Origem da Vida

A Vida na Terra ter surgido cerca de 3400 M.a., como o parecem demonstrar os fsseis de procariontes
encontrados na frica do Sul. As clulas eucariticas tero surgido h cerca de 2000 a 1400 M.a.,
seguidas dos organismos multicelulares h cerca de 700 M.a. Neste espao de tempo os fsseis so
abundantes, indicando um processo evolutivo rpido.
At ao sculo XIX considerava-se que todos os seres vivos existentes se apresentavam como sempre
tinham sido. Toda a Vida era obra de uma entidade toda poderosa, fato que servia para mascarar a no
existncia de conhecimentos suficientes para se criar uma explicao racional.
Esta teoria, o Criacionismo, no entanto, j no tempo da Grcia antiga no era satisfatria. De modo a
contornar a necessidade de interveno divina na criao das espcies, surgem vrias teorias alternativas,
baseadas na observao de fenmenos naturais, tanto quanto os conhecimentos da poca o permitiam.
Aristteles elaborou uma dessas teorias, cuja aceitao se
manteve durante sculos, com a ajuda da Igreja Catlica,
que a adotou. Esta teoria considerava que a Vida era o
resultado da ao de um princpio ativo sobre a matria
inanimada, a qual se tornava, ento, animada. Deste
modo, no haveria interveno sobrenatural no surgimento
dos organismos vivos, apenas um fenmeno natural,
a gerao espontnea.
Estas ideias perduraram at era moderna,
pois Van Helmont (1577 1644) ainda considerava que os
cheiros dos pntanos geravam rs e que a roupa suja
gerava ratos, adultos e completamente formados. Tambm
era considerado correto pelos naturalistas que os intestinos
produzissem espontaneamente vermes e que a carne
putrefata gerasse moscas. Todas estas teorias
consideravam possvel o surgimento de Vida a partir de
matria inanimada, fosse qual fosse o agente catalisador
dessa transformao, da o estarem englobado na
designao geral de Abiognese.
No sculo XVII Francisco Redi, naturalista e poeta, ps-se
contrrio as ideias de Aristteles, negando a existncia do
princpio ativo e defendendo que todos os organismos
vivos surgiam a partir de inseminao por ovos e nunca
por gerao espontnea.
Para demonstrar a veracidade de sua teoria, Redi realizou
uma experincia que se tornou clebre pelo fato de ser a
primeira, registrada, a utilizar um controle em suas
experincias. Colocou carne em 8 frascos. Selou 4 deles e
deixou os restantes 4 abertos, em contato com o ar.

Em poucos dias verificou que os frascos abertos estavam cheios de moscas e de outros vermes, enquanto
que os frascos selados se encontravam livres de contaminao.
Esta experincia parecia negar, inequivocamente a abiognese de organismos macroscpicos, tendo sido
aceito pelos naturalistas da poca.
No entanto, a descoberta do microscpio veio levantar a questo novamente. A teoria da abiognese foi
parcialmente reabilitada, pois parecia a nica capaz de explicar o desenvolvimento de microrganismos
visveis apenas ao microscpio.
Esta situao manteve-se at ao final do sculo XVIII, quando o assunto foi novamente debatido por dois
famosos cientistas da poca, Needham e Spallanzani.
Needham utilizou vrias infuses, que colocou em frascos. Esses frascos foram aquecidos e deixados ao
ar durante alguns dias. Observou que as infuses rapidamente eram invadidas por uma multitude de
microrganismos. Interpretou estes resultados pela gerao espontnea de microrganismos, por ao do
princpio ativo de Aristteles.

Spallanzani usou nas suas experincias 16 frascos. Ferveu durante uma hora diversas infuses e
colocou-as em frascos. Dos 16 frascos, 4 foram selados, 4 fortemente rolhados, 4 tapados com algodo e
4 deixados abertos ao ar. Verificou que a proliferao de microrganismos era proporcional ao contato com

o ar. Interpretou estes resultados com o fato de o ar conter ovos desses organismos, logo toda a Vida
proviria de outra, preexistente.
No entanto, Needham no aceitou estes resultados, alegando que a excessiva fervura teria destrudo o
principio ativo presente nas infuses.
A polmica manteve-se at 1862, quando o francs Louis Pasteur, ps definitivamente termo ideia de
gerao espontnea com uma srie de experincias conservadas para a posteridade pelos museus
franceses. Pasteur colocou diversas infuses em bales de vidro, em contato com o ar. Alongou os
pescoos dos bales chama, de modo a que fizessem vrias curvas. Ferveu os lquidos at que o vapor
sasse livremente das extremidades estreitas dos bales. Verificou que, aps o arrefecimento dos lquidos,
estes permaneciam inalterados, tanto em odor como em sabor. No entanto, no se apresentavam
contaminados por microrganismos.

