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TERESIO BOSCO
Vida de Ivlrmi
IUARGARITA
La mam de Don Bosco
EDITORIAT CCS
pr
ISBN'13: 978-84-9842-009-8
Depsito legal: M-37356-2006
Fotocomposicin: M&A, Becerril de la Siena (Madrid)
Abrcviatums y siglas
BO
MB
MBe Versin espaola de las Memorias Biogrficas citadas anteriormente, Editorid CCS Madrid, 1981-1989.
Memorie SanJuan Bosco, Memorie, Elledici, Leumannifbrino 1985.
MO
Juan Bosco, Memorias del Oratorio de San Francisco de Sales, en Obras Fundamentales, BAC, Madnd, L979.
Stella Stella Pietro, Don Bosco nella storin della religiositd cattolicA,vol.I, II y III, IAS, Roma 1979-1988.
\fBP
Presentacion
bres jvenes el mismo estilo familiar del que brot la sustancia del
Sistema Preventivo y muchas modalidades tradicionales vinculadas
a 1. Don Bosco haba experimentado que la formacin de su personalidad tena su rahvital en el extraordinario clima de entrega y
bondad de su famia en Los Becchi, y quiso reproducir sus caractersticas ms significativas en el oratorio de Valdocco con aquellos
jvenes pobres y abandonadosul.
I E. Vigand, En el ao de
Mam Margarita, est, ante todo, presente entre los muchachos del Oratorio, que considera hijos suyos, como [o es Don
Bosco. El suyo es un amor total y efectivo, hecho de pocas palabras y muchas acciones, un ejemplo continuo, una entrega absoluta. Es una campesina analfabeta, pero rica de infinita sabidura
y de raro equilibrio.
Por esto, agradezco a don Teresio Bosco que en estas pginas
vivaces y sabiamente "pintadas de acuarela" nos ofrece una Mam
Margarita viva y convincente, facilitando a toda nuestra Familia redescubrir una de sus races ms importantes.
En la da de Mam Margirita las enseanzas pedaggicas y catequsticas no son nunca teozadas, sino que brotan inmediatamente de la lecrura de los episodios de vida o de sus palabras sencillas, sabias y llenas de fe, fruto de experiencia de vida y de
sabidura cristiana. En su sustancia aquellas enseanzas siguen
siendo vlidas, no envejecidas, y capaces de decir algo hermoso y
constructivo tambin a las madres de nuestros das.
el aLlo 2OO6 nos traiga la grrcia de ver reconocida la heroicidad de sus virndes y, ms an, su beatificacin,
Deseamos que
y Francisco Bosco se
en Capriglio. Francisco, como ardantes en lL vastl Lpar-
6 de iunio de 1812.
casan
Mar:garita, Occhiena
8 de febrero de 1817. Francisco Bosco adquiere el establo-bodega en el cantn de Los Becchi, para tener en l sus animales
de trabajo. Adquiere tambin pequeas parcelas de tierra.
L820-1830. Margarita preparv a sus tres hijos a la primera confesin y a la Primera Comunin.
11
l824.Juan tiene el sueo que ilumina como un rayo de luz su porvenir. Mam Margarita lee en l un presagio: Juan se sacerdote.
1824-1826. Por intercesin de su hermana Mariana, Margarita
logra mandar a luan a las primeras clases elementales en Capriglio.
1825-1826. Juan entretiene a sus compaeros primero con la
lectura de los libros que el maestro le ha prestado, luego con
juegos de prestigio y de acrobacia que ha aprendido en las ferias
"con el permiso ylaaprobacin" de su madre.
L1 de febrero de 1826. Muere la suegra Margarita Zucca..
Pascua de 1826. Juan hace su Primera Comunin.
2l
Noviembre de 1831. Margarita,juntamente conJos, se traslada a la granja del Sussambrino. Jos comienza a encargarse de la
casa de labrarua,.
72
ella
t84l-1846. Don Bosco funda en Turn su Oratorio para muchachos pobres y abandonados. De vez en cuando vuelve a Ios Becchi agotado, pulrecuperar sus fuerzas al lado de su madre.
Bosco cae gravemente enfermo de pulmona y corre peligro de morir. Va a asistirlo su madre, que conoce
por primeravez a los "muchachos del Oratorio" y su amor sin li
mites a Don Bosco.
13
cisco de Sales.
muchachos mayores que, iunto con Don Bosco, van a curar a los
enfermos.
Otoo de 1854. Don Bosco lleva a cas a 20 pequeos hurfanos del clera y los confa aMamiMargtrita.
I4
La Matn y el cardenal
Dije lo que todos los salesianos saben: que la Mam se consider muy humillada y aquella noche sinti todo el peso de sus
62 afios. De noche, como de costumbre, junto a Don Bosco, cosa camisas y pantalones rotos, que los muchachos al k a dormir
le haban dejado a los pies de la cama, para encontrarlos arreglados por la mala;na (no tenan otra cosa para ponerse). En un
momento, dej la aguja lado de la luz de aceite y dijo en voz
baja: "Juan, estoy cansada. Djame volver a Los Becchi. Soy una
pobre vieja. No resisto ms. Djame ir a pasar los ltimos das
entre mis nietecitos". Don Bosco mir el rostro de su madre y
sinti un nudo en Ia gtrganta. No cont un chiste para animarla.
Ni tampoco enton una cancioncilla, para cantxlabajito, juntos,
como tantas veces, y olvidar as los fastidios. No fue clpaz siquiera de decir una palabra. Slo levant la mano indicando el Crucififo que colgaba de la pared. La anciana madre comprendi. In17
clin de nuevo la cabeza sobre las camisas rotas, sobre los pantalones con agujeros; y sigui cosiendo. Termin con sumisin, dirigindome al cardenal: "Si existe la santidad de los xtasis y de
las visiones, existe tambin la de las ollas que limpiar y de los
pantalones que remendx. Matni Margarita fue una santa as':
Recorrimos no ms de diez metros y llegamos alalarga escalera que deba llevarnos a las "habitaciones de Don Se5s6". El
catdenal estaba pensativo. Despus de algunos escalones se detuvo y me diio con vivacidad: "Pero, Zpor qu no habis hecho
Santa a esta madre?". Tent una media frase: "Eminencia, Usted
sabe que en el Vaticano, hasta no hace mucho tiempo, las madres de familia no eran tenidas en tanta consideracin". Levant
elbrazo derecho y lo baj como paraeiar un moscardn: "Pero
ahora han cambiado muchas cosas>, dijo. Y sigui subiendo la
escalera.
1B
CAPITULO
del Oratorio"
ce fro. Don Bosco y su madre, en la periferia de Turn, han encendido el fuego en el hogar. Acaban de tomar un bocado de cena cuando alguien llama insistentemente a la puerta. Don Bosco
va a ver. (En sus Memorias ha descrito esta escena como si la hubiera grabtdo con una cmara cinematogrfica.) Es un muchachito de unos 1.5 aos, alto y delgado, empapado hasta los huesos,
.<Por
No puedo ms".
-"\f6
-"Las
todo quedase bien seguro' se cerr con llave la cocina y no abrimos hasta la marallr- siguiente. Este fue el primer joven de nuestro Hospicio... Corra el ao L847".
Para que
muy importante, porque aquella tarde lluviosa comenz la segunda maternidad de Mam Margarita, la marrti de Don Bosco.
La primera haba comet:zado en Los Becchi, y habia' dado la vida
a dos hijos, Jos yJuan. La segunda comenz aquella tarde, en la
periferia de Trn, y dur nueve aos, los ltimos de la Mam.
Habra dado la vida y lt esperarua a un centenar de muchachos
hurfanos, pobres y abandonados.
20
trazt
27
/-aDrrrTr^
t
UUII
VL\J L
y fuerte
22
De los relatos que hacan los hombres en voz baja (para que
los nios oyeran lo menos posible, pero los nios curiosos alargaban las oreias), supo que los bandoleros haban atacado Asti,
matado a soldados franceses, saqueaban las iglesias, las posadas
y el seminario. Era mayo de 1799. I$ora soldados y caballeros
franceses estaban dando cazaa los bandoleros (que se haban escapado poco despus de haber hecho el mal). Se suban a las colinas, fusilaban a cualquier desbandado, quemaban granjas, mataban incluso a mujeres y muchachos.
Los bandoleros se haban unido en una especie de batalln
mandado por un tal Branda de Lucioni. Se haban puesto el
nombre de "Masa Cristiana" y vivan entre emboscadas, rapias y
venrg nzas. Armados lo mefor posible de fusiles (de guerra y de
caza), bieldos, hoces y azadts, asaltaban a los soldados franceses
donde los encontrasen, y ellos reaccionaban poniendo fuego a
los poblados. La gente se refugiaba en los bosques. Luego la
moverse hacia Turn para "liberarla",
"Masa Cristiana" comenz a
pero en todas partes causaban terror. Nadie quera a aquellos
bandoleros sanguinarios como aliados suyos. Slo algn ao
despus, Branda fue arrestado y encarcelado. Algunas de sus
bandas continuaron haciendo dao en los lmites entre el Piamonte y la Liguria.
EI Piamonte pasa
ser Francia
25
apruro I
lln
Capriglio es un pueblecito (400 habitantes) situado en una minscula meseta, rodeado de las verdes colinas onduladas del
Monferrato
Las casas en aquel tiempo se recogan alrededor del castillo
de los condes Radicati Passerano. Ahora el castillo ya no existe.
Hay, en cambio, todtvia los barrios en que Capriglio, como todos
los pueblos agrcolas, se divida.
Mtganta. Occhiena haba nacido en el barrio *La Cecca", sumergido en el verde de los bosques, con algunas zonas soleadas
cultivadas con viedos.
Desde las ventanas de su casa, Margarita vea el valle profundo por el que corre un riachuelo que va a desembocar en el torrente Traversa. Ms a to leios vea las casas de Los Becchi y la
amplia hacienda de los abogados Biglione. No poda imaginar
que un da, vestida de esposa, habria atravesado aquel valle y habra ido a vivir en aquel lugar, madre de dos nios'
27
escribir muy bien, los anotaron para pasarlos a los que habran
querido conocer a Don Bosco y a su madre.
El baile en Ie colina
En verano, cada pueblo celebraba su fiesta patronal. De da, Misa
y procesin. Al atardecer, los toques de las trompetas y el baile al
aire libre.
28
Una de las ocasiones para disponer de su compriaeralalarga caminata que todos los domingos Margaritahrca indefectiblemente parair a Misa.
Ella sonrea por las gentilezas. pero no le gustaban; le pastidiaban. Tent diversas rnaneras para
"dispersor> los que la cortejaban. Caminaba velozmente hasta cansarlos, sala de casa mucho
antes de la hora de la Misa.
29
CAPTUIO 4
capriglio para pedir a Melchor la mano de su hifa. El padre respondi que la cosa
podra ser buena; que habra hablado de ello en familia'
pasados los das de luto, Francisco decidi
En los das siguientes habl con su muier Dominica. Luego llamaon a Marganta y le comunicaron la peticin de Francisco. su
papile dijo: "si tu ests de acuerdo, tambin nosotros lo estmos.
irii..to que irS a vivir en una familia ms pobre que la nuestra'
pero Francisco es un buen cristiano y un fuerte trabaiador. No podis hacer muchas fiestas, porque en aquella famia ya ha.entrado
el sufrimiento. Debers cuidarte de un nio de pocos aos; as sers esposay madre desde el primer da''
Margarita acePt
El ma6imonio se celebr en Capriglio el6 de juni de 18L2. Segn la ley napolenica se fue primero al Ayuntamiento, donde
fue regstrado por el alcalde en lengua francesa. Inmediatamente
despus se celebr en la iglesia el rito religioso'
el
Margarita, con 24 aos, se puso slo el da del matrimonio
y
ma'
papi
regalaron
vestid;hermoso y las pobres joyas que le
con su nueva fam. Luego los guard n su bal y se fue a vMr
del aparcero
milia en el barrio de Los Becchi, en la casa rstica
Biglione'
los
de
Francisco, cerca de la casa seoril
3t
Melchor.
tabajo.
