Por qu fracasan los pases

Daron Acemoglu, James A. Robinson

Lic. Mara Sandra Gonzlez
Florenzano
Alumna.- Caldern Cisneros Liliana
Carrera.- Lic. Economa y Finanzas
GRADO 3 GRUPO A

Los autores se hacen una pregunta que, de uno u otro modo, ha sido
recurrente en la historia de la humanidad y es vital como tantas de su
tipo: qu hace que algunos pases se enriquezcan mientras otros
continan tercamente en la pobreza? O, dado que pareciera ser ms
enftica la preocupacin por el fracaso que por el xito, la gran cuestin
es por qu los pases fracasan, incluso sistemtica y deliberadamente.
Acemoglu y Robinson son bastante ms prcticos que netamente
tericos, no porque la teora carezca de importancia, sino porque es, a
fin de cuentas, la realidad la que termina por confirmar o refutar las
propuestas generadas en los escritorios y las bibliotecas.
Los autores no recurren a pensadores ni a ideas filosficas, sino a los
hechos concretos y a las lecciones histricas. Por qu fracasan los pases
es, as, un compendio de ejemplos ilustrativos que sostiene la tesis del
libro.
El libro expone diversas teoras que dan respuesta a esta pregunta
examinando factores como circunstancias climticas, culturales y
geogrficas. Y aunque es innegable que estos tienen un efecto directo
en el desarrollo, los autores hacen una investigacin sobre la
prosperidad de unos y la pobreza de otros por medio de la
administracin del poder poltico y econmico de las esferas
institucionales de cada territorio.
Segn Acemoglu y Robinson existen dos tipos de instituciones:
1- Instituciones inclusivas.- Son aquellas que garantizan la
proteccin de los derechos de las personas y no dan pie a
concesiones arbitrarias del poder.
2- Instituciones extractivas.- Sus acciones estn encaminadas a
favorecer a un grupo determinado de habitantes, los cuales hacen
del poder monetario sin dar facilidades a quienes no pertenecen a
ese crculo.
Los pases que se definen por tener las instituciones inclusivas son
aquellos que presentan mayor nivel de desarrollo e igualdad entre sus
habitantes mientras que los que se caracterizan por tener instituciones
extractivas presentan demografas contrarias. El anlisis tambin se
involucra con factores histricos que se remontan a la poca de los
pases como colonias y las diferentes instituciones que desde entonces
proliferaban en los territorios.
Para quienes creen que el destino de un pas est escrito por lo que
albergan sus bosques, mares y subsuelos, por su clima y, en definitiva,
por su situacin geogrfica, la respuesta del libro traer noticias no muy
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buenas. Lo mismo vale para los que opinan que el legado cultural, as
nada ms, es determinante.
Y ser una tremenda decepcin para quienes creen que los pases ricos
deben su condicin a que han hundido los colmillos en las venas de los
pobres a fin de succionar sus recursos. Acemoglu y Robinson aseguran
que la clave est en las instituciones, tanto en su tipo y diseo
principalmente como en su calidad y desempeo.
El Captulo 1, Tan cerca y, sin embargo, tan diferentes, cuenta la historia
de los dos Nogales. Uno se encuentra en Arizona, Estados Unidos, y el
otro en Sonora, Mxico. Separados fsicamente por una alambrada y con
la misma poblacin, cultura y situacin geogrfica, viven vidas de
calidades tan distintas como distintas son sus instituciones. La primera,
mucho ms rica que la segunda, tiene instituciones polticas y
econmicas superiores a las de la segunda. Los resultados de esto
pueden ser advertidos fcilmente, incluso por el visitante ms distrado.
Podra alguien decir que un caso as no prueba absolutamente nada y
que constituye algo meramente excepcional, pero basta ver historias
ms conocidas y situaciones de mayor escala como las de las antiguas
Alemania Oriental (comunista) y Alemania Occidental (capitalista). O
podra verse la diferencia abismal existente en la miserable Corea del
Norte, bajo el rgimen hereditario que la ha gobernado por dcadas, y la
prspera Corea del Sur, libre, abierta al mundo y dedicada a la
innovacin y al comercio. La imagen es nica: una conocida fotografa
satelital nocturna que deja ver las incandescentes luces al sur y la ms
oscura penumbra al norte.
En el Captulo 2, Teoras que no funcionan, Acemoglu y Robinson
exponen qu explicaciones del desarrollo y del subdesarrollo no sirven
de mucho y por qu. Ni la situacin geogrfica ni la cultura son
suficientes para revelar por qu unos pases tienen xito y otros no. Ni
siquiera el que sus lderes no sepan qu hacer para producir riqueza el
desconocimiento o la ignorancia es decisivo. Mientras tanto, en el
tercer captulo, La creacin de la prosperidad y la pobreza, los autores
avanzan en la cuestin de cmo las instituciones crean incentivos,
determinan las polticas y, al final, dependiendo del caso, la prosperidad
y la pobreza.
En suma, cada sociedad funciona gracias a un conjunto de reglas
polticas y econmicas creadas e impuestas por el Estado y los
ciudadanos colectivamente. Y mientras las instituciones econmicas dan
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forma a los incentivos econmicos, es el proceso poltico lo que

