Cuando el agua corre por el vertedero y los canales o tneles de descarga

contiene gran cantidad de energa y mucho poder destructivo debido a las altas
presiones y velocidades. stas pueden causar erosin en lecho del ro, en el pie
de la presa, o en las estructuras mismas de conduccin, poniendo en peligro la
estabilidad de las estructuras hidrulicas. Por lo tanto se deben colocar
disipadores de energa.

Para la seleccin del tipo de disipador se debe tener las siguientes

consideraciones:
1. Energa de la corriente.
2. Economa y mantenimiento ya que ste eleva mucho el costo.
3. Condiciones del cauce aguas abajo (roca, suelo erodable, etc).
4. Ubicacin de las vas de acceso, casa de mquinas, y dems estructuras
hidrulicas ya que su seguridad no puede quedar comprometida.

5. Congelamiento.
6. Efecto de las subpresiones y del vapor de agua sobre las instalaciones.
7. Daos causados a la fauna y la flora por la erosin.
8. Proyectos y poblaciones aguas abajo.

Existen varios tipos de disipadores de energa, entre los cuales se tienen:

Bloques de concreto o bafles:

Se instalan en el piso del tanque amortiguador para estabilizar el salto
suministrando una fuerza en el sentido de aguas arriba. Tambin se instalan a lo

largo del canal de descarga, intercalados, para hacer que el flujo tenga un
recorrido ms largo y curveado, disminuyendo su velocidad.
Dientes o dados:
Se colocan a la entrada del tanque amortiguador para dispersar el flujo. Tambin
se colocan en los vertederos y canales de descarga para disminuir la energa por
medio de impacto. Cuando se colocan en la contraescarpa distribuyen el impacto
en un rea mayor.
Por medio del uso de modelos reducidos se ha llegado a la conclusin que son
muy eficaces para caudales pequeos pero para grandes, el agua se subdivide
con violencia y es lanzada en arco de gran altura y al caer provoca socavaciones
en el terreno. Debe tenerse en cuenta las cargas adicionales sobre la estructura
que transmiten los dados amortiguadores al vertedero, para que por mal diseo de
estos no se comprometa la estabilidad de la presa.

Escalones:
Se colocan con mayor frecuencia en el canal de descarga y disipan la energa por
medio de impacto e incorporacin de aire al agua.

Tanques amortiguadores:
Disipa la energa cintica del flujo supercrtico al pie de la rpida de descarga,
antes de que el agua retorne al cauce del ro. Todos los diseos de tanques
amortiguadores se basan en el principio del resalto hidrulico, el cual es la
conversin de altas velocidades del flujo a velocidades que no puedan daar el
conducto de aguas abajo. La longitud del tanque debe ser aproximadamente la
longitud del resalto. sta se puede disminuir construyendo bloques de concreto,
dientes o sobre elevando la salida. Es muy importante tener en cuenta el nmero
de Froude para saber la forma y caractersticas del resalto y del flujo y as definir
el tipo de estanque.

La siguiente grfica muestra como va variando el rgimen del flujo a medida que
aumenta la velocidad en un tanque tipo I en el cual se provoca un piso horizontal,
sin bloque de impacto, dientes o umbral extremo. Frecuentemente no resulta un
tanque atractivo debido a su excesiva longitud.

De acuerdo con el nmero de Froude, los tanques empleados son :

1. Cuando Froude es menor que 1,7 no necesita emplear tanques

amortiguadores, deflectores u otros dispositivos amortiguadores.

2. Cuando 1,7<F<2,5 Es la etapa previa al resalto. Como no tiene turbulencia,

no son necesarios amortiguadores pero el tanque debe ser lo
suficientemente largo para almacenar toda la longitud en la que se produce
la retardacin,

3. Cuando 2,5<F<4,5 es el tanque tipo IV. No se forma un verdadero resalto,

es un rgimen de transicin. Aunque reduce el oleaje excesivo creado por
saltos imperfectos, las olas seguirn ms all del estanque, por lo que
se deben usar dispositivos amortiguadores.

4. Cuando F> 4,5 es el estanque tipo III. Se forma un verdadero resalto. La

instalacin de dispositivos como bloques deflectores, dientes
amortiguadores y umbral terminal en el suelo del estanque, permiten
acortar su longitud en un 60%. Se usa para canales de descarga de
vertedores y estructuras pequeas en canales, donde la velocidad no
exceda de 15-18 m/s.

5. Para F> 4.5 es el tanque tipo II. La longitud del tanque est reducida
alrededor del 33% con dientes al principio y al final del tanque. Se usa en
grandes cadas, descargas de vertedores o canales.

Estanques de amortiguadores :

Tipo impacto:
Es una estructura amortiguadora donde la disipacin se da cuando el chorro de
llegada choca con un deflector vertical suspendido y por los remolinos que se
forman debido al cambio de direccin de la corriente despus de haber chocado
con el amortiguador. Es indispensable que la estructura sea lo suficientemente
fuerte para soportar el empuje que produce el chorro sin deslizarse ni poner en
peligro la presa.

Con vlvulas de control de chorro hueco:

El chorro sale inducido por una vlvula y choca contra una pantalla inclinada. Es
usada para grandes descargas en estructuras de control en el extremo de aguas
abajo. Es mucho ms corto, alrededor del 50% menos que un tanque
convencional. Para reducir costos y salvar espacios es construido adyacente o en
el interior de la casa de mquinas.

