Cncer cervical

Es el cncer que comienza en el cuello uterino, la parte inferior del tero (matriz) que desemboca en la parte superior de
la vagina.

Causas
A nivel mundial, el cncer cervical es el tercer tipo de cncer ms comn en las mujeres. Es mucho menos comn en los
Estados Unidos debido al uso rutinario de citologas vaginales (pruebas de Papanicolau).

Los cnceres cervicales comienzan en las clulas de la superficie del cuello uterino. Existen 2 tipos de clulas en la
superficie del cuello uterino: escamosas y columnares. La mayora de los cnceres de cuello uterino provienen de las
clulas escamosas.
El desarrollo del cncer cervical generalmente es muy lento y comienza como una afeccin precancerosa
llamada displasia. Esta afeccin se puede detectar por medio de una citologa vaginal y es 100% curable. Pueden pasar
aos para que la displasia se convierta en cncer cervical. La mayora de las mujeres a quienes se les diagnostica
cncer cervical en la actualidad no se han sometido a citologas vaginales regulares o no han tenido un seguimiento por
resultados anormales en estas.

Casi todos los cnceres cervicales son causados por el virus del papiloma humano (VPH), un virus comn que se
disemina a travs de las relaciones sexuales. Existen muchos tipos diferentes (cepas) de VPH y algunas cepas llevan a
cncer cervical. Otras cepas pueden causar verrugas genitales, mientras que otras no causan ningn problema en
absoluto.
Los hbitos y patrones sexuales de una mujer pueden aumentar su riesgo de padecer cncer cervical. Las prcticas
sexuales riesgosas incluyen:

Tener relaciones sexuales a una edad temprana

Tener mltiples parejas sexuales

Tener una pareja o mltiples parejas que participen en actividades sexuales de alto riesgo

Otros factores de riesgo del cncer cervical incluyen:

No recibir la vacuna contra el VPH

Estar en condiciones econmicas desfavorables

Tener una madre que haya tomado durante su embarazo el medicamento DES (dietilestilbestrol) a comienzos de
los aos 60 para prevenir el aborto espontneo

Sistema inmunitario debilitado

Sntomas
La mayor parte del tiempo, el cncer cervical inicial es asintomtico. Los sntomas que se pueden presentar abarcan:

Sangrado vaginal anormal entre periodos, despus de la relacin sexual o despus de la menopausia.

Flujo vaginal que no cesa, que puede ser plido, acuoso, rosado, marrn, con sangre o de olor ftido.

Periodos menstruales que se vuelven ms abundantes y que duran ms de lo normal.

El cncer cervical puede diseminarse a la vejiga, los intestinos, los pulmones y el hgado. Con frecuencia, no hay
problemas hasta que el cncer est avanzado y se haya propagado. Los sntomas del cncer cervical avanzado pueden
ser:

Dolor de espalda

Fracturas o dolor en los huesos

Fatiga

Fuga o filtracin de orina o heces por la vagina

Dolor en las piernas

Inapetencia

Dolor plvico

Hinchazn en una sola pierna

Prdida de peso

Pruebas y exmenes
Los cambios precancerosos del cuello uterino y el cncer cervical no se pueden ver a simple vista. Se necesitan
exmenes y herramientas especiales para descubrir tales enfermedades.

Una citologa vaginal detecta precnceres y cncer, pero no es un diagnstico final.

La prueba de ADN para la deteccin del virus del papiloma humano (VPH) puede hacerse junto con la citologa
vaginal. O puede hacerse una vez que la mujer haya tenido un resultado anormal en la citologa vaginal. Tambin
puede ser usada como la prueba inicial.

Si se encuentran cambios anormales, generalmente se examina el cuello uterino bajo aumento o ampliacin
microscpica. Este procedimiento se denomina colposcopia. Durante este procedimiento, se extraen fragmentos
de tejido en forma quirrgica (biopsia) y se envan al laboratorio para su anlisis.

Tambin se puede realizar un procedimiento llamado conizacin quirrgica.

