San Francisco es la cuarta ciudad ms poblada del estado de California y la 12.

de
Estados Unidos, con una poblacin estimada en 2008 de 808 976 habitantes. Es la nic
a ciudad-condado consolidada de California, y al abarcar una superficie terrestr
e de 121 km cuenta con la segunda densidad de poblacin ms alta del pas entre las ciu
dades que superan los 200 000 habitantes, tras Nueva York. Es el centro cultural
, financiero y de transportes del rea de la Baha de San Francisco, una aglomeracin
metropolitana con ms de siete millones de habitantes. Se encuentra en el extremo
norte de la pennsula de San Francisco, con el ocano Pacfico al oeste, la baha homnima
al este y la entrada de la baha al norte, por lo que solamente est conectada con
tierra firme por su extremo sur.
En 1776, los espaoles establecieron un fuerte en el Golden Gate y una misin nombra
da en honor a Francisco de Ass. En 1848, la fiebre del oro de California impuls a
la ciudad a un perodo de rpido crecimiento, pasando de 1000 a 25 000 habitantes en
un ao, lo que convirti a la ciudad en la ms grande de la Costa oeste en aquella poc
a. Despus de haber sido devastada por el terremoto e incendio de 1906, San Franci
sco fue rpidamente reconstruida, siendo sede de la Exposicin Internacional de Pana
m y el Pacfico nueve aos ms tarde. Durante la Segunda Guerra Mundial, la ciudad fue
el puerto de embarque de miles de soldados que partan hacia la Guerra del Pacfico.
Tras la contienda, la confluencia de los militares que regresaban, la inmigracin
masiva, las actitudes liberales y otros factores dieron lugar al denominado Ver
ano del Amor y los movimientos en favor de los derechos de los homosexuales, con
solidando a San Francisco como un bastin liberal en los Estados Unidos.
La ciudad incluye varias islas localizadas dentro la baha (siendo la ms famosa Alc
atraz), as como los Farallones, que se sitan a 43 kilmetros de la costa en el ocano
Pacfico. Se comunica con el resto del pas y del mundo por medio del Aeropuerto Int
ernacional de San Francisco.