Cmo enfrentan los hombres la viudez (Carambula, 2012)

Los hombres afrontan totalmente de manera distinta a como lo hacen las mujeres
la prdida del ser amado. A ellos les resulta mucho ms difcil expresar el dolor
que sienten por la prdida de su compaera en palabras.
En general, los hombres mueren antes que sus esposas por dos razones
fundamentalmente: Porque habitualmente son mayores que ellas y porque las
mujeres tienen una expectativa de vida superior.
Sin embargo, la cifra de hombres viudos est en aumento, debido a que la brecha
que antes exista en la expectativa de vida entre hombres y mujeres disminuy en
los ltimos aos. Por ello, es que los hombres cada vez ms deben enfrentarse
con la muerte de sus esposas, situacin que en el pasado se daba a la inversa y
no estn preparados para ello.
Los hombres compartes actividades en vez de sentimientos
Una de las principales diferencias en la forma en que afrontan el duelo hombres y
mujeres; es que ellas basan todas sus relaciones en las emociones, en compartir
con los dems sentimientos, angustias, esperanzas y desesperanzas. Por lo cual
al faltar su esposo, siguen teniendo otras redes de contencin (amigas, familia,
etc.) para compartir su dolor, sus emociones. En cambio ellos, buscan slo
compartir actividades ms que sentimientos con los dems, por ejemplo:
Deportes, juegos de azar, bares, copas, etc. Y cuando quedan viudos, no tienen
con quien hablar de sus sentimientos, de su dolor, puesto que no estn
acostumbrados a revelar a los dems sus emociones y se sienten perdidos.
Desproteccin tras la viudez
Un estudio realizado en la dcada del 60 por la Universidad de Harvard
llamado Harvard Bereavement Study sobre la viudez, encontr que los hombres

dependan en gran media de sus compaeras en el manejo de su vida domstica

cotidiana (tareas domsticas, crianza de los hijos, etc.). Por lo cual quedaban muy
perdidos en cuanto al apoyo y la proteccin una vez que ellas faltaban.
A esto se suma que por una educacin y cultura machista, siempre se esper que
los hombres fueran los protectores, los contenedores y no demostraran
pblicamente sus emociones.
Los hombres sobrellevan el dolor ponindose activos
Como los hombres por la educacin y la cultura recibida actan de manera distinta
a la mujer, tambin manejan su dolor y el duelo de distinta forma. En el mismo
modo en que su forma de relacionamiento con los dems es a travs de
actividades y no de sentimientos; la manera de vivir y pasar el duelo por la prdida
del ser amado suele hacerse igual.

Frente a la viudez, dos reacciones (Garfinkel, 2011)

A los varones les cuesta expresar lo que sienten ante la prdida del conyuge; las
mujeres se sienten vacas y abandonadas
NUEVA YORK.- En 1990, Sam y Gretchen Feldman vendieron su parte de una
cadena nacional de locales de ropa para hombres y se dedicaron a realizar tareas
de voluntariado y a una vida social activa. Los aos siguientes fueron una poca
dorada para los Feldman, pero en 2007 Gretchen se enter de que tena cncer.
Falleci un ao despus.
Haban estado casados durante 53 aos y la pena de Sam Feldman era evidente
para los amigos que lo conocan como con una persona optimista y fuerte. "Se
produjo un enorme agujero en mi vida que ni siquiera mucha actividad poda
llenar", dijo Feldman, que hoy tiene 82 aos. "Y excepto mis dos hijas, no haba
nadie a quien recurrir por consuelo."

Haba un grupo local para los que compartan el dolor por la prdida de un
conyuge, pero Feldman opt por no asistir cuando se enter de que slo
concurran mujeres.
"Pensaba que las mujeres no iban a conectarse con mi dolor. Y, francamente,
pertenezco a una generacin que se siente incmoda exponiendo la tristeza y la
vulnerabilidad al otro sexo."
La prdida de un ser amado es una experiencia desgarradora, pero no es igual
para todos. Las investigaciones sugieren que los hombres y las mujeres
experimentan el duelo de maneras diferentes y la comprensin del tema reafirm
al naciente movimiento de grupos dirigidos a ayudar a los hombres en duelo.
Muchos de ellos estn conectados con hospitales y centros de salud.
SIN CONTENCIN
La preocupacin por llegar a los hombres en duelo ha cobrado una nueva
urgencia debido a los cambios demogrficos. El nmero de hombres de 65 aos o
ms aument un 21% entre 2000 y 2010, casi dobla la tasa de crecimiento del
11.2% de las mujeres de ese grupo etario. A medida que esta brecha de gnero se
reduce, los expertos sugieren que ms hombres se enfrentarn a la prdida de
sus seres amados, particularmente de sus esposas.
Muchos no estarn preparados para la experiencia. La prdida de la esposa a
menudo es apabullante para los hombres tanto fsica como psicolgicamente. En
un estudio publicado en 2001, los psiclogos de la Universidad de Utrecht,
Holanda, confirmaron datos previos que mostraban que los viudos tenan una
incidencia ms alta de enfermedades mentales y fsicas, discapacidades, muerte y
suicidio, que las viudas.
Si bien las mujeres que pierden a sus maridos a menudo hablan de sentirse
abandonadas o vacas, los viudos tienden a experimentar la prdida como "un
desmembramiento, como si hubieran perdido algo que los mantena organizados y

