unido, por ejemplo, esto ocurrir aproximadamente en el ao 2009 y en los
Estados Unidos cerca del ao 2024. Por lo tanto, en estos dos pases la evolucin de los grupos de
poblacin de ms y menos edad ser mucho ms gradual y, por ende, dispondrn de ms tiempo
para tomar conciencia de la nueva situacin demogrfica y adaptarse a ella.
Esta transformacin demogrfica puede atribuirse a dos triunfos notables que se han
consolidado desde hace varios aos: El uso generalizado y adecuadamente regulado de los mtodos
2
anticonceptivos para evitar los nacimientos no deseados y el xito en la lucha contra las muertes
3
prematuras han permitido que Italia logre una tasa de fecundidad extremadamente reducida y un
aumento en gran escala de la longevidad, como lo demuestra claramente el cuadro 3, en el que se
indican los datos de los pases de mayor poblacin de la Unin Europea.
Segn la ltima encuesta sobre fecundidad realizada en Italia (1995-1996), ms del 90% de las mujeres en edad de concebir utilizan
algn tipo de mtodo anticonceptivo.
Segn la ltima tabla de vida (1995), el 80% de los fallecimientos de mujeres se producen despus de los 74 aos de edad mientras
que en la poblacin femenina real este porcentaje se alcanza despus de los 70 aos de edad (las mujeres de ms de 70 aos
constituyen el 25% de la poblacin).
104
N 2
Cuadro 1
PROYECCIONES DEL PORCENTAJE DE LA POBLACIN DE 60 Y MS
AOS DE EDAD Y DE LA EDAD MEDIANA, 2000
Porcentaje de la poblacin de 60 o
ms aos de edad
24.2
23.9
23.2
23.1
21.0
18.5
16.4
13.3
10.2
10.1
Italia
Grecia
Alemania
Japn
Reino Unido
Rusia
Estados Unidos
Argentina
Chile
China
Edad mediana
(en aos)
40.6
39.4
40.0
41.2
38.2
36.7
35.8
27.8
28.3
30.0
Fuente: Divisin de Poblacin, 1999a (variante media).
Cuadro 2
PROYECCIONES DE LA POBLACIN TOTAL, PORCENTAJES DE LA POBLACIN MENOR

DE 15 AOS Y DE 65 Y MS AOS DE EDAD Y TASA DE ENVEJECIMIENTO, 2000
(En porcentaje)
Poblacin total
(en millones de
personas)
57.3
10.6
82.2
126.7
58.8
146.9
278.3
37.0
15.2
1,277.5
Italia
Grecia
Alemania
Japn
Reino Unido
Rusia
Estados Unidos
Argentina
Chile
China
Porcentaje
menores de
15 aos
14.3
14.9
15.5
14.8
18.8
18.2
21.5
27.7
28.5
24.9
65 aos y
ms
18.2
17.9
16.4
17.1
16.0
12.5
12.5
9.7
7.2
6.8
Tasa de
envejecimiento
65+/<15*
128
120
106
115
85
69
58
35
25
27
Fuente: Divisin de Poblacin, 1999a (variante media).

* 65+/<15: cociente entre el porcentaje de las personas de 65 y ms aos y el de las personas de 15 aos de
edad.
Cuadro 3
PROMEDIO DE HIJOS POR MUJER (TASA GLOBAL DE FECUNDIDAD) Y ESPERANZA

DE VIDA AL NACER EN ALGUNOS PASES EUROPEOS (1960-1997)
Pas
Reino
Unido
Alemania
Francia
Espaa
Italia
Tasa global de fecundidad
Esperanza de vida
1960
2.71
1980
1.90
1997
1.71
Hombres
1960
1980
67.9
70.2
2.37
2.73
2.86
2.41
1.56
1.95
2.20
1.64
1.32a
1.71
1.15
1.22
..
66.9
67.4
67.2
..
70.2
72.5
70.6
1997
74.3a
1960
73.7
73.0b
73.6c
74.4
74.6d
..
73.6
72.2
72.3
Mujeres
1980
76.2
..
78.4
78.6
77.4
1997
79.5a
79.5b
81.7c
81.5
81.0d
Fuente: Oficina de Estadstica de la Unin Europea, 1996 y 1998; Consejo de Europa, 1998.
a
1996; b 1993-1994; c 1995 fuente para Italia: Instituto Nacional de Estadstica).
105
La evolucin demogrfica de Espaa es similar a la de Italia, pero an ms acelerada. La tasa

de fecundidad en ese pas es menor que la de Italia, pero como la declinacin se inici ms tarde ha
sido an ms rpida. La velocidad e intensidad de esta declinacin son el resultado complejo de
varios factores, pero, al igual que es Italia, estn vinculadas estrechamente con la emancipacin de
la mujer, resultante principalmente del aumento pronunciado de los niveles de educacin y de
empleo.
En Italia, hace muy pocos aos que los polticos, las clases dominantes (Monorchio, 1996) y
el pblico en general (Bonifazi, Mennitti y Palomba, 1996) han tomado plena conciencia de que los
niveles de fecundidad son sumamente bajos. Los demgrafos no son los principales responsables de
esta situacin, ya que hace varios aos comenzaron a alertar sobre este tema (vase, por ejemplo,
Golini, 1979 y 1989). Las causas ms importantes son la profunda crisis del sistema de atencin
social y la necesidad urgente de reformar el sistema de seguridad social.
Las tasas de fecundidad estn disminuyendo en todo el mundo. Como se puso de relieve en
una conferencia de las Naciones Unidas celebrada en 1997, actualmente no menos del 44% de la
poblacin mundial registra niveles de fecundidad inferiores a lo que se conocen como umbral de
reemplazo: esto significa que, en promedio, las parejas tienen menos de dos hijos, es decir, el
nmero necesario para reemplazar a los padres en el ciclo generacional. Si se clasifican los pases
en orden creciente de tasa de fecundidad, Italia y Espaa ocupan los dos primeros lugares, seguidos
de cerca por otros pases del Mediterrneo, Alemania, varios pases blticos y de Asia. En todos
esos pases, el nmero de hijos por pareja oscila entre 1.1 y 1.4, por lo que, tericamente, la
reduccin de la poblacin podra ser del 40% cada 30 aos aproximadamente.
La perspectiva de que se produzca una reduccin tan drstica de la presin demogrfica sobre
el ecosistema llena de alegra a los ambientalistas. Pero, a su vez, una disminucin de la poblacin
tiene un costo demogrfico. Cuanto ms rpida la cada, tanto ms rpido e intenso es el proceso de
envejecimiento de las familias, de la fuerza de trabajo y de la poblacin y tanto mayor el nmero de
muertes que el de nacimientos.
Si focalizamos el anlisis en un perodo de 30 aos (los ltimos y los prximos 15 aos) lo
que en trminos demogrficos no es otra cosa que el intervalo entre una generacin y la siguiente,
es decir, un tiempo extremadamente breve vemos que el nmero de muertes supera el de los
nacimientos por un margen an mayor. El Instituto Italiano de Demografa (ISTAT) estima que en
el ao 2012 en Italia podran producirse 473 000 nacimientos y 651 000 muertes (para el ao 2050
se estima que estas cifras sern de 319 000 y 814 000, respectivamente). Si partimos de la situacin
de equilibrio aproximada actual (en 1997 se registraron en Italia 540 000 nacimientos y 565 000
muertes), los flujos naturales de entrada y salida que se producirn en la poblacin desembocarn,
inevitablemente, en un grave desequilibrio que slo se compensar, en parte, por las migraciones.
En los prximos 15 aos, en Italia ocurrir lo siguiente (vase el cuadro 4):
- la poblacin total podra aumentar o disminuir ligeramente en una cifra total de 1.7 millones
de personas (a razn del 0.2% anual), segn las tasas de fecundidad futuras (y las tendencias
migratorias). Sin embargo, en esta pequea variacin global subyacen enormes diferencias
estructurales - el nmero de personas menores de 60 aos de edad probablemente disminuya en 2.6
millones y el nmero de personas de 60 y ms aos de edad probablemente aumente en la misma
cifra. Ms concretamente:
- en razn de los niveles de fecundidad futuros, el nmero de personas de menos de 20 aos
de edad seguir disminuyendo la inercia demogrfica contribuir a que ello ocurra; la declinacin
ser leve (868 000) si la tasa de fecundidad aumenta ligeramente y ser abrupta (2.1 millones de
personas) si la tasa de fecundidad se mantiene constante. Si esta tasa aumenta apreciablemente, se
podra registrar un ligero aumento (258 000) en este segmento de la poblacin, pero en el periodo
de 30 aos en su conjunto (1982-2012) caera de 16.7 a 12.0 millones;
106
N 2
Cuadro 4
DINMICA DEMOGRFICA CALCULADA POR GRANDES GRUPOS DE EDAD EN LOS LTIMOS

15 AOS Y PROYECTADA PARA LOS PRXIMOS 15 AOS SOBRE LA BASE
DE LAS TRES HIPTESIS DE FECUNDIDAD. ITALIA, 1982-2012
Grupos de edad
Poblacin (en miles de personas)

1982
0-19
16,746
20-59
60+
29,891
9,887
Total
56,524
20-39
40-59
80+
15,532
14,359
1,252
Variacin (en miles de

personas)
1997
2012
1982-1997
1997-2012
9,701 B
- 2,085
11,786
10,918 C
- 4,960
- 868
12,044 A
+ 258
32,466
30,724 C
+ 2,575
-1,742
13,097
15,667 C
+ 3,210
+ 2,570
55,594 B
- 1,755
57,349
57,309 C
+ 825
- 40
59,010 A
+ 1,661
Grupos de edad especficos
17,695
13,667 C
+ 2,163
- 4,028
14,771
17,057 C
+ 412
+ 2,286
2,359
3,500 C
+ 1,107
+ 1,141
Fuente: ISTAT (1997).

