Todo comenz unos diez aos atrs.

Haba alcanzado un perodo de mi vida

considerablemente mas relajado - una poca en que haba llegado a sentir que
haba ms en la vida que ciencia, una poca de despertar mi conciencia social y
mi amabilidad, una poca en que estaba abierto a nuevas experiencias. Me haba
hecho amigo de un grupo de personas que ocasionalmente fumaban marihuana,
irregularmente, pero con evidente placer. Al principio yo no deseaba participar,
pero la aparente euforia que produca el cannabis y el hecho de que no haba
adiccin fisiolgica a la planta, eventualmente me convencieron de probar. Mis
experiencias iniciales fueron completamente frustrantes; no haba ningn efecto, y
comenc a considerar una variedad de hiptesis, sobre que la marihuana sera un
placebo que funcionaba por expectativas e hiperventilacin, ms que por qumica.
Despus de unos cinco o seis intentos infructuosos, sin embargo, ocurri. Estaba
acostado de espaldas en la sala de estar de un amigo, examinando ociosamente
el patrn de sombras proyectado en el techo por una planta (no era cannabis!).
De pronto not que estaba examinando una intrincadamente detallada miniatura
de un Volkswagen, claramente delineado por las sombras. Estaba muy escptico
ante esta percepcin, e intent encontrar inconsistencias entre los Volkswagens y
lo que haba visto en el techo. Pero todo estaba all, incluyendo llantas, patente,
cromo, y hasta la pequea manija usada para abrir el bal.
Cuando cerr mis ojos, me sorprend de encontrar que haba una pelcula
ocurriendo en el interior de mis prpados. Destellouna simple escena campestre
con una cabaa roja, un cielo azul, nubes blancas, camino amarillo avanzando
sobre colinas verdes al horizonteDestellomisma escena, casa naranja, cielo
marrn, nubes rojas, camino amarillo, campos violetasdestello destello
destello.
Los destellos aparecan casi con cada latido. Cada destello traa la misma simple
escena a la vista, pero cada vez con un conjunto diferente de colorestonalidades
exquisitamente profundas, y sorprendentemente armoniosas en su yuxtaposicin.
Desde entonces he fumado ocasionalmente y lo disfrut completamente. Amplifica
torpes sensibilidades y produce lo que para m son efectos an ms interesantes,
como explicar pronto.
Puedo recordar otra experiencia visual temprana con marihuana, en la cual vi la
llama de una vela y descubr en el corazn de la llama, parado con magnfica
indiferencia, al caballero espaol con sombrero y capa que aparece en la etiqueta
de la botella de jerez Sandeman. Mirar fuegos estando trabado, dicho sea de
paso, especialmente a travs de uno de esos caleidoscopios de prisma que refleja
sus alrededores, es una experiencia extraordinariamente conmovedora y bella.

Quiero explicar que en ningn momento cre que esas cosas 'realmente'
estuvieran all. Saba que no haba un Volkswagen en el techo y que no haba un
hombre salamandra Sandeman en la llama. No siento contradiccin en estas
experiencias. Hay una parte de m haciendo, creando las percepciones que en la
vida diaria seran bizarras; hay otra parte de m que es una especie de observador.
Casi la mitad del placer viene de la parte observadora apreciando el trabajo de la
parte creadora. Sonro, o a veces incluso ro fuertemente con las imgenes en el
interior de mis prpados. En este sentido, supongo que el cannabis es
psicomimtico, pero no encuentro nada del pnico o terror que acompaa a
algunos psicticos. Posiblemente esto se debe a que s que es mi propio viaje, y
que puedo bajar rpidamente en cuanto quiera.

