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En su sentido moderno, la palabra biologa parece haber sido introducida independientemente por Gottfried
Reinhold Treviranus (Biologie oder Philosophie der lebenden Natur, 1802) y por Jean-Baptiste Lamarck (Hydrogologie, 1802). Generalmente, se dice que el trmino
fue acuado en 1800 por Karl Friedrich Burdach, aunque se menciona en el ttulo del tercer volumen de Philosophiae naturalis sive physicae dogmaticae: Geologa,
biologa, phytologia generalis et dendrologia, de Michael
Christoph Hanow y publicado en 1766.
Campos de estudio
3 PRINCIPIOS DE LA BIOLOGA
Citogentica: estudia la gentica de las clulas (cromosomas).
2 Historia de la biologa
3 Principios de la biologa
3.4
3
a lo largo de los cromosomas.
3.3.1 Los genes
El gen es la unidad bsica de material hereditario, y fsicamente est formado por un segmento del ADN del cromosoma. Atendiendo al aspecto que afecta a la herencia,
esa unidad bsica recibe tambin otros nombres, como
recn, cuando lo que se completa es la capacidad de recombiancin (el recn ser el segmento de ADN ms pequeo con capacidad de recombinarse), y mutn, cuando
se atiende a las mutaciones (y, as, el mutn ser el segmento de ADN ms pequeo con capacidad de mutarse).
En trminos generales, un gen es un fragmento de ADN
que codica una protena o un pptido.
3.3.2 Filogenia
Se llama logenia al estudio de la historia evolutiva y
las relaciones genealgicas de las estirpes. Las comparaciones de secuencias de ADN y de protenas, facilitadas por el desarrollo tcnico de la biologa molecular
y de la genmica, junto con el estudio comparativo de
fsiles u otros restos paleontolgicos, generan la informacin precisa para el anlisis logentico. El esfuerzo
de los bilogos por abordar cientcamente la comprensin y la clasicacin de la diversidad de la vida ha dado
lugar al desarrollo de diversas escuelas en competencia,
como la fentica, que puede considerarse superada, o la
cladstica. No se discute que el desarrollo muy reciente
de la capacidad de descifrar sobre bases slidas la logenia de las especies est catalizando una nueva fase de
gran productividad en el desarrollo de la biologa.
A pesar de la unidad subyacente, la vida exhibe una asombrosa diversidad en morfologa, comportamiento y ciclos
vitales. Para afrontar esta diversidad, los bilogos intenla teora evolutiva, la deriva gentica fue aceptada como tan clasicar todas las formas de vida. Esta clasicacin
cientca reeja los rboles evolutivos (rboles logentiotro mecanismo fundamental implicado en el proceso.
cos) de los diferentes organismos. Dichas clasicaciones
son competencia de las disciplinas de la sistemtica y la
taxonoma. La taxonoma sita a los organismos en gru3.3 Los cromosomas
pos llamados taxa, mientras que la sistemtica trata de
encontrar sus relaciones.
Sabemos que el ADN, sustancia fundamental del material cromtico difuso (as se observa en la clula de re- Sin embargo, actualmente el sistema de Whittaker, el de
poso),est organizado estructural y funcionalmente junto los cinco reinos se cree ya desfasado. Entre las ideas ms
a ciertas protenas y ciertos constituyentes en formas de modernas, generalmente se acepta el sistema de tres doestructuras abastonadas llamadas cromosomas. Las uni- minios:
dades de ADN son las responsables de las caractersticas
estructurales y metablicas de la clula y de la transmi Archaea (originalmente Archaebacteria)
sin de estos caracteres de una clula a otra. Estas reciben
Bacteria (originalmente Eubacteria)
el nombre de genes y estn colocadas en un orden lineal
3 PRINCIPIOS DE LA BIOLOGA
de la biologa moderna, y viene a decir que siempre ha
existido una continuidad de la vida desde su origen inicial hasta la actualidad. En el siglo XIX se pensaba que
las formas de vida podan aparecer de forma espontnea
bajo ciertas condiciones (vase abiognesis). Los bilogos consideran que la universalidad del cdigo gentico
es una prueba denitiva a favor de la teora del descendiente comn universal (DCU) de todas las bacterias, archaea y eucariotas.
Eucariota
Estos mbitos reejan si las clulas poseen ncleo o no,
as como las diferencias en el exterior de las clulas. Hay
tambin una serie de "parsitos intracelulares que, en
trminos de actividad metablica son cada vez menos
vivos, por ello se los estudia por separado de los reinos
de los seres vivos, estos seran los:
Virus
Viroides
Priones
Hay un reciente descubrimiento de una nueva clase de virus, denominado mimivirus, ha causado que se proponga
la existencia de un cuarto dominio debido a sus caractersticas particulares, en el que por ahora slo estara incluido ese organismo.
