LA CULTURA INDIA.

HISTORIA
La cultura de la India comprende las creencias religiosas,
costumbres, tradiciones, idiomas, ceremonias, expresiones artsticas,
valores y modos de vida de las personas que viven en la India.
Segn diversos historiadores India es la "civilizacin ms antigua
de la Tierra", con tradiciones culturales que se remontan en algunos
casos a unos 8000 aos A.C., y registros en los Vedas, que se cree
poseen entre 3000 a ms de 5500 aos de antigedad. As mismo,
diversos elementos de la cultura india, como la religin y la gastronomia
han tenido un importante impacto en todo el mundo.
Las pinturas de la Edad de Piedra en los abrigos rupestres de
Bhimbetka en Madhya Pradesh son las huellas ms antiguas conocidas
de la vida humana en la India. Los primeros asentamientos humanos
permanentes aparecieron hace ms de 9.000 aos y poco a poco se
desarrollaron en lo que hoy se conoce como la cultura del valle del Indo,
la cual tuvo su florecimiento alrededor del ao 3300 a. C., en el oeste del
actual territorio de la India. Tras su cada, comenz un perodo vdico,
que sent las bases del hinduismo y otros aspectos culturales de la
sociedad india temprana, periodo que termin en el 500 a. C. Alrededor
del ao 550 a. C., se establecieron en todo el pas muchos reinos
independientes y otros Estados conocidos como "Mahajanapadas".
En el siglo III a. C., la mayor parte del sur de Asia fue conquistada
por Chadragupta Maurya para unirlo al Imperio mauria, el cual floreci
bajo el mando de Asoka el Grande. Desde el siglo III d. C., la dinasta
gupta llev al imperio a un perodo de prosperidad que se conoce como
la antigua "Edad de oro de la India". Por otro lado, los imperios de
los chalukia, los chola y los viyaia nagara se desarrollaron en la parte
meridional de India. La ciencia, los avances tecnolgicos, la ingeniera, el
arte, la lgica, los lenguajes, las obras literarias, las matemticas, la
astronoma, la religin y la filosofa tuvieron un periodo de prosperidad y
desarrollo bajo el patrocinio de estos reyes.
RELIGIONES
Los comienzos de la religin india estn narrados en los vedas,
libros escritos por familias sacerdotales cuya antigedad se calcula en
1500 A.C. que tratan temas de carcter teolgico, litrgico e histrico.
Con el transcurso del tiempo se impusieron las ideas teolgicas de los
sacerdotes o brahamanes, lo que origin una nueva religin, el
brahamanismo.
De acuerdo con sus principios, el dios principal es Brahma, que no
slo es el creador del Universo sino que representa su misma esencia y
se encuentra en todos los elementos de la naturaleza. La mxima
fundamental es: Dios est en todo.

La palabra Brahmanismo procede del nombre de la casta

sacerdotal, los brahmanes, y por ello designa tambin, el conjunto de
instituciones religiosas, culturales y sociales, en que la influencia de los
brahmanes se hizo sentir.
El brahmanismo es una de las religiones ms antiguas e
importantes de la india, apareci aproximadamente hace unos 3000
aos y es una derivacin de la religin vedica y consecuencia de la
tendencia monotesta que ya apunta en los vedas.
Posteriormente adoraron una trinidad formada por Brahma, el
creador; Cichn, el conservador y Ziva, el destructor. La vaca, el mono y
el loro son considerados divinos, pues representan encarnaciones de la
deidad suprema.
Llamadas muy frecuentemente como religiones dhrmicas, las
religiones que surgieron directamente en India son el hinduismo, el
budismo, el sijismo y el yainismo las cuales guardan grandes similitudes
doctrinales, por ejemplo, la creencia en la reencarnacin, en el karma y
el vegetarianismo. Sin embargo, difieren en otros aspectos, por ejemplo,
el hinduismo es politesmo, el budismo y el yainismo no-testas y el
sijismo monotesta. Adems, el polmico sistema de castas slo es
defendido por los hinduismos y es rechazado por budistas, yaninistas y
sijes.
El hinduismo
El hinduismo no posee fundador, ya que es una suma de diversas
religiones, un conjunto de creencias metafsicas, religiosas, cultos,
costumbres y rituales que conforman una tradicin, en la que no existen
ni rdenes sacerdotales que establezcan un dogma nico, ni una
organizacin central.
Se tratara ms bien de un conglomerado de creencias
procedentes de pueblos de diferentes regiones junto con las que trajeron
los arios que se establecieron en la cuenca del ro Ganges y que fueron
escritas a manera de revelaciones en los diversos escritos vdicos y
otros libros sagrados hinduistas.
Los hinduistas llaman a aquella tradicin religiosa santana
dharma (religin eterna), porque creen que no tiene principio ni tendr
fin. Segn ellos ha existido durante ms de 5000 aos. Consideran que
el hinduismo es la tradicin religiosa ms antigua del mundo.
El hinduismo est estructurado por varias religiones que son tan
diversas como contrarias en sus formas. Dentro del hinduismo hay
ideologas religiosas politestas, monotestas, pantestas, ateas (en
sentido limitado, es decir, que pueden reconocer la existencia de
realidades sobrenaturales), etc. De igual forma existe un conjunto de
filosofas que abre un abanico de posibilidades. Pero a pesar de parecer
una ideologa politesta, es netamente una religin monotesta, donde

