Componente Digital

Escuela de Negocios
MASTER EN INGENIERA Y GESTIN MEDIOAMBIENTAL
Mdulo:
Contaminacin de los Suelos y Aguas Subterrneas
EXCAVACIN, RETIRADA Y
TRATAMIENTO/ELIMINACIN EX
SITU DE SUELOS CONTAMINADOS
AUTOR: GABRIEL CONDE
Escuela de Negocios
Master en Ingeniera y Gestin Medioambiental

Mdulo: Contaminacin de los Suelos y Aguas Subterrneas
Materia: Contaminacin del Suelo
Sumario
Introduccin................................................................................................................... 1
Excavacin y retirada..................................................................................................... 1
Descripcin y aplicabilidad......................................................................................... 1
Equipos utilizados....................................................................................................... 2
Implantacin operacional............................................................................................ 2
Controles ambientales, procedimientos y medidas de seguridad................................ 3
Tratamiento/eliminacin ex situ .................................................................................... 4
Tratamiento trmico.................................................................................................... 5
Incineracin en horno rotativo
Desorcin trmica
5
5
Tratamiento fisico-quimico......................................................................................... 7
Extraccin con disolventes
Lavado
Solidificacin/estabilizacin
Vitrificacin
Deshalogenacin qumica
7
10
11
11
12
Tratamiento biolgico............................................................................................... 15
Medidas biocorrectivas de fase de lechada
Medidas biocorrectivas de fase slida
Autor/a: Gabriel Conde

: Quedan reservados todos los derechos. (Ley de Propiedad Intelectual del 17 de noviembre de 1987 y Reales Decretos).
Documentacin elaborada por el autor/a para EOI.
Prohibida la reproduccin total o parcial sin autorizacin escrita de EOI.
16
16
Escuela de Negocios

Introduccin
La excavacin y recogida de residuos y suelo de un espacio contaminado se realizan generalmente con equipos pesados de construccin. Los materiales contaminados
retirados se pueden depositar en vertederos controlados, con ms o menos exigencias de
seguridad, segn su toxicidad, o bien enviarse a plantas de tratamiento de suelos contaminados o residuos industriales especiales. Si no existen tales instalaciones centralizadas
("off-site"), con capacidad para admitir dichos materiales y a una distancia razonable del
espacio contaminado, se puede plantear la instalacin de un equipo adecuado, junto a l
("on-site"), o a una cierta distancia del mismo ("off-site").
El tratamiento "on-site" generalmente se efecta con unidades mviles diseadas
para limpiar el suelo o el agua contaminada. Estas unidades se usan en muchos pases,
como Holanda, Alemania y sobre todo en los EEUU. El suelo recuperado se puede restituir en el mismo sitio. Las unidades de tratamiento "on-site" requieren mucho espacio y
pueden ocasionar molestias para los vecinos, lo cual puede ser un problema en reas urbanas. Adems, es necesario un volumen grande de suelo contaminado para que sea viable su utilizacin, ya que este tipo de instalacin es muy costosa generalmente.
El tratamiento/eliminacin "off-site" se realiza generalmente por empresas autorizadas de recuperacin de suelos contaminados o de tratamiento de residuos industriales
especiales. La recuperacin "off-site" ha sido y todava sigue siendo utilizada en muchos
proyectos de recuperacin, aunque conlleva la necesidad de obtener tierra de prstamos,
para rellenar el hueco de la excavacin, y del transporte de los suelos contaminados excavados hasta las instalacin de tratamiento/eliminacin.
Excavacin y retirada
Descripcin y aplicabilidad
La excavacin y la retirada, seguidas por el tratamiento o eliminacin de los residuos y los suelos contaminados, se realizan en muchos casos de actuaciones de saneamiento de espacios contaminados, ya que presenta las ventajas de una alta fiabilidad de la
eliminacin de la contaminacin del emplazamiento y una gran rapidez. Si bien, muy a
menudo requiere excavaciones extensivas y el transporte de grandes cantidades de suelos
contaminados a instalaciones "off-site", representado unos costes muy elevados. Una
prctica frecuente es excavar y retirar las zonas ms contaminadas ("hot spots") y usar
otras medidas de saneamiento para los suelos menos contaminados.
No hay limitaciones absolutas sobre los tipos de residuos o suelos que pueden ser
excavados y retirados. Sin embargo, la salud y seguridad de los trabajadores pesan mucho
en la decisin de excavar materiales explosivos, reactivos o muy txicos. Otros factores
que se consideran son las posibilidades de migracin de los contaminantes (cuando estas
son escasas, puede ser ms adecuado el confinamiento), la viabilidad de un tratamiento o
eliminacin "on-site" (los costes de transporte hasta una instalacin "off-site" pueden ser
prohibitivos) o de un tratamiento in situ, y el coste del tratamiento o eliminacin ex situ
de los residuos o el suelo contaminado.
Pgina 1 de 17
Escuela de Negocios

