Historia del Derecho

1. Conceptos bsicos, amplitud del concepto jurdico e historicidad

del derecho.
Historia
Hegel, aprovechando que en alemn historia tiene dos vocablos diferentes, concibi el concepto
desde una doble ptica:

Historie, desarrollo de una serie de hechos que han tenido consecuencias para la
humanidad
Geschichte, estudio de dichos hechos.

Los hechos que no han influido en la sociedad no son dignos de estudio.

Derecho
Aristteles defini al hombre como un ser eminentemente social (zon politikon); en su propia
naturaleza est el relacionarse con sus semejantes, lo cual plantea una serie de situaciones que
deben ser reguladas (tener hijos, tener posesiones, destino de las posesiones al fallecer). De
esta regulacin surgen las instituciones (un hombre y una mujer que viven juntos: matrimonio;
tener hijos: afiliacin; tener un objeto: propiedad).
El derecho aparece cuando estas instituciones deben ser reglamentadas a travs de
instituciones jurdicas. Estas normas que regulan el comportamiento del humano en la sociedad
conforman el derecho.
La diversidad del derecho, as como su historicidad, depende del lugar, tiempo y situaciones en
los que se produce, por lo que debe ser utilitarista: si no se adapta a la realidad del grupo social
al que se aplica, no sirve de nada. Por definicin, el derecho debe evolucionar paralelamente a la
sociedad a la que se aplica, es decir, el derecho es una ciencia jurdica con un marcado
componente histrico.

Evolucin del derecho evolucin de las instituciones

Desde la poca del imperio de Roma se estableci una divisin entre las instituciones del
derecho pblico (la jefatura del Estado) y del derecho privado (el matrimonio). Tanto las
instituciones pblicas como las privadas evolucionan, aunque de forma diferente, tanto en el
tiempo como el espacio.
Las instituciones jurdicas de derecho pblico tienen una evolucin a saltos ya que se ven
mucho ms afectadas por los cambios polticos, generalmente radicales, que las privadas. Los
cambios jurdico-privados son ms lentos ya que es necesario un marco jurdico en el que
desarrollarlos. Cuando se produce un cambio poltico importante, cambia el derecho pblico y,
progresivamente, se adapta el marco jurdico para que se renueve el derecho privado en el
mbito en que sea necesario, adaptndose a la nueva situacin.

Entre la Historia y el Derecho

La definicin del Derecho presenta una gran indefinicin. Se suele acudir al concepto
instrumental, orientado hacia una concepcin normativista, es decir, aquella que considera que
el Derecho est constituido solo por normas jurdicas, sin entrar a relacionarlo con la ciencia
jurdica.

Adems de la problemtica de considerar la Historia del derecho como parte de la ciencia

histrica o de la ciencia jurdica, se ha cuestionado si el Derecho es realmente una ciencia. Esto
se debe a que el objeto de una ciencia debe ser siempre el mismo. Celso lo comprendi ya en el
siglo II y defini el ius como ars y no como scientia.
La ciencia jurdica no comprende tan solo el estudio de la norma, sino que debe abarcar la
comprensin de la problemtica social (relaciones de poder, grupos, ideologas). Es la decisin
poltica (factor metajurdico) la que genera o pone en marcha el proceso creador de las normas
jurdicas y la que determina el funcionamiento de los mecanismos encargados de generar
nuevas normas jurdicas. Todos los aspectos y factores anteriores a la norma son tiles para
comprender el problema social suscitado. Los problemas sociales, las relaciones entre individuos
reguladas normativamente, los poderes polticos, etc., el cuerpo de doctrina y sus
investigadores y todos los materiales relacionados con esta ciencia son los componentes que
constituyen el cuerpo cientfico de la ciencia jurdica. Al no limitarlo a los componentes
materiales, se pueden incluir en el cuerpo cientfico aquellos elementos, como los factores
metajurdicos, que desde un anlisis estrictamente objetual de la ciencia no cabran en l.
La clasificacin del derecho vara segn el historiador. Los historicistas hacen una Historia cuyo
objeto es el derecho. Los institucionalistas afirman que la Historia del derecho es una parte de
la ciencia jurdica, aunque frecuentemente se encuentran haciendo lo mismo que los
historicistas a pesar de creer estar contribuyendo a la construccin de la ciencia jurdica. Los
dualistas o eclecticistas predican que la Historia del derecho comparte una doble naturaleza,
la histrica y la jurdica. La orientacin y el mtodo de la Historia del derecho no son criterios
suficientes para la demarcacin de una disciplina integrada en la ciencia jurdica respecto de una
historia cuyo objeto de estudio es el derecho y que est encuadrada en la ciencia histrica. Este
dilema se incrementa para los dualistas ya que cuando se reconoce explcitamente la
subordinacin de la Historia del derecho al objeto de su estudio (el derecho), lo jurdico debe
prevalecer en su construccin.

Historiografa jurdica espaola

Historia de la historia del derecho
La historiografa se ocupa de la ordenacin y estudio crtico de los escritos histricos y de sus
autores, por lo que tiene por objeto el estudio de aquellos autores y obras que se han dedicado a
la Historia del Derecho. Puede considerarse que comenz con las crnicas medievales, las cuales
hay que tratar con prevencin ya que, en ocasiones, eran encargadas por los mismos reyes, con
lo que presentan una realidad ilustrada y romntica.

Documentos de aplicacin
Consiste en la plasmacin por escrito de un derecho transmitido oralmente (testamentos,
compraventas). Estudiando un testamento (aplicacin prctica) puede descifrarse el cdigo
jurdico por el que se rega (aplicacin terica).
Los historiadores
Siglo XVI
Apenas dejaron referencias sobre cuestiones de ndole jurdica, con algunas excepciones como
Ambrosio de Morales, que prest atenciones a cdices antiguos que contenan textos
normativos, o Jernimo de Zurita y Jernimo de Blancas, que recogieron testimonios referentes a
las instituciones aragonesas.

Siglo XVII
En Europa tuvo lugar una importante renovacin metodolgica que deriv en el mtodo
histrico-crtico, consistente en la estricta verificacin de los hechos que se pretenden probar y
afirmar a travs de un anlisis crtico de las fuentes de conocimiento histricas. Como
consecuencia, la bsqueda, depuracin y publicacin de nuevas fuentes en los archivos se
convirti en la principal tarea de los historiadores.
Siglo XVIII
En Espaa, la nueva corriente metodolgica no se difundi hasta el primer tercio de este siglo,
con la fundacin de la Academia Universal en 1735 (1738, Real Academia de la Historia). Los
historiadores espaoles comenzaron a formar colecciones de documentos (Salazar y Castro,
Marcos Burriel) y a publicarlas (Espaa Sagrada, Enrique Flrez). Antonio Capmany y Montpalau
no slo limit su obra a la publicacin de fuentes, sino que tambin fue autor de varias
monografas de gran inters.
Siglo XIX
Durante la primera mitad de este siglo se desarrollaron los estudios histricos en Francia y
Alemania con figuras como B.G. Niebuhr, L. von Ranke o F. Guizot. En Espaa no hubo figuras
equiparables, aunque sobresale Toms Muoz Romero, autor de un catlogo de fueros y cartas
pueblas y de Coleccin de fueros municipales y cartas pueblas de los reinos de Castilla, Len,
Corona de Aragn y Navarra.

Los juristas
Siglo XVI
En Espaa influy la corriente procedente de Francia del humanismo jurdico. Los humanistas
(Luis Vives, Antonio Agustn, Diego de Covarrubias, Antonio de Covarrubias) se centraron en
reconstruir histricamente los textos del derecho romano justinianeo. Otros autores focalizaron
su inters en los textos jurdicos patrios, hacindoles anotaciones y comentarios (Leyes y fueros
de Espaa y anotaciones sobre ellos, Lorenzo de Padilla; Observaciones sobre las leyes de
Espaa, Francisco de Espinosa).
Siglo XVII
En este siglo sobresale la primera exposicin de conjunto de la Historia del derecho espaol, De
originibus Hispaniae iuris de Juan Lucas Corts, que qued indita y fue publicada
posteriormente por el dans Gerardo Ernesto Franckenau como propia hasta que Gregorio
Mayans y Siscar descubri el plagio. Las reformas borbnicas desencadenaron fuertes polmicas
entre los que consideraban que deban conservarse las tradicionales estructuras de la Monarqua
hispnica y los defensores de las reformas. Unos y otros (Melchor Rafael de Macanaz, Pedro
Rodrguez Campomanes, Gaspar Melchor de Jovellanos) acudieron a los antiguos textos legales
para defender sus posiciones.
Siglo XVIII
Se elaboraron a partir de la segunda mitad de siglo algunas exposiciones de conjunto, pero de
escasa calidad con la excepcin de las Instituciones de Derecho civil de Espaa de Ignacio Jordn
de Asso y Miguel de Manuel.
Siglo XIX
La primera mitad de siglo est presidida por la figura de Francisco Martnez Marina. Form
parte de las Cortes constituyentes de la Constitucin de 1812. Esta Constitucin supuso una
ruptura total con la tradicin poltica espaola gracias a la soberana nacional. Escribi su Teora
de las Cortes, en la que intentaba explicar que las Cortes de Cdiz no eran ms que la
continuacin de las Cortes castellano-medievales que haban perdido sus valores durante las

dinastas de los Borbn y los Austria. A pesar de su gran recopilacin y tratamiento de datos,
intentaba demostrar lo indemostrable y sac unas conclusiones que mostraban unas cortes
medievales que poco tenan que ver con las reales. No se limit a recopilar los datos, como los
historiadores anteriores, sino que se esforz en estudiarlos y en sacar conclusiones de ellos.
En la segunda mitad proliferaron las exposiciones de Historia del Derecho, algunas como obras
autnomas, otras como introducciones a los manuales de Derecho civil, pero todas ellas
deudoras de la obra de Martnez Medina. Cabe destacar la Historia de la legislacin y
recitaciones del Derecho civil de Espaa desde el periodo romano hasta el da de Amalio
Marichalar y Cayetano Manrique, en la que se tratan no solo cuestiones histrico-jurdicas sino
tambin de historia poltica y social.

La Escuela Histrica del derecho

En el contexto de la unificacin alemana, antes de lograr la unificacin poltica era necesaria la
unidad jurdica. Para la promulgacin de su cdigo civil fue necesario que fuera apto para todos
los principados y ducados. Savigny opin que los pueblos tienen un espritu propio (volksgeist)
conformado por las circunstancias histricas que los han hecho ser como son. El Derecho no
tiene una existencia autnoma sino que es algo privativo de cada pueblo y es por ello que se
debe estudiar la historia de los pueblos para comprender su sentir jurdico.
Thibaut, en cambio, opinaba que el cdigo civil debe ser totalmente racional: que se junten las
mejores cabezas jurdicas en un laboratorio jurdico aislado de la sociedad para elaborar un
cdigo perfecto. Para ello se inspir en los cdigos de la Francia napolenica, en los que se
alcanz el ideal del cdigo racionalista, y public Sobre la necesidad de un Derecho civil general
para Alemania. Savigny contest que, por muy perfecto que fuera, este cdigo estara
totalmente desprovisto de realidad, y fund la Escuela Histrica del derecho, cuya meta fue la
consecucin de una formulacin abstracta y sistemtica del derecho privado alemn mediante la
aplicacin al derecho histrico positivo del aparato conceptual del iusnaturalismo racionalista.
La diversidad de elementos integrantes del derecho alemn tuvo como consecuencia que los
juristas de la Escuela prestaran atencin a cada uno de ellos: derecho romano (Savigny, Puchta,
Windscheid), derechos germnicos (Jacobo Grimm, Eichhorn, Beseler) y derecho cannico
(F.Walter).
A pesar de ser una Escuela esencialmente de juristas, desde la segunda mitad del siglo XIX
algunos de sus integrantes se fueron aproximando paulatinamente hacia la Historia, como Th.
Mommsen, y la Historia del derecho fue perdiendo su configuracin como ciencia jurdica para
ser considerada una rama ms de la Historia general.

La sociologa y el Derecho comparado

A. Comte fue el primero en distinguir entre la esttica social (condiciones que una sociedad
deba cumplir para poder existir) y la dinmica social (reglas que regulan el desarrollo y
evolucin de una sociedad, es decir, la Historia). Pretenda enunciar las leyes que deben regir la
existencia y transformacin de las sociedades que, al poder ser determinadas por la Historia,
daban a sta un rango cientfico anlogo al de las ciencias naturales. Parta del principio de que
cada sociedad es el resultado de un conjunto de circunstancias que no dependen de la voluntad
humana, y que atraviesa diversas etapas. Cada una de estas fases tiene unos caracteres
especficos que son, precisamente, los que definen a cada sociedad en un momento dado.
Durkheim desarroll los postulados de Comte. Consider que para que la sociologa fuera
realmente una ciencia positiva, deban examinarse las sociedades ms primitivas que se
conservaran an en la tierra porque en ellas se encontraran las formas originarias de la
sociedad, y as se determinaran las condiciones de existencia y desarrollo de una sociedad. Al
4

repetir este trabajo en todas las sociedades y compararlo se podra fijar la constante de la
existencia y desarrollo de las sociedades.
Los comparatistas (J. Bachofen, H. Sumner Maine, J. Post, J. Khler) tambin plantearon las
bases de la sociologa. Partiendo del postulado de la unidad del gnero humano, agruparon y
compararon las culturas anlogas para ordenarlas y clasificarlas desde las ms sencillas hasta
las ms complejas. Sostenan que tambin las culturas deben atravesar por distintas fases,
aunque a distinto ritmo, lo que explica que haya unas ms desarrolladas que otras.
En Espaa, estas orientaciones apenas tuvieron repercusin, exceptuando las figuras de
Gumersindo de Azcrate y Joaqun Costa.

La escuela de Hinojosa
Eduardo de Hinojosa y Naveros estableci relaciones con los romanistas e historiadores de la
Escuela Histrica del Derecho. Comprob el notable retraso en el que se hallaba la historiografa
espaola y trat de difundir la bibliografa y mtodos de la Escuela Histrica. En 1887 apareci
su Historia general del Derecho espaol, que supuso una total renovacin de la asignatura tanto
del mtodo como de su informacin, incluyendo el estudio de las instituciones de derecho
pblico. Aun considerando Hinojosa que la Historia del Derecho no era sino una rama ms de la
Historia general, afirmaba que su estudio era imprescindible para la ciencia jurdica actual
porque intenta explicar el fundamento y naturaleza de las instituciones, as como los fines que
movieron la intencin del legislador.
Desde el Centro de Estudios Histricos, aglutin a antiguos discpulos y nuevos estudiantes.
Laureano Dez Canseco se erigi en continuador del maestro tras su retirada y,
posteriormente, cedi el testigo a los autnticos integrantes de la Escuela de Hinojosa: Jos
Mara Ramos Loscertales, Claudio Snchez-Albornoz y Galo Snchez. Despus de la Guerra Civil,
el relevo de la Escuela lo tom Garca-Gallo, quien promulg desde 1952 una nueva orientacin
metodolgica institucional, lo que supuso una ruptura con la Escuela de Hinojosa. Desde la
perspectiva institucional, para Garca-Gallo, esta disciplina dejaba de ser catalogada como una
rama o especialidad de la Historia general para quedar encuadrada dentro de la ciencia jurdica.
En Alemania ya se haba producido un cambio en ese sentido y los historiadores del derecho
alemanes haban desembocado en un positivismo cientfico al convertir los procesos lgicos y
dogmticos en verdaderos procesos lgico-formales de validez nica e incuestionable, de
manera que mediante un proceso de abstraccin pasaron a construir los conceptos jurdicos
(dogmas) que, como tales, consideraron que tenan vigencia la margen de cualquier perspectiva
histrica.En los ltimos aos, la hegemona que tuvo la orientacin institucional hasta la muerte
de Garca-Gallo ha desaparecido y se han extendido nuevos enfoques metodolgicos que han
venido a enriquecer considerablemente el panorama actual de nuestra disciplina.

2. El legado jurdico del mundo antiguo: la herencia romana y la

aportacin visigoda.
2.1. Integracin poltica y cultural de Hispania al mundo romano:
elementos que operan en la romanizacin de la Pennsula.
Situacin de los pueblos peninsulares previa a la dominacin romana
La Pennsula estaba ocupada por diversos pueblos, agrupados en grandes grupos tnicos. Los de
origen indoeuropeo haban hecho su aparicin por los distintos pasos de los Pirineos,
extendindose por la Meseta y las montaas de la cordillera Cantbrica, donde entraron en
contacto con las culturas autctonas. Los procedentes de Asia menor se haban extendido a lo

largo del Mediterrneo y, al mezclarse con culturas como la tartsica, dieron lugar a las
culturas ibricas.
Desde el siglo VII a.C. se instalaron una cadena de factoras costeras en la zona mediterrnea
que ejercieron una accin civilizadora muy importante sobre los pueblos indgenas del litoral.
Entre los siglos VII y VI a.C. fue fenicia, y posteriormente llegaron los griegos.
El distinto estadio de evolucin cultural de cada uno de los pueblos peninsulares afect al
desarrollo de sus respectivos derechos, dividindose la pennsula en reas jurdicas: nrdica,
pirenaica, balear, celtibrica, vetnica, vaccea, lusitana, ibrica y meridional. Haba un fuerte
contraste entre los pueblos del norte y los del sur, especialmente en lo referido a sus formas de
organizacin poltica y su organizacin econmico-social. En la cornisa cantbrica y pirenaica, as
como en la parte norte de la meseta, el derecho estara integrado por normas de carcter
consuetudinario muy arcaicas, ligadas normalmente a la divinidad. En la zona levantina y
meridional de la Pennsula es probable que se hubiese desarrollado un derecho de carcter legal
junto a las respectivas costumbres.
Las reas de expansin de Cartago y Roma confluan en el mismo lugar: Cartago haba ocupado
las posesiones griegas (levante peninsular, sur de Francia), mientras que Roma se expanda en
la Pennsula Itlica y segua avanzando. Chocaron en las guerras pnicas, en las que Roma acab
ocupando las zonas cartaginesas. As, la Pennsula Ibrica se convirti en una zona de
explotacin para el beneficio de la Metrpoli (218 a.C.).

Conquista militar
Blzquez clasific las etapas de la conquista en las siguientes:
1 etapa de la ocupacin: 218-154 a.C. (guerras pnicas-guerras lusitanas)
Roma inici una explotacin tan abusiva que las revueltas expulsaron a todos los romanos,
menos de Ampurias. Marco Porcio Catn, cnsul romano, logr negociar el retorno de los
romanos hacia el 195 a.C. Es entonces cuando Roma comienza el avance hacia el interior de
la Pennsula, provocando las guerras celtibricas.
2 etapa de la ocupacin: 154-83 a.C. (segunda guerra celtibrica)
La segunda guerra celtibrica destruye Numancia, que haba sido caudilla de la resistencia.
Esto facilita la conquista peninsular, excepto del norte (cordillera Cantbrica) y Galecia.
3 etapa de la ocupacin: 83-29 a.C. (guerras civiles en la Metrpoli)
Roma no avanz demasiado la ocupacin pero, por primera vez, Hispania desempea un papel
activo importante: Quinto Sertorio, sobrino de Cayo Mario, dirigi la resistencia antisilana desde
Hispania. Estableci un sistema de administracin autnomo (senado de 500 miembros).
Una vez derrotado, se restableci el orden natural.
4 etapa de la ocupacin: 29-19 a.C. (guerras cntabras)
Roma conquist estos territorios por dos razones fundamentales:

Su ansia de expansin colonialista

Estos pueblos estaban en una precaria situacin socioeconmica, con lo que descendan a
la meseta a saquear los pueblos cercanos.

Los pueblos cntabros presentaron una feroz resistencia. Los habitantes supervivientes fueron
esclavizados, o condenados al damnatio ad metalla (trabajo forzado en las minas) en lugar de
deportarlos como se sola hacer. Algunos de ellos se incorporaron a los auxilia del ejrcito
romano (los legionarios deban ser ciudadanos romanos). Gracias a que no se les dispers
pudieron mantener su identidad cultural
6

Conquista cultural
Repartos de tierra
Los indgenas estaban necesitados de tierras. stos estaban apartados de sus tribus originales y
esparcidos por la Pennsula. Al recibir tierras de Roma, se adaptaron mejor a su sistema y se
logr un ambiente de paz.
Organizacin territorial
Roma busc el apoyo de algunas tribus indgenas aprovechando el malestar creado por la
opresin cartaginesa sirvindose de pactos (foedra) de carcter militar en los que se
contenan condiciones muy ventajosas para los pueblos que haban abrazado la causa romana.
En el ao 206 a.C., el Senado romano decidi convertir Hispania en provincia, separndola en
Ulterior y Citerior, razn por la que los foedra fueron sustituidos por diferentes estatutos
jurdicos que dependan del mayor o menor grado de adhesin que haban mostrado a Roma
durante el conflicto. En realidad sigui siendo un conglomerado de formas de organizacin
indgenas, ciudades establecidas por Roma y ciudades con mayor o menor grado de autonoma.
Roma no intervino en la organizacin interna local siempre que los pueblos no plantearan
problemas y la Metrpoli recibiera beneficios y tributos.
Las estructuras polticas y jurdicas romanas se adecuaban ms a la realidad urbana que a la
realidad rural. La Roma inicial no tena ningn tipo de organizacin territorial, cuando comenz a
expandirse articul la organizacin en torno a las ciudades (de las que dependa el campo).
Las ciudades indgenas podan ser:

Civitates vi captae: ciudades derrotadas militarmente por Roma y quedaron como

ciudades rendidas. Roma consider el territorio ager publicus populi romani y lo cedi a
los antiguos habitantes a cambio del pago de tributos (vectigal).
Civitates stipendiariae: ciudades que conservaban su libertad, aunque supeditada al
reconocimiento de la maiestas de Roma. Su autonoma poda ser revocada en cualquier
momento por el Senado Romano.
Civitates liberae et immunes: ciudades que no estaban sujetas al pago de ninguna
carga fiscal y disfrutaban de un amplio margen de autonoma poltica. Al haber alcanzado
su estatuo de libertad mediante un acto unilateral del Senado, podan verse en cualquier
momento privadas de su situacin privilegiada.
Regiones no urbanizadas: Roma acudi a los traslados masivos de poblacin para
poder ejercer un mejor control sobre los pueblos conquistados.

Ejrcito
Los campamentos romanos se presentaron como un importante elemento romanizador al
favorecer el contacto con los indgenas, llegando a constituir, en ocasiones, el embrin de un
futuro ncleo urbano.
Roma frecuentemente reclutaba tropas indgenas que se incluan en sus ejrcitos en calidad de
auxilia, combatiendo tanto dentro como fuera de la Pennsula. Estos hispanos convivieron con
romanos e itlicos a lo largo de varias campaas y, al regresar a sus hogares, transmitan a sus
familiares estos nuevos modos de vida. Adems, la fundacin de colonias para el reparto de
tierras para veteranos (honesta missio) sirvi para controlar el territorio y seguir expandiendo la
romanizacin.
Creacin de colonias y municipios
Este hecho supuso un trasvase de colonizadores (comerciantes, legionarios). Los romanos
tambin aprovecharon las situaciones de crisis social para desplazar poblacin civil, incluso de la
metrpoli, a estas colonias. Esta poblacin se sigui rigiendo por el sistema jurdico romano,
contagindolo all por donde se asentaban.

Colonias
Ncleos urbanos con carcter oficial habitados por ciudadanos romanos (exmilitares),
levantados al lado de ciudades indgenas y regidas por el Derecho romano. Su sistema de
fundacin se denomin deductio colonie y fue es nobo, de la nada. Para el diseo de la trama
urbana se tuvo siempre:

Dos ejes perpendiculares (NS, cardus maximus, y EO, decumanus maximus)

Espacio en el eje: foro
Paralelo al cardus y decamanus se establecen carda y decumena (calles)
En las intersecciones: casas, villas

La crisis agraria de Italia en el siglo II a.C. propici una emigracin considerable de colonos
itlicos que aspiraban a instalarse en los agri publici de las provincias, hecho que Csar y
Augusto potenciaron. A raz de la concesin de la latinidad, se produjo un cambio en esta poltica
que se tradujo en la conversin de poblaciones indgenas en municipios organizados a la manera
romana.
Municipios
Ncleos urbanos habitados por indgenas que, con el paso del tiempo, asimilaron la cultura
romana y estaban tan romanizados que sus costumbres (idioma, vestimenta, esquema
administrativo) eran una copia de las de Roma. Se distinguan de las colonias en que sus
habitantes no eran ciudadanos romanos, por lo que no se regan por el Derecho romano.
Posteriormente se les fue concediendo la ciudadana (3 magistrados al ao, hereditaria).

Otros factores de romanizacin

La romanizacin tambin se expandi gracias a la construccin de vas de comunicacin y obras
pblicas (embalses, acueductos, factoras industriales), a la enseanza, al arte y artesana y al
latn, idioma unificador.
Los factores de romanizacin actuaron con distinta intensidad. En la zona meridional y costa
levantina haban transcurrido ya dos siglos de plena integracin mientras que en el norte haba
an pueblos sin someter. Las culturas ms avanzadas fueron las que recibieron antes el impacto
de Roma.

La organizacin social
Entre los pueblos del norte y de la meseta, la organizacin de tipo gentilicio conservaba
mucha fuerza. Adems hubo grupos militares unidos a sus jefes por la fides, vnculo muy
extendido entre los pueblos ibricos. Esta devotio iberica era una forma especfica de clientela
militar que vinculaba al encomendado (soldurius) con un patrono, que poda ser el rey o
cualquier otra persona. El devotus buscaba la proteccin y amparo del patrono a cambio de sus
servicios y adems se encomendaba a ciertas divinidades para que aceptaran su vida antes que
la de su patrono.
Las relaciones del grupo social giraban en torno al parentesco. En el nivel inferior estaba la
cognatio o agrupacin de familias, que se dedicaban mayoritariamente a la agricultura. Los
miembros de estos grupos tenan un tipo de propiedad comunitaria. Varias cognationes
formaban una gentilitas, y varias gentilitas, una gens o tribu. La agrupacin de varias gentes
constitua un populus, aunque solo aparecen espordicamente en forma de confederacin o
alianza, siendo prohibidas luego por los romanos.
En los pueblos del noroeste se encuentra el trmino centuria como equivalente a gentilitas,
signo inequvoco de que en esas zonas la organizacin gentilicia conserv rasgos muy arcaicos.
Con frecuencia establecan entre s pactos y alianzas, tenan sus propias deidades y controlaban
8

un territorio. Su organizacin era jerrquica, gobernada por medio de magistraturas personales o

colectivas que se encontraban asesoradas por una asamblea que las investa de autoridad.
En las civitates como Cdiz, Mlaga o Sagunto, donde se haba creado un comercio
importante, es muy posible que existiera tambin un grupo intermedio dedicado a este tipo de
relaciones comerciales.

2.2. La romanizacin jurdica en Hispania: etapas y medios.

Populus romanus
La prctica en los pueblos de la antigedad era que el derecho de cada comunidad solo era
aplicable a los integrantes de la misma. Segn Vittinghoff, el populus romanus tiene un
significado poltico, no tnico (raza, religin, idioma), lo que facilit su expansin ms all de las
fronteras nacionales, es decir, la posibilidad de integrarse como ciudadanos sin necesidad de
vivir en la Metrpoli. Roma no impuso su cultura por la fuerza y ejerci una poltica de gran
tolerancia (forma de gobierno local, religin, etc.), de forma que se garantiz la paz y la
subordinacin de los pueblos (no problemticos y pago de tributos = mayor autonoma). Sin
embargo, hizo deseable la ciudadana romana (civitas romana) ya que llevaba implcita toda una
serie de ventajas jurdico-polticas.
Derecho romano
Cuando Roma inici su expansin territorial por la pennsula Itlica, tuvo que introducir algunas
modificaciones en su concepto nacionalista del ius civile, llevando a la creacin de nuevos
estatutos jurdicos como el de los cives romani sine sufragio, el de los prisci latini o el de los socii
italici. Los principales tipos de ius que se pueden distinguir son:

Civile: ciudadanos romanos en todos los aspectos (ius publicum, ius sufragium). Se
rigen solo por el Derecho romano. Es personalista.
Latii: habitantes del Lacio a los que Roma va asignando Derechos hasta que solo se
distinguen del civile por los Derechos polticos (nulos).
Peregrini: pueblos no romanos, no afectados por el ius civile ni latii.

Durante los tres primeros siglos de ocupacin de Hispania se conceda la ciudadana como
recompensa por el colaboracionismo, es decir, un aliciente a la romanizacin. La Lex apuleia
(100 a.C.) de Mario facilit la concesin de la ciudadana romana a tres individuos por colonia
por mritos militares (auxilia). Una lex del ao 72 a.C. autorizaba a Pompeyo a conceder en
Hispania la ciudadana romana viritim, individualmente. La guerra civil entre Pompeyo y Csar
propici la concesin de ciudadana para incorporar nuevos legionarios a sus ejrcitos. Adems,
el fin de 25 aos de servicio militar se premiaba con la ciudadana. La Lex Iulia de civitatis latinis
et socies danda propuesta por Julio Csar concedi la ciudadana romana a todo el Lacio y sus
aliados, romanizando el Derecho administrativo local.
Vespasiano
Fue el primer emperador no nacido en Roma. Inici una poltica de promocin social, incluso en
la misma carrera militar o administrativa (Cursus Honorum). Concedi la latinidad a toda
Hispania (no se conserva la disposicin jurdica, fue citado por Tito Flavio, y no se sabe seguro si
fue en el 73 o el 74 d.C.), aunque para ello era necesario integrarse en una ciudad con orden
administrativo romano, que precisamente empiezan a desarrollarse a raz de la concesin de
Vespasiano. Esto supone la aparicin de dos teoras en cuanto a la integracin de las gentes de
campo:

Braunert sostiene que ya exista en casi toda la pennsula una organizacin municipal lo
suficientemente desarrollada como para que los campesinos se integraran sin problemas.

Galsterer duda de la existencia de una organizacin municipal desarrollada, y apoya la

idea de que el ius latii no se reciba hasta que no se extendiera.

El motivo de la concesin de la latinidad y la consiguiente municipalizacin en las provincias

hispanas tambin es discutido:

Relacin con la sublevacin de Galba (de quien Vespasiano fue lugarteniente) contra
Nern.
El deseo por parte de los indgenas de poder acceder a la ciudadana a travs del ius latii
y el de la conversin de sus ciudades en municipios.
Poltica unificadora e intervencionista por parte de los emperadores, deseosos de poner fin
a la pluralidad de ordenamientos indgenas que obstaculizaban en gran medida las
relaciones comerciales y una eficaz administracin fiscal.
Posibilidad de nutrir el ejrcito con individuos de condicin latina, en sustitucin de los
antiguos socii itlicos, convertidos en su totalidad en ciudadanos romanos.

La concesin de la latinidad supuso la desaparicin de los distintos modelos de organizacin

local indgena que hasta entonces se haban perpetuado. Los habitantes de Hispania pasaban a
adquirir la condicin de latini coloniarii y, como tales, si llegaban a desempear una de las
magistraturas municipales (ius latii minor) tanto el individuo como su familia accedan a la
ciudadana romana. En el siglo II, el minus latium poda convertirse en maius latium, es decir, se
extenda la ciudadana tambin a aquellos que ocupaban un sitio en la curia municipal.
Caracalla
Concedi la ciudadana romana a todos los habitantes del imperio (papiro de Giessen, ao 212).
Decidi que la igualdad de los habitantes del imperio deba ser no solo poltica sino jurdica. As
logr la universalizacin y unificacin de los ingresos. Antes, gran parte de la carga fiscal recaa
sobre los pueblos sometidos mientras que la de los ciudadanos romanos era mnima. Cuando los
ciudadanos eran pocos, estos privilegios no suponan un problema, pero con su extensin la
base fiscal se redujo. Caracalla promulg tambin una reforma financiera que obligaba a todos
los ciudadanos a pagar (Constitutio antoniniana). Tambin logr unificar las leyes, eliminar
particularidades de los pueblos y aumentar el nmero de legionarios. La medida no fue bien
acogida ya que los ya ciudadanos perdan sus privilegios y su estatus de superioridad, y los
nuevos ciudadanos no reciban ningn tipo de privilegio sino carga fiscal.
Excepcin de esta concesin fueron los dedictios, posiblemente los dedictios aelianos, esclavos
que habiendo cometido alguna accin delictiva, al ser posteriormente manumitidos quedaban en
la misma condicin que los peregrini dediticii. Tambin fueron excluidos los pueblos brbaros
que se iban asentando dentro de las fronteras del Imperio.

Aplicacin prctica del Derecho romano en Hispania

La escasez de documentos de aplicacin del derecho conservados de este perodo impide
conocer el verdadero alcance de la aplicacin del ordenamiento jurdico romano en Hispania, as
como las posibles adaptaciones e interpretaciones de que pudo ser objeto.
Con la dominacin romana se introdujo en la Pennsula el sistema documental de la metrpoli. La
documentacin conservada en lengua latina, normalmente en inscripciones de piedra o bronce,
son de varios tipos: pactos de hospitalidad entre grupos indgenas o uno indgena y otro de
derecho romano, designacin de un ciudadano romano como patrono de una ciudad indgena
Pero los documentos que ms pueden interesar de cara a la aplicacin efectiva son aquellos que
recogen negocios privados como donaciones, testamentos o garanta de un crdito, cosa que
solo se explica por la necesidad de los indgenas de hacerlo valer ante las autoridades romanas,
o por el hecho de que, al querer constituir los indgenas algn negocio, se siguiera el modelo
romano debido a la carencia de uno propio.
10

2.3. La crisis del bajo Imperio: sus causas y consecuencias polticas,

econmicas y sociales.
El Imperio cay en una situacin de crisis econmica, moral Existe un conglomerado de
tesis para explicar la cada de la Roma Occidental en el 476 tras dos siglos de crisis.
Gibon afirma que la cada comenz tras la muerte en el 192 del emperador Commodo. Se
quebr el conjunto de equilibrios que hasta entonces estabilizaban la pax romana: coste de la
guerra/recursos del Estado, produccin/consumo, autoridad senatorial/poder imperial,
tendencia anrquica/tendencia republicana
El Imperio Oriental no sufri el mismo proceso debido a varios factores como el reparto
desigual de poblacin (oriente > occidente), la cultura ms desarrollada de Oriente, o el
hecho de que Oriente era la principal fuerza productiva, industrial y tributaria mientras que
Occidente actuaba como consumidor.
Las crisis romanas fueron coetneas, y una dependa de otra.

Crisis militar
Hasta el siglo IV, el Imperio estaba protegido esencialmente por sus fronteras naturales, con lo
que era de fcil defensa. Durante el reinado de Marco Aurelio se produjeron revoluciones
campesinas, incursiones en las fronteras, problemas con los brbaros Estos ltimos, asentados
en el limes entre el Rin y el Danubio, normalmente eran pacficos y tenan frecuentes relaciones
con Roma. A finales del siglo II y principios del III formaron una federacin de pueblos. La llegada
de los pueblos asiticos (estepas rusas) aadi mayor presin, lo que se convirti en un
problema segn fue acrecentndose la crisis de Roma. El ejrcito romano se vio obligado a
incrementar sus efectivos reclutando contingentes germnicos en calidad de foederati y a
reorganizar el ejrcito. En el siglo V, el limes cedi una vez ms.
La guerra de los partos (Oriente Medio) plante grandes problemas. Hubo tambin sublevaciones
en el norte de frica. Roma se encontr por primera vez con ataques exteriores a los que no
poda hacer frente debido a los otros aspectos de la crisis. Esto produjo un gran cambio en la
situacin del mundo romano: pas de controlar estos problemas con facilidad a luchar por su
propia existencia, lo que conllev que la burguesa romana antes bien acomodada- se viera
amenazada y con la obligacin de luchar.

Crisis poltico-cultural
Poltico
El poder imperial entr en crisis. En el 176 d.C., Avidio Casio, gobernador romano de Siria, se
rebel contra el emperador Marco Aurelio, quien se encontraba luchando contra los brbaros en
el Danubio. La sublevacin fall, pero fue el primer sntoma de debilitamiento del emperador.
Marco Aurelio asoci a su hijo natural Commodo al trono bajo el nombre de Augusto,
rompindose un sistema de sucesin con ciertas peculiaridades (era de padres a hijos, aunque
exista la filiacin adoptiva que otorgaba al adoptado las mismas medidas que a los naturales, es
decir, se poda elegir al que se consideraba mejor preparado para la sucesin). Esto provoc que
los hijos de Commodo lucharan entre ellos a la muerte de su padre por el trono, ya que
consideraban que tenan los mismos derechos. Siria, Iliria y Occidente apoyaron cada uno a uno
de los hijos. El emperador Septimio Severo, quien logr vencer a sus hermanos con la ayuda del
ejrcito de Iliria, y sus sucesores desde entonces debieron su cargo a los ejrcitos (ya no era solo
de legionarios, sino que una soldados de todas las provincias), lo que deriv en la monarqua
militar. El emperador, consciente de ello, procur favorecerlos en todo lo posible: cursus
honorum militar, aumento de las raciones de alimentos y sueldos, matrimonio jurdico con
nativos
El asesinato de Alejandro Severo (235) abri el perodo de anarqua militar en el que los jefes
de los distintos ejrcitos se proclamaban emperadores. Esta situacin se super con Diocleciano

11

gracias a la influencia persa en Oriente: estos consideraban que el poder del rey emanaba de las
divinidades. Por ello se decidi sacralizar al emperador (dominus et deus imperio), instaurando
el culto al emperador. As se pretenda situar al emperador por encima de los conflictos polticos:
un delito contra el emperador es pecado (persecucin de los cristianos por negarse a adorar al
emperador).
Conforme aumentaban los poderes del emperador (apoyo del ejrcito, carcter divino), el
equilibrio entre poderes disminua. Al principio de la Repblica, el emperador era el mayor de los
magistrados y nombrado por el senado; ahora ya solo necesitaba al senado formalmente, y este
perdi importancia (direccin de las provincias senatoriales o pacificadas) adems de estar
formado por los amigos del emperador, consintiendo todas sus acciones.
El grupo de juristas que rodeaba al emperador, el Consilium principis, pas a ser quien adopt
gran parte de las funciones senatoriales.
Crisis cultural
La cultura romana del mundo clsico asent unos pilares que han llegado hasta nuestros das.
Era bsicamente politesta (=pagana) aunque a partir del siglo I empezaron a aparecer
religiones orientales (culto a Mitra, cultos egipcios, cristianismo). El cristianismo es, por
oposicin, monotesta y de revelacin y salvacin trascendente. En los 300 aos que tard en
ser la religin oficial bajo el reinado de Constantino, fue ganando gran nmero de adeptos.
Adems del gran contraste moral, se trata de una religin procedente de tierras orientales.
Triunf en detrimento de la religin y por tanto, cultura- romana.
La romanizacin de los territorios fue un proceso bilateral, ya que las culturas propias de los
pueblos conquistando tambin fueron haciendo mella sobre la cultura romana.

