INTRODUCCIN

En mtodos de explotacin a cielo abierto se trata de arrancar y desplazar masas

considerables de rocas en condiciones diversas. Los tiles de la explotacin a cielo
abierto son muy diferentes segn la potencia y la disposicin de los ya-cimientos, la
importancia de los recubrimientos y la naturaleza de las rocas. En general, la fabricacin
de los tiles en los ltimos tiempo ha habido un gran progreso que an contina. El
recubrimiento de 3 metros de estril por 1 metro de carbn constitua un gasto
importante. En la actualidad sucede lo contrario, la explotacin a cielo abierto es ms
ventajosa que la explotacin subterrnea para el recubrimiento de por lo menos 10 a 1.

RIESGOS DE MTODOS DE EXPLOTACIN EN CIELO ABIERTO

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El agotamiento progresivo de los depsitos minerales prximos a la superficie y de alta

ley ha obligado a las compaas explotadoras a considerar los yacimientos profundos,
con condiciones geolgicas ms complejas y situaciones ms desfavorables en cuanto a
relaciones estriles a mineral, aguas subterrneas, estabilidad de taludes, etc.
Seguidamente se hace una breve descripcin de los principales mtodos que se aplican
en minera de superficie, destacando las caractersticas que deben cumplir los
yacimientos y algunos aspectos operativos de inters.
CORTAS: En yacimientos masivos o de capas inclinadas, la explotacin se lleva a cabo
tridimensionalmente por banqueo descendente, con secciones transversales en forma
tronco cnico. Este mtodo es el tradicional de la minera metlica y se adapt en las
ltimas dcadas a los depsitos de carbn introduciendo algunas modificaciones.
La extraccin, en cada nivel, se realiza en bancos con uno o varios tajos. Debe existir un
desfase entre bancos a fin de disponer de unas plataformas de trabajo mnimas para que
operen los equipos a su mximo rendimiento y en condiciones de seguridad. Las pistas
de transporte se adaptan a los taludes finales, o en actividad, permitiendo el acceso a
diferentes cotas.
El ataque al mineral se realiza de techo a muro, como en cualquier otro mtodo, pero
ms particularmente en las minas de carbn, donde se precisa efectuar la limpieza de los
hastales de las capas. En estas explotaciones se suele disponer de bancos en estril de
mayor altura que en el mineral, pues en estos ltimos tal dimensin est limitada por el
alcance de los equipos de limpieza y por la necesidad de evitar los derrabes y, por ende,
el ensuciamiento el carbn cuando se supera la altura critica de los frentes descubiertos.
DESCUBIERTAS: Se aplica en yacimientos tumbados u horizontales donde el
recubrimiento de estril es inferior, por lo general, a los 50 m. Consiste en el avance
unidireccional de un mdulo con un solo banco desde el que se efecta el arranque del
estril y vertido de este al huevo de las fases anteriores el mineral es entonces extrado
desde el fondo de la explotacin, que coincide con el muro del depsito.

Una vez efectuada la excavacin del primer mdulo, o hueco inicial, el estril de los
Siguientes es vertido en el propio huevo de las fases anteriores, de ah que sea por
naturaleza el ms representativo de los mtodos de transferencia.
Para el movimiento del estril los sistemas y equipos mineros utilizados son muy
variados. Si las reservas a explotar son elevadas, est justificada la utilizacin de
grandes dragaminas, excavadoras de desmonte o, incluso, rotapalas con brazo apilador
que permiten arrancar de forma directa, o con pre voladura, el estril y verterlo en el
hueco adyacente. Si, por el contrario, las reservas de mineral estn limitadas y el estril
de recubrimiento no es muy importante, puede aplicarse el mismo mtodo pero con
equipos convencionales como son los tractores, las palas cargadoras, etc. La extraccin
del mineral se realiza casi siempre con equipos convencionales.
Este grupo de mtodos se caracteriza por su simplicidad, por la concentracin de los
trabajos y por la reducida distancia de transporte, tanto en horizontal como en vertical,
permitiendo una fcil y econmica restauracin de los terrenos.
TERRAZAS: Este mtodo se basa en una minera de banqueo con avance
unidireccional. Se aplica a depsitos relativamente horizontales de una o varias capas o
estratos de mineral y con recubrimientos potentes que obligan a depositar el estril en el
hueco creado, transportndolo alrededor de la explotacin.
CONTORNO: En yacimientos semi horizontales y con reducida potencia, donde la
orografa del terreno hace que el espesor del recubrimiento aumente de forma
considerable a partir del afloramiento del mineral, se realiza una minera conocida como
de contorno. Consiste en la excavacin del estril y mineral en sentido transversal hasta
alcanzar el lmite econmico, dejando un talud de banco nico, y progresin
longitudinal siguiendo el citado afloramiento. Dado el gran desarrollo de estas
explotaciones y la escasa profundidad de los huecos, es posible realizar una
transferencia de los estriles para la posterior recuperacin de los terrenos.
Dentro de este grupo existen diversas variantes, en funcin de la secuencia de avance
planteada y equipos mineros empleados. De estos ltimos los ms utilizados son los
tractores de orugas, las palas cargadoras, las excavadoras hidrulicas y los volquetes.
ESPECIALES: Este grupo de mtodos se aplica en aquellos depsitos en que, por sus
caractersticas, se llega muy rpidamente al lmite de explotacin por minera a cielo
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abierto. As ocurre, normalmente cuando se aplica una minera de contorno en

