TEMA 1.

- BIOELEMENTOS, AGUA Y SALES

MINERALES
BIOELEMENTOS: CONCEPTO Y CLASIFICACIN
Los bioelementos son aquellos elementos qumicos que forman parte de los seres vivos.
De la tabla peridica de los elementos unos 70 aparecen en los seres vivos, de ellos unos 25
aparecen en todos los seres vivos.
La clasificacin ms comn de los bioelementos o elementos biognicos es atendiendo a su
abundancia en los seres vivos, dividindose en:
- Bioelementos primarios: son los bioelementos ms abundantes en los seres vivos
(casi el 99%), son 6: C, H, O, N, P y S. Tan solo los 3 primeros (C, H y O) constituyen ms
del 95% de los bioelementos de los seres
vivos. Estos 6 bioelementos son tan
abundantes porque son los que forman la
mayor parte de la composicin de
nuestras biomolculas (H2O, glcidos,
lpidos, protenas y cidos nucleicos),
debido a que forman enlaces covalentes
estables al tener un bajo nmero de
electrones,
pues
los
electrones
compartidos en los enlaces estn
prximos al ncleo, y por tanto, las
molculas originadas son estables.
El carbono es especialmente importante porque forma 4 enlaces covalentes con otros
carbonos o con los dems bioelementos primarios. Los enlaces que realiza el tomo de
carbono pueden ser simples, dobles o triples.

La geometra espacial vara segn los enlaces

simples, dobles o triples que tenga el carbono.

Al unirse tomos de carbono entre

s, pueden dar cadenas lineales,
ramificadas
e
incluso
cerradas
(anillos), lo que permite crear una gran
variedad de estructuras moleculares
orgnicas distintas. Ningn otro elemento qumico puede formar molculas estables de
tamaos y formas tan diferentes, ni con tal variedad de grupos funcionales que origina al
unirse con los otros bioelementos primarios. Ello explica que, a pesar de la relativa escasez
del carbono en la corteza terrestre, sea el elemento en el que se basa la qumica de los seres

vivos. Ejercicio: Por qu el C es el elemento en el que se basa la qumica de los seres

vivos?

Arriba: variedad de estructuras moleculares al unirse tomos de carbono entre s. Abajo derecha: algunos
grupos funcionales que se forman al unirse el carbono con otros bioelementos primarios.

- Bioelementos secundarios: son bioelementos menos abundantes en los seres vivos

que los anteriores, pero son necesarios para el correcto funcionamiento del organismo. Son:
Ca2+, Cl-, K+, Na+ y Mg2+.
Estos bioelementos forman la mayor parte de las sales minerales disueltas en los seres
vivos, regulando la cantidad de lquidos en las clulas y tejidos por smosis. Adems
muchos forman parte de molculas con importantes funciones como enzimas, hormonas,
vitaminaspor ejemplo el magnesio forma parte de la clorofila. Adems tienen tambin
funciones especficas por ejemplo el calcio es necesario para la contraccin muscular o la
coagulacin sangunea y forma parte de los huesos, el sodio, potasio y cloro son necesarios
para la transmisin del impulso nervioso
- Oligoelementos o elementos vestigiales: son bioelementos que aparecen en
pequesimas concentraciones (menos del 0,1%), a pesar de esto, son necesarios para el
correcto funcionamiento del organismo. Por ejemplo el hierro (Fe) a pesar de haber menos
de 0,1% en nuestro cuerpo, forma parte de la hemoglobina que es una protena de los

glbulos rojos que transporta el oxgeno y sin el Fe la hemoglobina no puede coger el

oxgeno y moriramos. Los oligoelementos se dividen en dos:
- Oligoelementos esenciales en todos los seres vivos que son el Fe, Mn, Cu, Zn y Co.
- Oligoelementos no esenciales en todos los seres vivos como el I que forma parte de la
hormona tiroxina que regula nuestro metabolismo. Sin embargo en otros seres vivos pueden
no existir estos oligoelementos.

Algunos autores clasifican los oligoelementos dentro de bioelementos secundarios, cualquiera de las dos
clasificaciones es buena.

BIOMOLCULAS: CONCEPTO Y CLASIFICACIN

Los biomolculas son aquellas molculas (tienen ms de 1 tomo) que forman parte de los
seres vivos. A diferencia de los bioelementos que se extraen de la materia viva por mtodos
qumicos agresivos, las biomolculas se pueden extraer de los seres vivos por mtodos
fsicos, como la filtracin, la dilisis, la cristalizacin, la centrifugacin, la cromatografa y
la electroforesis. Tambin se denominan principios inmediatos. Se clasifican en orgnicas e
inorgnicas, dependiendo de si son molculas exclusivas de los seres vivos (slo aparecen
en ellos) o no son exclusivas de los seres vivos ya que tambin aparecen en la materia
inerte, respectivamente.
Las biomolculas inorgnicas comprenden el agua y las sales minerales (tambin se
y las biomolculas orgnicas comprenden los glcidos,
lpidos, protenas y cidos nucleicos.
podran incluir gases como O2 y CO2)

Por qu no hemos puesto las vitaminas y hormonas en biomolculas orgnicas?