B: hiptesis de baja fecundidad; tasa global de fecundidad similar a la actual: 1.14 hijos por mujer;
C: hiptesis principal de fecundidad, en la que se estima un ligero aumento de la tasa global de fecundidad a 1.46
hijos por mujer;
A:
hiptesis de un aumento marcado de la tasa global de fecundidad a 1.76 hijos por mujer.
En cada una de las hiptesis de fecundidad el ISTAT ha postulado lo siguiente:

-
una disminucin de las tasas de mortalidad que, en 2012, producir una esperanza de vida de 76 a 79 aos para
los hombres y de 83 a 85 aos para las mujeres;
un balance migratorio medio anual por cada mil habitantes, que en 2012 alcanzar un valor de entre 33 000 y
73 000 inmigrantes por ao.
- por primera vez en la historia contempornea, la poblacin en edad de trabajar disminuir,

y esta cada no ser despreciable de 32.5 a 30.7 millones;
- se registrar un nuevo aumento en gran escala de las personas de edad y las muy ancianas:
la poblacin de ms de 60 aos aumentar de 13.1 a 15.7 millones. Segn la segunda de las tres
hiptesis de fecundidad considerada como la ms probable por el ISTAT, la relacin entre el
nmero de personas de ms de 60 aos y la poblacin total aumentar de 17.5% en 1982 a 22.8% en
1997 y a 27.3% en 2012.
En el marco del envejecimiento general de la poblacin, se producir un envejecimiento
especfico en las dos subpoblaciones ms importantes:
- la de la fuerza de trabajo, resultante de una disminucin de no menos de 4.0 millones de
personas de entre 20 y 39 aos y un aumento de 2.3 millones de personas de entre 40 y 59 aos de
edad;
- la de las personas de edad y de las muy ancianas, pues es probable que el nmero de
personas de entre 60 y 79 aos de edad aumente en un 12% y el de las personas de ms de 80 aos
en un 33%.
Es indudable que el equilibrio demogrfico puede recuperarse parcialmente mediante la
inmigracin. Pero, si bien sta es al mismo tiempo conveniente e inevitable, si se limita a 50 000 o
107

4
100 000 personas por ao slo desempear un papel secundario en trminos demogrficos. Si se
decidiera compensar totalmente los desequilibrios demogrficos mediante la inmigracin, sera
necesario el ingreso de 300 000 inmigrantes por ao, con todos los problemas sociales que ello
significa.
Estas tendencias demogrficas tendrn efectos de igual importancia sobre el nmero de
familias y de su estructura, cuyo envejecimiento aumentar en forma perceptible, al tiempo que se
reducir su tamao (vase el cuadro 5).
Cuadro 5
PROYECCIONES SOBRE EL TAMAO DE LAS FAMILIAS SEGN LA HIPTESIS

DE TASA DE FECUNDIDAD CONSTANTE. ITALIA, 1997-2012
1997
Nmero de familias
(en miles)
Porcentaje de familias cuyo jefe
tiene 60 aos de edad y ms
Edad promedio del jefe de la
familia (en aos)
Nmero promedio de miembros
de la familia
Variacin
esperada 1997-2012
2012
21,450
+ 2,652
24,102
39.6
+ 5.3
44.9
54.7
+ 3.0
57.7
2.66
- 0.35
2.31
Fuente: A. Golini y A. De Simoni (datos sin publicar).

- hiptesis de la tasa de fecundidad constante: aproximadamente 1.2 hijos por mujer.
Los datos de los cuadros 4 y 5 demuestran la importancia fundamental de las tasas de

fecundidad futuras para la estructura de las familias y de la poblacin en los prximos decenios.
Examinemos ahora las distintas tendencias demogrficas postuladas en el cuadro 4: segn una de
ellas, la tasa de fecundidad se mantendr aproximadamente constante (B); otra postula un ligero
aumento de la tasa de fecundidad (C). En el primer caso, hemos visto que el nmero de personas de
menos de 20 aos de edad disminuir de 11.8 millones en 1997 a 9.7 millones en 2012, con una
disminucin media anual de 139 000 personas, es decir una tasa de -1.3%. Una cada tan
pronunciada representar no slo una carga excesiva para la capacidad del pas de adaptar sus
estructuras y recursos comenzando por los del sector de la educacin sino que, en trminos
demogrficos, podra incluso poner en entredicho la capacidad de supervivencia de la poblacin de
Italia. En la presentacin de los resultados de sus ltimas investigaciones sobre fecundidad (1998),
el ISTAT seala que la cada de la tasa de nacimientos es de tal "intensidad y persistencia que
tiende a introducir elementos de desestabilizacin potencial al sistema demogrfico de nuestro pas
en su conjunto". An en el supuesto de que se produzca un ligero aumento de la tasa de fecundidad,
el nmero de personas jvenes caer a 10.9 millones, lo que equivale a una reduccin de 58 000 de
personas por ao, es decir una tasa de -0.5%. El tamao promedio de la familia ser de
2.3 miembros.
Segn las proyecciones del ISTAT, la cohorte de mujeres nacidas en 1963 tendr 1.3 hijos
por mujer en Italia septentrional, 1.5 en Italia central y 1.9 en el sur, es decir, muy por debajo de los
dos hijos por mujer necesarios para que el crecimiento demogrfico sea nulo. El proceso de
envejecimiento es tan rpido e intenso (vase el cuadro 6) que, especialmente en Italia central y
4
principios de los aos noventa ingresaron a Italia aproximadamente 50 000 inmigrantes ilegales por ao. Segn las proyecciones del
ISTAT, se ha producido un balance migratorio positivo de entre 30 000 y 70 000 personas por ao. El Instituto di ricerche sulla
popolazione de Italia postula un balance migratorio positivo de entre 50 000 y 100 000 personas por ao y las proyecciones de la
Eurostat son similares.
108
N 2
septentrional, ser necesario realizar ajustes oportunos, continuos y rpidos de las estructuras
econmicas y sociales para tratar de seguir el ritmo de todos los cambios demogrficos.
Cuadro 6
PORCENTAJE DE PERSONAS DE 60 O MS AOS DE EDAD EN LAS

PRINCIPALES REGIONES DE ITALIA, 1997 Y 2012
Regin
Septentrional
Central
Meridional
Italia
Poblacin (en
millones de personas)
1997
25.5
11.0
20.9
57.5
Porcentaje de personas de 60
aos o ms de edad
1997
2012
24.6
31.8
24.8
31.4
19.6
23.7
22.8
28.6
Fuente: la misma fuente que en el cuadro 5.
Se estima actualmente que en algunas regiones de Italia central y septentrional y en Cerdea

se est llegando a una situacin tal que el 25% de las mujeres no querr (o podr) tener hijos una
situacin sin precedentes en la historia del pas y el 75% restante se inclinar cada vez ms a
tener un solo hijo. Desde un punto de vista demogrfico, ninguna poblacin puede sobrevivir en
esta situacin en el largo plazo, a menos que se produzca una inmigracin continua en gran escala.
2.
Desafos para la sociedad
Los grandes cambios demogrficos ocurridos en los ltimos aos estn generando problemas
de mayor o menor magnitud al conjunto de la poblacin. Hoy da, estas tendencias plantean una
serie de desafos difciles a la sociedad que pueden resumirse en cuatro interrogantes de difcil
respuesta: i) si Italia lograr, al menos en parte, asegurar el recambio generacional; ii) si puede
asegurarse la supervivencia del Estado benefactor y el bienestar de las generaciones actuales y
futuras; iii) si puede manejarse la inmigracin extranjera, preservando al mismo tiempo la cohesin
del pas; iv) si Italia podr mantener relaciones razonablemente buenas con los pases en desarrollo,
cuya poblacin, de todos modos, registrar un crecimiento de varios miles de millones de personas
en el prximo medio siglo.
Corresponde en primer lugar al Gobierno enfrentar el desafo que significa una declinacin
demogrfica acelerada, pero esto tambin depende de la cultura, la psicologa y el comportamiento
individuales y colectivos. Lo cierto es que las tendencias demogrficas estn provocando, rpida y
silenciosamente, una grave "mutacin" en la poblacin que podra desquiciar la estructura
econmica y social a menos que el pas ajuste esas estructuras y lo haga a tiempo.
Para transmitir otra idea de la magnitud de la transformacin de la estructura de edades,
veamos lo que est sucediendo en un breve perodo de 30 aos, es decir, el de una sola generacin.
En 1982, haba en Italia 16.7 millones de nios y jvenes de menos de 20 aos de edad y 9.9
millones de personas de 60 aos de edad o ms. En 2012, la proporcin entre estos dos grupos de
edad se habr invertido y las cifras sern, respectivamente, 9.7 y 15.7 millones de personas.
109
3.
Tendencias actuales y futuras: conveniencia y sostenibilidad
Si las tasas de fecundidad se mantienen bajas durante mucho tiempo, cabra preguntarse si, en
el caso de las poblaciones desarrolladas, especialmente las que tienen una tasa de fecundidad
constantemente baja, el problema ms importante es el envejecimiento o tambin la cada abrupta
del tamao de la poblacin, y si esto es conveniente o sostenible.5 Considero que, posiblemente,
este interrogante no pueda limitarse al tamao conveniente o sostenible de la poblacin. Sera
imposible encontrar una respuesta categrica y unnime, a menos que pensemos en plazos muy
largos (de 150 a 200 aos) y en consecuencia, en la eventual desaparicin de la poblacin. Tanto los
demgrafos como los socilogos, los economistas y los especialistas en sistemas han procurado
definir desde hace tiempo un tamao conveniente o sostenible, o ms bien, un nmero ptimo,
aunque luego lo han dejado de lado, ya que est estrictamente vinculado a las circunstancias de un
momento determinado y a situaciones impredecibles del futuro.6
A fin de encontrar una respuesta con respecto a la conveniencia o sostenibilidad de las
tendencias actuales en el mediano y largo plazo, desde el punto de vista de econmico, social y
cultural, puede resultar til plantear el interrogante utilizando dos criterios distintos: el de la
velocidad del cambio de toda la poblacin y de cada una de sus partes y el de las variaciones de los
balances de la estructura de edades de la poblacin y el de la relacin entre el nmero de
nacimientos y fallecimientos (Golini, 1998).
3.1 Velocidad del cambio

Cul sera un cambio demogrfico sostenible o tolerable? Si tenemos en cuenta la
experiencia emprica de muchos pases, podemos observar que las instituciones y la sociedad como
tal comienzan a desmoronarse cuando el crecimiento demogrfico de toda la poblacin o de alguna
sus partes supera cierto umbral. En otras palabras, cuando en el mediano o largo plazo digamos,
por ejemplo, 20 a 40 aos la velocidad del cambio es "excesiva". Quizs, unas tasas anuales de
crecimiento o de declinacin de 1.5% a 2% que implican la duplicacin o la reduccin a la mitad
de la poblacin o de las subpoblaciones en un perodo de aproximadamente 35 a 45 aos sean
excesivas, porque ello significa, asimismo, que la sociedad de que se trate debe ser capaz de
duplicar o reducir a la mitad, en el mismo periodo, un gran nmero de estructuras fsicas como
las viviendas, las escuelas, los hospitales, etc. y econmicas, como las vinculadas con los sectores
de la agricultura, la industria y los servicios y, ms concretamente, con la oferta y la demanda de
bienes y servicios. Lo mismo puede decirse con respecto a los recursos financieros y humanos, (la
burocracia, los maestros, los mdicos y las enfermeras, etc.). Tanto desde un punto de vista general
como emprico, parecera que los encargados de la formulacin de polticas comunitarias y las
autoridades nacionales y locales tendrn menos dificultades para manejar una tasa de variacin,
positiva o negativa, de una poblacin y de cada una de sus partes, que oscile entre el 0.5% y el 1.0%
7
anual.
En el grfico 1 se ilustran en forma relativamente esquemtica, los posibles desequilibrios
entre la oferta y la demanda que podran generarse como resultado de una disminucin abrupta de la
5
En noviembre de 1997, la Divisin de Poblacin de las Naciones Unidas organiz una reunin de un grupo de expertos sobre
fecundidad bajo el nivel de reemplazo para examinar los hechos, las tendencias, las consecuencias y las polticas de los pases con
tasas de fecundidad reducidas. Los debates se publicarn en el Population Bulletin de las Naciones Unidas.
En la publicacin de Cohen (1996) puede encontrarse una resea histrica exhaustiva sobre la poblacin ptima y la poblacin
sostenible.
Ya a mediados de los aos setenta, P. A. Samuelson (1975) y Deardoff (1976) analizaron la importancia de establecer una tasa de
crecimiento demogrfico ptima, pero slo para la poblacin en su conjunto y, especialmente, con respecto a la sostenibilidad del
sistema de seguridad social. En el decenio de 1970, hasta los demgrafos publicaron una bibliografa abundante sobre los aspectos
matemticos del crecimiento demogrfico y de la estructura de la poblacin ptimos (vanse Micheli, 1983 y otras publicaciones
citadas en el presente artculo).
110
N 2
poblacin joven y un aumento paralelo de la poblacin de las personas de edad y de los ancianos.
Italia constituye, precisamente, la primera confirmacin emprica de este esquema, ya que la
demanda de servicios de enseanza durante el perodo de educacin obligatoria ha cado
considerable y rpidamente mientras que la oferta en lo que se refiere a los recursos humanos y
tambin fsicos se ha mantenido constante e, incluso, ha aumentado (vase el grfico 2). Hoy da,
los procesos de ajuste de la poblacin escolar en Italia son totalmente inadecuados, por no decir
total y absolutamente equivocados. Por ejemplo, la viscosidad del sistema social, los sindicatos, el
cabildeo que ejercen los maestros y la insensatez del Gobierno, han permitido que en Italia, entre
1975 y 1993, y pese a la declinacin (de 7.2 millones a 4.5 millones) de la poblacin cuya edad
corresponde al perodo de enseanza obligatoria 6 a 14 aos de edad (en el grfico 2 slo se
incluyen los datos de los alumnos de la escuela primaria de 6 a 10 aos de edad), el nmero de
maestros aumento de 482 000 a 515 000 y el gasto total creci de 10 790 a 15 696 billones de liras
8
italianas (a valores constantes de 1985).
Grfico 1
ESQUEMA PROVISIONAL DE LOS DESEQUILIBRIOS EXISTENTES ENTRE UNA POBLACIN

