INTRODUCCION

La

Cuenca

del

Lago

de

Maracaibo

es

una

de

las

mas

importantes en Venezuela como a nivel mundial, a continuacion

presentaremos las caracteristicas que hicieron destacar esta cuenca,
su ubicacin, evolucin, estructuras que la conforman actualmente,
los campos y reas productoras que posee y las caracteristicas
petrofisicas y sedimentarias que contribuyeron a la formacin o
gnesis y migracin del petrleo en esta cuenca petrolifera.

I. CUENCA PETROLIFERA DEL LAGO DE MARACAIBO

La Cuenca Petrolfera del Lago de Maracaibo est ubicada al
noroeste de Venezuela. En sentido estricto y restringida a territorio

venezolano, se extiende sobre toda el rea ocupada por las aguas del lago
y los terrenos planos o suavemente ondulados que la circundan y que de
modo general, pueden delimitarse como sigue : al oeste-noreste por el
piedemonte de la Sierra de Perij, al oeste-suroeste por la frontera
colombiana hasta un punto sobre el ro Guarumito, 12,5 Km. Al oeste de la
poblacin de La Fra ; al sureste por el piedemonte andino desde el punto
mencionado hacia el ro Motatn, ligeramente al este del cruce de Agua
Viva ; al estenoreste por la zona de piedemonte occidental de la Serrana
de Trujillo y una lnea imaginaria dirigida al norte hasta encontrar la frontera
de los estados Zulia y Falcn, donde puede observarse un pequeo
saliente hacia el este en la regin de Quiros y en su parte norte, por la lnea
geolgica de la falla de Oca. La extensin de este trapezoide, de
aproximadamente 50.000 Km2, corresponde polticamente en su mayor
parte al Estado Zulia y extensiones menores a los estados Tchira, Mrida
y Trujillo. Las lneas mencionadas anteriormente son bastante arbitrarias
en sentido fisiogrfico y geolgico, pero corresponden en realidad al
carcter geo-econmico de la cuenca petrolfera como tal.
Geogrficamente la Cuenca Petrolfera del Lago de Maracaibo est
totalmente incluida dentro de la hoya hidrogrfica del Lago de Maracaibo,
mucho ms extensa.

CUENCA DE MARACAIBO
Historia Geolgica del Proceso Sedimentario
Los procesos de levantamiento y erosin mencionados en prrafos
anteriores fueron especialmente severos y son perfectamente conocidos,

especialmente en las regiones centrales de la Cuenca del lago de

Maracaibo en cuyo subsuelo se desconocen sedimientos del Eoceno
superior, comprobndose por el contrario, que la erosin avanz
considerablemente hasta remover la sedimentacin del Ciclo inferior en
forma parcial o total y alcanzar en algunos lugares la parte superior del
Cretcico.

nicamente en zonas marginales como el sector suroccidental, las

contrafuertes de la Sierra de Perij, la regin de Tarra-Tchira y el Distrito
Miranda, situado en la zona nororiental de la cuenca, podra existir alguna
duda sobre la existencia de rocas del Eoceno superior, representadas por
las formaciones Carbonas y La Victoria.
De estas premisas pudiera dedicarse un modelo sedimentario
consistente en un conjunto de elevaciones en las cuales se produjo fuerte
denundacin y erosin diferencial durante el Eoceno superior, ubicadas en
la regin norte del Distrito Perij, sur del lago de Maracaibo y rea del
Macizo de Avispa. En la parte central de dichas regiones se encontraba un
conjunto de zonas bajas, no necesariamente subsidentes, donde se
desarroll simultneamente un complejo de planicies salobres, paudales y
fluviales, que durante el Eoceno superior y Oligoceno se extendieron hasta
la regin de Tchira-Tarra.

II. EVOLUCIN DE LA CUENCA DEL LAGO DE MARACAIBO

La evolucin de la Cuenca del Lago de Maracaibo ha sido bastante
compleja a lo largo del tiempo geolgico debido a una serie de invasiones y
regresiones marinas que fueron determinantes para la sedimentacin, tanto
de rocas madres generadoras de hidrocarburos como de recipientes

adecuados para almacenarlos, y como resultado de varios perodos de

orognesis y epirognesis que produjeron las trampas adecuadas para
retenerlos hasta los momentos actuales. En realidad la Cuenca del Lago de
Maracaibo no lleg a presentar una configuracin semejante a la actual
hasta el Mioceno medio ( 15 millones de aos) mientras que su
prehistoria se debe situar en el Permo-Trisico ( 230 millones de aos).
Presentamos aqu un resumen esquemtico de este proceso evolutivo,
enfatizando los fenmenos que afectan ms o menos directamente los
procesos de gnesis y almacenamiento de petrleo.
EVOLUTIVO

RESUMEN ESQUEMTICO DEL PROCESO EVOLUIVO DE LA CUENCA

PETROLFERA DEL LAGO DE MARACAIBO

225 m.a OROGNESIS HERCINIANA O EVENTO TECTO-TERMAL

PERMO-TRIASICO.--- Metamorfismo y plegamiento andino,
intrusiones gneas, formacin del Arco de Mrida, levantamiento
de la regin central del Lago de Maracaibo precursora de la
subsiguiente Plataforma de Maracaibo. El borde continental se
levanta produciendo retirada general de los mares de
Venezuela Occidental. Fijacin de los caracteres petrolgicos
del mayor porcentaje de rocas que se encuentran actualmente
en el substratum de la Cuenca del Lago de Maracaibo.
220

m.a.

TRIASICO

-JURASICO.---

Sedimentacin

continental

concentrada al noreste y al sureste del Arco de Mrida y en la

Sierra de Perij. Vulcanismo. Actualmente forma parte del
substratum de la Cuenca del Lago de Maracaibo.

120 m.a.

BARREMIENSE. --- Comienzo de la transgresin cretcica

segn tres surcos marginales al levantamiento de la Regin
Central del Lago. Surco de Machiques. Surco del uribante y
Surco

de

Barquisimeto.

Sedimentacin

gruesa

clstico-

feldesptica en los surcos, que se extiende en forma diacrnica

y con pequeo espesor sobre las plataformas : Formacin Ro
Negro.
115 m.a.

APTIENSE ALBIENSE.---

Continuacin de la transgresin

cretcica. Cobertura marina de la Plataforma de Maracaibo ya

bien delimitada y sedimentacin de calizas bioclsicas
espesas sobre la mayor parte de la cuenca. Nueva
subsidencia del Surco de Machiques y sedimentacin
glaucontica y luttica local, con mayor desarrollo de calizas
sobre la plataforma : Formacin Lisure.
Transgresin sobre el ncleo andino, rebasado al final del
Albiense ; invasin de la Cuenca de Barinas, mayor aporte de
arenas procedentes del sur a partir del Albiense, que se
intercalan con calizar y lutitas en el Flanco Nor-andino y
Depresin del Catatumbo : Formacin Aguardiente. Cobertura
extensa de caliza cabulas, delgada, bioclsica : Formacin
Maraca.
Varias del Aptiense Albiense forman recipientes importantes
de petrleo en campos situados en la mirad septentrional de la
Plataforma de Maracaibo. Su valor petrolfero es menor al
suroeste de la cuenca.
110 m.a.

CENOMANIENSE-SANTONIENSE.--- Mxima cobertura

marina, formacin de ambientes euxinicos : Formacin La

Luna y de ambiente ms oxigenados. Formacin Capacho,

invasin total de la Cuenca de Barinas y desarrollo de
ambientes nertico-costaneros en la misma. La Formacin La
Luna presenta excelentes caractersticas de roca madre en la
Cuenca de Lago de Maracaibo. Esta misma roca fracturada
constituye muy buenos recipientes en algunos campos
productores.
80 m.a.

CAMPANIENSE-MAESTRICHTIENSE.--- Sedimentacin ms
local de algunas calizas de litologa similar a La Luna. Miembro
Socuy de la Formacin Coln. Relleno gradual de la cuenca,
ambientes marinos normales. Formacin Coln, ambientes
con mayor produccin de arenas : Formacin Mito Juan.
Columna

impermeable

protectora

de

los

hidrocarburos

encontrados en las formaciones cretcicas.

65 m.a.

OROGNESIS DE FINES DEL CRETACICO.--- Se manifiesta

en forma ms violenta en los cinturones mviles hacia el norte,
donde produce metamorfismo y con menor intensidad en la
Cuenca del Lago de Maracaibo, donde no se conocen efecto
termales. Produce levantamiento en el borde septentrional del
Cratn de Guayana y los mares se retiran hacia el norte de la
Cuenca de Barinas. Partes de las regiones andina y perijana
se convierten en reas positivas. Probable inicio de fallamiento
gravitacional en los alineamientos sur-norte de la parte central
de la cuenca. Cambio en el patrn de isofacies entre la
sedimentacin cretcia y la sedimentacin paleocena que se
desarrolla en tres provincias distintas : Provincia Parlica en el
ngulo suroeste de la confluencia de alineamientos, entre las

cadenas andina y perijana y una lnea imaginaria entre el

Macizo de Avispa en la Cadena Andina y el Alto de el Tocumo
en las estribaciones de la Sierra de Perij, Provincia de
plataforma marina somera paralela a esta ltima, ocupando
prcticamente toda la extensin del lago actual y limitada al
este-noreste por una faja o lnea de bisagra. Provincia
geosinclinal situada al este-noreste de esta lnea de bisagra.
Las formaciones paleocenas produjeron petrleo en los
campos de la Paz y Tarra.
54 m.a.

