CENTRALES TERMOELECTRICAS

Ing. Carlos J. Matos Espinosa

IEM -566 UASD

CENTRALES TERMOELECTRICAS
Una central termoelctrica es una instalacin empleada para la generacin de energa elctrica a
partir de calor. Este calor puede obtenerse tanto de combustibles fsiles (petrleo, gas natural o
carbn) como de la fisin nuclear del uranio u otro combustible nuclear. Dependiendo de cmo se
obtenga el calor estas centrales se clasifican de la siguiente forma:
1. Centrales trmicas a vapor
2. Centrales trmicas a gas. En vez de agua, estas centrales utilizan gas, el cual se calienta
utilizando diversos combustibles (gas, petrleo o diesel). El resultado de esta combustin es que
gases a altas temperaturas movilizan a la turbina, y su energa cintica es transformada en
electricidad.
3. Centrales de ciclo combinado. Utilizan dos turbinas, una a gas y otra a vapor. El gas
calentado moviliza a una turbina y luego calienta agua, la que se transforma en vapor y moviliza
otra turbina.

Centrales trmicas a vapor

En estas centrales, se utiliza agua en un ciclo cerrado. El agua se calienta en grandes calderas
para producir vapor, usando como combustible el carbn, gas, biomasa, Energa solar, fisin
nuclear, etc.
La turbina se mueve debido a la presin del vapor de agua, y su energa cintica es transformada
en electricidad por un generador. Estas centrales son consideradas las centrales ms econmicas
y rentables, por lo que su utilizacin est muy extendida.
Independientemente de cul sea el combustible fsil que utilicen (fuel-oil, carbn o gas), el
esquema de funcionamiento de todas las centrales termoelctricas es prcticamente el mismo.
Las nicas diferencias consisten en el distinto tratamiento previo que sufre el combustible antes
de ser inyectado en la caldera y en el diseo de los quemadores de la misma, que varan segn
sea el tipo de combustible empleado.
En una instalacin clsica de vapor existen tres flujos fundamentales: el de vapor de agua, el de
los gases de combustin y el de agua de refrigeracin y cuatro dispositivos bsicos: la caldera, la
turbina, las bombas de agua de alimentacin y los condensadores.
Circuito de vapor de agua:
Procedente del condensador llega el agua, en fase lquida, a la caldera, sobre presionada con una
o ms bombas y calentada en principio en el economizador por los humos en direccin a la
chimenea. En la caldera el agua se vaporiza y el vapor saturado (ms bien ligeramente hmedo
pues al desprenderse del lquido arrastra consigo pequeas cantidades del mismo finamente

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pulverizadas), se recoge en el tambor superior, o caldern. Pasa luego al Sobrecalentador donde,
prcticamente a presin constante, se calienta hasta la temperatura mxima prevista; y de all a la
turbina. En la realidad, tanto en el Sobrecalentador como en la conduccin que lo une a la
turbina, el flujo sufre una cada de presin por rozamiento.
Al trabajarse en la actualidad con presiones muy elevadas, estn permitidas en las zonas de altas
presiones velocidades elevadas, del orden de 50 a 60 m/s que aunque originan mayores cadas
de presin por rozamiento adems en cierto modo queda contrarrestada por las menores prdidas
de calor a travs de las paredes de la tubera, al resultar stas de menor dimetro. Todo ha de
calcularse para que el vapor llegue a la turbina en las condiciones de presin y temperatura
previstas.
En la turbina, el vapor cede energa mecnica, al provocar el giro del rodete y con l el del rotor
del generador elctrico (alternador). El vapor, abandona la turbina y pasa al condensador donde
se condensa, cediendo calor al medio ambiente. En el condensador se elimina toda la energa
que recibi el vapor en la caldera y la que se gener a causa de las irreversibilidades internas del
flujo. Esta cesin se hace al agua de refrigeracin, que circula en gran cantidad por el interior de
los tubos que atraviesa el condensador. El condensado se enva de nuevo a la caldera para repetir
el ciclo.
Circuito de humos.
Los gases de combustin formados en el hogar de la caldera salen al exterior con la ayuda del
tiro natural de la chimenea y la adicional de un soplante de tiro. En su recorrido, pasan primero
por el sobrecalentador y por el recalentador de vapor, si lo hubiese, dispositivos
intercambiadores de calor, que necesitan mayores temperaturas; a continuacin, por el haz de
tubos que comunica el colector inferior con el superior o caldern-.propiamente el evaporador.-,
seguidamente por el economizador (pre calentador de agua) y finalmente por el pre calentador de
aire. La misin de este ltimo calentador es aprovechar el calor residual de los humos,
precalentando el aire de combustin que estamos mandando al hogar de la caldera con ayuda de
una soplante.

Circuito de agua de refrigeracin.

Se ha de disponer de un gran almacenamiento de agua: el mar, un rio, o un embalse. El agua fra
se toma mediante bombas de un lugar del embalse y se devuelve caliente en otro lugar lo
suficientemente alejado para que no caliente el agua que entre de nuevo al condensador. Cuando
no se dispone de agua suficiente, hay que recurrir a las torres de refrigeracin en donde el agua
de refrigeracin cede el calor al aire ambiente a travs de una evaporacin parcial de la propia
agua.
- Ciclos termodinmicos de las centrales termoelctricas con caldera o de vapor.
- Ciclo simple reversible.

