La Vida de William Thomson

Baron Kelvin of Largs

Conocido comunmente como Lord Kelvin
Ingeniero, matemtico, fsico e inventor
irlands que influy profundamente en el
pensamiento cientfico de su generacin.
(Belfast, Irlanda del Norte1824/06/26
Ayrshire, Escocia 1907/12/17)

TITULO DE LORD Barn kelvin of Largs

Thomson fue nombrado caballero barn Lord Kelvin por la reina Victoria en 7892, fue
presidente de la Sociedad Real de Inglaterra (1890-95), y el primer cientfico en ser parte de
la Cmara de los Lores.
El Kelvin es el ro que atraviesa los terrenos de la Universidad de Glasgow y Largs es la
ciudad en la costa escocesa donde Thomson construy su casa.
*Naci el 26 de junio de 1824 en la ciudad de Belfast, en Irlanda del Norte y muri en
Ayrshire, Escocia el 17 de diciembre de 1907
PADRES
*Uno de los seis hijos (el segundo) de James Thomson, profesor de matemticas de la
Universidad de Glasgow y de Margaret Gardner. Su madre muri en 1830 cuando William
tena seis aos.
Como es fcil de deducir, la profesin de su padre cal hondo en el benjamn de la familia y
as es que decidi desandar los mismos pasos que su padre. Su formacin acadmica la llev
a cabo en la Universidad de Glasgow donde enseaba su padre y en el Saint Peters College
de Cambridge.
James Thomson era el profesor de ingeniera en Belfast en el momento del nacimiento de
William
Cuando William tena ocho aos, su padre James fue nombrado a la ctedra de matemticas
en la Universidad de Glasgow. James Thomson, fue matemtico escocs;

un hombre
severo que en su juventud haba quera ser pastor presbiteriano, pero que
al fin acab opt por el estudio de la ciencia e imparti clases de
ingeniera en la Universidad de Belfast, Irlanda.
James Thomson era un

padre dominante

que trajo a su familia en una

estricta forma

presbiteriana. La hermana de William escribi sobre esta infancia: Nuestro padre nos ley

regularmente todos los domingos por la maana algunos captulos del Antiguo Testamento, y
por la tarde algunos en el Nuevo.

a pesar de que su padre era muy estricto, tena una relacin

muy estrecha con William. Fue a partir de su padre que William aprendi matemticas
Sin embargo,

y en una edad muy joven se convirti en un matemtico realizado con conocimiento de los
ltimos avances en el tema.

UN HOMBRE DE FE
Lord Kelvin, adems de gran cientfico, fue un cristiano comprometido. La influencia de sus
progenitores, especialmente de su padre, fue determinante. Su hermana escribi sobre la
infancia de los Thompson: Nuestro padre regularmente nos lea, cada domingo por la
maana, algunos captulos del Antiguo Testamento; y por la tarde, algunos captulos del
Nuevo.
Su dedicacin por el estudio no constituy obstculo para desarrollar una vida espiritual
plena. Ms bien, su fe lo motivaba a investigar. Como otros grandes de la ciencia deseaba
comprender los fenmenos de la naturaleza como una forma de ahondar en el conocimiento
del Creador.
Defendi el Creacionismo a ultranza, en una poca en que las teoras evolucionistas estaban
en apogeo y los cientficos ateos eran mayora.No falt oportunidad para que Thompson
opinara sobre cuestiones estrictamente teolgicas.
En cierta oportunidad advirti duramente al Obispo de la Iglesia Reformada Inglesa sobre el
peligro del creciente relajamiento de la doctrina cristiana y el retroceso de los valores
evanglicos frente al progreso del atesmo secular, especialmente en el mbito de las
instituciones escolares. Particularmente sobre este asunto, apoy decididamente la protesta
de la Liga de Damas Protestantes ante las autoridades religiosas y seculares.

Para este cientfico, slo haba una respuesta para el origen de la vida:

"Si piensan lo suficientemente fuerte, se vern forzados por la ciencia a

la creencia en Dios, que es la fundacin de la religin. Encontrarn que la
ciencia no es antagnica, sino til a la religin".
Para Kelvin, al igual que para Bacon y Newton, era claro que a partir del estudio profundo de
la realidad, se poda utilizar positivamente el razonamiento para deducir cientficamente la
necesidad de Dios:

"No puedo aceptar que, en relacin al origen de la vida, la ciencia no

afirme o niegue el Poder Creativo.
La ciencia afirma positivamente el Poder Creador. La ciencia hace que
cada uno se sienta un milagro en s mismo. No es en la materia muerta
que vivimos, nos movemos y tenemos nuestro ser, sino en la Creacin y
el Poder Directivo que la ciencia nos obliga a aceptar como artculo de fe.
No podemos escapar de esa conclusin al estudiar la fsica y la dinmica
de la materia viva y muerta por todas partes. Los bilogos modernos
estn llegando una vez ms a una aceptacin firme de algo ms all de

la mera gravedad, qumicos, y fuerzas fsicas, y que lo desconocido es un

principio vital...
conocemos a Dios en Sus obras, pero estamos absolutamente obligados
por la ciencia a admitir y creer con absoluta confianza en un Poder
Directivo bajo una influencia que no es fsica o dinmica, o de fuerzas
elctricas."

