1.

- EL ASCENSO AL PODER DE CIPRIANO CASTRO En 1876 se

opone a
la candidatura del general Francisco Alvarado a la presidencia del estado Tchira.
En 1878 trabajaba como administrador del peridico El lbum cuando particip en
la toma de San Cristbal junto con un grupo de autonomistas que rehusaban a
someterse a la autoridad del nuevo presidente del estado. En 1884, como
consecuencia de un incidente con el prroco de Capacho, el padreJuan Ramn
Crdenas, es encarcelado en el retn de San Cristbal de donde se fuga, alos 6
meses, para refugiarse en Ccuta. All conoce a su futura esposa, la joven
ZoilaRosa Martnez, conocida posteriormente como doa Zoila. Dos aos despus
regresa alTchira, acompaando las fuerzas invasoras de los generales Segundo
Prato,Buenaventura Macabeo Maldonado y Carlos Rangel Garbiras, quienes, una
vez ms,enarbolan la bandera autonomistas frente a los atropellos del gobernador
de la seccindel gran estado Los Andes, general Espritu Santo Morales. Durante
el desarrollo deesta invasin, Castro derrot al coronel Evaristo Jaimes en
Capacho Viejo y al propiogobernador Morales en la ciudad de Rubio, lo que le
vali ser ascendido a general yconvertirse en una importante figura poltica dentro
del gran estado Los Andes. Segnlo refiere la tradicin histrica, fue en el entierro
de Evaristo Jaimes (quien muri encombate), Castro conoce a Juan Vicente
Gmez, su futuro compadre y compaero dearmas. En 1888, cuando Carlos
Rangel Garbiras es designado presidente del gran estadoLos Andes, Castro
accede a la gobernacin de la seccin Tchira, posicin desde la cualcomenzar a
construir su propia base de poder regional. En 1890, Cipriano Castro se encarga
de la Comandancia de Armas y posteriormente,cuando es electo diputado por la
seccin Tchira al Congreso Nacional. Para la fecha,ya ha forjado estrecha
amistad con Juan Vicente Gmez. La actuacin de Castro en elParlamento lo da a
conocer en los cenculos de mayor audiencia nacional y le permitevincularse al
crculo del entonces presidente Raimundo Andueza Palacio, de cuya
causacontinuista se convierte en entusiasta seguidor. Con el objeto de apoyar de
maneraefectiva el proyecto de Andueza, regresa al Tchira en marzo de 1892. En
colaboracinde Juan Vicente Gmez, Emilio Fernndez y Francisco Antonio
Colmenares Pacheco,organiza un ejrcito para enfrentarse a la Revolucin
Legalista que se ha fomentado en todo el pas contra la poltica oficial. Realiza
entonces una campaa militar quecomienza por la derrota de 2.000 hombres
mandados por Espritu Santo Morales yEliseo Araujo. Luego de exitosos combates
en Palmira y San Juan de Lagunillas, entra a Mridacon la intencin de marchar
hacia Caracas, pero el avance de Joaqun Crespo contra lastropas anduecistas,
indicativo de una masiva victoria de la revolucin, lo obliga a abandonar. Marcha al
exilio y permanece 7 aos (1892-1899) en la hacienda Los Vados,en las cercanas
de Ccuta, mientras Juan Vicente Gmez se establece en una fincavecina. Desde
el ostracismo, contempla la descomposicin del liberalismo tradicional ydesarrolla
una activa campaa publicitaria, con el objeto de presentarse como unaopcin
poltica ante la crisis nacional. Ya a mediados de 1898, a medida que aumentaba
la desestabilizacin del nuevogobierno de Ignacio Andrade, crece el dinamismo de
los partidarios de Castro, que semoviliza en todo el Tchira en procura de
mayores apoyos para su lder, cuyo nombresugiere para la presidencia del estado.
A medida que aumenta la desestabilizacin del nuevo gobierno de Ignacio
Andrade,crece el dinamismo de los partidarios de Castro, que a la postre se
convierten en ComitRevolucionario. A principios de 1899 se aproxima a Rangel
Garbiras, quien tambin se encontrabaexiliado, buscando una accin conjunta,

pero no se logra el acuerdo entre amboshombres. Castro resuelve entonces

organizar un movimiento revolucionario bajo sucomando exclusivo, con la
colaboracin de Juan Vicente Gmez, Manuel AntonioPulido, Froiln Prato, Emilio
Fernndez, Rgulo Olivares y Santiago BriceoAyestern, entre otros oficiales de
confianza. As forja, la denominada RevolucinLiberal Restauradora, que
comienza con la invasin del territorio nacional, el 23 demayo de 1899. Dicho
movimiento revolucionario triunfa luego de librarse algunos combates, por loque el
presidente Andrade abandona el pas ante el incontenible avance de Castro,
quienfinalmente entra en Caracas el 22 de octubre de 1899 encargndose de la
presidencia dela Repblica.
Una vez en el poder Cipriano Castro tuvo que afrontar una fuerte oposicin
polticapor parte de sectores tanto nacionales como internacionales. En tal sentido,
tenemos elestallido de la Revolucin Libertadora (1901-1903), liderada por el
banquero ManuelAntonio Matos y que cont con el apoyo financiero de compaas
extranjeras; elbloqueo de las costas venezolanas por parte de las armadas de
Inglaterra, Alemania eItalia (diciembre de 1902-febrero de 1903) que motiv la
clebre proclama de Castro:"Venezuela, la planta insolente del extranjero ha
profanado el sagrado suelo de lapatria"; y "La Conjura" (1907). Un aspecto
importante de la legislacin en este perodo es la aprobacin deldivorcio,
contemplado en el Cdigo Civil de 1904. Las causales para concederlo son:
eladulterio de la mujer en cualquier circunstancia, el del marido cuando
mantuvieraconcubina de manera notoria, el abandono del hogar, la propuesta del
marido deprostituir a la mujer, el conato de uno de los cnyuges para prostituir a
los hijos, y lacondena a presidio. Los representantes de la Iglesia Catlica y
sectores conservadoresdel pas se opusieron a la disolucin del matrimonio civil
alegando razones religiosas ymorales; pero esto no modific el proyecto
legislativo. EL CASTRISMO FRENTE A LA EXPOSICIN IMPERIALISTA
MUNDIAL El Bloqueo de las Costas Venezolanas. Mientras continuaba la
persecucin de los caudillos dispersos de la "revolucinlibertadora", Inglaterra,
Alemania y otras potencias extranjeras reclamaron la inmediatacancelacin de los
daos sufridos por extranjeros residentes en el pas con motivo de lasguerras en
Venezuela durante los ltimos aos. Tambin reclamaban el cumplimientopor
parte del gobierno del pago de las deudas. Ante la negativa del gobierno a
reconocer las reclamaciones y la suspensin de los pagos de la deuda, Alemania
e Inglaterraresuelven bloquear las costas venezolanas en 1902 ao en que se
llev a cabo elconocido bloqueo a las costas venezolanas. A esta iniciativa se une
Italia y, pocodespus, Francia, Holanda, Blgica, Estados Unidos, Espaa y
Mxico, presentan susreclamaciones para que sean consideradas junto con las de
los pases agresores. Durante aos, los representantes diplomticos de varios
pases, entre ellos losEstados Unidos de Norteamrica, presionaron para que
Venezuela reconociese lasdeudas que venan arrastrndose desde anteriores
administraciones, incluyendo la delgobierno de Cipriano Castro. En los meses
anteriores al bloqueo se gest una intensaactividad diplomtica de consultas entre
Londres, Berln, Washington y Caracas. Esta medida tan controversial, como es el
bloqueo, suscit diversas acciones endiferentes partes del mundo y coloc en la
palestra internacional, el hasta entoncesdesconocido e insignificante pas que era
Venezuela, as como su terco y valientegobernante. La mediacin de Estados
Unidos logra que el conflicto termine con la firmade los Protocolos de Washington
el 13 de febrero de 1903, mediante los cuales seacuerda la cancelacin
progresiva, por parte de Venezuela, de los compromisospendientes. Durante estos

meses el rgimen maneja un discurso poltico de cortenacionalista enfrentado a

las potencias extranjeras.
La Doctrina Drago. Fue sin duda la ms importante manifestacin de apoyo
y solidaridad que recibiVenezuela durante las difciles circunstancias que le toc
vivir durante los aos 1902 y1903. Este enunciado de Derecho Internacional,
contribuy en forma decisiva apresionar a los Estados Unidos para que
intercedieran de manera que la situacin sesolucionara en la forma menos
perjudicial para Venezuela. A partir de 1904, la crisis econmica de los primeros
aos del gobierno de Castrocomenz a ceder con el aumento de los precios
internacionales del caf y otrosproductos agropecuarios. El aumento de las
exportaciones produjo un ingreso al fiscopor los impuestos de aduana. Esto
contribuy al fortalecimiento del rgimen.
En ese mismo ao (1904) se promulgaron dos instrumentos legales
importantes, laLey de Divorcio Civil, que enfrentaba al clero catlico opuesto al
divorcio, y el Cdigode Minas, que estableca mayores impuestos a la explotacin
del asfalto y someta ajuicios a las empresas extranjeras a la jurisdiccin exclusiva
de los tribunalesvenezolanos. Una vez superada la crisis del bloqueo, la poltica
persecucin de los caudillos dispersos de la "revolucinlibertadora", Inglaterra,
Alemania y otras potencias extranjeras reclamaron la inmediatacancelacin de los
daos sufridos por extranjeros residentes en el pas con motivo de lasguerras en
Venezuela durante los ltimos aos. Tambin reclamaban el cumplimientopor
parte del gobierno del pago de las deudas. Ante la negativa del gobierno a
reconocer las reclamaciones y la suspensin de los pagos de la deuda, Alemania
e Inglaterraresuelven bloquear las costas venezolanas en 1902 ao en que se
llev a cabo elconocido bloqueo a las costas venezolanas. A esta iniciativa se une
Italia y, pocodespus, Francia, Holanda, Blgica, Estados Unidos, Espaa y
Mxico, presentan susreclamaciones para que sean consideradas junto con las de
los pases agresores. Durante aos, los representantes diplomticos de varios
pases, entre ellos losEstados Unidos de Norteamrica, presionaron para que
Venezuela reconociese lasdeudas que venan arrastrndose desde anteriores
administraciones, incluyendo la delgobierno de Cipriano Castro. En los meses
anteriores al bloqueo se gest una intensaactividad diplomtica de consultas entre
Londres, Berln, Washington y Caracas. Esta medida tan controversial, como es el
bloqueo, suscit diversas acciones endiferentes partes del mundo y coloc en la
palestra internacional, el hasta entoncesdesconocido e insignificante pas que era
Venezuela, as como su terco y valientegobernante. La mediacin de Estados
Unidos logra que el conflicto termine con la firmade los Protocolos de Washington
el 13 de febrero de 1903, mediante los cuales seacuerda la cancelacin
progresiva, por parte de Venezuela, de los compromisospendientes. Durante estos
meses el rgimen maneja un discurso poltico de cortenacionalista enfrentado a
las potencias extranjeras.
La Doctrina Drago. Fue sin duda la ms importante manifestacin de apoyo
y solidaridad que recibiVenezuela durante las difciles circunstancias que le toc
vivir durante los aos 1902 y1903. Este enunciado de Derecho Internacional,
contribuy en forma decisiva apresionar a los Estados Unidos para que
intercedieran de manera que la situacin sesolucionara en la forma menos
perjudicial para Venezuela. A partir de 1904, la crisis econmica de los primeros
aos del gobierno de Castrocomenz a ceder con el aumento de los precios
internacionales del caf y otrosproductos agropecuarios. El aumento de las
exportaciones produjo un ingreso al fiscopor los impuestos de aduana. Esto

contribuy al fortalecimiento del rgimen.

En ese mismo ao (1904) se promulgaron dos instrumentos legales
importantes, laLey de Divorcio Civil, que enfrentaba al clero catlico opuesto al
divorcio, y el Cdigode Minas, que estableca mayores impuestos a la explotacin
del asfalto y someta ajuicios a las empresas extranjeras a la jurisdiccin exclusiva
de los tribunalesvenezolanos. Una vez superada la crisis del bloqueo, la poltica
internacional del gobierno deCastro contina desenvolvindose entre
enfrentamientos y conflictos, comienzan lospleitos con las compaas que
participaron en la Libertadora, esto se concreta en unjuicio entablado contra la
New York and Bermdez Co., en el cual la nacin reclamauna indemnizacin de
50 millones de bolvares; y, en segundo lugar, se inicia laexpropiacin de la
Orinoco Stemship Co. Ambos casos desembocan en la ruptura derelaciones
diplomticas entre Venezuela y Estados Unidos en 1908. Pero losenfrentamientos
no son solamente con las compaas vinculadas a la Libertadora, en1905 es
rescindido el contrato de la nacin con la Compaa Francesa del
CableInterocenico. Castro ordena el cierre de las oficinas de la empresa en el
pas y laexpulsin del Encargado de Negocios de Francia, como consecuencia de
ello, en 1906Venezuela y Francia rompen relaciones diplomticas. Paralelamente,
el rgimen seenfrenta a las compaas alemanas y ordena la requisa obligatoria
de los buques debandera holandesa, todo ello conduce, igualmente, a la ruptura
de las relacionesdiplomticas con Holanda. CADA DEL CASTRISMO En 1906 los
enemigos de Castro propusieron al vicepresidente Juan Vicente Gmezasumir el
poder en sustitucin de su compadre Cipriano Castro. Al enterarse Castro deesta
maniobra, present su renuncia a la Presidencia para constatar la situacin de
podery probar la lealtad de Gmez. Sin embargo, esta renuncia produjo fuertes
reacciones deapoyo a Castro y regres a ejercer las funciones de Presidente. En
1907 Cipriano Castro padeci de una fstula vesico-colonica, rara
enfermedadcaracterizada por infecciones del tracto urinario a travs de la uretra
durante la miccin(neumaturia), esto debido a una conexin anormal entre la
vejiga y otro rgano o la piel como los intestinos (fstula enterovesical). Cipriano
Castro viaja a Europa en noviembrede 1908 con el objeto de someterse a una
riesgosa operacin quirrgica en Alemania, Sele intenta operar pero mientras lo
intervienen se produce una cada tensional con unparo y desisten de operar, por
ello, viaja a Berln y se le realiza una nefrectoma, siendoel tratamiento todo un
xito, durante su ausencia dej encargado de la Presidencia alVicepresidente
Juan Vicente Gmez, quien ms tarde, durante su ausencia aprovecha
laoportunidad para dar un golpe de estado con el apoyo de la Secretara de
Estado de losEstados Unidos y de varias potencias extranjeras, plan que se
concret el 19 dediciembre de 1908. En su intento de regreso a Venezuela arriba
con su barco en Trinidad, sufre unadehiscencia de la herida operatoria y por
rdenes del gobierno francs es regresado aEuropa. Una vez alejado del poder y
negada la posibilidad de regresar a Venezuela,Castro sufri el acoso de las
potencias resentidas por la poltica que mantuvo hacia ellasdurante los 8 aos que
estuvo en el poder. Al carecer de los recursos para efectuar unainvasin armada,
se marcha a Madrid para luego convalecer de su operacin en Pars yen Santa
Cruz de Tenerife. A fines de 1912 pretende pasar una temporada en Estados
Unidos, pero es apresadoy vejado por las autoridades de inmigracin y obligado a
marcharse en trminosperentorios (febrero de 1913). Finalmente se establece en
Santurce, Puerto Rico (1916),bajo una estrecha vigilancia por parte de espas
enviados por Juan Vicente Gmez. En 1917, a pesar de sus psimas relaciones

con el gobierno de Estados Unidos,funcionarios de este pas, disgustados por la

actitud neutral de Gmez ante los sucesosde la Primera Guerra Mundial,
establecen contacto con l para que encabezara unaposible reaccin en contra del
gobierno venezolano, lo que no obstante rechaza.
2.- Origen del conflicto entre el General Matos y el Grupo de los Banqueros y
Castro.
Durante el tiempo que estuvo mandando, Cipriano Castro tuvo que
enfrentarse a enemigos internos y externos. En Venezuela, varios de sus
opositores, algunos generales latifundistas dirigidos por Manuel Antonio Matos y
financiados por banqueros, emprendieron la "Revolucin Libertadora".
Esta fue la ltima guerra civil en Venezuela, la cual culmin con la victoria,
el 21/7/1903, de las tropas de Cipriano Castro, bajo el mando de Juan Vicente
Gmez en Ciudad Bolvar, contra el general Nicols Rolando.
El otro gran problema que tuvo que enfrentar Cipriano Castro, fue el
bloqueo naval que impusieron Inglaterra y Alemana, ya que Venezuela se negaba
a pagar su deuda, y haba confiscado la empresa inglesa que suministraba
electricidad a Caracas. Por su parte, Cipriano Castro se quejaba de las empresas
extranjeras que haban intervenido en problemas nacionales, al suministrar dinero
a los enemigos del gobierno.
El conflicto fue resuelto gracias a la presin de la opinin pblica en
Francia, Inglaterra y Alemania, as como a la intervencin del presidente de los
Estados Unidos, Teodoro Roosevelt, quien intervino como mediador. Venezuela,
por su parte, se comprometi a pagar su deuda y las naciones agresoras
devolvieron los buques apresados y suspendieron el bloqueo.
3.- Plan Administrativo puesto en marcha por Juan Vicente Gmez, para saldar la
deuda externa de venezuela en su mandato.
Juan Vicente Gmez (1908-1935), reafirm el vnculo con las potencias
extranjeras insertndose plenamente en el sistema capitalista mundial, obtuvo el
tutelaje de los Estados Unidos, pag la deuda externa, hizo del ejercito
modernizado su guardia pretoriana que aniquil los remanentes caudillistas e
impuso paz de cementerio sobre un pas fatigado de guerras, motines y desorden.
Con el orden de las armas atrajo y protegi las inversiones extranjeras sedientas de
petrleo y con sus rditos mejor y ampli la infraestructura del pas. Suprimi
los impuestos a la exportacin del caf, cacao y cueros, vigentes desde 1903;
suprimi tambin el impuesto de guerra que gravaba la importaciones en un 30%;
normaliz el comercio exterior, severamente entorpecido por la gestin
internacional de Castro; suprimi los monopolios para la venta de varios artculos
como el tabaco y los gneros de lujo. En torno al negocio de las concesiones
petroleras, de las industrias y comercios que se establecieron al calor de la
corrupcin y el compadrazgo y de las expoliaciones de tierras, la vieja clase
dominante criolla se perfil como burguesa, cuya actitud ante el dictador fue
generalmente servil. Gmez, campesino pero astuto, tuvo la inteligencia de
encargar la Hacienda Pblica y la Administracin del Estado a los personajes que
pudo reclutar para ello, esmerndose en contratar a aquellos bien preparados para
tales menesteres y haciendo capacitar en la marcha a quienes haban de
sucederlos. Su gobierno se convirti as en la bisagra articuladora entre un pasado
agrcola, cerril, latinoamericanamente decimonnico y la Venezuela abierta a la
modernidad que Guzmn Blanco so, pero que no pudo consolidar. A partir de
1928 la economa cambi dramticamente. El petrleo pas a ocupar el
primersimo lugar en las exportaciones con un 85%, el caf baj a un escueto