32
caria.
Ms tarde, Mam Margarita
diri
cuando la muerte se llevaba casi el 5O% de los recin nacidos, esto era un acto de religin y de trepidacin, y poda, ser tambin
de supersticin: una tentativa de hacerse con el poder de la Virgen. Si el acto de Margarita fuera de miedo supersticioso o de
verdadera fe (ponerse a s misma y la propia criatura en las manos de la Virgen con confianza total), se habra comprobado en
su vida. Y la vida de Mam Margarita y la de su hijo estn ah,
abiertas y manifiestas, ptrL decirnos que en aquel acto hubo cierta aprensin de toda madre, pero fue especialmente un gesto altsimo de verdadera, de grandsima fe.
33
Ha;cia los dos-tres aos los nios, entonces como ahora, padecen enfermedades exantemticas: sarampin, escadatina, varicela. Ahora se curan fcilmente. Entonces eran frecuentemente
mortales. Las madres, cuando alguno de sus nios estaba grave,
lo llevaban al Sanruario de la Virgen de los Bastiones, en Villanova de Asti. Tambin MamiMugarita, parece que llev a su Juanito con fiebre ilta a, aquel santuario: su nombre se encuentra al
pie de una columna.
peligro
34
CAPTUIO 5
<(Ya
no tienes padre,
La bodega subterrnea
y fra
35
36
37
cepruro
La catesta
Aquel mismo ao que haba trado la muerte del papvino cargado de miseria y de hambre. Despus de una estacin en que llova siempre, lleg un verano sin sol. Las cosechas fueron escassimas. Las colinas del Monferrato, como todo el Piamonte, la
Lombarda y la Liguria, sufrieron una dura caresta.
oCaresta' es una palabra bastante vaga. Se hace ms concreta
cuando, segn las estadsticas agrarias del tiempo, leemos que
entonces en estacin normal cada grano de trigo sembrado produca de cuatro a seis granos. En los aos de caresta, un grano
sembrado produca como mimo dos.
38
Bosce
la.
recursos ms insignificantes, junto con alguna ayuda verdaderamente providencial, se pudo salvar aquella crisis de vveres. Mi
propia madre me cont muchas veces estos hechos y me los confirmaron parientes y amigos".
Slo un ao despus, Margarita estuvo en condiciones de saldar la cuenta con el boticario Giannella de Castelnuovo "por las
medicinas compradas para el que fue su marido". Le entreg
6,15 liras (el trabajo de un da entero de un campesino se pagaba a "1.lira). Y slo a plazos, en los aos siguientes, pudo saldar la
cuenta con el notario Montalenti que haba ido a Ios Becchi para
el testamento y el inventario de los bienes de Francisco Bosco:
32liras.
nYo
40
CAPTULO 7
Los hijos saban que cuando deca no, era no. Y no haba caprichos que la hicieran cambiar de parecer.
La vara en el rincn
En un rincn de la cocina estaba ,,la vafa,,: un palo flexible. La
rnami no la us nunca, pero no la quit nunca de aquel rincn.
Un da Juan arm algun l trastada. TaL vez, movido por la prisa
de ir a jugar, dej abierta la coneiera y todos los conejos se escaparon por los prados. Un trabajo duro el volver a cazatlos todos.
Ya de vuelta, cansados, en la cocina, Malrgarita indic el rincn:
..Juan, ve a coger aquella varl>>. El nio se retir hacia'la puerta:
y vers". El tono era deci"iQu quiere hacer con ella?". "Trmela
y
dido. Juan la tom ofrecindola desde leios dijo: "Usted quiere
usada en mi espalda...". . lpor qu no, si me armas estas trastadas?". "Mam, no lo har ms".
Ia
mo...!>. No dice nada. Se lleva el cubo a la cocina y cierra la puerta. Un momento despus llegaJuan:
-Mam...
pasa?
-ZQu
--<No me da agua tambinami?
4,reaque no tenas
-Perdn,
-As
EI
sed.
mami.
est bien
-y
palito adomado
El fueves de cada semana, Margaitava al mercado de Castelnuovo. Lleva consigo dos bolsas con los quesos, los pollos y las verduras para vendedos. Vuelve con la tela, las velas, la sal, y algn
pequeo regalo para los hijos, que cuando el sol comietrza a declinar por la tarde le salen al encuentro, corriendo al galope sen-
dero abajo.
Pero un jueves, intemrmpiendo el juego, Juan (8 aos) regresa
corriendo a la cocina, coge una silla y se sube de puntillas para ebusca en el armario. Talvez busca un instrumento para poder se-
"Quin
43
bras que deber decir a su mam. Al final, lacorteza de la rama esttoda adornada con dibujitos, y en la mente las palabras que dir
estn ya ordenadas. Al atardecer, van al encuentro de la mam. Jos, dudando, se queda un poco atrs. En cambio, Juan corre:
-Buenas
-Bien.
-Uhm,
-ZQu
mami, mire
-y
me has combinado?
y sereno es el primero de los elementos educativos que permanecern como plataforma estable en la base de la personalidad de Don Bosco. l
no supo nunca por experiencia directa qu quiere decir tener
contemporneamente un pap y una maati. Tvo una sola fuente
de amor, matemo y paterno alavez. Y lleg a ser, 1, Don Bosco,
una idntica fuente de amor para sus muchachos: un amor que
se manifiesta contemporinea y alternativamente como firmeza
tranquila y alegra tranquilizadora, un amor paterno y materno.
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hijo tuvo un papel determinante en la vida de Don Bosco. En efecto, durante toda su
existencia lo acompaarn no slo las palabras y el ejemplo de la
madre, sino sobre todo la "conftu:za ptimatia,, adquirida en la
La relacin profunda entre madre e
relacin con ella. El pequeo Juan, pues, a pesar del vaco afectivo por la prdida del padre y el vaco gstrico por la escasez del
alimento, creci con un "Yo" fuerte' l mismo nos inform de
ello (contndonos su infancia de pequeo lder)'
4\
La autoestima, la seguridad, la conciencia de las propias cualidades son elementos constifutivos del atractivo de una persona,
por lo tanto, de su poder seductor. Y el pequeo Juan deba poseerlas para lograr exhibirse delante del grupo de adultos y coetneos que lo escuchaban" (Psicologia di Don Bosco, pp. 21 ss.).
46
CAPTULO 8
Un trabaio pequeo,
pero un trabaio
4/
Un saco en el seto
Un da, interrumpiendo el juego y contando con los dedos, Jos
grita que falta un pavo. Buscan peocupados. Nada. Un pavo es
algo grande, no puede desaparecer de cualquier modo. Dan
vueltas a un seto y Juan ve a un hombre. Piensa en seguida:
"l
lo ha robado". Llama aJos y se acerca decidido:
-Devolvednos
el pavo.
-Quera
-No l se va.
mientras
-replican
-Habis
-lY
alamm.
por qu?
-Ante
+
los pequeos
1.
-Pero
62,
Esta satisfaccin, los psiclogos lallaLmarn <sentido de pertenencia, sentido de vtloraacin y de dignidad": elementos que
dan el gusto de vivir, y que Don Bosco transmitir ininterrumpidamente a los muchachos y a sus Salesianos.
49
timos aos, dir: "Di a todos los Salesianos que trabajen con celo
y ardor: trabtio, trabajo, trabajo". Y tambin: "Estoy en los lti-
50
CAPTULO 9
El Dios de su madre
57
bien, has hecho mal". Una persona en la que su madre tiene una
conftu:za ilimitada e indiscutible. Es padre bueno y providente,
da el pan cotidiano, a veces permite ciertas cosas (la muerte del
padre, la granaada en la via) dificiles de entender: pero *lo sabe el porqu, y esto debe bastar.
Podemos notar que de Dios, Juan Bosco tiene desde sus primeros aos una imagen filtrada a travs de la naturaleza: el Dios
del cielo, de las estrellas, del sol, de la nieve, de los rboles, de
los pjaros. Esta es una de las primeras caractersticas del Dios
l-a
Con el correr de los aos, Juan de nio pasa t chiquillo, a muchacho. Y Margarita le ayuda a crecer tambin en el .csentido de Dios".
Es analfabeta, pero el prroco de Capriglio le ha enseado
largos fragmentos del Evangelio, y ella los cuenta a sus hijos. Y
cree en la necesidad de rezar, es decir, de hablar con Dios, para
tener la fuerza de vivir y de hacer el bien. De su familia y de su
parroquia, Margarita ha aprendido un caudal de oraciones, y las
Don
ensea a sus hiios. "Mientras yo era pequen
-escribe
Bosco- me ense ella misma las oraciones. Me haca poner de
rodillas con mis hermanos por la maana y por la noche y todos
juntos recitbamos las oraciones en comn'.
El prroco estaba lejos, en Castelnuovo. La iglesia ms cercana era la de Murialdo, pero funcionaba slo de vez en cuando,
52
Con la memoria tenaz de los campesinos, a su tiempo lo repiti y lo hizo repetir aJos y luego aJuan.
apenas despierto?
>l
P ZQuin te ha creado?
R. Me ha creado Dios.
ir
55
)o
CAPITUTO 10
..En el mendigo,
en el viejecito achacoso
est Dios", enseitala rnatn
amor de Dios. Dios habitaba en aquella casa. Entraba con el rostro de los marginados.
57
mendigo
{Me
-Con
haces un favor?
gusto.
59
comprendi que Juan Bosco era una gran persona. Y cuando fue
abuelo y su nieto Segundo Marchisio, sacerdote salesiano, le pregunt si recordaba go de Juan Bosco, le cont la historia del
pan.
I-a
fro LL de febrero.
Don Bosco har que sus muchachos miren con ojos valientes
a la muerte. El "retiro espiritual mensual" l lo llamar "ejercicio
de la buena muerte>.
60
67
62
CAPTULO 11
El valor
El rnssoD Y Ia sangre
Uno de los juegos ms animados en que participa Juan es el
..mocho,, un bisbol primitivo. una tarde Juan vuelve a casa con
la cara chorreando sangre. El mazo de madera del
"mocho" le ha
golpeado violentamente en una mejilla. Margarita est preocupada, y mientras lo cura, le dice:
da u otro vuelves con un ojo fuera. Es mejor que no vayas-Un
ms con esos muchachos. T sabes que alguno no es muy
bueno.
63
-Yo
ver.
-iEsts
-ZNo
Y Margarita reconoce que no puede, que no debe tener miedo. Es ella quien le ha enseado a no tener miedo, que le ha repetido tantas veces que los magos, brujas y fantasmas son todos
fbulas. Y le acompaa por la escalera de madera. Tambin los
dems se unen, llevando una lintema y un palo. Juan empuja la
puerta del desvn y levanta la lintema para ver mejor. Las mujeres gritan, porque un cesto de trigo volcado se mueve, avar:za.
Juan da un paso adelante, lo aferra con una mano y lo levanta. Una gallina gorda y desgreada, prisionera all debajo, quin
sabe cuntas horas, salta fuera asustada. Al lado de Juan, lhora,
64
todos se ren. El demonio era una gallina, que picando los granos de trigo entremetidos entre los mimbres, se haba echado el
cesto encima, y lo empujaba asustada de aci ptrt a-ll, tratando
de liberarse.
Margarita no tuvo el valor de gritarle. Estaba mortificado como un perrito baio la lluvia. Le diio slo: "No me armes ms problemas".
o)
66
CAPITUTO ].2
"Mi nombre
pregntaselo a rni Madre"
EI gran sueo
los 9 aos tuve un sueo que me qued profundamente grabado en la mente paratodt la vida.