ESTUDIOS UNIVERSITARIOS DESDE TEMPRANA EDAD

En 1832, la familia se traslad a Glasgow, donde Thomson asisti a la universidad a partir de
los 10 aos en 1834.
William asisti a la Universidad de Glasgow desde los 10 aos de edad junto a su hermano
James de 11 aos en 1834. Esta edad temprana no es tan inusual como uno pensara, porque
en ese momento las universidades de Escocia competan hasta cierto punto con las escuelas
para los alumnos ms jvenes.
Thomson comenz lo que consideraramos un trabajo a nivel universitario en 1838 cuando
tena 14 aos.
En la sesin 1838-39

estudi astronoma y qumica.

Al ao siguiente tom cursos de filosofa natural (hoy llamado fsica) que inclua un
estudio de calor, electricidad y magnetismo.
Ensayo Edad de la Tierra
Su Ensayo sobre la Figura de la Tierra se refera a la edad dela tierra; sobre la base de la
conduccin del calor, crey que unos cien millones de aos atrs las condiciones fsicas del
planeta deban de ser muy distintas de las actuales, lo cual dio lugar a controversias con los
gelogos.
ste ensayo le proporcion una medalla de oro de la Universidad de Glasgow cuando tena 15
aos de edad y fue un trabajo verdaderamente notable en la que exhibi una capacidad
matemtica excepcional. Ese ensayo, muy original en su anlisis, sirvi como fuente de ideas
cientficas para Thomson a lo largo de su vida.
l consult por ltima vez el ensayo apenas algunos meses antes de que l muriera en la
edad de 83.
Adolescencia
En su adolescencia aprendi francs lo suficientemente bien como para leer la obra del
eminente matemtico francs Jean Baptiste Joseph Fourier.
All (en la universidad) William fue introducido al pensamiento avanzado y polmico de JeanBaptiste-Joseph Fourier cuando al final de la sesin 1839-40 uno de los profesores de
Thomson le prest el libro pionero de Fourier La Teora analtica del calor , que
aplic tcnicas matemticas abstractas al estudio del flujo de calor a travs de cualquier
objeto slido.
Ms tarde Thomson escribi [10]: (- S P Thomson, The Life of Lord Kelvin (London, 1976) -)

Saqu a Fourier de la Biblioteca Universitaria; Y en quince das ya lo haba dominado - pas a

travs de l.
Philip Kelland, profesor de matemticas en la Universidad de Edimburgo, haba criticado el
trabajo de Fourier sobre la teora del calor. Kelvin declar audazmente que Kelland
estaba equivocado - y ms tarde los cientficos estuvieron de acuerdo con l.
Escribi su primer trabajo cientfico bajo el seudnimo PQR con slo 16 aos.

primeros artculos publicados por Thomson, que aparecieron cuando tena 16 y

aos, eran una defensa del trabajo de Fourier , que entonces fue atacado por

Los dos

17
cientficos britnicos. Thomson fue el primero en promover la idea de que la matemtica de
Fourier, aunque aplicada nicamente al flujo de calor, podra utilizarse en el estudio de otras
formas de energa, ya sean fluidos en movimiento o electricidad que fluyen a travs de un
alambre.

De hecho, Thomson tambin ley Mcanique cleste (la mecnica celeste) de Laplace
en la sesin 1839-40 y visit Pars durante esta sesin.

Universidad de Glasgow, Cambridge y Pars

Thomson entr en Cambridge en 1841 y tom un Grado B.A. cuatro aos ms tarde con
honores altos.
Despus de graduarse de Glasgow, Kelvin asisti a las universidades de Cambrigde (1841 a
1845) y Pars. Era un excelente estudiante, aunque sorprendi a su padre al gastar su
mesada en un barco.