EOCENO INFERIOR Y MEDIO.--- Ligero levantamiento

equirognico al final del Paleoceno y probable crecimiento de
las fallas del final del Cretcico, con formacin de altos
emergentes al comienzo de la sedimentacin eocena.
Formacin de un extenso sistema deltaico, con vrtice al
suroeste y extenso abanico hacia el noreste. Sedimentacin
extremadamente

compleja

con

sedimentacin

fluvial

al

suroeste, fluviodeltaica sobre la plataforma y delta bajo hacia

la lnea de bisagra : Formaciones Mirador y Misoa.
Transgresin del Eoceno medio superior sobre la Cuenca de
Barinas y regresin al final del mismo. Separacin definitiva de
ambas cuencas al final de este evento.
La Formacin Mirador produjo petrleo en los campos de
Tarra, la Formacin Misoa comprende las grandes arenas
productivas del centro del lago. Posibles rocas madres al
noreste.
44 m.a. PULSACIN OROGENICA DEL EOCENO SUPERIOR.
Levantamiento generalizado de la Cuenca del Lago de

Maracaibo, perodo de fallamiento importante , particularmente

en los alineamientos longitudinales del algo, con ejes de
plegamiento orientados de sur a norte ; no se conocen efecto
termales. Subsiguiente erosin profunda de las formaciones
del Eoceno medio que produce remocin casi total de Pauji
Mene Grande y remocin parcial de Misoa en alineamientos
occidentales del lago, erosin rocal de Misoa y localmente
Guasare en bloques del sur del lago.
Fracturamiento de la seccin de calizas cretcias y emigracin
del petrleo ya formado hacia los alineamientos levantados y
fallados. Aculumaciones en trampas cretcias adecuadas,
probable alimentacin de petrleo cretcico a recipientes
eocenos a travs de fallas abiertas y posible disipacin de
petrleo de arenas eocenas truncadas erosionalmente, en
topes de zonas levantadas. Inversin del gradiente de la
cuenca eocena, de la direccin noreste que prevaleci en la
sedimentacin antecedente a nueva direccin sur-suroeste,
caracterizada del post-Eoceno. Perodo de gran importancia
en la evolucin de la cuenca petrolfera.
Durante el Oligoceno y Mioceno inferior continua el perodo
erosivo en la parte norte-noreste del lago y comienza la
sedimentacin no marina hacia el oeste-suroeste.
20 m.a

EVENTOS MIO-PLIOCENOS.--- Al comienzo del Brudigaliense

se inicia la transgresin marina de la Formacin La Rosa, que
penetr profundamente hacia el sur depositando sus arenas
basales en la parte central de la cueca sobre la superficie
erosionada del Eoceno medio ; en los bordes de la

transgresin, Costa de Bolvar y rea de Boscn Urdaneta,

ambientes

costero-deltaicos

depositaron

excelentes

recipientes petrolferos en horizontes ms altos. Sobre La

Rosa se deposit la Formacin Lagunillas, menos marina, que
lleg a excavar fondos de canales fluviales en lutitas de La
Rosa. Produjo en la zona de la Costa de Bolvar secuencias
arenosas,

excelentes

recipientes

de

petrleo.

Otros

fenmenos importantes fueron la sedimentacin del Mioceno,

que constituy la cobertura impermeable necesaria para
preservar los hidrocarburos en las arenas truncadas del
Eoceno a que hemos hecho referencia anteriormente, las
arenas basales miocenas, como la arena de Santa Brbara, en
contacto con arenas eocenas truncadas, fueron fcilmente
alimentadas con petrleo eoceno, el nuevo gradiente hacia el
suroeste del fondo de la cuenca miocena favoreci la
emigracin longitudinal hacia arriba, en direccin nortenoreste, tanto en las arenas basales como en el plano de
discordancia Eo-mioceno. Esta emigracin fue detenida
principalmente por las barreras de permeabilidad formadas en
la sedimentacin marginal de La Rosa y Lagunillas o por sellos
de asfalto bruzamiento arriba.
Al final del Mioceno se produjo el levantamiento definitivo de la
Cordillera de Los Andes en forma predominantemente
vertical ; en su norte se depositan gruesas formaciones
continentales caractersticas de la anterior antefosa andina
subsidente. No hay indicios de comprensin en el centro-norte
de la cuenca, como consecuencia de este levantamiento.

III. ESTRUCTURA
Como qued definido anteriormente, la Cuenca Petrolfera del Lago
de Maracaibo est enmarcada por tres alineamientos orognicos mayores :
la Sierra de Perij al oeste, Los Andes de Mrida al sureste y la Serrania
de Trujillo al este, el marco se completa con el sistema de la falla de Oca
en el norte que aparentemente separa la Cuenca Petrolfera del Lago de
Maracaibo propiamente dicha de la Cuenca del Golfo de Venezuela, an
no completamente definida. Estos elementos rectnicos mayores fueron
calificados por MILLER et al (1958) como cinturones mviles.

Dentro de los cinturones mviles se desarrolla un amplio sinclinorio

que integra estructuralmente a la Cuenca Petrolfera del Lago de
Maracaibo, dentro del mismo se conocen diversos alineamientos
tectnicos, no pocos de los cuales tienen gran importancia para la
produccin de petrleo. En realidad, el alineamiento estructural andino slo
se refleja en pequeas estructuras de Los Andes venezolanos. En
contraste, las directrices observadas dentro de la Cuenca del Lago de
Maracaibo, en la cual los ejes anticlinales y fallas ms importantes tienen
una fuerte componente norte, y son definitivamente subparalelos al grano
de la Sierra de Perij
Se conocen cinco alineamientos de direccin aproximada sur-norte
que se destacan entre todos los dems por su pronuncado relieve
estructural, enumerados de noroeste a sureste stos son el alineamiento
de La Paz- Mara-El Mojn, el alineamiento de la falla de Icotea, el
alineamiento de Pueblo Viejo-Ceuta, la estructura de Misoa-Mene Grande y

el anticlinorio de Tarra, situado en la parte suroccidental de la cuenca,

cerca de la frontera con Colombia. Una caracterstica comn a estos cinco
alineamiento es el severo fallamiento longitudinal sobre, o cerca de, las
zonas crestales.

Los alineamiento con menor relieve estructural son bastante

numerosos y se presentan entre las estructuras de mayor relieve, a pesar
de su menor

relieve, en varios de ellos se ha encontrado un prolfica

produccin de petrleo. A continuacin se hace una enumeracin sumaria

de estas estructuras.

Al este del alineamiento de La Paz-Mara. El Mojn se encuentran las

estructuras de La Concepcin y Siburaca, aunque parece plausible que la
deformacin de La Concepcin se conecte hacia el sur con la falla de
Boscn en el Distrito Urdaneta, esta conexin no est totalmente libre de
duda. Hacia el este de Boscn y muy cercano a la costa oriental del Lago
de Maracaibo, se encuentra el anticlinal de Ensenada. Ms al este se
conoce algunas fallas subparaleleas de rumbo general norte-noreste,
deprimidas ms frecuentemente hacia el este, aunque no faltan
desplazamientos contrarios, entre stas se encuentra la generalmente
denominada falla de Urdaneta, parte de un horst que se alinea hacia el
Campo de Urdaneta.

El

Distrito

Perij,

aunque

peor

conocido

todava,

parece

estructuralmente estable y apenas se mencionan la nariz de macoa carece

de importancia estructural y petrolfera y se menciona solamente por su
declive

anmalo

en

direccin

oeste-suroeste.

Alturistas

no

ha

proporcionado produccin comercial hasta la fecha. Esta ausencia de

relieve tectnico se hace notar al este de la costa occidental del lago y al
oeste de la falla de Icotea, donde contrasta con la deformacin que
caracteriza el Campo de Lama y el sinclinorio central del lago, entre el Alto
de Icotea y el levantamiento de Pueblo Viejo-Ceuta. Es posible, sin
embargo, que esta conclusin se deba a que la informacin ssmica
disponible hasta la fecha ha sido escasa y obtenida por mtodos antiguos.

En el sinclinorio central del lago se conocen dos alineamientos de

gran importancia desde el punto de vista de produccin de petrleo que se
denominan Lamar y Centro de Oeste a este ; en ambos dominan las fallas.
Un tercer alineamiento de menor importancia se encuentra en el flanco
oeste del levantamiento de Pueblo Viejo, donde se han perforado los pozos
VLC.
DESARROLLO ESTRUCTURAL DE LA CUENCA
Indudablemente el substratum metamrfico de la Cuenca del Lago de
Maracaibo debi sufrir los efectos de diversos perodos orognicos
paleozoicos estudiados en la primera parte de esta obra. No obstante, tales
perodos no tuvieron mayor influencia sobre la configuracin actual de la
cuenca ni sobre su arreglo estructural presente, si exceptuamos el evento

tecto

recto-termal, del Permo-Trifsico, que con la formacin de Arco de Mrida

prepar el marco adecuado para la sedimentacin plataformal del intervalo
de las calizas cretcias, gran productor de petrleo en la actualidad.

Los efectos de la orognesis del final del Cretcico son ms difciles

de evaluar. Aparte de las deformaciones de orden regional como resultado
del tectonismo y metamorfismo de las masas de Perij y La Goajira, y el

transporte tectnico del Surco de Barquisimeto y la elevacin del borde

nor-andino y el flanco oriental de Perij, en el lago mismo se conocen
fenmenos que deben ser tomados en cuenta.

Las numerosas perforaciones y extensos levantamientos ssmicos

efectuados en el Lago de Maracaibo permiten observar bastante
disarmonia entre el parrn estructural cretcico y el patrn eoceno, aunque
ciertamente se conservan las grandes directrices tectnicas del sistema
norte-sur.

Consecuentemente en esta obra se acepta como hiptesis de

trabajo, que la Orognesis del final del Cretcico inici las principales
estructuras de la Cuenca del lago de Maracaibo, en forma de anticlinales
de suave relieve y fallas normales que pudieron crecer durante el
Paleoceno-Eoceno inferior.

El Ciclo Terceario Inferior fue una poca de inestabilidad que en

ningn caso alcanz proporcionales diastrficas. Para comprender esta
inestabilidad basta recordar la invasin de la Cuenca de Barinas, los
enormes volmenes de sedimentos clsticos que fueron aportados al delta
de Misoa por las reas marginales, cuyo levantamiento hubo de compensar
el efecto erosivo y el posterior hundimiento de gran parte de la cuenca en
tiempo de la Formacin Pauj, seguida por la sedimentacin an ms
profunda, turbiditica, de la Formacin Mene Grande.

La gran deformacin, sin embargo, no ocurri sino en el Eoceno

superior, contemporneo con la extensa retirada de las aguas hacia el

norte. En esta violenta pulsacin orognica se reactivaron todos los

lineamientos estructurales iniciados en el Cretcico Superior, tomaron
forma definitiva los anticlinales y fallas caractersticas del sistema norte-sur
y se produjeron algunas fallas del sistema

oeste-este. Una nueva

recurrencia del movimiento hacia finales del perodo orognico caus

finalmente, o tal vez reactiv en gran parte, los movimientos transcurrentes
sinestrales que se observan en las grandes fallas norte-sur. Este
movimiento transcurrente ocasion el desplazamiento de las fallas oesteeste, tal como fue observado por BORGER y LENERT (1959).

El ltimo levantamiento de Los Andes venezolanos tuvo lugar durante

el Mioceno superior Plioceno inferior. Este levantamiento fue estudiado en
la primera parte de esta obra (Captulo VIII).

VI. ANTICLINALES Y FALLAS EN LA CUENCA

La asociacin de anticlinales de direccin general norte-sur con fallas
cretales, o prximas a la cresta, es una caracterstica resaltante en toda la
cuenca del Lago de Maracaibo, el patrn estructural se complementa con
fallas de un sistema transversal, ms frecuentemente ONO-ESE, en el cual
figuran tambin elementos francamente oeste-este y OSO-ENE. Los
plegamientos predominan sobre las fallas en algunas zonas mientras que
en otros el fallamiento es preponderante ; los levantamientos estn mejor
definidos como bloques levantados, estructuras de horst o fallas
escalonadas
levantamiento.

donde

el

desplazamiento

entre

fallas

soporta

el

En las zonas de mayor grado de fracturamiento, se producen

levantamientos dmicos o hemidmicos, aportados contra una falla o
situados entre dos fallas, pero de mayor importancia en la produccin de
petrleo, sobre todo de petrleo almacenado en el cretcico.

