DEFINICION Y AMBITO DE APLICACIN DEL DERECHO INTERNACIONAL

HUMANITARIO
CONCEPTO DEL DERECHO INTERNACIONAL HUMANITARIO
Para Juan Hernndez1, la expresin Derecho Internacional Humanitario alude a una
rama del Derecho Internacional Pblico destinada a limitar los efectos de los conflictos
armados en atencin a consideraciones de carcter humanitario. Su aparicin en la
doctrina se remonta a la dcada de los 50, cuando algunos publicistas empezaron a
utilizarla para referirse a los cuatro Convenios de Ginebra de 1949, destinados a la
proteccin de las personas en poder del enemigo en una circunstancia de conflicto
armado.
Es as, que con el paso del tiempo, la expresin derecho humanitario fue recogida en
foros internacionales tales como la XX Conferencia Internacional de la Cruz Roja y de
la Media Luna Roja en Viena (1965), que aprob un catlogo de principios
fundamentales a ser observados en los conflictos armados y otros. Sin embargo, la
oficializacin del trmino tuvo lugar con su inclusin en el ttulo de la Conferencia
Diplomtica de Ginebra sobre la Reafirmacin y el Desarrollo del Derecho
Internacional Humanitario aplicable en los Conflictos Armados, realizada entre 1974 y
1977.
Asimismo, el previamente citado autor, continua sealado que los alcances materiales
de la expresin Derecho Internacional Humanitario (en adelante DIH) son objeto de
discrepancia por parte de la doctrina especializada; as, algunos autores consideran
que la denominacin Derechos de los conflictos armados, resultara mejor para
abarcar al conjunto de normas internacionales aplicables con ocasin de un conflicto
armado.
En sumatoria, el Derecho internacional humanitario (DIH) o ius in bello no permite ni
prohbe los conflictos armados tanto internacionales como internos, sino que, frente
a su desencadenamiento, se aboca al fin de humanizarlos y limitar sus efectos a lo
estrictamente necesario. Para Elizabeth Salmon 2, se trata de un conjunto de normas,
de origen convencional o consuetudinario, cuya finalidad especfica es solucionar los
problemas de ndole humanitaria directamente derivados de los conflictos armados y
1 HERNANDEZ, Juan. Derecho Internacional Humanitario. Fondo Editorial
PUCP. 2003. Lima. Pg. 89
2 SALMON, Elizabeth. Introduccin al Derecho Internacional Humanitario.
2012. Pg. 27

que, por razones humanitarias, restringe la utilizacin de ciertos mtodos o medios de

combate. As entendido, el DIH pretende un equilibrio entre las necesidades militares y
el principio de humanidad, es decir, entre lo que es necesario para vencer al
adversario y lo que simplemente denota crueldad. En suma, oponer la civilizacin de
los lmites ante el desenfreno de la barbarie que pueden suponer per se los
enfrentamientos armados
DEFINICION DEL DERECHO INTERNACIONAL HUMANITARIO
Segn Christophe Swinarski, el Derecho Internacional Humanitario, se le puede definir
de la siguiente manera:
El Derecho internacional humanitario es el cuerpo de normas internacionales, de
origen convencional o consuetudinario, especficamente destinado a ser aplicable en
los conflictos armados, internacionales o no internacionales, y que limita por razones
humanitarias, el derecho de las Partes en conflicto a elegir libremente los mtodos y
los medios utilizados en la guerra, o que protege a las personas y a los bienes
afectados, o que pueden estar afectados, por el conflicto.3
Como es de verse, el DIH es un sistema estructurado de normas, principios e
instituciones bastante complejo, el cual medularmente se encarga de regular el
derecho de las partes en un conflicto armado internacional, limitando por razones
humanitarias los medios utilizados en la guerra.
Ahora bien, con respecto a la obligatoriedad de la observancia de ciertas normas del
DIH, segn la Corte Internacional de Justicia en su opinin consultiva sobre la
Legalidad de la amenaza o el uso de armas nucleares por un Estado en un conflicto
armado, la CIJ afirmo la existencia de normas fundamentales de Derecho Humanitario
que deben ser observadas por todos los Estados, hayan ratificado o no las
convenciones que las contienen, basndose en un reconocimiento de dichas normas
como principios de Derecho internacional consuetudinario.
En atencin a lo expuesto, algunos autores han concluido que el recurso de identificar
normas consuetudinarias de DIH constituye una opcin que refuerza su obligatoriedad
como paso previo a su consagracin como norma de jus cogens.
Si bien las consideraciones relativas al carcter de excepcin propio de una situacin
de conflicto armado pueden ser factores a tomar en cuenta al momento de evaluar la
calificacin de una norma de DIH como costumbre internacional, la rigurosidad jurdica
3 SWINARSKI, Christophe. Introduccin al Derecho Internacional
Humanitario. Instituto Interamericano de Derechos Humanos 1984. pg. 11