La excavacin y la retirada son aplicables a casi todas las condiciones del emplazamiento, aunque sus costes pueden hacerse prohibitivos para grandes profundidades o en
ambientes hidrogeolgicos complejos.
Los materiales excavados o retirados han de ser transferidos a una zona de almacenamiento temporal, a una instalacin de tratamiento/eliminacin "on-site" o a un camin adecuado para su transporte a una planta de tratamiento/eliminacin "off-site".
Equipos utilizados
Los equipos utilizados, para la excavacin, el movimiento y la carga de los materiales, son convencionales y muy variados, pudiendo mencionarse las siguientes:
Retro-excavadoras
Gras y sus aparejos (dragas y cucharas)
Tractores con pala de arrastre
Auto-cargadoras de arrastre
Moto-niveladoras
La seleccin de un tipo u otro de equipo depende del tipo de materiales y su grado de consolidacin, as como de la morfologa del lugar y de la operacin a realizar (excavacin, movimiento o carga de materiales).
Para la retirada de materiales, pueden usarse cargadores industriales a vaco, como el "Supersucker" y el "Vactor", en operaciones de limpieza a gran escala para retirar
suelos o residuos. El uso de estos equipos es ms eficaz y seguro que el de los convencionales, no planteando problemas de emisiones de partculas a la atmsfera. El Supersucker
y el Vactor estn montados en camiones y crean un alto vaco capaz de transportar slidos, lquidos, fragmentos metlicos y plsticos y casi cualquier otro material que pueda
pasar a travs de su manguera de aspiracin de 7 pulgadas. Estn equipados con un brazo
y hasta 150 m de manguera que les permiten recoger materiales de reas inaccesibles de
otra forma. Estn disponibles en capacidades de 5 a 23 m3. Su movilidad y gran capacidad elimina la necesidad de transferir los materiales a otros vehculos para su transporte.
Los cargadores a vaco pueden operar indistintamente en las modalidades de manejo de
slidos o lquidos y el cambio de una a otra puede hacerse rpidamente con un ajuste
exterior y sin vaciar la carga.
As mismo, hay disponibles unidades a vaco porttiles montadas sobre patines,
que pueden transportarse hasta lugares de difcil acceso y son ms adecuadas para volmenes pequeos de materiales a manejar.
Finalmente pueden utilizarse bombas para extraer lquidos y lodos de balsas de
almacenamiento.
Un factor importante a la hora de elegir los equipos para la excavacin y la retirada de los materiales contaminados es la compatibilidad con los materiales de construccin, cuando se trata de substancias corrosivas o reactivas.
Implantacin operacional
Una adecuada implantacin del rea de trabajo (incluyendo las instalaciones de
soporte) es crtica para la seguridad y eficacia de las operaciones de excavacin y retiraAutor/a: Gabriel Conde
Pgina 2 de 17
Escuela de Negocios

da. Se deben establecer tres zonas: "contaminada", "de transicin" y "limpia", usando
datos de control de la contaminacin del aire y la informacin disponible sobre la localizacin de los residuos o suelos contaminados. La localizacin de estas zonas gobernar
las donde se desarrollan las actividades. Por ejemplo, cualquier operacin de manejo o
tratamiento "on-site" de los residuos o suelos contaminados sera llevada a cabo en la
zona contaminada; la descontaminacin del personal se efectuara en la zona de transicin, y las labores administrativas y de atencin mdica de emergencia se llevara a cabo
en la zona limpia.
Se deben crear reas para trasiego, almacenamiento, tratamiento y transporte de
residuos o suelos contaminados, as como para la descontaminacin de equipos. Cada
rea debera disearse de forma que haya espacio adecuado para la maniobra de los equipos y para permitir una evacuacin de emergencia. Es necesaria una cuidadosa evaluacin
para determinar la distancia mnima de seguridad entre las distintas reas de operacin.
Dentro de cada rea se deben tomar medidas para segregar los residuos reactivos, corrosivos, explosivos, inflamables e incompatibles y para minimizar las emisiones al medio
ambiente, prevenir reacciones entre residuos incompatibles y contener los contaminantes
que fueran liberados.
Controles ambientales, procedimientos y medidas de seguridad

Independientemente del tipo de equipo usado para la excavacin y el manejo de
los materiales a retirar, se deben seguir ciertos procedimientos estndar de operacin y
prcticas de seguridad. La naturaleza y extensin de las medidas preventivas y correctoras, requeridas para evitar accidentes y controlar las emisiones al medio ambiente durante
la excavacin y retirada, son especficas de cada emplazamiento, aunque hay algunos
procedimientos generales que se aplican a todos los emplazamientos:
Los materiales excavados pueden segregarse en funcin de su tipo o nivel de
contaminacin.
Las reas de operacin para el trasiego y tratamiento de residuos y suelos contaminados deben estar niveladas, para prevenir el encharcamiento; recubiertas
con polietileno o arcilla, y provistas de diques o bermas. Este diseo aporta
slo un confinamiento secundario mnimo y no ser aceptable en muchos emplazamientos.
Donde se deban utilizar balsas para el almacenamiento temporal de lquidos,
podra ser aceptable recubrirlas con una capa delgada de arcilla y excavar los
suelos contaminados una vez que finalice su uso. Para periodos de almacenamiento largos o malas condiciones del emplazamiento (p.e. alto nivel fretico
o suelos permeables), podra ser necesario el uso de un sistema de recubrimiento sinttico.
El rea de descontaminacin de equipos debe ser una superficie dura, en la
que las aguas de lavado se retendrn mediante un bordillo perimetral y se recogern por medio de una canaleta y un sumidero.
Los suelos que han sido excavados se deben cubrir para evitar la lluvia y consiguiente lixiviacin de contaminantes y el arrastre de partculas de polvo por
el viento.
Durante las operaciones se deben recoger o limpiar los derrames rpidamente,
utilizando materiales adsorbentes, bombas u otro equipo adecuado. Adems,
Pgina 3 de 17
Escuela de Negocios