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El agua de la caldera se vaporiza a presin constante y es recogido en el caldern, de aqu pasa al
sobrecalentador, donde prcticamente tambin a presin constante se calienta hasta la
temperatura mxima prevista en la instalacin. Se transporta luego por una tubera a la turbina, a
donde llega en el mismo estado si se prescinde en principio de las prdidas de calor y de la cada
de presin a causa del rozamiento del flujo. En la turbina se expansiona tericamente a entropa
constante, si prescindimos tambin de los importantes rozamientos y choques que aqu tienen
lugar; en realidad, como la turbina es adiabtica, la entropa del vapor tiene que aumentar a su
paso por ella. Sale de la turbina ligeramente hmedo
(0,8<X<1)
y entra en el condensador donde a presin y temperatura constante se transforma en lquido. Con
una o ms bombas hidrulicas se eleva la presin del agua para que pueda retornar a la caldera.
Por ltimo, se precalienta el agua en el economizador y entra de nuevo en el caldern. El ciclo
resultante es el llamado ciclo de Rankine.

.- Trabajo y rendimiento del ciclo.

1.- Trabajo tcnico.
Aplicando a la turbina un balance de energas, para rgimen permanente, es decir, caudal msico
constante, y flujo unidimensional, es decir, en cada seccin perpendicular al flujo se mantienen
constantes e invariables con el tiempo las propiedades termodinmicas, obtenemos:

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Como la variacin de la energa cintica es despreciable entre la entrada y salida de la turbina, y

adems esta es prcticamente adiabtica (Q = 0); el trabajo tcnico que sale de la misma vendra
dada por la expresin:

Si queremos conocer la potencia, simplemente multiplicamos por el caudal msico de vapor que
circula por el circuito:

De la misma manera que la bomba de alimentacin:

A nivel potencia:

Estas ecuaciones son vlidas si se consideren o no los rozamientos.

2.- Calor recibido por el vapor.
El agua recibe calor en la caldera desde que entra al economizador hasta que sale del
sobrecalentador. Puesto que la variacin de energa cintica sigue siendo despreciable, la
ecuacin de la energa antes indicada nos lleva para el calentamiento (2-5) a la expresin:

A nivel potencia:

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Esta cantidad de calor, es diferente a la aportada por el combustible en la caldera que la podemos
medir si conocemos el caudal msico de combustible, y el poder calorfico inferior:

Datos fcilmente obtenibles en una instalacin.

3.- Calor del condensador.

Sabemos que todas las mquinas trmicas ceden un calor al exterior, por el segundo principio de
la Termodinmica o principio de la degradacin de la energa. En la central trmica exotrmica
de vapor, esta cesin de calor al exterior se realiza en el condensador, en donde el fluido de
trabajo (el agua o vapor de agua) cede calor a otro fluido en general agua o aire (es un
intercambiador de calor). Por lo que si consideramos las energas cinticas de entrada y salida
aproximadamente iguales, y sabiendo que el fluido no realiza ningn trabajo sobre el medio;
aplicando el balance de energa para un rgimen permanente, obtenemos:

Y a nivel potencia:

4.- Rendimiento trmico bruto del ciclo.

Se define como el cociente entre el trabajo suministrado por el vapor en la turbina y el calor que
recibe en la caldera:

5.- Rendimiento trmico neto del ciclo.

Se define como el cociente entre el trabajo neto suministrado por el vapor y el calor que recibe la
caldera.

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Caractersticas que mejoran el rendimiento del ciclo simple reversible.

Teniendo en cuenta que el rendimiento del ciclo de Carnot es el de mximo rendimiento que
puede conseguir una mquina trmica ideal sin irreversibilidades, ni externas ni internas:

En donde TFF es la temperatura del foco frio, y TFC es la temperatura del foco caliente. Se
entiende que el rendimiento del ciclo ser tanto mayor cuanto mayor sea la temperatura media
TFC del vapor mientras recibe calor de la caldera, y cuanto menor sea su temperatura media TFF
durante la cesin de calor en el condensador. Las caractersticas que influyen en el rendimiento
del ciclo de Rankine, comprobadas experimentalmente y en la prctica, son:
1.- Aumentar la temperatura mxima del ciclo.
Si se aumenta la temperatura mxima del ciclo (T5). Ocurre sin embargo que el rodete de la
turbina est sometido a esfuerzos mecnicos importantes, que unidos a temperaturas elevadas
son difciles de soportar, an con materiales y tcnicas constructivas avanzadas. En la actualidad
la temperatura mxima est limitada a unos 600C.
2.- Disminuir la temperatura mnima y como consecuencia la presin mnima del ciclo.
Cuanto menor sea la presin de condensacin ser ms elevado el rendimiento trmico, ya que
disminuira la temperatura media TFF .La presin de condensacin ms baja que puede ser
alcanzada idealmente ser la presin de saturacin correspondiente a la ms baja temperatura del
agua o aire de refrigeracin del condensador; como para que se pueda hacer una transferencia de
calor en el condensador desde el vapor al agua aire de refrigeracin necesitamos un salto de
temperaturas, la presin de condensacin ser ms alta que la terica; por lo que est depende de
la temperatura de agua de refrigeracin y caudal, de la superficie de transmisin de calor y de su
limpieza.
Para las grandes y medias instalaciones los condensadores trabajan en depresin, con valores
absolutos del orden de 0,05bar.Con esta presin, la temperatura de saturacin es de 33 C.
Una diferencia de temperatura entre la del vapor y la del agua de refrigeracin de unos 10C
puede considerarse econmicamente adecuado. El vacio en el condensador sera perjudicado por

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el aire y otros gases que puedan entrar y acumularse all. Hay que extraerlos mediante eyectores
o bombas de vaco.
3.- Aumentar la presin mxima del ciclo.
Como se puede apreciar en el diagrama T-s, el rea interna del ciclo corresponde al trabajo neto
que nos produce la central trmica; si a igualdad de presin de condensacin, aumentamos la
presin en la caldera, indefectiblemente aumentar el rea interna del ciclo y por lo tanto su
trabajo neto; por otra parte tambin aumentara la temperatura media TFc, con lo que se cumple
tambin la premisa expuesto en el punto anterior; estando tambin limitada la presin mxima
por su correspondiente temperatura de entrada a la turbina; ya que al aumentar la presin
aumenta tambin la temperatura de saturacin, pero estando limitada la temperatura de
sobrecalentamiento como habamos dicho en el apartado anterior; por otra parte las condiciones
de presin y temperatura a la entrada de la turbina se debe calcular para que a la salida de esta no
tengamos ms de un 12% de agua en estado lquido Por lo tanto, la presin de vaporizacin debe
ser lo ms elevada posible.
En general se utilizan presiones elevadas para plantas de gran potencia, ya que el costo de
instalacin al utilizar este rango de presiones (>80 bar) es muy elevado, y en este tipo de
instalaciones una mayor inversin queda econmicamente compensado con el mejor rendimiento

4.- Aumentar la temperatura del agua de alimentacin de la caldera. (Ciclo regenerativo).