cada semidios del panten hinduista es la personificacin de una de las

potencias de un nico Dios.
El budismo
Budismo es el nombre dado a las enseanzas de un Buda. Buda
significa el Iluminado; un buda es alguien que percibe la esencia o
realidad de la vida en su interior, es un ser iluminado a la verdad de la
vida y del universo.
A diferencia de la mayora de las religiones mayores, el Budismo
no alega una revelacin divina. Comienza con un hombre que, a travs
de sus propios esfuerzos, descubri la realidad ltima dentro de s y
ense que todos podan hacer lo mismo. El Buda no puede ser definido,
en absoluto, como un ser trascendental o supremo.
En este sentido, el Budismo no slo significa la enseanza de un
Buda, sino la enseanza que posibilita a todas las personas revelar su
naturaleza de Buda. El Budismo es, fundamentalmente, un sistema
prctico de enseanzas que proveen un medio para concretar el estado
ideal de la Budeidad, es decir, la propia perfeccin.
Histricamente el Budismo nace en la India hace ms de 3000
aos atrs con un prncipe llamado Sidarta Gautama o Shakyamuni. l
profetiz que 2000 aos despus de su muerte nacera el Buda
verdadero que revelara la Ley Fundamental para toda la humanidad. As
es como en el siglo XIII nace Nichiren Daishonin quien cumple todas las
profecas y revela la Ley de la Vida. Esta Ley no fue creada por l, sino
que es eterna, es la realidad ltima dentro de la vida de todas las
personas y es la forma de revelar la naturaleza de Buda inherente en
cada uno.
El Budismo, como otras religiones mayores, busca liberar de los
sufrimientos del estado finito del hombre, unindolo con la verdad
ltima o realidad absoluta. Pero a diferencia de otras religiones que
tienden a personificar esta verdad como un dios, un poder externo ms
elevado que uno mismo en quien uno debe confiar, el Budismo la ve
como el centro de nuestra vida misma. As, el ser humano es el punto
central del Budismo, que lo ve como el depositario de todo el potencial.
CASTAS DE LA INDIA
El sistema de castas de la India es un sistema hereditario de
estratificacin social que ha existido en el subcontinente desde hace
quizs ms de 2500 aos. El sistema de castas est profundamente
ligado al hinduismo, una de las tres religiones principales de la India. Los
cuatro grupos bsicos se denominan varnas. Las castas se multiplicaron
de acuerdo con cambios introducidos en la ley brahmnica y por
diversidades regionales, que establecen subdivisiones de hecho. Estas
subdivisiones sociales se denominan jti (familia).

El hinduismo ensea que los seres humanos fueron creados de las

diferentes
partes
del
cuerpo
de
una
divinidad
(Purusha)
llamada Brahm. Dependiendo de la parte del cuerpo de Brahm de
donde los humanos fueron creados, stos se clasifican en cuatro castas
bsicas, las cuales definen su estatus social, con quin se pueden casar,
y el tipo de trabajos que pueden realizar.
Las Leyes de Manu dictaminan que este orden es sagrado y que
nadie puede aspirar a pasar a otra casta en el transcurso de su vida. Es
decir que debe tener el oficio de su padre y casarse con alguien de su
casta. Slo mediante la sucesin de reencarnaciones se puede ir
avanzando (o retrocediendo) en este estatus. La reencarnacin no es
casual.
Los
individuos
que
hayan
seguido
las
actividades (dharma) correspondientes a su camino (karma) pueden
reencarnarse en un estadio superior. A pesar de que varios reformadores
sociales han tratado de abolirlo, el sistema de castas contina siendo
una caracterstica indeleble de la sociedad india.
Se dice que el sistema deriv de clases sociales a castas por
dos posibles motivos:
a) Uno por inters de los brahmines: como eran los dominantes,
quera mantener su influencia sobre los dems. As, formularon una
teora divina de las castas para mostrar que el Dios mismo ha creado las
castas y que uno debe aceptarlo como su destino para toda la vida. Era
claramente
para
que
las
castas
bajas
no
se
rebelen.
Segn los dogmas hindes, los brahmines han isdo creados de
la boca de Dios, lo que simboliza hablar, predicar. Los khatriyas fueron
creados de los brazos de Dios, lo que se asocian con la fuerza. Los
vaishyas originaron de las piernas lo que simboliza caminar, hacer
comercio con otras regiones, etc. Y las castas inferiores originaron de
los pies de Dios, lo que se considera la parte ms inferior y sucia del
cuerpo
b) Segn otra opinin, el sistema se hizo rgido automticamente.
Por ejemplo, para el hijo de un comerciante, que ha crecido en ambiente
comercial, es ms fcil seguir con la profesin de su padre en lugar de
buscar otras avenidas. Asmismo, el hijo del rey era el futuro rey, el hijo
del carpintero era carpintero y el hijo del intocable era intocable
Fueron los portugueses quienes utilizaron el trmino casta para
referirse al particular sistema de organizacin social que descubrieron
en la India. La palabra en snscrito para este sistema era Varna.
La palabra Varna tambin significa clasificar o dividir en
partes. La sociedad fue dividida en cuatro secciones atendiendo al
trabajo. En un principio eran clases y no castas; uno podia elegir su
trabajo segn su inters. Pero ms tarde, cuando el sistema se hizo
rgido y uno tena que hacer el trabajo que haca su padre, se
convirtieron en castas.
La casta no cambia, es hereditaria. En aquel momento queran
imponer cierta disciplina en la sociedad y asignar a cada uno su lugar

