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que habla sido antes. La primera de estas dos cosas era una
gran ternura hacia los que me haban convenc de que todo lo
que ellos me decan de la Biblia era verdad; lo otro, que mi
mente iba revolviendo las cosas que me haban dicho y todas las
otras cosas buenas que haba odo o sobre las que habla ledo.
Ahora mi mente era como una sanguijuela, succionando en una
vena y repleta de sangre, pero todava diciendo: Dame! Dame!
(Proverbios 30:15). Estaba tan fija en la eternidad y las cosas
del reino de los cielos -aunque yo no saba mucho sobre ellas
todava- que ni el placer, ni las ganancias, ni la persuasin,
ni las amenazas habra podido hacerme desprender de ellas. Lo
digo con vergenza, pero era la verdad, que me era tan imposible
apartar mi mente del cielo entonces, y llevarla a la tierra,
como antes haba sido el apartarla de la tierra y llevarla al
cielo.
Hay una cosa que tengo que decir ahora. Haba un joven en
nuestro pueblo con el cual yo tena ms amistad que con nadie;
pero era terriblemente malvado, con sus blasfemias, juramentos,
tratos con rameras; as que dej, por completo, de ir con l.
Al cabo de unos tres meses o encontr por la carretera y le
pregunt qu tal segua. Su respuesta fue una bocanada de
maldiciones y me dijo que estaba bien. Pero, Harrey, le
contest, por qu juras y blasfemas de esta manera? Qu ser
de ti el da que mueras en estas condiciones? El me respondi
con gran ira: Qu compaa podra tener el demonio si no fuera
con individuos como yo?
Durante todo este perodo tena un compaero varios libros de
los ranters (secta religiosa de aquel tiempo), que eran
tenidos en gran estima por varios antiguos cristianos que yo
conoca. Le algunos de estos libros pero me fue imposible sacar
mucho de ellos; eso pens por lo menos, y viendo que no poda
juzgar de si eran buenos o malos, oraba fervientemente y deca:
Oh, Seor, soy un necio, incapaz de distinguir la verdad del
error! Seor, no me dejes en mi ceguera. No permitas que apruebe
o rechace errneamente esta doctrina. Si es de Dios, que no la
desprecie, y si es del diablo, que no la abrace. Seor, pongo
mi alma a tus pies respecto a este asunto. No permitas que me
engae, te pido humildemente.
Durante todo este periodo tena un compaero espiritual muy
ntimo, y era el hombre pobre del cual habl antes. Pero, para
este tiempo, se haba hecho un ranter y se entreg a toda
clase de pecado; negaba que hubiera Dios, ngel o espritu y se
rea de todos mis esfuerzos para que l se mantuviera sobrio.
Cuando reprenda su maldad se rea ms an y me deca que haba
puesto a prueba todas las religiones y que nunca haba dado en
lo recto hasta entonces. As que me alej de estos principios
pasar la
fin todo
sent en
el calor
que los que han de ser glorificados con Cristo en el otro mundo
han de ser llamados por El aqu. Han de conocer los consuelos
de su Espritu aqu abajo, como una preparacin para el futuro
descanso en la casa de gloria que es el cielo arriba.
Y por ello estaba nuevamente trastornado, no sabiendo qu hacer,
porque tema que yo no estaba entre los que haban sido
llamados. Si no haba sido llamado, pens, quin puede ayudarme? Pero ahora empezaron a gustarme estas palabras que dijo
Jess sobre un cristiano que era llamado, cuando dijo a uno:
Sgueme, y a otro: Ven en pos de m. Y, oh cunto deseaba
que El me lo dijera tambin! Cun alegremente habra yo
acudido!
No puedo expresar en palabras mis anhelos y mis clamores a
Cristo para que me llamara. Esto sigui durante bastante tiempo;
anhelaba convertirme a Jesucristo, y poda ver que el convertirme me pondra en un estado tan glorioso que no podra
nunca ms estar contento sin participar en l. Si pudiera haber
sido conseguido con oro, habra dado por ello todo lo que tena.
Y si hubiera tenido todo el mundo, habra dado diez mil veces
el mundo para poder tenerlo, para que mi alma pudiera ser
convertida.
Y ahora, cun hermosos a mis ojos eran todos aquellos a quienes
consideraba como convertidos! Brillaban y andaban como personas
que llevaban consigo un toque del cielo en ellos. Poda ver que
la heredad que les haba tocado era hermosa (Salmo 16:6).
El versculo que me haca encoger el alma era uno de San Marcos
referente a Cristo: Subi al monte, y llam junto a s a los
que El quiso; y vinieron a El (Marcos 3:13).
