ASIGNACIONES FORZOSAS:

En el derecho Colombiano no hay libertad absoluta para testar. Esta libertad solo hace
referencia a la parte que queda libre, despus de haber sido otorgadas las asignaciones
forzosas, o cuando el causante no est en la obligacin de instituirlas. Art. 1266 del C. C.
CLASES DE ASIGNACIONES FORZOSAS:
1.- Los alimentos que se deben por ley a ciertas personas;
2.- La porcin conyugal;
3.- Las legtimas;
4.- La cuarta de mejoras en la sucesin de los descendientes.

ASIGNACIONES FORZOSAS:
En el derecho Colombiano no hay libertad absoluta para testar. Esta libertad solo
hace referencia a la parte que queda libre, despus de haber sido otorgadas las
asignaciones forzosas, o cuando el causante no est en la obligacin de
instituirlas. Art. 1266 del C. C.
CLASES DE ASIGNACIONES FORZOSAS:
1.- Los alimentos que se deben por ley a ciertas personas;
2.- La porcin conyugal;
3.- Las legtimas;
4.- La cuarta de mejoras en la sucesin de los descendientes.
1.- ASIGNACIONES ALIMENTARIAS FORZOSAS:
Los alimentos que el difunto ha debido por ley a ciertas personas, gravan la masa
hereditaria, menos cuando el testador haya impuesto esa obligacin a uno o ms
partcipes de la sucesin.
Se hace la distincin entre las dos especies de alimentos: Los que se deben por
ley a ciertas y determinadas personas, cuya reglamentacin corresponde al Titulo
XXI del libro I del C. C. y los que son de carcter voluntario descritos en el art. 427
del C. C.; estos se otorgan voluntariamente en testamento o por donacin entre
vivos.
De conformidad con el art. 411 del C. C. quien deba alimentos por ley a ciertas
personas y no ha pagado el monto de las mesadas u obligaciones alimentaras
atrasadas, estas gravarn la masa hereditaria a menos que el testador, mediante
una asignacin modal, haya impuesto como carga a uno de los herederos o
legatarios cubrir el monto de los alimentos debidos, Art. 159 del C. del Menor. De
acuerdo con la Corte Suprema de Justicia para exigir el pago de los alimentos que
se deban por el causante, ste tendr que haber sido condenado por sentencia
judicial a su pago, con la fijacin del monto respectivo.

Los alimentos que se deben por ley se conceden intuitu personae, tanto del
alimentante como del alimentario; y ello se explica por la naturaleza misma de la
obligacin; lo que significa que cuando uno de los miembros de la relacin familiar
fallece, cesa la pensin alimenticia. Cuando por disposicin de una providencia
judicial se ha condenado a una persona a pagar una determinada suma de dinero
por concepto de pensin alimenticia y aquella se abstiene de pagarla y luego
fallece debiendo alimentos, estos debern ser liquidados en su cuanta de acuerdo
con lo fijado en la providencia del juez y hasta la fecha del fallecimiento del
causante. La suma as fijada ser la que se debe con el carcter de pasivo
sucesoral con destino al de los alimentos, que viene a constituir la primera de las
asignaciones forzosas. Art. 1016 y 1226 y 1229 del C. C.
Los alimentarios voluntarios instituidos en un testamento se imputarn a la cuarta
de libre disposicin.
2.- LA PORCIN CONYUGAL:
La porcin conyugal es aquella parte del patrimonio de una persona difunta que la
ley asigna al cnyuge sobreviviente que carece de lo necesario para su congrua
subsistencia. Art. 1230 del C. C.
La porcin conyugal es una de las asignaciones forzosas que el testador est
obligado a respetar y que se tiene que cumplir aun con perjuicio de las
disposiciones legales testamentarias.
NATURALEZA DE LA PORCIN CONYUGAL:
La porcin conyugal es una prestacin sui generis, de carcter alimentario e
indemnizatorio, establecida por la ley a favor del viudo o viuda que carece de lo
necesario para atender a su congrua subsistencia y que grava la sucesin del
cnyuge premuerto, Art. 1016 numeral 5 y 1230 del C. C. Esta institucin jurdica
es considerada como una consecuencia del contrato matrimonial que impone el
deber de auxilio mutuo entre los cnyuges, art. 113 y 176 del C. C. La porcin
conyugal tiene operancia tanto en las sucesiones testamentarias como en las
sucesiones ab intestato, ya que en todos los rdenes el cnyuge suprstite es
asignatario legal en una cuota no inferior a la porcin conyugal.
La porcin conyugal es solo para el cnyuge que carece de lo necesario para
atender su congrua subsistencia. Pero el cnyuge que tiene bienes suficientes
para su congrua subsistencia, pero de menor valor que la porcin, tiene derecho al
complemento, Art. 1235. A la porcin conyugal se imputa todo lo que el cnyuge
sobreviviente tuviere derecho a percibir por cualquier otro ttulo en la sucesin del
finado, incluida su mitad de gananciales, Art. 1234 inc. 2 y el cnyuge
sobreviviente tiene opcin para retener lo que posea o se le deba renunciando a la
porcin conyugal, o para pedir esta asignacin abandonando sus otros bienes o
derecho, art. 1235.
El cnyuge en su porcin conyugal no participa ni responde principalmente de las
deudas hereditarias sino en forma subsidiaria, Art. 1238 inc. Final, precisamente

