Hobsbawm - Historia Del Siglo XX

LA REVOLUCIN SOCIAL, 1945-1990
Captulo X
LILY:
RoY:
BUCKY:
Rov:
BUCKY:
Mi abuela nos contaba cosas de la Depresin. Tambin

puedes leerlas.
Siempre nos andan diciendo que deberamos estar con
tetos de tener comida y todo eso, porque en los aos
tre1ta nos decan que la gente se mora de hambre y no
.
tema trabaJo y tal.
Nunca he tenido una depresin, o sea que en realida
d no
me preocupa.
Por lo que he odo, hubieras odiado vivir en esa poca.
Vale, pero no vivo en esa poca.
STUDS TERKEL, Hard Times (1970, pp. 22-23)
Cundo [el general De Gaulle] lleg al poder haba un milln

de telev1soes en Francia ... Cuando se fue, haba diez millones ...
El estado siempre ha sido un espectculo. Pero el estado-teatro de
ayer era muy diferente del estado-TV de hoy.
REGIS DEBRAY
(1994, p. 34)
udo la gente se enfrenta a algo para lo que no se la ha preparado con

antenondad, se devana los sesos buscando un nombre para lo desconocido
aunque n pueda ni definirlo ni entenderlo. Entrado ya el tercer cuarto de
presnte siglo, podemos ver este proceso en marcha entre los intelectuales de
Occidente. La palabra clave _fue la pequea preposicin despus, usada
generalmente en su forma latma de post como prefijo a una de las nume
ross _palabras ue_ se han empleado, desde hace varias generaciones, para
delimitar el temtono mental ?e la vida e el siglo xx. El mundo, 0 sus aspec
tos relevantes, se ha convertido en postmdustrial, postimperialista, postmo-
291
demo, postestructuralista, postmarxista, postgutenberguiano o lo que sea. Al

igual que los funerales, estos prefijos indicaban el reconocimiento oficial de
una defuncin, sin implicar consenso o certeza alguna acerca de la naturale
za de la vida despus de la muerte. De este modo fue como la trap.sformacin
social mayor y ms intensa, rpida y universal de la historiade la humanidad
se iptroclujo n la concieJ19ia de las mentes reflexivas que la vivieron. Esta
transformacin es el tema del presente captulo.
La QC>,y_e._2._ad de esta transformacin estriba tanto en su extraordinaria !Pi
dez comQ e11 s11 )litj_vsalidad. Es verdad que las zonas desarrolladas del mun
do --0 sea, a efectos prcticos, la Europa central y occidental y Amrica del
Norte, adems del reducido estrato de los cosmopolitas ricos y poderosos de
cualquier lugar- haca tiempo que vivan en un inundo de cambios, transfor
maciones tecnolgicas e innovaciones culturales constantes. Para ellas la
revolucin de la sociedad global represent una aceleracin, o una intensifi
cacin, de un movimiento al que ya estabari acostumbradas. Al fin y al cabo,
los habitantes de Nueva York de mediados de los aos treinta ya podan con
templar un rascacielos, el Empire State Building (1934), cuya altura no se
. super hasta los aos setenta, y aun entonces slo por unos escasos treinta
metros. Pas bastante tiempo antes de que la gente se diese cuenta de la trans
formacin del crecimiento econmico cuantitativo en un conjunto de altera
ciones cualitativas de la vida humana, y todava ms antes de que la gente
pudiese evaluarlas, incluso en los pases antes mencionados. Pero para la ma
yocparte_del plageta los camJi_ios fueron tan r(?pe,!ltnOS como Ctaclsmlcos.
Para el 8Q por 100 el_ 1--. i!JJ.manidadJ Edad Media se termin de pronto en
los _aos il!'!:1:_nta; o, tal vez mejor, sinti que se haba terminado en los aos
sesenta.
En muchos sentidos quienes vivieron la realidad de estas transformaciones
in situ no se hicieron cargo de su alcance, ya que las experimentaron de for
ma progresiva, o como cambios en la vida del individuo que, por drsticos
que sean, no se conciben como revoluciones permanentes. Por qu tena que
implicar la decisin de la gente del campo de ir a buscar trabajo en la ciudad,
desde su punto de vista, una transformacin ms duradera de la que supuso
para los hombres y mujeres de Gran Bretaa y Alemania en las dos guerras
mundiales alistarse en el ejrcito o participar en cualquiera de los sectores de
la economa de guerra? Ellos no tenan intencin de cambiar de forma de vida
para siempre, aunque eso fuera lo que ocurri. Son los observadores exterio
res que revisan las escenas de estas transformaciones por etapas quienes reco
nocen lo que ha cambiado. Qu distinta era, por ejemplo, la Valencia de prin
cipios de los ochenta a la de principios de los cincuenta, la ltima vez en que
este autor visit esa parte de Espaa. Cun desorientado se.sinti un campesi
no siciliano, especie de moderno Rip van Winkle un bandido local que se
haba pasado un par de dcadas en la crcel, desde mediados de los aos cin
cuenta-, cuando regres a las afueras de Palermo, que entretanto haban
quedado irreconocibles debido a la actuacin de las inmobiliarias. Donde
antes haba viedos, ahora hay palazz.i, me deca meneando incrdulo la
292
LA EDAD DE ORO
cabeza. Realmente, la rapidez del camb

io fue tal, que el tiempo histrico pue
.
de medirse en etapas an ms cortas. Men
os de diez aos (1962-1971) sepa
ran un Cuzco en donde, fuera de los lmit
es de la ciudad, la mayora de los
indios todva vestan s us ropas tradiciona
les, de un Cuzco en donde una par
te sus tancial de los mismos vestan ya
ropas cholas, es decir, a la europea.
A finales de los aos setenta los vendedore
s de los pues tos del mercado de
un pueblo mexicano ya determinaban lo
s precio s a pagar por sus clien
tes con
calculadoras de bolsillo japonesas , descono
cidas all a principios de la dcada.
No hay modo de que los lectores que no
sean lo bastante mayores o
via
jeros como para haber visto avanzar as
la historia desde 1950 puedan revivir
ests experiencias, aunque a partir de lo
s aos ses enta, cuando los
jvenes
occidentales descubrieron que viajar a
pases del tercer mundo no s lo era
factible, sino que estaba de moda, todo
lo que hace falta para contemplar la
transformacin del planeta es un par de
ojos bien abiertos. Sea como sea, los
his toriadores no pueden conformarse con
imgenes y ancdotas, por signifi
cativas que sean, sino que necesitan conc
retar y contar.
El cambio s ocial ms drsti_co y de mayo
r alcance de la segunda mitad de
es te s iglo, y el que nos separa para .sieIJi
pre del m_-ndo_.deLpa s ado,_ es..Ja.
muerte del campe s inado. Y es que, desd
e el Neoltico, la mayora de s ere s
humanos haba vivido de la tierra y de los anim
ales domsticos o haba reco
gido los fruto s del mar pescando. Excepto
en Gran Bretaa, agricultore s y
campesinos siguieron formando una parte
muy importante de la poblacin
activa, incluso en los pases industrializado
s, hasta bien entrado el siglo xx,
hasta el punto de que, en los tiempos de
estudiante de es te autor, los_aos
treinta, el hpo de que el c_mpesinado se
resis tiera a desapai:eceLtodav.a se
util_izaba como argumento en contra de la predi
ccin de Marx_ de que.acabara
hacindolo. Al fin y al cabo, en vsperas de
la segunda guerra mundial slo
haba un pas industrializado, adems de Gran
Bretaa, en donde la agricultu
ra y la pesca emplearan a menos del 20
por 100 de la poblacin: Blgica.
Incluso en Alemania y en los Estados Unid
os, las dos mayores economas
indus triales , en donde la poblacin rural cierta
mente haba experimentado un.a
sostenida disminucin, sta segua representan
do aproximadamente la cuarta
parte de la poblacin; y en Francia, Suecia
y Austria todava se s ituaba entre
el 35 y l 40 por 1OO. En cuanto a pases agrc
olas atras ados, como, en Euro
pa, Bulgaria y Rumania, cerca de cuatro de
cada cinco habitantes trabajaba la
tierra.
Pero considrese lo que ocurri en el terctr
cuarto de siglo . Puede que no
resulte demasiado sorprendente que, ya a
principios de los aos ochenta,
menos de tres de cada cien ingles es o belgas
se dedicaran a la agricultura, de
modo que es ms probable que, en su vida cotidi
ana, el ingls medio entre en
relacin con alguien que haya sido un campes
ino en la India o en Bangladesh
que con alguien que lo haya, sido en el Reino
Unido. La poblacin rural de
los E s tados Unidos haba cado hasta el mism
o porcentaje, pero es to, dado
lo prolongado y ostensible de s u declive, res
ulta menos sorprendente que el
hecho de que esta minJJGulaJracin de la pobla
cin activa se encontrara en
LA REVOLUCIN SOCIAL, 1945- 1990
293
situacin de inundar lo s Estados Unidos y el mundp_con cantidades ingentes

de alimento;:-; que pocos hubiesen podido. esperar en fos-noscllarea era
que para ..principios de lo s ochenta ning n pas situado al oeste del telon de
.
acero tuviese una poblacin rural supenor al 10 por 100, salvo l_rlanda (ue
.
.
estaba muy poco por encima de esta cifra) y los estados de la pemn sa ibe
.
ca Pero el mismo hecho de que, en Espaa y en Portug; la poblac10n di
cada a la agricultura, que con stitua algo menos de la ffiltad de la poblacion
total en 1950, se hubiera visto reducida al 14,5 por 1 y al 17,6 por 1O? res
pectivamente al cabo de treinta aos habla por s smo. El campe smado
espaol se redujo a la mitad en los veinte aos postenores a 1950, y el portu
gus, en los veinte posteriores a 1960 (JU}, 1990, _ cuadro 2A; FAO, 1?89).
.
Las cifras son espectaculares. En Japon, por eJemplo, la proporcion de
campesinos se redujo del 52,4 por 100 de la poblacin en 1947 l 9 por 100
en 1985, es decir, en el tiempo que va del retomo de un sold_ad JOn de las
batalla s de la segunda guerra mundial al momento de s u Jubilac10 en su
carrera civil subsiguiente. En Finlandia -por citar un caso eal con ido or
el autor- una muchacha hija de campesinos y que, en su pnme matrimomo,
haba sido la mujer trabajadora de un cams ino, pudo convirse, ante s e
llegar a ser de mediana edad, en una figura mtelectal .Y pohtica cosmopoli
ta. En 1940 cuando muri su padre en la guerra de mviemo contra los rusos ,
dejando a adre e hija al cuidado de la heredad familiar, 57 por 100 d los
finlandeses eran campes inos y leadores ; cuando cumpho cuarenta Y cmco
aos , menos del 1O por 100 lo eran. Qu podra ser m s natural que el
hecho de que, en tales circunstancia s, los finlande ses empezasen en el campo y acabaran de modo muy diferente?
. . ,
.
. .. .,
Pero s i el pronstico de Mar?( de que la mdustnalc10n. eimia al
9
campe sinado esiaba ..gipliendo por fin en pases e mdustnahzcion pre
cipitada:er acontecimiento realmente extraordmano fue . el dechv de la
.
poblacin rural en pa ses cuya evidente falta de de sarrollo 1ndustr1al menta
.
ron di simular las Naciones Unidas con el empleo de una sene de eufemismos
en lugar de las palabras atras ados y pobes . En el precio momento en
que los izquierdistas jvenes e iluonados itaban la es1:ategia de Mo Tse
.
tung para hacer triunfar la revolucion movihzando a los mcontale s ffilllones
de campes inos contra la s asediadas fortalezas. urbanas dl s,1tema, es os
.
millones estaban abandonando s us pueblos para irse a las ffilffils1mas cmda
.
des . En Amrica Latina, el porcentaje de campesinos se redujo a la miad en
veinte aos en Colombia (1951-1973), en Mxico (160-1980) y-cas1 .en
_:Brasil (1960-1980), y cay en dos tercios, o cerca de esto, en la Repubhca
_
Dominicana (1960-1981), Venezuela (1961-1981) y Jamaica (1953-1981).
En todos e stos pases -menos -en Venezuela, al tq!],ino_e_la segunda
guerra mundial los capsjn9s contituan la IU!!.9 _o a .mayo1:a absoluta de
_ atna -::-fuera de
la poblacin activa. Pero ya en los anouetn! en_\me?ca L
los miniestados de Centroamrica y de Ha1t1- n? habia nmgu:r, ps n que
_
no estuvieran en minora. La situacin era pJJ..cida en los p_es_ _isll:!rmcos
.
occid,eJ:!le s Argelia redujo su poblacin rural del 75 por 100 al 20 por 100
294
LA EDAD DE ORO
del total; Tnez, del 68 al 23 por 100 en poco ms de treinta aos. La prdi
da de la mayora en Marruecos, menos drstica, se produjo en diez aos
(1971-1982). Siria e lrak an tenan a media poblacin trabajando la tierra a
mediados de los cincuenta, pero al cabo de unos veinte aos, Siria haba
reducido este porcentaje a la mitad, e lrak, a menos de un tercio. En Irn
los campesinos pasaron de aproximadamente el 55 por 100 a mediados de los
aos cincuenta al 29 por 100 a mediados de los ochenta.
Mientras tanto, los campesinos europeos haban dejado de labrar la tierra.
En los aos ochenta incluso los antiguos reductos del campesinado agrcola
en el este y el sureste del continente no tenan a ms de un tercio de la pobla
cin activa trabajando en el campo (Rumania, Polonia, Yugoslavia, Grecia),
y algunos, una cantidad notablemente inferior, sobre todo Bulgaria (16,5 por
100 en 1985). Slo qued un...bastin. agrcola en Europa y sus cercanas y en
Oriente Medio: Turgua,_ donde la pob!acin rural_ disminuy, pero a media
dos de los lienta segua teniendo la mayora .absoluta.
Slo tres-regio!)eS del planeta seguan estando dqpiinadas por sus -pueblos
Y sus campos: el Africa subsahariana., el sur y el sureste del continente asi
tico, y China. Slo en estas regiones era an posible encontrar pases por los
que el declive de la poblacin rural pareca haber pasado de largo, donde
los encargados de cultivar la tierra y cuidar los animales continuaron siendo
una mayora estable de la poblacin a lo largo de las dcadas tormentosas:
ms del 90 por 100 en Nepal, alrededor del 70 por 100 en Liberia o del
60 por 100 en Ghana, o incluso -hecho bastante sorprendente- cerca
del 70 por 100 en la India en los veinticinco aos que siguieron a la inde
pendencia, y apenas algo menos (el 66,4 por 100) todava en 1981. Es cierto
que estas regiones de poblacin rural dominante seguan representando a la
mitad del gnero humano a finales de la poca. Sin embargo, incluso ellas
acusaban los embates del desarrollo econmico. El bloque macizo del cam
pesinado indio estaba rodeado de pases cuyas poblaciones rurales estaban en
franco y rpido declive: Pakistn, Bangladesh y Sri Lanka, donde hace tiem..:
po que los campesinos dejaron de ser mayoritarios, al igual que, llegados
los ochenta, en Malaysia, Filipinas e Indonesia y, por supuesto, en los nuevos
estados industriales de Extremo Oriente, Taiwan y Corea del Sur, cuya
poblacin toava se dedicaba a la agricultura en un 60 por 100 en 1961.
Adems, en Africa el dominio de la poblacin rural en determinados pases
meridionales era una ilusin propia de los bantustanes. La agricultura, de la
que eran responsables mayoritarias las mujeres, era la cara visible de una
economa que en realidad dependa en gran medida de las remesas de la
mano de obra emigrada a las minas y ciudades de los blancos del sur.
Lo extrao de este silencioso xodo en masa del terruo en la mayora de
los continentes, y an ms en las islas,1 es que slo en parte se debi al pro
greso de la agricultura, por lo menos en las antiguas zonas rurales. Tal corno
l. Aproximadamente tres quintas partes de las tierras del planeta, excluyendo el conti
nente antrtico, que est desierto.
295
hemos visto (vase el captulo IX), los pases desarrollados inusalizados,

con una o dos excepciones, tambin se convirtieron en los pnc1pales pro
ductores de productos agrcolas destinados al mercado mundial, y eso al
tiempo que reducan constantemente su poblain_ agrcola, hasta !legar a
veces a porcentajes ridculos. Todo eso se.-logro ev1enteente grac1s a un
salto extraordinario e.nJa produetiv:idad...cQn_ un_:y_s9__ m.!O.S1Yo.de-cap1.tal p .o_r
agriclt.9. Su asp0c.to_mft yi_ible era la enorme cantiad de1,Iin- que
los campesinos de los pases ricos y desarrollads tem a su d1spos110, Y
,
que convirti en realidad los sueos de abundancia gracias a _la -_:a1on
de la_agric:uJ!Q.ta_ ; sueos que inspiraron todos esos tractonstas s1m6ohcos
con el torso desnudo de las fotos propagandsticas de la joven URSS, y en
cuya realizacin fracas tan palpablemente la agricultura sovitica. Mens
visibles, aunque igualmente significativos, fueron los logros cad vez mas
impresionantes de la agronm!!ia, la crjl__sele_c:;Jjya_q__gfillp_ yJE!9c?olo
ga. En estas condiciones, la agricultura ya no necesita_? la cantidad de
manos sin las cuales, en la era pretecnolgica, no se podia recoger la cose
ch;,-i tampoco la gran cantidad de fami.lias con sus a xiliares ermanents.
,
y en donde hiciesen falta, .el trap.sporte-modemo_hac1a.mnecesan.Q. q_u__ tuv1e
ran.,qe=pennanecr:en. .el ca111po. As, en lo aos seteta, los ovejer?s de
Perthshire (Escocia) comprobaron que les salla a cuenta importar esquilado
res especializados de Nueva Zelanda cuando llegaba la emp?rada (corta) de
esquilar, que, naturalmente, no coincida con la -el hesfeno sur.
En las regiones pobres del mundo la revoluc1on agncola no esvo ausen
te, aunque fue ms incompleta. De hecho, de no er por el regao Y por l
aportacin cientfica canalizada mediante la denommada revolc1on verde,
por controvertidas que puedan ser a largo plazo las consecuencias e ambos,
gran parte del sur y del sureste de Asia_ habran sido incaP.aces de al1entar a
una poblacin en rpido crecimiento. Sm embargo, en conJunto,. l.Piil-del
terQ.er mundo y parte del segundo mundo (anteriormente o todav1a s1al1sta)
dej.de al.irnentarse a sf1:1_is2!-Y no.producan los xcedetes alimenta
rios exportables que seran de esperar en el caso de paises agnolas. Como
mximo se.les. animaba a especializarse en cultivos de exportacin para los
mercados del mundo desarrollado, mientras sus campesinos, cuando no com
praban los excedentes alimentarios subvencionados de_ los pses del noe,
continuaban cavando y arando al viejo estilo, con uso mtens1vo del trabaJo.
No haba ninguna razn de peso para que dejasen una agricultura que reque
ra su trabajo, salvo tal vez la explosin demogrfica, que amenazaba con
hacer que escaseara la tierra. Pero las regiones de las que marcharon los c
pesinos estaban a menudo escasamente pobladas, como en el caso e Arnca
Latina, y solan tener fronteras abiertas hacia las que una !educ1d_a porcin
de campesinos emigr como ocupantes y formando asentamientos libres, que
2. La introduccin sistemtica en zonas del tercer mundo d nevas variedade de alto
rendimiento, cultivadas con mtodos especialmente apropiados, pnnctpalmente a partir de los
aos sesenta.
._,,... CLl.tUJ lJJ::, UJ{
menudo constituan la base, como en los casos de Colombia y Per, de

movimientos guerrilleros locales. En cambio, las regiones de Asia en donde
mejor se ha mantenido el campesinado acaso sean las ms densamente pobla
das del mundo, con densidades de entre 100 y 800 habitantes por kilmetro
cuadrado (el promedio de Amrica Latina es de 16).
C uando el campo se vaca se llenan las ciudades. El mundo de la segun
da mitad del siglo xx se urbaniz como nunca. Ya a mediados de los aos
ochenta el 42 por 100 de su poblacin era urbana y, de no haber sido por el
peso de las enormes poblaciones rurales de China y la India, que poseen tres
cuartas partes de l os campesinos de Asia, habra sido mayoritaria (Popula
tion, 1984, p. 214). Hasta en el corazn de las zonas rurales la gente se iba
del campo a la ciudad, y so bre todo a la gran ciudad. Entre 1960 y 1980 la
poblacin urbana de Kenia se duplic, aunque en 1980 slo alcanzase el 14,2
por 100; pero casi seis de cada diez personas que vivan en una ciudad habi
taban en Nairobi, mientras que veinte aos antes esto slo ocurra con cuatro
de cada diez. En Asia, las ciudades de poblaciones millonarias, por lo gene
ral capitales, aparecieron por doquier. Se l, Tehern, Karachi, Yakarta, M ani
la, Nueva Delhi, B angkok, tenan todas entre 5 y 8,5 mill ones de habitantes
en 1980, y se esperaba que tuviesen entre 1O y 13,5 millones en el ao 2000.
En 1950 ninguna de ellas (salvo Yakarta) tena ms de 1,5 millones de habi
tantes, aproximadame nte (World Resources, 1986). En realidad, las aglome
raciones urbanas ms gigantescas de finales de los ochenta se encontraban en
el tercer mundo : El Cairo , Ciudad de Mxico , Sao Paulo y Sha ng hai, cuy a
poblacin alcanzaba las ocho cifras. Y es que, paradjicame nte, _mintras el
mqndo desarrollado segua estando mucho ms urbanizado que el mundo
pobre.(salvo partes de Amrica Latina y del mundo islmico), sus propias
grandes ciudades se disolvan, tras haber alcanzado su apogeo a pri_I).Cipios
del sigl9 xx, antes de que la huida a suburbios y a ciudades satlite adquirie
se . .mt u, y los an tiguos centr os urbanos se convirtieran en cascaro nes
vacos de noche, al volver a sus casas los trabajadores, los co merciantes y las
personas en busca de diversin. Mientras la. poblacin _ de .Ciudad- de- Mxico
casi .se quintuplic en los treinta aos posteriores a 1950, Nqey ).':.o rk, Lon
dres y Pars fuer;pn declinando o pasando a las ltimas posicio nes entre las
ciu dades de primera divisin.
Pero, curiosamente, el viejo mundo y el nuevo convergieron. La tpica
gran ciudad del mundo desarroll ado se convirti en una regin de centros
urb anos interrelacio nados, situados g eneralment e alrededor de una zona
administrativa o de negocios reconocible desde el aire como una especie de
cordillera de bloques de pis os y rascacie los, menos en donde (como en Pars)
tales edificios no estaban permitidos. 3 Su interconexin, o tal vez la disrupa
3. Estos centros urbanos de edificios altos, consecuencia natural de los elevados precios
de los solares en tales zonas, eran extremadamente raros antes de 1950 -Nueva York era un
caso prcticamente nico-, pero se convirtieron en algo corriente a partir de los aos sesenta,
en los que incluso ciudades descentralizadas con edificios de pocas plantas como Los ngeles
adquirieron centros de esta clase.
297
i gente cantid d de
cin del trfico de vehculos privados provocada por la ? esto, a p rr de
anifi
m
e
d
so
pu
.
se
,
ares
l
cu
parti
e
d
os
n
automviles en ma
tran porte publico .
los aos sesenta, gracias a una nueva revolucin en el vias Y d etro,
tran
Jams, desde la construccin de las primers rede, de bterrne ra:pid

