ROMAN JAKOBSON:
EL LUGAR DE LA FUNCION POBTICA
Fabio Jurado Valencia*
1, Paralelismo y equivalencia poefica, segin Jakobson
El célebre ensayo de Jakobson sobre “La nueva poesia rusa’’, expuesto
y debatido en el aiio de 1919 en el seno del Circulo lingiiistico de Mosca,
constituye el aporte mas importante a las primeras fundamentaciones en teo-
ria literaria de la corriente formalista. A partir de este trabajo, las reflexiones
del ‘formalismo” se orientaran, definitivamente, hacia la bitsqueda de los
instrumentos necesarios para la construcci6n de una disciplina —la Poética—
que devele y describa los rasgos particulares de esa clase de textos llamados
poético-literarios.
Tres aspectos, segiin Jakobson, interactuan en los procedimientos del
hacer poético: “la tradicién poética presente, el lenguaje cotidiano actual y
la tendencia poética que preside esa manifestacion particular”. Jakobson
reconoce, en otras palabras, c6mo cuando el escritor ejerce su oficio actua-
liza tres codigos distingos a la vez: el codigo del lenguaje poético heredado, el
codigo del lenguaje cotidiano y el cédigo estético, o manera “personal’’ de
matizar el lenguaje poético.
Con estas precisiones, Jakobson comienza a dar los primeros pasos en la
elaboracién de una teoria sistem4tica sobre las funciones de la lengua en su
Maestefa y doctorado en Letras Hispanicas de la Universidad Nacional Autonoma de
México. Investigador en el Seminario de Poética de la UNAM. En la actualidad pro-
fesor de Literatura, Lingiiistica y Semiologia en las Universidades Javeriana, Exter-
nado de Colombia y Nacional.
79interaccién con los procesos literarios, cuestién que abordara durante todo el
trayecto de su obra, preocupado siempre por Gescribir las leyes que rigen a ese
tipo de manifestaciones verbales. Asi, en “La nueva poesia rusa”’ habia des-
tacado ya la importancia del concepto de “paralelismo”, concepto que, al
lado de “equivalencia”, prevalecer4 en el desarrollo ulterior de sus teorias.
En el fondo, con el concepto de paralelismo Jakobson quiere demosirar que
en un texto poético ninguna de sus unidades aparece atomizada sino, al con-
trario, todas y cada una de sus unidades establecen relaciones de equivalencia
de distinto tipo: equivalencias o paralelismo fénico-fonolégicos, equivalen-
cias o paralelismos morfo-sintacticos, equivalencias o paralelismos léxico-se-
manticos, equivalencias entre una y otra estrofa, etc. Este sera, en suma, el
punto Algido de las formulaciones de Jakobson, apoyadas siempre en los
constructos teéricos de esa disciplina que habria de revolucionar el pensa-
miento filosdfico y cientifico del siglo XX: la lingiiistica.
Pero sera en los fecundos debates del Circulo lingitistico de Praga donde
estas teorias encontraran su plena cohesion. El Circulo lingiiistico de Praga
al lado de Mukarovski, Tinyanov y Trubetskoy. En la primera etapa de deba-
tes y trabajos investigativos, Jakobson se propuso insistir sobre ciertos as-
pectos neuralgicos de las teorfas formalistas. Reiterar, por ejemplo, que no es
la funcién emotiva la que predomina en las expresiones poéticas; reconocer
la importancia de trazar el limite entre lenguaje cotidiano-practico y lenguaje
poético; sustentar en qué consiste el “valor autonomo” del enunciado poéti-
co y tratar de describir con rigor las leyes que lo originan, son algunos de los
problemas que Jakobson desarrollara en el Circulo de Praga.
