A tica democrtica e seus inimigos: o lado privado da violncia pblica [1]

Jurandir Freire Costa

[Incio da pgina 67] Em geral, quando falamos de violncia, pensamos em uso da fora, com
vistas excluso de grupos ou indivduos de uma dada situao de poder. Essa violncia pode ou
no encontrar resistncia na violncia dos excludos. Como quer que seja, nos dois casos esto
em jogo os princpios axiolgicos que permitem arbitrar o que legal ou ilegal, legtimo ou
ilegtimo, na interao entre os humanos. O ponto central desta leitura, portanto, a noo de
abuso de poder, de invaso desestruturante de uma ordem desejvel, posta no horizonte tico da
cultura.
Os estudos que se detm neste aspecto da violncia, so, por certo, importantssimos.
Normalmente analisam as relaes de poder [Incio da pgina 68] entre grupos ou classes e
focalizam, especialmente, as aes individuais ou coletivas que buscam anular a fora do
adversrio, na defesa de seus respectivos pleitos sociais.
No Brasil, os trabalhos que denunciam a explorao econmica dos trabalhadores, a concentrao
de renda, as brutalidades cometidas contra etnias indgenas, as matanas de delinqentes ou
menores infratores, a epidemia de assaltos, seqestros e roubos exemplificam o gnero de
reflexo ao qual nos referimos.
Numa direo diferente, penso em abordar a violncia a partir da viso que o indivduo de elite tem
de seu destino scio-individual. (1) A escolha deste ponto de vista deve-se a duas razes
principais. A primeira concerne ao poder que tem tal indivduo de formar mentalidades. As elites
brasileiras (2) monopolizam a maior parte das riquezas materiais do pas e os instrumentos que
consagram normas de comportamentos e aspiraes como recomendveis e desejveis. Seu valor
estratgico, no que concerne mudanas sociais, , por este motivo, de grande importncia.
A segunda razo diz respeito possibilidade de entender mais facilmente "como e em que pensam
as elites", dado o hbito cultural que tm de tematizarem a si mesmas. [Incio da pgina 69]
Enquanto, nas camadas populares, tomar a prpria subjetividade como objeto de preocupao e
discurso pblico uma exceo, nas elites esse hbito a regra. Assim, por meio da discusso
constante de seus conflitos, crenas, desejos, ideais e aspiraes, elas revelam o modo como
aprendem a subjetivar-se e a maneira como interpretam seus papis na conduo, conservao ou
transformao da realidade brasileira.
Analisando a violncia deste ngulo, podemos, talvez, refazer algumas pontes entre
comportamentos privados e fenmenos pblicos. Basicamente, gostaria de considerar duas idias:
a) a idia de alheamento em relao ao outro, e b) a idia de irresponsabilidade em relao a si.
O alheamento em relao ao outro
O fato histrico do alheamento de indivduos ou grupos humanos em relao a outros no novo
na dinmica social. A capacidade que temos de tornar o outro um "estranho", algum que no de
"chez nous", foi discutida exaustivamente por numerosos estudiosos. Retenho as contribuies de
Hannah Arendt, Richard Rorty e Freud, pela familiaridade e afinidade eletiva que tenho [Incio da
pgina 70] com elas (ver Arendt, 1976, Rorty, 1989, Costa, 1988, 1991).
sua maneira, cada um destes pensadores mostrou que a contingncia das imagens que temos
"do que ser humano" pode levar-nos a desconhecer o outro como um semelhante. Ao contrrio
do dio, da rivalidade explcita ou do temor diante do adversrio que ameaa privar-nos do que
julgamos fundamental para nossas vidas, o alheamento consiste numa atitude de distanciamento,
na qual a hostilidade ou o vivido persecutrio so substitudos pela desqualificao do sujeito
como ser moral. Desqualificar moralmente o outro significa no v-lo como um agente autnomo e

criador potencial de normas ticas, ou como um parceiro na obedincia leis partilhadas e