se deben mantener bidones, bolsas u otros tipos de contenedores en lugares estratgicos de las reas de trabajo y en los caminos de acceso, para su uso en la
limpieza de derrames.
Se debe construir alrededor del emplazamiento un sistema de desvo y recogida de las aguas de escorrenta superficial, as como una balsa de almacenamiento de las aguas de escorrenta contaminadas.
A medida que los materiales van siendo excavados, se debe realizar un control
del aire para determinar los niveles contaminantes peligrosos, para lo que se
pueden utilizar instrumentos porttiles de medida directa (detectores de gases,
medidores de oxgeno, medidores de radiacin, etc.).
Donde haya bidones, se debe hacer una inspeccin visual de los mismos, para
determinar si estn vacos, intactos, fugando, o presentan algn peligro potencial, lo cual se evidencia por estar corrodos, hinchados o deformados, o bien
por tener indicaciones de contener materiales explosivos o radiactivos. Esta
inspeccin permitir decidir sobre la forma de manejo ms adecuada desde el
punto de vista de seguridad.
Cualquier bidn que est fugando o pueda fugar deber ser sobreembalado o
su contenido transferido. As mismo, hay que sellar los bidones rpidamente
despus del muestreo.
Se debe usar arena, espuma, etc. para apagar pequeos fuegos que puedan
surgir antes de que se extiendan.
Hay que evitar almacenar residuos reactivos o explosivos en la proximidad de
edificios.
Se deben cubrir los residuos que se sabe puedan reaccionar con el agua.
Por otra parte, es fundamental seguir unos procedimientos de seguridad e higiene

que garanticen la adecuada proteccin del personal durante las operaciones a realizar en
los espacios contaminados. La EPA y la Occupational Safety and Health Administration
(OSHA) han publicado varias guas aplicables.
Tratamiento/eliminacin ex situ
El diseo, la construccin y la operacin de un vertedero controlado para suelos
contaminados son idnticos a los correspondientes a un vertedero de residuos industriales,
ya descritos en el mdulo de contaminacin por residuos.
Algunos de los mtodos de tratamiento, aplicables a los residuos y suelos contaminados, son los utilizados ampliamente en el tratamiento de aguas residuales y residuos
industriales:
Incineracin y otros procesos trmicos
Procesos fsico-qumicos diversos
Procesos biolgicos
Muchos de estos procesos ya se han tratado en detalle tambin en los mdulos de
contaminacin de las aguas y contaminacin por residuos, por lo que, no se contemplarn
en detalle en este mdulo. nicamente se prestar atencin a algunos mtodos de tratamiento desarrollados especficamente para suelos contaminados.
Pgina 4 de 17
Escuela de Negocios

En la mayora de los casos el suelo se somete previamente a un tamizado, que separa piedras y escombros, para evitar daos a los reactores o equipos de tratamiento.
Tratamiento trmico
Las tecnologas trmicas son sumamente eficaces para el tratamiento ex situ de
suelos contaminados con compuestos orgnicos: disolventes, aceites minerales, bifenilos
policlorados, hidrocarburos aromticos policclicos, plaguicidas y dioxinas.
No se pueden aplicar a la mayora de los metales, aunque con estas tcnicas se
puede extraer mercurio. Los dems metales permanecen en la tierra tratada, en cuyo caso
hay que volver a tratarla, o se vaporizan y entonces pueden complicar el tratamiento de
los efluentes gaseosos. Es necesario determinar la presencia de metales y su destino antes
de tratar la tierra.
Las tecnologas trmicas tampoco seran una buena opcin para tratar suelos con
cidos fuertes, que pueden corroer el equipo utilizado para el tratamiento.
Los tecnologas ms aplicadas son:
incineracin en horno rotativo
desorcin trmica
Incineracin en horno rotativo
La incineracin en horno rotativo es el proceso utilizado tambin para el tratamiento de residuos peligrosos. En este proceso, se queman no solamente los contaminantes, sino tambin el material orgnico natural del suelo contaminado. El suelo queda biolgicamente inerte e irreversiblemente alterado (pierde la textura, estructura, y humedad
caractersticas) como consecuencia del tratamiento.
Desorcin trmica
La desorcin trmica es una tcnica innovadora para tratar la tierra contaminada
con sustancias peligrosas, calentndola a una temperatura de 90C a 540C, a fin de que
los contaminantes con un punto de ebullicin bajo se vaporicen y, por consiguiente, se
separen de la tierra. (Si quedan otros contaminantes, se tratan con otros mtodos.) Los
contaminantes vaporizados se recogen y se tratan, generalmente con un sistema de tratamiento de emisiones.
La desorcin trmica es diferente de la incineracin. La desorcin trmica usa el
calor para separar fsicamente los contaminantes de la tierra, para despus someterlos a
un tratamiento ulterior. La incineracin usa el calor para destruir los contaminantes. Por
ltimo, como la desorcin trabaja a temperaturas ms bajas, consume menos combustible
que la incineracin.
Los sistemas de desorcin trmica tpicos (figura 1) pueden tratar hasta 10 toneladas de tierra contaminada por hora y tienen tres componentes:
Pgina 5 de 17
Escuela de Negocios

FIGURA 1. EL PROCESO DE DESORCIN TRMICA
Sistema de tratamiento preliminar y movimiento de materiales

El tratamiento preliminar de materiales contaminados consiste en pasarlos por
una criba para entresacar terrones grandes y materia extraa. Si el material
contaminado est muy hmedo o tiene una concentracin elevada de contaminantes, tal vez sea necesario mezclarlo con arena o secarlo para que se convierta en una masa ms uniforme que pueda tratarse con el equipo de desorcin.
Equipo de desorcin
La funcin del equipo de desorcin es calentar la tierra contaminada y mantenerla a una temperatura suficiente durante el perodo necesario para secarla y
vaporizar los contaminantes que contenga. Un tipo comn es el dispositivo de
desorcin giratorio, que consiste en un tambor cilndrico giratorio de metal.
En el dispositivo de desorcin giratorio de calentamiento directo, el material
entra en el cilindro giratorio y se calienta al entrar en contacto con una llama o
con los gases calientes emitidos por una llama. En un dispositivo de desorcin
giratorio de calentamiento indirecto, la tierra contaminada no entra en contacto con una llama o con gases de la combustin, sino que se calienta el exterior
del cilindro de metal, y el metal calienta indirectamente la tierra que da vueltas
adentro.
A medida que los suelos se calientan, los contaminantes se vaporizan y se integran a la corriente gaseosa de aire y vapores contaminados que sale del dispositivo de desorcin y se dirige al sistema posterior al tratamiento. Se puede
agregar un gas inerte (es decir, un gas no reactivo), como nitrgeno, a la corriente de gas para evitar que los contaminantes vaporizados se prendan fuego
en el dispositivo de desorcin y facilitar la vaporizacin y remocin de los
contaminantes.
Pgina 6 de 17
Escuela de Negocios