Este pasaje me haca desmayar de temor, y con todo enardeca mi
alma. Tema que Cristo no se hubiera fijado en m o que yo no
le hubiera gustado, porque dice que slo a los que El quiso.
Pero la gran gloria de aquellos que son llamados por Jess sin
desear: Ojal que yo hubiera estado en su lugar; ojal que yo
hubiera nacido siendo Pedro o Juan. Ojal que yo hubiera estado
all y le hubiera odo cuando los llamaba. Cmo habra gritado:
Oh, Seor, llmame a m tambin!" Pero yo tema que El no lo
hubiera hecho.
Y el Seor me dej ir de esta manera durante muchos meses y no
me mostr nada ms, ni que yo haba llamado ni que iba a ser
llamado ms adelante. Pero al fin, despus de haber pasado mucho
tiempo y de muchos gemidos a Dios, vino por fin esta idea: Y
limpiar la sangre de los que no haba limpiado; y Jehov morar
en Sin (Joel 3:21). Estas palabras sent que me eran enviadas
para confortarme y para que siguiera esperando en Dios y
parecan decir que si yo no me haba convertido todava, llegara un da en que lo sera.
Fue para este tiempo que empec a decir a aquella gente humilde
de Bedford cul era mi situacin. Cuando lo supieron hablaron
a Mr. Gifford acerca de m y el vino y habl con l y me pareci
que l tena esperanza para mi, aunque yo vea poco motivo
realmente para que la hubiera. Me invit a su casa, donde pude
orle hablar, con otros, acerca de la manera en que Dios haba
obrado en sus almas. Pero de todo esto todava no recib ninguna
certidumbre, y a partir de aquel tiempo empec a ver ms claramente la terrible condicin de mi corazn malvado. Ahora empec
a reconocer pecados y malos pensamientos dentro de m que no
habla reconocido antes. Entretanto, mi deseo del cielo y de la
vida eterna empez a diluirse, y hall que, aunque mi alma
estaba anhelante de Dios, empezaba a sentir deseos por cosas
frvolas y banales.
Ahora, pens, an me vuelvo peor; ahora estoy ms lejos de la
conversin que nunca antes. As que me sent terriblemente
desanimado. No cre que Cristo me amara. No poda verle, sentirle, ni gozar de ninguna de sus cosas. Iba siendo arrastrado
por la tempestad y mi corazn quera ser inmundo.
Algunas veces explicaba mi condicin a la de Dios y ellos
sentan piedad por m y me hablaban de sus promesas; pero era
como si me hubieran dicho que alcanzara el sol con la mano el
que me dijeran que confiara en estas promesas, porque todo mi
sentimiento y sentido era en contra de ellos. Vi que tena un
corazn que insista en el pecado; y que por tanto, tena que
ser condenado.
He pensado muchas veces, despus, que era algo as como el
muchacho a quien su padre trajo a Cristo, y que cuando estaban
camino hacia El, el diablo lo derrib al suelo y se revolcaba
echando espumarajos (Marcos 9:42).
En aquellos das con frecuencia me daba cuenta que mi corazn
estaba tan cerrado contra el Seor y su Palabra que era como si
yo tuviera mi propio hombro arrimado contra la puerta empujando
desde dentro para que El no pudiera entrar, mientras estaba
clamando con amargos suspiros: Quebranta las puertas de bronce
y desmenuza los cerrojos de hierro! (Salmo 107:16.) Y otras
veces pareca que vena una palabra de paz del Seor: Yo te
ce, aunque t no me conociste (Isaas 45:5).
Pero, por otra parte, nunca he tenido ms tierna la conciencia
contra el pecado, y me escoca todo toque de mal. Apenas poda
hablar por temor de decir algo equivocado. Me hallaba en una
cinaga que me engulla por poco que me moviera y me pareca
que haba sido abandonado all por Dios y por Cristo y el
Espritu y todas las cosas buenas.
Pero not esto, que aunque haba sido un gran pecador antes de
volverme a Dios, con todo, Dios nunca pareca haberme acusado
por los pecados que haba cometido cuando era ignorante. El me
era un apoyo
3: donde dice
Dios, podemos
juventud, y
Dios era ca-paz de decir cosas mucho mayores que lo que mi mente
poda comprender. Me di cuenta que El no habla dicho las
palabras apresuradamente sino con infinita sabidura y juicio
y en la misma verdad y fidelidad. En mi gran agona, me lanzaba
hacia la promesa como los caballos lo hacen hacia la tierra
slida cuando estn en un lodazal. El miedo me haba casi hecho
perder el juicio y con todo luchaba por agarrar la promesa: El
que a m viene en modo alguno le echar fuera (Juan 6:37).