10%, el cacao al 2%, el ganado al 1%, el oro, al 1,5%;. Venezuela se convirti de

este modo en un pas abrumadoramente petrolero. Entre 1917 y 1926 la
exportacin petrolera se increment 300 veces, mientras las exportaciones
agropecuarias permanecan en el mismo nivel o decrecan.
4. De que manera se comunicaban las poblaciones venezolanas, antes de la
aparicin de Gmez..
Venezuela, antes de la aparicin de Gmez como lider y presidente del pas
en los perodos comprendidos desde 1908 a 1935, sus caminos y vas de
comunicacin eran totalmente rudimentarios, es decir las vas, caminos, y
senderos por donde transitaba el comercio nacional, y los transentes y viajeros
se desplazaban eran de tierra, y en algunos casos las travesias entre pequeos
pueblos a pie de montaa o en los llanos, se hacia por vas temporales o hechas a
trochas por los mismos viajeros, o comerciantes de esa poca, la mayoria de
estos viajes se hacian a pie, en mula o en caballos segn la clase de persona o la
situacin econmica de la misma, un campesino a pie, y un terrateniente en
carrozas empujadas por caballos o mulas; por lo general la comunicacin entre
regiones era muy rudimentaria, y a veces se tardaban das para comunicarse
entre las regiones y la capital del pais (Caracas). Con la ascensin al poder de
Juan Vicente Gmez, se implementaron la creacin de carreteras, vias y caminos
en algunos casos de pavimentos y en otros mas escasos de asfalto, gracias a la
apertura petrolera y a los ingresos en divisas que recibi Venezuela por el auge
petrolero en tiempos de Gomz, se pudiera decir que se implemento el comienzo
de una transformacin de una venezuela agraria, hacia una venezuela industrial
con carreteras, caminos, fbricas, y su consecuente migracin de campesinos
hacia las ciudades, mismos que se embarcaban en la aventura de un nuevo
camino de progreso para ellos en las ciudades.
5.- Importancia de la explotacin econmica del pais durante el mandato de Juan
Vicente Gmez.
El Gobierno de Juan Vicente Gmez favoreci ampliamente a
las inversiones extranjero en el pas, concentrndose la mayora de ellas en el
sector petrolero que comenzaban a desarrollarse. En ese sentido, durante el
rgimen gomecista se defini un marco legal por medio del cual se entrega gran
parte del territorio nacional en concesiones, de acuerdo a los intereses de los
consorcios petroleros internacionales. Las inversiones extranjeras en el pas que
se haban iniciado en la poca de Guzmn Blanco, y que tuvieron tropiezos
durante el Gobierno de Cipriano Castro, resultaron generosamente favorecidas por
el rgimen Gomecista.
En efecto, desde la llegada de Gmez al poder, una de sus principales
preocupaciones fue la de restablecer el crdito Internacional paralizado en tiempos
de su predecesor, para lo cual volvi a otorgarle a la compaa americana New
York and Bermdez, la concesin por cincuenta aos de la explotacin de asfalto
que haba suspendido Castro. Adems de lograr regenerar la confianza del mundo
exterior en Venezuela, y de restablecer las relaciones diplomticas rotas por
Castro, la actitud benevolente de Gmez hacia las inversiones extranjeras
persegua aumentar los Ingresos Fiscales para hacerle frente a
las obligaciones internas y externas por los gobiernos anteriores.
Esta inclinacin favorable de Gmez hacia el capital internacional coincidi
con el surgimiento de Estados Unidos como paisaje de los sistemascapitalista
occidental, sobre todo en los aos veinte, despus de la Primera Guerra Mundial.
Durante ese periodo, la industrializacin alcanzada por Estados Unidos provoc

una acumulacin de capital excedentario, el cual se canaliz hacia los pases

atrasados productores de materias primas, que como Venezuela, les permita
monopolizar la explotacin de esos recursos bsicos para la continuacin de su
acelerado desarrollo econmico. Fue en esta forma como el capital
norteamericano, conjuntamente con el Europeo en menor medida, penetr en
Venezuela, llegando a convertirse en uno de los pases latinoamericanos que
capt mayores inversiones extranjeros durante esa poca. Aparte de las
ventajosas condiciones econmicas en las que operaba el Capital Internacional en
Venezuela, el rgimen gomecista les garantizaba un ambiente de paz logrado por
la represin, llegando a otorgarse durante ese periodo concesiones petroleras en
gran parte del territorio nacional.

2. LA TRANSICIN ECONMICA DE VENEZUELA EN EL SIGLO

XX.
La palabra transicin segn el diccionario de la lengua espaola la define como la
"accin y efecto de pasar de un estado a otro", esto significara por lo tanto que la
economa venezolana basada en la agro exportacin; pues, como ya se explic en el
captulo anterior, del siglo XVII a inicios del siglo XIX el producto que mayor demanda
tena era el cacao y del siglo XIX a primeros aos del siglo XX, lo fue el caf; es
sustituida por una economa de exportacin minera cuyo producto principal sera el
petrleo. Una concepcin econmica que de nuevo transformar la vida de los
venezolanos, destacando que, este producto, es una composicin orgnica formada por
hidrgenos, los cuales abundan en la naturaleza bajo la tierra, especficamente en el
subsuelo. Con respecto a su origen se pueden apreciar dos versiones, la primera dice que
antes de llegar los espaoles al territorio venezolano, los indgenas ya hacan uso del
petrleo, slo que era denominado por stos como MENE, el cual les serva como
impermeabilizante, en la cacera, para alumbrarse e incluso para uso medicinal y la
segunda considera que el petrleo en Venezuela fue "descubierto" por los espaoles y
que a raz de ste se desarrollo el uso del asfalto para calafatear a los barcos para que no
les entrara el agua. (Cfs: Martnez; 1988, 128; Guillermo; 1958, 52).
A partir de 1917, al dar inicio a la explotacin petrolera, se abre un nuevo perodo en la
historia venezolana en el cual se opera todo un conjunto de transformaciones
significativas en los distintos aspectos de la sociedad, los cuales en la medida extrema
han permitido "superar" el estancamiento caracterstico de un pas agropecuario.
Este fenmeno traer consigo las inversiones extranjeras, motor fundamental de ese
conjunto de cambios. Estas empresas inversionistas, al principio van a tener
participacin a nivel nacional en la explotacin de hidrocarburos, luego en la mineral de
hierro y posteriormente en la industria, el comercio, los transportes y en menor grado, la
agricultura, ya que con la apertura de las vas de comunicacin, los productos agrcolas
aumentaron en el mercado interno fomentando el mayor consumo, constituyendo lo que
hasta nuestros das es la economa nacional; si se puede llamar nacional, pus con el
fenmeno de la globalizacin no sabemos que es nuestro y que no lo es.

Las transnacionales en Venezuela.

Con las inversiones extranjeras, nuestras polticas sobre todo las econmicas van a
depender mucho ms de las empresas internacionales y de aquellos pases como los
Estados Unidos, trasladando al pas la tcnica y la organizacin capitalista ms
avanzada de la poca, pero esto conlleva a condiciones de dependencia tecnolgica,
pues nuestro pas no tena ninguna posibilidad de participar en la produccin y
desarrollo de la maquinaria y equipo, actividad que se reservan los pases desarrollados.
Por su importancia el petrleo pas a ser el factor determinante en aquella prosperidad
econmica, ya que fue y ser la energa vital para el desarrollo industrial del mundo,
sobretodo en el momento de la Primera Guerra Mundial donde Venezuela se caracteriz
como pas exportador de abundante petrleo, con grandes recursos petrolferos,
generando inters de potencias como: (Estados Unidos, Inglaterra, Holanda).
En la primera etapa de otorgamientos de concesiones, la compaa privilegiada fue la
Shell de origen anglo holandesa, ya que en 1912 recibe el permiso de explorar en 12
de los 20 Estados de Venezuela, por un tiempo de 10 aos. A partir de 1922 comienzan a
llegar las compaas estadounidenses, como la petrolera Sinclair Oil, pocos aos
despus el gobierno de Juan Vicente Gmez (1908 1935) otorgar ms concesiones a
tales compaas, generando el desplazamiento de Shell a un segundo plano.
Ya para 1964 existan ms de 25 compaas subsidiarias, que operan en el territorio
venezolano, las cuales incrementaron el capital que se ha invertido en la industria
petrolera.
Viendo tal situacin, de la avalancha de transnacionales, buscando participar del festn
petrolero en Venezuela, surgieron oposiciones entre ellas la de Alberto Adriani, quien
consideraba que la actividad petrolera era una imposicin econmica extranjera, que nos
hara dependientes de polticas y criterios no nacionales. Para reforzar su planteamiento
en torno al neocolonialismo, iniciado con la actividad petrolera, Luis Pedro Espaa,
hace referencia al planteamiento que al respecto hiciera Adriani, Alberto en su obra
Labor Venezolanista. 1984. pg. 197.
"No debemos equivocarnos en la apreciacin de los cambios que han seguido al auge de
la industria petrolera en Venezuela; esta industria es precaria; est en manos extranjeras;
es, desde el punto de vista econmico, una provincia extranjera enclavada en el
territorio nacional, y ejerce una influencia relativamente insignificante en la prosperidad
econmica de nuestro pueblo. No insistamos sobre lo del petrleo". (Espaa; 1988, 15).
Los ingresos al pas.
Debido a la exportacin petrolera, ya para 1936, con el otorgamiento de concesiones a
empresas extranjeras para la exploracin y explotacin del territorio venezolano, el pas
obtiene por medio de la renta petrolera un ingreso que "servir" tanto para invertir y
generar nuevos capitales, como para cancelar las deudas pblicas y crear industrias que
produzcan bienes y servicios para satisfacer las necesidades de los habitantes del pas.
Aunque el Estado con todos los recursos que ha recibido, ya sea en la primera etapa
cuando estaban las concesionarias en Venezuela, como en la segunda cuando Venezuela

tiene el control de su industria petrolera, no ha podido satisfacer las necesidades de la

poblacin.
Algunas propuestas presagiaban el futuro de nuestro pas, desde el gran auge del
capitalismo a travs del petrleo.
"Utilizar sabiamente la riqueza petrolera para financiar su transformacin en una nacin
moderna, prspera y estable en lo poltico ... econmico y social; o quedar, cuando el
petrleo pase ... como todos los sitios por donde pasa la riqueza azarienta pasa sin
arraigar, dejndonos ms pobres y ms tristes que antes". (Uslar, 1949, 66).
Sin embargo, al principio, los ingresos que se obtenan de la exportacin petrolera slo
beneficiaba a las empresas petroleras extranjeras, luego con la aplicacin de reglas, en
las que la renta petrolera es de todos los venezolanos y se comienzan a aumentar los
sueldos y salarios, importacin de productos para el consumo, para "mejorar" las
viviendas y la ampliacin de polticas de salud; es decir, mejorar las condiciones de vida
de los venezolanos, as como el crecimiento de la poblacin. Aunque esto no significa
que todo esta solucionado, puesto que hoy da, debido a la inflacin sigue estando
presente factores que cada da deprimen ms y ms a la sociedad, ya que en su contorno
se sigue reflejando la inseguridad, la pobreza, la riqueza de una minora, debido a la
ineficiencia del Estado para controlarlos y en su mayor caso capacitarse para una mejor
administracin econmica y social.
La destruccin del ecosistema.
El territorio venezolano, a partir de la dcada de 1910, es transformado por la mano del
hombre capitalista, debido a la incesante bsqueda de minerales (petrleo, oro, hierro),
para 1956 el gobierno venezolano haba otorgado a los concesionarios 6.171.869
hectreas de tierra, de las cuales para las transnacionales estadounidenses le
correspondan 4.804.849 hectreas, y a la empresa inglesa 1.138.049 hectreas, lo que
significara para ese entonces el 7% de la superficie del pas. La mayor parte de estas
tierras fueron utilizadas para la construccin de campos petroleros, lo que ocasion
desde entonces hasta hoy da la contaminacin del Lago de Maracaibo y sus afluentes,
ya que los tanqueros petroleros al cargar y descargar el petrleo, ocurren
derramamientos ocasionando la contaminacin de las aguas. El resto de las tierras
fueron abandonadas por no encontrarse petrleo, pero las tierras no utilizadas quedaron
inutilizadas, para la produccin agrcola, por quedar contaminadas debido a las
perforaciones en la bsqueda de petrleo y por la construccin de plantas industriales.
La misma situacin sucedi con el resto de las cuencas petroleras, ya que los espacios
utilizados y sus alrededores quedan inhabilitados para toda actividad agrcola y
pecuaria.
4. Movimientos migratorios de Venezuela siglo XX.
El territorio, Venezolano, ha experimentado desde miles de aos; incluso desde antes de
Cristo, movimientos migratorios. Hoy da, estos movimientos tanto los externos como

los internos han tenido sus ventajas y desventajas, ya que tales migraciones van a
generar cambios econmicos, sociales, polticos administrativos, etc., los cuales de
alguna manera van a influenciar en nuestra cultura, en s, en nuestro modo de pensar y
actuar.
Migraciones externas.
Antes del cambio econmico, en Venezuela las migraciones exgenas eran pocas por no
decir, nulas. Estas se diferenciaban a travs del tiempo, de la situacin econmica del
pas de origen de estos inmigrantes, y de la poltica, no slo la de su pas sino tambin la
del lugar de asentamiento o llegada, ya que la idea de tal migracin era mejorar su nivel
social.
Las migraciones externas se desplazan en las zonas urbanas, por poseer la mayor
posibilidad de progreso.
"Los inmigrantes externos estn diseminados por todo el pas, pero se concentran
especialmente en los centros industriales y mineros tales como Distrito Federal, Estado
Miranda, Zulia, Aragua y Carabobo". (Chen; 1968, 51).
Para 1950 distintos grupos de personas, provenientes tanto del Continente americano:
norteamericanos, colombianos, ecuatorianos, argentinos, y del europeo: italianos,
portugueses, espaoles como del Medio Oriente: rabes, de Asia: chinos, japoneses y
del continente africano.
Durante este mismo ao, la inmigracin externa era de 461.584, de la cual el 19.1 %
pertenecan a Colombia, el 24.6% italianos y el 29.3% espaoles, los cuales
representaban los principales grupos de inmigrantes extranjeros. Algunos eran
trabajadores tcnicos y especializados que llegaron junto con alguna empresa para
trabajar en Venezuela; otros queran conseguir en este pas mejor trabajo y por dems un
mayor ingreso, pero que no tenan ninguna especialidad, y por ltimo aquellos que
pasaron a englobar a la poblacin inactiva. Para este ao, tal movimiento fue positivo,
pero aos posteriores se convirti en un aspecto que dependa de la situacin
econmica, puesto que dependa de las perspectivas que existan en el momento.
Venezuela, podra decirse se convierte en la "tierra de refugio", donde todo es
solidaridad, amabilidad y respeto e incluso, ya en 1936, dentro del programa de
gobierno de Eleazar Lpez Contreras, uno de sus puntos principales era el de
Inmigracin y Colonizacin en la que consideraba que la misma contribuira a la
formacin de una poblacin fuerte y educada. Sin embargo para ello era necesario
solucionar los problemas higinicos, laborales, comunicacionales, educativos,
comerciales y agrcolas, por la que Venezuela atravesaba, para que la poblacin
extranjera gozara, de un hogar confortable y que en lugar de estar distantes, puedan
mezclarse con la poblacin nativa.
Migraciones internas: De lo rural a lo Urbano.
Tanto el gobierno como el pueblo sufrirn los cambios que a raz de la transicin
econmica, basada en el petrleo, tendrn que enfrentar, adaptndose no slo al nuevo