Para eliminar o argumento de Needham, quebrou alguns pescoos de bales, verificando que imediatamente os lquidos

ficavam infestados de organismos. Concluiu, assim, que todos os microrganismos se formavam a partir de
qualquer tipo de partcula slida, transportada pelo ar. Nos bales intactos, a entrada lenta do ar pelos
pescoos estreitos e encurvados provocava a deposio dessas partculas, impedindo a contaminao das
infuses.
Ficou definitivamente provado que, nas condies atuais, a Vida surge sempre de outra Vida,
preexistente.
Como surgiu a vida pela primeira vez?

No final do sculo XIX vrios cientistas alemes, nomeadamente Liebig, Richter e Helmholtz, tentaram
explicar o aparecimento da Vida na Terra com a hiptese de que esta tivesse sido trazida de outro ponto do
Universo sob a forma de esporos resistentes, nos meteoritos teoria Cosmozica. A presena de matria
orgnica em meteoritos encontrados na Terra tem sido usada como argumento a favor desta teoria, o que
no invalida a possibilidade de contaminao terrestre, aps a queda do meteorito.
Atualmente j foi comprovada a existncia de molculas orgnicas no espao, como o formaldedo, lcool
etlico e alguns aminocidos. No entanto, estas molculas parecem formar-se espontaneamente, sem
interveno biolgica.
O fsico sueco Arrhenius props uma teoria semelhante, segundo a qual a Vida se teria originado em
esporos impelidos por energia luminosa, vindos numa onda do espao exterior. Chamou a esta teoria
Panspermia (sementes por todo o lado). Atualmente estas ideias caram em descrdito, pois difcil
aceitar que qualquer esporo resista radiao do espao, ao aquecimento da entrada na atmosfera, etc.
Apesar disso, na dcada de 80 deste sculo, Crick (um dos descobridores da estrutura do DNA) e Orgel
sugeriram uma teoria de Panspermia dirigida, em que o agente inicial da Vida na Terra passaria a ser
colnias de microrganismos, transportadas numa nave espacial no tripulada, lanada por uma qualquer
civilizao muito avanada. A Vida na Terra teria surgido a partir da multiplicao desses organismos no
oceano primitivo.

Apesar de toda a boa vontade envolvida, nenhuma destas teorias avana verdadeiramente no
esclarecimento do problema pois apenas desloca a questo para outro local, no respondendo questo
fundamental: Como surgiu a vida?
No entanto, um avano fundamental ocorreu com o as teorias de Pasteur e de Darwin, permitindo
abordar o problema sob uma perspectiva diferente.

Dados obtidos a partir de diversos campos da cincia permitiram em 1936 que o russo Alexander
Oparin formula-se uma teoria revolucionria, que tentava explicar a origem da Vida na Terra, sem recorrer
a fenmenos sobrenaturais ou extraterrestres. Sua hiptese se resume nos seguintes fatos:

Na atmosfera primitiva do nosso planeta, existiriam metano, amnia,

hidrognio e vapor de gua. Sob altas temperaturas, em presena de centelhas eltricas e raios
ultravioletas, tais gases teriam se combinado, originando aminocidos, que ficavam flutuando na
atmosfera. Com a saturao de umidade da atmosfera, comearam a ocorrer as chuvas. Os aminocidos
eram arrastados para o solo. Submetidos a aquecimento prolongado, os aminocidos combinavam-se uns
com os outros, formando protenas.

As chuvas lavavam as rochas e conduziam as protenas para os mares. Surgia

uma "sopa de protenas" nas guas mornas dos mares primitivos. As protenas dissolvidas em gua
formavam coloides. Os coloides se interpenetravam e originavam os coacervados. Os coacervados
englobavam molculas de nucleoprotenas. Depois, organizavam-se em gotculas delimitadas por
membrana lipoprotica. Surgiam as primeiras clulas. Essas clulas pioneiras eram muito simples e ainda
no dispunham de um equipamento enzimtico capaz de realizar a fotossntese. Eram, portanto,
hetertrofas. S mais tarde, surgiram as clulas auttrofas, mais evoludas. E isso permitiu o aparecimento
dos seres de respirao aerbia.