en
de crrcu!acion s
cas
ri
perif
redes
as
nt
a
t
do
rgi
su
n
a
b
ha
,
sm? ti em
mi
Al
.
co
xi
e
M
a
l
eu
S
de
,
sco
i
c
n
a
Fr
_
tantos lugares, de Viena a San
ando n los distmt_os
.
po, la des11tralizac!" se extendi, al irse desarroll_
s servicio comerci
o
pi
ro
p
sus
os
ban
r
bu
u
barrios O complejos residencialefi
s__comercialsnles y de entretenimiento, sobre tdo gracias a los ceQ_tro
.,
fricos de inspiracin..non_amencana .
tada tambien r
Eio,la--eiudad-deLtr_er _ffiY_o.do? unqe conec ) Y por un s
i_n
as
.
redes de transporte pblico (por lo general vie}_ as e madecua? vitar
est dis
e
a
i
od
p
o
n
,
os
a
iJ
c
n
e
v
es
d
os
tiv
fn de autobuses y taxis colec
ay modo de impe
persa y mal estructurada, aunque slo fuese porque no es e personas,
millon
a
int
tre
o
e
int
e
v
de
dirl o en el caso de aglo meraciones
componen surgieron coo
as
l
ue
q
eos
l
c
n
s
lo
e
d
e
part
n
ra
g
sob re todo si
s d ocupantes ile
barrios de chabolas, establecidos prob ablemete por grupo
s hbitates de estas
lo
ue
q
e
ibl
os
p
s
E
r.
utiliza
n
i
s
s
bierto
a
gales en espacios
a yendo de casa al rabaJo y VIC:eve sa (ya
ciudades se pasen varias horas al d
ues
ossimo), y posibl que est en d1sp_
li
a
v
es
o
fij
o
j
a
b
que un puesto de tra
u
nt
de
o
ntr
e
c
a
1
a
par
ion
durac
tos a efectuar peregrinaciones de la misma

o ( doscientos
rr
ane
J
de
o
R
e
n
aca
Mar
de
io
ad
t
_
les pblicos como el es
ali
a l os dioses del futebol, pero, en re
asientos) donde los cariocas adoran
eran ada vez
vo
ue
n
l
e
d
o
m
co
o
mund
o
j
e
vi
l
de
o
nt
dad las onurbaciones ta
el caso de ?cciente, a
m amasij os de comunidades tericamente --o, en n l s p a1ses
e
ue
q
aun
,
as
?c os de
om
n
t
au
.
e
menudo tambin formalment
z nas
as
m
s
ma
1
1S
uch
e
d
Occidente, por lo menos en las afueras, gozaban nt del Su. 1e
e
On
e
d
s
do
a
bl
perpo
su
o
s
verdes que en los pases pobre
is
seres humanos v1vi en simbios
s
lo
os
hit
ranc
y
s
a
bol
a
ch
as
l
n
e
tras que
ue se exten
q
ie
ad
n
de
rra
e
ti
a
a
xtr
e
a
l
as,
h
c
a
con l as resistentes ratas y cucar
ntros
rodeaba l o que quedaba de l os_ ce
da entre l a ciudad y el campo que
aJe : comaalv
s
a
n
u
fa
a
l
r
po
ada
iz
n
lo
co
e
fu
o
urb anos del mundo desarrollad
drejas, zorros y mapaches.
II
Casi tan drstico como la d ecadencia y cada del campesinado, Y ucho
ms universal, fue el .auge de las profe.si.Qn.- p_!r.!_!,s _9.u _ se nec_es1t!J,an
estudios secundarios y .Jmperiores. L a enseanza g eneral ba 1ca, es de 1r,_ la
alfabetizacin eiemental, era, desde luego, algo a lo que _";_sp1ra\J..a.!a _ prat1ca
totalidacL de.los .. go.hi.1-s, hasta el punto de que a finales de los anos o en
ta sl los estados ms honestos o desamparados confesaban tener_ m_as de
media poblacin analfabeta, y slo diez -todos ellos, menos Afganistn, en
frica- estaban dispuestos a r econocer que m enos del 20 por 100 de su
298
LA EDAD DE ORO
poblacin saba leer y escribir. La alflizacin efectu grandes. progresos,

de form a nada desdeable en los pa se_-:: rev. o.I u_ci_onarios bajo._ reg.menes
comuni stas , cu y os logr.os en este sentid o fueron impresi onntes, aun c uando
sus afirmaciones de que h aban eliminado el analfabetismo en un plazo de
una br eve d ad inverosmil pecasen a veces de op timist as. P ero, tanto si la
alfa beti zacin de las masa s era g eneral co mo no , l;.i de mc!a 9,..plazas de
ense anz secundaria y, sobre todo, superi or se multipli c... a un ritm.o_xtra
or.di nario, al ig ual q ue la cant idad de g ente que haba cursado o esta ba cur
sa ndo esos est udios.
Este estalli do numri co se dej sentir sobre todo en la ense.f.anz niver
sitarj, hasta entonces tan poco corri ente qu e era insignificante desde el pun
to de vist a demogrfico, exce pto en los E stados Unidos . Antes de la segunda
guerra mundial, Alemania, Francia y Gran Bretaa, tres de los pases mayo
res, ms desarrollados y cult os del mundo, con un total de 150 millo nes de
habitantes, no tenan ms de unos 150.000 estudiantes universitari os entre los
tres, es decir, una dcima part e del 1 por 100 de su poblacin conjunta . Pero
y a a fin ales de los aos ochenta los estudiantes se contaban por mill ones en
Francia, la Repblica Federal de Al emania, Italia, Espaa y la URSS (limi
tndonos a pa ses europeos), por no hablar de Brasil, la India, Mxico , Filipi
nas y, por supuesto, los Estados U nidos, q ue haban sido los pionero s en
la educacin universitaria de masas. Para aquel entonces, en los pases am
bici osos desde el punto de vista de la ense anza, los es tud ian tes constituan
ms del 2,5 por 100 de la poblacin total -hombres, mujeres y nios-, o
incluso, en casos excepcionales, ms del 3 por 100. No era inslit o que el
20 por 100 de la poblacin de edad comprendida entre los 20 y los 24 aos
es tuviera recibi endo alg una form a de enseanza formal. Hasta en los pa
ses ms conservadores desde el pun to d e vista acadmico --Gran Bretaa y
Suiza- la cifra haba subido al 1,5 por 1OO. Adems, algunas de las may o
res poblaciones est udiantiles se encontraban en pases que dist aban much o
de es tar avanzados : Ecuador (3,2 por 100), Filipinas (2,7 por 100) o P er
(2 por 100).
Todo esto no slo fue algo nu.e.y.o, sino tambin re.p.eoH no. El hecho ms
llamativo del anlisis de los estudiantes universitari os lati noamericanos de
mediados de los aos sesenta es que fuesen tan pocos (Li ebman, Walker y
Glazer, 1972, p. 35), escri bieron en esa dcada unos investigadores nort e
americanos , convencidos de q ue ello re flej ab a el modelo de educacin supe
ri or europeo elitista al sur de l ro Grande. Y eso a pesar de que el nmero de
est udia ntes h ubiese ido creciendo a razn de un 8 por 100 anual. En realidad,
hasta los aos sesenta no result inneg able que los estu diantes se haban
converti do, tanto a niv el poltico como social, en una fuerza m ucho ms
importante que nunca, pues en 1968 las revueltas del radicalismo estudiantil
hablaron ms fuerte que las estadsticas, aunque a stas y a no fuera posible
ignorarlas. Entre 1960 y 1980, cindonos a la cultivada Europa, lo tpico fue
que el nmero de estudiantes se triplicase o se cuadruplicase, menos en los
casos en que se multiplic por cuatro y ci nco, como en la Alemania Federal,
-1990
LA REVOLUCIN SOCIAL, 1945
299
. e, co o Finlandia, Islandia, Suecia e Ita.

I rlanda y G!ecia ; entre cmco y siet
urloiu, 1?83,
omo :: ;;paa y N oruega (B
la; y de siete a nueve _veces, c a cu_noso q en conjunto, la fiebre uruver
lt
rpp. 62-63). A primera vista resu pai.
r:stas se a que stos se eno
sitaria fuera menos acada en los :i:: las m;srs. si bien el caso de la
g ulleciesen de su pohtica de_ dct
i
suprimi la prctica tota
China de Mao es una aberra10nt t monelulcin cultural (1966-1976).
revo
u
a
no
lidad e la enseaza su f:
ma socialista se fueron acrecentando en
1
culta es e s
ifi
d
as
l
ue
q
a
edid
m
A
con respecto a
pai.,es fu_ero quedando atrs
los aos set enta Y ochenta, estos qma t n :n rcentaj e de poblacin en la
va
Occidente. Hunra y hecosl? o que e a p::Ctica totalidad de los dems
d
1
c
redu
as
m
r
enseanza supeno
_
. con atencin? Puede que no. El extraorestados europeos.
.
.
Resulta tan extrano, si se _mira
principios de los ochennza supenor, qu e' a
dinario crecimiento de la ensena pa ses con mas
, d e 100 000 profesores
por lo enos siete
ta,. prnUJ
midores, a la que los siste
u
ons
c
anda de los
l os
umvers1tanos, se deb10 la dem
r. E ra evidente para
os para responde
mas .socialistas no estaban prepar adla economi,a modema exiga muchos ms
mos que
.
h ab'i a
cadores Y 1os gobie
plamfi
. . stradores, maestros y pen. tos te, cm. c os que antes ' y que a stos
ones de ensei
adm1m
uc
stit
n
i
O
es
dad
y 1as umverst
que formar1?s e a.lguna parte funcionado tradicionalmente como escue1as
'
a
,
1
ha?
es
lar
imi
s
or
1;
anza su
especializados P ero
os pubhcos y de rofesionales atizacin, justificaba
de formac1 on de car
tedencfa a la democr
mientras que esto, as1 _como unaensenanza perior la magnitud de la explo
a
l
de
l
ia
nes ;acionales de -los-planifica
una exp ansin sustanc
o las previsto
sin _ estudiantil super con much
dores.
n a meter a sus
od an escoger' corra
De h echo, all donde las famiTias p er a 1a meJ or forma ' con mucho, de
- za superior: porque
ivel socia1
hijos en .1a ensenan
o, sobre todo , un n
s mas elevad.os, per
. ad os 1 ngreso
. investig
uno
es
consegmr1
.
r
o
p
s
ado
.
t
s
vi
e
entr
en
ms alto. De los estudiants latmoam an::senta en varios pases, entre un
mediados de l
res estadounidenses a
tudio los situara en una
taban conv_enci _ os de que el es 21 y un 38 por 100
es
100
or
p
95
un
y
79
un
e
tr
en
'l
o
antes de _d1e z anos;
ilia
clase social ms alta
su perior al de su fam
uy
m
co
mi
no
o
ec
l
ve
ira un m
ro. q ue les prcri,a q ue as1, consegu
g
se
i
cas
a
r
e
,
ad
2). En realid
(L1ebman, Walke Y Glazer' 197. es los de los no univers1tanos y, en p ai.
uno
s
reso
g
i
s
un
uno
a
ar
porcion
ci at ura garantizaba
a, ond e una licen
or
xt
e
y
a
ci
uen
ses con una enseanz mmontan
fl
n
i
r,
ode
do y, por lo tanto, p
puesto en la maqumana del esv p a 1 autntica riqueza. P or supuesto, la
a
c
a
l
er
s
a
_
tr
sin econmica, pod
acomodadas que el
e i, a e f:milias ms
e
may ora de los estudiantes proc mo h b ,
ermi tirse pa gar a jv
p
do
odi
a
ari
s
ece
n
o
n
o
mino medio --de otro modo,. c
per
,
itd/estudio?aba ar
j :::an autnticos sacrificios. El milagro
nes adut os en edad de tr
mente neas. A menud sus pde, se apoy en l os cadveres de las vacas ven
gun se _dic
.
las
educativo coreano, se
sus hijos en grosaran
s para consegmr que
didas por modestos campesmo
_.
LA EDAD DE ORO
honorables y privilegiadas filas de los estudiosos. (En ocho aos -19751983- l estudites coreanos pasaron a ser del 0,8 a casi el 3 por 100 de
la P??lacin.) Nadie que haya tenido la eQ_riencia de ser el primero de su
familta . en Ir a l_l!niver.sidad a !impo completo.-tendr_@_lJlQor _dific.ultad en
compr-<?r}u !ll<>tivos.:1: gran _ expansin econmica It!U_I).dial hi2-9 posible
que un sin11umero d_ fanuI1as .humildes -=-oficini stas y funcioriari os pblicos,
tende:os_ y pequeos empresarios, agricultores y, en Occidente, hasta obrer os
speciahzados prsperos- pudiera. permitir-se-qu_Lhijos estudiasen a
te1?.l2. completo. El estado del bienestar occidental, empezado poi fos sub
sidios d e los E stados U ni_dos a los ex combatientes que qui si er an e studiar
,
despues e 1945, proP<_>rc10naba abundantes ayudas para el estudio, aunque
l mayon a de los estudiantes todava esperaba encontrarse con una vida ms
bien a_ ustera. En pa ses d emocrticos e igualitarios, se sola aceptar algo
smeJante der echo de l os est udiant es de enseanza secundaria a pasar a un
mvel supenor, hasta el punto de que en Francia la selectividad en las univer
sidad s pblia se considera ba incons titucional en 1991. (Ningn d erecho
meJante existia en l os p a ses sociali stas.) A medida que la cantidad de
Jovenes en la enseanza _ superior iba aumentando, l os gobiern os -porque,
fuera e los Estaos l!ntdos, Japn y unos cuantos pases ms, la inmensa
ma yo na_ d l as uruversidd es eran instituci ones pblicas- multiplicaron los
estableci mient os que pudiesen absor berlos, especialmente en los a os seten
ta , en que la cifra mundial d e universidades se d uplic con creces. Y, por
supuest , l s e
_ x colonias recin ind ependizadas que proliferaron en los aos
sesenta m s1 stieron_ en tener sus
_ propias instituciones de enseanza superior
como smbolo de independencia, del mismo modo que insistan en tener una
bandera, una lnea area o un ejrcito.
Esta m ult..!,I.d de jvenes con sus profesores, que se contaban por millo
nes o !l menos por cientos de miles en todos los pases, salvo en los ms
pequenos o muy atrasados, cada vez m s concentrados en grandes y aislados
campus o ciudade.s.__univ.ersitarias , eran un factor nuevo_.tanto-en.J.a_cul
T-como en la poltica. Eran transnacionales, al desplazarse y comunicarse
ideas Y experiencias ms all d e las fronteras nacionales con facilidad y rapi
dez, Y seguramente se sentan m s cmodos que los gobiernos con la tecno
loga de las tel ecomunicaciones. Tal como revelaron los aos sesenta no slo
eran polJi.c am.nte . radicales _y _ explosivos, sino de una efiGacia nica ; la.llora
de d una expresin.nacional e incluso internacional al 9sc_QJ!tento PQltico
Y _Q9al. En pases dictatorial es, solan ser el inico. colectiva ci udadano
capaz e emprender aciones P?lticas colecti"'.as, y es un hecho signifiGati.vo
que, nuentras l as dernas poblaciones estudiantiles de Amric.a Latina cr
1 ecan
e el _ Cile de ! dict adura militar -de -PinQhet, -des pus _qj9)1:se" icies
d1smmurr su.numero: del .1,5 ..al 1,J por:-100 .de la p.Qblacin. Si hu bo algn
momento en los aos dorados p osteriores a 1945 que coi-respondiese al esta
llido mundi al si multneo con q ue haban soado l os revolucionarios des 4
4.
Una vez ms, el mundo socialista no tuvo que hacer frente a tantas presiones.
301
de 1917, fue en 1968, cuando los estudiantes se rebelaron desde los Esados
Unidos y Mxic o en Occidente, a Polonia, Checoslovaquia y Yu_gosavia en
el bloque socialista, estim!!}_dos en gran medida por la e:cQ!"Q-aner_ up
cinde_ _m_ay_o_de.19_6._8_.rn_P.s. epic.entro de..uJLl ev.antanu e_!l!_estu_1til de
mb{tQ_continen.tal. Di st mu cho de ser una revolucin, pero fue mucho ms
que el psicodrama o el teatro callejero desdeado por o_bs e1:adores oco
afectos como Raym ond Aron. Al fin y al cabo, 19..6XJlHln,:.Q__ lf.!.n_s.i_ !_a epo
ca deLgeneraL Qe. Gull en Frnnci a, de la poca de los prsientes_ dem
cratas en los Es.tad.o..s_ Unidos, de las eim.. ranzas _de los_c omumst ltberales
en. eLc.o-nisme-eentroourope o y (mediante f os silenci os os efect os posteri o
res de la matanza estudiantil de Tlatelolco) el principio de una nueva poca
de la poltica mexicana.
El motivo por el que 1968 (y su prolongacin en 1969 y 1970! no fue la
revolucin, y nunc a pareci que pudier a serlo, fue que los estudiantes, pr
numerosos y movilizables que fueran, no podan hacerla solos. Su eficacia
poltica descansaba sobre su ca2cidad de actua.fi9JLCOIDQ._g.ales y detona
dors . .9 grup.oS_JJl.UCh.Q_Jlla,yores per9 ms difciles_de inflamar. D se l os
aos sesenta l os estudiant es han conseguido a veces actuar as: pr1p1tar on
una enorme ola de huelgas de obreros en Francia y en Italia en 1968, pero,
despis de vinte aos de mejoras sin paralelo para los asalariados en eco
nomas de pleno empleo, la revolucin era lo ltimo en que pensab an las
masas proletarias. N o fue hasta los aos ochenta, y eso en pases _no demo
crticos tan diferentes como China, Corea del Sur y Checoslovaqma, cuando
las rebeliones estudiantiles parecieron actualizar su potencial para detonar
revoluciones, o p or lo menos para forzar a los gobiernos a tratarlos como n
serio peligro pblico, masacrnd olos a gran escala, como en la plaza de Tia
nanmen, en Pekn. Tras el fra.Q _!_ grncls_ suepos _d0_98:.- algunos-es
tudiantes . ..radicales intentaron realmente hacer la reolucin_ por su cuenta
forro.ando b andas adas terroristas, -pero, aunque estos movimientos reci
biern mucha publi_Gid-d (con l o que alcanzar on porJ o menos un o de sus
principales objetivos), rara yez tuvieron una incidencia poltica seria. Donde
amenazaron con tenerla, fueron suprimidos.....rpid.amnte en cuanto las auto
ridades se decidieron a actuar: en los aos setent a, mediante la brutalidad ex
trema y la tortura en las guerras sucias de Amrica. del Sur; mediante
sobornos y negociaciones po r debajo de la mesa en Italia. os uruc?s-s upe r
vivientes significativos de estas.iniciativas en la dcada final del siglo eran
los terror istas vascos de ETA y la guerp}Ja campesina, tericamente comu
nista de Sendero Luminoso en Per, n regal o ind eseado del personal y los
estudiantes -de ia Univer sidad de Ayacucho a sus compatriotas.
N o obstante, todo esto nos deja con una prg1mta un tanto desconcertante :
por q11 fue este movimiento del nuevo p.9_ social de_ los esdite el n
co de entre los nuevos o viejos agentes sociales que opt pr la 1zqmerda _ rad1qJ? porque (dejando a un lado las revueltas contra regm enes comumstas)
incluso los movim ientos estudiantiles nacionalistas acostumbraron a poner el
emblema rojo de Marx, Lenin o Mao en sus banderas, hast a los a os ochenta.
302
.
.
.
Esto nos lleva inevitablemente ms all'a de 1a estrti
, social, ya que
. cacion
e. l nuevo colectivo estudiantil era tamb,
fi cion un grupo de ed d
ien, por de im
.
Joven, es decrr, en una fase tempora

& l esta ble dentro de su ' paso por la vida, e
.
inclua tambin una compo nente 1emenma muy grande . y en ra, pi do crec1
rmento, suspendida entre la mutabT
i1 idad. d su edad y la mmutabilidad de su
i
sex o. Ms adelante abordaremos e surgi
rmento de una cul tura. juven l espec
fica, que. vinculaba a los estudiantes con. el resto de su generac_ion
,
de 1 a nue
,
Y
.
va conciencia femenina, que tamb, ba mas
, alla, de las umversidades .-Los
grupos_de...J-venes, an no asentad:: edad adul son el foco tradic_ional
deL e11tusiasm9, el- alboroto

el desord. 1n, como saian asta los rectores de
las universidades medievale{ y 1as ps1ones _revoluc1onanas son ms habitua
les a los dieciocho aos que ; 1os tremta y cmco, como l es han dicho genera.
ciones de padres euro os bu
e es a enera 10nes de ?ij os y (l uego ) de
:!
:
hij as incrdulos. En re dad

reecia e ta a tan arraigda en la cultura
occidental, que la clase dirignte d
os paises -en especia l la ma yora de
ar;
;tlan
los la ti nos de ambas orillas del
1c
dab por sentada la militancia
estudiantil, incluso hasta la lucha

d
e guemllas, ?e las jvenes genera
ciones, lo cual, en todo caso era
e a e u personali dad ms enrg ica que
arcos en ima (Per), se deca en broma,
aptica. L os estudiantes de 's an
guna s_eta ultramaosta antes de sen
hacan el servicio revolucionari
tar la cabeza como profesionales:e:: apohticos. de clase media, mientras
el resto de ese desgraciado pas cont. mua
' a con su vida normal (Lynch, 1990).
L os estudiantes mexican s
1
a) que el ttad Y e aparato
:i ;a::m
del partido recl utaban su c
ente e_n as umvrs1dades, y
b) que cuanto ms revolucionario s fuese
. n c mo estudiantes, meJ ores seran
los empleos que les ofreceran al lic

e. n us? en a respetable Francia,
:;:-ue ac1a mas tarde una brillante
el ex maosta de principios de los
.
carrera como fu ncionario estatal se conv1 rtio en . una fig ura familiar
.
No obstante, esto no explica por-: qu co1ecuvos de Jov
, enes que estaban a
las puertas de un futuro much
e r
d s s padres o, por lo menos,
:i !
que el de m uchos no estudiane; ;; s
, s -con ras excepcio
a ai
ns- por el radicalismo polticoJ En reali dad, un al o_ porcent a1.e ?e l os estu diantes no era as, sino que prefera
e en b er el titulo ue e
garantiza ra el fu turo, pero stos res:a:::nos v1sifes que l mona
-aun_q ue, de todos modos, numri camente i.mportante- de los pohticamen
te activos, so bre todo al do
,
;:: ;:n
u b
on
t
:!%(i; :: :i1::
::sa1m: blea
:=
.:i
i
.
n
es
ue
y
p
i
q
tes. De todos
s,
mam1
estac
1
:
0
arismo era algo nuevo en los pases desamodos, mc luso este grado de radic
LA EDAD DE ORO
arm:
.
5. Entre esas raras excepciones destaca Rus1a, d?nde, a d1fer
. enc1a de los dems pases
comunistas de la Europa del Este y de Ch' los est d1antes nunca fueron un grupo destacado
:
ni influyente en los aos de hundimiento e comunismo. El movimiento democrtico ruso
. . ha
sido descrito
entud despohtzada
. como un a revolucin de cuarentones ' observada por una JUV_
Y desmorahzada (Riordan, 1991).
0
303
y dependientes. Antes de la segunda

rr ollados, aunque no en los atrasados tudiantes de la Europa central o del
los es
guerra mundial, la gran mayora de
derechas .
e eran apolticos o de
rt
o
N
l
de
ca
ri
Am
de
y
oeste
una posi:s de estudiantes indica
ifra
c
as
l
de
co
i
mr
nu
El simple estallido
no de l a segunda
i
trm
l
a
ses
ance
fr
es
t
n
ble respuesta. El nmero de estudia
de
.000. Ya en 1960 estaba por encima
guerra mundial era de menos de 100 os siguientes se triplic hasta llegar
o de los diez a
.
los 200.000, y en el curs
estos diez aos
, p. 582; Deux Ans, 1990, p 4). (En
a los 651.000 (Flora, 1983
y medio, y el
es
tr
or
p
casi
ic
tes de letras se multipl
el nmero de estudian
ms
ciales, por cuatro.) L a consecuencia
nmero de estudiantes de ciencias so
n
udia
t
s
e
de
s
a
as
m
as
t
es
e
e tensin entr
inmediata y directa fue una inevitabl
e inv adan las uni
t
en
p
re
de
ue
q
n
aci
r
tes mayoritariamente de primera gene
i organizativa ni
no est aban n i f sica, n
versidades y unas instituciones que
medida que una
a
,
s
m
de
A
.
a
i
adas para est a afluenc
intelectualm ente prepar
la oportuni
endo
grupo de edad fue teni
proporcin cada vez mayor de este
5 por 100
15,
l
e
y
1950
en
rancia era e l 4 por 100
dad de est udiar -en F
o excepcional que cons

gi
le
i
priv
un
ser
de
j
ad de
en 1970-, ir a la universid
enes (y
jv
os
l
a
a
on
mp
i
ue
q
ensa, y las l imit aciones
titua su propia recomp
nto. El_resen
s) adultos crearon un mayor resentimiese hizo fcil
ente
v
nsol
i
ente
m
al
gener
,
as
itari
s
iver
n
u
ase de aut oridades, l as
t imi@to_ co ntra ,,ma _cl
hizo (en Occidente)_ qe los
las autoridades, y eso
das
to
a
o
iv
tens
x
e
e.
t
m e
nte que los aos
n hacia la izquierda. N o es sorprende lencia. Haba
estudi antes se inclinara
ex ce
r
o
p
s
ile
iant
ud
t
es
os
bi
de di stur
sesenta fueran l a dcada
tili
aron en este o en aquel pas -la hos ,
motivos concretos que los intensific
n los Estados U nidos
e
itar)
l
mi
o
i
c
vi
ser
al
nam (o sea,
dad a la guerra de Viet
pp. 32-37)-, pero el fenme
en Per (Lynch, 1990,
el resentimiento racial
cresitar explicaciones con
nece
a
par
o
m
eneralizado co
no estuvo demasiado g
tas ad hoc.
est e nuevo
al y menos definible,
Y sin embargo, en un sentido gener decirlo, en una situacin incmo
encontraba, por as
colectivo estudiantil se
colec
encia de otras clases o
de l a sociedad . A difer
o
t
res
al
o
t
c
pe
da con res
de l a
or
ri
e
t
in
l
e
en
a un l ugar concreto
tivos sociales ms antiguos, no ten
a ; y es q ue
m
s
mi
a
l
con
das
i
n
fi
de
cturas de relacin
sociedad, ni u nas estru
ti
l egiones de estudiantes con los col ec
de
cmo podan compararse las nuevas
9),
193
de
a
i
man
le
A
a
t
cul
a
l
a mil en
v os, minsculos a su lado (cuarent
a
l
c
a
l
de
ida
v
a
l
e
no eran ms que una etapa juvenil d
antes de la guerra, que
s m asas
va
ue
n
s
esta
de
a
m
s
mi
sentidos l a existenci a
se medi a? En muchos
, y de
ue las hab a engendrado
acerca de l a sociedad q
s
ante
g
o
rr
e
t
n
i
a
ab
e
plant
De
la?
el
en
ban
a
j
ca
n
e
o
m
un paso. C
l a interrogacin a la crtica slo hay
del colectivo estudian
d
tu
en
v
u
j
a
m
s
mi
a
L
?
qu clase de sociedad se trataba
e estos hijos del
en eracional existente entr
til, la misma amplitud del abismo g
mparaban dio
s que recordaban y co
mundo de la pos guerra y unos padretono ms crtico a su actitud. Y es que
un
mayor urgencia a sus preguntas y
por la conciencia de estar
enes no era menguado
jv
los
de
ento
cont
s
oel de
osamente, much o mej
mbr
mejorado aso
viviendo unos tiempos que haban
LA EDAD DE ORO
res de lo que sus padres jams