determina bajo qu instituciones econmicas se vivir, y son las
instituciones polticas las que determinan cmo funciona ese proceso. A
modo de ejemplo, las instituciones polticas de una nacin marcan la
capacidad de los ciudadanos de controlar a los polticos e influir en su
comportamiento. As, para Acemoglu y Robinson, en la vida real, las
instituciones influyen en el comportamiento mediante incentivos.
Es cierto, como se deja entrever, que la cultura y los valores son
importantes, incluso para crearlas y sostenerlas, pero la fortaleza y la
calidad de las instituciones tiene un poder efectivo en las conductas que
va ms all de las motivaciones ticas y los principios de las personas.
Esto porque los incentivos pueden orientar a los individuos a tomar,
buenas o malas, unas u otras decisiones o tener unas u otras actitudes.
Y esto va forjando el xito o el fracaso de los pases. Y es verdad que el
talento individual importa en todos los niveles de la sociedad, pero
incluso este factor requiere un marco institucional para transformarse en
una fuerza positiva
Entre los captulos 4 y 15, los autores van reforzando su teora e
ilustrndola
con
ejemplos
mediante
una
lnea
argumental
institucionalista que no es nueva, tal como lo evidencian algunos de
sus exponentes recientes ms conocidos es el caso de Douglass North.
Asimismo, van desarrollndose dos conceptos clave: el de instituciones
extractivas y el de instituciones inclusivas, ambos citados por
NiallFerguson en su libro La Gran Degeneracin (2013).
Las primeras tienen propiedades opuestas a las que poseen las
segundas y estn diseadas, como su nombre sugiere, para extraer
rentas y riqueza de un conjunto de la sociedad a fin de beneficiar a un
subconjunto distinto (p. 98). Por ejemplo, fueron extractivas instituciones
de hecho, una red de instituciones como las que implant la conquista
espaola en la parte sur del continente americano para explotar a los
pueblos indgenas. El conjunto constituido por encomienda, mita,
repartimiento y trajn tena como objetivo forzar a los pueblos indgenas
a mantener un nivel de vida de subsistencia y extraer as toda la renta
restante para sus amos. Cmo se logr? Expropiando la tierra,
obligando a trabajar a los esclavizados, ofreciendo sueldos bajos por el
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trabajo, imponiendo impuestos elevados y cobrando precios altos por

productos que ni siquiera se podan comprar voluntariamente.
Instituciones extractivas como estas podan producir buenos ingresos
para la Corona espaola y enriquecer a los conquistadores y a sus
descendientes, pero no sentar las bases del desarrollo futuro.
Pero hay ejemplos ms recientes o actuales. El socialismo como va
hacia la utopa comunista es un diseo institucional extractivo por
naturaleza y excelencia, tal como demostr la realidad y como lo
denunciaron, a su manera y desde sus pticas, incluso hombres de la
izquierda como George Orwell en el campo de la cultura. O, en el campo
poltico e intelectual, Milovanilas, un altsimo jerarca comunista
yugoslavo que escribi La Nueva Clase y termin expulsado del partido
y del gobierno y tras los barrotes.
An hoy podemos ver las instituciones extractivas en accin, sea Corea
del Norte y Cuba, como fue en todo el bloque de influencia sovitica. O
sea en pases africanos controlados por regmenes autoritarios que
subyugan a la sociedad mediante un diseo institucional que mantiene
en la miseria a la mayora mientras garantiza privilegios a una clase
gobernante. Por su parte, las instituciones inclusivas son antnimas.
Reparten el poder. Qu ocurri en los hoy Estados Unidos de Amrica
siglos atrs?Como no era posible coaccionar ni a los lugareos ni a los
colonos, la nica alternativa que quedaba era dar incentivos a los
colonos. En 1618 empez el sistema de reparto de tierras por cabeza,
que daba a cada colono adulto hombre cincuenta acres de tierra y
cincuenta acres ms por cada miembro de su familia y por cada
sirviente que pudiera llevar a Virginia. Los colonos recibieron sus casas y
fueron liberados de sus contratos y, en 1619, se introdujo una Asamblea
General que daba voz efectiva a todos los hombres adultos en las leyes
y las instituciones que gobernaban la colonia. Era el inicio de la
democracia en Estados Unidos
Cuentan Acemoglu y Robinson que la nica opcin para lograr una
colonia viable econmicamente era crear instituciones que dieran
incentivos a los colonos para invertir y trabajar duro (de hecho, para que
quisieran trabajar). Y pronto exigieron mayor libertad econmica y ms
derechos polticos. Es, bsicamente, una tesis similar a la de Milton
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Friedman acerca de cmo la libertad econmica y el poder que da la