Crisis econmico-social
El sistema econmico de la poca imperial estaba determinado por dos elementos:

El intercambio de bienes en todo el imperio, lo que hizo posible la especializacin en

algunas provincias de monocultivos o determinadas actividades artesanales.
Las formas econmicas urbanas (industria, artesana, comercio) coexistan con una
economa imperial fundamentalmente agraria, lo que articulaba cierto equilibrio entre
produccin y consumo.

Con el constante crecimiento de la burocracia y el ejrcito, el Estado tuvo que hacer frente a
necesidades financieras cada vez mayores, lo que coincidi con un retroceso de la produccin
(malas cosechas y abastecimiento, agotamiento de las minas), una devaluacin de la
moneda es decir, disminucin de los ingresos fiscales. Al Estado no le qued otra que
aumentar los impuestos.
El valor intrnseco (coste de produccin) de una moneda debe ser inferior acercndose lo ms
posibleal valor facial (valor del material), aunque eso al Estado no le convena, con lo que
desvaloriz la moneda reduciendo su contenido en plata (1 denario desciende a la trigsima
parte de su valor adquisitivo). Caracalla introdujo una nueva moneda, el antoninianus, pero la
escasez de plata y el atesoramiento de los antiguos denarios hizo que acabara siendo una
moneda de cobre con un bao de plata. Por otro lado, el Estado multiplic desenfrenadamente la
emisin de moneda, llevando a un proceso inflacionista y un aumento de los precios.
La solucin que se adopt frente a este problema fue aumentar la presin fiscal creando nuevos
tributos, fijando el precio mximo de los alimentos, productos de consumo y salarios (edictum
de pretiis rerum venalium, los bienes enumerados en el edicto desaparecieron del mercado ya
que en una crisis econmica a los productores no les compensaban los precios establecidos), se
procedi al control sobre las corporaciones gremiales que tuvieran inters para el ejrcito, etc.
12

Para garantizar la percepcin de los tributos, se encomend su recaudacin a las curias

municipales: los curiales se responsabilizaban con su propio patrimonio de la recaudacin; si no
se llegaba a la cuota establecida, se les cobraba a estos funcionarios, provocando su ruina
material. Roma declar hereditario el cargo de curial para evitar la desaparicin del mismo. A los
collegia (grupos gremiales) se les encarg tambin la recaudacin de los impuestos a pagar por
sus integrantes, y se estableci la obligatoriedad de todos los profesionales de integrarse en sus
correspondientes ramas.
La presin fiscal recay principalmente sobre las clases productoras ciudadanas y sobre los
pequeos propietarios agrcolas mientras que un amplio sistema de exenciones fiscales
favoreca a las propiedades de la Iglesia o de las clases senatoriales. Los pequeos propietarios
fueron perdiendo sus tierras sin ms opcin que la de transformarse en colonos: mediante un
sistema de patrocinium, se acogan a la proteccin de los grandes terratenientes senatoriales a
cambio de la propiedad de la tierra, que les era devuelta en precarium (deban pagar una renta
por explotar esa tierra).
La progresiva ruina de comerciantes y artesanos provoc un xodo de la ciudad al campo,
haciendo que las ciudades perdieran su significacin econmica en favor de los latifundios. Estos
e convirtieron en unidades autrquicas, exentas de las autoridades ciudadanas y defendidas por
ejrcitos privados de bucellarii.
Cambio en la estructura social
La crisis econmica supuso una bipolarizacin de la estructura social del Imperio.
Los potentes eran todos aquellos individuos que, por riqueza o por cargo en la administracin,
ejercan un poder efectivo. Solan mantener ejrcitos privados para salvaguardar el orden en sus
propiedades. Los senadores formaban parte de este grupo: los de ms alto abolengo eran los
illustres y los spectabiles y por debajo de ellos estaban los senatores y clarisimi, normalmetne
antiguos miembros del orden ecuestre que ascendieron al rango senatorial.
La nobleza senatorial galorromana mantuvo contactos con la aristocracia visigoda tras el
asentamiento de esta. Con la desaparicin del Imperio, buscaron una ayuda recproca que
consisti en la salvaguarda de la situacin social privilegiada de los primeros y el gobierno
pacfico sobre la mayora de la poblacin romana de los segundos.
Los repartos de tierras beneficiaron principalmente a los nobles visigodos, producindose una
diferenciacin en la sociedad visigoda derivada de la propiedad de las tierras. Aquellos godos
que se encontraban en apuros econmicos acabaron por convertirse en campesinos
dependientes o colonos de los magnates godos.
Los honestiores eran oficiales de la administracin y del ejrcito de rango medio y, sobre todo,
miembros del ordo decurionum. Como consecuencia de la crisis econmica, los cargos
municipales se convirtieron en autnticas cargas, con lo que este sector perdi la situacin
econmica de la que disfrut en el Alto Imperio. Las medidas tomadas por el Fisco para
garantizar el cobro de los tributos ciudadanos fueron uno de los detonantes que provocaron las
renuncias masivas de los decuriones, lo cual provoc que el carg se transformara en
hereditario.
Los humiliores eran bsicamente la plebs. La plebs urbana estaba compuesta principalmente
por poblacin artesanal y comerciantes, organizados en collegia, y pequea industria de carcter
familiar. Las necesidades militares llevaron al poder pblico a conrtolar todas aquellas industrias
que estaban relacionadas con el ejrcito, quedando los collegia supervisados por el poder
poltico y con la funcin de fiscalizar el pago de los impuestos y prestaciones, as como de
regular los precios.

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En este grupo tambin se encontraba la plebs rustica, en la que se incluan distintos grupos. La
mayor parte de estos individuos se dedicaban a tareas agrcolas, bien a travs de un vnculo de
dependencia como el colonato, bien a travs de contratos temporales o como jornaleros.
Durante el Alto Imperio se consideraban colonos aquellos arrendatarios temporales de una tierra
que la cultivaban a cambio de una cantidad y a los que, a travs de un contrato de colonia
parciaria, pactaban con el propietario de una tierra el arriendo de sta, recibiendo a cambio una
pequea parte de la cosecha. Aunque su condicin se asemejaba a la de los siervos,
jurdicamente eran hombres libres. Posteriormente qued transferido a los possessores el cobro
de los tributos, asegurndose as los propietarios una mano de obra permanente al considerar al
colono como una parte integrante del fundus.
La servidumbre decay con el fin de las guerras de conquistas debido a la reduccin de
fuentes suministradoras de servi. A esta decadencia contribuy la expansin del estoicismo y del
cristianismo, que recomendaban una actitud ms benevolente hacia los siervos. La crisis
econmica oblig con frecuencia a algunos cultivadores a venderse a s mismos o a sus hijos
como siervos.
La situacin de inseguridad generalizada determin que muchos individuos tuvieran que acudir a
buscar proteccin de las personas influyentes. El deterioro de la autoridad imperial no ofreca
garantas a los habitantes de las zonas rurales, ni siquiera frente a las propias autoridades.
Despus de la desaparicin del Imperio, las relaciones de dependencia se generalizaron ms an
en el reino visigodo, como el caso de los libertos, respecto a los cuales las Formulae visigodas
contemplaba la posibilidad de una manumisin in obsequio (el liberto quedaba bajo el mando del
manumisor mientras este viviera). Situacin distinta fue la de los buccelarii, quienes tenan la
facultad de encomendarse a quienes quisieran a cambio de un servicio de armas.
Se generaliz la prctica de conceder un stipendium a los clrigos como remuneracin a los
servicios prestados, inicialmente consistente en bienes muebles y posteriormente en tierras en
usufructo, aumentando el poder patronal de la Iglesia.
El modo de asegurarse el mayor nmero de clientes o fideles prctica en la que tambin
incurri el poder real ante su propia debilidad, fue mediante donaciones o estipendios en calidad
de recompensa. El rey poda revocar estos estipendios, con lo que favoreca a sus fideles
concedindoles los bienes inmuebles que sus antecesores haban concedido a otros.

2.4. La crisis jurdica: Derecho posclsico y Derecho romano vulgar.

El Derecho romano descansa, no solo en las disposiciones jurdicas del senado, emperadores,
magistrados o comicia, sino en las opiniones de los juristas. La jurisprudencia se haba creado
y formado en el ambiente libre del individualismo republicano. Los juristas jvenes tomaron
partido por Octavio Augusto ya que consideraban que las instituciones republicanas ya no
podan dar ms de s. ste, consciente del valor del apoyo de los juristas, promulg una
disposicin por la que concedi a determinados juristas el Ius publice respondendi ex
autoritate prncipes, el derecho a responder pblicamente como si fuera la autoridad del
prncipe (las opiniones de estos juristas, responsa, podan usarse en juicio, y los jueces deban
tenerlos presentes fuente creadora del derecho). La mayor parte de estos juristas, hasta el
siglo II, pertenecieron al orden senatorial; posteriormente aumentaron y procedieron tambin
del orden eclesial. Es decir, los emperadores se rodearon del concilium principis para que les
ayudaran a tomar sus decisiones.
Los juristas desempearon un papel fundamental en la creacin del Derecho romano clsico.
En la crisis poltica del imperio, cuando el emperador deba apoyarse en el ejrcito, sigui
rodendose del concilium principis, aunque estos ya no eran los mejores juristas sino amigos
del emperador. Desde que comenz la crisis en el siglo II hasta la segunda mitad siglo V, la
iurisprudentia romana se fue sumergiendo en el anonimato, hasta prcticamente desaparecer.
14

Derecho posclsico
Siglo III-mitad siglo IV, poca de Diocleciano y Constantino. El derecho de esta poca mantuvo
una estrecha relacin con el de la era clsica. En las escuelas jurdicas de la poca se sigui
estudiando e interpretando obras como los comentarios de Paulo y Ulpiano aunque, con el
estallido de la crisis, estos textos resultaron de difcil comprensin tanto para profesores como
alumnos. Se necesitaba aclarar y sistematizar estas obras de juristas clsicos para adaptarlas a
la situacin vigente. Estas obras retocadas de los grandes juristas clsicos fueron publicadas
como si fueran las obras originales, lo que plante grandes problemas a los historiadores del
Derecho romano. Cada vez se alej ms del Derecho romano clsico.
Derecho romano vulgar
Durante el siglo IV, el nivel de la jurisprudencia se redujo notablemente. El conocimiento de los
juristas clsicos se fue perdiendo (abreviado y parafraseado) y se adaptaron las obras a la nueva
poca. La prctica jurdica adems se separ casi por completo de los conceptos y normas
mantenidas hasta entonces. Aparecieron el Derecho tcnico (clsico) y el Derecho vulgar. La
romanizacin ltima del imperio se hizo bajo los moldes de ste ltimo.
La expresin Derecho romano vulgar fue acuada en el siglo XIX por Brunner, quien en 1880
escriba una obra dedicada al estudio del documento de aplicacin del Derecho germano
medieval y se percat de que, en todos los territorios europeos que haban sido anteriormente
parte del imperio romano, los documentos notariales ofrecan unas mismas caractersticas [no
pueden ser influjo germnico ya que estos pueblos no conocieron la escritura hasta despus de
recibir la influencia romana]. Tambin se dio cuenta de que el valor que tena el documento
notarial en la poca medieval no coincida con el estudiado en las obras clsicas, y habla de la
existencia del Derecho romano vulgar por la analoga que existe con el latn vulgar.
Mitteis estudi el Derecho romano en la parte oriental del imperio en la poca medieval y
descubri que en sus documentos se encuentran no solamente elementos romanos sino tambin
helnicos y concluy que el mundo helnico influy en el Derecho vulgar de esta zona.
Enrico Vesta y Arrigo Solmi vieron en el Derecho italiano altomedieval el Derecho que
tericamente tena que haber conservado mejor el Derecho romano, y argumentaron que, en
esta zona, el elemento romanizador se encontrara muy influenciado por los elementos latinos
prerromanos.
Elementos de la vida cotidiana de esta sociedad quedaron soterrados y, con la desaparicin del
Imperio romano en la Edad Media y la fragmentacin de Italia, resurgieron esas tradiciones
jurdicas, apareciendo en los documentos medievales mezclados con los restos romanos. Se
puede hablar de una realidad ms o menos clsica terica, y otra realidad prctica, que es el
Derecho romano vivido.
Witker sostiene que ese Derecho romano vulgar vivido tiene unas caractersticas que lo separan
del Derecho romano posclsico: rechaza las construcciones tericas, busca la mayor utilidad
posible para solucionar los problemas a los que se enfrenta, incluye aspectos morales cristianos
y tiende a la simplificacin de conceptos, lo que lleva a la confusin de trminos jurdicos muy
prximos entre s.
Hay una serie de historiadores a los que se puede considerar negadores del Derecho romano
vulgar (niegan el carcter peyorativo frente al Derecho clsico). Pugliese seal que la distincin
entre Derecho doctrinal y Derecho vulgar no constituyen dos realidades diferentes, sino que son
dos aspectos de la misma realidad: el jurista no puede, por definicin, prescindir de la prctica;
la misma realidad jurdica tiene que respetar el Derecho (amoldndolo a la realidad). Guarinos
destac que el vulgarismo puede ser un bien o un mal ya que siempre se ha vulgarizado el
Derecho.

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Cuando desapareci el Derecho romano de occidente, Europa comenz una etapa de Derecho
romano muy limitado debido al avance del germano.

Renacimiento de la jurisprudencia clsica

Baja Edad Media, siglo XII. (se ver ms adelante)

2.5. El asentamiento de los visigodos: foedra y ius hospitalitis, el

reparto de tierras.
Germano
Romano
Colectivo
Individualismo
Trashumante
En torno a ciudades
Costumbre
y
normas
creadas Derecho escrito
colectivamente por la comunidad
El pueblo germano que lleg a Europa se haba dividido hacia el ao 2000 a.C. en dos ramas
atendiendo a criterios lingsticos: Kentum y Satem, fundamentada en la diferente manera que
tienen estos pueblos en decir el guarismo cien. Una de estas ramas atraves Oriente Medio y se
establecieron una parte en Escandinavia y otra parte en las riberas del Mar Negro. Los
establecidos en las riberas del Mar Negro penetraron en la zona sur del imperio por el sur de
Yugoslavia y se asentaron en el norte de la Pennsula Itlica. All se dividen en dos ramas
diferentes: una que penetr en la pennsula itlica e hizo desaparecer polticamente al Imperio
romano en el 476 (los ostrogodos) y los visigodos, que desde el norte de Italia descendieron por
la costa del Mediterrneo francs hasta llegar al sur de las Galias y una parte norte de Hispania.
La aparicin de los hunos en el ltimo tercio del siglo IV convulsion al pueblo godo, que solicit
al emperador Valente autorizacin para establecerse dentro del limes, verificado mediante un
foedus en el que probablemente los visigodos se integraran en el ejrcito romano en calidad de
foederati a cambio de tierras en la Tracia. El desabastecimiento del pueblo visigodo debido al
incumplimiento del acuerdo por parte de los romanos llev a diversos saqueos de pueblos y
ciudades en busca de provisiones.
El rey visigodo Walia pact de nuevo con el emperador romano, Honorio. Se comprometi a
expulsar de las provincias hispnicas a una serie de pueblos germnicos (vndalos, suevos,
alanos) que se haban asentado y ocupado grandes extensiones de tierra y, en contraprestacin,
recibiran tierras en las Galias para su asentamiento. Los pueblos expulsados cruzaron el
estrecho de Gibraltar y ocuparon el norte de frica, menos los suevos que permanecieron
asentados en un reino al norte de Galicia.
En los territorios asignados haba ya pueblos (galorromanos), con lo que los romanos
establecieron una institucin jurdica (ius hospitalitatis) mediante la cual cada casa de la frontera
se dividi en tres partes: el dueo elega dos tercios para l y un legionario romano se alojaba en
el otro. Esto se extendi tambin a las tierras, con lo que el legionario acab cultivndola y pudo
alimentarse, reduciendo la dependencia de Roma. Este ius hospitalitatis se hizo extensivo
tambin a los pueblos germanos ya que los legionarios romanos no eran suficientes para
mantener el control de la situacin.
El foedus hizo posible que una comunidad poltica como la de los germnicos pudiera
permanecer, conservando su derecho y sus instituciones, dentro de otra comunidad como la
romana. El reparto de tierras se hizo siguiendo los criterios del ius hospitalitatis que se haban
seguido en las fronteras del imperio, aunque en este caso el germano se queda con dos tercios,
y el hispano con uno.
El pueblo visigodo prosigui una poltica expansiva mientras que la autoridad imperial se suma
en la decadencia. La figura del rey visigodo obtuvo un doble carcter: la condicin de magistrado
romano (precepto del pretorio) mediante la cual administraba a todos los provincianos de la
16

Galia e Hispania a la forma romana y, en cuanto rey visigodo, gobernaba a la manera visigoda a
los godos a su cargo a los que no se aplicaba el derecho romano. No hubo integracin
sociocultural, aunque posteriormente se produjo una romanizacin de la aristocracia visigoda
asentada en Tolosa, que olvida su cultura tradicional e idioma, a travs de diferentes situaciones
como una serie de matrimonios mixtos (a pesar de la prohibicin expresa romana). Eurico, rey
visigodo, dict un nuevo edictum dirigido a todos los habitantes de los territorios bajo su dominio
con el fin de dar soluciones a las nuevas situaciones que no eran contempladas por los iura y las
leges romanas. La legislacin romana, lejos de quedar derogada, sigui plenamente vigente. Los
sucesivos reyes se dieron cuenta de que su pueblo por primera vez tena un territorio, y de que
el modelo visigodo no est hecho para gobernar a un pueblo asentado, sino una pequea tribu
trashumante. Reestructuraron por ello su nuevo reino visigodo, copiando el molde del Imperio
Romano.
En el 451, en la batalla de los campos catalunicos, tropas romanas, godas y galas combatieron
contra los hunos, resultando muerto el rey visigodo. Hacia finales del siglo V, se produjeron
mltiples problemas internos, como las aspiraciones independentistas de la nobleza
galorromana, y externos, como la presin que ejercan los francos sobre los dominios visigodos
en las Galias. Consecuencia de esta amenaza fueron las primeras emigraciones de grupos de
poblacin visigoda hacia la Pennsula.
En la Pennsula, los godos se asentaron principalmente en el valle del Ebro y del Duero y en los
campos gticos (Palencia, Zamora, parte de Salamanca y de Valladolid). Este asentamiento se
llevo a cabo mediante el foedus o autnticas expropiaciones. La aristocracia se asent en las
ciudades. Las estimaciones ms fiables hablan de unos 300.000 visigodos frente a unos
9.000.000 de provinciales hispanos.
A principios del ao 506, una asamblea constituida por episcopi vel electores provinciales llev a
cabo una recopilacin que tena como finalidad actualizar la legislacin romana, conocida como
Breviario de Alarico o Lex Romana Visigothorum, con la intencin de fijar un texto oficial de las
leyes que podan ser alegadas en juicio.
En el 507, los francos vencieron a los visigodos en la batalla de Vouille, perdiendo estos sus
territorios galos, lo que acentu su penetracin y asentamiento dentro de la Pennsula. El rey,
Alarico II, muri en esta batalla y la corta edad de su heredero propici la intervencin de
Teodorico el Grande, rey de los ostrogodos, en los asuntos peninsulares como regente. A partir
de este ao, el reino visigodo se convirti en un reino propiamente hispano.

2.6. Elementos configuradores del derecho hispanogodo.

El carcter de la realeza visigoda se trastoc porque su autoridad ya no solo proceda de la
eleccin de los hombres libres que conformaban la asamblea, sino porque tambin se
encontr confirmada por el emperador al convertirlos en jefes del ejrcito o magistrados. Los
reyes visigodos comenzaron a establecer normas sin concurso de la asamblea. En este
contexto se entienden las leyes dictadas por Teodorico I para resolver los problemas
suscitados a raz del reparto de tierras entre visigodos y romanos, disposiciones que desde la
perspectiva romana no podan tener otra naturaleza que la edictal.
El Regnum barbarorum surgi en la Pennsula desligado de todo poder imperial y con
capacidad de relacionarse con otros reinos y estados con independencia. Los reyes ya no
promulgaban edictos sino leyes (aunque esta actividad legislativa no se inici hasta el reinado
de Leovigildo), y acuaban su propia moneda.
El derecho del nuevo reino (leyes gticas) se forma con tres elementos integrantes diferentes:

Fondo romano: aunque hasta mediados del siglo anterior se le haba concedido mayor
importancia a la aportacin germnica, a partir de entonces se potenci la idea de la
influencia romana. De todos los pueblos romanos, el visigodo fue el ms romanizado por

17

su intensa relacin y convivencia tras el asentamiento en el sur de la Galia y noroeste de

Hispania. Bajo estos presupuestos, no es de extraar que los reyes visigodos, a la hora de
organizar poltica y jurdicamente su reino, se inspiraran en gran medida en las
instituciones de un imperio que no solamente les haba admitido a vivir en l sino al que
haban servido en el mbito militar. Los visigodos conocieron el derecho romano vulgar y
cristiano debido a la zona en la que vivan.
Derecho hispanogodo = fundamentalmente romano, no en exclusividad.
Aportacin germnica: el pueblo godo, a pesar de la romanizacin que haban
conocido, haba conservado un fondo consuetudinario y una serie de costumbres jurdicas
germanas. Cuando el pueblo visigodo se asienta, los reyes se apoyan fundamentalmente
en el derecho romano, aunque la minora germnica sigue conservando sus tradiciones
jurdicas de una forma no-oficial (vida familiar, instituciones arcaicas del derecho
penal). Llega un momento en el que prcticamente desparece a causa de la influencia
romana, pero hacia finales del reinado visigodo se produce un resurgimiento de la
influencia germnica. En el siglo VII, la crisis es tal que se vuelve a los orgenes y se
busca revitalizar lo germnico, aunque en todo momento es una aportacin minoritaria.
Influjo cannico: la expresin derecho cannico ha de ser entendida no solo como la
ordenacin jurdica de la iglesia sino como el conjunto de principios morales de la iglesia
catlica. Se puede apreciar desde los primeros momentos debido a su asociacin con el
derecho romano vulgar. Una vez estructurado polticamente el reino de Toledo (minora
arriana, mayora catlica), a mediados del s. VI en el III Concilio de Toledo, se produce la
conversin oficial del rey visigodo Recaredo y de gran parte de la aristocracia al
catolicismo. A partir de ese momento, las ideas religiosas y morales catlicos y de sus
personajes (San Isidoro, San Leandro) impregnan de alguna forma la legislatura visigoda.

A partir de estas influencias, los visigodos crearon un conjunto de leyes aplicable en su reino
(contenido mayoritariamente romano). Habida cuenta de que el proceso de integracin de
ambas comunidades no fue un fenmeno inmediato sino que se prolong durante aos, y a
pesar de los intentos unificadores de los monarcas, no est claro si esta legislacin hispanogoda,
estos textos jurdicos dados por los reyes visigodos, se dio en su totalidad para las dos
comunidades o, por el contrario, el proceso de integracin jurdica de ambas comunidades fue
ms lento y en los primeros momentos los monarcas promulgaron una serie de textos
legislativos para la comunidad germnica y otra serie para la hispanorromana hasta la
promulgacin del Liber Iudiciorum comn en el siglo VII (el principio de personalidad del derecho
supone que ste est concebido para que por l se rijan las personas que forman parte de un
grupo social-poltico concreto con independencia del territorio donde se encuentran).
Desde los tiempos de Leovigildo ya apareci perfectamente definido el officium palatinum,
rgano que aglutinaba a los altos oficiales de la administracin central, y que asesoraba al rey
en los asuntos cotidianos de gobierno. El Aula regia, en el que se hallaba integrado el officium
palatinum, colaboraba activamente con el monarca en la elaboracin de leyes, en la funcin
judicial y en el asesoramiento en los asuntos de gran trascendencia poltica para el reino,
aunque en ningn caso estos organismos deben ser considerados como rganos legislativos: el
monarca era nico creador del derecho, y la ley era una manifestacin de su voluntad.

2.7. La vigencia y aplicacin del derecho legal hispanogodo:

territorialidad y nacionalidad del derecho en la Espaa visigoda.
Durante el Bajo Imperio, se acentu la distincin entre el ius scriptum la ley y la
jurisprudencia y el ius non scriptum o consuetudinario. En consecuencia, la costumbre ya no
era recogida en las obras de los juristas, aunque sigui siendo considerada como fuente del
derecho, en cuanto haba sido ratificada por el uso. Paulatinamente, fueron los edictos regios
y los de los prefectos del pretorio los que acabaron por imponerse, sin llegar a desplazar
nunca total y definitivamente algunas costumbres tpicamente germnicas que, por afectar a
18

sectores de la esfera privada de los individuos, eran intrascendentes para el resto de la

comunidad. Con el tiempo, el derecho consuetudinario acab por ser desplazado por el
derecho legal. Hasta el siglo VII no se esclareci la diferencia entre mores y consuetudines: el
mos es una costumbre probada por su antigedad y tiene el mismo valor que la ley, aunque
no est escrita, y es su uso comn y reiterado lo que lo convierte en consuetudo. La
costumbre, para san Isidoro, tiene valor de ley a falta de sta, indiferentemente de que est
escrita o no, lo importante es que se basara en la razn ya que es la razn la que sirve de
apoyo a la ley.
Las constituciones o leges se configuraron como la nica fuente del derecho, dirigidas a una
provincia determinada, al Senado o a un grupo de oficiales. La proliferacin de los rescripta
provoc situaciones conflictivas que los emperadores tuvieron que atajar, disponiendo que a
los rescriptos solo se les reconociera su valor cuando no fueran contrarios a las disposiciones
de carcter general. Los decreta tambin perdieron importancia porque los emperadores
apenas entraban a conocer conflictos entre particulares. Por el contrario, aparecieron nuevos
tipos de normas como la adnotatio, de mayor solemnidad que el rescripto al ser expedida por
el magister memoriae, y la pragmatica, cuya finalidad era resolver una cuestin transitoria.
La proliferacin de la legislacin imperial hizo imprescindible recopilar las constituciones
desde una poca temprana. La primera fue el Codex Gregorianus (291-292), quiz
complementado por el Codex Hermogenianus que recoga los rescriptos de Diocleciano
entre los aos 293 y 294. A estas compilaciones se fueron aadiendo las constituciones de los
emperadores posteriores.
Con la instauracin del Regnum visigodo, se fueron introduciendo modificaciones en el
sistema de fuentes del bajo imperio. A raz de su asentamiento en tierras del Imperio, se
comprometieron a someterse a la autoridad del emperador y a respetar las normas del
Derecho pblico romano, aunque por lo dems conservaron su propio ordenamiento
consuetudinario. Al ser investidos magistrados, los reyes visigodos hicieron uso del ius
edicendi, que para los romanos solo tenan naturaleza edictal pero para ellos eran autnticas
leges.
En el ao 429, el emperador Teodosio dict las disposiciones oportunas para que, sobre el
modelo de los cdigos Gregoriano y Hermegeniano , se recopilaran todas las leges a partir de
Constantino, y en el 439 entr en vigor la compilacin conocida como Codex Theodosianus.
La legislacin posterior a ese cdigo fue recopilada en colecciones de novellae.
Cuando desapareci la autoridad romana sobre las Galias, Eurico se subrog en la situacin
del prefecto del pretorio y promulg su Edictum, que no pretenda ser una ley completa o
cdigo sino que contemplaba situaciones no previstas por el ius civile que segua vigente. En
l recopil algunas disposiciones dictadas por Teodorico I, rey ostrogodo, referentes al reparto
de las tierras. Este Edicto ha llegado a nosotros de forma fragmentaria: en el siglo XVII se
encontr un palimpsesto en la parisina Abada de Saint-Germain-des-Prs que, reconstruido
por el profesor lvaro dOrs, mostr el conjunto de leyes.
La importancia de las decisiones judiciales de cara a la formulacin del derecho se fue
incrementando desde los siglos V y VI. La aplicacin y, sobre todo, la interpretacin que los
jueces hacan de las normas se empezaron a tomar como precedente para situaciones
semejantes posteriores. Esta situacin se acentu ms al desaparecer el Imperio y, con l, el
emperador, la nica fuente creadora de verdaderas leges. Ello determin que la actividad
interpretativa, e incluso la creativa, de los jueces se incrementara.
A principios del siglo VI, Alarico trat de poner orden en los tribunales imponiendo una versin
oficial actualizada de las leges y los iura con la que se pona fin a los problemas de la tradicin
manuscrita y la escasez de textos de las obras de los jurisconsultos que podan ser alegados
en juicio en virtud de la Ley de Citas del 426. En esta poca, la romanizacin del pueblo
visigodo era plena, por lo que Alarico no dud en ordenar que la nueva recopilacin oficial, su
Breviario, fuera el nico texto que se poda alegar en los tribunales.
Las grandes compilaciones jurdicas se cierran con el Liber Iudiciorum, que acab con la
prctica forense de algunos textos romanos recogidos en la versin del Breviario y del

19

Edictum de Eurico, si bien numerosos preceptos de ambos cuerpos legislativos pasaron como
lex antiquae al Liber Iudiciorum. El hecho de que en l se recojan bsicamente conductas
delictivas hace pensar que aquella parte de la legislacin romana que no contemplaba
situaciones punibles permaneci vigente hasta la invasin musulmana. La elaboracin del
Liber Iudiciorum se inici en el reinado de Chindasvinto y, tras ser revisado en el VIII concilio
de Toledo, fue promulgado en el 654 como Lex Visigothorum.
En base a un pasaje de san Isidoro, la historiografa coincide en atribuirle a Leovigildo la
elaboracin de un cdigo, el Codex revisus Leovigildo, aunque realmente se limit a
corregir las leyes confusamente establecidas por Eurico, aadir las olvidadas y suprimir
otras superfluas, actualizndolo y creando un texto oficial de las disposiciones que, como
magistrados subordinados al Imperio, habran dictado sus antecesores. Esto plantea la
incgnita de por qu revisara Leovigildo un cdigo que no se aplicaba desde principios del
siglo anterior y no la lex romana, mxime teniendo en cuenta que lex posterior derogat legi
priori (las leyes posteriores derogan las anteriores). Esto llev a pensar que la Lex romana
visigothorum no tuvo realmente carcter de ley aplicable, sino un carcter disdlico,
permitiendo la coexistencia de ambos cdigos.
A partir de Leovigildo, los reyes visigodos dictaron leges en virtud de su plenitudo potestatis,
aunque cuando se trataba de leyes fundamentales o de carcter constitucional buscaban el
respaldo de la auctoritas del Concilio.
Todos los textos mencionados tienen en comn que estn conformados bsicamente de
derecho romano vulgar, estn escritos en latn y fueron promulgados por los reyes visigodos
en su condicin de monarcas. Asimismo, plantean la duda de si estas leyes son muestra de un
proceso de unificacin jurdica que se habra iniciado en los primeros albores del reino
visigodo, o si, contrariamente, estaban dirigidas solo a los habitantes germnicos y exista una
legislacin paralela para los hispanorromanos. As aparecen dos teoras:

Teora de la nacionalidad: divisin en las normas, y solo al final se unifica la

territorialidad. Fue enunciada por el francs Ferdinand Lot.

Nacionali
dad
Ao 418
Ao 476
Ao 506
s. XVI
Ao 654

HISPANOGERMANOS
Costumbres germnicas

Derecho romano vulgar (cdigo

gregoriano)
Cdigo de Eurico
Derecho romano vulgar (cdigo
gregoriano)
Cdigo de Eurico
Breviario de Alarico (lex romana
visigotorum)
(Codex
Revisus
de Breviario de Alarico (lex romana
Leovigildo)
visigotorum)
Liber Iudiciorum = unificacin jurdica

Teora de la territorialidad: parte del supuesto de que las normas dadas por los reyes
germnicos se aplicaron de forma conjunta a todos los habitantes del territorio. Fue
enunciada por el espaol Alfonso Garca Gallo.

Territorialida
d
Ao 418
Ao 476
Ao 506
s. XVI
Ao 654

20

HISPANORROMANOS

HISPANOGERMANOS
Costumbres germnicas

HISPANORROMANOS

Derecho romano vulgar (cdigo gregoriano)

Cdigo de Eurico
Breviario de Alarico (lex romana visigotorum)
(Codex Revisus de Leovigildo) (->revisin cdigo de Eurico)
Liber Iudiciorum = unificacin jurdica

La vigencia del ordenamiento jurdico romano no se pudo llevar a la prctica de la misma

manera en todas las partes y estuvo supeditada a diversos factores que conduciran a un
proceso de simplificacin y vulgarizacin del Derecho romano. El ius civile tuvo una vigencia
limitada en la Pennsula, aunque las compilaciones de leges y iura facilitaron su aplicacin pero
con ellas no se abarcaba la variada tipologa de relaciones jurdicas posibles. Los juristas
provinciales tuvieron que acudir frecuentemente a la interpretatio para adaptar las normas a las
situaciones que se les presentaban.
Desde su estancia en las Galias, la poblacin visigoda haba sido objeto de un proceso de
romanizacin jurdica cuyos mximos exponentes eran el Edicto de Eurico y el Breviario de
Alarico, promulgados tanto para la poblacin romana como para la visigoda. Ello no fue
obstculo para que el derecho consuetudinario visigodo pudiera seguir teniendo cierta
importancia, o se aplicara en desconocimiento de la ley.
En el ordenamiento jurdico del reino visigodo se admiti la costumbre como fuente subsidiaria
de la ley, siguiendo la prctica romana del Bajo Imperio, recogida en el Codex Theodosianus, de
donde pas al Breviario. Pero desde la promulgacin del Liber Iudiciorum, la costumbre
desapareci como fuente del Derecho alegable en los tribunales, quedando la ley como nica
fuente del sistema. Por otra parte, la interpretatio que se recogi en el Breviario de Alarico no se
preocupa de desarrollar las normas, de relacionarlas con otros preceptos o resolver las
cuestiones dudosas que se puedan plantear. Los juristas normalmente se cieron al sentido
literal de los textos.
Por ltimo, cabe destacar que se aprecia en esta poca una ntima relacin entre el Estado y la
Iglesia, hasta el punto de llegarse a decir que la monarqua visigoda era un estado teocrtico
supeditado totalmente a la Iglesia, y por el contrario, que la Iglesia estaba totalmente
supeditada a los intereses de los monarcas. Fue ms bien una ntima relacin y colaboracin
entre ambos poderes que se plasm en una institucin sin la cual no se puede concebir la
monarqua visigoda: los Concilios de Toledo. En ellos se resolvan asuntos eclesisticos, pero a
ellos asistan tambin (especialmente despus del III con la conversin de Recaredo) el rey y los
magnates, las fuerzas polticas principales del reino, ya que en ellos se resolvan aspectos de la
vida jurdica y poltica del reino. Los Concilios eran convocados por el rey, y las cuestiones que
se trataban obtenan un mejor resultado dada la mayor cultura de los eclesisticos que de los
laicos. El rey lea el Tomo Regio, un texto en el que solicitaba a los padres conciliares que
trataran determinadas cuestiones de carcter civil; abandonaba el Concilio y los padres
conciliares trataban esos temas adems de los del gobierno de la Iglesia. Los acuerdos se
recogan despus en los Cnones Conciliares: desobedecerlos supona un pecado. Adems, se
promulg la Lex in confirmatione Concilii mediante la cual se daba valor civil a todas las
decisiones del Concilio.

2.8. El rey visigodo y el regnum gothorum. La naturaleza poltica del

Estado: el prefeudalismo visigodo.
Los reyes germnicos asumieron el derecho y el deber de mantener el orden dentro de la
comunidad, circunstancia que les permiti intervenir en la administracin de la justicia y dar
normas de convivencia. Por medio de los foedra, se convirtieron en aliados de Roma. El
reconocimiento de su potestas iubendi quedaba plasmado en ellos y ratificado desde el
momento en que los reyes germnicos quedaron investidos con cargos en la administracin
militar romana.
Alarico I fue el primer caudillo que se intitul rex: el emperador Teodosio le concedi el cargo
de magister militum del ejrcito romano y el emperador Atalo le confiri el de magister
utrisque militiae, que conllevaba el mando supremo del ejrcito romano.
Originariamente entre los godos existan cuatro tipos de asambleas:

21

Asamblea confederada: se reuna nicamente en los tiempos de guerra para elegir al

caudillo que los guiara.
Asamblea de optimates: elega al iudex.
Asamblea en la que participaban todos los hombres libres con edad para poder
empuar las armas.
Asamblea integrada por los ms ancianos con funcin de consejo y asesoramiento.

