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INTRODUCCION
En la actualidad cientos de millones de personas estn conectados a Internet y las
previsiones para el futuro son de miles de millones. En el terreno de la comunicacin,
Internet presenta la dicotoma (maravillosa por cierto) de, por una parte, contener en s las
posibilidades de los medios tradicionales de comunicacin masiva (prensa, radio,
televisin, etc.) ya que puede manejar simultneamente texto, audio, video, imagen y
datos en una hibridacin que reconceptualiza y desdibuja las distinciones entre ellos. Por
la otra, an ms increble, la de posibilitar la interaccin directa (virtual) de las personas
que en toda la geografa mundial pueden comunicarse en tiempo real.
La cara de la comunicacin masiva constituye su campo ms desarrollado, y se realiza
fundamentalmente a travs de pginas de hipertexto, o webs. Internet sirve de canal para
la difusin de informacin y recursos que se comparten a escala mundial, y que abarcan
todas las reas de conocimiento y experiencia posibles. Mucho mejor, brinda oportunidad
para colocar informacin a millones de usuarios individuales y corporativos, siendo un
poderoso instrumento para establecer contactos comerciales y hacer negocios en el
mbito mundial sin que la distancia geogrfica influya. De esta manera su carcter
interactivo y polivalente hace confusas las demarcaciones entre el emisor, el mensaje, el
canal y el receptor.
Sin embargo, en el orden psicosocial, nos parece que mucho ms interesante resulta el
servicio que Internet presta a los usuarios en el terreno de la comunicacin interpersonal,
y en nuestra opinin, este servicio constituye uno de los conformadores ms importantes
de la sociedad virtual. Por su magnitud la sociedad virtual hoy es ya planetaria y lo que
suceda con ella sin dudas puede tener implicaciones para toda la humanidad, tanto la
conectada como la que quede al margen.
Aunque la sociedad virtual es intangible, su despliegue tiene consecuencias muy
concretas sobre la dinmica de la sociedad real. De all que despierte al mismo tiempo
aprensiones y esperanzas, entusiasmo y desconfianza. Las identidades de la sociedad
virtual no son excluyentes frente a las de la sociedad real pero sin duda redefinirn
profundamente la propia forma de construccin de todas las identidades. As mismo
pensamos que el despliegue del ciberespacio provoca cambios en la percepcin de
cuestiones tan elementales como son las nociones de espacio y tiempo. Siguiendo estas
ideas consideramos que resulta de inters a las ciencias sociales el estudio de estos
medios, sus modos de establecer y configurar estrategias de comunicacin e interrelacin
que devienen nicos y especiales. El espectro se abre para la investigacin desde las
caractersticas y funciones comunicacionales, los elementos motivacionales, las
vivencias, la creatividad, las relaciones interpersonales de diversa ndole (familia,
amistad, amor, sexo, trabajo), todo un infinito.
(Burch, Leon &Tamayo, 2003). Es este un espacio complejo y relativo, ya que a pesar
de la distancia espacial real entre los interlocutores, se produce un desplazamiento
virtual, y cercanas cognitivas con la sensacin de proximidad fsica. La ausencia de
un espacio fsico compartido incita a los comunicantes a crear espacios virtuales
desde su creatividad y su elaboracin lingstica. De esta manera no solo se recrean
contextos, sino tambin intimidades, acciones fsicas. Se violentan leyes naturales con
la representacin ficticia, pero real en sus consecuencias, para cada comunicante.
8. Los contenidos de los mensajes intercambiados en este proceso tambin son
contenidos complejos. Una clasificacin global pudiera diferenciar tres tipos:
Contenidos Cognitivos: informacin, intercambio intelectual de ndole
vocacional, profesional, personal, de conocimiento mutuo, historias personales (en el
anonimato o no).
Contenidos Afectivos: sentimientos, emociones, desarrollo de relaciones afectivas,
familiares, de pareja.
Contenidos Conductuales: acciones simblicas o reales, ejecucin de actos
paralelos en consecuencia con el contenido de la comunicacin. Uno de los ejemplos
es el sexo virtual o cibersexo.
9. Una de las cualidades diferenciales de este medio es la posibilidad de mantener
simultneamente varias charlas con muchos usuarios, en "canales de conversacin", y
a la vez, uno o mltiples coloquios privados, sin que sea de conocimiento de terceros.