enteros", dijo Michael Caserta, presidente del Center for Healthy Aging de la
Universidad de Utah, Estados Unidos.
El estudio de la Universidad de Harvard sobre el tema (el Harvard Bereavement
Study ), una investigacin representativa de fines de la dcada de los 60 sobre la
prdida del conyuge, encontr que los viudos experimentan la muerte de su
esposa como una tragedia multifactica, una prdida de proteccin, apoyo y
confort que los deja perdidos.
Los hombres participantes en el estudio dependan mucho de sus esposas en el
manejo de sus vidas domsticas, desde los quehaceres de la casa hasta la
educacin de los hijos, destacaron los autores del estudio.
El duelo de los hombres, agreg Caserta, se ve exacerbado por el hecho de que
muchos han sido reacios a enfrentar directamente sus sentimientos reales de
profunda tristeza. Hasta ahora se esperaba que los hombres fueran
emocionalmente controlados e inexpresivos. Y todava hoy es todo un desafo
convencer a los hombres golpeados por el dolor, que concurran a los grupos de
ayuda.
Hay diferencias tambin en la duracin del sufrimiento al ser comparado con el de
las mujeres y en el tiempo que les lleva retomar sus vidas. Un viejo axioma que
dice que "las mujeres lloran, los hombres reemplazan" parece no ser verdad.
UN PATRN MS COMPLEJO
"Se pensaba que los hombres se lamentan mucho y se curan ms rpido y que las
mujeres se lamentan crnicamente y durante ms tiempo", dijo George A.
Bonanno, profesor de psicologa clnica de la Universidad de Columbia, Estados
Unidos. Pero ahora, dijo Bonanno, muchos investigadores creen que el dolor sigue
un patrn ms complejo.
"Sin importar el sexo, oscilamos entre emociones positivas y negativas entre olas
de tristeza por la prdida y esperanza por el futuro. Esto puede ser frustrante para

los hombres, que a menudo buscan un enfoque de solucin rpida", agreg el

especialista.
Sherry Schachter, directora de los servicios para la atencin del dolor en el
Calvary Hospital del Bronx, dijo: "Si bien las mujeres se lamentan intuitivamente y
se abren para expresar sus sentimientos, los hombres son dolientes
instrumentales. No se sienten cmodos al hablar de sus sentimientos y
prefieren hacer cosas para sobrellevarlos".
En un grupo de hombres que condujo durante los ltimos aos, Schachter nunca
pregunt: "Cmo se siente? Ms bien digo, qu hizo?"
UN ODO COMPRENSIVO
En algunos casos, lo que hacen los hombres es tomar la orientacin psicolgica
en sus propias manos. Feldman comenz con un grupo para viudos. En un
encuentro reciente liderado por compaeros del grupo iniciado por Feldman, ocho
hombres de entre 40 aos largos a 80 y ms, se sentaron alrededor de la mesa
del comedor de la casa del lder de la sesin.
El doctot George Cohn, un psiquiatra local, se sent con ellos y fue la mayor parte
del tiempo un observador silencioso.
Un pescador jubilado, que con 85 aos era uno de los miembros ms ancianos,
habl en voz baja mirando casi todo el tiempo a su taza de caf. La que haba sido
su esposa durante 54 aos muri en 2010.
"No s ustedes, muchachos", dijo dando una rpida mirada a los hombres de la
mesa, "pero para m es cada vez ms duro, no ms fcil". Los otros hombres
asintieron.
Luego, el doctor Cohn coment: "A veces eso es todo lo que un hombre quiere y
necesita, un odo comprensivo."

Bibliografa
Carambula, P. (14 de Septiembre de 2012). Bello - Magazine para el hombre de
hoy. Recuperado el 01 de Julio de 2015, de
http://www.bellomagazine.com/parejas/hombres-y-viudez
Garfinkel, P. (. (2011). Frente a la viudez, dos reacciones. La Nacin, 29.