Estanques de inmersin:
La energa se disipa por medio de choque ya que el agua cae libre y verticalmente
en un estanque en el lecho del ro. Debido al gran poder erosivo del agua, se
tiene que revestir el cauce y sus paredes con rocas o concreto de modo que
quede como una especie de piscina de clavados. De todas maneras los
materiales sufren mucho desgaste por el constante choque por lo cual se le debe
hacer un buen mantenimiento.

Losas dentadas para canales o descarga de vertedores:

Se usa en canales donde el agua debe bajarse de una elevacin a otra. La losa
impide aceleraciones inconvenientes del flujo a medida que el agua avanza por el
vertedero. El canal puede disearse para descargas hasta de 5.5 m 3/s por metro
de ancho y la cada puede ser tan grande como sea estructuralmente
factible. Con la losa el agua llegar al pie del vertedero con una velocidad
relativamente baja y no requerir tanque amortiguador.
Salto de esqu:
Se utiliza para grandes descargas, principalmente en los vertederos. sta se hace
directamente sobre el ro. Se utilizan unos trampolines para hacer saltar el flujo
hacia un punto aguas abajo reduciendo as la erosin en el cauce y el pie de la
presa. La trayectoria del chorro depende de la descarga, de su energa en el
extremo y del ngulo con el que sale del trampoln. Su funcionamiento se ve con
la formacin de dos remolinos uno en la superficie sobre el trampoln y el otro
sumergido aguas abajo; la disipacin de la energa se hace por medio de stos.
Existen dos modelos, trampoln liso y trampoln estriado, ambos con igual
funcionamiento hidrulico y con las mismas caractersticas, que difieren
nicamente en la forma de salir el agua del trampoln.

En el liso el agua sale con mayor ngulo y choca con la superficie, creando
remolinos y haciendo que el flujo aguas abajo no sea uniforme.
En el estriado, el agua sale con menor ngulo lo que hace que el choque con la
superficie sea ms suave y que el flujo aguas abajo sea uniforme. Debido a que
tiene dos ngulos diferentes de lanzamiento, incorpora aire y tambin genera
remolinos horizontales disipando mayor cantidad de energa.

Aunque en el trampoln estriado se obtiene mejor disipacin con menos

perturbacin, es ms sensible con las variaciones de caudal, veamos:
Cuando la descarga es insuficiente (mnima), el chorro empuja el remolino a lo
largo del cauce, produciendo erosin aguas abajo ya que se lo puede llevar a una
zona que no este protegida.

Al aumentar el caudal, el remolino empieza a remontar, desplazndose aguas

arriba, llegando al comportamiento ideal, pero el caudal sigue aumentando y
cuando es demasiado grande, se produce el fenmeno de chorro ahogado. El
chorro ya no se eleva al salir del trampoln si no que sigue por el fondo del
canal, y el remolino se forma en la superficie, lo que produce erosin.

Cuando el caudal empieza a disminuir, el chorro se empieza a elevar y a producir

el remolino en el fondo, rellenando lo erosionado (etapa B), en este proceso es
muy importante tener en cuenta la direccin de los remolinos en cada etapa para
poder entender lo que sucede.

En los amortiguadores estos son los principales o los que ms se han

desarrollado, pero para cada proyecto puede decirse que se crea un nuevo
disipador ya que todos los proyectos son distintos y tienen diferentes regmenes;
adems las combinaciones que se pueden hacer son infinitas. Tambin se debe
estar consiente, que una falla en el diseo, instalacin u operacin de los
disipadores puede llevar a problemas como socavacin, erosin o retencin de
material, que pueden terminar produciendo la falla del vertedero y posteriormente
la falla de la presa. As pues los diseos de estructuras disipadoras de energa,
obedecen a estudios experimentales que tienen en cuenta las caractersticas
propias del flujo a manejar, del sitio de la construccin y su engranaje con el
conjunto total de la obra, lo que hace que cada diseo sea nico, y crea la
necesidad de construir modelos hidrulicos para garantizar que el funcionamiento
corresponda a lo planteado tericamente.
El resalto, segn Chow (1994), se utiliza para:
1. Disipar la energa del agua que fluye sobre presas, vertederos y otras
estructuras y prevenir la erosin aguas abajo.
2. Aumentar el nivel de agua aguas abajo de una canaleta de medicin y
mantener un nivel alto del agua en el canal de irrigacin o de cualquier
estructura para distribucin de agua.
3. Incrementar el peso sobre la zona de aguas abajo de una estructura de
mampostera y reducir la presin hacia arriba bajo dicha estructura,
aumentando la profundidad del agua en su zona de agua abajo.
4. Aumentar el caudal por debajo de una compuerta deslizante manteniendo
alejada la profundidad de aguas abajo, debido a que la altura efectiva se
reducir si la profundidad de aguas abajo ahoga el resalto.
5. Para indicar condiciones especiales de flujo, como la existencia de flujo
supercrtico o la presencia de una seccin de control, de tal manera que

puede localizarse una estacin de aforo.

6. Mezclar qumicos utilizados para la purificacin de agua y casos similares.
7. Airear el agua en sistemas de suministros urbanos.
8. Remover bolsas de aire en las lneas de suministro de agua y prevenir el
taponamiento por aire.