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SAC XIROI es una asociacin sin afn de lucro, entidad privada de iniciativa social que, desde
un punto de vista administrativo, podra considerarse un Equipamiento Polivalente de Recursos
Sociales en rgimen de Granja Pedaggica, pero en la prctica y atendiendo la variedad de
prestaciones que ofrece y los resultados obtenidos (superan el 42% de xitos), sta definicin
se ampla considerablemente hasta alcanzar el sentido de Granja Teraputica.
Los nios y jvenes que residen en SAC XIROI (entre 12 y 18 aos) provienen, en su mayora
de otras instituciones dependientes de la Direccin General de Atencin a la Infancia del
Departamento de Justicia del Gobierno de la GENERALITAT de CATALUNA y en muchos casos
han sido problemticos en otras residencias por su extrema conflictividad, o bien de la calle,
detectados por los Servicios Sociales de Atencin Primaria.
Para muchos de ellos, considerados como casos de remota solucin y expertos en fugas, el
hecho de llegar a un barrio campestre del pequeo pueblo de CASTELLVI DE LA MARCA, es
un gran choque y tambin puede representar la nica oportunidad para "subirse al vagn de
cola del tren de la vida", para intentar una existencia normalizada, sin problemas con la
Justicia.
En SAC XIROI no hay rejas ni espacios cerrados, y en el pequeo barrio de una docena de
casas habitan otros vecinos que no tienen nada que ver con la entidad teraputica, ya que
trabajan en las tareas agrcolas. Escaparse es muy fcil, pero, al poco tiempo, deja de ser el
objetivo permanente de su estancia.
La realidad es que, con el tiempo, los nios mejoran en su salud, tanto fsica como psquica,
establecen relaciones ms normalizadas con los educadores, los vecinos y las otras personas
de su entorno y se incorporan, progresivamente, a los estudios (antes abandonados), a la vida
social, al mercado de trabajo (actualmente, julio 1999, tenemos una ocupacin del 100% en
edad laboral) y vuelven a mantener contactos familiares con regularidad.
Teniendo en cuenta sus historiales clnicos y sociales y la realidad que les ha tocado vivir (casi
siempre provienen de los Barrios que circundan la gran Barcelona), todo esto se puede
considerar un milagro, pero, dnde est la clave de ste xito?...
EL CABALLO Y LOS OTROS ANIMALES; EL HECHO DIFERENCIAL
"Cuando le dices a un chico que se encargue de cuidar un caballo, le estas diciendo que
confas en l"
Para el Equipo Educativo de la Granja Teraputica, todos los detalles de la forma de trabajar
son muy importantes: la relacin personal de los educadores con los nios, la confianza que se
les otorga o el acompaamiento en su reincorporacin a la sociedad.
Pero hay un elemento que diferencia este Centro y es la pieza fundamental para conseguir tan
buenos resultados. Cuando fuera necesaria una atencin clnica, la terapia inmediata que se
ofrece es la T.A.A. (Terapia Asistida por Animales) teniendo en cuenta que los educadores
realizan su tarea asistidos por animales, como herramientas de integracin.
Normalmente la relacin con el adulto est muy deteriorada, no aceptando sus indicaciones, no
escucha ni obedece...pero cuando est en la grupa del caballo, se siente aupado y puede
mantener una distancia de su propia realidad...ha de estar atento a las indicaciones del
educador, para conseguir que el caballo le obedezca a l y as es capaz de iniciar un proceso
de cambio cualitativo en su vida.
La Granja Teraputica dispone de ocho caballos (4 han nacido en el SAC XIROI), que los nios
se encargan de alimentar, limpiar, pasear y cuidar, como si fueran sus mejores amigos.
De hecho llegan a establecer con estos animales una relacin afectiva muy intensa, con una
base de confianza que, generalmente, no son capaces de mantener con las personas.