Sistema posterior al tratamiento

Los efluentes gaseosos del dispositivo de desorcin generalmente son sometidos a un tratamiento para retirar las partculas que queden en la corriente de
gas despus del procedimiento de desorcin. Los contaminantes vaporizados
de los efluentes gaseosos se pueden quemar en un quemador auxiliar, recoger
con carbn activado o recuperar en un condensador. Segn los contaminantes
y su concentracin, se puede usar cualquiera de estos mtodos o todos ellos.
La tierra tratada en el dispositivo de desorcin es sometida a un anlisis para
determinar la medida en que se han retirado los contaminantes que se procuraba extraer con esta tcnica. Si la tierra tratada no es peligrosa, se vuelve a colocar en su lugar de origen o se lleva a otro sitio para usarla como relleno. Sin
embargo, si la tierra necesita tratamiento ulterior (por ejemplo, si contiene
contaminantes que no responden a este proceso), se puede tratar con otra tcnica o transportar a otro lugar para su eliminacin.
La desorcin trmica no es igualmente eficiente en el tratamiento de todos los tipos de suelos. Si la tierra est hmeda, el agua se evaporar junto con los contaminantes,
debido a lo cual, se necesitar ms combustible. Los suelos con alto contenido de limo y
arcilla tambin son ms difciles de tratar con la desorcin trmica. Cuando el limo y la
arcilla se calientan, emiten polvo, que puede perturbar el equipo para emisiones que se
usa para tratar los contaminantes vaporizados. Adems, si el suelo es muy compacto, el
calor a menudo no llega a entrar en contacto con todos los contaminantes, de modo que es
difcil que se vaporicen.
Tratamiento fisico-quimico
Las tecnologas de tratamiento fsico-qumico consideradas son las siguientes:
Lavado
Vitrificacin
La extraccin con disolventes es una tcnica de tratamiento ex situ que consiste
en usar un disolvente para separar o retirar contaminantes orgnicos peligrosos de fangos
residuales, sedimentos o tierra. La extraccin con disolventes no destruye los contaminantes, sino que los concentra, para que sea ms fcil reciclarlos o destruirlos con otra tcnica.
La figura 2 presenta un esquema del proceso de extraccin con disolventes, que
se suele realizar on-site y abarca cinco pasos:
Pgina 7 de 17
Escuela de Negocios

FIGURA 2. EL PROCESO DE EXTRACCIN CON DISOLVENTES
Preparacin
Comienza con la excavacin del suelo contaminado y su traslado a un lugar de
trnsito, donde se prepara la tierra para el tratamiento, pasndola por una criba
para separar desechos de gran tamao y piedras. La tierra puede tratarse por
cargas o en forma continua. Si se trata la tierra en forma continua, tal vez sea
necesario hacerla ms fluida para que pueda pasar fcilmente por el proceso
mediante bombeo. Para eso se le agrega agua o, en el caso de fangos oleosos,
disolventes.
Extraccin
Se coloca la tierra en el extractor, se aade el disolvente y se mezcla con la
misma. Los distintos contaminantes se concentran en fracciones diferentes, los
contaminantes orgnicos, por ejemplo, los bifenilos policlorados se disuelven
en el disolvente, mientras que los metales quedan en los slidos y en el agua.
La velocidad con que se disuelven los contaminantes del suelo depende de varios factores, como la temperatura, el contenido de humedad y el grado de
contaminacin, entre otros. Cada uno de estos factores es decisivo para la concepcin del tratamiento. Es necesario realizar estudios de tratabilidad en un
laboratorio, para determinar la cantidad de disolvente que se necesita y el
tiempo que el material debe permanecer en el extractor, a fin de garantizar la
mxima eficacia posible. Como algunos slidos podran contener contaminantes que deben pasar ms de una vez por el extractor, es posible que haya que
repetir este paso del proceso.
Cuando se para la agitacin en el extractor, se separan por decantacin tres
"fracciones", que individualmente pueden ser tratadas o eliminadas de la forma ms eficaz en funcin del costo. Estas fracciones son:
Pgina 8 de 17
Escuela de Negocios

El disolvente con los contaminantes extrados.