consentidas, ou, por fim, como algum que deve ser respeitado em sua integridade fsica e moral.
Utilizando de modo anlogo o pensamento de Winnicott, diria que a conduta indiferente
corresponde a um estado psquico em que a impiedade (ruthless) no reconhecido como tal (ver
Winnicott, 1970, 1971, e Macedo, 1994). No estado de alheamento, o agente da violncia no tem
conscincia da qualidade violenta de seus atos. Se o possvel objeto da violncia nada tem a
oferecer-lhe, ento no conta como pessoa humana e [Incio da pgina 71] pouco importa o que
venha a sofrer; se, ao contrrio, tem algo que interessa ao violentador, sua nica qualidade
relevante a de ser suporte dos objetos ou predicados desejados, e o que quer que lhe acontea
igualmente irrelevante para quem deseja apenas apropriar-se daquilo que cobia. Ao contrrio da
crueldade inspirada na rivalidade ameaadora, real ou imaginria, a indiferena anula quase
totalmente o outro em sua humanidade. Retraduzindo no vocabulrio de Hannah Arendt, o
alheamento uma das formas pela qual se manifesta a banalidade do mal (ver Arendt, 1983).
A meu entender, a forma de vida das elites no Brasil vem progressivamente apoiando-se nesse
modelo de subjetivao ou individualizao. Isto implica dizer que, da perspectiva desses
indivduos, os pobres e miserveis so cada vez menos percebidos como pessoas morais, sem
que essa atitude intencional seja informada por interesses utilitrios de classe ou por clculos
racionais de opresso, como na violncia diretamente repressiva e discriminatria. Os que esto
no topo da hierarquia social no vm os que desprezam como adversrios de classe, interesses ou
costumes. Vm neles uma sorte de resduo social inabsorvvel, com o qual se deve aprender a
conviver, condio de poder [Incio da pgina 72] puni-lo ou control-lo em caso de
insubordinao. Em suma, as elites no mais se preocupam em legitimar os valores da sua viso
de mundo. Do por estabelecido que a sociedade toda converteu-se ao seu modo de viver e,
apostando neste consenso imaginrio, agem com a desenvoltura dos que caminham no fio da
navalha, sem conscincia dos riscos que correm.
Em parte, essa imagem da realidade social, unssona na aceitao de uma mesma viso de
mundo, tem algo de verdadeira. O desastre histrico dos regimes totalitrios de esquerda reuniu
povo e elite em torno das idias neoliberais, fortemente defendidas e difundidas pelos meios de
comunicao. As elites desfrutam de uma tranqilidade ideolgica que no tinham antes. Livres da
oposio poltica de esquerda, dos combates dos sindicalistas e da contestao de jovens e
intelectuais, elas, por fim, respiram. Tudo parece em ordem, na paz do mercado e do consumo. O
desemprego, o aumento da misria, a decadncia da vida urbana ou a situao do campo e dos
sem-terra so definidos como etapas infelizes porm provisrias no inevitvel e correto rumo do
desenvolvimento.
Esta convico, salvo entre alguns cnicos, autntica. No se trata de hipocrisia [Incio da pgina
73] ou manipulao. As elites convenceram-se de que a poltica coisa do passado. De agora em
diante, dizem, o mundo est globalizado, e as velhas idias de nao, Estado ou pas devem ser
aposentadas. A nova sociedade pertence comunidade internacional dos que esto conectados
pela Internet e dos que podem ingressar no circuito mundial das trocas econmicas, intelectuais,
artsticas, cientficas e tecnolgicas. Mas toda crena tem seu nus. Prisioneiras do mito que
inventaram, as elites transformaram-se em personagens de um mundo fantasma; de uma espcie
de terceiro mundo, entre o pas real em que vivem e a comunidade internacional onde imaginam
viver. Desraizadas l e c, perderam o sentido da histria e do bem comum. Impotentes para
intervirem nas decises poltico-econmicas dos pases ricos e desinteressadas pelo que se passa
no Brasil, deixaram-se absorver quase exclusivamente por seus problemas privados, voltando as
costas aos problemas coletivos.
Neste meio tempo, como seria de esperar, a indiferena produziu uma reao igual e contrria. Os
desfavorecidos tambm comearam a negar seu pertencimento a um povo, classe ou nao, e o
crescimento do banditismo urbano mostra que aprenderam bem a lio dos mentores. Da mesma
forma [Incio da pgina 74] que, para as elites, a vida dos mais pobres no tem nenhum valor, para
o lumpem das cidades a vida dos privilegiados tornou-se mero objeto de barganha. A massa de
pivetes assaltantes, bandidos de aluguel, seqestradores e traficantes de cocana v nos "ricos"
apenas consumidores de droga ou corpos que podem ser friamente assaltados, estuprados,
seqestrados e assassinados em troca de dinheiro. A sociedade brasileira tornou-se uma rplica