LOS ENLACES QUMICOS Y SU IMPORTANCIA EN BIOLOGA

El enlace qumico es la unin entre tomos, molculas o iones. Un in es un tomo o
una molcula con carga elctrica. Los procesos biolgicos implican reacciones qumicas, y
las reacciones qumicas no son nada ms ni nada menos la ruptura y formacin de enlaces
qumicos. Los enlaces qumicos que presenten las biomolculas van a conferirles una serie
de propiedades a las biomolculas como la estabilidad de la estructura, su configuracin
espacial (forma tridimensional que tiene la biomolcula) , el posible almacenamiento de energa en
sus enlaces (Ejemplos: el ATP tiene enlaces de alta energa que cuando la clula requiere energa solo tiene
que romper dichos enlaces; los glcidos, lpidos y protenas tienen energa almacenada en los enlaces de sus
tomos de H y cuando se oxidan en la mitocondria estas biomolculas al quitarles los H se obtiene energa y
se forma ATP), la polaridad,.. que determinarn la funcin de cada biomolcula en los seres

vivos. En la materia viva los principales tipos de enlaces son: el enlace inico entre iones,
el enlace covalente entre tomos, y los enlaces intermoleculares entre molculas como el
enlace por puente de hidrgeno.
El enlace inico: Se da cuando uno de los tomos capta electrones del otro. El tomo
que capta electrones se transforma en un in negativo o anin, y el que los pierde, en un
in positivo o catin. El anin y el catin quedan unidos por atraccin electrosttica. El
enlace inico se da entre tomos de electronegatividad muy diferente, es decir, entre
tomos con una gran avidez de electrones, los muy electronegativos, y tomos que retienen
con poca fuerza sus electrones, los poco electronegativos. Ejemplos de enlace inico se da
en sales minerales como el NaCl, aunque en los seres vivos las sales no presentan enlace
inico ya que aparecen disueltas. En la estructura terciaria de las protenas puede aparecer
enlace inico entre un grupo carboxilo con carga negativa (-COO -) y un grupo amino con
carga positiva (-NH3+).
El enlace covalente: Se forma cuando dos tomos comparten electrones. Se da entre
tomos de electronegatividad alta y similar. Es un enlace muy fuerte. Si los tomos unidos
tienen una electronegatividad similar, dan lugar a molculas apolares (hidrfobas), por
ejemplo, compuestos formados por tomos iguales como el O2 y los constituidos por

carbono e hidrgeno. Si unos tomos atraen ms hacia s los electrones, se forman

molculas polares (hidrflicas), por ejemplo: CO2, H2O, NH3. La polaridad de las
molculas puede tener importante consecuencias para su funcin, por ejemplo, los lpidos
anfipticos (molculas anfipticas son aquellas que tienen una parte polar y otra apolar)
como los fosfolpidos, su carcter anfiptico los hace ideales para formar las membranas
biolgicas al disponerse formando una barrera entre 2 medios acuosos.
El enlace covalente es el enlace qumico por excelencia, y hace posible la enorme
diversidad molecular que integra la materia viva, ya que los cuatro bioelementos
mayoritarios (H, C, N, O) estn entre los elementos qumicos ms ligeros capaces de
formar un enlace covalente. El que ms contribuye a la gran diversidad de biomolculas
orgnicas es el C ya que al unirse tomos de carbono entre s, pueden dar cadenas lineales,
ramificadas e incluso cerradas (anillos), lo que permite crear una gran variedad de
estructuras moleculares orgnicas distintas. Ningn otro elemento qumico puede formar
molculas estables de tamaos y formas tan diferentes, ni con tal variedad de grupos
funcionales que origina al unirse con los otros bioelementos primarios. La mayora de los
enlaces entre carbonos son simples, pero tambin existen abundantes casos de doble
enlace. Es importante recordar que, mientras el enlace simple entre carbonos permite el
giro de los tomos as unidos, el doble enlace lo impide y esto tiene importantes
consecuencias para la configuracin espacial de las biomolculas.
Los enlaces intermoleculares: Son los enlaces entre molculas. Los casos ms
importantes son el enlace de hidrgeno (entre grupos polares sin carga si tuviera carga, las
molculas polares haran enlaces inicos entre ellas ) y las fuerzas de Van der Waals (entre grupos
apolares). Son enlaces muy dbiles pero si hay un gran nmero de enlaces intermoleculares
puede tener importantes consecuencias para las propiedades y funciones de las molculas,
por ejemplo la alta cantidad de puentes de hidrgeno entre las molculas de agua le
confiere sus propiedades (alto poder disolvente, alto calor especfico,) que darn lugar a
las importantes funciones del agua en los seres vivos (transporte de sustancias, reguladora
de la temperatura,). Otro ejemplo: la mayor o menor cantidad de fuerzas de Van der
Waals entre las cadenas de cidos grasos determinan que sean slidos o lquidos a
temperatura ambiente y la mayor o menor permeabilidad de las membranas.