..A
o/
Aturdido y espantado, dije que yo era un pobre muchacho ignorante, incapaz de habla de religin a aquellos jovencitos.
En aquel momento, los muchachos cesaron en sus rias, alborotos y blasfemias y rodearon al que hablaba. Sin saber casi lo
que me decia, aindi:
iQuin
tirlo-Precisamente
en posible por la obediencia y la adquisicin de la ciencia.
podr adquirir la ciencia?
-ZCmo
te dar la maestra, bajo cuya disciplina podrs Ilegar
-Yo
ser sabio y sin la cual toda sabidura
-Pero,
se convierte en necedad.
-Mi
En aquel momento vi junto a l auna Seora de aspecto majestuoso, vestida con un manto que resplandeca por todas partes, como si cada uno de sus puntos fuera una estrella refulgen68
te, La cual, vindome cada vez ms desconceftado en mis preguntas y respuestas, me indic que me acercase a ellt, y tomndome bondadosamente de la mano, me difo:
-Mira.
Al mirar me di cuenta de que aquellos muchachos haban escapado, y vi en su lugar una multitud de cabritos, perros, gatos,
osos y otros varios animales. La muier majestuosa me dijo:
aqu tu campo, he aqu en donde debes ttabaix. Hazte
y lo que veas que ocurre en estos momentos con estos animales, lo debers t hacer con mis hijos.
-A
morias).
69
desde este momento la voz de Dios que llama, orienta, amonesta. "El sueo de los 9 aos ----escribe Pedro Stella, uno de los estudiosos ms atentos de Don Bosco- condicion todo el modo
de ver y de pensar de Don Bosco. Y condicion la conducta de
Mam Margarita. Fue tambin para ella la manifestacin de una
voluntad superior, una seal clara de la vocacin sacerdotal de
su hijo" (stella I,30-31).
Convencida de que es Dios el ms grande educador de nuestros hijos, que su voz indica el mejor camino, Margarita soport
fatigas y humillaciones increbles para hacer posible que su hifo
llegara a ser sacerdote.
70
CAPTULO 13
La ta encuentta un Puesto
en la escuela parc Juan
Laley del Reino piamonts haba ordenado a todos los Ayuntamientos abrir una escuela elemental inferior grctuita, que duraba dos aos. Pero el Ayuntamiento al que perteneca el perdido casero de Los Becchi era Castelnuovo, distante 5 kilmetros.
Imposible para un muchachito de 9 aos ir todos los das a pie.
Se poda poner 'en pensin' en alguna buena familia de Castelnuovo, de modo que volviese alt familia slo el sbado por la
tarde. Pero aqu comenzaba otra grz;n dificultad: el hermano Antonio no q.r.i" absolutamente saber nada de eso. l haba frecuentado la escuela algn mes (de hecho firmaba los documentos con nombre y apellido), pero luego lahabia defado con una
gran carcajrda: .Cuntos cuentos! Habiendo aprendido a firmar,
para vivir hace falta cavar, no escribir!".
71
Un puesto en la escuela
por ser sobrino de la criada
Como otros nios inteligentes y curiosos, Juan logr aprender a
leer l solo. Testimoni Miguel Rua:
joven Bosco ruvo su pri"El
mer maestro para aprender a leer en un buen campesino que hace aos se gloriaba conmigo de haber tenido la fornna de haber
sido su maestro>. Esto sucedi entre 1823 y 1824.
Luego lleg un golpe de suerte. Cont el viejo campesino
Juan Bechis llamado Vanin: uEn Capriglio (pueblo de la prouincia de Asti, rnientras Castelnuouo era de Turn) era capelln un
tal don Bevilacqua, que llevaba tambin la escuela elemental. La
madre, no queriendo mandar a su hijo a Castelnuovo porque era
demasiado pequeo, rog a don Bevilacqua que le diese clase.
(Iulargarita haba nacido en Capriglio, baba sido una buena
parroquiana, se baba casado en la iglesia de Capriglio, tena
all todaua a su padre Melcbor y a sus bermanos y bermanas).
Pero l no quera porque no estaba obligado. (EI estipendio de
rnaestro le obligaba slo a dar clase a los mucbacbos de su Municipio). Se le muri la critda. El Seor dispuso que entrase en
su lugar una ta de Bosco (Mariana, hermana de Margarit@. fista rog en seguida al capelln que diese clase al sobrino: el capelln, en atencin a la criada, consiente, y Juan Bosco frecuent
su escuela".
As, pues, Margata acompa a Juan a cas del abuelo Melchor, y durante tres horas por la maana (tres horas y media con
la Misa, que era obligatoria para todos los alumnos) y tres horas
por la tarde aprenda "lectura, religin y aritmtica". La comida
lahacia con la taMariana.
La duracin del ao escolstico era modesta: se comenzaba el
por el sacerdote
Don Lacqua se aficion a aquel pequeo campesino de Los Becchi, tan deseoso de leer y de estudiar.
"Mi maestro --escribi de
l Don Bosco- era un sacerdote muy piadoso, que fue muy
amable conmigo y puso mucho inters en mi instruccin, y sobre todo en mi educacin cristiana,. Vindole tan ansioso de leer,
antes de las largas vacaciones le prest tres libros de aventuras:
Guerino Mescbino, Los Pares de Francia y Bertoldo y Bertoldino. Pensaba animarlo a la lectura en alguna larga tarde de
lluvia. In aba, en cambio, un camino lleno de sorpresas.
Mani Margaritt, cuando lo vio volver con aquellos tres grue"Don Lacquaha er,agerado. leu pue-
73
CAPITUTO 14
los charlatanes y a los saltimbanquis. Habia observado atentamente los juegos de prestigio, los ejercicios de destreza. De vuelta en
casa, haba probado y repetido los ejercicios hasta que logr hacerlos tambin 1, despus de revolcones y volteretas.
"ZLo creeris? A mis 11 aos haca juegos de manos, daba el salto mortal,
haca,la golondrina, caminaba con las manos, andaba, saltaba y
balaba sobre la cuerda como un profesional".
Los das de fiesta, los muchachos de las casas vecinas y lejanas
iban a buscarlo. Y l anunciaba el espectculo. Ante todo, se suba a una silla y repeta el sermn que haba escuchado por la
maana en la Misa. Luego comenzaba el espectculo: saltos mortales, evoluciones atrevidas, juegos de prestigio y, finalmente, la
danza sobre la cuerda. Al final, cansadsimo, haca rczar todtva
una breve oracin y conclua el espectculo.
A este punto, en las Memorias que redacta como si tuera delante a sus muchachos, escribe: <Vosotros me preguntaris si mi
madre estaba contenta de que yo llevase una vida tan disipada y de
que perdiese el tiempo haciendo de saltimbanqui. Habis de saber
que mi madre me quera mucho; yyo tena en ella confranza tan mitada, que no me hubiera atrevido a mover un pie sin su consentimiento. Ella saba todo, todo lo observaba y me deiaba hacer. Es
ms, si yo necesitaba alguna cosa, me la proporcionaba con gusto>.
Una vez Margarita estaba obsen"ndo a Juan en compaa de
otra vecina de casa, Catalina Agagliati, que era entusiasta de lo que
veay oa. En un momento, Margarita le pregunt:
"ZQu piensas
que se mi hijo?". Y Catalina respondi:
ciertamente
desti"iEst
nado a hacer un gran ruido en el mundo!". Juan B. temoyne, testimoniando bajo juramento este hecho, comentaba:
"As me lo contaba Don Bosco mismo, riendo, cuando yaelra anciano".
75
Antonio tiene siete aos ms que Juan, y se est revelando como un adolescente cerrado en s mismo, con manifestaciones de
violencia y de grosera.
A veces pega salvajemente a sus hermanitos, y Margarita tiene
que correr a quitrselos de las manos. Es un muchacho hipersensible, a quien las muertes sucesivas de la mam y del pap han
traumatizado.
Siente hacia,Margarita un sentimiento extrao que le hace pasar de momentos de ternura a arrebatos impresionantes de ira. A
veces, cuando es corregido por sus caprichos, se lanza contra
ella abrazo extendido y con los puos cerrados. Con voz alterada le grita: "iMadrastra!".
Margarita podra hacerle entender la realidad con cuatro sopapos (y las otras madres, en aquellos tiempos, no tenan grandes
escrpulos en hacerlo). Pero a ella le repugna el pegar. Nunca levantala mano sobre 1. Le repite slo con firmeza: "Antonio, yo
soy tu madre, no tu madrastra. Ahora cImate y pinsalo. Vers
que has hecho mal compoftndote as".
Juan tiene mucho miedo a aquellos alborotos, pero aprende
/o
CAPITUTO 15
..Es
meior
El calor de Ia familia
Quien ha vivido la vida campesina, sabe que parael muchacho el
encontrarse juntos alrededor de la mesa o alrededor del fuego, o
durante las largas noches invernales, es uno de los elementos
que ms hacen gustar la dulzura del vivir, que ms comunican
paz y seguridad.
Margarita, a pesar de la muerte del marido, del crecimiento
difcil de Antonio, del trabajo pesado, supo hacer vivir a sus hijos
este <calor de la familia". Juan lo vivi a fondo, 1o sabore. Le
qued en el fondo del alma como un clima mtico, que busc
siempre todo el resto de su vida.
Aprendi a tpreciarLo conscientemente mucho antes que
otros muchachos, porque todo esto fue truncado improvisamente en febrero de L827. No tena todavia 12 aos y fue obligado a
abandonar el clido nido familiar por los arrebatos de Antonio.
-iEse
-replic
-Es
hacerte dao.
-iY
adnde voy?
Con un dolor terrible en el corazn, Margarita le indic el camino para la grtnja de los Moglia, en Moncucco. All la seora
Dorotea Filipello, la patrona, la conoca. Juan parti entre la niebla, llevando bajo elbrazo un envoltorio con dos camisas, un panecilloy sus libros.
En la casa Moglia renan dificultad para aceptarlo.
dijo Luis el
ca-
-Aceptadme,
me mandis volver
casa..
se
78
79
aquel villorrio al que nosotros la invitbamos para que se quedase con nosotros>.
80
aprende a. cavar, a segar la hierba, a manejar la podadera, a ordear las vacas. Un verdadero campesino que se traslada de campo
a campo con los pies descalzos, y por la noche va a dormir sobre
el jergn lleno de hojrc ma2. Y la Virgen es para 1, como lo es
para Margarita, la madre ferial, que encuentra por la rnaana
cuando el gallo canta temprano, y es preciso vencer el sueo y la
pereza porque hay todo un da por delante y hay que llenarlo de
trabajo; a medioda, en la pausa que hace el campesino para comer el pan y destapar la botella sobre la hierb4. por Ia tarde,
cuando el cansancio se hace presente, y el regreso hace encontrar
la alegria sencilla de la casa, del hogar encendido, de los seres
queridos reunidos alrededor de la mesa.
Este es el sentido primero, primordial, del amor a la Virgen
que Juan Bosco absorbe de su Madre Margarita con naturalidad,
y que Don Bosco transmitir a sus muchachos y a sus Salesianos.
La Virgen es ..la madre" que est al lado de sus hijos mientras trabtian, mientras rezan, mientras caminan hacia el paraso. La *devocin a la Virgen" es el encuentro habitual, domstico, familia
con la "madre de todos los das".
81
"iPor
go que ser cura, tengo que estudiaD . La nila enojada, sacuda la
cabeza: "No es verdad. iT sers un vaquero como el to Jos!".
Un da Juan le dijo muy serio: "Yo ser sacerdote de verdad, y t
algu. da te confesars conmigo".