Al tratar de alcanzar la promesa, me pareca como si el Seor
me estuviera rechazando, empujndome con una espada flameante,
para mantenerme a distancia. Entonces pensaba en Ester, que fue
al rey; y en los siervos de Benhadad, que fueron con sus vestidos
sobre sus cabezas hacia los enemigos pidiendo misericordia.
Haba la mujer de Canan, tambin, que no se inmut cuando
Cristo la compar a un perro, y tambin el hombre importuno que
pide prestado un pan a medianoche. Esto era de mucho nimo para
m.
Antes de la tentacin, nunca haba visto tales alturas y
profundidades en la gracia y amor y misericordia como vi
despus. Los grandes pecados ex traen gran gracia; y donde la
culpa es ms terrible y horrenda all la misericordia de Dios
en Cristo, cuando es finalmente revelada al alma, aparece mayor.
Cuando Job hubo pasado su cautividad, recibi el doble de todos
sus bienes (Job 42:10). Ruego a Dios que lo que me ocurri a
m pueda llevar a otros a temer ofender a Dios, para que no
tengan que soportar el yugo de hierro a que me vi yo sometido.
Y voy a aadir que dos o tres veces, hacia este tiempo en que
fui librado de esta tentacin, tena una comprensin tan
asombrosa de la divina gracia de Dios que apenas la ~odla soportar. Era tan desmesurada que si hubiera permanecido en m, creo
que me hubiera hecho incapaz para la vida cotidiana.
Y ahora quiero contaros algunos de los otros tratos de Dios
conmigo, en otras ocasiones, y algunas de las otras tentaciones
a que fui sometido. Empezar con lo que me ocurri cuando me
un en comunin con el pueblo de Dios de Bedford. Fui admitido
a la comunin de la Cena del Seor y este pasaje de la Escritura:
Haced esto en recuerdo de m (Lucas 22:19) lleg a ser
precioso para ml. Por medio de ello, el Seor descendi a mi
conciencia con el descubrimiento de su muerte por mis pecados.
Pero no tard mucho, despus de haber participado de la
ordenanza, que me vino una fiera tentacin de blasfemar contra
ella y de desear algo mortal para aquellos que participaban de
la misma. Para conseguir evitar el consentir en estos pensamientos perversos y espantosos, tuve que resistirme
poderosamente contra ellos, llamando a Dios que me mantuviera
lejos de tales blasfemias, y a bendecir la copa y el pan de los
cuales estbamos participando. He pensado desde entonces que la
Aquella noche fue una de las que recordar largo tiempo. Cristo
era tan precioso para mi alma que apenas poda yacer en la cama
por el gozo y la paz y el triunfo a travs de Cristo. La gloria
de aquella noche no continu, pero Hebreos 12:22-24 fue un
pasaje bendito para m durante muchos das despus. Estas son
las palabras: Os habis acercado al monte Sin, a la ciudad
del Dios vivo, la Jerusaln celestial, a la asamblea festiva de
miradas de ngeles, a la congregacin de los primognitos que
estn inscritos en los cielos, a Dios el Juez de todos, a los
espritus de los justos, hechos perfectos, a Jess el Mediador
del nuevo pacto y a la sangre rociada que habla mejor que la de
Abel.
Por medio de esta frase, el Seor me llevaba una y otra vez,
primero a esta palabra, luego a aquella, mostrndome la
maravillosa gloria que haba en todas ellas.
La llamada a la obra del ministerio
Y ahora, al hablaros de mis experiencias, voy a escribir una
palabra o dos sobre la predicacin de la Palabra y la forma en
que Dios me llam a hacer su obra.
Haba estado despierto para el Seor desde haca cinco o seis
aos, habiendo visto el gran valor de Jesucristo nuestro Seor,
y mi necesidad de El, y habiendo podido descansar mi alma en
El. Algunos de los santos que tenan buen juicio y santidad de
vida consideraban que Dios me haba tenido por digno de entender
su bendita Palabra y que me haba dado hasta cierto punto la
habilidad de expresar lo que haca en ella de forma que ayudaba
a los otros. As que me pidieron que dijera unas palabras de
exhortacin en una de las reuniones.
A1 principio esto me pareca imposible de hacer, pero ellos
insistieron. Finalmente consent v habl dos veces en pequeas
reuniones de cristianos solamente, pero con mucha flaqueza. As
que puse a prueba mi don entre ellos, y pareci que mientras
hablaba ellos reciban bendicin. Despus muchos me dijeron, a
la vista del gran Dios, que haban recibido ayuda y consuelo.