En la parte occidental de la cuenca Distritos Mara, Maracaibo,

Urdaneta, Perij y norte del Distrito Coln. Los anticlinales predominan
sobre las fallas ; las estructuras son generalmente domos alargados en
sentido norte-sur fallados en la cresta marcados al sur y al norte. El
alineamiento anticlinal de la Paz-Mara-El Mojn es el primer levantamiento
importante

que

se

encuentra

al

este

de

la

cadena

de

Perij

aproximadamente 30 km al este de los afloramientos granticos cercanos al

viejo campo el El Totumo. Uno de los alineamientos de mayor relieve
estructural en la cuenca del Lago de Maracaibo, donde las calizas
cretcicas se preforan a solamente 4.180(1.274 m) en la Paz y a
5.145(1.568 m) en Mara.
El alineamiento consta de dos domos alargados, conocidos
respectivamente como la Paz y Mara y un declive menor hacia el norte,
separado del domo de Mara por fallas transversales, entre los dos domos
principales se encuentra la silla de Netick de poca importancia estructural,
su direccin vara ligeramente entre N 20E y N 40E y la relacin entre
longitud y anchura en cada domo es de aproximadamente 2 a 1, ambos
domos son asimtricos con el flanco o este ms inclinado que el oriental.

El desplazamiento en la cresta de la Paz alcanza casi 2.000(609m) ;

en Mara el desplazamiento de las dos fallas principales sobrepasa los

5.000(1.524 m). Las fallas transversales tienen menor magnitud, aunque

tienen importancia econmico por controlar la recuperacin de petrleo.
Hacia el sueste del alineamiento de la Paz-Mara se conocen dos
alineamientos conocidos como la concepcin-San Ignacio y sibucara,
ambos de menor relieve estructural. La concepcin fue conocido
primeramente por su estructura eocena muy compleja, descrita por STAFF
OF CARIBBEAN PETROLEUM CO. (1948), en ello se destacan los tres
anticlinales, principales de Romillete.

En la zona de la concepcin se observa un sistema de fallas

transversales de rumbo casi oeste-este que se prolongan hacia el oeste
hasta el norte de Boscn y la Regin de El Divide.

Este sistema de fallas transversales parece separar la zona

intensamente deformada de los Distritos Mara y Maracaibo de la regin de
menor deformacin de Urdaneta-Perij, dentro de la parte occidental de la
cuenca del Lago de Maracaibo.

En la parte sur del Distrito Coln del estado Zulia, cerca de la frontera
con Colombia, se conocen tres levantamientos anticlinales de importancia
de oeste a este son, el anticlinal de Ro de Oro, el domo de Tarra Oeste y
el anticlinario de Tarra.
El anticlinal de Ro de Oro, en territorio venezolano, es el declive
norte de una estructura mejor desarrollada en Colombia. Presenta en su
cresta floramientos del grupo Orocu recubiertos por terciario ms joven.
La parte ms pronunciada de este anticlinal se encuentra en Colombia, en
Venezuela no se ha logrado produccin comercial.

El anticlinorio de tarra es la estructura ms notable de esta regin

(STAFF OF CARIBEAN PETR CO., 1948) y al mismo tiempo una de las
pocas fallas de corrimiento que se presentan en la cuenca del Lago de
Maracaibo. A partir de la frontera colombiana penetran en Venezuela dos
anticlinales : el ms oriental se conoce como anticlinal de redondo, con
rumbo franco sur-norte, el anticlinal de tarra, por unos 5 km a partir de la
frontera con rumbo norte-noreste.

Otra regin donde se desarrollen bien los pliegues anticlinales es el

sector suroriental de la cuenca, en el alineamiento de Mene GrandeMotatn.

La estructura de Mene Grande est situada en el declive meridional

del anticlinal de Misoa, uno de los varios pliegues que forman la serrana
de Trujillo. En el rea de Mene Grande el declive est cubierto por una
secuencia miocena que afecta la forma de una nariz anticlinal con
pendiente aproximada de 75 m, por km hacia el sur, el flanco oeste de la
nariz est cortado por una gran falla denominada falla principal por STAFF
OF CARIBBEAN PETR CO. (1948) con rumbo aproximado norte-noreste,
la cual determina un flanco occidental de fuerte buzamiento subparalelo a
la falla.
La falla principal de Mene Grande continua hacia el sureste hasta las
estructuras del campo de Motatn, donde aparecen dos nuevos domos
almeados en el lado oriental de la falla (GIAENTZLIN y MORENO, 1975)
con caractersticas estructurales bastante similares a Mene Grande.

Los autores mencionados interpretan esta estructura como una

estructura floral generada por el desplazamiento hacia arriba de los
sedimentos a lo largo del plano de la falla principal de Motatn, mencionan
tambin el carcter transcurrente de la falla sin indicar la direccin del
movimiento.

Al oeste de la falla de Mene Grande se encuentra el levantamiento de

Bara cortado al oeste por una falla de caractersticas similares a la de
Mene Grande, con rumbo ligeramente convergente con ella y separado del
rea de El Veleto por un sinclinal menor.

El estudio de stas estructuras confirm el proceso de evolucin

tectnica que comprende : reactivacin durante el eoceno superior de uno
directriz tectnica anterior con formacin de los domos de Mene Grande,
Bara y Motatn, reactivacin de una falla probablemente normal de
direccin norte-sur, la orognesis del cretcico superior, la cual tuvo
perodos de crecimiento durante el Paleoceno y Eoceno inferior y vino a
establecerse como unas de las fallas mayores del sistema, hoy conocida
como falla de Mene Grande y formacin de fallas transversales menores.

De estas observaciones se deduce que, todo el Mioceno fue un

perodo de crecimiento estructural, o bien las estructuras de Eoceno
superior al plioceno superior, contemporneamente con el levantamiento
andino.
EL ALTO DE ICOTEA Y EL LEVANTAMIENTO DE PUEBLO
VIEJO-CEUTA

El alto de Icotea es el principal de todo el sistema estructural del Lago

de Maracaibo, tanto por su longitud conocida - no menos, de 150 km por su
pronunciado relieve. A pesar del grado de su deformacin por las fallas del
sistema norte-noreste. Los anticlinales son todava bien visibles, en
especial en el flanco oeste y en los declives norte y sur, tanto en la
formaciones cretcicas como en las arenas c del Eoceno.

En el sector suroccidental del flanco oeste al nivel de las arenas c

se encuentra como culminacin anticlinal contra la falla, con una longitud
aproximada de 13 km. y un cierre estrucutal (de unos 300m) entre la
culminacin de la estructura y el contacto petrleo-agua, esta culminacin
termina al norte por una falla transversal.

La llamada falla de icotea es realmente un sistema complejo de

fracturas que forman un alineamiento rectilineo entre el antiguo campo de
Ambrosio, al noreste de Punta Icotea, este de las bocas del ro Catatumbo,
sobre la costa occidental del mismo lago.

KRAUSE (1971) la define como una falla, transcurrente sinestral, de

plano muy inclinado, cuyo desplazamiento vertical vara entre unos
3.000(914m) deprimido hacia el oeste en la zona norte, hasta unos
1.600(487 m) deprimido hacia el este en la zona sur (pozos sus).
En la zona crestal del sistema de fallas suelen encontrarse una cua
deprimida en forma de graben en la cual se encuentra sedimentos
extraordinarios afectados por el sistema de fallas. KRAUSE menciona que
tales sedimentos han sido considerados como lonas tectnicas trituradas
durante el fallamiento.

El sistema de fallas de icotea se completa con otras fracturas

longitudinales, subpararela al alineamiento principal. En el flanco oriental
se observa cierto grado de convergencia y algunas fracturas se arquean
contra el alineamiento principal, en la zona de convergencia disminuye la
magnitud del buzamiento, lo cual se considera como efecto de la
transcurrencia. KRAUSE menciona una serie de anticlinales en echelon
subparalelas a la direccin de la falla.

El sistema de Icotea se encuentra afectado por el sistema de fallas

transversales caractersticas de toda la parte central del lago. Muy pocas
de estas fallas aparecen en los mapas cortando la cua crestal o graben
de Icotea, mientras que en ambos flancos se encuentran en gran
abundancia, sobre todo a nivel de las formaciones eocenas.

El levantamiento de Pueblo Viejo-Ceuta limita por el oeste el

sinclinario central del Lago, tiene una alineamiento casi norte-sur con ligera
componenetes hacia el noroeste y se conoce dentro del lago por una
longitud de aproximadamente 45 km. hacia el norte se arquea al noreste y
forma parte del cinturn mvil de la serrana de Trujillo, hacia el sur esta
mal conocido, cerca de la costa del Lago de Maracaibo, comienza con un
declive a nariz anticlinal hacia el sur de inclinacin fuerte. El declive se
encuentra cortado por tres y an cuatro, fallas importantes.

El levantamiento

est limitado al este y al oeste por fallas

longitudinales que lo separan del sinclinario central del lago y del sinclinario
de San Lorenzo, zona crestal aparece cortado por dos o tres fallas del

sistema norte-sur y toda la estructura est afectada por fallas del sistema
oeste-nor-oeste.
SINCLINORIO

EL SINCLINARIO CENTAL DEL LAGO

En esta subprovincia estructural las fallas predominan sobre las
estructuras plegadas, en parte porque el relieve ocasionado por el
plegamiento es muy relieve ocasionado por el plegamiento es muy tenue
en parte por la extraordinaria abundancia de fracturas de los dos sistemas
dominantes, norte-sur y oeste-noreste o este-oeste. El conocimiento del
subsuelo, derivado del mayor nmero de perforaciones efectuadas y una
red ms cerrada de lneas sismogrficas, ha permitido obtener mejor
detalle en la interpretacin de la estructura, entre las dos grandes
estructuras que limitan el sinclinario, el alto de icotea al oeste y el
levantamiento de Pueblo Viejo al este.

Tres elementos principales destacan dentro del sinclinario tanto por

Lamar

su relieve como por su importancia comercial : La zona de domar, el

alineamiento centro y el levantamiento del rea donde se encuentran los
pozos VIC.
Lamar

La zona de Lomar es un levantamiento mal definido, situado al

sureste de la zona de declive al sur del alto de Icotea. Estructuralmente
est formado por un conjunto complejo de bloques fallados ocasionados
por varias fallas longitudinales y transversales que forman un enrojado
apretado.

Unos 50 km. al norte de la culminacin

de lomar y siguiendo el

rumbo de las fallas longitudinales se encuentran algunos semidomos

productores.

En el tope de las calizas cretcicas los levantamientos sismogrficos

muestran un patrn de fallamiento ms simple, bsicamente en un horts
formado por dos fallas transversales, en cuyo centro se levant el domo
donde fue perforado el pozo VLE 400.

El alineamiento centro es el que mejor destaca en el centro del lago.

