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COSACNAIFY
1.
'fovaf
w11,
1. Dnm Qurc111~ e! provavelmente o pmnl"1ro romance "n10derno", !>e emcndc:rmos por modernidade o mo~imento de um;i literatura que. perpcru.1mente em busca de si me~ma, se
inrcrr~a, se questiona, fazendo ele ua' dvidas e sua f .1 respeitu dtt prpria mensagem o
rema de seus relatos. Rohi1Lvn11 Lru.me pode reivi11dicm uma nurra e>.1Jcie d.. priorclaclc: ..!
"mndcrno" sob retudo na m.-dido em qur reflete com baMante clareza as rendncias clJ clas~e
burgu~ e mercantil oriunda da Revoluo inglesa. ~e<>se sentido. com efeito. 1)C)dc-~ dizer que o romanCt" um gencro burgus que, ames dt <>e tnrnar internacional e universal,
comeou Cmo ~~t.'i6cameme ingl~~. Veremos acliame ' laos estreito~ e J' diferenas
que se rt>vdam anli!>e emre a ~robinsunada" e a "qmxotera''.
li
passa contudo por lhe ter dado seu primeiro impulso, recusa previamente
qualquer assimilao de sua obra-prima a esse subprodut0 da literatura,
que ele julga no mximo "bom para os rscos", e sumariamente condenado pelo seu pblico. A crer nisto, R.obin.ro11 Cm.roe deve ser considerado
uma histria verdadeira, ao passo que o romance seria um gnero falso,
fadado por narureza superficialidade e ao sentimencalismo, feito para
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corromper ao mesmo tempo o corao e o gosto. Alis, esse juzo pejorativo nada tinha de novo; no sculo precedente ele obrigava as pessoas de
qualidade a se esconderem para ler seus livros favoritos, aqueles mesmos
declarados publicamente indignos dos letrados. Ele tambm reina no esprito de Diderot, igualmente um romancista envergonhado, como vemos
em Jacques, o fatalista, em que demonstra os procedimentos habituais da
narrao romanesca de forma a revelar sua enorme parcela de arbitrariedade e conveno. O filsofo tem, inclusive, tamanha preveno contra
o romance que, no Elogio a Richardson - em que fica dividido entre sua
admirao pelo romancista e o desdm pelo gnero por ele ilustrado - ,
chega a buscar um ourro nome para as obras desse autor, considerando
o termo "romance" muito pedestre para design-las. verdade que esse
desprezo por parte das pessoas de gosto no impede em absoluto que o
romance faa seu caminho: j em meados do sculo, nem os leitores, nem
os artfices de romances tm mais com que enrubescer por seu gnero de
predileo. E um sculo mais tarde Balzac poder, sem medo do ridlculo,
dizer-se "o secretrio da Histria" e colocar A comdia l111mana como o
contrapeso, nem mais nem menos, da epopia de Napoleo.
O e.xtraordinrio destino percorrido em to pouco tempo pelo
romance resulta na verdade de seu carter arrivista, pois, ao examinarmos de perto, ele o deve sobrerudo a conquistas nos territrios de seus
vizinhos, os quais ele pacientemente absorveu at reduzir quase todo o
domnio literrio condio de colnia. Tendo deixado o status de gene-
2. Naruralmeme Defoe no d17. cm que consiste a verdade de uma ficu pura. A iluso
romanesca, falsa por de~nio, pode ser mais verdade 11qu1 ttue ali? E cclmo? Todavia, no
ou~ariamll~
criricar um <1utor do
~c~ulo
J 2.
Por'!"' romana!