Atualmente, se discute a composio qumica da atmosfera primitiva do nosso planeta,

preferindo alguns admitir que, em vez de metano, amnia, hidrognio e vapor de gua, existissem
monxido de carbono, dixido de carbono, nitrognio molecular e vapor de gua.
Oparin no teve condies de provar sua hiptese. Mas, em 1953, Stanley Miller, na Universidade de
Chicago, realizou em laboratrio uma experincia. Colocou num balo de vidro: metano, amnia,
hidrognio e vapor de gua. Submeteu-os a aquecimento prolongado. Uma centelha eltrica de alta tenso
cortava continuamente o ambiente onde estavam contidos os gases. Ao fim de certo tempo, Miller
comprovou o aparecimento de molculas de aminocido no interior do balo, que se acumulavam no
tubo em U.
Pouco tempo depois, em 1957, Sidney Fox submeteu uma mistura de aminocidos secos a aquecimento
prolongado e demonstrou que eles reagiam entre si, formando cadeias peptdicas, com o aparecimento de
molculas proteicas pequenas.
As experincias de Miller e Fox comprovaram a veracidade da hiptese de Oparin.
EXERCCIOS ORIGEM DA VIDA

01. (UPE) OBSERVE AS FRASES ABAIXO:

I. No canto XIX do poema pico Ilada (Homero VIII- IX a. C.), Aquiles pede a Ttis que proteja o corpo de Ptrocles
contra os insetos, que poderiam dar origem a vermes e assim comer a carne do cadver.
II. A gerao espontnea foi aceita por muitos cientistas, dentre estes, pelo filsofo grego Aristteles (384-322 a. C.)
III. colocam-se, num canto sossegado e pouco iluminado, camisas sujas. Sobre elas, espalham-se gros de trigo, e
o resultado ser que, em vinte e um dias, surgiro ratos(Jan Baptista van Helmont 1577-1644).
IV. Pasteur (1861) demonstrou que os microorganismos surgem em caldos nutritivos, atravs da contaminao por
germes, vindos do ambiente externo.

Assinale a alternativa que correlaciona os exemplos com as teorias relativas origem dos seres vivos.
a) I-abiognese, II-biognese, III-abiognese e IV-biognese.
b) I-abiognese, II-biognese, III-biognese e IV-abiognese.
c) I-abiognese, II-abiognese, III-biognese e IV-biognese.
d) I-biognese, II-abiognese, III-biognese e IV-abiognese.
e) I-biognese, II-abiognese, III-abiognese e IV-biognese.
02. (UFLA) Em relao Teoria da Biognese, apresentam-se as proposies abaixo:
I. uma teoria segundo a qual um ser vivo se origina somente a partir de processos de reproduo.
II. Segundo essa teoria, a vida pode surgir a partir de matria inanimada.
III. Os experimentos de Redi e de Pasteur, nos sculos XVII e XIX, respectivamente, foram muito importantes para a
credibilidade dessa teoria.
IV. Os diferentes experimentos e pesquisas realizados com o objetivo de consolidar a Teoria da Biognese levaram
descrena da Teoria da Gerao Espontnea.
Assinale a alternativa correta.
a) Apenas as proposies III e IV esto corretas.
b) Apenas as proposies I, III e IV esto corretas.
c) Apenas as proposies II e III esto corretas.
d) Apenas as proposies I, II e IV esto corretas.
03. (UDESC) Uma das hipteses quanto origem da vida a evoluo gradual dos sistemas qumicos, tambm
conhecida como a hiptese de Oparin e Haldene. Assinale a alternativa incorreta em relao a esta hiptese.
a) Oparin acreditava que as descargas eltricas das tempestades promoveram vrias reaes qumicas nos
coacervados, formando os primeiros complexos moleculares inorgnicos nos oceanos primitivos.
b) poca em que havia muitas tempestades com descargas eltricas frequentes, fornecendo energia necessria
para que algumas molculas, presentes na atmosfera, se unissem e formassem as primeiras molculas orgnicas.
c) Oparin suspeitou que a formao dos complexos moleculares pudesse ter ocorrido nos mares ou oceanos
primitivos, dando aos complexos o nome de coacervados.
d) O resfriamento da crosta terrestre ocorreu pela intensa frequncia de chuvas, o que permitiu o acmulo de gua,
dando origem aos mares primitivos.
e) Alm das tempestades intensas, havia grande quantidade de radiaes, principalmente de raio ultravioleta, que
atingiam a Terra, pois no existia o escudo de oznio (O 3).
04. (UECE) Recentemente, pesquisadores dissolveram em gua material orgnico extrado dos meteoritos e
obtiveram coacervados, reforando a teoria da pangnese sobre a origem da vida. Coacervados so:
a) Bolsas delimitadas por membranas lipoproteicas.

b) Estruturas precursoras das bactrias, apresentando membrana, material gentico, porm, sem parede celular.
c) Estruturas semelhantes a arqueobactrias, que no dependem da fotossntese para sobreviver.
d) Aglomerados de protenas que se formam espontaneamente em solues aquosas com certo grau de acidez e de
salinidade, envolvidos por uma pelcula dgua.
05. (UCPel) O aglomerado de molculas orgnicas, revestido por uma pelcula de molculas de gua e que, na
opinio de alguns cientistas, pode ser um dos primeiros passos rumo origem da vida, chama-se:
a) Aminocido.

b) Coacervado.

c) Microrganismo.

d) Enzima.

d) Protena.