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2. Las divergencias en torno a la constitucin.

Desde 1812 se puso de manifiesto las debilidades del sistema de gobierno


americano, una minora haba desafiado a la autoridad del presidente del congreso.
El problema estaba el que los americanos estaban obligados a aceptar la autoridad
de la constitucin. Este era un interrogante al que ni la constitucin poda
responder, ya que independientemente de lo que su prembulo pareca decir, lo
cierto es que el pueblo norteamericano jams haba dado su consentimiento, ni
haba sido invitado a hacerlo. El asentimiento que haba recibido proceda de los
estados por separado actuando por medio de sus legislativos. Admitir que los
Estados Unidos tuvieron su origen en un pacto entre estados no significaba
necesariamente que tuviesen aqu que el derecho a optar por salirse del sistema por
voluntad propia. Desde aqu puede contemplarse el sistema de gobierno americano
desde dos puntos de vista bastante dispares: uno como un pacto indisoluble que
haba que mantener incluso por la fuerza de las armas, o como acuerdo
dependiente de la buena voluntad de los estados individuales.
El sistema de gobierno en el norte es republicano federal, en el sur es otra forma
representativa, la confederacin.
El viejo sur
En1815, se hallaba en proceso de expansin, este en su mayor parte no haba sido
colonizado, ni siquiera explorado.
Lo que principalmente diferenciaba al norte del sur era el factor climtico, lo
que le proporcionaba la produccin agrcola de materias primas como el tabaco, el
arroz, el ail. Estos productos cubran la mayor parte de las exportaciones
americanas al viejo mundo. Despus de la revolucin industrial la demanda cedi o
como en el caso del ail desapareci. Esta perdida fue compensada por la irrupcin
del algodn. En las dcadas siguientes ocupaba la mitad de la produccin de las
exportaciones americanas. El ritmo de expansin del sur durante la primera mitad
de siglo XIX fue en gran medida una respuesta a la demanda de nuevas tierras para
su cultivo. Adems el desarrollo inicial de la industria manufacturera del norte,
como la expansin del trfico martimo obedeci a la aparicin del algodn. Al
expandirse hacia el oeste las condiciones de vida obtenidas por el sur fueron
conservadas.
La esclavitud
Los esclavos por su condicin carecan de derechos civiles y podan ser
comprados, vendidos, hipotecados, o trasladados de un lugar a otro como cualquier
propiedad personal, pues no eran otra cosa desde el punto de vista legal. El sur era
en esencia una sociedad de blancos libres que englobaba a una minora de negros
sometidos a esclavitud. De las familias de los plantadores del sur procedan quienes
regan los intereses del sur y los representantes de nivel nacional. Los plantadores
formaban una autntica aristocracia en el sentido que controlaban la gran parte de
la riqueza del sur y ejercan una influenza desproporcionada a sus efectivos reales.
La ofensiva contra la esclavitud
En 1787, las disposiciones tomadas por el congreso continental acerca de la
autonoma De las tierras situadas al este de Nueva York y al norte del ro Ohio
figuraba que la esclavitud quedara excluida permanentemente. En 1807 el