> 'entura, romance de mtelecruJI, de prai;er, de dor etc. frata-se, com nuance,, mais suris, da
velha clnssificao por ternas. (IUC tambm pode ser foica levandn-se em conra os contexts
deS(:ritos, ou ainda o estado social e a profisso dos personagens (o Larous.re do sculo XIX
rte0nhece assim um rom.mce religioso e ate mesmo um romance de caa). A classific:aiio
"nacional" (romance ingls, nisso, alemfo eu:.) corresponde 01l'1;ma preocupao de colocv rapidamenie ordem no cao:.. Mas em viio multiplicam-se as subclasses do romance: a
variedade no explica o gnero, que precisameme o invarivel.
uma compara;J> enm As afinidades eletivas. de Coeche, Os trs mosqueteiros. de Dumas, Madame Bovary, de Flauhert. Monsieur de Camors. de
O. Feuillu, e Germinal. de Zola? Qual dessas oras um romance? Quai.r
(Guerra e pai, O vermelho e o negro) devem ser excludos do gnero romanesco. isto , da literatura, uma vez que no tm espao em outro lugar.
E que significa "fingido" ou "verdadeiro" num dominio em que mesmo
os dados da realidade emprica so interpretados a partir do instante em
que so no mais vividos, mas escritos? Entre o "verdadeiro romanesco"
e o "verdadeiro real" h idenridade, semelhana natural ou apenas anaJogia? Como a passagem correta de um a outro garantida? O Larou.rse do sculo xrx no se constrange mais que o Liur com essas questes
no obstante decisivas; ele tambm as recorta ao opor o romance antigo,
"relam verdadeiro ou falso", ao de hoje, "relaro em prosa de aventuras
imaginrias inventadas e combinadas para interessar o leitor". A tambm o lexicgrafo parece considerar passivamente que o imaginrio
o quinho do romance atual, ao passo que as formas amigas do gnero
so1 por natureza, mais prximas da Histria. Ora, ral maneira de ver s
possvel se considerarmos exclusivamente o tema do relato, sem levar
em conta elementos mltiplos de que o auror pode e deve se servir a seu
bel-prazer para realizar suas prprias intenes. Mas o tema, na medida
em que possamos rotul-lo, no d o alcance exato de uma obra romanesca a no ser nos casos em que coincide exatamente com as intenes
confessas do autor, isto , se esre ltimo decidiu - e mostra claramente
sua deciso - escrever um romance histrico, ertico, popular, policial.
Ao contrrio, apenas a considerao do tema levaria a classificar O processo e Crime e castigo entre os romances policiais, a tomar Mohy Dick por
4. Observernos de passagem que essa definjo (()talmente contrria da tradio inglesa,
que chama o romance de novel precisamente porque, na origem, ele concebido como a
simples redao de fatos reais. em suma, como crnic3. O romance (ruman] definiclo pelo
Limise :1pmximaria antes do ingls romance, que se funda no imaginrio. Ma5, como aponta
o 0.1farJ Engli.slt Dictio11aty, novd e romana no )-o catti,'Urias aurnomas. diversos mmJn.
c1stas mgle.<>eS misturaram-nas.
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fazer a tnc~ml critic:;i il classificao por "naiie~" (rom~nce ingls. ~lemJo ~!( ),
pnr maior ~ervio qut: preie ;io estudo das li teratura> nacionais, nJo l~na mmhuma
luz ~obr~ 3 idia mt'~m3 de romJnce.
5.
Pc1dc-~e
qu~,
li)
mais legtimo que o desgnio oposto, embora parea mais natural, ou,
em todo caso, mais adequado a nossos preconceitos. Quer queira "fazer
verdade", quer escolha deliberadamente corromper a realidade, de roda
forma o romance no pode ser classificad<> nem definido apenas a partir
de suas intenes: todas lhe so permitidas sem que nenhuma prevalea
sobre qualquer legalidade.