,
cre
pos eran los nicos que los j yeron que 11gian a ver. Los nuevos tiemIllver Itanos conocan.A
con trario,
crean que las cosas poda

n ser ;i:
i:
a__ )' meJore, aunque no
supiesen exac tamente cmo.Sus m. yor

e"0-,ac
.
P&"O, o qu e por lo menos las ostum brados a epocas de pnvac1ones y de
r
ecord ban:. no spe
raban mov
de masas radicales en una poc
a en que1os mcent1vos econmi ilizaciones
eran, en los pas es d
cos para ello
esarrollados
ores que
con_tnto estudiantil
omen tonunca.. La explosin de des
se produjo :
culm inante de la. gran

pansin _ mundial, porque estaba ..;
ex
te, c11tra_ lo que los estudiants d:g1 o, aunque ,fuse vaga y ciegamen
e
o caractestico d esa
contra el hecho de q
sociedad, n
ue la sociedad an
or n hub1ra meJorado lo basta o
las cosas. Paradjicamente el h
nte
echo de q e e empuJ e
del nuevo radis:ismo
procediese de . grupos no fectad
o
e d esconte qto ec_onmi
inclusQ a los .gnipos..ac.ostumbrad
co estim ul
dest,1 brir que, al fin y al cabo o! %ov1.1izse po motivos econmicos a
p
n edir
a sociedad mu_c!1o
qu- h_aqan imaginado. El efe od'
to :s i m ediato de la rebe_hon ms de lo
eurqpea fue una ole
est udiantil
ada de hlgas d reros en d
emanda de salarios m
altos y de mejores condicies la
s
boral:s
III
. . .
. A diferen cia de las poblacion
Idustrial no experiment catac es rurael y um;ersitana, la clase trabajadora
lismo d mo_grafico alguno hasta que en los
anos ochenta entr en ostensi ble d d
c e cia, lo c al r esulta sorpren
considerando lo m uc
dente,
t
ho que se ha
de la sociedad postindustrial, bl-;:c uso a part1 r _de Io_s aos cincuenta,
y
en e revolu1onanas que
trans formaciones tcnicas de la lo
prodcc1on, a mayona de las cual fu eron las
ba o suprima mano
es ahorrade b
partidos y movimientos :1io?s1erand lo evidente de la crisis de los
rer esps de 1?7
idea g eneralizada de que la vi e
0. Pero la
ja cas:\
rer m:ustnal agomzaba era u
err or desde el punto
n
de vista estad' t" por fo meno
s escala planetaria.
Con la nica excepcin im orta
:tt e los stados I.:mds, onde el por
centaje de la po blacin e
mpleaa en 1a ?m dustna
empezo a d1sm m uir a
de 1965 ' y de forma muy acusa
part
d
ir
0
la
clase ?brera m
mantuvo bastante estable a lo lar a desde 197
dustnal
se
_
'
guos pases industrializados e de 1os anos _dorados, mcluso en los anti
n
de
hecho, en ocho de los veintin ;a
-e1: )otlacin aciva. De
c u e los mas desa
rrollados- sigui en aumento e : d! l
ntre 1960 1980. Aum ento,
en las zonas de indu stria
lizacin reciente dea Euroa no co nturalmente,
umsta, y luego
se man tuvo esta ble has
ta 1980 .e ras que e n Japon e xpe nm
ent un fu erte
crecimi ento, y lu ego se
manu as tante _estable en los
aos setenta y
ochenta. En los pases comunista
que expenmentaron una rpida ind
ustria6
6.
Blgica, Alemania (Federal), Gran

Bretaa, Francia, Suecia, Suiza.
305
lizacin, sobre todo en la Europa del Este, la cifra de proletarios se multipli

c ms deprisa que nunca, al igual que en las zonas del tercer mundo que
emprendieron su propia industrializacin: Brasil, Mxico, India, Corea y
utros. En resumen, al final de los aos dorados haba ciertamente muchsi
mos ms obreros en el mundo, en cifras absolutas, y muy probablemente una
proporcin de trabajadores industriales dentro de la poblacin mundial ms
alta que nunca. Con muy pocas excepciones, como Gran Bretaa, Blgica y
los Estados Unidos, en 1970 los obreros seguramente constituan una pro
porcin del total de la poblacin activa ocupada mayor que en la dcada
de 1890 en todos los pases en donde, a finales del siglo xrx, surgieron gran
des partidos socialistas basados en la conci enciacin del proletariado. Slo
en los aos ochenta y noventa del presente siglo se advi erten indicios de una
importante contraccin de la clase obrera.
El espejismo del hundimiento de la clase obrerase debi-a- los-cambios
i ntemos-de....la-misrna--y- del- proceso. de pr oduccin, ms que unaJ,angra
demogrfica. Las viej_Q_ustrias del siglo. XIX y pnncpios -del XX entraron
en decad.encia, y su n otoriedad ante rior, cuando simbolizaban la indus
tria en su conjunto, hizo que su decadencia fuese ms evidente. Los mine
ros _gel carbn, que antao se contaban por cientos de miles, y en Gran Br e
taa incluso' por millones, acaharon siendo I.nS .esGaSOS -que los--1-ieerrciados
univ_s!!QS. La industria siderrgica estadounidense empleaba ahora a
menos gente que las hamburgueseras McDonald's. Cuando no desaparecan,
las industrias tradicionales se iban de los viejos pases industrializados a
otros nuev os. La jpdustria textil, de la c onfeccin y del calzado emigr en
La cantidad de empleados en la industria textil y de la confeccin en
la Repblica Federal de Alemania se redujo a menos de la mitad entre 1960
y 1984, pero a principios de los ochenta por cada cien trabajadores alemanes,
la industria de la confeccin alemana empleaba a treinta y cuatro trabajado
res en el extranjero ( en 1966 eran menos de tres). La siderurgia y los astille
ros desaparecieron prcticamente de los viejos pases industrializados, pero
e mergieron en Brasil y Corea, en E spaa, Polonia y Rumania. Las viejas
zonas industriales se convirtieron en cinturones de herrumbre -rustbelts,
una e xpresin inventada en los Estado Unido s en l os ao s setenta-, e
incluso pases enteros identificados con una etapa anterior de la industria,
como Grao.Jlr etaa, .. s__ desindu strializaron. en gran parte, para convertir se en
museos vivientes, o muertos, de un pasado extinto, que los empresarios
explQon, con cierto xito, como atr.accin-tutica. Mientras desaparecan
las ltimas minas de carbn del sur de Gales, donde ms de 130.000 perso
nas se haban ganado la vida como mineros a principios de la segunda gue
rra mundial, los ancianos supervivientes bajaban a las minas abandonadas
para mostrar a grupos de turistas lo que antes haban hecho en la eterna oscu
ridad de las profundidades.
Y aunque nuevas-.indus.trias_sustituyeran...aJ_1i_ _1J.tgllas, no eran las mismas
industrias, a menudo no estaban en los mismos lugares, y lo ms probable era
que estuviesen organizadas de modo diferente. La jerga de los aos ochenta,
rn:.
LA EDAD DE ORO
que hablaba de posfordismo lo sugiere.1 Las grandes fbricas de produccin

en masa construidas en tomo a la cadena de montaj e ; las ciudades o regiones
dominadas por una sola industria, como Detroit o T urn por la a utomo vilstica;
la clase obrera local unida por la segregacin residencial y por el lugar de tra
bajo en una unidad multicfala: todas estas parecan ser las caractersticas de la
era industrial clsica. Era una imagen poco reali sta, pero represe ntaba algo ms
que una verdad simblica. En los lugares donde las viejas es tructuras indus
triales florecieron a finales del siglo XX, como en los pases de industrializacin
reciente del tercer mundo o las economas socialistas industriales, detenidas (a
propsito) en el tiempo del fordismo, las semejanzas con el mundo industrial
de Occidente en e l perodo de entreguerras, o hasta con el anteri or a 1914, eran
evidentes, incluso en el surgimiento de poderosas orga nizaciones sindicales en
los grandes centros industriales basados en la industria de la automocin
(como en Sao Paulo) o en los astilleros (como en Gdansk), tal como los sindi
catos de los United Auto Workers y de los Steel Workers haban surgido de las
grandes huelgas de 1937 en lo que ahora es el cinturn de herrumbre del
Medio Oeste norteamericano. En cambio, mientras que las grandes empresas
de produccin en masa y las grandes fbricas sobrevivieron en los aos noven
ta, aunque automatizadas y modificadas, las nuevas industrias eran muy dife
rentes. Las clsicas regiones industriales posfordianas -por ejemplo , el
Vneto, Emilia-Romaa y Toscana en el norte y el centro de Italia- no tenan
grandes ciudades industriales, empresas d ominantes, en ormes fbricas. Eran
mosaicos o redes de empresas que iban desde industrias cas eras hasta modes
tas fbricas (de alta tecnologa, eso s), dispersas por el campo y la ciudad.
Qu le parecera a la ciudad de Bolonia, le pregunt una de las may ores com
paas de Europa al alcalde, si instalaba una de sus principales fbricas en ella?
El alcalde rechaz educadamente la oferta. Su ci udad y su re gin, prsperas,
sofisticadas y, casu almente, comunistas, saban cmo manejar la situacin
socioeconmica de la nueva economa agroindus trial; que Turn y Miln se
arreglaran con los problemas de las ciudades industriales de su tipo.
Desde luego, al final -y de forma harto visible en los aos ochenta- la
clase _9_Qfera acab siendo vctima de las nuevas tecnologas, es pecialmente
los hombres y mujeres no cualificados, o slo a medias, de las caden as de
montaje, fcilmente sustituibles por mquinas automtica s. O mej or dicho,
con el paso de las dcadas de la gran expansin econmica mundial de los
aos cincuenta y sesenta a una etapa de problemas econmicos mundiales en
los aos set enta y los ochenta, la industria dej de expandirse al ritmo de
antes, que haba hech o crecer la poblacin laboral al mi s mo tiempo que la
tecnologa permita ah orrar trabajo (vase el captulo XIV). Las crisis econ
micas de principios de los aos ochenta volvieron a generar paro masivo por
primera vez en cuarenta aos, por lo men os en E uropa.
8
7. Esta expresin, surgida de los intentos de repensar el anlisis izquierdista de la socie

dad industrial, fue popularizada por Alain Lipietz, que sac el trmino fordismo de Gramsci.
8. Me lo dijo l en persona.
307
En algunos pases mal aconsejados, la crisis desencaden una vrdadea

hecat ombe industrial. Gran Bretaa perdi el 25 por 100 de su mdusa
manufactu rera en 1980-1984. Entre 1973 y fin ales de los ochenta, la cifra
total de empleados en la industria de los eis pases industrializados veteranos
de Europa cay en siete millones, aproximadamente la cuarta pe, cerca de
ta mitad de la cual se perdi entre 1979 y 1983. A fies de lo ans oche_n,
con el desgaste sufrido por la clase obrera de los antiguos paises mustn
zados y el auge de los nuevos, la poblacin laboral empleada en l !ndusa
manufacturera se estabiliz en tomo a la cuarta parte de la poblacio activa
civil del conjunto de las reas desarrolladas, menos en los Estados Urud?s, en
donde a esas alturas se encontraba muy por debajo del 20 por 1 (Barroch,
1988). Quedaba muy lejos el viejo sueo marxista de unas poblaciones caa
vez ms proletarizadas por el desarrollo de la industria, hasta que la 1!1Y
de la poblacin fuesen obreros (manuales). Salvo en casos exc epcio_nales,
_
entre los cuales el ms notable era el de Gran Bretana, la clase obrera mdus
trial siempre haba sido una minora de la pola:in activa. No obstante,_la
crisis aparente de la clase obrera y de sus movimientos, sobre tc:><10 e el. ve
jo mundo ind ustrial, fue evidente much antes de que se produj esen md1c10s
serios -a nivel mundial- de decadencia.
.
No fue una crisis de clase, sino de conciencia. A finales del siglo xi::
(vase el captulo 5 de La era del imperio), ls variopintas_ y nada homoge
neas poblaciones que se ganaban la vida vendiendo s trabaJo manual a cam
bio de un salario en los pases desarrollados aprendieron a erse como una
clase obrera nica, y a cons iderar este hecho como el ms tportante, con
mucho, de su situacin como seres humanos detro de la sociedad. O po lo
menos lleg a esta c onclusin un nmero suficiente :orno para conver a
los partidos y movimientos que apelaban a ellos esenctalment en s calidad
de obr eros (c omo indicaban sus nombres: Labour Py, Partt Ouvner, etc.)
en grand es fuerzas polticas al cabo de unos poco anos. Por supuesto,_ los
un a no slo el he cho d e ser asalariados y de en sciarse las mos trabaJan
do , sino tambi n el hecho de pertenecer, en una mmensa myona, a las cla
ses pobr es y econmicamente i nse guras, pues, unue os iles fndamen
tales de los movimi entos obreros no fueran la misena m la md1genci, lo que
es peraba n y conse guan de la vida era poco, y estab muy por debaJo de las
expectativas de la clase med ia. De heco, l econorrua de bienes de consumo
no perecederos para las masas les babia deJa de lado en t<><i:as partes h
ta 1914, y en todas partes salv o en Norteaenca .Y e? Austrha en el ix:n
,
do de entr e guerras. Un orga nizado r comunista b ntamco enviao las fabn
,
cas de armamento de Coventry durante la guerra re greo bmabierto : O
dais cuenta -nos cont a sus amigos de Londres, a m mclmdo- de que allt
los camaradas tienen coche?.

.
.
.
Tambin los una la tremenda segregacin social, su estilo de vida prono
e incluso su ropa, as como la falta de oportunidades n la vida que los dife
renciaba de los empleados administrativos y comercales, que_ gozaban de
may or movilidad social, aunq ue su situacin econrruca fuese igual de pre-
308
LA EDAD DE ORO
cari a. Los hijos de los obreros no esperaban ir, y rara vez iban, a la universi
dad. La may ora ni siquiera esperab a ir a la escuela secundaria una vez lle
gados a la edad lmite de escolarizacin obligatoria (normalmente, catorce
aos ). En la H olanda de antes de la guerra, slo el 4 por
100 de los mucha
chos de entre diez y diecinueve aos iba a escuelas secundarias despus de
alcanz ar esa edad, y en la Sueci a y la Dinamarca democr
ticas la proporcin
era an ms reducida. Los obreros vivan de un modo diferente a los dems
con expectativas vitales diferentes, y en lugares distintos. Como dij o uno d;
sus primeros hij os educados en la universidad (en Gran B retaa) en los aos
cincuenta, cuando esta segregacin todava era evidente: esa gente ti ene su
pro pio tipo de vivienda ... sus viviendas suelen ser de alquiler, no de propiedad (Hoggart, 1958, p. 8). 9
LQ.--a, por ltimo, el elemento fundamental de sus vidas: la colectivi
dQ.. el predominio del nosotros sobre el y o. Lo que 2roporcin aba-a los
mo vimiertos y partidos obreros su. fuerza era la convicCn jjfificada de
los trabaJad ores de que l a gente co mo ellos no pod.{a .m
ej orar .su-situacin
mediante la actucin individu al, sino slo medi ante la actuacin CQlectiva,
pre feriblemente a travs de org anizaciones, en programas de asistenci a
mutua, huelg as o votacione s, y a la vez, que el nmero
y la peculiar situa
cin de los trabajadores manuales asalariados pona a su alcance la actuacin
colectiva . All donde los trabajadores vean vas de escape individual fuera
de su clase, como en los Estados Unidos, su conci encia de clase, aunque no
estuviera totalmente a usente, era un rasgo men os definitori
o de su identidad.
Pero el noso.tr os dominab a a l y o n o lo por razones instrumentales,
sin o porque --c on la importante y a menudo trgica excepcin
del ama de
casa de clase trabajadora, prisionera tras las cuatro paredes de su casa la
via de la clase trabajadora tena que. ser en. gran Qart pl?lic_a,_por _c_tt lpa de
lo m_ecuado de los espacios privad os. E incluso las amas
de casa participa
ban en la vida pblica del mercado; la calle y los parques vecinos. Los nios
tenan que jugar en la calle o en el parque. Los jvenes tenan que ba; y
cortejarse en pblico. Los hombres hacan viq.a social en locales pblicos.
Hasta la introduccin de la radio, que transform la vida de las mujeres de
clase obrera dedicadas a sus lab ores en el perodo de entreguerras -y eso,
slo en unos cuantos pa ses privilegi ados-, todas as formas de entreteni- .
miento, salv o las fiestas particulares, tenan que ser pblicas, y en los pases
ms pobres, incluso la televisin fue, al principio, algo que se vea en un
bar. Desde los partidos de ftbol a los mtines polticos o las excursi ones en
das festivos, la vida era, en_ u --p.e.ctos ms plfnteros, una experiencia
cplecti_v a.
En muchsimos aspectos esta cohesin de la conciencia de la clase obrera
culmin, en los antiguos pases desarrollados, al trmino de la segunda guerra
9. Por supuesto, tambin el predominio de la industria, con su abrupta divisin entre tra
bajadores y gestores, tiende a provocar que ambas clases vivan separadas, de modo que algunos
barrios de las ciudades se convierten en reservas o guetos (Allen, 1968, pp. 32-33).

mundia l.
309
Durante las dcadas doradas casi todos sus elementos quedaron

tocados . La combinacin del perodo de mxima expansin del siglo, del ple
no empleo y de un a sociedad de consumo autnticamente de i:iasas transfor
m por completo la vida de la gente de clase obrea de los paises desaI'!olla
dos, y sigui transformndola. Desde el punto de vista e sus padres y, si eran
l o bastante may ores para reco rdar, desde el su o popio,.y a no eran pobres.
Una existencia mucho ms prspera de lo que Jamas hubiera esperado llevar
alguien que no fuese n orteamericano o australiano pas a privatizarse. a
cias al abaratamiento de la tecnolog a y a la lgica del mercado : la televisin
hizo innecesario ir al campo de ftbol, del mismo modo que la televisin Y l
vdeo han hecho innecesario ir al cine, o el telfono ir a cotillear con las ai:ru
gas en la plaza o en el mercado. Los sindicistas o los miembros del parti??
que en otro tiempo se presentaban a las reumones locales o a los acos htI
cos pblicos, entre otras cosas porque tambin eran ua form de divers1on Y
de entretenimiento, ahora podan pensar en formas mas atracttv de pasar el
tiempo, a menos que fuesen anormalmente militantes. 5En cambio, el contac
to cara a cara dej de ser un a form a eficaz de campana etoral, uque se
mantuvo por tr adicin y para animar a los cada vez ms ttpic?s actmstas de
los partidos.) La prosperidad y la privatizaci?n de la _ existencia sep_araron lo
que la pobreza y el colectivismo de los espacios pu_ ?ltcos haban umdo.
No es que lo s obreros dejaran de ser recooc1bl_es. c omo tles, aun_que
extraamente, como veremos, la nueva cultura Juv eml mdependiente (vean
se pp. 326 y ss.), a partir de los aos cincuenta, a dopt la moda,_ t ano en el
vestir como en la msic a, de los jvenes de clase obrra. Fue as ben que
ahor a la may o ra ten a a su alcance una cierta opulencia, y la distancia entre
el due o de un Volksw ag en Esc arab ajo y el dueo de un M eced es er a
mucho me nor que la existente entre el du eo de un cohe Y alguien qu_e no
lo tiene sobre todo si los coches ms caros eran (tencamente ) asequtbles
en plazs mensuales. Los tr ab aj ador es, sobre todo en l o ltii:iios aos de su
juventud, antes de que lo s g astos deriv ados del matnm?mo Y el hoar
dominaran su presupue sto, podan comprar artculo_s _ de luJo, la mdus1:1a
lizacin de los n egocios de alta costura y de cosmettca a artir e lo_s anos
sesenta r esp ond a a e st a realida d. Entre lo s l mites s upe?_or e mfenor del
_
mercado de ar-tculos de alta tecnologa de luJO que surg10 entones -pr
ejemplo, entre la cmara Hasselblad ms c_ara y l Oly mus o la _Nikon as
baratas, que dan buen os resultados y un ciert o mvel- solo ha una dife
rencia de gra do. En c ualquier cas o, y emp ezano p or l televi1on, _ formas
de entretenimiento de la s que hasta ent onces so lo habin podi_do disfrutar
los millon arios en calid ad de servicios pers onales se mtroduJero? en las
s alas de estar m s humildes. En resumen, el pleno empleo y una sociedad de
consumo dirigid a a un mercado autntic amente de masas coloc a la may o
ra de la clase obrera de los antiguos p ases desarrollados, por lo men os
durante una parte de su s vidas, muy por encima dl nivel en el que sus
p adres O ello s mismos hab an vivido , en el que el dmero se g astab a sobre
todo par a cubrir las n ecesidades bsicas.
310
LA EDAD DE ORO
. Adems , vari_os_ acontecimientos significat