El nmero de conversaciones privadas posibles depende sobre todo de la capacidad
intelectual del individuo, pero es interesante como el Chat desarrolla esta capacidad
de la multitarea comunicativa: mantener comunicaciones de diferente contenido con
diferentes personas sin combinarlas, interpretando los mensajes y elaborando
alternativas de respuesta para cada situacin particular. Esto ocurre raramente en
contextos reales, pues aunque la comunicacin interpersonal se de en un grupo, los
temas se suceden, casi nunca son simultneos, guardan determinada relacin o
continuidad, la presencia fsica de varios hablantes impide el abordaje de temas
ntimos En el Chat un mismo sujeto puede conversar con un segundo de literatura,
con un tercero de matemticas, con un cuarto de comidas, y con un quinto flirtear,
incluso flirtear con varios a la vez. Esta discontinuidad temtica implica desarrollar
capacidad de abstraccin, independencia cognitiva, reestructuraciones veloces del
campo de accin, destreza o agilidad mental. De esta manera se establecen muchas
historias paralelas, historias que son adems discontinuas, contradictorias, y sobre
todo una eleccin de cada usuario del medio.
10. Los canales de chateo ofrecen a los usuarios diversas opciones para la configuracin
de su comunicacin. El usuario puede presentarse pblicamente o quedar secreto
(invisible) a los dems, limitarse o no a cierto nmero de usuarios. Algunos canales
tienen entrada libre, otros son mediante invitacin, clave de acceso, etc. Hay
servidores estructurados en diferentes salas separadas por temticas, por pases, por
entretenimientos entre otros. De esta forma se permiten regular sus caractersticas
segn gustos o necesidades. Por eso el elemento volitivo es decisivo en este tipo de
comunicacin, y esto la diferencia de otras cara a cara donde muchas veces nos
Por ltimo el anonimato forja un compromiso mnimo entre las personas, para que las
relaciones no trasciendan el tiempo de conexin, admite interacciones sencillas,
impersonales e informales de poca responsabilidad, aunque tambin otras con amplia
descarga psicolgica, implicacin emocional y liberacin de prejuicios.
CONCLUSIONES
La comunicacin interpersonal, cuando es mediada por la computadora, asume
caractersticas que redimensionan no solo su definicin tradicional, sino tambin las
propias relaciones que a partir de ella pueden crearse. En un contexto independiente de
los sesgos fsicos que habitualmente condicionan la comunicacin humana, y patrocinado
por una tecnologa revolucionaria, el Chat renueva nuestra visin de lo que somos y
podemos ser, de lo que son los otros y de las muchas alternativas para interactuar.
Realmente el atractivo es poderoso. Ya incluso se describen algunos efectos de su uso,
como la adiccin, porque las personas pueden perderse en el ciberespacio buscando
gratificar ciertas necesidades difciles de satisfacer en la sociedad contempornea
mediante la comunicacin cara a cara; o porque sus caractersticas personolgicas no le
permiten un desarrollo en ambientes reales, y en lo virtual pueden abrirse sin temores,
timidez o introversin. No est mal desear e intentar nuevas vas de autoexpresin, pero
hay peligro en el vicio, que limita las vas antiguas, desarticula hbitos, confina el espacio
vital al asiento frente al monitor y las habilidades manuales al tecleo, y lo peor confiere al
individuo un estatus de pasividad social porque renuncia a la productividad del trabajo.
Esa es la cara oscura, la otra cara tiene luces de ensueo: relaciones transculturales,
eliminacin de barreras geogrficas y sociales de todo tipo, anulacin de jerarquas,
creacin de sensibilidades diferentes, de un lenguaje y una conciencia colectivos. Es que
el Chat es un medio interpersonal y a la vez masivo donde, bien pudiera decir Martn
Barbero, no slo se produce una ideologa, tambin se hace y se rehace la cultura. (Martn
Barbero, 2003). Su pblico es todo el tiempo sujeto y como tal no es nicamente el punto
de llegada de la cultura, tambin es punto de partida, tambin es socializador de la
experiencia creativa, y fortalece su identidad en la comunicacin y en el reconocimiento
de las diferencias. No queremos as el porvenir?
Desde lo econmico el Chat tambin representa el abaratamiento de las comunicaciones
entre familiares y amigos, la oportunidad de trascender los procesos de emigracin y
olvidar las histricas rupturas que la separacin antiguamente produca. Ya no estamos
separados. Hoy podemos tener en casa una fiesta con los amigos que viven en China,
Francia y Brasil. Cada da la aldea global se reduce.
El tema parece tener larga la tela desde todas las ciencias. En este trabajo solamente he
intentado un esbozo de sus particularidades comunicolgicas, sin que resulten
exhaustivas porque hay mucho ms all de mi registro o de mi anlisis. Pero
considerando la potencialidad de este medio como instrumento para la interaccin
racional y emocional, las ciencias sociales especialmente estn invitadas a la
transdisciplinariedad. Estn invitadas a discurrir en el conocimiento para desentraar su
16. Rodrigo Alsina, M (1989). Los modelos de la Comunicacin. Madrid: Tecnos S.A.
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