Daban gracias al Padre de misericordia por el don que me haba
dado.
Despus, cuando algunos de ellos, de vez en cuando, iban por
aquel territorio a predicar, me pidieron que fuera con ellos.
Lo hice, y habl varias veces, v empec a hablar tambin de una
manera ms adecuada para el pblico. Y estos otros recibieron
tambin la Palabra con gozo y dijeron que sus almas haban sido
edificadas.
La iglesia segua pensando que yo deba predicar, y as, despus
de solemnes oraciones al Seor, con ayuno, fui ordenado para
tena
puedo
importa lo sabias que sean estas cosas a los ojos de los otros,
para m no estn bien.
Y ahora apelo no slo a los hombres sino tambin a los ngeles,
para que digan si soy culpable de tener alguna otra mujer,
excepto mi esposa. S, apelo a Dios mismo para que d informe
sobre mi alma si en estas cosas soy inocente. No es que el
abstenerme de estas cosas sea debido a alguna bondad que haya
en m, sino porque Dios ha sido misericordioso conmigo y me ha
preservado. Y ruego que siempre me preserve, no slo de esto,
sino de todo mal camino y obra, y me preserve para su reino
celestial. Amn.
E1 resultado de la obra de Satn para envilecerme entre mis
paisanos y, si es posible, hacer intil mi predicacin-, fue
aadir a mi largo y tedioso encarcelamiento, para que me asustara de mi servicio a Cristo y que el mundo tenga miedo de
escuchar mi predicacin. De estas cosas voy a dar un breve
resumen ahora.
***
Breve resumen del encarcelamiento del autor
Despus de haber sido cristiano durante mucho tiempo, y de haber
predicado durante cinco aos, se me arrest en una reunin de
personas buenas en el campo, personas entre las que estara
predicando hoy si me hubieran dejado en libertad. Se me
llevaron, y me presentaron ante un juez. Ofrec dejar una
garanta de que me presentara a la sesin en que me llamaran,
pero me arrojaron a la crcel porque los que estaban dispuestos
dejar el depsito por m, no estaban dispuestos a dar garanta
de que yo no iba a predicar ms a la gente.
En la sesin que tuvo lugar despus fui acusado de haber dado
pie a asambleas ilegales y de no conformarme al culto nacional
de la Iglesia de Inglaterra. Los jueces decidieron que la forma
clara en que me expresaba ante ellos era prueba bastante y me
sentenciaron a cadena perpetua, puesto que me negu a
conformarme a no hacerlo ms. As que me entregaron al carcelero
y me enviaron a la crcel, donde llevo ahora doce aos,
esperando ver qu es lo que Dios les permitir a esta gente
hacer conmigo.
En esta condicin he hallado mucho contento por medio de la
gracia, de modo que mi corazn ha dado muchas vueltas y
revueltas, motivadas por el Seor, Satn y mi propia corrupcin.
Despus de todas estas cosas -gloria sea dada a Jesucristo- he
recibido tambin mucha instruccin y comprensin. No hablar en
detalle de estas cosas, pero dar por lo menos una indicacin
o dos para que puedan estimular a las personas pas a bendecir
aquellos das que yo era agradable a Dios tanto como poda serlo
cualquier otro hombre en Inglaterra.
Segu as durante un ao, y en todo este tiempo
nuestros vecinos me tenan por muy piadoso y se maravillaban
del gran cambio en mi-vida y mis actos. De veras, ste haba
sido un gran cambio, aunque yo no conoca a Cristo, ni su
gracia, fe o esperanza; pero, tal como luego me he dado cuenta,
si hubiera muerto entonces, mi situacin habra sido espantosa.
Tal como deca, mis vecinos se asombraban de esta gran
conversin de un blasfemo rebelde a un hombre de vida sobria y
moral. As que ahora empezaron a alabarme y a hablar bien de
m, en mi propia cara y detrs de m. Ahora era un hombre
honrado. Y cun contento estaba cuando les oa decir estas cosas
de m, a pesar de que no era sino un pobre hipcrita con un
barniz encima. Yo estaba orgulloso de mi piedad, y en realidad
haca todo lo que poda para que hablaran bien de m. Y esto
continu un ao o algo ms.
