Pr. Edwin D.

Torres Bonilla

MEMBRESA
INTRODUCCIN
Una de las caractersticas predominantes de la sociedad occidental es el individualismo. El
hombre occidental tiende a pensar en s mismo mayormente como un individuo y no como parte
de un conglomerado. Ms aun, el hombre contemporneo parece haber desarrollado una alergia
crnica contra todo tipo de compromiso. Repele fuertemente todo aquello que pudiera coartar
sus deseos e interferir con sus planes; lamentablemente esta mentalidad no ha dejado de tener
un impacto dentro del cristianismo. Muchas personas profesan ser creyentes y pretenden tener
una relacin personal con Cristo, sin tener al mismo tiempo una relacin vital con la iglesia. Pero
tal cosa es sencillamente imposible. Estar en Cristo es equivalente en el NT a estar en la Iglesia;
amar a Cristo es amar a la Iglesia, preocuparse por ella, involucrarse en ella. Si pasamos por alto
esa dimensin corporativa de la obra redentora de Cristo, estamos tergiversando el mensaje de
las Escrituras y reinventando el cristianismo.
Dios, en su bondad y amor, no nos ha llamado a ser cristianos aislados. Si bien es cierto que
pecamos individualmente, y hemos sido llamados del mundo individualmente, tambin somos
llamados a estar reunidos en una asamblea local. En el Nuevo Testamento, esta asamblea es
llamada la Iglesia.
Pablo dice en Tito 2:14 que Cristo se dio a S mismo por nosotros para redimirnos de toda
iniquidad y purificar para S un pueblo propio, celoso de buenas obras. Comentando este texto,
dice Sinclair Ferguson: Pablo enfatiza aqu, y en muchos otros lugares, que Cristo quiere crear un
pueblo, y no meramente salvar a individuos aislados que crean en l. Ese inters de Cristo por la
unidad de Su pueblo, qued claramente evidenciado en la oracin intercesora que Juan recoge
en el captulo 17 de su evangelio, y que estudiamos en el primer sermn de esta serie. Si nuestras
oraciones revelan los anhelos ms profundos del alma, entonces no hay duda alguna de que la
unidad de los creyentes es un asunto prioritario en la mente y el corazn de Cristo (comp. Jn.
17:11, 20-23).
Como bien seala el pastor Mark Dever: Si te llamas a ti mismo cristiano pero no eres miembro
de una iglesia a la que asistes regularmente, me temo que puedas ir camino al infierno. Est
sugiriendo el pastor Dever que la membresa de la iglesia es lo que nos hace cristianos? Por
supuesto que no! Pero l quiere subrayar una verdad que muchos cristianos profesantes parecen
estar pasando por alto: la centralidad de la iglesia en el plan redentor de Dios y en la vida prctica
del verdadero creyente.

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La Membresa segn la Biblia

Aunque algunas iglesias no creen en una membresa definida, tal doctrina y prctica tiene su base
bblica. A continuacin expondr la base bblica, de una membresa definida en la iglesia local.
La constitucin misma del pueblo de Dios (tanto en el Antiguo Pacto como en el Nuevo Pacto)
implica una membresa definida as como los requisitos delineados en el Nuevo Testamento
acerca de quin pertenece a la iglesia implican una membresa definida. Hay varios pasajes que
describen a la iglesia como un cuerpo formado de miembros y esos pasajes explcitamente
ensean una membresa definida.
La iglesia como cuerpo de Cristo y los creyentes como miembros de ese cuerpo es una de las
imgenes o descripciones de la iglesia ms comn en el Nuevo Testamento. Esa descripcin se
usa tanto de la iglesia universal: 22y someti todas las cosas bajo sus pies, y lo dio por cabeza
sobre todas las cosas a la iglesia, 23la cual es su cuerpo, la plenitud de Aquel que todo lo llena
en todo. (Efesios 1:22, 23) como de la iglesia local: 27 Vosotros, pues, sois el cuerpo de Cristo,
y miembros cada uno en particular. (1 Corintios 12:27).
Esa imagen tambin enfatiza la verdad que los creyentes, tanto individual como corporalmente,
estn unidos con Cristo. La salvacin se puede resumir en la frase unin con Cristo o como la
favorita de Pablo, simplemente en Cristo. Existe, por lo tanto, una interdependencia, una
comunin, una mutualidad en el cuerpo de Cristo porque es el cuerpo de Cristo. La esencia de esa
relacin es unidad y comunin genuina. Es precisamente esa unidad y comunin la que se expresa
en una iglesia local por medio de una membresa. Una vez que una persona es unida a Cristo en
salvacin, tal persona es unida a la iglesia (no puede ser de otra manera pues la iglesia es el cuerpo
de Cristo).
Hechos 2:41 dice As que, los que recibieron su palabra fueron bautizados; y se aadieron aquel
da como tres mil personas.
Pero ahora una persona puede profesar la fe y no ser bautizado si no quiere y no ser aadido a la
iglesia si no quiere, o ser bautizado ms no ser aadido la prctica contempornea est tan
lejos del patrn bblico! Los siguientes pasajes contienen por lo menos una de las tres palabras
claves del tema de la membresa en la iglesia - cuerpo, miembro y cabeza - Romanos 12; 1
Corintios 10:16, 17; 1 Corintios 12; Efesios 1:22, 23; 2:16, 19; 3:6; 4:4, 12, 15, 16, 25; 5:23, 30;
Colosenses 1:18, 24; 2:19 y 3:15.
Pero estudiaremos slo la esencia de tres pasajes ejemplares: Romanos 12:3-8, 1 Corintios 10:16,
17 y 12:12, 27. Romanos 12:3-8 En este pasaje el apstol se dirige a una iglesia y a cada uno en
particular: cada cual que est entre vosotros. Su ilustracin es sencilla y poderosa:

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Porque de la manera que en un cuerpo tenemos muchos miembros, pero no todos los miembros
tienen la misma funcin. Su aplicacin es clara y directa: as nosotros, siendo muchos, somos
un cuerpo en Cristo, y todos miembros los unos de los otros. Su enseanza asume no slo que
Dios en verdad da dones a cada cristiano, pero que tales dones han de ser usados por los
miembros de la iglesia para el beneficio de los dems miembros de la iglesia.
En conclusin, este pasaje ensea que hay una membresa definida en el cuerpo de Cristo, la
iglesia, cada cual que est entre vosotros cada cual se refiere a cada miembro, el
vosotros se refiere a la iglesia.
Sin embargo, hay listados de personas relacionadas con la iglesia del Nuevo Testamento. Estas
eran algunas veces viudas que eran ayudadas por la iglesia (I Tim. 5) o los nombres en el Libro de
la Vida del Cordero (Filip. 4:3; Apoc. 21:27). Asimismo, existen pasajes en el Nuevo Testamento
que infieren una definicin clara de las fronteras que limitaban a los miembros de una iglesia. La
iglesia conoca a los miembros de ella. Por ejemplo, en las cartas de Pablo a la iglesia de Corinto
se muestra que algunos miembros de ella fueron expulsados (ej., 1 Cor. 5) y otros eran incluidos
(2 Cor. 2). En este ltimo ejemplo Pablo menciona an el trmino la mayora de personas (II
Cor. 2:6) de quienes se refiere como habiendo realizado el castigo que le impuso de expulsin
de la iglesia. Esta mayora podra referirse a la mayora de las personas que eran reconocidas
como los miembros de la iglesia.
La Membresa es un Compromiso
La prctica entre los cristianos de la membresa eclesistica se ha desarrollado como un intento
en la ayuda de mantenernos firmes unos con los otros en responsabilidad y amor. A travs de
identificarnos con una iglesia en particular, estamos haciendo saber a los pastores y otros
miembros de esa iglesia local que intentamos estar comprometidos en asistencia, ofrenda, amor
y servicio. Nosotros incrementamos las expectativas de otros hacia nosotros en estas reas y
hacemos notar que somos la responsabilidad para esa iglesia local.
Aseguramos a la iglesia de nuestro compromiso para Cristo a travs de servirles, asimismo los
animamos a ellos a que se comprometan a servirnos en amor y a ser de nimo para nuestro
crecimiento espiritual o discipulado.
En este sentido, la idea de la membresa eclesistica es una idea bblica. Proviene entre otras
cosas de la analoga que usa Pablo del cuerpo al referirse a la iglesia local. El concepto viene de la
salvacin de Cristo para nosotros por medio de su Gracia de manera que nos coloca en las iglesias
para servirle en amor mientras servimos a otros. Viene tambin de una obligacin mutua, como
est definido en palabras de las Escrituras tales como juntos y unos con otros. Todo esto esta
condensado en el Pacto de una iglesia saludable.

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No debera de sorprendernos que el entendimiento del evangelismo, la conversin y el mensaje

del evangelio de acuerdo a la Biblia conlleva implicaciones en la manera en que concebimos la
membresa eclesistica. Comenzaremos a ver menos la membresa como una afiliacin
superficial, que es til solo en algunas ocasiones, y ms como una responsabilidad permanente
que nos involucra en la vida de los otros para los propsitos del evangelio.
La Brecha entre la Membresa y el Involucramiento
No es difcil encontrar una gran brecha entre la membresa de la iglesia y la cantidad real de
personas que estn activamente involucrados. Imagnese una iglesia de 3,000 miembros con solo
una asistencia regular de 600. Temo que muchos pastores evanglicos hoy en da estn ms
orgullosos de la membresa registrada que preocupados por la asistencia. De acuerdo a un estudio
reciente en la Convencin de los Bautistas del Sur, este es un fenmeno normal. Una iglesia tpica
Bautista del Sur tiene 233 miembros con una asistencia de 70 en el servicio de adoracin de un
domingo por la maana. Es nuestra ofrenda mejor?
La Membresa es una Responsabilidad
Con excepcin de casos en que limitaciones fsicas impidan la asistencia o de problemas
financieros que impidan el dar, No creen que esta situacin represente a una membresa que no
trae consigo un involucramiento responsable? Cul es entonces el significado de sus miembros?
Las estadsticas en nmeros pueden llegar a ser fcilmente tan dolos como las mismas figuras de
imgenes. Pero pienso que Dios valorar ms nuestras vidas, y pesar ms nuestro trabajo que el
contar nuestras estadsticas.
Si la iglesia representa un edificio entonces nosotros tenemos que ser ladrillos en ella; si la iglesia
es un cuerpo, entonces nosotros somos sus miembros; y si la iglesia es una familia de la fe, se
presume que nosotros somos parte de esa familia. Las ovejas pertenecen a una manada y las
ramas pertenecen a una via. Bblicamente, si alguien es cristiano debe ser miembro de una
iglesia.
Dejando a un lado por el momento cuestiones particulares tales como si las listas de membresa
deben mantenerse en libros de registros o en discos duros de computador, no debemos de olvidar
nuestra asamblea regular 25no dejando de congregarnos, como algunos tienen por costumbre,
sino exhortndonos; y tanto ms, cuanto veis que aquel da se acerca. (Heb. 10:25). Esta
membresa no es simplemente un registro de una declaracin que una vez hicimos, o un afecto
hacia algn lugar familiar. Esto debe ser la reflexin de un compromiso vivo, de otra forma, no
tiene ningn valor, y an ms que sin valor, se vuelve peligroso.