Thomson entr en Cambridge y en el mismo ao su primer

artculo fue publicado. Este paper funciones en serie trigonomtricas de Expansiones
de Fourier (Fourier's expansions of functions in trigonometrical series) fue escrito para
defender La matemtica de Fourier contra la crtica del profesor de
matemticas en la universidad de Edimburgo.
En 1841

Un paper ms importante Sobre el movimiento uniforme del calor y su conexin con la teora
matemtica de la electricidad (On the uniform motion of heat and its connection with the
mathematical theory of electricity) Fue publicado en 1842 mientras que Thomson estaba
estudiando para los exmenes matemticos del tripos en Cambridge.
En Cambridge Thomson fue entrenado por William Hopkins, un entrenador famoso de
Cambridge que desempe un papel ms importante que los profesores.
A pesar de los esfuerzos de Babbage, Peacock y Herschel para introducir la nueva matemtica
francesa en Cambridge, el estilo de los Tripos matemticos tomados por Thomson todava
deja mucho que desear.
Herschel y Babbage haban realizado algunos experimentos sobre el magnetismo en 1825,
desarrollando mtodos introducidos por Arago, pero nada sobre el calor, la electricidad o el
magnetismo haba entrado en el plan de estudios del Tripos.

Thomson tom la parte final de los exmenes matemticos Tripos en 1845.

Se gradu con un BA y fue Wrangler Senior (El nombre dado al estudiante que obtuvo el
puntaje ms alto (primera clase) en el examen matemtico Tripos de Cambridge) donde
obtuvo el segundo lugar.
Otros exmenes adicionales lo convirtieron en el primer premio Smith y l fue elegido un
compaero de Peterhouse.
Rumbo a Pars
Su inters en el enfoque francs, y el consejo de su padre, signific que despus de tomar su
ttulo en 1845, Thomson fue a Pars. All trabaj un ao en el laboratorio del fsico y qumico
Henri-Victor Regnault , quien por aqul entonces llevaba a cabo sus clsicas investigaciones
sobre el vapor; esto lo hizo en pro de para adquirir la competencia experimental prctica para
complementar su educacin terica y pronto particip en profundas conversaciones con Biot,
Cauchy, Liouville, Dumas y Sturm.
Quizs las discusiones ms provechosas que Thomson tuvo en Pars fueron con Liouville.
Fue a peticin de Liouville que Thomson comenz a tratar de reunir las ideas de
Faraday, Coulomb y Poisson sobre la teora elctrica.

Junto con Faraday, fue responsable de la introduccin del concepto de

campo electromagntico.
Las ideas de "accin a distancia" o las propiedades del "ter", y las ideas de un "lquido
elctrico" eran difciles de unificar.
Hubo problemas de si un "fluido elctrico" era o no una entidad fsica real con las propiedades
de un fluido. Thomson fue llevado a estudiar toda la metodologa de una ciencia fsica,
distinguiendo partes "fsicas" de una teora de partes "matemticas".

George Green
En 1845 Thomson ley el trabajo de George Green (un hijo de molinero autodidacta de
Nottingham) sobre la aplicacin del anlisis matemtico a las teoras de la
electricidad y el magnetismo y que tendra una influencia importante en la direccin de su
investigacin. Y con ste ensayo de Green, atrajo la atencin de matemticos y fsicos
compaeros por reeditarlo en una revista cientfica respetada.
Hasta entonces, el ensayo sobre el anlisis matemtico, la electricidad y el magnetismo haba
pasado desapercibido en gran medida.

fueron los componentes de los cuales

Thomson dio forma a su cosmovisin y que lo ayudaron a crear su sntesis
pionera de la relacin matemtica entre la electricidad y el calor.
Ese trabajo y el libro de Fourier

Profesorado en Glasgow
En 1846 Kelvin, slo 22 aos Kelvin, fue nombrado catedrtico de Filosofa Natural (ms tarde
llamada Fsica) en la Universidad de Glasgow segn se dice por influencias de su padre fue
elegido por unanimidad para ocupar la vacante aunque no se poda negar su fabulosa
disposicin cientfica.

Desde sta ctedra, Lord Kelvin, no solamente popularizara su saber sino que tambin
extendera esa pasin por la ciencia a cientos de futuros colegas
Permaneci en este puesto durante hasta 1899, despus de53 aos de una fructfera y feliz
asociacin con la institucin. Estaba haciendo sitio, dijo, para los hombres ms jvenes.
Tena 73 aos cuando dej la docencia.
Primer laboratorio de fsica en Gran Bretaa
Deseoso de ver a los estudiantes involucrados en experimentos prcticos, estableci lo que se
convirti en el primer laboratorio de fsica universitaria en Gran Bretaa . Fue
un pionero en muchos campos diferentes, particularmente el electromagnetismo y
la termodinmica.