Trinidad Barcel, Directora de SAC XIROI, interpreta as el proceso: "cuando le dices a un
chico que se encargue de cuidar un caballo, le estas diciendo que confas en l, ya que le
dejas el caballo en sus manos y el nio entiende que el caballo no le cuestionar ni tendr
prejuicios contra l y se dejar cuidar". No es extrao que, cuando un adolescente tenga un
conflicto, una pelea o un problema con un educador, maestro, jefe de taller u otros compaeros,
corra a buscar la compaa de su caballo "
OTRAS EXPERIENCIAS INTERNACIONALES
A raz de un viaje que Trinidad Barcel efectu el ao 1985 a Berln, Holanda y Bolonia (Italia),
en donde conoci experiencias de trabajo teraputico con caballos y nios disminuidos fsicos y
psquicos, se decidi a aplicar el mismo sistema con nios y adolescentes, y se construy para
ellos un Equipamiento, sin barreras arquitectnicas, en rgimen de Granja Pedaggica, en la
Comarca de l Alt Peneds, a 50 Km. de Barcelona.
La Equinoterapia se ha venido utilizando, desde hace decenas de aos, en diversos pases de
Europa, Suecia, Holanda, Dinamarca, Alemania, Italia y otros, como, por ejemplo Francia,
donde tambin practican el mismo sistema, desde el ao 1965, para el tratamiento de personas
con problemtica fsica y psquica.
En los E.E.U.U., la Granja Escuela GREEN CHIMNEYS, est utilizando esta tcnica desde el
ao 1947 como pioneros a nivel mundial, para curar con muy buenos resultados, a nios con
graves problemas emocionales y de comportamiento.
Se da la circunstancia de que su Director Ejecutivo Sr. Samuel Ross y su esposa Myra, el ao
1989 se encontraban en Mnaco, participando en un Congreso Internacional de las Relaciones
Hombre-Animal de Compaa y quedaron gratamente sorprendidos al ver una cinta de vdeo de
SAC XIROI que, salvando la distancia, los aos de experiencia y los medios econmicos
empleados, se parecan como dos gotas de agua a lo que se haca en Nueva York.
En relacin con la filosofa de tratamiento con animales y la valenta de encararse con graves
problemas, puesto que la realidad de que el nio es solo un nio al que la Sociedad ha de
cuidar y fortalecer, para que pueda llegar a ser un ser humano feliz (XIROI en idioma cataln)
con aquellos valores eternos de la civilizacin: TRABAJADOR, HONRADO, EDUCADO,
GENEROSO y SOLIDARIO.
Los Sres. Ross han visitado SAC XIROI en dos ocasiones y los socios fundadores espaoles
han devuelto la visita como beneficiarios de prcticas sociales, en 2 programas formativos en
New York.
Respetando la longevidad de su programa, as como los dispendios econmicos, entendemos
que nos une la misma filosofa y es el tratamiento de personas con problemticas fsicas,
psquicas y/o sociales, mediante la utilizacin de la T.A.A. (Terapia Asistida por Animales)
EL EQUIPO DE EDUCADORES ESPECIALIZADOS
Desde el ao 1986, fecha de su fundacin, SAC XIROI ha obtenido el reconocimiento
internacional y sus promotores. Miquel Gallardo y Trinidad Barcel han participado en
congresos, seminarios y frums en los EEUU, Francia, Dinamarca, Mnaco, Blgica, Suiza,
Nueva Zelanda, Suecia, Holanda, Israel y Espaa.
Su prctica teraputica se ha ido fundamentando, desde el punto de vista psicopedaggico y
social, hasta llegar a definir, cada vez mejor, lo que forma parte de la metodologa de trabajo y
los ejes de relacin entre nios, educadores y animales, especialmente caballos.
Por otro lado, el nivel de estrs psico-social, en que se han desarrollado y se desarrollan estos
jvenes (situacin socio-familiar) es del tipo extremo o catastrfico, segn la propia clasificacin
del DSM-III-R. Podemos aadir los conflictos sociales graves, que les han llevado a contactos
asiduos con las instancias judiciales de menores y la dificultad de intervencin de los agentes
sociales en su medio, as como la remota posibilidad de obtener un cambio real y definitivo.