hbitat sino a la nueva forma de vida, que por supuesto no se va a parecer en nada a la
anterior.
Cuando se implantaron las compaas extranjeras, la economa tradicional, es decir, la
agropecuaria padeca una crisis, que determinaba el estancamiento de toda actividad
productiva y condenaba al campesinado a una vida de miseria. Ahora bien, la actividad
petrolera significar en el aspecto social, la descomposicin del campesinado, pus ste,
en bsqueda de mejores condiciones de vida, abandona el campo y se traslada a la
ciudad en donde se desarrolla la clase obrera y la urbanizacin; produciendo en los
trabajadores del campo un impacto considerable, ya que, aparte de adaptarse al medio
fsico tuvo que cambiar de especialidad.
Los campesinos carentes de conocimientos y capacidad suficiente para emprender una
actividad industrial, se dedicaron a los servicios domsticos, a vendedores ambulantes,
artesanos y otros trabajos de muy bajos ingresos, que no requeran ninguna especialidad.
Fuera de estas grandes ciudades como consecuencia del hacinamiento se van
consolidando los barrios construidos por dos elementos: la gran cantidad de ranchos,
como producto de la insuficiencia de las viviendas y marginalidad producto del
subempleo y desempleo, puesto que no todos tuvieron la suerte de conseguir un empleo
en una industria petrolera o en cualquier otra industria.
Podra decirse, que el empobrecimiento de gran parte del poblamiento venezolano, se
debe a la aparicin del petrleo, a pesar de que la produccin agrcola y ganadera ya
vena presentando una crisis. Sin embargo, la mayora de los venezolanos se dedicaban
al cultivo de la tierra, pero con las ganancias seguras que produca la actividad petrolera,
el pas no diversific la economa, que a la vez permitiera acumular un capital propio,
que nos hiciera menos dependientes de los vaivenes del mercado petrolero
internacional. Ms bien, el Estado cre miles de empresas estatales, se concedieron
crditos, que no se recuperaron y al no poder cancelarlos estregaban las empresas como
pago. Adems aument por un lado la burocracia, la cual alimentaba el clientelismo
poltico, gremial y sindical. Las malas administraciones provocaron al pas un
endeudamiento externo e interno en stos ltimos aos, que incluso han dado origen a la
inflacin, el desempleo y el deterioro no slo de los servicios pblicos: escuelas,
hospitales, carreteras, etc., sino tambin de los salarios de los trabajadores, debido a su
poco poder adquisitivo, y por el otro con la formacin de las ciudades urbanizadas, los
campos petroleros y el desarrollo del capitalismo, se forma la clase media, que cada da
se consolidaba y se extenda ms e incluso individuos, de hogares pobres encontraron a
travs de la educacin y el empleo la posibilidad de ascender de nivel social.
Para la primera mitad del siglo XX, la poblacin rural dominaba econmicamente en
todo el territorio venezolano, pero a partir de la segunda mitad de este mismo siglo el
dominio lo ejerce el poblamiento urbano.

La poblacin segua concentrndose por toda la franja costera montaosa,

profundizndose mayormente en el centro norte, noreste y el noroeste, disminuyendo
por lo tanto la poblacin en la zona o regin de los Andes, y Guayana. Para 1926,
haban ciudades que contaban con ms de 20.000 habitantes, y a medida que la industria
petrolera, la de hierro, la siderrgica se desarrollaran como la actividad ms importante
de Venezuela, iba aumentando la poblacin en los sitios ms cercanos a estos campos,
principalmente en los campos petroleros del Estado Zulia.
Evolucin demogrfica en Venezuela.
El aumento de la demografa en Venezuela, sucede a partir de la dcada de 1920, a raz
de la nueva actividad venezolana, la petrolera, ya que no slo las transnacionales
invirtieron en la extraccin del petrleo, sino tambin colaboraron con el gobierno
nacional, para solventar los graves problemas de salubridad, como por ejemplo:
paludismo, la viruela, las pestes, tuberculosis, sfilis, sarampin, etc., para el caso del
paludismo, la introduccin del DDT, ayudo a la eliminacin de los zancudos causantes
del paludismo, para las dems enfermedades, la utilizacin de antibiticos, ya que eran
provenientes de virus. Venezuela hace frente a stos problemas higinicos, por medio de
la construccin de centros sanitarios, la construccin de acueductos, la construccin de
carreteras, para poder llegar a los lugares ms distantes de los centros urbanos.
A medida que Venezuela, fue dando respuesta a los problemas sanitarios, se logr la
disminucin de la mortalidad y el aumento de la natalidad, como se reflejan en los
siguientes cuadros.
5. Influencia de la actividad petrolera en el comportamiento del venezolano.
La actividad petrolera ha tenido una gran influencia en los venezolanos, ya que fue un
fenmeno que transform el comportamiento de estos hombres, sobre todo por ser
econmicamente una actividad que dara paso a una nueva etapa social, cultural,
poltica. En s fue un proceso de transicin que afect, a todas las estructuras de la
sociedad venezolana, alterando arbitrariamente nuestra cultura "propia", la cual,
nuevamente es subestimada, as como en el siglo XVI, con la llegada de los espaoles, a
la cultura indgena le fue impuesta otra, supuestamente superior a la autctona de la
poblacin prehispnica.
La cultura petrolera.
Durante la primera mitad del siglo XX, Venezuela no contaba con las grandes
construcciones que en la actualidad podemos observar. Antes de esto, slo haban
pueblos, aldeas y caseros que aun no haban sido influenciados por el urbanismo, a
excepcin de Caracas, la cual, durante el perodo de Gobierno de Guzmn Blanco, haba
dado inicio a la modernizacin, de la capital con el fin de mejorar las comunicaciones,
la educacin y el confort de una minora.
Pero cuando los extranjeros, establecieron sus empresas en Venezuela, captaron
primero, que los venezolanos no estaban en capacidad intelectual, debido a que su

educacin era baja, para participar en las actividades petroleras; segundo, era una
sociedad que poda adaptarse a nuevos patrones culturales, que se manifestaran con la
aparicin de la economa petrolera, los cuales al pasar los aos se transformaron en
dependencia econmica y marginalidad social, pues muchos inconscientemente nos
convertimos en consumidores de productos importados y aprendimos a vivir en
construcciones verticales que de alguna manera influyeron en nuestras relaciones
interpersonales, ya que la comunicacin tradicional es muy poca, y que ahora incluso
distinta, producto de las innovaciones tecnolgicas. Esto ha generado un cambio en las
costumbres del venezolano, debido a la motivacin que los estadounidenses, ingleses,
etc., han inculcado en la poblacin venezolana: a vestirse, y a alimentarse como ellos.
Al principio fue impuesta, luego fue aprendida, tanto que aun sigue siendo muy comn
la imitacin de las comidas extranjeras en nuestro pas. Al parecer nos hemos
acostumbrado a consumir alimentos ligeros, de fcil preparacin (las hamburguesas,
espaguetis, el pan y los enlatados), desarrollando el comercio a favor de las empresas
extranjeras, el objetivo principal de la cultura petrolera: transformar la mentalidad de los
venezolanos, interesndola en la comodidad material, obligndolos a comprar aparatos
elctricos, automviles, etc., y convencindolos que todo esto es sinnimo de libertad
individual.
"La cultura del petrleo... establece normas y crea una filosofa de la vida, para adecuar
a una sociedad a la necesidad de mantenerla en las condiciones de fuente productora de
materias primas... no se subordina a las necesidades de nuestros grupos humanos, sino
que estos son sometidos por aquella". (Quintero; 1968, 21).
Sin embargo, otros autores con otras tesis o discursos se oponen a esto, ya que se
plantea que el petrleo, es una actividad que durar muy poco, por no ser nacional sino
ms bien un enclave extranjero; mientras que para otros, es una buena posibilidad de
generar ingresos al pas pero, fundada bajo polticas que no perjudiquen aun ms a
Venezuela. (Cfs: Espaa; 1988, 15; Arturo; 1949, 77).
Este tipo de cultura, por ltimo, a pesar de lo que ya se ha nombrado: la dependencia y
la marginalidad, trajo como consecuencia a nivel social la promiscuidad, las relaciones
libres, la paternidad irresponsable, estimul la desconfianza hacia los gobiernos, as
como el aislamiento familiar, la desigualdad social, puesto que el capital de los ricos
aumenta y los pobres carecen de el.
Hacia el neocolonialismo.
La cultura del petrleo, ya definida anteriormente, es a ciencia cierta, la nueva conquista
de los venezolanos, en este caso, por los norteamericanos, la cual porta elementos de la
misma, a nuestro pas. Tales elementos son de tipo industrial, comercial, turstico,
recreacional, literario, religioso que se divulgan a travs de los medios de
comunicacin: revistas, peridicos, TV, radio, cine. Esta penetracin indirecta, refleja la
dependencia con respecto a las informaciones, opiniones pblicas, conceptos de vida, la
conducta familiar, recreacin y transporte.

Por otro lado el territorio venezolano, fue explotado tursticamente desde el momento
que los venezolanos; influenciados por las informaciones norteamericanas, valoraron al
turismo externo, como un factor que en gran medida poda incrementar los ingresos
nacionales. En los centros urbanos, aun contando con el territorio suficiente para la
construccin de viviendas horizontales, se construye de manera vertical, imitando a los
rascacielos de los Estados Unidos. En cuanto a la educacin se sustituye la tradicional
por una ms didctica y cientfica, la cual hoy da sigue desarrollndose (Internet), e
incluso el ingles, como idioma universal, es materia obligatoria en el programa
educativo venezolano.
"En menos de cincuenta aos, parte de la poblacin venezolana se ha hecho usuaria de
elementos propios de la civilizacin norteamericana... puede observarse en la profesin
mdica, la moda, los productos de belleza, y la preferencia del ingles...". (Quintero;
1968, 107).
Petrleo y Dependencia.
Con la llegada de los andinos al poder a travs de la Revolucin Restauradora, se inicia
un perodo de conflictos tanto internos como externos. Castro asumi una postura
nacionalista que se revirti en enfrentamientos con la oligarqua nacional y con las
potencias extranjeras (Alemania, Francia, Inglaterra y los Estados Unidos de Amrica).
El bloqueo econmico al gobierno de Cipriano Castro (1899 1908), tuvo su origen en
las deudas contradas por la nacin con los pases extranjeros y por las medidas que este
haba tomado contra dichas empresas.
Venezuela, estaba enfrentando no slo un mal momento econmico, sino tambin de
peste bubnica y plagas, lo que traa como consecuencia malas cosechas de caf y
cacao, aunado al aumento de los impuestos de exportacin a estos rubros que,
dificultaban la competitividad en el mercado internacional.
Cipriano Castro de una u otra manera saba de las verdaderas intenciones, de las
llamadas inversiones extranjeras, las cuales eran de apoderarse de las materias primas,
cancelar pocos impuestos, luego Venezuela las compra en manufacturas, el pas se hace
dependiente de las potencias explotadoras de los recursos naturales de la nacin. Es por
ello, que Cipriano Castro dificult las inversiones extranjeras en el perodo (1899
1908). Al final de dicho perodo hasta hoy da, Venezuela vive de la renta petrolera,
como uno de los productos que ms se exporta tanto a los pases europeos como a los
Estados Unidos.
Polticas petroleras del Estado venezolano (1899 1996).
El inicio de la actividad petrolera determin importantes cambios en el poder poltico
del pas, en efecto el Estado de la Repblica agropecuaria era desde el punto de vista
econmico un organismo pasivo cuyos bajos ingresos dependan fundamentalmente de
los impuestos al comercio exterior, tales ingresos apenas alcanzaban para mantener la
burocracia y el aparato militar. Sin embargo al convertirse en el principal receptor de los
ingresos petroleros a travs del cobro de impuestos y regalas, el Estado pasa a

constituirse en el organismo econmico ms importante del pas.

Surgi un Estado importante que pasara a ser el coordinador entre los ingresos
petroleros y el resto de la economa, aumentando su responsabilidad sobre el tipo de
desarrollo que va a tener el pas, pues de su poltica econmica va a depender en gran
medida el tipo de crecimiento que va a tener el pas desde entonces hasta nuestros das.
En la presidencia de Cipriano Castro (1899 1908), se crea la Ley de Minas, el 14 de
agosto de 1908, fundamental como base de legalidad, en el desarrollo de la posterior
industria petrolera, como ejemplo las concesiones entregadas por Castro en 1907 a
Vigas Aranguren y Jimnez Arriz.
Bajo la presidencia de Juan Vicente Gmez (1908 1935), Venezuela se convierte en
pas productor de petrleo y se instituy una poltica petrolera liberal, con el objeto de
traer el mayor volumen de capitales extranjeros, con la consecuencia de mayores
beneficios para dichas empresas, obtenidos a travs de las concesiones otorgadas por
Gmez, sin contratiempos, a grandes plazos y bajas tazas impositivas. Tomando en
cuenta esta situacin, el mayor logro del gobierno gomecista fue, pagar la deuda externa
que tanto aferraba al pas.
El ministro Gumersindo Torres, desde 1920 a 1935 promulg cinco versiones de Ley de
Hidrocarburos, con el objeto de asignar ms concesiones a las transnacionales, para
aumentar las reas de exploracin. Fue importante el consagrar el principio de
restitucin de las instalaciones petroleras al Estado, al final del trmino de la duracin
de la concesin. En 1923 se crea la Compaa Venezolana del Petrleo, se promulg la
Ley de Vigilancia para impedir la contaminacin de las aguas por el petrleo, se cre la
primera Ley del Trabajo, con el objeto de garantizar mejores beneficios para los
trabajadores venezolanos.
A la muerte de Gmez, el 17 de diciembre de 1935, asume la presidencia el general
Eleazar Lpez Contreras (1935 1941), quien enfrent en diciembre de 1936 la primera
huelga de obreros petroleros, quienes exigan un aumento de salario, terminando sta en
enero de 1937. En 1936 se funda la Ciudad de El Tigre (Edo Anzotegui) y en 1939 se
funda Ciudad Ojeda (Edo Zulia), consideradas como ciudades petroleras.
En plena Segunda Guerra Mundial, esta en la presidencia el general Isaas Medina
Angarita (1941 1945), quien dict una nueva Ley de Hidrocarburos, para otorgarles
por 40 aos ms de duracin a los concesionarios, el derecho de explotar el petrleo
venezolano. Medina Angarita tuvo la oportunidad de nacionalizar la industria petrolera,
sin costarle al fisco nacional.
En 1943, se crea la oficina para recaudar el impuesto Sobre la Renta y para el ao de
1944 comenz a funcionar la Escuela de Ingeniera de Petrleo en la Universidad
Central de Venezuela (UCV), para formar a los venezolanos en la actividad petrolera y
no tener que salir del pas para conocer las tcnicas y modos de produccin petrolera.
El 18 de octubre de 1945, es derrocado Medina Angarita y toma el poder una Junta

Revolucionaria de Gobierno, encabezada por civiles y militares, quienes en dicho

perodo corto por dems no aplicaron poltica alguna dirigida al petrleo.
Al finalizar el gobierno de tal Junta, sume el poder Rmulo Gallegos y dicta un decreto
en 1948, que otorga ganancias de 50 50, es decir 50% de ganancias para la Estado y
50% de ganancias para las transnacionales. Por tal decreto el Estado comienza a obtener
ms ganancias por la explotacin petrolera.
En la dcada de 1950 Venezuela, bajo la dictadura de Marco Prez Jimnez, se
incrementan las exportaciones petroleras y el Estado goza de grandes ganancias por la
renta petrolera, y comienza con estas ganancias aos ms tarde la construccin de obras
y servicios pblicos.
A partir del 23 de enero de 1958, comienza la poca de la democracia, en donde Rmulo
Betancourt, como presidente cre la Corporacin Venezolana del Petrleo (CVP) y la
Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP), cuyo fin es lograr la
unificacin de polticas petroleras de los pases miembros.
Faltando pocos aos, para que finalizara el contrato con las transnacionales, firmado por
Medina en 1943 y finalizaba en el ao de 1983, surgi el sentimiento de la
nacionalizacin de la industria petrolera, en la que el Estado venezolano tomaba ya
conciencia de valorar esta industria como propia, adems Venezuela contaba con el
personal capacitado para llevar adelante la industria. Es por ello que en 1975, Venezuela
para controlar la industria y el comercio de los hidrocarburos, tuvo que cancelar una
indemnizacin a los concesionarios, por haber adelantado la fecha de la restitucin al
Estado de la industria petrolera convenida en 1943.
Como consecuencia el gobierno a partir del primero de enero de 1976, tom el control
de la exploracin, explotacin y comercializacin del petrleo, por medio de la empresa
Petrleos de Venezuela.
En la actualidad Petrleos de Venezuela (PDV), dio inicio a partir de 1996, la modalidad
de "Apertura Petrolera", que consiste en otorgar contratos a empresas privadas, para la
exploracin y explotacin de petrleo, algo parecido a la poltica implantada por el
gobierno del general Gmez, pero con la diferencia que estas concesiones son cedidas,
en este caso a la empresa que mayor porcentaje de ganancia deje al pas.
Reflexin final.
Podra decirse, que nuestro destino es seguir siendo colonias de las grandes potencias,
pues al inicio del "descubrimiento", la poblacin prehispnica, fue explotada como
mano de obra, para generar riquezas a los europeos; la segunda conquista fue la de los
norteamericanos, quienes nos implantaron sus productos, hacindonos consumidores de
los mismos. Hoy da, vemos como los chinos estn lentamente influyendo en el
comercio venezolano, e incluso como Colombia, siendo un pas igual o peor que el
nuestro nos trasmita su cultura musical.
Nos hemos, adaptado a recibir y aceptar, cualquier patrn cultural, pues se nos ha
enseado a valorar ms lo importado que lo nacional, aunque, en el caso nuestro y
Latinoamrica entera, es difcil hablar de nacionalismo, ya que por ser producto de una

mezcla de culturas, carecemos de identidad propia y es complica aun ms con la

aparicin de un fenmeno nuevo como lo es, la globalizacin. Sin embargo, es
necesario, por no decir urgente que los venezolanos tomemos conciencia y comencemos
a desarrollar ideas propias para hacer frente a cualquier tipo de conquista, pues todos los
que hasta ahora nos han colonizado, no han hecho absolutamente nada a favor de
nuestro porvenir, todo lo contrario nos han dejado ms pobres y hambrientos, mientras
que ellos, se apoderan de los recursos naturales que contiene nuestro territorio, los
cuales aumentan ms sus riquezas, que son equivalentes a prestigio y poder.
El surgimiento del hacinamiento de las viviendas, la marginalidad, la prostitucin, la
economa informal, no puede ser culpa de un brote de petrleo, sino ms bien de la
incapacidad de los gobiernos, en establecer medidas o polticas, que desde un principio
dieran al pueblo venezolano una seguridad econmica y social, y poder evitar siempre la
imposicin de los "buscadores de oro", ya sea dorado o negro.