sigue demandando la comprobacin de una observancia general y reiterada de dicha

norma, basada en una conciencia de obligatoriedad acerca de su cumplimiento, por
parte de los Estados. En este sentido, tanto los pronunciamientos estatales en relacin
con la exigibilidad del respeto a las reglas del DIH frente a una circunstancia de
conflicto, como la adopcin de leyes de Derecho interno que procuren el desarrollo de
dichas reglas en el mbito de los ordenamientos nacionales, sern elementos
determinantes para lograr que la identificacin de normas consuetudinarias se vea
libre de toda controversias.
DEFINICION DE CONFLICTO ARMADO
El DIH se aplica en el contexto de un conflicto armado. No obstante, ni los cuatro
Convenios de Ginebra del 12 de agosto de 1949 ni sus Protocolos Adicionales del 8 de
junio de 1977 contienen una definicin en sentido propio de este.
En cuanto a la jurisprudencia internacional, resulta un referente ineludible la posicin
del Tribunal Penal Internacional para la ex-Yugoslavia (TPIY) que en el caso de Dusko
Tadic plante que existe conflicto armado cuando: Se recurre a la fuerza entre Estados
o

hay

una

situacin

de

violencia

armada

prolongada

entre

autoridades

gubernamentales y grupos armados organizados o entre estos grupos dentro de un

Estado.
Por su parte, el Tribunal Penal Internacional para Ruanda (TPIR) ha sealado en al
menos dos importantes casos, Akayesu y Musema, que:
El trmino conflicto armado en s mismo sugiere la existencia de hostilidades entre
fuerzas armadas organizadas en mayor o menor medida.
Esta caracterizacin de conflicto armado enfatiza al menos cuatro elementos
fundamentales:

Uno definitorio esencial que es el de fuerza o violencia armada.

Uno temporal que es la prolongacin en el tiempo.
El elemento de organizacin del grupo que participa en el conflicto.
La inclusin del conflicto armado entre grupos junto al de las tradicionales
nociones de conflicto armado internacional entre Estados o no internacional
entre la autoridad estatal y el grupo armado.

En sntesis, podemos sealar que el Derecho Internacional Humanitario es el conjunto

de reglas de Derecho Internacional aplicables al caso de un conflicto armado y que
tiende a la proteccin de las personas por el afectadas.
AMBITO DE APLICACIN