Presenta

igualmente

los

dos

sistemas

de

fallas

repetidamente

mencionadas, pero no con tal frecuencia que lleguen a enmascarar el

levantamiento. La culminacin meridional de campo centro

tiene una

longitud aproximada de 22 km. y pasada una zona baja continua con otro
levantamiento de unos 15 km. de longitud, en el cual fue perforado el pozo
LL-1930 (BRISTOW, 1974).
LA FALLA DE OCA
La falla de Oca constituye el lmite septentrional de la cuenca del
Lago de Maracaibo, al menos en su acepcin estructural. Varios autores,
mencionados anteriormente en esta obra, le han atribuido movimiento
transcurrente de magnitud variable, relacionando su movimiento con la falla
de San Sebastin, en la costa centro norte de Venezuela y la falla de El
Pilar, al sur de la Pennsula de Paria.

FEO CODECIDO (1972) concluye que la falla de Oca se mantuvo

activa durante distintos perodos geolgicas, particularmente al final del

Eoceno y antes de la sedimentacin Post-Eocena, tuvo movimientos

horizontales durante el Post-Eoceno (especialmente en el terciario
superior. De esta forma coincide con los resultados obtenidos por los
suscritos el analizar los movimientos de la falla de Mene Grande - Motatn.
Datos recientes inclinan a los autores de esta obra a pensar que esta
fracturada podra trazarse hasta Falcn, pero que resulta difcil
correlacionar exactamente cual de las tres fallas principales que el
sismgrafo pone de manifiesto en la plataforma de Dabajuro es la falla de
Oca.

De cualquier forma, los efectos de la falla de Oca no afectaron en

forma apreciable la estructura de la Cuencas del Lago de Maracaibo como
se ha indicado, el alineamiento de la Paz-Mara-El Mojn llega
prcticamente hasta la falla de Oca y el Pozo DMM-3 est muy cercano a
la lnea de falla. El alineamiento mencionado se

arquea hacia el este

contra la falla.
EFECTOS DE TRANSCURRENCIA
En varios publicaciones se postulan fallas, no estrictamente dentro de
la cuenca petrolfera del Lago de Maracaibo, pero si relacionados con ella,
con movimientos transcurrentes sinestrales. Tales son la falla de El Tigre
en las estribaciones orientales de la Sierra de Perij y la falla de Valera al
este de la cuenca del Lago (VASQUEZ y DICKEY, 1972). Anteriormente
transcurrente sinestral en tres fallas distintas dentro de la propia cuenca
del Lago de Maracaibo, que son las fallas de la concepcin, la falla de
Icotea y la falla de Mene Grande-Motatn. En otros alineamientos no se
han encontrado indicios de transucrrencia, por no haberse estudiado con

suficiente detalle o no haberse interpretado bien ciertos fenmenos

asociados a las lneas de falla, particularmente las fallas del sistema nortesur.

Las fallas del sistema este-oeste se consideran normales, no

transcurrentes y ocasionados por la subsidencia del Eoceno hacia el
noreste.

V. AREAS Y CAMPOS PRODUCTORES

Las principales reas productoras de petrleo en la Cuenca del Lago
de Maracaibo se encuentran al norte del paralelo 9 30 N. La nica
excepcin conocida hasta la fecha es una serie de campos situados en la
regin del suroeste, en el Distrito Coln del Estado Zulia, cerca de la
frontera colombiana. Esta concentracin de campos se debe en parte a
razones de ndole sedimentologa como resultado de la compleja
distribucin de arenas en el delta eoceno de Misoa y en la zona costera de
los mares de La Rosa-Lagunillas, o de la severa erosin post-orognica de
la sedimentacin del Eoceno. Otras causas son de ndole estructural, como
las notables deformaciones y sistemas de fallas producidas durante la
pulsacin orognica del Eoceno superior, y finalmente, la inversin del
gradiente de la cuenca hacia el sur noreste, que ocasion extensa
emigracin de hidrocarburos hacia el norte-noreste.

CAMPO COSTANERO DE BOLVAR

La mayor extensin productora de toda la cuenca, considerada como
una sola unidad, se denomina Campo Costanero de Bolvar. Se extiende

paralelamente a la costa oriental del lago, parcialmente en tierra y

parcialmente en el agua, por una longitud de 95 km entre el extremo de
Campo Ceuta, hasta la desembocadura del ro El Mene situada 7 km. al
norte-noreste de Punta Icotea. Su lmite occidental, a partir del vrtice de
Punta

Icotea,

sigue

una

direccin

sur-suroeste,

sub-paralela

al

alineamiento fallado de Icotea, por aproximadamente 80 km. hasta la

terminacin del Campo Lama.

La extensin total del rea productora de este Campo Costanero de

Bolvar sobrepasa las 120.000 hectreas.

SUBZONA

DE

PUEBLO

VIEJO-CEUTA.

BACHAQUERO.

El

levantamiento anticlinal de Pueblo Viejo delimita dos reas bajas naturales,

que pueden definirse como el sinclinorio de Bachaquero al oeste y el
sinclinorio de Lagunillas al noroeste, separadas por un anticlinal fallado de
direccin norte-sur y declive hacia el sur. La subzona que estamos
definiendo se refiere a las reas productoras de la zona crestal del
levantamiento, reas de Pueblo Viejo y Ceuta y el sinclinorio o plataforma
de Bachaquero.

El anticlinal de Pueblo Viejo muestra declive general hacia el sur,

pero dentro de este declive se presenta una inversin determinada por una
tectonica

silla rectnica fallada, por separa la estructura compleja de Ceuta de la

parte norte o Pueblo Viejo propiamente dicho. Gran parte de ese
levantamiento constituy un rea positiva al comienzo de la sedimentacin
post-orognica y como consecuencia, en el rea costanera de Pueblo Viejo
las formaciones la Rosa y Lagunillas se acuan en ambos flancos del

levantamiento mientras que hacia el sur, en el rea de Ceuta, el Miembro

Bachaquero de la Formacin Lagunillas recubre la zona cresta con un
espesor reducido de 200- 300(70-91m) que aumenta hacia el sureste a
unos 1.000(305m). Sobre la mayor parte de la plataforma de Bachaquero
tampoco fue sedimentada la Formacin La Rosa ni la parte inferior de
Lagunillas. Por debajo de la discordancia basal del Mioceno se encuentran
presenvadas las arenas B superiores de la Formacin Misoa tanto en
Ceuta como en Bachaquero.
En la parte norte del Pueblo Viejo fueron perforados algunos pozos
en las arenas eocenas, que obtuvieron produccin limitada no comercial, la
produccin de petrleo de ste sector se obtiene del Miembro Bachaquero
de la formacin Lagunillas en los flancos de la estructura.

La produccin del rea de Ceuta, se obtiene en el Eoceno de las

arenas B-1 a B-6 de la formacin Misoa, en el Mioceno de la parte alta de
Lagunillas, y, localmente en el flanco oeste, de la Arena de Santa Brbara
de la Formacin de La Rosa.

La

plataforma

de

Bachaquero

se

extiende

al

sureste

del

levantamiento de Pueblo Viejo. En realidad este levantamiento separa dos

plataformas la ya mencionada de Bachaquero y la plataforma de Lagunillas
al noreste. Aunque la historia de ambas es bastante similar, es conveniente
mencionar que la plataforma de Bachaquero se mantuvo durante parte del
mioceno a niveles ms altos que Lagunillas. Por esta razn, mientras en
Lagunillas se sediment la secuencia miocena normal, en Bachaquero se
hiatus

registra un hiacus equivalente a la parte superior del miembro Lagunillas

inferior, al miembro Ojeda y a la parte inferior del miembro Bachaquero.

Sobre la discordancia del Eoceno la columna remanente sobre la

plataforma de Bachaquero comprende la Formacin La Rosa, en facies
deltaica

playeras y Lagunillas inferior en facies del Taica incipiente.

Pasado el hiatus mencionado se deposita la parte inferior del

miembro Bachaquero, en facies del Taica, con excelente desarrollo de
arenas.

El hiatus, bien demostrado en aguas del lago y en zonas terrestres,

separa dos zonas productoras de petrleo, de diferente gravedad
extendidas por todo el campo de Bachaquero : La zona por debajo del
hiatus, denominada originalmente zona de petrleo liviano (LIGHT OIL
ZONE) con crudos de gravedad entre 14 y 18 API y la zona de petrleo
pesado entre 11,5 y 13,7 API.

La acumulacin de petrleo en la estructura de Ceuta, est limitada al

este y al oeste por fallas y localmente por prdida de porosidad de las
arenas y al sur por la presencia de agua salada, y en Bachaquero por
acuamiento de la formacin productora hacia al este

y por aguas al

suroeste.

SUBZONA

DE

LAGUNILLAS-CABIMAS.

Esta

subzona

est

caracterizada por un amplio sinclinirio desarrollado entre el levantamiento

de Pueblo Viejo

al este y el Alto fallado de Icotea al oeste, a poca

distancia al norte de Punta Icotea el Eoceno aflora en la costa del lago.

Realmente no existe ninguna razn de peso, fuera de las puramente
operacionales, para conservar en esta subzona los nombres clsicos de los

campos de petrleo, porque dicho sinclinorio define la estructura regional

de la subzona para el perodo post-orognico.

En Lagunillas sensu stricto, el sinclinorio es tan suave que pudiera

calificarse de monoclinal con inclinacin hacia el sur-suroeste de 50-52 m
por km. A la altura de Ta Juana se encuentra cortado por fallas que
modifican poco la estructura, pero al llegar a la falla lmite de Cabimas se
aceptua el buzamiento de sinclinorio y aparecen algunas otras fallas y
pliegues menores como son : el anticlinal de La Rosa, y los sinclinales de
Cabimas, al sur y Ambrosio al norte, que se manifiestan mejor en tierra y
cerca de la costa y se atenan hacia el centro del lago. El mayor inters de
estas pequeas estructuras est en el mejor desarrollo de la formacin
Icotea, que produjo algunas cantidades de petrleo.
Por debajo de la sedimentacin del mioceno

se encuentran la

superficie peneplana del Eoceno, representada casi exclusivamente por la

formacin misoa de edad eoceno medio. La estructura de eoceno es
bastante compleja y est dominada por dos sistemas de fallas : Un sistema
longitudinal de direccin preferentemente norte-noreste con buzamiento
alto unas veces al este y otras al oeste, y un segundo sistema transversal
de

direccin

este-noroeste,

ms

frecuentemente

con

buzamiento

escalonado hacia el noreste. Ambos sistemas dividen el rea productora en

numerosos segmentos que inciden sobre la extensin de las reas
productoras de petrleo.

La produccin de esta subzona se obtiene principalmente de arenas

miocenas de las formaciones Icotea, la Rosa y Lagunillas, todas las cuales
tiene en ella su rea tipo, y del intervalo de reas B de la formacin

Misoa, especialmente las prolficas arenas B-6 y B-7. Esta produccin de

petrleo est limitada al sur por contactos con aguas saladas en ambos
casos y al noreste por acuamiento de las arenas del mioceno y por fallas
del sistema transversal en el eoceno.

SUBZONA DEL ALTO DE ICOTEA. Nuevamente un levantamiento

fallado de direccin norte noreste viene a definir una subzona petrolfera
dentro del campo costanero de Bolvar.