Realmente fue as. Casada conJos Zucca., Ana fue mamiyvarias veces bai al Oratorio de Valdocco para saludar a Mam Mar-
82
CAPTUIO 16
El hermano de la rnatn
pone fin al destierro
EI to Miguel
En noviembrc de 1829la divisin de los bienes con Antonio todava no se haba hecho. En el Municipio htbian explicado a
Margarita que los hermanos Jos yJuan, con los que Antonio habra debido dividir el patrimonio paterno, eran menores de
edad. Si Antonio no presentaba personalmente la peticin de la
divisin, sta no se poda efectuar. Y Antonio no tena ninguna
gana de presentr tal peticin. Habria perdido la posicin de jefe
de familia, que le vena muy bien especialmente en aquel momento. De hecho, dentro de poco tiempo pensaba casarse.
Miguel Occhiena, hermano menor de Margaritay to de Juan,
fue a la grania Moglia ahablar con 1. Quera saber siJuan esraba
dispuesto a prolongar todavia su estancia enla granja. Lo encontr sacando las vacas del establo.
-Dime,
Tom el camino de Los Becchi. Cuando lleg, MamMargmta lo vio desde leios y fue presurosamente a su encuentro: "Antonio est en casa. Escndete hasta que llegue el to Miguel. Si Antonio te ve, sospechar que hay un complot. Y slo Dios sabe lo
que puede suceden'.
Mam Margarita estaba preocupada porque el reaparecer improviso de Juan habra' hecho sospechar a Antonio un acuerdo
para obligarlo a la divisin de los bienes paternos.
El to lleg ya de noche. Tom por la mano al sobrino, aterido
de fro, y entr con l en casa. Hubo tensin, discusin, pero no
guerra.
64
sin", yo tambin fui. Al volver de la iglesia enconu a don Calosso, capelln de Murialdo, el cual, al verme pequeo y atrevido como yo era, que tena siempre lt cabeza descubierta con los cabellos rizados, y no haba hoyo en que no me metiese dentro, me
llamyme dijo:
dnde eres?
-ZDe
de Los Becchi.
-Soy
--iDe dnde vienes?
sermn.
-Del
-Ah!
entendido todo.
-He
Si eres capaz de decirme tres palabras, te doy tres pe-Ah!
rras gordas. Adelante.
lDe
-Dime
-iTodo o parte?
-Slo
tres palabras.
-Ven
Y me dei.
-Ah!
animaras a dictarme alguno?
-S,
B6
ZTe
importa.
-No
-Di
-Sepa
cede estudiar.
-No
siguiente comenc a ir; pero mi hermanastro se enfureca. Quera que yo fuese a trabajar. Don Calosso me dio el Donato (= gramtica latina); desde el principio encontr alguna difi-
El
da,
Pero, mientras tanto, haba siempre problemas en casa; entonces don Calosso me dijo:
es as, ve L casa, toma algunas camisas y ven para quedar-
-Si
te aqu. Estte seguro de que no te abandonar.
MamiMargarita trataba, de consolarlo, pero vea que la prdida de aquel maestro, de aquel nico amigo, era paraJuan un hecho irreparable.
Antes de morir, el capelln le haba glrantizado: "Mientras yo
viva no te deja que te fiLte nada; si muero, proveer de otra
manero>, y le haba hecho comprender que las 6.000 liras que
conservaba en una arqueta, eran para 1, par:a sus estudios. Era
una gran cantidad si se piensa que en aquel tiempo una pareja
de bueyes vala 200liras, y un campesino que trabajaba bajo un
patrn cobraba una lira al dia. Pero, cuando llegaron los herederos y se comenz ahablar de herencia, Juan no quiso en absoluto que, junto a los restos mortales de su ngel, se entablara una
disputa. Escribe en las Memorias: "Llegaron los herederos y les
entregu la llave y todo". Tres lneas antes haba delineado con
seis palabras su desesperacin: "Con l mora toda mi esperanz7>>.
La mani estaba a su lado. Don Bosco mismo recuerda: "Temiendo por mi salud, me mand algun tiempo con mi abuelo a
Capriglio" (MO).
88
CAPTUIO 17
la familia
89
zo considerar los cinco kilmetros de la ida y los cinco del regreso como una caminata norrnal. Mam Margarita le preparaba el
pan para.la comida y l lo meta con los libros en el zurrn que
lo llevaba en bandolera. Un testigo de aquellas caminatas recordaba: ,,Para ahorrar todo lo que poda a su pobre madre, a la
puerta de casa se quitaba los zapatos y se los ponh slo en la su-
92
CAPITUTO 18
En el camino de Chieri
aSi usted
con el problema de los estudios se haba debido resolver tambin el econmico. cada airo habria debido pag?f el "mineru^I,,
(es decir, lr tasa escolstica) de 12liras, habra debido comprar
los libros y atojarse en una pensin, lo menos cara posible (las
de grado nfimo costaban 2l lras al mes). Para hacerse una idea
de lo que representaran actualmente estas cifras basta pensar
que un obrero en las sederas de Chieri ganaba. entre una y dos
liras al da, y una obrera 60-80 cntimos de lira.
Don Segundo Marchisio, inmediatamente despus de la muerte de Don Bosco, recorri las colinas de Murialdo y de castelnuovo para recoger los recuerdos de su juventud. En el folio 7
de su dossier escribi:
ayudar a un muchacho tan bueno a estudiar para hacerse sacerdote. Y no dejarlo ir a pedir limosna. Don Dassano no saba nada. Se inform. Recogi entre algunas personas generosas una
pequea suma y la htzo entregar a Matgarita.. La invit tambin a
ir a hablar con Luca Mrtta, una viuda que se trasladaba temporalmente a Chieri para asistir a su hijo estudiante.
Fue una gran idea. Margarita habl con Luca, que se haba
decidido a estar cerca de su hijo porque tena pocas ganas de estudiar. Juan habra ido a vivir en su casa. La pensin era de 2l liras, pero Mtgarita obtuvo poder pagaila en parte con harina.
Juan se comprometa tambin a ayudar al hijo de Luca a estudiar,y a hacer los trabajos de casa: desde paftirlaleta.para la estufa a tender la ropalavada.
Don Segundo Marchisio, siempre en el folio 7 de su dossier, escribi: ..Juan Filippello, apodado Balada, tena.L4 aos cuando encontr aMargarita, Bosco conJuan que se dirigan a Chieri. Mzr:garita, tan ocupada en las cosas domsticas, pregunt a Filippello si
quera acompaar hasta Chieri a su Juan que iba a estudiar (hacer
a pie l solo 15 kilmetros por los carninos del camn, con alguna lira m el bolsllo, era peligroso). Filippello asinti y habiendo
recibido algunas monedas de Margarita como recompensa, acompai a Bosco hasta Chieri,,. Y en el folio 9 del dossier aade: "Con
la pensin de 21 liras mensuales, fue a Chieri para estudiar en casa
de cierta MaraLuca' Matta. Estuvo con ella dos aos, pero por su
buena conducta no le haca p gar la pensin, dejando que con ese
dinero s comprase los libros y los vestidos".
Hacia el medioda, cuando habian llegadoJuan y su amigo Filippello a Chieri, lleg tambin Mam Matgata. Fueron alacasa
d-tuca Matta. Margarita le present a su hijo y le entreg los
CAPITUTO 19
p Stella-;
es
-escribe
ms, en la euforia alimentada por los xitos
escolsticos, por el
96
presrigio sobre los compaeros de escuela que vea, gnvitar alrciedorde su persona. En Chieri l es el muchacho que en pocos
meses pasa d h sexta a la quinta clase y a la primera "latinidad";
que en un ao hace tambin la segunday la tercera con calificacn
brillante. En L834-1835 concluye brillantemente el curso de humanidades, y al ao sucesivo el de retrica. l es el alumno que lee
un trozo del autor latino teniendo en la mano otro libro; que,
aclamado en la escuela pblica, esquiva el pescozn que quera
darle el profesor. Es el alumno que inaugura una de las lecciones
de retrica tomando por los hombros, como si fuera un garrote, el
cuerpo de un compaero, paraapartar a otros que queran maltratar al amigo Luis Comollo. Todos lo quieren mucho o le temen.
Los profesores le ayudan y todos los aos sus noras plenas lo dispensan del "minelal"n.
Estos aos ven florecer a su rado amistades profundas.
crea la
sociedad de la Aregra, ra gua en excursiones
aventureras y en
desafios oraltantes. rstrech amistades
cristianamente ntimas y
constructivas con Luis Comollo y
con el judo *Jons,.
"
:ffi
11
*tta^oi' ?'l*"'
"o'';::::".i::'"#li,Tl;
t."
,ll
Ie ayuda en los
ada, Matgarita,
teniendo
"r"r'caciones'
un hijo
as,.
,,.^t_.:
despus de dos
aos, Luca Mal
se march
..h"-ledia
u"u'-"t'f*i
"
p..oJurlt
n pasa
;;f^
meses.r, difiJ;lddiversas
del
"uel"e
personas
97
El l0 de mar
cheri p ,.lllj'-1t8e, don Juar Bautista
Francesia fJegar
,of'.]in
escuchar
a
n,n,191""'ti,.
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La
comida. Cumplid
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Amistades
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sacrificios ocultos,
paseos rumorosos,
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cadadar;;ffi ,,";,Ji::rl":#l,m:j..."._.Jrt,:ffi
lr?!^ ptena floracin .t" Jjr.ri"i"il
habaregatadoMamu-e*ir."iffi:T:ilL.tr1"ff
crificios punzanres e ros"gec;;;';
[:.,1:
i|
Moglia,
u^n
de tos ca_
minos recorridos
,f
iit
k
con er raro e
os hombro y ros zapatos usndolos lo menos posible.
habaacostumbrado a una fe
u.*da enla alegray en el sacri.ficio, sin
componendas y sin mie_
do a ser testimonio y apstol.
99
CAPTUIO 20
Dijo
quiero ir a ha-
101
rodeos aMlrgafita: <<Juan me ha pedido los documentos para entrar en los Franciscanos. Lo aceptaran con gusto y le haran terminar gratis sus estudios. Quede claro que no tengo nada en
contra, aunque Juan me parece ms adecuado para trabajar en
una parroquia, porque sabe querer mucho a la gente. Pero quiero hablarle con claridad , Margarita. Usted no es rica y yavl adelante en los aos. Un hijo prroco, cuando usted no pueda yatrabajar, podri echarle una mano. Pero un hijo fraile, para usted ser
perderlo. Estoy convencido de que debe desaconsejarle de que tome esa decisin, y me parece necesario decrselo por su bien".
OO
aos
En este punto, enlaWda de Mam Margarita escrita por el salesiano don lemoyne en 1886, y revisada por Don Bosco, hay media
pignaa la que no me atrevo siquiera a tocar las comas:
"Presentndose
a su
prroco
por bondad suya, ha venido a
a
-El
-dijo Juanconfiarme que t quieres hacerte religioso. ZEs verdad?
-S,
Don Julio Baberis, uno de los primeros Salesianos, que depuso bajo juramento en el proceso de beatificacin de Don Bosco,
testimoni: "Mam Margarita dijo estas palabras con tal aire de
autoridad, que una vez Don Bosco me dijo que a los 70 aos todava senta viva emocin al pensar en aquellas palabras de su
madre".
Juan tena entre los amigos un ptimo cristiano llamado Manuel Savio. En aquellos das Manuel lo vio trastomado e indeciso. Informado del motivo le dijo: "iPor qu no te deias aconsejar
por don Cafasso? Es el mejor sacerdote que haya nacido en Castelnuovo. Tiene slo 23 aios, pero en Turn es ya el consejero de
muchsima gente impoftanto.