Establecida ya la definicin del DIH, se reconoce que este est destinado a ser
aplicado en los conflictos armados internacionales o no internacionales. Por lo tanto,
las implicancias relativas a la eleccin del termino conflicto armado constituyen un
presupuesto necesario para una aproximacin analtica a las condiciones que
determinan la aplicabilidad de dicho cuerpo normativo.
Con anterioridad a la utilizacin del trmino conflicto armado, las limitaciones
aplicables en una circunstancia de enfrentamiento militar estaban circunscritas a una
situacin de guerra.
La utilizacin del termino conflicto armado tambin posibilito el desarrollo de una
normativa internacional aplicable a la conduccin de hostilidades entre dos partes
pertenecientes a un mismo Estado. En la medida en que el Derecho Internacional
clsico solo provea normas respecto de una situacin de guerra definida como el
enfrentamiento entre Estados soberanos, las denominadas guerras civiles eran ajenas
a toda regulacin internacional; la nica posibilidad de hacerles extensiva la aplicacin
de las leyes de la guerra vigentes era la obtencin de un reconocimiento de
beligerancia por parte del gobierno del Estado afectado.
Por otro lado, el Protocolo II adicional desarrollo una normativa complementaria al
artculo 3 comn a los Cuatro Convenios de Ginebra de 1949, en donde se estableca
como aplicable de manera automtica en aquellos conflictos armados entre Estados
Parte en dicho instrumento y fuerzas armadas disidentes y un territorio respecto del
cual ejerzan un control suficientes para la realizacin de operaciones militares
sostenidas y concertadas.
Como es de verse, la ausencia de una declaracin gubernamental respecto de la
aplicabilidad de las normas de DIH en una situacin de conflicto armado no
internacional no perjudica la exigibilidad jurdica de su observancia; tal y como declaro
el Tribunal Penal Internacional para Ruanda, las partes enfrentadas no pueden
desconocer sus obligaciones una vez que el conflicto se ha iniciado en los hechos.
AMBITO DE APLICACIN PERSONAL
Las normas de DIH han sido formuladas con la intencin de vincular a todas las partes
enfrentadas en una situacin de conflicto armado; al respecto, con relacin a la
aplicabilidad de esta rama del Derecho Juan Hernndez4 seala los siguientes puntos:

Los Estados

4 HERNANDEZ, Juan. Derecho Internacional Humanitario. Fondo Editorial

PUCP. 2003. Lima. Pg. 103

Los principales destinatarios formales de las normas de DIH son los Estados.
La casi totalidad de los Estados de la comunidad internacional ha ratificado los
cuatro

Convenios

de

Ginebra

de

1949,

paralelamente,

el

carcter

consuetudinario de algunas de sus principales normas ha sido objeto de

reconocimiento jurisprudencial.
Los movimientos de Liberacin Nacional
La aplicacin del DIH respecto de las partes enfrentadas en un conflicto
armado, a travs del cual un movimiento de liberacin nacional lucha en
ejercicio del derecho a la libre determinacin de un pueblo, supuso una revisin
de la divisin objetiva entre las normas aplicables a los conflictos armados
internacionales

aquellas

aplicables

los

conflictos

armados

no

internacionales.
De acuerdo con el derecho a la libre determinacin de los pueblos, un pueblo
tiene el derecho de establecer libremente su condicin poltica y proveer a su
desarrollo econmico, social y cultural. La consagracin de este derecho como
una de las bases de las relaciones internacionales bajo el sistema de Naciones
Unidas dio lugar a la formulacin de una serie de documentos que aludan a la
legitimidad de las luchas emprendidas en su defensa equiparando su
tratamiento con la proteccin destinada por el DIH a los conflictos armados

internacionales.
Los miembros de operaciones de paz
La CNU establece que el propsito fundamental de la organizacin es el
mantenimiento de la paz y la seguridad internacional, en ese sentido, su
capitulo VII prev la posibilidad de que el Consejo de Seguridad ejerza
acciones coercitivas para el restablecimiento o mantenimiento de la paz y la
seguridad, mediante operaciones ejecutadas por fuerzas areas, navales o
terrestres facilitadas por los Estados miembros. Sin embargo, dado que no se
han suscrito los convenios especiales para poner a disposicin del Consejo de
Seguridad las fuerzas armadas mencionadas, el mecanismo previsto en el

captulo VII nunca se ha puesto en prctica.