porque su cuota no emana del patrimonio del difunto sino nicamente de los
bienes que conforman el activo de ste ltimo, art. 1236 y 1016 numeral 5.
A QUIEN CORRESPONDE:
En razn de su naturaleza, tiene derecho a la porcin conyugal el cnyuge
suprstite, digno y no culpable de la separacin de cuerpos, caso en el cual pierde
el derecho a ella, Art. 1231. En caso de divorcio, rompimiento del vnculo por
sentencia judicial, el divorciado sobreviviente no tiene derecho a exigir el pago de
porcin conyugal. Art. 162 pargrafo.
DETERMINACIN DE LA PORCIN CONYUGAL:
El derecho a la porcin conyugal se entender existe, al tiempo del fallecimiento
del cnyuge causante, y que no caduca, ni total ni parcialmente, si posteriormente
a la muerte de aquel el suprstite adquiere bienes propios, Art, 1232.
Para efectos de precisar el monto de la porcin conyugal el legislador prev dos
eventualidades: La primera cuando exista prole y la segunda cuando existan
parientes con vocacin hereditaria.
1.- Caso de concurrencia con descendientes, Art. 1236: De conformidad con la ley
29 de 1.982 los hijos legtimos, los extramatrimoniales y adoptivos concurren con
la cnyuge suprstite en la mitad legitimara, la cual se divide entre el nmero de
hijos y la cnyuge, es decir, la porcin equivale a la legtima rigurosa de un hijo. El
cnyuge se ver beneficiado de todas las acumulaciones imaginarias que se
hagan a la herencia, ya que con base en aquella se calcular la mitad legitimaria,
de donde va a salir la porcin conyugal.
2.- Caso en que no concurren descendientes ni adoptivos, desde el segundo
orden hereditario en adelante: Segn el art, 1236, inc. 1 y 1016 ordinal 5, segn
este artculo la porcin conyugal es diferente al caso primero. El acervo bruto
sucesoral est formado por todos los bienes del difunto, la porcin conyugal ser
la cuarta parte de ese acervo bruto. El acervo lquido slo se formar despus de
descontar deudas, costas, impuestos, asignaciones alimenticias y la porcin
conyugal. Lo que significa que la porcin conyugal en estos rdenes diferentes al
primero, responde a un pasivo de la sucesin, que se deduce del acervo bruto
sucesoral. En estos rdenes la porcin conyugal no se beneficia de las
acumulaciones imaginarias porque stas slo favorecen a las legtimas, mejoras y
la porcin conyugal del primer orden, que ha de valer lo mismo que la legtima
rigurosa de un hijo.
PORCIN CONYUGAL COMPLETA O INTEGRA:
Es La que asciende al total de la porcin terica correspondiente, es decir, la
establecida en el cdigo civil para el primer orden y dems ordenes hereditarios, y
se presenta en dos casos:

a.- Cuando el cnyuge carece totalmente de lo necesario para su congrua

subsistencia, es decir, carece de bienes propios que constituyan econmicamente
un capital, o un inters econmico valioso que pueda servir de garanta eficaz para
los acreedores, de gananciales y de herencia (testamentaria o abintestato).
b.- Cuando teniendo el cnyuge ciertos bienes y derechos, se ha despojado de su
titularidad a fin de quedar completamente pobre y pedir que se le reconozca la
porcin conyugal completa. Esto acontece cuando abandona los bienes propios,
renuncia a los gananciales y repudia a las asignaciones legales o testamentarias,
art. 1234 y 1235 del C. C., para ello debe proceder a realizar las transferencias de
los bienes a favor de la herencia y manifestarlo ante el juez competente a fin de
reconocer la porcin conyugal completa.
PORCIN CONYUGAL COMPLEMENTARIA:
Ocurre cuando el cnyuge tiene bienes o derechos propios, gananciales o
asignaciones inferiores a lo que le correspondera como porcin conyugal terica y
que equivale a lo que falte para completar sta ltima. Art. 1248 y 1234 del C. C.
Ejemplo: El causante deja un hijo legtimo y su cnyuge sobreviviente y un activo
bruto de $1000.000 y la cnyuge tiene bienes propios por $200.000
Activo bruto $1000.000
Pasivo: 0
Activo lquido; $1000.000
Distribucin: Mitad legitimaria: $500.000
El heredero recibe $250.000 como legtima rigurosa
La cnyuge recibe $250.000 como porcin conyugal
Como la cnyuge tiene bienes propios por valor de $200.000, de los $250.000 que
recibe de porcin se le descuentan los $200.000 que ya tiene y le quedan
$50.000.
Como a la cnyuge se le dedujeron $200.000, estos acrecen a la cuota del
heredero, quien recibira $450.000,
Entonces, la mitad legitimaria queda conformada as:
$450.000 para el heredero
$ 50.000 para la cnyuge por porcin conyugal
$250.000 de cuarta de mejoras
$250.000 de libre disposicin
Luego el heredero recibe $950.000 y la cnyuge $50.000
B,-En los dems rdenes hereditarios: Art. 1016 numeral 5, 1234 del C, C, se
incluye como pasivo el complemento de la porcin conyugal sin que sea necesario
hacer acumulaciones imaginarias. Ejemplo:

El causante dejo un hijo a quien le deja toda la herencia disponible y una cnyuge
sobreviviente, quien tiene bienes propios por $200.000
Activo Bruto $1000.000 (mitad legitimaria $500.000 dividido en dos $250.000 par
el hijo y la cnyuge) como tiene bienes por $200.000 se le descuentan al activo
bruto los $50.000 que faltan para completar la porcin conyugal.
Pasivo (Porcin complementaria) $50.000
Activo lquido $950.000, que los recibe el hijo.
Lo dicho para los bienes propios se extiende a los gananciales y las asignaciones
por causa de muerte que se reciban, las cuales no se acumulan. En tales casos,
basta simplemente calcular el complemento y sacarlo de la mitad legitimaria o del
pasivo, segn se trate del primer orden hereditario o de los dems.
PORCIN CONYUGAL FICTICIA: Art. 1234, inc. 2 y 1238 inc. 2
Es aquella porcin conyugal que no recibe directamente sino indirectamente en
virtud de la imputacin que a ella se hace con la adquisicin de cualquier otro
derecho como gananciales, donacin o asignaciones por causa de muerte. Se
llama ficticia porque realmente el cnyuge no recibe nada por porcin conyugal
por tener bienes iguales o superiores a la porcin terica, pero se finge que tales
bienes o derecho pagan totalmente la porcin conyugal del cnyuge sobreviviente.
La porcin conyugal no es incompatible con los gananciales sino que son
inacumulables, pues se puede aceptar gananciales y pedir porcin conyugal
complementaria, pero aquella parte se imputar ficticiamente como porcin
conyugal.
Si lo que recibe el cnyuge es a ttulo de donacin, herencia o legado, y es ms de
lo que le corresponde a ttulo de porcin conyugal, el sobrante se imputar a la
parte de los bienes de que el difunto pudo disponer a su arbitrio (cuarta de libre
disposicin), art. 1237 del C. C. De esto se desprende que ficticiamente se recibe
la porcin conyugal y ella se encuentra comprendida dentro de la donacin,
herencia o legado. En este caso a diferencia del anterior hay un pago indirecto de
la porcin conyugal y el sobrante sale de la libre disposicin, lo cual es importante
para establecer la responsabilidad.
CONDICIN PARA QUE SE CAUSE LA PORCIN CONYUGAL:
El art. 1230 establece que la porcin conyugal se asigna al cnyuge suprstite que
carece de lo necesario para su congrua subsistencia. En consecuencia si el
cnyuge puede subsistir congruamente, segn la posicin social que ocupe, con
los bienes que posee, no tiene derecho a porcin conyugal, por eso se afirma que
la porcin conyugal es una cuota alimentaria.
CONSOLIDACIN DE LA PORCIN CONYUGAL:

Art. 1232 y 1233 del C. C. El derecho se entiende existir al tiempo del fallecimiento
del otro cnyuge y no caduca por la adquisicin de bienes que haga el cnyuge
sobreviviente posteriormente y el cnyuge sobreviviente que al tiempo de fallecer
el otro cnyuge no tuvo derecho a porcin conyugal, no lo adquiere despus por el
hecho de caer en pobreza.
OPCIONES DEL CNYUGE SUPRSTITE:
Al fallecer un cnyuge el que lo sobrevive puede optar por gananciales o por
porcin conyugal, Art. 1235. El cnyuge antes de ejercer el derecho de opcin,
debe precisar cul es el monto de gananciales o a cunto asciende su porcin
conyugal para as poder resolver sobre la situacin ms ventajosa. Art. 594 C. de
P. Civil La eleccin deber hacerse antes de la diligencia de inventarios y avalos.
En caso de que haya guardado silencio se entender que opt por gananciales,
sin necesidad de auto que as lo declare.
El cnyuge tambin puede optar entre porcin conyugal y herencia o legado.
El derecho a porcin conyugal se tiene en cualquier orden hereditario, y que el
cnyuge suprstite no es heredero en primer orden sucesoral, salvo si es instituido
por testamento. En los otros rdenes sucesorales puede serlo por testamento o ab
intestato, Art. 1237 del C. C. Segn este artculo el cnyuge suprstite puede
recibir a la vez porcin conyugal, herencia o legado de bienes, siempre que stos
sean de libre disposicin,
Las herencias y legados de bienes de libre disposicin constituyen una excepcin
a la opcin que debe ejercerse entre los bienes y derechos propios y la porcin
conyugal. No es necesario renunciar a la herencia o legado que provenga de la
parte de libre disposicin, para poder recibir l
la porcin conyugal, pero si la herencia o legado no proviene de la parte de los
bienes de que se puede disponer libremente es incompatible con la porcin
conyugal.
La porcin conyugal es inacumulable con gananciales y con cualquier otro bien o
derecho del cnyuge suprstite. Excepcionalmente en los casos siguientes:
1.- Si ese derecho es sobre las herencias y legados de bienes de los que se
puede disponer libremente.
2.- Si los bienes o derecho del cnyuge suprstite son menores que la porcin
conyugal, caso en que se tiene derecho a porcin conyugal complementaria. `
DERECHO DE ABANDONO:
Con el objeto de asegurar que la opcin del cnyuge suprstite se realice, el
Cdigo Civil le autoriza a escoger entre retener lo que posea o se le deba,
renunciando la porcin conyugal, o pedir la porcin conyugal, abandonando sus
otros bienes y derechos, art. 1235 del C. C.
Si el cnyuge sobreviviente opta por porcin conyugal y abandona sus bienes

propios, estos se incluirn en el activo correspondiente, art. 594 inc. 2 del C. de P.