3.5
Todos los seres vivos interaccionan con otros organismos y con su entorno. Una de las razones por las que
los sistemas biolgicos pueden ser difciles de estudiar es
que hay demasiadas interacciones posibles. La respuesta de una bacteria microscpica a la concentracin de
azcar en su medio (en su entorno) es tan compleja como la de un len buscando comida en la sabana africaLa nocin de que toda vida proviene de un huevo (del na. El comportamiento de una especie en particular puelatn "Omne vivum ex ovo") es un concepto fundacional de ser cooperativo o agresivo; parasitario o simbitico.
4.2
La biologa se ha convertido en una iniciativa investigadora tan vasta que generalmente no se estudia como una
nica disciplina, sino como un conjunto de subdiscipli- Esquema de una tpica clula animal con sus orgnulos y estructuras: 1. Nuclolo 2. Ncleo celular 3. Ribosoma 4. Vesculas de
nas. Aqu se considerarn cuatro amplios grupos.
El primero consta de disciplinas que estudian las estructuras bsicas de los sistemas vivos: clulas, genes, etc.;
El segundo grupo considera la operacin de estas es- biolgicas. La apreciacin de las semejanzas y diferentructuras a nivel de tejidos, rganos y cuerpos;
cias entre tipos de clulas es particularmente importante
Una tercera agrupacin tiene en cuenta los organis- para los campos de la biologa molecular y celular. Estas
semejanzas y diferencias fundamentales permiten unimos y sus historias;
car los principios aprendidos del estudio de un tipo de
La ltima constelacin de disciplinas est enfocada clula, que se puede extrapolar y generalizar a otros tipos
a las interacciones.
de clulas.
Sin embargo, es importante sealar que estos lmites,
agrupaciones y descripciones son una descripcin simplicada de la investigacin biolgica. En realidad los lmites entre disciplinas son muy inseguros y, frecuentemente, muchas disciplinas se prestan tcnicas las unas a las
otras. Por ejemplo, la biologa de la evolucin se apoya
en gran medida de tcnicas de la biologa molecular para
determinar las secuencias de ADN que ayudan a comprender la variacin gentica de una poblacin; y la siologa toma prstamos abundantes de la biologa celular
para describir la funcin de sistemas orgnicos.
4.1
Estructura de la vida
La biologa molecular es el estudio de la biologa a nivel molecular. El campo se solapa con otras reas de la
biologa, en particular con la gentica y la bioqumica.
La biologa molecular trata principalmente de comprender las interacciones entre varios sistemas de una clula,
incluyendo la interrelacin de la sntesis de protenas de Los organismos modelo de la biologa del desarrollo inADN y ARN y del aprendizaje de cmo se regulan estas cluyen el gusano redondo Caenorhabditis elegans, la mosca de la fruta Drosophila melanogaster, el pez cebra
interacciones.
Brachydanio rerio, el ratn Mus musculus y la hierba
La biologa celular estudia las propiedades siolgicas de Arabidopsis thaliana.
las clulas, as como sus comportamientos, interacciones
y entorno; esto se hace tanto a nivel microscpico como
molecular. La biologa celular investiga los organismos 4.2 Fisiologa de los organismos
unicelulares como bacterias y clulas especializadas de
organismos pluricelulares como los humanos.
La siologa estudia los procesos mecnicos, fsicos y
La comprensin de la composicin de las clulas y de c- bioqumicos de los organismos vivos, e intenta comprenmo funcionan stas es fundamental para todas las ciencias der cmo funcionan todas las estructuras como una uni-
dad. El funcionamiento de las estructuras es un problema incluye cientcos de diversas disciplinas tradicionalmencapital en biologa.
te orientadas a la taxonoma. Por ejemplo, generalmenTradicionalmente se han dividido los estudios siolgi- te incluye cientcos que tienen una formacin especiacos en siologa vegetal y animal, aunque los principios lizada en organismos particulares, como la teriologa, la
de la siologa son universales, no importa qu organis- ornitologa o la herpetologa, aunque usan estos organismo particular se est estudiando. Por ejemplo, lo que se mos como sistemas para responder preguntas generales
aprende de la siologa de una clula de levadura puede de la evolucin. Esto tambin incluye a los paleontlogos
que a partir de los fsiles responden preguntas acerca del
aplicarse tambin a clulas humanas.
