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50
Valencia
2,4
Estado de oxidacin
+4
Electronegatividad
1,8
Radio covalente ()
1,41
Radio inico ()
0,71
Radio atmico ()
1,62
Configuracin electrnica
[Kr]4d105s25p2
Primer potencial de ionizacin (eV)
7,37
Masa atmica (g/mol)
118,69
Densidad (g/ml)
7,30
Punto de ebullicin (C)
2270
Punto de fusin (C)
231,4
COBRE
El cobre, es un elemento qumico de nmero atmico 29, cuyo smbolo es Cu. Es un
metal de transicin que forma la conocida como, familia del cobre, junto con otros metales
muy conocidos como son la plata y el oro. Posee un caracterstico color rojizo y brillo de
metal, siendo famoso por ser uno de los mejores conductores elctricos existentes,
despus de la plata. Es ampliamente utilizado gracias a sus propiedades de conductividad
elctrica, as como su maleabilidad y ductilidad, formando parte de los cables elctricos y
muchos otros componentes de gran uso cotidiano en nuestra sociedad.
El cobre se encuentra formando parte de una enorme cantidad de aleaciones,
consiguiendo la mejora de las propiedades, sobretodo, las propiedades mecnicas de
dichas aleaciones. Las aleaciones ms populares son las llamadas de bronces y latones.
El cobre es un metal longevo, de larga duracin pues incluso se puede reciclar cuantas
veces se precise sin que vea disminuidas sus propiedades, lo que lo convierte en un
material de uso muy interesante y conveniente.
Cabe destacar que el cobre fue uno de los primeros metales utilizados por el hombre,
llegando incluso a dar nombre a una Edad histrica, la Edad de Cobre. Hubo un periodo
en el cual el cobre perdi importancia con la llegada de la siderurgia, aunque siempre
sigui usndose en diversos objetos como las monedas. Sin embargo, a partir del siglo
XIX, el cobre volvi a estar en auge, al convertirse en un metal considerado estratgico
como materia prima para innumerables aleaciones e instalaciones de tipo elctrico.
El cobre tambin es importante pues participa en la formacin de los glbulos rojos,
considerndose como un oligoelemento esencial para el ser humano. Tambin participa
en la fotosntesis de las plantas.
El cobre es el metal ms utilizado del mundo detrs del hierro y el aluminio.
En la gran mayora de los compuestos del cobre, ste presenta una serie de estados de
oxidacin generalmente bajos, aunque en su mayor parte posee un nmero de oxidacin
de +2.
Cuando se expone al aire, su color caracterstico, rojizo salmn, torna violceo debido a la
formacin de un xido, concretamente el xido cuproso, que seguidamente torna oscuro,
formndose as el xido cprico. El color azul del cobre se suele deber a la formacin del
in [Cu (OH2)6] ^+2.
Cuando el cobre se ve expuesto por un largo tiempo al aire y la humedad, se observa la
formacin de una capa impermeable de carbonato cprico ( o carbonato bsico), el cual
confiere el caracterstico color verde, que vemos en innumerables fachadas o
El cobre tiene una gran variedad de aplicaciones a causa de sus ventajosas propiedades,
como son su elevada conductividad del calor y electricidad, la resistencia a la corrosin,
as como su maleabilidad y ductilidad, adems de su belleza. Debido a su extraordinaria
conductividad, slo superada por la plata, el uso ms extendido del cobre se da en la
industria elctrica. Su ductilidad permite transformarlo en cables de cualquier dimetro, a
partir de 0,025 mm. La resistencia a la traccin del alambre de cobre estirado es de unos
4.200 kg/cm2. Puede usarse tanto en cables y lneas de alta tensin exteriores como en el
cableado elctrico en interiores, cables de lmparas y maquinaria elctrica en general:
generadores, motores, reguladores, equipos de sealizacin, aparatos electromagnticos
y sistemas de comunicaciones.