Los grupos armados organizados
Las normas convencionales de DIH destinadas a regular los conflictos armados
no internacionales estn dirigidas, tanto a los Estados parte en dichos
instrumentos, como a los grupos armados organizados termino que alude de
manera general a todo grupo de particulares que se constituye como parte en
un conflicto armado al interior de su territorio.
En opinin de la doctrina, la vinculacin de cada una de las partes enfrentadas
cumple un objetivo humanitario esencial, en la medida en que favorece la
aplicabilidad del DIH es relacin con todas las posibles vctimas del conflicto.

AMBITO DE APLICACIN ESPACIAL

Una primera precisin relativa al mbito de aplicacin espacial del DIH se refiere a la
vinculacin que ejercen sus normas respecto de la actuacin de los Estados fuera de
su territorio. AL respecto, cabe recordar que los Estados se han comprometido
mantener algunos espacios excluidos de todo desarrollo de hostilidades.
En este sentido, algunos autores consideran que el mbito de aplicacin espacial del
DIH abarca todos aquellos lugares que pueden ser utilizados por las partes
enfrentadas en un conflicto armado para el planeamiento y la puesta en prctica de las
hostilidades.
Sin embargo, toda consideracin referida a la legitimidad del uso de un espacio con
fines blicos es relativa, en la medida en que el recurso a la fuerza armada entre
Estados est prohibido por el Derecho Internacional y que todas las legislaciones
nacionales proscriben los levamientos en armas por parte de su poblacin. En
consecuencia, el debate relativo a la aplicabilidad espacial del DIH se ha orientado a la
necesidad de brindar una proteccin efectiva a todas las personas afectadas con
ocasin de un conflicto armado.
AMBITO DE APLICACIN TEMPORAL
La determinacin del mbito de aplicacin temporal del DIH est vinculada a la
determinacin de la existencia de un conflicto armado, en tanto que el mbito de
aplicacin situacional de esta rama del Derecho; las consecuencias producto de la
ausencia de una definicin jurdica de conflicto armado afectan todo intento por
establecer cuando y hasta cundo debe aplicarse el DIH.
Una aproximacin inicial a la aplicabilidad del DIH en el tiempo permite distinguir tres
categoras de normas: en primer lugar encontramos normas que son aplicables
independientemente de la participacin del Estado obligado en un conflicto armado; un
primer grupo dentro de esta categora est constituido por aquellas medidas de
aplicacin de los cuatro Convenios de Ginebra de 1949, que deben ser tomadas una
vez que dichos instrumentos entran en vigor. Un segundo grupo dentro de esta
categora est conformado por el artculo 1 comn a los cuatro convenios que obligan
a los Estados a respetar y hacer respectar dichos instrumentos en toda circunstancia.
Seguidamente encontramos aquellas normas cuya aplicacin abarca el transcurso de
un conflicto armado, desde el inicio de las hostilidades entre las partes hasta el cese
efectivo de las mismas, la mayora de las normas de DIH pertenece a esta categora.

Finalmente, existen normas aplicables desde el inicio de un conflicto armado hasta el