Si se diagnostica cncer cervical, el proveedor de atencin mdica ordenar ms exmenes, los cuales ayudan a
determinar qu tan lejos se ha diseminado. Esto se denomina estadificacin. Los exmenes pueden incluir:

Radiografa del trax

Tomografa computarizada de la pelvis

Cistoscopia

Pielografa intravenosa (PIV)

Resonancia magntica de la pelvis

Tratamiento
El tratamiento del cncer cervical depende de:

La etapa o estadio del cncer

El tamao y forma del tumor

La edad y salud general de la mujer

Su deseo de tener hijos en el futuro

El cncer cervical precoz se puede curar con la extirpacin o destruccin de los tejidos precancerosos o cancerosos. Es
por esto que las citologas vaginales de rutina son tan importantes para prevenir el cncer cervical. Existen diversas
formas quirrgicas de hacer esto sin extirpar el tero ni daar el cuello uterino, de tal manera que la mujer pueda an
tener hijos en el futuro.
Los tipos de ciruga para el cncer cervical precoz incluyen:

Procedimiento de escisin electroquirrgica con asa (LEEP, por sus siglas en ingls): Utiliza electricidad para
extirpar el tejido anormal

Crioterapia: Congela las clulas anormales

Terapia con lser: Utiliza luz para cauterizar el tejido anormal

Una histerectoma (ciruga para extirpar el tero, pero no los ovarios) a menudo no se lleva a cabo para el cncer cervical
que no se ha diseminado. Se puede practicar en mujeres que se hayan sometido a procedimientos LEEP repetitivos.
El tratamiento para el cncer cervical ms avanzado puede incluir:

Histerectoma radical, con la cual se extirpa el tero y mucho de los tejidos circundantes, que incluyen los
ganglios linfticos y la parte superior de la vagina.

Evisceracin plvica, un tipo extremo de ciruga en la cual se extirpan todos los rganos de la pelvis, incluyendo
la vejiga y el recto.

Es posible utilizar la radioterapia para tratar los casos en que el cncer se ha diseminado ms all del cuello uterino o el
cncer que ha reaparecido.
La quimioterapia utiliza medicamentos para destruir el cncer. Se puede administrar sola o con ciruga o radiacin.
Grupos de apoyo
El estrs causado por la enfermedad se puede aliviar unindose a un grupo de apoyo para el cncer. Compartir con otras
personas que tengan experiencias y problemas en comn puede ayudarle a no sentirse sola.
Expectativas (pronstico)
La evolucin de la persona en realidad depende de muchos factores, incluso:

El tipo de cncer cervical

El estadio del cncer (hasta dnde se ha diseminado)

La edad y la salud general

Si el cncer reaparece despus del tratamiento

Las afecciones precancerosas se pueden curar por completo cuando se les hace un control y tratamiento apropiado. La
mayora de las mujeres estn vivas a los 5 aos (tasa de supervivencia de 5) para el cncer que se ha diseminado al

interior de las paredes del cuello uterino, pero no por fuera de la zona cervical. La tasa de supervivencia a 5 aos
disminuye a medida que el cncer se extiende por fuera de las paredes del cuello uterino hacia otras zonas.
Posibles complicaciones
Las complicaciones pueden incluir:

Riesgo de que el cncer regrese en mujeres que reciben tratamiento para salvar el tero.

Problemas con las funciones sexuales, intestinales y de la vejiga despus de una ciruga o radiacin.

Cundo contactar a un profesional mdico

Consulte con su proveedor si usted:

No se ha practicado citologas vaginales regulares.

Tiene un flujo o sangrado vaginal anormal.

Prevencin
El cncer cervical se puede prevenir haciendo lo siguiente:

Recibir la vacuna contra el VPH. Previene la mayora de los tipos de infecciones por el VPH que causan cncer
de cuello uterino. Su proveedor puede decirle si la vacuna es apropiada en su caso.

Practicar relaciones sexuales con proteccin. El uso del condn durante la relacin sexual reduce el riesgo de
contraer el VPH y otras infecciones de transmisin sexual (ITS).

Limitar la cantidad de compaeros sexuales que tenga y evitar las parejas que participen en actividades sexuales
de alto riesgo.

Hacerse citologas vaginales con la frecuencia que su proveedor le recomiende. Las citologas vaginales pueden
ayudar a detectar cambios precoces, los cuales pueden tratarse antes de que se conviertan en cncer cervical.

Hacerse la prueba de VPH si as lo recomend su proveedor. Puede usarse junto a la citologa vaginal para
buscar cncer cervical en mujeres de 30 aos en adelante.

Si fuma, dejar de hacerlo. El consumo de cigarrillo aumenta las probabilidades de presentar cncer cervical.