ESTAO:
El estao es un metal muy utilizado en centenares de procesos industriales en todo el
mundo. En forma de hojalata, se usa como capa protectora para recipientes de cobre, de
otros metales utilizados para fabricar latas, y artculos similares. El estao es importante
en las aleaciones comunes de bronce (estao y cobre), en la soldadura (estao y plomo)
y en el metal de imprenta (estao, plomo y antimonio) (vase Metalistera). Tambin se
usa aleado con titanio en la industria aerospacial, y como ingrediente de algunos
insecticidas. El sulfuro estao (IV), conocido tambin como oro musivo, se usa en forma
de polvo para broncear artculos de madera.
PLOMO:
El plomo se emplea en grandes cantidades en la fabricacin de bateras y en el
revestimiento de cables elctricos. Tambin se utiliza industrialmente en las redes de
tuberas, tanques y aparatos de rayos X. Debido a su elevada densidad y propiedades
nucleares, se usa como blindaje protector de materiales radiactivos. Entre las numerosas
aleaciones de plomo se encuentran las soldaduras, el metal tipogrfico y diversos
cojinetes metlicos. Una gran parte del plomo se emplea en forma de compuestos, sobre
todo en pinturas y pigmentos.
CINC
El metal se usa principalmente como capa protectora o galvanizador para el hierro y el
acero, y como componente de distintas aleaciones, especialmente del latn, plata
alemana y zamark. Tambin se utiliza en las placas de las pilas (bateras) elctricas
secas, y en las fundiciones a troquel. El xido de cinc, conocido como cinc blanco, se usa
como pigmento en pintura, en colorantes, conservantes de la madera y pegamentos,
tambin, en la elaboracin de bronceadores. Tambin se utiliza como rellenador en llantas
de goma y como pomada antisptica en medicina. El cloruro de cinc se usa para
preservar la madera y como fluido soldador. El sulfuro de cinc es til en aplicaciones
relacionadas con la electroluminiscencia, la fotoconductividad, la semiconductividad y
otros usos electrnicos; se utiliza en los tubos de las pantallas de televisin y en los
recubrimientos fluorescentes.
CROMO
Principalmente se utiliza en la creacin de aleaciones de hierro, nquel o cobalto. Al aadir
el cromo se consigue aumentar la dureza y la resistencia a la corrosin de la aleacin. En
los aceros inoxidables, constituye el 10% de la composicin final. Debido a su dureza, la
aleacin de cromo, cobalto y wolframio se emplea para herramientas de corte rpido de
metales. Al depositarse electrolticamente, el cromo proporciona un acabado brillante y
resistente a la corrosin. Debido a ello se emplea a gran escala en el acabado de
vehculos. El amplio uso de la cromita como refractante se debe a su alto punto de fusin,
su moderada dilatacin trmica y la estabilidad de su estructura cristalina.
NIQUEL
El nquel se usa principalmente en aleaciones. Se emplea como protector y como
revestimiento ornamental de los metales; en especial de los que son susceptibles de
corrosin como el hierro y el acero. La placa de nquel se deposita por electrlisis de una
solucin de nquel. Finamente dividido, el nquel absorbe 17 veces su propio volumen de
hidrgeno y se utiliza como catalizador en un gran nmero de procesos, incluida la
hidrogenacin del petrleo.
WOLFRAMIO
Los principales usos del volframio son los filamentos de las lmparas incandescentes, los
alambres en hornos elctricos y la produccin de aleaciones de acero duras y resistentes.
Tambin se utiliza en la fabricacin de bujas de encendido, contactos elctricos,
herramientas de corte y placas en tubos de rayos X.