AGUA
Es la biomolcula ms abundante en todos los seres vivos (generalmente oscila entre el
50 - 95% del peso del ser vivo) y sin ella no sera posible la vida. El contenido de agua depende
de la especie, partes del cuerpo, la edad del individuo y otros factores: as por ejemplo una medusa tiene
aproximadamente un 95% de su peso de agua, mientras que un humano adulto aproximadamente un 65%. En
cuanto al tipo de tejido tenemos por ejemplo que la corteza cerebral contiene un 86% de agua y el hueso un
22%. En cuanto a la edad del individuo vemos que con la edad se tiene menos proporcin de agua en el
cuerpo, ejemplo los humanos al nacer tienen un 70% de agua, de adulto aproximadamente 65% y un anciano
menos del 55%. La obesidad tambin es muy importante pues un adulto puede tener entre un 40% de agua en
caso de presentar obesidad extrema y un 70% de agua en caso de delgadez extrema.
Por qu una persona obesa tiene menos proporcin de agua en el cuerpo?
Por qu la deshidratacin de los alimentos (como la leche en polvo) es un mtodo de conservacin de los
alimentos?
Recordatorio: comentar la salazn, la posibilidad de vida en otros planetas sin oxgeno pero no sin agua.

ESTRUCTURA DEL AGUA

La molcula de agua est formada por un oxgeno (O) unido a dos hidrgenos (H)
mediante enlaces covalentes simples. La disposicin tetradrica de los orbitales sp 3 del oxgeno
determina que el ngulo entre los enlaces H-O-H es de 104,5. El O, al ser ms
electronegativo, atrae con ms fuerza a los electrones de cada enlace, desplazndose ligeramente
los electrones ms cerca del O, adquiriendo el O una densidad de carga negativa y los H una
densidad de carga positiva (el O tira con ms fuerza de los electrones, por lo que, aunque ambos tomos
comparten los electrones, stos orbitan ms prximos al O que a los H, producindose las distintas densidades
de carga). Como los dos H se orientan hacia el mismo lado, da lugar en la molcula de agua a una regin
electropositiva en el lado de los H y una regin electronegativa en el lado opuesto. Si los H estuvieran a
180 ,en lugar de 104,5, la molcula de agua no sera polar, es decir, la geometra de la molcula es la
responsable de que el agua sea una sustancia polar ya que es asimtrica.

Las densidades de carga se representan con el smbolo . Las densidades de carga opuestas
crean la formacin de dipolos, por tanto, la molcula de agua, a pesar de ser elctricamente neutra
(no tiene carga neta al poseer igual nmero de electrones que de protones) es una molcula
polar debido a la distribucin asimtrica de sus electrones (debido a la asimetra de las
densidades de carga). Nota: no confundir densidad de carga con carga (la densidad de carga crea una
atraccin mucho ms dbil que la carga).
Al ser opuestas las densidades de carga del O y de los H, se producen atracciones
electrostticas, entre los O de una molcula de agua y el/los H de otra/s molcula/s de agua.
Esto produce que se formen los llamados enlaces por puente de hidrgeno o enlaces de
hidrgeno. Cada molcula de agua puede formar un mximo de 4 enlaces por puente de H:
dos del O y uno de cada H (cuando el agua est congelada todas sus molculas presentan 4
enlaces por puente de H, mientras que el agua lquida tiene una media de 3,4 puentes de H).
Estos puentes de H son los responsables de las propiedades especiales que posee el agua.
Qu sucedera si una molcula de agua en algn momento no tuviera ningn enlace de
hidrgeno con otras molculas de agua?
Dibuja varias molculas de agua en estado lquido haciendo puentes de H entre ellas
e indicando una molcula de agua con un solo enlace de H, otra con dos, otra con tres y
otra con cuatro.

PROPIEDADES DEL AGUA

La polaridad del agua y la existencia de los puentes de H confieren a esta molcula unas
propiedades especiales que son: un gran poder disolvente (accin disolvente), un elevado
calor especfico, la elevada fuerza de cohesin, un elevado calor de vaporizacin, la
incompresibilidad, la capilaridad, la elevada tensin superficial, el estado lquido a temperatura ambiente y la
dilatacin anmala del agua. Solo estudiaremos las tres primeras que son las que entran en la PAU.

- Alto poder disolvente o accin disolvente: el agua es el lquido que ms sustancias

disuelve, lo que le ha valido el calificativo de disolvente universal. Las sustancias que se
disuelven en medio acuoso se denominan hidroflicas y esto es debido a que qumicamente
son sustancias polares (con o sin carga), las sustancias que no se disuelven en medio acuoso
se denominan hidrofbicas, ya que son sustancias
apolares, mientras que las que se disuelven tanto
en disolvente acuosos como en disolventes
orgnicos apolares se llaman anfipticas, esto es
debido a que son sustancias con una parte polar y
otra apolar. Por ejemplo el jabn (ver dibujo) es una
sustancia anfiptica cuya parte polar (representada con un
crculo) se une a las sustancias polares como el agua y cuya
parte apolar (representada con una lnea irregular) se una a
sustancias apolares como las grasas. De esta manera al
lavarte con jabn eliminas de tu piel las sustancias polares
(se van con el agua) y apolares (son rodeadas por la parte
apolar del jabn), ya que el agua, al arrastrar el jabn (se une
a la parte polar del jabn), se lleva todo.
Por qu se dice que el agua es el disolvente universal?

Debido a la polaridad de la molcula de agua, el agua se puede interponer entre los

iones de las redes cristalinas (observa en la imagen como el agua disuelve una sal por ejemplo cloruro
sdico) de los compuestos inicos, lo que origina una disminucin importante de la atraccin
entre ellos, y en definitiva, provoca su disolucin. Fijate como el anin (ejemplo Cl-) es
rodeado por los H (tienen densidad de carga +) de varias molculas de agua y el catin
(ejemplo Na+) es rodeado por los O (tienen densidad de carga -) de varias molculas de agua.