CORRESPONDIENTE A UN GRUPO DE EDAD DETERMINADO Y LOS RECURSOS HUMANOS,
POR EJEMPLO, MAESTROS, PEDIATRAS, GERIATRAS, ENFERMERAS, ETC.
(c)
(d)
(b)
(d)
(a)
Tiempo
(c)
Tiempo
Fuente: Golini y Vivio, 1996.

Notas:
a)
Tendencias posibles en una poblacin de jvenes.
b)
Tendencias posibles en una poblacin de personas de edad.
c)
Tendencias posibles con respecto a los recursos humanos y otros recursos, a partir de una situacin de equilibrio
en el momento indicado en el grfico.
d)
Eventuales desequilibrios entre la oferta y la demanda.
Cifras calculadas por el autor sobre la base de datos nacionales.
111
Grfico 2 - Escuelas primarias pblicas: alumnos y maestros,

1969-1970 y 1993-1994 (en valores absolutos)
Alumnos
1993-94
1992-93
1991-92
1990-91
1989-90
1988-89
1987-88
1986-87
1985-86
1984-85
1983-84
1982-83
1981-82
1980-81
50000
1979-80
2500000
1978-79
100000
1977-78
3000000
1976-77
150000
1975-76
3500000
1974-75
200000
1973-74
4000000
1972-73
250000
1971-72
4500000
1970-71
300000
1969-70
5000000
Maestros
Fuente: A. Golini, 1998.

El resultado de esta situacin fue que en 1995 el gasto anual por estudiante expresado en
miles de dlares en la escuela primaria fue de 4.7 en Italia, 3.3 en el Reino Unido y 3.4 en
Francia; el cociente entre el nmero de estudiantes y de personal docente en 1996 fue de 11.2, 21.3
y 19.5, respectivamente (OCDE, 1998).
Las cifras del cuadro 7 muestran que, sin lugar a dudas, en la transicin demogrfica, medida
en funcin de la intensidad y la rapidez, los cambios graduales son preferible a los abruptos. Esto
puede comprobarse inequvocamente al comparar los cambios absolutos registrados en las
poblaciones de jvenes y de personas de edad en Italia y en el Reino Unido, dos pases que, siendo
de los ms populosos de la Unin Europea, han experimentado la divergencia ms profunda en las
tendencias de la fecundidad. Las cifras del cuadro 7 para la poblacin de menos de 20 aos y de
ms de 60 aos de edad prcticamente se explican por s mismas y nos eximen de mayores
comentarios. Si centramos la atencin en el periodo histrico, o casi, comprendido entre 1975 y
2000, se comprueba sin lugar a dudas que Italia tiene y tendr que realizar ajustes mucho ms
difciles en reas como la educacin de los jvenes y los servicios sociales y de atencin de salud de
las personas de edad.
El problema ms difcil es determinar cmo puede asegurarse la flexibilidad progresiva
necesaria en la gestin del gasto pblico y de los recursos humanos y materiales en respuesta a la
demanda real. De hecho, habida cuenta del carcter cohesivo y tenaz de todos los sistemas y el
cabildeo realizado por las diversas corporaciones a fin de no ceder terreno, el gasto pblico y la
asignacin de recursos suelen hacerse en funcin de los recursos humanos y materiales existentes en
los diversos sectores y no de la demanda real derivada de la transicin demogrfica y de la salud.
Otro motivo para que esto ocurra es que, por lo general, el gasto pblico se organiza verticalmente,
a travs de los ministerios, cada uno de los cuales trata de preservar, an por conducto del
presupuesto, su poder y, porqu no decirlo, su prestigio. En el mundo desarrollado, el problema de
la gestin flexible de los recursos humanos se siente vivamente en Europa, donde los mercados de
112
N 2
trabajo son ms rgidos y protectores y no existe la costumbre, como en los Estados Unidos, de
cambiar de empleo con frecuencia.
Cuadro 7
POBLACIN DE JVENES Y DE PERSONAS DE EDAD EN EL REINO UNIDO Y

EN ITALIA, 1950-2050 (EN MILLONES DE PERSONAS)
Pas
0 a 19 aos
Reino Unido
Italia
60 aos y ms
Reino Unido
Italia
Relacin 60+/0 a 19*
(en porcentaje)
Reino Unido
Italia
0 a 4 aos
Reino Unido
Italia
80 aos y ms
Reino Unido
Italia
Relacin 80+/0 a 4**

(en porcentaje)
Reino Unido
Italia
Poblacin
2000
2025
2050
Variacin
1975-2000
2000-2025
1950
1975
14.6
16.4
17.3
17.5
14.7
11.1
13.3
8.0
12.2
6.8
+0.1
-5.3
-2.5
-4.3
7.9
5.8
11.0
9.6
12.3
13.9
17.0
17.7
17.7
17.0
+4.4
+8.1
+5.4
+3.1
54
35
64
55
84
125
128
221
145
250
+30
+90
+61
+125
4.3
4.3
4.0
4.3
3.5
2.6
3.3
1.9
3.1
1.6
-0.8
-1.7
-0.4
-1.0
0.8
0.5
1.3
1.1
2.5
2.3
3.4
3.9
5.3
5.8
+1.7
+1.8
+2.8
+3.5
19
12
33
26
71
88
103
205
171
363
+52
+76
+100
+241
Fuente: cifras calculadas por el autor sobre la base de datos de la Divisin de Poblacin (variante media), 1999.
* 60+/0 a19: cociente entre el nmero de personas de 60 aos y ms y el nmero de personas de 0 a 19 aos de
edad.
** 80+/0 a 4: cociente entre el nmero de personas de 80 aos y ms y el nmero de personas de 0 a 4 aos de
edad.
3.2. Cambios en el equilibrio

3.2.1
Tambin es preciso analizar otro aspecto relacionado con la conveniencia y la
sostenibilidad de las tendencias demogrficas. Se trata del equilibrio entre los distintos segmentos
del poblacin. Para asegurar un desarrollo individual y colectivo armonioso en trminos
psicolgicos, culturales, sociales y econmicos, por no hacer alusin a la cohesin social, considero
que no debera alterarse por completo la relacin numrica entre las distintas partes de la poblacin;
tambin es deseable asegurar una "dosis adecuada" de equidad entre las generaciones en trminos
numricos.9 ltimamente se est haciendo especial hincapi en esta necesidad y, en consecuencia,
tanto en el terreno cientfico como el poltico se plantean cada vez ms interrogantes sobre el
problema del equilibrio entre los distintos grupos de la poblacin, no slo en las regiones ms
desarrolladas sino, tambin, en las menos desarrolladas.10
10
Naturalmente, la "dosis adecuada", de por s difcil de establecer, debe analizarse dinmicamente en relacin con los distintos
contextos histricos y geogrficos.
Una prueba de ello puede encontrarse en un informe exhaustivo y profuso publicado por el FNUAP en 1998, y dedicado a Las
nuevas generaciones": "Cada vez un nmero mayor de jvenes est alcanzando la edad laboral y de procreacin. Al mismo tiempo,
113
Esto se aplica, en primer lugar, a las personas de edad y a los ancianos y, en trminos ms
generales, al Estado de bienestar, que hoy da genera muchas dudas, sentimientos encontrados y
discusiones. Sin embargo, tambin debera aplicarse al entorno psicolgico, social y cultural, en el
cual los nios estn rodeados, cada vez ms, por un gran nmero de adultos y de personas de edad
que los agobian con exigencias de afecto, los llenan de mimos y satisfacen rpidamente cualquiera
de sus necesidades fsicas y psicolgicas.
En 1950, en Italia haba 8.5 nios menores de cinco aos de edad por cada persona mayor de
80 aos. Para el 2000, esta relacin debera disminuir a 1.3 mientras que para el ao 2050, segn la
variante media de las proyecciones de la Divisin de Poblacin, podra haber 3.7 personas de ms
de 80 aos y 11 personas de ms de 60 aos de edad por cada nio menor de cinco aos. Cul
ser el entorno emocional de estos nios y con qu estructura psicolgica podrn contar? Adems,
la mayora de ellos sern hijos nicos, privados en gran medida de la compaa de sus pares.
Cuando los psiclogos infantiles analizan el orden de los nacimientos sostienen que al pasar de la
primera a la segunda infancia, los nios que tienen hermanos o hermanas tienen ms ventajas que
los hijos nicos. La rivalidad entre hermanos constituye el entorno en el que aprenden a satisfacer
sus necesidades psicolgicas bsicas y buscar un equilibrio justo e inestimable entre el individuo y
la sociedad. Adems, resulta importante para el desarrollo de la creatividad individual y de la
capacidad para actuar en un grupo. La satisfaccin inmediata y total de todas sus necesidades puede
reducir el umbral de independencia y de autonoma de los nios, generando problemas de
socializacin y de tergiversacin originados en una sensacin de inseguridad.
Teniendo en cuenta estas consideraciones, es fcil comprender porqu se considera ms
adecuado un contexto demogrfico ms o menos estable, en el que las variaciones de fecundidad y,
por lo tanto, del tamao de la poblacin joven, estn mucho ms limitadas como en el Reino
Unido y en Francia, por ejemplo.
3.2.2
Es preciso examinar la dinmica de las poblaciones de las personas de edad y de las
personas en edad laboral y las relaciones entre estos dos grupos con respecto al sistema jubilatorio a
largo y muy largo plazo, porque slo recin a partir del perodo 2025-2030 se podrn observar los
efectos demogrficos ms agudos, es decir, cuando las personas nacidas durante la explosin
demogrfica de los aos sesenta se jubilen y las cohortes ms reducidas de personas nacidas en los
aos ochenta y noventa estn en edad laboral. Cabe recordar que desde el decenio de 1960 el
rgimen jubilatorio de Italia se rige por un sistema de reparto.
La dinmica esperada de la poblacin de las personas de edad y de las personas en edad
laboral y las relaciones entre estos dos grupos se indican en el cuadro 8. Las principales
conclusiones son las siguientes:
- el aumento del nmero de personas en edad de jubilarse (fila "e") ser de 6.3 millones en los
prximos cuarenta aos, con un crecimiento medio anual de +1.1%;
- la disminucin del nmero de personas en edad laboral (fila "l") ser de 9.3 millones, con
una tasa anual de -0.8%;
- la combinacin de estas dos tendencias llevar a un aumento abrupto y acelerado de la
relacin entre el nmero de personas de edad y el de las personas en edad laboral (fila "m"), una
relacin que aumentar a ms del doble en los prximos cuarenta aos (de 33:100 a 71:100);
el nmero y la proporcin de personas de ms de 65 aos de edad estn aumentando a un ritmo sin precedentes. Nuestro futuro
depender de la capacidad de las familias y de las sociedades para satisfacer las necesidades de estas "nuevas generaciones" en
crecimiento: educacin y salud. incluida la salud reproductiva para los jvenes y asistencia social, mdica y financiera para las
personas de edad" (FNUAP, 1998, p. ii).
114
N 2
- si las dems condiciones se mantienen iguales, el impacto de la propia dinmica