La falla de Icotea es realmente un sistema mayor de fallas que

atraviesa el Lago de Maracaibo con direccin norte-.noreste desde las
bocas del ro Catatumbo al sur, hasta Punta Icotea al norte, con una
longitud de 120 kilmetros. Las fracturas individuales son subpararelas, a
veces convergentes entre si y todas ellas presentan buzamientos altos. El
relieve estructural del Alto de Icotea es grande cuando se compara con las
zonas inmediatamente adyacentes del oeste y el este y tanto el
levantamiento anticlinal como la zona de falla del icotea son elementos
fundamentales que controlan la acumulacin del petrleo. Frecuentemente
presenta en su cresta una cua fallada que aparece como una estructura
de graben. En los flancos se observan fallas longitudinales subparaleleas
al alineamiento y fallas transversales del sistema oeste-noreste que
modifican notablemente la extensin y forma de las acumulaciones,
especialmente en el flanco este.

La produccin de petrleo se obtiene parcialmente de la Arena de

Santa Brbara en la cual la arena neta petrolfera no suele sobrepasar
8090(24-27 m) y en mayor escala de la Formacin Misoa, en la cual los

grandes recipientes C-6 y C-7 se presentan masificados, especialmente en

la parte norte del campo y en el lado oeste de la falla, en los lugares donde
la erosin fue menos severa las arenas c, superiores son productoras. En
la parte meridional del flanco este se obtiene produccin de las arenas B
principalmente en estructuras de semi-graben donde la prolfica B-6 fue
preservada, el intervalo B-6 a B-9 tambin aparece masificado en esta
zona. Las columnas petrolferas del Eoceno alcanzan mximos de
1.500(457m) isocores, con mximos de alrededor de 1.000(305) en las
arenas B o C consideradas individualmente.

En esta subzona se obtiene produccin tambin del intervalo de

calizas cretcias, particularmente en la cresta del Alto de Icotea, donde los
pozos que alcanzaron estos horizontes se alinean en forma notable. El
movimiento transcurrente de la falla de Icotea y la formacin de semidomos
y otras estructuras de arrastre parece ser fundamental para la produccin
cretcica.
SINCLINORIO CENTRAL DEL LAGO
Entre los levantamientos fallados de Icotea al oeste y Pueblo Viejo al
lago

este, se extiende en el centro del algo un amplio sinclinorio que constituye

la prolongacin hacia el sur de lo que se ha descrito en pginas anteriores
como sinclinorio de Lagunillas-Cabimas.

Dentro de esta zona los sedimentos miocenos conservan su

tendencia monoclinal con buzamiento promedio de 3 al sur, pero a nivel
de las formaciones eocenas y cretcicas la estructura se hace mucho ms
compleja, no tanto en razn del plegamiento como por los dos sistemas de

fallas

ya

sealados,

que

producen

fragmentacin

en

bloques

individualizados con arqueamientos moderados, semidomos y an

anticlinales de menor longitud limitados por fallas.

En la parte occidental del sinclinorio se conocen dos alineamientos

fallados de direccin norte.noreste donde se ha obtenido considerable
produccin de petrleo, conocidos como Lamar y Campo Centro. Fuera de
estos dos alineamientos se ha obtenido solamente produccin menor o
espordica de petrleo.

El campo produce de las arenas c, aunque las acumulaciones en

las arenas B son a veces un importante objetivo secundario. El carcter
predominante de las arenas productoras es de canales distributarios. La
porosidad original de las arenas fue destruida en gran parte por procesos
diagenticos que no llegaron a afectar la parte basal de las secuencias
arenosas de los canales y constituyen los mejores intervalos productores.
1. AREA O CAMPO DE LAMAR : Esta zona productora est situada
al sur de Lama, sobre un alineamiento propio de menor relieve y
longitud que
importante

el Alto de Icotea. Sin embargo, constituye una

zona

productora

principalmente

por

la

elevada

productividad de muchos de sus pozos.

A nivel del Eoceno ha sido definida como un domo alargado en

direccin norte-sur. Sin embargo, su mejor definicin estructural es la de un
horst de poca anchura que la cruza de sur a norte y constituye la mejor
zona productora del rea. La estructura de horst se asocia a otras fallas
longitudinales del sistema norte-noreste y a numerosas fallas transversales

del sistema este-oeste o noreste que contemplan la segmentacin en

bloques caracterstica del sinclinorio central del lago.

La produccin se obtiene en menor escala de la Arena de Santa

Brbara y en mayor cantidad de las arenas B-6 a B-9 masificadas y de las
arenas C-2 a C-7, todas pertenecientes a la Formacin Micoa. En las
arenas C superiores se observa cierta lenticularidad que no llega a
interrumpir la buena comunicacin lateral entre recipientes, y las arenas C
inferiores (C-6 y C-7) estn masificadas. La columna petrolfera mxima
perforada en las formaciones del Eoceno en la parte central del horst
alcanza 1.200(366m) con un promedio de 315(96m). En el rea de Lamar
tambin se obtiene produccin del intervalo de calizas cretcicas.
El rea probada para este campo es de unas 7.500 hectreas.

2. ALINEAMIENTO DE CAMPO CENTRO : En su rea tipo este

alineamiento puede definirse como una serie de domos alineados
norte-sur, sobre el labio levantado de la falla de CL-20. A nivel del
tope de las calizas cretcicas el alineamiento muestra dos fallas
longitudinales principales, ambas con desplazamiento hacia el
oeste, que se escalonan hacia la culminacin de la estructura cuyo
tope est situada entre ambas fallas. La zona crestal est formada
por una serie de domos suaves, alineados paralelamente a las
fallas principales y separados por las fallas transversales.

La produccin de Campo Centro se

obtiene principalmente de la

Formacin Misoa, en la cual de perfora un promedio de 11.000(3.353 m),

de donde producen las arenas C, C-2 a C-6 en la parte central y C-2 a C-

5 en la parte norte ; la arena basal C-7 no suele contener petrleo. La

arena neta petrolfera alcanza mximos de 300(91m) con promedio de
190(58m)

los

contactos

agua-petrleo

limitan

la

produccin

conjuntamente con algunas fallas. Hacia el norte (pozos VLB) producen

las arenas B de una estructura bsicamente monoclinal cortada por fallas
del sistema oeste-noroeste, las acumulaciones se producen en el lado
levantado de las fallas y estn limitadas por contactos petrleo-agua.

En este campo produce igualmente el intervalo de calizas cretcicas.

El rea probada de Campo Centro es de alrededor de 11.550 Ha.

AREA NOROESTE DENTRO DEL LAGO
En esta regin, situada no lejos de la costa del Distrito Urdaneta, se
conocen dos reas o alineamientos distintos denominados en esta obra
Urdaneta Oeste y Urdaneta Este. Urdaneta oeste fue descubierto en 1955
como productor de petrleo pesado en las arenas basales de la Formacin
Icotea y arenas B superiores a la Formacin Misoa, una situacin muy
similar al campo de Boscn. Subsecuentemente fue mantenido inastivo
hasta el ao de 1970 cuando fue descubierto petrleo cretcico. Segn
LEN el Campo de Urdaneta Este cubre gran parte del alto estructural
cretcico conocido con el nombre de Alto de Icotea.En nuestra opinin
este nuevo alto no est bien alineado con el Alto, ni con la falla de Icotea,
sino que constituye otra estructura alineada ms al oeste.

Urdaneta Oeste, a nivel del contacto Eoceno-Mioceno muestra dos

levantamientos anticlinales muy suaves, fallados por el sistema norte-

noreste y tambin por fallas transversales, que parecen constituir barreras

a la emigracin, lo cual determina distribucin irregular del petrleo. El
crudo obtenido en estos horizontes es muy pesado y el factor de
recuperacin del campo se estima muy bajo, no solo por la gravedad del
petrleo sino tambin por falta de gas. Urdaneta oeste produce tambin
por falta del cretcico y su principal pozo productor hasta la fecha es el UD102.

LEN

muestra la estructura del Campo Urdaneta. Este como un

anticlinal desarrollado al este de una falla de rumbo noreste y

desplazamiento al noreste. La estructura se completa con fallas
convergentes con la fallas convergentes con la falla principal, que forman
un horst en la zona donde estn perforados los pozos UD-101 y LR-239.

La principal produccin de esta zona fue encontrada en el intervalo

de calizas cretcida.
REGIN MERIDIONAL DEL LAGO DE MARACAIBO
Es todava aventurado vaticinar el futuro de la extensa zona
meridional del Lago. Sin embargo, los estudios geofsicos y perforaciones
llevadas a cabo en los llamados Bloques del Sur del Lago han
proporcionado datos y originado hiptesis que no deben ser ignoradas.

1) El levantamiento sismgrafico ha puesto de manifiesto que el

patrn estructural en el tope de las calizas cretcicas en el sur del lago se
conforma a lo conocido en el centro del mismo. La falla de Icotea se
proyecta hacia el deprimido hacia el este y desplazamientos de un orden

de magnitud de 1.500(457m). Otras fallas del sistema norte-noreste

muestran desplazamientos hacia el este y el oeste con formacin de
horst, grabens y escalones. Fallas transversales completan la
subdivisin en bloques independientes y entre las fallas o contra las
mismas se producen arqueamientos dmicos o pliegues de arrastre
capaces de constituir trampas favorables para la acumulacin.
2) La perforacin dirigida al Eoceno puso de manifiesto la
disminucin de espesor y finalmente la erosin total de la Formacin Misoa
hacia el sur. Este fenmeno fue tratado con suficiente amplitud en pginas
anteriores y no hay duda de que bajo el punto de vista de produccin de
petrleo, incide desfavorablemente sobre el territorio meridional.
3) La perforacin dentro de la secuencia sedimentaria porsttectnica descubri en el pozo SLE-4- X un nueva arena basal oligo ?
miocena productora de petrleo. Los autores consideran favorable el
descubrimiento de esta arena petrolfera, cuya extensin se desconoce y
que puede marcar una redencia de lnea de playa con desarrollo de arenas
acuadas de sur a norte.
CUENCA

AREA

NORESTE

DE

LA

CUENA

DISTRITOS

MARA-

MARACAIBO-URDANETE
En esta regin geogrfica se conocen varios campos de produccin
de petrleo al lado de otros de menor importancia. El alineamiento de
mayor significacin es el de La Paz-Mara-El Mojn que se prolonga hacia
el norte-noreste hasta muy cerca de la falla de Oca y pierde rpidamente
su expresin estructural hacia el sur en la parte occidental del Distrito
Urdaneta. Alinamientos paralelos de menor relieve estructural y peor
definidos se encuentran hacia el este en la Concepcin, Sibucara y la

propia

ciudad de Maracaibo, en la cual se encuentran tambin

afloramientos eocenos.