Se habla de ciclo de Rankine con regeneracin, cuando el agua de alimentacin en su camino
hacia el evaporador se precalienta con vapor de la turbina (2-2"), y el economizador slo se
utiliza para la ltima fase de calentamiento (2"-3); en consecuencia, el vapor recibe calor en la
caldera a partir del estado 2".
Con lo que se eleva la temperatura media TFC de absorcin de calor en la caldera al quedar
eliminado las temperaturas correspondientes al economizador tradicional.
Existen dos tipos de centrales termoelctricas que utilizan esta filosofa:

SIN MEZCLA;

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CON MEZCLA:

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El ciclo de regeneracin con mezcla y sin mezcla el precalentamiento del agua 2-2" se hace con
el vapor procedente de varias extracciones de vapor en diferentes puntos de la turbina, que van a
otros tantos calentadores o mezcladores por los que pasa el agua de alimentacin. Cada
extraccin se condensa y enfra en su calentador o en el mezclador correspondiente, y con el
calor desprendido se realiza el precalentamiento deseado.
Este procedimiento presenta adems la gran ventaja de evitar que todo el vapor que entr a la
turbina llegue al condensador (aproximadamente 1/3 parte del vapor de entrada), ya que la
potencia de la turbina viene limitada por la cantidad de vapor que puede fluir por las ltimas
ruedas de la misma, donde el volumen especfico del vapor es muy elevado (aproximadamente
25 m3/kg). El dimetro de la ltima rueda y la altura radial de las paletas estn limitados por
consideraciones de orden mecnico, esto determina el rea de la corona circular por donde pasa
el vapor. Por tanto, cuanto menor sea la cantidad de vapor que sale en relacin al que entra,
mayor podr ser este ltimo y mayor potencia tendr la turbina.
A la salida de un calentador, las temperaturas de extraccin (ya condensada) y del agua de
alimentacin tericamente son iguales, en realidad, la de la ltima, que es la que est recibiendo
el calor es de 2 3 C inferior.
El condensado de una extraccin se puede mandar al calentador anterior podemos inyectarlo
mediante una bomba en el circuito primario de agua de alimentacin, en un punto inmediato
posterior al calentador en cuestin, donde la temperatura es de slo 2 3C menor que la de la
inyectada, y por tanto la exerga destruida es pequea. La exerga es una magnitud
termodinmica que indica el mximo trabajo terico que se puede alcanzar por la interaccin
espontnea entre el sistema cerrado y entorno
La primera opcin tiene un menor coste de instalacin, pero implica una gran exerga destruida,
debido a la expansin libre de la primera extraccin sobre el segundo calentador, al haber una
gran diferencia de presiones.
Para conseguir una mxima eficiencia en una planta de este tipo, los incrementos de entalpa
debern, ser los mismos en todos los calentadores y el economizador (si la planta no posee
recalentamiento)
Formulation matemtica:

Sin mezcla:

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En las vlvulas, se pueden considerar adiabticas, y como adems no se produce trabajo, el

proceso que ocurre es isoentlpico (a entalpa constante).
Calentadores:

Condensador:

Al haber una mezcla posterior se cumple, para este supuesto:

Con mezcla:

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Calentadores:

Condensador:

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Diagrama de flujos de la central termoelctrica indicando las medidas disponibles

Aunque el incremento del consumo de combustible de una central termoelctrica con relacin a
una referencia puede cuantificarse a partir de las medidas, esto no basta para inferir las causas
que lo han originado. Un buen diagnstico de la operacin debe ser precedido por un desarrollo
conceptual que explique el origen de dicho incremento. Las primeras causas, a excepcin de lo
que puedan suponer los efectos de las condiciones ambientales o la programacin defectuosa de
los sistemas de control, son el mal funcionamiento de los equipos de proceso. Por ello para
realizar el diagnstico de la central es necesario definir unos parmetros de eficiencia de los
equipos, que pudiendo ser calculados a partir de las medidas, caractericen su malfuncin.

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Componentes principales de una Central trmica

1. Caldera:
2. Parque de almacenamiento de combustible descarga y alimentacin
3. Turbina de vapor
4. Alternador
5. Transformador
6. Red de transporte

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7. Condensador
8. Bomba Circulacin agua de refrigeracin
9. Equipo de reduccin de emisiones
10. Chimenea Envo de gases (CO2) a atmsfera
11. Torre de refrigeracin Enfra el agua del circuito de refrigeracin (puede ser de caudal
abierto)
Otros componentes

Departamento elctrico
Cuadros de maniobra y medidas
Subestacin transformadora elevadora
Edificio de servicios auxiliares
Parque de transformadores de servicios auxiliares
Aparamenta de media y baja tensin.
Sistema de tratamiento de agua
Sistema de tratamiento de aceite
Sistema de proteccin contra incendios.