Mientras mis percepciones tempranas eran todas visuales, y curiosamente

carecan de imgenes de seres humanos, ambas cosas cambiaron en los aos
siguientes. Encuentro que hoy un solo porro es suficiente para trabarme.
Noto cundo estoy trabado, cerrando mis ojos y buscando los destellos. Ellos
llegan mucho antes de que haya alteraciones en mi vista u otras percepciones.
Supondra que es por un tema de seal-a-ruido, siendo el nivel de ruido visual muy
bajo con mis ojos cerrados. Otro aspecto informativo-terico interesante es la
perseverancia -al menos en mis imgenes destelladas- de dibujos: slo el
contorno de figuras, caricaturas, no fotografas. Creo que es simplemente por un
asunto de compresin de la informacin; sera imposible comprender el contenido
total de una imagen con el contenido de informacin de una fotografa comn,
digamos 108 bits, en la fraccin de segundo que ocupa un destello. Y la
experiencia destello esta designada, si puedo usar esa palabra, para apreciacin
instantnea. El artista y visor son uno. Eso no significa que las imgenes no sean
maravillosamente detalladas y complejas.
Recientemente tuve una imagen en que dos personas estaban hablando, y las
palabras que estaban diciendo se formaban y desaparecan en amarillo sobre sus
cabezas, a casi una oracin por latido. De esta manera era posible seguir la
conversacin. Al mismo tiempo una palabra ocasional apareca en letras rojas,
entre las amarillas sobre sus cabezas, perfectamente en contexto con la
conversacin; pero si uno recordaba estas palabras rojas, ellas enunciaban un
conjunto de frases bastante diferente, profundamente crticas de la conversacin.
El conjunto completo de imgenes que he esbozado aqu, con dira al menos 100
palabras amarillas y algo as como 10 palabras rojas, ocurri en algo menos de un
minuto.

La experiencia de la marihuana mejor enormemente mi apreciacin del arte, un

tema que antes nunca haba apreciado demasiado. La comprensin del intento del
artista que consegu estando en el viaje a veces se transmite a cuando estoy
abajo.
Esta es una de las muchas fronteras humanas que el cannabis me ha ayudado a
atravesar. Tambin ha habido algunas revelaciones relacionadas al arte no s si
sern verdaderas o falsas, pero fue divertido formularlas- Por ejemplo, he pasado
algn tiempo mirando trabado el trabajo del surrealista Belga Yves Tanguey.
Algunos aos despus, sal de un largo bao en el Caribe y me sent exhausto en
una playa formada por la erosin de un arrecife de coral cercano. Examinando
ociosamente los arqueados fragmentos de coral color pastel que formaban la
playa, vi frente a m una vasta pintura de Tanguey. Quizs Tanguey visit una
playa as en su infancia.
Una mejora muy similar en mi apreciacin de la msica ocurri con la marihuana.
Por primera vez he sido capaz de or las partes separadas de una armona
tripartita y la riqueza del contrapunto. Desde entonces descubr que los msicos
profesionales pueden mantener fcilmente muchas partes separadas ocurriendo
simultneamente en sus cabezas, pero esta era la primera vez para m.
Otra vez, la experiencia de aprendizaje estando trabado se haba transferido al
menos en alguna medida a cuando no lo estaba.
El disfrute de la comida se amplific; aparecieron sabores y aromas que por
alguna razn comnmente parecemos estar muy ocupados para notar. Soy capaz
de darle toda mi atencin a la sensacin. Una papa tendr una textura, un cuerpo,
y un gusto como el de otras papas, pero tambin mucho ms.
La marihuana tambin incrementa el disfrute del sexo por un lado da una
exquisita sensibilidad-, pero por el otro lado pospone el orgasmo: en parte
distrayndome con la profusin de imgenes que pasan ante mis ojos. La duracin
real del orgasmo parece extenderse mucho, pero esto puede ser la experiencia
usual de expansin temporal que viene al fumar cannabis.
No me considero una persona religiosa en el sentido usual, pero en cierta medida
hay un aspecto religioso en ciertos viajes.
La sensibilidad incrementada en todas las reas me da un sentimiento de
comunin con mi entorno, tanto animado como inanimado. A veces una especie de
percepcin existencial del absurdo viene sobre m y veo con horrible certeza las
hipocresas y poses mas y de mis compaeros. Y otras veces, hay un sentido
diferente del absurdo, una percepcin juguetona y caprichosa. Ambos sentidos del

absurdo pueden ser comunicados, y algunos de los viajes ms gratificantes que

he tenido han sucedido compartiendo charlas, y percepciones, y humor.
La marihuana, nos da

lucidez y comprendo que pasamos la vida siendo

entrenados para ignorar, y olvidar.