3 Revolucin Libertadora (Venezuela)

Este artculo trata sobre la guerra civil de Venezuela de 1901. Para la dictadura militar
argentina de 1955, vase Revolucin Libertadora (Argentina).
Este artculo o seccin necesita ser wikificado con un formato acorde a las
convenciones de estilo.
Por favor, edtalo para que las cumpla. Mientras tanto, no elimines este aviso, puesto el 13
de febrero de 2016.
Tambin puedes ayudar wikificando otros artculos o cambindolo por uno ms especfico.

Revolucin Libertadora
Guerras civiles venezolanas

Algunos lderes de la revolucin, El General Matos sentado al centro, Lino Duarte

(derecha), Doctor Santos Dominici (izquierda), Manuel Matos hijo (de pie), Epifanio
Acosta (de pie) foto donada por la familia del Dr. Santos Dominici.

Fecha
Lugar

19 de diciembre de 1901- 22 de julio de 1903

(1 ao, 7 meses y 3 das)
Centro, occidente y oriente de Venezuela

Resultado

Victoria restauradora
Beligerantes

Gobierno Restaurador

Revolucionarios liberales

Comandantes

Cipriano Castro
Juan Vicente Gmez

Manuel Antonio Matos

Luciano Mendoza
Ambile Solagnie
Roberto Vargas Daz
Ramn Guerra
Nicols Rolando
Gregorio Segundo Riera
Juan Pablo Pealoza
Epifanio Acosta Lpez
Jos Mara Acosta Lpez
Alejandro Dcharne
Horacio Dcharne
Pedro Dcharne
Domingo Monagas
Antonio Fernndez
Carlos Rangel Garbiras
Rafael Montilla
Eugenio Segundo Riera
Lino Duarte
Pablo Guzmn
Santos Dominici
Csar Vicentini
Zoilo Vidal
Jos Mara Ortega Martnez

Fuerzas en combate
20.0001

18.0002 -20.0003

Entre 1899 y 1903, en dos guerras civiles continuas, se libraron 372 encuentros militares
(210 en la Revolucin Libertadora), con un coste de 20.000 vidas. 4
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Revolucin Libertadora
(1901-1903)
La Victoria - El Guapo - Campo Claro - Ciudad Bolvar
La Revolucin Libertadora (1901-1903) fue una guerra civil de Venezuela, en la que
una coalicin de caudillos regionales encabezados por el acaudalado banquero Manuel
Antonio Matos, aliados con empresas trasnacionales (New York & Bermdez Company,
Orinoco Steamship Company, y la Compaa del Cable Francs entre otras),5 intentaron
derrocar al gobierno de Cipriano Castro.
El mismo Castro haba llegado al poder en 1899 tras vencer en otra guerra civil, la
Revolucin Liberal Restauradora, en la que derroc al presidente constitucional Ignacio
Andrade estableciendo un gobierno llamado Restaurador. Desde entonces el nuevo
gobierno se dedic a iniciar un proyecto centralista, cancelar la deuda externa,
modernizar las fuerzas armadas y se ali con los caudillos ms influyentes del pas pero
debilitando con ello a muchos otros.6 Para ello utiliz el sistema de alianzas creado por

Antonio Guzmn Blanco para imponer funcionarios del gobierno central en cada una de
las regiones del pas, ante esto muchos caudillos se vieron en la disyuntiva de por un
lado apoyar el levantamiento o arriesgarse a quedar aislados y sin poder por estas
reformas.7
Los revolucionarios fueron financiados por banqueros caraqueos como los Matos,
Boulton y Velutini que haban sido vejados por el presidente Castro, quien los oblig
bajo amenaza de prisin a que le prestaran dinero al gobierno.[cita requerida]A lo largo de
1901 Castro logra sofocar insurrecciones producidas en los estados Bermdez y Bolvar
encabezadas por Pablo Guzmn, Horacio y Alejandro Dcharne, Zoilo Vidal y otros.1 El
conflicto se internacionaliza con la invasin del estado Tchira por una ofensiva
colombiana en San Cristbal encabezada por el general venezolano Carlos Rangel
Garbiras, en represalia por el apoyo de Castro a los rebeldes liberales de Rafael Uribe
Uribe en el contexto de la Guerra de los Mil Das.
En octubre se rebela el general Rafael Montilla (el Tigre de Guait) en el Estado Lara
pero ser finalmente en el mes de diciembre en que se desata la revuelta armada general
en todo el pas, primero es el veterano general liberal Luciano Mendoza quien alza
Aragua y Carabobo bautizando el movimiento como Revolucin Libertadora que se
form por los diversos caudillos regionales, cada uno con la capacidad de movilizar y
armar a masas de campesinos en montoneras. Castro reaccion de inmediato y elev el
nmero de efectivos del llamado Ejrcito Activo comprando adems armamento
moderno y un gran nmero de buques de guerra y transporte.8
El lder principal del alzamiento, Manuel Antonio Matos, plane y dirigi las
operaciones iniciales desde la isla de Trinidad, logrando convencer a varios caudillos
locales descontentos con el gobierno para sumarse a la lucha. La Compaa del Cable
Francs y el Ferrocarril Alemn entre otras haban entregado 150 mil dlares a Matos
para financiar una revolucin que le permitiera a las corporaciones multinacionales y a
la lite financiera tomar el poder del pas. En diciembre de 1901 haba comenzado la
intriga internacional contra el presidente Castro cuando el canciller alemn Theodor Von
Holleben dirige al secretario de Estado norteamericano, John Hay un pormenorizado
informe, donde detallan una deuda de Venezuela con el banco "Disconto" por 33
millones de bolvares, que el gobierno venezolano se niega a reconocer, sobre todo
cuando al deuda real para la fecha no pasaba de 6 millones de bolvares. Matos por su
parte habia comprado en Londres el buque "Ban Righ", que rebautiz con el nombre de
"Libertador", as como armas y municiones. Finalmente en enero de 1902 burlando la
vigilancia de la armada nacional Matos desembarc cerca de Coro, momento en que la
guerra civil se extendi por todo el pas.9

Cipriano Castro y su gabinete presidencial

Matos tambin cont con un nutrido ejrcito rebelde fuertemente armado con el que
pudo apoderarse de amplios territorios, para julio de 1902 solo quedaban en poder del
gobierno de Castro los estados Miranda, Aragua y Carabobo en el centro del pas; y los
de Trujillo, Zulia, Mrida y Tchira en el occidente. Se libraron muchas batallas, la ms
importante fue el asedio de La Victoria en noviembre de 1902, Castro con 9.500
hombres trata de detener el avance de 14.000 de los revolucionarios que intentaban
tomar Caracas por la fuerza.10 A pesar de la desventaja, Castro contaba con recursos
blicos de extrema importancia, rifles de repeticin Mauser y caones Krupp de tiro
rpido, los primeros del pas, con las cuales sus hombres obtenan un mayor poder de
fuego para romper el cerco. Despus de un mes de combate los alzados derrotados por
Castro se dividieron debido a las diferencias internas las que a la larga fueron la causa
de su fracaso porque el gobierno castrista aprovecho su divisin para derrotar a cada
caudillo por separado, reconquistando el territorio que haban ganado. Aun as quedaron
algunos grupos rebeldes activos en algunas zonas orientales, principalmente el general
Nicols Rolando en la Guayana. Las restantes fuerzas rebeldes fueron cazadas y
desmanteladas progresivamente por Juan Vicente Gmez, desarmando a la revolucin.
Con la mayora de los caudillos vencidos y su revolucin prcticamente extinta, Matos
decidi salir al exterior marchndose para Curazao.

Manuel Antonio Matos. 1895. leo sobre tela. 227 x 152 cm. Autor:Arturo Michelena
Con la derrota de la Revolucin en La Victoria los capitales internacionales decidieron
pasar del funcionamiento opositor a la intervencin directa, y de esta manera
comenzaron a estrangular la economa nacional. El punto culminante fue el bloqueo
naval de los puertos venezolanos, el 9 de diciembre de 1902, por parte de buques de
guerra alemanes, ingleses e italianos, con el pretexto de obligar al gobierno a cumplir
compromisos de deudas en especial la contrada por la construccin de la red ferroviaria
por empresas alemanas y britnicas. Ante la violencia de las acciones blicas que sumen
al pas en una grave crisis internacional los rebeldes aprovechan la precaria situacin del
gobierno y el 29 de diciembre de 1902 Ambilis Solagnie y Luciano Mendoza atacan las
posiciones del gobierno en Caja de Agua, cerca de Barquisimeto, donde expulsaron a las
tropas de Leopoldo Baptista y Gonzlez Pacheco. El presidente Castro solicita la

intervencin del presidente Roosevelt de los Estados Unidos como mediador en

cumplimiento de la Doctrina Monroe obligando al retiro de las naves europeas segn el
Protocolo de Washington firmado el 13 de febrero de 1903.11
En marzo de 1903 el presidente Castro enva un fuerte contingente naval y terrestre al
mando del general Juan Vicente Gmez para someter a las fuerzas libertadoras de
Rolando atrincheradas en Ciudad Bolvar en la margen derecha del rio Orinoco.
Despus de un largo asedio naval que deriva en el desembarque de tropas y la
sangrienta batalla de Ciudad Bolvar, el general Rolando se rinde junto a su estado
mayor el 21 de julio de 190312 sealando el fin oficial de la guerra civil.
La derrota de la Revolucin Libertadora marc el final del siglo XIX venezolano
caracterizado por la inestabilidad poltica y las peleas entre caudillos, donde el mtodo
de llegar al poder era mediante la rebelin armada, y el final de la poca de las grandes
guerras civiles venezolanas,5 dando paso a una etapa de consolidacin del gobierno
central bajo la hegemona de los andinos no sin antes enfrentarse, como nunca antes lo
haba hecho un presidente venezolano, con los potencias extranjeras modernas.
El llamado Ejrcito Restaurador Liberal se institucionaliz convirtindose en un
efectivo y profesional Ejrcito Nacional a cargo de la seguridad de todo el territorio
venezolano. La Marina de Guerra, tan devastada por el bloqueo naval anglo-aleman de
1902 comenz un largo proceso de modernizacin e incorporacin de unidades a la
flota.13
La proclama La Planta Insolente del Extranjero Profanado el Sagrado suelo de la
Patria, defini rotundamente una firme posicin por parte de Cipriano Castro, la cual
gener una reaccin nacionalista en el pas, tan importante que muchos de sus
adversarios se le unieron en contra del bloqueo naval (por ejemplo: "El Mocho"
Hernndez) o pacifistas como el Dr. Jos Gregorio Hernndez), sumada a la
significativa movilizacin popular y la simpata latinoamericana, todo lo cual le gan al
mandatario venezolano una alta popularidad.
El respaldo latinoamericano que despert la actitud de Castro se expres en diferente
formas: en la Escuela Militar de Chile colocaron su foto y los cadetes diariamente le
hacan el saludo militar; el respaldo del Per asom la posibilidad de convocar a una
movilizacin en apoyo a Venezuela; el jurista Luis Mara Drago, canciller de Argentina,
enunci la celebre Doctrina Drago, en la cual se catalogaba como inaceptable cualquier
accin armada por parte de las potencias extranjeras en contra de los pases
latinoamericano, para obligarle a cumplir con compromisos de pagos de las deudas
internacionales.

Ilustracin de Thomas Nast caricaturizando a Theodore Roosevelt y su doctrina del

Gran Garrote
Una de las consecuencias ms importantes fue la reafirmacin de los Estados Unidos
como potencia mundial equiparable a Inglaterra, Francia y Alemania. El corolario
Roosevelt de 1904 es una sustancial enmienda a la Doctrina Monroe por parte del
presidente Theodore Roosevelt. En su estado alterado, la Doctrina de Monroe ahora
considerara a Amrica Latina y el Caribe como territorio para expandir los intereses
comerciales de los Estados Unidos en la regin[cita requerida], adicional a su propsito
original, de mantener la hegemona europea fuera del hemisferio.
4 Bloqueo naval a Venezuela de 1902-1903
Bloqueo naval a Venezuela de 1902-1903

Grabado del alemn Willy Stwer representando el bloqueo de los puertos venezolanos en
1902. A la derecha el crucero protegido SMS Vineta, en el centro el crucero ligero
SMS Falke, a la izquierda el caonero SMS Panther.

Fecha
Lugar

22 de diciembre de 1902 - 13 de febrero de 1903.

Venezuela
Anuncio de suspensin temporal del servicio de la deuda externa del
Casus belli
gobierno de Venezuela.
Bloqueo naval de los puertos de La Guaira, Guanta, Puerto Cabello y
Conflicto
Maracaibo.
Resultado Protocolos de Washington
Beligerantes
Imperio britnico
Imperio alemn
Reino de Italia
Con apoyo de

Espaa
Mxico
Blgica
Holanda

Estados Unidos de Venezuela

Con apoyo de

Argentina
Estados Unidos

Figuras polticas
Eduardo VII
Arthur James Balfour

Cipriano Castro
Julio Argentino Roca

Lord Lansdowne
Guillermo II
Bernhard von Blow
Vctor Manuel III
Giuseppe Zanardelli

Luis Mara Drago

Theodore Roosevelt
John Milton Hay
Herbert Wolcott Bowen

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El Bloqueo a las costas venezolanas fue un incidente diplomtico entre fines de 1902 y
principios de 1903 en que las marinas de guerra del Imperio Britnico, el Imperio
alemn y el Reino de Italia1 franquearon las costas y puertos de Venezuela exigiendo el
pago inmediato de las deudas contradas por el gobierno a las compaas de sus
connacionales. El bloqueo naval tuvo su fin con el Protocolo de Washington el cual fue
firmado en esa ciudad el 13 de febrero de 1903 ya que Estados Unidos estuvo como
mediador al ser un partido neutral en la situacin. En este Protocolo se acord que
Venezuela pagara a plazos sus deudas con el 30% de sus ingresos de aduana.
Desde la muerte de Joaqun Crespo en la Mata Carmelera en 1898 Venezuela se haba
visto privada repentinamente de quien hasta ese momento haba sido el regidor de la
vida poltica nacional, dejando con su muerte, un vaco de poder que produjo una nueva
lucha entre caudillos regionales sobre la sucesin presidencial. Los primeros en alzarse
fueron los generales Jos Manuel Hernndez, conocido como el "Mocho" Hernndez, y
Ramn Guerra, pero ambos son derrotados y es un caudillo de los Andes, Cipriano
Castro quien derroca al presidente Ignacio Andrade al triunfar su Revolucin Liberal
Restauradora. Al poco tiempo de iniciar su gobierno Castro se encuentra en pugna con
los viejos caudillos que aspiraban derrocar a Andrade y ahora buscan hacer lo mismo al
presidente tachirense, pero tambin se enemista con las grandes compaas
transnacionales por sus drsticas medidas econmicas. Una de esas compaas, la New
York & Bermdez Company , financia la rebelin de los caudillos que haban sido
vejados y apartados de la vida poltica por Castro. Esta rebelin, llamada por sus
organizadores la Revolucin Libertadora se convirti en la guerra civil ms sangrienta
habida en el pas desde la Guerra Federal.

Batalla de las Colinas de San Juan, Guerra Hispano-Estadounidense

En el mbito econmico se destaca la deuda contrada por el gobierno por la
construccin de la red ferroviaria en especial la del Gran Ferrocarril de Venezuela o
Ferrocarril Alemn, por orden y concesin del presidente Antonio Guzmn Blanco a
Friedrich Alfred Krupp en 1887.2 Por otra parte el mercado internacional del caf estaba
sometido a fuertes fluctuaciones, pero era el aromtico venezolano (Coffea arabica) uno
de los productos bandera de la economa local que catapult al pas al segundo lugar
entre los pases exportadores detrs del Brasil.