Sistemas de almacenamiento y de tratamiento de combustible

Si se trata de una central termoelctrica de carbn (hulla, antracita, lignito,...) este es
previamente triturado en molinos pulverizadores hasta quedar convertido en un polvo muy fino
para facilitar su combustin. De los molinos es enviado a la caldera de la central mediante chorro
de aire precalentado.
Si es una central termoelctrica de fuel-oil, ste es precalentado para que fluidifique, siendo
inyectado posteriormente en quemadores adecuados a este tipo de combustible.
Si es una central termoelctrica de gas los quemadores estn asimismo concebidos especialmente
para quemar dicho combustible.
Existen centrales termoelctricas clsicas cuyo diseo les permite quemar indistintamente
combustibles fsiles diferentes (carbn o gas, carbn o fuel-oil, etc.). Reciben el nombre de
centrales termoelctricas mixtas.

Turbina de vapor

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Las turbinas pueden considerarse como la parte ms importante de la central ya que son las
encargadas de mover el generador para producir la electricidad.
Una turbina de vapor es una turbomquina , que transforma la energa de un flujo de vapor en
energa mecnica a travs de un intercambio de cantidad de movimiento entre el fluido de trabajo
(entindase el vapor) y el rodete, rgano principal de la turbina, que cuenta con labes los cuales
tienen una forma particular para poder realizar el intercambio energtico.
Las turbinas de vapor estn presentes en diversos ciclos de potencia que utilizan un fluido que
pueda cambiar de fase, entre stos el ms importante es el Ciclo Rankine, el cual genera el vapor
en una caldera, de la cual sale en unas condiciones de elevada temperatura y presin. En la
turbina se transforma la energa interna del vapor en energa mecnica que, tpicamente, es
aprovechada por un generador para producir electricidad.
En una turbina se pueden distinguir dos partes, el rotor y el estator. El rotor est formado por
ruedas de labes unidas al eje y que constituyen la parte mvil de la turbina. El estator tambin
est formado por labes, no unidos al eje sino a la carcasa de la turbina.
Las turbinas estn diseadas para soportar una temperatura de unos 600 C y una presin de
unos 350 bares.
Hay que advertir, por otro lado, que el vapor, antes de entrar en la turbina, ha de ser
cuidadosamente deshumidificado. En caso contrario, las pequesimas gotas de agua en
suspensin que transportara seran lanzadas a gran velocidad contra los labes, actuando como si
fueran proyectiles y erosionando las paletas hasta dejarlas inservibles.
Clasificacin
Existen las turbinas de vapor en una gran variedad de tamaos, desde unidades de 1 hp (0.75
Kw) usadas para accionar bombas, compresores y otro equipo accionado por flecha, hasta
turbinas de 2, 000,000 hp (1, 500,000 Kw) utilizadas para generar electricidad. Hay diversas
clasificaciones para las turbinas de vapor modernas, y por ser turbo mquinas son susceptibles a
los mismos criterios de clasificacin de stas. Por otro lado, es comn clasificarlas de acuerdo a
su grado de reaccin:

Turbinas de Accin: La diferencia fundamental es que en las turbinas de accin no hay

cambio de presin en la rueda mvil, obtenindose el intercambio de energa por el
cambio de velocidad absoluta del fluido. El cambio o salto entlpico o expansin es
realizada en los labes directores o las toberas de inyeccin si se trata de la primera etapa
de un conjunto de turbinas, estos elementos estn sujetos al estator. En el paso del vapor
por el rotor la presin se mantendr constante y habr una reduccin de la velocidad.

Turbinas de Reaccin: Son aquellas en las que el fluido de trabajo sufre un cambio de
presin importante en su paso a travs de rodete .La expansin, es decir, el salto entlpico

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del vapor puede realizarse tanto en el rotor como en el estator, cuando este salto ocurre
nicamente en el rotor la turbina se conoce como de reaccin pura.
Se las puede clasificar segn el salto trmico o presin del vapor a la salida de la turbina en:

Turbinas de condensacin: Cuando el vapor de descarga se encuentra a una presin

ligeramente superior a la atmosfrica .Son las de mayor tamao, utilizadas en
centrales trmicas para general electricidad. La presin de descarga puede ser inferior
a la atmosfrica debido a la condensacin del vapor de salida.

Turbinas de descarga atmosfrica: son generalmente de baja

antieconmicas si utilizan agua tratada. No utilizan condensador de salida.

Turbinas de contrapresin: Cuando el vapor de descarga se encuentra a una presin

superior a la atmosfrica .Se utilizan como expansoras para reducir la presin del
vapor generando al mismo tiempo energa. Descargan el vapor a una presin an
elevada, para ser utilizado en procesos industriales.

potencia,

Por la direccin del flujo de vapor en el interior de la turbina

Una clasificacin de las turbinas de vapor puede desarrollarse haciendo referencia a
movimiento de la corriente de vapor dentro de cuerpo de la turbina. Segn este criterio
existen dos tipos de turbinas:
Radiales. La circulacin de vapor se establece en un plano perpendicular al eje de la
turbina.
Axiales. La circulacin de vapor transcurre paralelamente al eje de la turbina.

Elementos de una turbina de vapor

Los elementos principales de una turbina de vapor son:
Rotor. Es el elemento mvil del sistema. La energa desprendida por el vapor en la turbina se
convierte en energa mecnica en este elemento. Dado que la turbina est dividida en un cierto
nmero de escalonamientos, el rotor est compuesto por una serie de coronas de alabes, uno por
cada escalonamiento de la turbina. Los alabes se encuentran unidos solidariamente al eje de la
turbina movindose con l.
Estator. El estator est constituido por la propia carcasa de la turbina. Al igual que el rotor, el
estator est formado por una serie de coronas de alabes, correspondiendo cada una a una etapa o
escalonamiento de la turbina.
Toberas. El vapor es alimentado a la turbina a travs de estos elementos. Su labor es conseguir
una correcta distribucin del vapor entrante/saliente al/desde el interior de la turbina.