yacimientos de carbn que deja una parte de los recursos sin explotar. Si estos recursos
no pueden ser extrados de forma rentable por minera de interior convencional, pueden
aplicarse los siguientes mtodos especiales y conocidos en los pases sajones por: Auger
Mining, Punch Mining y Longwall Strip Mining. Son mtodos que consisten en minar o
taladrar desde el exterior la capa de carbn, siguiendo los frentes descubiertos de estas.
Exigen la preparacin de un banco o plataforma para situar las mquinas de arranque y
unidades de transporte del carbn. Estas plataformas pueden ser las que, de una manera
temporal, se dejan en la minera de contorno o las que a propsito se realizan, a modo
de trinchera o zanja cuando el recubrimiento no es demasiado potente o est justificado
su creacin en alguna zona del yacimiento.
Los equipos utilizados son los que en este caso definen su propio mtodo. La potencia
de las capas que pueden explotarse va desde 0.5 a 2.5 m., no debiendo presentar
trastornos geolgicos ni intercalaciones de materiales abrasivos y requirindose
hastales de techo geo mecnicamente competentes.
CANTERAS: canteras es el trmino genrico que se utiliza a las explotaciones de rocas
industriales y ornamentales. Se trata por lo general, de pequeas explotaciones prximas
a los centros de consumo, debido al valor relativamente escaso que poseen los minerales
extrados, que pueden operarse mediante los mtodos de banco nico de gran altura o
bancos mltiples. Este ltimo es el ms adecuado, ya que permite realizar los trabajos
con mayores condiciones de seguridad y posibilita la recuperacin ms fcil de los
terrenos afectados.
Las canteras pueden subdividirse en dos grandes grupos, el primero, donde se desea
obtener un todo uno fragmentado y apto para alimentar a la planta de tratamiento y
obtener un producto destinado a la construccin, en forma de ridos, a la fabricacin de
cemento, etc., y el segundo, dedicado a la explotacin de rocas ornamentales que se
basa en la extraccin cuidadosa de grandes bloques paralepipedos que posteriormente se
cortaran y elaboraran. Estas ltimas canteras caracterizan por el gran nmero de bancos
que se abren para arrancar los bloques y la maquinaria especial de arranque con la que
se obtienen planos de corte limpios.

GRAVERAS: Los materiales del tipo aluvial, situados en las terrazas de los cauces, y
constituidos por arenas y cantos rodados poco cohesionados se extraen en estas
explotaciones en forma de gravas o zahorras naturales.
Generalmente, se lleva un solo banco, dependiendo de la potencia del depsito, y la
maquinaria empelada puede ser convencional, si se trabaja en condiciones secas, o
constituida por dragaminas, dragas y scraper, si la extraccin se realiza por debajo del
nivel fretico.
DISOLUCION Y LIXIVIACION: Algunos yacimientos de sales, como la glauberita,
la Silvita, etc., se explotan procediendo primero a la descubierta del estril superficial,
para despus fragmentar el mineral mediante voladuras y seguidamente efectuar su
disolucin mediante la circulacin de agua, que es recuperada como una salmuera que,
mediante un sistema de tuberas y bombas, se lleva hasta la planta metalrgica en la que
se encuentran unos cristalizadores que permiten obtener el producto final.
La lixiviacin consiste en la extraccin qumica de los metales o minerales contenidos
en un depsito. El proceso es fundamentalmente qumico, pero puede ser tambin
bacteriolgico. Si la extraccin se realiza sin extraer el mineral se habla de lixiviacin
in situ, mientras que si el mineral se arranca, transporta y deposita en su lugar
adecuado, el mtodo se denomina lixiviacin en pilas. Una variante consiste en tratar
el mineral, despus de su molienda, en tanque que disponen de agitadores, conocindose
el procedimiento como lixiviacin dinmica.
DRAGADO: En mineralizaciones especiales, como son las metlicas de oro, casiterita,
etc., contenidas en aluviones, resulta interesante la aplicacin del mtodo de dragado,
inundado previamente la zona de explotacin.
Este mtodo es econmico cuando la propia agua de inundacin se utiliza en el proceso
de concentracin, como ocurre con la separacin gravimetrita. Las dragas, adems del
sistema de extraccin que utilicen, cangilones, cabeza de corte, etc., incorporan la
propia planta de tratamiento sobre la plataforma, cribas, ciclones, jigs, etc., capaces de
tratar grandes volmenes de material y de un sistema de evacuacin de los estriles a la
zona ya explotada.