Mientras Venezuela se hallaba sumergida en conflictos internos, los Estados Unidos de

Amrica haban aumentado notablemente su poder despus de haber derrotado a Espaa
en 1898, acabando de forma definitiva con su Imperio en el continente americano.
Adicionalmente adquirieron Cuba y Puerto Rico, ambas islas de un gran valor
econmico y estratgico fundamentales para el control del mar Caribe.

Caricatura de Cipriano Castro, por W.A. Rogers, publicada en el New York Herald,
enero, 1903. Castro aparece como un ganso delgado que es desplumado por el Reino
Unido y Alemania, mientras son observados por el To Sam.

ndice

1 Inicio del bloqueo

o

1.1 Fue un bloqueo o una guerra?

2 Fin del bloqueo

3 Consecuencias

4 Vase tambin

5 Referencias
o

5.1 Bibliografa

6 Historiografa

7 Enlaces externos

Inicio del bloqueo

Mientras continuaba la persecucin de los caudillos dispersos de la Revolucin
Libertadora, Inglaterra, Alemania, Italia y otras potencias extranjeras reclamaron la
inmediata cancelacin de los daos sufridos por sus sbditos en Venezuela durante los
ltimos aos de guerra civil. Tambin reclamaban el cumplimiento por parte del
gobierno del pago de las deudas de gobiernos anteriores al de Castro. El cobro de estas
acreencias hace crisis en 1902, ao en que se llev a cabo el conocido bloqueo a las
costas venezolanas como un clsico ejemplo de la diplomacia de caonero aplicada por
las grandes potencias de la poca.

Fue un bloqueo o una guerra?

Esta agresin fue llevada a cabo por Inglaterra, Alemania e Italia contra Venezuela para
dirimir con Estados Unidos de Norteamrica reas de influencia en territorios
americanos, se escudaba en el cobro compulsivo de deudas morosas y el reconocimiento
de reclamaciones pendientes, a pesar de que sobre estas ltimas el gobierno venezolano
mantena objeciones doctrinarias sustentadas en principios de derecho internacional.

Cipriano Castro y su gabinete ministerial.

Capitn Teniente Titus Trk del crucero SMS Gazelle(1902)

Restaurador en Curaao

Restaurado, Olaf Rahardt

El 9 de diciembre de 1902, 15 unidades de la armada inglesa y alemana actuando en

operacin conjunta atacaron el puerto de La Guaira. Desembarcaron tropas en los
muelles, de los cuales se apoderaron; a las 12 de la noche fuerzas alemanas atravesaron
la ciudad para conducir sus representantes diplomticos a bordo de la flota y as
ponerlos a salvo de una eventual represalia del gobierno venezolano. A las 5:00 a.m. del
da 10 los ingleses haran lo mismo, trasladando adems a varios connacionales que
exigan proteccin.
La pequea marina de guerra venezolana no opuso ninguna resistencia al no estar a la
altura de las circunstancias. Estaba compuesta por buques en su mayora de procedencia
civil, armados con caones y lanzatorpedos para uso militar. En total eran diez
caoneros en servicio: Bolvar, Miranda, Monagas, Federacin, Augusto, Ossum,
Totumo, General Crespo, Margarita y Restaurador. A esta pequea flota se le sumaban
el transporte Zamora y el remolcador Zumbador. Los caoneros Totumo y General
Crespo fueron remolcados a mar abierto por los alemanes y hundidos el 10 de
diciembre. Marinos armados del acorazado ingls HMS Retribution abordan el Ossum y
el Margarita, destruyndoles las mquinas. El Capitn del crucero SMS Gazelle, Tito
Trk, aborda la vieja caonera Restaurador en el puerto de Guanta el 11 de diciembre
de 1902. Arresta a la tripulacin y convierte el buque en el SMS Restaurador al servicio
de la Marina Imperial Alemana (Kaiserliche marine). Sin flota para enfrentar a los
agresores, el presidente Castro se defiende con retumbante proclama: "La planta
insolente del Extranjero ha profanado el sagrado suelo de la Patria!" Su eco se refleja
en la Doctrina Drago, suscrita por el Ministro de Relaciones Exteriores argentino de la
poca, Luis Mara Drago, mediante la cual argumenta la ilegalidad del cobro violento de
las deudas por parte de las potencias ms importantes de la tierra en detrimento de la
soberana, estabilidad y dignidad de los Estados dbiles.
Ante esta situacin, Castro ordena la preparacin general del ejrcito para responder a la
desigual confrontacin y aumenta su plataforma poltica mediante un oportuno
acercamiento a su principal opositor el "Mocho" Hernndez y a su Partido Liberal
Nacionalista. En las principales ciudades del pas se producen ruidosas manifestaciones
de apoyo al restaurador, en lo que se considera como una importante evidencia de
nacionalismo antiimperialista. Incluso pacifistas como el Doctor Jos Gregorio
Hernndez se enrolan como voluntarios. Aunque transitorio, el movimiento popular
fortalece al Gobierno e influye en el sesgo que, en breve, toman los acontecimientos. La
opinin poltica y el presidente se aproximan al Gobierno norteamericano invocando la
Doctrina Monroe, cuando aumentan los rumores en relacin con el inters britnico y
alemn de asentar fuerzas permanentes en territorio venezolano. Sin embargo el
presidente Theodore Roosevelt solo se ofrece como mediador en el conflicto.

Crucero italiano "Carlo Alberto" en 1902

Entre los das 12, 13 y siguientes, el crucero protegido ingls de clase Astrea
HMS Charybdis y el crucero alemn SMS Vineta bombardearon con extrema precisin
el castillo Libertador y el fortn Solano de Puerto Cabello destruyendo sus caones.
Pocos das despus, a la escuadra anglo-germana se unieron tres buques de la armada
italiana para servir a la expedicin en tareas de acompaamiento logstico. El crucero
italiano Elba fue el primero en llegar en frente de la costa de La Guayra el 16 de
Diciembre y el dia siguiente llegaron el crucero armado Giovanni Bausan y el crucero
acorazado Carlo Alberto.3 Italia fue encargada del bloqueo del puerto de Vela de Coro
(Estado de Falcn).
Tambin se unieron al bloqueo buques de Holanda, Blgica, Espaa y Mxico.
El 22 de diciembre de 1902 el vicealmirante ingls Archibald Lucas Douglas,
comandante de la armada conjunta, en esta ocasin a nombre del imperio britnico, hizo
publicar en el diario El Heraldo de La Guaira la siguiente disposicin: "Por la presente
se notifica que un bloqueo ha sido declarado para los puertos de La Guaira, Carenero,
Guanta, Cuman, Carpano y las bocas del Orinoco, y se har efectivo desde y
despus del 20 de diciembre....Solo se refera a La Guaira y a las costas situadas al este
de dicho puerto, porque las occidentales quedaron a cargo de los alemanes.
El comandante de stos se dirigi al castillo de San Carlos de la Barra en los siguientes
trminos: "Segn ordenanzas de Su Majestad el Emperador de Alemania declaro por la
presente el bloqueo de los puertos venezolanos de Puerto Cabello y Maracaibo.
El bloqueo para Puerto Cabello empez el 22 de diciembre y el de Maracaibo el 24 de
diciembre.En ambas ciudades se asentaba una importante colonia alemana.

Crucero SMS Vineta en 1904

El caonero SMS Panther, de la marina imperial alemana, que fue repelido por las
bateras del castillo San Carlos durante el bloqueo.
Durante el bloqueo y en los meses siguientes, un movimiento popular de respaldo a
Cipriano Castro se hace sentir en Latinoamrica, pero solo un Gobierno protesta de
manera expresa ante lo acontecido: la Repblica Argentina, por intermedio de su
canciller, Luis Mara Drago, expide el 29 de diciembre de 1902 un documento doctrinal
sobre la ilegalidad del cobro violento de una deuda, ejercido por grandes potencias en
detrimento de Estados pequeos.
El sbado 17 de enero de 1903, el caonero SMS Panther apoyado por el crucero ligero
SMS Falke, ambos de la marina imperial alemana (Kaiserliche marine), persiguen a una
goleta mercante que haba burlado el bloqueo e intentan pasar por la barra del Lago de
Maracaibo desprovista de balizaje ya que los venezolanos haban retirado las boyas del
canal de navegacin. El capitn del Panther al no conocer la batimetra de aguas
someras del sitio, encall el buque cerca del castillo de San Carlos de la Barra,
quedando a tiro de los caones de la fortaleza zuliana. De inmediato empez un duelo
de artillera entre las bateras del castillo y los buques invasores denominado
popularmente como "la Caonera". Los artilleros venezolanos Manuel Quevedo y
Carlos Jos Crdenas con un can Krupp de 80 mm, (que por coincidencia era de
fabricacin alemana) lograron hacer varios impactos en el Panther, averindolo de
consideracin.[cita requerida] En esta accin resultaron seis heridos en el castillo San Carlos.
El martes, 20 de enero de 1903, llega procedente de Puerto Cabello, el crucero
protegido SMS Vineta en auxilio del Panther, para realizar al da siguiente un
bombardeo de ocho horas de duracin al indefenso pueblo de San Carlos ocasionando
cerca de 25 muertos. Poco despus, el Panther logra salir del rea.
Todos estos actos de violencia se produjeron sin una previa declaracin de guerra
emitida por alguna de las partes y sin que mediaran ofensas venezolanas a los agresores,
que supusieran la necesidad de una respuesta tan drstica como la que constituyeron los
actos mencionados.

Luis Mara Drago.

Sobre estos acontecimientos se han manejado muchos comentarios, pero todos
conducen a dos proposiciones bsicas.
La primera, muy debatida y puesta en duda desde los primeros das del bloqueo en el
parlamento britnico por los miembros de la oposicin, as como posteriormente en
foros, prensa y anlisis historiogrficos, fue expuesta por el primer ministro David
Balfour ante la Cmara de los Comunes; ella tendra su origen en la renuencia del
gobierno venezolano a reconocer reclamaciones pendientes por daos y perjuicios
causados a las personas y propiedades de sbditos de las potencias atacantes, as como
el cobro de la deuda pblica externa que el pas mantena en crnico estado de mora con
Inglaterra y Alemania. Efectivamente, al 31 de diciembre de 1902 Venezuela era
deudora de estas potencias por 119 300 000 Bolivares (Bs), saldo al que se haban
acumulado 46 000 000 Bs por intereses. El gobierno venezolano haba suspendido el
pago de esta deuda debido a la crisis econmica que atravesaba el pas. Desde 1900, el
ingreso fiscal apenas promediaba Bs 30 000 000 y los gastos de guerra a que obligaban
los continuos alzamientos internos de la poca solo empeoraban la situacin e impedan
que se atendiera a las exigencias de los acreedores. Al monto de la deuda se agregaba el
de las reclamaciones, tramitadas a travs de canales diplomticos por los supuestos
agraviados y que se situaba en 186 500 000 Bs. El gobierno venezolano no se mostraba
dispuesto a reconocer estas reclamaciones porque estimaba -y luego qued demostrada
la certeza de su posicin- que exageraban en mucho el clculo de dichos daos.
Venezuela era un pas internacionalmente insolvente, sin ninguna capacidad de pago al
momento del bloqueo. Pero, como lo expres la oposicin britnica en la Cmara de los
Comunes, otro debi ser el procedimiento para exigir el pago.
La segunda tesis acerca de los motivos profundos que condujeron al bloqueo resulta
mucho ms compleja y de difcil demostracin, como no sea por los indicios
circunstanciales de un cuadro geopoltico de gran amplitud, a travs de cuyo anlisis se
facilita la comprensin del problema. Desde los mismos das del bloqueo se ha
sostenido que, en el fondo de su ejecucin, estaba en juego el equilibrio mundial del
poder; que las potencias europeas lo utilizaron como medio para someter a prueba la

poltica de podero extranacional mantenida por Estados Unidos. El 1 de junio de 1903

el escritor venezolano Csar Zumeta public un artculo en el nmero 4 de la revista
Nmesis, editada en Nueva York, donde se expresaba as: "...Alemania ha resuelto
obtener de Estados Unidos, de grado o por la fuerza, una revisin de la doctrina
Monroe, que le abra la puerta a ella y a las dems potencias que lo deseen, esferas de
influencia al sur del Canal de Panam [...] se prejuzga que sea en el Caribe donde se
libren las batallas que han de decidir los destinos de la Amrica espaola..." Lo cierto
es que el conflicto tom un curso que deriv en el sentido expuesto, al intervenir
Estados Unidos ante Inglaterra y Alemania para que levantaran el bloqueo; aun cuando,
previamente, el presidente Roosevelt haba aceptado una accin punitiva de estas dos
potencias contra Venezuela. Esta posicin fue planteada ante el Departamento de Estado
a manera de presin destinada a forzar el pago de las deudas y la aceptacin de las
reclamaciones pendientes. Sobre esta actitud estadounidense, se ha escrito que fue una
hbil jugada poltica para provocar el conflicto y sobre esa base dirimir reas de
influencia ante el podero europeo.

Fin del bloqueo

El bloqueo fue levantado en virtud de los protocolos firmados en Washington el 13 de
febrero de 1903 con los agresores y otras naciones, para cuyas discusiones Venezuela
nombr como representante diplomtico al ministro estadounidense acreditado en el
pas, Herbert Wolcott Bowen ya que Estados Unidos estuvo como mediador al ser un
partido neutral en la situacin.
Por medio de aquellos instrumentos se formaliz el levantamiento del bloqueo naval y
el compromiso de reiniciar el pago de la deuda externa que fue reducida de
352 000 000 Bs de capital e intereses ms indemnizaciones de guerra; a
150 900 000 Bs, menos de la mitad que las demandas iniciales de los reclamantes. En
este Protocolo se acord que Venezuela pagara con el 30 % de sus ingresos de aduana.

Consecuencias

Retrato de Theodore Roosevelt junto a un globo terrqueo que usaba para sealar las
posiciones de las flotas estadounidense, britnica y alemana (1903).
Las consecuencias del bloqueo naval se manifestaron en un incremento de la influencia
norteamericana en la Amrica Latina mediante la promulgacin del Corolario Roosevelt
de 1904, una sustancial enmienda a la Doctrina Monroe por parte del presidente de
los Estados Unidos Theodore Roosevelt. En su estado alterado, la Doctrina de Monroe
ahora considerara a Amrica Latina como territorio para expandir los intereses
comerciales de los Estados Unidos en la regin, adicional a su propsito original, de
mantener a la hegemona europea fuera del hemisferio.
En esta enmienda el presidente Roosevelt afirm que si un pas latino-americano y del
Caribe situado bajo la influencia de los EE.UU. amenazaba o pona en peligro los
derechos o propiedades de ciudadanos o empresas estadounidenses, el gobierno de
EE.UU. estaba obligado a intervenir en los asuntos internos del pas "desquiciado" para
reordenarlo, restableciendo los derechos y el patrimonio de su ciudadana y sus
empresas.
Este corolario supuso, en realidad, una carta blanca para la intervencin de Estados
Unidos en Amrica Latina y el Caribe y establece de facto derechos "quasi o
neocoloniales" de Estados Unidos sobre pases de la regin, derechos similares a los que
tanto Inglaterra como Francia se otorgaban a s mismos sobre los pases de sus reas de
influencia de acuerdo a los tratados de la Entente cordiale.
En 1908 tras la ascensin al poder de Juan Vicente Gmez, las relaciones
internacionales rpidamente mejoraron, en especial con los Estados Unidos que
enviaron a las costas venezolanas, a peticin del mismsimo Gmez, los acorazados
USS Maine, USS Des Moines y al crucero acorazado USS North Carolina y el crucero
USS Dolphin, para someter cualquier revuelta interna; oportunidad que aprovecharon
los estadounidenses para disuadir una nueva incursin naval europea en
5 consolidacin del gobierno de Cipriano Castro
Cipriano Castro Ruiz

27. Presidente de los Estados Unidos de Venezuela

(de facto)
23 de octubre de 1899-19 de diciembre de 1908
Gabinete

Gabinete de Cipriano Castro

Vicepresidente

Juan Vicente Gmez

Predecesor

Ignacio Andrade

Sucesor

Juan Vicente Gmez

Informacin personal
Nacimiento

12 de octubre de 1858
Capacho Viejo, Tchira

Fallecimiento

4 de diciembre de 1924 (66 aos)

Santurce, Puerto Rico

Nacionalidad

Venezolana

Partido poltico

Partido Liberal
Familia

Cnyuge

Zoila Rosa Martnez

Informacin profesional

Ocupacin

Filsofo

Firma

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Jos Cipriano Castro Ruiz (Capacho Viejo, Tchira, 12 de octubre de 1858 - Santurce,
Puerto Rico, 4 de diciembre de 1924) fue un militar y poltico venezolano que se
convirti en Jefe de Estado entre 1899 y 1908, primero Presidente de facto tras el
triunfo de una guerra civil y desde 1901 como presidente constitucional de Venezuela.

ndice

1 Primeros aos

2 Vida poltica
o

2.1 Revolucin Liberal Restauradora

3 Revolucin Libertadora

4 Alemania, Inglaterra e Italia bloquean a Venezuela

5 Ruptura de relaciones diplomticas con Francia, Estados Unidos y Holanda

o

5.1 Enfermedad y golpe de estado

5.2 Exilio y muerte

6 Vase tambin

7 Referencias

8 Enlaces externos

Primeros aos
Naci en Venezuela, en una poblacin cercana a la actual ciudad de Capacho Viejo, hijo
de Jos del Carmen Castro, agricultor de mediana posicin y de Pelagia Ruiz. Despus
de realizar sus primeros estudios en su pueblo natal y en la ciudad de San Cristbal,
prosigue su formacin en el Colegio Seminario de Pamplona (Colombia) (1872-1873).

