Algunas bases psicofisiolgicas de la esquizofrenia

Sergi Segu Bustos (Espaa)

An en la actualidad, se desconoce qu provoca, o cual es exactamente, el
origen de la esquizofrenia. Uno de los fenmenos que ocurren, y parece ser
que tiene gran relevancia en la aparicin de la enfermedad, es una
hiperactividad dopaminrgica. Esta sobreactividad bien puede darse por
exceso de produccin de dopamina, por fallos en su eliminacin o por un
exceso de receptores dopaminrgicos y sirve a su vez para explicar muchas
causas del trastorno. De hecho, ciertas drogas como la cocana y otras
basadas en anfetaminas como las llamadas drogas de diseo, provocan
alteraciones en las vas dopaminrgicas dando como resultado cuadros
psicticos semejantes a la esquizofrenia. Las regiones que presentan esta
anomala en el metabolismo dopaminrgico son principalmente el estriado y
el sistema lmbico (Matas, 2003).
Para saber qu papel juega la dopamina en la esquizofrenia es necesario
conocer los componentes del sistema dopaminrgico, cules estn alterados
y relacionarlos con los defectos neuroanatmicos y con los sntomas de esta
enfermedad. Se han descrito tres sistemas dopaminrgicos principales en el
cerebro: nigroestriado, tuberoinfundibular y el mesolmbicomesocortical.
Este ltimo es el que parece jugar un papel importante en el desarrollo de la
esquizofrenia.
El sistema mesolmbicomesocortical participa en procesos de memoria y
control emocional y tiene su origen en los cuerpos celulares del rea
tegmental ventral del mesencfalo que envan proyecciones hacia distintos
componentes del sistema lmbico (ncleo accumbens, estriado ventral,
amgdala, hipocampo, corteza entorhinal, corteza cingular y corteza frontal).
Las conexiones del ncleo accumbens tienen especial relevancia dado que
este ncleo recibe e integra informacin que le llega desde amgdala,
hipocampo, corteza entorhinal, corteza cingular anterior y partes del lbulo
temporal.
Parece ser que las proyecciones mesolmbicas dopaminrgicas hacia el
accumbens regulan la entrada de informacin hacia este ncleo y en
consecuencia influye en las proyecciones de este ncleo hacia el plido
ventral, hipotlamo, corteza cingular y los lbulos frontales. La falta de
regulacin de las vas dopaminrgicas provocaran una descoordinacin en
el ncleo accumbens, que a su vez sobreestimulara ciertas regiones
implicadas en el procesamiento de la informacin de los sentidos
contribuyendo a los sntomas positivos de la esquizofrenia.
Los sntomas positivos son los que reconocemos como alucinaciones,
delirios, desorganizacin del pensamiento y la conducta, as como las
percepciones delirantes.
Por otro lado, en el caso del sistema mesocortical las clulas del rea
tegmental ventral envan sus proyecciones principalmente hacia la corteza
frontal, esta corteza est implicada en la motivacin, la planificacin y la
conducta social, y el sistema mesocortical dopaminrgico juega un papel
fundamental en el buen funcionamiento cognitivo de la corteza prefrontal,

por lo tanto este sistema puede ser importante en los sntomas negativos
de la esquizofrenia. stos son a su vez los que conocemos como apata,
dificultades para experimentar placer en las actividades cotidianas, falta de
motivacin, tendencia al aislamiento y aplanamiento afectivo.