RIESGOS EN MINERA EN CIELO ABIERTO

Al igual que en el captulo de minera de interior, es preciso hacerse una idea general del
tipo de trabajo que se desarrolla en la actividad extractiva de exterior, para comprender
mejor sus riesgos especficos.
En la fotografa siguiente se ve una explotacin con los bancos claramente definidos.
Estos bancos son las unidades de explotacin, cuya altura mxima est limitada por la
legislacin. Sobre cada uno de ellos se sita la maquinaria, accediendo a los mismos
mediante pistas. Si la capa de mineral tiene un espesor (potencia) suficiente, todo el
frente del banco ser de mineral, en otros casos puede estar ocupado parcial o
totalmente por material inservible que ser preciso extraer para llegar al mineral.
Existen explotaciones en que la realidad del avance difiere notablemente de la
configuracin aqu mostrada, pero la idea general de forma de trabajo sigue siendo
vlida.
Por la propia configuracin de la explotacin a cielo abierto, la seguridad en esta
industria comienza por un buen diseo de geometra de la explotacin, haciendo
especial hincapi en las zonas de trabajo y la disposicin y pendientes de las pista de
acceso a los mismos.
Una vez que se han tenido en cuenta estos criterios generales de diseo, los diferentes
tipos de explotaciones conllevan diferentes riesgos para la seguridad de los trabajadores,
en funcin de los sistemas y mquinas empleados para la explotacin del mineral.
Segn se coment en la introduccin, es aconsejable dividir las tareas realizadas segn
tres tipos, en orden de realizacin: preparacin, arranque (incluyendo en este caso la
carga como parte importante del arranque) y transporte.
PREPA RACIN
La fase de preparacin implica el movimiento de cantidades variables de estril o de
recubrimiento cuya potencia o espesor depende de la profundidad a que se encuentre el
depsito de mineral, con el fin de llegar al mismo. Existen diferentes mtodos y equipos
de trabajo, cuyo criterio de seleccin depende de las caractersticas y propiedades de los
terrenos a excavar (dureza, resistencia mecnica, densidad, etc). Si el material lo
permite (es suficientemente blando o se encuentra muy alterado y fracturado) se realiza

un ripado o arranque con mquina retrocargadora. En caso contrario, es preciso acudir

a perforacin y voladuras controladas.
En esta fase, los riesgos asociados a los trabajos a realizar se encuentran relacionados,
principalmente, con el uso de maquinaria y de explosivos, si estos fueran necesarios. As
se pueden enumerar los siguientes riesgos:
Cadas y vuelcos de mquinas en desniveles o en los taludes, teniendo especial
incidencia las maniobras realizadas en los accesos a los futuros frentes de
trabajo, o las pendientes excesivas en las zonas de acceso y preparacin de los
bancos.
Cadas desde equipos al subir o bajar de las cabinas de palas y/o volquetes.
Atropello o aprisionamiento entre mquinas, al permanecer personal en el radio

de accin de la maquinaria y realizar maniobras inadecuadas.

Exceso de velocidad de los vehculos
Contactos de la maquinaria con lneas areas o subterrneas.
Detonacin del explosivo por un manejo inadecuado del mismo.
Detonacin incontrolada de explosivo residual que se encuentre entre el material

arrancado como consecuencia de una explosin anterior incompleta o fallida.

Cada de material del frente del talud por la presencia de material suelto que no
haya sido eliminado durante el saneamiento.

BIBLIOGRAFA
1. https://www.fraternidad.com/descargas/FM-REVLM-2208_1816_Articulo05_22.pdf
2. http://www.siame.gov.co/siame/documentos/Guias_Ambientales/Gu
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3. https://es.scribd.com/doc/128798162/Metodos-de-explotacion-a-cielo-abiertopdf
4. http://es.slideshare.net/avillalobosg/manualcompletomineriacielotajoa
biertosubterranea?from_action=save