La tierra tratada, que, segn la concentracin de contaminantes presentes, podra
requerir una repeticin del ciclo o tratamiento ulterior con otra tcnica.
El agua debe analizarse para determinar si necesita tratamiento ulterior antes de verterla en una planta de tratamiento pblica o en un cauce.
Separacin de los contaminantes del disolvente
Se separan los contaminantes del disolvente usando otro disolvente para extraerlos o mediante destilacin u otro procedimiento de separacin fsica.
Cuando concluye este paso, se obtienen los contaminantes concentrados, que
se retiran, y el disolvente, que pasa a un tanque para su reutilizacin.
Recuperacin de los contaminantes, reciclaje o tratamiento ulterior
Finalmente se analizan los contaminantes concentrados obtenidos, para
determinar si son aptos para reciclaje o reutilizacin o si necesitan otro
tratamiento antes de su eliminacin.
Para la extraccin con disolventes se usan equipos porttiles que se pueden llevar
al sitio de la operacin de saneamiento. Los extractores son de distinto tamao. Algunos
tratan 25 toneladas por da, mientras que otros tienen capacidad para ms de 125 toneladas diarias y ocupan de 140 a 1.000 metros cuadrados o ms.
Se ha comprobado que la extraccin con disolventes es eficaz y tiene buena relacin coste-eficacia para tratar sedimentos, fangos residuales y tierra que contienen principalmente contaminantes orgnicos, como bifenilos policlorados, compuestos orgnicos
voltiles, disolventes halogenados y residuos del petrleo. Esta tcnica por lo general no
se usa para extraer contaminantes inorgnicos (es decir, cidos, bases, sales y metales
pesados), ya que estos no se disuelven fcilmente en la mayora de los disolventes.
Los disolventes utilizados en el proceso de extraccin son:
Dixido de carbono lquido
Butano
Acetona
Hexano
Propano
Trietilamina
Metanol
ter dimetlico
Algunas de las limitaciones de esta tcnica son las siguientes:
La presencia de plomo y de otros contaminantes inorgnicos podra interferir
en la extraccin de materiales orgnicos.
La aplicacin de la tcnica podra implicar complejas consideraciones tcnicas. Por
ejemplo, algunos sistemas usan butano y propano comprimidos (licuados), que exigen un manejo estricto para evitar que se vaporicen y se prendan fuego.
Podra ser necesario un tratamiento preliminar extenso de los suelos para sacar
o desmenuzar los terrones grandes.
Los extractores con disolventes no emiten vapores contaminados, es decir, no
producen emisiones en la atmsfera. Sin embargo, en algunos lugares podra haber emisiones durante la excavacin o preparacin de suelos contaminados. Si las emisiones ex-
Pgina 9 de 17
Escuela de Negocios

ceden los lmites permitidos por ley, hay que modificar los procedimientos utilizados en
ese sitio para la preparacin y el manejo de suelos contaminados.
Lavado
El lavado del suelo es una tcnica que consiste en el uso de agua, combinada a veces
con aditivos qumicos y un procedimiento mecnico para depurar el suelo. Con este procedimiento se retiran los contaminantes peligrosos y se los concentra, reduciendo su volumen.
Los contaminantes peligrosos tienden a unirse en forma qumica o fsica al limo y
la arcilla. En el procedimiento de lavado del suelo se separa la tierra fina contaminada
(limo y arcilla) de la tierra gruesa (arena y grava). Una vez concluido el procedimiento, la
tierra fina puede ser sometida a un tratamiento ulterior con otros mtodos (como incineracin o biodegradacin) o se puede eliminar en vertederos. La tierra ms limpia se puede
usar como relleno.
Los suelos se introducen en un lavador, donde se mezclan con el medio de lavado
adecuado (Figura 3). Durante el lavado, las partculas de grava y de arena, ms pesadas,
se sedimentan. El limo y la arcilla contaminados que se mantienen en suspensin en el
agua del lavado se separan despus de esta, mediante decantacin. Como el agua del lavado ahora contiene contaminantes, es sometida a un tratamiento, a fin de que se pueda
reciclar para otros usos. Como ya se dijo, el agua de lavado podra contener aditivos,
algunos de los cuales podran interferir en el tratamiento. En ese caso, hay que retirar los
aditivos o neutralizarlos con un tratamiento preliminar.
Finalmente se somete a la fraccin gruesa (arenas y gravas) y a la fina (limos y arcillas)
a anlisis para determinar si contienen contaminantes. Si todos los contaminantes pasaron al
agua del lavado y las tierras estn limpias, se pueden usar en el sitio o se pueden llevar a otro
lugar para usarlos como relleno. Si el material todava est contaminado (suele ocurrir en el caso
de los limos y arcillas), se puede someter a otro ciclo de lavado, o recogerlo para aplicarle un
tratamiento diferente o eliminarlo en un vertedero autorizado.
FIGURA 3. EL PROCESO DE LAVADO DEL SUELO
Pgina 10 de 17
Escuela de Negocios

Cuanto mayor sea el porcentaje de arena gruesa y grava en el material que deba
tratarse (que se puede limpiar y quiz llevar de vuelta al sitio), ms eficaz ser el lavado
del suelo en relacin con el coste.
Cuando el suelo contiene mucho limo o arcilla, lo mejor es combinar el lavado
con otras tcnicas de tratamiento, en vez de usarlo por s solo. En este caso, el fin del
lavado sera reducir la cantidad de material que ha de someterse a un tratamiento posterior ms costoso.
A menudo se pueden retirar mejor los contaminantes durante el proceso de lavado
del suelo aadiendo aditivos qumicos al agua del lavado. Sin embargo, la presencia de
estos aditivos podra dificultar el tratamiento del agua del lavado usada y la eliminacin
de residuos del lavado. Hay que tener en cuenta el costo de la manipulacin y el uso de
aditivos, comparado con la mejora que se lograr en la eficacia del proceso de lavado del
suelo.
El lavado del suelo se usa para tratar una amplia gama de contaminantes, como
metales, gasolina, fuel-oil y plaguicidas. El uso de esta tcnica presenta varias ventajas:
Crea un sistema cerrado que no es afectado por condiciones externas. Este
sistema permite controlar las condiciones (como el pH y la temperatura) en las
cuales se tratan las partculas del suelo.
Permite excavar los suelos contaminados y tratarlos on site, usando equipos
porttiles, que se pueden llevar hasta el lugar de las operaciones.
Ofrece la posibilidad de retirar una gran variedad de contaminantes del suelo.
Es eficaz en relacin al coste, porque puede usarse como tratamiento preliminar, reduciendo considerablemente la cantidad de material que necesitara tratamiento ulterior con otro mtodo. Adems, produce un material ms uniforme
al cual se aplicarn otras tcnicas de tratamiento.
La tecnologa de solidificacin/estabilizacin ex situ (idntica a la aplicada al tratamiento de residuos) est basada en la reduccin de la movilidad de los contaminantes
mediante su incorporacin a materias slidas, tanto orgnicas como inorgnicas, con una
baja permeabilidad. El mecanismo de fijacin puede ser fsico o qumico, dependiendo
del tipo de medio utilizado, que puede ser:
cemento
puzolanas o silicatos
termoplsticos
polmeros orgnicos
Los medios con ms xito en el mercado son los que tienen propiedades organoflicas, asfalto, cemento y puzolanas, porque tienen una aplicabilidad ms amplia y son
menos costosos.
Al final, los suelos o residuos tratados se convierten en una masa estabilizada con
baja o nula lixiviacin de contaminantes.
Vitrificacin
La vitrificacin es un mtodo de recuperacin que es una combinacin entre el
tratamiento trmico y la solidificacin/estabilizacin. Mediante un calentamiento elctriAutor/a: Gabriel Conde
Pgina 11 de 17
Escuela de Negocios