demogrfica sobre el sistema jubilatorio ser devastador, como puede deducirse tambin de las
cifras correspondientes a las filas "n" y "o".
115
Cuadro 8
VARIABLES DEMOGRFICAS BSICAS E INDICADORES DEL SISTEMA JUBILATORIO

Indicadores de poblacin
agregados
a-Personas de 60 aos o
ms
b-Personas de 65 aos o
ms
Variacin entre 1994 y

2034
Absoluta
Porcentual
+ 6,796
+ 54.3
1994
12,508
2014
16,060
2024
17,606
2034
19,304
9,204
12,551
13,570
15,145
+ 5,941
+ 64.5
c-Hombres de 65 aos o
ms
d-Mujeres de 60 aos o ms
e-PDE: (c+d)
3,762
5,240
5,748
6,530
+ 2,768
+ 73.6
7,185
10,947
9,127
14,367
9,896
15,644
10,725
17,255
+ 3,540
+ 6,308
+ 49.3
+ 57.6
f-Personas de 20 a 59 aos
g-Personas de 20 a 64 aos
32,013
35,318
29,593
33,103
26,815
30,851
22,221
26,380
- 9,792
- 8,938
- 30.6
- 25.3
h-Hombres de 20 a 60 aos
i-Mujeres de 20 a 59 aos
l-PET (h+i)
17,524
16,050
33,574
16,608
14,677
31,285
15,552
13,226
28,778
13,355
10,915
24,270
- 4,169
- 5,135
- 9,304
- 23.8
- 32.0
-27.7
m-100 PDE/PET
32.6
45.9
54.4
71.1
+ 38.5
+ 118.1
n-100 PDE/FT
o-100 PDE/PE
48.5
54.8
68.1
76.8
78.3
88.3
99.2
111.8
+ 50.7
+ 57.0
+ 104.5
+ 104.1
Fuente: Clculos del autor sobre la base de datos del ISTAT y del Istituto di ricerche sulla popolazione (IRP).
Nota: Las proyecciones demogrficas utilizadas en este cuadro corresponden a la hiptesis de fecundidad "C" (vase el
cuadro 3). Sin embargo, en este cuadro las hiptesis de fecundidad revisten menos importancia porque slo se analizan
las poblaciones de adultos y de personas de edad.
FT: fuerza de trabajo; PE: personas empleadas; PDE: personas de edad; PET: personas en edad de trabajar. Las filas
"n" y "o" corresponden a la hiptesis o, ms sencillamente, a un modelo til para dar una idea del impacto de las
variables demogrficas por s mismas de que las tasas de empleo de las mujeres y de los hombres (15 a 69 aos de
edad) observadas en 1994 se mantienen constantes.
Si se decidiera que es preciso utilizar los flujos migratorios para estabilizar el coeficiente de
dependencia de la poblacin de las personas de edad en un nivel determinado, las simulaciones
realizadas confirman los resultados obtenidos por otros analistas: slo es posible lograr esta
estabilizacin mediante ciclos de inmigracin en gran escala, espaciados por una diferencia (de
aproximadamente 35 aos) entre la edad promedio de la jubilacin y el promedio de edades de los
inmigrantes. Al cabo de 35 aos, la ola inmigratoria generar una ola de jubilaciones que deber
compensarse con otra ola de inmigrantes. Adems, en todas las simulaciones, los flujos de
inmigrantes necesarios para estabilizar a largo plazo la relacin entre los trabajadores y los
jubilados son mucho mayores varios centenares de miles por ao que los flujos actuales. Desde
un punto de vista demogrfico, la inmigracin no puede considerarse como la medida nica y
decisiva adecuada para frenar el aumento de la relacin entre el nmero de personas en edad de
jubilarse y las personas en edad laboral.
Si analizamos el problema desde un punto de vista demogrfico y tenemos en cuenta el
impacto del factor de poblacin sobre sistema jubilatorio, tambin en este caso resulta claro que la
nica alternativa es, entre otras cosas, aumentar la edad de la jubilacin en los prximos aos. Por
ejemplo, si se ajusta la poblacin de las personas de edad de manera tal que slo las personas de
ms de 65 aos se consideren personas de edad y en condiciones de jubilarse, para el 2034 la
poblacin en edad de jubilarse ascendera a 2.1 millones de personas y, en consecuencia, se lograra
un aumento equivalente de la poblacin de las personas en edad laboral. Sin embargo, para el
116
N 2
perodo 2020-2030 an esta medida podra resultar insuficiente. Desde otro punto de vista, si se
decidiera mantener la relacin entre las personas de edad y las personas en edad de jubilarse en el
mismo nivel que en 1994, para el 2034 habra que llevar la edad de la jubilacin a 71 aos para las
personas de ambos sexos. En consecuencia, las tendencias demogrficas parecen imponer un
aumento sustancial de la edad jubilatoria.
Si hubiera que aumentar la edad de la jubilacin, como parece inevitable, tambin habra que
modificar radicalmente el sistema de reparto vigente en Italia. Habra que hacerlo mucho ms
flexible, aunque ms no sea por el hecho de que en el grupo de personas de entre 65 y 75 aos de
edad la incidencia de las enfermedades crnicas e incluso de las discapacidades es mucho mayor, y
no todas las personas de edad podran seguir trabajando a jornada completa en el mismo empleo.
Recin con la reforma de 1995 se logr cierta flexibilidad con respecto a la oportunidad y los
mtodos de jubilacin y se realizaron algunos avances en relacin con las cuatro caractersticas del
sistema jubilatorio italiano, que lo hacan prcticamente nico por su rigidez: al cumplir la edad
pertinente la jubilacin era obligatoria, inmediata, total y temprana.
El aumento de la edad jubilatoria dirigido a asegurar el mejor equilibrio posible del sistema
jubilatorio y las condiciones ptimas en los planos individual y colectivo tambin se apoya en
factores demogrficos indirectos. Si, como parece probable, la evolucin de la familia es la que se
describe en el cuadro 5 que refleja un envejecimiento apreciable de la poblacin y una
disminucin del tamao de la familia y, adems sigue aumentando el nmero de parejas
escindidas por separaciones y divorcios, a las que puede suceder la formacin de nuevas familias, se
reforzar el individualismo, disminuir la importancia de las redes de apoyo familiar y, por motivos
de equidad, se reducir el papel de la mujer en el cuidado de los nios, porque sta estar cada vez
ms ocupada trabajando fuera del hogar. En consecuencia, un escenario posible es que las personas
que no sean autosuficientes, o slo lo sean parcialmente, contarn cada vez menos con el apoyo de
la familia y de las mujeres y tendrn que recurrir a servicios externos. Por lo tanto, las jubilaciones
deber ser adecuadas para que la gente pueda cubrir sus gastos de atencin de salud y quizs deba
11
aumentarse la proporcin del presupuesto asignada a los servicios sociales y de salud.
No slo no se ha logrado an extender la edad laboral deseable y conveniente a las personas
de ms edad, sino que, en el caso de los hombres, la edad real en que dejan sus empleos ha
disminuido de hecho de 62.1 aos 1965 a 58.7 en 1994. As, podemos observar que desde un punto
de vista histrico, en Italia se ha producido una divergencia entre las edades laboral y de empleo por
un lado y las tendencias relativas a la longevidad media, por el otro. Este hecho ha contribuido a
aumentar ostensiblemente el perodo en que las personas cobran la jubilacin la edad real de la
jubilacin ha disminuido y la longevidad media despus de la edad jubilatoria ha aumentado
significativamente. En consecuencia, en lo que respecta a las perspectivas de trabajo de las personas
de edad, el pas est evolucionando precisamente en la direccin opuesta a la esperada y, adems, el
hecho de que los jvenes ingresen al mercado laboral a una edad ms avanzada est reduciendo
12
drsticamente el perodo de tiempo en que las personas contribuyen al sistema jubilatorio.
13
En tal sentido, hay que tener en cuenta que el "mercado" tiende a reducir el empleo de las
personas de ms edad. Esta tendencia se observa prcticamente en todo el mundo occidental, pero
en Italia es particularmente acentuada. Adems de las fuerzas que tienden a expulsar a los adultos y
11
12
13
Hoy da, estas tendencias son muy evidentes, de gran magnitud y, en consecuencia, irreversibles, al menos en el mediano plazo. Por
lo tanto, es preciso fortalecer como se intenta hacerlo en el plano legislativo el trabajo voluntario y los servicios de atencin sin
fines de lucro para personas de edad que no sean autosuficientes y para todas las personas que sufran discapacidades fsicas,
cognoscitivas o psicolgicas.
Al considerar las cifras en trminos de perodos en lugar de analizar las cifras correspondientes a las cohortes, lo que sera ms
adecuado, observamos que en el perodo comprendido entre 1965 y 1994 el nmero promedio de aos en que las personas
ocuparon un empleo disminuy de 41 a cerca del 35 para los hombres, mientras que para las mujeres la cifra se mantuvo
relativamente constante en 32 aos.
Por mercado entendemos aqu la combinacin de fuerzas que determinan la participacin de las personas en las actividades laborales.
117
a las personas de ms edad del mercado de trabajo y reemplazarlos, al menos en parte, con
trabajadores ms jvenes, sigue siendo cierto que en Italia la tasa de actividad de estas personas es
mucho menor que en cualquier otro pas. En 1995, la proporcin de personas de 60 o ms aos de
edad que integraban la fuerza de trabajo era del 15% para los hombres y del 4% para mujeres (23%
y 10%, respectivamente, en las regiones ms desarrolladas en su conjunto) (Divisin de Poblacin,
1999b). Considero que las causas subyacentes de este fenmeno son la baja edad de la jubilacin,
las caractersticas de sta, la rigidez notable del mercado de trabajo y, en especial, la carencia de
empleos a jornada parcial.
La reforma del sistema jubilatorio no es suficiente. Hay que transformar el mercado de
trabajo para facilitar a la gente que se acerca a la edad de la jubilacin una transicin gradual entre
el trabajo a jornada completa y el descanso a tiempo completo, y ayudar a las personas de ms edad
a encontrar trabajo a jornada parcial si as lo desean y alentar la movilidad profesional horizontal
que, por ejemplo, permitira que estas personas trabajaran en tareas de baja tecnologa y no
computarizadas.
Otro tema que hace a las relaciones entre la demografa y la seguridad social est relacionado
con la posibilidad de transferir las jubilaciones al miembro sobreviviente de las parejas. Este tema
tambin est vinculado estrechamente con las tendencias demogrficas: por un lado, la cada de las
tasas de mortalidad resulta en una mayor longevidad, y en el hecho de que el cnyuge sobreviviente
percibe la jubilacin de su pareja fallecida. Por el otro, el aumento de la esperanza de vida prolonga
el perodo durante el cual se cobrar una jubilacin. Cuando se examinan los problemas actuales y
futuros de los sistemas jubilatorios, es muy frecuente que las personas no especializadas olviden
que, en trminos generales, el perodo durante el cual se cobra una pensin por vejez o una
jubilacin relacionada con el trabajo se extiende ms all de la vida de la persona a la cual se haba
asignado originalmente. Un anlisis de la poblacin de viudos demuestra que en Italia los 190 000
hombres casados que mueren cada ao, a una edad promedio del 71 aos, han cobrado una
jubilacin relacionada con el trabajo durante 11 o 12 aos y que sus viudas cobran la pensin
correspondiente durante 17 aos ms.
Evidentemente, todas estas conclusiones estn vinculadas con la evolucin de la mortalidad
as como con las enfermedades y discapacidades de los adultos y de las personas de edad y
debe vigilarse estas tendencias en forma permanente y estrecha. Todas las proyecciones
demogrficas realizadas recientemente en relacin con la poblacin italiana indican que la
mortalidad est declinando. Esto genera un aumento adicional, aunque no muy pronunciado, del
promedio de la esperanza de vida. Todos los organismos de investigacin pertinentes han llegado a
una cifra muy similar para este indicador.
El aumento de la esperanza de vida y el buen estado de salud de que goza hasta ahora la
poblacin italiana no son el resultado inevitable y evidente del "progreso" sino que se han logrado
gradualmente gracias a condiciones de vida adecuadas y a la eficiencia de los servicios sociales y de
salud. En esta esfera, las polticas dirigidas a las personas de edad debern hacer cada vez ms
hincapi en la integracin de los servicios sociales y de salud y el Gobierno debera ser muy
cauteloso en las decisiones que adopte en relacin con los cargos en concepto de medicamentos y
servicios mdicos porque afectan a una poblacin de edad creciente y, en consecuencia, ms
vulnerable.
4.
La fecundidad, piedra angular de las tendencias