Civil.
Si el cnyuge sobreviviente tuviere bienes, pero no de tanto valor como la porcin
conyugal, slo tendr derecho al complemento, a ttulo de porcin conyugal. Art.
1234 del C. C,
La porcin conyugal es ntegra, cuando se recibe completamente por no tener
bienes, Art 1234, o complementaria cuando se tienen bienes propios pero en
menor proporcin al valor de la porcin conyugal, art. 1235; en este caso la parte
de bienes deducida de la porcin viene a engrosar a las legtimas.
La porcin conyugal no puede acumularse a ningn otro derecho que el cnyuge
tenga en la sucesin, trtese de alimentos, legados o gananciales.
DIVORCIO Y SEPARACIN DE BIENES:
A.- En el divorcio: La ley primera de 1.976 dispuso que ninguno de los divorciados
tendr derecho a invocar la calidad de cnyuge sobreviviente para heredar
abintestato en la sucesin del otro, ni a reclamar porcin conyugal, lo cual es obvio
frente a un divorcio vincular, lo cual se mantiene despus de la vigencia de la ley
25 de 1.992.
B.- En la separacin de Bienes: Cuando fallece un cnyuge separado de bienes
no es posible reclamar porcin conyugal en la sucesin del otro por cuanto ya ha
recibido en vida su cuota de gananciales, Art. 168 del C. C.
C.- RESPONSABILIDAD DEL CNYUGE: El cnyuge a quien por cuenta de su
porcin conyugal haya cabido a ttulo universal alguna parte en la sucesin del
difunto, ser responsable a prorrata de esa parte, como los herederos en sus
respectivas cuotas.
Si se imputara a dicha porcin conyugal la mitad de gananciales, subsistir en
esta la responsabilidad especial que le es propia, Art. 1238
ACCIN DE REFORMA Y LA PORCIN CONYUGAL:
Esta accin de tipo personal, slo tiene cabida cuando el causante vulnere
derecho herenciales de los legitimarios en sus legtimas, o de los descendientes
en la cuarta de mejoras, o del alimentario en sus alimentos y tambin tiene cabida
esta accin en el caso en que mediante una institucin testamentaria el testador
de manera expresa desconozca el derecho del cnyuge sobreviviente a la porcin
conyugal, o se la reduzca cuantitativamente, art. 1278.
3.- LAS LEGTIMAS:
El artculo 1239 del C. C, define la legtima como la cuota mnima de los bienes de
un difunto que la ley asigna a ciertas personas llamadas legitimarios.
Los legitimarios son por consiguiente herederos, son simplemente los titulares de

la legtima.
De este texto se colige que las asignaciones testamentarias son de dos clases: las
voluntarias y las forzosas, las primeras las puede hacer el causante libremente, las
forzosas las seala el legislador con dos limitaciones: la persona y la cuanta.
En consecuencia la herencia se divide en una parte de que el testador no puede
disponer a su arbitrio y que se reserva por ley a los legitimarios; y de otra parte en
que el testador puede ejercitar libremente su facultad de testar.
QUIENES SON LEGITIMARIOS:
Segn el artculo 1240, modificado por el art. 9 de la ley 19 de 1.982 son
legitimarios:
1.- Los hijos legtimos, adoptivos y extramatrimoniales, personalmente o
representados por su descendencia legtima o extramatrimonial.
2.- Los ascendientes
3.- Los padres adoptantes
4.- Los padres de sangre del hijo adoptivo de forma simple.
Los legitimarios, segn el artculo 1241 concurren y son excluidos y representados
segn el orden y reglas de la sucesin intestada. Este artculo se aplica a los
legitimarios exclusivamente, es decir, aquellos herederos forzosos titulares de la
legtima, que no son otros que los ascendientes y los descendientes, los
adoptantes y los padres de sangre del hijo adoptivo.
En segundo trmino, la mitad legitimara, en principio, se divide entre los
legitimarios por cabezas, cuando se presentan a reclamar su derecho
directamente, Cuando se presentan los hijos del legitimario, por virtud del derecho
de representacin, a reclamar la cuota que tendra su padre fallecido, caso en el
cual estos recibirn su derecho por estirpes.
Los legitimarios sern excluidos de la sucesin del causante de acuerdo con las
normas de la sucesin intestada, cuando se configure una causal de indignidad y
esta sea probada en juicio. Lo propio ocurre en la sucesin testamentaria, con el
desheredamiento.
De conformidad con la ley 19 de 1.982, artculo 3, la representacin solo se da en
el caso de la descendencia de los hijos legtimos, extramatrimoniales y adoptivos.
CARACTERISTICAS DE LAS LEGTIMAS:
A.- Son asignaciones Forzosas en el sentido de que son obligatorias: Tanto el
causante como los dems interesados en la sucesin tienen que respetarla o
reconocerla. Si el causante a travs de un testamento vulnera los derechos de los
legitimarios en la legtima, estos tienen accin de reforma del testamento.