co los residuos se funden en una matriz vtrea, que impide la fuga de los lixiviados y es
muy resistente.
Las temperaturas de fundicin estn en el rango de 1600 oC a 2000 oC, temperaturas en que los contaminantes orgnicos son destruidos mediante pirlisis. Aunque este
proceso se desarroll para reforzar el aislamiento de residuos radiactivos, anteriormente
depositados, tambin es apto para tratar suelos contaminados y muchos residuos, tanto
orgnicos como inorgnicos, lo cual es una ventaja, en comparacin con otros procesos
trmicos.
La deshalogenacin qumica es un proceso qumico para retirar los halgenos
(generalmente cloro) de un contaminante qumico, volvindolo menos peligroso. Se usa
para tratar contaminantes orgnicos aromticos halogenados, particularmente bifenilos
policlorados y dioxinas. Consiste en calentar y mezclar fsicamente tierra contaminada
con reactivos qumicos. Esta tcnica suele usar instalaciones porttiles que pueden trasladarse hasta el lugar de las operaciones.
La deshalogenacin puede ser un proceso eficaz para suprimir halgenos de compuestos orgnicos peligrosos, como dioxinas, furanos, bifenilos policlorados y ciertos
plaguicidas clorados. El tratamiento dura poco, usa una cantidad moderada de energa y
los gastos de operacin y mantenimiento son relativamente bajos. Los equipos pueden
trasladarse hasta el sitio que deba tratarse, de modo que no es necesario transportar residuos peligrosos.
Las caractersticas del material contaminado que interfieren en la eficacia de la
deshalogenacin qumica son un alto contenido de arcilla o agua, acidez o alto contenido
orgnico natural del suelo. Como es necesario excavar el suelo contaminado y cribar la
tierra antes del tratamiento, debe haber suficiente lugar en el sitio para realizar este tratamiento preliminar.
Se usan dos versiones comunes del proceso de deshalogenacin qumica: la deshalogenacin con glicolatos y el proceso de descomposicin catalizado por bases.
Deshalogenacin con glicolatos
Para la deshalogenacin con glicolatos se usa un reactivo qumico llamado
APEG. El APEG tiene dos componentes: un hidrxido de metales alcalinos (la
"A" de las siglas APEG) y polietiln-glicol (que se abrevia "PEG" en ingls),
sustancia similar al anticongelante. El polietiln-glicolato de potasio es el reactivo APEG ms comn. El proceso consiste en mezclar y calentar la tierra
contaminada con el reactivo APEG. Durante el calentamiento, el hidrxido de
metal alcalino reacciona con el halgeno del contaminante, formando una sal
que no es txica, y el polietiln-glicol ocupa el lugar que antes ocupaba el
halgeno en la molcula de bifenilo policlorado, volvindolo menos peligroso.
El proceso de deshalogenacin con glicolatos abarca cinco pasos: preparacin,
reaccin, separacin, lavado y deshidratacin (Figura 4). Durante la preparacin, se excavan los residuos contaminados (tierra, por ejemplo) y se pasan
por una criba para separar residuos y objetos grandes tales como piedras y
troncos. Despus, en el paso de reaccin, se vierte la tierra contaminada y el
reactivo APEG en un contenedor de gran tamao, llamado reactor, donde se
mezclan y se calientan durante cuatro horas.
Pgina 12 de 17
Escuela de Negocios

FIGURA 4. EL PROCESO DE DESHALOGENACIN CON GLICOLATOS
Los vapores que se producen durante el calentamiento se recogen y se separan

en agua y contaminantes gaseosos en un condensador. El agua se puede usar
en un paso posterior del proceso, en tanto que los contaminantes gaseosos pasan por filtros de carbn activado que capturan el contaminante.
Despus del tratamiento en el reactor, la mezcla de tierra y APEG pasa al separador, donde se separa el reactivo APEG de la tierra y se recicla para volver
a usarlo en el sistema. La tierra tratada contiene productos del tratamiento que
son sustancias menos txicas resultantes de la reaccin que se produce durante
la deshalogenacin. Estas sustancias qumicas nuevas son una sal, que no es
txica, y un compuesto orgnico parcialmente deshalogenado, que es menos
txico.
La tierra pasa de la etapa de separacin a una lavadora, donde se aade el agua
recogida en la etapa de reaccin anterior. Se extraen de la tierra los ltimos
vestigios del reactivo APEG y se reciclan.
La tierra pasa a la etapa de deshidratacin, en la cual se separan el agua y la
tierra. El agua es sometida a un tratamiento para retirar los contaminantes antes de verterla en un sistema municipal de tratamiento de aguas, un cauce receptor u otros lugares apropiados para la descarga. La tierra es sometida a otra
prueba para determinar la concentracin de contaminantes. Si los contaminantes que contiene todava exceden las metas del tratamiento, vuelve a pasar por
el proceso o se coloca en un vertedero que no presente riesgos ambientales; si
la tierra est limpia, puede volver a colocarse en el sitio original.
La deshalogenacin con glicolatos no sirve para tratar grandes cantidades de
suelos con una concentracin de contaminantes clorados superior al 5%.
Pgina 13 de 17
Escuela de Negocios

