Академический Документы
Профессиональный Документы
Культура Документы
Alteridades
ISSN (Versin impresa): 0188-7017
alte@xanum.uam.mx
Universidad Autnoma Metropolitana
Mxico
Cmo citar?
Nmero completo
Pgina de la revista
www.redalyc.org
Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
ALTERIDADES, 2011
21 (41): Pgs. 21-26
Abstract
REFLECTIONS
MEXICAN ANTHROPOLOGICAL
THEORY IN UAM-I. The work presented in this issue is a
reflection on my twenty-years experience teaching
Mexican Anthropology in the Department of Anthropology in the Autonomous Metropolitan University, Iztapalapa Unit.
Key words: Mexican anthropology, teaching, Mexico
ON THE TEACHING OF
Resumen
El trabajo que aqu se presenta es una reflexin sobre
la docencia, a partir de los ms de 20 aos de experiencia de la autora impartiendo el curso de Antropologa Mexicana en el Departamento de Antropologa de
la Universidad Autnoma Metropolitana, Unidad Iztapalapa.
Palabras clave: antropologa mexicana, docencia,
Mxico
Introduccin
l siguiente trabajo es una reflexin personal en torno a la experiencia docente de ms de 20 aos tanto
en licenciatura como en posgrado en la imparticin de la materia llamada Antropologa Mexicana, que
se dicta en la Universidad Autnoma Metropolitana, Unidad Iztapalapa (UAM-I), como curso obligatorio.
La Universidad Autnoma Metropolitana es una universidad joven naci en 1974, en un esquema descentralizado con tres unidades1 ubicadas en puntos estratgicos de la ciudad, donde la oferta de educacin
pblica era escasa. El objetivo era crear nuevas alternativas educativas en un Mxico todava convulsionado
por el movimiento estudiantil de 1968. Un ao despus de su fundacin se inaugura el Departamento de Antropologa en la unidad Iztapalapa, inscrito en la Divisin de Ciencias Sociales y Humanidades y pensado como
una instancia de formacin en donde se vincula la investigacin con la docencia. La carrera de antropologa
de la UAM a diferencia de otras instituciones que incluyen diversas disciplinas de la antropologa como arqueologa, lingstica, antropologa fsica e historia est centrada fundamentalmente en la antropologa social y
en el acercamiento a nuevos procesos sociales, en particular aquellos referentes a cuestiones urbanas, aunque
no exclusivamente. En ese contexto se imparte la materia sealada dentro del conjunto de teoras antropolgicas
que integran el currculo.
En este trabajo me interesa explorar tres cuestiones intrnsecamente articuladas, que desde mi perspectiva
son centrales en todo proceso de enseanza/aprendizaje, y que adquieren especial relevancia en este tipo de
* Artculo recibido el 19/05/10 y aceptado el 11/04/11.
** Profesora-investigadora del Departamento de Antropologa de la Universidad Autnoma Metropolitana, Unidad Iztapalapa.
Av. San Rafael Atlixco nm. 186, col. Vicentina, delegacin Iztapalapa, 09340, Mxico, D. F. <marianaportal@gmail.com>.
1
Las unidades inicialmente se ubicaron en las delegaciones Iztapalapa, Xochimilco y Azcapotzalco. En aos recientes se
ampli la oferta con dos unidades ms: Cuajimalpa y Lerma, en el Estado de Mxico.
UAM-I
La necesidad
de la contextualizacin histrica
Uno de los problemas en el aprendizaje hoy en da es
la fragmentacin del conocimiento. Es decir, hay una
compartimentalizacin de los saberes. A la universidad llegan jvenes que han aprendido a la manera del
videoclip: hechos aislados, vistos superficialmente la
mayora de las veces, que se memorizan pero no se
entienden. Esto obviamente dificulta el proceso fundamental en toda generacin de conocimiento de relacionar los fenmenos, y a partir de ello gestar reflexiones crticas de mayor alcance.
Considero que todo proceso de aprendizaje requiere estar inmerso en una historia que nos permita
darle contexto y sentido a los hechos que queremos
conocer, favorecindonos la posibilidad de vincular
los diversos procesos de la vida social. Historizar un
fenmeno, contextuarlo, permite desideologizarlo. Si
comprendemos que los fenmenos sociales, polticos,
econmicos y culturales estn articulados y tienen
cierto sentido podremos ubicar mejor el fenmeno que
queremos aprehender.