Juan sigui el consejo. Don Cafasso escuch la e4posicin apasionada de sus ideales y de sus dificultades. Con gran calma le dijo
al final: ./Iermina tu ltimo curso de escuela pblica. Luego entra
en el Seminario. La dina Providencia te han conocer lo que quiere de ti. En cuanto al dinero, estate tranquilo: alguien proveer,.
c.lpruro zr
El hijo en el Seminario
Ia madre de un seminarista
Despus de las fatigas de la recoleccin, mientras las sombras cometrzaban a alargarse y en las cantinas se empezaba a preprcar la
vendimia, en la vida de los campesinos del Monferrato haba comO una pausa, un oeCharSe un reSpirO". En esta <<pausa> entre el
examen y el otoo, Mam Margarita ayud a Juan (que el L6 de
agosto haba cumplido 20 aos) a prepararse para el Seminario.
Estaba a punto de ser la
"madre de un seminarista,.
Se necesitaban cosas materiales: el ajuar, la sotana negra, el colchn (ien el Seminario no se admitan jergones de pajat). Apenas
se supo en Castelnuovo que el hijo de Margarita se iba al Seminario, hubo una porfia para ayudarlo. Don Bosco di:
"gisrnps s
tenido necesidad de todos desde los primeros aos. Cuando tena
que recibir el hbito clerical, como mi madre no tena medios para
provermelo, hubo quien me porporcion la sotana, quin el
sombrero, quin el cuello blanco, quin lacapa>.
I-as grandes
palabras
105
madre experimento un gran consuelo en tener un hijo seminarista. Pero acurdate de que no es el hbito lo que hona a tu estado,
sino la prictica de la virnrd. Si alguna vez llegases a dudar de tu
vocacin, ipor amor de Dios!, no deshonres ese hbito. Qutatelo
en seguida. Prefiero tener un pobre campesino a un hijo sacerdote
descuidado en sus deberes. Cuando viniste al mundo te consagr
a [a Santsima Virgen; cuando comenzaste los estudios' te recomend la devocin a esta nuestra Madre; ahora te digo que seas
todo suyo; Lrna, a los comparos devotos de Mara; y si llegas a sacerdote, recomienda y propaga siempre la devocin aMaria".
En estas palabras se manifiesttla gran fe de una madre campesina. Ante su hijo que entra en el Seminario' como un campesino ante el campo lleno de grano maduro, ya ha olvidado el trabajo, las dificultades, los sufrimientos que la han acompaindo
hasta all. Ante el hijo que est^ alcartz ndo la primera meta soada a los 9 aos, slo siente el "consuelo", slo ve la "fortuno' del
hijo. Esta fe siempre se ha apoyado en lz-confianzt total en Mara'
Santsima, a la cual ha consagrado a Juan recin nacido, ha confiado aJuan que daba los primeros pasos hacialt escuela. Pero
su fe es concreta, desencantada. En el breve horizonte de su vida
ha visto tambin a sacerdotes que han "deshonrado" su hbito,
su misin. Y pone en guardia a su hiio con palabras duras: antes
que mal sacerdote, mejor no-sacerdote.
106
En aquel gran edificio, ex convento de los Filipinos y adaptado para Seminario en 1828 por el arzobispo Chiaveron, durante
ocho meses al airc los seminaristas llevan una vida casi monacal.
El horario de la jornada es preciso, puntual. Todo est indicado
en un cartel colocado en algn ngulo, al lado de una campanilla. Una sarta de horas, medias horas, cuartos de hora. A cada
vencimiento, el "spanero> se acerca a la campanilla y la toca.
Alavoz de la campana toda la comunidad de los seminaristas sale, entra, habla, hace silencio, estudia, reza. La primera cosa que
ensean cuando se pasa aquella puerta es que la campana es la
voz de Dios.
de Filosofia y de Teologa".
r07
No pocos ivenes, sin preocupase de su vocacin, van al Seminario sin poseer el espritu y la voluntad del buen seminarista. Es
ms; recuerdo haber odo a algunos compaeros conversaciones
realmente malas. Y una vez, al registrar a algunos alumnos, les
encontraron libros impos y obscenos de todo gnero. Es cierto
que semejantes compaeros, o dejaban espontneamente la sotarra, o eran despedidos del Seminario tan pronto como se les
descubra. Pero, entre tanto, constituan la peste para los buenos
y pali^ los malos" (MO). MamiMargxita le ha dicho tambin:
.Ama a los compaeros devotos de Mara". Y Don Bosco escribe:
<En cuanto a los compaeros, me atuve al consejo de mi querida
madre, es decir, que me junt con los devotos de Mara y amantes del estudio y de la piedad... Elegi a algunos que eran pblicamente conocidos como modelos de virtud. stos eran Guillermo
Garigliano, Juan Giacomelli de Avigliana y, ms tarde, Luis Comollo. Estos tres compaeros fueronparl m un verdadero tesoro>.
Cada ao de Seminario cuesta, adems del empeo en el esrudio, un centenar de lias de pensin. Una ci.fra pesada para'Mam Margarita. Juan, al final del primer ao, por sus buenas notas
en el estudio y en la conducta, recibe una reduccin de 60 liras'
Para el resto pensarla *divina Providencia", dirigida de forma silenciosa por don Cafasso.
Pero el tiempo en que la "escuela" de Mam Margarita contina es especialmente el de las largas vacaciones escolsticas.
108
CAPITUTO 22
es la fiesta de San Juan Bautista. Paa el seminaristaJuan Bosco es su da onomstico y el principio de las largas vacaciones escolsticas: cuatro meses.
r09
En aquellos meses veraniegos Mam Margarita, con su ejema Juan hacia una actitud nueva y fundamental de la espiritualidad. En aquel tiempo (y durante muchos
aos todavia), el clrigo seminarista deba vivir en un recogimiento acompaado de libros de esrudio y de ciencias sagradas.
Deba frecuentar casi continuamente al prroco y la iglesia. Toda
accin o actitud ..profana" era considerada inconveniente para 1,
porque haba entrado en otro "estado", el "estado eclesistico".
Juan Bosco, como ya he dicho, apenas llegaba al Sussambrino, se entregaba con Jos y su mam de lleno a los trabajos propios del verano. Encontraba natural quitarse la sotana negra y
unirse a ellos para recoger el grano (como l mismo recuerda),
segar la hierba y luego vendimiar. Felices de la buena cosecha,
los Bosco y los Febraro se lanza;balrt agudezas jocosas de una hilera t Ia otra, cantaban a pleno pulmn, se arrodillaban juntos a
rczar elAngelzs cuando las campanas de Castelnuovo y de Buttigliera entrecruzaban sus toques a medioda. Y iqu alegra sentarse luego juntos sobre la hierba, despus de haber sacado con
delicadeza de las hojas verdes el pan, el chorizo y la botella de vino que se pasaban uno a otro despus de haber bebido a chorro!
Eraalegraverdadera, rumorosa, bendecida por el Seor.
111
limpiarse la nariz.
Esta ..santidad popular" de la que Juan Bosco ser en la IgJe"doctoD', al principio suscitar perplejidad, luego ser reconocida y se extenderi mundo de los campos, de las perife-
sia el
En las maanas frescas llegaban tambin jovencsimos estudiantes, a los que Juan daba lecciones de repeticin de latn. Se
llamabanJuan Bertagna (que llegani a ser obispo en Turn y testimoniar parala beatificacin de Don Bosco), Jorge Moglia (el ni
o que le haba visto cuidar vacas en su granja) y otros muchachitos. Juan da clase con amabilidad, y las pocas liras que las
familias de sus alumnos le dan servirn para comprar los libros
escolsticos del prximo curso.
r12
---4a
El pan
..Y este
y el vino de Ia madre
El mdico hace lo que saben hacer los mdicos en aquel tiempo: en vez de mandarlo al ambiente sereno de la familia, a trabajar como campesino alg,rn mes, le ordena estar un mes intenso
r1.3
174
CAPTULO 23
Madre de un sacerdote
Las manos
y el corazn
Al final de ocrubre de aquel 1841, por consejo de don Cafasso, Don Bosco b$a a Turn. Entra en el Colegio Eclesistico diri
gido por el telogo Luis Guala y por el mismo don Cafasso, que
le ha dicho: .Ven a aprender a ser sacerdote".
Durante tres aos (1841-1844), Don Bosco permanece en el
Colegio Eclesistico y comienza poco a poco su Oratorio.
En los dos aos siguientes (1844-L846), Don Bosco vag por
la periferia norte de la ciudad, buscanso un lugar estable para
r76
777
CAPTTULO 24
adultos. Trece y a veces catorce horas de trabaio al dia, con el patrn despertndolos con la punta del bastn cuando se adormecan. El pavimento erala tierra desnuda, la temperatura altsima
porque <era necesaria para la buena hiladura del algodn y de la
seda". Si, despus, los pulmones de los muchachitos encontraban dificultad para respirar y escupan sangre, paciencia. En las
sederas vivan atontados y moran como moscas.
En semejantes condiciones trabajaban los pequeos albailes
atrados por las grandes obras que se construan en las periferias, los pequesimos limpiachimeneas, los muchachos en busca
de un oficio cualquiera en los talleres de cerrajera, en las carpinteras, en las fbricas de armas; llegaban en bandadas, como los
pjaros migratorios, desde los valles piamonteses y saboyanos,
desde las llanuras de labaia Lombarda.
y la vida
de 17-19 aos.
720
Apenas logr hacerse entre ellos un grupo de amigos, les dedic todas sus fuerzas y su fantasa. Los domingos y en la escuela
nocturna que en seguida inici, los ense a leer, a escribir y a
hacer cuentas, p ra que los patrones no les engaasen en el salario. Los haca jugar, cantar, rezar, par que redescubriesen que
eran jvenes y cristianos. ks buscaba patrones *humanoso, que
los hicieran trabajar sin explotados.
ZNo era esto lo que la Virgen le haba pedido en el sueo de
los 9 aos?
Aun con toda su fe y sus fuerzas jvenes, Don Bosco era slo
un hombre, y en 1842 Mam Margarita lo vio llegar a Los Becchi
cansado y agotado, para un perodo de
"recuperacin,. Le dijo
que estaba recogiendo a los muchachos en un Oratorio y que el
trabaio era muy grande.
Los Becchi
127
vado al papi de sus hiios cuanso slo tena 34 aircs. Ahora quera llevarse tambin aJuan, que slo ten. 3l'
tros?".
ManiMargarita comprendi de golpe el gran bien que su hijo estaba haciendo con su Oratorio, que desde apenas hacia' ilgn mes tena una sede estable en la zona de Valdocco'
Cuanto ms avarzaba la noche, ms muchachos se amontonaban en la puerta: .seora, dienos verlo'. *Yo no le har hablar,
slo tengo que decirle algo importante>. "si Don Bosco supiese
que estoy aqu, me hara entrao'.
Juan Bautista Francesia, uno de aquellos muchachos asustados que ser luego un gran sacerdote salesiano, recordaba que
aquella noche Don Bosco los sinti y rog a su madre que
oabriera las puertas y permitiera que entraran libremente. 'Al memorir asistido por vosotros. Pero nadie lo dude:
nos
-deca-
722
sotros'ir.
esta-
ba rodeada de muchachos. I,os ms pequeitos se ponan de puntillas y decan: "iDon Bosco, estoy aqu!>. Yvio tambin que aque-
la,
milagros. Apenas supieron que ella era la madre de Don Bosco, algunos le dijeron: .,Ahora nosotros nos vamos, porque pasaremos
la noche rezando delante de la Consolata'. y eran muchachos que
haban trabajado todo el da y se caan de sueo.
La Virgen escuch a los hijos de Don Bosco y ala mam de
Don Bosco. l en sus Memorias escribi: .Era un sbado por la
tarde, y se crea que aquella noche iba a ser la ltima de mi vida:
as decan los mdicos que se reunieron en consulta) y ar;yo estaba persuadido de ello, sintindome falto de fuerzas y con prdidas continuas de sangre. Pero entrada la noche, sent que me
venca el sueo. Me dorm, y me despert fuera de peligro. El
doctor Botta y el doctor Cafasso por la maana, al visitarme, dijeron que fuera a dar gracias a la Virgen de la Consolata por la gracia recibida".