Kelvin y Stokes
En 1847-49 colabor con Stokes en estudios hidrodinmicos, que

Thomson aplic a

la teora elctrica y atmica.

Esta colaboracin con Stokes durara ms de cincuenta aos con frecuentes cartas sobre
asuntos cientficos que se intercambiaban.
Muchas de estas cartas han sobrevivido, por ejemplo, se han publicado 407 cartas de
Thomson a Stokes y 249 cartas de Stokes a Thomson. Muchas de estas cartas discuten las
similitudes matemticas en la teora del calor y la teora de los fluidos. Por ejemplo, Stokes
escribi a Thomson en 1847 (vase por ejemplo [11]):
Qu ntima relacin hay entre las consideraciones matemticas que son aplicables al calor,
al movimiento fluido ya la atraccin.
Kelvin y Joule
En 1847, en una reunin de la Asociacin Britnica para el Avance de la Ciencia (reunin
cientfica celebrada en Oxford), Por aquel entonces ste llevaba a cabo sus experiencias y
presentaba el calor como una forma de energa, con lo que llegaba al primer principio de la
termodinmica. Sin embargo, hubieron de pasar varios aos antes de que los fsicos ms
eminentes se mostraran de acuerdo con Joule.
Kelvin fue uno de los primeros que lo hicieron, y, a causa de ello fue criticado por Stokes,
quien le consideraba "inclinado a convertirse en joulista".
Ese encuentro tendra notables influencias en su produccin posterior y lo convertiran en un
autntico defensor de la postura Joulista, como decamos, bastante impopular en sus inicios.
Thomson tena la mente abierta suficiente para discutir con Joule las implicaciones de la
nueva teora. En ese momento, aunque no poda aceptar la idea de Joule, Thomson estaba
dispuesto a reservar juicio, sobre todo porque la relacin entre el calor y el movimiento
mecnico encajaba en su propia visin de las causas de la fuerza.
En 1851 Thomson fue capaz de dar reconocimiento pblico a la teora de Joule, junto con un
respaldo cauteloso en un importante tratado matemtico, "Sobre la teora dinmica del calor".
El ensayo de Thomson contena su versin de la segunda ley de la termodinmica, que era un
paso importante Hacia la unificacin de las teoras cientficas.
Escala kelvin

En termodinmica, Thomson asimil y desarroll la obra de los pioneros

del tema, Nicolas Carnot y James Joule. Uno de los resultados ms

importantes de su trabajo fue su idea de un cero absoluto de temperatura

- la escala basada en este nombre lleva su nombre.
Las ideas de Joule sobre la naturaleza del calor ejercieron, efectivamente, una considerable
influencia en Kelvin, y llevaron a ste, en 1848, a la creacin de una escala termodinmica
para la temperatura, de carcter absoluto, y, por lo tanto, independiente de los aparatos y las
sustancias empleados; tal instrumento lleva el nombre de su inventor, y es utilizado
corrientemente en muchas medidas termomtricas.
Entre los grandes aportes de Kelvin, post cumbre con Joule, se destaca la creacin de una
escala termodinmica para la temperatura, de carcter absoluto, y como tal independiente de
los aparatos y de las sustancias empleados. La escala de temperatura Kelvin o temperatura
absoluta es el valor de la temperatura medida con relacin a una escala que se inicia en el
cero absoluto, 0 K o -273, 15 C. La mencionada temperatura absoluta es uno de los
principales parmetros que se emplean a instancias de la termodinmica y de la mecnica
estadstica. En tanto, en el sistema internacional de unidades se la expresa en Kelvin, en
honor a su creador, siendo su smbolo la K.
La escala absoluta que propuso se bas en sus estudios de la teora del calor, en particular la
teora propuesta por Sadi Carnot y posteriormente desarrollada por Clapeyron.
Si bien la escala de Kelvin le atribuy una notoriedad fabulosa, no sera su nico y gran
aporte, ya que aos ms tarde, su aporte al perfeccionamiento de las transmisiones de los
cables submarinos confirmara su talento en este campo tambin, que sera culminado con un
gran regalo: la creacin del galvanmetro (instrumento usado para detectar y medir la
corriente elctrica).
... Fuente http://www.quien.net/william-thompson-kelvin.php