Encuentro varios planos posibles de contextualizacin necesarios en el proceso de aprendizaje: el primero es el referente a los hechos histricos que rodearon el fenmeno que se busca explicar. Es decir, la
ubicacin del hecho en el momento poltico y econmico en que se produjo. Este tipo de contextualizacin
tiene cuando menos dos aristas: los procesos locales
y los internacionales.
Por ejemplo, en la medida en que a un estudiante
se le ensea la historia desarticuladamente no puede
comprender que, mientras las cruentas batallas de la
Revolucin de 1910 se llevaban a cabo en nuestro pas,
se inauguraba una nueva era econmica en Estados
Unidos, con la produccin masiva de automviles
(1912), que modificara el concepto de espacio y tiempo a nivel mundial e implicara el modelo de desarrollo
que actualmente padecemos. En ese contexto aparece, en 1917, la figura de Manuel Gamio,2 como fundador de la disciplina en Mxico. Es entonces una tarea
fundamental facilitarle a los estudiantes la articulacin
Manuel Gamio es considerado por algunos como el padre de la antropologa mexicana, ya que fue uno de los primeros intelectuales formado en la disciplina. Fue adems fundador de espacios institucionales desde donde se abordaron los problemas sociales de Mxico a principios del siglo XX. Al respecto se puede consultar Portal y Ramrez (2009).
22
de fenmenos y de hechos histricos que le dan contexto no slo a los autores sino a sus ideas, marcando
los lmites y alcances de sus propuestas.
El segundo plano de contextualizacin lo representan los fenmenos culturales en los que se anclan los
temas a tratar, que, si bien estn articulados a los aspectos polticos y econmicos de un momento dado,
son aspectos que nos brindan la posibilidad de imaginar cmo era el momento histrico que nos interesa
descubrir. De all que pueda resultar una estrategia de
apropiacin del conocimiento el que los alumnos ubiquen cuestiones socioculturales (aparentemente distantes de los temas antropolgicos y de las grandes
elaboraciones tericas) como el hecho de que en la
misma dcada en que Charles Chaplin filmaba cintas
cinematogrficas tan importantes como Charlot el Vagabundo (1915-1916), Jos Mara Velasco, con sus
famosos paisajes, dejaba un legado visual del Mxico
de principios de siglo.
Aqu quiero aclarar que no se trata de llenar de
paja el proceso educativo, con informacin aparentemente irrelevante, sino de generar puentes que ayuden a articular diversos planos de la realidad, haciendo aprehensible la informacin y dando al estudiante
herramientas para ubicar los fenmenos analizados.
Esto tambin les permite comprender que toda
disciplina y toda teora tiene su propio desarrollo
histrico, que se empalma o que refleja la realidad social que lo produjo. De tal suerte que se puede comprender mejor lo que se hizo en un momento histrico dado terica y prcticamente, si se entienden
las condiciones sociales, econmicas y polticas del
momento.
El tercer plano de contextualizacin lo representa
la antropologa mexicana frente a otras antropologas.
Me parece fundamental que los estudiantes puedan
vincular lo estudiado en los diferentes cursos del currculo por ejemplo lo que se les ensea a partir de
teoras antropolgicas como el evolucionismo, el marxismo o el funcionalismo, entre otras con los procesos cientficos nacionales: de qu manera incidi la
mirada de Malinowski en la antropologa mexicana?
Qu impacto tuvo el evolucionismo en la explicacin
de los fenmenos nacionales ms apremiantes? Por
qu el marxismo se convirti en un paradigma durante los aos setenta y ochenta? Qu fenmenos nos
ayud a comprender? Cmo incide la antropologa
norteamericana a partir de las reflexiones de Boas en
nuestro concepto de cultura? De qu manera nos
impactan las corrientes de pensamiento desarrolladas
por los ingleses? Cmo se introducen las ideas de
Lvi-Strauss en el pensamiento antropolgico mexi-
23
UAM-I
a desarrollarse con un nombre propio y un reconocimiento social. En ese momento se pas de los esfuerzos individuales y aislados por conocer a los diversos
grupos humanos como los de los frailes del siglo XVI
o los viajeros del siglo XVIII, a una comunidad cientfica, socialmente reconocida, que estableci formas
de organizar y difundir el conocimiento y un lenguaje
propio con categoras especficas. Un ejemplo interesante son las crnicas de Sahagn, en donde explcitamente explica la metodologa de trabajo que us
para construir la informacin que proporciona sobre
el Mxico antiguo, la cual es muy similar al trabajo
etnogrfico actual. As, en la Conquista se gener el
concepto del otro en una nueva dimensin. Se gest
una cultura original de la cual an hoy estamos empapados, y desde all podemos entender procesos contemporneos de la cultura nacional; adems se propusieron formas especficas para organizar y analizar
la informacin obtenida.
