tomos: protn, neutrn, electrn

Actividad N 814

1- Qu es un tomo?
Definimos tomo como la partcula ms pequea en que un elemento puede ser
dividido sin perder sus propiedades qumicas. Aunque el origen de la palabra tomo
proviene del griego, que significa indivisible, los tomos estn formados por partculas
an ms pequeas, las partculas subatmicas.
Generalmente, estas partculas subatmicas con las que estn formados los tomos
son tres: los electrones, los protones y los neutrones. Lo que diferencia a un tomo
de otro es la relacin que se establecen entre ellas.

Los electrones tienen una carga negativa y son las partculas subatmicas ms
livianas que tienen los tomos. La carga de los protones es positiva y pesan unas
1.836 veces ms que los electrones. Los nicos que no tienen carga elctrica son
los neutrones que pesan aproximadamente lo mismo que los protones.

Los protones y neutrones se encuentran agrupados en el centro del

tomo formando el ncleo atmico del tomo. Por este motivo tambin se les
llama nucleones. Los electrones aparecen orbitando alrededor del ncleo del tomo.
De este modo, la parte central del tomo, el ncleo atmico, tiene una carga
positiva en la que se concentra casi toda su masa, mientras que en el escorzo,
alrededor del ncleo atmico, hay un cierto nmero de electrones, cargados
negativamente. La carga total del ncleo atmico (positiva) es igual a la carga
negativa de los electrones, de modo que la carga elctrica total del tomo sea neutra.
Esta descripcin de los electrones orbitando alrededor del ncleo
atmico corresponde al sencillo modelo de Bohr. Segn la mecnica cuntica cada
partcula tiene una funcin de onda que ocupa todo el espacio y los electrones no se
encuentran localizados en rbitas aunque la probabilidad de presencia sea ms alta a
una cierta distancia del ncleo.

2- Propiedades de los tomos

Las unidades bsicas de la qumica son los tomos. Durante las reacciones qumicas
los tomos se conservan como tales, no se crean ni se destruyen, pero se
organizan de manera diferente creando enlaces diferentes entre un tomo y otro.
Los tomos se agrupan formando molculas y otros tipos de materiales. Cada tipo
de molcula es la combinacin de un cierto nmero de tomos enlazados entre ellos
de una manera especfica.
Segn la composicin de cada tomo se diferencian los distintos elementos qumicos
representados en la tabla peridica de los elementos qumicos. En esta tabla
podemos encontrar el nmero atmico y el nmero msico de cada elemento:

- Nmero atmico, se representa con la letra Z, indica la cantidad de protones que

presenta un tomo, que es igual a la de electrones. Todos los tomos con un mismo
nmero de protones pertenecen al mismo elemento y tienen las mismas propiedades

qumicas. Por ejemplo todos los tomos con un protn sern de hidrgeno (Z = 1),
todos los tomos con dos protones sern de helio (Z = 2).

- Nmero msico, se representa con la letra A, y hace referencia a la suma de

protones y neutronesque contiene el elemento. Los istopos son dos tomos con el
mismo nmero de protones, pero diferente nmero de neutrones. Los istopos de un
mismo elemento, tienen unas propiedades qumicas y fsicas muy parecidas entre s.

A = p+ + n
A = Z + n

Clculo del nmero de neutrones: n = A - Z