segn su capacidad. Se parta del principio de que cualquier persona no

puede hacer cualquier trabajo. Queran asignar a cada uno su lugar en la
sociedad.
Uno de los trabajos que siempre ha sido importante era la
educacin. La educacin bsicamente consista en leer e interpretar los
textos sagrados, escritos en snscrito, el idioma clsico que las masas
de la sociedad no podan leer y entender. Era un idioma difcil que se
requera un alto nivel intelectual para aprenderlo. As se cre una
seccin de la sociedad para quienes saban leer el snscrito. Formaban
la primera casta o la casta brahmn y eran los responsables de pensar,
interpretar
la
realidad,
dar
consejo
Ocupaban una posicin superior en la sociedad y se consideraban ser los
ms cercanos a Dios. Eran respetados y gozaban de muchos privilegios.
Los Brhmanes (sacerdotes, maestros, acadmicos) son la casta
ms alta. Fueron la casta sacerdotal, responsable de aconsejar a
los reyes, de estudiar las escrituras de sus antepasados, de
elaborar la compleja filosofa hindusta, de mantener viva la
antigua sabidura y, en ocasiones, de retirarse a una vida de
meditacin y contemplacin. En la simbologa, se les relacionaba
con el color blanco. A los brahmanes debemos la pervivencia del
yoga, la alquimia interior, la escritura de textos sagrados como
los Vedas, y las escuelas filosficas que surgieron en India. Los
brahmanes se consideraban la cabeza del dios Brahma.
El segundo trabajo importante que tampoco puede hacerlo
cualquiera era la administracin de la sociedad y el Estado. Los
administradores (los reyes y gobernantes) formaban la
segunda casta khatriya o la casta guerrera. Este trabajo supone
una serie de habilidades y responsabilidades, como defender al
estado o protegerlo o impartir justicia, algo en manos de unos
pocos. Los Kshatryas (polticos, militares). Formaban la nobleza
regia y militar que se ocupaba de la poltica y de la guerra.
Estaban simbolizados por el color rojo. Buda era un prncipe de
esta casta. Se llamaba Siddharta Gautama y tena los ojos "del
color de la flor de loto" (en India se cultivaba la variedad azul).
Esta casta estaba asociada a los brazos y las manos de
Brahma
El tercer trabajo era el comercio. Cualquier persona no es capaz
de hacer negocios, se requiere una mente comercial. As, los
comerciantes formaban la tercera casta o la casta viasya o
vaishya. Tambin se consideraba viasyas a los terratenientes y
propietarios y personas con la responsabilidad de producir en
general. Los Vaisyas (comerciantes, artesanos y agroganaderos).
Eran una especie de clase media burguesa que se ocupaba de la