Vida poltica

Cipriano Castro a la edad de 20 aos.

Cipriano Castro en 1884.

Revolucin Liberal Restauradora

Entrada de Cipriano Castro a Caracas, Octubre de 1899.

En 1898 a medida que aumentaba la desestabilizacin del nuevo gobierno de Ignacio
Andrade, crece el dinamismo de los partidarios de Castro, que a la postre formarn un
Comit Revolucionario. A principios de 1899, luego de conversaciones infructuosas con
Carlos Rangel Garbiras, con el fin de realizar una accin conjunta, Castro decide
organizar junto con Juan Vicente Gmez y otros copartidarios, la denominada
Revolucin Liberal Restauradora, que comenz con la invasin del territorio nacional
desde Ccuta, Colombia, el 23 de mayo de 1899. La revolucin fue posible debido a la
debilidad de Andrade y su torpeza en relacin a la anarqua de los jefes militares. Dicho

movimiento revolucionario triunfa luego de librarse algunos combates en una guerra

relmpago que seria emulada por la Blitzkrieg de la Wehrmacht alemana en la invasin
de Francia al inicio de la Segunda Guerra Mundial. El presidente Andrade abandona el
pas ante el incontenible avance de las huestes andinas de Castro, quien finalmente entra
en Caracas el 22 de octubre de 1899 encargndose de la presidencia de la Repblica
hasta diciembre de 1908.
Desde entonces el nuevo gobierno se dedic a iniciar un proyecto centralista,
modernizar las fuerzas armadas bajo el modelo prusiano, dinamizar la economa
dependiente del caf (Venezuela era el segundo productor mundial detrs del Brasil),
restaurar la Gran Colombia, cancelar la deuda externa y se ali con los caudillos ms
influyentes del pas pero debilitando con ello a muchos otros.1 Para ello utiliz el
sistema de alianzas creado por Antonio Guzmn Blanco para imponer funcionarios del
gobierno central en cada una de las regiones del pas, ante esto muchos caudillos se
vieron en la disyuntiva de por un lado apoyar el gobierno central o arriesgarse a quedar
aislados y sin poder por estas reformas.2

Revolucin Libertadora

Manuel Antonio Matos con un grupo de Caudillos de la Revolucin Libertadora

La Revolucin Libertadora (1901-1903) fue una guerra civil, en la que una coalicin de
caudillos encabezados por el banquero Manuel Antonio Matos, aliados con empresas
trasnacionales (New York & Bermdez Company y la Orinoco Steamship Company,
entre otras),3 intentaron deponer al gobierno de Cipriano Castro.
Manuel Antonio Matos plane y dirigi las operaciones iniciales desde la isla de
Trinidad, logrando convencer a varios caudillos locales descontentos con el gobierno
para sumarse a la lucha. Finalmente en enero de 1902 desembarc cerca de Coro,
momento en que la guerra civil se extendi por todo el pas.4
Se libraron unas 150 batallas incluyendo la fallida invasin de Carlos Rangel Garbiras
desde Colombia. En algunas de las batallas Castro participa personalmente al frente de
las tropas oficialistas, incluyendo la ms importante como fue el asedio de La Victoria
en noviembre de 1902, donde con 6.500 hombres logra derrotar a los 14.000
revolucionarios anticastristas que intentaban tomar Caracas por la fuerza.5 Despus de

La Victoria los alzados se dividieron debido a las discrepancias internas las que a la
larga fueron la causa de su derrota porque el gobierno castrista aprovecha su divisin
para derrotar a cada caudillo por separado, reconquistando el territorio que haban
ganado. Aun as quedaron algunos grupos rebeldes activos en algunas zonas orientales,
principalmente los partidarios del general Nicols Rolando atrincherados en Ciudad
Bolvar. Despus de un bloqueo naval Juan Vicente Gmez ordena el desembarque de
tropas y libra la sangrienta batalla de Ciudad Bolvar. El general Rolando se rinde junto
a su estado mayor el 21 de julio de 19036 sealando el fin oficial de la guerra civil.
La derrota de la Revolucin Libertadora marc el final del siglo XIX venezolano
caracterizado por la inestabilidad poltica, el bipartidismo y las disputas entre caudillos,
donde el mtodo de llegar al poder era mediante la rebelin armada, y el final de la
poca de las grandes guerras civiles venezolanas,3 dando paso a una etapa de
consolidacin del gobierno central bajo el gobierno de los andinos.

Alemania, Inglaterra e Italia bloquean a Venezuela

Cipriano Castro y su gabinete ministerial

La inestabilidad poltica del pas, el enfrentamiento del gobierno con el caudillismo
anticastrista y la disminucin de los precios de las exportaciones agrcolas
particularmente del caf (Venezuela era el segundo productor mundial detrs de Brasil),
obligan a Castro a suspender temporalmente el servicio de la deuda externa. Por otra
parte, continan los reclamos que las distintas potencias europeas hacen como resultado
de daos y perjuicios sufridos por extranjeros residentes en el pas con motivo de las
guerras civiles. Estos problemas continan siendo los mismos, pero la posicin del pas
es distinta.
Las principales potencias exigen el pago inmediato de sus acreencias en plena
Revolucin Libertadora. Ante la negativa del gobierno a reconocer los reclamos y la
suspensin de los pagos de la deuda, Alemania e Inglaterra resuelven bloquear las
costas venezolanas a partir del 9 de diciembre de 1902 aplicando la Diplomacia de las
Caoneras a poco ms de un mes del asedio de La Victoria. A esta iniciativa se une
Italia el 12 de diciembre y, poco despus, Francia, Holanda, Blgica, Estados Unidos,
Espaa y Mxico, presentan sus reclamos para que sean considerados junto con los de
los pases agresores.
Durante este conflicto el rgimen de Castro decreta una amnista general y maneja un
discurso poltico de corte nacionalista enfrentado a las potencias extranjeras a la par que

los acorazados alemanes e ingleses hunden varios buques de guerra venezolanos y

bombardean La Guaira, Puerto Cabello y la isla de San Carlos. Sin flota para enfrentar a
los agresores, el presidente Castro se defiende con retumbante proclama: "La planta
insolente del Extranjero ha profanado el sagrado suelo de la Patria!". Su eco se refleja
en la Doctrina Drago, suscrita por el Ministro de Relaciones Exteriores argentino de la
poca, Luis Mara Drago, mediante la cual argumenta la ilegalidad del cobro violento de
las deudas por parte de las potencias ms importantes de la tierra en detrimento de la
soberana, estabilidad y dignidad de los Estados dbiles.
La mediacin del presidente Theodore Roosevelt de los Estados Unidos, obligada por el
uso excesivo de la fuerza contraviniendo los postulados de la Doctrina Monroe, logra
que el conflicto termine con la firma de los Protocolos de Washington el 13 de febrero
de 1903. Las partes en conflicto acuerdan el levantamiento inmediato del bloqueo naval,
la reduccin de la deuda externa de 352 millones de bolvares a 150,9 millones, y un
cronograma de pagos en forma progresiva abonando el 30% de los ingresos aduaneros
del pas.7

Ruptura de relaciones diplomticas con Francia, Estados

Unidos y Holanda
Una vez superada la crisis del bloqueo imperialista, la poltica internacional del
gobierno de Castro contina desenvolvindose entre enfrentamientos y conflictos,
comienzan los pleitos con las compaas que participaron en la Revolucin Libertadora,
esto se concreta en un juicio entablado contra la New York & Bermdez Company, en el
cual la nacin reclama una indemnizacin de 50 millones de bolvares; y, en segundo
lugar, se inicia la expropiacin de la Orinoco Steamship Co. Ambos casos desembocan
en la ruptura de relaciones diplomticas entre Venezuela y Estados Unidos en 1908.
Pero los enfrentamientos no son solamente con las compaas vinculadas a la
Revolucin Libertadora, en 1905 es rescindido el contrato de la nacin con la Compaa
Francesa del Cable Interocenico. Castro ordena el cierre de las oficinas de la empresa
en el pas y la expulsin del Encargado de Negocios de Francia, como consecuencia de
ello, en 1906 Venezuela y Francia rompen relaciones diplomticas motivando la
expulsin de la colonia corsa asentada en Paria. Paralelamente, el rgimen se enfrenta a
las compaas holandesas y ordena la requisa obligatoria de los buques de bandera
holandesa, todo ello conduce, igualmente, a la ruptura de las relaciones diplomticas
con el Reino de los Pases Bajos y al bloqueo naval de los puertos nacionales por naves
de guerra holandesas.8
Enfermedad y golpe de estado
En 1894 Cipriano Castro padeci de una fstula vesico-colnica, rara enfermedad
caracterizada por infecciones del tracto urinario o la salida de gas intestinal a travs de
la uretra durante la miccin (neuma turia) debido a una conexin anormal entre la vejiga
y otro rgano o la piel como los intestinos (fstula entero vesical). Se intent operarlo
pero mientras lo intervenan se produjo una cada tensional con una parada
cardiorrespiratoria, por lo cual se desisti de la operacin.

En febrero de 1907 Castro recibe la noticia de que el general opositor Antonio Paredes
ha invadido Venezuela por Pedernales, semi dormido por los analgsicos, se dice,
mediante un telegrama en clave dio la orden para el fusilamiento del enemigo, cuyo
cadver fue echado al ro Orinoco. Fue el nico fusilamiento del siglo XX.
Al agravarse su estado de salud por sfilis el 23 de noviembre de 1908 Gmez pasa a
desempear la presidencia en su condicin de primer vicepresidente.
Al da siguiente Castro se embarca en el buque Guadalupe rumbo a Europa para curarse
lo acompaa una comitiva donde destacan su esposa Zoila, la hermana del mandatario
Nieves Castro de Parra, y varios mdicos, doctores Pablo Acosta Ortiz, Jos Antonio
Bald y Rafael Fonseca.
La ocasin del viaje de Castro al exterior fue vista como una ocasin propicia para
organizar un nuevo movimiento revolucionario por parte de los jefes del liberalismo
amarillo y del nacionalismo en el destierro, quienes contaban una vez ms con el apoyo
de las potencias extranjeras (Estados Unidos de Amrica, Francia y Holanda), las cuales
haban roto relaciones diplomticas con Venezuela. La ausencia del pas es utilizada por
su compadre Juan Vicente Gmez para dar un golpe de estado el 19 de diciembre de
1908.
En Berln eminentes cirujanos de la clnica Gustav Adolphe Ysrael le prctican una
nefrectoma, siendo el tratamiento exitoso.9
Exilio y muerte

Cipriano Castro en Pars, 1908.

Castro, una vez repuesto de la operacin quirrgica a que fue sometido en Alemania,
pretende regresar para recuperar el poder. En 1909 parte para Amrica pero se queda en
Martinica donde sufre una dehiscencia en la herida operada y enva a su esposa Zoila, a
La Guaira, con instrucciones de "hablar con el general Gmez, atender su casa y otros
asuntos particulares", pero este dio rdenes de no permitir su desembarco. Regresaron a
Europa, a bordo del vapor Versalles, prcticamente obligados por las autoridades
francesas. Castro sufri el acoso de las potencias resentidas por la poltica que mantuvo
hacia ellas durante los 8 aos que estuvo en el poder. Al carecer de los recursos para
efectuar una invasin armada, se marcha a Madrid para luego convalecer de su
operacin en Pars y en Santa Cruz de Tenerife. A fines de 1912 pretende pasar una
temporada en Estados Unidos, pero es apresado y vejado por las autoridades de

inmigracin y obligado a marcharse en trminos perentorios (febrero de 1913).

Finalmente se establece con su esposa en Santurce, Puerto Rico (1916), bajo una
estrecha vigilancia por parte de espas enviados por Juan Vicente Gmez, quien
posteriormente asume la presidencia en la ms larga dictadura de la historia del pas.
Cipriano Castro muri el 4 de diciembre a las 4 de la tarde.
Su esposa Zoila Martnez de Castro solicita y obtiene permiso para retornar a Venezuela
donde pudo vivir tranquilamente sus ltimos aos, sin ser molestada, inclusive
protegidas, su integridad personal y sus propiedades luego de la muerte de Gmez, en
1935; por los presidentes Eleazar Lpez Contreras, Isaas Medina Angarita, Rmulo
Betancourt, Rmulo Gallegos, Carlos Delgado Gmez Chalbaud y Germn Surez
Flamerich. Doa Zoila supo desempearse con gran decoro y respetabilidad como
primera dama de Venezuela.
En la historiografa venezolana, Cipriano Castro es conocido tambin bajo el apodo de
El Cabito, traduccin del apodo de le petit caporal con el cual se designaba a Napolen
Bonaparte, personaje que Castro muchas veces pretendi emular. El Cabito fue tambin
el ttulo de una clebre novela de Pedro Mara Morantes, Po Gil (1909) que satiriz
duramente al rgimen de la Restauracin Liberal. Sus restos reposaron en el cementerio
de San Juan de Puerto Rico hasta el 25 de mayo de 1975, cuando fueron repatriados e
inhumados en un mausoleo de su pueblo natal. El 14 de febrero de 2003 fueron
trasladados sus restos al Panten Nacional por orden expresa del presidente Hugo
Chvez.
La primera pera tachirense denominada "El Jams Vencido" que Edwin Garca
dedicara a Cipriano Castro fue estrenada el 23 de noviembre de 2012 en el teatro Luis
Gilberto Mendoza de San Cristbal, capital del estado Tchira.

6 CAIDA Y ACOSO DEL GOBIERNO DE

CASTRO
Escrito por gobiernociprianocastro el 23-05-2009 en General. Comentarios (6)
En 1906, los enemigos de Castro propusieron al vicepresidente Juan Vicente
Gmez asumir el poder en sustitucin de su compadre Cipriano Castro. Al
enterarse Castro de esta maniobra, present su renuncia a la Presidencia para
constatar la situacin de poder y probar la lealtad de Gmez. Sin embargo, esta
renuncia produjo fuertes reacciones de apoyo a Castro. Despus de la
Aclamacin (1908) Castro regres a ejercer las funciones de Presidente. Dej
encargado de la Presidencia al Vicepresidente Juan Vicente Gmez, quien ms
tarde, con el apoyo del Secretara de Estado de los Estados Unidos y de varias
potencias extranjeras, conciliaron un plan de Golpe de Estado que se concret
el 19 de diciembre de 1908.

Los conflictos internacionales no cesaron despus de la Revolucin

Libertadora. Los reclamos y juicios contra las compaas extranjeras, como la
asfaltera, el ferrocarril alemn y la compaa del cable francs interocenico,
continuaron en los aos sucesivos, avivando el conflicto diplomtico con las
potencias europeas y con los Estados unido, lo cual condujo a la ruptura de
relaciones con varios pases, primero con Francia, luego con Holanda y
finalmente, en 1908 con Estados unido.
En 1907 Cipriano Castro comienza a presentar los sntomas de una
enfermedad renal aguda y debe ser operado. Una primera operacin que se
realiza en Venezuela, fracasa. El gobierno se pone en contacto con un
eminente especialista en una clnica de Berln para que viaje a Venezuela a
pararlo de nuevo. El mdico no puede abandonar sus actividades en la clnica y
Castro debe viajar a Berln para ser intervenido. En 1908 Castro se ausenta del
pas, dejando como encargado de la presidencia a su compadre, Juan Vicente
Gmez.
Gmez, desde sus victorias contra la Revolucin Libertadora haba
venido acumulando un poder militar en torno suyo, su propia gente. Se dice
que cuando Castro cayo enfermo ya Gmez, previsivo, tena guardada una
buena cantidad de museres en una hacienda en Maracay. Y sucedi lo que
sucedi. En diciembre de 1908, con el apoyo de una fuerza de intervencin
norteamericana, custodiando nuestras costas, Gmez;
toma el poder
definitivamente, no permitiendo el regreso al pas del presidente Castro. Unos
salen y otros entran, comento el ahora tirano.
Castro termin su vida en el exilio, trasladndose por varios pases,
Espaa, las Antillas, Estados unido y finalmente Puerto Rico, donde falleci en
1924. la feroz campaa meditica que se haba montado en su contra desde
los tiempos del bloqueo, con todo tipo de burla, incluyendo alusiones racista,
ser prolong hasta despus del derrocamiento. Asimismo, Castro, durante este
perodo, fue objeto de todas persecuciones por parte de espas y funcionarios
del gobierno de Gmez y de los Estados unido. En 1912, Castro es humillado
en Ellis Island, en Nueva York, por funcionarios de inmigracin norteamericana.
La actitud antiimperialista del presidente Castro y su ardiente defensa de
la dignidad de Venezuela se mantuvieron hasta su muerte. En 1917, ante la
negativa de Gmez de involucrar a Venezuela en la primera Guerra Mundial, el
gobierno de los Estados unido, cnicamente, trato de cautivar a Cipriano Castro
para derrocar a Gmez, pero Castro no cay en la manipulacin, aun actuando
a favor del gobierno de su compadre traidor.
7 Juan Vicente Gmez
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acreditada. Este aviso fue puesto el 31 de marzo de 2015.
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Juan Vicente Gmez