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Ciclo de Rankine
El Ciclo de Rankine es un ciclo termodinmico en el que se relaciona el consumo de calor con la
produccin de trabajo. Como otros ciclos termodinmicos, la mxima eficiencia termodinmica
es dada por el clculo de mxima eficiencia del Ciclo de Carnot. Debe su nombre a su
desarrollador, el fsico y filsofo escocs William John Macquorn Rankine.
El ciclo Rankine es un ciclo de planta de fuerza que opera con vapor. Este es producido en una
caldera a alta presin para luego ser llevado a una turbina donde produce energa cintica, donde
perder presin. Su camino contina al seguir hacia un condensador donde lo que queda de vapor
pasa a estado lquido para poder entrar a una bomba que le subir la presin para nuevamente
poder ingresarlo a la caldera.
Existen algunas mejoras al ciclo, como por ejemplo agregar sobrecalentadores a la salida de la
caldera que permitan obtener vapor sobrecalentado para que entre a la turbina y aumentar as el
rendimiento del ciclo.

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Diagrama T-s del ciclo]

El diagrama T-S de un ciclo de Rankine, mostrando el proceso no-ideal.

Existen cuatro procesos distintos en el desarrollo del ciclo, los cuales van cambiando el estado
del fluido. Estos estados quedan definidos por los nmeros del 1 al 4 en el diagrama T-s. Los
procesos que tenemos son los siguientes (suponiendo ciclo ideal con procesos internamente
reversibles):

Proceso 1-2: Expansin isoentrpica del fluido de trabajo en la turbina desde la presin
de la caldera hasta la presin del condensador.
Proceso 2-3: Transmisin de calor desde el fluido de trabajo al refrigerante a presin
constante en el condensador hasta el estado de lquido saturado.
Proceso 3-4: Compresin isoentrpica en la bomba. En l se aumenta la presin del
fluido mediante un compresor o bomba, al que se le aporta un determinado trabajo.
Proceso 4-1: Transmisin de calor hacia el fluido de trabajo a presin constante en la
caldera.

En la realidad, los procesos no son internamente reversibles, pues tenemos distintas

irreversibilidades y prdidas, lo que se refleja en que los procesos 1-2 y 3-4 no son isoentrpicos.

Variables
Potencia trmica de entrada (energa por unidad de tiempo)
Flujo de masa (masa por unidad de tiempo)
potencia mecnica suministrada o absorbida (energa por unidad de tiempo)
eficiencia termodinmica del proceso (potencia absorbida por la turbina de entrada
de calor, adimensional)

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Estas son las "Entalpas especficas" a los puntos indicados en el diagrama T-S

Ecuaciones
Cada una de las cuatro primeras ecuaciones se obtienen del balance de energa y del balance de
masa para un volumen de control. La quinta ecuacin describe la eficiencia termodinmica o
rendimiento trmico del ciclo y se define como la relacin entre la potencia de salida con
respecto a la potencia trmica de entrada.

Aumentar la eficiencia del Ciclo Rankine

La idea para mejorar un ciclo Rankine es aumentar la temperatura promedio a la cual el calor se
aade en la caldera o disminuir la temperatura promedio a la cual el calor se rechaza en el
condensador. Estas ideas se pueden reflejar en: 1-Reduccion de la presin del condensador: En
este procedimiento se disminuye automticamente la temperatura del condensador otorgando un
mayo trabajo a la turbina, una disminucin del calor rechazado. La desventaja es que la humedad
del vapor empieza a aumentar ocasionando erosin en los alabes de la turbina. 2-Aumentar la
presin de la caldera para una temperatura fija: Al aumentar la presin aumenta la temperatura a
la cual se aade calor aumentando el rendimiento de la turbina por ende la del ciclo. La
desventaja es la humedad excesiva que aparece. 3-Sobrecalentar la temperatura de entrada de la
turbina: se procede a recalentar el vapor a altas temperaturas para obtener un mayo trabajo de la
turbina, tiene como ventaja que la humedad disminuye. Este aumento de la temperatura est
limitado por las materiales a soportar altas temperaturas.

Ciclo Rankine con recalentamiento

En esta variacin lo conseguimos es un aumento del rendimiento total. Esto es debido a que
podemos tener una presin de caldera ms alta sin que suponga una reduccin del ttulo de vapor
a la salida de la turbina. En ella el vapor no se expande directamente hasta la presin del
condensador, sino que lo hace en dos etapas. En la primera el vapor se expande hasta una presin
intermedia entre la de la caldera y la del condensador. Posteriormente, se vuelve a introducir en

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la caldera, se recalienta. Despus del recalentamiento se vuelve a expandir en la segunda etapa
de la turbina hasta la presin del condensador. A la primera etapa de la turbina se le denomina
turbina de alta presin y a la segunda etapa turbina de baja presin. En esta variacin del ciclo de
Rankine, encontramos ventajas respecto al ciclo simple como un aumento del ttulo de vapor en
la turbina y aumentar la potencia de esta. Pero por otro lado tambin encontraremos
inconvenientes como una instalacin ms compleja y un aumento minucioso del rendimiento.

Ciclo Rankine regenerativo

En esta variacin se introduce un nuevo elemento al ciclo, un calentador abierto. Este elemento
consiste en un intercambiador de calor por contacto directo en el cual se mezclan dos corrientes
de agua para dar una corriente de temperatura intermedia. De las dos corrientes que entran al
calentador una proviene de una extraccin de vapor de la turbina y la otra del condensador (sufre
la expansin total). Como las presiones en el calentador han de ser iguales, se aade una bomba
despus del condensador para igualar la presin de la parte del vapor que ha sufrido la expansin
completa a la de la extraccin. En esta variacin del ciclo de Rankine, encontramos ventajas
respecto al ciclo simple como un aumento del rendimiento y una reduccin del aporte de calor a
la caldera. Pero por otro lado tambin encontraremos inconvenientes como una reduccin de la
potencia de la turbina y un aumento de la complejidad de la instalacin, ya que aadiremos a la
instalacin una bomba ms y un mezclador de flujos.