1. ALINEAMIENTO LA PAZ-MARA : Este alineamiento comprende

los dos grandes campos de La Paz y Mara y el campo menor de El
Mojn (DMM) con una longitud aproximada de 60 km, dentro de la
cual se encuentran dos culminaciones dmicas bien diferenciadas.
Aunque La Paz y mara son dos campos sobre el mismo
alineamiento anticlinal, apenas separados por una silla rectnicas
de unos 10 km de anchura donde no se ha encontrado petrleo,
presentan gran similitud geolgica tanto en estratigrafa y
estructura como en el tipo de acumulacin de petrleo. Ambas
estructuras presentan igualmente afloramientos eocenos en su
zona crestan y estn cortadas por el mismo sistema de fallas de
direccin norte-noreste y fuerte buzamiento al oeste, paralelo a la
estructuras de la Sierra de Perij. Por otra parte, el petrleo de La
Paz es ms liviano (34 API) que el de Mara (30 API) y la
estructura de La Paz se encuentra ms severamente fallada que
Mara, lo cual incide sobre la produccin de petrleo en dos formas
distintas : el flanco oriental de Mara est mucho ms tendido que el
correspondiente flanco de La Paz, lo que ha permitido la
perforacin de mayor nmero de pozos, mientras que el grado de
fracturacin de las calizas cretcicas en La Paz ha determinado un
sistema de fisuras mejor interconectado y mejor adaptado al
mecanismo de produccin, que como veremos ms adelante,
depende de pocos intervalos de entrada en cada pozo.

El rea de la Paz estuvo entre las primeras que llam la atencin de

los gelogos en Venezuela, principalmente por sus manifestaciones
superficiales de petrleo que en la cresta de la estructura alcanzaba una
extensin de 6 hectreas.

Los horizontes productores ms jvenes del Campo de La Paz

pertenecen a la Formacin Misoa del Eoceno medio y a la Formacin
Guasare del Paleoceno y estn formados por areniscas limpias en Misoa y
arenistas, arenas calcreas y cantidades menores de calizas fosilferas en
Guasare.

El Campo

de La Paz, tiene un rea total productiva de 12.400

hectreas y Mara una 6.300 hectreas, sumadas en el primer caso las tres
unidades productoras, basamento cretcico y Paleo-Eoceno y en el
segundo las dos unidades inferiores.

EL CAMPO DE EL MOJAN. Este pequeo campo es una nariz

anticlinal de declive noreste cortada por fallas del sistema norte-noreste,
realmente es una prolongacin del declive noreste de Mara, del cual est
separado por fallas transversales. Produce de las calizas cretcicas y su
rea total productiva es de 485 Ha.

2. ALINEAMIENTO DE LA CONCEPCIN SAN IGNACIO : Este

alineamiento se encuentra unos 18 km. al este-sureste, con rumbo
sub-paralelo al alineamiento de La Paz-Mara. Las estructuras
estn marcadas por afloramientos de rocas eocenas y se extienden
de modo espordico hacia el norte-noreste hasta la regin de Los

Caadones que parece indicar la continuacin del alineamiento.

Sin embargo, el relieve estructural de La Concepcin es mucho
menor que el de La Paz. Sobre el tope de Guasare la diferencia de
relieve alcanza ms de 5.000 y el tope del intervalo de calizas
cretticas se encuentra unos 6.000(1.8269 m) ms bajo en La
Concepcin que en La Paz.

La produccin inicial del Campo de la Concepcin se obtuvo de

arenas del Paleoceno-Eoceno y posteriormente de las calizas cretcicas.
El rea petrolfera total de este campo asciende a unas 2.400 Ha.

3. ALINEAMIENTOS DE SIBUCARA : Este alineamiento, todava mal

definido, se presenta subparalelo a La Concepcin, marcado en la
superficie por una serie de afloramientos del Eoceno cuyo lmite
oriental se observa en la ciudad de Maracaibo. La interpretacin
geofsica parece indicar un alto estructural contra una falla de
rumbo noreste con buzamiento fuerte al suroeste, modificada por
fallas transversales. A pesar de esta indefinicin el campo ha
producido ms de 40 millones de barriles de solamente 4 pozos y
solo el pozo S-5 ha sobrepasado los 26 millones de barriles en las
calizas cretcias. La produccin de gas es considerable.

4. CAMPO DE BOSCN : Comprendida en su mayor parte dentro del

Distrito Urdaneta se, encuentra el rea productora de Boscn, de
caractersticas dismiles a las estudiadas en los campos de los
Distrito Mara y Maracaibo.

La estructura de Boscn es un homoclinal que buza 3 y 8 al

suroeste, con estructuras menores como arrugas, fallas menores, etc. Su
lmite oriental es la falla de Boscn del sistema norte-noreste, que en la
parte sur del campo cambia a una direccin sur-sureste, cuyo
desplazamiento es mayor de 1.000(305 m) en la parte norte y centro del
capo, disminuyendo hasta 250(76m) en el extremo sureste.

La produccin de petrleo se obtiene de la arena basal de la

Formacin Icotea y de arenas de la Formacin Misoa, no bien ubicadas
dentro de la nomenclatura informal B y C. Las arenas de Icotea tienen
desarrollo variable y en general buena porosidad ; las arenas de Misoa son
de grano fino, mal escogidas y parcialmente arcillosas.

Los espesores de arenas netas petrolferas son mayores en la

Formacin Misoa, en la cual varan entre 300(91,44m) y 1.200(365 m)
que se perforan en la parte norte y centro del campo. El petrleo es pesado
entre 9 y 12 API.
DISTRITO

AREA SUROESTE DE LA CUENCA DISTRISTO COLN

En esta zona se conocen dos reas de relativo inters al norte la
estructura de El Rosario y al sur de la zona de Tarra.

1. CAMPO DE EL ROSARIO : Este campo se encuentra actualmente

inactivo. La estructura del campo es un anticlinal alargado de
direccin norte-sur con doble declive bien marcados, fallado
longitudinalmente a ambos lados de la cresta. Los crudos

obtenidos de El Rosario tienen una gravedad de 34 API y la

relacin G/P es de 1.2003/bl.

2. AREA DE TARRA : El rea de Tarra comprende un grupo de

campos situados en la parte meridional del Distrito Coln del
estado Zulia cerca de la frontera colombiana, algunos de los cuales
se cuentan entre los ms antiguos de la Cuenca del Lago de
Maracaibo.
Los campos originalmente denominados Las Cruces, El Cubo y Los
Manueles, de los cuales los dos primeros suelen agruparse bajo el nombre
de Tarra, se encuentran sobre la estructura anticlinal denominada anticlinal
de Tarra. Esta estructura presenta declive casi continuo hacia el norte,
dentro del cual se observan dos inversiones a esta tendencia, una en el
domo de Las Cruces y otra en el domo de Los Manueles. Ambos domos
son campos de petrleo.

La produccin del Campo de Tarra (Las Cruces y El Cubo) se obtiene

parcialmente de las formaciones Carbonera y Mirador, pero la principal
zona productora

son las arenas del Grupo Orocu tanto en el flanco

sobrecorrido como en el flanco este. En el Campo de Las Cruces se

perforaron dos pozos, T-99 y T-109 que llegaron al intervalo de calizas
cretcicas sin penetrarlo totalmente.

El campo de Los Manueles est situado unos 15 km al norte de Las

Cruces sobre el mismo alineamientos estructural pero con menores
complicaciones, ambos flancos tienen buzamientos suaves y el corrimiento
tiene un desplazamiento de unos 700 m.

La mayor produccin de Los Manuales procede de las arenas de la

Formacin Mirador, en las cuales al comienzo del campo se obtuvieron
producciones importantes, del orden de 4.000 bls/da por pozo. Tambin es
productora la parte inferior de la Formacin Carbonera.

3. TARRA OESTE : Esta pequea estructura se encuentra situada

unos 10 km. al suroeste de Las Cruces
exploracin

dirigida

especialmente

al

y ha sido objeto de
intervalo

de

calizas

cretcicas. A nivel del tope de estos horizontes la estructura est

representada por un domo cerrado de pequea extensin.

Tres pozos, WT-2, WT-4 y WT-6 llegaron al basamento poniendo de

manifiesto un espesor del intervalo de calizas de casi 2.000(609m),
bastante mayor que el encontrado en la plataforma. Las faces litolgicas
encontradas pertenecen al dominio andino y las formaciones Capacho y
Aguardiente pudieron ser diferenciadas.

La gravedad del petrleo cretcico en el Campo de Tarra oeste es de

41 API y la relacin G/P variable entre 2.800 y 3.200 pies 3/bl.
AREA SURESTE DE LA CUENCA DISTRITO BARALT
Dentro de esta zona estn comprendidos los campos de Mene
Grande, Bara y Motatn. El rea de Mene Grande presenta numerosos y
conspicuos menes o manaderos de petrleo que captaron la atencin de
exploradores y gelogos en pocas tempranas. Las actividades de
perforacin comenzaron en 1914 y en el mismo ao fue completado el

pozo Zumaque N. 1 descubridor de petrleo comercial en la cuenca

petrolfera del Lago de Maracaibo.
1. CAMPO DE MENE GRANDE : El campo de Mene Grande est
declive

situado en el dective meridional del anticlinal de Misoa, que ms al

norte se incorpora al complejo sistema de pliegues y fallas de la
Serrana de Trujillo
De gran importancia regional es una gran falla de direccin nortenoreste que se prolonga hasta el rea de Motatn. En Mene Grande se
presenta cortando el flanco

occidental de la estructura y muestra

transcurrencia segn la cual el bloque oriental fue desplazado unos 2,5 km.
hacia el norte.

A nivel del Eoceno la estructura anticlinal es compleja y dentro del

declive general hacia el sur se puede distinguir un levantamiento dmico
de unos 2 km. de longitud cortado por la falla principal, otra falla paralela a
la anterior limita hacia el sur a otra nariz anticlinal en el rea denominada El
Velero. La sedimentacin del Eoceno fue severamente deformada durante
la orognesis del Eoceno superior, responsable de la deformacin y de los
pliegues

y fallas descritas, desarrollados con anterioridad a, la

sedimentacin del Mioceno en la regin. La deformacin a nivel del

Mioceno en la regin. La deformacin a nivel del Mioceno es mucho ms
simple y consiste en una nariz suavemente inclinada hacia el sur a la rata
de unos 100m por km. Sin embargo la falla oeste continu activa durante el
Mioceno y el flanco occidental sigue estando muy inclinado.

La produccin de petrleo se obtiene del Mioceno sin diferenciar y del

Eoceno. En el Mioceno se distinguen tres horizontes principales : las

arenas asflticas, que contienen petrleo oxidado, pesado (10 API) y no

producen comercialmente, el horizonte superior de petrleo pesado, que
produce crudos de 16,8 API preferentemente en el rea sur-central y
occidental del Campo, y el horizonte principal, ms profundo, que produce
crudos de 17,5API en promedio.

Las caractersticas de produccin en los tres intervalos inferiores

mencionados sugieren fuerte empuje de agua, particularmente en ambas
culminaciones dmicas, a ambos lados de la falla y en el rea de El Velero
ms al sur. La arenisca de Pauj medio siguiere empuje por agua en la
parte sur del flanco oeste y por gas disuelto en El Velero. En el Mioceno se
sugiere fuerte empuje de agua en el flanco oeste, mientras que al este de
la falla predomina el gas disuelto con formacin de un progresivo casquete
de gas en la zona crestal.