Mam Margarita vio entre aquellos muchachos estallar la alegra como fuegos artificiales. Batistn Francesia, que tom parte
en aquella explosin de alegria, ha escrito: ,,Aquella maana se
compraron todas las flores posibles y se esparcieron desde la casa (de Ia Marquesa Barolo) hasta el Oratorio. Las vendedoras de
Puerta Palazzo, maravilladas ante tantos jvenes que iban comprar flores, preguntaban para qu santo eran, para qu fiesta,
"iQu santos! iQu santos! Son para Don Bosco
deca-, l
viene al Oratorio. Cay enfermo de muerte y-se
hoy regresa".
"lQuin es Don Bosco?". "Es el sacerdote que rene a tantos muchachos y los sabe instruir tan bien". "ZHa estado enfermo?".
"Mucho, mucho; pero hoy viene al Oratorio y hacemos una gran
fiesta'i' VBP).
723
Oratorio.
Io acompaaron
cantando y llorando. Lo acompataba tambin Mam Margtritay tambin ella lloraba. Cantaban un himno
de accin de gracias a Dios, lo rodeaban de aclamaciones y de
entusiasmo.
los mayores ---tscribe Francesia- le obligaron a sentarse sobre un silln y lo llevaron como un rey en el trono, mientras los
ms pequeos gritaban a su alrededor y agitaban hacia l sus pobres flores".
Entraron en la capilla del Oratorio hasta llenarla. No estaba todavia eL Santsimo en aquella pobrsima iglesia, pero estaba la estatuita de laVirgen, la que les haba restituido a Don Bosco.
t24
CAPITULO 25
,if:ete a tu madfe"
1.4
Don Bosco camin lentamente entre las vias, donde los racimos ya se iban ennegreciendo entre las hojas verdes y amarillas.
725
Y pens en Valdocco, proyectando con calma su futuro. En noviembre, al regresar, habra ido a vivir en las dos habitaciones
que haba alquilado en la casa Pinardi, precisamente encima del
patio de su Oratorio. All habra reanudado su obra apenas comettzada. Habra agrandado la escuela nocturna para los muchachos pobres que no queran pasar toda la vida entre hilanderas
y construcciones. A la vez habria acogido a los ms miserables
que por la noche no saban dnde ir, y corriendo el riesgo de ir a
la crcel dorman bajo los prticos. Luego, si Dios le asista, habra comenzzdo a sacar a algn muchacho de las fbricas (que
los muchachos llamaban .bocas del infierno"), abriendo algn
taller interno en el Oratorio.
Jardinera. Los borrachos cantaban all hasta muy entrada la noche. Un sacerdote que viviera solo en aquellos paraies iba a encontrarse en una situacin muy discutible. ZQuin le habra salvado de las habladuras?
Don Bosco, en sus MemoriAs, en este punto escribe pocas palabras: "Ella comprendi la fuerza de mis razones, y aadi en
seguida: "Si te parece que es del agrado del Seor, estoydispuesta,ap rtir en este momento"> (MO).
Pienso que estas son 16 palabras suficientes para declanrla,
santa. Contienen una fe heroica. fuerte como una roca. Y fueron
dichas no por una persona joven en la plenitud de sus fuerzas,
sino por una anciana (58 aos) que en aquel dempo era considerada con razn como .,vieja,', especialmente si ha sido consumida por el trabajo y por la vida. "Si le agrada al Seor, esroy dis-
Estas palabras no son "rettica bonito. Uno de aquellos muchachitos, Miguel Rua, que vivi varios aos a su lado y le hablaba con
porque en la familia,
"Mi madre haca un enone sacrificio,
aunque no fuese rica, era, sin embargo, la duea de todo, atnada
por todos y considerada como la reina por pequeos y adultos.
Enviamos por delante algunas cosas de las ms necesarias, que,
con las que ya tena yo en el Refugio, sirvieron para hacer algo
acogedora la nueva vivienda. Mi madre llen el canasto de ropa
blanca y puso en l otros objetos indispensables; yo tom mi
breviario (que entonces consista en cuntro Sruesos uolmmes),
un misal, algunos libros y mis apuntes de mayor utilidad. Esto
era toda nuestra fornna (= nuestras posesiones). Salimos a pie".
Se pusieron en camino el3 de noviembre, martes, despus de
los das de los Santos y de los Difuntos. Margarita haba vivido
ms de medio siglo en pocos trozos de tierra. Cada otoo haba
visto en el cielo grandes bandadas de pjaros emigrar hacia el
sur. Ahora la voluntad de Dios llamaba tambin a, ella a emigrar
hacia la periferia de una ciudad que apenas haba entrevisto.
Emigrar siguiendo con su hijo el camino misterio traztdo por un
sueo de la niez, en el que ella,y l haban credo y crean toda-
va.
Turn (120.000 habitantes) los salud desde leios con el pequeo bosque de sus campanarios, todava no mortificados por
la altsima Mole Antonelliana. Bajaron hacia el ro Dora, lo cruzaron, recorrieron las callejuelas del barrio Dora habitado "por
emigrantes y bandidos", y llegaron a las dos habitaciones preparadas lo mejor posible para ellos por el telogo Borel.
128
Como la pint fielmente Rollini (uno de los pintores preferidos por Don Bosco), Mam Margarita llevaba un vestido largo
propio de las mujeres campesinas, negro con gruesos puntos
blancos, el chal de color, y en la cabezt el pauelo precioso de
las fiestas. El gran pauelo que cubra su cabeza era una seal de
modestia (y, al mismo tiempo, de limpieza para evitar que el polvo llegase a los cabellos) que todas las mujeres casadas llevaban
no slo en aquel tiempo, sino desde haca siglos. Si queremos,
era una especie de nuestro velo que una la modestia a una cierta elegancia. Nadie se maravillabx; es ms, en los pueblos llam
mucho la atencin cuando las mujeres se lo quitaron alrededor
de t946, cuando comenzaron a llegar las modas americanas. (Mi
padre me deca contrariado: "Ahora tambin las mujeres de casa
visten como las muieres de la calle".)
Estaeslafechaqueridsimadelprincipiodetodaslasobras
Ses\anu''
1.29
130
CAPTULO 26
Raimundo R.,
l2
Don Bosco ha tenido prisa en volver all. Por esto' en las primeras semanas es reprendido por los mdicos, por don Cafasso y
por el mismo arzobispo. .Se me haba dado el mandato de no
confesar y de no predicar en dos aos. He desobedecido" (MO).
Don Bosco sabe que los jvenes de la periferia tienen necesidad de Dios, pero que Dios en este momento cuenta con 1, y
tambin con su madre parasalvt a aquellos muchachos.
Dos meses exactos antes de su regreso haba sido encarcelado
por la polica el muchacho de L2 aos Raimundo R. En el Reformatorio para muchachos "La General" (inaugurado el L2 de
abrit de 1845),la mirada del educador especializado Carlos Fissiaux se fijaba en aquel muchacho y escriba en su relacin:
137
En La Generala, Raimundo R. ser iniciado para el trabajo como un pequeo soldado en un cuartel severo. El levantarse ser
a las 5, y la jornada se vivir en la disciplina, y en el silencio que
ser obligatorio la mayor parte de las horas. El coronel que ha
escrito el horario tena en mente "pequeos delincuentes que
enderezar con una rigurosa disciplina militao'.
"tumultuosa
cinco prisioneros se larzaron contra el hermano Sereno (uno de
los asistentes encargados de la disciplina) e intentaron acabar con
l con las hojas de las navaias. En aquel jaleo le cortaron un dedo
y le desgarraron el uniforme alarltura del corazn. Slo entonces
fueron inmovilizados por los agentes de guardia. No se pens en
mitigar el rigor, ms an, "el rgimen disciplinar se hizo ms spero: ya no consejos sino rdenes severas, castigos inmediatos>, y
<<muro de cerca ms alto para hacer imposibles las fugas".
El resultado educativo est resumido en estas palabras escritas el 1,1 de julio de L846: (Espantoso nmero de reincidentes
pgina ms desconsoladora de las estadsticas criminales".
-la
Puestos de nuevo en libertad despus de un ao de ..reeducacin" segn el mtodo de Fissiaux, los jvenes se desencadenaron en la delincuencia peor que antes: "Por medio de un carpin133
de los inmigrados, especialmente de los inmigrados ivenes, pobres y dispersos, en busca de algn medio para sobrevivir. La dis-
El reglamento
El sacerdote de [.os Becchi tiene un proyecto sencillo y decidido, delineado en los das de obligado descanso. Ante todo, l
tbriri y ensanchar la escuela nocturna (est convencido de que
la miseria es, ante todo, hija de la ignorancia), luego cometuar
a acoger da y noche a los muchachos sin familia. El reglamento y
el horario no sern dictados por un coronel habituado al cuartel,
sino que sern los que su madre ha usado siempre en familia.
Ella conoce slo la familia, y har de aquellos muchachos su segunda familia.
135
CAPITULO 27
El primero lo trajo
la lluvia, el segundo baj
de un rbol
vocalu.
Pero por la noche, muy de noche, cuando la escuela terminaba, Don Bosco permaneca con el cotazn sufriendo. Bastantes
de aquellos jvenes no tenan una familia a la que volver, no saban adnde ir a dormir. Acababan en los sucios dormitorios p736
blicos, o bien, si no tenan siquiera los pocos cntimos necesarios para entrar en aquellos salones malolientes, dorman debajo
de los puentes o bajo los prticos. Y corran el peligro de ser
arrestados por los conocidos tres delitos: vagabundeo, mendicidady abandono de lactsapaterna.
pajar
r37
Don Bosco y desde aquel momento estall el temporal. Una tarde la mujer haba bebido y arnenaz a Flix con romperle la cabeza si volva al sacerdote. l respondi: "Si en el Oratorio yo
aprendiese a robar, a reir y a hacerme malo, tendras razn para
impedrmelo. Pero all me ensean a querer mucho a mi padre y
a mi madre, a cumplir mi deber, me ensean incluso a leer, a escribir y a hacer cuentas... Por esto quiero ir e ir siempre". Como
respuesta recibi un sopapo en plena cara, luego la mujer se levant y a tientas busc un hacha que tena en casa.
Lleno de miedo, Flix sali de casa y escap hacia el Oratorio,
con su madre detrs. M.s gil que ella, lleg mucho antes al portn. Esperaba que estara abierto, ya que los muchachos estaban
a punto de llegar para las clases noctumas. Por el contrario, estaba,todava cemado. Llam y grit desesperado. Mam Mrgaita,
que estaba cerca de una ventana, oy llamar. Asomndose, vio a
aquel muchacho trepar a una gran morera que estaba junto al
portn. En efecto, Flix, sintiendo que llegaba su madre y no sabiendo qu hacer, se subi a la morera, escondindose entre las
ramas y las hojas. Era el comienzo del otoo y las hoias, g[acias a
Dios, estabantodavia en el rbol.
138
Mmi
739
I-as
joyas de Ia mam
MO
to" ha hecho olvidar esta otra cara de Turn, numerossima, hambrienta, agresiva, miserable.
Mam Mrgarita es una heroica habitante de este otro Turn.
Nunca ha caminado entre los monumentales palacios del centro
de la ciudad, todo elegancia y cortesa. Vive entre los turineses
sin nombre ni figura, sirve con sus manos a los habitantes ms
numerosos y ms pobres. Pertenece a aquella gente para la cual
r41
1.42
CAPTUIO 28
El
18
y por el prncipe heredero Vctor Manuel. En la ciudad son requisados todos los caballos, necesarios parr arrastrar la artilJrerta'
y los carruajes. La ciudad, sin el ruido de los carruaies, se queda
improvisamente muda.
del Oratorio
Bautista Francesia que vivi aquellos das recuerda:
"Cuando se
declar la guerra de 1848, muchos de aquellos jovenciros, que ha-
por tanto
tristes>.