demogrficas actuales y futuras
Es preciso realizar una evaluacin amplia y detallada de la conveniencia y sostenibilidad a

corto y mediano plazo y, sobre todo, a largo plazo, de estas tendencias demogrficas, desde todos
los puntos de vista y con un criterio interdisciplinario. Varios factores permiten concluir que estas
118
N 2
tendencias no son convenientes ni sostenibles (Golini, 1997) y que, en consecuencia, podra ser
necesario tratar de impulsar una recuperacin de las tasas de fecundidad suficiente para que Italia
pueda alcanzar los mismos niveles de Francia y del Reino Unido, es decir, aproximadamente 1.7
hijos por mujer.
Para formular polticas apropiadas y aceptables sera conveniente comenzar por preguntarse
si hoy da, en la sociedad italiana, se ha planteado una contradiccin intrnseca entre los intereses de
la mujer y los de los nios y la sociedad. Creo que la respuesta es afirmativa. Por lo tanto, es preciso
que nos preguntemos de qu manera pueden conciliarse los intereses contrapuestos de las
mujeres como sujetos individuales y de la colectividad y qu polticas, incluidas las culturales,
son necesarias para lograrlo.
En primer lugar, es preciso eliminar todas las sanciones que desalientan o impiden a las
mujeres adoptar una decisin sobre la procreacin. Hay que modificar las polticas sociales y la
organizacin de las estructuras sociales - especialmente en lo que se refiere a los servicios para las
madres de nios pequeos y las medidas que les permitan organizar mejor su tiempo y el
mercado de trabajo facilitando el trabajo a jornada parcial, tanto para el hombre como para la
mujer. Sin embargo, tambin es necesario lograr cambios en las actitudes y el comportamiento de
los hombres. Ser preciso inducirlos a participar plenamente en las labores domsticas y en la
atencin de los nios, tarea asignada hasta ahora a la mujer, por factores culturales y por la
tradicin.
En segundo lugar, habr que modificar el sistema de bienestar social. En la prctica, hoy da
el Estado premia a las parejas que se abstienen voluntariamente de tener hijos o que tienen un solo
hijo. Durante su vida laboral gozan de un nivel de vida ms alto y de ms tiempo libre que las
parejas que tienen dos o tres hijos y luego perciben jubilaciones financiadas por los hijos de las
parejas que hicieron el sacrificio de tenerlos (Livi Bacci, 1997). Las prestaciones familiares o las
deducciones impositivas a las familias con hijos, no slo contribuirn a reducir la brecha econmica
entre las familias con hijos y las que no los tienen sino que reflejara el inters y el compromiso del
Estado con respecto a la procreacin y la crianza de los nios.
Por ltimo, ser necesario elaborar polticas en las reas de la educacin, el empleo y el
mercado de la vivienda para poner fin a una situacin crnica, como es el tiempo que necesitan los
jvenes para lograr su independencia el 44% de los hombres de 30 aos de edad an viven con
sus padres (Livi Bacci, 1997).
Sin embargo, hace poco que los polticos y las autoridades de Italia han comenzado a
interesarse de alguna manera por los problemas actuales y futuros derivados de la baja tasa de
natalidad. El camino para poner en marcha medidas polticas concretas e incisivas que modifiquen
las tendencias actuales parece largo y plagado de dificultades. Una de las razones es que estas
tendencias son, en gran medida, producto de actitudes culturales: la gente est adoptando
gradualmente el modelo del hijo nico, de modo que a corto y mediano plazo parece "imposible"
que una de cada cuatro mujeres italianas tenga al menos tres hijos, proporcin necesaria para
alcanzar, aproximadamente, los niveles de fecundidad de Francia y el Reino Unido.
5.
El impacto del envejecimiento de la poblacin sobre la

competitividad internacional
No sera conveniente examinar la sostenibilidad de las tendencias demogrficas del Italia y

la conveniencia de aumentar la edad de la jubilacin y su impacto sobre el mercado laboral slo
desde un punto de vista nacional. Tambin debe analizarse en el contexto del resto del mundo, por
ejemplo, en cuanto a su incidencia sobre la competitividad internacional.
119
En los prximos dos decenios, la declinacin prevista de la poblacin en edad de trabajar

en Italia y en el resto de la Unin Europea y su acelerado envejecimiento, resultante de una
disminucin abrupta de la poblacin de entre 20 y 29 aos de edad y en menor medida del grupo
de 30 a 39 aos de edad y el aumento simultneo e igualmente acusado del grupo de 40 a 64 aos
de edad (vase el cuadro 9), presentan varias posibilidades y plantean nuevos interrogantes y
problemas. De hecho, en el perodo de 15 aos comprendido entre 1997 y 2012 debera producirse
una disminucin media anual de 269 000 adultos jvenes (de 20 a 39 aos de edad) y un aumento
simultneo de 179 000 personas de entre 40 y 64 aos de edad.
Cuadro 9
DINMICA Y ENVEJECIMIENTO DE LA POBLACIN EN EDAD LABORAL,

ITALIA (1997-2012)
Grupos de edad
20 a 29 aos
30 a 39 aos
40 a 49 aos
50 a 59 aos
60 a 64 aos
Total
Valores absolutos
(en miles)
1997
2012
8,852
5,840
8,843
7,827
7,721
9,317
7,049
7,738
3,268
3,668
35,744
34,394
Variacin
Absoluta
- 3,012
- 1,016
+ 1,596
+ 689
+ 400
- 1,350
Porcentual
- 34.0
- 11.5
+ 20.7
+ 9.8
+ 8.2
- 3.8
Fuente: ISTAT (1997).
Por un lado, la reduccin de la poblacin en edad de trabajar, que en el grupo de 20 a 30 aos

de edad ser muy abultada 4 millones de jvenes en 15 aos podra coincidir, afortunadamente,
con la disminucin de la demanda laboral provocada por la difusin de las nuevas tecnologas
informticas, an en el sector de los servicios. Esta disminucin podra contribuir a reducir el
desempleo, especialmente entre los jvenes. En una reunin celebrada recientemente por la Unin
Europea se propuso la siguiente ecuacin: "una disminucin de la poblacin es igual a una
14
reduccin del desempleo".
Por el otro, es necesario evaluar la relacin entre la edad promedio de los trabajadores y la
productividad, especialmente cuando se trata de las nuevas tecnologas. Adems, habr que
determinar cules sern los mayores costos para las empresas si se tiene en cuenta que un trabajador
de ms edad y antigedad percibe un salario ms elevado.
Tambin subsiste el tema del proceso acelerado y continuo de innovacin tecnolgica y de la
revolucin informtica que, adems de los grandes cambios registrados en la estructura y la
dinmica de las familias, exigen una adaptacin permanente y progresiva del modo de vida
individual y colectivo. Esto exige una reconsideracin y una reevaluacin de las situaciones,
condiciones y expectativas personales y, por lo tanto, del comportamiento psicolgico, cultural,
profesional, familiar e interpersonal, que no todas las personas y colectividades pueden realizar
con la misma rapidez o eficacia. Los esfuerzos y la dificultad de la poblacin para adaptarse
psicolgica y culturalmente en forma permanente se derivan en parte del hecho de que es una
poblacin que est envejeciendo perceptiblemente y alcanzando edades en que la flexibilidad y la
adaptacin exigen mayores esfuerzos y son menos eficaces porque, como dice Piaget, las personas
de esa edad viven ms sobre la base de su experiencia que del aprendizaje.
14
El 1 de octubre de 1996, en una reunin celebrada en Bruselas sobre las consecuencias del envejecimiento de la poblacin, Francia
present un anlisis exhaustivo sobre los efectos de la disminucin de la poblacin en edad laboral sobre el desempleo en la Unin
Europea. La conclusin de la reunin es la que acabamos de citar.
120
N 2
En consecuencia, conciliar la presencia permanente de personas de edad en la actividad