La extensin total de la produccin petrolfera de Mene Grande

alcanza unas 4.350 Ha.

2. AREA DE BARA : El rea de Bara no ha sido suficientemente

desarrollada, a pesar de haberse obtenido buen rendimiento de
petrleo en algunos pozos, En esta zona constituye la prolongacin
hacia el sur de la estructura de Mene Grande y est separada de
su parte meridional o rea de El Velero por un pequeo sinclinal.
Presenta igualmente una falla crestal convergente con la falla
principal de Mene Grande- Motatn.

3. CAMPO DE MOTATN : Este campo est situado unos 8kms, al

sur de Mene Grande y sobre el mismo alineamiento fallado. El
campo presenta dos domos bien diferenciados, desarrollados en la
parte oriental de la falla principal de rumbo norte-noreste, otra falla
subparalela a la anterior limita la estructura.

VI. CARACTERSTICAS

SEDIMENTARIAS

DE

LOS

INTERVALOS

PRODUCTORES
Los intervalos estratigrficos que producen o han producido
cantidades comerciales de hidrocarburos en esta cuenca petrolfera son :
El substratum, el intervalo de calizas cretcicas, el paleoceno, el Eoceno
inferior y medio y el Mioceno. En algunos de ellos el petrleo puede ser
considerado autctono del intervalo productor, en otros ha emigrado de
otras formaciones.

EL SUBSTRATUM.
La naturaleza y distribucin de rocas en este intervalo productor se
conoce muy poco debido a la falta de perforaciones, especialmente
perforaciones en las que se hayan sido considerable, particularmente en
los campos de la Paz- Mara donde la produccin total, probablemente es
la mayor conocida en escala mundial en campos petrolferos con estas
caractersticas (1190 x 106 bls).

En la composicin del substratum de la cuenca parecen predominar

tres

clases de rocas : metasedimentos pelticos y saniticos de facies

metamrficas de bajo grado, como los encontrados en los taladros VLB704 , CL-97 y UD - 102, intrusiones granodiorticas relacionadas con el
granito de El Palmar, emplazadas en el evento tecto-termal del PermoTrifsico y volcnicas y sedimentos continentes rojos de la formacin la
quinta de edad trisico - jursico.

Los mica esquistos, gneises y cuarcitas estos tres tipos de

rocasafloran en el precedente de la Sierra de Perij, desde el cual
descienden gradualmente en la direccin sur-sureste. En el antiguo campo
de El Totumo dicho basamento fue perforado a unos 300 m de
profundidad, en los campos de La Paz-Mara se perfora a un promedio de
2.700m, en el pozo CL-20 del Campo Centro a 4900m y en el pozo SLC-12x, en el Bloque C, ligeramente por debajo de 5663m. Estas cifras indican
un gradiente regional combinado hacia el sur-suroeste de casi 30m por km.
ms inclinado en los primeros 40 km. donde llega a unos 100m/kg y ms
suave sobre la plataforma donde oscila alrededor de 20 m/kg.
LAS CALIZAS CRETCICAS
Las formaciones que integran el intervalo de calizas cretcicas, en
orden estratigrfico son : Apon, Lisure y Maraca, componentes del grupo
Cogollo, la Formacin La Luna y el Miembro Socuy de la Formacin Coln.
Estas formaciones cretcicas han desempeado en el lago de Maracaibo
un papel de extraordinaria importancia en la obtencin de petrleos.
Algunas como la Formacin La Luna, han sido rocas madres de calidad
extraordinarias , otras, como las formaciones Apn, Lisure y Maraca y la

misma formacin La Luna notables recipientes fracturados y finalmente

durante ciertas pocas las lutitas de la Formacin Coln han proporcionado
la necesaria cobertura para mantener el petrleo cretcico in situ.

El cretcico ha sido productor en varios campos de la cuenca del

lago, de modo especial en el alineamiento La Paz-Mara que muestra una
produccin acumulada de 1351 x 106 bls y con algunos resultados
realmente espectaculares como el pozo P-84 del Campo de la Paz que
lleg a producir 30.000 bls/da. En los Municipios Maracaibo y Coln se
encuentran otros campos menores como La Concepcin, Sibucara, El
Rosario, Tarra, etc y campos verdaderamente importantes en la zona
central del lago, como Lama, Lamar, Centro, Urdaneta, etc, donde la
perforacin continua activamente con resultados satisfactorio.

Las variaciones de facies ms importantes en relacin con la

industria de hidrocarburos, tuvieron lugar durante el Aptiense medio en el
Surco de Machiques, el Aptiense superior y el Albiense inferior y medio en
la regin meridional del lago y la cadena andina y el cenomaniense en la
parte occidental de los Andes Venezolanos.

El primer cambio se observa en la sedimentacin del Miembro de

Machiques de la Formacin Apn, el segundo cambio de ambiente : se
produce hacia la cadena andina y provoca la disminucin de carbonatos y
el aumento de lutitas y arenas caractersticas de la Formacin Aguardiente.
Este cambio litolgico es de suma importancia para la industria del petrleo
porque, los intervalos lutticos incompetentes no solo atenan el
fracturamiento de los horizontes de calizas, sino que pueden sellar por flujo

las fracturas producidas con anterioridad, fenmeno que es de la mayor

importancia en recipientes con porosidad casi secundaria. Al mismo
tiempo, es posible encuentra intervalos con porosidad primaria que
comienza a hacerse notar en Lama-Lamar y en el pozo SLC-1-2x.

El tercer cambio de facies se refiere a la transicin de la formacin La

Luna a la formacin capacho, especialmente en sus dos miembros
superiores, lutitas de Seboruco y Calizas de Guayacan.

La produccin total acumulada del intervalo de calizas cretcicas en

toda la cuenca fue de 1250 x 106 bls hasta el comienzo de la dcada, con
un estimado de petrleo original in situ de 9500 x 106 barriles.
EL PALEOCENO
La produccin de este perodo geolgico en la cuenca del Lago de
Maracaibo ha estado limitada a los campos de Tarra en el Municipio Coln
y al campo de la Paz en el Municipio Maracaibo ambos del Estado Zulia.

La produccin paleocena del Campo de La Concepcin no fue

diferenciada de la del Eoceno. En el primero la produccin se obtuvo de
arenas depositadas en los ambientes parlicos del Grupo Orocu y en el
segundo de arenas ms o menos calcreas de la Formacin Guasare,
depositadas en plataforma. En 1954 el pozo VLA-14, perforado en el centro
del Lago, fue completado en Guasare pero esta produccin no lleg a
cristalizar.

Indudablemente parte del Grupo Orocu, productor en el rea de

Tarra-Los Manueles, debera ser incluida en el Eoceno inferiores, pero a
objeto de unificar lo ms posible la clasificacin de las columnas
productoras, no se ha intentado diferenciar edades. El Grupo Orocu
equivale al intervalo denominado Third Coal Formation por el STAFF OF
CARIBBEAN PERT CO. (1948, p. 614), en el mismo se describen
importantes cuerpos de arenas entre las cuales se destacan las llamadas
Arenas de Tabla en el tercio inferior de la formacin. Debido a su ambiente
parlico la sedimentacin fue irregular y mezclada, de arcillas lenticulares
de porosidad bastante baja.

El ambiente plataformal de la Formacin Guasare produjo igualmente

una sedimentacin mezclada en la cual se encuentran arenas lenticulares
frecuentemente calcreas como recipientes petrolferos. Las calizas que
constituyen el elemento ms distintivo de la Formacin Guasare son
generalmente delgadas, glauconticas y arenosas y no presentan las
caractersticas pecualiares de los recipientes carbonticos cretcicos.
EOCENO INFERIOR Y MEDIO
La produccin de petrleo en este perodo geolgico est circunscrita
de modo predominante a dos intervalos conocidos como Formacin
Mirador y Formacin Misoa, ambos de edad correlativa y carcter arenoso.
La produccin de petrleo de Mirador se obtuvo en la parte suroccidental
de la Cuenca en la regin de Tarra, Municipio Coln del Estado Zulia, la de
la Formacin Misoa preferentemente en la regin del Lago de Maracaibo y
en ese sector noroccidental, en los campos de La Paz, la Concepcin, etc.
Se ha obtenido produccin en las formaciones Trujillo, Misoa y Pauj en la
zona de Mene Grande-Motatn.

La sedimentacin de las formaciones Mirador y Misoa est

estrechamente relacionada con el desarrollo de una gran complejo fluviodeltaico

dertico (VAN VEEN, 1972) analizado en el Captulo VI, la de esta obra. El

vrtice de delta eoceno se postula hacia el suroeste regin de Tchira
Tarra y en l se asentaron ambientes preferentemente fluviales con
abundantes espolones aluviales, canales entrelazados y zonas lagunares,
con notable sedimentacin de arenas dentro de la planicie aluvial.

La Formacin Misoa, en cambio, fue depositada en el abanico

deltaico desarrollado con gran amplitud hacia el noreste, donde predomin
la complejidad caracterstica de la sedimentacin de arenas en todo delta,
muy directamente relacionada con el desplazamiento de canales
principales y afluentes y el movimiento de barras y bermas litorales al variar
la profundidad. Refirindose, al subsuelo del lago se distingue la presencia
de arenas de esponoles aluviales, de canales distributivos y de barreras
litorales. Los mejores recipientes petrolferos tanto por su espesor como
por el tamao del grano, se encuentran en la parte inferior de los espolones
y en los desarrollos de barrera, donde las intercalaciones de arenisca-lutita
pasan a arenas macizas mejor escogidas a consecuencia del aumento de
energa.

El carcter marino de Misoa se acrecienta hacia el noreste. Al

estudiar los mapas de ispacos reconstruidos de la Formacin Misoa se
observa un aumento de espesor del orden de 1.620m entre Campo Centro
y Ta Juana, equivalente a un engrosamiento promedio de 40 m por km. El
aumento de espesor tiene lugar preferentemente en los cuerpos lutitcos,

de forma que el porcentaje de arenas disminuye hacia el noreste, el

tamao promedio del grano disminuye igualmente en la misma direccin.

Hacia el este-noreste de la faja de bisagra los ambientes de la parte

inferior de Misoa gradan a los ambientes ms profundos de la Formacin
Trujillo, pero las arenas de este intervalo caracen del espesor, porosidad y
permebailidad de las arenas de Misoa y no constituyen tan buenos
recipientes.

Es importante sealar que en el subsuelo del lago de Maracaibo la

Formacin Misoa ha sido subdividida en dos unidades informales, que no
se ajustan a las normas estrictas de nomenclatura estratigrfica pero de
empleo ms prctico en trabajos relacionados con yacimientos petrolferos.
En orden estrtigrfico ascendente estas unidades se denominan arenas
C y arenas B subdividas a su vez en intervalos menores. Estudios
importantes sealan que estas unidades no son verdaderas unidades
cronoestratigrficas y en muchos casos tampoco litoestratigrficas, sino
que representan cambios distintivos en la litologa en s, en el carcter
general del registro elctrico y en horizontes guas del mismo registro.