El primer articulo publicado, generado por los debates de Praga, data de
1934: “,Qué es la poesia?’’. En este articulo, Jakobson habra de ratificar y
sistematizar el campo conceptual esbozado en “La nueva poesia rusa”. Ade-
mas de responder a los detractores del formalismo, quienes pretendia reducir
las teorfas formalistas a una mera suma estadistica de consonantes y pala-
bras, Jakobson retoma aqui de nuevo las inquietudes esbozadas en sus prime-
ros trabajos —primera etapa formalista— en torno a la vieja pregunta sobre
“qué es lo que hace de un mensaje verbal una obra de arte”. “La poesia es
la formalizacién de la palabra con valor auténomo”, nos dira; paso seguido,
sefialaré como objeto de aquella disciplina en vias de construcciOn —la Poéti-
ca— no a la literatura en si, sino a la literariedad (“literaturnost”’”), es decir,
“aquello que hace de una obra dada una obra de arte”.
La “‘literariedad’”’ entendida como la “poeticidad” de un determinado
texto, se manifiesta segin Jakobson, en la medida en que “la palabra sea
sentida como palabra y no como simple sustitute del objeto nombrado ni
80como explosién emotiva”; dicho en otras palabras, un texto sera poético
cuando sus palabras no sean “meros indices indiferentes de la realidad”’,
sino que generen una ambigiiedad y una autonomia propia, que inclusive
lleguen a poner en crisis la realidad misma.
Tal autonomia del texto poético esta dada en esa tendencia del discurso
por oscurecer la forma y el sentido de las palabras. Es lo que para Shklovski
constituye el procedimiento verbal del “‘extrafiamiento”, que consiste en
darle un tratamiento particular a los referentes representados, ubicar los refe-
rentes “en un contexto inhabitual, que implica, a la vez, una infraccién al
cédigo de la lengua practica y un desplazamiento semantico que incluye al
objeto representado en paradigmas lingiifsticos inusitados’’. De algan
modo, esta caracterizacién reivindica aquella posicién de Jakobson, segiin la
cual “la poesia nos protege de la automatizacién, de la herrumbre que ame-
naza nuestra formula de amor y de odio, de rebelién y de reconciliacion, de
fe y de negacion’”?.
En un articulo posterior a “Qué es la poesia?’’ Jakobson vuelve sobre
el problema de las funciones en la comunicaci6n, para demostrar como en
todo proceso discursivo se cumple una readecuacién o remodelacién jerar-
quizada de las distintas funciones, determinadas siempre por una “dominan-
te”, “La dominanie”, titulo del articulo, es el resumen de varias conferencias
dictadas en la Universidad Masaryk de Brno, en el afio de 1935, en torno a
los estudios lingiifstico-literarios de la escuela formalista.
En “La dominante’’, siguiendo esa constante interpelacién cientifica,
Jakobson recupera formulaciones anteriors para ampliarlas y hacerlas mas
precisas. Asi, por ejemplo, la poesia ya no sera definida sdlo como “un enun>
cido orientado a la expresi6n”’, sino como “un mensaje verbal en el cual la
funcion estética de la lengua es la dominante”’, Con esta definicién, Jakobson
explicara la estructuracién gradual de las funciones lingiiisticas, una de las
cuales prevalece sobre las otras, por efecto de subordinaci6n.
Pero sera solo hasta 1958 que Jakobson presentara en “‘Lingiistica y
poética”’, quizas el articulo ms importante para una aproximacion al andlisis
del poema, la version definitiva de su teoria sobre las funciones de la lengua
y sus implicaciones en el discurso literario. Para explicar el lugar ocupado por
cada funcién y con la intencién de destacar la funcién que predomina en los
textos poéticos, Jakobson recurre al esquema de los factores que participan
en cualquier proceso de comunicaci6n verbal, y subyacente a cada factor
identifica la funcién pertinente:
81CONTEXTO
(referencial)
MENSAJE
EMISOR (poética) RECEPTOR
(emotiva) CODIGO (conativa)
(metalenguaje)
CONTACTO
(fatica)
Una esquematizacién de estas funciones, nos dice Jakobson, “exige un
repaso conciso de los factores que constituyen todo hecho discursivo, cual:
quier acto de comunicacién verbal”:
El destinador manda un mensaje al destinatario, Para que sea operante, el mensa-
je requiere un contexto de referencia (un ‘referente’, segdn otra terminologia, |
‘un tanto ambigua), que el destinatario pueda captar, ya verbal ya susceptible de |
verbalizacion; un cddigo del todo, o en parte cuando menos, comin a destinador
y destinatario (0, en otras palabras, al codificador y al descodificador del mensa-
je); y, por fin, un contacto, un canal fisico y una conexién psicolégica entre el
destinador y el destinatario, que permite tanto al uno como al otro establecer y
mantener una comunicaci6n””.