Normalmente, portanto, a insuficincia das definjes deveria
desencorajar todas as inidativas tericas, pois, se verdade, como
honestamente observa a Enciclopdia britnica. que a palavra "romance" simplesmente consagrad;i pelo uso, nada dizendo por conseguinte
sobre a regularidade de seu objeru; se verdade "que houve crricos
~o Por 9ue n r11ma1iu 1
que negassem a existncia de algo como um gnero romanesco, ou afirmassem que o romance demasiado vasto, variado, amorfo para ser
cons1derado um gnero ou uma espcie literria" - enro devemos nos
resignar a no conhec-lo seno por suas manifestaes empricas, circunstancialmence em todo caso, renunciando a qualquer pretenso terica, uma vez que nesse caso no permitido generalizar. Ora, a julgar
pela volumosa literatura especializada, exatamente o contrrio que se
produz: quanto mais o gnero envelhece e se expande.. acentuando ainda
mais seu carter prolfico, intangvel e anrquico, mais experimentamos
a necessidade de lhe ditar regras de conduta, uma disciplina, uma moral
- em suma, de forar sua natureza restringindo, quando no negando,
sua liberdade. Como no existe crtica sem lei geral, e como no caso
impossvel distinguir teoricamenre entre o permtido e o ilcito, substitui-se a distino por aquela do bem e do mal qual o romancista
instado a se conformar. como supostamente deve faz-lo na qualidade
de homem pblico e privado. E decerto o romance no o nico gnero
a sofrer a tirania do " preciso" a ele imposta de fora pelo fsofo ou
o moralista; da mesma forma, toda literatura amadurecida v-se com
direitos e deveres fixados, os quais, calcados exatamente naqueles da
realidade emprica, lembram incessantemente arte sua responsabilidade. Mas a irregularidade do romance, a desordem que lhe natural e sua
imoralidade, tanto no que se refere tradio quanto do ponto de vista
do mundo social real, deixam-no mais exposto que os gneros clssicos
a tutela moral sem a qual o imaginrio parece sempre excessivamente
livre e fora da lei para no ser perigoso. Mal definido, mal regulamentado e, portanto, mal protegido contra os excessos de seus desejos imaginrios, o romance no tem terico que no seja primordialmente um
censor, ou crtico que no se arvore em juiz de sua moralidade.
Que os romancistas tenham contribudo de forma no desprezvel para a confuso de que so os primeiros a padecer o que tambm
mostram os verbetes de dicionrios j citados, em que a indigncia das
definies contrabalanada pela abundncia dos exemplos - afirmaes
sentenciosas, evidncias, declaraes de princpio ensinando ao romance no o que ele , mas o que deveria ser para alcanar sua verdadeira
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7. Claude Bernard ( 1l!13-11!78) foi um fisi61og.' francs, cuja Introduo an est11dt1 da modicina expui,,mual ( 1M5) foi o modelo utilizado por Zola em seu O romantt expen'mental (1879),
texto em qu~ estabelece os princ1pios do N.uuralismo. [s.E.)
Embora o conservadorismo do romanot' possa exprimir-se em escolhas polticas ou ideologias, seu espiritl) democrtico rt!side no prprio movimento 11ue lhe permile existir. o
que confirmam os eLnlogos ao observarem que a literaiura romanesca desconhecida nas
sociedades de castas ou nos povos primitivos cujas es1rururas sociais so immavclmentt
fixadas pela tradio. "No hii romancestmi teocracia," escreve l!Liemble, .. no h teocracia
St'.m romance" (C'.:sc /e 6ouqu~t. Paris: GallimaTd, 1967, p. ..ii7).
10. O arrivismo do romancista, ponto de pa11ida e caricatura ele suas mais elevadas amhles
espiriruais, um dos ternas que desempenham papel velado, ma~ essencial. em O ca.<tel1J, de
Kafka. K. , o agrimensor, a quem Kafka faz incidir a vocao de uma arre exara, realista e total, no passn, para as aucoridades do Castelo, d!! um avemureiro que se serve das mulh~res
para subir na vida (cf. Manbe Robert, L 'A11ciei1et/e11011veau. Paris: Crasset, 1963).
9.
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e compos1o
JUSSARA FINO
Ilustrao da capa
ESTER GRINSPUM
Foto da ilustrao da capa
ANGELA DI SESSA
Foto da au1ora
SOPHIE BASSOULS/CORBIS SYGMA/LATINSTOCI\
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