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Centrales trmicas a gas.

En vez de agua, estas centrales utilizan gas, el cual se calienta utilizando diversos combustibles
(gas, petrleo o diesel). El resultado de esta combustin es que gases a altas temperaturas
movilizan a la turbina, y su energa cintica es transformada en electricidad.

Turbina de gas

Esquema de un ciclo Brayton. C representa al compresor, B al quemador y T a la turbina.

Una Turbina de Gas, es una turbomquina motora, cuyo fluido de trabajo es un gas. Como la
compresibilidad de los gases no puede ser despreciada, las turbinas a gas son turbomquina
trmicas. Comnmente se habla de las turbinas a gas por separado de las turbinas ya que, aunque
funcionan con sustancias en estado gaseoso, sus caractersticas de diseo son diferentes, y,
cuando en estos trminos se habla de gases, no se espera un posible cambio de fase, en cambio
cuando se habla de vapores s.
Las turbinas de gas son usadas en los ciclos de potencia como el ciclo Brayton y en algunos
ciclos de refrigeracin .

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Montaje de una turbina de gas.

Es comn en el lenguaje cotidiano referirse a los motores de los aviones como turbinas, pero esto
es un error conceptual, ya que stos son turborreactores los cuales son mquinas que, entre otras
cosas, contienen una turbina de gas.

Anlisis Termodinmico
Durante el paso del fluido de trabajo a travs de una turbina a gas el primero le entrega energa a
la segunda, y durante este proceso el fluido se expande y disminuye su temperatura. Podemos
hacer un anlisis termodinmico de este proceso haciendo un balance de energa:

Esta ecuacin es la primera ley de la termodinmica en propiedades especficas, pero a diferencia

de otras nomenclaturas el trabajo L es considerado positivo si sale del volumen de control, el
cual en este caso contiene al fluido en su paso a travs de la turbina; c es la velocidad, u es la
energa interna, p es la presin, z es la altura, q es el calor transferido por unidad de masa y v es
el volumen especfico. Los subndices s se refieren a la salida y e se refieren a la entrada. Para
simplificar nuestro trabajo haremos las siguientes consideraciones:

Consideraremos este proceso como adiabtico.

q=0

El cambio de energa potencial es despreciable debido a la baja densidad de los gases.

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gze gzs = 0

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Entonces de la primera ley de la termodinmica podemos deducir la expresin para

obtener el trabajo especfico en funcin de las propiedades de entrada y salida de la
turbina del fluido de trabajo:

El termino h es la entalpa la cual se define como h = u + pv.

Ciclo Brayton
Se denomina ciclo Brayton a un ciclo termodinmico de compresin, calentamiento y expansin
de un fluido compresible, generalmente aire, que se emplea para producir trabajo neto y su
posterior aprovechamiento como energa mecnica o elctrica. En la mayora de los casos el
ciclo Brayton opera con fluido atmosfrico o aire, en ciclo abierto, lo que significa que toma el
fluido directamente de la atmsfera para someterlo primero a un ciclo de compresin, despus a
un ciclo de calentamiento y, por ltimo, a una expansin.

Diagrama del ciclo Brayton en una turbina de gas, en funcin de la entropa S y la temperatura T.

Este ciclo produce en la turbina de expansin ms trabajo del que consume en el compresor y se
encuentra presente en las turbinas de gas utilizadas en la mayor parte de los aviones comerciales
y en las centrales termoelctricas, entre otras aplicaciones.

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Al emplear como fluido termodinmico el aire, el ciclo Brayton puede operar a temperaturas
elevadas, por lo que es idneo para aprovechar fuentes trmicas de alta temperatura y obtener un
alto rendimiento termodinmico.
Sobre el ciclo bsico existen variantes que lo complican para mejorar alguna de sus prestaciones,
como la potencia o el rendimiento. Ejemplos de estas variantes son el ciclo Brayton con
regenerador, el ciclo Brayton de mltiples etapas (de compresin u expansin), o la combinacin
de un ciclo Brayton con un ciclo Rankine para dar lugar al denominado ciclo combinado.

El rendimiento del ciclo de Brayton de aire normal se encuentra como sigue.

Sin embargo notamos que,

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El rendimiento del ciclo de Brayton de aire normal es, por lo tanto, una funcin de la relacin
isentrpica de presin. El rendimiento aumenta con la relacin de presin, y esto es evidente en
el diagrama T-s ya que al ir aumentando la relacin de presin, se cambiar el ciclo de 1-2-3-41 a 1-2-3-4-1. El ltimo ciclo tiene mayor suministro de calor y la misma cantidad de calor
cedido, que el ciclo original, y por tanto, tiene mayor rendimiento; advierta, sin embargo, que
el ltimo ciclo tiene una temperatura mxima (T3) ms alta que la del ciclo (T3). En la turbina
de gas real, la temperatura mxima del gas que entra a la turbina es determinada por
consideraciones metalrgicas. Por lo tanto si fijamos la temperatura T3 y aumentamos la
relacin de presin, el ciclo resultante es 1-2-3"-4"-1. Este ciclo tendr un rendimiento ms
alto que el del ciclo original, pero, de esta manera, cambia el trabajo por kilogramo de
substancia de trabajo.