g1d. as entre l os d1stm tos sectores de la clase ivos dilataron las grietas sur
obrera, aunque eso no se hiz o
e vid ente hasta el fin del pleno
empleo , durante la crisis econ
mica d e los
etea Y los ochenta, asta que se hicieron
sen
ra smo ore ls pohticas de bienestar y los tir las presiones del neolis
re _aco_:f m ustnales que haban cobij ado sustaistemas corporativistas de
ncialmen
as \1 es de la clase obrera. Los situados en los nive te a los elementos
les superiores de la
c. 0 rera :-la mano _de ?ra cualificada y
empleada en tareas de super
vision-,s\aJ ustaron s facdmente a la era
mo
tecnolog1, Y su pos1c1n era tal, que en rea dern a de produccin de alta
lidad podan beneficiarse del
merd libre, aun cuando us
hermanos menos favorecidos
perdiesen terre
no .
s1, en la ran Bretana de la
se ora Thatcher, ciertamente
un c aso
emo, a medida que se desma
ntelaba la proteccin del gobi
ern o y d e los
sm icatos , el_ 20 por 100 peor
situ ado d e los trabaj adores pas
a estar eor
e tomparac1n . con el resto d
e los trab aj adores , de lo q ue h
ab
a esta/o u
s ig O ntes . Y mientras el 1 O p
or 100 de los trabaj adores mej
or situados con
unos 1_ngre? s bru to el tripl
e que los d el 10
peor s1tuc1on, se fehc1taba por su ascenso, resu por 100 de trabaj adors en
lt
qe considerase qe, co sus impuestos, estaba aba cada vez ms probable
ns _ochenta, pao a designarse con la expresi subsidiando a lo que, en los
n los subclase q ue vivan
e sistema d e b1ene tar pbi
o dl _q,.e ellos confiaban pod
er asar, s alvo
en cas de emergencia. La v1
e3a d1v1s1on victori
Y 1 os m deseables resurgi, tal vez en una nu ana entre los respetables
eva torma ma,. s agna, porque
en I os d'i as g1,on os? s de la exp
ansin e conmica global, cuan
do el pleno
emplo parecia sat isfacr las ne
cesidad es mate
:a baJ aores, las prestac10nes de la segundad so riales de la may ora de los
cial se haban incrementad
.ta mveles,.generoso que, en los nuevos das de demanda masiva de su o
b
sidios, parcia como s1 le perm
itiesen a una legi
mucho me3o de los subsidios que l os pobr n de indesea bles vivir
es
Y ucho me3or, en opinin de los hacendosos residuales victorianos
contribuy entes de lo qu
teman de recho .
A s pues los trabaj adores cualificados y res
acas? P0,.r pnm_er a vez, en partid os po tenciale petables se convirtieron1
s
Y as u debido a que las orgamzac10nes socialide la derecha poltica , :
stas y obreras tr adicio :.
na.e s s1mer on naturalm ent c
ompometidas con
bmr la nqeza Y de proporcionar bienestar socia el propsito de redistri
l, especialmente a medida
que la cantidad de los necesitados de proteccin pbli
ca fue en aumento. El
10
s por e:mplo: en los Estados Unidos, los artesa
nos y capataces bajaron del 16
por 1 00. deAlapo
, b lac10n activa al 13 por 1()() en tre 1950
y 1990 mientras que los peones pasaron del 31 a l 18 por 100 en e 1 mismo
.
perodo.
1. . <El socialimo de la redistri bucin, del
estado del ib enestar ... reci bi un duro golpe
co /a cns1s econmica de los setnta. Sectore
s importantes de la clase media, as como l
os
eJor emune aos de la _clase tra baJadora, rompie
ron sus v nculos con las alternativas del socia
ism. emocr tico y cedieron su voto para la

formacin de nuevas mayoras conservadora
s de
go 1erno
b
P( rograma 2000, 1990).
311
xito de los gobiern os de Thatcher en Gran Bretaa se bas fundamen

talmente en el abandono del Partid o Laborista por parte de los trabaj adores
cualificados. El fin de la segregacin, o la modificacin de la misma, pro
movi esta desintegracin del bloque obrer o. As, los trabaj adores cualifica
dos en plena ascensin social se marcharon del centro de las ciudades, sobre
todo ahora que las i ndustrias se mudaban a la periferi a y al campo, dej and o
que los viejos y compactos barrios urbanos de clase trabaj adora, o cintu
rones roj os, se convirtiesen en guetos, o en barri os de ricos, mientr as que
las nuevas ciudades- satlite o industrias verdes no generaban concentra
ciones de una sola clase social de la mism a magnitud. En los ncleos urba
nos , las vivi endas pblicas, edificadas en ot ro tiempo para la may or a de l a
clase obr era, y con una ci erta y natural parcialidad para quienes podan
pagar regularmente un alquiler, se convirtieron ahora en centros de margi
nados , de personas con pr oblemas sociales y dependientes de los subsidios
pblicos .
Al mismo tiempo, las migraciones en masa provocaron la aparicin de un
fenmeno hasta entonces limitado, por lo menos desde la cada del imperio
austrohngar o , slo a los Estados Unidos y, en menor medida , a Francia : la
diversificacin tnica y racial de la clase obrera, con los consiguientes con
flictos en su seno . El problema no radicaba tanto en la diversidad tnica, aun
que la inmigracin de gente de color, o que (como los norteafricanos en
Francia) era probable que fuesen clasificados como tal, hizo aflorar un racis
mo siempre latente, incluso en pases que haban sido considerados inmun es
a l, como Italia y Suecia . El debilitamiento de los movimientos socialistas
obreros tradicionales facilit esto ltimo , pues esos movimientos siempre se
haban op uesto vehementemente a esta clase de discriminacin, amortiguan
do as las manifestaciones ms antisociales del sentimiento racista entre su
electorado. Sin embargo, y dej ando a un lado el racismo, tradicionalmen te,
incluso en . el siglo xrx, las migr aciones de mano de obra rara vez hab an lle
vado a grupos tnicos distint os a esta competencia directa, capaz de dividir a
la clase obrera , ya que cada grupo de inmigrantes sola encontrar un hueco
dentro de la economa, que acababa monopolizando . La inmigracin j uda de
la mayora de los pases occidentales se dedicaba sobre todo a la industria
de la confeccin, pero no, por ejemplo, a la de la automocin. Por citar un
caso an ms especializado, el personal de los restaurantes indios, tanto de
Londres como de Nueva York, y, sin duda, de todos los lugares donde esta
vertiente de la cultura asitica se ha expandido fuera del subcontinente indio,
todav a en los a os nove nta se nutra pri mordialmente de emigrantes de una
provincia concreta de Bangladesh (Sylhet). En otros casos, los grupos de
inmigrantes se concentraban en distritos, plantas, fbricas o niveles concretos
dentro de la misma industria, dej ando el resto a los dem s. En esta clase de
mercado laboral segmentado (por utilizar un tecnicismo), la solidaridad
entre los distintos grupos tnicos de trabajadores era ms fcil que arraigase
y se mantuviera, ya que lo s grupos no competan , y las diferencias en su
312
LA EDAD DE ORO
situaci no se atribuan nunca --o rara

mente- al egosmo de otr
os grupos
de trabajadores . 12
Po: varias razones, en tre ellas el hecho d
e que la inmigracin en l a
Euro
pa occidental de la posguerra fue una re
accin, auspiciada por el estado ante
l a esc asez de mano de o b
ra los n uevos i nmigran
tes ingresaron en el Jltismo
'.
merc ado labo ral que l s
ativs, y con los mismos derechos, excepto en
pa
ses donde se les margmo oficialmente
al considerarlos trabajadores invita
dos> temporales y, por lo tan to, inferio
res. En ambos casos se produjeron
tensi?e. Los homb es Y m ujeres cuyos
:
derechos eran formalmente inferio
res d1flcllment consider
aban que sus intereses fueran los mismo
s que los de
l a gente que disfr:it d
? e una categora superior. En cambio, los trabajad
o
res france ses y ntm cos,
aunque no les importase trabajar hombro
?
con h om
bro Y en las misma condiciones que m
arroques, antill anos, portugueses O

trcos, no estaban di puestos a verlos pro
movidos por encima de e

llos, espe
c ilmente a los con sidera
o s co le ctivamente inferio
_
r
e s a l os nativos. Ade
as: Y por motivos parecidos, hubo te nsio es entre los disti
nto s grupos de
_
i mig r antes, aun c an do
todo s ellos se smtie ran re
s
en tid os p or el trato que
dispensaban los nativos a los extranj ero
s.
E re sumen, mientras que, en la poca de
formacin de los movimie ntos
Y partidos obreros _ clsicos, todo los se
ctores obreros (a no ser que los sepa
_
rasen barreras nacion
_ ales o ;hgiosas excepcionlmen te insuperables) podan
.
asumir qu las rrusmas po htica
s, estrategias y reformas institucionale s
_
l os
bene ciana a todos Y a cad uno, ms ad
ela nte la situacin dej de
ser as.
l mismo tiempo, los cambios en l a produccin, el su
r gimi ento de la s
cieda de los do s tercios
(vanse pp. 341-342) y l a cambiante y cada o
m disa frontera en tre
lo que era y n o era trabaj o man ual difum vez
inaron
Y disolvieron los con tornos, hasta entonce
s ntidos, del proletariado.
IV
Un cambio importante que afect a la clase obrera, igual que a la mayora
d los s ctores de las soci edades desarrolladas, fue el papel de una importan
cia c reciente que pasaron a d esempear l as mujeres, y, sobre todo -un fen-
men nevo Y revo luci on ario--, l as mujeres casadas. El cam bio fue realmen
!e drastico. E_n 1940 las mujeres casadas que vivan con sus maridos y traba
jaban cambio de un salario _constituan menos del 14 por 1()() de la poblacin
femenna de los Estados Un!dos. E n 1980 constituan algo ms de la mitad,
despues de que _el porce ntaJ e se hubiera duplicado entre 1950 y 1970. La
entrada de l muJ er en el m erad o labo ral no era ni nguna no vedad: a partir de
.
fi nale s del sigl o XIX, el trabaJ o de ofi cma, en las tiendas y e n determinados
12. Irland del N orte, en donde los catlicos fueron expulsados sistemticamente de los
_
puestos e traba.,o cuahficaos en la industria, que pasaron a convertirse cada vez ms en un
monopolio protestante, constituye una excepcin.
313
tipos de servicio, como la atencin de centralitas telefnicas o el cuidado de

personas, experimentaron una fuerte feminizacin, y estas ocupaciones tercia
rias se expandieron y crecieron a expensas (en cifras relativas y absolutas)
tanto de las primarias como de las secundarias, es decir, de la agricultura y la
industria. En realidad, este auge del sector terciario ha sido una de las tenden
cias ms notables del siglo xx. No es tan fcil generalizar a propsito de la
situacin de la mujer en la industria manufacturera. En los viejos pases indus
trial izados, las in dustrias con fuerte participacin de mano de obr a en las que
tpicamente se haban concentrado las mujeres, como la industria textil y de la
confeccin, se encontraban en decadencia, pero tambin lo estaban, en los
pases y regiones del cinturn de herrumbre, las industrias pesadas y mecni
cas de pe rsonal abrumadoramente masculino, po r no decir machista: la mine
ra, la siderometalurgia, las construcciones navales, la industria de la automo
cin . Po r otra parte, en l os pases de desarrollo reciente y en l os enc laves
industriales del tercer mundo, florecan las industrias con fu erte participacin
de mano de obra, que buscaban ansiosamente mano de obra femenina (tradi
cionalmente peor pagada y menos rebelde que la m asculina). As pues, la pro
porcin de mujeres en l a poblacin activa aument, aunque el caso de las islas
Mauricio, donde se dispar de aproximadamente un 20 por 100 a principios
de los aos setenta hasta ms del 60 por 100 a mediados de los ochenta, es
ms bien extremo . Tanto su crecimiento (aunque menor que en el sector ser
vicios) como su manteni miento en los pases industrializados desarrollados
dependi de las circunstancias nacionales. En la prctica, la distincin entre
las mujeres del sector secundario y las del sector terciario no era significativa,
ya que la inmensa may ora desempeaba, en ambos casos, funciones subal
ternas, y en varias de las profesiones fuertemente feminizadas del sector ser
vicios, sobre todo las relacionadas con servicios pblicos y sociale s, haba una
fuerte presencia sindical.
Las mujeres hicieron su entrada tambin, en nmero impresionante y cada
vez mayor, en la enseanza superior, que se haba convertido en la pue rta de
entrada ms visible a las profesiones de responsabilidad. Inmediatamente des
pus de la segunda guerra mundial, constituan entre el 15 y el 30 po 100 e
todos los estudiantes de la mayora de los pases desarrollados, salvo Fmlandia,
una avanzada en la lucha por la emancipacin femenina, donde ya formaban
casi el 43 por 1OO. An en 1960 no haban llegado a constituir la mitad de la
poblacin estudiantil en ningn pas europeo ni en Norteamrica, aunque Bul
garia --otro pas pro femenino, menos conocido- casi haba alcanza.do esa
cifra. (Los estado s socialistas, en conjunto, im pulsaron con mayor celendad la
incorporacin femenina al estudio -la RDA super a la RFA-, aunque en
o tro s campos sus credencial es feministas eran ms dudosas.) Sin embargo,
en 1980, la mitad o ms de todos los estudiantes eran mujeres en los Estado s
Unidos, Canad y en seis pases socialistas, encabezados por la RDA y Bulga
ria, y en slo cuatro pases europeos constituan menos del 40 por 100 del total
(Grecia, Suiza, Turqua y el Reino Unido). En una palabra, el acceso a la ense
anza superior era ahora tan habitual para l as chicas como para los chicos.
LA EDAD DE ORO
La entrada masiva de mujeres casadas --o sea, en buen a medida, de

madres-:- en el me rc ado la bor al y la extraordinaria exp ansin de la ensean
za supenor c?nfiguraro? el teln de fondo, por lo menos en los pases desa
_
rroll_a os occidentales tlpicos,
del impresionante ren acer de los movimientos
fnumst as . partir_ de los aos sesenta. En realid ad, los movimientos femi
mstas, s?n mexlicables sin estos acontecimientos. Desde que las mujeres de
uchisimos paises eu:opeos y de Norteamric a haban logrado el gran obje
tlo del voto y de la iguald ad de derechos civiles como consecuencia de la
pnme ra _guerra munda y la revol ucin rus a (La era del imperio, captulo 8),
_
fenums tas haban pasado de estar en el ca ndelero a la oscu
l?s movinuentos
nda?, Y eso . donde el triufo de regmenes fascist as y reaccionarios no los
hbia destruido. Permanecie ron en la sombra, pese a la victoria del a ntifas
cismo Y ( la E uropa del_ ste y en ciertas regiones de Extremo Oriente) de
la revlucion, que extendio los derechos conquistados despus de 1917 a la
mayona . d.e los pases que todava no disfrutaban de ellos, de forma especial
mente VlSlble on la concesin del sufragio a las mujeres de Franci a e Italia
en Eur?P occ1den l y, de hecho, a la s mujeres de todos los nuevos pases
comumstas, en casi todas las antiguas coloni as y (en los diez primeros aos
de la posguerra) en Amrica Latina . En realidad, en todos los lugares del
mund ? en donde se celebraba n elecciones de algn tipo, las mujeres haban
?btendo el sufagio en los aos sesenta o antes, excepto en algunos pases
islmicos y, cunosamente, en Suiza.
Pero estos cambios ni se lograron por presiones feministas ni tuvieron
na repercusin inmediata en la situacin de las mujeres, incluso en los rela
tivamente pocos pases donde el sufr agio tena consecuencias poltic as Sin
embargo, a partir de los aos sesenta, empeza ndo por los Estados Uidos
pero extendindose rpidamente por los pases occidentales ricos y ms all
a as eites de mujeres cult as del mundo s ubdesarroll ado -aunue no,
.
pnncip10, en el corazn. del mnd? socia lista-, observamos un imp resio
nante ren acer del fnumsmo . Si bien estos movimientos pertenecan, bsi
ca mente, a un ambien te de cl ase medi a culta, es prob able que en los aos
setenta y sob r todo en os.ochenta se difundiera entre la poblacin de este
,
sexo (que ls idologos
nsisten en que debera llamarse gnero) una for
a
de
concienci
a
femenm
a pol tica e ideolgicamente menos concreta que
iba muho ms all de lo que haba logrado la prime ra oleada de feminismo.

En realidad, las mujeres, como grupo, se convirtie ron en una fue rza poltica
destacad a cmo nunca antes lo haban sido. El prime r, y tal vez ms sor
prendente, e3emplo de esta nueva conciencia sexual fue la rebelin de las
mujeres tradicionalmente fieles de los p ases catlicos contra las doctrin as
s impopulares de la Iglesia, como qued demostrado en los referenda ita
lianos a favor del divrcio (1974) y de un a ley del aborto ms liberal (1981);
y luego con la eleccin de Mary Robinson como presidenta de la devo ta
Irlanda, un abogad a estrechamente vinculada a la liberalizacin del cdigo
moral cat?hco (1990). ya a pncipios de los noventa los sondeos de opinin
, importantes diferencias en las opiniones polticas de ambos sexos.
recogian
ai
315
No es de extraar que los polticos comenzaran a cortejar esta nueva co

ciencia femenin a, sobre todo la izquierda, cuyos partidos, por culpa del decli
ve de la conciencia de clase obrera, se haban visto privados de parte de su
.
antiguo electorado.
. .
Sin embargo, la misma amplitud de la nueva conciencia fememna Y de
sus intereses convierte en insuficiente toda explicacin hecha a partir tan slo
del anlisis del papel cambiante de las mujeres en la economa. S ea com?
sea, lo que cambi en la revolucin social no fue slo el carcter e las acti
vidades femeninas en la sociedad, sino tambin el papel desempenado por la
mujer o l as expectativ as convencionales acerca de cul eba ser ese apel, _Y
en particular las ideas sobre el papel pblico de la mujer y su prommencia
pblica . Y es que, si bien cambios trascendentales como la entraa en masa
de mujeres casadas en el mercado laboral era de esperar que produjesen cam
bios consiguientes, no tena por qu ser as, co1:1. atestigua l UR S, donde
(despus del ab andono de las aspiraciones utopico- revolucionanas de los
general co . la do
aos veinte) l as mujeres casad as se h aban encontrado en
responsabiha des
de
y
miliares
a
f
des
a
bilid
a
respons
s
a
viej
s
a
l
de
carga
ble
en las relac10nes
no
u
alg
mbio
a
c
a
bier
nuevas como asalariadas, sin que hu
.
uier caso, los
cualq
En
do
a
priv
el
o
pblico
mbito
el
en
o
sexos
entre ambos
motivos por los que las mujeres en general, y las casadas en partic.ular, se
lanzaron a buscar trabajo remunerado no tenan que estar necesariamente
relacionados con su punto de vista sobre la posicin social y los derechos de
la mujer, sino que podan deberse a la pobreza, a la prefrencia de los empre
sarios por la mano de obra femenina en vez de masculma por ser ms bara
ta y tratable, o simplemente al nmero cada vez mayor -sobre tod?. en el
mundo subdesarrollado- de mujeres en el papel de cabezas de fanuha. La
emigr acin masiva de hombres, como la del campo a las ci,ud_ttdes d , ur
,
a y Asia a los estados del golfo Persico, djO m
frica, o de zonas de Afric
en casa como responsables de la econonua fami
jeres
u
m
s
a
l
a
vitablemente
liar. Tampoco hay que olvidar las matanzas, no indiscriminadas en lo que al
sexo se refiere, de las grandes guerras; que dejaron a la Rusia de despus
de 1945 con cinco mujeres por cada tres hombres.
Pese a todo, los indicadores de que existen cambios significativos, revolucionarios incluso, en lo que esperan las mujeres de s mismas y lo que el
mundo esper a de ellas en cuanto a su lugar en l sociedad, so nnegables. a
nueva importancia que adquirieron algunas mujeres n la pohtica . resut evi
dente, aunque no puede utilizarse como indicador directo de la situacion del
conjunto de las mujeres en los pases afectados. Al fin. Y al cab?, el P? r
centaje de mujeres en los parlamentos electos de la machista Amnca Latma
(11 por 100) de los ochenta era considerablemente ms alto qu el porcenta
je de mujeres en las asambleas equivalentes de la ms emanc1paa -con
los datos en la mano- Norteamrica . Del mismo modo, una parte importan
a an a la cabez de
te de las mujeres que ahora, por vez primera, se encontr ?
en es.a situa
vieron
se
do
a
ll
bdesarro
u
s
ndo
u
m
el
en
s
gobierno
de
estados y
r BhutBenazi
84),
1966-19
,
a
cin por herencia f amiliar: Indira Gandhi (Indi
316
LA EDAD DE ORO
to (Pakistn, 1988-1990; 1994) y Aung San Xi (que se habra convertido en

jefe de estad o de Birmani a de no haber sido por el veto de los militares),
en calidad de hijas ; Sirimav o B andaran aike (Sri Lanka, 1960-1965; 19701977), Corazn Auino (Filipinas, 1986-1992) e Isabel P ern (Argentina,
1974-1976), en calid ad de viudas. En s mismo, no era ms revolucionario
que la su cesin de Mara Teresa o de Victoria al trono de los imperios aus
triaco , Y britnico mue? antes. De hecho, el contraste entre las gobern antes
de pai :s como l India, Pakistn y Filipinas, y la situacin de excepcional
_
depres1on y o presion de las muJeres en esa parte del mundo pone de relieve
su carcter a tpico.
Y sin e?1bargo, antes de l a segunda guerra mundial, el acceso de cualquier
.
muJer a la Jefatura de cualquier repblica en cualquier clase de circunstancias
se h abra c onsider ado polticamente impensable. Despus de 1945 fue polti
camen te p osible -Sirim avo Bandaranaike, en Sri L anka, se convirti en l a
primera j efe de gobierno en 1960-, y al llegar a 1990 las mujeres eran o
haban sido jefes de gobierno en diecisis estados (World's Women, p. 32) . En
los a?s n oventa, la ujeres que haban llegad o a l a cumbre de la poltica
on en parte aceptada, aunque inslita, del paisaje :
profes10 al se co?v1rt1er
.
c?mo I?n mer as mm1stras en Israel (1969), Isl andia (1980), Noruega (1981),
sm olvidar a Gr an Breta a (1979), Lituania (1990) y Francia (1991); o, en el
aso de la seora Doi, como jefa del principal partido de la oposicin (socia
hsta) en el nada feminista Japn (1986). Desde luego, el mundo de la poltica
estaba cambiando rpidamente, si bien el reconocimiento pblico de las muj e
res (aunque slo fuese en calidad de grupo de presin en poltica) todava
acostum br ase a ad optar l a forma, incluso en muchos de l os pases ms avan
zados, de una representacin simblica en los organismos pblicos.
Sin em bargo, a penas tiene sentid o generalizar sobre el papel de la mujer
en el mbit o pbli co, y l as consiguientes aspiraci ones pblicas de l os m ovi
mi nt ?s p olticos e eninos. El mundo subdesarrollado, el desarrollado y el
sociali st a o ex socialist a slo se pueden c omparar muy a grandes rasgos. En

el tercer mundo , igual que en l a Rusia de los zares, l a inmensa mayora de las
mujeres de clase humilde y escasa cultura permanecieron apartadas del mbi
to pblico , en el sentido occident al moderno, aunque en algunos de estos
pases apareciese, o existi ese ya en otros, un reducido sector de mujeres
e cepci on lment e emancipad as y avanzadas, principalment e las espo s as,
h1Jas y panentes de sexo femenino de la clase alta y la burguesa autctonas,
anlo go a la intel ectu alidad y a l as activistas femenin as de l a Rusia de l os
zares. Un sector as haba existid o en el imperio de la India incluso en la po
ca col onial, y pareci h aber surgido en varios de los pases musulmanes
menos rigurosos -sob re tod o Egipto, Irn, el Lbano y el Magreb-- hasta
que el auge del fund amentalism o islmico volvi a empujar a las mujeres a
la oscuridad. Estas minoras emancipadas contaban con un espacio pblico
propio en los niveles soci ales ms altos de sus respectivos pases, en donde
podan actuar y sentirse en casa de forma ms o menos igual que (ellas o sus
homlogas) en Europa y en Norteamrica, si bien es probable que tardasen
317
en abandonar los convencionalismos en materia sexual y l as obligaciones