Segunda ley de la termodinmica

Ayud a desarrollar la segunda ley de la termodinmica, y Kelvin argument que la cuestin
clave en la interpretacin de la Segunda Ley de la Termodinmica era la explicacin de los
procesos irreversibles.
Observ que si la entropa siempre aumentaba, el universo llegara finalmente a un estado de
temperatura uniforme y entropa mxima de la cual no sera posible extraer ningn trabajo.
l llam a esto la muerte de calor del universo. Por lo tanto, propuso una teora
termodinmica basada en la dominancia del concepto de energa, en la que crea que toda la
fsica deba basarse.
Dijo que las dos leyes de la termodinmica expresaban la indestructibilidad y la disipacin de
la energa.
En 1847, Thomson ya haba ganado una buena reputacin como cientfico cuando asisti a la
reunin anual de la Asociacin Britnica para el Avance de la Ciencia en Oxford, donde
declar: "No hay nada nuevo que se pueda descubrir en la fsica ahora. Todo lo que queda es
una medida cada vez ms precisa ".
Kelvin prosigui el camino iniciado, y en 1851 present a la "Royal Society" de Edimburgo una
memoria sobre la teora dinmica del calor, Dynamical theory of heat; en este famoso texto
figura el principio de la disipacin de la energa, que, junto con el enunciado equivalente de
Clausius, del ao anterior, integra la base del segundo principio de la termodinmica. De
este modo, Kelvin demostr que las conclusiones de Carnot no se oponan a la obra de
Rumford, Robert Mayer y Joule; la teora dinmica del calor, juntamente con el principio de
la conservacin de la energa, fue aceptada por todo el mundo.

Efecto Joule-Thomson (efecto seebeck y efecto Peltier estn relacionados)

En 1852 Thomson observ lo que ahora se llama el efecto Joule-Thomson, es decir, la
disminucin de la temperatura de un gas cuando se expande en el vaco y logr demostrar
que el efecto Seebeck y el efecto Peltier estn relacionados.
As, un material sometido a un gradiente trmico y recorrido por una intensidad de corriente
elctrica intercambia calor con el medio exterior. Recprocamente, una corriente elctrica es
generada por el material sometido a un gradiente trmico y recorrido por un flujo de calor.
Las ideas de Joule sobre el calor cambiaran las opiniones de Thomson durante los
aos. Thomson lleg a creer en una teora dinmica del calor

La teora dinmica del calor llev a Thomson a pensar tambin en una teora dinmica de la
electricidad y el magnetismo.

Maxwell y su Monumental Teora del Electromagnetismo

La teora dinmica del calor llev a Thomson a pensar tambin en una teora dinmica de la
electricidad y el magnetismo.
En 1856 envi un artculo sobre este tema a la Royal Society de Londres titulado Ilustraciones
dinmicas de los efectos magnticos y helicoidales rotativos de los cuerpos transparentes
sobre la luz polarizada.
El trabajo de Thomson en 1856 sobre electricidad y magnetismo comenzaron durante sus das
de estudiante en Cambridge. Fueron estas ideas las que llevaron a James Clerk Maxwell a
investigar el magnetismo y la electricidad, ley todos los documentos de Thomson sobre el
tema y adopt a Thomson como su mentor.
Maxwell -en su intento de sintetizar todo lo que se saba acerca de la interrelacin de la
electricidad, el magnetismo y la luz- desarroll su monumental teora electromagntica de la
luz (electromagnetismo), probablemente el logro ms significativo de la ciencia del

siglo XIX.
Esta teora tuvo su gnesis en el trabajo de Thomson, y Maxwell reconoci fcilmente su
deuda.

Rankine
Con Rankine propuso una teora termodinmica basada en la primaca del concepto de
energa, en la que crea que toda la fsica deba basarse. Dijo que las dos leyes de la
termodinmica expresaban la indestructibilidad y la disipacin de la energa.
Tambin intent demostrar que el teorema de equiparticin era invlido.
Teora de la tierra
Thomson tambin calcul la edad de la tierra de su ndice de enfriamiento y concluy que era
demasiado corta para caber con la teora de Lyell del cambio geolgico gradual o la teora de
Charles Darwin de la evolucin de animales a travs de la seleccin natural y quien afirm
que la Tierra y su vida haban evolucionado durante un nmero incalculable de aos, durante
los cuales las fuerzas de la naturaleza siempre actuaron como en la actualidad.
Tait

Otro de los trabajos famosos de Thomson era su proyecto comn con Tait para producir su
famoso tratado sobre filosofa natural Treatise on Natural Philosophy que comenzaron a
trabajar a principios de 1860s
Utiliz el concepto de campo para explicar las interacciones electromagnticas. Especul que
las fuerzas electromagnticas se propagaban como cepas lineales y rotacionales en un slido
elstico, produciendo "tomos de vrtice" que generaban el campo. Propuso que estos
tomos consistieran en pequeas cuerdas anudadas, y el tipo de nudo determinaba el tipo de
tomo. Esto llev a Tait a estudiar las propiedades de los nudos. La teora de Kelvin deca que
el ter se comportaba como un slido elstico cuando las ondas de luz se propagaban a
travs de l.
Comparaba el ter con la estructura celular de girosteros diminutos. Con Tait, Kelvin public
Treatise on Natural Philosophy (1867), que era importante para establecer la energa dentro
de la estructura de la teora de la mecnica. (Fue reeditado ms adelante bajo el ttulo
Principios de la mecnica y de la dinmica por publicaciones Dover).