Un sentido de lo que el mundo es realmente puede ser enloquecedor; la
marihuana me ha trado algunas sensaciones de lo que sera estar loco, y de
cmo usamos esa palabra 'loco' para evitar pensar en cosas que son demasiado
dolorosas para nosotros. En la Unin Sovitica los disidentes polticos son
rutinariamente internados en manicomios. El mismo estado de cosas, un poco
ms leve quizs, ocurre aqu: 'escuchaste lo que dijo Lenny Bruce ayer? Debe
estar loco.' Estando trabado con cannabis descubr que hay algo dentro de esas
personas que llamamos locos.
Cuando estoy trabado puedo penetrar en el pasado, recuperar memorias
infantiles, amigos, parientes, juguetes, calles, olores, sonidos, y gustos de una era
desaparecida. Puedo reconstruir las cosas que ocurrieron realmente en eventos
infantiles que en la poca slo haban sido entendidos por la mitad. Muchos
aunque no todos mis viajes (con marihuana) tienen de alguna manera en s un
simbolismo significante para m que no intentar describir aqu, es una especie de
mandala insertado en la elevacin. Asociar libremente a este mandala, tanto
visualmente como con juegos de palabras, ha producido una matriz muy rica de
revelaciones.
Hay un mito sobre tales elevaciones: el usuario tiene una ilusin de gran
revelacin, pero eso no sobrevive el escrutinio de la maana.
Estoy convencido de que esto es un error, y que las devastadoras revelaciones
conseguidas estando trabado son revelaciones reales; el problema principal es
poner estas revelaciones en forma aceptable para el ser bastante diferente que
somos cuando estamos fuera del viaje, al da siguiente.
Parte del trabajo ms duro que he hecho alguna vez ha sido poner tales
revelaciones en cassettes o por escrito. El problema es que diez ideas o imgenes
an ms interesantes han tenido que perderse en el esfuerzo de grabar una. Es
fcil entender por qu alguien puede pensar que es un desperdicio de esfuerzo
pasar por todo ese problema para bajar el pensamiento, una especie de intrusin
de la tica Protestante. Pero como vivo casi toda mi vida sin estar trabado, he
hecho el esfuerzo -exitosamente, creo-.
Incidentalmente, encuentro que revelaciones razonablemente buenas pueden ser
recordadas al da siguiente, pero slo si se ha hecho algn esfuerzo para
asentarlos de otra manera. Si escribo la revelacin o se la digo a alguien,

entonces puedo recordarlo sin asistencia a la maana siguiente; pero si solamente

me digo a mi mismo que debo hacer un esfuerzo por recordarlo, nunca lo hago.
Encuentro que la mayora de las revelaciones que consigo estando trabado son en
asuntos sociales, un rea de escolaridad creativa muy diferente de la cual, por la
que se me conoce generalmente.
Puedo recordar una ocasin, tomando un bao con mi mujer estando trabado, en
la cual tuve una idea sobre los orgenes y los aspectos invlidos del racismo en
trminos de curvas de distribucin gaussiana. Era un punto obvio en un sentido,
pero del que raramente se habla. Dibuj las curvas con jabn en la pared de la
ducha, y fui a escribir la idea. Una idea llev a la otra, y al final de casi una hora de
trabajo extremadamente duro encontr que haba escrito once ensayos cortos en
un amplio rango de temas sociales, polticos, filosficos, y de biologa humana.
Por problemas de espacio, no puedo entrar en los detalles de estos ensayos, pero
por todos los signos externos, es decir, por la reaccin pblica y el comentario de
expertos, ellos parecen contener revelaciones vlidas. Los he usado en discursos
a egresados, universitarios, lecturas pblicas, y en mis libros.

Pero djenme intentar al menos dar el sabor de una revelacin de ese tipo y sus
acompaamientos.
Una noche, trabado con marihuana, estaba sumergido en mi niez, un pequeo
auto-anlisis, y haciendo lo que me pareca un muy buen progreso. Entonces par
y pens cun extraordinario era que Sigmund Freud, sin asistencia de drogas,
haya sido capaz de alcanzar su propio auto-anlisis considerable. Pero entonces
me golpe como un trueno que eso estaba mal, que Freud haba pasado la
dcada anterior a su auto-anlisis como un experimentador y un proselitista de la
cocana; y me pareci muy aparente que las revelaciones psicolgicas genuinas
que Freud trajo al mundo eran al menos en parte derivadas de su experiencia con
esta droga. No tengo idea si esto ser realmente verdad, o si los historiadores de
Freud estaran de acuerdo con esta interpretacin, o incluso si semejante idea ha
sido publicada en el pasado, pero es una hiptesis interesante y una que pasa el
primer escrutinio en el mundo de los no-trabados.
Recuerdo la noche que repentinamente comprend a qu se pareca estar loco, o
noches en que mis sentimientos y percepciones eran de una naturaleza religiosa.
Tuve un sentido muy preciso de que estos sentimientos y percepciones, escritos
casualmente, no pasaran el usual escrutinio crtico, que es mi capital en juego
como cientfico. Si encuentro en la maana un mensaje de mi mismo, la noche
anterior informndome que hay un mundo alrededor de nosotros que apenas
sentimos, o que podemos volvernos uno con el universo, o an que ciertos