familiares tradicionales de su cultura ms que las ujeres occientales, o r
lo menos l as no catlicas. 11 En este sentido, l as muJeres emancipdas ?e pai
ses tercermundistas occidentalizados se encontraban much o meJor situadas
que sus herman as de, por ejemplo, los -p a ses no socialistas del Extremo
Oriente, en d onde la fuerz a de los roles y convenciones trdici? ales era
enorme y restrictiva. Las japonesas y core_anas cultas ,que hab1an vivid? unos
aos en l os pases emancipados de Ociente settn a mendo , rmedo a
regresar a su propia civilizacin y al sentimiento, practtcamente mcolume, de
subordinacin de la mujer.
.
En el mundo socialista la situacin e ra paradjica. La prctica totahdad
de las mujeres formaba parte de la poblacin asalariaa de la Europa del
Este ; o, por l o m enos, sta comprenda a casi tantas muJers como hombres
(un 90 por 100), una proporcin mch ms ata que en nmguna otra arte.
,
El comunism o, desde el punto de vista ideologico, era un deensor. apa10na
do de la igualdad y la liberacin femeninas, en todos lo se?ttdos, mcludo l
ertico, pese al desagrado que Lenin senta por l a prom1scmdad sexu. 1 (m
embargo, tant o Krupskaya como Lenin era? ?e los pocos revoluc1on anos
partidarios de compartir los quehaceres domesticas ntre ambos s xos.) Ad:
ms el movimiento revolucionario, de los narodmks a los marxistas, habia
dispnsado una acogida excepcionalmente clida a las mujeres,. sobre todo a
las intelectuales, y les haba proporcionado numerosas oportumdades, co1!1o
todav a resultaba evidente en los aos setenta, en que estban desproorc10nadamente representadas en algunos movimientos terronstas d 1zqmerdas.
Pero, con excepciones ms bien raras (Rosa Luxemburg, Ruth Fische: Anna
Pauker, l a Pasionaria, Federica Montseny) no dest acaban en las pnmeas
fil as de la poltica de sus partidos, si es que llegaban a destacar n . algo, 1 Y
en los nuevos estados de gobierno comunista an eran menos v1S1bles. De
hecho, las mujeres en funciones polticas sealadas prcticamente deapare
cieron. Tal com o hemos visto, uno o dos pa ses, sobre todo ulgan Y, l.a
Repblica Democrtica Alemana, dieron a su s mujeres oportumdades msoh13. Es difcil que sea una casualidad el hecho de que los ndices de. divorc!os Y_ segundos
I os
matrimonios en Italia, Irlanda, Espaa y Portugal fuesen espetaculai:mente i:nas baJo en _
de d1vorci :
aos ochenta que en el resto de la Europa occidental y en N?rteamnca.
_ ndices_ Alemam?
_
0,58 por 1.000, frente al 2,5 de romed_io de tros nueve pa1ses (Blg1_ca, Francia,
Federal, Pases Bajos, Suecia, Smza, Remo Umdo, Canad, Estados Umdos). Sgundos matn
nueve
los
de
promedio
monios (porcentaje sobre el total de matrimonios): 2,4 frente al 18,6 de
pases mencionados.
. .
.
un
14. As, por ejemplo, el derecho al aborto, prohibido por el cdigo ClVll alemn, fue
RD'.",
elemento de agitacin importante en manos del Partido Comunista alen, por lo cual la
lemaia
disfrutaba de una ley de aborto mucho ms permisiva que la Repblica Federal de
umficac1n
la
de
legales
problemas
los
complic
que
cosa
cristianos),
demcratalos
por
(influida
,c
alemana en 1990.
.
.
en
15. En 1929, en el KPD, entre los 63 miembros y can1datos a m!embro del Comite el
, slo
tra! haba 6 mujeres. De entre los 504 dirigentes del partido del penodo 1924-1929
7 por 100 eran mujeres.
,-,. 1..a-1,u.1 LJC UKU
tas de destacar pbli

camente, al igual
pero, en conjunto, la sit uacin pb que de acceder a la enseanza superior,
lica de las m ujeres en los pases
comunis
tas no era sensibleme
nte distinta de la de l
os pases capitalistas
desarroll ados
y, all en donde lo era, no resul
taba siempre ventajosa
. Cuando las mujeres
afluan hacia l as profe
siones que se l es abr
an, como en la URS
S, donde la
medicina , consecuente
mente, e xperiment
una fuerte f eminizaci
n, estas
prof esiones perdan nivel social
y econmico . Al contrario de las
f
eministas
occidental es, l a may
ora de l as mujer es
casadas so viticas, aco
stum bradas
desde hac a tiempo a
una vida de asalariada
s, so aba con el l ujo
de quedarse
en casa y ten er un solo
trabajo.
De hec ho, el sueo revolucionari
o original de transfo
rmar l as relaciones
entre ambos sexos y
modifi car las instituc
iones y los hbitos que encamab
la vieja dominacin masculina
an
se qued por l o gene
ral en humo de pajas,
incl uso en los lugares -como la
URSS en sus primeros aos, aun
que no, por
lo general, en los nuevos regmen
es comunistas posteri
ores a 1944- en don
de se intent se riame
nte convertirl o en rea

lidad. En los pases atrasados, y
may ora de regmenes
la
comunistas se establec
ieron en pases as, el intento se
vio bloqueado por la no cooperac
in pasiva de poblaciones tradic
ionalistas,
que insistan en que, en la prctica
, a pesar de lo que dijese la ley, a
las muje
res se las tratara como inferior
es a l os hom bres. L
os heroicos esfuerz os
emancipadores de las
mujeres no fueron, por
supuesto, en vano. Conferir a
las mujeres la igualdad de derec ho
s
dieran a la enseanza, a los mism legal es y polticos , insistir en que acce
os puestos de trabajo y a las mism
as res
ponsabilidades que los hombres,
e incl uso que pudier
an qu
circular libremente en
pblico, son cambios nada desprec itarse el velo y
ia bles, como puede
compro bar cualquiera
que compare la situacin de las m
ujeres en pases don
de sigue vigente , o ha
sido reinstaurado, el fu
ndamentalismo religioso
. Ade
m s, hasta en l os pases
comunistas donde l a r
ealidad femenin a- iba
muy po r
detrs de la teora, inc
luso en pocas de imposicin de
autnticas contrarre
voluciones morales por parte de l
os go biernos, que inten
taban reentronizar l a
familia y encasillar a las mujeres
como responsa bles de
criar a los hijos
(como en la URSS de los aos tr
einta), la mera libertad
de el ecci n de que
dispon an las mujeres
en el nue vo sistema,
libe rtad sexual incl uida, era in
comp arablemente may or que ante
s del ad venimiento de
los nuevos regme
nes. Sus limi tacione s
no eran tanto legales
o c onvencionales com
o materia
les, como la escasez de medios de
control de l a natalidad
, que las economas
planificadas, al igual que en el caso
de l as dems necesidade
s ginecolgicas,
apenas tenan en cons
ideracin.
De todos modos, cualesquiera que
fuesen los logros y fracasos del mun
do socialista, ste no g
ener mo vimientos esp

ecfi camente f emini stas
,
y
dif
cilmente po da hacerlo
, dada la prctica imposibilidad de ll
evar a ca bo antes
de medi ados de l os och
enta iniciativas polti cas
que no contasen con la apro
bacin del estado y del partido . Sin
embargo , es improbabl
e que las cuestio
nes que preocupaban
a los movimientos f emi
ni stas occidental es hu
bieran
encon trado amplia r eson
an cia en los estados c o
munistas hasta entonces
.
319
Inicialmente estas cuest1. 0nes que 0 dente y sobre todo en los Esta
dos Unidos, representaron la avanz d a e renaimiento del feminismo se
/
s de las mujeres de clase media, o
relacionaban sobre todo con lo pro
c on el modo en que e tos p l mas :tafectaban. Ello resulta evidente si
eres de los Estados Unidos, donde las
examinamos ls. profesiones :e tas
y ores xitos, y que, presumiblemente,
presiones feministas aanzaron su
ref lejan la concentrac10n _de_ sus es\tro Ya en 1981 las mujeres no slo
los hombres de las profesiones
haban eliminado a la prct1ca tota I
a s,
administrativas, la ma y on a de las _cu es eran
. bien es verdad, subaltern
aunque respetables, sino 9ue co_nst1tu1an as1 e 50 por 100 de los a gentes e
.
.
mtermed1an os de la propiedad .mmob1 11ana Y casi el 40 por 100 de lo. s cargos bancarios y gestoes_ financ_1eros, h b'1an establecido una presencia sus
s rofesiones intelectuales, si bien
tancial, aunqe todav1a msuent
%
s tradfcionales, todava se vean confi
en l as profesiones legal y me ica,
.
p
mdestas cabe zas de pu
nadas
:ed f ::;1 35 por 100 del profesorado
e
cialistas en ordenadores y un
univers1tano, ms de la cuarta P
mu eres el monoah
22 por 100 del personal de cencias naturales
polio masulino de ! s profesiones;: e ::ficaI:S o o. s;gua prc
oneros, el 1,6 por 100 de_ los
ticamente intac to : solo el 2,7 po r 1
.
, .
eran muJeres Su resistencia a
electnc1stas Y e1 o,6 po r 1 oo de los mecan1cos
.
ue la de doctores y abo gados, que 1es
l a e?trada ? mUJ
o
habian ced1Jo un :;r 1; :ri;a( pero es razonable suponer que la pre. nes de 1 a masculinidad era menor.
sin po r conquistar estos basti?
Hasta una lectura superficia
las pi. o eras norteamericanas del nuevo
f eminismo de los aos sesenta m ica na ;erspectiva de clase diferenciada
en rel acin con l os problemas de m J er Friedan 1963 De gler, 1987 ). Les
preocupaba sobremanera la cestIn e c(,omo pude cmbinar la mujer su
trab J 0 con el matnmo mo Y l a f armlia que slo era importante
carrera
.
para qmenes tuviesen esa posibilidad de. eleccin, de l a que no dispo ,man m
.
la mayora de las muJeres del u d m 1 t talidad de las mujeres pobres.
la entre el hombre y la mujer, un
Les preocupaba, con t? la raz
to principal de las conquistas le ga

concepto que se conv1rt10 en l
les e intitucionales e las ut;s d O cidente y a que la palabra sexo se

h: At de 1964, originariamente conce?iintro?UJO en la Ae c
::
!acin racial. Pero la i gualdad o, meJor
da solo para pro h1b
dicho, la i guada de trao e_ 1. Id d de oportunidades daban por senta
m Iat:vas entre hombres y mujeres, y a fue
do que no habia diferencias sig
.
, bIto social o en cualqmer otro mbito' y para la may or part.e de
sen en e1 am
para las obres era evidente que la mie
las mujeres el mundo, Y. sobre
rioridad social de la muJer se _
ia en arttal heho de no ser del mismo
tanto soluciones que tuvieran en

se xo que e l hombre, y necesita a po r_
cuenta est a especifi cidad, como, por eJemp lo, disposiciones especiales para
casos de emb arazo Y maternidad o protecc1n especial contra los ataques del
.
. . d d fsica El feminismo estadou mdense xo m s fuerte y con mayor agresiv
:
.
se t ar d l o suy o en h acer f rent e a u stiones de inters tan vital para l as
;et
1:;
'
:n
df:rnf
li?
fo
320
LA EDAD DE ORO
mujeres trabajadoras como la baja por mate

rnidad. La fase posterior del
movimiento feminista aprendi a insistir
en la diferencia existente entre
ambos sexos, adems de en las desigualda
des, aunque la utilizacin de una
ideologa liberal de un individualismo abstr
acto y el instrumento de la
igualdad legal de derechos no eran fcilm
ente reconciliables con el reco
nocimiento de que las mujeres no eran, o
no tenan que ser, como los hom
bres, y viceversa. 16
Adems, en fos aos cincuenta y sesenta,
la misma exigencia de salirse
del mbito domstico y entrar en el merc
ado laboral tena una fuerte carga
ideolgica entre las mujeres casadas prsp
eras, cultas y de clase media, que
no tena en cambio para las otras, pues los motiv
os de aqu1las en esos domi
nios rara vez eran econmicos. Entre las
mujeres pobres o con dificultades
econmicas, las mujeres casadas fueron a
trabajar despus de 1945 porque
sus hijos ya no iban. La mano de obra infan
til casi haba desaparecido de
Occidente, mientras que, en cambio, la nece
sidad de dar una educacin a los
hijos para mejorar sus perspectivas de futur
o represent para sus padres una
carga econmica mayor y ms duradera de
lo que haba sido con anteriori
dad. En resumen, como ya se ha dicho, ante
s los nios trabajaban para que
sus madres pudieran quedarse en casa encar
gndose de sus responsabilidades
domsticas y reproductivas Ahora, al necesitar
las familias ingresos adicio
.
nales, las madres se pusieron
a trabajar en lugar de sus hijos (Tilly y Scott
,
1987, p. 219). Eso hubiera sido casi imposible
sin menos hijos, a pesar de
que la sustancial mecanizacin de las labores
dom
a las lavadoras) y el auge de las comidas prepa sticas (sobre todo gracias
radas y precocinadas contri
buyeran a hacerlo ms fcil. Pero para las
mujeres casadas de clase media
cuyos maridos tenan unos ingresos correspond
ientes con su nivel social, ir a
trabajar rara vez representaba una aportacin
sustancial a los ingresos fami
liares, aunque slo fuese porque a las mujeres
les pagaban mucho menos que
a los hombres en los empleos que tenan a su
disposicin. La aportacin neta
a los ingresos familiares poda no ser significati
va cuando haba que contra
tar asistentas de pago para que cuidaran de
la casa y de los nios (en forma
de mujeres de la limpieza y, en Europa, de cangu
ros o chicas au pair) para
que la mujer pudiera ganar un sueldo fuera del
hogar.
Si, a esos niveles, haba alguna motivacin para
que las mujeres casadas
16. As, la discriminacin positiva, es decir, el dar a un grupo un trato preferente a la
hora de acceder a determinados recursos o actividades sociales, slo es congruente con la igual
dad partiendo de la premisa de que se trata de una medida temporal, que se abolir cuando la
igualdad de acceso se haya conseguido por mritos propios; es decir, partiendo de la premisa de
que el trato preferente no representa ms que la supresin de un obstculo injusto para los par
ticipantes en la misma competicin, lo cual, desde luego, a veces es as. Pero en casos donde se
da una diferencia permanente, no puede justificarse. Es absurdo, incluso a primera vista, dar
prioridad a los hombres en la inscripcin en cursos de canto de soprano, o insistir en que sera
de desear, en teora, y por cuestiones demogrficas, que el 50 por 100 de los generales fuesen
mujeres. En cambio, es totalmente legtimo dar a todo hombre deseoso y potencialmente dotado
para cantar Norma y a toda mujer con el deseo y el potencial para dirigir un ejrcito la oportu
nidad de hacerlo.
321
abandonaran el hogar era la demanda de libertad y autonoma: ara la mujr

casada, el derecho a ser una persona por s misma y no n ndice del man
do y el hogar, alguien a quien el mundo juzgase como mdividuo, y no como
miembro de una especie ( simplemente una madre y u ama de casa). El
dinero estaba de por medio no porque fuera necesar_io, smo porqe era alg_o
que la mujer poda gastar o ahorrar sin tener que pedrr ates permtso al man
do. Por supuesto, a medida que los hogares de clase media con_ os fuentes de
ingresos fueron hacindose ms corrientes, el presupuesto fliar se_ fue cal
culando cada vez ms en base a dos sueldos. De hecho,
al umvers1zarse la
_
enseanza superior entre los hijos de la clase . mdia, y verse obligados !os
padres a contribuir econmicamente al mantemmiento de su prole hasta bien
entrados los veinte aos o ms, el empleo remunerado dej de ser sobre tO?o
una declaracin de independencia para las mujeres casadas de clase media,
para convertirse en lo que era desde ya haca tiempo para los pobns: un for
ma de llegar a fin de mes. No obstante, su componene ean1patona no
desapareci 0, , como demuestra el incremento de los matnmomos itmerantes.
. en 1os que cada
.
y es que los costes (no slo econmicos) de los matnmomos
cnyuge trabajaba en lugares con frecuencia muy alejados r altos, aunque
la revolucin del transporte y las comunicaciones lo cov1rt10 en lgo cada
vez ms comn en profesiones como la acadmica, a partrr e los anos seten
ta. Sin embargo, mientras que antes las esposas de cle media (aunque no los
hijos de ms de cierta edad) haban seguido automaimente a sus _ esposos
_
dondequiera que el trabajo los llevase, ahora se convirtio n alg? casi imi:,en
sable por lo menos en crculos intelectuales de clase media, el mterrumprr la
carre;a de la mujer y su derecho a elegir dde qura desarrollarla. Por n, al
parecer hombres y mujeres se trataban de igual a igual en este aspecto.
.
Sin' embargo, en los pases desarrolla?os, el feminismo de clase media o
,
el movimiento de las mujeres cultas o mtelectuales se transform? en a
especie de afirmacin genrica de que haba llegado la hora de a hberacion
de la mujer, y eso porque el feminismo especfico de clase ?1edia: aunque.
veces no tuviera en cuenta las preocupaciones de las <lemas muJers occi
dentales, plante cuestiones que las afectaban a odas; y eas cuestiones se
convirtieron en urgentes al generar las convulsiones sociales -ue hemos
esbozado una profunda, y en muchos aspectos repentina, rvolucion moral Y
cultural, una transformacin drstica de las pautas convencioales de conduc
ta social e individual. Las mujeres fuero un elemen!o crucial de es ,revo
lucin cultural, ya que sta encontr su eJe central, asi como _s expresion, en
los cambios experimentados por la familia y el hogar tradicionales, _de los
que las mujeres siempre haban si? l componente ntral. Y es hacia esos
cambios hacia donde pasamos a dmglf nuestra atenc10n.
17 Aunque ms raros, los casos de maridos que tuvieron que e?en al problema :e
.
se uir ; sus esposas donde el nuevo empleo de stas las llevara tambien se hicieron s ha i
tues. A todo acadmico de los aos noventa se le ocurrirn ejemplos dentro de su circulo de
conocidos.
LA REVOLUCIN CULTURAL
Captulo XI
En la pelcula [La ley del deseo], Carmen Maura interpreta a
un hombre que se ha sometido a una operacin de cambio de sexo
y que, debido a un desgraciado asunto amoroso con su padre, ha
abandonado a los hombres para establecer una relacin lsbica
(supongo) con una mujer, interpretada por un famoso transexual
madrileo.
Resea cinematogrfica en Village Voice,
PAUL BERMAN (1987, p. 572)
Las manifestaciones de ms xito no son necesariamente las
que movilizan a ms gente, sino las que suscitan ms inters entre
los periodistas. A riesgo de exagerar un poco, podra decirse que
cincuenta tipos listos que sepan montar bien un happening para
que salga cinco minutos por la tele pueden tener tanta incidencia
poltica como medio milln de manifestantes.
PIERRE BOURDIEU (1994)
1
Por todo lo que acabamos de exponer, la mejor forma de acercamos a

esta revolucin cultural es a travs de la familia y del hogar, es decir, a tra
vs de la estructura de las relaciones entre ambos sexos y entre las distintas
generaciones. En la mayora de sociedades, estas estructuras haban mostra
do una impresionante resistencia a los cambios bruscos, aunque eso no quie
re decir que fuesen estticas. Adems, a pesar de las apariencias de signo
contrario, las estructuras eran de mbito mundial, o por lo menos presenta
ban semejanzas bsicas en amplias zonas, aunque, por razones socioecon
micas y tecnolgicas, se ha sugerido que existe una notable diferencia entre
Eurasia (incluyendo ambas orillas del Mediterrneo), por un lado, y el resto
323
de frica, por el otro (Goody, 1990, p. xvn). As, por ejemplo, la poligamia,
que, segn se dice, estaba o haba llegado a estar prcticamente ausente de
Eurasia, salvo entre algunos grupos privilegiados y en el mundo rabe, flo
reci en frica, donde se dice que ms de la cuarta parte de los matrimonios
eran polgamos (Goody, 1990, p. 379).
No obstante, a pesar de las variaciones, la inmensa mayora de la humani
dad comparta una serie de caractersticas, como la existencia del matrimonio
formal con relaciones sexuales privilegiadas para los cnyuges (el adulterio
se considera una falta en todo el mundo), la superioridad del marido sobre la
mujer (patriarcalismo) y de los padres sobre los hijos, adems de la de las
generaciones ms ancianas sobre las ms jvenes, unidades familiares forma
das por varios miembros, etc. Fuese cual fuese el alcance y la complejidad de
la red de relaciones de parentesco y los derechos y obligaciones mutuos que
se daban en su seno, el ncleo fundamental -la pareja con hijos- estaba
presente en alguna parte, aunque el grupo o conjunto familiar que cooperase
o conviviese con ellos fuera mucho mayor. La idea de que la familia nuclear,
que se convirti en el patrn bsico de la sociedad occidental en los siglos XIX
y xx, haba evolucionado de algn modo a partir de una familia y unas uni
dades de parentesco mucho ms amplias, como un elemento ms del desa
rrollo del individualismo burgus o de cualquier otra clase, se basa en un
malentendido histrico, sobre todo del carcter de la cooperacin social y su
razn de ser en las sociedades preindustriales. Hasta en una institucin tan
comunista como la zadruga o familia conjunta de los eslavos de los Balcanes,
cada mujer trabaja para su familia en el sentido estricto de la palabra, o sea,
para su marido y sus hijos, pero tambin, cuando le toca, para los miembros
solteros de la comunidad y los hurfanos (Guidetti y Stahl, 1977, p. 58). La
existencia de este ncleo familiar y del hogar, por supuesto, no significa que
los grupos o comunidades de parentesco en los que se integra se parezcan en
otros aspectos.
Sin embargo, en la segunda mitad del siglo XX esta distribucin bsica y
duradera empez a cambiar a la velocidad del rayo, por lo menos en los pa
ses occidentales desarrollados, aunque de forma desigual dentro de estas
regiones. As, en Inglaterra y Gales -un ejemplo, lo reconozco, bastante
espectacular-, en 1938 haba un divorcio por cada cincuenta y ocho bodas
(Mitchell, 1975, pp. 30-32), pero a mediados de los ochenta, haba uno por
cada 2,2 bodas ( UN Statistical Yearbook, 1987). Despus, podemos ver la
aceleracion de esta tendencia en los alegres sesenta. A finales de los aos
setenta, en Inglaterra y Gales haba ms de 1O divorcios por cada 1.000 pare
jas casadas, o sea, cinco veces ms que en 1961 (Social Trends, 1980, p. 84).
Esta tendencia no se limitaba a Gran Bretaa. En realidad, el cambio
espectacular se ve con la mxima claridad en pases de moral estricta y con
una fuerte carga tradicional, como los catlicos. En Blgica, Francia y los
Pases Bajos el ndice bruto de divorcios (el nmero anual de divorcios por
cada 1.000 habitantes) se triplic aproximadamente entre 1970 y 1985. Sin
embargo, incluso en pases con tradicin de emancipados eh estos aspectos,
324
LA EDAD DE ORO
como Dinamarca y Noruega, se duplicaron o casi tripli caron en el mismo