A raz del asentamiento en las Galias, desapareci este sistema, aunque los monarcas se
rodearon de un consilium inspirado, tal vez, en el officium del prefecto del pretorio, o incluso en
el consistorium imperial. Durante el siglo V, el poder de los monarcas visigodos descans en su
comitatus de clientes y squito de hombres semilibres. Durante los treinta aos posteriores a la
desaparicin del linaje de Alarico I, fueron las clientelas quienes mantuvieron a los monarcas en
el poder: la nobleza visigoda no estaba dispuesta a admitir una monarqua dinstica. As
apareci la frmula asociativa que puso en prctica Liuva con su hermano Leovigildo y este con
sus hijos Hermenegildo y Recaredo, una sucesin pacfica que no fue ms all del nombramiento
de Recaredo.
El rey era, ante todo, el jefe supremo del ejrcito, y de esa condicin derivaba la potestas que
podan ejercer sobre los provinciales romanos. El poder del rey se sigui desarrollando segn el
poder imperial se deterioraba progresivamente, y cuando este finalmente desapareci, la
poblacin romana se vio en la tesitura de tener que admitir un poder que, en la prctica, venan
ejerciendo los monarcas visigodos.
Leovigildo fue el primer monarca visigodo que utiliz el trono, vestiduras y atributos propios de
la realeza imperial, y que acu moneda con su efigie, facultad reservada hasta entonces a la
soberana imperial. Este fue un acto formal de ruptura con el Imperio en virtud del cual
Leovigildo asuma la plenitudo potestatis. Esta no implicaba un poder absoluto o ilimitado del
rey: segn san Isidoro, el rey visigodo deba atenerse a sus propias leyes, ya que solo sera
respetado por el pueblo en la medida que l tambin respetara el derecho del pueblo (rex eris
si recte facies; si non facies, non eris). La potestas, segua sealando, procede de Dios, y en
consecuencia est sujeta a la disciplina de la religin. Por ello, el ejercicio del poder se deba
hacer nicamente en beneficio del pueblo y sin causar males a ste.
La teora de la legitimidad del poder real formulada por Isidoro de Sevilla se encontr con la
realidad de las continuas conjuraciones y rebeliones que ponan fin una y otra vez a la vida de
los monarcas. San Isidoro no dud en calificar de tyranni a los usurpadores que se alzaban
contra el poder legtimo. La forma tirnica con la que Sisenando haba obtenido el poder fue la
causa que movi a convocar el IV concilio de Toledo. En el canon 75 se consagr el pensamiento
y doctrina poltica de san Isidoro al prohibir cualquier intento de tomar el reino por la fuerza, la
provocacin de sediciones con este fin y atentar contra la vida del rey, en definitiva, acabar con
el morbus gothorum que haca que los reyes accedieran y salieran del trono mediante el
asesinato del rey vigente. La posicin del monarca qued consolidada mediante el juramento de
fidelidad, encaminado a respetar la persona del rey y a no privarle del trono tirnicamente. El VI
concilio de Toledo reiter las disposiciones anteriores referentes a las sublevaciones contra el
poder real y relativas al requisito de la eleccin por parte de los magnates y obispos. Adems se
fijaron las incompatibilidades para acceder al trono: asumir el reino de forma tirnica, estar
tonsurado con hbito de religin, haber sufrido la pena de decalvacin, proceder de origen servil
o proceder de un pueblo que no fuera de la estirpe de los godos.
Los Concilios de Toledo no fueron una institucin que se caracterizara por su regularidad:
intervenan en temas de importancia para el reino coincidiendo con momentos crticos. El
monarca buscaba el respaldo de la auctoritas de la Iglesia y, en ese sentido, el concilio adquira
un carcter senatorial. En ocasiones fue el concilio quien impuso al rey su parecer.
22

Leovigildo emprendi una serie de medidas destinadas a recuperar el control de aquello

territorios que haban alcanzado una independencia de hecho frente al poder visigodo.
Desarroll tambin un conjunto de reformas encaminadas a fortalecer el poder real: acentu las
diferencias entre el rey y el resto de la comunidad, convirti la monarqua electiva en
hereditaria, fortaleci el poder del rey y sus medios de accin, y busc la unidad de los
miembros de la comunidad poltica eliminando las diferencias tnicas y religiosas. A partir de
entonces, los reyes visigodos adquirieron conciencia de obrar por cuenta propia y no por
delegacin imperial. La guerra contra los bizantinos haca imposible conservar la idea de unidad
del Imperio. Leovigildo cont adems con la ayuda del elemento eclesistico, partidario de un
nacionalismo eclesistico. En las postrimeras de su reinado, emprendi la conquista del reino
suevo, que termin por anexionar, consiguiendo la ansiada unidad territorial, exceptuando las
tierras vasconas.
Su hijo Recaredo fue continuador de su poltica de unidad y de integracin de todos los
miembros del reino visigodo, pero fue consciente del fracaso de la poltica religiosa emprendida
hasta el momento, que trataba de convertir la religin de la minora el arrianismo en la nica
religin del reino. La monarqua no tuvo otra opcin que la de pactar en beneficio de la nobleza
laica y eclesistica. En el III Concilio de Toledo (589) se dio constancia de la conversin oficial a
la fe catlica del rey. As qued establecida para el futuro una estrecha colaboracin entre la
monarqua y la Iglesia, y cada vez que se tuviera que adoptar una medida de importancia para el
reino, sta se debatira en el seno de un concilio.
Con la muerte de Recesvinto, el Reino visigodo inici su lento ocaso, debido en gran medida al
proceso de protofeudalizacin. Los reyes iniciaron la prctica de hacer concesiones de tierras
en usufructo a sus fideles en recompensa por los servicios prestados, prctica que se acab por
extender tambin a los magnates y a la Iglesia. Algunos reyes intentaron poner fin a la
formacin de clientelas, pero a la postre tuvieron que reconocer que la mejor garanta del rey se
encontraba, precisamente, en sus fideles.
La primera mitad del siglo VII estuvo presidida por continuas luchas entre las facciones
nobiliarias por la obtencin del poder. Frente a esta situacin reaccionaron Chindasvinto y su
hijo Recesvinto con medidas contra los intentos de rebelda de la nobleza. Apareci as la
contradiccin entre unos monarcas que aspiraban a la construccin de un poder fuerte y
centralizado y una realidad sociopoltica basada en una aristocracia fundiaria.
El rey Ervigio, en el XII Concilio de Toledo, tuvo que reconocer la superioridad y autoridad del
concilio como rgano representativo de la alta jerarqua eclesistica y de la nobleza. gica
tambin se debati entre los intentos de fortalecer el poder real y una estructura social en vas
de feudalizacin, y promulg leyes encaminadas a debilitar los poderes de los magnates. Antes
de morir, gica haba asociado al trono a su hijo Witiza, quien decidi optar por una actitud de
concordia hacia la nobleza dirigente que fue en detrimento de la autoridad regia. Al morir este,
un sector de la nobleza eligi rey a Rodrigo en contra de aquellos sectores vinculados
estrechamente a gica y Witiza.
Los pueblos del norte haban gozado de una total independencia, y solo cuando esta se vio
amenazada por la poltica expansionista de Leovigildo tuvieron que defenderla por las armas.
Cuando Rodrigo luchaba contra los vascones en el 711, tuvo noticias del desembarco de un
contingente de tropas musulmanas que derrot al ejrcito visigodo cerca del ro Guadalete.
Snchez-Albornoz es de la opinin de que, de no haberse acabado el reino visigodo con la
llegada de los musulmanes, se hubiera dado un reino feudal similar al que apareci en la poca
medieval.

23

3. Pervivencia de la tradicin romano-visigoda

medieval y formacin de los derechos privilegiados.

en

la

poca

A partir de la cada del reino visigodo, resurge con unas caractersticas y una realidad totalmente
diferentes un conjunto de entidades polticas independientes, aunque con relaciones entre s.

3.1. Del reino astur-leons al de Castilla. La repoblacin, tipos y

consecuencias jurdicas.
En el 711 los musulmanes invadieron la Pennsula y se produjo el desmantelamiento de la
organizacin poltica, en crisis hasta el momento. La debilitada monarqua visigoda no pudo
resistir el impacto del empuje de este pueblo, llamado precisamente como apoyo en las
luchas por el poder. El fracaso de la monarqua visigoda radic en la tensin suscitada entre
los monarcas anclados en las viejas pautas centralizadoras y la nueva realidad socioeconmica que aumentaba el poder de los grandes magnates, y el fracaso en el intento de
frenar la desarticulacin poltico-militar. Se estableci un nuevo orden poltico, un emirato
dependiente de Damasco, y la integracin en el islam.
Muchas ciudades pactaron con los invasores por medio de capitulaciones. Cuando la rendicin
haba sido incondicional, los bienes y personas de la ciudad quedaban a merced del
conquistador. Por circunstancias especficas, tambin se confiri a algunas ciudades cierta
autonoma poltica y respeto de las propiedades. No hubo grandes conflictos militares ya que
la conversin masiva al islam (los musulmanes no pagan impuestos, mientras que judos y
cristianos pagaban un tributo de naturaleza personal y otro territorial) facilit conservar gran
parte de la estructura visigoda. Una minora opt por refugiarse en las regiones montaosas
de la cordillera Cantbrica.

Reconquista
La reconquista comenz en la zona asturiana. El dominio del valle del Duero y la creacin de los
ncleos que posteriormente seran el reino de Len y de Castilla viene originado por los grupos
de bandos de rebeldes cristianos, partidarios de Witizar, dirigidos por don Roderico, que haban
huido a esta parte de la Pennsula.
Hasta el ao 718 no hubo ningn alzamiento contra los musulmanes. Toda la zona de la
cordillera cantbrica haba presentado siempre problemas tanto a romanos como visigodos.
Estos pueblos (cntabros, astures, vascones) haban sido integrados polticamente, mas ajenos
a la cultura y haban mantenido una actitud de rebelda hacia todo lo que vena de fuera
(siempre haban vivido all, estaban aferrados a su cultura). A pesar de esta situacin, un grupo
de huidos visigodos, como era el de don Roderico, consigui con relativa facilidad- encauzar
esta hostilidad de los montaosos hacia los musulmanes.
Pelayo, elegido princeps en el 718 en una asamblea, se consolid como caudillo indiscutible tras
la escaramuza de Covadonga en el 722 en la que derrot una expedicin bereber enviada para
acabar con la rebelin. Los musulmanes abandonaron las guarniciones que tenan en Gijn y
otras regiones de la cornisa cantbrica tras algunos ataques. No fue una gran prdida: era una
regin de difcil asentamiento de pueblos y una zona pobre y de poco inters. La extensin
rebelde por esta zona supuso una extensin tambin de la cultura hispanogoda que chocaba con
la cultura astur, y una cristianizacin del territorio.
Don Roderico estableci relaciones con el duque Pedro de Cantabria, entre ellas una alianza
mediante la cual la hija del primero se casara con el hijo del segundo. El hijo y sucesor de don
Roderico no rein mucho tiempo, y a este sucedi el hijo del duque Pedro, Alfonso I el Catlico.
Este se dio cuenta de que, si quera resistir al poder musulmn, necesitaba aumentar el volumen
de su poblacin. Sus incursiones militares tuvieron como consecuencia una migracin masiva de
la poblacin cristiana del valle del Duero hacia las tierras del norte. Tambin destruy las
fortalezas musulmanas de la zona y ocup Galicia y el alto valle del Ebro. As, se convirti en el
24

consolidador del reino astur, implantando el modo de vida visigodo. Fortific la frontera con los
musulmanes construyendo fortalezas en una zona a la que llam Castella. Alfonso III ocup el
norte de Portugal, y por la meseta extendi el Reino hasta la lnea del Duero en el eje Zamora,
Toro y Dueas.
El incremento de la poblacin del pequeo reino de Asturias hizo que esta se sintiera heredera
del desaparecido reino de Toledo, tanto cultural como polticamente. Este neogoticismo no pas
del idealismo ya que era imposible trasplantar el sistema jurdico, poltico y territorial de un reino
que ocupaba toda la pennsula a la cordillera cantbrica.
Circunstancias que prosperaron el afianzamiento del reino:
Religin: A los peninsulares se les haba permitido conservar lengua y costumbres,
derecho y religin, ya que, en la teologa musulmana, cristianos y judos son gentes Del
Libro, a los que se les haba hecho una revelacin divina, con lo que se les daba un trato
especial. As, la sede episcopal de Toledo permaneci como sede primada de los
cristianos de toda la pennsula, cantbricos incluidos. Es en esta sede donde apareci una
hereja, adopcionismo, que promulga que Cristo es hijo hereditario del Padre. Esta
circunstancia posibilit que los monarcas asturianos independizaran la iglesia asturiana
de la sede de Toledo, fundando sedes episcopales en su territorio que dependan
directamente de Roma.
Hallazgo del sepulcro del apstol Santiago en Campus Stellae por el obispo de Ira
Flavia, Teodomiro, en el 847. Comunic la noticia tanto al rey como al Papa y Beato de
Libana fue artfice de su divulgacin, haciendo que toda Europa fuera consciente de la
importancia de la regin cercana a Finisterre. Compostela se convirti en un centro de
peregrinacin, formando todo un camino de integracin de culturas, adems de dar gran
prestigio a los reyes asturianos, encargados de vigilar los caminos. Alfonso III mand
construir una iglesia donde antes haba construido Teodomiro una pequea capilla para el
sepulcro, lo que atrajo multitud de donaciones para los encargados de su custodia.
Santiago se convirti en smbolo de la reconquista.
Reciprocidad en los ataques expeditivos: Alfonso II pact una alianza con el
emperador Carlomagno, llegando a convertirse en amigos, lo que aument su reputacin.
Abandon la actitud defensiva que haba adoptado hasta entonces el reino y emprendi
una poltica ofensiva frente a los musulmanes. Aceifas: expediciones militares que, desde
Asturias, descienden hasta Gerona, Nalgona (Francia), Bracara y Olisipo (Braga y Lisboa,
Portugal) a quemar/llevarse las cosechas musulmanas.
Esta consolidacin de los reinos cristianos propici que los cristianos habitantes en territorios
musulmanes, los mozrabes, abandonaran Al-ndalus para refugiarse en el reino de Asturias,
aumentando su poblacin y aportando cierta nostalgia goda ya que conservaban an el Liber
Iudiciorum. Los reyes asturianos se consideraron, entonces ms que nunca, continuadores del
reino visigodo de Toledo. Se organiz el esquema gubernativo (Officio Palatino) de acuerdo al
mantenido en Toledo.
A mediados del siglo IX, el ncleo asturiano se sinti lo suficientemente fuerte para emprender
la ocupacin y repoblacin del valle del Duero.
Castilla, frontera oriental del reino leons, se repobl con vascos occidentales y cntabros,
asegurando la defensa de Len, aunque estos repobladores estaban poco romanizados. Su modo
de vida era peligroso y eminentemente militar (primera lnea de defensa), con lo que se basaron
en la libertad individual, con su propio Derecho, de creacin popular y destinado a resolver las
necesidades de esta sociedad. La montaa favoreca la vida en dispersin, pero ya en estas
llanuras castellanas la poblacin tendi a agruparse en ncleos urbanos. En ella no hubo
grandes linajes nobiliarios, sino pequea nobleza agraria. Los vasallos castellanos, an

25

integrados en un seoro, eran hombres libres, conocidos como hombres de behetra, que
mediante pactos establecieron condiciones de obligaciones y derechos.
El reino de Len nombr como funcionarios de los territorios castellanos a los nobles de la tierra,
con lo que estos nobles se van sintiendo ms arraigados en Castilla que unidos al rey. Unido a la
tradicional diferencia entre ambos reinos, la situacin provoca que Castilla se independice
primeramente como condado independiente bajo el mandato de Fernn Gonzlez y luego como
reino.

Repoblacin
Es un fenmeno fundamental y determinante ya que sin l no existira la historia de la Espaa
cristiana. Hablar de la repoblacin es imposible sin tratar un problema previo: la existencia o
inexistencia- de lo que se har llamar el desierto estratgico del Duero, expresin acuada por
Snchez-Albornoz para designar una tierra de nadie que serva de frontera natural entre
cristianos y musulmanes. Menndez Pidal afirmaba que el valle del Duero nunca estuvo
despoblado, por lo que no fue tan necesaria la repoblacin del territorio ya que ya haba all
habitantes, lo ms que hicieron los reyes cristianos fue reagrupar en ncleos urbanos la
poblacin existente. Por el contrario, Snchez-Albornoz estima que este poblamiento del valle
del Duero fue real y afect a toda la zona norte del ro, desde la zona galaico-portuguesa hasta
la zona castellana, del Duero a la zona cantbrica; para ello se apoya en documentos de la
poca que muestran la existencia de una intensa actividad repobladora, bien por mandato regio,
bien por una institucin llamada presura, o aprisio (solo en tierras situadas al norte del Duero y
en el Piedemonte pirenaico).
Lo cierto es que durante el siglo VIII se produjo un importante descenso demogrfico en el valle
del Duero, y que durante el reinado de Alfonso I hubo emigraciones de pobladores cristianos
hacia las tierras del norte. Adems, es evidente la desaparicin de la organizacin polticoadministrativa en estas tierras, y que las campaas repobladoras verificadas a partir del reinado
de Alfonso III no tuvieron lugar necesariamente en tierras totalmente despoblada sino que en
ocasiones refieren al establecimiento de una organizacin poltica y administrativa o a trasvases
de contingentes humanos.
La presura consista en la simple ocupacin de una tierra, ya que quien cultivaba un terreno
despoblado se converta en su propietario. Se llev a cabo por iniciativa de grupos de
campesinos, o de nobles y monasterios y de forma espontnea (campesinos encuentran
territorios vacos y los cultivan, formando pequeas aldeas) u oficial (realizada por/en nombre de
los reyes, quienes ofrecen tierras a los labriegos y las consideran aadidas al reino). La presura
conceda un derecho real sobre el fundo que se ocupaba, el cual quedaba en dependencia del
titular de la aprehensin, quien se dispona a cultivarlo directamente con su familia, o bien con la
colaboracin de colonos (entendiendo este trmino en la amplia acepcin de cultivadores de
tierra ajena, independientemente de cul fuera la relacin con el titular de las tierras que se
colonizaban). El alto grado de libertad concedida por los reyes a estos pobladores se entiende
por su doble funcin de agricultores y guerreros en un territorio fronterizo entre musulmanes y
cristianos. El resultado fue un predominio de la pequea y mediana propiedad.
A medida que los reinos cristianos tuvieron mayor poder, afianzado por el aumento de la
poblacin, fueron descendiendo hacia el valle del Duero y continuando con el proceso de
repoblacin. Grandes extensiones de la tierra pasaron a propiedad del rey cristiano, que poda
autorizar a sus sbditos que los ocuparan o concederlas para establecer regmenes seoriales. El
primer interesado en la repoblacin era el propio monarca ya que, adems de poner en cultivo
las tierras, garantizaba la defensa del territorio sin necesidad de destinar un ejrcito.

26

Otro cauce jurdico de la repoblacin fueron las cartas de poblacin, donationes ad

populandum que tenan por objeto la constitucin de una comunidad vecinal o agrupacin de
habitantes en un lugar determinado para su promocin y desarrollo. Podan ser concedidas en el
mismo momento de la puebla, para estimularla, o con posterioridad, para mejorar sus
condiciones jurdicas. En ella se fijaban las relaciones econmicas, fiscales, militares, e incluso
religiosas, entre los nuevos pobladores y los propietarios de las tierras, as como las prestaciones
y derechos a los que quedaban sujetos los nuevos pobladores. Distintas de ellas son las cartas
de privilegio a travs de las cuales el rey o seor conceda a un grupo humano establecido en
un territorio una norma singular privilegiada frente al derecho anterior de esa misma localidad o
al de otros grupos.
Los fueros fueron la compilacin por escrito de parte del derecho especfico que hasta ese
momento haba regido en las comunidades, constituyndose en un ius proprium. Designaba no
solo el derecho escrito, sino tambin el ordenamiento jurdico en general, incluso las normas
consuetudinarias.
En el reino de Len, la organizacin de la zona galaico-portuguesa se hizo fundamentalmente a
partir de mediados del siglo IX por los monarcas mediante la repoblacin oficial o dirigida:
encargaban a las rdenes religiosas, monasterios o nobles laicos la organizacin de un territorio.
En la zona oriental, fue una repoblacin libre llevada a cabo por cntabros y astures mediante el
sistema de presura.
En las tierras entre el Duero y los Montes de Toledo y en el valle del Ebro se aplic la repoblacin
concejil. El territorio era dividido en concejos con grandes trminos (alfoces), regidos por una
ciudad o villa cabecera en la que se instalaba un representante del rey y un grupo de caballeros.
Una vez constituido el concejo, el rey otorgaba un fuero. La vecindad se obtena por solicitud de
los nuevos pobladores, a los que se conceda casa y tierras de cultivo, que al cabo de unos aos
pasaban a ser de su propiedad. Como eran zonas conflictivas y fronterizas, se les concedi
libertades y ventajas econmicas. La estructura resultante se caracteriz por el predominio de la
propiedad mediana libre y por la abundancia de tierras comunales.
A partir del siglo XI, la repoblacin cambi de carcter. A mediados de dicho siglo se conquist
Toledo, y las conquistas posteriores se establecieron mediante la integracin en el reino de la
ciudad conquistada y el sometimiento de los habitantes musulmanes al nuevo soberano, aunque
se les permiti conservar su Derecho y religin, as como parte de sus tierras. Es decir, en el
valle del Guadalquivir y el litoral levantino, ltimas zonas reconquistadas, se aplic la
repoblacin por repartimientos. Una vez que se haca efectiva la ocupacin de una ciudad con
sus territorios circundantes, las oficiales reales hacan inventario de los bienes obtenidos y las
distribuan entre quienes haban participado en su conquista: los dividan en donados, cuyo
tamao y valor estaban en funcin del rango social de la persona que los reciba. El resultado fue
la adquisicin de grandes latifundios por parte de la nobleza, las rdenes militares y la Iglesia.
En el valle del Guadiana, la provincia de Teruel y en el norte de Castelln la repoblacin la
llevaron a cabo las rdenes militares. Se trataba de zonas extensas y escasamente pobladas en
cuya conquista haban destacado estas rdenes militares. Dividieron las tierras en encomiendas,
al frente de las cuales se situaba a un caballero de la orden con cargo de comendador. La
estructura de propiedad predominante fueron los latifundios, dedicados a la explotacin
ganadera, idneo para grandes superficies con escasa mano de obra.
Consecuencias de la repoblacin
Polticas
o Al considerarse herederos de la vieja monarqua visigoda, los reyes asturleoneses
se atribuyeron el derecho a disponer de las tierras desiertas del valle del Duero,
fortaleciendo su poder real ya que cualquier tipo de presura dependa de una

27

autorizacin regia y el rey poda disponer de cualquier tierra ocupada sin

autorizacin previa.
o La regala sobre las tierras permiti a la realeza un cierto control sobre la nobleza:
el favor regio era determinante para el enriquecimiento de los nobles. La Iglesia
qued igualmente sometida a la monarqua ya que la restauracin de las viejas
sedes episcopales dependa igualmente del rey.
o La repoblacin paraliz el proceso feudalizante, y la monarqua no se vio obligada a
articularse mediante el entramado de relaciones feudo-vasallticas, sino sobre una
base igualitaria de vinculacin al poder regio de todos sus integrantes. Los
magnates tampoco pudieron convertir sus gobiernos en hereditarios.
o Desde Alfonso III, se registraron concesiones de inmunidad, al principio sobre
demarcaciones muy reducidas. Cuando la misma repoblacin propici un aumento
considerable de poder a la aristocracia laica y eclesistica, la realieza empez a dar
muestras de debilidad y los privilegios de inmunidad se generalizaron. Consista en
el privilegio de non introito, la prohibicin de la entrada de los delegados regios en
los dominios acotados, y los propietarios beneficiarios quedaban facultados para
percibir y requerir los derechos que hasta ese momento los habitantes de esas
tierras venan satisfaciendo al monarca.
Econmicas
o Los repobladores fundaron nuevos ncleos de explotacin agraria en las tierras
yermas del valle del Duero a la vez que se restauraban los restos de los centros
urbanos derruidos. La abundancia de tierras facilit la implantacin de una prspera
ganadera.
o La explotacin de las tierras ocupadas se llev a cabo mediante siervos rurales,
pero cuando las fronteras se empezaron a extender se hizo necesario un gran
esfuerzo colonizador. Se atrajeron contingentes humanos carentes de recursos para
que se convirtieran en pequeos propietarios gracias a las presuras. Los que
llegaron ms tarde se asentaron como pobladores en las tierras del rey o de algn
magnate, aunque conservaron su libertad. Hasta la segunda mitad del siglo IX
predomin en el reino asturleons la pequea y mediana propiedad.
o Al intensificarse la repoblacin oficial a partir de la segunda mitad del siglo IX, los
monarcas donaron a centros religiosos y a magnates laicos numerosas tierras, lo
que propici un proceso de concentracin de la propiedad y la aparicin de grandes
seoros.. Habra que aadir a estas las donaciones pro anima, las donaciones
mortis causa, los renovos, los pacta incomunionis, los derechos de iudicato y las
compras de heredades.

3.2. Los ncleos de resistencia pirenaicos: Navarra, Aragn y los

condados catalanes.
Las regiones centrales y occidentales de los Pirineos presentan unas caractersticas propias
que contrastan con el aislamiento de cntabros y astures, y con la integracin de los
territorios del noroeste con el sur de Francia. Las regiones pirenaicas apenas sintieron el
efecto romanizador.
La ciudad de Pamplona era un centro estratgico de vital importancia para el control de los
pasos del Pirineo Occidental que gir en torno a una progresiva autonoma respecto a los
musulmanes de Crdoba y a las relaciones con el franco y los Banu Qasi de Tudela. Con el
apoyo de estos ltimos, la familia indgena de igo Arista se hizo con el poder, fundando una
dinasta.
La necesidad de consolidar la frontera impuls a los reyes francos a controlar las montaas
pirenaicas hasta el 810, ao en el que Aznar Galndez aparece al frente de los valles de
Hecho, Ans y Canfranc. Su hijo, Galindo Aznar, proyect su dependencia poltica hacia la
familia pamplonesa de igo Arista, convirtindose en artfice del Reino de Aragn.
28

Los territorios comprendidos entre los altos valles de los ros Noguera-Ribagorzana y NogueraPallaresa pasaron a depender del Reino de Aquitania, aunque entre 833 y 848 estuvieron en
manos de Aznar Galndez.
Bernardo Unifredo, fundador del condado de Ribagorza, a principios del siglo X expuls a los
musulmanes de las tierras situadas al sur de los valles. Ya en el siglo XI, el condado pas a
depender del Reino de Navarra.

Navarra
En la primera dcada del siglo X se hizo con el control de la ciudad de Pamplona la familia
Jimena bajo el mandato de Sancho Garcs. El reino de Navarra adquiri la hegemona peninsular
en los tiempos de Sancho III el Mayor. A su muerte, lo dividi entre sus hijos:

Garca III hered el reino de Navarra, al que anexion algunas tierras de Castilla.
Fernando recibi el condado de Castilla, del que fue primero conde y luego rey de Len.
Ramiro fue rey del antiguo condado de Aragn.
Gonzalo hered los condados de Sobrarbe y Ribagorza.

La conquista de Calahorra permiti la expansin de Navarra y Aragn por el valle del Ebro,
aunque la rivalidad entre Fernando y Garca acab con la hegemona del reino navarro y la
muerte de Garca.

Aragn
Ramiro I de Aragn incorpor los condados de Sobrarbe y Ribagorza, y su hijo Sancho Ramrez
ocup la mayor parte del reino de Navarra, unindose as ambos reinos hasta la muerte de
Alfonso I. Fue entonces cuando Navarra se constituy definitivamente ocmo reino independiente
y Aragn comenz a fraguar la futura unin al Principado de Catalua.
Repoblacin
En estos territorios, la repoblacin privada no fue la preponderante. Debido a la cercana de la
frontera musulmana, las tierras tuvieron que ser conquistadas por las armas y defendidas ante
la posibilidad de nuevos ataques. Para ello se estableci un sistema defensivo de castillos y
fortalezas, encomendadas por el rey a los seores, quienes dirigan y supervisaban la
repoblacin. Adems, se sentaron las bases del fenmeno de seorializacin de las tierras,
mermando la libertad de los cultivadores.
Durante el reinado de Alfonso I, el reino de Aragn vio considerablemente ensanchadas sus
fronteras. En tres aos cayeron el enclave de Morella, Zaragoza, Tudela, Belchite, Tarazona,
Calatayud, Daroca y las cuencas del Jaln y del Jiloca.
Para atraer nuevos cultivadores, Sancho Ramrez otorg fuero a Jaca, a Estella y a Sangesa, as
como otros fueros breves en tierras aragonesas y navarras. El fuero de Jaca se utiliz para
repoblar algunas localidades aragonesas, y de l se siguieron sirviendo los reyes de Navarra
durante el siglo XII y principios del XIII.
En Aragn, unida ya a Catalua, tanto Ramn Berenguer IV como su hijo Alfonso II utilizaron el
fuero de Zaragoza como instrumento repoblador. Con Alfonso II qued concluida la expansin
hacia el bajo Aragn con la ocupacin de Teruel y Albarracn.

Condados catalanes
Liberados del dominio musulmn, los hispanogodos de la Septimania reconocieron la autoridad
del rey de los francos y, a cambio, les fueron respetadas sus propiedades. Adems, dada la
vigencia del principio de nacionalidad del derecho que rega entre los francos, los hispanos
pudieron seguir conservando sus costumbres y el Liber Iudiciorum. De esta forma, quedaron
inmersos en el plan carolingio de constituir una marca fronteriza entre el Ebro y los Pirineos, la
Marca hispnica, conformada por Toulouse, Septimania y los condados de Gerona, Barcelona,

29

Narbona, Roselln y Ampusrias. En ella se implant la estructura poltico-administrativa

carolingia y la sustitucin de los comits hispanogodos por otros francos, aunque no se logr
desplazar la poderosa influencia de la aristocracia hispana. Tras la muerte de Carlomagno, el
Imperio entr en un proceso de desintegracin poltica que se trat de frenar confiriendo
dignidad condal a los miembros de dicha aristocracia, lo que agudiz an ms las aspiraciones
secesionistas de algunos condes.
Durante 35 aos, los condados catalanes fueron el escenario de una guerra civil que finalizara
en tiempo de Luis el Tartamudo con un reajuste territorial que sera el embrin de una nueva
formacin poltica sustentada sobre los principios de transmisin hereditaria del poder y
territorio.
A finales del siglo IX, Vifredo el Velloso consigui aglutinar la mayora de los condados
nororientales (Barcelona-Ausona, Besal, Gerona y Cerdaa) y actuar con total independencia
frente al reino franco.
El prestigio de la familia condal barcelonesa se increment hasta que a lo largo del siglo XI se
produjo una fragmentacin de la unidad condal hasta que se fren en tiempos de Ramn
Berenguer con la incorporacin de los condados de Besal y Cerdaa. Sus sucesores siguieron
anexionando los condados restantes (Roselln, Pallars, Ampurias y Urgel).
Colonizacin y repoblacin
Los condados nororientales tuvieron que hacer frente a una actividad blica constante, debido a
la proximidad de la frontera con los musulmanes. Los condes se vieron obligados a construir una
densa red de castillos y reductos fortificados con la finalidad de proteger y articular
administrativamente a las comunidades de cultivadores que acudan a establecerse.
Desde finales del siglo VIII y principios del IX, grupos armados (milites hispani) llevaron a cabo
aprisiones o presuras y se establecieron en las tierras yermas de la Marca hispnica. En los
condados nororientales, los condes ejercieron un estricto control sobre la actividad colonizadora
reconociendo la propiedad del conde sobre la aprisio mediante el preceptum que, en el caso de
comunidades religiosas, sola ir acompaado de un privilegio de inmunidad jurisdiccional.
Las comunidades monsticas se establecan en las zonas yermas, donde edificaban una iglesia y
se dedicaban a cultivar las tierras. Extendan toda una red de iglesias rurales que constituyeron
los centros de colonizacin y sobre las que se empez a articular el engranaje poltico y
administrativo mediante la construccin de castillos y fortalezas que aseguraban la proteccin
militar de los colonizadores.
Desde finales del siglo XI, los condes concedieron cartas de poblacin y franquicia, como la de
Cardona, para incentivar la repoblacin. Se empezaron a ocupar las tierras del Valls central y,
en la zona meridional de la frontera, la regin del Panads, donde se estableci un nuevo
sistema defensivo.
A partir de la segunda mitad del siglo X, la actividad repobladora condal se paraliz, aunque los
cultivadores al sur del Llobregat la continuaron por iniciativa privada. La colonizacin fronteriza
se vio bruscamente frenada por las expediciones de Almanzor, que culminaron con el saqueo y
destruccin de Barcelona en el 985.
La reconstruccin de las comunidades destruidas fue posible nicamente gracias a la
intervencin de algunos linajes nobiliarios. La cercana presencia de las guarniciones
musulmanas apenas dejaba espacio para nuevas colonizaciones, con lo que los cultivadores
quedaron a merced del proceso de seorializacin, nica posibilidad de extender los cultivos u
obtener tierras para roturar, si bien los condes intentaron aliviar esta situacin mediante la
concesin de cartas de franquicia. Tambin en la frontera la nobleza controlaba la colonizacin
30

desde una densa red de castillos desde los cuales dividan el territorio en quadras que asignaban
a una o varias familias (quadrieros).
El proceso conquistador se reanud a mediados del siglo XII, volviendo a concretar la accin
repobladora mediante la concesin de cartas de poblacin y franquicias en las tierras que
mayoritariamente conserv Ramn Berenguer IV bajo su control directo. La repoblacin de la
Catalua nova se intensific an ms, tras la unin con Aragn, durante el reinado de Alfonso II
y, en menor medida, con Pedro II.
Las cartas de poblacin y franquicias catalanas, al igual que los fueros del rea castellanoleonesa, constituan un derecho privilegiado, frente al derecho general de los condados
nororientales que, en principio, segua siendo el Liber Iudiciorum. De ah que algunas de estas
cartas de poblacin, a falta de una norma especfica aplicable, remitan al Liber Iudiciorum como
derecho subsidiario. La propia obsolescencia del cdigo visigodo y las nuevas realidades sociales
de los condados catalanes lo acabaron desplazando. En su lugar, la prctica forense (tribunal o
curia del conde de Barcelona) empez a dar entrada a las soluciones que la nueva sociedad
catalana requera. Estos usualia o usus curiae se recopilaron, formando el texto de los Usatges,
que se acab convirtiendo en el Derecho general del Principado.

3.3. La sociedad estamental medieval. El rgimen seorial: aspectos

econmicos y jurisdiccionales.
El sistema de capitulaciones y el respeto de los musulmanes por los practicantes de otras
religiones revelados posibilitaron la permanencia de la mayora de la poblacin hispanogoda
en las ciudades y zonas rurales. Tanto los cristianos mozrabes como los judos pudieron
mantener su religin, su derecho y cierta autonoma jurisdiccional.
La escasa romanizacin de las montaas cntabras y vasconas permiti la perpetuacin de
las comunidades gentilicias permiti la perpetuacin de las comunidades gentilicias. La
desaparicin de la monarqua visigoda posibilit el desplazamiento hacia las tierras de la
meseta de los pueblos asentados en la cordillera Cantbrica y en los Pirineos occidentales.
Este fenmeno de expansin conllev la desarticulacin de los amplios lazos de parentesco
que constituan la gentilitas en favor de grupos familiares ms reducidos. Los titulares de las
pequeas propiedades individuales de explotacin familiar se vieron obligados a instaurar
nuevos vnculos con los que, en parte, trataban de subsanar la carencia de proteccin que
proporcionaban los lazos de parentesco extenso. Surgieron as las comunidades de aldea,
sustentadas en relaciones de
vecindad,
anudadas
libremente
y
configuradas
de manera consensual entre los
distintos
individuos. Se caracterizaban
por
su
organizacin
autnoma
econmica,
social y poltica. En ellas se
encuadraban
cultivadores
jurdicamente
libres que no
se hallaban sujetos a ninguna
relacin
de
dependencia personal. Garca
Gallo afirmaba
que en la Edad Media, perdida
un poco la idea
del concepto de Hispania y de
pertenencia a
un todo, la relacin del sujeto
respecto a la
tierra sera la que determinara
su
estatus
social y jurdico.
La mayor parte de la nobleza visigoda continu conservando su status privilegiado tras la
ocupacin musulmana gracias al rgimen de capitulaciones. Vinculada al monarca y con el
consentimiento de ste, la aristocracia asturleonesa, como posteriormente la navarra y
aragonesa, procur una permanente acumulacin de propiedades agrarias, ya fuere por
medio de colonizaciones realizadas posteriormente o mediante individuos de su linaje, fuere

31

por medio de la accin repobladora ordenada por el rey. Ernesto Mayer sostuvo que, en la
sociedad altomedieval espaola, la nobleza era descendiente directo de la minora visigoda y
la masa llana era descendiente de los hispanorromanos, con lo que se negara la integracin
histrica de los germanos, perdiendo credibilidad en ese sentido.
Algunos de los miembros de esta nueva aristocracia establecieron con el monarca relaciones
de fidelidad que les proporcionaron un mayor prestigio social y econmico, con lo que se
empez a establecer un orden jerrquico que encabezaban los proceres (ricos omes
castellanoleoneses, barones aragoneses y catalanes). Junto a este reducido grupo haba un
sector ms amplio de nobiles integrado por los jefes de linajes secundarios. Dedicados
principalmente a las tareas de defensa o de conquista, esta aristocracia local se caracteriz
por su vertiente militar (milites).
La repoblacin propici la aparicin de un grupo intermedio entre los cultivadores libres
dependientes y los miembros de la aristocracia local:los intantiones, fijosdalgo o boni
homines. Eran tambin cultivadores pero que consiguieron reunir un relevante patrimonio
territorial que les hizo destacar de sus convecinos en el orden econmico y social y que
estaban dotados de un status jurdico privilegiado, equiparndose a los milites de la
aristocracia local. Todos los integrantes de la aristocracia disfrutaban de los mismos privilegios
fiscales, procesales y criminales.
Por lo que respecta a la aristocracia eclesistica, estaba constituida por los miembros de
mayor jerarqua del clero. La invasin musulmana desmantel toda la organizacin
eclesistica del reino visigodo, de manera que las nuevas dicesis o las que se restauraban en
los reinos cristianos estuvieron condicionadas por las bases territoriales de cada uno de ellos.
Snchez-Albornoz consider que la Reconquista tuvo carcter religioso de cruzada.
Desde fines del siglo XI, algunas localidades consiguieron un auge econmico que las empez
a diferenciar del entorno rural, a lo que colabor grandemente su rgimen jurdico
privilegiado. Comenz a hacer su aparicin un grupo social intermedio coincidiendo con el
desarrollo econmico de las ciudades. Eran los mercaderes y artesanos a los que, por vivir en
las ciudades o burgos, se les denomin burgueses. No precisaban de proteccin seorial,
contra la que llegaron a protagonizar algunos levantamientos.
Durante la Edad Media, en Hispania se estableci una sociedad estamental, pero no tan cerrada
como la europea del momento. Las clases sociales no se determinaron tanto por el nivel de renta
sino por su condicin jurdica (privilegio = lex privatum). Nobleza y clero eran los privilegiados,
con exencin de impuestos, leyes propias, recaudaban impuestos, administraban justicia,
exencin
de
Alta nobleza
Infantes, nobles, grandes seores
tormento,
su
Libres
Alto clero
Abades, obispos
testimonio
vala
el
privilegiados
Bajo clero
Prrocos, monjes
doble, etc.; se era
Hombres de behetra, caballeros
Campesinos
noble por nacimiento
Simples libres
villanos
o por designacin
Ciudadanos
Actividades urbanas, burguesa
real y clrigo por
Vasallos
profesin.
Semilibres
integrados en el
Adscritos a la tierra
Aparecieron tambin
rgimen seorial
los
hombres
de
behetra, quienes tenan vnculos de vasallaje que podan deshacer en cualquier momento.
El pueblo llano (campesinos, artesanos y menestrales y pequeos burgueses) tena las mismas
leyes y pagaban todos los impuestos. Los judos y mudjares fueron grupos menos integrados
socialmente, pero convivieron muchos aos con los cristianos. Los siervos, campesinos o
domsticos podan serlo por deudas o capturados en guerras y podan ser vendidos y
manumitidos (libertados). Los campesinos estaban adscritos a las tierras: si un noble venda una
parcela de tierra, el noble comprador reciba tambin los campesinos que trabajaban las tierras
32

(payeses de remensa). Gracias a la singularidad de la organizacin social de la Pennsula

(concejos, repartimientos, etc.), no se pudo hablar propiamente de feudalismo.
La repoblacin fue la principal causa del proceso de concentracin de la propiedad de la tierra en
manos de iglesias, monasterios y magnates. Los seoros eclesisticos tuvieron, adems de las
donacioens regias, otras fuentes de ampliacin patrimonial: las donaciones pro anima,
donaciones mortis causae, compras, prstamos, las composiciones judiciales, los derechos de
iudicato, etc. Los seores laicos aadieron tambin tierras a sus posesiones gracias a prstamos
usureros a los pequeos agricultores (se quedaban sus tierras cuando estos no podan pagar el
prstamo y despus se lo alquilaban).
El rgimen seorial era un sistema de explotacin de la tierra en la que numerosos vasallos
trabajaban la tierra y pagaban ciertas rentas para un seor. Estos seoros, concedidos
inicialmente por el monarca para organizar la tierra, recibieron diversos privilegios. La inmunitas
era un privilegio en virtud del cual el dueo de la tierra quedaba exento de los derechos que
pertenecan al rey (tributos, prestaciones personales, servicio militar). Sola ir acompaada del
privilegio de non introito por parte de los oficiales y delegados regios o condales, quienes no
podan entrar en el coto seorial. Esto implicaba, en la prctica, la subrogacin por parte del
seor a los derechos del ius regale y ejercer facultades de gobierno sobre los habitantes del
seoro. Lo que hizo determinante al sistema seorial en la estructura medieval fue su aspecto
jurisdiccional: los seores, aparte de los derechos dominicales que tuvieron en estos seoros,
tenan funciones de tipo jurisdiccional que han llevado a pensar en una disgregacin del poder
del rey en el reino.
Los seoros podan ser de realengo, si pertenecan al rey, eclesisticos si pertenecan a
abadas, etc., militares a partir de la conquista de la parte sur de la Pennsula dominadas por
rdenes militares. Los condados nororientales inicialmente haban evitado el rgimen seorial,
pero desde mediados del siglo XI se origin una nueva modalidad de seoro castellano. En este
tipo de seoro, el poder dominical no derivaba de la tierra sino de la delegacin de poder que el
conde haca en los seores que estaban al frente de los castillos y fortalezas.
La propiedad seorial se caracteriz por su dispersin: parte era explotada directamente por el
seor mediante sus siervos personales, pero en algunas regiones se hizo necesario acudir a
otros tipos de cultivadores que mantenan con el seor una variada gama de situaciones
personales.