Esta conflictividad manifiesta obliga a adoptar medidas especiales de tratamiento, con tal de
evitar el efecto DEFLAGRANTE (el que sucede en lugares extremadamente conflictivos:
prisiones, residencias de rgimen cerrado, etc., si en estos espacios se acumula ms
problemtica de la que se puede absorber por los medios ordinarios y que se traduce en
huidas, auto-lesiones, agresiones e intentos de violacin)
SAC XIROI: ECOSISTEMA DOMESTICO
El marco geogrfico donde est ubicado el SAC XIROI, entre vias y montes, sus reducidas
dimensiones como equipamiento (slo 20 plazas) y la relacin que se puede establecer con los
animales, permiten que los nios puedan realizar un proceso de inmersin activa dentro de un
ecosistema domstico, donde se dan las condiciones de vida ordinaria de una gran familia, de
amplios mrgenes de edad (12 a 18 aos), comparables a las familias de muchos de los
residentes.
La relacin con los vecinos del barrio, con el mismo pueblo o con otras realidades de la
comarca, es un paso ms en el proceso de normalizacin y de integracin. SAC XIROI tiene un
equipo de futbol-sala que juega con otros equipos vecinos, y algunos de sus jvenes participan
en las "collas castelleras" (torres humanas) de la capital (Vilafranca del Penedes).
Asisten asimismo a las diferentes escuelas de la zona o las piscinas pblicas.
Consideramos que lo que ms normaliza, es la normalidad, es decir, los nios y jvenes han de
relacionarse con sus iguales y en las mismas circunstancias, tanto a nivel escolar, como
laboral, solo as podrn asumir los riesgos, beneficios y problemtica inherente al mundo de la
adultez.
En el SAC XIROI son 16, de los 20 residentes, los que son atendidos, semanalmente, en las
dependencias del CAPIP (Centro Atencin Psiquitrica Infantil Primaria) de Vilafranca del
Peneds (Barcelona).
EL CABALLO: FUENTE DE SALUD Y ALEGRIA
A pesar de estar poco reconocidas por la profesin mdica en general, cada vez son ms las
experiencias teraputicas basadas en la utilizacin del animal como instrumento pedaggico.
Cuando fuera necesaria una atencin clnica, la terapia inmediata que se ofrece es la T.A.A.
Los animales son herramientas inestimables y muy eficaces si son bien utilizados por
terapeutas experimentados.
En determinados centros para nios con problemtica autstica, la presencia de perros, gatos,
delfines o caballos con los cuales se puede establecer relacin directa, se ha observado una
reaccin positiva por parte de los nios, que parecen querer salir de su aislamiento, mientras
estn con el animal, como si recuperasen una comunicacin singular que a veces son
incapaces de mantener con las personas... Ia reaccin es de sorpresa, de sentirse desvelados,
de alegra y vitalidad.
Estudios mdicos recientes han relacionado la convivencia de personas con animales de
compaa con un mejor estado general de salud. El Dr. Don. Pedro Ridruejo, catedrtico y
director del Departamento de Psiquiatra de la Facultad de Medicina de la Universidad
Autnoma de Madrid, ha sostenido recientemente en una revista espaola que "LOS
ANIMALES SON RECURSOS TERAPEUTICOS NATOS"
En un terreno ms profundo, los especialistas coinciden en decir que el contacto con el animal
nos da ms seguridad emocional, en un nivel elemental comparable a la que recibimos durante
la infancia por parte de la madre, y esto nos permite mostrarnos ms como somos en realidad,
y reconocer las necesidades ms profundas.
Un estudio realizado en 1970 en los EEUU, aseguraba que un 5% de los Centros Clnicos y
Teraputicos norteamericanos utilizaba animales de compaa con finalidades curativas. El ao
1982 (una dcada despus) P. Arkow nos habla de 75 Programas con animales en Sociedades
Protectoras y 44 Proyectos de Investigacin en Universidades. Hoy, posiblemente sern
muchos ms.
Entendemos que la ayuda inestimable de profesionales Licenciados en Psicologa o
Doctorados en Psiquiatra nos proporcionan un fuerte empuje para conseguir el reconocimiento
de la T.A.A. (Terapia Asistida por Animales) como facilitadora de muy buenos resultados, a nivel
pedaggico, psicolgico y sobretodo de integracin social.
El Dr. D. Pedro Ridruejo manifestaba en la Revista Quo (n 5 febrero 1996) que "los animales
nos permiten destruir las auto-defensas enraizadas en nuestro interior y reconocer nuestras
necesidades ms profundas".