perodo. Est claro que algo insli to le estaba ocurriendo al matrimoni o en
Occidente. Las pacientes de una clnica ginecolgica de Cali fornia en los
aos setenta presentaban una disminucin sustancial en el nmero de matri
monios formales, una reducc in del deseo de tener hijos ... y un cambio de
acti tud hac ia la aceptaci n de una adaptacin bi sexual (Esman, 1990,
p. 67). No es probable que una reacc in as en una muestra de poblacin
femenina de parte alguna del mundo, incluida California, se hubiese podido
dar antes de esa dcada.
La cantidad de gente que viva sola (es dec i r, que no perteneca a una
pareja o a una fami lia ms amplia) tambin empez a dispararse. En Gran
Bretaa permaneci ms o menos estable durante el primer tercio del siglo, en
t?rno al 6 por 100 de todos los hogares, con una suave tendencia al alza a par
tlf de entonces. Pero entre 1960 y 1980 el porcentaje casi se duplic, pasando
del 12 al 22 por 100 de todos los hogares, y en 1991 ya era ms de la cuarta
parte (Abrams, 1945; Carr-Saunders et al., 1958; Social Trends, 1993, p. 26).
En muchas de las grandes ciudades occidentales constituan ms de la mitad
de los hogares. En cambio, la tpica familia nuclear occidental, la pareja casa
da con hijos, se encontraba en franca retirada. En los Estados Unidos estas
familias cayeron del 44 por 100 del total de hogares al 29 por 100 en veinte
aos ( 1960-1980); en Suecia, donde casi la mitad de los nios nacidos a
mediados de los aos ochenta eran hijos de madres solteras (Ecosoc, p. 21),
pasaron del 37 al 25 por 100. Incluso en los pases desarrollados en donde an
representaban ms de la mitad de los hogares en 1960 (Canad, Alemania
Federal, Pases Bajos, Gran Bretaa) se encontraban ahora en franca minora.
En determinados casos, dej de ser i ncluso tpica. As, por ejemplo, en
1991 el 58 por 100 de todas las familias negras de los Estados Unidos esta
ban encabezadas por mujeres solteras, y el 70 por 100 de los nios eran hijos
de madres solteras. En 1940 las madres solteras slo eran cabezas de familia
del 11,3 por 100 de las fami lias de color, e incluso en las ciudades, slo del
12,4 por 100 (Frazier, 1957, p. 317). Todava en 1970 la cifra era de slo
el 33 por 100 (New York Times, 5-10-92).
La crisis de la familia estaba vi nculada a i mportantes cambios en las acti
tudes pblicas acerca de la conducta sexual, la pareja y la procreacin, tanto
oficiales como extraofici ales, los ms importantes de los cuales pueden
datarse, de forma coinci dente, en los aos sesenta y setenta. Ofic ialmente
esta fue una poca de liberali zacin extraordi naria tanto para los heterose
xuales (o sea, sobre todo, para las mujeres, que hasta entonces haban goza
do de mucha menos libertad que los hombres) como para los homosexuales,
adems de para las restantes formas de disi dencia en materia de cultura
sexual. En Gran Bretaa la mayor parte de las actividades homosexuales fue
ron legalizadas en la segunda mitad de los aos sesenta, unos aos ms tarde
que en los Estados Unidos, donde el primer estado en legalizar la sodoma
(Illinois) lo hizo en 1961 (Johansson y Percy, 1990, pp. 304 y 1.349). En la
mi smsi ma Italia del papa, el divorcio se legaliz en 1970, derecho confir-
325
mado mediante referndum en 1974. La venta de anticonceptivos y la infor

macin sobre los mtodos de control de la natalidad se legalizaron en 1971,
y en 1975 un nuevo cdigo de derecho familiar sustituy al viejo que haba
estado en v igor desde la poca fascista. Finalmente, el aborto pas a ser legal
en 1978, lo cual fue confirmado mediante referndum en 1981.
Aunque no cabe duda de que unas leyes permisivas hiciero _ms fci les
unos actos hasta entonces prohibidos y dieron mucha ms pubhc1dad a estas
cuest iones, la ley reconoci ms que cre el nuevo clima de relajaci n
sexual. Que en los aos ci ncuenta slo el 1 por 100 de las mujeres britnicas
hubiesen cohabitado durante un tiempo con su futuro marido antes de casar
se no se deba a. la legislacin, como tampoco el hecho de que a principios de
los aos ochenta el 21 por 100 de las mujeres lo hiciesen (Gillis, 1985,
p. 307). Pasaron a estar permi tidas cosas que hasta entonces haban estado
prohibidas, no slo por la ley o la religin, sino tambin por la moral con
suetudinaria, las convenciones y el qu di rn.
Estas tendenc ias no afectaron por igual a todas las partes del mundo.
Mientras que el divorcio fue en aumento en todos los pases donde era permi
tido (asumiendo, por el momento, que la disolucin formal del mtrimnio
mediante un acto oficial significase lo mismo en todos ellos), el matnmomo se
haba convertido en algo mucho menos estable en algunos. En los aos ochn
ta sigui siendo mucho ms permanene en los pase catlcs. (no comuns
tas). El divorcio era mucho menos comente en la pemnsula 1bnca y en Italia,
y an menos en Amrica Latina, incluso en pases que presumen de avanz
dos: un divorcio por cada 22 matrimonios en Mxico, por cada 33 en Brasil
(pero uno por cada 2,5 en Cuba). Corea del Sur se mantuvo como un pas ns
litamente tradicional teniendo en cuenta lo rpido de su desarrollo (un divor
cio por cada 11 matrimoni os), pero a principi os de los ochenta hata Japn
tena un ndice de divorc io de menos de la cuarta parte que Francia y muy
inferior al de los britn icos y los norteamericanos, ms propensos a divorci ar
se. Incluso dentro del mundo (entonces) socialista se daban diferencias, aun
que ms reduc idas que en el mundo cap italista, salvo en la URSS, a la que slo
superaban los Estados Unidos en la propensin de sus habi tan es a diolver sus
matrimon ios (UN World Social Situation, 1989, p. 36). Estas d1ferenc1as no nos
sorprenden. Lo que era y sigue siendo mucho ms interesante es que, grandes
o pequeas, las mismas transformaciones pueden detctarse por todo el mun
do en vas de modernizac in. Algo que resulta evidente, sobre todo, en el
campo de la cultura popular o, ms concretamente, de la cultura juvenil.
11
Y es que si el divorcio, los hijos ilegtimos y el auge de las flis mono

parentales (es dec ir, en la inmensa mayora, slo con la madre) m?1caban la
crisis de la relacin entre los sexos, el auge de una cultura espec1ficamente
juvenil muy potente indicaba un profundo cambio en la relaci n exi stente
326
LA EDAD DE ORO
entre las distintas generaciones. Los jvenes, en tanto que grupo con concien
cia propia que va de la pubertad -que en los pases d esarrollados empez a
darse algunos aos antes que en la generacin precedente (Tanner, 1962,
p. 153)- hasta mediados los veinte aos, se convirtieron ahora en un grupo
social independiente. Los acontecimient os ms espectaculares, sobre todo de
los aos sesenta y setenta, fueron las movilizaciones de sectores generaciona
les que, en pases menos politizados, enriquecan a la industria di scogrfica, el
75-80 por 100 de cuy a produccin -a saber, msica rock- se venda casi
exclusivamente a un pblico de entre catorce y veinticinco aos (Hobsbawm,
1993, pp. XXVIII-XXIX). La radicalizacin poltica de los aos sesenta, antici
pada por contingentes reducidos de disidentes y automarginados culturales
etiquetados de varias formas, perteneci a los jvenes, que rechazaron la con
dicin d e nios o incluso de adolescentes (es d ecir, d e personas todava
no adultas), al tiempo que negaban el carcter plenamente humano de toda
generacin que tuviese ms de treinta aos, con la salvedad d e algn que otro
gur.
Con la excepcin de China, donde el anciano Mao moviliz a las masas
juveniles con resultados terribles (vase el captulo XVI), a l os jvenes radi
cales los dirigan -en la medida en que aceptasen que alguien los dirigie
ra- miembros de su mismo grupo. Este es claramente el caso de los movi
mientos estudiantiles, de alcance mundial, aunque en los pases en donde
stos precipitaron levantamientos de las masas obreras, como en Francia y en
Italia en 1968-1969, la iniciativa tambin vena de trabajadores jvenes.
Nadie con un mnimo de experiencia de las limitaciones de la vida real, o
sea, nadie verdadera mente adult o, podra h aber ideado las confi adas pero
manifiestamente absurdas consignas del may o parisino de 1968 o del oto o
caliente italiano d e 1969: tutto e subito, lo queremos todo y ahora mismo
(Albers/Goldschmidt/Oehlke, 1971, pp. 59 y 184).
La nueva autonoa de la juventud como estrato social independi ente
qued simbolizada por un fenmeno que, a esta escala, no tena seguramen
te parangn desde la poca del romanticismo: el hroe cuy a vida y juventud
acaba n al mismo ti empo. Esta figura, cuy o precedente en los aos cincuenta
fue la estrella de cine James Dean, era corriente, tal vez incluso el ideal tpi
co, dentro de lo que se convirti en la manifestacin cultural caracterstica de
la juventud: la msica rock. Buddy Holly, Janis Joplin, Brian Jones de los
Rolling Stones, Bob Marley, Jimmy Hendrix y una serie de divinidades
populares cayeron vctimas de un estilo de vida ideado para morir pronto. Lo
que converta esas muertes en simb licas era que la juventud, que represen
taban, era transitoria por definicin. La de act or puede ser una profesin para
toda la vida, pero no la de jeune premier.
N o obstante, aunque los componentes de la juventud cambian constante
mente -es pblico y notorio que una generacin estudiantil slo dura tres
o cuatro a os-, sus filas siempre vuelven a llenarse. El surgimiento del ad o-
lescente como agente social consciente recibi un reconocimi ento cada vez
ms amplio, entusiasta po r parte de los fabricantes de bienes de consumo,
327
menos caluroso por parte de sus may ores, que vean. cmo el esp.cio exis
tente entre los que estaban dispuestos a acetar la etiquea de nmo Y los
que insistan en la de adulto se iba expandiendo. A mediados de los sesen
ta, incluso e l mismsimo movimiento de Baden Powell, los .Boy Scos
ngleses, abandon la primera parte de su nombre como concesin al espm
tu de los tiempos, y cambi el viejo sombrero de explorador por la menos
indiscreta boina (Gillis, 1974, p. 197).
Los grupos de edad no son nada nuevo en la sociedad, e incluso n la
civilizacin burguesa se reconoca la existencia de un sector de qui enes
haban alcanzado la madurez sexual, pero todava se encontraban en pleno
crecimiento fsico e inte lectual y carecan de la experiencia de la vida adulta.
El hecho de que este grupo fuese cada vez ms joven al empezar la pubertad
. y que alcanzara antes su mximo creiento (Floud et l., 1990) no tera
ba de por s la situacin, sino que se limitaba a crear tensiones entre los Jve
nes y sus padres y profesores, que insistan en tratarlos como menos adultos
de lo que ellos crean ser. Los ambientes burgueses esperaan de sus mucha
chos -a diferencia de las chicas- que pasasen por una epoca turbulenta Y
hicieran sus locuras antes de sentar la cabeza. La novedad de la nueva
cultura juvenil tena una triple vertiente.
En primer lugar, la juventud pas a verse no como una fas preparatoria para la vida adulta, sino, en cierto sentido; como la fa e. culminante del
pleno desarrollo humano. Al igual que en el deporte, la actlidd humana e,n
la que la juventud lo es todo, y que oa defin a las .aspuacione de m as
seres humanos que ninguna otra, la vida iba claram ente cuesta ab aJO a par
tir de los treinta aos. Como mximo, despus de esa edad y a ra poco .10
que tena inters. El que esto no se correspondies con una realidad social
. en la que (con la excepcin del deporte, alguno ttpos e _espectcuJo Y tal
vez las matemticas puras) el poder, la influencia y el exito, ade.m as _de la
,
riqueza, aumentaban con la edad, era una prueba mas del mod msattsfac
torio en que estaba org anizado el mundo. Y es que, hasta los !1s setenta,
el mundo de la posguerra estuvo g obernado por una gerontocracia en mucha
may or medida que en pocas pretritas, en especial por hombres -:-as
por mujeres, todav a- que y a eran adultos al final, o incluso al pnciio,
de la primera gu erra mundial . E sto vala t anto para el muno capttaista
(Adenauer, De Gaulle, Franco, Churchill) como para el comumsta (Stalm Y
Kruschev, Mao, Ho Chi Minh, Tito), adems de para los gr andes estados
poscolonial es (Gandhi, Nehru, Sukamo). Los dirigentes e me.nos de ua
renta aos er an una rareza, inclu so en regmenes revolucionan os surgidos
de golpes militares, una clase d e cambio poltico que solan ll evar a cabo
oficiales de rango relativamente bajo, por tener menos que perder qu e los de
_
rango superior; de ah gran parte del impacto de Fidel Castro, que se hizo
con el poder a los treinta y dos aos.
.
.
No obstante, se hicieron algunas conces10nes tcitas y acaso no siempre
conscientes a los sectores juveniles de la sociedad, por pe d e las class
dirigentes y sobre todo por parte de las florecientes industrias de los cosme-
328
LA EDAD DE ORO
ticos, del c_uidado del cabello y de la higiene ntima, que se beneficiaron

desproporc10adamete de la riqueza acmulada en unos cuantos pases
desarrollados. A partir de finales de los anos sesenta hubo una tendencia a
rebjar la edad de voto a los dieciocho aos -por ejemplo en los Estados
Umos, _Gra ? Bretaa, Alemania y Francia- y tambin se dio algn signo
,
de disrmnuc1on de la edad de consentimiento para las relaciones sexuales
(heterosexuales. Paradjicamente, a medida que se iba prolongando la
esperanza de vida, el porcentaje de ancianos aumentaba y, por lo menos
entre la clase alta _Y l dia, la dcadencia senil se retrasaba, se llegaba
antes a la ea de Jubilacion y, en tiempos difciles, la <ubilacin anticipa
,
da se conv1rt10 en uno de los mtodos predilectos para recortar costos labo
rales. Los ejectivos de ms de cuarenta aos que perdan su empleo encon
traban tantas dificultades como los trabajadores manuales y administrativos
para encontrar un nuevo trabajo.
a gunda nvedad de la cultura juvenil deriva de la primera: era o se
conv1rt10 en dommante en las economas desarrolladas de mercado, en
parte porque ahora representaba una masa concentrada de poder adquisitivo,
Y en parte porque cada nueva generacin de adultos se haba socializado for
mando parte de una cultura juvenil con conciencia propia y estaba marcada
por esta experiencia, y tambin porque la prodigiosa velocidad del cambio
tecnolgico daba a la juventud una ventaja tangible sobre edades ms con
servadoras o por lo menos no tan adaptables. Sea cual sea la estructura
de edad de los ejecutivos de IBM o de Hitachi, lo cierto es que sus nuevos
ordenadores y sus nuevos programas los diseaba gente de veintitantos aos.
Y aunque esas mquinas y esos programas se haban hecho con la esperanza
de que hasta un tonto pudiese manejarlos, la generacin que no haba creci
d? con ellos se daba perfecta cuenta de su inferioridad respecto a las genera
ciones que lo haba hecho. Lo que los hijos podan aprender de sus padres
resultaba menos evidente que lo que los padres no saban y los hijos s. El
papel de las generaciones se invirti. Los tejanos, la prenda de vestir delibe
rada ente humilde que popularizaron en los campus universitarios norte
amencanos los estudiantes que no queran tener el mismo aspecto que sus
mayores, acabaron por asomar, en das festivos y en vacaciones, o incluso en
el lugar de trabajo de profesionales creativos o de otras ocupaciones de
moda, por debajo de ms de una cabeza gris.
La tercera peculiaridad de la nueva cultura juvenil en las sociedades
ubnas fue su asombrosa internacionalizacin. Los tejanos y el rock se con
virtieron en las marcas de la juventud moderna, de las minoras destinadas
a convertirse en mayoras en todos los pases en donde se los toleraba e
incluso en algunos donde no, como en la URSS a partir de los aos sesenta
l. D<;l mercado mundial de productos de uso. personal en 1990, el 34 por I 00 le
correspondia a la Europa no comunista, el 30 por 100 a Norteamrica y el 19 por 100 a Japn.
El_ 85 por l 00 re_stante de la poblacin mundial se reparta el 16-17 por l 00 entre todos sus
miembros (ms neos) (Financia/ Times, 11-4-1991).
329
(Starr, 1990, captulos 12 y 13). El ingls de las letras del rock a menudo ni
siquiera se traduca, lo que reflejaba la apabullante hegemona cultural de los
Estados Unidos en la cultura y en los estilos de vida populares, aunque hay
que destacar que los propios centros de la cultura juvenil de Occidente no
eran nada patrioteros en este terreno, sobre todo en cuanto a gustos musica
les, y reciban encantados estilos importados del aribe, de Amrica Latina
y, a partir de los aos ochenta, cada vez ms, de Africa.
La hegemona cultural no era una novedad, pero su modus operandi ha
ba cambiado. En el perodo de entreguerras, su vector principal haba sido la
industria cinematogrfica norteamericana, la nica con una distribucin masi
va a escala planetaria, y que era vista por un pblico de cientos de millones de
individuos que alcanz sus mximas dimensiones justo despus de la segunda
guerra mundial. Con el auge de la televisin, de la produccin cinematogrfi
ca internacional y con el fin del sistema de estudios de Hollywood, la indus
tria norteamericana perdi parte de su preponderancia y una parte an mayor
de su pblico. En 1960 no produjo ms que una sexta parte de la produccin
cinematogrfica mundial, aun sin contar a Japn ni a la India (UN Statistical
Yearbook, 1961 ), si bien con el tiempo recuperara gran parte de su hegemo
na. Los Estados Unidos no consiguieron nunca dominar de modo comparable
los distintos mercados televisivos, inmensos y lingsticamente ms variados.
Su moda juvenil se difundi directamente, o bien amplificada por la interme
diacin de Gran Bretaa, gracias a una especie de osmosis informal, a travs
de discos y luego cintas, cuyo principal medio de difusin, ayer igual que hoy
y que maana, era la anticuada radio. Se difundi tambin a travs de los
canales de distribucin mundial de imgenes; a travs de los contactos perso
nales del turismo juvenil internacional, que diseminaba cantidades cada vez
mayores de jvenes en tejanos por el mundo; a travs de la red mundial de
universidades, cuya capacidad para comunicarse con rapidez se hizo evidente
en los aos sesenta. Y se difundi tambin gracias a la fuerza de la moda en
la sociedad de consumo que ahora alcanzaba a las masas, potenciada por la
presin de los propios congneres. Haba nacido una cultura juvenil global.
Habra podido surgir en cualquier otra poca? Casi seguro que no. Su
pblico habra sido mucho ms reducido, en cifras relativas y absolutas, pues
la prolongacin de la duracin de los estudios, y sobre todo la aparicin de
grandes conjuntos de jvenes que convivan en grupos de edad en las uni
versidades provoc una rpida expansin del mismo. Adems, incluso los
adolescentes que entraban en el mercado laboral al trmino del perodo mni
mo de escolarizacin (entre los catorce y diecisis aos en un pas desarro
llado tpico) gozaban de un poder adquisitivo mucho mayor que sus prede
cesores, gracias a la prosperidad y al pleno empleo de la edad de oro, y gra
cias a la mayor prosperidad de sus padres, que ya no necesitaban tanto las
aportaciones de sus hijos al presupuesto familiar. Fue el descubrimiento de
este mercado juvenil a mediados de los aos cincuenta lo que revolucion el
negocio de la msica pop y, en Europa, el sector de la industria de la moda
dedicado al consumo de masas. El boom britnico de los adolescentes, que
330
LA EDAD DE ORO
comenz por aquel entonces, se basaba en las concentraciones urbanas de

muchachas relativamente bien pagadas en las cada vez ms numerosas tien
das y oficinas, que a menudo tenan ms dinero para gastos que los chicos, y
dedicaban entonces cantidades menores a gastos tradicionalmente masculi
nos como la cerveza y el tabaco. El boom mostr su fuerza primero en el
mercado de artculos propios de muchachas adolescentes, como blusas, fal
das,.cosmticos y discos (Allen, 1968, pp. 62-63), por no hablar de los con
ciertos de msica pop, cuyo pblico ms visible, y audible, eran ellas. El
poder del dinero de los jvenes puede medirse por las ventas de discos en los
Estados Unidos, que subieron de 277 millones en 1955, cuando hizo su apa
ricin el rock, a 600 millones en 1959 y a 2.000 millones en 1973 (Hobs
bawm, 1993, p. XXIX). En los Estados Unidos, cada miembro del grupo de
edad comprendido entre los cinco y los diecinueve aos se gast por lo
menos cinco veces ms en discos en 1970 que en 1955. Cuanto ms rico el
pas, mayor el negocio discogrfico: los jvenes de los Estados Unidos, Sue
cia, Alemania Federal, los Pases Bajos y Gran Bretaa gastaban entre siete
y diez veces ms por cabeza que los de pases ms pobres pero en rpido
desarrollo como Italia y Espaa.
Su poder adquisitivo facilit a los jvenes el descubrimiento de seas
materiales o culturales de identidad. Sin embargo, lo que defini los contor
nos de esa identidad fue el enorme abismo histrico que separaba a las gene
raciones nacidas antes de, digamos, 1925 y las nacidas despus, digamos,
de 1950; un abismo mucho mayor que el que antes exista entre padres e
hijos. La mayora de los padres de adolescentes adquiri plena conciencia de
ello durante o despus de los aos sesenta. Los jvenes vivan en sociedades
divorciadas de su pasado, ya fuesen transformadas por la revolucin, como
China, Yugoslavia o Egipto; por la conquista y la ocupacin, como AlemAnia
y Japn; o por la liberacin del colonialismo. No se acordaban de la poca de
antes del diluvio. Con la posible y nica excepcin de la experiencia com
partida de una gran guerra nacional, como la que uni durante algn tiempo
a jvenes y mayores en Rusia y en Gran Bretaa, no tenan forma alguna de
entender lo que sus mayores haban experimentado o sentido, ni siquiera
cuando stos estaban dispuestos a hablar del pasado, algo que no acostum
braba a hacer la mayora de alemanes, japoneses y franceses. Cmo poda
un joven indio, para quien el Congreso era el gobierno o una maquinaria
poltica, comprender a alguien para quien ste haba sido la expresin de una
lucha de liberacin nacional? Cmo podan ni siquiera los jvenes y bri
llantes economistas indios que conquistaron las facultades de economa del
mundo entero llegar a entender a sus maestros, para quienes el colmo de la
ambicin, en la poca colonial, haba sido simplemente llegar a ser tan bue
nos como el modelo de la metrpoli?
La edad de oro ensanch este abismo, por lo menos hasta los aos seten
ta. Cmo era posible que los chicos y chicas que crecieron en una poca de
pleno empleo entendiesen la experiencia de los aos treinta, o viceversa, que
una generacin mayor entendiese a una juventud para la que un empleo no
331
era un puerto seguro despus de la tempestad, sino algo que poda _cnse
guirse en cualquier momento y abandonarse siempre que a no le vmeran
ganas de irse a pasar unos cuantos mese al epal? _Es_ta versin del ab1m?
generacional no se circunscriba a los paises .mdustnahzados, pues el ast1co declive del campesinado produjo brechas similares entre las genera10ns
rurales y ex rurales, manuales y mecanizadas. Los profesores de h1stona
franceses, educados en una Francia en donde todos los nios venan del cam
po o pasaban las vacaciones en l, descubrier?n en los aos seten que te
nan que explicar a los estudiantes lo que hac1 las pastoras r que ascto
tena un patio de granja con su montn de est1rc?l. Ms aun, _el abismo
generacional afect incluso a aquellos -la mayona de los hab1tnts del
mundo- que haban quedado al margen de los grandes acontecimientos
polticos del siglo, o que no se haban formado una opinin acerca de ellos,
salvo en la medida en que afectasen su vida privada.
Pero hubiese quedado o no al margen de estos acontecimientos, la mayo
ra de la poblacin mundial era ms joven que nunca. En los pases del ter
cer mundo donde todava no se haba producido la transicin de unos ndices
de natalidad altos a otros ms bajos, era probable que entre dos quintas par
tes y la mitad de los habitantes tuvieran menos de catorce aos. Por fuerts
que fueran los lazos de familia, por poderosa que _ fuese la re de la tradi
cin que los rodeaba, no poda dejar de haber un menso abismo entre su
concepcin de la vida, sus experiencias y sus expectativas y las de las gene
raciones mayores. Los exiliados polticos surafricanos e regresaron s
pas a principios de los aos noveta ten una ix:rcepc1on de lo que s_1gm
ficaba luchar por el Congreso Nacional Afncano diferente de la de los Jve
nes camaradas que hacan ondear la misma bandera en los guetos afnca
nos. Y cmo poda interpretar a Nelso Mdela la mayoa. de la_ gente de
Soweto, nacida mucho despus de que este mgresara en pns1n, s1?0 como
un smbolo o una imagen? En muchos aspectos, el abismo enerc1onl ea
mayor en pases como estos que en Occidente, donde la ex1stenc1a de mstl
tuciones permanentes y de continuidad poltica una a jvenes y mayores.
III
La cultura juvenil se convirti en la matriz de la revol_ucin cultural en el
sentido ms amplio de una revolucin en el comportamiento y las costum
bres, en el modo de disponer del ocio y en las artes comerciales, que pason
a configurar cada vez ms el ambiente que respiraban los hombrs Y UJeres
urbanos. Dos de sus caractersticas son importantes: era popuhsta e icono
clasta sobre todo en el terreno del comportamiento individual, en el que todo
_
el mudo tena que ir a lo suyo con las menores injerenias sibles, aun
que en la prctica la presin de los congneres y la moda 1mpus1eran la mis
ma uniformidad que antes, por lo menos dentro de los grupos de congneres
y de las subculturas.
332
LA EDAD DE ORO
Que los niveles sociales ms altos se inspirasen en lo que vean en el