Siervos adscripticios, que estaban obligados a prestaciones difciles de precisar adems

de la obediencia al seor.
Libertos, que en ocasiones quedaban sometidos a un patrocinio perpetuo.
Homines mandationis que, si ejercan su libertad de movimiento, perdan las tierras que
labraban.
Individuos de condicin libre acogidos a frmulas de encomendacin.

Existan una serie de usos, es decir, prestacin de servicios al seor relacionados con el carcter
de ente autnomo del seoro:

Fazendera (obligacin de contribuir con su trabajo a la construccin y reparacin de los

caminos y puentes).
Castellana (construccin y reparacin de castillos).
Anubda (obligacin de vigilar la villa y el trmino para prevenir ataques del enemigo).
Mandadera (prestar servicio al seor ocmo mensajero).
Hospedaje y yantar (obligacin de alojar y alimentar al seor y su comitiva en las tierras
del vasallo).

33

Los vasallos jurdicamente eran libres, pero su libertad de movimiento y expresin estaba
limitada por el deber de no abandonar al seor salvo en limitadas y contadas ocasiones segn el
contrato pactado.

Rgimen jurisdiccional
Supuso la concepcin del seoro como un espacio inmunizado en el que exista una serie de
regmenes jurisdiccionales que limitaban el ejercicio del poder del rey en estos territorios. El
monarca era soberano de todo el reino, pero a veces se encontraba con grandes limitaciones
para ejercer su poder. Esto hizo que se confundiera el rgimen seorial con el rgimen feudal.
Las relaciones feudales se establecan entre nobles, la inmunidad de los seoros la conceda el
rey mediante una carta de inmunidad que no eliminaba el poder monacal sino que lo delegaba
en el seor. Adems, inicialmente se conceda a una tierra, no a una persona, con lo que en un
mismo seoro poda haber zonas con y sin inmunidad. La non introito que impeda la entrada a
los hombres del rey en los seoros qued suspendida mediante la concesin de la inmunidad
como forma de traspaso de competencias ya que las tierras pertenecan al seor.
Los regmenes seoriales surgieron como forma de repoblacin y reorganizacin de las tierras
tras la reconquista, y por la necesidad de los reyes de favorecer a la nobleza tanto laica como
eclesistica- mediante la concesin de tierras y la potestad de gobernar en nombre del rey. En el
documento de concepcin se establecan una serie de limitaciones al seor, por eso la soberana
del monarca se reconoca en todos los territorios. Si el seor incumpla, entraban en juego los
jueces reales, se apelaba a los tribunales del rey y por ltimo existan los casos de corte que,
independientemente de dnde se hubiera cometido, eran conocidos por los jueces del rey. Si el
seor cometa un delito, era juzgado por la curia real. La concesin de feria y mercados era
gestionada por el rey (con lo que los beneficios se los quedaba l) y dispona tambin de
yantares y otros derechos. Los seores tambin tenan la obligacin de aceptar la circulacin de
la moneda real, (excepto Sahagn, Santiago Compostela), deban respetar los tratados
internacionales firmados por el monarca, acudir a las curias a dar consejo al rey, y acudir al
fonsado (prestacin de servicio militar).
Aunque el rgimen seorial era una limitacin a la soberana del monarca, en ningn momento
supuso la ruptura del vnculo poltico que una al rey con los habitantes del reino.

3.4. La sociedad feudal: Beneficio, Vasallaje y Feudo.

Las relaciones feudales desempean un papel fundamental en las relaciones jurdico-polticas
histricas. El rgimen feudal en la Pennsula Ibrica tuvo caractersticas muy diferenciadas de
las que se produjeron en el resto de Europa. Realmente tan solo fue la zona catalana la que,
por influencia franca, desarroll un rgimen de este tipo.
El rgimen feudal se basa en las relaciones entre un seor (noble) y un vasallo en virtud de las
cuales el seor conceda al vasallo un bien en disfrute (beneficium) o en posesin (fevum)
como recompensa o a cambio de una prestacin, especialmente de tipo militar. Se diferencian
tambin por la ilimitacin temporal e indivisibilidad de los feuda. Esta entrega de un beneficio
por parte del seor a su vasallo tiene como contraprestacin un juramento de fidelidad o
convenientia formalizado a travs de una serie de ritos mediante el cual el vasallo se
encomienda al seor y se compromete a prestarle dichos servicios militares que recibe el
nombre de vasallaje.
En los pactos feudales solan recogerse otras obligaciones vasallsticas: los vasallos deban
salir siempre como fiadores de su seor, prestar el servicio de escolta no militar integrando la
corte del seor y dar consejo al seor siempre que le fuera solicitado. Sin embargo, no
aparecan reflejadas las del seor: proteger al vasallo, suministrarle los medios necesarios
para el cumplimiento del servicio de armas y repartir los botines de las huestes entre los
vasallos.
34

Hasta el siglo XIII, en Len, Castilla y Aragn, beneficium y vasallaje eran relaciones jurdicas
independientes: hay beneficios sin vasallaje y vasallaje sin beneficio. Por el contrario, en
Catalua, por influencia de Francia, los vasallos siempre recibieron feuda.
En el Bajo Imperio se generaliz la prctica de establecer acuerdos negociados libremente
entre los grandes seores en los que las partes se imponan obligaciones mutuas. La
inestabilidad poltica propici su generalizacin, llevando a hombres libres a entrar en
dependencia respecto a los principales magnates, aunque el carcter militar de estas
encomiendas personales no apareci hasta ms tarde.
Las teoras acerca del origen oficial del feudalismo llevan a dos lneas de pensamiento
distintas:

Snchez-Albornoz encuentra los orgenes del prefeudalismo en la realidad del reino

visigodo: el rey visigodo dependa de su poder para mantenerse en el trono mediante las
clientelas (comitatis) a los cuales otorgaba una serie de beneficios a cambio de la fidelis
regis que les vinculaba a l. En este juramento y concesin de tierras a los fieles se
encontraran, por tanto, los grmenes de lo que con el paso del tiempo fue el feudalismo
europeo, y que en Espaa no se sigui desarrollando por la desaparicin de la estructura
poltica bajo la dominacin musulmana a partir del 711.
Brunner opina que la victoria sobre los musulmanes conciencia a los francos de la
necesidad de tener fuerzas de caballera equiparables a las existentes al otro lado de los
Pirineos. Por ello, se concedieron tierras a los seores para que con las rentas obtenidas
pudieran mantener gentes a caballo, a cambio del compromiso de prestar servicio militar
a caballo sin que suponga un gasto adicional a la monarqua. Una vez que se agotaron las
tierras por conceder, y ante la imposibilidad de expropiar las eclesisticas, se estableci
una subarrienda: el rey las conceda al seor, pero la propiedad segua siendo de la
Iglesia. Las rentas que produca esa tierra se dividan entre la Iglesia y la caballera. Se
promulg un capitular a mitad del siglo IX (Kiersy sur Oise) que procur que aquellos
cargos pblicos (seores) fueran hereditarios, y a partir de ese momento el rgimen
qued establecido: los nobles franceses reciban un territorio y unas funciones territoriales
hereditarios a cambio de unos servicios al monarca.

Se podan dar dos tipos de compromisos: los que se limitaban a plasmar una promesa de lealtad
y los que recogan las obligaciones a las que quedaba sujeto el vasallo. Un seor poda tener un
nmero indefinido de vasallos y contraer numerosos pactos feudo-vasallsticos. La sociedad
feudal se organiz as mediante una serie de relaciones verticales bilaterales (el seor de mi
seor no es mi seor).
Entre los tipos de vasallaje existentes, destacan el de juramento slido (aquel que, prestado por
un vasallo a un seor, prevalece sobre todos los dems juramentos que ese vasallo preste a
otros seores) y plano (todos los juramentos que preste el vasallo tienen el mismo valor). El
juramento de fidelidad era personal, con lo que cuando mora el seor los vasallos deban jurar
fidelidad al nuevo seor, heredero del anterior por la capitular de Kiersy sur Oise. El seor feudal
siempre conservaba la propiedad del objeto entregado en feudo, y al feudatario solo le
corresponda la tenencia o disfrute del mismo. El vasallaje no necesariamente fue a cambio de
tierras, sino que tambin se dio el vasallaje de bolsa en el que el vasallo prestaba juramento
de fidelidad a cambio de dinero.
La generalizacin de las concesiones de tierras en feudo determin que el vnculo de vasallaje
que una a los feudatarios con sus seores se interfiriera con la relacin rey-sbdito. Adems se
generaliz la prctica de conceder en feudo oficios pblicos, que tambin se convirtieron en
hereditarios, con lo que los reyes y condes perdieron la posibilidad de designar y revocar
libremente a sus oficiales. Desde el punto de vista social, esta organizacin vasallstica configur
una sociedad piramidal con el conde en el vrtice.

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La principal causa de la no feudalizacin poltica de los reinos peninsulares fue la empresa

conquistadora y repobladora en la que se vieron inmersos los reyes castellano leoneses y
aragoneses. Gracias a estas campaas, los reyes pudieron disponer siempre de tierras
abundantes, lo que permiti la aparicin de pequeos propietarios libres de lazos de
dependencia personal o territorial. Esto no quiere decir que no apareciera un rgimen
vasallstico basado en la fides y en las concesiones en beneficium que se diferenci del feudal en
la forma y frmula de anudacin y la duracin del vnculo casallstico.

3.5. El rey y el regnum

El rey
No hubo continuidad institucional entre los reyes visigodos y los caudillos que aparecieron en los
distintos ncleos de resistencia, seguramente aclamados por la comunidad como consecuencia
del prestigio militar que posteriormente se reemplaz por una forma de gobierno monrquica,
cuyo titular aparece unas veces titulado como rex y otras como comes.
Es posible que el sistema electivo se impusiera en el reino astur a semejanza de la monarqua
toledana. La eleccin implicaba la designacin del candidato ms idneo para desempear el
officium real, ya que ste y el regnum o poder no era realmente recibido hasta el momento de la
uncin por parte de los obispos. La concepcin de la monarqua defendida por san Isidoro
situaba al rex como la persona designada por Dios para regir los destinos de la comunidad. El
poder (regnum) tena origen divino y proceda de Dios. El rey, por consiguiente, reciba este
poder, que descenda del cielo, a travs de la Iglesia. Esta tesis implicaba una cierta
subordinacin del poder real a la autoridad de la Iglesia.
Los primeros reyes asturianos fueron todos designados dentro de una misma familia por lazos
de consanguinidad o afinidad. A partir de Alfonso II, con el triunfo del neogoticismo, el sistema
electivo se consolid definitivamente. A la muerte de Alfonso III, el sistema sucesorio hereditario
empez a sustituir al electivo, y cuando pareca que se haba impuesto definitivamente, los
magnates que se rebelaron contra Sancho I sacaron a relucir los principios electivos y
designaron a Ordoo el Malo. El ltimo caso de eleccin se dio como consecuencia de otra
rebelin, la que alz al trono a Bermudo II contra Ramiro III.
En Aragn y en Navarra la sucesin hereditaria se impuso desde el primer momento, basada
en el principio de la primogenitura. Si a la muerte del rey, el heredero era menor de edad, se le
nombraba un tutor. Si no haba descendencia masculina, las mujeres podan heredar la
titularidad del poder, pero sin ejercer el regnum, que corresponda al marido o al hijo cuando
alcanzara la mayora de edad.
En Castilla, con la designacin de Fernando I como conde, se introdujeron los principios
sucesorios navarros. Al quedar unidos Len y Castilla en la persona de Fernando I, el antiguo
sistema sucesorio leons fue sustituido por el de la primogenitura navarro, prevaleciendo la lnea
masculina sobre la femenina, aunque ellas s podan ejercer personalmente el regnum en
Castilla.
En Catalua, al quedar configurados los condados como bienes hereditarios por la capitular de
Kiercy, los principios sucesorios plasmados en el Liber Iudiciorum se aplicaron a la sucesin del
comitatus, concebido como un bien patrimonial. Como los hermanos tenan idntica
consideracin ante la ley, se podan repartir la herencia, circunstancia que acababa propiciando
generalmente el enfrentamiento entre ellos. Las mujeres podan heredar el condado, pero al
igual que en Aragn y Len, corresponda al marido el ejercicio de la potestad condal.
Se desconoce si se sigui utilizando algn ritual de los tiempos de la monarqua visigoda. A la
vista de los textos, parece que sae daba una especial importancia a la uncin, que transformaba
36

al rey en ad imitationem veri Christi, lo converta en inviolable y en mediador entre Dios y los
hombres. Por el acto del ungimiento el rey reciba su officium y, en consecuencia, el poder
divino. La coronacin simbolizaba la entrega del reino y la entronizacin pona de manifiesto la
situacin de superioridad del rey respecto al reino. El rey probablemente recibira otras insignias
en el acto de coronacin como el cetro (smbolo de justicia) o la mitra (smbolo de su carcter
cuasi-sacerdotal). En Navarra exista la costumbre de alzar los nobles al nuevo rey sobre un
escudo.
El poder tena una doble manifestacin:

Aspecto dispositivo: todos los miembros de la comunidad quedaban obligados a obedecer

las rdenes y preceptos regios
Aspecto sancionador: dirigido a quienes quebrantaban los mandatos reales, supona la
ruptura de toda relacin legal con respecto al prncipe.

El poder real presentaba un carcter ordenador de la comunidad destinado al mantenimiento de

la justicia y de la paz. Para mantener esta ltima, destruida por el pecado, fueron creados los
reyes, a quienes se encomend la misin de defender la pax civitatis, la pax regni y la pax
universalis, manifestaciones de la pax christiana. La justicia no consista en establecer normas
jurdicas, sino en aplicar las existentes.
La primaca jurisdiccional del rey no implicaba que el monarca no pudiera delegar su funcin
suprema del rectum facere. Las concesiones de inmunidad a seores e iglesias y, ms tarde, los
privilegios de autogobierno de las ciudades, tericamente no rompan la unidad jurisdiccional
porque la summa potestas y la iurisdictio seguan residiendo en el rey.
Un primer instrumento en la consecucin del control sobre la justicia lo constituyeron la paz de
Dios (manifestacin del derecho de asilo eclesistico) y la tregua de Dios (persegua poner fin
durante algn tiempo a las guerras privadas que enfrentaban a los magnates), instituciones
eclesisticas que aparecen enlazadas desde sus comienzos.
Se crearon oficiales reales investidos de facultades jurisdiccionales que pasaron a presidir las
asambleas judiciales, impartiendo, de esta forma, la justicia en nombre del rey. As, en
asambleas de carcter secular se acord al extensin a todo el reino de la pax ergis, que
adems se aplicara con especial incidencia en determinados mbitos (mercados, corte)
Por su procedencia divina, el regnum estaba limitado por la ley de Dios, lo que supona una
subordinacin respecto al poder espiritual del pontfice, nico intrprete de la ley divina. Estaba
tambin limitado por la propia finalidad de su poder: la consecucin del bien comn a travs de
la justicia.
La debilidad institucional de la monarqua determin que el poder real se encontrara acotado
igualmente por los poderes seoriales, tambin institucionalizados a travs de un gobierno
colegiado a la hora de tomar las decisiones de trascendencia para el Reino.

El regnum
Durante ms de un siglo, el ncleo astur, a pesar de la presencia de la antigua aristocracia
visigoda, se mantuvo al margen de cualquier intento de restauratio regni debido a las arraigadas
estructuras gentilicias y la situacin de inferioridad numrica de este pueblo cuya aristocracia
gentilicia adems luchaba por conservar una independencia frente a los musulmanes y frente a
las injerencias de los francos. A mediados del siglo IX se empezaron a dar muestras de que los
monarcas asturleoneses eran los herederos legtimos del viejo reino visigodo.
Los territorios del noroeste (Catalua) apenas tuvieron independencia ya que pasaron de la
dominacin musulmana al dominio de los reyes francos, mientras los valles centrales y
occidentales pirenaicos mantuvieron casi intactas sus primitivas estructuras tribales.

37

La antigua frmula del regnum visigodo sufri importantes transformaciones, en los territorios
peninsulares de forma distinta que en Europa. A excepcin de los condados nororientales, no se
lleg a producir un proceso de feudalizacin poltica en su plenitud, por lo que las prcticas
feudales nunca constituyeron elementos disgregadores de la unidad del poder pblico.
Parte de la herencia poltica visigoda se rescat junto al pensamiento isidoriano. La idea del
poder divino o teocrtico de los reyes se llev hasta sus ltimas consecuencias: los reyes eran
instituidos para imponer el bien sobre el mal, por lo que su misin era la de obrar rectamente
por medio de la ley y de su ejemplo.
La concepcin teocrtica del regnum significaba que el monarca se hallaba por encima de la
comunidad: nadie poda pedir responsabilidades al rey por sus actuaciones polticas ni a
participar en el gobierno de la comunidad. La debilidad del poder regio durante estos siglos llev
a los monarcas a hacer copartcipes del gobierno del reino a los magnates.
En los reinos peninsulares, la figura del rex aparece en un primer plano, desvanecindose
cualquier otra idea objetiva del regnum (potestad regia o condal en el mbito jurisdiccional)
como cuerpo poltico hasta el siglo XIII. Este regnum o poder divino del rey eral el que le haca
asumir el compromiso de la utilitas publica. Como titular de un poder divino, que deba ejercer
en beneficio del bien comn, el rex tena como primer deber la defensa del territorio contra los
enemigos externos y llevar la guerra con la finalidad de extender las fronteras del reino, adems
del mantenimiento de la paz del reino y del ordenamiento jurdico por medio de la
administracin de justicia y la defensa de la Iglesia.
El regnum o poder del rey se proyectaba sobre un territorio cuya integracin poda verificarse
por diversas vas:

Territorios musulmanes:
o La conquista por las armas se reconoca como un ttulo jurdico que le otorgaba al
vencedor el regnum sobre el territorio conquistado.
o A partir de 1085, Alfonso VI empez a utilizar las capitulaciones: el reconocimiento
del poder del rey derivaba del pacto de capitulacin que implicaba una serie de
condiciones que el vencedor deba cumplir.
Territorios pertenecientes a prncipes cristianos:
o La conquista por las armas fue excepcional.
o Los monarcas acudieron a las alianzas matrimoniales de cara a futuras
integraciones territoriales.

Con el tiempo, el ejercicio continuado de un mismo regnum sobre las terrae propici que algunas
de ellas perdieran su significacin poltica y pasaron a integrar mbitos territoriales ms
extensos, que constituan el Regnum, ahora como estructura poltica que aglutinaba un conjunto
de terrae, favorecida por las reglas que regan el derecho de propiedad y sucesiones en donde
se distinguan;

Bienes de abolengo: bienes heredados de los antepasados. El prncipe que hubiera

heredado su reino en concepto de abolengo se encontraba sujeto a ciertas limitaciones de
disposicin sobre el mismo. Las vinculaciones de tierras o reinos en concepto de bienes
de abolengo ocasionaron que estos quedaran configurados en el futuro como unidades
indivisibles.
Bienes de ganancias o conquistas: bienes adquiridos por cualquier otro ttulo jurdico.
El prncipe titular tena plena disposicin sobre los mismos.

Aunque los reinos acabaran por configurarse de forma unitaria, dentro de cada uno de ellos
haba algunas terrae que conservaban una personalidad muy acusada que las llevara a la plena
autonoma. Dentro de las mismas terrae, el poder del monarca no tena en todas ellas el mismo
38

alcance ya que podan estar bajo su control directo o bien, an estando sometidas a la potestad
regia, sustraan del regnum algunas de sus facultades de gobierno y justicia gracias a las
concesiones de inmunidad a los propietarios.
La importancia que adquiri el reino castellano-leons en tiempos de Alfonso VI movi a este
monarca a intitularse Imperator Toletanus, pero en ningn caso intent dar la estructura poltica
de un imperio a su regnum. Con Alfonso VII resurgi nuevamente la idea imperial aunque
tampoco se plasm en una estructuracin poltica, sino que se configur conforme a los
principios de la supremaca feudal en base al vasallaje que reciba del conde de Barcelona, del
rey de Navarra, del rey moro, del conde de Tolosa, de los duques de Gascua y otros seores del
sur de Francia. Estos lazos de vasallaje fueron los que propiciaron que este imperium se
desintegrara a la muerte de Alfonso VII, separndose nuevamente Len y Castilla.
En 1137 tuvo lugar el matrimonio de Petronila, princesa heredera del reino de Aragn, y Ramn
Berenguer IV, conde de Barcelona, del cual naci Alfonso II, rey de Aragn y conde de Barcelona.
La unin de los ttulos no supuso la fusin de los territorios, que conservaron su naturaleza
jurdico-poltica con total independencia entre ambos.
Aunque dentro del Reino castellano-leons algunas terrae tenan el rango de reinos, no se
cuestion la idea de formar una Corona hasta 1230, cuando ambos reinos se juntaron en la
persona de Fernando III, unindosele los reinos de Crdoba, Sevilla, Jan y Mlaga.

3.6. El derecho altomedieval: caracteres; la idea del Derecho en la Alta

Edad Media: su formulacin espontnea. Costumbre, Usus terrae,
Fazaas.
Cuando se habla de Derecho medieval en la Pennsula, se prescinde del Derecho musulmn y
del judo ya que estaba tan ntimamente relacionado con la religin y era tan personalista que
tan solo los creyentes lo ejercan y, por tanto, no tuvo impacto en el Derecho general. Segn
fueron quedando sometidos al poder cristiano, fueron quedando sometidos al Derecho pblico
cristiano. En el caso musulmn, mediante las capitulaciones quedaron bajo la configuracin y
soberana cristianos, pero se les permiti mantener su Derecho.
Como ha sealado Manuel Garca Pelayo, la sociedad occidental de la Alta Edad Media se
configur bsicamente como una sociedad teocntrica en el sentido de que no solamente se
consideraba que haba sido fundada histricamente por Cristo, sino que tambin toda realidad
institucional descansaba en los sacramentos: se entraba mediante el bautismo; se continuaba
en ella mediante la eucarista, y se sala por la excomunin. La exclusin cannica (no
bautismo o excomunin) llevaba aparejada la exclusin jurdica y social de la persona, quien
ya no era considerada miembro de la sociedad hasta el punto de ser prcticamente una
muerte civil. Si el excomulgado era un noble o un rey, se rompan automticamente los
vnculos de fidelidad que se le debieran.
Al no estar bautizados y por tanto no poder pertenecer a esta sociedad, los musulmanes se
regan por capitulaciones firmados, mientras que los judos vivan como siervos del rey o
seor en comunidades propias (juderas) apartadas no solo socialmente sino adems
fsicamente. Sin embargo, esto no fue obstculo para que desempearan importantes cargos
dentro de la sociedad.
Esta idea teocntrica de la sociedad se manifest tambin en el campo del Derecho mediante
la creencia de que Dios era el origen del Derecho divino y natural y por la creencia de que
todo Derecho humano, en tanto en cuanto no se oponan al Derecho divino, era considerado
tambin un derecho creado por Dios. La raz de esta concepcin jurdica teocntrica que hace
de Dios fuente de todo Derecho se conjuga con la Ewa germnica que supone que el Derecho
se identifica con el orden divino de la creacin.
En palabras de Otto Bruhner, nada hay tan evidente en el pensamiento medieval como que
todo el Derecho se fundamenta en Dios, cuyos preceptos son superiores a los del Derecho
positivo. Por otro lado, se considera que todo derecho positivo, generado por usos y

39

costumbres de la sociedad y que no se oponga a los principios del derecho natural, es

tambin un Derecho de Dios. Por ello, quien atente contra ese derecho positivo del pueblo no
puede ser buen cristiano.
Para el pensamiento jurdico altomedieval, ius y iustitia son una misma cosa, comparacin
basada en el carcter sacramental del Derecho. Si el Derecho es sacro, por definicin si en
Dios no se concibe el mal ni el error-, en l no puede concebirse equivocacin alguna, por lo
que se equipara la norma con la justicia.
El Derecho anterior a la Edad Media era el Derecho romano que, a pesar de toda la
vulgarizacin que haba recibido en los ltimos tiempos del imperio, era un derecho culto,
tcnico y complejo que se perdi, no totalmente, durante la Edad Media. La desaparicin del
reino visigodo junto a los posteriores procesos colonizadores y repobladores rompieron la
unidad jurdica y propiciaron un fenmeno de atomizacin del Derecho, favorecido adems
por la debilidad del poder pblico para imponer un sistema de validez general para cada
reino. El carcter predominantemente rural de la sociedad de los reinos cristianos y su
incapacidad para regular muchas de las nuevas circunstancias polticas y sociales, hacan del
Liber Iudiciorum un texto inadecuado para agotar la problemtica jurdica de la sociedad
altomedieval.
Buena parte de la creacin del nuevo derecho qued en manos de la sociedad, generado
mediante el uso y la costumbre, o por el reconocimiento del status de poder de una persona o
de un grupo, al que el resto de la sociedad le daba validez normativa. El hecho de que el
orden social surgiera espontneamente de la propia comunidad mediante la aceptacin de un
uso reiterado de determinados actos implicaba, adems, la primaca del derecho viejo sobre el
derecho nuevo: cuanto ms antiguas eran las costumbres, mayor consideracin y legitimidad
tenan como pautas ordenadoras de la sociedad.
Exista una presuncin de que toda costumbre antigua era reputada como buena, y por tanto,
justa. Para el hombre medieval era impensable que una costumbre antigua fuera injusta. El
derecho viejo la costumbre era considerado, en ltima instancia, una creacin de Dios.
Aunque san Isidro haba precisado los conceptos de mores y consuetudo, esta distincin
desapareci como consecuencia de un proceso de vulgarizacin del derecho. Con los trminos
consuetudines, costums o fueros se alude en ocasiones a un ordenamiento no formulado, que
no se halla plasmado en normas concretas. Tanto el trmino consuetudo como el de usus
o usatge, ms que a una norma emanada de la comunidad mediante la repeticin de unos
mismos actos, se utilizaban como sinnimo de normas sea cual fuere su origen que se
aplicaban en una sociedad. Su vigencia estaba condicionada al reconocimiento expreso y
confirmacin del monarca, quien poda, si lo consideraba oportuno, derogar los malos usos o
costumbres.
El poder poltico careca de medios eficaces para imponer la paz en sus reinos ya que el poder
feudal y seorial mediatizaba el poder regio, resultndole tremendamente difcil imponer su
soberana en el reino. Esto, unido al control eclesistico del Derecho, supuso que no existiera
prcticamente la figura del rey legislador, sino que se limitaba a ser juzgador. Era la Iglesia
quien se encargaba de mantener la paz, bien imponiendo penas cannicas como la
excomunin, bien mediante la declaracin de lugares santos, bien mediante la tregua de Dios,
la prohibicin de lucha en los das de festividades religiosas.
En el pensamiento de esta sociedad, el rey haba sido creado para que tambin administrara
justicia, siendo portavoz de los juicios divinos. Como tal rey juzgador, portaba las insignias de
la justicia, smbolos de su facultad de juzgar en nombre de Dios. Si el juzgar era algo
facultativo de Dios, que el rey haca por revelacin de Dios, toda la historia se configuraba
-para el pensamiento altomedieval- como un devenir que transcurra entre dos juicios: la
expulsin del paraso de Adn y Eva y el juicio final en el que ser juzgada toda la humanidad.
Entre ambos, Dios manifiesta su justicia auxiliando a los hombres en la imparticin de la
justicia mediante los medios de la justicia de Dios, concediendo la victoria o la derrota, la
fortuna o la desgracia de los hombres, o incluso interviniendo directamente en los juicios. Se
40

busca la intervencin de Dios para que la victoria o la derrota sea la seal de la justicia divina
(ordalas) ms que la del juzgador.
En las ordalas, se buscaba la interpretacin de un hecho extraordinario como seal de la
voluntad de Dios. Ejemplo de ello eran los combates entre nobles (Dios haca vencer en el
combate al noble que llevaba razn en el pleito) o el del agua caldaria (para demostrar que lo
que deca en el juicio era verdad, introduca su mano y su brazo en agua hirviendo y se le
vendaba, si a los pocos das no tena ampollas se daba por hecho su veracidad.
El Liber Iudiciorum dispona expresamente que los jueces deban aplicar dicho texto en todas
aquellas materias contempladas en l, lo cual no supona que en las materias no reguladas los
jueces no pudieran acudir a otro derecho. Debido al difcil acceso a ejemplares del Liber
Iudiciorum y a la aparicin de nuevas situaciones de hecho tampoco reguladas en el viejo
cdigo visigodo, los iuices se vieron obligados a dictaminar de acuerdo a la costumbre fijando
el derecho consuetudinario o, a falta de sta, acudiendo a su albedro creando nuevas
normas convertidas en hecho en un usus. Cuando los jueces dictaminaban de acuerdo a su
criterio, sus sentencias constituan un verdadero precedente parar futuros casos similares, de
ah que se consideraran fazaas, hechos destacados y memorables. Inicialmente las fazaas
se transmitan de forma oral, pero se empezaron a tomar breves anotaciones en las que se
plasmaban las circunstancias del juicio, el nombre de las partes, el juez que dictamin y,
desde luego, el contenido de la sentencia; quedando estas luego recogidas por escrito en
colecciones.
Las normas consuetudinarias que constituyeron la base jurdica subjetiva del derecho no
tenan una figura comn que las impusiera, ni jueces tcnicos que las juzgaran. No haba
juristas en la Alta Edad Media ya que, al ser ese derecho de creacin local, popular, vivido y
creado por todos los habitantes de la localidad, ya lo conocen todos, haciendo innecesarias
estas figuras. Eran los sabidores, los jueces populares, los que conocan las costumbres y los
que juzgaban.
El Derecho altomedieval era un derecho fundamentalmente subjetivo. Todo derecho era a la
vez norma y pretensin: norma establecida para regular el comportamiento social del nombre,
y pretensin individual. El derecho subjetivo, para ser exigible, ha de basarse en una norma
objetiva dada con carcter general que lo reconozca. Cabe que se d primaca en
determinados momentos al carcter objetivo y en otros al carcter subjetivo. Hubo pocas en
las que el derecho objetivo altomedieval se manifest como un conjunto de derechos
subjetivos en los que los sujetos podan ser tanto personas individuales como corporaciones
como estamentos. Esta primaca del derecho subjetivo se debi a mltiples razones:

Falta de una instancia y poder centrales lo suficientemente fuertes que pudieran

establecer normas jurdicas objetivas con validez para todo el mbito del reino.
Falta de una concepcin abstracta del derecho: para crear una norma jurdica es evidente
que hace falta tener una concepcin de lo que es bueno, de lo que es malo, de lo que se
pretende para que la norma pueda recoger esos principios abstractos y pueda servir
para toda la comunidad. El desarrollo de la teora del Derecho no proporcion una
concepcin lo suficientemente desarrollada del Derecho.

Estos derechos subjetivos tuvieron la facultad de convertirse rpidamente en realidades

jurdicas, como fue el caso de la presura, que automticamente cre el derecho de propiedad. El
derecho subjetivo (libertas) tiene la caracterstica de que es un derecho individual que hay que
defender frente a los derechos individuales de los dems, con lo que cre conflictos de forma
concreta y no abstracta.

3.7. Elementos integrantes de los derechos altomedievales hispnicos.

La pervivencia del Liber Iudiciorum.
El derecho hispnico altomedieval presenta una gran complejidad debido a la dicotoma
clarsima entre derecho cristiano y musulmn. Durante los dos primeros siglos de ocupacin

41

musulmana, la mayor parte de la poblacin hipanogoda conserv su religin y, como

consecuencia de ello, tambin su propio derecho plasmado en el Liber Iudiciorum. Los
cristianos solo quedaron sujetos al derecho musulmn en lo que se refiere a las normas
poltico-administrativas de convivencia general.Incluso el derecho cristiano por si solo es
complejo debido a las distintas maneras de formacin de los pueblos, que promovi la
existencia de diferentes realidades polticas (distintos reinos) dentro de los cuales hubo
adems diferencias debidas al localismo jurdico que provoc una fractura entre las comarcas
de un mismo reino.
A los hispani de las tierras del noreste (Catalua) se les permiti continuar rigindose por la
Lex gothica tras la expulsin de los musulmanes, como consecuencia del principio de
nacionalidad del derecho que rega entre los francos. En la zona occidental de la cordillera,
salvo los refugae, el primitivo derecho consuetudinario indgena continu vigente entre
astures y cntabros. A medida que la lite hispanogoda empez a controlar los resortes del
poder, se fue produciendo una transformacin en las estructuras sociales y econmicas de los
pueblos del norte, implantndose en estas tierras los esquemas prefeudales del antiguo reino
visigodo.
El neogoticismo trajo consigo una intensificacin en la aplicacin del Liber Iudiciorum,
favorecida por el empeoramiento de la situacin de los mozrabes en Al-ndalus por las
campaas devastadoras de Alfonso III que propiciaron una nueva emigracin mozrabe hacia
el reino astur.
El derecho de la alta Edad Media sera, pues, heredero de esta tradicin, aunque es, al mismo
tiempo, un nuevo derecho. La posible incorporacin de elementos de otros derechos (por
ejemplo, francos), sea en la poca anterior al asentamiento musulmn, sea en la poca
medieval, no afecta para nada al carcter esencialmente romano debido a la flexibilidad de
esta vinculacin.
Desde el punto de vista poltico, el reino de Toledo desapareci. Sin embargo, su derecho
legal, que haba llegado a ser ley comn de todo el reino, continu desempeando en la
Espaa cristiana medieval un papel anlogo de mayor o menor importancia segn el territorio
y la poca. Por otro lado, adems, el Liber Iudiciorum contena el derecho romano vulgar con
costumbres germnicas: era el derecho de una realidad poltica, econmica y social que cada
vez tena menos que ver con la sociedad de la Espaa de la reconquista. En los primeros
tiempos de la reconquista, es evidente que el Liber Iudiciorum subsisti, no por imposicin
legal sino por una aplicacin por inercia. Se trat de una aplicacin prctica, casual y
casustica. En el reino de Len qued un sustrato al que se acuda cuando no haba otra
solucin y que, incluso en los casos en los que el nuevo derecho que surga con la reconquista
necesitaba ser completado, desempeaba un papel de derecho supletorio. Se conservaron
formularios visigodos (testamento, compra-venta) que fueron utilizados en la prctica en la
realizacin de escrituras.

