Cmo diferenciar un cambio fsico de un cambio qumico?

En los procesos fsicos no cambia la composicin de la materia.

Por ejemplo la disolucin en agua es un cambio fsico: si
agregamos sal al agua obtenemos agua salada, es decir, el agua
sigue siendo agua y la sal contina siendo sal. Adems es posible
separar los componentes de esta mezcla.
En los procesos qumicos si cambia la composicin de la materia,
obtenindose uno o ms sustancias
(productos), diferentes de las que tenamos inicialmente (reactivos).
Esto ocurre porque se rompen los enlaces qumicos que estn
presentes entre los tomos de las sustancias que son reactivos y se
forman enlaces nuevos entre esos tomos, el resultado es que se
forman sustancias nuevas.
Por ejemplo la combustin es un cambio qumico: al encender un
fsforo, inicialmente tenemos madera, fsforo y oxgeno (del aire) y luego de la combustin
tenemos ceniza, vapor de agua, dixido de carbono, xidos de fsforo.
En el caso anterior podramos representar el proceso del siguiente modo:
Madera + fsforo + oxgeno

ceniza + vapor de agua + dixido de carbono + xidos de fsforo

Los cambios qumicos se representan formulando las sustancias involucradas utilizando smbolos
qumicos, pero ese es otro tema, ver los videos.

Qu ocurre con la masa del sistema al ocurrir un cambio?

La masa de un sistema cerrado es constante, no vara, aunque en el sistema se produzcan cambios
fsicos o qumicos. Esto lo demostr experimentalmente el cientfico francs Antoine Lavoisier en
el siglo XVIII y enunci la Ley de Conservacin de la Masa, en forma sencilla suele enunciarse
como:

Nada se crea, nada se destruye, todo se transforma.

Cmo podemos darnos cuenta si estamos
frente a un cambio fsico o un cambio qumico?
Algunas pistas para descubrir un cambio qumico:
o Segn lo mencionado anteriormente, se observa que los reactivos se consumen
y se forman sustancias nuevas llamadas productos.
Esto se evidencia de diferentes modos, anotamos algunos:
o
o
o
o

Cambia el color
Se forma un slido diferente
Se forma un gas
Cambia la acidez del sistema, cambia el pH