cumplimiento de sus objetivos.
PRINCIPIOS DEL DERECHO INTERNACIONAL HUMANITARIO
Todo el DIH se inspira en un conjunto de principios humanitarios que tienen una
importancia capital pues, como afirma Pictet, expresan la sustancia del tema y
sirven de lneas directrices en los casos no previstos.
Estos principios pueden encontrarse expresamente formulados en los tratados (como
el referente a la distincin entre combatientes y poblacin civil contenido en el artculo
48 del Protocolo Adicional I) o figurar de manera implcita (cuando el artculo 3,
partiendo de la obligacin de distincin, protege a las personas que no participen
directamente en las hostilidades) o encontrarse en la costumbre internacional (como la
clusula Martens, presente tambin en el Prembulo del Convenio de La Haya sobre
medios y mtodos de combate de 1907; en los artculos 63, 62, 142 y 158 de los
cuatro Convenios de Ginebra, respectivamente; y en el artculo 1 del Protocolo
Adicional I). En esta medida, los principios representan el mnimo de humanidad
aplicable en todo tiempo, en todo lugar y en toda circunstancia; son vlidos incluso
para los Estados que no sean partes en los Convenios dado que expresan la
costumbre de los pueblos.
Ahora bien, estos principios no pretenden reemplazar las normas convencionales, sino
guiar su interpretacin dndole el sentido ms acorde con el objetivo mayor del DIH
que no es otro que el de proteger a las vctimas de los conflictos. Tanto las normas
aplicables a los conflictos internacionales como a los internos contienen principios y
finalidades comunes que consisten en garantizar que todos los combates armados
sean militarmente eficaces, pero sobre todo que sean librados respetando los mnimos
de humanidad. La lgica del enfrentamiento armado precisa de algunas reglas
elementales (como las del artculo 3 comn), que se aplican a todos los conflictos
armados, pero tambin requiere un conjunto de principios que, aceptando la lgica del
conflicto es decir, sin permitirlo ni prohibirlo, reglamenten las hostilidades limitando
sus efectos ms penosos.
Estos principios son bsicamente el de distincin y el de humanidad.
EL PRINCIPIO DE DISTINCIN
Este principio establece que solamente los que participan en las hostilidades (ante la
inexistencia, en el marco de los conflictos internos, del estatuto jurdico de
combatiente) y los objetivos militares podrn ser objeto de ataques, no pudiendo, por

ende, atacarse a la poblacin civil que en todo tiempo y circunstancia deber ser
respetada siempre y cuando no participen directamente en las hostilidades.
Para entender y poder aplicar a cabalidad este principio es necesario comprender el
concepto de participacin directa en las hostilidades, debido a que de eso depender
si se es susceptible o no de ser objeto de ataque. A pesar de que los civiles
desempean un papel cada vez ms importante y complejo en los conflictos armados
(tanto como vctimas y como perpetradores), determinar cundo un civil participa
directamente en las hostilidades no ha sido del todo resuelto. Ello se debe a que, por
un lado, las disposiciones del DIH no ofrecen una definicin de este concepto y, por
otro, a que no se ha logrado identificar una definicin uniforme en la jurisprudencia y
doctrina internacionales.
El CICR realiz un estudio que culmin con la adopcin, el 26 de febrero de 2009, de
una Gua de interpretacin de la nocin de participacin directa en las hostilidades.
Mediante dicha Gua se identifican tres elementos constitutivos de la nocin de
participacin directa en las hostilidades:
-

Umbral del dao. El acto debe ser tal que afecte negativamente las
operaciones o capacidad militar de una de las partes en conflicto o,
alternativamente, provoque la muerte, dao o destruccin de objetos o

personas protegidas contra ataques directos.

Causalidad directa. Debe existir un vnculo causal directo entre el acto
realizado y el dao infligido que se derive ya sea del acto mismo o de una

operacin militar coordinada de la cual el acto constituya parte integral.

Nexo beligerante. El acto debe haber sido diseado especficamente para
causar de modo directo el umbral del dao requerido en apoyo de una parte en
conflicto y en perjuicio de otra.

Asimismo, debe notarse que, incluso durante los conflictos armados, no toda conducta
forma parte de las hostilidades. En la prctica, la participacin civil en las hostilidades
se produce en diversas formas y grados de intensidad y en una amplia variedad de
contextos geogrficos, culturales, polticos y militares. Por lo tanto, para determinar si
una determinada conducta equivale a una participacin directa en las hostilidades,
debe prestarse atencin a las circunstancias especficas del caso.
EL PRINCIPIO DE HUMANIDAD
Por otro lado, y sin perjuicio del principio de distincin, debe siempre aplicarse a favor
de combatientes y no combatientes el principio de humanidad, que consiste en
respetar y tratar a todas las personas con humanidad, tanto a los combatientes a