Condados catalanes
La generalidad de la doctrina est de acuerdo en que quiz hayan sido los condados catalanes la
regin espaola en la que con ms intensidad se aplic y permaneci el derecho visigodo en los
primeros siglos medievales.
Las llamadas Leges gothicas (no se usaba la expresin Liber Iudiciorum) siguieron vigentes,
como seala Alfonso Otero tras el estudio del cdice Lpez-Ferreiro, basndose en que la
Terraconense fue de las primeras zonas romanizadas y por ello el derecho romano se aplic
perfectamente.
Con la llegada de los musulmanes, durante los 50 aos que el territorio estuvo ocupado, los
musulmanes permitieron conservar su religin y su derecho a los habitantes. Al poco tiempo, los
monarcas francos entendieron que era necesario establecer una zona defensiva al sur de su
territorio para defenderse de futuras invasiones musulmanas, la Marca Hispnica, pero an
entonces estos condados siguieron conservando su derecho y religin.
42

En estas regiones catalanas no se produjo una crisis tan fuerte como supuso en el resto de la
pennsula la desaparicin del poder ya que siempre hubo un poder poltico, primero integrado en
el islam durante la invasin y posteriormente bajo el poder de Carlomagno. El nuevo poder
visigodo encontr en Catalua el apoyo de la estructura de poder poltico carolingia y pudo
retomar el derecho visigodo. nicamente cuando los territorios de Catalua se independizaron
polticamente del poder franco (independencia de facto ms que de iure), el emperador francs
calibr que la amenaza musulmana era ya reducida y se desentendieron de estos territorios.
Como con el tratado de Kiercy se concedi la herencia de los cargos pblicos -entre ellos el
cargo de conde-, se facilit su independencia, aunque de iure se produjo en el tratado de Corbeil
en el siglo XIII.
La aparicin de una crisis del poder poltico cataln, semejante a la que sufrieron los otros
territorios hispnicos, llev a la necesidad de fer pas. La Catalua vieja se organizaba como
sociedad feudal cuyos grmenes recibieron en la etapa carolingia- en lo social, aunque en lo
poltico siguen siendo condados. Comenzaron a aparecer entonces situaciones no previstas por
el Liber Iudiciorum debido a la mayor complejidad de la nueva sociedad. Es por ello que
aparecieron normas propiamente catalanas impregnadas de derecho feudal (privilegios
condales, usos de la curia condal, cartas de poblacin), quedando el Liber Iudiciorum como
sustrato, norma general.
Cabe destacar una copia del Liber Iudiciorum, el Forum Iudicum popularis del siglo X, preparado
por el juez Homobonus de Barcelona, actualmente conservado en el monasterio de El Escorial.

Espaa mozrabe
Algunas de las regiones andaluses ocupadas por los musulmanes eran habitadas por una
minora cristiana no convertida al islam que sigui conservando su derecho adems de su
religin. Conservaron el Liber Iudiciorum como aplicable casi directamente a las comunidades
cristianas. Como estas comunidades mozrabes vivan rodeadas por otra cultura, en ellas
apareci algo muy propio de esta situacin desde el punto de vista sociolgico: una reaccin
conservadora mediante la cual se encerraron en su propia tradicin, recogiendo su derecho en
una Coleccin cannica hispnica. Aparecieron tambin glosas marginales del Liber Iudiciorum
escritas en rabe, posiblemente para aquellos mozrabes que hablaran rabe y hubieran
olvidado el latn.
Aquellos mozrabes que huyeron a los reinos cristianos del norte, sobre todo al asturleons,
fueron integrados en reinos en los que el rgimen jurdico que se aplicaba no era tan visigtico
como el suyo.

Reino de Len
El visigoticismo leons se vio reafirmado por la inmigracin mozrabe, lo que llev a que en las
cortes de las ciudades se aplicara el Liber Iudiciorum. En Len y Santiago, por ejemplo, existan
Tribunales del Libro, tribunales de aplicacin regidos por el Liber Iudiciorum. Fue en el reino de
Len donde se tradujo el Liber Iudiciorum al romance,con el nombre de Fuero Juzgo, para su
mejor interpretacin.
Caso paradigmtico fue el de Castilla, que polticamente dependa del reino de Len, pero era
una realidad sociolgica, econmica y militar totalmente distinta a la leonesa.
La continuidad durante los siglos altomedievales de la tradicin hispano romana-visigoda pasa
por la aceptacin de la plena aplicacin del Liber Iudiciorum en el reino visigodo. No obstante,
apareci en determinadas regiones de la Espaa cristiana, fundamentalmente en Castilla pero
no exclusivamente, un nuevo Derecho reflejado en las cartas puebla, o en los fueros, que tena
caractersticas totalmente diferentes o incluso opuestas a las contenidas en el Liber Iudiciorum.
Se caracterizaba por su acentuado primitivismo, arcaico y fundado en una base popular y

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consuetudinaria, y que en un principio se transmita de forma oral y sin inspirarse en una norma
escrita.
La caracterizacin de la naturaleza de este Derecho es una de las cuestiones que ha sido ms
debatida por la historiografa jurdica espaola. A pesar de estar de acuerdo en la total ruptura
con el Derecho visigodo, se difiere en la explicacin de su origen. Algunas escuelas afirman que
las nuevas situaciones socio econmico polticas que surgan en los ncleos urbanos hispanos
fueron las que determinaron este Derecho, pero no se sabe si se cre de la nada o si se bas en
un Derecho anterior. An y con todo, las distintas teoras enunciadas no son excluyentes entre s.

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Ortega Varela explic que la sociedad cristiana fue regresiva debido a la crisis, las
formaciones jurdicas en las zonas reconquistadas eran ms arcaicas. Adems, era una
sociedad en continuo estado de emergencia por la posibilidad de un ataque musulmn.
As, surgi un Derecho que desbord los cauces del Liber Iudiciorum y responda a una
economa primitiva y a un Estado cuyas funciones estaban reducidas a su mnima
expresin.
Los germanistas se basaron en las observaciones de Julius Ficker acerca de la acusada
relacin de las instituciones altomedievales castellanas con instituciones jurdicas
europeas de zonas en principio tan alejadas de Castilla como haban sido las de Noruega y
de Islandia (conservaron el derecho germnico ms puro ya que la zona norte del Bltico
no fue invadida por los romanos). Para explicar esta semejanza, se lleg a la conclusin de
que este nuevo Derecho tena su origen en las tradiciones jurdicas que aportaron los
germanos que llegaron a la Pennsula y que se vieron desplazadas por la imposicin de la
legislacin visigoda, influenciada por la romana. Los descendientes de estos germanos
(asentados en los valles del Ebro y del Duero) haban logrado mantener sus tradiciones
ocultas. Al iniciarse la repoblacin, fueron enviados a Castilla, donde debieron comenzar a
autoregirse debido a la poca atencin del rey. Es as como surgira una sociedad ruda y
arcaica, caractersticas que quedaran impresas en su organizacin jurdica. Esta hiptesis
fue durante mucho tiempo la predominante en la historiografa espaola, formulada por
Eduardo de Hinojosa y Ficker. Estos destacaron tambin la presencia de otras muchas
instituciones pblicas y privadas (comunidad patrimonial familiar, sistema sucesorio,
distincin entre bienes muebles e inmuebles, distintas formas de reivindicacin de la
donacin de la novia) propias de las sociedades germnicas. Menndez Pidal seal
que, al igual que la poesa medieval espaola tuvo una gran influencia de la francesa y la
germana ya que todas tuvieron un fondo germano, este Derecho espaol arcaico bebe sus
races en las costumbres germnicas. El problema de que durante tanto tiempo la
historiografa espaola solo admitiera esta posibilidad llev a incurrir en algunos excesos
germanistas.
Buscando soluciones a los excesos germanistas, un grupo de historiadores dirigidos por
Garca-Gallo seal nuevas relaciones entre el derecho altomedieval y otros sistemas
jurdicos no germnicos que en algn momento rigieron en la Pennsula. La coincidencia
entre varios derechos no tiene necesariamente que suponer que uno de ellos haya sido la
fuente u origen de los restantes, sino que puede haber otras circunstancias que expliquen
esta situacin: es posible que dos sociedades distintas en un estado de desarrollo
semejante puedan dar soluciones jurdicas muy parecidas debido a su paridad de
desarrollo. Garca Gallo enunci que a realidades sociales equiparables no es aventurado
pensar que haya soluciones jurdicas semejantes, asimismo resulta extrao que en la
poblacin espaola, en la que la gran minora era germana, y que estaba muy
romanizada, despus de 300 aos desde la cada del reino visigodo resurja las tradiciones
de ese pueblo germano. Estos pueblos que repueblan Castilla proceden de una zona
cantbrica en la que haba un importante componente celta de origen prerromano que no
fueron expulsados de esa zona ni desintegrados sino que sometidos al poder romano,
manteniendo una actitud de general rechazo hacia lo romano y lo visigodo, con lo que

haban mantenido sus tradiciones. Por ello, defendieron el origen prerromano del
Derecho altomedieval, posiblemente cltico.
Se defendi tambin la influencia del Derecho franco sobre el nuevo Derecho
altomedieval, dadas las numerosas inmigraciones de francos -principalmente por el
camino de Santiago- por la necesidad de masa humana para la repoblacin. Los francos
eran mayoritariamente habitantes de Aquitania, Borgoa, norte Italia, Pases Bajos que
aportaron su propio Derecho basndose en el principio de personalismo del Derecho.
El trmino franco recibe otra acepcin: por asentarse en estas zonas hispanas,
recibieron una serie de privilegios llamados franquicias. Al ser los inmigrantes
principalmente menestrales, artesanos, comerciales... se asentaron mayormente en las
ciudades, recibiendo Fueros (como el fuero de Logroo) en los que se recogan los
privilegios que se les haba concedido. Se les permiti conservar sus instituciones, que
progresivamente fueron desapareciendo a medida que se integraron, aunque tuvieron una
gran influencia en el Derecho cristiano medieval. Autores franceses como Helferich y
Clermont llegaron a considerar de forma casi exagerada la influencia de estas
instituciones francas en las hispanas.
Esta influencia franca tambin vino marcada por la Marca Hispnica conformada en los
condados catalanes, las grandes corrientes migratorias que aparecieron en la pennsula a
partir del siglo XI a consecuencia de las peregrinaciones a Santiago.

3.8. El mbito de vigencia de los derechos altomedievales: su carcter

privilegiado y el localismo jurdico. Los Fueros locales y las Cartas de
poblacin y Franquicia.
El localismo jurdico fue la caracterstica fundamental del Derecho cristiano altomedieval, no
solo porque desde el punto de vista poltico los reinos estuvieran divididos entre s, sino
porque, en definitiva, dentro de estos reinos coexistieron distintos derechos. La Edad Media
hispnica presenta una situacin fundamentada en una pluralidad general en cuanto a
elementos jurdicos, que poco a poco se fueron difuminando, aunque sus ltimas
consecuencias han llegado hasta nuestros das.
La fragmentacin es consustancial al Derecho altomedieval, lgico por los ncleos de defensa
diferentes, unidades polticas diferentes, sistema jurdico diverso. Tampoco exista una
direccin comn que aportara una unidad jurdica en Hispania; ni siquiera en cada uno de los
reinos cristianos el rey tena fuerza suficiente para unir jurdicamente su propio reino.
Tampoco exista una norma objetiva que pudiera explicarse de forma general.
La reconquista se llev a cabo de forma escalonada y progresiva a lo largo de 800 aos, y en
distintas circunstancias. Los vaivenes de la repoblacin entraaron que la nueva organizacin
jurdica de las zonas repobladas estuviese separada por varios siglos.
Esta situacin tan diversa propici una diversidad jurdica plasmada en la numerosa
documentacin de la poca (cartas puebla, franquicias). A esto se uni una realidad
personal: la coexistencia de otras religiones (judos) que vivan en la misma sociedad cristiana
pero se regan por su propio derecho. El mbito de vigencia espacial del Derecho, por tanto,
se circunscribi a distintos mbitos, a veces muy difciles de diferenciar: Derecho local o
comarcal, Derecho territorial o regional A esta diversidad jurdica (local/regional) se le
aadi el localismo personal. Todo esto es lo que generara el localismo jurdico.
La vida del hombre altomedieval se despleg bajo dos polaridades: viva en una sociedad
cristiana, lo que le haca sentirse miembro de una comunidad universal, aunque en unos
mbitos sociales muy restringidos, realidad que propiciaba el localismo. Por otro lado, estaba
privado de seguridad jurdica debido a la carencia de medios institucionales del poder poltico
para dominar los seoros.
Hasta el siglo XI, el principio del personalismo del Derecho, propio de los Derechos de la
antigedad, tuvo una amplia vigencia. Supona la prevalencia del Derecho personal frente al
territorial, con lo que los usos y costumbres de una localidad podan ser llevados a otra. Esta
relacin de Derechos llev a la recopilacin escrita de los mismos.

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En los primeros tiempos se fue configurando un Derecho de mbito territorial que se fue
generalizando a medida que se extendi el poder gracias a la vigencia del Liber Iudiciorum y
de los tratados visigodos, que suponan una serie de caractersticas comunes traducidas en
similaridades en los fueros.

Formulacin del Derecho altomedieval

Todo Derecho positivo es una sntesis de normatividad y normalidad, es un deber ser, lo cual
conlleva la posibilidad de no ser, de ser quebrantado. Ningn Derecho es positivo si no se
cumple. La costumbre que esa norma establece debe ser cumplida con cierta normalidad.
El Derecho vigente era una unin dialctica entre normalidad y normatividad que poda nacer de
dos formas:

Por el cumplimiento regular de una serie de actos (normas consuetudinarias), es decir,

mediante actos repetidos de forma regular hasta que adquirieron carcter normativo.
Por su carcter de normatividad, otorgado por el rey o el pueblo.

El Derecho legal supone cierto grado de abstraccin solo posible cuando la realidad social
alcanza un cierto grado de homogeneizacin. El derecho de la Alta Edad Media no fue instituido
ni dictado por el poder pblico, que careca de ese poder institucional, ni inventado por la
sociedad como tal, sino que era un derecho que la sociedad ya viva y que era necesario que
descubrieran y aplicaran.
Mientras predomin el pensamiento isidoriano, prevaleci la costumbre. El trmino no tena un
sentido unvoco ya que con l se designan tanto el ordenamiento no formulado que rige la vida
social como normas concretas (Costumbres de Trraga, de Tortosa). No son costumbres en el
sentido actual o romano (refiere a origen alejado en el tiempo) sino que, si bien en muchas
ocasiones se hace constar que el origen es inmemorable, otras veces se dice expresamente en
el texto que esas costumbres fueron concedidos por un determinado rey o seor a un lugar
concreto a manera de privilegio.
La extensin de las costumbres de una localidad a otras, algunas veces simplemente cambiando
el nombre de la ciudad en el fuero, fue lo que logr la territorialidad del Derecho, aunque
ocasionando a veces grandes incongruencias. Algunos pueblos llegaron a presentar fueros
falsificados, supuestamente concedidos por un antecesor del rey, para que este los aprobara.
Desde fines del siglo XI, las costumbres empezaron a ser recogidas por escrito, recopilando las
sentencias emitidas por los jueces en fazaas. Inicialmente las fazaas se transmitan de forma
oral, pero se empezaron a tomar breves anotaciones en las que se plasmaban las circunstancias
del juicio, el nombre de las partes, el juez que dictamin y, desde luego, el contenido de la
sentencia; quedando estas luego recogidas por escrito en colecciones. Estas fazaas
originalmente no tuvieron ningn valor de ley, pero su utilidad propici su difusin. En ocasiones
se dieron fazaas desalisadas, sentencias contrarias a la costumbre debido a la arbitrariedad del
Derecho.

Cartas de poblacin
Se ha discutido si las cartas de poblacin eran contratos puros y simples o si, por el contrario,
revestan una verdadera dimensin normativa. En el periodo de la crisis de la tradicin jurdica
romana, los derechos subjetivos se sustentaban sobre el reconocimiento por parte de los
restantes miembros de la comunidad de un status de poder. As, las cartas de poblacin, fuera
cual fuera su modalidad, eran generadoras de un nuevo derecho.
La finalidad de las cartas de poblacin era la de potenciar el proceso de repoblacin de las
tierras incorporadas por los reyes. Las ms simples se limitaban a regular las condiciones de
tenencia, transmisin y disfrute de las heredades o prestimonios por parte de los repobladores y
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eran caractersticas de momentos en los que haba una gran demanda de tierras y mucha oferta
de mano de obra.
Otras, adems de regular las condiciones del asentamiento y derechos y obligaciones con
respecto a los prestimonios, incluan algunas franquicias y exenciones para los repobladores.
Eran un instrumento repoblador eficaz que responda a momentos de gran oferta de tierras y
escasez de mano de obra. Las franquicias y exenciones estaban referidas no tanto a la relacin
del cultivador con la tierra como a las relaciones generadas entre el dominus y los repobladores
respecto a las prestaciones personales, subordinacin jurisdiccional respecto a los delegados del
poder real o seorial en el lugar en cuestin, as como a la satisfaccin de tributos.
Adems de las relaciones reseadas entre el seor y los repobladores, podan contemplar
algunas regulaciones especficas relativas al derecho privado, criminal o procesal, pero que en
ningn caso agotaban la problemtica de las relaciones de la comunidad.

Fueros locales
El trmino fuero debe ser relacionado durante el periodo de expansin y vulgarizacin del
Derecho romano con el modo de actuar de los tribunales y los privilegios jurisdiccionales. Al
adquirir las decisiones judiciales fuerza normativa en algunos territorios, el fuero se transform
en sinnimo de norma jurdica en general.
El ncleo inicial de un fuero sola ser la carta de poblacin fundacional de la localidad, a la que
posteriormente se aadiran los privilegios concedidos a sus habitantes. Junto a este ncleo
inicial estaba el Liber Iudiciorum, aunque fue el Derecho consuetudinario el que en buena
medida regulaba las situaciones no previstas en la carta de poblacin fundacional. Los fueros
contenan bsicamente algunas disposiciones relativas a exenciones de naturaleza fiscal o
militar, privilegios de autogobierno, condiciones de los vecinos y algunos otros privilegios de
carcter criminal o procesal. A medida que el mundo de las relaciones jurdicas se fue haciendo
ms complejo, el Derecho consuetudinario se fue igualmente amplaindo por va de las fazaas.
El fuero poco a poco se fue configurando como un ordenamiento que en realidad era el nico
derecho con vigencia en ese lugar.
Desde finales del siglo XI, los reyes y seores empezaron a conceder fueros, sin desaparecer las
cartas de poblacin, u ordenamientos de localidades ya existentes que eran considerados como
muy privilegiados. Se produjo, de este modo, un proceso de difusin de fueros por las comarcas
circundantes o, incluso, por tierras muy distantes de la localidad de donde proceda el fuero
originario. A partir del siglo XIII se detect una tendencia general en toda la Pennsula a recoger
por escrito los fueros.

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4. La creacin del ius commune y su recepcin en los Reinos

hispnicos.
El Derecho hispnico, en el mejor de los casos, era una evolucin del derecho visigodo, o nacido
para resolver los problemas jurdicos de una sociedad arcaica, agraria, de reconquista, seorial
segn el rea. Se mostraba inadecuado para una poca en la que las ciudades tenan un papel
determinante y el comercio un papel activo mucho ms importante. Los reyes de Europa iban
reafirmando su poder sobre sus reinos, consecuencia de lo cual fue el planteamiento de la
promulgacin de leyes comunes a todos los reinos. Hasta entonces no haba medios jurdicos,
capacidad, ni una idea lo suficientemente abstracta del Derecho como para crear estas normas
generales.
El rey, hasta entonces fundador, se convirti en rey legislador y sus normas se apoyaron en el
Derecho romano que renaca en esta poca medieval. Para poder juzgar segn este Derecho
romano era necesario conocerlo, y as fue como aparecieron juristas formados en escuelas
especficas para ello. Adems, el Derecho romano que se utiliz se adecu totalmente a la
realidad social de la poca.
Segn el profesor Medina Font, el Derecho romano tiene una gran vocacin urbana. Es por ello
que fue mucho ms til a una realidad econmica y social ms desarrollada, como la
bajomedieval europea e hispana. Ya no se conquistaban grandes espacios agrarios y casi vacos,
sino que se conquistaban grandes ciudades musulmanas que ya tenan una organizacin y un
comercio activo.

4.1. La idea del Derecho en la Baja Edad Media

La sociedad altomedieval descansaba fundamentalmente sobre una concepcin de la vida en la
que la idea de Dios y la pertenencia a una sociedad cristiana eran los nicos factores
determinantes de la pertenencia a dicha sociedad. La vinculacin de la persona a la realidad
cristiana es lo que determinaba que formara parte de la vida social (bautismo condicin
esencial). El hecho de que esta sociedad dejara de ser teocntrica (sin dejar de ser cristiana),
supuso la existencia de la concepcin iuscntrica en el campo del Derecho. Esto significa que la
figura del rey, que hasta entonces tena funcin de guardin y juez de la sociedad por
designacin divina, pasara a ser un rey legislador creador del Derecho (idea objetiva de la
norma, aparicin de juristas que saben aplicarlo).
La sociedad bajomedieval, por tanto, se configur como una sociedad centrada en el Derecho
como norma suprema, creado en torno a la figura del monarca que, poco a poco, se configurara
como supremo rector y legislador de la comunidad. Este cambio de ptica se debi tambin a
un pensamiento filosfico hasta entonces prcticamente desconocido: la filosofa aristotlica.
Durante la Alta Edad Media se haban olvidado diversas corrientes filosficas, pero resurgieron
gracias a las traducciones de los rabes y a la Escuela de Traductores de Toledo.
Aristteles haba defendido la adecuacin de las normas a la sociedad, lo que el pensamiento
aristotlico-cristiano consider una evolucin metafsica jurdica. La base de la justicia pas de
ser Dios a ser el Derecho. Para establecer la base de esta metafsica jurdica, haba que buscar
una figura equivalente a la figura divina, decidindose entonces que la Justicia era anterior al
Derecho. As, la Justicia se transform en un nuevo concepto, la iustitia mediate. La justicia se
consider madre del Derecho y sera el rey quien pasara a ser considerado fundamentalmente
como legislador y creador de ese Derecho. Esta concepcin iuscntrica hizo necesaria la
existencia de un Derecho creado racionalmente y plasmado en leyes.
La consideracin del Derecho como Derecho legal, plasmado en leyes, evidentemente refiere al
Derecho romano que estaba resurgiendo gracias a la reaparicin de obras como el Digesto, el
48

Cdigo de Justiniano, las novellae que formaran el Corpus iuri. Este derecho romano
justinianeo sera la base del Derecho bajomedieval, pero necesitaba ser interpretado. Los
primeros textos jurdicos bajomedievales dados a toda la sociedad, por tanto, fueron ms bien
recopilaciones del derecho consuetudinario altomedieval.
El Derecho a partir de entonces se plasm en una norma objetiva de carcter general, que
precisamente por su generalidad pudo darse para toda la sociedad. La ley bajomedieval se
configur como el conjunto de la voluntad del rey y de las Cortes, aunque si no eran
promulgadas por el rey, de nada servan. Los representantes del pueblo rechazaron el nuevo
Derecho inspirado en el romano ya que se aferraban a sus costumbres tradicionales.

4.2. La crisis del ordenamiento jurdico altomedieval y el renacimiento

de los estudios de Derecho. Los glosadores y la Escuela de Bolonia.
El Derecho altomedieval pudo funcionar adecuadamente mientras se aplic y extendi a
comunidades pequeas de problemtica social muy simple. A medida que avanz la Edad Media,
se produjeron diversos cambios en el ordenamiento jurdico, que se vio sometido a diversas
modificaciones ya que haba dejado de cumplir la funcin primordial de proporcionar seguridad
jurdica.
La inseguridad jurdica se debi al desconocimiento de los derechos que pudieran tener otros
sujetos de otras localidades. La gran variedad de los mismos imposibilitaba conocerlos todos y
era prcticamente imposible hacer valer los derechos subjetivos en las zonas donde no fueran
conocidos. Adems, no se recogan por escrito, y la posibilidad de falsificar los documentos (no
se llevaba registro de cartas y fueros) haca que fuera imposible verificarlos.
Desde el siglo XII se dio el nombre de Corpus Iuris Civile al conjunto de los cuatro textos
romanos. La recopilacin justinianea no estuvo vigente en los pases de la Europa occidental
(siglos VI-XI) que posteriormente lo adoptaron en la poca altomedieval. En la pennsula ibrica,
estuvo vigente en un pequeo enclave al sur (Murcia, Almera, Granada) que perteneca
polticamente al Imperio Bizantino.
El Derecho imperial vio interrumpida su actividad en muchos territorios de lo que haba sido el
Imperio de Occidente. El Derecho romano como tal no desapareci completamente ya que en las
escuelas catedralicias se enseaban normas jurdicas; el Derecho no se estudiaba de forma
autnoma, y menos tomando como base los textos justinianeos. As por ejemplo, en Italia, en las
llamadas Escuelas de Artes Liberales se imparta una enseanza de tipo enciclopdico en la que
se enseaban todos los saberes enseados desde la antigedad. Este conjunto de saberes
estaba dividido en dos grandes ramas: trvium (estudio de la gramtica, la retrica y la
dialctica) y quatrivium (conjunto de materias de componente matemtico: geometra,
aritmtica, astrologa y msica). A propsito de la retrica, se impartan a los alumnos algunas
nociones de Derecho ya que a menudo se sola discutir y argumentar sobre temas jurdicos, pero
no se lleg a estudiar como disciplina independiente. Los conocimientos de derecho adquiridos
en estos centros eran, por tanto, bastante pobres especialmente en Italia-, aunque en muchas
regiones europeas estos conocimientos brillaban por su ausencia. Estas escuelas salvaron de
alguna manera la situacin durante la etapa altomedieval. Apareci en Pava alguna escuela que
s que dio mayor importancia al derecho.
Aunque es evidente que el renacimiento de los estudios de derecho se realiza en estas ciudades,
el renacimiento del derecho en Europa tuvo causas ms profundas. Desde la perspectiva
socioeconmica, el aumento demogrfico de Occidente, especialmente en las ciudades, supuso
un aumento de la importancia dentro de la sociedad medieval. La realidad urbana tena grandes
problemas para regirse por normas medievales, y en Roma se optaba por resolver cualquier
problema mediante las abundantes constituciones imperiales. Este era, evidentemente, el

49

Derecho de mejor aplicacin. Savigny propuso que, ante esa necesidad, se rescataran del olvido
los viejos textos europeos.
La sociedad europea de los siglos XI y XII era contemplada por un lado como sociedad cristiana,
y por otro lado bajo el concepto de imperio. Prcticamente toda la sociedad europea estaba
integrada formalmente en el Imperio carolingio. Este se concibi como una sociedad en la que se
integraban todos los cristianos bajo una organizacin jerrquica inspirada por los principios
evanglicos, y regida por el Papa en lo espiritual y el emperador en lo temporal. Esta divisin
entre el emperador y el Papa provoc largas querellas entre ambos. Tanto la cristiandad como el
imperio tenan vocacin de universalidad (catlica = universal), y el Imperio se consideraba
heredero del romano (orbis romanum, orbis terrarum), de lo que surge la idea de la necesidad de
un Derecho nico: la parte laica correspondera al Derecho romano, y la parte cristiana al nuevo
Derecho cannico. nicamente el Derecho romano poda aglutinar el Derecho del Imperio ya que
los Derechos locales se caracterizaban por su fragmentacin.
En la segunda mitad del siglo XI se produjeron los primeros sntomas del renacimiento del
Derecho romano. Aparecieron nuevos manuscritos del Cdex en distintas bibliotecas italianas
(bibliotecas monsticas en las que se lean y copiaban los manuscritos, pero sin que estos
salieran jams de entre sus muros) as como el Digesto (aparecen los primeros libros,
posteriormente los ltimos, y por ltimo apareci la parte central del mismo), las Instituciones y
un ejemplar de las Novellae de Justiniano.
Brachilogos : tratado elemental de derecho civil basado en las Instituciones, compuesto
posiblemente en algn lugar de la Francia central.
Petri exceptiones legum romanorum : obra de un tal Pedro, abogado de una localidad del
sudeste de Francia (Valense??) con criterios prcticos: hace un extracto de las leyes romanas.
Obra de 1111? Que circula por centro de Francia & Catalua.

Escuela de Bolonia
La escuela de Bolonia es una de las escuelas liberales que apareci a finales del siglo X. En ella
ense de 1054 a 1125 Guarnerius, o Irnerio, quien pas a la historia del Derecho como
fundador y artfice del ius commune y el Derecho romano en Europa. Su importancia radica en
que cre un mtodo distinto de estudiar Derecho y autonomiz las enseanzas del Derecho
romano, separndolo de otras disciplinas. En sus clases nicamente se estudiaba Derecho
romano, directamente de las fuentes del Derecho justinianeo. Es por ello que las clases de
Irnerio adquirieron gran fama en Europa, y de ellas salieron los mejores juristas de Europa. As, el
Derecho se hizo autnomo de la retrica y se estudi de los textos originales justinianeos. Irnerio
y su escuela introdujeron el estudio del Digesto y el estudio del Derecho mediante el mtodo de
la glosa.
Aunque la sociedad europea necesitaba un nuevo Derecho, los textos necesitaban ser
interpretados dada su dificultad y carcter clsico. De ah surgi el estudio mediante el mtodo
de la glosa. Inicialmente, fue un mtodo analtico por el cual los juristas fijaban el alcance y
significado de cada trmino jurdico que se encontraba en el Digesto. Una vez glosado, lo
aclaraban y explicaban, y relacionaban los conceptos, utilizando para toda esta labor la lgica
aristotlica que comenzaba a ser conocida en Europa. Este mtodo, desde el punto de vista
formal, tena unas caractersticas determinadas: en el Digesto, en los comentarios de los
jursitas, bien al margen (glosa marginal), bien entre lneas (glosa interlineal) con letra ms
pequea se desarrollaban las opiniones que los juristas del Ius commune tenan. As, en el
Digesto apareca la definicin de la compraventa, por ejemplo. En estas exposiciones, se resuma
para poder ensearla.

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Esta preocupacin se apreci no solamente en estas obras glosadas, sino tambin en otras obras
que reciben el nombre de comentarios o lecturas. En ellas, los glosadores explicaban las leyes
o los fragmentos jurisprudenciales del Digesto segn su orden textual. Estas obras eran de
carcter didctico y en ellas se reproducan las explicaciones dadas por el profesor: el profesor
lea un texto glosado y los alumnos tomaban nota de ello. En base a todo esto, se ha llegado a
considerar que la labor de los glosadores era analtica y no interpretativa del Derecho, a lo sumo
era una labor aclarativa. Esto no es cierto ya que otras obras de los glosadores muestran una
actitud respecto del Derecho ms compleja. Este es el caso de las umes, resmenes
sistemticos de cualquier obra del Corpus. En ocasiones, el contenido es ms modesto y
nicamente resume una ley del Digesto aunque no se trata solo de resumir, sino que el autor la
interpreta segn los criterios propios en los que difiere. Para realizar estos comentarios, es
necesario valorar las opiniones de otros juristas, aunque algunas se usaran nicamente para
criticarlas.
Discpulos de Irnerio fueron cuatro juristas de primera categora, conocidos por los cuatro
doctores: Blgaro, Martn Gosia, Hugo y Jacobo. En Bolonia tambin destacaron entre sus
glosadores juristas de la Escuela de Montpellier.
Existe un resumen del Cdigo de Justiniano, redactado en el siglo XI en la Provenza francesa, por
primera vez en provenzal y traducido a una lengua romance con el nombre de Locodi (el cdigo).
Fue el primer texto de ius commune traducido del latn a una lengua romance, lo cual muestra la
utilidad del Derecho romano que era ya utilizado en la sociedad. Esta sociedad ya no era
dominada por el latn, que solo se usaba en los crculos cultos, en la iglesia y en los monasterios,
sino que hablaba lenguas romances. El gran xito del Locodi se debi a que anteriormente el
texto solo poda ser interpretado en las universidades por aquellos conocedores del latn. Se
extendi por Europa, llegando hasta Espaa. Fue traducido al francs, al castellano, al cataln, e
incluso se volvi a traducir al latn.
En los siglos posteriores destac como glosador Azzo. Azzo fue un jurista consagrado por su
Summa codicis, la mejor y ms famosa exposicin sistemtica del Cdigo de Justiniano. A partir
de entonces, los juristas optaron por glosar las glosas, dando pie a los posglosadores.
Los glosadores eran partidarios del Imperio desde el punto de vista ideolgico y poltico: eran
partidarios tanto del emperador como de la idea imperial del Derecho. Entre el emperador y el
Papa hubo tensiones porque cada uno de ellos quera ejercer su papel de manera
preponderante, el emperador en lo temporal y el Papa en lo espiritual, pero este ltimo tena a la
vez un gran poder poltico: era el soberano del poder poltico de la Iglesia, ejerca sus poderes
como cualquier otro rey.
En una sociedad feudal se poda infeudar posesiones de la Iglesia de forma que el obispo reciba
del Papa la concesin del beneficio feudal inherente al obispado. El emperador no vea con
buenos ojos que, dentro de su imperio, un seoro perteneciente a un arzobispado fuera
concedido al arzobispo por el Papa. El emperador pretenda que, si bien la designacin del cargo
la haca el Papa libremente, fuera l mismo quien concediera los feudos, de forma que el
arzobispo quedara vinculado al emperador. En este conflicto, los glosadores fueron decididos
partidarios del emperador frente al Papa. Para ellos, el Imperio deba seguir existiendo y tener un
Derecho nico, el Derecho romano del antiguo Imperio que entonces resurga. Este Derecho
tena unos componentes fundamentales para la concepcin poltica del emperador como
dominus universi en la esfera temporal. Los glosadores explicaron el Derecho romano justinianeo
ya que entendan que era el que se aplicaba en la Europa del momento. Esto ha llevado a
muchos historiadores a pensar que los glosadores carecan de perspectiva histrica, dado
tambin que despreciaban los Derechos locales y altomedievales.

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4.3. La Reforma gregoriana y el nuevo derecho cannico. El Decretum

y las Decretales.
Junto a la globalidad del Imperio que defenda un nico Derecho exista la universalidad de la
Iglesia catlica, una universalidad que desde el punto de vista dogmtico se mantuvo sin
excesivos problemas. Desde el punto de vista del ordenamiento jurdico cannico de la Iglesia,
durante la etapa altomedieval hubo una gran diversidad de formas: Iglesia galicana (Francia),
Iglesia mozrabe (Espaa), etc. Unida esta variedad a los conflictos entre Iglesia y Estado, se
hizo necesaria una reforma en profundidad. Esta fue la reforma gregoriana que tuvo lugar entre
1083 y 1085 bajo el papa Gregorio VII.
La reforma tuvo mltiples facetas. Supuso la unificacin de la liturgia de las Iglesias, una reforma
moral y disciplinaria, la condena por parte de la Iglesia de los feudos laicos (dualidad IglesiaEstado) Supuso la aparicin de un nuevo sistema jurdico que mantena ciertas semejanzas
con el Ius civile. Acab desembocando en una manifestacin del absolutismo pontificio en la
Iglesia: a partir de Gregorio VII, el papa fue el pastor supremo de la Iglesia pontifical. De ello
desembocaron dos grandes consecuencias:

Tendencia de unificacin del Derecho cannico como ordenamiento jurdico de toda la

cristiandad, lo cual acab con los localismos existentes en las Iglesias locales medievales.
Configuracin del Papa como legislador supremo de la Iglesia. A partir de la reforma
gregoriana, las disposiciones papales (decretales papales) coexistieron con los cnones
conciliares. Hasta entonces, las decisiones de la Iglesia descansaban sobre las decisiones
conciliares, que poda ser ecumnicos (toda la Iglesia), nacionales (como los concilios de
Toledo), o provinciales, lo cual propiciaba la fragmentacin del ordenamiento cannico.

En la ciudad de Bolonia vivi un jurista que desempe, desde el punto de vista del Derecho
cannico, un papel parecido al que desempe Irnerio. Graciano, profesor de teologa, hacia el
ao 1140, public una obra que recibi el nombre de Concordia discordantium canonum
(concordia entre cnones discordantes) en la que intent estructurar el Derecho cannico de los
cnones conciliares existentes por materias y por orden cronolgico, para luego concordarlos
entre ellos. Con ello logr tambin separar el Derecho cannico de la teologa. Pas a la historia
como el Decreto de Graciano aunque, a pesar de su utilidad, nunca fue promulgado oficialmente.
El Decreto de Graciano sirvi a lo largo de un siglo como elemento catalizador de la atencin de
los canonistas. Al igual que los glosadores haban comentado, estudiado y enseado el Derecho
romano bsicamente con la obra justinianea, se llev a cabo idntica empresa con el Decreto de
Graciano.
El absolutismo de la Iglesia a partir de la reforma gregoriana concedi un papel muy importante
al Papa y a sus opiniones. Consecuencia de ello, en la segunda mitad del siglo XIII y la primera
mitad del siglo XIII, los Papas promulgaron una copiosa legislacin pontificia centrada en las
decretales papales, disposiciones pontificias personales que contestaban a un problema
concreto que se le hubiera planteado. El prestigio de las mismas llev a que se intentaran
coleccionar para poder aplicar las soluciones de forma analgica a problemas parecidos.
Gregorio IX fue consciente de la utilidad de recopilar las decretales, por lo que en 1230 orden a
un dominico cataln, Raimundo de Peaflor, que llevara a cabo dicha compilacin. La obra fue
oficialmente promulgada en 1234 con el ttulo de Decretales Gregori nove. Fue dividida en cinco
libros y contena las decretales papales promulgadas desde el ao 1154 hasta el 1233. La obra
estaba destinada a quedar obsoleta ya que los Papas siguieron promulgando decretales.
Bonifacio VIII mand recopilar las posteriores, promulgadas en el Liber sextum decrearum.

52

Las decretales fueron estudiados tambin con el mtodo de la glosa: hubo una glosa ordinaria y
una labor interpretativa de los juristas en el campo del Derecho cannico. A partir del siglo XIII,
la labor de estos entr en crisis y se emprendi una nueva forma de interpretacin.