polticos son hombres desesperadamente asustados, puedo tender a descreer;

pero cuando estoy trabado s de este descreimiento.
As tengo un cassette en el cul me exhorto a m mismo a tomar semejantes
afirmaciones seriamente. Digo 'Escuch atentamente, vos hijodeputa de la
maana! Esto es real!' Intento mostrar que mi mente est funcionando con
claridad; rememoro el nombre de un conocido de secundaria en el que no he
pensado ni una vez en treinta aos; describo el color, tipografa, y formato de un
libro en otro cuarto y estas memorias s pasan el escrutinio crtico de la maana.
Estoy convencido de que hay niveles de percepcin genuinos y vlidos disponibles
con la marihuana (y probablemente con otras drogas) que no estn, por los
defectos de nuestra sociedad y de nuestro sistema educativo, disponibles para
nosotros

sin

tales

drogas.

Semejante

afirmacin

aplica

no

slo

al

autoconocimiento y a las bsquedas intelectuales, sino tambin a las

percepciones sobre la gente real, una sensibilidad bastamente incrementada a las
expresiones faciales, entonaciones, y elecciones de palabras que a veces
constituyen un reporte tan cercano que es como si dos personas leyeran
mutuamente sus mentes.
La marihuana habilita a los no-msicos a saber un poco sobre cmo es ser
msico, y a los no-artistas a intuir las alegras del arte. Pero yo no soy ni artista ni
msico. Qu hay de mi propio trabajo cientfico? Aunque encuentro una
inclinacin curiosa a no pensar en mis preocupaciones profesionales estando
trabado las atractivas aventuras intelectuales siempre parecen estar en cualquier
otra rea- he hecho un esfuerzo consciente por pensar en algunos problemas
actuales de mi campo particularmente difciles estando trabado.
Funciona, al menos hasta cierto punto. Encuentro que puedo poner a funcionar,
por ejemplo, un rango de hechos relevantes experimentales que parecen ser
mutuamente inconsistentes. Hasta aqu, bien. Al menos la rememoracin funciona.
Despus al tratar de concebir una forma de reconciliar los hechos disparatados, fui
capaz de llegar a una posibilidad muy bizarra, una que estoy seguro que nunca
hubiera pensado sin estar trabado. He escrito un ensayo que menciona esta idea
a la pasada. Creo que es muy poco probable que sea verdadera, pero tiene
consecuencias que son comprobables experimentalmente, que es la marca de una
teora aceptable.
He mencionado que en la experiencia cannbica hay una parte de tu mente que
permanece como desapasionado observador, que es capaz de sacarte de un
apuro si es necesario.
En un par de ocasiones he sido forzado a conducir con trfico pesado estando
trabado. Lo he logrado sin ninguna dificultad, aunque tuve algunos pensamientos

sobre el maravilloso color rojo fresa de las luces del trfico. Encontr que luego de
conducir no estoy para nada trabado. No hay destellos en el interior de mis
prpados.
Si ests trabado y tu hijo est llamando, podes responderle con tanta capacidad
como lo haces habitualmente. No fomento conducir trabado con marihuana, pero
puedo decir por experiencia personal que ciertamente puede hacerse. Mi
elevacin es siempre reflectiva, pacfica, intelectualmente excitante, y sociable, a
diferencia de la mayora de elevaciones del alcohol, y nunca hay resaca.
A travs de los aos encontr que cantidades de cannabis levemente menores
eran suficientes para producir el mismo grado de traba, y recientemente descubr
en un teatro que poda trabarme simplemente inhalando el humo de marihuana
que se filtraba en el teatro.
Hay un aspecto auto-graduable del cannabis muy agradable. Cada fumada es una
dosis muy pequea; la demora de tiempo entre inhalar una fumada y sentir su
efecto es pequea; y no hay deseo de ms, despus que el viaje est all. Creo
que la proporcin, R, del tiempo para sentir la dosis tomada al tiempo necesario
para tomar una dosis excesiva es una magnitud importante. R es muy grande para
LSD (que nunca he tomado) y razonablemente corto para el cannabis. Pequeos
valores de R deben ser una medida de la seguridad de las drogas psicodlicas.
Cuando la marihuana se legalice, espero ver que su proporcin sea uno de los
parmetros impresos en el paquete. Quisiera que esa poca no est muy lejana;
la ilegalidad de la marihuana es horrible, un impedimento a la completa utilizacin
de una droga que ayuda a producir la serenidad y revelacin, sensibilidad y
camaradera que necesitamos tan desesperadamente en este mundo cada vez
ms loco y peligroso.