Dependiendo del énfasis que el discurso realice sobre cada uno de estos |
factores, énfasis muy relacionado con la intencionalidad del hablante, la fun-
cion emergeré como dominante, remodelando a las demas. Ninguna de ellas |
desaparece, por supuesto, sino que se subordinan de acuerdo a ese énfasis
discursivo.
Asi, “la Hamada funcién emotiva o ‘expresiva’, centrada en el destina-
dor, apunta a una expresién directa de la actitud del hablante ante aquello
de lo que-esta hablando”. La intencion esta orientada a producir “una impre-
sion de una cierta emocidén, sea verdadera o fingida”’; su soporte lingitistico
esta dado en las interjecciones y en cierto tratamiento peculiar del sistema
fonico, Cuando el emisor habla “entre sollozos’, tiende mas a demarcar su
afeccion emotiva que el mensaje mismo; asi pues, la funcién emotiva puede |
hacer subordinar a las demas funciones, en casos, por ejemplo, como el melo-
drama popular o familiar, el discurso demagégico o la amalgama de locucio-
nes propias de la pedanteria.
La funcidn conativa esta orientada hacia el destinatario. Esta funcion
“halla su mas pura expresién gramatical en el vocativo y el imperativo”’ y,
82por supuesto, se apuntala con registros verbales propios de la segunda perso-
na, Jakobson cita como ejemplos de la funcién conativa, las locuciones pro-
pias del discurso magico, encantatorio: “ ; Agua, rio, rey, amanecer! Manda la
pena mas alla del mar azul, al fondo del mar, como una piedra gris que nunca
més pueda salirse de él, que no vuelva més la pena a ser una carga para el lige-
ro corazon del siervo de Dios, que la pena se vaya y se hunda” (hechizo de la
Rusia sepientrional)*. Por nuestra cuenta diremos, como lo han reconocido
muchos semidlogos, que la fuerza persuasiva de la propaganda esta asentada
en la orientacién hacia el destinatario, es decir, en el énfasis conativo (“fume
fama/ fume fino”; Tome Aguila, “‘sin igual y siempre igual’’).
La orientacion hacia el contacto, o el énfasis reiterado sobre este factor,
recibe el nombre de funcién fética, termino tomado de las teorias antropold-
gicas de Malinovski. Hay marcas, nos dice Jakobson, “que sirven sobre todo
para establecer, prolongar o interrumpir la comunicacion, para cerciorarse de
que el canal de comunicacion funciona (‘Oye, gme escuchas?)’, para llamar la
atencion del interlocutor o confirmar si su atencién se mantiene”. Esta es la
primera funcion verbal adquirida por los nifios, “quienes gustan de comuni-
carse ya antes de que puedan emitir o captar una comunicacion informati-
va”, Es, asf mismo, la iinica funcion compartida por los seres humanos y los
pajaros hablantes (“el interés por iniciar y mantener una comunicacion es
tipica de los pajaros hablantes”). Un rol de gran importancia desempefia la
funcion fatica en diversidad de discursos, como el pedagégico, en el que la
huella fatica esta dada en el tono sostenido de la voz, en los signos gestuales
y corporales, en ciertas muletillas verbales (“,entienden?”; “ven, qué facil”)
y en ciertas posibilidades de recuperar el propio lenguaje del estudiante para
retroalimentar la informacion.
Cuando el destinatario pregunta por el cédigo, esto es, cuando pregunta
por el lenguaje mismo, es el metalenguaje como funcidn lo que esta prevale-
ciendo en el discurso. Preguntarse sobre el significado de un término desco-
nocido, o de una formula o enunciado, en un determinado discurso, es ave-
riguar por fragmentos de sentido de ese discurso. Asif pues, “cuando el
destinador y/o destinatario quieren confirmar que estén usando el mismo
cddigo, el discurso se centra en el cddigo: entonces realiza una funcién me-
talingiiistica”. Esta funcién se actualiza también en el lenguaje cotidiano.