Pr. Edwin D. Torres Bonilla

La Membresa es un Testimonio Corporativo de la Salvacin

Aquellos miembros que no estn involucrados confunden tanto a los miembros reales como a los
no cristianos con lo que significa ser un cristiano. Los miembros activos no hacen a los
voluntariamente inactivos miembros de un servicio cuando ellos les permiten permanecer
como miembros de la iglesia; ya que la membresa es el respaldo corporativo de la salvacin de
una persona. De nuevo, esto debe ser claramente entendido: la membresa en una iglesia es el
testimonio corporativo de la iglesia en la salvacin individual de un miembro.
Cmo puede una congregacin testificar honestamente de alguien que no se mira en la iglesia,
de que est corriendo la carrera de la fe fielmente? Si los miembros han abandonado nuestra
compaa y no se renen en ninguna otra iglesia bblica de creyentes qu evidencia podemos
dar de que ellos son parte de nosotros? No podemos necesariamente asegurar que tales
personas, que no estn involucradas, no sean cristianas; simplemente no somos capaces de
afirmar que lo sean. No tenemos que decirles que sabemos que ellos van al Infierno, solamente
que no podemos decirles tampoco que estamos seguros que ellos van a ir al Cielo.
Membresa con Significado
No es necesaria la perfeccin, pero s la honestidad, para una iglesia que quiera practicar una
membresa bblica. No es cuestin de decisiones superficiales sino de un autntico discipulado.
La membresa no est hecha de experiencias individuales nicamente, sino de declaraciones
corporativas de aquellos que han pactado con Dios y con los dems miembros de la iglesia.
Personalmente, espero que las estadsticas de la membresa de la iglesia a la cual sirvo, lleguen a
tener mayor significado, as como todos aquellos que son miembro nominales vengan a ser en
realidad miembros de verdad. Para muchos, esto ha significado el ver sus nombres fuera de
nuestros registros (pero no de nuestros corazones). Para otros, ha significado un compromiso
renovado para la vida de la iglesia. Nuevos miembros estn siendo instruidos en la fe y en la vida
de nuestra iglesia. Muchos de nuestros miembros actuales necesitan similar instruccin y nimo.
El retomar la prctica de ser cuidadosos en cuanto a la membresa de la iglesia tiene muchos
beneficios. Esto har que nuestro testimonio sea ms claro al no creyente. Ser ms difcil para
aquellas ovejas dbiles extraviarse del rebao y al seguirse considerando ovejas de l. Ayudar
asimismo a enfocar y formar el discipulado para obtener ms cristianos maduros. Ser de ayuda
a nuestros lderes de las iglesias el conocer por quienes son realmente responsables. Y en todo
esto, Dios ser glorificado.

Pr. Edwin D. Torres Bonilla

Ore para que la membresa de la iglesia pueda llegar a tener un significado ms profundo de lo
que actualmente tiene, de manera que podamos saber mejor quienes son aquellos sobre los
cuales somos responsables, y en esta forma poder orar por ellos, animarlos y desafiarlos. No
deberamos permitir a las personas mantener su membresa en nuestras iglesias por puras
razones sentimentales. Bblicamente hablando, tal membresa no es en lo absoluto una
membresa. Debemos ser conscientes de que Cuando nos traslademos a otro domicilio o
ciudad, tan pronto como sea posible, nos uniremos a otra iglesia donde podamos poner en
prctica el compromiso adquirido con la membresa, as como los principios de la Palabra de
Dios. Este compromiso es parte de un discipulado saludable, particularmente en nuestra poca
de tantos cambios y traslados.
El significado de la membresa de una iglesia es estar incorporado de manera prctica al cuerpo
de Cristo. Significa el viajar juntos como extranjeros y extraos en este mundo, mientras llegamos
a nuestra morada celestial. Ciertamente, otra marca de una iglesia saludable es un entendimiento
bblico de la membresa de la iglesia.