He de decir ahora que para este tiempo me deleitaba mucho
taendo las campanas, en el campanario, pero mi conciencia
tierna y me vino el pensamiento de dejar de hacerlo. Yo trataba
de forzarme a dejarlo; pero mi mente lo deseaba, y as me iba
a la aguja del campanario y miraba las campanas cuando tocaban,
pero yo no me atreva a tirar de las cuerdas. Yo mismo pens
que no deba hacer ni esto. Y empec a pensar. Qu pasara si
cayera una de las campanas? Por lo que me quedaba debajo de la
viga central que cruzaba la estancia, debajo de las campanas,
considerando que all estaba seguro. Pero luego pens: Qu
pasa si cae la campana al voltear y da contra la pared, rebota
luego y me pilla, de todas maneras. Al pensar esto decid
quedarme a la puerta de entrada y as, caso de caer una campana,
poda dar un salto detrs del muro y no me pasara nada.
Despus de esto iba a ver cmo tocaban, pero luego me vino la
idea: Qu pasa si cae la misma aguja entera? Esto me hizo
temblar y ya no me atreva a estar ni aun a la puerta, sino que
ni me acercaba por temor que el mismo campanario se me cayera
a la cabeza.
Otra cosa fue el baile. Tard todo un ao antes de poder dejar
esto. Finalmente lo consegu. Pero durante todo este tiempo,
cuando pensaba que estaba guardando este mandamiento o el otro,
o cuando haca algo bueno, tena el sentimiento placentero de
que ahora Dios estaba complacido conmigo; y no crea que hubiera
nadie en toda Inglaterra que pudiera agradar a Dios ms que yo.
Pero, miserable de ml, que en todos estos aos yo no conoca
an a Jesucristo y estaba es-forzndome por establecer mi propia
justificacin, y habra perecido sino hubiera tenido Dios
misericordia de m.
Y otra vez senta que todo lo que Dios haba hecho era mejor de
lo que era yo. De buena gana habra trocado mi vida por la de
un perro o un caballo. Estos no tienen almas que puedan parecer
como la ma iba a hacerlo, y aadido a toda mi pena, no senta
ya el deseo de ser librado. Y este pasaje de la Escritura,
rasgaba mi alma de parte a parte en medio de estas otras locuras:
Pero los impos son como el mar en tempestad, que no puede
estarse quieto, y sus aguas arrojan cieno y lodo. No hay paz,
dice mi Dios, para los malvados (Isaas 57:20-21). Ahora mi
corazn estaba sobremanera endurecido. No poda llorar ni
deseaba hacerlo. Los otros podan lamentar sus pecados y podan
regocijarse y bendecir a Dios por Jesucristo; los otros podan
hablar con calma de la palabra de Dios; yo slo era arrebatado
por la tormenta, y no poda escapar de ella.
Esta tentacin dur aproximadamente un ao y durante todo este
tiempo tuve que renunciar a leer la Biblia y a orar, porque era
entonces que me senta ms afligido por todas estas blasfemias.
Haba palabras repentinas que ponan en duda todo lo que lea.
O bien, mi mente se senta privada como de un tirn de todo lo
ledo, para que no pudiera recordarlo, ni aun una frase que
acabara de completar.
Estaba afligido en gran manera cuando intentaba leer durante
este periodo. Algunas veces senta a Satn detrs de m,
tirndome del vestido. Continuamente me asediaba a la hora de
la oracin con venga, rpido, termina de una vez, ya dura
demasiado, djalo. Algunas veces introduca en mi mente sus
pensamientos malvados; por ejemplo, de que tena que orar a l.
Y cuando mis pensamientos iban de un lado a otro y y o trataba
de concentrarlos en Dios, entonces el tentador con gran fuerza
pona ante mi corazn y fantasa la forma de un arbusto o de un
toro, para que orara a alguna de estas formas. Y consegua
apoderarse de mi mente de tal forma que no poda pensar en nada
ms, y no poda orar sino a ellos.
Sin embargo, haba ocasiones, tambin, en que tena fuertes
sentimientos de la presencia de Dios y de la realidad y verdad
de su Evangelio. En estas ocasiones, mi corazn se verta en
gemidos inexpresados. Mi alma entera se hallaba en cada palabra.
Gritaba con lanzazos de dolor en mi corazn para que Dios
tuviera misericordia de mi, pero no serva de nada. Pensaba
entonces que Dios meramente se burlaba de estas oraciones
diciendo mientras los ngeles santos escuchaban: Este
desgraciado me importuna como si yo no tuviera nada ms que
hacer con mi misericordia que drsela a un sujeto as. Ay,
pobre alma, cun engaada ests! No es para individuos como t
el favor del Altsimo.
Entonces vena el tentador tambin con palabras de desnimo,
como stas: T ests muy angustiado pidiendo misericordia,
era un apoyo
3: donde dice
Dios, podemos
juventud, y
7. Que este mismo Jess que muri en las manos de los judos no
volverla otra vez en el ltimo da para juzgar a las naciones.