pueblo no era una novedad en s mismo. Aun dejando a un lado a la reina
Mara Antonieta, que jugaba a hacer de pastora, los romnticos haban ado
rado I cultura, la msica y los bailes populares campesinos, sus intelectua
les mas a la moda (Baudelaire) haban coqueteado con la nostalgie de la
. del arroyo) urbana, y ms de un victoriano haba descubierto
boue (nostalgia
que las relaciones sexuales co n miembros de las clases inferiores de uno u
oto se xo se gn los gustos personales, eran muy gratificantes. (Etos senti
1e.ntos no an desaarecido an a fines del siglo xx.) En la era del impe
nahsmo las mfluencias culturales empezaron a actuar sistemticamente de
abajo arriba (vase La era del imperio, captulo 9) gracias al impacto de las
nevas artes plebeyas y del cine, el entretenimiento de masas por excelen
cia. Pero la mayora de los espe ctc ulos populares y c om erciales de e ntre
guerras segua? bajo la h.egemona de la clase media o amparados por su
. cmematogrfica del Hollywood clsico era, ant es
co be rtura. La mdustna
que nada, respetable: sus ideas sociales eran la versin estadounidense de
ls slidos valores familiares , y su ideologa, la de la oratoria patritica.
1empre 9ue , buscando l xito de taquilla, Hollywood descubra un gnero
mcompattble co n el um verso moral de las quince pelculas de la serie de
Andy Hardy (1937-1947), que gan un Osear por su apo rtacin al fo
ment del modo de vida norteamericano (Halliwell, 1988, p. 321), como
?cun:1 con las pimeras pelculas de gangsters, que corran el riesgo de
idealizar a los delmcuentes, el orden moral quedaba pronto restaurado, si es
que no estaba ya en las seguras manos del Cdigo de Produccin de Holly
wood (1934-1966), que limitaba la duracin permitida de los besos (con la
bc a cerrada) en pantalla a un mximo de treinta segundos. Los mayores
tn unfos de Hollywood --como Lo que el viento se llev- se basaban e n
novelas oncebidas para un pblico de cultura y clase medias, y pe rtenecan
a ese umverso cultural en el mismo grado que La feria de las vanidades de
Thckray o el Crano de Bergeac de Edmond Rostand. Slo el gnero
?arqmco y pophsta de la comedia cinema.togrfica, hija del vodevil y del
c trco, se r es1st10 un ti. empo a ser e nnoblecido, aunque e n los aos treinta
acab sc umbie ndo a las presiones de un brillante gnero de bulevar, la
comedia lo ca de Hollywood.
Tambin el triunfante musical de Broadway del perodo de entregue
rras, Y los nmeros bailables y canciones que contena, eran gneros burgue
ses, auque inconcebibles sin la influencia del jazz. Se escriban para la cla
se media de Nueva York, con libretos y letras dirigidos cl aramente a un
pblico adulto que se vea a s mismo como gente refinada de ciudad . Una
rpida comparacin de las letras de Cole Porter con las de los Rolling Stones
basta para ilustrar este punto. Al igual que la edad de oro de Hollywood, la
edad de oro de Broadway se basaba e n la simbiosis de lo plebe yo y lo respe
table, pero no de lo populista.
La novedad de los aos cincuenta fue que los jvenes de clase media y
alta, por lo me nos en el mundo anglosajn, que marcaba cada vez ms la
333
pauta universal, empezaron a aceptar como modelos la msica, la ropa e

incluso el lenguaje de la clase baja urbana, o lo que crean que lo era. La
msica rock fue el caso ms sorprendente. A mediados de los aos cincuen
ta, surgi del gueto de la msica tnica o de rythm and blues de los cat
logos de las compaas de discos norteamericanas, destinadas a los negros
norteamericanos pobres, para convertirse en el lenguaje universal de la
juventud, sobre todo de la juventud blanca. Anteriormente, los jvenes ele
gantes de clase trabajadora haban adoptado los estilos de la moda d los
.
niveles sociales ms altos o de subculturas de clase media como los artistas
bohemios; en mayor grado an las chicas de clase trabajadora. Ahora pareca
tener lugar una extraa inversin de papeles: el mercado de la moda jven
.
plebeya se independiz, y empez a marcar la pauta del mercado ac10.
Ante el avance de los tejanos (para ambos sexos), la alta costura parisma se
retir, o acept su derrota utilizando sus marcas de prestigio para vender pro
ductos de consumo masivo, directamente o a travs de franquicias. El
de 1965 fue el primer ao en que la industria de la confeccin femenina de
Francia produjo ms pantalones que faldas (Veillon, 1993, p. 6). Los jvens
aristcratas empezaron a desprenderse de su acento y a emplear algo pareci
do al habla de la. clase trabajadora londinense. 2 Jvenes respetables de uno y
otro se xo empe zaron a copiar lo que hasta ento nces no haba sido ms que
una moda inde seable y machista de obr eros manuales, so ldados y similares:
el uso despreocupado de tacos en la conversacin. La literatura sigui la pau
ta: un brillante crtico teatral llev la palabra fuck [joder] a la audienc ia
radiofnica de Gran Bretaa. Por primera vez en la historia de los cuentos de
hadas, la Cenicienta se convirti en la estrella del baile por el hecho de no
llevar ropajes esplndidos.
El giro populista de los gustos de la juventud de clase media y alta en
Occidente, que tuvo incluso algunos paralelismos en el tercer mundo, con la
3
conversin de los intelectuale s brasileos e n adalides de la samba, pue de
tener algo que ver con el fervor revolucionario que en poltica e ideologa
mostraron los estudiantes de clase media unos aos ms tarde. La moda sue
le ser proftica, aunque nadie sepa cmo. Y ese estilo se vio probablemente
reforzado entre los jvenes de sexo masculino por la aparicin de una sub
cultu ra homose xual de singular importancia a la hora de marcar las pautas de
la moda y el arte.. Sin embargo, puede que baste considerar que el estilo
populista era una forma de rechazar los valores de la generac in de los
padres o, ms bien, un lenguaje con el que los jvenes tanteaban nuevas for
mas de relacionarse con un mundo para el que las normas y los valores de
sus mayores pareca que ya no eran vlidos.
2. Los jvenes de Eton empezaron a hacerlo a finales de los aos cincuenta, segn un
vicedirector de esa institucin de elite.
3. Chico Buarque de Holanda, la mxima figura en el panorama de la msica popular bra
silea, era hijo de un destacado historiador progresista que haba sido una importante figura en
el renacimiento cultural e intelectual de su pas en los aos treinta.
334
LA EDAD DE ORO
l carcter iconoclasta de la nueva cultura juvenil aflor con la mxima

clandad en los momentos en que se le dio plasmacin intelectual, como en
los cles que s_ hicieron rpidamente famosos del mayo francs del 68:
Prh1b1do proh1b1r, y en la mxima del radical pop norteamericano Jerry
Rubm d e que uno nunca debe fiarse de alguien que no haya pasado una tem
porada a la sombra (de una crcel) (Wiener, 1984, p. 204). Contrariamente a
lo que _vudies arecer n un. principio, estas no eran consignas polticas en
.
el sentIo trad1c1onal, m sqm era en el se ntido ms estricto de abogar por la
droac1n d e lees_ represivas. No era ese su objetivo, sino que eran anuncios
pubhcos de sentumentos y deseos privados. Tal como deca la consigna de
mayo del 68: Tomo mis deseos por realidades, porque creo en la realidad
de mis desos (Katsiaficas, 1987, p. 101). Aunque tales deseos apareciesen
en declaraciones, grupos y movimientos pblicos, incluso en lo que parecan
e, a veces acababan por desencadenar, rebeliones de las masas, el sub
J etlvismo ra su esencia. Lo personal es poltico se convirti en una impor
tante consigna del nuevo feminismo, que acaso fue el resultado ms durade
ro de los aos de radicalizacin. Significaba algo ms que la afirmacin de
que el compromiso poltico obedeca a motivos y a satisfacciones personales
Y que el crit erio del xito poltico era cmo afectaba a la gente. En boca d
algunos, slo qu:ra decir qe todo lo que me preocupe , lo llamar polti
co, como en el titulo de un hbro de los aos setenta, Fat Is a Feminist /ssue*
(Orbach, 1978).
La consigna de mayo del 68 Cuando pienso en la revolucin, me entran
ganas de hacer el amor habra desconcertado no slo a Lenin sino tambin
a u Fischer, la joven militante comunista vienesa cuya defnsa de la pro
nuscmdad sexual atac Lenin (Zetkin, 1968, pp. 28 ss.). Pero, en cambio,
hasta para los tpicos radicales neomarxistas-leninistas de los aos sesenta y
setenta,_ el age te de la Com!ntem de Brecht que, como un viajante de
comercio, hacia el amor temendo otras cosas en la mente ( Der Liebe
pflegte ich achtlo_s, Brecht, 1976, 11, p. 722) habra resultado incomprensi
ble. ara ellos lo importante no era lo que los revolucionarios esperasen con
se gu1r con sus actos, sino lo que hacan y cmo se sentan al hacerlo. Hacer
el amor y hacer la revolucin no podan separarse con claridad.
La liberacin personal y la liberacin social iban, pues, de la mano, y las
formas ms evid entes de romper las ataduras del poder, las leyes y las nor
mas del estado, de los padres y de los vecinos eran el sexo y las drogas. El
primero, en sus mltiples formas, no estaba ya por descubrir. Lo que el poe
ta conservador y melanclico quera decir con el verso Las relaciones
sexuales empezaron en 1963 (Larkin, 1988, p. 167) no era que esta activi
dad fuese poco corriente antes de los aos sesenta o que l no la hubiese
practicado, sino que su carcter pblico cambi con -los ejemplos son
suyos- el proceso a El amante de Lady Chatterley y el primer LP de los
*
La gordura es un tema feminista. (N. del t.)
335
Beatles. En los casos en que haba existido una prohibicin previa, estos
gestos contra los usos establecidos eran fciles de hacer. En los casos en que
se haba dado una cierta tolerancia oficial o extraoficial, como por ejemplo
en las relacione s lsbicas, el he cho de que eso era un gesto tena que recal
carse de modo especial. Comprometerse en pblico con lo que hasta enton
ces estaba prohibido o no era convencional (salir a la luz) se convirti,
pues, en algo importante. Las drogas, en cambio, menos el alcohol y el taba
co, haban permanecido confinadas en reducidas subculturas de la a
sociedad, la baja y los marginados, y no se beneficiaron de mayor penrusi
vidad legal. Las drogas se difundieron no slo como gesto de rebelda, ya
que las sensaciones que posibilitaban les daban atractivo suficiente. No obs
tante, el consumo de drogas era, por definicin, una actividad ilegal, y el
mismo hecho de que la droga ms popular entre los jvenes occidentales, la
marihuana, fuese posiblemente menos daina que el alcohol y el tabaco,
haca del fumarla (generalmente, una actividad social) no slo un acto de
desafo, sino de superioridad sobre quienes la haban prohibido. En los
anchos horizontes de la Norteamrica de los aos sesenta, donde coincidan
los fans del rock con los estudiantes radicales, la frontera entre pegarse un
colocn y levantar barricadas a veces pareca nebulosa.
La nueva ampliacin de los lmites del comportamiento pblicamente
aceptable, incluida su vertiente sexual, aument seguramente la experimenta
cin y la frecuencia de conductas hasta entonces consideradas inaceptables o
pervertidas, y las hizo ms visibles. As, en los Estados Unidos, la aparicin
pblica de una subcultura homosexual practicada abiertamente, incluso en
las dos ciudades que marcaban la pauta, San Francisco y Nueva York, y que
se influan mutuamente, no se produjo hasta bien entrados los aos sesenta,
y su aparicin como grupo de presin poltica e ambas ciudads, hasta ls
aos setenta (Duberman et al., 1989, p. 460). Sm embargo, la 1mportanc1a
principal de estos cambios estriba en que, implcita o explcitamente, recha
zaban la vieja ordenacin histrica de las relaciones humanas dentro de la
sociedad, expresadas, sancionadas y simbolizadas por las convenciones y
prohibiciones sociales.
. .
Lo que resulta an ms significativo es que este rechazo no s hic1ea en
nombre de otras pautas de ordenacin social, aunque el nuevo hbertansmo
recibiese justificacin ideolgica de quienes crean que necesitaba esta eti
queta,4 sino en el nombre de la ilimitada autonoma del deseo individual, con
lo que se parta de la premisa de un mundo de un individualismo egocntrico
llevado hasta el lmite. Paradjicamente, quienes se rebelaban contra las con
enciones y las restricciones partan de la misa premisa . en ue se baba l_a
sociedad de consumo, o por lo menos de las nusmas motivaciones ps1colg14. Sin embargo, apenas suscit un inters renovado la nica ideologa qe crea que la
.
accin espontnea, sin organizar, antiautoritaria y libertaria provocara el nac1?11ento de una
_
sociedad nueva, justa y sin estado, o sea, el anarquismo de Bakunm o de Kropon, aunque ste
se encontrase mucho ms cerca de las autnticas ideas de la mayora de los estudiantes rebeldes
de los aos sesenta y setenta que el marxismo tan en boga por aquel entonces.
336
. LA EDAD DE ORO
cas que quienes vendan productos de consumo y servicios haban descubier

to que eran ms eficaces para la venta.
Se daba tcitamente por sentado que el mundo est aba compuesto por
varios miles de millones de seres humanos, defi nidos por el hecho de ir en
pos de la satisfaccin de sus propios deseos, incluyendo deseos hasta enton
ces prohibidos o mal vistos, pero ahora permitidos, no porque se hubieran
convertido en moralmen te aceptables, si no porque los comparta un gran
nmero de egos. As, hasta los a os noventa, la liberalizaci n se qued en el
lmite de la legalizacin de las drogas, que conti nuaron est ando prohibidas
con ms o menos severidad, y con un alto grado de i neficacia. Y es que a
partir de fines de los aos sesenta se desarroll un gran mercado de cocana,
sobre todo entre la clase media alta de Norteamrica y, algo despus, de
Europa occidental. Este hecho, al igual que el crecimiento anterior y ms ple
beyo del mercado de la herona (tambin, sobre todo, en los Estados Unidos),
convirti por primera vez el crimen en un negocio de autntica importancia
(Arlacchi, 1983, pp. 215 y 208).
IV
La revolucin cultural de fines del siglo xx debe, pues, entenderse como

triunfo de l individuo sobre la sociedad o, mejor, como la ruptura de los
hilos que hasta en tonces haban imbricado a los i ndividuos en el tejido
social. Y es que este tejido no slo estaba compuesto por las relaciones rea
les entre los seres humanos y sus formas d e organizacin, si no tambin por
los modelos generales de esas relaciones y por las pautas de conducta que
era de prever que siguiesen en su trato mutuo los i ndividuos, cuyos pape les
esta ban pred etermi nados, aun que no siempre escritos. D e ah la in seguridad
traumtica que se produca en cuanto las antiguas normas de conducta se
a bolan o pe rdan su razn de ser, o la incompren si n entre qui enes sentan
es a des aparicin y quiene s eran demasi ado jvenes para h abe r co nocido otra
cosa que una sociedad sin reglas.
As, un antroplogo brasileo de los aos ochenta describa la tensin de
un varn de clase media, educado en la cultura mediterrnea del honor y la
vergenza de su pas, enfrentado al suceso cada vez ms h abitual de que un
grupo de atracadores le exigiera el dinero y amenazase con violar a su novia.
En tales circunstancias, se esperaba tradicionalmente que un caballero prote
giese a la mujer, si no al dinero, aunque le costara la vida, y que la mujer pre
firiese morir antes que correr una suerte tenida por peor que la muerte. Sin
embargo, en la realidad de las grandes ciudad es d e fines del siglo xx era
poco probable que la resistencia salvara el honor de la mujer o el dinero.
Lo razonable en tales circunstancias era ceder, para impedir que los agreso
res perdiesen los estribos y causaran serios daos o incluso llegaran a m atar.
En cuanto al honor de la mujer, defi nido tradicionalmente como la virginidad
antes del matrimonio y la total fidelidad a su marido despus, qu era lo que
el
337
se poda defender, a la luz de las teoras y de las prcticas sexues habitua

personas cultas y liberadas de los aos ochenta? Y sm emba.:i:g?,
tal como demostraban las investigaciones del antroplogo, todo eso no hacia
el caso menos traumtico. Situaciones no tan extremas podan producir nive
les de inseguridad y de sufrimiento mental comparables; por ejemplo, con
tactos sexuales corrientes. La alternativa a una vieja convencin, por poco
razonable que fuera, poda acabar siendo no una nueva convencin o un
comportamiento racional, sino la total ausencia de reglas, o por lo menos una
falta total de consenso acerca de lo que haba que hacer.
En la mayor parte del mundo, los antiguos tejidos y co?vencions soci
les, aunque minados por un cuarto de siglo de transformaciones soc10econo
micas sin parangn, estaban en situacin delicada, pero an no en lena
desintegracin lo cual era una suerte para la mayor parte de la humarndad,
sobre todo pa los pobres, ya que las redes de parentesco, comunidad Y
vecindad eran bsicas para la supervivencia econmica y sobre todo para
tener xito en un mundo cambiante. En gran parte del tercer mundo, estas
redes funcionaban como una combinacin de servicios informativos, inter
cambios de trabajo, fondos de man? de obra y de apital, menismo .de
ahorro y sistemas de seguridad social. D e hecho, sm la cohesion fami liar
resulta difcilmente explicable el xito econmico de algunas partes del mundo, como por ejemplo el Extremo Oriente .
.
En las sociedades ms tradicionales, las tensiones afloraron en la medida
en que el triunfo de la economa de empresa min la legitimidad del orden
.
social aceptado hasta entonces, basado en la desigualdad, tanto porque _las aspi
_
raciones de la gente pasaron a ser ms igualitarias, como porque las JUStlca
ciones funcionales de la desigualdad se vieron erosionadas. As, la opulencia Y
la prodigalidad de los rajs de la India (igual que la exencin fiscal de la for
tuna de la familia real britnica, que no fue criticada hasta los aos noventa)
despertaba ni las envidias ni el resentimiento de sus sitos, como .las podra
haber despertado las de un vecino, sino que eran parte mtegrante y s1gn de su
papel singular en el orden social e incluso csmico, que, en cierto sendo, se
crea que mantena, estabilizaba y simbolizaba su reino. e odo parecido, los
considerables lujos y privilegios de los grandes empresanos Japoneses resulta
ban menos inaceptables, en la medida en que se vean no como su fortuna par
ticular, sino como un complemento a su situacin oficial dentr de la oo
ma, al modo de los lujos d que disfrutan los miembros del gabmete bntarnco
-limusinas, residencias oficiales, etc.-, que les son retirados a las pocas
horas de cesar en el cargo al que estn asociados. La distribucin real de as
rentas en Japn, como sabemos, era mucho menos desigual que en las socie
dades capitalistas occidentales; sin embargo, a cualquier persona que observa
se la situacin japonesa n los aos ochenta, incluso desde lej?s,. le resultaba
difcil eludir la impresin de que, durante esta dcada de crec11meno econ
mico la acumulacin de riqueza individual y su exhibicin en pblico poma
ms de manifiesto el contraste entre las condiciones en que vivan los japone
ses comunes y corrientes -mucho ms modestamente que sus homlogos
les entre las
338
339
LA EDAD DE ORO
occidentales- y la situacin de los japoneses ricos. Y puede que por primera

vez no estuviesen suficientemente protegidos por lo que se consideraban privi
legios legtimos de quienes estn al servicio del estado y de la sociedad.
En Occidente, las dcadas de revolucin social haban creado un caos
mucho mayor. Los extremos de esta disgregacin son especialmente visibles
en el discurso pblico ideolgico del fin de siglo occidental, sobre todo en la
clase de manifestaciones pblicas que, si bien no tenan pretensin alguna de
anlisis en profundidad, se formulaban como creencias generalizadas. Pense
mos, por ejemplo, en el argumento, habitual en determinado momento en los
crculos feministas, de que el trabajo domstico de las mujeres tena que cal
cularse (y, cuando fuese necesario, pagarse) a precios de mercado, o la justi
ficacin de la reforma del aborto en pro de un abstracto derecho a escoger
ilimitado del individuo (mujer).5 La influencia generalizada de la economa
neoclsica, que en las sociedades occidentales secularizadas pas a ocupar
cada vez ms el lugar reservado a la teologa, y (a travs de la hegemona
cultural de los Estados Unidos) la influencia de la ultraindividualista juris
prudencia norteamericana promovieron esta clase de retrica, que encontr
su expresin poltica en la primera ministra britnica Margaret Thatcher: La
sociedad no existe, slo los individuos.
Sin embargo, fueran los que fuesen los excesos de la teora, la prctica era
muchas veces igualmente extrema. En algn momento de los aos setenta, los
reformadores sociales de los pases anglosajones, justamente escandalizados
(al igual que los investigadores) por los efectos de la institucionalizacin
sobre los enfermos mentales, promovieron con xito una campaa para que al
mximo nmero posible de stos les permitieran abandonar su reclusin para
que puedan estar al cuidado de la comunidad. Pero en las ciudades de Occi
dente ya no haba comunidades que cuidasen de ellos. No tenan parientes.
Nadie les conoca. Lo nico que haba eran las calles de ciudades como Nue
va York, que se llenaron de mendigos con bolsas de plstico y sin hogar que
gesticulaban y hablaban solos. Si tenan suerte, buena o mala (dependa del
punto de vista), acababan yendo de los hospitales que los haban echado a las
crceles que, en los Estados Unidos, se convirtieron en el principal receptcu
lo de los problemas sociales de la sociedad norteamericana, sobre todo de sus
miembros de raza negra: en 1991 el 15 por 100 de la que era proporcional
mente la mayor poblacin de reclusos del mundo -426 presos por cada
100.000 habitantes- se deca que estaba mentalmente enfermo (Walker,
1991; Human Development, 1991, p. 32, fig. 2.10).
Las instituciones a las que ms afect el nuevo individualismo moral fue