Jakobson cita el siguiente ejemplo de didlogo metalingitistico:
—Al repelente le dieron calabazas.
—_Qué es dar calabazas?
—Dar calabazas es lo mismo que catear.
—a¥ qué es catear?
—Catear significa suspender.—Pero qué es un repelente? —insiste el preguntén, que esté in albis en cuestion
de vocabulario estudiantil. |
—Un repelente es (0 significa) uno que estudia mucho,
Jakobson concluye que “la informacién que vehiculan todas estas ora-
ciones ecuacionales se refiere simplemente al cddigo léxico del espafiol; su
funcion es estrictamente metalingiiistica. Todo proceso de aprendizaje de la
lengua, especialmente la adquisicién por parte del nifio de la lengua mater-
na, recurre ampliamente a estas operaciones metalingiiisticas; y la afasia pue-
de a menudo ser definida como la pérdida de la capacidad de hacer operacio- |
nes metalingitisticas”’’ .
La funcion referencial, de otro lado, se constituye en dominante en los
discursos cientificos y denotativos (discursos univocos). En la lengua practica
cotidiana, en las conversaciones, en la informacién noticiosa, en los textos
gufas o manuales escolares, en los ensayos de reflexion tecnoldgica literaria,
filos6fica o humanistica, el énfasis comunicativo se ejerce sobre el contexto
(0 sobre el referente nombrado)}. Tratar los referentes, en suma, de una mane-
ra clara, sencilla y univoca es la intenci6n de todo discurso referencial o prag-
matico.
Finalmente, Jakobson nos dice que “la orientacién hacia el mensaje
como tal, el mensaje por el mensaje, es la funcién poética del lenguaje”. El
mensaje se presenta como “autoreflexivo”, segiin explicaciones de Eco, mo-
vido siempre con la intencién de atraer al destinatario hacia si. El mensaje
parece volcarse sobre si mismo, guiado por procedimientos particulares que
Jakobson contemplo, si no exhaustivamente, si con el rigor que merecfa el
problema.
Siguiendo su propia conviccién, en torno a la pertinencia por precisar
la funcién dominante en los discursos, Jakobson aclara que ‘‘cualquier in-
tento de reducir la esfera de la funcién poética a la poesia, o de limitar la
poesia a la funcién poética, seria una simplificacién engaiiosa”. Pascual
, al resumir dicha aclaracién, anota que
Ja funcién poética no es la Gnica que interviene en el arte del lenguaje, sino
s6lo la funcién dominante, en tanto que en las demés actividades lingiifsticas re-
presenta un aspecto meramente accesorio. Asi pues parece haber quedado clara-
mente estzblecido que la utilizacién del verso (y, en general, de los demas proce-
dimientos caracteristicos de la funcién poética) sobrepasa los limites de la poo-
s{a, aunque —al propio tiempo— el verso implique necesariamente 1a funcién
pottica...°.
84El caso de la propaganda, sea ésta comercial, politica o espiritualista, en
muchos casos nos muestra cémo discursos no propiamente poéticos recupe-
yan y manipulan esa funcién con el fin de reforzar los mecanismos persuasi-
vos en los destinatarios. En efecto, el paralelismo y el principio de repeticién,
base constitutiva del discurso poético, llega a conformarse en soporte del dis-
curso propagandistico. Este discurso recurre a ciertas figuras fénicas (alite-
racion, paronomasia, homofonia, ritmo, rima, etc.) y ciertas figuras retéricas
(metaforas, hipérboles, andforas, etc.), pero orientadas siempre hacia el desti-
natario, esto es, hacia la funcién conativa. Lo que importa no es el contenido
del menszje, sino la capacidad persuasiva y sugestiva del mismo, la coaccién
hacer interiorizar una supuesta verdad: enajenar al destinatario hacia una in-
tencion del destinador. Sefialemos algunos ejemplos:
Loteria de Cérdoba
juega todos los martes
y cae en todas partes
Contra zancudos, moscas y mosquitos
Cupez fulmina volando
Cocacola,
la chispa de la vida.