Fui conducido a un estudio ms cuidadoso de las Escrituras.
Me llevarla mucho tiempo contar en detalle de qu forma Dios me
ayuda, y cmo abri sus palabras para m e hizo que brillaran
delante de mis ojos y me hizo que permanecieran conmigo y me
hablaran y me consolaran una y otra vez. Pero dir slo que
sta es la manera en que me trat. Primero, me permiti ser
afligido con tentaciones sobre estas verdades y luego me las
revel. Algunas veces, por ejemplo, estaba bajo una gran carga
de culpa por mis pecados y aplastado hasta el suelo por ellos.
Entonces el Seor me mostraba la muerte de Cristo y rociaba mi
conciencia con su sangre; as que, en el momento en que la Le
y ruga delante de m, de repente me devolva la paz y el
sosiego y el amor de Dios por medio de Cristo.
Cunto anhelaba el da en que podra verle, Aquel cuya cabeza
fue coronada de espinas, al cual escupieron y cuya alma habla
sido ofrecida por mis pecados! En tanto que antes estaba continuamente temblando ante la boca del infierno, ahora senta
que haba sido empujado lejos del mismo, tanto, que ni aun poda
verlo. Y cunto deseaba poder tener ochenta aos para as morir
pronto y que mi alma llegara a su descanso.
Pero antes de haberme librado finalmente de estas tentaciones,
empec a desear en gran manera el poder ver la experiencia de
algunos hombres piadosos de edades pasadas, que haban vivido
quizs unos centenares de aos antes que yo. Bueno, despus de
hablarle al Seor sobre esto, El hizo que cayera en mis manos
un da un libro de Martn Lutero, su Comentario a los
Glatas. Era tan viejo que se caa a pedazos. Tuve mucho placer
de que este libro viniera a parar a mis manos, tan antiguo, y
cuando lo le slo un poquito, hall que mi propia condicin
estaba tratada con tanto detalle que pareca que el libro haba
sido escrito para m. Esto me hizo maravillar, porque comprend
que este hombre no poda conocer nada de los cristianos de mis
das sino que haba escrito y hablado de la experiencia de otros
aos.
Martn Lutero expona cuidadosamente la aparicin de las
tentaciones como la blasfemia, la desesperacin y otras
semejantes. Mostraba que la Ley de Moiss, as como el diablo,
la muerte y el infierno, tenan gran parte en traerlas. Al
principio esto me pareci muy extrao, pero luego, al pensar en
todo ello y considerar mi propia experiencia hall que era
realmente verdad. No quiero entrar en otros particulares aqu,
excepto el decir que (con la excepcin de la Biblia) prefiero
este libro de Martn Lutero sobre los Glatas a todos los otros
pensaba: Oh, quin pudiera ser como Job, que dijo: "Quin me
volviese en los meses pasados, como en los das en que Dios
velaba sobre mi? (Job 29:2).
Y entonces empec a comparar mis pecados con los de otros, para
ver si poda hallar alguno de los que haban sido salvados que
hubiera hecho lo que yo haba hecho. As consideraba el
adulterio de David y el asesinato, y consideraba que eran
crmenes terribles, verdaderamente. Haban sido cometidos
despus de haber recibido luz y gracia. Con todo, vea que sus
transgresiones eran slo contra la Ley de Moiss; pero las mas
eran contra el Evangelio, contra el mismo Mediador; haba
vendido a mi Salvador.
Y por tanto, otra vez me hallaba como si me descuartizaran en
la rueda. Oh!, por qu habla tenido que cometer este pecado
particular que haba cometido? Cmo me escoca y azotaba este
pensamiento!
Qu, pens yo, hay slo un pecado que sea imperdonable? Slo
un pecado que pone al
alma fuera del alcance de la misericordia de Dios? Y tengo que
ser culpable yo de ste precisamente? Slo hay un pecado entre
millones de ellos para el cual no hay perdn, y yo haba de
cometer ste mismo? Estas cosas quebrantaban mi espritu de tal
forma que haba momentos en que crea que haba perdido la
razn. Nadie puede conocer el terror de aquellos das, sino yo
mismo.
Despus de esto empec a considerar el pecado de Pedro al negar
a su Maestro. Este me pareca mucho ms cercano al mo que
ningn otro pecado en que pudiera pensar. Haba negado a su
Salvador como yo haba hecho despus de recibir luz y
misericordia, y despus de haber sido advertido. Y consideraba
tambin que lo haba hecho ms de una vez y con tiempo para
considerar entre una vez y otra. Pero, aunque pona todas estas
circunstancias juntas para ver de hallar algn alivio, pronto
vi que este pecado de Pedro era slo una negacin de su Maestro;
mientras que el mo era vender a mi Salvador. Me pareca que mi
situacin era ms prxima a la de Judas que la de David o de
Pedro.