artesana y del comercio. Su signo era el color amarillo y estaban

relacionados con el vientre de Brahma.
La cuarta casta era la clase trabajadora como los agricultores,
campesinos, los artesanos etc. tambin llamados sudras.
Forman
la
inmensa
mayora
de
la
poblacin.
Los Shudrs (esclavos, siervos, obreros). Eran la nica casta noaria, descendientes de los dasyu sometidos, a los que se les haba
dado la ocasin de formar parte de la gloriosa civilizacin indoaria. Constituan la "clase baja" de obreros y campesinos. Su color
era el negro y se les comparaba a los pies de Brahma.
Pero exista una seccin de la sociedad que era la ms marginada
y ni siquiera formaba parte del sistema. Eran quienes hacan los
trabajos sucios o impuros. Incluso se consideraban fsicamente
impuros y no les estaba permitido mezclarse con las dems
castas. Eran los parias, los intocables. Quienes trabajaban en los
crematorios, quienes recogan la basura Incluso los barberos
eran de esta categora. Fue a este grupo social a quien Gandhi
llam harijans o los hijos de Dios. Por ltimo estn los que no
tienen
casta, intocables (parias,
chandalas
o dalits).
Los dalits estn fuera de este sistema y por lo tanto estn
tradicionalmente relegados a realizar los trabajos de ms nfima
importancia e incluso se les prohbe beber de las mismas fuentes
de agua que las dems castas.
En algunas partes de la India aparte de los intocables, exista una
casta de personas "invisibles", que nicamente podan salir a la calle de
noche. Asimismo, los jatis son subcastas dentro de una misma casta.
Son unidades endgamas y en la prctica se cuentan por millares
repartidas por toda la India. En la India moderna los matrimonios entre
castas, aunque no son ilegales, son generalmente raros. El sistema de
intocabilidad fue oficialmente abolido por la ley, sin embargo en la
prctica no ha sido eliminado debido a la lealtad de clases,
especialmente en las zonas rurales.
EL CODIGO DE MANU
Segn el texto, esas doctrinas fueron dictadas por el
sabio Manu (quien en el hinduismo es el antepasado comn de toda la
humanidad) hace varios cientos de miles de aos a los rishis que le
haban pedido que los iluminara acerca de ese tema.
Los supuestos orgenes del cdigo se entrelaza con la Leyenda del
Diluvio, ya que Man es, en cierto modo, un paralelo del No bblico. La
primera historia concerniente a Man y el Diluvio, aparece en

el Satapata Brahamana, aunque tambin se encuentran variantes de la

historia en el Maharabata y los Puranas.
Se cuentan diferentes versiones, que Man Suayameb o
Vaivasvata, fue el ms importante de una serie de catorce hijos Manes,
cual lleno de compasin, cri a un pececillo, el cual, al volverse
gigantesco, pues era una encarnacin divina, le advierte la aproximacin
del Diluvio y le di instrucciones. Man construye un barco que el
enorme pez hizo llegar hasta la montaa, smbolo arquetpico del centro
primigenio del mundo en casi todas las mitologas, all se colocaron a
salvo Man y sus hijos, los tradicionales rishis, o antepasados
mitolgicos de los brahmanes.
Se cuenta que Man, ayudado por siete sabios o richis, estableci
las leyes teocrticas que asegur haber recibido de labios del mismo
Brahma. Pero adems de las leyes, el Darma Shastra contiene varias
ideas respecto a la gnesis del mundo y de cmo el Ser Supremo
deposit en las aguas primordiales, llamadas Nara, un huevo de oro en
el cual se manifest Brahma, el creador, quien concedi todas las cosas.
El cdigo elabora la supuesta cronologa de la creacin, que se
concibe de la manera siguiente manera: El da de Brahma se divide en
catorce partes o manvantaras, presidida cada una por un Man. La
noche de Brahma es la destruccin total y el retorno al caos. Un da y
una noche de Brahma forman un Kalpa, mientras que 360 Kalpas hacen
un Ao Divino, y a los 100 aos de Brahma, el universo entero se
disolver y Brahma mismo ser un germen latente, situacin a la cual se
llama El sueo del Ser Supremo.
El cdigo de Man Ejerci una enorme influencia en todos los
aspectos de la vida hind. Reconoci cuatro fuentes de la Ley: los vedas,
los libros propiamente legales o smiriti, las costumbres de los hombres
santos, y los sentimientos internos respecto a lo que es verdaderamente
justo. No obstante ello, como los autores del cdigo pensaron que el
poder del rey era supremo y funcionaba como garanta de ley, con
frecuencia se citan edictos reales y se les acata como fuente suprema
de la ley.
En cuanto a Derecho Penal, los delitos se gradan segn la ofensa,
por una parte, y la casta del ofensor, por la otra, y los castigos son
enrgicos.
Segn algunas fuentes, se citan casos de muertes, o por lo menos,
de grave mutilacin. El testigo jugaba un papel primordial, pero
solamente poda fungir como tal si era de la casta. El Rey presida los
tribunales o designaba a un brahmn para tal funcin y a otros tres ms
que conocieran bien a los Vedas, puesto que describe el cdigo de Man,
los Brahmanes desempean los cargos de maestros, jueces y
sacerdotes. Se trata de una manera muy rigurosa a los sudras, pero el
sistema no se osifica todava hasta el grado en que acontecera
posteriormente, ya que entonces an exista la posibilidad de que

algunos varones de casta alta se casaran con ciertas mujeres de casta

inferior