B,- Es una asignacin hereditaria: Esta caracterstica quiere decir que el

legitimario es heredero y continuador de la persona del causante, con las
contingencias que de ello se derivan.
C.- Es una cuota mnima: la legtima es la cuota mnima que el legitimario puede
recibir en la sucesin; en relacin con cada heredero viene a tomar el nombre de
rigurosa. Por tal razn, el legitimario puede recibir derecho herenciales adicionales
a las legtimas por otros conceptos.
D.- En ciertas condiciones y con el cumplimiento de determinados requisitos, la
legtima puede ser asignada por el causante en vida, por medio de una donacin;
Estas donaciones entre vivos, tambin llamadas revocables, hechas por el
causante a sus descendientes, o a personas extraas, sern tenidas en cuenta en
la liquidacin de la herencia. El acervo bruto sucesoral menos las costas,
impuestos, deudas, alimentos forzosos, porcin conyugal darn el activo lquido
sucesoral. A este lquido sucesoral debern sumrsele las donaciones revocables
o irrevocables de los legitimarios y las donaciones revocables a extraos que
constituyen acervo imaginario, del que se parte para obtener el monto de la
legtima a que se tendr derecho.
Esto se hace as con la finalidad de no vulnerar los derechos de los legitimarios.
E.- El asignatario legtimo goza de prelacin para el pago de sus legtimas, sobre
las asignaciones voluntarias.
F.- La legtima no es susceptible de ninguna modalidad, sea condicin, plazo o
modo especfico, ni de gravamen.
G.- Las legtimas estn protegidas por la accin de reforma del testamento.
DETERMINACIN DE LA LEGTIMA:
Segn el artculo 1242 del C. C. la mitad legitimara resulta de deducir al acervo
bruto sucesoral las bajas de que habla el artculo 1016 y sumarle las agregaciones
provenientes de la liquidacin de los acervos imaginarios previstos por los
artculos 1243 a 1245 del mismo Cdigo. Este acervo se le llama lquido, se parte
por mitad. Esta mitad es lo que constituye la mitad legitimara.
LEGITIMA RIGUROSA:
La legtima rigurosa resulta de dividir la mitad legitimara entre los legitimarios con
vocacin hereditaria. Es decir, determinado el acervo lquido y dividido por dos,
una de las mitades, en el caso de la descendencia, se dividir entre los
descendientes por cabezas. Lo que le corresponda a cada uno de ellos ser la
legtima rigurosa, es decir, sta es la cuota mnima del legitimario en la mitad
legitimara.

El cmputo de la mitad legitimara y de la cuarta de mejoras y de libre disposicin,