2... El teorema de Jakobson.
La funcién poética proyecta el principio de equivalencia del eje de la seleccién
al eje de la combinacién. La equivalencia pasa a ser un recurso constitutivo de la
secuencia,
Apoyado en aquella formulacién de Saussure, segiin la cual todo mensa-
Je es construido sobre la base de dos operaciones, la seleccion y la combina-
cion, esto es, que la cadena de habla es ordenada de acuerdo a los ejes para-
digmatico y sintagmatico, Jakobson establecié la manera en que este mismo
procedimiento es reordenado por la funcién poética. Asi, si bien es cierto la
lengua en su funci6n practica-referencial, como en todas sus demas funcio-
nes, recurte para su actualizacin al proceso de seleccidn en el eje paradigma-
tico de los signos y al proceso de combinacion, en el eje sintagmatico, de esos
signos paradigmaticos, la lengua en su funcidn poética, aunque utilice los
mismos procedimientos, los actualiza de manera distinta.
Para Jakbson, “la funcién poética proyecta el principio de equivalencia
del eje de la seleccién al eje de la combinacién. La equivalencia pasa a ser un
85recurso constitutivo de la secuencia””’. Esto quiere decir, que la equivalencia,
sea ésta de semejanza u oposicion, que rige el eje paradigmatico, es utilizado }
también para la combinacién‘en el proceso de contiguidad de la secuencia, |
De tal modo, “‘la contigiiidad de dos términos, dos sintagmas, dos oraciones, |
produce una equivalencia o un paralelismo explicitos, semejantes a la equiva:
lencia o al paralelismo —por sinonimia o antinomia— implicitos en la selec-
cién de términos del paradigma. Asi, el principio de equivalencia en el eje
de combinacién produce la ambigiiedad y la polisemia del proceso sintagma-
tico”®,
No cabe duda que esta postulacién jakobsoniana configura el primer
intento serio por fundamentar una hipétesis general relacionada con la es- |
tructura del lenguaje poético. Nicolas Ruwet ha sido el primero en reconocer
su importancia, Ruwet, traductor de la obra de Jakobson al francés, al glosar
dicha. postulacién ha reconocido que “el lenguaje poético proyecta las rela-
ciones de equivalencia que generalmente se dan en el eje paradigmatico (el
eje de la seleccién o las sustituciones) junto con las que se dan en el eje sin: |
tagmatico (el eje de la combinacién o concatenaciones)’””?.
Tal procedimiento supone, como lo aceptaron los miembros del Cireulo
Lingitistico de Praga en las tesis de 1929, una violaci6n a las normas convene
cionales de la lengua practica, porque el predominio del paralelismo y la
equivalencia (reiteraciones de tipo fénico-fonolégico, morfosintactico, léxi-
co-semantico, retdrico, etc.) en la secuencia, generan universos de ambigiie-
dad slo permitidos en los textos artisticos. Es por eso que Jakobson, “al
resumir las consecuencias de la aplicacién del principio de equivalencia a la
secuenciaa, hiciera hincapié en la capacidad de reiteracién inmediata o dife- |
rida del mensaje poético que, transformando en una ‘permanencia’, queda |
‘reificado’ en si y en sus elementos constitutivos’”°. |
Redondeando estos presupuestos, digamos que es ese principio de re-
peticion (por oposicion o similaridad), inherente a los procedimientos artis- |
ticos (aunque no sea de su exclusividad) el generador principal de ambigiie- |
dad y por tanto el desautomatizador de la lengua misma. El proceso de de- |
sautomatizacion, o de relexicalizacién, instaura otros niveles de sentido que |
van mas alla de los significados socialmente convenidos. q
EI anilisis del texto poético implica pues, una descripcidn de esos dis-
tintos niveles equivalentes, puntales en la identificacion de los sentidos |
profundos que lo contienen y lo tensionan. No hay que olvidar que en los |
procesos literarios, sonido y sentido se correlacionan, 0, como afirmara Ja- |
kobson, “la semejanza fonética se siente como relacién semantica. El juego
86de palabras 0, para decirlo de una manera més culta, y quizd mas exacta, la
paronomasia reina en el campo de la poesia, y sea cual sea el aleance de su
imperio la poesia es por definicién intraducible...””"1.