Sobre la base de la teora termodinmica y los estudios de Fourier,

Thomson estim en 1862 que hace ms de un milln de aos el calor del
Sol y la temperatura de la Tierra deban haber sido considerablemente
mayores y que estas condiciones haban producido violentas tormentas e
inundaciones y un tipo completamente diferente De vegetacin.
l estableci una compaa para fabricar estos artculos y una serie de dispositivos elctricos
de medicin. Al igual que su padre, public un libro de texto, Treatise on Natural Philosophy
(1867), una obra sobre la fsica coautorizada con Tait que ayud a formar el pensamiento de
una generacin de fsicos.

En el Mar
A partir de 1870, Kelvin pas muchos veranos en su yate
Su inters en el mar, despertado a bordo de su yate, el Lalla Rookh (126 toneladas), dio lugar
a una serie de patentes: una brjula que fue adoptada por el Almirantazgo britnico; Una
forma de computadora analgica para medir las mareas en un puerto y para calcular las
tablas de mareas para cualquier hora, pasado o futuro; Y equipos de sondeo.
Introdujo un mtodo de sondeo en aguas profundas, en el que un alambre de piano de acero
sustituye a una lnea terrestre ordinaria. El alambre se desliza tan fcilmente al fondo que se
pueden tomar "sondeos voladores" mientras el barco va a toda velocidad. Thomson agreg un
manmetro para registrar la profundidad de la platina.
Su inters en las cuestiones marinas tambin le inspir a desarrollar una brjula de marineros
e inventar una mquina de marea y equipo de medicin de profundidad. Invent muchos
instrumentos elctricos y su casa en Glasgow fue la primera en ser iluminada por luz
elctrica.
l introdujo el comps de un marino ms exacto que cualquier otro en la existencia, y una
mquina para predecir los niveles de marea en todo el mundo.

Telgrafo Transatlntico

Haca la mitad de la dcada de 1850, volc su inters en la aplicacin

prctica de la ciencia.
As en 1855 public su primer trabajo sobre telegrafa y en 1856 fue
elegido miembro de la direccin de una nueva compaa, The Atlantic
Telegraph Co., impulsada por Cyrus W. Field para el establecimiento del
primer cable telegrfico submarino entre Europa y Amrica.
Thomson se haba unido a un grupo de industriales a mediados de 1850 en un proyecto para
poner un cable submarino entre Irlanda y Terranova. Ha desempeado varios papeles en este
proyecto, estando en la junta directiva y tambin siendo un consejero en materias elctricas
tericas.
El electricista que estaba a cargo del lado prctico de la operacin era E O W Whitehouse,
quien insisti en usar su propio sistema contra el consejo de Thomson.
El cable fue colocado con xito en 1858, un intento de haber fallado el ao anterior cuando el
cable se rompi.
Despus de las dificultades iniciales con la transmisin de una seal, hubo una repentina
mejora notable y Whitehouse reclam el xito de su sistema. Sin embargo, pronto se
descubri que haba sustituido el espejo-galvanmetro de Thomson para sus propios
instrumentos y hubo una fila furiosa entre Whitehouse, Thomson y los otros directores.
Los instrumentos de Thomson fueron utilizados completamente para el tercer intento en
tender un cable en 1865 y esto demostr ser altamente acertado con la transmisin rpida de
seales posible.

En 1858 Thomson patent su receptor de telgrafo, llamado un galvanmetro del espejo, para
el uso en el cable atlntico. que se utiliz en las primeras transmisiones telegrficas
sostenidas con xito en el cable submarino transatlntico.
Su trabajo terico sobre la telegrafa submarina y sus invenciones para su uso en cables
submarinos ayud a Gran Bretaa a conquistar un lugar preeminente en la comunicacin
mundial durante el siglo XIX.

Siempre estuvo muy interesado en la mejora de la instrumentacin fsica,

y Thomson dise e implement muchos dispositivos nuevos
Fue nombrado Lord Kelvin por su trabajo en el primer cable transatlntico. Thomson
fue nombrado caballero en 1866 por la reina Victoria para su trabajo.