745
tiempos mejores.
Los jergones en Ia iglesia entre banco
para Ejercicios Espirituales
banco
746
de lavaplatos.
El problema ms dificil que resolver fue encontrar 2O puestos
para dormir. En efecto, Don Bosco, para. que fuesen eficaces,
quera que los Eiercicios Espirituales fueran.cerrados', es decir,
sin contactos externos ni de da ni de noche. Jos Bt7zetti, el
muchacho intemo en quien Don Bosco tenialamixima confianza, y al que haba confiado todas las cuestiones administrativas al
lado de Mam Marrgarita, recordaba sonriendo cuntos intentos
haba hecho con Mani para colocar aquellos benditos 20 iergo'
nes. Haban probado debaio de la escalera, en los cuchitriles. Al
final haban decidido colocarlos casi todos en la iglesita, entre un
banco y otro. "No son muy cmodos, pero si uno tiene sueo...".
Luego debieron dar saltos mortales para encontrar los platos y
los cubiertos para todos, y especialmente (durante los cinco das) para llenar los platos de todos en la comida y en la cena.
L+/
148
CAPITULO 29
El huerto de la l/larn
y "el grannjuego de la gueffa>>
r49
las "Bandas", definidas en las relaciones de los policas como <sociedades de depravados jovenzuelos presentes en las calles que rodean la Ciudad en dao de los ciudadanos pacficosn.
;::lT:'A
pa-
I?'"un^t",i^"p^i,orrse
qu maj es ta,
trepidacin _O'.:::_
Mamlta.ga.ira se colocaba
targo aI lado de su
con un pato
huerto pa." d.fJnderlo
de los osoldados,,.
"el soldadoo recordaba: ola madre
de Don Bosco
""J;.rJ;
an?,.r;;i:r encuenrro en Ia puefta y le deca,,ilU, al
u,uo
s..;;;
.;r""
p.i*.::o:en seguida
LrLunrraDa,
se quedaba
El gran jueeo
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151
La crisis
Fue
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8o de I"
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de .fiesra, y ,.eI soldad".,
,..oS" * "r"rr.n y dividido
paftes' quiso divenir
en dos
a los
talta simutada. para.ll", ""r.-ror".rp..t"do.as con una baiol"r;;ffi;.oportunas, fij
los dos batallones ,.1o-9,r.,;r;;;;,
cul de
cido. sobre todo, en,defr";;i;;;jo al finat, fingindose ven_
hu..o, recomendaba a
los vencedores que'
Jregados ur ,.io, r.
etuviesen. Dadas las
rder combat;
r"tron.,
ff.1':'rT,i^r?;;:l
u,,
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I
"
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Ltfr
j
iif:
153
al el Crucifijo que colgaba en la pared. Y aquella mam anciana comprendi: "Todo lo que hicisteis a uno de estos pequeos,
me lo hicisteis a m', haba dicho el Seor.
Volvi a inclinar
la
con sus nietos. Consumir los ltimos aos entre aquellos muchachos vociferantes, groseros, pero que tenan necesidad de
una madre. Slo levantar alguna vez los oios al Cruficijo para
pedir fuerzas, pobre y cansada vieja.
154
CAPITULO 30
La muerte de Antonio
El ao 1849 comierua con una noticia tristsima: el 18 de enero,
en Los Becchi, muere Antonio. Tiene slo 4L aios. En los ltimos tiempos, cuando iba a Turn para los mercados, pasaba por
Valdocco para encontrar a.lamamiy al hermano. Mam se informaba sobre sus nios, que crecan. Antonio hablaba de las tasas
que el Gobierno pona en todo, quitndoles el pan de la boca
para, plgar los gastos de la guerra.
Mientras en aquel fro enero Don Bosco y su mam suban a Los
Becchi para consolar ala uda y a los hurfanos y para celebra el
funeral, Mam Margarita pensaba en aquel su ..hijo" tan extrao. Al
ver morir antes a su madre, luego a su padre, luego a la abuela ltimo elemento de unin con su familia, haba acumulado en la mente y en el corazn un rnar de tristeza. Margarita, haba usado con l
el doble de delicadez que tena conJos yJuan, pero pareca que
no serva paranada. Con rabia hacialavida, ms que hacia ella, manifestba una envidia invencible hacia sus dos hermanos que tenan
la madre viva y los pegaba. Nunca perdonaba a ninguno ni las ms
pequeas ofensas. I sin embargo, ella se haba comportado tambin con l con amor dulce y fuerte. Recordaba en particular una
noche. Despus de un da borascoso, mientras decan las oracio-
755
nes, ella haba parado a Antonio que reciaba con los dems el "Pa'
dre nuestro". Haban llegado a las palabras: "Perdnanos nuestras
deudas as como nosotros perdonamos a nuestros deudores". Y
ella, serena pero fi.rme, le habia dicho: ..Es mejor que tu no digas
estas palabras. Seran una mentira. T no perdonas nunca. iCmo
puedes pedir al Seor que te perdone si tratas siempre de vengarte?". A Margarita, en aquellos aos, le parcca que Antonio era su
fracaso como madre.Y en cambio, con los aos, aquel amor sincero haba producido sus frutos. Se haba convertido en un buen padre de familia, un poco duro, pero carioso con sus nios.
Derrota y bancarrota
En marzo de 1849 en el Piamonte todo se dernmba. La guerra
contra Austria se reanuda y se pierde en la sangrienta batalla de
Novara. El mismo mes, Cados Alberto renuncia a ser reyy pasala'
corona a su hijo Vctor Manuel II.
Austria exige del Piamonte 200 millones de liras como repara'
cin de los daos de guerra. (Es una cifra tan enorrne que el Estado debera declarar bancarrota, y establecer que las monedas
en circulacin no tienen ningn valor.) Gnova se declara "independiente" del Piamonte, se proclarna "Repblica" y el primer
acto que el nuevo rey debe hacer es reconquistar aquella ciudad
con los caones.
Aunque Austria, despus de pocos meses, reduce las "reparaciones de guerra" a 75 millones, el Gobierno debe redoblar las
tasas, aumentar las gabelas y poner impuestos extraordinarios.
Es miseria para todos.
La cuchara
et
pleto
adems-del
y me-dio po:'-y""' Pero'
obre'
trmino rnedio, un kilo
pequeos
los
tient' cuando
pan, hace falta el iit"t
medioda'
a
cofno internos vuelven
ros y estudiantes qt'e "iuen
Presentan el plato
e uam Margarita'
toit*
la
a
van derechos
hav hov' Mami?"' t'a
tr
para recibir
"'""tl"o'i;-t;;;;t31i:9"u
ora
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il*:l#;fr:ft.l;;'H:#
J#:';";;";,^.T,'j*#"nL.asrcasta.
as secas, blancas
mucho a todos'
gachas dulces, que gusan
la lava;ti
su cuchara' que' al final'
bolsillo
et
en
lleva
uno
Cada
ir a iecoger en el huerto
bien con su plato'
o pimiento";.'u^hacerse "-"11:t""
de Mam lechuga, tt"tt'
de cuando en cuando'
ut
carne
de
taiadita
Una
fresca'
ensalada'
'Oto
tf i* es"la bomba' que echa agua
De queso y fruta, "^"'
las gallique comen' circulan silenciosas
Enffe los muchachos
por la Mam) ponen
ntl",
1,,,,,y-q,,eridas
t"ta,ga.ita'
Mam
ya
nas de
mssustanciosa la rnenesffa'
los huevos qttt h"J*-u
su parte de migaias'
cambio vienen a pedir
a;;;;;;i
ry*
y las tiieras
rnano aMariMatga'
pu?::\"tuna
En 1'850, casi de improviso'
elpi'
Habamuerto don Lacqua-'
r"""u";;';ai"'
r^
llega
rita,
como criada desde el lerroco de
con fuerzas
aos y no se haba sentido
teia65
Yt
1824'
a su heriano
para recom t*u'i'"^t"*ft^t:
poda ir a echar una'mano'
Don BoSco si-y^ot"preguntado
mana y a su 'soorinitoo
ios muchachos se aficionav fue acogid" totlo' brazosabiertos'
1""i"-uT" a ella y la llamaron "TA''
el Oratorio' las lavandeque
En los prados sin lmites
-rodean
ropa
y
gnaes piezas de sbanas de
ras de la ciudad;;;;r*
capri4ii;;ffiit;ervido
blanca.
t57
lo que
s personalmente,
159
CAPITUTO 31
Una iglesia,
ltfl muchacho
pequeo y el polvorn
multitud
760
dri
el dinero
aLradi:
de Turn, situado en la parte baia deI barrio Dora, estaba saltando por los aires con estruendos tremendos. Las explosiones destrozaron todas las casas del barrio y los cristales de media ciudad. Hubo 28 vctimas.
Tambin los tejados del Oratorio sufrieron daos. La nueva
iglesia, al no tener an puertas ni ventanas y con parte del tejado
todlia sin cubrir, fue embestida por la ola de choque, pero los
daos fueron mnimos.
todava habitables, llevar all los lechos y los objetos indispensables para vivir. Cuando Don Bosco volvi, dieron gracias todos
juntos al Seor porque ninguno haba sufrido ningn dao.
El Cottolengo, en cambio (el conjunto de edificios donde estaban hospitalizados millares de incurables), sufri la destruccin de algunos departamentos y muchos de los acogidos fueron
gravemente lesionados. Decenas de enfermos quedaron heridos.
Otros vtgabtnentre las ruinas.
Don Bosco yahaba logrado p g r por la nueva iglesia 35.000
liras. Tena que entregar todavia 30.000. Esta ltima suma, obtenida en la lotera, la, guardaba, como un tesoro. Pero cuando vio
los daos tremendos sufridos por el Cottolengo, llev al Superior del Cottolengo la mitad de las 30.000liras que le quedaban.
Quera que esto se mantuviese en secreto (lo haba consultado
slo con Mam Margarita para saber su parecer). En cambio, el
arzobispo fue informado y el da 29 le escribi una preciosa carta, en la que defina el Cottolengo y el Oratorio como "dos establecimientos cercanos, a travs de los cuales se puede afirmar
que es visible la mano del Seon,.
Mami Margaitz haba contado muchas veces a Juan la historia de san Martn, el soldado que haba dividido su amplio manto
militar con un pobrecillo que temblaba de fro; y que luego en
sueo ha:ba visto al Seor cubierto con su manto que deca:
"Martn me ha cubierto con su manto>. (La historia de san Martn
estaba pintada en muchas iglesias del Monferrato.) Ahora veia a
su hijo dividir a medias con los pobres del Cottolengo no su
manto, sino el conjunto de liras de que tena necesidad para terminar la iglesia. Su colecta haba sido provechosa. Y la Providenciahabria procurado lo que faltaba.
164
CAPTUIO 32
Batistn Francesia
y los proverbios de la D/larni
Los
proverbios de la Mam
bro en una pelota para jugar (ilos balones para jugar al itbol no
se haban inventado todava!). Despus de un momento lo ve todo mortificado, y muffnura: "Tras la herida, hace falta el aceite",
y le da unamarzana.
Un muchacho que tiene hambre, mientras habla con ellatrata
de "roban' un trocito de queso para hacer ms agndable la merienda. f.zMuni est lavando la verdura, pero lo sigue con el rabillo del ojo, y le dice con severidad: "iBien! I conciencia es como las cosquillas. Hay quien las siente y quien no las siente".