El agua tambin puede formar enlaces por puente de H con molculas no inicas pero
que tienen grupos polares, por ejemplo: monosacridos, aminocidos, nucletidos y
causar su disolucin.
La propiedad del alto poder disolvente del agua es crucial para que se puedan
transportar nutrientes y desechos en los lquidos de los seres vivos (sangre, linfa, savia,
hemolinfa), ya que si no se disolvieran, estas sustancias no podran ser transportadas.
Adems, para que sucedan las reacciones qumicas del metabolismo de los seres vivos es
indispensable que las sustancias que van a reaccionar estn disueltas en el medio lquido y
as puedan interaccionar (no se podran poner en contacto los enzimas y sustratos). Recordatorio limitacin de
las reacciones qumicas en slidos por dificultad de contacto.
- Alto calor especfico: el calor especfico es la cantidad de calor (medido en caloras o
julios) que es necesario comunicar a un gramo de una sustancia para aumentar su
temperatura 1C. Una calora es la energa necesaria para aumentar 1C la temperatura de 1
gramo de agua. En conclusin el calor especfico del agua es 1, lo cul es un valor muy alto.
El agua tiene un alto calor especfico porque cuando se aplica calor al agua, parte de la
energa comunicada se emplea en romper los enlaces por puente de H y no en elevar la
temperatura. Esta propiedad tiene importantes consecuencias para los seres vivos, ya que el
alto calor especfico provoca que el agua se caliente y se enfre ms lentamente, evitando
cambio bruscos de temperatura, y de este modo, regula la temperatura en los seres vivos.
Esto es muy importante porque la temperatura corporal debe mantenerse ms o menos
estable en los seres vivos.
- Elevada fuerza de cohesin: cohesin es la capacidad de mantenerse juntas sustancias iguales.
Las molculas de agua, gracias a sus enlaces de H, poseen mayor cohesin que cualquier
otro lquido, a excepcin del mercurio. Esto explica por qu al colmar un vaso por encima del borde,
se forma una superficie convexa, o la razn por la cual algunos insectos pueden caminar por el agua de un
estanque. Como los puentes de H mantienen las molculas de agua tan fuertemente

cohesionadas forman una estructura compacta que la convierte en un lquido casi

incompresible. Al no poder comprimirse puede actar como esqueleto hidrosttico en
algunos animales invertebrados o permitir la turgencia (es el fenmeno por el cual las clulas al
absorber agua, se hinchan, ejerciendo presin contra las membranas celulares) en plantas, ya que el agua
evita las deformaciones frente a presiones importantes puesto que el agua rellena, da forma
y consistencia a clulas, tejidos, rganos o incluso a todo el cuerpo de plantas o animales.
La alta cohesin del agua tambin explica la funcin amortiguadora que ejerce en las
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articulaciones de los animales vertebrados, constituyendo el lquido sinovial que evita el

contacto entre los huesos.
Qu significa que las molculas de agua estn fuertemente cohesionadas?

FUNCIONES BIOLGICAS DEL AGUA

(Destacando la propiedad con la que se relaciona)
La estructura del agua con sus densidades de carga y la formacin de enlaces de H, le
confiere unas propiedades al agua que hacen posible que sta realice importantes funciones
en los seres vivos para el mantenimiento de la vida.
- Funcin disolvente: La propiedad del alto poder disolvente del agua es crucial para
que se puedan transportar nutrientes y desechos en los lquidos de los seres vivos (sangre,
linfa, savia, hemolinfa), ya que si no se disolvieran, estas sustancias no podran ser
transportadas. Adems, para que sucedan las reacciones qumicas del metabolismo de los
seres vivos es indispensable que las sustancias que van a reaccionar estn disueltas en el
medio lquido y as puedan interaccionar (no se podran poner en contacto los enzimas y sustratos).
Recordatorio limitacin de contacto en slidos (limaduras de hierro con S)

- Funcin estructural: la incompresibilidad del agua es debida a la propiedad de la

elevada fuerza de cohesin (unin) de las molculas de agua. Al no poder comprimirse llega
a actuar como esqueleto hidrosttico en algunos animales invertebrados, permite la
turgencia en plantas y las deformaciones citoplasmticas y adems, la alta cohesin de las
molculas de agua tambin permite la funcin mecnica amortiguadora en las articulaciones
de los animales, ya que constituye el liquido sinovial que disminuye el roce entre los
huesos.
- Funcin bioqumica: adems de ser el medio acuoso el lugar donde se producen las reacciones
metablicas de los seres vivos, los seres vivos utilizan qumicamente el agua en dos tipos de
reacciones fundamentales: la fotosntesis y las reacciones de hidrlisis. En la fotosntesis, la
molcula de agua es destruida (proceso llamado fotlisis del agua) usando la energa luminosa
obtenindose oxgeno molecular, electrones y protones.

El oxgeno molecular es necesario para la vida de todos los seres vivos aerobios, los
electrones y los protones se usarn indirectamente para formar ATP (gracias a la
fotofosforilacin oxidativa asociada a la cadena de transporte de electrones) y darn poder
reductor (NADPH + H+) para poder fabricar materia orgnica en la fase oscura de la
fotosntesis. Este prrafo entero no estudiar ahora, sino cuando terminemos el tema del metabolismo donde
se da la fotosntesis.