4.4. El Derecho lombardo feudal: los libri Feudorum

El elemento comn entre el Derecho cannico y el romano era su carcter universal. La Iglesia
catlica haba uniformizado su sistema jurdico mediante la reforma gregoriana. La sociedad
feudal exista en toda Europa, salvo excepciones concretas, por lo que se presupone que el
rgimen feudal estableci un conjunto de normas feudales aplicadas en todo lugar donde
existiera este tipo de rgimen. Adems, existan unas determinadas costumbres feudales que se
extendieron por toda Europa.
El Derecho feudal fue el tercer elemento sobre el que se asent la sociedad feudal. En lneas
generales, las costumbres eran similares en todas las sociedades europeas en las que se
implement el sistema feudal. Quiz en una de las regiones en las que ms se acus el
feudalismo fue el norte de Italia, donde circularon los Libri feudorum. El cnsul de Miln (Oberto)
tena un hijo estudiando en la universidad de Bolonia, al que le escriba una serie de cartas
acerca del sistema feudal. Estas cartas tuvieron gran xito entre sus compaeros, y se acabaron
convirtiendo en la Redaccin Obertina. Algo parecido pas con la coleccin Ardizoniana. Sobre
este cuerpo recopilado, los juristas especialmente los glosadores- los estudian e incluso aaden
los resultados de su trabajo como apndices. El Derecho feudal tuvo menos importancia como
elemento constitutivo del ius commune, aunque no puede ser despreciado.

4.5. El papel de los juristas y de las Universidades en el ius commune.

Un ordenamiento jurdico cualquiera puede estar compuesto por normas de validez general
emanadas de un poder legislativo, como sucede hoy en los ordenamientos jurdicos europeos
que se rigen por un conjunto de normas dadas por las Cortes correspondientes. Es un derecho
legal en el sentido de que est apoyado en leyes. El sistema jurdico medieval, ms que
apoyarse en leyes escritas emanadas de un poder legislativo, era un derecho
predominantemente consuetudinario de creacin popular, declarado por la sociedad, siendo por
tanto rudo, duro, poco evolucionado, etc.
Puede ocurrir que el sistema jurdico se componga principalmente de las doctrinas dadas por los
juristas, especialmente de aquellos con carcter vinculante.. Algo parecido a lo que ocurra en el
Derecho romano de que los juristas fueran tambin creadores de la norma (y las opiniones de
algunos podan ser alegadas en los tribunales) ocurri tambin en el Derecho altomedieval. Sus
opiniones tuvieron tal valor que en muchsimos casos tanto las alegaciones de los abogados en
los juicios como las justificaciones de las sentencias por parte de los jueces se apoyaron en las
opiniones de estos juristas. No se les conceda, como en la ley de citas romana, carcter de
creadores del derecho, al menos inicialmente (a partir de Juan II s se reconoci a una serie de
juristas cuya opinin prevaleca sobre la de los dems).

El papel del jurista en el Derecho legal tuvo fuerza, aunque sus opiniones y doctrinas carecan de
fuerza vinculante.
En la Edad Media se empleaba la expresin de sabidores del derecho, pero no existan juristas
como tal. Eran personas que conoca el Derecho consuetudinario emanado de la sociedad, pero
no eran tcnicos. Fue en la Baja Edad Media cuando el Derecho pas a ser en gran parte fruto de
los juristas, cuando su papel se hizo fundamental. El derecho que surgi entonces era culto,
libresco, y difcil de entender, lo que provoc la aparicin de glosadores y comentaristas.

53

Los juristas de la Baja Edad Media eran personas cultas y se dedicaban profesionalmente al
estudio y aplicacin del Derecho como profesores de las universidades que comenzaban a surgir,
como integrantes de los tribunales del rey, como abogados, como notarios Esta situacin
otorg un innegable poder a los juristas, que hizo de ellos una tecnocracia que goz de gran
prestigio en su sociedad. Como prestigio y poder llevaban siempre aparejado un estatus
privilegiado, los juristas siempre intentaron y a veces consiguieron- alcanzar el estamento
privilegiado de la nobleza (milicia inermis). Sealaba el profesor Garca Pelayo que estos juristas
eran portadores de un nuevo saber (laico) en una sociedad de economa cada vez ms compleja,
con mayor determinacin de las ciudades y ncleos urbanos y que, por tanto, necesitaba un
derecho preciso y racional.
Los juristas fueron tambin necesarios en otro aspecto sin el cual hubiera sido imposible su
xito: su importancia en la imagen de emperadores y reyes debido a la institucionalizacin cada
vez mayor de su poder. Los juristas establecieron el entramado jurdico-poltico necesario para
que el monarca fuera considerado soberano y no primus entre pares (quod princeps placivit legis
habit vigorem. Princeps legibus solutus est).
Se cre as una figura jurdica, la del emperador, defendida por penas muchos ms graves por
los delitos contra l que contra cualquier otro. El rey tena diversos derechos como el de acuar
moneda. Junto a estas normas que configuraban al rey como dominus hubo tambin algunos
textos que limitaban el poder del emperador y que fueron interpretados, no en sentido
restrictivo, sino laxamente, para favorecer a los reyes. En este contexto se comprende la alianza
que se produjo entre los emperadores y los juristas del Derecho comn, quienes repitieron en
sus escritos la lex vita, lex animata. Los juristas no se olvidaban de sealar un hecho evidente:
que los emperadores y los reyes no conocan el Derecho, y el sistema jurdico que les haba
otorgado ese poder era obra de estos juristas a los que, por tanto, haba que conceder un
estatus privilegiado para favorecerlos. El monarca necesitaba la ayuda de estos letrados para
fundamentar jurdicamente su estatus.
El dominum mundi se disput entre el Papa y el Emperador, para lo cual usaron armas teolgicas
como el origen divino del poder. Ambos contaban con el apoyo de juristas (decretalistas del
Derecho cannico - glosadores del Derecho romano). Exista una pugna mayor que recaa en que
cada uno se conformara con su esfera de poder, el emperador con el Estado y el Papa con la
Iglesia.
Hubo un conflicto mayor, sobre todo por parte del emperador, ya que los conflictos que pudiera
haber tenido el Papado con las Iglesias nacionales se habran solucionado con la reforma
gregoriana. El emperador, en cambio, haba sido designado por los electores del imperio y era
considerado rey de reyes, lo cual chocaba con el rey de cada reino. Pronto surgi la idea por
parte de los monarcas de que, independientemente de la vinculacin que existiera con el
emperador, la soberana en cada reino la ejerca su rey. As, rechazaron el poder imperial,
buscando la exencin del imperio. Una vez liberados del poder del emperador, los reyes se
atribuyeron en sus reinos la plenitud del poder poltico empleando idnticos argumentos a los
del emperador: el que no reconoce superior en lo temporal, en su reino es emperador. Los
monarcas no se intitularon emperadores, pero no haba nadie por encima de ellos. De esta
manera, el Derecho romano estudiado e interpretado cumpli en cada reino la misma funcin
reforzadora del poder.
En cada reino europeo, esta separacin se hizo de manera diferente: en Francia hubo un proceso
conflictivo (el poder directo del rey era muy relativo) y el Papa Inocencio III concedi una bula
por la cual reconoca que el rey de Francia no estaba sometido al emperador (extentia imperii), y
en Sicilia se produjo la excomunin de Federico II y consiguiendo automticamente la exentia
imperii. Esto no provoc la desaparicin del Imperio, pero s qued muy debilitado. Los reyes,
54

con la ayuda del Papa, se conviertieron en soberanos en sus propios reinos, reproduciendo la
imagen del monarca fuerte, legislador y soberano.
Los reyes y juristas hispanos no se consideraron miembros del Imperio desde un primer
momento, y los reyes tuvieron plenitudo potestatis ya que sus reinos nacieron por su propio
esfuerzo reconquistador.
Los juristas fueron, pues, el componente bsico del ius commune. Sin embargo, se necesitaba un
mbito institucional donde difundirlo. Este seran las universidades.
El despertar intelectual que se dio en toda Europa a partir del siglo XII por los cambios polticos,
econmicos y sociales, la cultura libresca, naci en los claustros religiosos. Comenz un largo
proceso de secularizacin -que no descristianizacin-, y desde entonces se alberg en centros
derivados de las escuelas catedralicias anteriores, los llamados Estudios Generales (este trmino
se refiere al lugar o conjunto de lugares en el que se imparte esa docencia superior). El trmino
universidad designara la unin de maestros o de alumnos de un centro (universitas
magistrorum escolarum). Con el paso del tiempo, se aplic indistintamente al lugar fsico como
a la comunidad humana. A mediados del siglo XIII, en una de las leyes de partidas, se estableci
lo que segn el profesor Medina Font es una de las mejores definiciones de universidad: estudio
(=universidad) es ayuntamiento de maestros e de escolares que es fecho en algn logar con
voluntad e entendimiento de aprender los saberes. Los saberes eran estudiados y discutidos
con notable libertad intelectual, a pesar de ser originariamente eclesistico; algn autor ha
llegado a decir que se planteaban todas las cuestiones prohibidas en otras partes.
Quiz la universidad de Bolonia fuera la ms interesante por su vinculacin municipal, adems
de ser la primera. Fue la ms democrtica de todas, adems sirvi de modelo para la
organizacin de los estudios (jurdicos) de la mayor parte de las universidades europeas. Sus
estatutos autnomos- eran aprobados por el Papa. Respecto al mtodo y al contenido, todas las
universidades funcionaban del mismo modo, con independencia del pas en el que se
encontraran instaladas: se enseaba lo mismo, de la misma manera, se imparta exclusivamente
en latn y se explicaba el mismo Derecho. El latn fue el nico y comn vehculo lingstico,
posibilitando el movimiento de profesores y alumnos. Por otro lado, esta exclusividad se
transformaba en una cultura elitista que exclua a los legos en latn. Otro factor comn para
todas las universidades fue que el nico Derecho que se explicaba era el romano. Los derechos
nacionales no fueron objeto de estudio hasta bien entrada la edad moderna.
En las universidades se impartan tres tipos de clases:

Lecciones consistentes en comentarios a un texto legal que haca el profesor y extraa las
conclusiones del texto comentado
Repeticiones: ejercicios acadmicos de carcter extraordinario que consistan en la
disertacin ante profesores y alumnos de un profesor sobre los tratados de su ctedra.
Disputaciones: debates en torno a un texto o problema en los que intervenan los doctores
de la universidad, aunque cualquier asistente al acto poda plantear las objeciones que
quisiera.

En 1265 existan estudiantes de ms de 30 naciones en Bolonia que se agrupaban por razn de

su procedencia (asociacin de estudiantes). A principios del siglo XIV era elevado el nmero de
estudiantes espaoles, por lo que en 1369 el cardenal espaol Gil de Albornoz fund el colegio
de San Clemente en Bolonia para que estudiaran y residieran all los estudiantes de los reinos
hispnicos. Estos estudiantes de Derecho pasaban varios aos en Bolonia antes de regresar a
sus reinos hispnicos. En principio cursaban 6 o 7 aos, y muchos de ellos ejercan de profesores
en las universidades donde haban estudiado. Cuando regresaban a Espaa, habiendo estudiado
el derecho de otros pases como notarios, abogados, miembros de tribunales, etc. eran un

55

elemento importantsimo para favorecer la aplicacin y extensin de ese nuevo Derecho en la

pennsula. El jurista se traa consigo no solo su formacin sino sus libros y apuntes ya que los iba
a necesitar.
Bsicamente, los estudiantes eran jvenes de la naciente burguesa o segundones de la nobleza.
Hubo un momento en el que era imposible la glosar directamente los textos jurdicos.
Aparecieron los posglosadores, cuyas obras reciban el nombre de comentarios. Se diferenciaron
de los anteriores no solo por trabajar sobre diferentes fuentes, sino tambin por la manera en la
que lo hacan, original de la universidad de Orleans por obra de Revigny y Pierre de Belleperche.
Su mtodo de estudio de textos de Derecho romano, sin suponer un cambio radical sobre lo que
haban hecho los glosadores anteriores, s que introduca novedades. S que adoptaron una
caracterstica radical respecto a los textos de Derecho romano. Los glosadores clsicos haban
mantenido una actitud reverencial hacia los textos romanos y se limitaban a hacer comentarios
de aclaracin, sin libertad de interpretacin. Revigny y Belleperche adoptaron una actitud crtica
respecto a los glosadores, comentando los textos con una actitud de gran libertad, apartndose
textualmente de lo dicho hasta entonces. Cobraron mayor importancia la dialctica, la lgica y la
doctrina escolstica. Fino de Pistoia, italiano, que estudi con Revigny, a su regreso a Italia,
introdujo este sistema de interpretacin, lo que provoc que, a pesar de su origen francs ( mos
galicus), se conociera como mos italicus.
Los comentaristas no solo se caracterizaron por una mayor libertad de interpretacin sino que
tambin se diferenciaron radicalmente de sus antecesores glosadores por su acusado inters
hacia los problemas planteados por la prctica del Derecho. Ellos ya estudiaban el Derecho no
con un criterio expositor como los glosadores, sino confirindole un gran valor. Ya no era una
base dogmtica sino que era un instrumento del que haba que servirse para resolver casos
prcticos planteados en la vida real.
Estos comentaristas abordaron tambin un problema fundamental: la integracin del Derecho
justinianeo europeo con el Derecho de la estatutaria italiana. Estudiaban el Derecho romano
sabiendo que se aplica en ciudades que ya tienen su estatuto. Trasladado ese problema a otras
ciudades europeas, los Derechos nacionales dados por el monarca, elaborados por juristas, son
ya derechos nacionales en los que el Derecho romano juega un papel fundamental.
La legitimidad reconocida al derecho romano justinianeo a partir del siglo XI vino determinada
por su consideracin de lex imperium. Este es uno de los elementos que propician el triunfo del
ius commune, en primer lugar porque este Derecho romano fue considerado un regalo de Dios,
inspirado en la equitas como una creacin cultural inmejorable, como la racio escripta. Este
prestigio del Derecho romano se extendi tambin al Derecho cannico, que gozaba del apoyo
del Papado. La Iglesia (esfera espiritual) y el Estado (esfera territorial), cada uno con su esfera,
se integraron, sin perder su individualidad, y se acu la expresin utrumque ius (ambos
derechos), considerado como el Derecho comn de la cristiandad. Los juristas, con el apoyo del
rey y los pontfices, crearon un derecho denominado ius commune, que no fue ni solo Derecho
romano justinianeo, ni solo Derecho cannico surgido en la reforma gregoriana, ni mucho menos
Derecho lombardo feudal. Se extendi por toda Europa con el apoyo de eclesisticos y
emperadores, con la ventaja de ser un Derecho complejo til para la realidad bajomedieval,
cambiante respecto a la Baja Edad Media, estudiado por tcnicos preparados en universidades y
dedicados profesionalmente a ello.

4.6. Factores que impulsan la recepcin en los reinos hispnicos.

La expansin de este nuevo Derecho, al llegar a Espaa encontr una diversidad de estructuras
jurdicas que condicionaran su recepcin. No exista una unidad poltica, y lo mismo ocurra
desde el punto de vista jurdico. La existencia de estas diversas formaciones jurdicas en la
Espaa medieval hizo que no existiera coincidencia en el tiempo ni en la intensidad de esa
56

recepcin. Finalmente, el nuevo Derecho acabara triunfando en todos los reinos hispnicos, pero
de forma escalonada.
Resulta muy difcil contemplar este fenmeno de una manera unitaria respecto a su recepcin
en Espaa. Hay que distinguir entre los territorios. As, en los territorios de la corona de Aragn,
la recepcin se produce casi un siglo antes que en los restantes reinos. Por ello, hasta hace
relativamente poco tiempo la recepcin del nuevo derecho no ha suscitado demasiado inters
entre los historiadores.
Las causas generales de la recepcin del ius commune en Espaa no fueron, en lneas
generales, diferentes de las que propiciaron su recepcin en el resto de Europa:

Favor poltico de los monarcas, que tenan problemas en sus reinos con los nobles que
limitaban su poder. Se mostraron firmes partidarios de un derecho como el romano, que
les permita hacer frente a las exigencias seoriales con un entramado jurdico inspirado
en el del imperio y que les otorgaba la potestad de nico legislador, apoyado por la labor
de los juristas. Se forma ahora una realeza totalmente diferente a la medieval dndole
mayor importancia: soberano, legislador, sus normas rigen sobre todo el reino.
Mayor insuficiencia y precariedad de los derechos locales. Incluso en aquellas zonas en las
que el Liber haba subsistido de alguna manera, el derecho altomedieval resultaba
inadecuado.
Superioridad tcnica del derecho romano. Este derecho haba nacido en una sociedad
urbana y se adecuaba mucho ms a una realidad urbana que a una realidad rural.

A pesar de todo ello, la penetracin del ius comune en los reinos hispnicos se vio afectada por
el hecho de que era una realidad poltica diferente de la del imperio. Este hecho, siempre
defendido por los juristas hispnicos, dio el sustrato jurdico para que los reyes se transformaran
en un nuevo tipo de reyes, sin dejar de tener en cuenta la esencia del imperio. Su propia
conveniencia y su propio inters poltico fue la que propici el cambio, no por ningn tipo de
vinculacin (inexistente) con el imperio.
Esta penetracin romanista tuvo diversos precedentes:

Si este nuevo derecho es de esa configuracin (romano, cannico), es lgico pensar que
su penetracin en Espaa pudo estar condicionada por la mayor o menor vigencia que en
los territorios hispnicos tuvo el liber iudiciorum. A pesar de ello, existe el hecho evidente
de que la base del liber era Derecho romano vulgar, si bien no clsico o justinianeo. En
aquellas regiones en las que el liber no perdi su vigencia en la Alta Edad Media, si bien se
manifestaba como inadecuado a las nuevas necesidades y haba quedado recluido a
derecho supletorio, es lgico que esa base, ms o menos perdida, de romanidad sirviera
para que el nuevo Derecho no resultara tan extraa para la sociedad.
Las escuelas de los glosadores (Bolonia, Montpellier) constituyeron un foco de
irradiacin del Derecho para numerosos estudiantes hispnicos, principalmente catalanes
y aragoneses por la cercana, que acudan a estos centros en los que aprendan en nuevo
sistema jurdico y luego lo trasladaban a sus lugares de origen. Esto propici la aparicin
de nuevos centros de estudios en los reinos hispnicos: universidad de Palencia en Castilla
(trasladado a Valladolid), universidad de Salamanca en Len, universidades de Huesca,
Montpellier y Perpin en Catalua, Universidad de Valencia en dicho reino La
consecuencia fundamental de esta presencia espaola en las universidades fue la
formacin de ese estamento profesional en ese nuevo derecho, que ocuparan diversos
cargos en la corte (administracin del reino), en los tribunales del rey, o incluso en
tribunales inferiores, donde acabaran desplazando a los boni hominem (jueces del
antiguo derecho).

57

Difusin de la literatura jurdica. En la Alta Edad Media prcticamente no existan

libros de derecho, solo las copias vulgares del liber, las colecciones de fazaas, los fueros
locales pero no libros de interpretacin jurdica o que recogieran principios del derecho
romano cannico ya que eran muy poco necesarios. El nuevo derecho tiene una base
libresca fundamental. Tiene su origen en textos (digestos, cdigos, novelas,
comentarios) plasmados en volmenes. En una poca con grandes limitaciones
prcticas para la difusin de obras jurdicas escritas, cuando los juristas cambiaban de
universidad o terminaban sus estudios, su principal equipaje eran los libros que haban
logrado comprar, copiar o resumir. De esa manera, todas las importantes obras jurdicas
acabaran por difundirse por los reinos peninsulares. Prueba de ello es que en una fecha
temprana como es la del siglo XII sabemos que ya se encontraba en Barcelona todo el
Digesto. Tambin influyen decisivamente textos en los que se percibe una influencia del
derecho cannico: los textos de literatura procesal. As como los juicios altomedievales se
caracterizaban por su simplicidad, ahora los juicios se caracterizaron por su complejidad
debido a la complejidad del mismo derecho, y por el procedimiento escrito (presentacin
de demanda, escrito de replica, escrito de duplica, las alegaciones, los argumentos). Era
necesario tener libros en los que especificaran modelos de los procedimientos, el valor
jurdico de cada elemento, etc. Tambin fueron importantes los escritos notariales (forma
del contrato).

Con todo, a pesar de parecer que la implantacin del nuevo derecho era un paseo triunfal en
Hispania debido a su gran conveniencia, fue todo lo contrario. Finalmente se acabara aplicando
en toda la pennsula el ius commune, pero tuvo que sortear multitud de dificultades de diferente
causa:

Existencia de una tradicin jurdica propia que hunda sus races en la poca previa,
y que hizo que especialmente la poblacin rural arraigada a sus tradiciones y a un
Derecho destinado principalmente al mbito rural- resistiera la imposicin de esas nuevas
normas por parte de los reyes. Esta resistencia adopt formas y maneras muy diversas.
As, por ejemplo, en Castilla, cuna del Derecho consuetudinario y arcaico, a los reyes se
les plantearon grandes problemas a la hora de implantar el derecho del ius commune. En
otros territorios como Valencia o Mallorca, recin reconquistados y carecientes de una
tradicin jurdica cristiana propia, apenas se plantearon problemas.
Diferente concepcin que del derecho romano se tena por parte de la sociedad.
El nuevo Derecho era considerado por gran parte de la poblacin como un Derecho de una
minora culta e ilustrada, utilizado bsicamente por la burguesa ciudadana, mientras que
las clases nobiliarias y populares perderan sus privilegios y tradiciones, respectivamente.

La actitud de la realeza fue variable ante este nuevo Derecho. Estaban convencidos de lo que
supona para ellos, pero la realidad de la vida cotidiana les llev a cambiar en ocasiones algunas
de sus pretensiones, incluso llevndoles a adoptar una actitud negativa por venir del extranjero,
para evitar los descontentos sociales. Fue la capacidad intrnseca de solventar los problemas la
que llev a este Derecho al xito. Por tanto, los reyes primero lo abordaron con desprecio por ser
extranjero, posteriormente lo aceptaron y luego lo volvieron a rechazar. Jaime I de Aragn
prohibi en el 1251 a los legistas actuar ante los tribunales catalanes porque se consideraba que
las leyes romanas estaban hechas con desprecio a las leyes del reino. Se produjo una lenta
filtracin en los tribunales, e incluso la bondad de los monarcas hacia las normas del ius
commune propici su expansin. La animadversin popular contra este derecho segua vigente
incluso en el siglo XV.

58

4.7. La recepcin del ius commune en la Corona de Castilla. La poltica

legislativa de Alfonso X. El Fuero Real y Partidas.
Aunque la poltica de penetracin del nuevo Derecho en la Corona de Castilla (reino de Castilla,
reino de Len y territorios al sur de Toledo) se debe fundamentalmente a la labor de Alfonso X el
Sabio. Tanto su padre Fernando III el Santo como su descendiente Alfonso XI desempearon un
papel importante en la aplicacin de este nuevo carcter jurdico, con un componente
territorializador. Fernando III y Alfonso X se encontraron con grandes problemas para llevar a
cabo esta poltica. Fernando III se encontr con la herencia de las coronas de Castilla y de Len,
cuando su Derecho se manifestaba con una gran complejidad.
En efecto, en el reino de Len, el Derecho imperante estaba constituido, por una parte, por la
tradicin visigtica plasmada en la aplicacin e influencia del liber traducido al romance con el
nombre de Fuero Juzgo, y por otra parte, el Derecho se haba plasmado en los fueros en la zona
de repoblacin leonesa (seorial y eclesistica). Estos fueros locales tenan las caractersticas
propias de los de la poca: localismo jurdico, adecuacin a las realidades sociales de la
localidad, primaca de lo consuetudinario. El reino de Len tena, por tanto, el Derecho oficial
(el de la corte, el de las ciudades, el tribunal del libro), y el Derecho foral tradicional.
En el reino de Castilla el derecho visigodo poco tuvo que hacer. Fue el Derecho de raz
consuetudinaria, posiblemente de raz germnica, el que haba constituido el sistema jurdico
castellano, plasmado en los fueros locales del valle del Duero.
Por otro lado, el reino de Castilla haba conquistado a mediados del siglo XI, bajo Alfonso VI, la
ciudad-reino de Toledo, en la que haba un rgimen jurdico muy complejo. Antes de la
reconquista, el vigente era el derecho musulmn, mientras que los judos y mozrabes
sometidos conservaban su derecho y su religin. Tras la llegada de los cristianos, se organiz la
ciudad bajo el poder de un rey cristiano que, lgicamente, favoreca a los habitantes mozrabes,
a los que se les ofreci el Fuero Juzgo, que era el mismo Derecho que ellos tenan.
Posteriormente, los reyes cristianos tuvieron que llamar a grupos de francos para repoblar estas
zonas, quienes llevaron consigo sus propias costumbres jurdicas.
La complejidad de este derecho hizo que Fernando III se diera cuenta de que era necesario
iniciar una poltica territorializadora que de alguna forma acabara con esta fragmentacin
jurdica. Tena ya el poder poltico suficiente para ello, pero establecer una poltica jurdica
territorializadora poda hacerse de dos formas: dar con carcter territorial una nica disposicin,
o conceder paulatinamente un nico fuero a varias localidades. Fue esto ltimo lo que hizo el
monarca, concediendo el Fuero de Toledo a las localidades de Andaluca y Murcia que se estaban
reconquistando entonces.
El Derecho romano haba logrado mantener cierta influencia en el reino de Castilla hasta finales
del XII-principios del XIII, cuando numerosos castellanos se estaban formando en el nuevo
Derecho. Las mismas localidades castellanas, siempre celosas de sus fueros, los hicieron
actualizar de forma que conservaran sus derechos tradicionales y se protegeran de la invasin
del ius commune. La actualizacin de los fueros locales fue encargada a los juristas, instruidos
en el ius commune, que fueron introduciendo elementos del nuevo Derecho en ellos.
Alfonso X emprendi una labor legislativa que puede contemplarse en dos vertientes diferentes:

Poltica territorializadora que se caracteriza por la concesin de un mismo fuero local a

distintos locales, continuando la obra de su padre.
Extensin a todo su reino de un nico texto aplicable a todos los lugares, ya no un
fuero dado por localidades, sino creando una nueva ley dado a todo el reino.

59

Lo hizo de diferentes maneras. En una zona, continu con la poltica de su padre de concesin
del fuero de Toledo (Crdoba, Sevilla, Murcia). Al no tener Derecho cristiano previo, la
implantacin del fuero comn no fue complicada. En las zonas galaico-asturianas, poco
pobladas, concedi el Fuero de Benavente a las localidades existentes para potenciar la
poblacin; y a diversas localidades concedi fueros locales de la poca anterior que favorecan
tambin la poblacin, como el fuero de Logroo. Al extender varios textos, se conservaba una
fragmentacin latente en estos territorios.
En una segunda fase, pretendi que un nico texto rigiera todo el reino (teora ms acertada
segn prof. Medina Font), inspirado seguramente en el Fuero Real. A mediados del siglo XIII
concedi a Aguilar de Campoo (Palencia) el privilegio de usar el fuero del mio libro que estaba
en Cervatos, extendindose a otras localidades sin fueros. A partir de 1264 se sublevaron los
mudjares andaluces, lo que propici una situacin de incertidumbre que paraliz la poltica
territorializadora que Alfonso X haba emprendido.
En el Fuero Real ya se plasmaba la nueva concepcin del rey, como cabea e comieno de todo
el reino, triunfo de la teora poltica del ius commune, haciendo que comenzara a considerarse
como verdadero soberano con poderes polticos que ejerca sobre la totalidad del reino, y no solo
representante de la comunidad. Exiga el respeto y la obediencia de todo el reino. Desde el
punto de vista legislativo, el Fuero Real recogi la teora de que al monarca competa
exclusivamente la facultad de dictar las leyes. El rey ya no era juzgador, sino legislador exclusivo
(se llegaron a reconocer las propuestas de las Cortes, pero si el rey no los aprobaba y firmaba, el
acuerdo no era ms que el resultado de una reunin, no llegaba a ley). Esta nueva concepcin
del rey supuso el golpe de gracia a la autonoma de muchas localidades. Alfonso X estableci el
principio de que tan solo a l corresponda el nombramiento de los alcaldes de los municipios.
Utiliz, bajo la apariencia de un Derecho tradicional, numerosas instituciones y conceptos
jurdicos de clara inspiracin romanista y favorecedores de una concepcin ms soberanista del
poder real que se fueron introduciendo en el Derecho castellano. Supona un ataque frontal a la
organizacin oligrquica de las ciudades y a los privilegios seoriales heredados de la situacin
anterior. En cuanto el gobierno de Alfonso X se vio afectado por problemas internos, se produjo
una reaccin contra el fuero real que obligara al monarca a dar marcha atrs en este proceso
que haba iniciado y a ceder a las peticiones de algunas localidades de la revocacin del Fuero
Real (Miranda de Ebro).
El heredero de Alfonso X, Fernando, tena un hijo. Fernando muri en vida de Alfonso X, con lo
que se plante el dilema de si a Alfonso X deba sucederle su segundo hijo, hermano de
Fernando, o su nieto, primognito de Fernando. El conflicto ocasion luchas por el poder dentro
de la familia que acabaron afectando a su poltica.
Alfonso X, que era decidido partidario del nuevo derecho, no solo por inters poltico sino
tambin por propio convencimiento y conocimiento, promocion dentro de su scriptorium
(oficina en la que redactores y juristas formados en el ius commune- hacan, por orden del rey,
las leyes) la redaccin de una obra conocida con el nombre de Speculum (copiado de obras
semejantes aparecidos en el resto de Europa como el Espejo Sajn). Aunque no lleg a acabarse,
funcion como fuero de la corte de Alfonso X: el derecho por el que se rega la corte de Alfonso
X, el derecho por el que juzgaban los tribunales del rey en la corte, era el derecho contenido en
este Speculum evidentemente de claro corte romanista. No se complet posiblemente porque
en el mismo scriptorium, tambin por mandato de Alfonso X, comenz la redaccin de una
nueva obra inspirada en el Sepculum que recibi el nombre de Libro de Fuero de las Leyes, ms
conocido como Cdigo de las siete partidas. Este nombre se debe a la revisin de la obra en
siete libros. Reuniendo la primera letra de cada una de las 7 partidas, se forma la palabra
ALFONSO. Es un total compendio del derecho visto desde la nueva concepcin. Partidas:
60

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.

Fuentes del derecho y materias eclesisticas

Materias de derecho pblico (rey, soberana)
Derecho procesal
Derecho de familia
Derecho contractual
Derecho sucesorio
Derecho penal

Se redact con un plan inspirado en el derecho romano. La estructura de la obra es, en lneas
generales, la estructura del Digesto. Utiliza amplias fuentes (romano-cannicas, ius commune,
corpus, juristas clsicos grecolatinos, doctrina de juristas castellanos, Sagrada Escritura,
patrstica obra de los padres de la Iglesia, obras novelescas orientales). Es una obra
primorosamente redactado en un castellano perfecto, doctrinal y sentenciosa, aparece la
tendencia a abordar temas extrajurdicos.
Muy pronto circulan traducciones de la misma a otras lenguas. La utilidad de esta obra es tal que
hasta en el primer tercio del siglo XX se hizo una traduccin al ingls. Los indgenas que vivan
en Amrica recibieron de los reyes de Espaa la confirmacin de la propiedad de sus tierras en
esos territorios. Cuando lleg la independencia de esos Estados y se intent recluir a estos
pueblos en reservas, ellos alegaron estos derechos castellanos sobre sus tierras e incluso
acudieron a tribunales para reclamar su propiedad.
Intervinieron en estas Partidas numerosos juristas de los que no conocemos ms que la
intervencin de uno de ellos: Jacobo de las leyes, procesalista que intervino en la redaccin de la
tercera parte.
Hubo una teora que intent explicar el cambio de decisin de Alfonso X, hoy desacreditada, que
se sustenta en el Fecho del imperio, texto que mand elaborar recopilando el ius commune y los
principios en los que se sustentaba el imperio como parte de su propaganda electoral ((Alfonso
X hijo de una princesa alemana, hija del emperador Federico II. A la muerte de este, Alfonso X
pretendi ser elegido emperador.)).
La importancia de las partidas ha hecho que haya habido numerosas teoras acerca de su origen.
En lneas generales, Alfonso X es el continuador de la poltica unificadora de su padre, Fdo3. No
cabe duda de que el derecho del Fuero Juzgo, derecho leons, y Alfonso X se da cuenta de que
imponer ese derecho en Extremadura o en Castilla poda plantear grandes problemas ya que se
protestara contra la imposicin de un derecho de una regin ajena a la suya. Para ello, Alfonso X
actualiza el derecho castellano tradicional a travs del Speculo, concebido como una sntesis de
los mejores fueros castellanos, con la intencin de que se convirtiera en un fuero actualizado de
forma que se transmitiera a toda la pennsula. Los juristas que lo elaboraron se excedieron en su
trabajo y fueron ms all de lo pretendido por el monarca. Alfonso X mand paralizar la
elaboracin del mismo, y redactar un nuevo texto ms acorde con las realidades locales, el Fuero
Real. Adems, encarga una magna obra, las partidas. Cuando Alfonso X mand hacer las
partidas, no pretenda elaborar un cuerpo jurdico, sino que buscaba una obra de carcter
didasclico, pero como la aplicacin del Fuero Real haba fracasado, el Speculum cada vez
quedaba ms olvidado y solo quedaban las partidas que no haban tenido valor de ley, poco a
poco estas partidas fueron cada vez ms utilizadas por los juristas.
Tipos de juicios:

Pleitos foreros: en las ciudades, aplicando los fueros

Pleitos del rey: apelaciones al tribunal del rey

Lleg un momento en el que la existencia de diferentes redacciones de las partidas, a pesar de

no tener valor oficial s tenan un gran valor til, llev a que no se supiera cual era la versin

61

original. Se hizo necesario fijar un texto de las partidas nico. Esto fue lo que hizo Alf11, el cual
neg valor a estas redacciones que existan de las partidas y en el ao 1348, en una reunin de
cortes celebrada en la localidad de Alcal de Henares, estableci por primera vez valor oficial a
las partidas: ley del rey con valor en toda la Corona de Castilla.
En esta reunin de Alcal, el rey estableci el orden de prelacin de fuentes del derecho
castellano, en el que se estableci qu derecho se aplicara en Castilla y en qu orden. Este
orden de prelacin llegara hasta el siglo XIX, y en l se estableca:
1.
2.
3.
4.

Leyes del ordenamiento de Alcal

Fueros municipales en aquello que no vayan contra la moral, la razn, el bien comn
7 partidas en la redaccin establecida por Alf11
Rey

Por primera vez se concede a las partidas valor de texto oficial con valor de ley aplicable en los
tribunales de Castilla, como derecho supletorio en defecto de (1) y (2).
As, finalmente el ius commune triunfa, aunque tarde y porque no queda ms remedio (ante
ausencia de los procedimientos superiores).
La obra legislativa de Alfonso X no se agot con las sealadas, tambin hubo numerosas obras
menores como el Ordenamiento de la Mesta, Ordenamiento de Derecho procesal De esta
manera, puede decirse que a partir del reinado de Alfonso X, el derecho aplicable estaba ya
inspirado y en gran medida formado, en base al derecho romano.

4.8. La recepcin en los otros reinos hispnicos.

Catalua
Sealado por Eduardo de Hinojosa, es probablemente la zona hispnica donde la
romanizacin fue ms rpida y ms intensa.
Facilidad de los estudiantes catalanes para acudir a universidades para aprender el ius
commune.
Por otro lado, las inmensas relaciones comerciales con estas regiones.
Crisis del ordenamiento jurdico visigtico.
Aplicacin del derecho justinianeo y su influencia en los textos feudales.
Donde ms se percibe el Derecho nuevo es en la Catalua Nueva, de Barcelona hacia el sur,
zona reconquistndose y repoblndose, con ncleos de cristianos mozrabes que suponan la
permanencia del derecho romano vulgar mediante el liber iudiciorum. Aqu se dan cartas de
poblacin u ordenamientos locales en las que se aprecia evidentemente la evidencia del derecho
romano.
La recepcin de este Derecho romano en Catalua no solamente va a limitarse a la esfera local,
sino que tambin se extiende al Derecho general del principado. El mismo Jaime I haba
prohibido en un primer momento la alegacin en los tribunales de las normas romanas, sin
embargo ms tarde autoriza que se recurra la Sensum Naturale, el Derecho romano. El Derecho
romano entonces constituye un elemento integrador del derecho del principado a travs,
precisamente, de la obra de estos juristas que aplican el Sensum Naturale. En Catalua, a
diferencia de Castilla, nunca hubo una gran intervencin legislativa de los reyes debido a la
ausencia de una concepcin centralista.
A principios del siglo XV se establece tambin el principio de ordenamiento de fuentes en el que
se establece que el derecho romano es el.???

62

Aragn
Segn se aleja ms del sur de Francia, la recepcin del derecho comn es ms lenta y atraviesa
mayores dificultades.
Aragn presentaba caractersticas similares a las castellanas: tradicin jurdica formada por un
derecho consuetudinario, de creacin popular, de origen pirenaico. Esta situacin supone que en
un momento el derecho romano cannico pudiera introducirse con facilidad en los territorios
aragoneses, a pesar de los impedimentos establecidos por el Derecho consuetudinario.
Los primeros influjos romanistas provocaron un fenmeno parecido al de Castilla. En los
municipios aragoneses van a intentar actualizar sus fueros, apareciendo una serie de
recopilaciones privadas de derecho aragons en la que se recoge el Derecho aragons para
hacer frente a la presencia del Derecho romano cannico. En estas recopilaciones tambin van a
intervenir juristas formados en el Derecho comn y por ello aparece una cierta tendencia
romanizante. Se trata de recopilaciones por cuanto el rey no las ha sancionado. Sin embargo, el
rey Jaime I emprendi con carcter oficial la recopilacin de derecho aragons. En las cortes
celebradas en Huesca en 1247 se aprob una recopilacin con valor oficial que recibi el nombre
de Fueros de Aragn o Cdigo de Huesca, en el que se contempla el derecho tradicional
aragons.
El Obispo de Huesca, Vidal de Caellas, fue formado en Bolonia, se aprecia tremendamente esta
influencia boloesa, y romanocannica, plasmada en su estructura y contenido, como por
ejemplo en los derechos sucesorios.
En el momento en que el Cdigo de Huesca tuvo valor oficial, en l intervino una interpretacin
a la romana del texto, aplicando los criterios y principios jurdicos del ius commune que va a
tener una importancia fundamental en el sistema de fuentes del derecho medieval aragons,
hasta el punto que estas interpretaciones (llamadas Observancias) van a ser agrupadas en dos
colecciones de Observancias; una debida a una tal Jacobo de Hospital y otra a Martin Daz dAux.
Estas Observancias tienen en Aragn tambin la valoracin de fuente aplicable. El Derecho
romano cannico triunfa en Aragn sobre todo a travs de estas interpretaciones llevadas a
cabo por los juristas aragoneses.