modo y el tempo de la evolucin, as como tericos de
El campo de la siologa animal extiende las herramien- reas tales como la gentica de poblaciones y la teora de
tas y los mtodos de la siologa humana a las especies la evolucin. En los aos 90 la biologa del desarrollo hizo
animales no humanas. La siologa vegetal tambin toma una reentrada en la biologa de la evolucin desde su exprestadas tcnicas de los dos campos.
clusin inicial de la sntesis moderna a travs del estudio
La anatoma es una parte importante de la siologa y de la biologa evolutiva del desarrollo. Algunos campos
considera cmo funcionan e interaccionan los sistemas relacionados que a menudo se han considerado parte de
orgnicos de los animales como el sistema nervioso, el la biologa de la evolucin son la logenia, la sistemtica
sistema inmunolgico, el sistema endocrino, el sistema y la taxonoma.
respiratorio y el sistema circulatorio. El estudio de es- Las dos disciplinas tradicionales orientadas a la taxonotos sistemas se comparte con disciplinas orientadas a la ma ms importantes son la botnica y la zoologa. La
medicina, como la neurologa, la inmunologa y otras se- botnica es el estudio cientco de las plantas. La botmejantes. La anatoma comparada estudia los cambios nica cubre un amplio rango de disciplinas cientcas que
morfosiolgicos que han ido experimentando las espe- estudian el crecimiento, la reproduccin, el metabolismo,
cies a lo largo de su historia evolutiva, valindose para el desarrollo, las enfermedades y la evolucin de la vida
ello de las homologas existentes en las especies actuales de la planta.
y el estudio de restos fsiles.
La zoologa es la disciplina que trata el estudio de
Por otra parte, ms all del nivel de organizacin orga- los animales, incluyendo la siologa, la anatoma y la
nsmico, la ecosiologa estudia los procesos siolgicos embriologa. La gentica comn y los mecanismos de
que tienen lugar en las interacciones entre organismos, a desarrollo de los animales y las plantas se estudia en la
nivel de comunidades y ecosistemas, as como de las in- biologa molecular, la gentica molecular y la biologa del
terrelaciones entre los sistemas vivos y los inertes (como desarrollo. La ecologa de los animales est cubierta con
por ejemplo el estudio de los ciclos biogeoqumicos o los la ecologa del comportamiento y otros campos.
intercambios biosfera-atmsfera).
4.3.1 Clasicacin de la vida
4.3
La ecologa estudia la distribucin y la abundancia de organismos vivos y las interacciones de estos organismos
La biologa de la evolucin trata el origen y la descen- con su entorno. El entorno de un organismo incluye tanto
dencia de las especies, as como su cambio a lo largo del su hbitat, que se puede describir como la suma de factotiempo, esto es, su evolucin. Es un campo global porque res abiticos locales como el clima y la geologa, as como
7
con los otros organismos con los que comparten ese hbitat. Las interacciones entre organismos pueden ser intero intraespeccas, y estas relaciones se pueden clasicar
segn si para cada uno de los agentes en interaccin resulta beneciosa, perjudicial o neutra.
Uno de los pilares fundamentales de la ecologa es estudiar el ujo de energa que se propaga a travs de la red
trca, desde los productores primarios hasta los consumidores y detritvoros, perdiendo calidad dicha energa
en el proceso al disiparse en forma de calor. El principal
aporte de energa a los ecosistemas es la energa proveniente del sol, pero las plantas (en ecosistemas terrestres,
o las algas en los acuticos) tienen una eciencia fotosinttica limitada, al igual que los herbvoros y los carnvoros tienen una ecacia heterotrca. sta es la razn por
la que un ecosistema siempre podr mantener un mayor
nmero y cantidad de herbvoros que de carnvoros, y es
por lo que se conoce a las redes trcas tambin como
pirmides, y es por esto que los ecosistemas tienen una
capacidad de carga limitada (y la misma razn por la que
se necesita mucho ms territorio para producir carne que
vegetales).
5 Vase tambin
Bilogos famosos
Historia de la biologa
Anexo:Premio Nobel en Fisiologa o Medicina
Vida
Ciencias de la vida
6 Referencias
[1] Biologa. Enciclopedia Hispnica. Macropedia (Estados
Unidos: Encyclopedia Britannica Publishers, Inc.). 19951996. p. 27. ISBN 1564090159.
[2] http://www.ecured.cu/index.php/Biolog%C3%ADa_
Epistemol%C3%B3gica
[3] Real Academia Espaola (2014). Histoqumica.
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Espasa.
7 Bibliografa
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8
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ISBN 84-313-0719-6.
Enlaces externos
ENLACES EXTERNOS
9.1
Texto
9.2
Imgenes
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