En las reacciones de hidrlisis, el agua tiene la capacidad de romper molculas

orgnicas en otras ms simples, por ejemplo los enlaces O-glucosdico o peptdico o ster se
rompen al aadir una molcula de agua.
Recuerdas del ao pasado que molculas unan los enlaces anteriores?

Observa en la imagen derecha como la sacarosa se

rompe por hidrlisis (se aade agua para romperla)
dando glucosa y fructosa.

Funcin
termorreguladora:
la
propiedad del elevado calor especfico del
agua permite que sta se caliente y se enfre
muy lentamente, evitando los cambios bruscos
de temperatura, por lo tanto, el agua acta en
los seres vivos regulando su temperatura.
Otra propiedad del agua que influye en la
funcin de termorregulacin, aparte del alto
calor especfico del agua, es el alto calor de vaporizacin del agua ya que las molculas de
agua al evaporarse absorben mucho calor del entorno para romper todos los enlaces por
puente de H y as poder evaporarse, refrescando el entorno. Esto permite explicar la
disminucin de temperatura que experimentamos cuando se nos evapora el sudor, por eso el
sudor acta como regulador de la temperatura. Recordatorio: alta T y alta humedad = bochorno.
Por qu en verano muchas amas de casa echan agua fuera de la puerta de la casa cuando
quieren salir fuera a tomar el fresco?

Por qu si te mojas (caes al agua o llueve) en invierno es muy importante quitarte la ropa
mojada?

Por qu el clima ocenico tiene temperaturas ms suaves que el clima continental o dicho de
otra manera: por qu las grandes masas de agua (vivir cerca del mar) suavizan las temperaturas

LA MATERIA VIVA COMO DISPERSIN COLOIDAL

Los fluidos en los seres vivos constan de una fase dispersante o disolvente que es el
agua y de una fase dispersa o soluto. El soluto est formado por partculas que pueden
presentar distintos tamaos; segn este tamao los fluidos se pueden clasificar en
disoluciones verdaderas o dispersiones coloidales.
- Disolucin verdadera: son aquellas disoluciones en las que todas las partculas de
soluto tienen un tamao muy pequeo. Por ejemplo las sales minerales o pequeas
molculas orgnicas como glucosa, aminocidos Cuando son sales minerales se llaman
disoluciones inicas y cuando son pequeas molculas sin carga se llaman disoluciones
moleculares. Estas disoluciones son mezclas homogneas (son mezclas uniformes ya que su
composicin, estructura o propiedades se mantienen en cualquier punto de su masa) .
- Disolucin coloidal o dispersin coloidal: son aquellas disoluciones que contienen
partculas de soluto de tamao grande (tambin suelen tener pequeas). Por ejemplo
polisacridos, protenas Estas partculas de soluto se llaman coloides. Estas mezclas son
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heterogeneas (no uniformes, ya que su composicin, estructura o propiedades no se mantienen en cualquier

punto de su masa), y a pesar del gran tamao de las partculas, stas no sedimentan porque
poseen grupos polares, haciendo enlaces por puente de H con las molculas de agua que las
rodean.
En conclusin: los fluidos de los seres vivos (sangre, linfa, lquido intracelular), al
presentar partculas de todos los tamaos, son dispersiones coloidales.
Las dispersiones coloidales pueden presentar dos estados fsicos:
- Estado de sol: en estado de sol, las dispersiones coloidales presentan aspecto lquido,
ya que las molculas de soluto se encuentran en menor cantidad que las del disolvente.
- Estado de gel: este estado lo presentan las dispersiones coloidales con aspecto
semislido o gelatinoso, ya que las molculas de disolvente estn atrapadas entre las de
soluto, que se entrelazan formando una red continua que acta como disolvente. Es una
dispersin coloidal ms concentrada que la de estado sol.

En la clula los estados de sol y gel se pueden alternar segn las variaciones de concentracin de las
partculas coloidales (por ejemplo por deshidratacin se pierde agua aumentando la concentracin de coloides)
y los lugares en los que se encuentren, tambin cambian los estados de sol y gel con las variaciones en el pH,
la temperatura y presin (a veces no es posible la transformacin a la inversa).

FISICOQUMICA DE LAS DISPERSIONES ACUOSAS. DIFUSIN, SMOSIS

Y DILISIS
Para comprender muchos de los fenmenos que ocurren en el interior de los
organismos, y por tanto, de sus clulas, es fundamental conocer los procesos de difusin,
smosis y dilisis que ocurren en las dispersiones acuosas de los seres vivos (citoplasma,
lquido intersticial, sangre, linfa...).
- Difusin: es el proceso de la reparticin homognea (uniforme) de las partculas de un
fluido (gas o lquido) en el seno de otro fluido al ponerlos en contacto. Ejemplo la absorcin
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del O2 de los pulmones a la sangre. Al final la difusin se detiene cuando se igualan las
concentraciones de dichas partculas en ambos fluidos.