Valencia
A diferencia de los otros reinos cristianos en los que exista una tradicin jurdica cristiana
anterior que pudo plantear una oposicin a la recepcin, el reino de Valencia no lo tena, con lo
que se incorpor a los territorios de la corona de Aragn, y tuvo que ser organizado ex nobo
como reino cristiano. Jaime I, en principio, no tuvo ningn problema para organizar jurdicamente
el territorio. En una primera etapa, cartas de poblacin en la que predomin el derecho
aragons, segunda etapa en la que la repoblacin fue bsicamente con catalanes, hecha segn
fuero y costumbre del Barcelona (Derecho cataln).
Conquistado el reino en 1240, dos aos despus el rey concede un ordenamiento jurdico (furs
de Valencia) a la ciudad de Valencia, con la pretensin de extenderse a todo el reino.
Posiblemente este fuera el texto ms romanizado de todos los textos de la pennsula ibrica. En
principio, Jaime I, que haba conquistado el reino, como rey conquistador, como rey que haba
adquirido el reino con su trabajo y esfuerzo, tena segn el derecho del momento una total
libertad para hacer lo que quisiera con el reino, y decidi otorgarle el ordenamiento jurdico del
ius commune.
Finalmente en todos los reinos hispnicos triunfa el nuevo derecho, de forma que se puede decir
que a mediados del siglo XIII se puede decir que el derecho romano ha triunfado en toda la
pennsula.

63

5. El Derecho de los Reinos y el monopolio de la creacin del

Derecho: el ius commune y los iura propia.
5.1. Los derechos locales en la Baja Edad Media
En la lnea de homogeneizar el Derecho de los distintos territorios, iniciada desde los primeros
momentos del reinado de Alfonso X, se puso en marcha un nuevo proyecto: los Fueros Reales. El
Fuero Real llevaba tras de s un componente ideolgico y poltico que rompa con los esquemas
del derecho privilegiado altomedieval. En l, Alfonso X expona:

Los principios de la teora la realeza y del poder real, en particular la creacin del
derecho. En sta, siguiendo los principios del derecho romano justinianeo, se afirmaba
que slo al rey le corresponda la facultad de hacer el derecho, sin la posible intervencin
de los estamentos del reino.
Se atribua la facultad de nombrar todos los alcaldes de las localidades.
Prescriba que slo podan ser alegadas en juicio las leyes contenidas en l, lo que
significaba la derogacin expresa de los fueros y costumbres de las localidades a las que
haba sido concedido.
Bajo la apariencia de un derecho tradicional, introduca numerosas instituciones de
inspiracin romanstica principalmente en los campos de Derecho procesal y criminal
que propiciaron defectuosas interpretaciones.

Pero junto a este proyecto de superacin del localismo jurdico de sus reinos, Alfonso X
promocion los estudios del ius commune simultneamente a la redaccin de una obra que
conocemos con el nombre de Espculo, que qued inacabada, pero se utiliz como fuente para
otros textos.
El hecho de que el Especulo no se hubiera concluido se ha querido poner en relacin con el
inicio de otra obra confeccionada por el grupo de juristas que trabajaban en la corte y que
estara llamada a convertirse en cuerpo jurdico ms importante de la historia del derecho
castellano: el cdigo de las Siete Partidas (inspiradas en el ius commune).
La aplicacin de un proyecto como el del Espculo habra significado el enfrentamiento con
todos los estamentos del reino, en especial con la nobleza y las ciudades, depositarios de
innumerables privilegios. Por esta razn el monarca decidi suspender la obra y empezar otra,
las Partidas, mucho menos ms ambiciosa y con distinta finalidad.
Las Partidas era una obra en la que se pretenda incluir todo el saber jurdico de la poca. As se
explica que sus redactores no slo se limitaran a recoger preceptos jurdicos, sino que tambin,
a menudo, dieran una justificacin moral con textos filosficos y bblicos. Tena carcter de obra
no legal, sino didasclico.
El prestigio que la obra fue adquiriendo paulatinamente debe ser puesto en relacin con la
utilizacin que de ella empezaron a hacer los juristas desde finales del siglo XIII. Por un lado, al
amaro de la autoridad que la obra tiene y, por otro, por su contenido de ius commune que
haba impregnado ya los distintos niveles del ordenamiento jurdico. Estos motivos explican su
intensa aplicacin en la primera mitad del siglo XIV, en la que deban circular varias redacciones
de las Partidas.
Por su parte, las ciudades presentaron el agravio de que el Fuero Real atentaba contra sus
costumbres, fueros y privilegios. Alfonso X tuvo finalmente que acceder a algunas de las
demandas del reino, entre ellas a la del restablecimiento de los buenos fueros.
En las Cortes de Zamora de 1274 se restableci el Derecho tradicional. El rey nicamente se
reserv la aplicacin del Fuero Real en aquellos delitos que, por su extrema gravedad, quedaban
64

sujetos a la jurisdiccin privativa del Tribunal de la Corte (casos de corte). La importancia de las
sentencias de los alcaldes de la corte, as como de las normas dictadas para el mejor
funcionamiento del tribunal, determin que acabaran siendo recopiladas, por iniciativa privada,
en colecciones de las que nos han llegado dos: el Libro de los juicios de la Corte del Rey y las
Leyes de Estilo.
Otra restriccin al Derecho local era que no podan ser aplicados por los jueces aquellos
preceptos del fuero si eran contrarios a Dios, a la razn y a la leys que en este nuestro libro se
contienen. Sin embargo, no aparece tan clara la referencia a la raon: no se sabe si se refiere
el rey al ius naturale, al Derecho romano justinianeo o al sensum naturalem. En cualquier caso,
es preciso destacar la preeminencia del Derecho real frente al Derecho local en caso de
contradiccin normativa.
Las leyes recogidas en el Ordenamiento de Alcal se convirtieron en el Derecho de aplicacin
preferente en los tribunales y el Derecho local-con las restricciones ya sealadas- solo era
alegable en defecto de las mencionadas leyes.

5.2. La territorializacin del derecho

El reinado de Alfonso XI marc un importante hito en la consolidacin del poder real en Castilla.
Desde los aos treinta del siglo XIV el monarca se propuso emprender una poltica encaminada a
restaurar el prestigio de la realeza.
Por un lado, decidi reanudar la poltica de unificacin jurdica y dio un importante paso con la
incorporacin de lava a la Corona castellana mediante el llamado Privilegio del contrato. Esta
incorporacin fue aprovechada por el rey para extender el Fuero Real por tierras alavesas. En los
reinos meridionales Alfonso XI mantuvo la tradicin romano-visigoda del Fuero Juzgo.
Esta intensa poltica foralista parece, a primera vista, que pudiera chocar con las medidas
adoptadas por Alfonso XI en las Cortes celebradas en Alcal de Henares en 1348, en las que se
asest un golpe definitivo a la aplicacin de los fueros municipales. Pero si se tienen en cuenta
vicisitudes por las que atraves el reinado (minora conflictiva, privanzas, enfrentamientos con la
nobleza, invasiones benimerines y, sobre todo, la penuria econmica de la hacienda real) se
podr comprender mejor la actitud contemporaneizadora del rey con respecto a las ciudades a la
hora de solicitarle ordenamientos privilegiados.
La necesidad de ayuda para hacer frente al peligro musulmn (la guerra del Estrecho) llev al
monarca a tener que pactar con la nobleza y con las oligarquas urbanas. En este contexto se
entiende mejor la legitimacin del control del poder local por parte de esas oligarquas a travs
de la consagracin del regimiento y de la aparicin de la figura del corregidor.
En el Ordenamiento de Alcal de 1348 se fij el orden de prelacin de fuentes para el sistema
jurdico de la Corona castellano-leonesa. Alfonso XI estaba renunciando, pues, a la mayora de
justicia y reconociendo los privilegios jurisdiccionales de la nobleza y de la iglesia, as como los
derechos derivados de la administracin de la justicia.
Alfonso XI fue consciente de que la efectividad, no la validez, de la legislacin real dependa de
un pacto con la nobleza: el pacto contrado en las Cortes de Segovia de 1347 que se complet al
ao siguiente en Alcal de Henares.
En el Ordenamiento de Alcal el rey hizo un reconocimiento explcito de que, a pesar de que en
la corte y algunas villas del realengo se usara el Fuero Real, en otras localidades tenan otros
fueros departidos, por lo que, en ocasiones las contiendas y los pleitos no se podan librar por
fueros. Las leyes recogidas en el Ordenamiento de Alcal se convirtieron en el Derecho de
aplicacin preferente en los tribunales.

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En las Cortes de Alcal de 1348 Alfonso XI culmin su obra legislativa y consagr la recepcin
oficial del ius commune al conferrsele carcter legal a las Partidas. El reconocimiento legal de
las Partidas supuso el triunfo definitivo del ius commune sobre el Derecho municipal y, en
consecuencia, un considerable avance en el proceso hacia la unificacin jurdica sobre la base
del Derecho romano justinianeo.

5.3. Las Cortes

No pueden encontrarse valores de lo que hoy se denominan valores democrticos en estas
instituciones medievales, ya que responden a otro mundo ideolgico. No exista la democracia
en ese momento, entendiendo que la democracia tiene su cuna en la Revolucin francesa de
1789 y se desarroll a lo largo de los siglos XIX y XX.
Sobre el origen de las Cortes, desde el Imperio romano los emperadores siempre se han rodeado
de un grupo de personas (consilium principis, aula regia, curia real) cercanas a su persona,
generalmente del alto clero o nobleza, o con lazos familiares. Le aconsejaban y acompaaban, e
incluso desempeaban algunas funciones de tipo administrativo. De entre sus funciones, es
fundamental en la aparicin y esencia de las Cortes el deber de consejo. Todos los sbditos
deban realizar una serie de prestaciones al monarca, cada uno a su nivel (vasallo pagando
impuestos a travs del seor, nobles prestan servicios militares), pero los nobles deban acudir
ante la convocatoria del monarca para aconsejarle en la cuestin por la cual se les convoca.
En ningn momento en estas instituciones aparecan representantes populares. Ya a finales del
siglo XII, con carcter excepcional, y con carcter definitivo a finales del s. XIII, aparecieronn en
las asambleas de la curia plena (curia ordinaria=grupo selecto de personas que vivan con el
monarca y le aconsejaban; curia extraordinaria, plena o pregonada = el rey convocaba cuando
estimara oportuno a los miembros de la nobleza para una reunin ms amplia segn sus
intereses y la importancia de los asuntos a tratar) representantes de las ciudades. El monarca
convocaba a aquellos burgueses que considerara oportuno.
En el reino de Len, en las reuniones de curia de finales siglo XII y principios del siglo XIII ya se
hizo referencia a los conciudadanos elegidos de diversas ciudades. Este carcter fue
excepcional, pero a mediados del siglo XIII ya se estableci la presencia obligatoria de los
representantes de las ciudades en las (ahora llamadas) reuniones de corte para la aprobacin de
leyes (aprobar, pero no promulgar, facultad del rey). En Castilla, la representacin sigui siendo
de carcter excepcional e incluso honorfico, normalizada al unirse ambos reinos (Cortes de
Castilla y Len).
El motivo de su presencia eran razones de ndole econmica. Exista una serie de impuestos
ordinarios manifiestamente insuficientes para hacer frente a las cada vez mayores necesidades
del tesoro real. Ante ello, los monarcas acudan a medidas excepcionales como el
quebrantamiento de moneda (emisin de monedas con una ley inferior al valor facial). Esto
afectaba grandemente a la economa urbana, que era la que comprenda bsicamente la
economa monetaria (sociedad agraria=trueque) y provocaba un proceso inflacionista.
Solicitaban al rey pagar un impuesto (impuesto de moneda forera) por el cual no se quebrara la
moneda y las emisiones tendran una ley aceptable: el rey ingresaba dinero y el trfico jurdico
se poda sostener sobre una economa de no grandes altibajos.
Snchez Albornoz piensa que el origen de la presencia de los representantes en las Cortes est
precisamente en la aprobacin de impuestos de esta ndole. Es una teora aceptable para las
cortes de Portugal, pero dudosa para las castellanoleonesas.
La nobleza y los eclesisticos no se negaron a la presencia de los burgueses en la corte por su
cometido de aprobacin de impuestos ya que ellos estaban exentos del pago de los mismos.
66

Las ciudades siguen adquiriendo gran importancia en la poca. Lleg un momento en el que
sobre la economa urbana de Castilla y de Len descansaba en gran medida sobre la
recaudacin del monarca, mucho ms gil que la tributacin rural que sola ser en especie
(animales, cosecha).
Lo que fue inicialmente un aspecto econmico acab teniendo tambin un aspecto poltico y
legislativo. Prez Prende afirma que tambin hubo deber de consejo en las Cortes.
El estudio de las Cortes castellanoleonesas recibi un gran impulso a principios del siglo XIX
porque un cannico liberal (de la iglesia de Santiago de Compostela), Francisco Martnez Marina,
como coautor de la Constitucin de Cdiz de 1812, intent demostrar que las Cortes
constituyentes del momento eran herederas directas de las cortes castellanoleonesas
bajomedievales. Para ello, escribi un libro llamado Teora de las Cortes en el que intentaba
demostrar esta unin entre ambas instituciones. Es una obra tremendamente til en cuanto a las
fuentes que recoge, pero adolece de un problema: Martnez Marina hizo una interpretacin
sesgada de dichas fuentes ya que escribi el libro con el nico propsito de demostrar la relacin
de las instituciones, mediante una interpretacin de las Cortes bajomedievales completamente
errnea ya que no haba, salvo el nombre, ninguna semejanza con las Cortes bajomedievales
estamentales (nobleza-clero-ciudades) sometidas a la voluntad del monarca, con facultades muy
especficas, cuyo poder legislativo era muy peculiar ya que dependan absolutamente de la firma
regia y en ningn momento se concibi que tuvieran soberana alguna. Las Cortes de Cdiz
partieron del supuesto fundamental de que en ellas resida la soberana nacional.
Las competencias generales de las Cortes fueron:

Cuestiones de sucesin y regencia: hasta mediados del siglo XIV, el orden de sucesin
al trono se bas en la costumbre (hasta el ordenamiento de Alcal no se establece el
orden sucesorio de la corona). Los intrpretes de la sucesin fueron los representantes del
reino. Como no exista una ley escrita sobre la sucesin, cada rey se diriga a las Cortes
para que reconocieran como herederos a sus hijos. Esto hace que en numerosas ocasiones
las Cortes se convoquen para reconocer del nuevo rey sus derechos y la continuacin de
los hijos en los derechos de sucesin. Estas reuniones de Cortes tenan unas formalidades
en cuanto que las Cortes juraban al rey y al heredero reconocindolos como tal, estos a su
vez juraban al reino respetar los fueros, privilegios, franquicias y libertades del reino,
respetar el ordenamiento jurdico pblico del reino. No est muy claro cmo se haca
formalmente, pero pareca ser que primero juraban los representantes estamentales y
luego el monarca. Esta materia sucesoria fue puesta en prctica en numerosas ocasiones
porque los avatares histricos as lo dispusieron. infantes de la Cerda? En ocasiones el
monarca muri sin heredero (Martn el Humano) y fueron las cortes las que tuvieron que
designar un sucesor. En caso de minora real, son las Cortes las que designan o confirman
al tutor(a) del sucesor. Generalmente la tutela corresponda a la madre, aunque deba ser
confirmado por las cortes. Hay pocas en Castilla en las que las cortes fueron
fundamentales (minora Enrique III, Juan II) ya que se propici una gran inestabilidad
poltica.
Problemas legislativos: el tema de las competencias legislativas de las cortes
castellanas es sin lugar a dudas uno de los objetos ms polmicos para juristas e
historiadores. (Alguien) sostiene que la participacin de los estamentos en la legislacin
se confirma ya desde el siglo XIII. En estos tiempos en los que se est creando una
monarqua bastante fuerte, se entiende que las Cortes son el ms claro exponente del
reino. Preparan las leyes, que muchas veces responden a la iniciativa del rey (el rey
convoca y les propone que estudien disposiciones legislativas concretas), otras veces es
el propio reino el que pide al rey que las convoque. En cualquier caso, la legislacin de la
norma s se hace por las cortes, pero la promulgacin debe hacerla el monarca. Ya en el

67

siglo XIV aparecen organismos (consejo real, chancillera) que arrebatan a las cortes su
capacidad legislativa por una razn prctica: el monarca necesita un sistema legislativo
gil y si debe depender de las reuniones de las Cortes generales todo va ms lento. De ah
que el monarca designe al consejo real, chancillera, procedimientos legislativos muchos
ms giles y ms adecuados a la realidad. El principio de colaboracin legislativa entre el
rey y las cortes no era totalmente respetado por ambos, si bien exista en la prctica era
una colaboracin mnima; los monarcas estaban formando el estado moderno (legislacin
mediante pragmticas, cdulas), iban de camino hacia el absolutismo, por lo que no
eran partidarios de compartir su poder: choque entre la legislacin de cortes y la
legislacin real solucionado a travs de la decadencia de las cortes, ms en el caso
castellano en el que el monarca tiene un acusado poder sobre las cortes. El rey comienza
a recaudar impuestos sin aprobacin de las cortes, teniendo que aprobar una serie de
beneficios en compensacin.
Problemas internacionales: en materia de poltica exterior, eran las cortes las que
deban aprobar las alianzas de paz, las declaraciones de guerra, etc. En muchos casos, en
una poca en la que existen ejrcitos permanentes, profesionales y mercenarios, el rey
necesitaba la financiacin concedida por las Cortes para pagar a dichos ejrcitos. Es por
ello que controlaban el estado de guerra: si no concedan el subsidio necesario para su
financiacin, el rey no poda movilizar al ejrcito. Sin embargo se produjeron situaciones
como la dada tras la alianza con el rey de Portugal en 1249 de las cortes de Valladolid, en
el siglo XV el rey moviliz al ejrcito sin consentimiento de las cortes que en 1474
presentan su protesta por haber comenzado la guerra sin su control ni aprobacin.
Proposiciones cualquiera del rey (carcter consultivo)

Llega un momento en que las Cortes tienen exclusivamente dos funciones: aprobar impuestos y
jurar al heredero de la corte. Especialmente a partir de los Reyes Catlicos y Carlos V el rey
alega motivos religiosos (luchas contra protestantes) para una mayor recaudacin de impuestos
para financiar al ejrcito, los motivos religiosos tenan un mayor calado en la poblacin. Lleg un
momento en el que ni siquiera as grandes cantidades de oro y bienes que provenan de las
Amricas eran suficientes para cubrir los descomunales gastos de la Corte.
Subsidios concedidos al rey por las cortes de tipo finalista: peda cantidad X para guerra Y. En
teora, tena que aplicarse la cantidad exclusivamente para ese objetivo. El problema era que en
muchsimos casos no se cumpla el carcter finalista, y a pesar de los esfuerzos de las cortes por
su correcta destinacin, los monarcas dedicaron el dinero a las finalidades que se les antojaran.
Convocatoria de las cortes: siendo el rey el que convocaba, mandaba una carta en la que
estableca el lugar y fecha de reunin, y a veces incluso las razones que motivaban la
convocatoria. La convocatoria siempre era prerrogativa real, aunque fuera por peticin del
pueblo. En la convocatoria, el rey llamaba a una serie de personas, bien de la nobleza, bien del
clero, y luego a las ciudades con voto en corte, teniendo todos obligacin de acudir a la
convocatoria real. Brazo de nobleza dividido en alta/baja. Brazo del clero. Brazo de las
universidades = de las ciudades, tan solo de las ciudades con voto en corte porque se entenda
que solamente las ciudades eran las que iban a pagar los impuestos. El resto de los sbditos, o
bien estaban exentos del pago de impuestos (nobleza y clero), o bien se sobreentenda que
estaban representados por el noble a cuyo seoro pertenecan. Estas eran las principales
ciudades (Burgos, Len, Palencia, Sevilla, Madrid, Valladolid) que haban tenido una gran
participacin en la reconquista. Las provincias vascas tenan sus propias juntas, y el reino de
Galicia se entenda que estaba representado por la representacin de Zamora. Se entenda que
el acudir a las cortes era un tremendo privilegio, y al serlo las propias ciudades procuraban
reservarse dicho privilegio frente a otras ciudades.
Los representantes de las ciudades eran elegidos de entre la burguesa dominante. Los
procuradores eran elegidos por sorteo. Estos representantes o procuradores tenan un mandato
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imperativo: reciban instrucciones sobre cmo actuar representando a la ciudad en las cortes.
Una vez nombrados, acudan al lugar donde el rey haba convocado las Cortes. En la primera
sesin de las cortes, el rey o su representante lea la llamada proposicin de la corona, el motivo
de la reunin. El rey entonces se retiraba y comenzaban las sesiones de las cortes. En ellas
tambin se trataban los asuntos de las ciudades, tratndose por separado (cada estamento en
lugares distintos). Cuando tenan que informarse entre brazos, mandaban embajadas a
preguntar. Cuando haban discutido, exponan las conclusiones ante el rey (eclesisticos nobles
ciudades). Cuando se hablaba por las ciudades, se levantaban automticamente los
representantes de Burgos y Toledo, que nunca se ponan de acuerdo. Solucin: monarca dice
representar a uno, y hablaba el otro, quedando contentos los dos.
Terminadas las tareas parlamentarias, el rey disolva las Cortes. Los procuradores juraban
guardar silencio sobre todo lo tratado en la sesin. Los acuerdos de las Cortes eran plasmados y
publicados en los Ordenamientos de Cortes.
Entre convocatoria y convocatoria de cortes, haba numerosos asuntos en los que el rey no
necesitaba que se tomaran disposiciones. Haba un organismo, la diputacin de Cortes, unas
mini cortes que funcionan entremedias, especialmente para poner en marcha el sistema fiscal
que se aprob en la sesin. Tiene su origen en la corona de Aragn y se extendi a la de Castilla.
Para recapitular, las cortes fueron representaciones ms o menos populares del reino (si
entendemos como populares a la oligarqua), a las que no se pueden establecer principios
democrtico-liberales.
Composicin de las Cortes: si bien vara debido a los cambios polticos, existe una
configuracin que se mantiene estable en todos los reinos hispnicos con la salvedad de las
Cortes aragonesas en las que el brazo nobiliario estaba dividido en dos segn correspondiera a
la alta o a la baja nobleza: rey + nobleza + clero + estado llano

Rey: convoca Cortes segn sus intereses a travs de cartas de convocatorias en las que
establece el lugar y algunas de las pretensiones de los asuntos a tratar, mandadas a los
que tienen derecho a ir. En caso de ausencia del rey, hay una serie de mecanismos de
representacin (tutor del monarca o familiares). A pesar de la obligatoriedad de la
presencia del rey, las situaciones histricas no lo permitieron siempre, como por ejemplo
en el s. XVI, heredera de Isabel de Castilla es su hija Juana la Loca. Por esta locura, su
padre Fernando es el gobernador de Castilla y l o el Cardenal Cisneros son los que
convocan las Cortes. Entonces aparece una figura que sustituye al monarca en cuanto a
las Cortes que, si bien no tena por qu ser de la familia real, obligatoriamente deba ser
integrante del clero.
El trmino monarca debe utilizarse en un sentido amplio ya que no debe limitarse a la
persona del rey sino que acudan tambin familiares del rey y miembros de la alta corte,
de la administracin (oficiales mayores del reino). Posteriormente, las cortes se ven
incrementadas por la indispensable presencia de los juristas, que eran quienes deban dar
forma jurdica a las disposiciones aprobadas en las Cortes. Eran el elemento tcnico con
capacidad para estructurar y dar forma jurdica aceptable a las disposiciones que deban
ser aprobadas por el rey.
Nobleza: ostenta en las Cortes una posicin relevante, por lo menos a nivel protocolario,
manifestada al ser la nobleza el primer estamento que entregaba el voto. La nobleza
aparece en las Cortes como trasunto de la etapa anterior (Aula regia, p.ej). Si bien en la
mayor parte de la Pennsula no existi un sistema feudal, si existi un sistema nobiliario.
La nobleza como tal no estaba representada en las Cortes en su totalidad, sino que nica
y exclusivamente acuda la alta nobleza, miembros de grandes familias castellanas que
desempeaban un papel preponderante en la poltica castellana. (Familia Lara, era la que
incluso hablaba en las Cortes en representacin de la nobleza. Existen dos tipos de

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nobles: propietarios de tierras integrados en el sistema seorial, y al mando de tropas

(caballeros). Estos caballeros al frente de las tropas, muchos de ellos segundones de las
familias nobiliarias, no acudan a las cortes. En esta nobleza seorial, se entenda que sus
vasallos estaban representados por la presencia de los seores en las cortes. La presencia
de la nobleza se realiza en virtud de un privilegio personal. Salvo determinadas casas
nobiliarias que, por su importancia durante la reconquista, siempre estaban
representadas, generalmente era el rey quien decida qu nobles asistan o no. A partir del
rey Enrique III (s. XIV), esta delimitacin del poder de la nobleza va desapareciendo ya
que este rey convoca a cortes tanto a los grandes nobles como a los nobles hidalgos. A
partir del s. XV, la aristocracia como gran clase pierde importancia en la representacin de
las Cortes, hasta el punto de que a veces ni son convocados ya que salvo casos
extraordinarios como jurar al heredero- la labor de las Cortes queda delimitada a asuntos
econmicos: aprobacin de impuestos, asignacin de dinero para guerras, etc. y debido a
la exencin de pago de impuestos de nobleza y clero, su presencia es irrelevante.
Clero: el origen de su presencia en este rgano hay que remontarlo a la poca visigoda,
dada su imprescindible colaboracin en la configuracin del Estado mediante los Concilios
de Toledo. Aparte de su importancia religiosa, el alto clero tambin formaba parte del
sistema seorial, con lo que tena una importancia econmico-poltica independiente de la
religiosa. Fundamentalmente es el alto clero el que asiste a las Cortes. A partir del siglo
XV, la presencia del bajo clero en las Cortes va a hacerse an ms espaciada, y tiene
menor importancia hasta que en el siglo XVI se reduce a una presencia testimonial y de
importancia mnima por la misma razn que la nobleza. Hay impuestos que finalmente se
convierten en ordinarios debido al cambio de rgimen fiscal, encargada su recaudacin a
los municipios, con lo que se hace cada vez ms innecesaria la convocatoria de cortes
Estamento popular: su primera presencia en una convocatoria semejante es de 1188 en
la curia de Len. Su presencia se articula fundamentalmente a travs de su organizacin
municipal. Son los representantes de las ciudades con voto en corte los que acuden a las
reuniones de Corte tras ser elegidos en sus respectivas ciudades tericamente por y
entre los ciudadanos del municipio-, siendo las oligarquas municipales las que dominan el
proceso selectivo, siendo elegidos por las fuerzas vivas de la ciudad. Estas ciudades de
todas formas quisieron mantener su independencia frente al rey en las reuniones de
Cortes. Por ello, junto al mandato imperativo de acudir a las cortes con una serie de
instrucciones que deban ser necesariamente cumplidas, incluso todos los gastos
acarreados por la presencia de la representacin ciudadana en las cortes (viaje,
alojamiento, manutencin) eran pagados por la ciudad, de forma que se independizaban
de la presin de los agentes del rey que podan convencerles mediante semejante
soborno de votar lo que al rey le interesaba. Esta independencia econmica de las
ciudades en muchos casos desapareci debido a la falta de liquidez en las arcas
municipales, con lo que el rey se haca cargo de los gastos, con la consiguiente influencia
sobre las decisiones. Parece ser que los asistentes a las Cortes no fue muy numeroso,
debido al carcter privilegiado de sta: las ciudades con derecho a voto en ocasiones
limitaron que el monarca ampliara el nmero de ciudades representadas.

Las Cortes tuvieron su auge e importancia hasta la aparicin del Estado Moderno, hasta finales
s.XV, principios s.XVI. A partir de entonces se renen cada vez menos, quedando reducidas a
actos importantes en la estructura del reino como la de jurar al rey/heredero.
En ningn momento existe una concepcin democrtica de las Cortes, ni una asuncin del
concepto de soberana de las Cortes, se entienden solo como representantes del reino.

5.4. El fenmeno recopilador

La poltica territorializadora pretenda evitar la diversidad de Derechos existente en Hispania. A
mediados del siglo XIII, el conjunto de disposiciones existentes en la Corte de Castilla era
70

complejsimo: partidas, fueros municipales, disposiciones recogidas en las reuniones de Cortes,

disposiciones del Monarca (pragmticas, reales cdulas). Si hubiera existido un principio
general para la seguridad jurdica (ley posterior deroga a la anterior, salvo que se establezca lo
contrario), el problema hubiera sido menos relevante. La inexistencia de este principio supuso la
acumulacin de distintas normas de distinto rango y de distinto contenido, en ocasiones
contradictorio, lo que hizo complicado conocer el mismo Derecho.
Los propios monarcas se dieron cuenta de la necesidad de sistematizar y ordenar con unos
criterios determinados todo el cuerpo legislativo vigente. De esta necesidad fueron conscientes
los Reyes Catlicos, quienes ordenaron a un jurista de la Corte, Alonso Daz de Montalvo, que
recopilara con criterios cronolgicos y sistemticos la inmensa legislacin existente en Castilla
en las Ordenanzas Reales de Castilla (=Recopilacin de Montalvo). A primera vista puede
sorprender que, a pesar de elaborarse por mandato regio, los reyes no concedieron valor oficial
a dicha recopilacin, con lo que no pas de ser una obra de carcter privado. Esto se debi al
psimo carcter tcnico de la obra, Montalvo no cumpli con la misin encargada ya que recogi
numerosas disposiciones derogadas y abolidas, se dej fuera disposiciones vigentes, hubo
grandes errores de sistematizacin y cronolgicos.
En tiempos de Felipe II se elabora, con carcter oficial, la Nueva Recopilacin, que solucionaba el
problema hasta la poca en la que se elabor (2 S. XVI) ya que la produccin de normas
segua existiendo. A principios del siglo XIX, Carlos IV orden hacer una Novsima Recopilacin
(1804). Hubo tambin un suplemento de Lardizbal a la Nueva Recopilacin que fue
tremendamente criticado.
La unin de reinos mediante el matrimonio de los RRCC no supuso la unin de los Derechos de
cada reino, con lo que estas recopilaciones elaboradas eran nicamente del reino de Castilla. En
las cortes navarras se aprob las Recopilaciones de Xavier y Elizondo. En Aragn el fuero
contena el derecho tradicional por lo que se tuvo que interpretar adecundolo a la realidad,
tarea realizada por los juristas en las observancias, como las de Observancias de Daz de??? Y
Jacobo de Hospital.
En Catalua, al tener menos poder el monarca, el derecho territorial cataln tuvo una menor
importancia. Prevalecieron los cuadernos y captulos de Corte, disposiciones de las cortes
catalanes, que tomaran el papel de las recopilaciones.

5.5. El Rey como fuente del derecho: Pragmticas, Reales Cdulas.

Desde el siglo XII, y de manera excepcional, los monarcas comenzaron a dictar disposiciones de
carcter general (decreta o constitutiones), sin que les concediera el carcter de leges.
Esta situacin cambi a raz de la decretal Per venerabilem de 1213. En efecto, en los textos
normativos elaborados por Alfonso X (Espculo, Fuero Real y Partidas) encontramos al rey
investido con la facultad de hacer leyes. A partir de este momento la actividad normativa en sus
diferentes manifestaciones (leyes, posturas, ordenamientos) se convirti en la funcin ms
importante del monarca. Sin embargo, la potestad legislativa del monarca chocaba con la
realidad poltica de los reinos, en los que la monarqua se sostena gracias a un equilibrio
precario entre el poder del rey y los poderes seoriales; equilibrio de fuerzas al que, desde el
siglo XIII, se sumaron los poderes de las ciudades.
Si el prestigio del Derecho romano -ratio scripta- haba servido para reconocer al monarca la
potestad de hacer leyes, fue tambin el mismo Derecho justinianeo el que proporcion los
argumentos para defender la participacin de la comunidad, no slo en la toma de decisiones
importantes, sino tambin en la elaboracin del derecho. Dicha frmula no entraba en
contradiccin con el monopolio de la creacin del Derecho que los textos justinianeos le
conferan al prncipe. El hecho de que los procuradores de las Cortes pudieran hacer peticiones

71

que se podan concretar posteriormente en leyes, no implicaba que la potestad de hacerla

residiera en las Cortes. Los reinos, mediantes sus peticiones, tenan reconocida, a lo sumo, una
iniciativa legislativa, pero no la facultad de convertir esa iniciativa en ley.
Los estamentos del reino consideraban que las leyes no surgan ni de la voluntad del prncipe, ni
de la voluntad de la comunidad, sino de la unidad corporativa que integraban el rey y los
estamentos.
A medida que los monarcas fueron consolidando su poder esta actitud de pacto o consenso
tendi a desaparecer. De esta manera, los reyes desde fines del siglo XIV y, sobre todo, en el
siglo XV, empezaron a desligarse del compromiso de tomar las decisiones legislativas mediante
un pacto o acuerdo previo con las Cortes y, sirvindose de los textos del Derecho romano,
comenzaron a legislar unilateralmente por medio de Reales Pragmticas.
Algunos autores han defendido las competencias legislativas de las Cortes medievales
castellanas e, incluso, se han aportado textos en los que se pretende fundamentar dicha
potestad. En tanto en cuanto la posicin poltica del rey, era de debilidad frente a los otros
poderes del reino: al monarca no le quedaba otra opcin que la de pactar con los estamentos la
legislacin general del reino. El pacto con el rey estaba garantizando el cumplimiento de dichas
normas, pero no confera la potestad legislativa a las Cortes.
En la Corona de Aragn, la correlacin de fuerzas, salvo en momentos excepcionales, siempre
fue favorable para las Cortes, por lo que el pactismo poltico adquiri carta de naturaleza
tempranamente. No se trata, pues, de una limitacin jurdica de su potestas para hacer leyes,
sino de una limitacin poltica. De hecho, los reyes aragoneses dictaron, al igual que los
castellanos, pragmticas y otras disposiciones sin consentimiento de las Cortes, si bien
supeditadas a que no vulneraran los fueros, privilegios, exenciones y libertades del reino de
Aragn. En este sentido, la funcin de las Cortes, ms que creadora de nuevo Derecho era
conservadora del antiguo.
En cuanto a las disposiciones unilaterales del monarca, encontramos varios tipos. Juan II de
Castilla, a imitacin de de pragmaticae sanctiones de los emperadores romanos, introdujo la
novedad de atribuir a sus pragmticas la misma fuerza y vigor que las disposiciones pactadas,
aprobadas y promulgadas en las Cortes. Aunque las Cortes se resistieron a esta actitud del rey,
ste les reconoci la misma autoridad que a las leyes aprobadas por l con concurso de los
estamentos del reino. Ordenamiento de Cortes y pragmtica acabaron por confundirse, por
cuanto tenan la misma fuerza y vigor. Atendiendo a su forma, encontramos varios tipos de
disposiciones: Reales provisiones, Reales cdulas, cartas reales, instrucciones y autos acordados.