CICLO DE UNA TURBINA DE GAS SIMPLEMENTE CON REGENERADOR

El rendimiento del ciclo de una turbina de gas, puede mejorarse con la adicin de un
regenerador. Se puede observar el ciclo en la grfica siguiente

Gas-turbine with regeneracin

Observe como el intercambiador de calor utiliza la energa en forma de calor de los gases de
escape para calentar el aire de entrada a la cmara de combustin.
Note que el ciclo 1-2x3-4-y -1, la temperatura de los gases que salen de la turbina en el estado
4, es ms alta que la temperatura de los gases que salen del compresor: por lo tanto puede
transmitirse calor de los gases de salida a los gases de alta presin que salen del compresor; si
esto se realiza en un intercambiador de calor de contracorriente, conocido como regenerador, la
temperatura de los gases que salen del regenerador T x pueden tener en el caso ideal, una
temperatura igual a T4, es decir, la temperatura de los gases de salida de la turbina. En este
caso la transmisin de calor de la fuente externa slo es necesaria para elevar la temperatura

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desde Tx hasta T3 y esta transmisin de calor est representada por el rea x-3-d-b-x; el rea y1-a-c-y y representa el calor cedido.
La influencia de la relacin de presin en el ciclo simple de una turbina de gas con regenerador,
se ve al considerar el ciclo 1-2-3-4-1; en este ciclo, la temperatura de los gases de salida de la
turbina es exactamente igual a la temperatura de los gases que salen del compresor; por lo
tanto, aqu no hay posibilidad de utilizar un regenerador. Esto puede verse mejor al determinar
el rendimiento del ciclo de gas ideal de la turbina con regenerador.
El rendimiento de este ciclo con regeneracin se encuentra como sigue, donde los estados son:
trmico = W neto/qH = (Wt - Wc)/qH
qH = Cp.(T3 - Tx)
Wt = Cp.(T3 - T4)
Pero para el regenerador ideal, T4 = Tx y por lo tanto qH = wt; de donde,

Vemos, as, que para el ciclo ideal con regeneracin el rendimiento trmico depende no slo de
la relacin de presin, sino tambin de la relacin de la mnima a la mxima temperaturas.
Tambin notamos que, en contraste con el ciclo de Brayton, el rendimiento disminuye al
aumentar la relacin de presin. El rendimiento trmico contra la relacin de presin, para este
ciclo.

Ciclos de turbinas de gas:

Sistemas de cogeneracin con turbinas de gas a ciclo abierto:
La mayora de los sistemas de turbina de gas disponibles para cualquier aplicacin son operados
con el ciclo Brayton.
Un compresor toma el aire de la atmsfera y lo entrega a mayor presin a la cmara de
combustin. La temperatura del aire es incrementada debido a la compresin. Las unidades ms
viejas y pequeas operan a una relacin de presiones de 15:1, mientras que las grandes unidades
operan en rangos de relaciones de presiones de 30:1.
El aire comprimido es enviado a travs de un difusor a una cmara a presin constante, donde se
inyecta combustible, el cual se quema. El difusor reduce la velocidad del aire a valores
aceptables en la cmara. Existe una cada de presin a travs de la cmara en un rango del 1 al

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2%. La combustin se realiza con elevado exceso de aire. La temperatura de salida de los gases
de la cmara es elevada y las concentraciones de oxgeno llegan hasta 15 a 16%. La ms alta
temperatura del ciclo se encuentra en este punto. Cuanta ms alta sea la temperatura del ciclo,
mayor es su eficiencia. El lmite superior de temperatura depende de lo que puedan soportar
materiales de la turbina de gas, as como por la eficiencia en la refrigeracin de los labes. Con la
actual tecnologa, la temperatura mxima se encuentra alrededor de los 1300 C.
Los gases a alta presin y temperatura ingresan a la turbina de gas produciendo trabajo mecnico
para el accionamiento del compresor y para la carga. Los gases de escape dejan la turbina a una
temperatura considerable (450 a 600 C), que hace ideal la recuperacin de calor a alta
temperatura.
Esto se realiza con una caldera de recuperacin de una o dos presiones, para mayor eficiencia en
la recuperacin de calor. El uso de tres presiones es tambin posible pero poco usual, debido a
que hace al sistema ms complejo y caro, lo que no siempre se justifica.
El vapor producido puede tener alta calidad, es decir, presin y temperatura, lo que lo hace
apropiado no slo para proceso trmicos, sino tambin para accionar turbinas de vapor,
produciendo as una energa adicional. En este caso, se denomina ciclo combinado.

Gases a
chimene
a

Agua de
alimentaci
n

Caldera de
recuperacin

Combustible

Vapor
Compresor
Energa
elctrica

Cmara de
combustin

Turbina
Aire

Genera
dor

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En lugar de producir vapor, los gases de escape pueden usarse directamente en ciertos procesos
trmicos, tales como calentamientos de alta temperatura y secado.

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En cualquiera de las aplicaciones mencionadas, es posible incrementar el contenido energtico y
temperatura de los gases de escape mediante el quemado suplementario. Para este propsito, se
instalan quemadores en la caldera de recuperacin o en el conducto, usando combustible
adicional. Usualmente no hay necesidad de aire adicional, puesto que el contenido de oxgeno de
los gases es elevado.
Los sistemas de cogeneracin de turbinas de gas con ciclo abierto tienen un rango de potencia
usual entre 100 Kw y 100 Mw, pudiendo ser mayores estos valores de potencia.
Se usa una cierta variedad de combustibles:
Gas natural, destilados livianos de petrleo (gas oil, diesel oil), productos de la gasificacin del
carbn.
El uso de destilados pesados de petrleo (fuel oil) en mezclas con otros livianos se encuentra en
etapa de investigacin y puede ser exitoso en el futuro.
Tambin se usan en turbinas de gas fuel gases no comerciales producidos en refineras de
petrleo durante el crcking cataltico de hidrocarburos. Sin embargo, se debe prestar atencin a
que los labes de la turbina estn expuestos directamente a los gases de combustin. En
consecuencia, los productos de combustin deben carecer de constituyentes que provoquen
corrosin (tales como el sodio, potasio, calcio, vanadio, azufre), o erosin (partculas slidas
mayores que un cierto tamao).
Para prevenir estos efectos, puede ser necesario el tratamiento de los gases de salida antes de que
entren a la turbina.
El tiempo de instalacin de sistemas de cogeneracin con turbinas de gas de hasta 7 Mw, est
entre los 9 a 14 meses y puede llegar a dos aos en sistemas mayores. La confiabilidad y
disponibilidad anual de sistemas de turbina de gas que queman gas natural son comparables a los
sistemas de turbinas de vapor. Los sistemas que queman combustibles lquidos o subproductos
gaseosos de procesos qumicos, pueden requerir inspecciones y mantenimiento ms frecuentes,
lo que resulta en menor disponibilidad. El ciclo de vida til es de 15 a 20 aos y puede ser
afectado por una baja calidad del combustible o mantenimiento pobre
Ventajas de una central de gas