VIDA POSTERIOR
Tras la exitosa instalacin del cable transatlntico, Thomson se convirti en socio de dos
empresas de consultora de ingeniera, que desempearon un papel importante en la
planificacin y construccin de cables submarinos durante la frentica era de expansin que
dio lugar a una red global de comunicacin telegrfica.
Adems de su fama, su participacin en el proyecto de cable telegrfico llev a una gran
fortuna personal provocada por sus patentes de cable y consultora.

Thomson se convirti en un hombre rico que poda permitirse un yate de

126 toneladas y una propiedad baronial.
En 1884 Kelvin viaj a los Estados Unidos para dar una serie de conferencias. stos fueron
recibidos con entusiasmo, y fueron publicados en 1904 como las "conferencias de Baltimore".
Fue elegido miembro de la Royal Society en 1851 y sirvi como presidente de 1890 a 1895.
Public ms de 600 artculos y recibi docenas de patentes. l muri en su estado en Escocia
y fue enterrado en la abada de Westminster, Londres.

Creencias
La cosmovisin de Thomson se basaba en parte en la creencia de que todos los fenmenos
que causaban la fuerza -como la electricidad, el magnetismo y el calor- eran el resultado de
material invisible en movimiento.
Esta creencia lo situ en la vanguardia de aquellos cientficos que se opusieron a la idea de
que las fuerzas eran producidas por fluidos imponderables.
Sin embargo, a finales del siglo, Thomson, habiendo persistido en su creencia, se encontr en
oposicin a la perspectiva positivista que result ser un preludio de la mecnica cuntica y la
relatividad del siglo XX.
l reuni reas dispares de la fsica -clculo, termodinmica, mecnica, hidrodinmica,
magnetismo y electricidad- y por lo tanto desempe un papel principal en la sntesis grande
y final de la ciencia del siglo XIX, que vea todo el cambio fsico como fenmenos relacionados
con la energa.

William Thomson, Baron Kelvin, delivering his last lecture at the University of Glasgow, 1899.
Photos.com/Thinkstock

Conclusiones

Thomson se interes desde muy temprana edad por la ciencia

pura y las matemticas, con trabajos sobre termodinmica, las
teoras matemticas del equilibrio elctrico y del magnetismo,
la hidrodinmica y los problemas dinmicos de los cuerpos en
movimiento rotatorio.
Las contribuciones de Thomson a la ciencia del siglo XIX eran muchas. Avanz las ideas de
Michael Faraday, Fourier, Joule y otros. Usando el anlisis matemtico, Thomson dibuj
generalizaciones de resultados experimentales. Formul el concepto que iba a generalizarse
en la teora dinmica de la energa.
Thomson tambin fue el primero en sugerir que haba analogas matemticas entre tipos de
energa.

Su xito como sintetizador de teoras sobre la energa lo coloca en la misma

posicin en la fsica del siglo XIX que Sir Isaac Newton tiene en la fsica del
siglo XVII o Albert Einstein en la fsica del siglo XX.

A mediados del siglo XIX se haba demostrado que el magnetismo

y la electricidad, el electromagnetismo y la luz estaban
relacionados, y Thomson haba demostrado por analoga
matemtica que haba una relacin entre los fenmenos
hidrodinmicos y una corriente elctrica que flua a travs de los
cables.
Sus contribuciones a la ciencia incluyeron un papel importante en el desarrollo de:

la segunda ley de la termodinmica;

La escala de temperatura absoluta (medida en kelvins);
La teora dinmica del calor;
El anlisis matemtico de la electricidad y el magnetismo, (incluyendo las ideas
bsicas para la teora electromagntica de la luz);
La determinacin geofsica de la edad de la Tierra;
Y trabajo fundamental en hidrodinmica.

Mejor recordado por su talento para la matemtica terica, tambin tena una capacidad
prctica para resolver problemas. Gracias a su persistencia e ingenio, el primer cable
telegrfico fue instalado con xito bajo el Ocano Atlntico.
Thomson public ms de 600 artculos. Fue elegido a la sociedad real en 1851, recibi su
medalla real en 1856, recibi su medalla de Copley en 1883 y sirvi de su presidente de 1890
a 1895.
Adems de sus actividades con la Royal Society, como cabra esperar de un eminente
profesor escocs, sirvi durante muchos aos a la Royal Society of Edinburgh.
Sirvi tres perodos como presidente de esta Sociedad, primero de 1873 a 1878, por segunda
vez desde 1886 hasta 1890, y por tercera vez desde 1895 hasta su muerte en 1907.
Thomson sirvi como presidente de una tercera sociedad cuando fue elegido presidente de la
Asociacin Britnica para el Avance de la Ciencia en 1871.
Autor de 70 patentes sobre desarrollos de diversos dispositivos.
William Thomson, Baron Kelvin, with his compass, 1902.
Photos.com/Thinkstock

HONORES
Miembro de la Royal Society of Edinburgh, 1847.
Miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias, 1851.
Compaero de la Royal Society, 1851.
Caballero en 1866.
Baron Kelvin, de Largs en el condado de Ayr, 1892.
Primer recipiente internacional de la Medalla John Fritz, 1905.
La ciudad de Kelvin, Arizona, se nombra en su honor.