dos piores momentos das sociedades ocidentais. Ela evoca o que Hannah Arendt descreveu como
o "mundo agonizante" criado pelo desvario totalitrio ou pela loucura imperialista em certos pases
dominados. Naquele mundo, disse ela, "os homens aprendem que so suprfluos atravs de um
modo de vida em que o castigo nada tem a ver com o crime, em que a explorao praticada sem
lucro, e em que o trabalho realizado sem proveito" e, finalmente, em que, "a insensatez
diariamente renovada" (Arendt, 1979b, p. 221).
O que choca, no Brasil, no tanto a truculncia das agresses noticiadas, mas a impotncia com
que aprendemos a reagir a tudo isto. Cotidianamente nossos jornais mostram cenas
estarrecedoras em que horror e circo parecem misturar-se, ao mesmo tempo em que proliferam as
estratgias de "salvao" [Incio da pgina 75] individual, no sentido dado ao termo por Max Weber
(Weber, 1993). Para as elites, o que resta tentar "ser feliz" individualmente. Mas na busca
desesperada por algo que d sentido vida, entretanto, elas parecem perder o mundo e a si
mesmas.
Irresponsabilidade em relao a si
No preciso muito esforo para notar de que feito o cotidiano de um indivduo brasileiro scioeconomicamente privilegiado. Os assuntos da vida privada so, de longe, os que dominam
qualquer outro tipo de preocupao. No entanto, o cuidado obsessivo com o bem estar no apenas
realimenta a cultura do alheamento como reduplica-se em irresponsabilidade para consigo.
Enquanto 170.000 pessoas perdem o emprego em um ano, num pas semi-industrializado;
enquanto trabalhadores sem-terra so assassinados por proprietrios de terras improdutivas;
enquanto policiais matam cidados de forma gratuita e abominvel; enquanto grupos de bandidos
roubam impunemente dinheiro do Banco do Brasil em plena pista do Aeroporto Internacional do
Rio de Janeiro, ou fecham tneis urbanos, durante a madrugada, numa operao de assalto em
larga escala [Incio da pgina 76] a automveis particulares, pois bem, enquanto tudo isto aparece
nas manchetes da imprensa, multiplicam-se o consumo de tranqilizantes, antidepressivos,
hipnticos e cocana; as consultas a psicoterapias de toda sorte; o recurso a prticas esotricas de
previso do "destino' amoroso ou financeiro; as revistas sobre sexualidade "doente" e "sadia"; o
comrcio da pornografia; a rede de locais exclusivos de encontro, diverso e turismo das "minorias
sexuais"; os gastos dos turistas brasileiros nas viagens internacionais e, finalmente, os gigantescos
shopping centers, que, em cada esquina, explodem como cogumelos carnvoros.
No se trata aqui, como se poderia pensar, de crtica moralista, puritana, conservadora ou
pequeno-burguesa ao direito que os sujeitos tm de se auto-realizarem, pelos meios que mais lhes
convm. Tampouco o caso de ressuscitar a rigidez burocrtico do estalinismo poltico outdated.
Trata-se de observar que toda essa parafernlia criada para curar espritos amedrontados pela
perda da juventude, pelo enfarte, pela aids ou pelo terror do fracasso sexual e amoroso no
consegue trazer o mnimo de serenidade necessria ao sentimento de satisfao individual. Pelo
contrrio, o ideal da "boa vida" burguesa paralisa os indivduos num estado de ansiedade [Incio da
pgina 77] permanente, responsvel, em grande parte, pela incapacidade que tm de olhar para
outra coisa que no a si mesmos. A rede de atendimento aos "famintos de felicidade" tornou-se um
negcio rendoso, e os usurios, para mant-la, exigem mais explorao dos que j so
superexplorados. Independentemente do valor tcnico-cientfico de cada uma destas prticas de
cuidados de si, o fato que, na imensa maioria, todas compactuam, inadvertidamente ou no, com
o mito de salvao individual num universo moralmente vizinho de bancarrota.
O fenmeno evidente e, talvez por isso mesmo, parea no Ter maior interesse. Mas o problema
dos chamados "lugares comuns" que, muitas vezes, so verdadeiros. Ningum d o que no tem
- salvo, como dizia Lacan, quando se trata da iluso amorosa. Quem vive permanentemente na
infelicidade no pode olhar o outro como algum com quem possa ou deva preocupar-se. O
sentimento ntimo de quem padece de que o mundo lhe deve alguma coisa, e no de que ele
deva qualquer coisa no mundo. O "comrcio de felicidade" orquestrado de tal modo que o
sentimento de deficincia, escassez ou privao pede sempre mais dinheiro e mais ateno para
consigo, como meio de evitar a presena avassaladora das frustraes [Incio da pgina 78]