Mecnicamente ms sencilla que la de vapor

Menor contaminacin.
Apenas consume agua de refrigeracin.
Tiempo de arranque 50 segundos.
Puesta en marcha en 15-20 segundos tras arranque.

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Centrales termoelctricas de ciclo combinado

En la generacin de energa se denomina ciclo combinado a la co-existencia de dos ciclos
termodinmicos en un mismo sistema, uno cuyo fluido de trabajo es el vapor de agua y otro cuyo
fluido de trabajo es un gas producto de una combustin.
En una central elctrica el ciclo de gas genera energa elctrica mediante una turbina de gas y el
ciclo de vapor de agua lo hace mediante una o varias turbinas de vapor. El principio sobre el cual
se basa es utilizar los gases de escape a alta temperatura de la turbina de gas para aportar calor a
la caldera o generador de vapor de recuperacin, la que alimenta a su vez de vapor a la turbina de
vapor. La principal ventaja de utilizar el ciclo combinado es su alta eficiencia, ya que se obtienen
rendimientos superiores al rendimiento de una central de ciclo nico y mucho mayores que los
de una de turbina de gas.

Esquema de funcionamiento de una central de ciclo combinado con turbina de gas (CCTG

Consiguiendo aumentar la temperatura de entrada de los gases en la turbina de gas, se obtienen

rendimientos de la turbina de gas cercano al 60%, exactamente 57,3% en las ms modernas
turbinas. Este rendimiento implica una temperatura de unos 1.350C a la salida de los gases de la
cmara de combustin. El lmite actualmente es la resistencia a soportar esas temperaturas por
parte de los materiales cermicos empleados en el recubrimiento interno de las cmaras de
combustin de esas turbinas.

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Un ciclo combinado ayuda a absorber una parte del vapor generado en el ciclo simple y permite,
por ello, mejorar la recuperacin trmica, o instalar una turbina de gas de mayor tamao cuya
recuperacin trmica no estara aprovechada si no se utilizara el vapor en una segunda turbina de
contrapresin.

Centrales de ciclo abierto

En un ciclo combinado el proceso de vapor es esencial para lograr la eficiencia del mismo. La
seleccin de la presin y la temperatura del vapor vivo se hace en funcin de las turbinas de gas
y vapor seleccionadas, seleccin que debe realizarse con criterios de eficiencia y economa. Por
ello se requiere la existencia de experiencias previas e "imaginacin responsable" para crear
procesos adaptados a un centro de consumo, que al mismo tiempo dispongan de gran flexibilidad
que posibilite su trabajo eficiente en situaciones alejadas del punto de diseo.

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Normalmente en estas centrales, solo funciona la turbina de gas, a este modo de operacin se le
llama ciclo abierto. Si bien la mayora de las centrales de este tipo pueden intercambiar de
combustible (entre gas y diesel) incluso en funcionamiento. Al funcionar con petrleo diesel ven
afectada su potencia de salida (baja un 10% aprox.) y los intervalos entre mantenimientos
mayores, y fallas, se reducen fuertemente.
Como la diferencia de temperaturas que se produce entre la combustin y los gases de escape es
ms alta que en el caso de una turbina de gas o una de vapor, se consiguen rendimientos muy
superiores, del orden del 55%.

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Cogeneracin
Los sistemas de cogeneracin son sistemas de produccin en los que se obtiene simultneamente
energa elctrica y energa trmica til partiendo de un nico combustible.
Al generar electricidad con un motor generador o una turbina, el aprovechamiento de la energa
primaria del combustible es del 25% al 35%, lo dems se pierde. Al cogenerar se puede llegar a
aprovechar el 70% al 85% de la energa que entrega el combustible. La mejora de la eficiencia
trmica de la cogeneracin se basa en el aprovechamiento del calor residual de los sistemas de
refrigeracin de los motores de combustin interna para la generacin de electricidad.
El gas natural es la energa primaria ms utilizada para el funcionamiento de las centrales de
cogeneracin de electricidad y calor, las cuales funcionan con turbinas o motores de gas. No
obstante, tambin se pueden utilizar fuentes de energa renovables y residuos como biomasa o
residuos que se incineran.
Adems, esta tecnologa reduce el impacto ambiental debido al ahorro de energa primaria que
implica. Si se tiene en cuenta que para producir una unidad elctrica por medios convencionales
se necesitan 3 unidades trmicas, mientras que en cogeneracin se necesitan 1,5 unidades, la
cantidad total de agentes contaminantes emitidos se ver disminuida en un 50%.
Este procedimiento tiene aplicaciones tanto industriales como en ciertos edificios singulares en
los que el calor puede emplearse para calefaccin u obtencin de agua caliente sanitaria como
por ejemplo ciudades universitarias, hospitales, etc.
Con estos sistemas se mejora la eficiencia energtica, consiguiendo con el mismo combustible
ms energa, con lo que se consigue un ahorro de ste y tambin una disminucin de las
emisiones de CO2.