O estado do ferro pode ser avaliado por um ou mais exames que determinam a quantidade desse metal no

sangue, a capacidade que o sangue tem de transport-lo e a quantidade de ferro de reserva. Tambm
podem facilitar a diferenciao entre diversos tipos de anemia. Os exames podem incluir:

Ferro srico - Mede a quantidade de ferro no sangue.

Capacidade total de transporte de ferro - Mede as protenas do sangue que ligam o ferro, incluindo

a transferrina. Como esta a principal protena transportadora de ferro, a capacidade total de

transporte desse metal uma boa medida indireta da transferrina, cuja produo est relacionada
com a necessidade de ferro. Quando as reservas desse metal esto baixas, os nveis de transferrina
se elevam, e vice-versa. Em pessoas saudveis, cerca de 1/3 dos locais de ligao da transferrina so
usados para transportar ferro.
Capacidade no saturada de transporte de ferro - Mede a capacidade de reserva da transferrina, a

parte da transferrina que no est saturada com ferro. No Brasil, utiliza-se principalmente a Saturao
da transferrina (veja abaixo).
Saturao da transferrina - calculada dividindo o resultado do ferro no sangue pelo da
capacidade total de transporte de ferro. Representa a percentagem da transferrina que est ligada ao
metal.

Ferritina no sangue - Reflete o tamanho das reservas de ferro do corpo. a principal protena que
armazena esse metal nas clulas.

Com frequncia, esses exames so pedidos juntos. Os resultados detectam deficincia ou sobrecarga de
ferro.
Diversos outros exames podem ser usados para ajudar no diagnstico de problemas com ferro:

Hemoglobina e hematcrito - Fazem parte do hemograma. Valores baixos indicam anemia.

Deficincia de ferro uma causa de anemia muito comum. O tamanho mdio das hemcias (volume
globular mdio ou VGM) e a quantidade mdia de hemoglobina nas hemcias (hemoglobina globular
mdia ou HGM) tambm so determinados no hemograma. Na deficincia de ferro, diminui a
produo de hemoglobina, gerando hemcias menores e plidas. O VGM e a HGM esto baixos.
Zinco protoporfirina - A protoporfirina um precursor da parte da hemoglobina que contm ferro. Se

ele no existe em quantidade suficiente, outro metal, como o zinco, liga-se protoporfirina. A
quantidade de protoporfirina de zinco nas clulas aumenta na deficincia de ferro. A protoporfirina de
zinco usada, s vezes, como exame de triagem, especialmente em crianas. Entretanto, esse
exame no especfico para deficincia de ferro, e valores elevados devem ser confirmados por
outros exames.
Exame do gene HFE - Hemocromatose uma doena hereditria, mais comum em caucasianos,
que aumenta a absoro de ferro. Em geral, resultado de uma anormalidade hereditria de
um gene especfico, chamado HFE, que afeta a absoro de ferro no intestino. Pessoas com duas
cpias do gene absorvem muito ferro, e o excesso se deposita nos tecidos, causando leso e
insuficincia de rgos. O exame do gene HFE determina se a pessoa tem uma das mutaes que
causam a doena. A mutao mais comum chamada C282Y.

Quando o exame pedido?

Podem ser pedidos um ou mais exames do ferro quando os resultados de um hemograma e rotina esto
anormais, com hematcrito e hemoglobina baixos, ou quando o mdico suspeita de deficincia de ferro por
causa de presena de sinaise sintomas como:

Fadiga crnica

Tontura

Fraqueza

Cefaleias

Podem ser pedidas ferritina, saturao da transferrina e capacidade total de transporte de ferro ou
capacidade no saturada de transporte de ferro quando h suspeita de sobrecarga crnica desse metal
(hemocromatose). Pede-se o exame do gene HFE para confirmar o diagnstico de hemocromatose
hereditria ou quando uma pessoa tem uma histria familiar de hemocromatose.
A dosagem de ferro e, algumas vezes, a capacidade total de transporte de ferro e a ferritina podem ser
pedidas quando h sintomas suspeitos de sobrecarga do metal ou de envenenamento por ele. Os
sintomas podem incluir:

Dor articular

Fadiga, fraqueza

Falta de energia

Dor abdominal

Perda da libido

Problemas cardacos

Quando h suspeita de que uma criana ingeriu cpsulas de ferro, pede-se a dosagem de ferro para
avaliar a gravidade do envenenamento.