Un muchacho, invitado muchas veces por Don Bosco a confele confa: "Si yo encontrase un sacerdote que me fuera
simptico, lo hara. iPero no lo encuentro nunca!". Y ella le dice
el vieio proverbio piamonts: ,Na catiua lauandera, troua mai
na buna pera". ("Una mala lavandera no encuentra nunca una
piedra vlidaparuIavar la ropa".
sarse,
\t
\
\
U\'tttsol'outo'*
d''unamanzanav
envozu;
t-""to"
mornento desapare-
CAPTULO 33
Clera y hurfanos
por las calle del bamio Dora
11
I
'
El 14 de agosto de 1854, desde Avigliana, lleg el primer sacerdote que venia a ayudar "siempreo a Don Bosco. Se llamaba Victorio Alasonatti, durante muchos aos haba sido maestro de escuela
elemental, y ante las amables insistencias del amigo Don Bosco interrumpi la ensearza y vino d Oratorio. Don Bosco le abnz6
agradecido y lo present a Mani Mugarita, diciendo: "Ahora ya
no se preocupe por el dinero, las deudas y los qastos. En todo eso
pensar este buen sacerdote, Don Victorio Alasonatti".
Habaverdadera necesidad. [.os ivenes intemos llegaban casi a
50, los muchachos del Oratorio (muchos de los cuales asistan a las
escuelas noctumas) eran rns de 500;Jos Buzeni deba pasar mucho tiempo en la ciudad para los encargos. Marlx Margaria, con sus
62 aircls cumplidos, no poda ms.
fulio.
Mientras el Rey y la familia real se marchaban al castillo de Caselette (dando ejemplo de valor regio), el alcalde Notta se en-
177
I-a
oracin de Ia Mam
poda sosrcner el
Don Bosco tena las manos tan heladas que no
all'
ciln,.t sin embargo, Mam Mtgaitatodos los das estaba
y los medios
en el primer banco, para pedir al Seor la fuerza
paraseguiradelante,conaquellafamitiaquehabacrecidotanto'
Era un
Pero su oracin no se expresaba slo en la iglesia'
pensamienjornada:
el
pensamiento difuso que envolvatodazu
los Paio de Dios. Ella no habia teido nunca ni haba odo leer a
la oracin
dres de la lglesia. Y sin embargo, en su vida floreca
exCrisstomo
San
gran
arzobispo
Juan
que 1,.500 aos antes el
,;La
dea
circunscribirse
debe
oracin no
pticaua a sus cristianos:
sino florecer continuamente' noche
horas,
u
tiempos
terminados
y dia". En efecto, no es necesario levantar nuestra almaa Dios soEs
i"*..tt. cuando atendemos con todo el espritu a la oracin'
tanto
tareas'
otrs
en
preciso que, aun cuando estafnos ocupados
tengamos
en et cuiiao de los pobres, como en otras actiYidades'
el amor de
el deseo y el recuerdo de Dios, para que' saboreando
Seor del
Dios como la sal, todo resulte alimento gustossimo al
universon.
175
CAPTULO 34
las malas costumbres y de la irreligiosidad" que se desencadenaban en los ambientes de trabajo. Pedro Enria, que haba sido co-
como
todos los das en su nueva casa, en la gran iglesia levantada como por milagro).
Fue a vivir, aquellos pocos das, en la casa nueva de Jos, y entr r rezar en la capillita que Jos haba construido en el ngulo a
la izquierda de la planta baja, a pocos pasos del trozo del prado
donde Juan tenda la cuerda entre dos rboles para hacer los primeros juegos y parahacer rezar a sus primeros jvenes amigos.
179
oracin y a,la virtud. Era venerada por cuantos venan al Oratorio, tambin por personas de alta consideracin. La admir siempre como persona piadosa, cantativay solcita en ayudar".
Juan Turchi era un muchacho de Catelnuovo, que Don Bosco
se llev al Oratorio en 1851. Permaneci 10 aos. Fue sacerdote
Ella me deca, entre otras cosas, que Don Bosco haca desde
el principio toda clase de oficios en pro de sus jvenes: "Haciry
enseaba a trabait en la cocina. Vena a quitame mis delantales
que haba tendido en las cuerdas, para cortarlos y hacer calzoncillos para aquellos jvenes intemos que los necesitaban'!'.
Juan Bautista Piano, de Caramagna Piamonte, entr en Valdocco en L854, fue compaero de escuela de Domingo Savio. Fue prroco de la Gran Madre de Dios en Turn. Escribi: "He conocido a
la madre de Don Bosco, de nombre Margarita. En el Oratorio diriga,la, economa de la casa y la cocina, y nosotros [a llambamos
180
181
CAPITUTO 35
De la cocina al paraso
lado de ella
-He
huerfanitos.
-ZEs
-Paragan
-ZQu
782
-Pan
-[
-Uno
demasiado poco.
-Es
-iBuensimo!
por la noche.
lamaianay
{No
-S,
ne mucho que hacer.
-Helo
Bosco.
aqu
-dijo
Maestra de sencillez
En el ya lejano "1835, a los 20 aos, el clrigo Bosco haba subido
al plpito de Alfiano para dar uno de sus primeros sermones. El
prroco, don Jos Pelato, a quien le pidi su parecer, primero
haba felicitado al clrigo, pero luego le haba dicho que sennones semejantes la gente no los comprenda. Y le dio all, en dos
palabras, la frmula de la predicacin efrcaz que Don Bosco habra seguido toda su vida: "iEs preciso hablar de forma popular,
popular, popular!". Ahora, en Valdocco, Don Bosco no slo predicaba, sino que tambin escriba muchos libros y libritos parala
gente. Y quera ser como siempre "popular, popular, populan,.
Para ello, de vez en cuando, bajaba a la cocina con un puado de
folios y deca: "Mam, siga en su trabajo. Y yo, mientras tanto, le
leo estas hojas. Usted me diga cundo comprende y cundo no".
Una tarde lleg con un montn de hojas donde narrabalavida de san Pedro, el primer Papaal queJess haba dicho: <<A ti te
dar las llaues del Reino de Dios". Don Bosco haba puesto como ttulo de aquel librito El gran Claugero, es decir, EI gran
I83
Portador de las llaues. Apenas oy el ttulo, Mam Margarita dijo: *iClaugero? iDnde est ese pas?". Don Bosco comprendi
que se haba equivocado y cambi el ttulo simplemente
por San Pedro.
Los Becchi
Durante algunos das se qued en carna, mientras una tos insistente le atormentaba.
En las horas en que la luz de la ventana iluminaba la estancia,
con un ovillo de hilo y las largas agujas de trabaio, comenz a
hacer un par de pantalones para un muchacho que haba consumido los suyos. Pero en un momento se detuvo. Se le empaaron los ojos, y la tos se hizo mis insistente.
Don Bosco llam al mdico, doctor Bellingeri, y el diagnstico fue muy malo: "pulmona,. Era la enfermadad que se haba
llevado a Francisco, su marido, y que aos antes estuvo a punto
de llevarse a su hijo. Para los ancianos, en aquellos aos, .pulmona" significaba
"fin de la vida". MamiMargarita lo saba, y pidi a Don Bosco que llamara a su confesor don Borel, y le llevara el Vitico.
de los muertos
noviembre, a las
"El ao del Seor 1856, el da,25 del mes de
3 de la matana en el distrito de esta parroquia, casa Bosco, confortada con los Santsimos Sacramentos muri Bosco Margarita
de 69 aos de edad, nativa del pueblo de Capriglio... Declarantes: DonJos Alasonatti de 45 aos de edad yJos BvTz:atti de 24
aos de edad. El cadver fue sepultado el da 26 de noviembre
en el cementerio de Turn".
En el trmino del campo "primitivo a medianocfis", fila 31 B,
Margtita haba sido sepultada, sus restos
moftales fueron echados en la fosa general, como todos los restos mortales de los pobres.
fosa tL7, en que Marlr
186
-Pero
-He
{Yes
-le
-respondi
Mam Margarita.
usted feliz?
-Felicsima.
-Deme
Don Bosco, ante aquella suavsima meloda, se qued encantado. Ya no supo qu decir o pedir a su madre. MamiMargatfta,
apenas hubo terminado el canto, se dirigi a l dicindole:
Te espero, puesto que nosotros dos hemos de estar siempre
juntos" (MBV567 s.;MBeU 403-404).
r87
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190
ndice
Abreviaturas y siglas
11
LaMamiy el cardenal
L7
cAPruro r
19
cAPTULo 2
22
?')
23
23
24
CAPTULO 3
26
26
26
)1
28
28
29
CAPTULO 4
30
30
191
..... 3l
..
3l
32
33
33
CAPTULO 5
.Ya no tienes
padre"
35
35
36
CAPTUIO 6
La caresta
38
hijos"
.........
40
CAPTUIO 7
4l
4r
Lavara en el rincn
La sed de los dos hermanos
42
El palito adornado
"No fue una madre de mil brazos"
43
42
44
CAPTUIO 8
trabaio
El primer trabajo deJuanito
Un saco en el seto
Satisfaccin sobre las hoias de maiz ..........
47
47
48
49
CAPITULO 9
El Dios de su madre
5r
unida
Margaritz
Rosario
192
..
5l
52
53
55
55
CAPITULO 10
>/
>/
58
58
59
59
60
6r
CAPITULO 1I
El ralor
63
El "mocho" y la sangre
lEl desvn embrujado?
El nido en la grieta del tronco
Valiente y admirador de valientes
63
64
65
65
CAPITUTO 12
67
"Mi nombre pregntaselo a rni Madre"
Miraba lo que suceda de original en los hijos .................... 67
El gran
sueo
Margarita
67
..
70
CAPTULO 13
paraJuan
7l
74
/+
/4
/)
193
CAPITULO 15
Es
casa
El calor de la familia
77
..
77
emigrante
77
79
80
81
CAPTULO 16
destierro
..
83
..
83
84
85
Miguel ,................
85
87
CAPTULO 17
f,
89
89
90
CAPTUIO 18
En el camino de Chieri
93
sacos>
93
94
CAPTULO 19
194
96
96
97
98
CAPITUTO 20
100
madre"
da
...........
100
101
102
CAPITUTO 21
El
hijo en el Seminario
704
105
106
r04
105
CAPTULO 22
109
109
110
I72
r13
713
CAPITULO 23
Madre de un sacerdote
rr5
rr5
r16
r16
CAPTULO 24
118
sueo
pecado?
A Los Becchi llega una mala noricia
iLa pobreza es hija del
ylavida
1lg
llg
120
lll
195
CAPITUTO 25
<Thete a
tu madro
..,.....'.,......
I25
bario Dora
"
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El primero to
'
...""""""'
pajar
CAPTUIO 28
El 1.848 de Mam
rtol
127
128
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134
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136
137
138
Margarita
L43
CAPTULO 29
El huerto de la Marn
y'el
""...........
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143
144
145
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146
Pintas
Sembrar judas
El tiempo de las "Bandas>
149
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I
133
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mam
.......'.
L96
125
126
150
guera"
Margarita
El "gran juego de la
La crisis de Mam
ljO
2
CAPTULO 30
Antonio
r55
Derrota y bancarrota
La cuchara y el plato
156
156
tijeras
Mam"
lj7
oNosotros lallamibamos
l5g
CAPTUIO 31
160
160
rc3
162
polvorn
CAPTUIO 32
r6,
165
filial"
r66
.......,..
r67
r69
CAPITUTO 33
170
170
171
172
174
174
CAPITUTO 34
176
laMami
cambiado
..
176
177
797
De la cocina al
*mam,
paraso
Maestra de sencillez
Por primera vez no va a Los Becchi
te toca a ti arytdar a tu madre"
"Ahora
"Haced Vos de madre"
Los fros registros de los muertos
Los registros de Dios
W
198
..
178
179
"
182
182
782
183
L84
185
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186
186