Fue honrado con su imagen impresa en 20 nota emitida por el Banco Clydesdale en 1971.
En 1896 se me rindi un homenaje, al que concurrieron cientficos de todo el mundo, por mis investigaciones en
termodinmica y electricidad.

TIMELINE
1824:- Naci el 26 de junio
1830: Perdi a su madre a una edad muy temprana de 6
1832: El padre de William James Thomson se uni como profesor de matemticas en Glasgow
1833: La familia Thomson se traslad a Glasgow en octubre
1834: Cuando cumpli 10 aos, William entr en la Universidad de Glasglow
1841: Thomson intent su tercer libro que era tambin un P.Q.R. Sobre el movimiento
uniforme del calor en cuerpos slidos homogneos y su conexin con la teora matemtica de
la electricidad "
1845: William recibi su graduacin con el segundo honorario 'Wrangler' de Peterhouse
College, Cambridge
1845: En junio William fue elegido como el compaero de San Pedro (Peterhouse College
1847: A estas alturas, Thomson se convirti en un conocido cientfico independiente que
asisti a la reunin anual de la Asociacin Britnica para el Avance de la Ciencia que se
celebr en Oxford
1847: - Fue nombrado miembro de la Royal Society of Edinburgh
1851: - Fue nombrado miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias
1851: Miembro de la Royal Society
1855: Thomson sac su anlisis de la importancia del diseo del cable y la rentabilidad
proyectada
1856: - En diciembre Thomson fue nombrado como uno de los consejos de administracin de
la Atlantic Telegraph Company
1855-1867: Thomson se dedic a escribir un libro de texto con Peter Guthrie Tait, cuyo
objetivo era reunir todas las ramas de la ciencia fsica bajo el principio comn de la energa
1858: El 5 de agosto, Thomson se ha ingeniado con xito para sacar un cable

1865: Thomson naveg en la expedicin de cable de la SS Great Eastern, pero se enfrent a

problemas tcnicos
1866: - Recibi su ttulo de Caballero
1867: - Un libro de fsica fue publicado como Tratado de Filosofa Natural que hizo mucho para
cambiar el campo tradicional de la fsica e hizo la moderna disciplina de la fsica ms viable
1869: Thomson particip activamente en el establecimiento del cable de comunicaciones
submarino del Atlntico francs
1873: Puso el Par en la seccin de Pernambuco de los cables de la costa brasilea
1880: S Thomson trabaj para hacer perfecciones en compases ajustables. Thomson
improvis y mejor en las brjulas ms viejas
1884: Thomson dio conferencias en la Universidad Johns Hopkins en Estados Unidos varias
veces, la mayora de las cuales circularon alrededor de sus formulaciones de un modelo fsico
para 'ter'
1892 Baron Kelvin, de Largs en el condado de Ayr
1893: Thomson se convirti en el jefe de una comisin internacional que decidi sobre el
diseo de la central elctrica Niagara Falls
1905: Primer recipiente internacional de la Medalla John Fritz
1907:- Lord Kelvin muri el 17 de diciembre

BIBLIOGRAFA
http://scienceworld.wolfram.com/biography/Kelvin.html
http://www.famousscientists.org/william-thomson/
http://todayinsci.com/K/Kelvin_Lord/Kelvin_Lord.htm
https://global.britannica.com/biography/William-Thomson-Baron-Kelvin
http://www.thefamouspeople.com/profiles/lord-kelvin-139.php TIMELINE
https://www.ecured.cu/Lord_Kelvin
http://www.quien.net/william-thompson-kelvin.php
http://creyentesintelectuales.blogspot.com.co/2012/07/william-thomson-lord-kelvin.html

http://histel.com/z_histel/biografias.php?id_nombre=82
http://inp-biografias.blogspot.com.co/2008/10/william-thompson-lord-kelvin.html
Image Credit : http://rusmirzp.com/category/quote-2

William Thomson, Baron Kelvin, 1869.

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