ron la familia tradicional y las iglesias tradicionales de Occiden!e, que s
frieron un colapso en el tercio final del siglo. El cemento que habi manteni
do unida a la comunidad catlica se desintegr con asombrosa rapidez. A lo
largo de los aos sesenta, l_a asistencia a mis e Quebec C<?anad) baj del
_
80 al 20 por 100, y e tradicional
11:ente alto m?ice de. natalida francocana
diense cay por debaJo de la media de Canada (Bernier y Boily, 1986). La
liberacin de la mujer, o, ms exactamente, la demanda por parte de las
mujeres de ms medios de control de natalidad, incluidos el aborto Y e! dere
cho al divorcio, seguramente abri la brecha ms honda entre la Iglesia Y lo
que en el siglo XIX hab sido su reserv esiritual bsic (vase La era del
capitalismo), como se hizo cada vez mas ev:dnte en paises con tanta fama
_
_
de catlicos como Irlanda o como la rmsrmsima
Italia del papa, e mcluso
-tras la cada del comunismo-- en Polonia. Las vocaciones sacerdotales y
las dems formas de vida religiosa cayeron en picado, al igual que la dispo
sicin a llevar una existencia clibe, real u oficial. En pocas palabras, para
bien o para mal, la autoridad material y moral de la Iglesia sobre los eles
desapareci en el agujero negro que se abra entre sus norms de vida Y
moral y la realidad del comportamiento humano a finales del sigl XX. Las
_
mclm_ as
iglesias occidentales con un dominio men_or sobre los_ feligreses,
algunas de las sectas protestantes ms antiguas, expenmentaron un declive
an ms rpido.
. .
Las consecuencias morales de la relajacin de los lazos tradicionales de
familia acaso fueran todava ms graves, pues, como hemos visto, la farrilia
no slo era lo que siempre haba sido, un mecanismo de autoperpetuaci?n,
sino tambin un mecanismo de cooperacin social. Como tal, haba_ s1_d?
bsico para el mantenimiento tanto de la economa rural orno de la pnti
va economa industrial, en el mbito local y en el planetano. Ello se dbi en
parte a que no haba existido ninguna estructura epresarial 'Carihsta
impersonal adecuada hasta que la concentracin del capital y la pancion de
_ .
las grandes empresas empez a generar la orgamzacin empresanal moderna
,
a finales del siglo XIX, la mano visible (Chandler, 1977) que tema que com
plementar la mano invisible del mercado segn Adam Smith. Pero un mo
tivo an ms poderoso era que el mercado no proporciona, por s solo n
_ del beneficio
elemento esencial en cualquier sistema basado en la obtencion
privado: la confianza, o su equivalente legal, el cumplimiento d los contr
tos. Para eso se necesitaba o bien el poder del estado (como sabian l? ten
cos del individualismo poltico del siglo XVII) o bien los lazos farmhares o
comunitarios. As, el comercio, la banca y las finanzas internacionales, cam-
5. La legitimidad de una demanda tiene que diferenciarse claramente de la de los argu

mentos que se utilizan para justificarla. La relacin entre marido, mujer e hijos en el hogar no
tiene absolutamente nada que ver con la de vendedores y consumidores en el mercado, ni
siquiera a nivel conceptual. Y tampoco la decisin de tener o no tener un hijo, aunque se adop
te unilateralmente, afecta exclusivamente al individuo que toma la decisin. Esta perogrullada
es perfectamente compatible con el deseo de transformar el papel de la mujer en el hogar o de
favorecer el derecho al aborto.
6. El modelo operativo de las grandes empresas antes de la poca del capitalimo fin
ciero (capitalismo monopolista) no se inspiraba en la experiencia de la empresa rnvada, smo
en la burocracia estatal o militar; cf. los uniformes de los empleados del ferrocaml. J:?e ech?,
_
con frecuencia estaba, y tena que estar, dirigida por el estado o por otra autondad publica sm
afn de lucro, como los servicios de correos y la mayora de los de telgrafos Y telfonos.
340
LA EDAD DE ORO
pos de actuacin a veces fsicamente alejados, de enormes beneficios y gran

inseguridad, los haban manejado con el mayor de los xitos grupos empre
sariales relacionados por nexos de parentesco, sobre todo grupos con una
solidaridad religiosa especial, como los judos, los cuqueros o los hugono
tes. De hecho, incluso a finales del siglo xx esos vnculos seguan siendo
indispensables en el negocio del crimen, que no slo estaba en contra de la
ley, sino fuera de su amparo. En una situacin en la que no haba otra garan
ta posible de los contratos, slo los lazos de parentesco y la amenaza de
muerte podan cumplir ese cometido. Por ello, las familias de la mafia cala
bresa de mayor xito estaban compuestas por un nutrido grupo de hermanos
(Ciconte, 1992, pp. 361-362).
Pero eran justamente estos vnculos y esta solidaridad de grupos no eco
nmicos lo que estaba siendo erosionado, al igual que los sistemas morales
que los sustentaban, ms antiguos que la sociedad burguesa industrial
moderna, pero adaptados para formar una parte esencial de esta. El . viejo
vocabulario moral de derechos y deberes, obligaciones mutuas, pecado y
virtud, sacrificio, conciencia, recompensas y sanciones, ya no poda tradu
cirse al nuevo lenguaje de la gratificacin deseada. Al no ser ya aceptadas
estas prcticas e instituciones como parte del modo de ordenacin social que
una a unos individuos con otros y garantizaba la cooperacin y la repro
duccin de la sociedad, la mayor parte de su capacidad de estructuracin de
la vida social humana se desvaneci, y quedaron reducidas a simples expre
siones de las preferencias individuales, y a la exigencja de que la ley reco
nociese la supremaca de estas preferencias. 1 La incertidumbre y la imprevi
sibilidad se hicieron presentes. Las brjulas perdieron el norte, los mapas se
volvieron intiles. Todo esto se fue convirtiendo en algo cada vez ms evi
dente en los pases ms desarrollados a partir de los aos sesenta. Este indi
vidualismo encontr su plasmacin ideolgica en una serie de teoras, del
liberalismo econmico extremo al posmodernismo y similares, que se
esforzaban por dejar de lado los problemas de juicio y de valores o, mejor
dicho, por reducirlos al denominador comn de la libertad ilimitada del
individuo.
Al principio las ventajas de una liberalizacin social generalizada haban
parecido enormes a todo el mundo menos a los reaccionarios empedernidos,
'y su coste, mnimo; adems, no pareca que conllevase tambin una liberali
zacin econmica. La gran oleada de prosperidad que se extenda por las
poblaciones de las zonas ms favorecidas del mundo, reforzada por sistemas
de seguridad social cada vez ms amplios y generosos, pareca haber elimi
nado los escombros de la desintegracin social. Ser progenitor nico (o sea,
en la inmensa mayora de los casos, madre soltera) todava era la mejor
7. Esa es la diferencia existente entre el lenguaje de los derechos (legales y constitu
cionales), que se convirti en el eje de la sociedad del individualismo incontrolado, por lo menos
en los Estados Unidos, y la vieja formulacin moral para la que derechos y deberes eran las dos
caras de la misma moneda.
341
garanta para una vida de pobreza, pero en los modernos estados del benes
tar, tambin garantizaba un mnimo de ingresos y un techo. s .pensio?es,
los servicios de bienestar social y, finalmente, los centros genatncos cmda
ban de los ancianos que vivan solos, y cuyos hijos e hija ya n podan
hacerse cargo de sus padres en sus aos finales, o no s setian obligados a
ello. Pareca natural ocuparse igualmente de otras s1tuac1ones que ants
haban sido parte del orden familiar, por ejemplo, trladado respo?sabi
lidad de cuidar los nios de las madres a las guardenas y Jardmes de mfan
cia pblicos, como los socialistas, preocupados por las necesidades de las
madres asalariadas, haca tiempo que exigan.
Tanto los clculos racionales como el desarrollo histrico parcan. apu
tar en la misma direccin que varias formas de ideologa progresista, mclu
das las que criticaban a la familia tradicional porque petuab la surdi
nacin de la mujer o de los nios y adolescentes, o por motlvs hbeo de
tipo, ms general. En el aspecto mterial, lo que los orgmsmos publos
podan proporcionar era muy supenor a lo que la mayona de las farmhas
poda dar de s, bien por ser pobres, bien por otras causas; el heco de que
los nios de los pases democrticos salieran de las guerras mundiales ms
sanos y mejor alimentados 9e antes lo deostraba. '( el hecho de qu los
estados del bienestar sobrevivieran en los paises ms neos a finales d siglo,
pese al ataque sistemtico de los gobiernos y de los i.delogos partidos del
mercado libre, lo confirmaba. Adems, entre socilogos y antropologos
sociales era un tpico el que, en gener, el papel. de .los azos de parentesco
disminuye al aumentar la importancia de las mstituciones gube am.e
tales. Para bien o para mal, ese papel disminuy con el auge del mdiv1dualismo econmico y social en las sociedades indus1?ales (9'oo_dY, 1968,
pp. 402-403). En resumen, y tal como se haba predicho hacia tlmpo, la
Gemeinschaft estaba cediendo el puesto a la Gesellschaft; las comumdades, a
individuos unidos en sociedades annimas.
.
Las ventajas materiales de vivir en un m?ndo e dond la comumdad
y la familia estaban en decadencia eran, y siguen siendo, mnegable. De
lo que pocos se dieron cuenta fue d.e lo much.o que la modm siedad
industrial haba dependido hasta mediados del siglo xx de la.simbiosis entre
los viejos valores comunitarios y familiares y l? nueva socidad, Y: por lo
tanto de lo duras que iban a ser las consecuencias de su rpida desmtegra
cin. 'Eso result evidente en la era de la ideologa neoliberal, en la que a
expresin los subclase se introdujo, o se reintrodujo, en el vocabulo
sociopoltico de alrededor de 1980. Los subclase eran los que, en las s?cie
dades capitalistas desarrolladas y tras el fin del pleno pleo, no podian ,
no queran ganarse el propio sustento ni el de sus fa!11ihas e? la econorma
de mercado (complementada por el sistema de segunda social), ue pare
ca funcionar bastante bien para dos tercios de la mayona de habitantes de
8. Su equivalente en la Gran Bretaa de finales del siglo

duales].
XIX
era the residuum [los resi
342
LA EDAD DE ORO
pa ses por lo menos h ast l

os nove nt ( de ah la f rmul a
la
socied a d d los do s ter ci os : :: :

i ve a
s
cada por un angustiado
poltc socialdemcrata alen, P
eter Gl z .
sicamente, los subclase
subs is tian gracias a la
viviend 'bl . Y los pro?ramas

de bienestar
social, aunq ue de vez en cuand: c
':n
p
eme.ntasen sus mgresos
con e
das a la economa s umergida o sem
, i. sumergida o al mundo del cri sca pa
men, es
dec ir, a las reas de la
econ oIDia adonde n o
llega b?n los sistemas fiscales
del go bierno . Sin embar o
qu este era el mve social en don
cohesi n familiar se ha
b! e
grao por complet?, mcluso sus inc de la
nes en la economa i nformal le
ursioque, como demostraron el t;rce! eran margmales e ine ta bes, porn
P ses. del norte, incluso la ecoJo::::

.
.
os mm1gr
ant es Il egal es sl o fun
ciona bi en si exis ten rede
parentesci.
s de
s
ores pobrs de la pobac
in nativa de color de los Estados
::
dos
Uni
d
l
s egros n rteame canos, se
9 convirtieron en el
?
:
!
:
:S:
pardigma d o
1 e . u colectiv
o de cmdados prctic
ament
cluido de la sociedad oficial ' sin ,1 o
rmar parte de la IDisma O --en eI c e exaso de
muchos de sus j venes
varones- del mercado laral. De
de esto s j venes sobre
todo los varones, .se onsiderabanhecho, muchos
como un a soc ied,ad de
forajidos o una ant1soc1edad . El fenprcticamente
meno no
.
excl usivo de la en te d
ee
ma o color, sino que, con la decaden era
cia y
cada de l as in ustria :i ! :
:
n
ano e o bra abund_a nte
en los
.
sigl os XIX y XX, los b
su c lase cte:o: s;
1
se? de pases.
Pero en las viviendas construidas por
:
c s 1 mente res
ponsables para todos los que no pod autorid.
.
an perIDitirse pagar alqm

leres a precios
.
de mercado O comprar su
op
asa, y que ahor habitaban
los subclase,
.
tampoco haba comunidad:, y t
1en poca as
,.
espmt
u de vecindad, la ltima reliquia istencia mutua familiar. Hst,a e1
de
duras pen as al miedo u
, la comum'dad' sobrev1via a
nive sal por 1
dos, armados con frecuenci; cad vezo comun a los adolescentes incontrola
ma y or, que acechaban e
n esas junglas
hobbesianas.
esos
f!:
d :it
::1 : :: i:1Ja;:
!:;:S :: i:
d
ue t od
::s" v?ivian unoava no haban entrado en el univers e
.
s J unto a otros pero no
sociales, sobrevivan en
cierta medida las comum'd des Y, con como seres
ellas el orden
social aunque un orden
: pa 1a ma y on,
poda 'hablar de una mmon a subc a, de una pobreza desoladora. Quin
lase en un, pa.s como B ras11' donde,
.
mediados de los aos och
enta ' el 20 por 100 m as
neo de la po blaci. n perciba ms del 60 por 100 de la renta nac .
ional, mientras que el 40 por 100 de
so e
9. La etiqueta que suele preferirse en

g?, estos nombres cambian -a lo largo de la actualidad e s I a de afroamencan?s. Si embar
la vida de este utor se han produ
cido vanos cam

bios de este tipo (persona s de col
on neos > )- y seguir
n cambiando. Utilizo el vocablo
:
que han utilizado durante ms tiemp
o>,
n
otr
o
quien
es
quer
an mostrar respeto por los
descendientes americanos de esclav ::::!
os
los
343
m s po bres perciba el 10 por 100 o men os? (UN World Social Situa
tion, 1984, p. 84). Era, en general, una existencia de desigualdad tanto social
como econmica . Pero, para la ma y ora, careca de la inseguridad propia de

la vida urbana en las sociedades desarrolladas, cu y os antiguos modelos
de comportamiento haban sido desmantelados y sustituidos por un vaco de
incertidumbr e. La triste paradoja del presente fin de siglo es que, de acuer
do con todos los criterios conmensurables de bienestar y estabilidad social,
vivir en Irlanda del Norte, un lugar socialmente retr gr ado pero estructurado
tradicionalmente, en el paro y despu s de veinte aos ininterrumpidos de
algo parecido a una guerra civil, es mejor y ms seguro que vivir en la ma y o
ra de las grandes ciudades del Reino Unido.
El drama del hundimiento de tradiciones y valores no radicaba tanto en
los inconvenientes materiales de prescindir de los servicios sociales y perso
nales que antes proporcionaban l a familia y la comunidad, porque stos se
podan sustituir en los prs peros estados del bienestar, aunque no en las
zonas pobres del mundo, donde la gran ma y ora de la humanidad segua con
tando con bien poco, salvo la familia, el patronazgo y la asistencia mutua
(para el sector socialista del mundo, vanse los captulos XIII y XVI); radi
caba en la desintegracin tanto de l antiguo cdig o de valores como de las
c ostumbres y usos que regan el compo rtami ento humano, una prdida sensi
ble, reflejada en el auge de lo que se ha dado en llamar (una vez ms, en los
Estados Unidos, donde el fenmeno result apreciable a partir de finales de
los aos sesenta) polticas de identidad, por lo general de tipo tnico/nacional
o religioso, y de movimientos nostlgicos extremistas que desean recuperar
un pasado hipottico sin problemas de orden ni de seguridad. Estos movi
mientos eran llamadas de auxilio ms que portadores de programas; llama
mientos en pro de una comunidad a la que pertenecer en un mundo anmi
co; de una familia a la que pertenecer en un mundo de aislamiento social; de
un refugi o en la selva . Todos l os observadores realistas y la ma y ora de los
gobiernos saban que la delincuencia no disminua con la ejecucin de los cri
minales o con el poder disuasorio de largas penas de reclusin, pero todos los
polticos eran conscientes de la enorme fuerza que tena, con su carga emoti
va, racional o no, la demanda por parte de los ciudadanos de que se castigase
a los antisociales .
Estos eran los riesgos polticos del desgarramiento y la ruptura de los
antiguos sistemas de valores y de los tejidos sociales. Sin emb argo, a medi
da que fueron av anzando l os aos ochenta, por l o general b ajo la bandera de
la soberana del mercado puro, se hizo cada vez ms patente que tambin
esta ruptura pona en peligro la triunfante economa capitalista .
Y es que el sistema capitalista, pese a cimentarse en l as operaciones
del mercado, se basaba tambin en una serie de tendencias que n o est aban
intr nseca mente relacionadas con el afn de beneficio personal que, segn
Adam Smith, alimentaba su motor. Se basaba en el hbito del trabajo,
que Adam Smith dio por sentado que er a uno de los mviles esenciales de
la conducta humana; en la disposicin del ser humano a posponer durante
344
LA EDAD DE ORO
mucho tiempo la gratificacin inmediata, es decir, a ahorrar e invertir pen

sando en recompensas futuras; en la satisfaccin por los logros propios; en
la confianza mutua; y en otras actitudes que no estaban implcitas en la opti
mizacin de los beneficios de nadie. La familia se convirti en parte inte
grante del capitalismo primitivo porque le proporcionaba algunas de estas
motivaciones, al igual que el hbito del trabajo, los hbitos de obediencia
y lealtad, incluyendo la lealtad de los ejecutivos a la propia empresa, y otras
formas de comportamiento que no encajaban fcilmente en una teora racio
nal de la eleccin basada en la optimizacin. El capitalismo poda funcionar
en su ausencia, pero, cuando lo haca, se converta en algo extrao y pro
blemtico, incluso para los propios hombres de negocios. Esto ocurri
durante las opas pirticas para aduearse de sociedades annimas y de
otras formas de especulacin econmica que se extendieron por las plazas
financieras y los pases econmicamente ultraliberales como los Estados
Unidos y Gran Bretaa en los aos ochenta, y que prcticamente rompieron:
toda conexin entre el afn de lucro y la economa como sistema producti
vo. Por eso los pases capitalistas que no haban olvidado que el crecimien
to no se alcanza slo con la maximizacin de beneficios (Alemania, Japn,
Francia) procuraron dificultar o impedir estos actos de piratera.
Karl Polanyi, al examinar las ruinas de la civilizacin del siglo XIX
durante la segunda guerra mundial, seal cun extraordinarias y sin pre
cedentes eran las premisas en las que esa civilizacin se haba basado: las
de un sistema de mercados universal y autorregulable. Polanyi argumen
t que la propensin al trueque o al cambio de una cosa por otra de
Adam Smith haba inspirado un sistema industrial ... que, terica y prcti
camente, implicaba que el gnero humano se encontraba bajo el dominio de
esa propensin particular en todas sus actividades econmicas, cuando no
en sus actividades polticas, intelectuales y espirituales (Polanyi, 1945,
pp. 50-51). Pero Polanyi exageraba la lgica del capitalismo de su poca,
del mismo modo que Adam Smith haba exagerado la medida en que, por s
mismo, el afn de lucro de todos los hombres maximizara la riqueza de las
naciones.
Del mismo modo que nosotros damos por sentada la existencia del aire
que respiramos y que hace posibles todas nuestras actividades, as el capita
lismo dio por sentada la existencia del ambiente en el que actuaba, y que
haba heredado del pasado. Slo descubri lo esencial que era cuando el aire
se enrareci. En otras palabras, el capitalismo haba triunfado porque no era
slo capitalista. La maximizacin y la acumulacin de beneficios eran con
diciones necesarias para el xito, pero no suficientes. Fue la revolucin cul
tural del ltimo tercio del siglo lo que comenz a erosionar el patrimonio
histrico del capitalismo y a demostrar las dificultades de operar sin ese
patrimonio. La irona histrica del neoliberalismo que se puso de moda en
los aos setenta y ochenta, y que contempl con desprecio las ruinas de los
regmenes comunistas, es que triunf en el momento mismo en que dej de
345
ercado_ prolam su victo

ser tan plausible como haba parecido antes. El m ufic1e
nc1a.
su
ria cuando ya no poda ocultar su desnudez y

a en las econo
fue
ial
espec
con
r
senti
hizo
La revolucin cultural se
tlg
a
los
de
os centros del
mas de mercado industrializadas y urbanas
ru:ias fuerzas ?
ordm
extra
las
os,
verem
capitalismo. Sin embargo, tal como
finales del siglo xx tam ten
nmicas y sociales que se han desencadenado a er mundo.
terc
el
r
. han transformado lo que se dio en llama

Hobsbawm - Historia Del Siglo XX

Загружено:

Сведения о документе

Оригинальное название

Авторское право

Доступные форматы

Поделиться этим документом

Поделиться или встроить документ

Параметры публикации

Этот документ был вам полезен?

Это неприемлемый материал?

Авторское право:

Доступные форматы

Hobsbawm - Historia Del Siglo XX

Загружено:

Авторское право:

Доступные форматы

LA REVOLUCIN SOCIAL, 1945-1990

Mi abuela nos contaba cosas de la Depresin. Tambin

Cundo [el general De Gaulle] lleg al poder haba un milln

udo la gente se enfrenta a algo para lo que no se la ha preparado con

demo, postestructuralista, postmarxista, postgutenberguiano o lo que sea. Al

cabeza. Realmente, la rapidez del camb

LA REVOLUCIN SOCIAL, 1945- 1990

situacin de inundar lo s Estados Unidos y el mundp_con cantidades ingentes

LA REVOLUCIN SOCIAL, 1945-1990

hemos visto (vase el captulo IX), los pases desarrollados inusalizados,

._,,... CLl.tUJ lJJ::, UJ{

menudo constituan la base, como en los casos de Colombia y Per, de

LA REVOLUCIN SOCIAL, 1945-1990

Jams, desde la construccin de las primers rede, de bterrne ra:pid

tos a efectuar peregrinaciones de la misma

poblacin saba leer y escribir. La alflizacin efectu grandes. progresos,

. e, co o Finlandia, Islandia, Suecia e Ita.

LA REVOLUCIN SOCIAL, 1945-1990

Joven, es decrr, en una fase tempora

deL e11tusiasm9, el- alboroto

hij as incrdulos. En re dad

estudiantil, incluso hasta la lucha

los empleos que les ofreceran al lic

y dependientes. Antes de la segunda

o excepcional que cons

res de lo que sus padres jams

crean que las cosas poda

supiesen exac tamente cmo.Sus m. yor

culm inante de la. gran

Blgica, Alemania (Federal), Gran

LA REVOLUCIN SOCIAL, 1945-1990

lizacin, sobre todo en la Europa del Este, la cifra de proletarios se multipli

que hablaba de posfordismo lo sugiere.1 Las grandes fbricas de produccin

7. Esta expresin, surgida de los intentos de repensar el anlisis izquierdista de la socie

LA REVOLUCIN SOCIAL, 1945-1990

En algunos pases mal aconsejados, la crisis desencaden una vrdadea

los camaradas tienen coche?.

LA REVOLUCIN SOCIAL, 1945-1990

Durante las dcadas doradas casi todos sus elementos quedaron

. Adems , vari_os_ acontecimientos significat

ism. emocr tico y cedieron su voto para la

LA REVOLUCIN SOCIAL, 1945-1990

xito de los gobiern os de Thatcher en Gran Bretaa se bas fundamen

situaci no se atribuan nunca --o rara

arroques, antill anos, portugueses O

movidos por encima de e

todo s ellos se smtie ran re

LA REVOLUCIN SOCIAL, 1945-1990

tipos de servicio, como la atencin de centralitas telefnicas o el cuidado de

LA REVOLUCIN SOCIAL, 1945-1990

La entrada masiva de mujeres casadas --o sea, en buen a medida, de

iba muho ms all de lo que haba logrado la prime ra oleada de feminismo.

No es de extraar que los polticos comenzaran a cortejar esta nueva co

to (Pakistn, 1988-1990; 1994) y Aung San Xi (que se habra convertido en

sociali st a o ex socialist a slo se pueden c omparar muy a grandes rasgos. En

LA REVOLUCIN SOCIAL, 1945-1990

en abandonar los convencionalismos en materia sexual y l as obligaciones

,-,. 1..a-1,u.1 LJC UKU

tas de destacar pbli

nte convertirl o en rea

ener mo vimientos esp

LA REVOLUCIN SOCIAL, 1945-1990

to principal de las conquistas le ga