emocionais. O trinmio droga, sexo e credit card tornou-se o principal mandamento do catecismo
prtico das elites no Brasil. Entretanto, a idia da salvao individual - seja pelo "controle tcnico
da infelicidade", seja pela produo de "felicidade via nasal" - torna a elite brasileira fsicomoralmente dependente do que existe de pior na sociedade. De um lado, o submundo da cocana
e seus monstruosos efeitos, entre os quais o despotismo de bandidos e policiais vendidos ao
trfico sobre a populao das favelas, a corrupo do sistema jurdico-policial e, sobretudo, a
degradao moral do valor do trabalho aos olhos das crianas, adolescentes e adultos pobres. De
outro lado, a multido de "especialistas" em felicidade sexual, amorosa e qumica que, em coro,
propagam e reforam na mdia o mito da salvao individual, num Brasil moderno, informatizado,
neoliberalizado e com todos os problemas resolvidos, de antemo, pelas leis do mercado.
A cultura narcsica no Brasil, para retomar a expresso de Lasch, fez com que os fortunate few se
apaixonassem pelo refugo social que produzem, tornando-se seus cmplices e refns (Lasch,
1970). Criou-se um crculo vicioso, onde a demanda por cuidados com a juventude, a beleza, a
forma fsica, a realizao sexual e [Incio da pgina 79] o bem estar perene nutre-se da misria
econmica dos mais pobres e alimenta a misria psquica dos mais ricos. Alm do mais,
paralelamente inibio da esfera pblica, a cultura narcsica produz a desagregao das prprias
instituies encarregadas de proteger o parco quinho da "felicidade prt--porter" o caso da
famlia exemplar. tida por muito tempo como refgio contra a dureza do mundo e espelho da
moralidade, a tpica famlia de elite brasileira vem sendo reduzida ao conjunto de indivduos que
possuem a chave da mesma casa, como disse um humorista. As querelas entre adultos e
adolescentes, homens e mulheres, pelo "direito felicidade" ou "realizao do prprio desejo"
torna-os mais e mais intolerantes uns com os outros. O exerccio da solidariedade dinamitado do
topo base. Nas telenovelas, nas sees de aconselhamento pessoal de revistas de moda ou nos
tediosos programas de entrevistas ao vivo, os temas preferidos so as disputas entre "os sexos e
as geraes" ou as receitas de como subir na vida e aparecer na mdia. A tagarelice mundana,
ociosa e desprovida de imaginao foi promovida a ideal de vida liberal, moderno e com cara de
"revoluo dos costumes".
[Incio da pgina 80] primeira vista, tais fatos so epifenmenos de causas maiores e mais
profundas. No penso assim. Esta trivialidade a matria prima das aspiraes e comportamentos
que vo repercutir intensamente na omisso com que enfrentamos nossos graves problemas
humanos e sociais. Em primeiro lugar, esse modo de subjetivao despolitiza radicalmente o
mundo, reduzindo todo mal-estar cultural a questes de competncia ou incompetncia individual
para viver. Em segundo lugar, a converso a esses ethos remete forosamente os sujeitos para a
soluo que tm sua disposio, ou seja, a estratgia salvacionista do consumo de bens e
servios do "mercado de felicidade". Em terceiro lugar, e o mais importante, o estilo de vida das
elites j no empolga sequer seus prprios membros. Mesmo confinados nos estreitos limites da
privacidade, os indivduos do mostra de um derrotismo desconcertante.
Numa pesquisa feita durante os ltimos trs anos com adolescentes e adultos jovens das camadas
instrudas do Rio de Janeiro, sobre o tema do amor e da sexualidade, pudemos notar que a maioria
deles no acreditava na possibilidade de realizar-se afetivamente. O mais grave, no entanto, [Incio
da pgina 81] que o "amor romntico" era o nico valor percebido como livre da
instrumentalizao pelo mercado e pelo consumo. Verdadeiro valor transcendente e signo da
supremacia moral da vida privada sobre a violncia do mundo, o romantismo amoroso era visto,
contudo, como uma promessa inalcanvel. Malgrado a conscincia dessa impossibilidade, o
conformismo com a situao atual era massacrante e o desestmulo com respeito a provveis
atitudes de mudana foi unnime. Nenhum deles conseguiu fantasiar utopias amorosas, sugerir
experimentos emocionais inditos ou valorizar, mesmo sonhadoramente, a existncia de um
mundo melhor, em que satisfao pessoal e justia coletiva se tornassem compatveis. Os jovens
permanecem colados aos ideais da cultura narcsica, e essa ambivalncia com respeito aos
valores que professam, explica, em parte, o desnimo com que vem eventuais projetos de
mudana. Mesmo entre os poucos que mostraram sensibilidade em relao aos problemas
coletivos, no havia motivao para redistribuir, entre todos, um modo de vida que conhecem,
experimentam e interpretam como fadado ao insucesso. Sem entusiasmo poltico de outros tempos
e descrentes quanto aos ideais de auto-realizao, [Incio da pgina 82] vivem a conscincia da
prpria futilidade de modo desalentador. As elites no s se recusam a negociar os privilgios