Aqu mi tormento volvi a cobrar vigor. Estaba abrumado y
quebrantado cuando consideraba la forma en que Dios habla
preservado a los otros mientras que a mime habla dejado caer en
el lazo. Poda ver fcilmente que Dios los estaba guardando
aunque obraran mal, y no les dejaba transformarse en un hijo de
perdicin, como me haba ocurrido a m.
Cunto me gustaba ver la forma en que Dios preservaba los
suyos! Cun seguros andaban aquellos a quienes Dios guardaba!
Estaban bajo cuidado y especial providencia, aunque fueran tan
malos por naturaleza como yo era. Como El los amaba no les
misericordia? Se ha acabado para siempre su promesa? Ha olvidado Dios el tener misericordia? Ha encerrado en su ira sus
entraas? (Salmo 77:7-9). Entretanto que estas preguntas de la
Palabra estaban rodando por mi mente sent que el mismo hecho
de que fueran preguntas indicaba con seguridad que El no me
haba echado para siempre sino que sera favorable; que su
promesa no haba fallado; que no haba olvidado su misericordia
y no haba cerrado en ira su gracia para m. Haba otro pasaje
de la Escritura que vino a mi mente para este tiempo, aunque no
recuerdo ahora cul era, que tambin me hacia sentir que la
misericordia de Dios para m no haba sido cerrada.
En otra ocasin, mientras estaba debatiendo desesperadamente la
cuestin de si la sangre de Cristo era suficiente para salvar
mi alma, la duda continu desde la maana hasta las siete o las
ocho de la noche. Cuando estaba completamente agotado con mis
temores, de repente las palabras El es capaz entraron en mi
corazn. Me pareca que estas palabras haban sido pronunciadas
en voz alta para m, y todos mis temores fueron derrocados por
lo menos durante un da: nunca haba tenido ms certidumbre en
toda la vida.
Luego estaba otra vez orando y temblando por el temor de que no
haba palabra de Dios que pudiera ayudarme, y las palabras
vinieron otra vez; bstate mi gracia, y me sent m~s
esperanzado. Y con todo, dos semanas antes haba estado leyendo
este mismo versculo, y en aquel tiempo pens que no haba en
l ayuda ni consuelo para ml. De hecho, haba dejado el Libro
con impaciencia porque pensaba que no me abarcaba a mi. Pero
ahora otra vez me pareci que este versculo tena los brazos
de la gracia tan amplios que poda incluirme no slo a mi sino
a muchos otros adems.
Me sostuvieron estas palabras durante muchos conflictos, por un
perodo de unas siete u ocho semanas. Durante este perodo mi
paz entraba y sala, en ocasiones hasta veinte veces al da.
Ahora un poco de consuelo, y luego, de sbito, mucho conflicto;
ahora un poco de paz, andaba doscientos pasos y volva a estar
en lleno de dudas y culpa. Y esto no fue slo de vez en cuando,
sino durante las siete semanas enteras. Este versculo sobre la
suficiencia de la gracia y el de la venta de Esa de su
primogenitura eran como dos balanzas que suban y bajaban en mi
mente; a veces, un lado arriba y el otro abajo; luego,
viceversa.
Segu orando a Dios que me mostrara la respuesta completa. Sabia
que haba una posibilidad de gracia para mi, pero no odia ir
ms adelante. Mi primera pregunta haba sido contestada: haba
esperanza, y Dios todava tena misericordia. Pero la segunda
pregunta haba esperanza para m? todava no ha la sido contestada.
delito (Amos 19:13). Otro versculo sobre este mismo tema que
quiero mencionar se halla en Hebreos 4:16: Acerqumonos, pues,
confiadamente al trono de la gracia para alcanzar misericordia
y hallar gracia para el oportuno socorro. Esto yo no lo haba
hecho, y por ello se permiti que cayera en el pecado, porque
no haba hecho Mateo 26:41. Esta verdad significa tanto para
m, hasta el momento presente, que cuando estoy delante del
Seor, no me atrevo a levantarme de las rodillas hasta que le
he pedido su ayuda y misericordia contra las tentaciones que
han de venir. Te ruego, querido lector que aprendas por medio
de mi negligencia y, las aflicciones que siguieron durante das
y meses y aos, a estar alerta.