propiedad son tan importantes para ejercer los derechos polticos,
poniendo lmites al poder poltico gobernante y repartiendo dicho poder
ampliamente en la sociedad. Naturalmente, en este espacio la
competencia, la innovacin y otras bondades operan de mejor manera.
Cmo le va hoy al mundo que goza de libertades econmicas y polticas
amplias?
Finalmente, algo que merece un vistoso subrayado: observadas las
cosas desde esta perspectiva, y conociendo la ntima relacin entre los
mbitos poltico y econmico, puede entenderse cmo hay pases que se
mantienen pobres de manera deliberada. En muchos casos, una lite
disea instituciones econmicas para enriquecerse y perpetuar su poder
a costa de la mayora de las personas. As, la perpetuacin en el poder
motiva y a la vez facilita a sus detentores a mantener las cosas como
estn, bloqueando el crecimiento y evitando que la sociedad mejore sus
condiciones, pues esto ltimo requerira cambiar las instituciones a
modo inclusivo, repartir el poder y perder los privilegios. Acemoglu y
Robinson creen que el molde del vicio y la miseria puede romperse, pero
ese es precisamente el gran desafo.
Conclusin:
Para los autores, las instituciones y las polticas que stas desarrollan
pueden llegar a marcar el estancamiento de un pas (si son extractivas);
el desarrollo (si son inclusivas) o incluso la involucin del mismo (si se da
el salto inverso de instituciones inclusivas a extractivas). Es posible
pasar de instituciones extractivas a inclusivas, pero para ello hace falta
la voluntad poltica as como un sentido de Estado extremadamente
arraigado y unas altas dosis de patriotismo. Ya ha sucedido antes. Lo
encontramos en varios ejemplos a travs de la obra. Por ello y una vez
analizada nos atrevemos a incorporar a la misma otro ejemplo ms
cercano para todos nosotros como paradigma de puente hacia
instituciones inclusivas. La Transicin espaola, en mucho grado,
consciente o inconscientemente, se basaba en esta teora.

Conclusin:
En su libro presentan una explicacin a las diferencias en riqueza y
prosperidad que se aprecian alrededor del mundo. Acemoglu y Robinson,
con slidos argumentos, desechan la situacin geogrfica o cultural
como factores de empobrecimiento y se centran en las consideraciones
polticas como elemento esencial del estancamiento econmico o de la
vuelta atrs despus de un perodo, ms o menos largo, de prosperidad.
Pues son las instituciones polticas quienes determinan a la postre quin
tiene poder en la sociedad y el uso que hace de l, demostrando la
slida unin que existe entre las diversas formas de ejercer la poltica y
la prosperidad o pobreza de las distintas naciones.
En su argumentacin, estos autores definen dos tipos de instituciones
polticas: extractivas e inclusivas.
Este tipo de instituciones, aunque diferentes en sus formas, son el
origen del fracaso de los pases, con el aadido de que cuando existen
lites extractivas, siempre aparecern suficientes incentivos para que
otros luchen por sustituirlas. Esto supone que las luchas internas y la
inestabilidad creada por conflictos polticos permanentes se convierten
en los rasgos inherentes de las instituciones extractivas. Instituciones
que son el origen de fuertes ineficiencias que, al final, anulan la
centralidad poltica y llevan al fracaso por la va de la falta de respeto a
la ley, lo que provoca la evidente consecuencia de la ruptura del orden
establecido y del caos.
La clave del xito est en mantener una pluralidad efectiva. Es decir, en
consolidar las suficientes opciones polticas, con absoluto respeto a las
reglas del juego, y sin perder el control central en las tareas propias del
Estado. Sin un efectivo grado de centralizacin, segn Acemoglu y
Robinson, un Estado no podr representar su papel de imponer la ley y
el orden, y mucho menos de fomentar y regular la actividad econmica.
Es persistente demostrar que la riqueza de las naciones tiene mucho
que ver con las instituciones polticas inclusivas, que son las que estn
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suficientemente centralizadas y son pluralistas. Pero cuando falle alguno

de estos propsitos se entrar en las polticas extractivas cuyos
negativos efectos son bien conocidos.
Recomiendo la lectura del libro de Acemoglu y Robinson para aquellos
que piensen que les espera un futuro mejor en el entramado de una
nacin de naciones.