CIRROSIS HEPTICA

La cirrosis heptica es la consecuencia final de muchas enfermedades

hepticas crnicas que lleva a la prdida de la arquitectura normal del
hgado y una disminucin progresiva de sus funciones.
Cualquier enfermedad que produzca una inflamacin crnica del hgado
puede, en el curso de los aos, llegar a producir cirrosis.
Hay muchas causas de cirrosis. Las principales en nuestro medio son
dos: el consumo excesivo de alcohol (cirrosis etlica o alcohlica) y la
hepatitis crnica por virus C (cirrosis por virus C), que son responsables
del 80 por ciento de los casos de cirrosis en Espaa.

Conozca qu es la cirrosis heptica y cmo se trata

Cules son los sntomas?

Los sntomas dependen de la gravedad del dao heptico.

En las fases iniciales, los pacientes pueden estar asintomticos.
Progresivamente, el paciente se encuentra cansado, sin energa,
sin apetito, puede tener molestias digestivas y perder peso y
masa muscular.
Cuando la enfermedad est avanzada, el paciente se encuentra
siempre enfermo, no puede llevar vida normal y aparecen, entre
otros, los siguientes sntomas:
Ictericia. Coloracin amarillenta de la piel por la
incapacidad del hgado de eliminar la bilirrubina de la
sangre.
Cambios en la piel. Dilataciones vasculares, sobre todo en
mejillas, tronco y brazos. Adems, puede aparecer
enrojecimiento de las palmas de las manos y pulpejos de
los dedos. Las uas tienen un tono ms blanquecino.
Retencin de sal y agua. Acmulo de lquido en las
extremidades inferiores (edemas) y en al abdomen
(ascitis).
Facilidad para el sangrado. Al fallar el hgado, es frecuente
el sangrado por las encas, por la nariz y la aparicin de
hematomas con golpes suaves.
Algunos pacientes presentan hemorragias internas graves,
sobre todo en el aparato digestivo por rotura de varices en
el esfago o el estmago. Estas hemorragias son graves,
pueden ser mortales y requieren ingreso en un hospital
para su tratamiento.
Cambios en la conducta y en el nivel de consciencia. El
hgado retira de la sangre sustancias txicas para el
cerebro. Si el hgado fracasa, estas sustancias producen
una intoxicacin cerebral manifestada por insomnio
nocturno, somnolencia diurna, cambios en la conducta y en
el humor y desorientacin y progresiva disminucin del
nivel de consciencia, que puede llegar al coma. Esta
complicacin es grave y requiere ingreso hospitalario.
Cambios en la funcin sexual. Debido a cambios
hormonales y a la desnutricin, es frecuente la prdida del
deseo y la potencia sexual en los varones y de la

menstruacin y de la fertilidad en las mujeres. Adems, en

los varones, pueden producir aumento del tamao de las
mamas, a veces dolorosas.
Desnutricin. El hgado es muy importante en la absorcin
y aprovechamiento de los nutrientes que ingerimos. Por
ello, en fases avanzadas, los cirrticos se hallan
desnutridos y pierden mucha masa y fuerza muscular.
Otras complicaciones. La cirrosis es el factor de riesgo ms
importante para la aparicin de cncer de hgado.