quienes no se les har padecer sufrimientos innecesarios, como a los no

combatientes quienes en todo momento debern ser tratados con humanidad. Es
decir, que mientras el principio de distincin separa a los que combaten de los que no;
el principio de humanidad los une en una misma proteccin.
El principio de distincin sintetiza, a su vez, otros principios que regulan los ataques, a
saber: el objetivo militar, el principio de proporcionalidad y el principio de necesidad
militar. El objetivo militar significa que solo se podr atacar bienes que por su
naturaleza, ubicacin, finalidad o utilizacin contribuyan eficazmente a la accin militar,
y cuya destruccin total o parcial, captura o neutralizacin, ofrezcan una ventaja militar
definida. El concepto es relativo en s mismo ya que un bien puede revestir la
caracterstica de objetivo militar y luego abandonarla o viceversa. En caso de duda
acerca de si un bien que normalmente se dedica a fines civiles (tal como un lugar de
culto, una casa u otra vivienda o una escuela) se utiliza para contribuir eficazmente a
la accin militar, se presumir que no se utiliza con tal fin. As lo recuerda el Protocolo
Adicional I y el TPIY cuando afirman que la presencia entre la poblacin civil de
personas cuya condicin no responda a la definicin de persona civil no priva a esa
poblacin de su calidad de civil. Adems, puede ocurrir que en la planificacin de las
operaciones militares se detecte que al interior de un grupo de poblacin civil existen
objetivos militares. Ante estas situaciones, lo que se debe evaluar es la ventaja militar
que se obtendra en caso de ataque y los daos colaterales que un eventual ataque
podra causar, toda vez que la presencia de objetivos militares y de personas que
participan en las hostilidades en un lugar determinado no convierten a este ni a sus
pobladores en objetivos lcitos.
En cualquier caso, cuando se atacan objetivos militares debe respetarse adems el
principio de proporcionalidad que exige que la afectacin a bienes y personas civiles
sea menor a la ventaja militar que se busca obtener. En efecto, cuando son atacados
objetivos militares, las personas civiles y los bienes de carcter civil deben preservarse
lo ms posible de daos incidentales y estos adems no deben ser excesivos con
respecto a la directa y concreta ventaja militar esperada de cualquier ataque contra un
objetivo militar.
Asimismo, para Elizabeth Salmon5, este principio, a su vez, se encuentra ligado con el
principio de necesidad militar, que justifica aquellas medidas de violencia militar que
son necesarias y proporcionadas para garantizar el rpido sometimiento del enemigo
5 SALMON, Elizabeth. Introduccion al Derecho Internacional Humanitario.
2012. Pag. 37

con el menor costo posible en vidas humanas y recursos econmicos.86 Es decir, que
en el transcurso de las operaciones militares solo se deben tomar las medidas
necesarias para obtener el objetivo propuesto.
PRINCIPIO DE NO DISCRIMINACIN
En virtud de este principio, no se permiten diferenciaciones basadas en
consideraciones de raza, sexo, nacionalidad, idioma, clase social, fortuna, opinin
poltica, filosfica o religiosa ni en ningn otro criterio anlogo.
Si bien estn prohibidos todos los actos que impliquen algn criterio de distincin de
tipo desfavorable, este principio no es absoluto, y son legtimas las excepciones que
se fundamentan en el sufrimiento, en el desamparo o en la debilidad natural de las
personas siempre que sea para favorecerlas
PRINCIPIO DE LIMITACIN
Los beligerantes no tienen un derecho ilimitado para elegir los medios y mtodos de
combate, la norma humanitaria prohbe el uso de todos aquellos que puedan causar
daos mayores e innecesarios al adversario. Se rechaza as el recurso de la
necesidad militar para justificar una accin militar absoluta, y se establecen lmites a la
forma en que pueden desenvolverse las hostilidades.
Este principio ha sido el sustento de diversos tratados a travs de los cuales se han
prohibido el uso de diversas armas como los proyectiles con peso inferior a 400
gramos, las armas cuya consecuencia principal son las lesiones generadas mediante
fragmentos no localizables, los proyectiles y explosivos lanzados desde globos, las
armas qumicas y bacteriolgicas. Esta prohibicin se ha sustentado en la
comprobacin de que las armas mencionadas causan sufrimientos innecesarios, o en
todo caso indiscriminados.
PRINCIPIO DE PROPORCIONALIDAD
Este principio que no aparece expresamente recogido en las normas del Derecho
Internacional Humanitario sino que se desprende de sus disposiciones. El DIH exige
que los medios y mtodos de combate que usen los beligerantes no sean
desproporcionados, en tal sentido, prohbe el uso de aquellos que causen daos
superfluos e innecesarios.
Muchos estudios militares han demostrado que varias armas no son imprescindibles
para alcanzar una ventaja militar concreta. Esa es la razn por la que se rechaza el
uso de algunos medios o mtodos de combate que no discriminan entre quienes