A continuacin se muestra un cuadro esquemtico que resume las

principales caractersticas de la formacin Misoa en los Campos del Lago.
Unidad Superior
(B-1 a B-5)
Misoa

Lutitas predominantes

2.900

Unidad Interior

Arenas y lutitas. Ms

(B-6 a B-7) 1.200

arencea hacia el tope.

(Arenisca masiva B-6

200)

Misoa

Unidad Superior

Lutitas predominantes

(C-1) -700
Unidad Intermedia

Lutitas

con

algunas

(C-2 y C-3) - 1.500

intercalaciones
delgadas de areniscas,
ms numerosas en la
base

Unidad Inferior

Arenisca masivas en el

(C-4 a C-7) - 2.600

tope (C-4) y la base (C7) Lutitas intercaladas

Las arenas B-6, C-2 y C-4 constituyen intervalos realmente

caractersticos, fciles de reconocer en perfiles elctricos y en litologa, que
pueden

emplearse

para

encuadrar

adecuadamente

los

intervalos

intermedios y cuyas caractersticas pueden conducir a correlaciones ms

subjetivas.

La arena B-6 es un intervalo compuesto casi totalmente por arena

blanda de grano grueso, maciza o en capas gruesas a muy gruesas, que
en conjunto alcanzan espesores hasta de 70m, y se refleja de modo
prominente en los registros elctricos. Su diferencia con el intervalo B-5
depende del predominio en este ltimo de areniscas ms delgadas
intercaladas con lutitas.

Las

arenas

C-2

se

encuentran

por

debajo

del

intervalo

predominantemente lutitico C-1 y por encima de otro intervalo lutitico

situado en la base de C-2. El intervalo arenosos alcanza 50m de espesor y
suele estar formado por dos paquetes de arenas separados por un
intervalo lutitico, cuando el intervalo lutitico basal de C-1 se vuelve
arenosos,

para

llevar

cabo

la

separacin

pueden

emplearse

arbitrariamente algunas lutitas guas que sirven como marcadores del tope
de C-2.

Las arenas C-4 aparecen por debajo de los limos y lutitas de la parte
inferior de C-3 con unos 60-70 m de espesor. Una lutita de baja resistividad
interior de C-4. Cuando la base de C-3 se hace arenosa, an es posible
identificar el tope de C-4 por marcadores visibles en lutitas delgadas.

La descripcin se aplica de modo principal a la regin noreste del

Lago en la parte denominada Campo Costanero de Bolvar. Lgicamente
sufre variaciones en otras regiones productoras, entre las principales se
cuentan las siguiente : hacia el suroeste, en el sinclinorio entre el
alineamiento de Campo Centro y el Alto de Icotea, las arenas B inferiores
alcanzan gran espesor y en todo el intervalo B-6 a B-9 son difciles de
diferenciar entre s por ausencia de intervalos lutiticos intermedios y por el
carcter macizo de las arenas. Este intervalo de arenas est erosionado en
el tope de la estructura de Lamar.

Al oeste de la falla de Icotea, en el rea Lama y Grupo 75 se

encuentra un excelente desarrollo de las arenas C, especialmente en los
intervalos C-6 y C-7 que aparecen con un espesor agregado de 1.300 a

1.400y un contenido de arena neta de 70% - 80%. Estos cuerpos de

arenas se distinguen por su carcter macizo, su grano grueso que aumenta
hacia la base y capas intercaladas de arcillas no muy gruesas, en grano
relativamente angular, y en algunas localidades la presencia de un
horizonte de cuarzo azul cerca de la base de la C-7,.pueden servir como
elementos de diferenciacin. Hacia el oeste vuelven a encontrarse arenas
B macizas en posicin demasiado baja para producir y ms al oeste
todava, cerca de la costa occidental del lago, se produce la transicin de
Misoa a Mirador, que fue perforada en los pozos de Alturitas.

En trminos generales puede sealarse que el delta avanz el

noreste en forma general y recurrente. La parte basal de las arenas C
puede considerarse como la parte alta del delta con sedimentacin
preferente de espolones, canales distributivos y meandros. Con

el

transcurso del tiempo, las arenas C-1 y C-2 muestran aumento del
porcentaje de lutitas, con espesores de ms de 500m y solo algunas
arenas intercaladas. El contraste de ste intervalo en la zona suroccidental
del lago con el subrayacente, formado por las arenas B inferiores
masificadas (B-6 B-9) y la presencia de elementos conglomerticos de
granos redondeados en esta arena marcan el comienzo de un nuevo ciclo
de sedimentacin arenosa, que parece envolver una discordancia paralela
sobre

el tope del ciclo inferior y se caracteriza en sus comienzos por

ambientes de mayor energa. Algunos autores, marcan persistentemente

un plana de discordancia en la base de B-6 o de B masificado, otros
consideran la arena B-6 como el comienzo de una regresin.

En las reas de Lagunillas y Ta Juana las arenas B han sido

preservadas y son buenas productoras, en Campo Ceuta el intervalo B-6
presenta buenos recipientes de petrleo, al igual que las B superiores.

Al final de la sedimentacin de Misoa se registra el

episodio

trangresivo marino de las formaciones Pauj y Mene Grande. La

Transgresin de Pauj avanz profundamente hacia el sur y sureste
llegando alcanzar el Alto de icotea, donde se han encontrado algunos
remanentes pequeos de esta formacin, extensamente removida por la
erosin del ciclo sedimentario post-orognico. En pocos lugares de la
Cuenca Petrolfera del Lago de Maracaibo se ha obtenido produccin
comercial a la Formacin Pauj, entre ellos cabe mencionar el Campo de
Motatn, donde la seccin inferior de Pauj desarrolla arenas de hasta
150( 45m) de espesor, y el rea de Mene Grande, donde la arena
desarrollada en la parte media de Pauj es conocida como productora de
petrleo desde hace muchos aos.

POST EOCENO
Pasada la pulsacin orogentica del Eoceno superior, en la Cuenca
petrolfera del Lago de Maracaibo se sediment una secuencia
predominante continental denominada Formacin Icotea, en las zonas
bajas de la penillanura post-eocena, que fue parcialmente erosionada en
pocas posteriores. Esta formacin est preservada en la parte noreste de
los campo Bolvar, en los sinclinales de Cabimas y Ambrosio , parte de los
antiguos campos de Cabimas.- La Rosa donde se perfor una arena
productora de petrleo con extensin superficial muy limitada.

La historia geolgica de los intervalos definitivamente miocenos,

productores de petrleo en la Cuenca del Lago de Maracaibo comienza
con la invasin marina de La Rosa, fenmeno de importancia primordial
que ha sido estudiado en el Captulo V1-b de esta obra. Se presume que la
invasin provino

de la Cuenca de Falcn, an cuando existen dudas

fundadas en cuanto a la forma y la poca geolgica en que se produjo el

avance de las aguas, debido mayormente a la falta de zonaciones
bioestratigrficas confiables en la Formacin La Rosa. Desde un punto de
vista concretado a la existencia y produccin de petrleo, es importante
reiterar que muy cerca de la base de la sedimentacin transgresiva se
encuentra un gran manto de arena, denominado Arena de Santa Brbara.
Esta arena basal se extendi considerablemente hacia el sur y suroeste del
rea del lago sobre una superficie no completamente peneplandad, sino
afectada por suaves elevaciones y depresiones que no fueron cubiertas
totalmente por las aguas al mismo tiempo. Por ello la arena de Santa
Brbara perforada en diferentes localidades no necesariamente debe ser
estrictamente contempornea.

Este concepto puede ser importante para el desarrollo de la zona

suroccidental

del

Lago,

donde

el

pozo

SLE-4-2x

encontr

aproximadamente 500de arena petrolfera sobre la discordancia basal del

Mioceno. Sin embargo, el horizonte estrictamente

contemporneo de

Santa Brbara, trazado hacia el sur desde el Campo Lamar y los pozos
VLA por medio

de marcadores de registros elctricos, parece estar

250por encima de la arena basal pero sin desarrollo apreciable de arenas.

Como ni este espesor de 250ni la arenisca basal contienen faunas
diagnsticas que puedan indicar un hiatus, es recomendable considerar

este horizonte arenoso basal como un desarrollo ligeramente diacrnico de

la arena de Santa Brbara, o simplemente como la arena basal de la
sedimentacin posr-orognica.

En el rea tipo de la Costa de Bolvar la formacin la Rosa presenta

totalmente otras arenas productoras de petrleo, como son la arena
intermedia y la arena de La Rosa , estos recipientes tiene relativamente
poca extensin superficial porque fueron depositados durante el proceso
regresivo, en contraste con la sedimentacin de Santa Brbara.

Mencin especial merecen las lutitas marinas de La Rosa,

consideradas por algunos autores como posibles rocas madres de
petrleo. Aunque este problema se discute ms adelante, debe dejarse
sentado que estas lutitas son definitivamente de ambientes marinos
someros y estn enmarcadas entre arenas en la base y en el tope,
indicativas de aguas de mayor energa.

Hacia el sur y suroeste los ambientes de la parte superior de La Rosa

se van haciendo ms someros y gradan lateralmente a la base de la
Formacin Lagunillas. Esta formacin es otra gran productora de petrleo,
particularmente en los campos de la Costa de Bolvar. La mayor
produccin se obtiene del horizonte basal denominado arena inferior de
Lagunillas m en gran parte de ambiente no

marino. La formacin

Lagunillas contiene arenas productivas a niveles ms altos, frecuentemente

denominadas por los operadores arena Laguna y arena de Bachaquero
respectivamente. El intervalo Laguna representa ambientes pobremente
marinos y Bachaquero contiene arenas macizas no marinas. De modo

particular la arenas macizas no marinas. De modo particular la arena de

Bachaquero constituye un gigantesco recipiente que se explota en la
subzona de Bachaquero y Ceuta en la parte suroeste de los campos
costaneros de Bolvar. En trminos generales las arenas inferiores
producen petrleo ms liviano que las superiores, y en algunas regiones
los hidrocarburos de las arenas ms altas de Bachaquero son verdaderos
asfaltos.

El cambio gradual de los ambientes, ms marinos de la formacin La

Rosa a los ms continentales de la formacin Lagunillas tuvo lugar en
deltas superpuestas y entrelazadas de extensin muy inferior a la del gran
Delta Eoceno de Misoa. Algunos investigadores, han estudiado algunos
cuerpos de vena dentro del Miembro Lagunillas en un plano costero bajo,
que gradan hacia a depsitos de canales con direccin norte-sur a norestesuroeste desarrollados en ambientes continentales en zonas de meandros
y ambientes lagunares y costaneros

de barras y/o canales de marea

perpendiculares a los canales o meandros, antes de alcanzarlas arcillas

ms marinas del Miembro Ojeda.