MAGNESIO:
Las aleaciones de magnesio presentan una gran resistencia a la traccin. Cuando el peso
es un factor a considerar, el metal se utiliza aleado con aluminio o cobre en fundiciones
para piezas de aviones; en miembros artificiales, aspiradoras e instrumentos pticos, y en
productos como esques, carretillas, cortadoras de csped y muebles para exterior. El
metal sin alear se utiliza en flashes fotogrficos, bombas incendiarias y seales
luminosas, como desoxidante en la fundicin de metales y como afinador de vaco, una
sustancia que consigue la evacuacin final en los tubos de vaco.
Desde pocas prehistricas, el cobre habra sido uno de los primeros metales usados por
nuestros ancestros para fabricar herramientas y utensilios. Los sumerios habran sido uno
de los primeros pueblos en conocer y usar este metal para fabricar objetos, tales como
armas, monedas, etc.
Su uso fue tan importante, que incluso dio pie para que sendas pocas de la historia
fueran conocidas como Edad de Cobre y Edad del Bronce.
Hacia el 3000 a.C., los egipcios ya utilizaban el cobre en una variedad muy amplia de
objetos creados para satisfacer las necesidades de la vida cotidiana. Asimismo,
perfeccionaron el procedimiento de aleacin del cobre y el estao, mezcla de la cual se
obtiene bronce.
Durante los siglos siguientes, civilizaciones como la china, fenicia, griega e incluso
culturas americanas precolombinas utilizaron este rojizo metal.
En la Edad Media se us para fabricar principalmente piezas blicas, tales como: hachas,
espadas, cascos y corazas.
Ms tarde, este metal perdi importancia, pues en muchas aplicaciones fue sustituido por
el hierro u otros metales. Sin embargo, hoy es el ms empleado, debido a sus excelentes
condiciones de resistencia y conductividad.
As, el rpido desarrollo de la industria elctrica, electrnica e informtica lo han
convertido en un material indispensable para confeccionar productos que resultan
esenciales en nuestras vidas, empezando por un simple cable de cobre. Otros productos
de importancia para nuestra cotidianidad son las tuberas de agua o los electroimanes.
En la actualidad, una casa moderna requiere cerca de unos 200 kilos de cobre,
prcticamente el doble de lo que se usaba hace 40 aos, pues posee ms baos, ms
aparatos elctricos, ms telfonos y ms computadores.
Pero tambin aparece en elementos mucho menos evidentes, como las monedas,
utensilios de cocina, objetos de arte, adornos, pinturas, instrumentos musicales, etc.
Produccin del cobre
5. El hidrxido de aluminio que se adhiri a los cristales se calcina en hornos que operan
por arriba de los 900C. Esto convierte a la almina en un producto de alta calidad para la
fusin y obtencin de aluminio de buena calidad.
6. La almina producto de los hornos de calcinado es procesada en tinas electrolticas
llamadas celdas reductoras. Estas tinas funcionan con un bao de ciolita (fluoruro de
aluminio sdico), el nodo es un electrodo de carbn y el ctodo es la misma tina. En
estas tinas se obtiene el aluminio metlico.
7. El aluminio obtenido de las celdas reductoras es moldeado y procesado en hornos de
concentracin para la obtencin de aluminio de alta calidad.
Para la produccin de cada kilogramo de aluminio se requiere 2 kg de almina, los que
son producto de 4 kg de bauxita y 8 kwh de electricidad.
Metal
Smbol
o
Nmer
o
atmic
o
Densida
d kg/dm3
Punt
o de
fusi
n C
Resistenci
a a la
traccin
kg/mm2
Resistivida
d mm2/m
Alargamient
o%
Aluminio
Al
13
2,69
660
10
0,026
50
Cobalto
Co
27
8,9
1495
Cobre
Cu
29
8,9
1083
18
0.017
20
Cromo
Cr
24
7,1
1857
Estao
Sn
50
7,28
231
0,115
Magnesi
o
Mg
12
1,74
650
18
0,8
Plomo
Pb
82
11,34
327
0,22
50
Titanio
Ti
22
4,45
180
100
0,8
Zinc
Zn
30
7,13
419
Aleado-3
Forjado20
0,057
20
40