Como manifiesta Janet Ruckert "son terapeutas natos, ya que permiten a sus cuidadores una
seguridad emocional equivalente a la que hemos recibido de la madre, en nuestra infancia".
Permiten beneficios fisiolgicos, como reduccin del estrs; psicolgicos, como seguridad,
constancia, intimidad, etc y sociales, ya que el animal mascota facilita blsamo en algunas
vidas problemticas.
El vnculo que se establece entre el animal y la persona es muy fuerte y a menudo suele ser
ms profundo que entre las mismas personas, ya que el animal no cuestiona nada, nos acepta
como somos (independiente del color, edad, sexo, religin, estado, internamientos, etc).
Siempre est disponible (nunca marcha de vacaciones) y agradece cualquier acercamiento que
le hagamos. Nunca nos traiciona y si somos capaces de no exigirles nada superior a sus
posibilidades, siempre estarn a nuestro lado.
Consideramos que son un complemento ms, son una herramienta que, bien utilizada por
manos expertas, aportan beneficios incuestionables. Pero esto nos obliga a estar despiertos y
buscar nueva metodologa. Ejemplo: no es lo mismo realizar ejercicios de rehabilitacin sobre
una litera, en la sala de un hospital, que el poder disfrutar del placer de montar a caballo y
poder realizar dichos movimientos de rehabilitacin sobre un animal vivo.
Para el tratamiento de problemas psicolgicos (internos en un asilo, orfelinato, etc), son muy
recomendables los gatos, perros, peces, etc. Asimismo y contando con la infraestructura
pertinente, estn dando muy buenos resultados los animales de la Granja Pedaggica (cabras,
cerdos, conejos, palomos, hurones, etc), pero sobretodo los caballos para el tratamiento de
problemas de inadaptacin social, ya que nos permite subirnos a su grupa y elevarnos de la
propia problemtica que nos atenaza.
Pensamos que es extraordinariamente importante la experiencia que desde el ao 1994 se
est realizando en diferentes Establecimientos Penitenciarios dependientes de la Direccin
Gral. de Servicios Penitenciarios y Rehabilitacin, del Departamento de JUSTICIA de la
GENERALITAT de CATALUNYA.
Mediante un convenio de colaboracin con la FUNDACION PURINA, ha permitido que parejas
de perros "boxers", participen en un Programa Especial en una Unidad Psiquitrica
Penitenciaria. El SAC XIROI, se ha aadido, desde el ao 1997, a dicho programa,
colaborando con los Servicios Psiquitricos Penitenciarios.
Segn las conclusiones del Departamento de Psiquiatra de estos Centros, los internos ms
unidos a estos animales, han reducido sensiblemente sus expedientes disciplinarios y no se
han detectado reincidencias, significativas, en instancias judiciales.
LA INTERACCION PERSONA-CABALLO
Insistimos en caballo, pues somos conscientes de la dificultad de poder auparnos y ser
conducidos por otro animal que sea tan dcil domesticable fiel, y que pueda suplir nuestras
piernas por caminos nunca soados. Esto comporta una relacin en la que se combinan el
PLACER y la RESPONSABILIDAD.
El CABALLO puede ser:
a) COMPAERO DE UNA RELACION POSITIVA: La comunicacin que se establece con el
caballo no da lugar a simulacin, ni disimulo, engao o ambigedad. Los animales no buscan la
falsedad, ya que el afecto que nos demuestran lo dan sin condiciones. Su relacin no est
sujeta a influencias eventuales de estado de nimo o circunstancias nos aceptan como somos
y siempre estn receptivos a nuestras caricias. Estn siempre disponibles.
b) OBJETO DE AFECTO: Ciertos animales como perros, gatos, caballos, etc dan y buscan el
AFECTO. En el SAC XIROI hemos sido protagonistas de excepcin, ya que por 4 veces a lo
largo de estos 12 aos, los residentes han podido establecer situaciones de una ternura muy
especial, al poderse aproximar al recin nacido, para que pueda mamar el calostro materno.