laboral con el proceso de envejecimiento del individuo, la familia y la poblacin es un problema
muy concreto.
Por lo tanto, puedo concluir en primer lugar, que la Unin Europea y especialmente Italia
entre los pases que la integran se ver enfrentada con una competencia encarnizada en el
mercado laboral en lo que se refiere a los costos laborales y la capacidad productiva en los sectores
ms avanzados, y con presiones migratorias igualmente fuertes. Durante los prximos 20 aos, el
crecimiento esperado de la poblacin en edad laboral de la India ser mayor que el del conjunto de
la poblacin del mismo grupo de edad en la Unin Europea. Entre los aos 2000 y 2020 la
poblacin de 20 a 39 aos debera reducirse de 17.1 a 11.1 millones de personas en Italia y
aumentar de 16.8 a 31.1 millones en Etiopa.
La Unin Europea y sus miembros ms dbiles en lo que se refiere a tendencias econmicas
o demogrficas, podran verse atrapado entre los pases tecnolgicamente avanzados, como los
Estados Unidos y el Japn y la enorme masa de mano de obra barata de los pases de Asia y,
prospectivamente, de los pases africanos, pues carecen tanto de la caracterstica citada en primer
trmino (con la excepcin, hasta cierto punto, de Alemania) como de la segunda. Para Italia, esta
situacin podra derivar en una reduccin an mayor del nmero de personas ocupadas,
especialmente en la franja de los salarios intermedios, lo que significara tambin una nueva
disminucin de la base tributaria y una cada concomitante de los ingresos, con el riesgo de una
crisis an ms grave del sistema jubilatorio.
Ciertamente, la competitividad a escala mundial y la competencia internacional constituyen
15
uno de los mayores desafos que deber enfrentar Europa, y especialmente Italia, en los prximos
decenios.
Bibliografa
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(1997), "Fertility trends in Italy. Are they desirable and/or sustainable?", documento presentado en la
reunin de un grupo de expertos en tasas de fecundidad deficitarias, Divisin de Poblacin del
Departamento de Asuntos Econmicos y Sociales, Naciones Unidas, Nueva York.
15
Italia tambin podra verse afectada por un desafo "interno" de la Unin Europea, resultante de las diferencias de dinmica de la
poblacin joven en los cuatro pases ms populosos de la Unin. A ttulo de ejemplo, en el cuadro 8 se incluyen cifras comparativas
entre el Reino Unido e Italia.
121
(1998), "Population ageing in developed countries: lesson learned and to be learned", FNUAP,
CIPD+5, Technical Meeting on Population Ageing, Bruselas, 6 a 9 de octubre de 1998 (prximo a
publicarse).
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Samuelson, P.A. (1975), "The Optimum Growth Rate of a Population." International Economic Review,
p. 16.
122
N 2
Comentarios a los documentos

presentados en la Sesin I:
El proceso de envejecimiento de
la poblacin
Juan Carlos Alfonso Fraga 1