Observa 3 ejemplos de difusin, en los dos

primeros hay una cantidad de una sustancia en
una zona de un vaso y al cabo del tiempo la
sustancia se ha distribuido uniformemente por
todo el lquido del vaso. En el ltimo ejemplo
tenemos una membrana celular y una importante
cantidad de una sustancia en el lquido
extracelular, con el tiempo se ha repartido la
sustancia de manera homognea, presentando la
misma concentracin dentro y fuera de la clula
(si la membrana es impermeable a la sustancia no
podr pasar y no habr difusin).

- Dilisis: es el proceso de separacin de partculas segn su masa molecular (tamao),

gracias a una membrana semipermeable que tan solo deja pasar agua y otras molculas
pequeas pero no las grandes. Una aplicacin
clnica muy usada en individuos con
insuficiencia renal (sus riones no funcionan bien y
los desechos se acumulan en el cuerpo) es la
hemodilisis, que permite separar la urea y otros
desechos de baja masa molecular de la sangre,
sin alterar la concentracin de las protenas
sanguneas que tienen una masa molecular
elevada.
- smosis: es el proceso por el que se produce el
paso del disolvente (en los seres vivos es el agua) a travs de una membrana semipermeable
entre dos disoluciones de diferente concentracin; este paso de disolvente se produce desde
la disolucin ms diluida hacia la ms concentrada, hasta que las dos concentraciones
alcanzan el equilibrio, igualndose las concentraciones.
Observa como el agua pasa hacia donde hay
ms azcar (desde la disolucin ms diluida
hacia la ms concentrada)qu sucedera si el
azcar pudiera pasar a travs de la membrana?

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En este otro ejemplo de smosis el agua pasa hacia la

solucin concentrada, pero por qu no pasa ms agua a
pesar de que sigue habiendo mucha diferencia de
concentracin a cada lado de la membrana?

Los medios acuosos pueden tener diferentes concentraciones y se denominan:

- Medio hipotnico: son aquellos medios acuosos que poseen una baja concentracin de
solutos con respecto a otros en los que la concentracin es mayor.
- Medio hipertnico: son aquellos medios acuosos que poseen una alta concentracin de
solutos con respecto a otros en los que la concentracin es menor.
- Medio isotnico: son aquellos medios acuosos que tienen la misma concentracin de
solutos.
Si suponemos que la parte
oscura es el interior celular y la
clara la solucin o medio acuoso,
se observa como en la solucin
hipotnica el interior celular se
ve ms concentrado en solutos,
en la solucin hipertnica se ve el
interior
celular
menos
concentrado que la solucin y en
la isotnica las concentraciones son iguales. Todo es relativo, es decir que el interior celular podemos decir
que es hipertnico respecto a la solucin hipotnica, pero a su vez, el interior celular es hipotnico si lo
comparamos con la solucin hipertnica. Sin embargo, en todos los casos se ha puesto la misma concentracin
en el interior celular. Por lo tanto en un examen si dices que algo es hipertnico o hipertnico tienes que decir
respecto a qu.

Las membranas celulares actan como una membrana semipermeable que permite el
paso del agua pero no de los solutos. El agua pasar de los medios hipotnicos a los
hipertnicos, ejerciendo una presin sobre la membrana llamada presin osmtica (La
presin osmtica ser ms intensa cuanto mayor sea la diferencia de concentracin entre ambos medios) . En
las clulas se pueden dar 3 situaciones segn que el medio extracelular se hipertnico,
hipotnico o isotnico:

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Cuando el medio extracelular es hipertnico respecto a la clula, sale de la clula agua

por smosis, las clulas pierden agua (disminuye la presin osmtica), se deshidratan e incluso
podran llegar a morir, fenmeno conocido como plasmlisis.
Cuando el medio extracelular es hipotnico respecto a la clula, entra un exceso de
agua al interior celular (aumenta la presin osmtica) produciendo un hinchamiento que puede
provocar la ruptura de la membrana plasmtica en clulas animales, y por tanto, la muerte
celular, fenmeno conocido como hemlisis. En clulas vegetales, la pared celular evita que
reviente la membrana plasmtica y evita un excesivo hinchamiento, en este caso, el
fenmeno recibe el nombre de turgencia.
Cuando el medio extracelular es isotnico no se produce smosis (la cantidad de agua
est en equilibrio, ni entra ni sale agua neta).

Por qu se muere una planta si la riegas con agua salada como por ejemplo agua de
mar?
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MTODOS PARA EL AISLAMIENTO DE LAS BIOMOLCULAS

Las biomolculas se pueden extraer de los seres vivos por mtodos fsicos, como la
filtracin (pasamos una disolucin a travs de un filtro de un tamao de poro determinado y las molculas de
menor tamao pasan el filtro y las de mayor tamao quedan retenidas en el filtro) , la dilisis, la
cristalizacin, la centrifugacin, la cromatografa y la electroforesis. Tambin se pueden usar
mtodos qumicos para identificar determinadas molculas como el reactivo de Fehling
para identificar glcidos simples (monosacridos y disacridos excepto la sacarosa), o la
determinacin de protenas mediante la reaccin de Biuret, o la extraccin de lpidos
mediante ter-alcohol con el aparato de Soxhlet. Destacamos la cromatografa, la electroforesis y
la centrifugacin.
La cromatografa es la tcnica para separar componentes de una mezcla basado en que
las distintas sustancias de una mezcla se dejan arrastrar a diferentes velocidades sobre un
soporte. El soporte puede ser papel, un gas, otro lquido, etc. Esto permite identificar y
determinar las cantidades de dichos componentes. Un ejemplo es separar en un papel los
pigmentos fotosintticos obtenidos al macerar hojas.