congreso decidi poner fin toda nueva importacin de esclavos de frica. Cada una
de estas decisiones afectaran a importantes intereses regionales.
Los conflictos entre las regiones 1830-1860
De haber investigado ms a fondo los sudistas se hubieran sentido menos
amenazados por los abolicionistas, ya que el movimiento era menos formidable de
lo que pareca, estaba minado de disensiones ideolgicas. Esto quedo claro cuando
en 1840 asumi William Garrison el control de la organizacin nacional
utilizndola como plataforma para acusar a los restantes abolicionistas de
discriminar a las mujeres de dar escasa militancia y de diversas otras faltas. El xito
de los abolicionistas obedeca en gran medida a una buena propaganda, y
especialmente a las nuevas tcnicas de impresin baratas. Pero esta posicin no
representaba a la totalidad de los nordistas. El obstculo principal a la consecucin
de sus objetivos abolicionistas era simplemente la imposibilidad en que se hallaban
de responsabilizarse directamente del problema que trataban de resolver. Todos
estaban conformes en que la esclavitud era de competencia estatal; el nico modo
de que el gobierno federal pudiera intervenir legalmente en ella, era mediante una
reforma constitucional que supona la conformidad de las tres cuartas partes de los
estados. Lo que pona de manifiesto la quijotesca ofensiva de los abolicionistas.
Una cosa era demostrar que la esclavitud era contraria al sistema de valores
americano y otra muy distinta hallar un remedio que uniera a todos en la misma
causa. Una de las consecuencias del movimiento antiabolicionistas era que
parecan ms peligrosos que lo que en verdad eran, no eran ms que un grupo
desorganizado y financieramente dbil y polticamente impopular, fue la exagerada
reaccin sudista la que acrecent el prestigio de los abolicionistas, incluso en el
norte. La proteccin de la esclavitud puso de relieve que los sudistas estaban
resueltos a atropellar los derechos de los blancos del norte con tal de defender su
institucin. El principal problema era la expansin hacia el oeste. An cuando la
esclavitud en cada estado era de competencia estatal, el gobierno de los territorios
era responsabilidad federal. A medida que los sudistas se acercaban a la lnea que
se les haba sido asignada creca la irritacin ante el trato que haban recibido y
comenzaron a buscar la frmula para resarcirse de las prdidas que haban sufrido.
La rebelin de Texas de 1836 le dio la oportunidad que esperaban. Texas era una
provincia de Mxico pero una serie de desavenencias con las autoridades
mexicanas llev a los tejanos a declarar la independencia. Los tejanos deseaban
convertirse en ciudadanos estadounidenses. La anexin descartara el riesgo de la
reconquista, atraera a ms colonos y vinculara a la madre patria a los que ya se
haban asentado. Los tejanos posean esclavos, lo que habra puesto en conflicto
con las autoridades mexicanas, por su negativa a liberarlos y a acabar con las
nuevas importaciones. El resultado fue que Texas sigui siendo una repblica
independiente al tiempo que los sudistas y tejanos conspiraban para sacar partido
del temor americano a que Gran Bretaa apareciera en escena, a menos que los
Estados Unidos intervinieran. En marzo de 1845 tras las elecciones presidenciales
cuyo resultado poda interpretarse como ilustrativo del apoyo popular a la anexin,
una resolucin conjunta del senado y la cmara de Representantes aprob el
tratado de anexin de Texas a la Unin. Esto fue un golpe a la faccin
antiesclavista, pero an no vena lo peor. Este paso conducira a la guerra luego de
un ao. El descubrimiento de oro en California una semana antes que se firmara el
tratado de cesin de las tierras mexicanas a los Estados Unidos desencaden una
afluencia masiva de poblacin con el resultado que California solicit en marzo de
1850 su reconocimiento como estado libre. Dentro de las instituciones que
apoyaban a la unin podemos encontrar a la iglesia. El pas no estaba preparado
para las luchas regionales, provocadas por la ley Kansas-Nebraska de 1854. Un
senador demcrata por Illinois propuso que se autorizara la esclavitud en las zonas

de las que haba sido excluida formalmente por estar situadas al norte del paralelo
de 36 del compromiso de Misuri; el objetivo que persegua no era extender la
esclavitud, sino promover la construccin de un ferrocarril que enlazaba Illinois y
California. Lo dispuesto sobre la esclavitud no era ms que un seuelo destinado a
apaciguar a los sudistas que confiaban en que el primer ferrocarril transnacional
naciera en su regin. Esto no era ms que un gesto simblico cuyo fin aseguraba
una ventaja econmica efectiva, un enlace ferroviario con el oeste. Al mismo
tiempo se estn produciendo otros acontecimientos que s tenan autntica
importancia, entre ellos la agudizacin de la lucha entre norte y sur.
La secesin el abandono de la unin por los estados del sur.
La eleccin de Lincoln represent un duro golpe para el sur. El 1 de Febrero
siete estados del sur, en la franja que va desde Carolina del sur en el este a Texas en
el oeste, haban declarado formalmente la independencia. El 8 de febrero los
representantes de dichos estados reunidos en Montgomery, Alabama, crearon un
gobierno provisional bajo una nueva constitucin y al da siguiente procedieron a la
eleccin de Jefferson Davies como primer presidente de la confederacin de los
Estados Unidos de Amrica.
La guerra civil 1861-65
Desde un principio el norte contaba con superioridad tanto en hombres como
en recursos materiales, una ventaja de tres a uno aproximadamente presentaba.
Adems dispona de una amplia red ferroviaria, dos veces ms extensa, un volumen
de recursos bancarios tres veces mayor y de unas inversiones en la industria
manufacturera que quintuplicaban a las sudistas. Esto demuestra que el norte
posea una economa autosuficiente, a diferencia del sur que posea una economa
que dependa de la exportacin de materias primas agrcolas. En 1863 la causa de
la unin (estados del norte) era tambin la causa de la democracia, y
consiguientemente, la de la humanidad. Para los sudistas aquella afirmacin
careca de fundamento, pero no cabe duda de que ayudo mucho al norte a
mantenerse firme durante los aos de conflicto. Los ejrcitos estaban compuestos
por milicias, eran hombres reclutados por 90 das, cuyo servicio militar estaba por
expirar, su experiencia en combate era prcticamente nula. Los sudistas superaban
en maniobras a los nordistas, esto evidenciaba que los altos oficiales se haban
pasado a la confederacin (estados del sur). En 1863 el conflicto sufri un giro, se
acrecentaron los problemas de los estados confederados. Uno de esos problemas
era el de las relaciones entre el gobierno confederado y los gobiernos estatales,
resultado de la teora de los derechos de los estados, a los que la confederacin
deba su existencia. Ello significaba en la prctica que los estados podan negar, y
de hecho lo hacan en ocasiones, los hombres y los suministros que eran necesarios.
La situacin se agrav por la rigidez del presidente Davies y por la inexistencia de
un sistema bipartidista que acogiera a sus oponentes. El segundo problema que
acuciaba al sur era la elevadsima tasa de inflacin ante la imposibilidad de obtener
los fondos que necesitaba mediante impuestos o emprstitos, se recurra a la
emisin con el resultado inevitable de la elevacin de los precios. Aunque el norte
tambin era afectado se hallaba en mejor situacin. Una de las esperanzas que
mantena al sur era la creencia que Gran Bretaa y Francia necesitadas de materias
primas intervendra en su favor en algn momento ya que estos necesitaban
abastecerse de materias primas.
El fin de la esclavitud