tratndose de sucesin intestada o abintestato en la que hay descendientes, tiene
que efectuarse sobre el acervo sucesoral lquido, Art. 1242.
Las legtimas rigurosas por tener un carcter ms forzoso que la cuarta de
mejoras, tienen preferencia en el pago con relacin a stas ltimas.
Cuando en una sucesin uno de los legitimarios es declarado indigno, es
desheredado, o repudia la herencia y carece de descendencia con derecho a
representarlo, la cuota herencial que le hubiere correspondido debe agregarse a la
mitad legitimara para conformar as las legtimas rigurosas de los dems
legitimaros y a la porcin conyugal. El mismo tratamiento reciben los bienes
provenientes del ejercicio del derecho de abandono ejercido por el cnyuge
sobreviviente que teniendo bienes propios pero de inferior valor a la porcin
conyugal resuelve abandonarlos, estos bienes se agregan a la mitad legitimara,
sobre la cual deber imputarse la porcin conyugal.
El testador no puede designar curador al hijo cuando exista cnyuge sobreviviente
que ejerza la patria potestad, a fin de que administre los bienes que integran su
legtima rigurosa, Art. 1250, lo que s es posible con relacin a los bienes que le
asigne al hijo con cargo a la cuarta de mejoras o la de libre disposicin, art. 573
del C.C
LA LEGTIMA EFECTIVA: Es la legtima rigurosa ms lo que le corresponda al
heredero por cuarta de mejoras y libre disposicin. En consecuencia, cuando al
heredero legitimario slo se le beneficia con la legtima rigurosa, esta viene a
confundirse en su cuanta con la legtima efectiva.
4.- CUARTA DE MEJORAS:
El acervo lquido, para efectos de determinar las legtimas y las mejoras, se divide
en dos partes; una mitad conforma la de las legtimas; las otra se dividir, a su
vez, en dos partes, que equivalen a dos cuartas partes del acervo lquido
sucesoral: la una constituye lo que se ha denominado la cuarta de mejoras y la
otra como cuarta de libre disposicin.
La cuarta de mejoras beneficia a los descendientes o adoptivos; puede ser
destinada por el causante, mediante testamento, a uno de sus descendientes, con
prescindencia de los dems; vale decir, que el causante goza del derecho de
escoger a un hijo, nieto, bisnieto, como titular de la cuarta de mejoras, en lo que
existe una libertad relativa para testar. El causante no puede destinar la cuarta de
mejoras a persona distinta de un descendiente, como sera el cnyuge o un
colateral o a un tercero.
Cuando las mejoras excedan en su cuanta la cuarta parte del acervo lquido, este
exceso se imputar a la cuarta de libre disposicin.
La accin de reforma del testamento comprende tambin la cuarta de mejoras en
todo o en parte cuando fuere asignada a personas distintas de los descendientes
contraviniendo su reglamentacin especfica prevista por la ley.

La cuarta de mejoras se caracteriza:

a.- Con ella solo se puede beneficiar a los descendientes.
b.- Debe tenerse en cuenta si la sucesin es testada o no. Si es intestada, la
cuarta existe jurdicamente y acrece al legitimario; se le suma a las legtimas. Si la
sucesin es testada se atiende al testamento, si est bien otorgado.
c.- Por ser una asignacin forzosa est protegida por la accin de reforma del
testamento.
d.- Es una asignacin hereditaria para descendientes, a diferencia de las
legtimas, que pueden destinarse tambin a ascendientes cuando no hay
descendientes.
e.- La porcin conyugal, por la forma de determinarse, no afecta la cuarta de
mejoras en forma directa.
f.- La cuarta de mejoras tambin es anticipable por medio de donaciones en vida
del causante.
g.- Puede ser gravada o afectada con modalidad, pero sin desvirtuar su
naturaleza.
h.- El testador goza de libertad restringida para concederla.
i.- Puede ser materia de estipulaciones contractuales, art. 1256
Pero instituido un hijo del testador como heredero de este en todos sus bienes, a
tiempo que el testador pas por alto otros dos hijos suyos que dejaron
descendencia tiene derecho aquel a reclamar la cuarta de mejoras y la libre
disposicin sin menoscabar la legtima de los otros legitimarios.
CUARTA DE LIBRE DISPOSICIN: La ley 29 de 1.982 , modific el artculo 1242
y segn la cual, la cuarta de libre disposicin la tiene el causante siempre,
existiendo otros legitimarios y ante la ausencia de hijos legtimos,
extramatrimoniales y adoptivos, puede disponer libremente de la mitad de los
bienes. Si faltan legitimarios y sin perjuicio de la porcin conyugal, puede disponer
libremente de todos sus bienes.
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