La electroforesis es la tcnica mediante la cual se separan las biomolculas con carga

elctrica cuando se ven sometidas a un campo elctrico. Las partculas cargadas se dirigen
hacia el electrodo con carga opuesta. La separacin puede realizarse en distintos soportes
como papel, gel, La mayora de las biomolculas poseen una carga elctrica, cuya magnitud
depende del pH del medio en el que se encuentran . La separacin de las biomolculas no slo
depende de su carga elctrica, sino tambin de su tamao (a mayor tamao, ms rozamiento
tiene con el soporte, con lo que se desplaza ms lento) y forma. Observa la electroforesis de abajo
a la derecha donde colocan en la parte superior 5 muestras distintas con ADN, como el ADN tiene carga
negativa se dirige hacia el electrodo positivo. Fjate como los fragmentos ms pequeos de ADN llegan ms
lejos en el mismo tiempo.

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La centrifugacin es la separacin de sustancias de diferente densidad mediante

movimiento giratorio en una centrifugadora que rota a una elevada velocidad, originando
una fuerza centrfuga miles de veces mayor que la fuerza de la gravedad, de esta manera los
diferentes componentes de la muestra biolgica que queremos separar se depositan
estratificados (en capas) en el fondo del tubo. La separacin de las biomolculas (velocidad
de sedimentacin) no slo depende de su densidad, sino tambin de su tamao y forma. En
lugar de sedimentar todos los componentes de la muestra a la vez, tambin podemos hacer
una centrifugacin diferencial que consiste en emplear sucesivas centrifugaciones a
velocidad creciente, de tal manera que en cada centrifugacin se separa una parte de los
componentes y se recoge del fondo (el resto sigue lquido), se vuelve a centrifugar el resto a
ms velocidad repitiendo el proceso (coger el sedimento y volver a centrifugar a ms
velocidad). Con cada centrifugacin recogemos diferentes componentes (primero los ms
densos y de mayor tamao que son los que primero sedimentan -con menos velocidad-).

SALES MINERALES: CLASIFICACIN Y FUNCIONES

Son molculas inorgnicas presentes en todos los seres vivos, segn su solubilidad en
agua se clasifican en sales minerales precipitadas o insolubles en agua y sales minerales
disueltas o solubles en agua (aunque tambin se pueden encontrar asociadas a molculas orgnicas
formando parte de alguna vitamina, hormona, enzima). Cumplen muchas funciones en los seres
vivos pero destacaremos la funcin estructural de las sales precipitadas, la funcin osmtica
de todas las sales disueltas y la funcin tamponadora de determinadas sales disueltas.
Las sales minerales insolubles en agua o precipitadas: se encuentran en estado slido
en los seres vivos formando estructuras con funcin de proteccin y sostn como por
ejemplo huesos y caparazones. Las ms comunes son el carbonato clcico (CaCO 3), el
fosfato clcico (Ca3(PO4)2) y la slice o dixido de silicio (SiO2).
Las sales minerales solubles en agua o disueltas: al disolverse en medios acuosos,
forman iones. Los ms frecuentes son los cationes Na +, K+, Ca2+ y Mg y los aniones Cl -,
HCO3- y HPO42-. Las sales minerales disueltas cumplen tanto funciones generales como
especficas; por ejemplo la funcin general de regular la cantidad de lquidos en los
compartimentos del cuerpo (sangre, citoplasma), ya que intervienen en la presin
osmtica (el agua se dirige por smosis hacia donde haya mayor concentracin de sales minerales disueltas
y otros solutos).

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Funciones especficas de las sales minerales disueltas:

- Na+, K+ y Cl-: intervienen en la transmisin del impulso nervioso.
- Ca2+: intervienen en la contraccin muscular y coagulacin sangunea.
- Co2+: forma parte de la vitamina B12.
- Fe2+: forma parte de la hemoglobina que transporta el oxgeno.
- I: forma parte de la hormona tiroxina que regula el metabolismo.

Por qu la falta de minerales en nuestro cuerpo afecta a nuestra salud?

Recordatorio: la importancia en nuestro cuerpo de la concentracin de cada sustancia (rangos): Paracelso.

Funcin estructural
Las sales precipitadas tienen funcin estructural, pues forman parte de estructuras duras
de proteccin y sostn, destacan el carbonato clcico (CaCO 3), el fosfato clcico
(Ca3(PO4)2) y la slice o dixido de silicio (SiO2).
El carbonato clcico (CaCO3) constituye el esqueleto de corales, forman las conchas de
gasterpodos y bivalvos, endurecen huesos y dientes de vertebrados , constituyen los otolitos en
el oido interno de vertebrados que permiten mantener el equilibrio, forma parte de protozoos marinos como
los foraminferos, forman las espinas de erizos de mar y confiere rigidez a algunas esponjas ya que forma sus
espculas.
Protozoos foraminferos (izquierda) y conchas
de gasterpodos y bivalvos (derecha).

Fotos: esqueletos de corales.