La esclavitud desempe un papel crucial, en el comienzo de la contienda la


abolicin no era uno de los objetivos de la guerra. Dice Lincoln; mi objetivo
principal en esta lucha es salvar a la unin, y no salvar la esclavitud, ni destruirla, si
pudiera salvar a la unin al precio de no liberar a un solo esclavo, lo hara; y si
pudiera salvarla libertando a todos los esclavos lo hara; y si pudiera salvarla
libertando a unos y abandonando a otros tambin lo hara .
Uno de los problemas a los que debera enfrentarse la unin en muchos
aspectos difciles, fue el del futuro de los esclavos despus de la guerra.
La reconstruccin del sur 1865- 1877
La victoria del norte hizo posible que los Estados Unidos fueran una sola
nacin y que la esclavitud fuera abolida; lo que no resolvi fue como se gobernara
en el futuro esta nueva nacin y que lugar ocuparan los negros. Uno de los
resultados ms sorprendentes de la desaparicin de la esclavitud fue el aumento de
la fuerza potencial del sur en el congreso, al desaparecer la antigua regla de los 3
quintos. Los antiguos esclavos eran ahora hombres libres independientemente de
que pudieran votar o no. Los republicanos del norte que despus de todo haban
hecho y ganado la guerra, se vieron excluidos del poder por la alianza de los
sudistas y demcratas del norte. Haban perdido ya la presidencia a manos de un
hombre que, aunque acrrimo unionista era sudista y antiguo demcrata y que en
gran parte deba su cargo al hecho de que Lincoln habra querido presentarse a los
electores unionistas con una candidatura equilibrada. Sin las delegaciones del sur
el congreso no representaba ala totalidad de la nacin, a lo que los republicanos
radicales respondieron que al separarse los estados sudistas haban renunciado a
todos los derechos polticos. En 1868 seis estados sudistas reorganizados conforme
a las normas prescritas por el congreso, solicitaron su reconocimiento por la unin,
siendo readmitidos. Los otros 4 estados en 1871 acabaron por someterse tambin.
Se haba restaurado la unin en el sentido que al frente de todos los estados
figuraban gobiernos reconocidos tanto por el presidente como por el congreso. Una
de las muchas ironas de la reconstruccin fue que culmin en un arreglo de
negocios. El hecho de que los intereses comerciales demostraran ser un remedio
tan eficaz reflejaba, en parte el menguante idealismo del partido republicano y, en
parte el reconocimiento de que muchos de sus objetivos ya haban sido alcanzados.
Al aplicar su programa al sur, los radicales perseguan 4 objetivos: impedir el
retornote las luchas regionales de las dcadas del 50, mantener el nuevo orden
econmico; preservar el ascendiente del partido republicano y proteger los
derechos de los libertos. La suerte de los negros del sur dej mucho que desear tras
la retirada de la proteccin del norte. Todas las disposiciones antiesclavistas
pasaron a ser parte de la constitucin y podan hacerse efectivas en la forma y
tiempo que la mayora blanca de la nacin decidiera hacerlo. El cdigo civil de 1875
estableca la discriminacin de los negros en los edificios pblicos, bajo pena de
multas y prohiba su aparicin como jurados. El viejo sistema de plantaciones
haba desaparecido, en su lugar haba un nuevo sistema de aparcera en virtud del
cual se permita a los negros trabajar la tierra a cambio de sus cosechas, su
condicin no haba cambiado mucho y no distaba de la de un siervo.

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