Descomposicin catalizada por bases

El segundo tipo de deshalogenacin qumica la descomposicin catalizada
por bases fue ideado por la Agencia de Proteccin Ambiental, de Estados
Unidos. Es una tcnica econmica, que no causa contaminacin, para corregir
el problema de la contaminacin de lquidos, fangos residuales, tierra y sedimentos con compuestos orgnicos clorados, especialmente bifenilos policlorados, plaguicidas, algunos herbicidas y dioxinas.
En el proceso de descomposicin catalizada por bases (Figura 5), se excava el
suelo contaminado y se pasa la tierra por una criba para sacar residuos y partculas grandes, despus se tritura y se mezcla con bicarbonato sdico en una
proporcin de alrededor de una parte de bicarbonato por diez partes de tierra.
Esta mezcla se calienta en un reactor.
FIGURA 5. EL PROCESO DE DESCOMPOSICIN CATALIZADO POR BASES
El calor separa los compuestos halogenados de la tierra por evaporacin. La

tierra que queda se saca del reactor y se puede llevar de vuelta a su lugar de
origen.
Los gases contaminados, condensados en forma lquida, pasan a un reactor de
fase lquida. La reaccin de deshalogenacin se produce cuando varias sustancias qumicas, entre ellas hidrxido sdico, se mezclan con los contaminantes
condensados y se calientan en el reactor. La mezcla lquida resultante se puede
incinerar o tratar con otra tcnica y reciclar. Con la descomposicin catalizada
por bases no es necesario extraer los reactivos de la tierra tratada, como en el
caso de la deshalogenacin con glicolatos.
Los equipos que se usan para la descomposicin catalizada por bases se pueden transportar fcilmente y no presentan riesgos. Adems, requieren menos
tiempo y espacio para movilizar, instalar y desmontar que una incineradora.
Pgina 14 de 17
Escuela de Negocios

Tratamiento biolgico
Las tecnologas de tratamiento biolgico se basan en la utilizacin de los microorganismos naturales (levaduras, hongos o bacterias) para descomponer o degradar
sustancias peligrosas en sustancias menos txicas o que no sean txicas. La biodegradacin sirve para muchos tipos de contaminantes orgnicos y es un proceso natural y eficiente en relacin con el coste.
Las tecnologas biolgicas facilitan el crecimiento de los microorganismos y aumentan la poblacin microbiana creando condiciones ambientales ptimas para que puedan destoxificar la mayor cantidad posible de contaminantes. El grado de biodegradacin
y el tipo de medida biocorrectiva idneo depende principalmente del tipo de microorganismos presentes, la toxicidad y la concentracin inicial de contaminantes, su biodegradabilidad, las propiedades del suelo contaminado.
Hay diversos microorganismos que degradan distintos tipos de compuestos y sobreviven en condiciones diferentes. Los microorganismos autctonos son los que ya viven en un lugar determinado. Para estimular su crecimiento, tal vez sea necesario proporcionarles una temperatura apropiada del suelo, oxgeno y nutrientes.
Si la actividad biolgica que se necesita para degradar un contaminante en particular no est presente en el suelo del lugar, se pueden aadir al suelo contaminado microorganismos de otros lugares cuya eficacia se haya comprobado. Estos son microorganismos exgenos. Es posible que haya que modificar las condiciones del suelo del lugar
nuevo para que los microorganismos exgenos proliferen.
Una vez degradados los contaminantes, la poblacin de microorganismos se reduce, porque ha agotado su fuente de alimentos. Las poblaciones pequeas de microorganismos sin alimentos o los microorganismos muertos no presentan riesgos para la salud o
el medio ambiente.
Los contaminantes que se pueden biodegradar son compuestos orgnicos no
halogenados, tanto voltiles como semivoltiles, y combustibles. La eficacia de las tecnologas biolgicas es limitada en lugares con una alta concentracin de metales, compuestos orgnicos altamente clorados o sales inorgnicas, porque estos contaminantes son
txicos para los microorganismos.
Las tecnologas biolgicas pueden aplicarse en condiciones aerobias y anaerobias. En condiciones aerobias, los microorganismos usan el oxgeno disponible en la atmsfera para funcionar. Con suficiente oxgeno, los microorganismos convierten muchos
contaminantes orgnicos en dixido de carbono y agua. En condiciones anaerobias, la
actividad biolgica tiene lugar en ausencia de oxgeno, de modo que los microorganismos
descomponen compuestos qumicos del suelo para liberar la energa que necesitan. Se
prefiere el proceso aerobio por ser mucho ms rpido.
Las tecnologas biolgicas se pueden aplicar in situ y ex situ. En este tema nos
centraremos en las tcnicas ex situ, que requieren menos tiempo, son ms fciles de controlar y se usan para tratar una gama ms amplia de contaminantes y tipos de suelo que
las tcnicas in situ. Entre las tcnicas ex situ cabe distinguir:
de fase de lechada
de fase slida.
Pgina 15 de 17
Escuela de Negocios