podran resultar afectados. Su rechazo se debe a que generan mayores daos que los
estrictamente necesarios, o a que no contribuyen directamente con el objetivo del
debilitamiento blico del adversario.
PRINCIPIO DE NECESIDAD MILITAR
Tambin llamado principio del debilitamiento blico del adversario, permite solamente
a los combatientes debilitar o destruir el potencial blico de su contendor, de forma que
no se causen daos desproporcionados al objetivo que se persigue.
Como regla general el DIH obliga a los Estados a asegurar que sus acciones se dirijan
contra objetivos militares, y adems a cuidar de no afectar a personas y bienes
protegidos. En tal sentido, las autoridades militares debern justificar los ataques que
realicen, y precisamente, de la pertinencia de su justificacin y de la comprobacin de
esa informacin, se determinara el cumplimiento o no por el agresor de las normas
humanitarias las justificaciones tendrn que ser claras a fin de convencer a la
comunidad internacional de la necesidad de la accin ofensiva.
El DIH exige de quienes participan en las hostilidades una serie de requisitos tales
como organizacin, estrategia militar, ataques meditados y sustentados, y descartase,
cuando menos evitarse los errores e improvisaciones.
FUNCIONES DEL DERECHO INTERNACIONAL HUMANITARIO
Son pocos los autores que han rescatado la contribucin del Derecho Internacional
Humanitario a partir de las funciones que cumple. Swinarski 6 es uno de ellos y, en ese
sentido, considera que estas pueden ser de tres tipos:
FUNCION ORGANIZADORA
En situaciones de conflicto armado, el DIH tiene la funcin de organizar las relaciones
entre Estados, e incluso las que se producen entre las partes en conflicto, dentro de
las fronteras de un Estado, cuando se trata de un conflicto armado interno.
Dada la coyuntura especial o de excepcin que se produce cuando se recurre al uso
de la fuerza en el mbito de las relaciones internacionales, o en el ejercicio pleno de
las potestades soberanas los sistemas jurdicos internos carecen de eficacia para
regular todas las situaciones y consecuencias surgidas de tales circunstancias, razn

6 SWINARSKI, Christiphe. Principales nociones e institutos del Derecho

Internacional Humanitario como sistema de proteccin de la persona
humana. 1991. Pg. 21.