6. El Derecho de la Monarqua hispnica y su sentido expansivo y

unificador: el triunfo del absolutismo.
6.1. El Estado moderno
En los reinos hispnicos, al igual que en el resto de reinos europeos, la configuracin del Estado
se vea delimitada por una serie de circunstancias histricas y sociales que seguan otorgando a
la clase seorial un poder determinante en el reino. La alta nobleza, seorial, quiz perdiera
algn atributo jurisdiccional que le haba sido atribuido por la inmunidad, pero sigui
manteniendo sus privilegios polticos y econmicos. Todo esto que permite hablar de Estado
medieval cambia a partir de la segunda mitad del siglo XV y a lo largo del siglo XVI, tanto en los
reinos hispnicos como en el resto de reinos europeos. Por ello, tradicionalmente, la segunda
mitad del siglo XV y siglo XVI abre para los historiadores el periodo de la Edad Moderna (cada de
Constantinopla para Europa, conquista de Granada y descubrimiento de Amrica para Espaa).
No son fechas radicales que marquen un cambio de la noche a la maana, sino que es un
72

cambio progresivo. Como todas las etapas histricas, la Edad Media no muere en estas fechas,
sino que deja muchos elementos vivos que irn transformndose y desapareciendo con el paso
del tiempo.
Factores:

Despertar de Europa: de 1450 a 1490 se produce en Europa una coyuntura favorable

que permite un notable crecimiento econmico.
o Restablecimiento de la paz
Fin de la Guerra de las Dos Rosas (Casa de Lancaster y ??)
Fin conflictos Francia-Inglaterra por los territorios britnicos al lado
continental del canal (Bretaa, parte de Aquitania).
Fin guerras civiles castellanas entre nobleza afn a Juana la Beltraneja o a
Isabel
Fin guerras de religin (prerreforma, crisis de la Iglesia, hereja lusita?)
o Repoblacin, reconstruccin y desarrollo de Europa gracias al nuevo estado de
paz.
Peste: Europa haba sido asolada por la Peste de 1348, que produjo una gran
mortalidad que, evidentemente, desemboc en una paralizacin de la
produccin por falta de mano de obra. Hacia el siglo XV desaparece el gran
foco productor de la peste, con la consiguiente recuperacin.
Nueva puesta en cultivo de los campos: haban quedado abandonados
debido a la epidemia, pero el resurgir demogrfico de la poblacin hizo
necesarias ms tierras cultivadas.
Especializacin: el auge de la importancia de los rebaos de ovejas merinas
castellanas conllev la concesin de privilegios a la Mesta, y de territorios
exclusivos de pasto para ellos. Su lana se exporta a los Pases Bajos y otras
zonas europeas.
La institucin del seoro se renueva por la concesin de los mismos a las
grandes rdenes militares y a los segundones nobiliarios (repartimientos
andaluces) de forma que aparecen nuevas casas nobiliarias, y nuevos
contratos de colonizacin.
Renovacin del artesanado: aumenta el nmero de consumidores, sube el
nivel de vida y aparece el gusto por el lujo.
Progresos en la tecnologa industrial: aparicin de los altos hornos de la
metalurgia, uso de la plvora
Culturalmente: aparicin del papel y de la imprenta (tipos mviles de
Gutenberg).
o Reanudacin de los intercambios: Europa tena una economa cerrada y de
autoconsumo. La paz entre pases favorece las buenas relaciones entre ellos.
El Mediterrneo vuelve a ser, como en poca romana, un vnculo entre las
ciudades ribereas, a pesar del peligro de los piratas turcos. Se establecen
en los puertos del Mediterrneo consulados, vnculo para las importaciones y
exportaciones internacionales.
En la vertiente atlntica ocurre lo mismo, con el trfico de la lana, por
ejemplo.
Organizaciones econmicas en el norte de Europa, como la Hansa (Liga
hansetica?)
Intercambios con Amrica, trayendo sus productos desconocidos en
Europa y materias primas, y exportando las manufacturas.
Aspectos polticos
o El mapa poltico de Europa de finales del siglo XV ofrece una gran variedad de
formas institucionales del poder.
Diversidad dentro de Hispania: Catalua, Aragn, Castilla

73

Sacro Romano Imperio, adems de una serie de reinos que se haban

independizado del poder.
Grandes reinos Europeos: Francia, Inglaterra
Situacin italiana:
Estados del Papado
ciudades italianas (ducado de Florencia)
norte de Italia (ducado de Miln feudo del imperio)
Sicilia y Npoles pertenecientes a Aragn Tanto el Sacro Romano
Imperio como el Papado daban muestras de crisis (atisbos de poder de
los dirigentes polticos del Imperio, y crisis religiosa y poltica en
papado), lo cual tuvo como consecuencia que las monarquas nacidas
en la Edad Media salieran tremendamente fortalecidas de la crisis.
Los monarcas se vean limitados por el predominio nobiliario
Compromisos respecto a la nobleza (mantenimiento de privilegios)
Consultas a los organismos parlamentarios.
Aunque la llegada de los RRCC en Hispania supuso un cambio radical en el poder de
la nobleza. Fortalecen la posicin del rey respecto a los nobles (primus inter pares)
quienes lo consideraban como un igual (nos, que somos tanto como vos, y todos
juntos ms que vos)
A travs de privilegios y prebendas consiguen que la nobleza quiera estar a
bien con la monarqua, con un fin puramente interesado -> transformacin
de la nobleza territorial en nobleza palatina.
Controlan los grupos sociales

interviniendo en los seoros mediante los justicias (funcionarios de

justicia del rey), eliminando el privilegio del non introito, quienes
investigan las causas ilcitas en los seoros. As se limitan los poderes
de la nobleza. Se llega a recuperar seoros ya que se otorgaron
mediante una carta de concesin en la que se establecan los
privilegios y los requisitos de transmisin y aquellos seoros en los
que no se pudo demostrar la correcta transmisin del mismo fueron
reabsorbidos por la Corona.
Fue ms fcil con los seoros eclesisticos ya que los RRCC consiguen
del Papa que el maestrazgo de las rdenes militares recayera en la
Corona, con sus correspondientes tierras. La crisis de la Iglesia hace
que los reyes puedan intervenir directamente en la eleccin de
obispos y abades.
Las ciudades, que eran tierras de realengo y cuyo tipo de vida y
economa no ancladas en las tradiciones altomedievales, van
perdiendo privilegios a favor de los reyes. Aparece la figura del
corregidor, representante del rey en la ciudad, los cargos municipales
como la alcalda pasan a ser de nombramiento real, etc.

Todo esto hace que aparezcan reyes fuertes, distintos a los de las etapas anteriores. Estos reyes,
as como su reino, tienen distintas caractersticas respecto a las pocas anteriores:

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Gran prestigio de los reyes. RRCC surgen a finales del siglo XV como reyes de
prcticamente toda la Pennsula, si bien no es unin poltica, tan solo dinstica, ya que
ambas coronas estn integradas por diversos reinos, tienen distintos rganos, incluso
diferentes lenguas, etc.
El Estado moderno que surge por primera vez tiene fronteras delimitadas.
Para mantener este Estado moderno, son necesarios tres elementos bsicos para su
correcto gobierno.

Burocracia: el gobierno de este Estado es tremendamente complejo debido,

primeramente a la gran extensin de tierras que congrega, adems de la diversidad
de estructuras y organismos que existen en ella.
La tradicin del gobierno por consejo hizo que se multiplicaran los
organismos que existan en la BEM, los consejos. Lo que inicialmente haban
sido allegados del rey como consejeros pasan a ser organismos
especializados por materias (Consejo de Indias, Consejo de la Inquisicin,
Consejo de Hacienda).
Adems, se desarrolla una gran red de funcionarios. Haba que cubrir
territorios muy extensos entre las cuales existan distancias enormes, lo que
haca indispensable la existencia de numerosos representantes del rey a
distintos niveles.
Para el gran desarrollo de este sistema favoreca la existencia de lugares de
formacin para dedicarse a la burocracia, las universidades, lo que permiti la
aparicin de funcionarios especializados y expertos en su rea.
Hacienda: en la tradicin medieval el rey viva sobre el terreno, sin una capital
fija sino que pasaba de un territorio a otro, gracias esencialmente a los yantares.
Sin embargo, este era un gran desgaste para la corte itinerante. En la poca
medieval, el montante de los ingresos de los reyes era muy limitado e insuficiente
para los gastos de los reyes segn se fue complicando la vida. Esta fue una de las
razones de la aparicin de las Cortes: la aprobacin, a peticin del monarca, de
ingresos extraordinarios para financiar todos los gastos. La poltica de los reyes se
encamin a, poco a poco, transformar los impuestos extraordinarios en ordinarios.
Este hecho tambin supona librarse de la necesidad de pedir la aprobacin de
dichos impuestos. Los cargamentos de Amrica eran el fundamento de gran parte
de la economa espaola. Sin embargo, la limitada frecuencia de intercambios
adems de los imprevistos por el camino, tanto temporales como por piratassupuso que no siempre se abasteciera la pennsula, sin desaparicin de los gastos
que ya se haban originado. As, Felipe II tuvo que declararse en bancarrota hasta
en tres ocasiones, y pedir prstamos a banqueros alemanes. Los gastos eran
crecientes (Armada invencible, movilizaciones en Europa), por lo que no se lograba
frenar la creciente deuda.
Ejrcito: la guerra era relativamente barata para los reyes ya que los ejrcitos no
eran permanentes y eran pagados por los seores (mesnadas seoriales), por las
ciudades (mesnadas urbanas) o por s mismos (caballeros villanos). Los RRCC ,
Carlos I y Felipe II fueron reyes blicas ya que su poltica tanto interna como
internacional se fundamentaba en conflictos armados (Flandes, protestantes, Papa,
turcos), as que el ejrcito se vio obligado a mutar. Se hicieron ejrcitos
permanentes (aunque se seguan movilizando regimientos, exista un ncleo
permanente profesional y mejor preparado). Adems, el desarrollo de las armas
supuso tambin mayores gastos (artillera, unidades de ingenieros). Por otro lado,
esta permanencia del ejrcito supuso la necesidad de financiacin constante ya que
haba que pagar a los soldados tanto en periodo de guerra como en tiempos de paz.
La imposibilidad fsica de los reyes de pagar a los soldados en determinados
momentos llev a que se autorizara el saqueo.

6.2. Gnesis de la Monarqua Universal Hispnica. Reinos, Coronas y

Monarqua.
En el estado que surge en esta poca, el resultado de las caractersticas anteriores es una
estructura poltica administrativa bastante compleja. Aunque los monarcas querran tener el
control centralizado y absoluto de todos los reinos, las circunstancias histricas en las que se
haba formado el reino hispnico lo imposibilitaban ya que hubiera supuesto el
desmantelamiento de todos los organismos, estructuras y peculiaridades polticas y

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administrativas de cada reino integrante. Estos pequeos reinos estaban unidos nicamente por
la Monarqua Universal Hispnica y por la Inquisicin en cuanto que era el nico rgano con
jurisprudencia en todos los reinos sin limitaciones.
El ncleo de unin era nicamente la pertenencia a Espaa, sin existir una naturaleza
hispnica. Existan aduanas, lmites entre territorios bastante marcados: un castellano no poda
desempear cargos pblicos en Aragn y viceversa. Por ejemplo, en los territorios itlicos no
fueron integrados en la estructura hispnica, a pesar de haber estado bajo el poder de los
monarcas espaoles.
El esquema poltico puede ser el siguiente:

Reino: Navarra, Mallorca, Valencia

Corona: Castilla, Aragn (a partir del reinado de Fernando III, las instituciones leonesas y
castellanas desaparecieron como tales debido a la unin de ambas).
Monarqua. Todos los territorios de la monarqua forman parte de la misma. Tienen en
comn la poltica internacional.

Va surgiendo una idea de pertenencia a un todo superior -sin dejar de sentirse regionales- a
Espaa, pero que como entidad existe solamente desde el punto de vista de las relaciones
internacionales. Eso hace que todos los territorios peninsulares vayan adquiriendo poco a poco
cierto sentido afectivo de hispanidad. El hecho de combatir en tierras ajenas por el rey comn
fue el que lo foment, si bien ya exista en poca medieval.

6.3. La expansin extrapeninsular del Derecho castellano: el Derecho

Indiano.
La presencia espaola en Amrica plante muchos problemas jurdicos a la monarqua espaola
debido a la nueva y desconocida situacin.
La sociedad europea, hasta finales de la BEM no haba tenido contacto regular con los llamados
infieles a excepcin de los musulmanes. Se conoca su existencia debido a los viajes de Marco
Polo, la ruta de la seda, los contactos comerciales con Europa oriental. Sin embargo, la relacin
era mnima.
El contacto con los infieles no musulmanes no se produjo hasta principios del siglo XV, cuando
los castellanos conquistaron las islas canarias y los portugueses iniciaron las expediciones en la
costa atlntica de frica. Tanto el contacto de los espaoles con los guanches como el de los
portugueses con los pueblos africanos plantearon una serie de problemticas en cuanto a la
actitud a mantener respecto a ellos. Los telogos hasta el siglo XIII haban estudiado el problema
de si estos infieles y paganos tenan o no derechos, si eran o no personas, pero solo de forma
terica ya que no hubo contacto real. Exsitieron dos opiniones diferentes:

Los no-tomistas equipararon Derecho natural con ley cristiana. El hecho de que estos
pueblos no siguieran la ley cristiana supona automticamente que incumplan la ley
natural, lo que inhabilitaba su libertad, su autogobierno, y legitimaba la guerra de
conquista para poder predicarles el cristianismo.
La doctrina tomista entendieron que la ley natural es algo inherente a la naturaleza
humana, independientemente de la religin que se profese. Se trata de la propia
naturaleza o condicin humana la que propicia que haya una serie de normas (derecho
natural), contenidas en la misma esencia del hombre, que evidentemente deben ser
cumplidas. Esta distincin entre ley natural y cristiana supuso que, de cumplirse la
primera independientemente de la segunda, su autogobierno era lcito.

Entre estas dos opiniones, la primera prevaleci en la Edad Media, y la segunda en la Edad
Moderna.
76

Los canonistas, que tambin se haban ocupado del tema, lo trataron desde un punto de vista
diferente. Jesucristo, en el evangelio, se proclama rey de reyes, es decir, tiene un gobierno
universal. Partiendo de este supuesto, los canonistas defienden que los derechos de los infieles
para gobernarse son reasumidos por Cristo, y luego por el Papa en cuanto vicario de Cristo en la
tierra. Los Papas, libremente, pudieron otorgar a prncipes cristianos el dominio poltico sobre
pueblos infieles de la Tierra. Es evidente que algunos mercaderes orientales trataron con los
nativos incluso algunos temas religiosos, como fue el caso de Marco Polo con el emperador, este
ltimo habiendo pedido que se enviaran misioneros cristianos para conocer su fe. Partiendo de
este hecho, en la Edad Media circul la idea de que estos pueblos eran amantes del nombre de
Cristo, y que por lo tanto haba que tener con ellos una actitud ms tolerante.
Esta discusin qued en meramente terica ya que no exista contacto real. La primera vez que
se enfrentan realmente con el problema es con la llegada a los territorios canarios en el siglo XV,
conquistados por Betancourt y Lasalle (vasallos del rey espaol). Eran una zona conocida desde
haca tiempo, pero no se haba llegado a ellas. Se plante, pues, la actitud a mantener ante los
infieles canarios, adems de los conflictos surgidos entre Portugal y Espaa. Al ser
evidentemente los guanches infieles, y adems incivilizados, se considera que no tienen
derechos, se consideran las islas res null ius??, sin dueo, y por tanto cualquier prncipe
cristiano poda hacer con ellos cuanto quisiera. Al, obviamente, no aceptar la esclavitud y las
extradiciones, se guerrea contra ellos hasta reducir el nmero de su poblacin. Posteriormente,
su negativa a bautizarse (teman que fuera un rito esclavizante) supuso que se les considerara
libres, pero sometidos a la voluntad del Monarca.
En el ao 1344, el Papa Clemente IV concedi las islas Canarias, como feudo de la Santa Sede, a
un prncipe castellano, don Fernando de la Cerda para que en ellas estableciera el Principado de
Fortuna. El problema es que este no tuvo medios para conquistar y poblar las islas, y se
olvidaron de ellas hasta la llegada de Betancourt y Lasalle. La pretensin de los portugueses es
que, a pesar de haber sido conquistadas por los espaoles, las islas estaban en el natural
camino de expansin portuguesa: las islas canarias estn ms cerca de las costas portuguesas
(cabo San Vicente) que de las costas castellanas (golfo de Cdiz). Este hecho de la mayor
cercana a Portugal sustenta el siguiente principio: en caso de que en medio de un ro se
encuentre una porcin de tierra (insule in nata), se considera que pertenece al dueo de la
costa ms cercana. Aplicando este principio, al encontrarse ms cercanas las costas
portuguesas, deben pertenecer a Portugal. Ante esta pretensin de los juristas portugueses,
contraatacan los juristas espaoles insi es verdad que se puede aplicar el ppo de la insula nata,
pero este se lo otorga a Castilla ya que la zona peninsular ms cercana a las islas Canarias es el
norte de frica, perteneciente a Castilla, ya que el reino de Toledo, que fue ocupado por los
musulmanes, comprenda no solo el territorio peninsular, sino que como heredero del imperio
romano comprenda el norte de frica, provincia romana de Mauritania Tingitana, con lo que
estn las islas ms cerca de este territorio que corresponde a Castilla, si bien la reconquista est
en proceso, que a Portugal. Este problema se solucion mediante el tratado de las Alcaovas,
en el que Portugal reconoci a Castilla el dominio de las islas, y Castilla reconoce a Portugal el
dominio de todos los territorios africanos atlnticos navegando la costa contra Guinea, acuerdo
aprobado por el Papa en la bula A eterni regis en el ao 1481.

La incorporacin de las indias y el problema de los justos ttulos

Los viajes de Coln van a plantear una doble distincin entre los pueblos a descubrir.

Pueblos amantes del nombre de Cristo: a ellos pretenda llegar en primera instancia
Coln.
Pueblos desconocedores del cristianismo: en un primer momento se entiende que deben
quedar sometidos a los reyes de Castilla, ya que tienen con ellos el animus convertendi.

77

Desde el primer momento, un escribano levanta acta del hecho de que toma posesin en
nombre de los RRCC, Coln planta la espada y el pendn, y un sacerdote bendice e inicia la labor
de conversin. En este momento, el ttulo que legitima la presencia de los castellanos en estos
territorios es la toma de posesin con el nimo misional (mediante ese rito indicado). Ya en el
primer viaje hay otro ttulo que legitima la posesin castellana sobre las tierras: la ocupacin.
Aunque Coln pretenda ver y volver a informar a los REYES CATLICOS. Una de las carabelas
encall y no pudo regresar, con lo que con sus maderas se construy el Fuerte de Navidad,
donde se quedaron unos 40 hombres (al volver Coln en su 2 viaje, el fuerte haba sido
destruido y los hombres, muertos).
Las dos carabelas que regresan se separan: una va a Lisboa, donde se informa al rey portugus,
y otra a Andaluca (Cabo de Palos), en la que viajaba. Una vez ms se plantea la polmica acerca
de la pertenencia de estos territorios. Rey portugus alega que el tratado de Alcaovas otorgaba
a Portugal los territorios descubiertos navegando por el Atlntico, los territorios les
corresponderan a ellos. Los REYES CATLICOS haban solicitado al papa una serie de bulas
pontificias que blindaran y justificaran la presencia castellana en estos territorios. Este Papa,
Alejandro VI (Papa Borgia, origen espaol) las otorga (bulas alejandrinas), confirmando el
derecho de los REYES CATLICOS, asentando la base de la dominacin espaola en Amrica.

Bula interctera: (entre las diversas) 3 mayo 1493 se concede a los REYES CATLICOS el
dominio y la autoridad sobre las tierras descubiertas y por descubrir navegando por el
Atlntico hacia occidente. Para navegar hacia Amrica haba que descender hacia el sur,
pero despus el rumbo
Bula exinie devotionis: conceda a los REYES CATLICOS en esas tierras los mismos
derechos que la eternis regis conceda a los reyes de Portugal en las tierras descubiertas y
por descubrir de frica
Bula interctera: 4 mayo 1493 se establece una lnea divisoria terica en el Atlntico, a
100 leguas al oeste de las Azores, delimitando el rea de expansin de Portugal y de
Castilla (Todo lo que quede al este de la lnea corresponde a Portugal, todo lo que est al
oeste a Castilla). Se ve ratificado por el Tratado de Tordesillas entre los reyes, sin
intervencin del Papa, en el que se corre la lnea a 300 leguas al oeste de Cabo Verde.

Las consecuencias de estas bulas respecto de los habitantes de los nuevos territorios, tal y como
se interpretaron polticamente las bulas, fueron:

Los habitantes quedan sometidos polticamente a los reyes de Castilla -> sbditos.
Se les reconoce su libertad personal (no poltica) y sus propiedades. Lo que ocurre es que
al tratar los castellanos de hacer efectiva esta sumisin poltica y rebelarse los indios, esta
rebelin es considerada como ilegtima, se les derrota en guerra y los indgenas pierden
su libertad ya que han sido derrotados y sometidos legtimamente.

Este hecho propiciaba numerosos abusos por parte de los conquistadores, sobre todo dado que
estos iban a Amrica a enriquecerse. Esta situacin de abuso es denunciada en un sermn de
Fray Antonio de Montesinos en la misa de Nochebuena, atacando dursimamente a estos
castellanos abusadores. Los ecos de dicho sermn llegan a la pennsula, creando problemas de
conciencia y se inicia el problema de los ttulos justos, preocupacin de los reyes por encontrar
la justificacin de la ocupacin castellana en Amrica. Se dispuso que, al ponerse en contacto los
conquistadores con los indgenas, se deba leer un requerimiento en virtud del cual se les
informaba de su sumisin poltica a los reyes de Castilla y se les permita conservar su derecho
propio. Solo si haba una resistencia efectiva se permita la ocupacin por la fuerza. Muchos
pueblos no admitieron esto, fundamentalmente por incomprensin de los requerimientos, lo que
llevo a la sumisin mediante la fuerza y la prdida de los derechos que se les haban concedido.

78

Estos abusos dieron lugar a mltiples protestas, como las del dominico Fray Bartolom de las
Casas, que llevaron a la aprobacin de las Leyes de Burgos (1512) y las Leyes Nuevas (1542)
que recordaron la prohibicin de esclavizar a los indios (los territorios no cristianizados
pertenecen al papado, por lo que son personas libres y no pueden ser esclavizados) y abolieron
las encomiendas, que dejaron de ser hereditarias y deban desaparecer a la muerte de los
encomenderos actuales, sin que ello supusiera un freno de la esclavitud. En sus escritos, aun
admitiendo que las bulas alejandrinas concedan a los REYES CATLICOS el dominio y plena
autoridad sobre los indios, afirmaba que solamente una vez convertidos libremente al
cristianismo se haca efectiva esta sumisin, con lo que cualquier guerra realizada para
someterlos era tirnica. No obstante, esta poltica tuvo como contrapartida el comienzo del
trfico de esclavos africanos para realizar las tareas y con la intensidad que no podan forzar a
hacer a los indios.
En los territorios americanos se encontraron desde pueblos civilizados y desarrollados como los
incas hasta pueblos primitivos y asalvajados. El mismo rey de Espaa (Carlos I) llega a
plantearse como problema de conciencia hasta qu punto estaba legitimada la conquista de
estas tierras y la imposicin de un sistema poltico, y llega a plantearse abandonar la conquista
del Per.
Otro dominico, Francisco de Vitoria, pronuncia en la universidad de Salamanca la Releccio de
Indiis que plantea el problema de los justos ttulos sobre las indias, no sobre los argumentos
jurdicos que proporcionaba el derecho comn (solo es vlido para espaoles y europeos) sino
que haba que buscar un derecho que sirviera para estos indios, cosa que l encontraba en el
derecho natural, aplicable a todo ser humano. En base a ello elabora un derecho de gentes
vlido para todos los pueblos, razn por la cual se le conoce (junto a holands escritor de la
libertad de los mares) como creador del derecho internacional. Vitoria, tomista, reconoce por la
ley natural que los indgenas tienen plena libertad y derechos polticas pero, al contrario que
Bartolom de las Casas, tambin reconoce los derechos que esa misma ley natural reconoce a
los castellanos. Conjugando ambos derechos, revisa la lista de los justos ttulos. Ya no son tan
importantes el descubrimiento, el nimo misional, la ocupacin sino que, sin olvidarlos, hay
que destacar otros ttulos. En principio rechaza los anteriores, solo excepcionalmente se podran
utilizar. Da una serie de ttulos basados en el derecho natural que, en caso de concurrirse en
alguno de ellos, legitiman la presencia castellana.

Sumisin voluntaria de los indgenas. Si segn el natural son hombres libres, si

libremente admiten la presencia espaola, ya queda legitimada.
Ttulo de predicacin. Las bulas alejandrinas crean una situacin que pueden dar origen
a este. El Papa no conceda tierras porque fuera vicario del Rey de Reyes, sino que, como
jefe de la Iglesia, organiza la predicacin que estn obligados a realizar los cristianos. Si
los indgenas aceptan convertirse libremente, entonces queda legitimada la deposicin de
sus lderes para poner lderes cristianos al frente.

De Las Casas, sin concebir en ningn momento una guerra justa, reduce el poder poltico
ejercido sobre las Indias a una especie de supremo principado parecido al que los emperadores
del sacro imperio germano tenan sobre los reyes. Las Casas lleg a decir que, aun convertidos
todos los indios al cristianismo, no se les puede obligar a la sumisin, debe ser un acto
voluntario.
Fray Gins de Seplveda se uni a la polmica, y afirmaba que los indgenas, por ser infieles y
por tener costumbres que atentaban incluso contra la ley natural (sacrificios humanos), deban
quedar bajo el dominio castellano, y para predicarles es mejor mantenerles sometidos.
Las tesis de Vitoria levantaron la polvareda con Bartolom de Las Casas. Consecuencia de ello es
una acendrada polmica entre ambos tomistas, as como con Seplveda que lleg al intento de

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resolucin en una serie de juntas celebradas en Valladolid en las que expusieron sus teoras
tanto oralmente como por escrito, sumarizado por Domingo de Soto. Esta junta, sin embargo, no
lleg a emitir opinin sobre el asunto.
Durante gran parte del siglo XVI, hasta 1560 aproximadamente, la conquista de Amrica estuvo
grandemente vinculada a la polmica de los justos ttulos. La solucin definitiva al problema no
llegara hasta 1570, bajo Felipe II, cuando de alguna forma se armonizan las bulas alejandrinas
con la libertad de los indios, distinguiendo entre los territorios ya ocupados por los espaoles
(donde aunque la ocupacin fuera considerada ilegtima, ya no podan ser abandonados y la
autoridad de los reyes de Espaa descansaba en la sumisin de los indios) y los no descubiertos
an (Ordenanzas de Nuevos Descubrimientos y Poblaciones, que entiende parte del supuesto:
las bulas reconocen los derechos de los REYES CATLICOS sobre los territorios, no sobre las
personas, con lo que los espaoles pueden ocuparlos pero no pueden interferir con la vida de los
indios, ni cuando estos atacaran a los castellanos ->solo guerra defensiva).
En definitiva, se est planteando desde los primeros momentos una poltica proteccionista frente
a los indgenas. En todas las disposiciones est siempre presente el deseo de proteger y de
cuidar de estos indgenas, hecho que choca con la presencia de otros pases europeos para los
cuales el mejor indio es el indio muerto.
A quin pertenecen las Indias? Isabel reina propietaria de Castilla, Fernando rey consorte de
Castilla (& viceversa para Aragn) -> cada uno tendra en el reino propiedad del otro los mismos
derechos, aunque esto favoreca a Fernando ya que en Aragn no poda ejercer una mujer de
reina, solo poda ostentar el ttulo, aparte de ser un reino muy descentralizado. Es evidente que
los territorios americanos desde un primer momento pertenecen exclusivamente a Castilla,
primero porque son descubiertos por castellanos, los que van con Coln son andaluces,
formalmente la financiacin provino del tesoro personal de Isabel, la ocupacin de los territorios
fue realizado en nombre de los REYES CATLICOS pero como pertenecientes a Castilla. Hasta
finales del reinado de Felipe II, ningn miembro de la corona de Aragn (s de Navarra pqe
estaban equiparados a los castellano) pudo ir a las Indias. Castilla, a la muerte de Isabel, pasa a
ser propiedad de su hija Juana, no de Fernando, aunque ejerce de regente. A pesar de ello,
Fernando reclama que la mitad del dinero de las rentas americanas le corresponde ya que
entiende que todos los bienes adquiridos por el matrimonio, a la disolucin de este han de
dividirse por partes iguales entre cnyuges (la mitad del fallecido a los herederos) y considera
bienes gananciales dichas rentes.
DERECHO INDIANO: conjunto de disposiciones legislativas que promulgaron los monarcas
espaoles o autoridades delegadas para ser aplicadas en Amrica durante los siglos XVI XVIII.
Esta definicin tiene ciertas limitaciones: es un sistema jurdico que tuvo vigencia en Amrica y
Filipinas que no solo abarca disposiciones legislativas, sino que abarca tambin el derecho
castellano como derecho supletorio y las normas del derecho criollo, aplicable este ltimo
siempre que no sea contraria al catolicismo.
Inicialmente, la presencia castellana en Amrica llev aparejada la aplicacin de su derecho en
Amrica, hasta que empezaron a aparecer realidades sociales en las Indias para las cuales el
derecho castellano no estaba preparado, o su aplicacin en los territorios ultramarinos era
tremendamente complicado (por ejemplo, nuevas familias de facto de los colonizadores casados
en Castilla, con mujeres indgenas). Se trasplanta la organizacin territorial castellana, y aparece
la figura del corregidor. El derecho indiano es tremendamente casustico, en los tres siglos de
presencia espaola hubo ms de un milln de disposiciones referidas al derecho indiano. Esto
hace que en 1680 se promulgue una nueva recopilacin de las leyes de Indias en las que se
recoge gran parte de las disposiciones del derecho indiano.

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6.4. El reformismo borbnico: Decretos de Nueva Planta

Consecuencia de la guerra de sucesin es que Espaa deje de ser una potencia poltica de
primer orden. Pierde sus posesiones italianas, las de Flandes y Centroeuropa y, aunque tiene en
Amrica un ligero esplendor, esta tiene ligera importancia.
El hecho de la incorporacin de la casa de Borbn a la corona de Espaa tiene grandes
consecuencias: los pactos de familia que suponen la subordinacin de la poltica espaola a la
francesa, lo que le lleva a envolverse en guerras europeas que no le incumben y que adems
perjudican sus intereses.
El s. XVIII es un siglo de decadencia poltica en Europa, adems de cultural aunque esto debe ser
matizado. La cultura tradicional espaola (siglo de oro, casa de Austria) va a verse invadida por
una cultura extranjerizante originada en el pensamiento filosfico francs y alemn. Esta, si bien
es verdad que supuso un avance necesario y til en varios campos, en principio supone un
choque frontal con el espritu nacional espaol, que entra en crisis. Ante esta avalancha de
nuevas corrientes de pensamiento, la intelectualidad espaola se escinde en tres sectores de
opinin contrapuestos entre s:

Un sector de la intelectualidad rechaza a priori todo lo nuevo, todo lo que viene de fuera,
como algo esencialmente malo y nocivo, y como defensa y manifestacin de este rechazo
se va a refugiar este sector de la intelectualidad espaola en la cultura tradicional. Lo
hace de una manera totalmente pasiva porque en lugar de defender esa cultura
tradicional atacada por las nuevas doctrinas, lo hacen como refugio sin intentar
revitalizarla.
Otro sector, ms numeroso, acepta todo lo que viene de fuera, adems sin
discriminaciones, sin hacer una seleccin de aquellos conceptos e ideas que pueden de
alguna manera que pueda ser necesario espaolizar. Lo reciben como un dogma de fe,
sin pulirlo y sin actualizarlo.
Un ltimo sector minoritario acepta la cultura extranjera solo en aquello que tiene de
positivo y de til para hacer que la sociedad espaola progrese, sin que esta aceptacin
permita renegar de la cultura espaola.

Durante el siglo XVIII el desarrollo cultural espaol depende de los influjos extranjerizantes. Esto
provoca una reaccin anticatlica que renuncia a los valores tradicionales espaoles. Es el siglo
tambin del desarrollo de las ciencias naturales, ciencias racionales basadas en la
experimentacin. Naturalmente, esta intelectualidad dominante en Espaa va a entender que
solo son valiosas las ideas que puedan comprobarse racionalmente. Todas aquellas que no
puedan comprobarse racionalmente, como las creencias religiosas, son abandonadas y
despreciadas cuando no perseguidas- por la intelectualidad racional.
Con todo ello se va formando una nueva cultura, la cultura de la Ilustracin, apoyada
fundamentalmente en el pensamiento racionalista y en su obra cumbre, la Enciclopedia de
Diderot y DAlambert, compilacin de todos los conocimientos racionalistas de la poca.
Este pensamiento filosfico racionalista tambin tuvo su aspecto positivo ya que supuso en gran
medida un despegue econmico en la monarqua espaola. La monarqua de este siglo va a
suponer en toda Europa el campo en el que se desarrollan las nuevas ideas econmicas
fundamentadas esencialmente en el mercantilismo. Este se pone en aplicacin en la monarqua
espaola que hasta entonces haba carecido en gran medida de una poltica econmica, sino
que descansaba su economa en la aleatoria llegada de las remesas de la plata americana, la
venta de materias primas y la compra de los bienes ya manufacturados, suponiendo el primer
sistema capitalista europeo. Esto haba llevado a la devaluacin de la moneda, una demanda
muy superior a la oferta, y otras muestras de crisis econmica. Los economistas ilustrados
desempean un papel importante en el gobierno espaol, suponiendo un modelo econmico

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totalmente novedoso tendente a sacar el mayor rendimiento a la economa espaola. Se inician

por primera vez desde la reconquista colonizaciones interiores, lo que supona la explotacin de
tierras hasta entonces abandonadas, dirigidas por la monarqua, trayendo repobladores
extranjeros (fundamentalmente alemanes catlicos), creando nuevos ncleos urbanos y fuentes
de riqueza. Lo que promulga el mercantilismo es la libre circulacin de bienes, lo que supuso un
gran impulso a las vas de comunicacin, hasta entonces casi iguales a las romanas, creando
nuevas vas y modernizando las existentes.
Se fomenta tambin una poltica que se haba intentado en poca del Carlos I, que era la de las
redes fluviales en Espaa. No existen canales interiores, y el nico navegable era el
Guadalquivir. Se inicia una obra fundamental, el canal de Castilla, que comienza en el norte de la
meseta castellana (Alarde del Rey?, Palencia) y desciende hasta regiones como Medina del ro
seco. Este canal de unos 200 km se hace fundamentalmente como va de transporte de los
productos agrcolas castellanos que puedan ser transportados por las vas portuarias del
cantbrico. Este canal no estaba pensado para regado, sino para el transporte de los productos
castellanos.
Desde otro punto de vista enorme, las teoras mercantilistas y librecambistas suponen el libre
comercio, con lo que los puertos del Mediterrneo que no tenan permitidos los intercambios con
Amrica disponen ahora de esa posibilidad. Se hace necesario el desarrollo de las flotas navales.
No solo se fomenta el comercio y la industria desde el punto de vista oficial, sino que incluso la
iniciativa privada, imbuida de estos criterios mercantilistas, se pone manos a la obra para
contribuir al despegue econmico de Espaa, no solamente mediante entidades in personam,
sino fomentando una conciencia nacional en la que arraiguen estos nuevos criterios econmicos.
Esto se va a hacer con la aparicin de una serie de sociedades (sociedades econmicas de
amigos del pas) que tienen como finalidad promover las reformas que necesita la economa
espaola crear un estado de opinin en la sociedad que facilite este despegue.
Estos, y muchos ms son los cambios de tipo econmico que va a tener Espaa a lo largo del
siglo XVIII.
ESTRUCTURA SOCIAL DE LA PENNSULA
En este siglo, la nobleza est centrada en torno a la Corte, que sigue desempeando un papel
importante en la sociedad. Gran parte de los privilegios jurisdiccionales de los seoros inmunes
fueron asumidos por la Corona, perdiendo todo su contenido, en un proceso que comenzaba con
el fuero real, y que continuaba a lo largo de diversos reinados.
Aparece una clase social emergente, la burguesa, intelectual en gran medida, formada en
buena parte en el extranjero, que triunfa plenamente en el siglo XVIII, no solo porque en sus
manos estn las actividades comerciales cada vez ms importantes, sino por el papel de mayor
importancia que desempeana en el gobierno del estado. Pierden gran importancia los validos
aristocrticos para dar paso a la burguesa. Los grandes puestos de la administracin,
especialmente Secretario de Estado y de Despacho, van a ser cubiertos por miembros de la
burguesa. Esta burguesa, en gran medida va a recibir en su poltica desarrollista el apoyo de las
clases populares, de forma que podemos decir que la sociedad empieza a democratizarse.

El siglo XVIII tambin produce una situacin de radical cambio en la estructura poltica. Se
pierden territorios, se cambia de dinasta pero lo fundamental es que toda la estructura
poltico administrativa de los reinos espaoles se sustituyen por otra de carcter unitario y
central, lo que permite afirmar la unidad poltica de Espaa. De este modo aparecen los
Decretos de Nueva Planta para los territorios de Aragn.
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La unificacin poltica viene dada por el cambio dinstico. Carlos IV puso fin a una larga
contienda sucesoria dada por la ausencia de hijos herederos al haber establecido quien sera su
sucesor en su testamento. Las potencias europeas queran evitar a toda costa una alianza de
distintas naciones bajo una misma dinasta. En este testamento nombraba rey a su sobrino-nieto
Felipe de Anjou, nieto de Luis XIV de Francia y una infanta espaola. Los reyes de GB, Holanda y
el imperio romano-germnico no lo aceptaron ya que el poder de Francia se vera incrementado,
aparte de existir la posibilidad de una futura unificacin de los dos grandes reinos en una misma
persona. Felipe de Anjou, Felipe V, fue proclamado rey de Espaa, y convoc las
correspondientes cortes para prestar juramento de fidelidad a los fueros y privilegios de cada
territorio. Este hecho tiene, en definitiva, la consecuencia de que un descendiente del rey
francs reine en otro gran reino, con lo que las naciones antes citadas forman la Gran Alianza
contra los borbones y proclaman rey de Espaa al archiduque Carlos de Habsburgo, quien tena
el mismo parentesco con Carlos IV que Felipe de Anjou. Algunos reinos espaoles toman
entonces partido por el archiduque.
El archiduque austriaco hered la corona del Sacro imperio romano, con lo que el mismo peligro
de unificacin entre Francia y Espaa existe ahora entre el imperio y Espaa. Carlos de
Habsburgo se contenta con el Imperio, y Felipe V mantuvo el poder en Espaa.
Felipe V, educado en las tradiciones polticas francesas, se da cuenta de la necesidad de llevar a
cabo un cambio en Espaa. La decadencia de los anteriores gobernadores era evidente, con lo
que inici nuevas medidas reformistas, los Decretos de Nueva Planta. No se puede gobernar un
pas si cada norma del monarca debe ser aprobada por las distintas cortes de cada reino entre
los cuales adems existen fronteras interiores. Los Decretos de Nueva Planta pretenden resolver
los conflictos entre Haciendas, administracin local, etc.

DECRETOS NUEVA PLANTA POR LIBRO!!!!

Decreto de Nueva planta Aragn y Valencia: en la exposicin de motivos se ven clarsimamente
los razonamientos de Felipe V para hacer lo que hizo de la forma en que lo hizo. Felipe V destaca
el hecho de la rebelin de estos reinos, que haban quebrantado el juramento de fidelidad que
haban hecho. Siendo heredero legtimo, se haba visto a conquistarlos militarmente, y como rey
por conquista ya no tena limitacin alguna respecto a sus fueros y privilegios.

6.5. El triunfo del absolutismo regio

AUTOPREPARACIN

83

7. Los elementos jurdicos del estado liberal: constitucin y cdigo.

7.1. Presupuestos ideolgicos del Estado liberal: soberana nacional y
poder constituyente.
7.2. La divisin de poderes y el Estado de Derecho: Constitucin y
principio de legalidad.
7.3. La revolucin en la Espaa del s. XIX
7.4. Los cambios econmicos y sociales: Seoros, Mayorazgos y
Desamortizacin
7.5. La consolidacin del Estado liberal: el liberalismo doctrinario.
7.6. El proceso Constituyente espaol: de Cdiz a Cnovas.

AUTOPREPARACIN

7.7. Los presupuestos de la Codificacin. Las corrientes de pensamiento

en torno a la codificacin: Savigny y Thibaut.

AUTOPREPARACIN

7.8. El proceso
Compilaciones.

codificador

AUTOPREPARACIN

84

en

Espaa:

Cdigos,

Apndices