28. Presidente de los Estados Unidos de Venezuela

19 de diciembre de 1908-5 de agosto de 1913
Predecesor

Cipriano Castro

Sucesor

Jos Gil Fortoul

24 de junio de 1922-30 de mayo de 1929

Predecesor

Victorino Mrquez Bustillos

Sucesor

Juan Bautista Prez

13 de junio de 1931-17 de diciembre de 1935

Predecesor

Juan Bautista Prez

Sucesor

Eleazar Lpez Contreras

Vicepresidente de los Estados Unidos de Venezuela

13 de junio de 1931-17 de diciembre de 1935

Informacin personal
Nacimiento

24 de julio de 1857
La Mulera, Tchira, Venezuela

Fallecimiento

17 de diciembre de 1935 (78 aos)

Maracay, Venezuela

Nacionalidad

Venezolana

Religin

Tesmo
Informacin profesional

Ocupacin

Militar, Hacendado

Firma
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Juan Vicente Gmez Chacn (Hacienda La Mulera, estado Tchira, Venezuela, 24 de

julio de 1857 - Maracay, Aragua, 17 de diciembre de 1935), fue un dictador, hacendado
y jefe militar venezolano que gobern de manera autoritaria a su pas desde 1908 hasta
su muerte en 1935. Su logro ms notorio fue la conformacin del Estado moderno en
Venezuela, la eliminacin de los caudillismos criollos y la cancelacin de las deudas de
la nacin. Su rgimen fue criticado y tildado de dictatorial y entreguista por quienes
disentan de sus prcticas. Sus detractores lo llamaban el bagre, apodo de los
lugareos tachirenses.
Durante su dictadura se llevaron a cabo importantes obras pblicas. Cre las primeras
aerolneas del pas, la Aeropostal y la Fuerza Area Venezolana. Encarg construir los
primeros aeropuertos venezolanos: Aeropuerto Internacional Grano de Oro en
Maracaibo, La Fra, Encontrados, Base Sucre (hoy, Aeropuerto Nacional Florencio
Gmez en Maracay, estado Aragua), la Base Area Meteorolgica Aragua (cuna y
nacimiento de la aviacin venezolana, posteriormente transformado en el Museo
Aeronutico), Porlamar (hoy, sede de la polica del municipio y sustituido por
Aeropuerto Internacional Del Caribe), Aeropuerto Internacional Leonardo Chirinos en
Coro, Aeropuerto Internacional San Antonio del Tchira, Aeropuerto Alberto Carnevalli
en Mrida. Asimismo, se construyeron puentes, edificios de aduanas (como la Aduana
Principal Terrestre de San Antonio del Tchira), las primeras terminales de pasajeros de
lneas de autobuses extraurbanas y, con ello, se cre la primera lnea de autobuses
extraurbanos llamada Aerobuses de Venezuela o Aeropostal Buses de Venezuela. Se
construy tambin la famosa Carretera Trasandina, ruta que comenzaba en Las Adjuntas
(cerca de la estacin del Metro de Caracas) y finalizaba en la Aduana Principal Terrestre
de San Antonio del Tchira1 .

Aunque fue un dictador, su gobierno siempre pretendi mantener una fachada

constitucional y democrtica, valindose de cortas presidencias "tteres" como las de
Victorino Mrquez Bustillos y Juan Bautista Prez, y de sucesivas enmiendas a la
constitucin que le permitan quedarse en el poder directa o indirectamente y controlar
la administracin del pas a su antojo. El General Gmez senta un apego muy especial
por la ciudad de Maracay, en donde prcticamente despachaba su presidencia. All
construye la Plaza Bolvar, de estilo parisino, y en esa poca la ciudad toma el nombre
de Ciudad Jardn de Venezuela por sus exuberantes jardines. Otros ejemplos de la
arquitectura gomecista son la Plaza de Toros Maestranza Csar Girn de Maracay, el
Monumento a la Batalla de Carabobo y el Nuevo Circo de Caracas.

ndice

1 Primeros aos

2 Familia

3 Vase tambin

4 Bibliografa

5 Enlaces externos

Primeros aos

Gmez observa un aeroplano en Maracay, 1930

Juan Vicente Gmez y Eleazar Lpez Contreras en 1934

Juan Vicente Gmez naci en una familia numerosa. Sus padres fueron Pedro Cornelio
Gmez y Hermenegilda Chacn Alarcn.
Una de sus principales preocupaciones fue la de restablecer el crdito internacional
paralizado en tiempos de su predecesor, para lo cual volvi a otorgarle a la compaa
americana New York & Bermdez Company, la concesin por cincuenta aos de la

explotacin de asfalto de Guanoco que haba suspendido Castro. Adems de lograr

regenerar la confianza del mundo exterior en Venezuela, y de restablecer las relaciones
diplomticas rotas por Castro, la actitud benevolente de Gmez hacia las inversiones
extranjeras persegua aumentar los ingresos Fiscales para hacerle frente a las
obligaciones contradas por los gobiernos anteriores.

Gmez en 1928

Gmez durante sus ltimos aos

Conociendo el potencial petrolero de Venezuela, el rgimen gomecista se defini un
marco legal por medio del cual se entrega gran parte del territorio nacional en
concesiones, de acuerdo a los intereses de los consorcios petroleros internacionales. Las
inversiones extranjeras en el pas que se haban iniciado en la poca de Guzmn Blanco,
y que tuvieron tropiezos durante el gobierno de Cipriano Castro, resultaron
generosamente favorecidas por el rgimen Gomecista.
En 1920, el Congreso promulg, bajo la asesora del ministro de Fomento Gumersindo
Torres, la primera Ley de Hidrocarburos que aument las rentas superficiales y permita
a los propietarios obtener concesiones, increment el rea de las reservas nacionales y
disminuy considerablemente la lista de artculos de libre importacin por las
compaas petroleras; las cuales protestaron dicha medida ante el propio general
Gmez. Por tal motivo, con base en determinadas inconsistencias en el texto legal, ms
la negativa a adquirir derechos particulares, las empresas actuaron concertadamente

hasta lograr la sancin de una nueva Ley de Hidrocarburos el 2 de junio de 1921 y otra,
ms condescendiente an, el 9 de junio de 1922. Luego de esto, Torres fue removido del
Ministerio de Fomento.
Para ocupar los nuevos cargos son elegidos como primer vicepresidente su hermano el
general Juan Crisstomo Gmez y su hijo Jos Vicente Gmez como segundo
vicepresidente.
El pueblo venezolano llamaba a Juan Crisstomo Gmez en vez de General, "Don
Juancho" o simplemente "Juancho", este a pesar del cargo que ostenta sigue ejerciendo
las funciones de Gobernador del Distrito Federal. Entre to y sobrino se abre un abismo
de rivalidad con la enfermedad del dictador. El pas se divide entre "Vicentistas" y
"Juanchistas".
El ao 1929 fue caracterizado por el devastador terremoto de Cuman del 17 de enero,
el descalabro de la Bolsa de Nueva York y por varias acciones subversivas con el objeto
de derrocar al rgimen gomecista. En Pars el general Romn Delgado Chalbaud
organiza con exiliados un movimiento revolucionario en el que se involucran en
Venezuela los generales Jos Rafael Gabaldn, Emilio Fernndez y Eleazar Lpez
Contreras, este ltimo jefe de la guarnicin de Caracas. El 28 de abril el general
Gabaldn dando por descontado que los generales Fernndez y Lpez Contreras
tomaran parte en el alzamiento, se levanta en armas en su hacienda Santo Cristo
desde donde logra ocupar Bocon, Guanare, El Tocuyo y Biscucuy. No obstante, pese a
sus esfuerzos, Gabaldn es progresivamente aislado por las fuerzas del general Jos
Antonio Bald, presidente del estado Portuguesa, por lo que decide entregarse siendo
enviado al castillo Libertador de Puerto Cabello (1929-1935).
Los generales Norberto Borges y Ramn Dorta, se alzan en mayo del mismo ao, en la
parte central del pas; para apoyar al general Gabaldn, pero luego de algunas
escaramuzas, fueron derrotados y reducidos a prisin en La Rotunda. El 8 de junio, el
doctor Gustavo Machado y Rafael Simn Urbina asaltan el Fuerte msterdam de la isla
de Curaao, se apoderan del vapor Maracaibo y se dirigen a la Vela de Coro con 150
combatientes, pero el hambre, la sed, y el desconocimiento de la sierra coriana, acaban
con estas pretensiones, la mayora muri, y otros fueron hechos prisioneros por las
tropas gomecistas. Machado y Urbina consiguen salir del pas hacia Colombia.
En el mes de julio, el general Emilio Arvalo Cedeo -procedente de Colombia- se alza
una vez ms en su natal estado Gurico, pero es derrotado contundentemente en el sitio
de La Panchita. Arvalo desde 1914, lanzaba proclamas soliviantando a la gente
contra la dictadura de Gmez, su actuacin ms relevante fue cuando tom San
Fernando de Atabapo y orden fusilar al coronel Toms Funes, terror de Ro Negro,
Territorio Amazonas, el 30 de enero de 1921.
El 11 de agosto de 1929, en Cuman tendr lugar el final de la denominada Expedicin
del Falke, dirigida por el general Romn Delgado Chalbaud el ltimo esfuerzo blico

contra la dictadura de Gmez. Los revolucionarios provenientes de Danzig (actual

Polonia) desembarcan en Puerto Sucre, donde inmediatamente se traban en combate en
las calles de Cuman, muriendo en la accin el propio general Delgado Chalbaud y el
presidente del estado Sucre el general Emilio Fernndez. Poco despus el Secretario de
la expedicin, el escritor Jos Rafael Pocaterra, abandona a bordo del Falke la costa
cumanesa y arroja al mar el cuantioso parque trado desde Alemania, dejando a los
invasores (los hermanos Francisco de Paula y Pedro Elas Aristiguieta confabulados con
Delgado), para actuar desde tierra desprovistos de armas y pertrechos.
Durante 27 aos de dictadura colabor con la oligarqua terrateniente, reform varias
veces la Constitucin con el objeto de dar legalidad a su accionar dictatorial, acall la
oposicin poltica, suprimi las libertades de expresin y de prensa, las garantas
judiciales, ilegaliz los partidos polticos.

Familia
Existieron dos parejas oficiales de Gmez, la primera, Dionisia Gmez Bello, con quin
tuvo siete hijos: Jos Vicente, Josefa, Al, Flor de Mara, Graciela, Servilia y Gonzalo; y
la segunda, Dolores Amelia Nez de Cceres, con quin tuvo ocho hijos: Juan Vicente,
Florencio, Rosa Amelia, Hermenegilda, Cristina, Beln, Berta y Juan Crisstomo.
Gmez tambin fue padre de entre 63 y 73 hijos ilegtimos, muchos de los cuales
recibieron puestos en la administracin pblica (junto con algunos de sus hijos
legtimos), lo que le vali acusaciones de nepotismo.

8 La Sucesin de Juan Vicente Gmez

Por: Harrys Velasquez

Un golpe de estado el 19 de diciembre de 1908 derroc al General Cipriano

Castro y entroniz en el poder a su compadre y Vice-Presidente General Juan
Vicente Gmez.
Durante los prximos veintisiete aos el General Gmez ser el propietario
absoluto de una Venezuela que en esos momentos, no tienen mecanismos
establecidos para el juego de intereses, los dirigentes eran el vnculo
fundamental de la sociedad. (Rangel, 1975, pg. 159)
Gmez considera que el golpe de estado consumado contra Castro fue ms fcil
que beber agua. (Rangel, 1975, pg. 195) La realizacin del golpe slo
necesit con deponer tres jefes de cuartel previamente aislados de sus oficiales, y
de dos horas y media para arrebatarle el poder a Cipriano Castro. No se dispar
un solo tiro, slo se escuch el trotar de los caballos que conducan los coches
de la caravana de Juan Vicente Gmez. (Rangel, 1975, pg. 195)
Con el golpe de estado se demostr la importancia decisiva del Ejrcito en la
vida nacional. Castro haba creado la mquina militar, pero slo era una

organizacin que dentro de los cuarteles hacinaba a hombres y armas. Pero, de

todos los factores de poder en el pas, slo ste aparato armado constitua la clave
para la dominacin del Estado. Mientras que Castro se daba a la vida de bailes y
parrandas, Gmez se aseguraba el respaldo de los cuarteles cmo garanta de su
poder indiscutible que slo acabar con su ancianidad y muerte.
La sucesin de Gmez est planteada desde 1931. El Benemrito sabe muy bien
que para prosperar y tener (Rangel, 1975, pg. 333), es necesario perpetuarse.
En la sociedad campesina del Tchira, la propiedad alcanza con el acto de la
sucesin, dimensiones casi msticas (Rangel, 1975). La propiedad va ms all
de la vida misma perpetundose para siempre, y el heredero es el enlace entre el
cielo y la tierra.
El poder que es la gran herencia de Juan Vicente Gmez, no pertenecer sin
embargo a ninguno de sus familiares ms allegados, como debiera haber sido de
acuerdo con la tradicin del mayorazgo donde el vstago sucede al progenitor.
Gmez entiende en esos das de 1931, que el poder mismo es una deidad mucho
fuerte y perdurable que su personalidad, y ese poder no admite dilaciones, por lo
tanto hay que encontrar un sucesor, ya sea dentro de la familia o fuera de ella.
Para el perodo constitucional de 1929-1936, los juristas separan la Presidencia
de la Repblica de la Comandancia del Ejrcito. La primera ser ejercida por una
marioneta, el Presidente Juan Bautista Prez, mientras que la Comandancia del
Ejrcito ser ejercida por Gmez, quien tiene bajo su control el poder
Presidencial.
Gmez pensaba que su heredero al poder era Jos Mara Garca, uno de los
bueyes viejos (Rangel, 1975, pg. 335), que desde 1928 fue compaero en la
invasin al centro. Pero ste habr perdido la oportunidad por bruto, piensa
Gmez, cuando descubre una maniobra adelantada por Jos Mara Garca para
despojar de la Presidencia a Juan Bautista Prez.
Jos Mara Garca crea en el Congreso un ambiente hostil hacia la figura de Juan
Bautista Prez, hacindolo aparecer como inepto y poco apropiado para afrontar
los problemas del pas. Rafael Mara Velasco fiel a Gmez, descubre el ardid y
viaja a Maracay para comunicarle la situacin a Gmez. Juan Vicente Gmez
espera el desarrollo de los acontecimientos, y cuando Juan Bautista Prez es
obligado a renunciar, el 19 de junio de 1931 el Congreso escoge a Juan Vicente
Gmez para completar el perodo Presidencial de 1929-1936. El 13 de julio de
1931, el Benemrito bajo las maas jurdicas a su disposicin, reforma la
constitucin y vuelve a reunir sobre s la Presidencia de la Repblica y La
Comandancia del Ejrcito.
Gmez considera que es mejor que l mismo escoja a su sucesor, y decide que en
el Ministerio de Guerra estar la persona encargada a sucederle. Ese cargo lo
ejerce desde abril de 1931 interinamente Eleazar Lpez Contreras, quin desde
los desfiles del 17 de diciembre de 1930, ao centenario de la muerte del
Libertador, ha lucido su erudicin bolivariana ante los delegados extranjeros. La
desconfianza de Gmez contra Eleazar Lpez Contreras ha sido superada en ste
nuevo perodo Presidencial y le nombran titular del cargo del Ministerio de
Guerra.
El otro aspirante es Eustquio Gmez. Pero ese hombre asusta hasta a los
mismos gomecistas, incluyendo al propio Juan Vicente, quien recuerda que
Eustquio lo robaba cuando era el encargado de la tienda en la mulera.
Contra Eustquio opera un problema institucional. El Ejrcito de 1931 ya no es

lo que haba sido en 1914. De 1910 a 1930 egresan de la escuela militar 305
alumnos. El Ejrcito y la Armada tienen diez mil hombres, la proporcin entre
oficiales y soldados es de 1 a 12. Los oficiales Diplomados en la escuela militar
son el 40% del estamento militar, y esos militares son los que han llevado a cabo
las conspiraciones sucedidas en 1919 y 1928, que estuvieron a punto de derrocar
a Gmez. No se poda enfrentar al Ejrcito contra este sector de la oficialidad.
Eustquio resultaba incongruente con las nuevas realidades de un ejrcito
burocratizado por las academias.
Pero Gmez es leal a sus ancestros, tiene un sentido tribal. El hombre que escoja
para sucederle en el poder tendr que ser tachirense. As, todos los caminos
conducen a Eleazar Lpez Contreras. Es de Capacho y pertenece a la generacin
de los invasores. Aunque tiene veintisiete aos menos que Gmez, hizo la
experiencia de la expedicin al Centro. El Eleazar tom el chopo para la marcha
hacia el Capitolio, como deca Cipriano Castro. (Rangel, 1975, pg. 339)
Eleazar escribe libros, y si las tropas son la sustancia del ejrcito el asegura el
enlace entre los viejos y los jvenes militares. Los veteranos lo quieren y los
jvenes de la Academia Militar lo estiman. Todo se aglomera en torno a la figura
de Lpez, quin asume la titularidad del Ministerio de Guerra el 13 de julio de
1931. Ya Gmez ha entregado el gobierno, ahora ser el padre de la tribu.
(Rangel, 1975)
A partir del 13 de julio de 1931 hay en Venezuela una doble regencia. Son dos
los sustitutos los que se prevn vayan tomando el poder y las responsabilidades
efectivas de gobierno. Eleazar Lpez Contreras al mando del ejrcito para que se
consolide la organizacin militar. Mientras tanto la otra regencia del gobierno la
constituye el Dr. Pedro Tinoco en el Ministerio de Relaciones Interiores, desde
donde afrontar las cuestiones de economa poltica.
La Venezuela de 1931 definitivamente dejar de ser un pas rural. Ya desde 1929
el petrleo supera a la agricultura como factor principal del producto territorial
bruto. (Rangel, 1975, pg. 363) En 1930 cuando se conmemoran los primeros
cien aos de la muerte del Libertador, el petrleo no tiene rival ni en el comercio
ni en la agricultura, ni en ninguna de las actividades que producen la riqueza
nacional. De all en adelante ninguna otra actividad volver a disputarle el sitial
que logran los pozos de petrleo.
A parte de ir desapareciendo el caf y el cacao en la actividad en la economa
venezolana, en el mundo tambin se estn produciendo cambios. En los Estados
Unidos la llegada de Franklin Delano Roosevelt es coincidente con el apogeo de
la gran crisis econmica que aparece en 1929. Roosevelt asume funciones en
tiempo de reajuste del capitalismo mundial. Enseguida comprende que la
economa norteamericana requiere un cambio sustancial en los elementos de
anlisis y orientacin. Para reactivar la economa, John Maynard Keynes
propone eliminar el equilibrio presupuestario, realizar grandes obras pblicas,
devaluacin de la moneda y la intensificacin del comercio internacional.
Roosevelt compra la idea de Keynes. La activacin del comercio plantea nuevas
relaciones con Amrica Latina. Para que la economa norteamericana encuentre
mercados en el exterior y se reactiven las fbricas y las industrias
norteamericana, se requiere que Amrica Latina tenga capacidad de consumir los
productos manufacturados, pero tambin que produzcan la materia prima
necesaria para la industria norteamericana, hacindose cada vez ms intensa la
dependencia. Gobiernos cmo el de Juan Vicente Gmez, necesario desde 1908,