por la que resulta indispensable que se apruebe medidas legislativas que posibiliten la
implementacin eficaz del Derecho Internacional Humanitario.
En efecto, como quiera que el DIH evoluciona permanentemente para adecuarse a los
acontecimientos de relevancia internacional que se suscitan, exige la adopcin de
medidas preventivas, de control y represivas, en su intento por adecuar los sistemas
jurdicos a las caractersticas de las situaciones de violencia. Lo que ocurre es que el
DIH debe ser entendido como el conjunto de disposiciones que han de considerarse
como mnimas, las mismas que deben ser desarrolladas y viabilizadas por los
sistemas jurdicos internos, al punto de convertirlos en sistemas de proteccin
complementarios.
FUNCION PREVENTIVA
El derecho Internacional Humanitario tambin cumple un rol preventivo cuando
dispone una serie de obligaciones y lmites a la actuacin de los Estados.
En este sentido, las normas del Derecho Internacional Pblico intentan evitar el
surgimiento de situaciones de violencia armada. Sin embargo, en el caso de que estas
se den efectivamente, por razones que el Derecho Internacional Humanitario ni evala
ni juzga, este ltimo persigue evitar que se presenten mayores lesiones que las
propias de los enfrentamientos armados, entre combatientes y en el desenvolvimiento
de las hostilidades. El DIH proviene por la va del establecimiento de obligaciones y
limites, la generacin de daos superfluos e innecesarios, incluso en la circunstancia
de un conflicto armado.
La obligacin de difundir el contenido de los tratados es la principal responsabilidad de
tipo preventivo que emana de los Convenios de Ginebra. Esta obligacin supone la
inclusin del estudio del DIH en los programas de instruccin de las fuerzas armadas y
fuerzas de seguridad de los Estados Parte.
Colabora con estas medidas preventivas la difusin de los tratados internacionales que
limitan el uso de ciertos mtodos y medios de combate. En ambos casos, se busca
asegurar el pleno respeto de la dignidad fsica y moral de las categoras de personas
protegidas por el Derecho Internacional Humanitario.
FUNCION PROTECTORA
El derecho Internacional Humanitario cumple una funcin protectora porque brinda
amparo a todas aquellas personas que podrn resultar afectadas en el escenario de
un conflicto armado, sea que fueran combatientes o no. Esta es la razn por la que ha

definido algunas categoras de personas y concedido un esquema de proteccin

mediante el establecimiento de ciertas obligaciones para los Estados Parte.
La figura de potencia protectora, segn la cual una de las partes en conflicto encargara
a un pas neutral la proteccin de sus intereses en el territorio de la otra, o en su
defecto la proteccin que podra brindar el Comit Internacional de la Cruz Rojas,
constituyen ejemplos de las funciones de proteccin que asegura el Derecho
Internacional Humanitario.
CONCLUSION:
El Derecho Internacional Humanitario es un conjunto de normas, cuya finalidad
especfica es solucionar los problemas de ndole humanitaria directamente derivados
de los conflictos armados, es decir no permite ni prohbe los conflictos armados tanto
internacionales como internos, sino que, frente a su desencadenamiento, se aboca al
fin de humanizarlos y limitar sus efectos a lo estrictamente necesario.

RESUMEN
El Derecho Internacional Humanitario o DIH, no permite ni prohbe los conflictos
armados

tanto

internacionales

como

internos,

sino

que,

frente

su

desencadenamiento, se aboca al fin de humanizarlos y limitar sus efectos a lo

estrictamente necesario. En este sentido, se trata de un conjunto de normas, de origen
convencional o consuetudinario, cuya finalidad especfica es solucionar los problemas
de ndole humanitaria directamente derivados de los conflictos armados y que, por
razones humanitarias, restringe la utilizacin de ciertos mtodos o medios de combate.
As entendido, en el presente trabajo se pretender desarrollar de manera sistemtica
los aspectos ms relevantes de esta figura jurdica internacional, en donde se
detallaran sus antecedentes histricos, concepto, definicin, los ms importantes
principios que rigen el DIH, sus fuentes y dems informacin relevante.
ABSTRACT
The Humanitarian Law does not permit or prohibit international armed conflicts
included the international ones and internal ones but, in front of his development, is
directed to humanize and to limit its effects to the minimum necessary. In this sense,
the Humanitarian Law is a set of rules, whose specific purpose is to solve the
humanitarian problems arising directly from armed conflicts and that, for humanitarian
reasons, restricts the use of certain methods or means of combat. Thus understood,

the present work is being made to systematically develop the most important aspects
of this international legal concept, where its going to be detailed some important
aspects like; the historical background, concept, definition, the most important
principles of humanitarian law, sources and other relevant information .