O que significa o resultado do exame?

Um resumo das alteraes dos exames do ferro observadas em diversas doenas mostrado na tabela
abaixo.

Doena

Ferro

Capacidade

total Capacidade

de transporte de saturada

Deficincia

de Baixo

no Saturao da Ferritina
de transferrina

ferro

transporte de ferro

Alta

Alta

Baixa

Baixa

ferro
Hemocromatose

Alto

Baixa

Baixa

Alta

Alta

Doenas crnicas

Baixo

Baixa

Baixa ou normal

Baixa

Normal ou
alta

Anemias

Alto

Normal ou baixa

Baixa ou normal

Alta

Alta

Anemia

Normal

Normal ou baixa

Baixa ou normal

Alta

Alta

sideroblstica

ou alto

hemolticas

Envenenamento

Alto

Normal

Baixa

Alta

Normal

por ferro
A gravidade da deficincia de ferro varia. A forma mais branda a depleo, em que a quantidade de ferro
em uso adequada, mas as reservas esto diminudas. O ferro pode estar normal nessa fase, mas a
ferritina est baixa. Com a piora da deficincia, as reservas so todas usadas e o corpo produz mais
transferrina. Nessa fase, o ferro est baixo e a capacidade de transporte alta. Com a evoluo alm desse
estgio, diminui a produo de hemcias. Na anemia por deficincia de ferro, a quantidade de hemcias
diminui e elas so menores e mais plidas que o normal.
Se o nvel de ferro est alto, a capacidade total de transporte do metal e a ferritina esto normais, e a
pessoa possui uma histria clnica consistente com sobrecarga de ferro, provvel que tenha havido
envenenamento pelo metal. Ele ocorre quando so ingeridas grandes quantidades de ferro. raro, e
acontece com frequncia maior em crianas que ingerem suplementos de ferro dos pais. Em casos raros,
esse envenenamento pode ser fatal.
Quando uma pessoa possui duas cpias de uma mutao do gene HFE, tem hemocromatose hereditria.
Entretanto, muitas pessoas com hemocromatose no apresentam sintomas durante toda a vida, enquanto
outras desenvolvem dores articulares, dores abdominais e fraqueza a partir de 30 a 50 anos de idade. A
sobrecarga de ferro pode ocorrer tambm em pessoas com hemossiderose ou que recebem transfuses
mltiplas, como na talassemia ou outras formas de anemia. O ferro de cada unidade transfundida
permanece no corpo, acumulando-se nos tecidos. Alguns alcolicos com doena heptica crnica tambm
desenvolvem hemossiderose.
H mais alguma coisa que eu devo saber?
O ferro no corpo mantido por um equilbrio entre a quantidade perdida e a quantidade ingerida.
Normalmente, perde-se uma pequena quantidade de ferro todos os dias e, se a ingesto for menor,
desenvolve-se a deficincia. A alimentao comum possui ferro suficiente para repor a perda diria normal
e evitar sua deficincia e anemia por deficincia de ferro. Em algumas ocasies, h aumento da
necessidade de ingesto desse metal.
Pessoas com sangramento crnico do tubo digestivo (por exemplo, de lceras e tumores) ou mulheres
com fluxo menstrual excessivo perdem mais ferro que o normal e podem desenvolver a deficincia.
Mulheres grvidas ou amamentando cedem ferro para o beb e podem apresentar deficincia de ferro se
no aumentarem sua ingesto. Crianas, especialmente em perodos de crescimento rpido, tambm
podem precisar de ingesto adicional de ferro.
O ferro no sangue pode diminuir em situaes em que o corpo no usa o utiliza de modo adequado. Em
muitas doenas crnicas, especialmente em alguns tipos de cncer, doenas autoimunes e infeces
crnicas (incluindo AIDS), o corpo no usa o ferro corretamente para formar mais hemcias. Em
consequncia, diminui a produo de transferrina, o ferro no sangue diminui porque muito pouco
absorvido no intestino, e a ferritina aumenta.