ahora podran ser un obstculo para las inversiones. Es necesario otro tipo de
rgimen que armonice con una oposicin segura y de un sistema democrtico
que haga aumentar el consumo.
Con el Dr. Pedro Tinoco en el gobierno, la sociedad civil, representada por
aquellos intereses que estuvieron creciendo y expendindose con la cada
agrcola y el correspondiente auge del petrleo, toman parte en el aparato de
poder manejado por Juan Vicente Gmez. Pero el Dr. Tinoco tambin es desde
1930, el apoderado del Chase National Bank, la institucin bancaria
perteneciente a la familia Rockefeller.
En 1934, el gobierno civil de Tinoco tiene que tomar medidas ante la crisis que
desata la devaluacin de la moneda norteamericana, la cual liquida
definitivamente la actividad cafetalera venezolana. Tinoco Negocia un acuerdo
con las compaas petroleras, el cual es como negociar consigo mismo
(Rangel, 1975, pg. 367), porque el Ministro es el apoderado del Chase National
Bank de los Rockefeller, que a su vez son dueos de la Lago Petrolem y de la
Standard Ol of Venezuela. Por primera vez en la Historia de Venezuela, las
compaas petroleras son las que fijan el tipo de cambio. Para este tipo de
cuestiones econmicas, la soberana no se encuentra ya en Caracas, sino en las
oficinas del Rockefeller Center en Nueva York.
El problema se plantea tcnicamente con dos alternativas. Venezuela puede fijar
el tipo de cambio en 3,09 que es el patrn operante desde 1931, o llevarlo a ms
de cuatro bolvares por dlar para hacerle frente a la devaluacin norteamericana
y tratar de salvar el caf y el cacao venezolano. El convenio de Tinoco se fija sin
embargo en 3,90. A las petroleras les resultaba desastroso el 3,09 porque
elevaba sus costos en el pas. (Rangel, 1975, pg. 368) La cotizacin del dlar
en 3,90 redujo los costos de las petroleras en un 23%. ste tipo de cambio no
salvo al caf ni al cacao venezolano, en cambio, para las petroleras Venezuela de
1934 fue la principal fuente de ganancias a nivel mundial.
El poder va integrndose definitivamente en los factores que convergen para
sostenerlo y perpetuarlo. Eleazar Lpez Contreras es la institucin armada, pero
adems maneja nexos con los exiliados. Hacia Pedro Tinoco convergen las
fuerzas imperialistas y mercantiles. Mientras, a Gmez le fastidian ya las cargas
del poder. (Rangel, 1975, pg. 372)
1935 ser el ao de la sucesin definitiva de Gmez anciano y quejumbroso por
la enfermedad, no se permite mayor margen de espera. Preparar la sucesin para
que no haya incertidumbre a la hora de la transicin, constituye un problema
maysculo para los factores de poder. Es necesario mantener la imagen de buena
salud del Gmez envejecido y enfermo, pero en los entretelones del poder la
angustia y las zancadillas estn en primera fila a la caza de la sucesin del tirano.
Eleazar Lpez Contreras dispone del nico instrumento de cohesin, mando y
orientacin de la Venezuela de entonces. En los aos que van desde 1931 hasta
1935, Lpez Contreras los aprovecha para hacerse el jefe indiscutible del
ejrcito. Con la decadencia de Gmez, los altos dirigentes del Ministerio de
Guerra se renen bajo la tutela de Lpez. Tambin cuenta con el apoyo de los
exiliados, quienes al principio manifestaban ciertas reservas, pues si Lpez tiene
el control de los cuarteles, cmo es que no ha terminado de hacerse con el poder.
Pero Lpez explica que para evitar una guerra civil, su gobierno debe comenzar
con una reconciliacin nacional (Rangel, 1975, pg. 395), como instrumento
que legitime su poder. En los crculos mercantiles y bancarios de Caracas hay

inquietud e incertidumbre, y deciden rodear a Lpez Contreras. La clase

dirigente se pliega a favor de Lpez Contreras para evitar una guerra civil, que
conllevara con toda seguridad a la intervencin e invasin de los
norteamericanos en procura de salvaguardar sus intereses.
El problema de la conformacin de gobierno de Lpez Contreras a la muerte de
Gmez, es Eustquio Gmez quin pertenece al clan de los Gmez. Eustquio
aspira a suceder a Juan Vicente. Para l los Gmez adquirieron una hacienda y
nadie va disputarles el derecho de seguirla dominando. (Rangel, 1975, pg. 397)
Todo est dispuesto para que Lpez Contreras, slo falta que muera el General
Juan Vicente Gmez. Cuando cae en cama, Lpez pone en estado de alerta a
todas las guarniciones del pas. Mientras Juan Vicente Gmez agoniza, Eleazar
Lpez Contreras y Eustquio Gmez sostienen una conversacin. Lpez asegura
a Eustquio que no ambiciona el poder, slo quiero que se restablezca el
General Gmez. (Rangel, 1975, pg. 401) Aunque sabe que Gmez no superar
la crisis, finge ante Eustquio para ver su reaccin. Eustquio contesta que el
General va a morir prximamente y le pregunta a Lpez y qu va hacer usted
Lpez? Lpez responde que se atiene a lo que manda la Constitucin y a las
directrices del cargo de jefe del ejrcito. Pero Lpez no confa en Eustquio y
determina una emboscada para matarlo.
El 17 de diciembre de 1935, el mismo da en que se extingui la vida de Simn
Bolvar (Rangel, 1975, pg. 403), muere Juan Vicente Gmez. Lpez Contreras
recibe la noticia en su despacho del Ministerio de Guerra. Ordena
acuartelamiento absoluto y vigilancia cerrada. Convoca a una reunin urgente a
las 12:30 de la madrugada del 18 de diciembre, para que delibere el gabinete
segn la Constitucin quin ser el Presidente Provisional. El Dr. Pedro Tinoco,
Ministro de Relaciones Interiores y quin todava tiene aspiraciones, dirige la
sesin, piensa que l es el hombre adecuado ya que en Venezuela hay demasiadas
inversiones extranjeras, y se requiere un gobierno civil que garantice la confianza
de los inversionistas extranjeros, y esas condiciones recaen en su persona. Pero,
esas condiciones slo pueden ser garantizadas por Eleazar Lpez Contreras, jefe
del ejrcito y nico instrumento efectivo que puede garantizar la paz del pas.
En la votacin Eleazar Lpez Contreras obtiene siete votos a favor y uno en
contra, ms que suficiente para hacerse del poder. Washington est complacido
con la serenidad de la transicin que ofrece Lpez y la disminucin del riesgo de
una guerra civil. Pero la tranquilidad se ve alterada en el minuto de traslado del
poder a las manos de Lpez Contreras. Estallan en las calles de Caracas, gritos
de abajo los Gmez, viva la libertad, de las masas desconcertadas y colricas.
Eustquio cae abaleado, y su cadver sirve para entretener a las masas que ven
en su muerte la conquista de su libertad. Mientras, los responsables ren y se
aprovechan del momento. Ellos seguirn con vida, con riquezas y con
influencias. Esa noche de la muerte de Eustquio, en muchas residencias de
Caracas se brindar con champaa por el nuevo orden democrtico. Quienes
levantan las copas, son los mismos que durante veintisiete aos sufrieron la
incomodidad de hacerle antesala a Juan Vicente Gmez en la residencia
Presidencial de Maracay.
Eleazar Lpez Contreras
Nace en Queniquea (Edo. Tchira) el 5.5.1883.

Muere en Caracas el 2.1.1973.

Eleazar Lpez Contreras

Ilustracin realizada por Francisco Maduro.
Militar, poltico y presidente de la Repblica de Venezuela entre 1936 y 1941.
Aunque fue presentado en el Registro Civil con el nombre JosEleazar, al
convertirse en adulto comenz utilizar el nombre Eleazar. Fueron sus padres el
coronel Manuel Mara Lpez Trejo y Catalina Contreras. Debido a que su padre
muri al poco tiempo de su nacimiento, su to materno, el presbtero Fernando
Mara Contreras se hizo cargo de su instruccin y educacin. Comienza sus
primeros aos de estudio en Libertad (Capacho Viejo), en la escuela privada de
las hermanas Jaimes y pasa, luego en Independencia (Capacho Nuevo), a las
escuelas dirigidas respectivamente por Luis Ignacio Velasco y Rafael Mara
Velasco Bustamante. El 15 de septiembre de 1893, ingresa al colegio Sagrado
Corazn de Jess en La Grita, donde obtiene el ttulo de bachiller en ciencias
filosficas el 15 de julio de 1898. Posteriormente, animado por su protector el
presbtero Contreras, parti a la Universidad de Los Andes con la firme
conviccin de iniciar estudios de medicina, pero resuelve unirse a la Revolucin
Liberal Restauradora. Por tal motivo, el 24 de mayo de 1899 se present ante el
general Cipriano Castro con finalidad de ofrecer sus servicios, los cuales rechaz
Castro por considerarlos a l y a su compaero Carlos Rangel Crdenas, como
"demasiados pichones" para las pruebas que los esperaban. No obstante, Lpez
Contreras sigui insistiendo hasta que el 25 de mayo se incorpor al movimiento
de tropas de San Cristbal y el 2 de junio, se le designa ayudante adjunto del
batalln Libertador. Comienza as su vida militar en la campaa de Castro,
acompaando a ste en su marcha revolucionaria desde Los Capachos hasta su
entrada triunfal en Caracas, el 22 de octubre de 1899.
Para 1900 fue nombrado Edecn del presidente Castro y ayudantehabilitado del
batalln Junn. Durante este tiempo, comanda varios batallones en Carabobo,

efectuando tareas de vigilancia militar ante la posibilidad de un alzamiento

militar por parte de Jos Manuel Hernndez, el Mocho; siendo nombrado adems
en 1901, jefe de guarnicin en Tucacas. A mediados de 1902, Lpez Contreras es
ascendido a segundo ayudante del Estado Mayor en la Casa Fuerte de Barcelona.
Luego fue asignado para ejercer diversos cargos administrativos tales como: jefe
de resguardo del Cristbal Coln (1907) y de la Aduana de la Vela de Coro
(1908). Adems, fue administrador de las salinas de Araya (1913),
reincorporndose en febrero de 1914 al ejrcito activo con el cargo de primer
comandante del batalln Rivas nmero 17, ocupando varios cargos como jefe de
batalln en Caracas hasta 1919, fecha en que es nombrado director de guerra. El
28 de octubre de 1924, por disposicin del presidente de la Repblica Juan
Vicente Gmez, es designado como jefe de la Delegacin Militar que representa
al ejrcito venezolano en el Per, con motivo de la celebracin del centenario de
la batalla de Ayacucho. Al producirse los sucesos polticos de 1928 y 1929,
Lpez Contreras se encontraba al frente de la guarnicin de Caracas y notificado
por el gobernador del Distrito Federal, Rafael Mara Velasco, tom medidas que
pese a mantener el orden pblico, no derivaron en actos represivos. En tal
sentido, en su obra Pginas para la Historia Militar de Venezuela, manifiesta no
haber sido nunca partidario de las medidas represivas como medio de eliminar la
rebelin de la juventud y le manifest al general Juan Vicente Gmez su opinin
de dejar a los estudiantes arrestados en la misma universidad.
Con motivo de la sublevacin del cuartel San Carlos (7.4.1928), Lpez Contreras
se dirigi al sitio de los acontecimientos y trat de que dichos sucesos fueran
sometidos a la justicia militar, eximindose de actuar como juez suplente, por
cuanto entre los comprometidos figuraba uno de sus hijos, pero recibi rdenes
de consignar todo en manos del gobernador del Distrito Federal. A raz de estos
acontecimientos fue invitado por fuerzas opositoras a Gmez a secundar un
probable movimiento armado a cargo del general Romn Delgado Chalbaud, lo
cual sin embargo rechaz. Como consecuencia de los sucesos de febrero y de
abril y de las intrigas del to de Gmez, Jos Rosario Garca, en su contra; pide
ser enviado al Tchira como comandante de la Brigada Nmero 4. A fines de
julio de 1930, Gmez le autoriz a asistir a Maracay y lo nombr jefe del Estado
Mayor del ejrcito, con carcter interino, con el fin de preparar el ejrcito para la
conmemoracin del centenario de la muerte del Libertador. El 22 de abril del ao
siguiente, fue nombrado ministro de Guerra y Marina interino mientras durase la
ausencia del titular, general Tobas Uribe, quien haba solicitado permiso para
viajar a Europa por motivos de salud. Designado el general Juan Vicente Gmez
para ejercer la presidencia de la Repblica desde 1931 hasta 1936, Lpez
Contreras se encarg de manera definitiva de la cartera de Guerra y Marina, el 13
de julio de 1931, en la cual se desempe hasta el 17 de diciembre de 1935.
Luego de la muerte de Juan Vicente Gmez (17.12.1935), Lpez Contreras a
pesar de los planes de los familiares de Gmez, es electo como presidente

encargado para sustituirlo hasta el 19 de abril de 1936, cuando el Congreso lo

elige presidente constitucional para el perodo 1936-1943. Una de las primeras
acciones que tom una vez que lleg al poder, fue dirigirse a la poblacin a
travs de un mensaje radial para anunciar su deseo de reducir el perodo
presidencial de 7 a 5 aos y prohibir la reeleccin para el ejercicio inmediato
siguiente, lo cual qued sancionado en la reforma a la Constitucin Nacional del
16 de julio de 1936.

Asimismo, cabe destacar que este discurso radial efectuado por Lpez Contreras
represent la primera vez en la historia de Venezuela, en que la voz del
presidente de la Repblica era escuchada a nivel nacional. A pesar del perodo de
transicin poltica que le toc dirigir, en el que pareca inminente el estallido de
una guerra civil, y en el que Lpez Contreras restringi la participacin de
sectores vinculados con la izquierda; se logr mantener un cierto equilibrio
poltico entre las distintas fuerzas polticas en juego (gomecistas y comunistas) y
enrumbar al pas hacia un rgimen de mayores libertades individuales. En tal
sentido, este proceso se reforz una vez que el 5 de mayo de 1941, el general
Lpez Contreras hiciera entrega del poder al general Isais Medina Angarita ante
el Congreso Nacional que haba elegido a ste, presidente para el perodo 19411946.
Despus del golpe de Estado del 18 de octubre de 1945 contra el gobierno de
Medina Angarita, es detenido, expulsado y sometido a juicio. Luego se va a vivir
a Colombia y Estados Unidos donde escribe su libro El Triunfo de la Verdad, en
el cual defiende su obra de gobierno como un orden de orientacin democrtica
que garantiz las libertades pblicas y la propiedad privada y que fij normas
fundamentales en el campo de la accin social; en dicho texto fija tambin
posicin contra Accin Democrtica y la doctrina revolucionaria marxista. En
cuanto a su vida familiar, tenemos que Lpez Contreras se cas por primera vez
con Luz Mara Wolkmar, de cuyo matrimonio tuvo 6 hijos: Blanca Rosa, Eleazar,
Cristina, Cecilia, Fernando y Margarita. Posteriormente, contrae segundas
nupcias con la seora Luisa Elena Mijares, de la cual no obtuvo descendencia y,
por ltimo, con Mara Teresa Nez Tovar a quien toc ser primera Dama de la

Repblica en el perodo 1936-1941, teniendo con ella 2 hijas: Mercedes

Enriqueta y Mara Teresa. En 1951, regres del exterior, a vivir en Caracas
retirado de toda actividad poltica. En trminos generales, la gestin de gobierno
de Lpez Contreras estuvo influida por su marcado civismo, lo que en definitiva
deriv en la transicin de Venezuela hacia una etapa de mayores libertades
publicas. Muri a la edad de 90 aos, siendo senador vitalicio.