Medidas biocorrectivas de fase de lechada

La tierra contaminada se combina con agua, hasta crear un fango con un alrededor de un 50% en peso, y se introduce en un tanque grande denominado "biorreactor",
donde se mezcla para mantener los microorganismos presentes en la tierra en contacto
con los contaminantes y se aaden nutrientes y oxgeno. Se pueden aadir tambin microorganismos al principio o durante el proceso, para mantener una concentracin correcta de biomasa.
Las condiciones en el biorreactor se controlan a fin de crear el medio ptimo para
que los microorganismos degraden los contaminantes. El tiempo de retencin en el reactor depende del tipo de suelo y de los contaminantes. Una vez concluido el tratamiento, se
separa el agua de los slidos (suelo), que se eliminan, o son sometidos a un tratamiento
ulterior, si todava tienen contaminantes. Las aguas residuales resultantes pueden requerir
un tratamiento adicional antes de su vertido.
El tratamiento biolgico en fase de lechada puede ser relativamente rpido en
comparacin con otros tratamientos biolgicos, particularmente para la arcilla contaminada. El xito del proceso depende en gran medida del tipo de suelo y de las propiedades
qumicas del material contaminado. Esta tcnica es particularmente til en los casos en
que se necesitan medidas correctivas rpidas.
Una ventaja de la biodegradacin en reactor es que se puede combinar con otros
mtodos, como por ejemplo el lavado, que podra funcionar como un pretratamiento para
eliminar metales pesados. El sistema consistira entonces en dos reactores en serie.
Medidas biocorrectivas de fase slida
Con las tecnologas biolgicas de fase slida, se somete la tierra a un tratamiento
en la superficie con sistemas de recoleccin de lixiviados para evitar la fuga de contaminantes. Se controla la humedad, el calor, los nutrientes y el oxgeno a fin de propiciar la
biodegradacin.
Los sistemas de fase slida son relativamente sencillos de usar y de mantener,
aunque ocupan mucho lugar y la limpieza lleva ms tiempo que con los procesos de fase
de lechada. Los sistemas de tratamiento de fase slida abarcan:
Landfarming
Con este mtodo de tratamiento relativamente sencillo, se excava el suelo contaminado y se extiende en hileras en una plataforma con un sistema incorporado para recoger cualquier lixiviado. Se da vuelta la tierra peridicamente para
airearla. Asimismo, se controla la humedad y los nutrientes para propiciar la
accin biocorrectiva. En algunos casos, la reduccin de la concentracin de
contaminantes podra atribuirse ms a la volatilizacin que a la biodegradacin. Cuando el proceso tiene lugar en lugares cerrados donde se controlan los
contaminantes voltiles que se escapan, las prdidas por volatilizacin se reducen al mnimo.
Este tipo de proceso requiere reas muy extensas, preferentemente en zonas
aisladas y sin recursos importantes de agua subterrnea.
Biopilas de tierra
La tierra contaminada se amontona en pilas de varios metros de altura sobre
un sistema de distribucin de aire. La aireacin se realiza forzando el paso del
aire por el montn de tierra con un compresor. La humedad y los nutrientes se
Pgina 16 de 17
Escuela de Negocios

mantienen en un nivel ptimo para la accin biocorrectiva. Los montones de

tierra pueden colocarse en lugares cerrados. Los contaminantes voltiles son
fciles de controlar porque generalmente se integran a la corriente de aire que
se hace pasar por la pila.
Pgina 17 de 17

Componente Digital

Загружено:

Сведения о документе

Авторское право

Доступные форматы

Поделиться этим документом

Поделиться или встроить документ

Параметры публикации

Этот документ был вам полезен?

Это неприемлемый материал?

Авторское право:

Доступные форматы

Componente Digital

Загружено:

Авторское право:

Доступные форматы

Escuela de Negocios

MASTER EN INGENIERA Y GESTIN MEDIOAMBIENTAL

Master en Ingeniera y Gestin Medioambiental

Autor/a: Gabriel Conde

Master en Ingeniera y Gestin Medioambiental

Master en Ingeniera y Gestin Medioambiental

Master en Ingeniera y Gestin Medioambiental

Controles ambientales, procedimientos y medidas de seguridad

Master en Ingeniera y Gestin Medioambiental

Por otra parte, es fundamental seguir unos procedimientos de seguridad e higiene

Autor/a: Gabriel Conde

Master en Ingeniera y Gestin Medioambiental

Autor/a: Gabriel Conde

Master en Ingeniera y Gestin Medioambiental

FIGURA 1. EL PROCESO DE DESORCIN TRMICA

Sistema de tratamiento preliminar y movimiento de materiales

Autor/a: Gabriel Conde

Master en Ingeniera y Gestin Medioambiental

Sistema posterior al tratamiento

Autor/a: Gabriel Conde

Master en Ingeniera y Gestin Medioambiental

FIGURA 2. EL PROCESO DE EXTRACCIN CON DISOLVENTES

Master en Ingeniera y Gestin Medioambiental

El disolvente con los contaminantes extrados.

Autor/a: Gabriel Conde

Master en Ingeniera y Gestin Medioambiental

Autor/a: Gabriel Conde

Master en Ingeniera y Gestin Medioambiental

Master en Ingeniera y Gestin Medioambiental

Master en Ingeniera y Gestin Medioambiental

FIGURA 4. EL PROCESO DE DESHALOGENACIN CON GLICOLATOS

Los vapores que se producen durante el calentamiento se recogen y se separan

Autor/a: Gabriel Conde

Master en Ingeniera y Gestin Medioambiental

Descomposicin catalizada por bases

El calor separa los compuestos halogenados de la tierra por evaporacin. La

Autor/a: Gabriel Conde

Master en Ingeniera y Gestin Medioambiental

Autor/a: Gabriel Conde

Master en Ingeniera y Gestin Medioambiental

Medidas biocorrectivas de fase de lechada

Master en Ingeniera y Gestin Medioambiental

mantienen en un nivel ptimo para la accin biocorrectiva. Los montones de

Autor/a: Gabriel Conde

Вам также может понравиться