El fosfato clcico (Ca3(PO4)2) forma parte de los esqueletos de vertebrados (huesos y

dientes).
La slice (SiO2) forma parte de los caparazones que presentan algunos microorganismos
como las algas unicelulares llamadas diatomeas, confiere rigidez a la estructura de algunas esponjas
(esponjas con espculas silceas) y endurece estructuras de sostn en algunos vegetales como las gramneas
(plantas como el csped y cereales).

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Funcin osmtica
Las presencia de sales en el medio interno celular y extracelular es determinante para
que se verifique la entrada o salida de agua a travs de la membrana celular, ya que el
equilibrio osmtico depende de la concentracin de sustancias (solutos) de distinta
naturaleza (no solo sales, por ejemplo la concentracin de glucosa que es el azcar en sangre ) a ambos
lados de la membrana celular. Un cambio de concentracin de solutos en el medio externo o
en el medio intracelular altera el equilibrio y provoca el proceso de smosis, por el que el
agua tiende a pasar a travs de la membrana, pudiendo conducir a procesos de plasmlisis o
de retraccion si el medio extracelular es hipertnico respecto al medio intracelular, o de
turgencia o de hemlisis, si es hipotnico.
Por qu los diabticos presentan poliuria
(orinan mucho)?

Funcin tamponadora
Recordatorio: El grado de acidez o basicidad
(alcalinidad) de una disolucin se expresa mediante su valor
de pH.
El agua pura tiene pH neutro (pH=7) porque siempre
hay el mismo nmero de H + y OH-. Sin embargo, al aadirse
sustancias cidas (bajan el pH al aumentar la concentracin
de H+) o bsicas (suben el pH al aumentar la concentracin
de OH-) cambia el pH. Se considera pH cido cuando es
menor de 7 y bsico o alcalino cuando es mayor de 7.

Resumen:

pH cido
Alta H+
Baja OH-

<

<

pH neutro
H+=OH-

pH bsico
Alta OH-
Baja H+

Los organismos vivos no soportan variaciones de pH mayores de unas dcimas, ya que

las variaciones de pH afectan a la estabilidad de las macromolculas (desnaturalizacin de
protenas, desnaturalizacin del ADN). Por esta razn los seres vivos han desarrollado los
sistemas tampn. Las disoluciones tampn tambin llamadas sistemas amortiguadores o
buffer consisten en un conjunto de sustancias relacionadas entre s, capaces de mantener el
pH constante (dentro de ciertos lmites) cuando se aaden pequeas cantidades de iones (H +
u OH-) procedentes de cidos o bases (respectivamente). Formados por sales minerales
tenemos los sistemas tampn bicarbonato en los medios extracelulares como la sangre y el
sistema tampn fosfato en los medios intracelulares. Existen otros sistemas tampn en el cuerpo.

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- Sistema tampn bicarbonato: en el plasma sanguneo, el CO2 procedente del

metabolismo celular se combina de forma reversible con H 2O, dando H2CO3. El cido
carbnico es un cido dbil que puede disociarse en los iones H+ y HCO3- (bicarbonato).
CO2 + H2O

H2CO3

H+ + HCO3-

Cuando se produce un aumento de la concentracin de iones H + (al haber sustancias cidas)

el equilibrio se desplaza hacia la izquierda (elimina los H + neutralizando la acidez) y se
elimina hacia el exterior el exceso de CO2 producido. Si por el contrario disminuye la
concentracin de H+ (al aumentar la concentracin de OH- debido a la presencia de sustancias bsicas) el
equilibrio se desplaza hacia la derecha tomando CO 2 de la sangre (aumenta los H+
neutralizando la basicidad).
A pH 7,4 (el pH de la sangre) la relacin bicarbonato/cido carbnico es 20:1, por lo que es un excelente
amortiguador de cidos (muchos HCO 3- libres para coger H+) en el medio extracelular. Este sistema ofrece

adems la ventaja de ser abierto, al poder eliminar el exceso de CO 2 por ventilacin

pulmonar y el exceso de bicarbonato por los riones.
Por qu la hiperventilacin (respirar muy rpido) tiene graves efectos en el
mantenimiento del pH, pudiendo producir vmitos, mareos, problemas visuales,
desvanecimientos o incluso la muerte?

- Sistema tampn fosfato: en el sistema tampn fosfato las dos especies son: H 2PO4- y
H + HPO42-, y su equilibrio viene dado por la siguiente reaccin reversible:
+

H2PO4-

H+ +

HPO42-

Cuando se produce un aumento de la concentracin de H+, el equilibrio se desplaza

hacia la izquierda (elimina exceso de H+); si por el contrario se produce una disminucin de
H+, el equilibrio se desplaza hacia la derecha (se forma H+ para neutralizar el exceso de OHal unirse ambos formando H2O).
La concentracin de fosfato en sangre es baja, por lo que su capacidad amortiguadora en
la sangre es escasa si la comparamos con el tampn bicarbonato. Sin embargo, es un eficaz
amortiguador de pH en el medio intracelular, teniendo en cuenta las elevadas cantidades de
fosfato que existen en el interior celular donde la relacin HPO42-/ H2PO4- es 4:1.
FIN DEL TEMA !!!!!!!
Para los temas siguientes necesitas repasar un poco sobre los enlaces que pueden formar
el C, H, O, N y S y los nombres de los grupos funcionales carboxilo, hidroxilo,
amino, aldehdo y cetona.

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