como mantm-se atadas a tentativas vs de reparar o que no tem conserto. entendvel,

portanto, que no se deixem mobilizar moralmente em defesa de uma forma de vida que, por
experincia, sabem que est falida. A forma suicida com que nos deixamos invadir pela violncia,
sem nada fazer, talvez um sinal desse desejo latente de destruir o que no temos coragem de
transformar.
Para que haja mobilizao poltica-cultural desses indivduos, a meu entender, necessrio atentar
para questes das seguintes ordens. Sem uma discusso dos valores ou do quadro institucional
que nos constitui enquanto sujeitos sociais, inclusive e especialmente em nossa vida privada,
dificilmente conseguiremos retirar as elites da inrcia auto e heterodestrutiva. Sem um esforo para
conceber novas formas de relaes familiares; novas modalidades de relaes afetivas, sexuais e
amorosas; novos estilos de convivncia e sociabilidade; novas atitudes diante do progresso
cientfico-tecnolgico; novas posturas diante da transmisso do saber e da tradio cultural
democrtico-humanista que a nossa, dificilmente [Incio da pgina 83] poderemos produzir o
encantamento necessrio paixo transformadora capaz de restituir figura do prximo sua
dignidade moral. O caminho longo e penoso. Mas navegar preciso, e sem uma bssula na mo
e um sonho na cabea nada temos, salvo a rotina do sexo, droga e credit card.
Notas:
(1) Empregamos a noo de destino na acepo de Agnes Heller e Ferenc Fehr. Para estes
autores, destino a maneira como os indivduos, nas sociedades que professam o igualitarismo e
possuem o sentimento da contingncia de suas prprias subjetividades, imaginarizam seus ideais
de liberdade ou autodeterminao.
(2) Tomo o termo elite no sentido de "elite no poder" ou, simplesmente, de "donos do poder". Este
sentido restritivo. Refere-se realidade histrica da constituio da moderna sociedade
brasileira, na qual a maioria da populao excluda, de fato e no de direito, da participao tanto
na distribuio das riquezas quanto nas decises polticas. Estamos cientes de que o termo
tambm pode conotar aqueles que, dentre os cidados, so considerados "os melhores", pela
[Incio da pgina 84] qualidade de suas virtudes cvicas. O termo elite, portanto, deliberadamente
usado no sentido crtico de desaprovao de determinadas condutas ou comportamentos polticos,
sociais e culturais vistos como indesejveis na constituio de uma sociedade democrtica.
[Incio da pgina 85]
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1. Conferncia realizada no dia 20 de setembro de 1996, no Teatro do Sindicato dos Bancrios, em

Braslia-DF. A referncia completa deste texto : Costa, Jurandir Freire. A tica democrtica e seus
inimigos: o lado privado da violncia pblica IN Nascimento, Elimar Pinheiro do (org.) Braslia:
capital do debate - o sculo XXI - tica. Rio de Janeiro/Braslia: Garamond/Codeplan, 1997, pp. 6786. Entre colchetes, est a indicao do incio de cada pgina originalmente no livro.