La segunda causa de esta tentacin fue que yo haba tentado a
Dios y sta es la forma en que ocurri. Fue en un momento en
que mi mujer estaba encinta, pero antes de llegar el momento
del parto. Y, con todo, sufra muchos dolores como si ya
estuviera en el parto. Fue en este tiempo que yo haba sido
tentado a poner en duda la existencia de Dios. De modo que,
estando mi esposa echada, gimiendo y llorando yo, aunque slo
en el secreto de mi corazn dije: Seor, si t quieres quitar
los dolores de mi esposa, de modo que no los sufra ms en toda
la noche, entonces yo sabr que t entiendes los secretos ms
recnditos e corazn.
Apenas haba dicho esto en mi corazn que desaparecieron los
dolores y cay en un profundo sueo que dur hasta la maana.
Yo me maravill en gran manera de esto, no sabiendo qu pensar;
pero despus de haber estado despierto durante largo rato, y no
llorando ya ella, me qued dormido. Cuando me despert por la
maana, me acord de lo que haba dicho en mi cc razn y de lo
que el Seor haba hecho, y permanec asombrado durante muchas
semanas.
Fue poco ms o menos un ao y medio despus que pas por mi
perverso corazn el terrible pensamiento que mencion antes al
decir: Que Cristo se vaya si quiere. Cuando la culpa terrible
de este pensamiento estuvo sobre m durante tanto tiempo, la
hizo ms severa el recordar el otro pensamiento secreto respecto
a mi esposa y mi conciencia gritaba: Ahora sabes que Dios
conoce los pensamientos ms secretos de tu corazn y sabe que
has pensado: Que Cristo se vaya si quiere.
Y ahora me acordaba que las Escrituras nos cuentan de Geden,
y de la manera que tent a Dios con el velln, seco y hmedo,
cuando se preguntaban si deba creer y aventurarse a seguir las
rdenes de Dios; y as, ms adelante, el Seor le puso a prueba
envindolo contra un enemigo numeroso. As fue conmigo, y con
justicia, porque yo tena que haber credo su Palabra, y no
haber puesto un s ante la omnisciencia de Dios.
tena
puedo
importa lo sabias que sean estas cosas a los ojos de los otros,
para m no estn bien.
Y ahora apelo no slo a los hombres sino tambin a los ngeles,
para que digan si soy culpable de tener alguna otra mujer,
excepto mi esposa. S, apelo a Dios mismo para que d informe
sobre mi alma si en estas cosas soy inocente. No es que el
abstenerme de estas cosas sea debido a alguna bondad que haya
en m, sino porque Dios ha sido misericordioso conmigo y me ha
preservado. Y ruego que siempre me preserve, no slo de esto,
sino de todo mal camino y obra, y me preserve para su reino
celestial. Amn.
E1 resultado de la obra de Satn para envilecerme entre mis
paisanos y, si es posible, hacer intil mi predicacin-, fue
aadir a mi largo y tedioso encarcelamiento, para que me asustara de mi servicio a Cristo y que el mundo tenga miedo de
escuchar mi predicacin. De estas cosas voy a dar un breve
resumen ahora.
***
Breve resumen del encarcelamiento del autor
Despus de haber sido cristiano durante mucho tiempo, y de haber
predicado durante cinco aos, se me arrest en una reunin de
personas buenas en el campo, personas entre las que estara
predicando hoy si me hubieran dejado en libertad. Se me
llevaron, y me presentaron ante un juez. Ofrec dejar una
garanta de que me presentara a la sesin en que me llamaran,
pero me arrojaron a la crcel porque los que estaban dispuestos
dejar el depsito por m, no estaban dispuestos a dar garanta
de que yo no iba a predicar ms a la gente.
En la sesin que tuvo lugar despus fui acusado de haber dado
pie a asambleas ilegales y de no conformarme al culto nacional
de la Iglesia de Inglaterra. Los jueces decidieron que la forma
clara en que me expresaba ante ellos era prueba bastante y me
sentenciaron a cadena perpetua, puesto que me negu a
conformarme a no hacerlo ms. As que me entregaron al carcelero
y me enviaron a la crcel, donde llevo ahora doce aos,
esperando ver qu es lo que Dios les permitir a esta gente
hacer conmigo.
En esta condicin he hallado mucho contento por medio de la
gracia, de modo que mi corazn ha dado muchas vueltas y
revueltas, motivadas por el Seor, Satn y mi propia corrupcin.
Despus de todas estas cosas -gloria sea dada a Jesucristo- he
recibido tambin mucha instruccin y comprensin. No hablar en
detalle de estas cosas, pero dar por lo menos una indicacin
o dos para que puedan estimular a las personas pas a bendecir