Resulta para m gratificante, y a la vez una responsabilidad,
comentar la sesin inaugural de este Encuentro Latinoamericano y
Caribeo sobre las Personas de Edad. Y aunque la tarea es compleja,
ya que no slo consiste en exponer criterios propios, sino tambin
valorar los criterios de otros, esta es una oportunidad en la que bien
vale la pena correr este riesgo.
La convocatoria de un encuentro regional como ste, en el que
no slo participan especialistas e investigadores en la materia, sino
tambin encargados de la formulacin de polticas, le otorga
caractersticas especiales. No puedo dejar pasar la ocasin para
agradecer a los organizadores la oportunidad que me han dado de
hacer estos comentarios.
Se ha afirmado que el siglo XX, ya en sus postrimeras, entre
otras denominaciones ha sido el siglo del crecimiento poblacional. En
1900 se estim la poblacin mundial en 1 663 millones de habitantes;
Centro de Estudios de Poblacin y Desarrollo, Oficina Nacional de Estadsticas de Cuba. Para la elaboracin de estos comentarios se
consultaron otros documentos pertinentes, adems de los analizados.
123
dentro de escasamente un mes se anuncia que llegar a los 6 000 millones. En casi cien aos el
incremento ser prcticamente de 4 400 millones. En un contexto de tan alto crecimiento
demogrfico, que por cierto tambin se ha dado en un marco de acentuadas inequidades y
desigualdades de todo tipo, se ha producido un cambio de la estructura etaria de la poblacin. El
avance de la transicin demogrfica ha significado que a la par con la disminucin del crecimiento
poblacional se redujera tambin la poblacin ms joven, mientras aumentaba la de mayor edad.
Dados los diferentes entornos socioeconmicos, as como las particularidades regionales y
nacionales, esto significa, expresado de una manera simplificada, que los pases desarrollados se
encuentran en un proceso de implosin demogrfica, en tanto que los pases en desarrollo estn
en uno de explosin, aunque de menor intensidad que el de dcadas anteriores; si bien la
poblacin continuar creciendo a un alto ritmo en los prximos aos, tambin envejecer y, en no
pocas regiones y pases, el incremento de la poblacin mayor ser tambin mayor que el de la
poblacin total. Como se ha dicho, entonces, el siglo XXI ser el siglo del envejecimiento
poblacional.
Por tanto, una de las primeras preguntas que debemos plantearnos es si nos encontramos ante
una evolucin irreversible de la poblacin. La respuesta no es simple; aunque se podra responder
que conceptualmente no es as, ya que si hubiera un aumento de la fecundidad o una inmigracin
significativa y sostenida, este fenmeno podra revertirse.
En el caso de Amrica Latina y el Caribe ni lo uno ni lo otro parece posible o, incluso,
deseable. La experiencia ensea que la fecundidad ha mostrado un continuo descenso en los
ltimos decenios, fenmeno que probablemente sea el ms intenso de los cambios demogrficos;
los pronsticos parecen confirmar esta tendencia, puesto que se prev que a mediados del prximo
siglo todos los pases de la regin presentarn una fecundidad cercana al nivel de reemplazo. Por
otra parte, aunque en el caso de la migracin no se puede hablar del continente en su conjunto como
de un rea expulsora de poblacin, ya que existen diferencias entre pases, e incluso entre
subregiones, no estn dadas las condiciones para que Amrica Latina y el Caribe se conviertan en
receptores de volmenes considerables de poblacin, como sucedi en las primeras dcadas de este
siglo.
Por tal razn, es importante la anticipacin, es decir el estudio y la preparacin para el
progresivo envejecimiento de la poblacin en el continente, proceso que, por todo lo expresado en
las exposiciones, es previsible; a esto se debe aadir que, aunque en su esencia la disminucin
global de la mortalidad y la fecundidad resultan positivas, por su significado no dejan de ser un
problema al cual hay que prestar gran atencin, evitando los criterios alarmistas o pesimistas, ya
que al fin y al cabo todos los aqu presentes hemos trabajado de una manera u otra para que se
produzca este fenmeno, mediante nuestro empeo por impulsar el desarrollo econmico y social,
la educacin, la salud, la salud reproductiva, la seguridad y la asistencia social y, en ltimo trmino,
la equidad para nuestros pueblos, lo que, en un complejo proceso de interrelaciones entre poblacin
y desarrollo, conduce a cambios en la evolucin demogrfica, una de cuyas manifestaciones es el
envejecimiento.
En este marco, en la sesin I se han analizado varias propuestas, una de las cuales se refiere a
todo el continente. En ella, Miguel Villa y Luis Rivadeneira, autores de El proceso de
envejecimiento de la poblacin en Amrica Latina: una expresin de la transicin demogrfica,
publicado por el CELADE-Divisin de Poblacin de la CEPAL, muestran de una manera
ampliamente documentada la diversidad y complejidad de la realidad continental, tanto en lo que
respecta a las causas como a las consecuencias del proceso de envejecimiento de la poblacin.
Queda de manifiesto la importancia de los cambios en las principales variables demogrficas
ocurridos en los ltimos decenios, y de las proyecciones inmediatas y mediatas.
Villa y Rivadeneira demuestran con exactitud, en un anlisis de 100 aos de evolucin
sociodemogrfica comprendidos entre 1950 y el 2050, que en la actualidad hay slo dos pases cuya
124
N 2
proporcin de poblacin adulta mayor no va en aumento, pero que alrededor del 2050 en otros dos
la poblacin de edad mayor ms que duplicar a la de menos de 15... con estructuras etarias
parecidas a las proyectadas para el promedio de los pases ms desarrollados desde el 2020.
Entre estos dos extremos se encuentra el resto de los pases que en mayor o menor medida
registrarn un incremento de la poblacin de adultos mayores. Este proceso es de gran
trascendencia, puesto que en Amrica Latina, una de las regiones del mundo de ms alto
crecimiento poblacional en dcadas anteriores, la poblacin de 60 aos y ms se cuadruplic,
mientras la total se triplic. Lo interesante es que este proceso es calificado, en su conjunto, como
fruto de una transicin demogrfica reciente, por lo que an no se evidencia en toda su intensidad.
Este razonamiento es lo que desean demostrar los autores en su trabajo.
En las etapas y rutas de la transicin en el perodo analizado, a partir del ao 1950 hasta el
presente los autores identifican un rejuvenecimiento inicial (1950-1975) y una etapa posterior que
califican de asomo de envejecimiento (1950-2000); luego pronostican que el proceso hasta el ao
2050 se caracterizar por signos de un envejecimiento bastante ms acentuado y generalizado.
En trminos cuantitativos, alrededor del 50% del incremento demogrfico total que experimentar
la regin desde ahora hasta el ao 2050 corresponder al aumento de la poblacin adulta mayor. En
los 50 aos transcurridos, esta proporcin ha sido inferior al 10%.
Con todo, los adultos mayores, que en la actualidad ascienden aproximadamente a 41
millones de personas y que, segn los pronsticos, en el 2050 alcanzaran a los 184 millones, no
constituyen un problema importante per se. El avance de este proceso se dar acompaado de otras
caractersticas demogrficas de la poblacin, como la importante presencia de poblaciones
dependientes, infantiles y juveniles, que mantendrn altas demandas y requerimientos, y si bien se
ha sealado con acierto que la proporcin de personas en edad activa ser superior, lo que har
disminuir los ndices de dependencia, estos ltimos son slo relaciones tericas, en los que no se
toman en cuenta las realidades socioeconmicas circundantes, sobre todo cuntas de estas personas
trabajan, cuntas no lo hacen y su tipo de insercin en el mercado laboral, entre otros factores.
Por lo tanto, aparte de la descripcin de las caractersticas sociodemogrficas de estas
poblaciones, se analizan sus relaciones con el mercado de trabajo, donde queda de manifiesto que
son muchas las razones y los hechos que potencian su vulnerabilidad y, consecuentemente, su
calidad de vida. La resolucin de estos aspectos en un marco de equidad y solidaridad constituye,
sin duda, uno de los grandes retos que el incremento de la poblacin mayor plantear en Amrica
Latina y el Caribe. Cuando las estructuras etarias, en un proceso de larga gestacin, tiendan a
invertir la pirmide de edades, la presencia de poblacin mayor en el mercado laboral ser una
realidad.
En otro entorno, la concomitancia de las transiciones demogrfica y epidemiolgica ir
modelando una estructura de morbilidad y causas de muerte en la que el aumento de las
enfermedades crnicas acompaar un proceso en el cual no siempre vivir ms significar tener una
vida ms sana. Demandas no resueltas y nuevos desafos caracterizarn esta transicin, proceso en
el que la salud de la poblacin mayor aparece precisamente como uno de los problemas ms
complejos que deben atenderse, y en el que pueden hacerse ms patentes las diferencias y
deficiencias de esta evolucin en buena parte de la poblacin regional.
Se podran formular muchos otros comentarios sobre distintos aspectos de este trabajo: las
tipologas utilizadas para la clasificacin de los pases segn las etapas de la transicin demogrfica
en que se encuentran, los diferenciales urbanos y rurales, la problemtica por sexos, lo arbitrario de
la utilizacin de determinadas edades para la clasificacin del proceso, el reordenamiento
institucional y de prioridades de los servicios sociales que inducir el envejecimiento de la
poblacin y, en general, sobre el amplio espectro de problemas que reflejan su integralidad, algunos
de los cuales comentar ms adelante.
125
Aunque resulte evidente que se debe tratar el proceso del envejecimiento de la poblacin
desde una perspectiva continental, es indiscutible la importancia de hacerlo tambin desde la
perspectiva de cada pas, dada la heterogeneidad de las transiciones nacionales. Una propuesta que
se pudiera retomar es la conveniencia de preparar estudios monogrficos sobre el envejecimiento y
sus consecuencias sociales y econmicas. Estos trabajos deberan tener puntos convergentes y
realizarse segn esquemas y criterios que bien pudieran ser establecidos por el CELADE-Divisin
de Poblacin de la CEPAL, conjuntamente con otros organismos del sistema de las Naciones
Unidas.
En el trabajo de Zulma Reccini de Lattes se analizan las tendencias y perspectivas del
envejecimiento en Argentina, uno de los pases del continente, junto con Cuba y Uruguay, en los
que el proceso de envejecimiento poblacional es de ms larga data y tambin de mayores
proporciones. El trabajo de esta autora es de carcter histrico, y en l se describen de manera
sinttica y clara los procesos de envejecimiento de la poblacin femenina y masculina, as como el
de feminizacin de la poblacin mayor en Argentina, todos los cuales comenzaron alrededor del
ao 1925, segn los perodos histricos establecidos.
Para ello la autora recurre a tcnicas de anlisis longitudinal que le permiten identificar al
menos cuatro etapas en el proceso de envejecimiento: la primera entre 1870 y 1925, sin
envejecimiento; la segunda entre 1925 y 1975, de envejecimiento rpido; la tercera, que se
extender hasta el 2005, de envejecimiento en desaceleracin, y una cuarta etapa que se
prolongar hasta el 2050, tambin caracterizada por un envejecimiento rpido. Mediante esta
sntesis, la autora acierta a distinguir el papel que desempean las distintas variables demogrficas
en el envejecimiento de la poblacin argentina; destaca, en particular, la importancia que en este
caso ha tenido la migracin neta, tanto en la poblacin femenina como masculina.
En el trabajo se cuestiona el uso de un determinado umbral de edad cronolgica para definir
el comienzo del envejecimiento, si bien se reconoce que esta prctica obedece a la bsqueda de una
forma simplificada y ordenadora de presentacin y a la necesidad de posibilitar la comparacin de
datos. Pero se advierte que los procesos sociodemogrficos tienen que situarse en un contexto
histrico-social determinado, ya que el significado social de la edad cronolgica ha ido variando
con el paso del tiempo y seguir hacindolo.
Otra de las virtudes de este trabajo es el hecho de describir el envejecimiento de hombres y
mujeres, lo que denota el reconocimiento de que viven estos procesos en forma diferente. Adems
de estos temas generales, se analizan otros de indudable importancia.
Al problema de la determinacin del proceso de envejecimiento a partir de una edad
especfica, la que tambin es importante definir, ya que sus magnitudes y consecuencias varan
segn la edad que se fije, se une el de las denominaciones utilizadas para definir a los actores del
proceso. No slo se habla de integrantes de la tercera edad, sino tambin de una cuarta edad, y
son descritos como senescentes, adultos mayores, mayores, mayoridad, ancianos,
envejecidos, entre otros trminos de una larga lista que incluye algunos provenientes del lenguaje
popular y que en algunos casos resultan peyorativos. Si bien en primera instancia estas disonancias
semnticas pareceran sin importancia, no es as, puesto que el lenguaje y su expresin responden a
la trascendencia social de determinados sucesos, problemas o fenmenos, por lo que resultara til y
conveniente establecer criterios comunes de denominacin de estas poblaciones, cuyo volumen e
importancia social aumentan da a da.
Otro de los problemas considerados es el de la medicin del fenmeno. La medicin es una
disciplina cientfica, cuyo diseo y aplicacin rigurosa permiten destacar los aspectos novedosos y
prioritarios de un proceso, en este caso de un fenmeno poco estudiado, como el envejecimiento
poblacional. Asimismo, hace posible medir, analizar, interpretar y proponer, actividades que son
necesarias para entender las caractersticas de este problema y las acciones que deben emprenderse.
126
N 2
Por lo tanto, la importancia que en el trabajo que nos ocupa se otorga a lo adecuado de la
medicin a partir de indicadores como la edad mediana, la esperanza de vida geritrica, la tasa de
envejecimiento, el anlisis por sexos, el lugar de nacimiento de las personas mayores y la impronta
migratoria, considerada como variable secularmente relevante del proceso de envejecimiento de la
poblacin, configura una propuesta de la autora para el caso argentino, que consiste en concederle
similar importancia a este fenmeno que a la evolucin de la fecundidad y la mortalidad.
Propuestas semejantes, pero para otro entorno histrico y sociodemogrfico, se presentan en
la ponencia de Jos Alberto Magno de Carvalho y Flvia Cristina Drumond Andrade,
Envejecimiento de la poblacin brasilea. Oportunidades y desafos. En Brasil este es un
proceso relativamente reciente, que se focaliza en el descenso de la fecundidad ocurrido sobre todo
a partir de los aos sesenta; en lo inmediato se traduce en un crecimiento de la poblacin de 1.3%
en promedio y de 3.4% en el caso de los mayores, as como en una reduccin de los mas jvenes
(0 a 14 aos). El nmero de adultos mayores comenz a aumentar en Brasil a partir de 1960 y hoy
da supera los 8 millones de personas. Lo reciente del fenmeno y su gran magnitud son
indudablemente importantes, y as lo confirma el pronstico de 38 millones de adultos mayores para
mediados del prximo siglo.
Adems de los indicadores que permiten diagnosticar y pronosticar el proceso de
envejecimiento de la poblacin en Brasil, se examina la heterogeneidad territorial, problema social
variado y complejo, que exige acciones y polticas que tambin lo sean. Algunas de las regiones en
que se divide Brasil tendrn demandas similares, ya que al aumento de la poblacin de 65 aos y
ms se sumar la presencia de poblaciones ms jvenes; en otras, en cambio, el incremento de los
mayores inducir, en el mediano y largo plazo, cambios en las relaciones de dependencia generales
y en sus componentes internos.
De todos modos, en su conjunto, la evolucin futura de este indicador parece ser favorable,
debido a que la proporcin de personas en edades activas supera a las no activas.
Independientemente de las modalidades de la transicin y sus etapas, esta caracterstica de la
relacin de dependencia es comn a otros pases del continente y, sin duda, representa una
oportunidad aprovechable en la actualidad y en los prximos aos, dado que la rapidez del proceso
invertir esta relacin y provocar un deterioro de las relaciones de dependencia, que dejar de
centrarse en los tramos de edades ms jvenes para hacerlo en los de mayor edad.
La rapidez del proceso de envejecimiento que se est produciendo, en mayor o menor
medida, en todos los pases de Amrica Latina y el Caribe, incluido Brasil, los llevar a alcanzar
etapas de envejecimiento poblacional que en los pases desarrollados se dieron a lo largo de
perodos ms prolongados, pero con condiciones socioeconmicas ms favorables. En efecto, los
desiguales grados de desarrollo socioeconmico del continente, tanto actuales como previsibles, la
persistencia de altos niveles de pobreza y la acentuacin de la pobreza dura, el desempleo y la
falta de equidad en la distribucin del ingreso, entre muchos otros factores, auguran un futuro
complejo e incierto, en el que las diferencias sociales de estos grupos poblacionales pueden
empeorar, de manera que el vivir ms deje de ser algo agradable y esperado.
En otro entorno, y al igual que en el caso de Argentina, las mujeres sern protagonistas
fundamentales de este proceso y en no pocos casos, dada la conocida sobremortalidad masculina y
la disminucin de la fecundidad, les tocar enfrentarlo solas, con el agravante, ampliamente
documentado en muchas investigaciones, de que su nivel de privaciones ha sido superior a lo largo
de la vida.
En el estudio de Carvalho y Drumond Andrade se tratan otros temas, como la situacin de las
familias, la preparacin de las nuevas generaciones para el envejecimiento y las relaciones entre los
ms y menos envejecidos, as como el aumento de las erogaciones sociales, familiares e
individuales para cubrir necesidades de salud y asistencia social, y los cambios en los sistemas de
seguridad social con su correlato de ajustes de los sistemas de capitalizacin, reparto y edad de
127
jubilacin, entre otros aspectos. Si bien se ha deliberado ampliamente sobre estos temas, reitero
que, en conjunto con las transformaciones provocadas por el envejecimiento poblacional en el
entorno familiar, su funcionamiento, las redes de apoyo, las relaciones entre sus integrantes y otras,
las demandas de servicios de salud y sus repercusiones en trminos de seguridad y asistencia social
son algunas de las consecuencias ms significativas del proceso, por lo que exigen que se les
otorgue prioridad.
Por ltimo, siguiendo el orden de las exposiciones, se encuentra el estudio de Antonio Golini
La situacin y perspectiva del envejecimiento en un pas de transicin demogrfica avanzada: el
caso de Italia.
El inevitable ejercicio comparativo con la realidad latinoamericana a que induce este trabajo
indica qu dimensiones del envejecimiento deben considerarse y priorizarse para hacer posible la
anticipacin de proyectos y acciones, antes de que el nmero de ancianos sea proporcionalmente
elevado. En ese contexto, el estudio, conocimiento y difusin del problema, as como la
sensibilizacin de las autoridades gubernamentales, las organizaciones no gubernamentales, el
mundo acadmico, el sector privado y, en fin, la sociedad civil, constituyen prerrequisitos de una
cultura del y para el envejecimiento y, por tanto, de una percepcin real del problema.
Amrica Latina y el Caribe, en franca desventaja socioeconmica con respecto a Italia, pero
con un incremento mas rpido del envejecimiento que en ese pas, no pueden esperar a tener los
valores de poblacin de 60-65 aos y mas que Italia viene registrando en las ultimas dcadas y de lo
cual, a pesar de las reiteradas llamadas de atencin por parte de los demgrafos durante muchos
aos... se ha tomado conciencia... slo desde hace pocos aos. Especialmente si se tiene en
cuenta que en el continente ya aparecen pases en los que las esperanzas de vida masculina y
femenina se asemejan a las italianas de hace dos dcadas atrs, en tanto que su fecundidad para
igual perodo es menor.
En el trabajo se ilustra de manera clara y especfica la situacin demogrfica actual y
prospectiva de Italia, que desembocar en un acelerado y dramtico proceso de envejecimiento de la
poblacin, lo que sita a ese pas a la cabeza de esta problemtica a nivel mundial, hecho sin
precedentes en la historia, como seala su autor. Esto, a su vez, plantea un gran reto a los
investigadores y cientficos, as como al gobierno, ya que se deben buscar y aplicar polticas
integradas para enfrentar esta problemtica dentro de un perodo de tiempo relativamente muy
corto. De ah la importancia que tendra para nuestra regin el anlisis de esta experiencia y sus
posibles repercusiones.
A partir de la lectura de este material y de los restantes, podra llegarse a la conclusin de que
enfrentar el problema del envejecimiento requerir de polticas de poblacin flexibles y acordes con
el desarrollo socioeconmico, cultura y costumbres, capacidad institucional e infraestructural de los
gobiernos de cada pas en particular, dado que este proceso es una experiencia individual, pero a la
vez ejerce un considerable impacto en las diferentes manifestaciones espirituales y materiales del
propio individuo y de la sociedad en su conjunto, que inciden en la vida econmica, poltica,
cultural, psicolgica y social de cada nacin. Esto significa que se trata de un problema integral en
sus causas y consecuencias.
Las polticas nacionales y multisectoriales estarn irremediablemente sujetas y vinculadas al
proceso de globalizacin a gran escala. La eliminacin de las barreras de mercado en favor del libre
flujo de capitales, con especial referencia a la fuerza de trabajo, podra crear un desequilibrio de los
recursos laborales favorable a unos y en detrimento de otros. Habra que preguntarse entonces,
cules serian los costos y los beneficios de los flujos migratorios para los pases emisores y
receptores, de acuerdo con su situacin demogrfica y socioeconmica, y en qu forma pudiera
concebirse este intercambio de manera beneficiosa y equitativa entre las regiones y pases, dejando
atrs la relacin asimtrica que ha predominado hasta nuestros das entre el mundo desarrollado y
en desarrollo.
128
N 2
Se podra decir que se contraponen pases con estructuras poblacionales envejecidas y un