Asi pues, a partir de la exposicién del teorema, Jakobson ha podido
distinguir, de manera tajante, el lugar ocupado por la critica literaria y los
“estudios literarios”. La “critica literaria”, nos dice Jakobson, acostumbra
“sustituir con un juicio subjetivo y censorio la descripcién de los valores
intrinsecos de la obra literaria”, mientras que los “‘estudios literarios” in-
tentan aproximarse a un “anilisis cientifico y objetivo del arte del lengua-
je”. La exégesis expuesta por Pascual Buxé, al respecto, es muy pertinen-
te: “La critica, al proclamar sus gustos y opiniones, parece cerrar toda posi-
ble discusion sobre la obra ya dictaminada; los ‘estudios literarios’ —como los
entiende Jakobson— al describir la estructura gramatical y semantica de la
obra proporcionan nuevas y mas sdlidas bases para su interpretacion”!? .
Inconsecuente hubiera sido Jakobson, si no se hubiera preocupado por
demostrar, con ejemplos concretos, sus propias reflexiones tedrico-metodolé-
gicas. Pero, preocupado por consolidar y difundir sus formulaciones, desarro-
Ila, en la cécada del 60, una serie de aplicaciones analiticas que hoy son de
obligatorio conocimiento por quienes se encuentran comprometidos con los
estudios literarios.
Algunos de los anilisis aplicados, que aparecen en Questions de poéti-
ques, fueron traducidos al espafiol por Juan Almela con el titulo de Ensayos
de poética'? . En el fondo, con estos anilisis, Jakobson se propone demostrar
como los paralelismos fonicos y morfosintacticos son generadors de equiva-
lencia semantica... Uno de estos ensayos, sin duda alguna el mis licido, fue
realizado con la colaboracién de Levi-Strauss: Los gatos de Baudelaire. En
este trabajo, los autores describen los paralelismos en sus distintos niveles
(fénico-semantico, morfosintactico, ritmico-estrofico) para destacar cémo el
poema citado, en tanto objeto auténomo, resiste distintas posibilidades de
descodificacién estructural. En el plano semantico-connotativo, identifican
relaciones triddicas (gatos-sabios-enamorados) para sefialar la indiscutible
correlacién de sentidos: “los lomos fecundos recuerdan la volupté de los ena-
morados, como las pupilas la ‘science’ de los sabios; ‘magiques’ se refiere al
fervor activo de los unos, ‘mistiques’ a la actitud contemplativa de los otros”.
NOTAS
1, BUXO, J. Pascual, Introduccién a la poética de Roman Jakobson, UNAM, México
a 1978, p, 23 (El citado libro es, sin duda alguna, uno de los mejores comentarios
- eriticos ala obra de R. J.).
872.
10,
1.
12.
13,
88
En un escrito de Jakobson de 1928,
JAKOBSON, R., “Lingiifistica y poética”, en Ensayos de lingiitstica general, Barce-
lona, Seix Barral, 1975, p. 352.
Ob. cit., p. 356.
Ob. cit., p. 358,
Ob. cit., pp. 39-40,
Ob, cit., p. 360,
MANSOUR, Ménica, Tuya, mia, de otros. La poesta coloquial de Mario Benedetti.
México, UNAM, 1979, p. 17.
Citado por P, Buxé, p, 36.
BUXO, P,, Ob, cit., pp, 43, 44,
“Los aspectos lingiifsticos de la traduccién”, en Ob, cit., p. 77.
BAUXO, P., Ob, cit., p. 47.
Nos referimos a Ensayos de poética, México, Fondo de Cultura Econémica, 1977.