En este marco que brinda elementos comparativos
entre momentos histricos especficos los estudiantes pueden comprender que el reconocimiento de la
antropologa se dio en un momento concreto del desarrollo de la humanidad, cuando el hombre pas de
ser sujeto observador de la historia a ser objeto
de la misma. Este momento del desarrollo ideolgico
se inserta en el tiempo en que el capitalismo se complejiza hacia finales del siglo XIX y se comienza a
construir una forma especfica de conocimiento: el conocimiento cientfico de lo social.
Desde all se analizan, a grandes rasgos, los tiempos previos al inicio del siglo XX, para entrar a la etapa en que en Mxico se inaugura la antropologa, con
Manuel Gamio al frente, enfatizando su vnculo con el
indigenismo, aos en que las identidades sociales en
nuestro pas no podan ser definidas y analizadas sin
estar vinculadas de una u otra manera a la cuestin
indgena.
En este sentido, es importante transmitir la idea
de que la historia de la antropologa mexicana se estructur durante dcadas con base en una necesidad
fundamental: la de ordenar real y simblicamente
ese mundo indgena, no previsto al inicio por nadie,
pero histricamente siempre presente, como elemento de un proyecto nacional en ciernes.
Se construye as uno de los ejes ordenadores del
curso: el anlisis de las caractersticas que a lo largo
del tiempo adquiere esta compleja relacin entre el
Por ejemplo: la tensin que vivieron ideolgicamente los grupos sociales que se enfrentaron durante la Conquista, o cmo
pensaron la diversidad cultural los intelectuales del siglo XIX.
24
indio real, el indio significado y su vnculo con la construccin de la identidad nacional. Esto se puede consolidar si favorecemos reflexiones que articulen los
discursos y prcticas pasadas en torno a la cuestin
indgena, con los problemas que en el Mxico contemporneo enfrentan esos grupos.
Ahora bien, en la docencia requerimos no slo poner
a los estudiantes en los zapatos del otro; el profesor
requiere hacer lo mismo respecto a sus alumnos. Cul
es la realidad sociocultural de nuestro alumnado?
Qu les interesa y qu les preocupa? De qu manera logran captar mejor lo que les decimos? Para un
joven de hoy es difcil imaginar el Mxico de la Conquista, el de 1920 o el de 1950. De all que las propuestas hechas por personajes centrales como Manuel
Gamio, Moiss Senz o Gonzalo Aguirre Beltrn, entre
otros, les pueden resultar incomprensibles, porque
correspondan a una realidad demasiado lejana. Por
ello, adems de enmarcar el anlisis de nuestra disciplina en los contextos sociopolticos correspondientes, como se propuso antes, es necesario el contraste
en el interior de la propia disciplina. Preguntarnos en
qu se distinguen las propuestas hechas entre los
autores, por qu los distintos nfasis de cada uno de
ellos, de qu manera se va transformando el objeto
de estudio de la antropologa mexicana, y por qu aparecen ahora obreros, grupos populares urbanos y clases medias entre otros en nuestro universo analtico.
Con esto no slo ubican los procesos de construccin
de la disciplina sino que imaginan espacios concretos de trabajo y de investigacin donde se pueden ubicar, ampliando el espectro de sus miradas.
25
Bibliografa
AUG, MARC
2007
26
BARLEY, NIGEL
2004
HALL, EDWARD
1976
KROTZ, ESTEBAN
2002
Reflexiones finales
La docencia en torno a la antropologa mexicana es
una piedra angular en la formacin del antroplogo
contemporneo. Mediante ella se busca no slo construir una historia del conocimiento antropolgico y
analizar conceptos centrales, sino reflexionar sobre
UAM-I
LVI-STRAUSS, CLAUDE
1976
XCHITL RAMREZ