desarrollo socioeconmico sostenido, como es el caso de Italia y el de los pases desarrollados e
industrializados, y pases en desarrollo, con un crecimiento econmico irregular y, en muchos
casos, bajo los efectos de procesos de ajuste estructural de sus economas, en los que se prev
reducir el gasto social, situacin aun ms grave en un contexto de recientes y sucesivas crisis en
diferentes pases, que inciden en la economa mundial. En estas condiciones, para muchos pases
puede ser mas difcil y complejo enfrentar la problemtica del envejecimiento, al menos en los
primeros aos del prximo siglo, en particular en el caso de aquellos que han sido relativamente
sorprendidos por este cambio demogrfico o que no han sido capaces de ir adaptando
paulatinamente sus estructuras sociales y econmicas para asimilarlo.
En el caso de Italia, el envejecimiento es un problema presente y en continuo aumento, ya
marcado por la crisis del sistema de seguridad social, hecho que implica, como el autor sugiere y
a la vez propone, la necesidad de formular polticas de poblacin y reformar el sistema de seguridad
social para poner en prctica acciones a corto, mediano y largo plazo.
Es de suma importancia que se tome conciencia de esta situacin a escala continental y
nacional y que se valore cabalmente la magnitud del problema del envejecimiento y sus posibles
soluciones, para as evitar enfoques ms bien negativos para la poblacin, como pudo serlo, en su
momento, la concepcin malthusiana y neo-malthusiana de poblacin y pobreza. La polmica en
torno del hecho de que somos demasiados, pero en un futuro no muy lejano para algunos es posible
que seamos no tantos, pero envejecidos, podra conducir a que esta problemtica se examinara en
un marco analticamente limitado, restando importancia a la distribucin y uso de los recursos, es
decir, a la poblacin como productora, consumidora y beneficiaria de un desarrollo sostenible.
El anlisis del impacto econmico del envejecimiento de la poblacin es dominado por el
cuestionamiento de la capacidad del Estado para financiar el esperado incremento de los gastos
sociales. En este sentido, los adultos mayores son considerados, en principio, como consumidores y
dependientes de la poblacin trabajadora. Para algunos esta visin puede ser incorrecta debido,
entre otras razones, a que empricamente puede demostrarse que los ancianos no consumen ms que
el resto de la poblacin (en relacin con su ingreso); por lo tanto, el debate debera centrarse ms en
la produccin.2 (Messkoub, 1997) .
Al caracterizar a los ancianos como poblacin dependiente se ignora la contribucin que
hacen y podran hacer a la economa, y se les presta menor atencin que a otros sectores de la
poblacin. A largo plazo, el problema radica tambin en el conjunto de la poblacin en edad laboral
y no solamente en la poblacin trabajadora. En este sentido, la crisis del envejecimiento es
realmente producto de un desequilibrio entre la poblacin en edad laboral y la poblacin anciana,
pero aun desde este punto de vista el mayor problema es el de la productividad de los primeros.
El tema del envejecimiento y la dependencia debe ser cuidadosamente examinado, como
concepto cultural, histrica y socialmente determinado, con un enfoque de gnero. Para un pas, la
edad funcional como indicador de la capacidad productiva de la poblacin es ms til, desde el
punto de vista del potencial de la economa para asegurar la satisfaccin de las demandas de la
poblacin anciana.
En el contexto actual, las polticas para potenciar el incremento de la fecundidad, en
particular en Europa y en Amrica Latina y el Caribe, como una hipottica demanda a largo plazo,
parecieran ser algo difciles de poner en prctica, aun si se crearan condiciones propicias, dadas las
caractersticas del patrn de fecundidad, valores, costumbres, modo de vida y cultura de estas
sociedades, adems del costo de la crianza de los hijos y, en especial, de su educacin para
responder a las exigencias de un mercado de trabajo altamente competitivo.
2
Mahmood Messkoub, Crisis of Ageing in Less Developed Countries. A Crisis for Whom? Some Conceptual and Policy Issues,
Working paper series N 254, Institute of Social Studies, La Haya, Pases Bajos, 1997.
129
No obstante, el incremento de los inmigrantes del mundo en desarrollo podra, de manera

directa e indirecta, coadyuvar al cambio de este panorama, pues no slo compensara la demanda de
recursos laborales, sino que podra actuar como un factor que contribuyera a la modificacin de los
patrones reproductivos, en un contexto de intercambio de culturas diferentes, costumbres, y
actitudes ante la vida y la procreacin misma.
En resumen, el proceso de envejecimiento de la poblacin analizado desde una perspectiva
global para Amrica Latina y el Caribe y en los casos especficos de Argentina, Brasil e Italia deja,
en una visin comparativa, varias premisas y tambin preocupaciones para los posteriores debates
sobre estos temas, derivados de la dimensin no slo cuantitativa, sino tambin cualitativa, de los
diagnsticos y pronsticos presentados. Es as conveniente examinar secuencialmente los
escenarios y retos adicionales que plantea el envejecimiento poblacional y sus tendencias.
Lo primero parece ser definir el problema, contextualizarlo histrica y culturalmente, as
como en sus aspectos sociales, econmicos y territoriales. Luego se debe continuar con la forma en
que se mide e interpreta.
De nuevo los mtodos de medicin, tanto cuantitativos como cualitativos, son los elementos
prioritarios que se tienen que utilizar, al igual que sus modalidades de aplicacin, basadas en
sistemas estadsticos, encuestas, estudios de grupos, observacin y participacin. As, para lograr el
conocimiento ms exacto posible del fenmeno son instrumentos vlidos, entre otros, la
determinacin de las caractersticas que son dependientes de la edad y las que no lo son, el estudio
de los cambios que experimentan las personas en el tiempo y de las diferencias entre generaciones,
as como los anlisis transversales y longitudinales.
El perfil sociodemogrfico de las personas envejecidas es un tema inicial y obligatorio, que
incluye el estudio del problema segn atributos y variables, en reas urbanas y rurales, al igual que
la determinacin de su magnitud y sus caractersticas presentes y futuras, pero no slo desde el
punto de vista sociodemogrfico, sino tambin de sus vnculos con factores condicionantes
socioeconmicos.
El tema de la salud es fundamental. Entre sus componentes bsicos se destacan la morbilidad
y mortalidad de las personas mayores, la formacin de recursos humanos especializados, en
particular en la medicina y las diferentes reas de atencin social, la evaluacin de los estados de
salud, los niveles de atencin social y primaria y sus efectos en la comunidad. La dimensin de la
salud debe coadyuvar, junto con otras, a la identificacin de elementos de calidad de vida.
Las condiciones laborales y de seguridad social constituyen aspectos de obligada referencia.
En primer trmino se debe reflexionar sobre los problemas especficos del empleo, las condiciones
de trabajo y los efectos del desempleo y la crisis en el caso de la poblacin envejecida, para luego
valorar su situacin cuando la relacin laboral concluye. Tambin se debe analizar aspectos como la
jubilacin, sus repercusiones econmicas y sociales para las personas mayores, los esquemas de
financiamiento de las pensiones, su viabilidad, costos y posibilidades de acceder a ellas.
Al igual que en el caso de la salud y la seguridad social, la familia es una de las instituciones
sociales que primero y con mayor intensidad acusa el impacto del envejecimiento poblacional. Por
lo tanto, su evaluacin en la comunidad requiere conocer la situacin de los hogares de los
ancianos, los grupos de referencia presentes, su relacin con lo dems integrantes de la familia, para
identificar los arreglos y las caractersticas de la dinmica familiar en el contexto de creciente
urbanizacin y cambio propio de las sociedades latinoamericanas actuales. Si esto no se estudia en
profundidad no podra haber un acercamiento familia-comunidad-instituciones para atender el
problema.
Otro tema que se menciona en forma recurrente en programas y documentos es lo que se ha
denominado cultura del y sobre el envejecimiento. La identificacin de las percepciones de los
propios ancianos sobre sus aspiraciones en cuanto a desarrollo personal, proteccin y estilos de vida
130
N 2
adecuados forma parte de este tema, as como las concepciones sobre los ancianos que tienen la
sociedad y los otros miembros de la familia y los estereotipos que deben cambiarse.
Por ltimo, la creacin de bases de datos, a partir de resultados de sistemas estadsticos y
otros estudios cuantitativos y cualitativos, pone de relieve la necesidad de recopilar y organizar
informacin e indicadores idneos para el estudio del envejecimiento y la puesta en prctica de
programas pertinentes. En este plano, la definicin de polticas en materia de envejecimiento en el
marco de las polticas de poblacin y la determinacin de su viabilidad en el actual contexto
econmico y social de Amrica Latina y el Caribe se destacan entre los componentes conceptuales
que es ms importante analizar y debatir.
Estos aspectos en su conjunto, ms otros no mencionados, exigen abordar el problema del
envejecimiento, del cual habr que ocuparse ms temprano que tarde. Nuestros ancianos demandan
su solucin y es imperioso contribuir a ella. En todo caso, por varias razones, incluyendo las
personales, resulta muy sugerente el siguiente pronunciamiento (Kalache, 1995): Nunca antes en la
historia de la humanidad el envejecimiento haba sido un fenmeno mundial. Las
oportunidades son interesantes y mltiples. El fracaso o el triunfo dependern mucho de
nuestra resolucin y determinacin de atacar de frente los problemas existentes. Hay muchas
razones para tener una actitud positiva y optimista, pero si fracasamos, las futuras
generaciones de ancianos no nos perdonarn. Ah estamos incluidos nosotros, los ancianos del
maana.
131

Golini (Pp. 103 - 122)

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9 753 10 892 12 011 12 955 13 857 14 627 15 292 15 815

9 736 11 364 12 744 13 958 15 349

9 428 10 255 11 029 11 517 12 028 12 440 12 788 13 037

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