Tambin seguir sus primeros pasos, galopadas, etc y la risa incontenida al ver sus ojos bizcos
que descubren una mariposa, sapo o topo, etc., lo que permite que vayamos creciendo juntos
(animales, nios, educadores, familiares, etc,)
c) PAZ Y SOSIEGO: La presencia de un caballo dcil es un factor importante para conseguir
unos instantes de calma. Su envergadura nos da seguridad y puede propiciar el acercamiento
del adulto y sean aceptadas las demostraciones de afecto, limpias y equilibradas.
A menudo nos encontramos con jvenes que dadas las graves agresiones de que han sido
objeto por parte de ciertos adultos, rechazan, de primer momento, cualquier aproximacin, pero
si estas acariciando un caballo es muy posible que la mano del educador tropiece con la del
menor y al unsono, sigan con sus caricias.
d) VALORIZACION: Nuestros residentes, a menudo, se hacen propia la idea de que el caballo
tiene necesidad de ellos, de su contacto. Los consideran, ms o menos, su OBJETO y tienen
derecho a dominarlos. Normalmente los muestran, a los visitantes extraos, como de su
posesin, obteniendo as un status personal de valorizacin, para s mismo. A este sentimiento,
procuramos aadir una nueva dimensin y es el de COMPARTIR.
El contacto con la realidad que, por ahora, solo podemos contar con 8 caballos, ms dos ponys
y una burrita y les obliga a compartir y repartirse los animales entre los 20 residentes.
Pensamos que es un smil al hecho que una madre lo es de todos sus hijos, a pesar de que
cada uno la vive como su mo-propio y personal, pero a la vez es madre de todos y cada uno.
e) OBJETO DE CONTROL: Aprender a controlarse, a controlar sus actos, respetando las
consignas de seguridad, a nivel personal y comunitario, as como fcilmente aplicables a los
animales, pero ms particularmente con animales grandes, como son los caballos.
El hecho de poder dominar un caballo le confirma que tambin podr dominarse a s mismo.
El poder sortear, encima del caballo, las dificultades de un camino abrupto y con obstculos, le
corrobora que tambin podr superar las dificultades de la vida y los ayuda a crecer.
Sentirte autorizado para acariciar un caballo te produce una sensacin de dulzura, adems de
comprobar la potencia y esbeltez de este noble animal. Asimismo nos produce respeto, tanto
por su volumen como por el hecho que tienen memoria y si algn menor se sobrepasa, con
crueldad manifiesta, puede recibir una respuesta adecuada, por parte del animal.
f) CONTACTOS CON LA NATURALEZA: Pensamos es, especialmente facilitador, el hecho de
convivir en un ambiente campestre, a 12 Km. de la capital, Vilafranca del Peneds y en el inicio
de pequeas elevaciones del terreno hasta transformarse en montaas, en direccin a
Tarragona (Sierra del Montmell), siempre vigilados por las ruinas de una fortificacin de
Castellv de la Marca Hispnica, separacin de moros y cristianos. Esta sierra est surcada de
infinitos caminos, perpetrados por los leadores y que son aprovechados por nuestros
educadores y residentes para iniciar ldicas galopadas.
g) FUENTE DE ATENCIONES: Los residentes se ocupan y preocupan de los caballos, les dan
de comer, beber y procuran todo lo necesario para que se sientan fuertes, sanos y dciles.
Estos nobles animales provocan participacin y responsabilidad, lo que permite a sus
cuidadores ser investidos de un "rol", de una funcin especial, es decir, son importantes para
otro ser vivo.
h) CONTACTOS SOCIALES: Consideramos tiene una doble vertiente complementaria, es
decir, provoca contactos sociales. Unas a nivel externo cuando participamos en los encuentros
de caballos (los 3 TOMBS de Vilafranca y Vilanova i la Geltr, Fiestas Mayores, cabalgata de
los Reyes Magos, etc.) y otras a nivel interno cuando los alumnos de Escuelas Especiales nos
visitan y efectan los primeros pasos de la EQUINOTERAPIA adaptada para disminuidos
psquicos, acompaados, solcitamente, por los jvenes del SAC XIROI.
i) COMPAIA: Que podemos decir de los momentos de vida cotidiana en los que el Educador
tiene ocupada su atencin por otro residente o por tares propias de su estatus... el nio va a
visitar a su caballo, su pony o su burrita... Ia SOLEDAD, si no es querida y buscada
especialmente, no existe en una Granja Pedaggica.